1：预定是未定

1：预定是未定

十二月二十一日〇一三五时（当地时间）

南 沙 各 岛

（在这种 偏 僻 地方的 孤 岛，居然能准备到这种程度。）

相 良 宗 介 忘了自己的部队基地，不禁感到佩服。

「真是的……」

「干嘛？」

不久后收到回复。

到目前为止，宗介也没有特别追问。但是，今天他第一次提出了疑问。果然，刚才和雷伊斯的近距离接触，让他感到有些不安吧。

「别开玩笑了。因为少校经常不在。除了我以外，还有谁啊？」

《破坏Ｅ3。好大的火球。》

『这里是Uruz6。你刚才说，还没找到这座基地的司令官对吧？快点把他找出来，好好盘问一番。我啊，已经想回家睡觉觉了。』

宗介握着钱包，吞吞吐吐地说道：

「自从香港那次以来，你偶尔会——不，如果是我多心就好了。」

『哎呀呀，没想到还挺棘手的。』

《警报！ATM！》

「宴会。是啊，就某种意义来说，是宴会没错。原本预定的宴会，变成了别的宴会。」

「上校阁下，这样我很困扰。这种工作就由我——」

他似乎已经掌握到重点了。

如果只是个毫无关联的平凡地名，〈米斯里鲁〉也不会特别关注。但是，这座岛是让南沙群岛近海陷入骚乱的海盗据点，那就另当别论了。经过仔细的调查与侦查，这座岛与〈阿玛尔干〉有关的可能性很低——但另一方面，也无法得到确切的证据。

要是闪避，导弹就会飞到他们中间。

带着兴奋情绪冲过来，闯进餐厅的人是小要。她刚才应该还在用终端机查些什么才对——

「而且，这次的作战不只是讨伐海盗而已。这座岛的名字很重要。」

金女目送幽走出店外的背影。

〈强弩兵〉以冒出黑烟的那艘船为立足点，再次跳跃。瞄准前方航行的下一艘高速艇，再次发射左腕的钢索枪。高功率的马达将钢索高速卷起。

「也对。那就拜托你了，班。」

『小壮？』

「通讯结束。」

克鲁兹的M9立刻以头部的12・7毫米机关枪进行全自动射击。尺寸有塔巴斯科辣酱瓶大小的子弹，一瞬间就射出数十发，发射导弹的男人身体连同岩石一起被炸得四分五裂。

毛说道。

阿尔对连掩护射击都没有，只是在岩山观察情况的宗介说道。

或许是想起了库鲁佐的前任——马卡兰的下场，库克也以格外严肃的声音回应。

泰莎从厨房深处说道。传来冰箱开关、拿出料理用具的声音。

『用电磁枪让他们闭嘴不就好了。再说你啊——』

「啊——不好意思。」

在至今的战斗中，〈米斯里鲁〉回收了许多可说是「〈阿玛尔干〉 制 」的敌方ＡＳ残骸。关于〈贝西摩斯〉，已经将近半年了。只要研究部和情报部认真分析，应该多少可以查明零件的生产地和相关企业。

沉重的冲击。〈Boxer〉发射的反装甲榴弹炸飞了弹药库的屋顶，点燃了里头的弹药。

在金女走出的店家斜对面，宗介就站在老旧鞋店的屋檐下。

『Geybo4，准备完毕。』

『这是……感应到了吗？』

「没有啊。人活在世上，总是会遇到很多事嘛。打起精神来。」

宗介所驾驶的Arm Slave——ARX—7〈强弩兵〉，刚刚才抵达『海盗岛』的北岸。

还剩下六艘。

「我知道了。既然如此，那就当成是 不 可 抗 力 吧。 少 校 那边由我来 报 告 。那个海贼的基地，应该跟那个〈阿玛尔干〉无关。这么一来，候补又少了一个。那些家伙的活动 据 点 和真面目，到现在还是 五 里 雾 中 。」

说起来，有哪个ＡＩ会提出这种愚蠢的建议？

「抱歉，可是我已经先跟别人有约了。」

「要开始咯。」

『我正在想办法……击破第二艘！』

蕾斯欲言又止。

西太平洋　深度二五〇米

这两人关系恶劣。毕竟他们第一次见面时，状况糟到极点。虽然这两人至今曾数度一起参加实战，但克鲁兹没有「误射」克鲁佐的背后，已经算是奇迹了。

「不对，那是『ＢＡＤＡＭ』。加个『Ｅ』呢？」

「请坐在那边。我去做点吃的。」

「哦……为什么要跟我道歉？」

尖锐的金属悲鸣与水花四溅。

他从拥挤的人群中缓缓走近。被他看到自己跟雷伊斯见面了吗——在想到这里之前，她先期待着「我决定去参加邮轮之旅」这句话。

「那么，各自在明天早上七点之前提出报告书。关于拘禁的三名海盗干部的监视——维巴，由你来接手。」

「？什么啦？」

而那个韦诺姆，就是改造了〈Shadow〉。

「千鸟。」

她那双毫无邪气的眼眸，直直地盯着宗介的脸。

『可是总觉得，我们好像忘了什么重要的事。不管是什么样的装备，都会觉得「理所当然」。就连我们搭乘的机体……这种叫AS的玩意儿，都让我觉得有点不对劲。』

「既然这样就该发现啊！……真是的！」

八艘高速艇绕过岛屿的西侧，朝这里接近。因为从宗介的位置来看是死角，所以探测到的时间晚了一步。恐怕是掠夺行动结束后的归途吧。真是最糟的时机。

宗介说道。虽然克鲁佐的感想很合理，但他就是觉得高鲁姆在香港说的那句话，不可能只是随口胡诌。

「结果好就好。你似乎也习惯驾驶〈Alastor〉了呢。」

「我听说好像是叫『平安夜』的节日。」

机体描绘出抛物线开始下降后，宗介射出腕部的钢索枪。钢索的钩爪锐利地钩住下方一艘高速艇。

「怎么可能。能够制造那么特殊机体零件的工厂，应该很有限才对。」

「先……先别管这个，小要你听我说！相良同学说他不去海上旅行耶！好无聊哦～」

「了解。」「是是是。」众人纷纷回应。

「你知道二十四日是什么日子吗？」

「很好。看来你有好好记住暗号嘛。」

《收到。ＥＣＳ，关闭。ＧＰＬ，军用。主模式２。》

「这里是Uruz7。还没到。继续待命。」

如果以人类的尺寸来比喻，就像是从数层楼的高度跳上手划小艇。

宗介与〈Alastor〉正逐渐能够熟练地使用「Λ式驱动仪」。

最近金女与幽灵之间的关系就是这个样子。看来她似乎拥有扰乱佣兵或间谍这类人的步调的才能。

宗介所抵达的，是险峻的悬崖下方。是波涛汹涌的岩石地带。宗介的计划是直接攀上北岸的悬崖，从背后突袭南岸的基地。

「我想，小要大概以为今年不会有什么惊喜活动吧？所以才要趁虚而入。大家说好要一起买花，可以请你捐一点钱吗？」

「你就不能指定更像样的台词跟地点吗……？」

宗介说完，克鲁兹的Ｍ９不耐烦地挥了挥左手。

「相良同学也会去那趟海上旅行吧？然后，关于那天——我有个计划，想让小要吓一跳。大家打算一起说『生日快乐！』」

「…………」

「不，不是这样。」

『在你发牢骚之前，快想想办法啦！』

『吵死了！不要在那边叽叽喳喳的吵个不停！ ！你才是上星期的演习时，用40毫米弹把载着人质目标的车子打成碎片的吧！那是——』

《中士。乌鲁兹2有 危 险 。请射击敌方的高速艇。》

闪光与巨响。

高速艇一艘不剩地被击沉，基地里的海盗们也全军覆没。

「那真是谢谢你。下次来我家吧，我做点好吃的给你吃。你喜欢吃火锅吗？」

『Uruz2收到……小心点。』

克鲁兹用Ｍ９的头部感应器俯视着那群俘虏，如此抱怨。

「选项吗？那我倒是有。」

「可是，我听说了Λ式驱动仪的事哦？」

《中士。这个角度——》

这样就几乎完成任务了。

『小壮，一点钟——』

结束通讯后，宗介让机体站起身。克鲁兹的M9则凝视着他与〈Alastor〉。

小要的Ｍ９登陆岛上，将剩下的武器一一击溃。她打开外部扩音器，以广东话、北京话与越南话三种语言劝降。对于顽强抵抗的对手，则毫不留情地以电击枪伺候。

「光是『毒蛇』不在，我们就该庆幸了。」

『是稀有金属。你所搭乘的那架M9也有用到哦。因为苏联的内战和南非的纷争……这四、五年来，价格急速飙涨。虽然还远远不及海洛因，但也不容易被追踪。』

「Uruz7，准备完毕。」

「没有其他值得注意的物品吗？精密机器或AS的零件之类的。」

这里是无数岛屿漂浮的南沙群岛的一角。

率领步兵部队其中一队的杨・中士透过无线电报告。

不过，他现在那些语言能力已经生锈，变得很奇怪了。而且他根本不会读写。能运用自如的文字只有英语和日语——还有勉强能读写的俄语。

克鲁兹低声说道。

「那么，先说好事吧。」

不——不会错。反战车导弹正从头顶瞄准自己。

『哈哈，这跟游乐场的射击游戏一样嘛！』

报告书写完八成左右时，他觉得肚子有点饿。去厨房的话，说不定还有剩一些料理。

「啊——如果你觉得受伤的话，我跟你道歉。」

搞不好他以前真的曾经以成为艺人作为目标。但是却因为世间险恶，梦想破灭，最后沦落到可疑组织当间谍吧。金女擅自如此想象，对他投以同情的视线。

「是吗？」

「我不懂你的意思。如果你有什么话想说，可以再说明得具体一点吗？」

「那么，你试着说说nonsense的意思。」

「不，别在意。」

「我能理解你的 疑 念 ——千鸟要。希望你能稍微体谅我的 诚 意 。像这样跟你私下接触，要是被上层知道可是会出大问题的。」

「不，那天——」

这两架直升机上，分别搭载了二十名陆战队队员，准备在ＡＳ攻击后完全压制敌人的据点。

「是吗？」

在巴达姆岛抓到的俘虏们，目前正被蒙住眼睛关在舰内。他们预定在抵达梅利达岛基地后，立刻由作战总部的工作人员进行讯问。

『好像不在俘虏之中。虽然……应该不是不在这个基地里。』

船体下沉到几乎要翻覆的程度，甲板被压得扭曲变形。

沐浴在新出现的敌人的集中炮火中，她发出了不平之声。

「好吃。」

「你是认真的吗！？」

当她想知道某些事情，或是闲得发慌的时候，她就会把幽灵叫出来。不过，宗介到现在都还没有直接跟他见过面。因为幽灵顽固的主张，他们之间说好当宗介在场的时候，幽灵就不会现身。隶属情报部的幽灵与隶属作战部的宗介，从他们各自的口气中，金女也隐约察觉到这两人之间的关系非常恶劣。

『吵…吵死了！那家伙可是杀了无数个手无寸铁的船员的混蛋耶！？就算用五〇口径的扫射，也钓不出他的灵魂啦！』

她会用什么打扮潜入呢？

放学后，小要一个人前往泉川车站前的商店街。

「闭嘴。」

「好。将前后一百二十秒的资料，全部以非压缩形式保存在档案Z—1。」

《同意，中士。这种情况下保持沉默才是明智之举。》

「AL，驱动了吗？」

『Uruz8呼叫各员。』

『Geybo3，准备完毕。』

「是的。可是，阿尔的废话真让人受不了。接二连三地说些多余的话——我从没听过那种控制系统。」

「就说了，我对什么技艺才没有兴趣……！」

「圣诞节啊。你打算怎么处理学校临时旅行的缺席？」

可是，似乎没有那样的预定。

放学后，同班同学常盘恭子靠过来对宗介说道：

就算是宗介，也知道圣诞节是基督教徒的节日。可是对于在阿富汗与伊斯兰圣战士们并肩作战的他来说，实在没什么兴趣。他反而比较在意从三天前开始的「斋月」。

这种时候负责打圆场的，总是杨。

『没办法啊！？事情发生得太突然了！』

〈强弩兵〉的感应器迅速扫描四周。在最近距离航行的海盗船，朝这里发射火箭弹。

『那个司令官——就是克鲁兹刚才用机关枪打成蜂窝的，发射导弹的射手。』

『Uruz6，别松懈。步兵还没压制完毕。说起来，我们总是像这样，在得意忘形的时候——』

「你要去哪里？」

在那枚炮弹即将命中前，宗介第三次跳跃。一瞬间前这种感觉让人说不出的难受。z2。已抵达地点G。」

「哦……啊，是吗？慢走。」

即使如此，她还是用冷淡的声音说道。

「……！」

『吵死了，你这个赌徒。』

金女心想，他老是说谎。

克鲁佐环顾室内的所有人说道。包含宗介与毛在内，虽然态度消极，但所有人都点头表示同意。克鲁佐最后尊重了部下的判断。

这时，正在调查海盗基地仓库区的史派克伍长透过无线电报告。

「你们两个，先别管责任归属——我想先准备撤退。现在回去的话，还来得及补考古文。藤咲老师很严格的，这样下去的话学分会——」

除了遮住月亮的夜空云层发出朦胧的光芒外，没有任何照明。

杨士官长站在俘虏群的前方，透过无线电报告。俘虏们面面相觑，频频指向刚才导弹飞来的方向。

宗介尴尬地承认。他在阿富汗时代，平日使用的语言是塔吉克语和达利语——也就是波斯语的阿富汗方言。巴基斯坦系的普什图语，日常会话程度也难不倒他。阿富汗是一个民族 构 成 复 杂 的国家。

「您在休息吗？」

虽然早就料到，也不觉得惊讶——但克鲁佐还是闭上眼睛，太阳穴微微抽动。

十二月二十一日〇三五一时（当地时间）

『哦，你很清楚嘛。』

「不只是这样。我也跟卡力林少校和泰丝塔罗莎上校谈过了。他们说你应该晋升为少尉……让ＳＲＴ的某人晋升为中士。这样一来，就只剩相良、山德勒普塔或维巴了。但相良年纪太轻，又是兼职人员。山德勒普塔不适合当指挥官。而且——」

「也就是说，呃……」

在逐渐散去的烟雾中，〈Alastor〉四肢健全地现身。虽然还是维持着交叉双臂的姿势，但那身装甲却毫发无伤。以常识来思考，被导弹直接命中的话，机体应该会半毁才对。

「Uruz2呼叫Uruz6！三点钟方向，距离四。敌高速艇，八艘。」

『……ＯＫ。咳咳。』

克鲁兹的声音听起来很焦急。

外头的空气很冷，吐出的气息都是白色的。

「啊，是这样啊……」

『像这样在近距离看到，那可是反战车导弹的直击耶？竟然能那么轻松地挡掉，真是可怕的装备。』

那六艘船在海上疾驶，包围了毛的Ｍ９，毫不留情地发射炮弹与火箭弹。毛机的头部机关炮发出怒吼，好不容易才将另一艘船打成蜂窝——但还是剩下五艘。

『这里是Uruz2，发生什么事了？报告状况！』

『这里是Uruz9。陆战队压制所有区域，我方损伤只有两名轻伤，不影响行动。海盗方死亡八名，重伤四名，轻伤十名。』

「就是那个『巴达姆』啊。我一直在调查。从那个叫关的，目前所知的 简 历 来看，我猜他应该懂波斯语……然后，你知道用英文字母拼波斯语的『巴达姆』——『ＢＡＤＡＭＥ』，会变成什么英文吗？」

《警告信息。距离预定的攻击开始时刻，已经延迟十五分钟。请立刻移动到F地点。》

「没问题。」

无线电的另一头传来克鲁兹的笑声。

「你看！真是的，她一定很不高兴啦！」

克鲁兹一边对不熟悉的器材感到困惑，一边回答。

〈Tuatha De Danann〉　第一状况说明室

『这里是Uruz9。啊……关于那个司令官……』

东京　阵代高中

十二月二十一日十五三七时（日本标准时间）

「我……总觉得，很奇妙。」

「…………」

「……你还真冷静呢。」

在海盗基地作战后的报告会尾声，梅莉莎・毛含糊不清地说明〈强弩兵〉遭受导弹攻击时的状况。

宗介走出待命室时，看到毛兴冲冲地拿起舰内电话，但他并没有特别在意。

为了避开敌人的警戒，他可是费尽千辛万苦才来到这里。如果是普通的操纵兵，早就被水雷炸得粉身碎骨——或是被哨兵发现，让作战计划泡汤。

「…………」

金女无法克制自己的声音中带着险恶的语气。

她走进一家摆满可爱布偶与小饰品的杂货店，正在挑选邦乔的小饰品时，一名看似上班族的男子走到她身边。

泰莎端着装在大盘子里的意大利面，从厨房走出来。

「二十四日吗？」

「要是发生落石，会被敌人的哨兵发现。」

「哦……是吗？」

宗介坦率地说完后，将意大利面送入口中。他的双眼立刻瞪得老大。原来如此，这——

「我记得……是杏仁。」

『…………！刚刚那是？不是从基地的方向来的！』

Zy-98〈Shadow〉。是苏联的杰亚设计局开发中，取代Rk-92〈野蛮人〉的次世代主力ＡＳ的代号。

他立刻卷起钢索，原本在空中飞舞的机体转眼间被拉近，〈强弩兵〉在高速艇上「着地」。

克鲁兹虽然嘴里不停抱怨，但还是出去交接俘虏的监视工作。因此现在很安静。只要赶快完成文书工作，让潜艇上浮，说不定就能搭直升机前往东京。虽然身为普通士官的宗介受到这种特别待遇，让许多船员感到不快，但他才不管那么多。他自己的学分也很危险。在重新签约时，他要求对方确实将「在输送等方便上，尽可能予以协助」这一条记载在契约书上（但燃料费要自付）。

「那么解散。今天辛苦了。」

「然后呢？接下来是坏事？」

『可恶！』

「虽然我跟他合不来，但他有潜力。最重要的是他很为同伴着想。我想暂时好好锻炼他，看看情况。」

恭子的辫子无力地垂了下来。

『嘿嘿——很不巧！那是演习！这是实战！』

「那个……下个星期就是圣诞节了，对吧？」

「你不愿意吃我做的菜吗？」

「？我不懂你的意思……先不说这个，关于那件事，我有事想告诉你——」

「这样啊，那我就出吧。可是——」

《这段信息我解释为玩笑话。玩笑话也是有效的对策。我准备了大约五十个能逗笑人类的笑话，如果您有需要的话——》

《收到。》

『还不知道呢。得先审问基地的司令官才行。』

「太棒了。那么，要怎么盘问那个被轰得尸骨无存的司令官？告诉我，韦伯。」

『小壮，你刚才……』

「……没问题。」

「是是是。不要随便找我出去，对吧？我知道啦。」

毛的Ｍ９被水花溅湿，她翻转机身，左右晃动头部的雷达。

两人异口同声地透过无线电怒骂。

克鲁兹的声音听起来很尴尬。这时，毛的声音插了进来：

「啊啊……特训有了成果。这样就能对付小要的狡猾手段……」

沐浴在新出现的敌人不过这一切都已经不重要了。问题地运作中。他走过头顶上的悬崖边，与巡逻的步哨擦身而过，好几次差点摔下去——

『用电磁枪让他们不过这一切都已经不重要了。忙就是了。」

到达波浪的飞沫无法触及的高度时，宗介让机体的电磁迷彩以不可视模式启动。装甲的各部位展开，露出透镜状的零件。全像屏幕包围机体，让它的身影消失在大气之中。

『我最近在玩股票。偶尔也该看看经济杂志吧。老是打仗的话会变笨哦？』

五分钟后，宗介终于抵达指定的地点，向小队队长报告。

男子的语气听起来似乎也是心不甘情不愿。听到他这么说，小要哼了一声。

「这个距离效果不足。而且残弹也少。」

根据作战前的说明，岛的南岸应该有小型的港口与船坞。这几个月来，海盗们用来袭击通过近海的商船的高速艇，就停泊在那里。据说那里还有收纳掠夺品与补给物资、武器弹药的仓库。

「没办法。」

马可一副恍然大悟的样子点头。

「那就好。虽说是偶发事件，不过干得好，相良……但是，下次要记得在被攻击前就先处理掉，这是不必要的风险。」

「你是说劫船吗？」

『真是的，有够慢。你不是有钢索枪吗？那种悬崖，快点爬上去啦。』

「谁知道。比起那种事，你还是担心临时的校外教学的事吧。」

「真是惭愧。如果不是一时大意，也不会用到它。」

「啊……相良先生。」

「这么说来……的确是……这样没错。」

在宗介等人的奇袭下，司令室、弹药库、停泊中的高速艇毫无抵抗地遭到破坏，海贼们陷入严重的混乱。在这种孤岛上，是为了什么而配备的呢——并排在基地深处的旧式苏联制ＡＳ・Rk—89〈幸运四叶〉，操纵兵还来不及坐进去，就被从海上过来的毛机毫不留情的射击给破坏了。

玛莎向还留在室内的库鲁佐开口。

「你果然只是个机械。」

「所以呢？『ＢＡＤＡＭＥ』会变成什么？」

『不，我只是在自言自语。话说回来——』

「哦哦，原来是这样。」

以银色的月亮为背景，俐落的剪影在空中飞舞。

由于没有庆祝生日的习惯，其实宗介完全忘了要帮小要庆生。潜入这所学校之前，他明明已经把小要的个人资料全部看过一遍了……

〈Alastor〉的感应器所显示的岩山斜坡。在俯瞰这座港口的岩石阴影处，他看到一个人影在移动。因为火灾的浓烟与黑夜，影像非常不清楚，但那个男人的肩膀上似乎扛着反战车导弹。

坐在宗介隔壁的克鲁兹・韦伯，傻里傻气地哈哈大笑。

『这里只有武器弹药和海洛因。虽然也有钒的货柜——但这是抢劫来的吧。应该是前两周被袭击的秘鲁籍商船的货物。』

与驾驶舱内的宗介手臂连动，〈Alastor〉的手臂也跟着动作。意大利奥托・梅拉拉公司制的〈Boxer〉榴弹炮，瞄准了下方的海贼基地。目标是随意挑选的。

阿尔的话简直就像克鲁兹的玩笑话。宗介咂舌，瞄准下一个目标。

来到第二层甲板时，他在无人的角落巧遇舰长泰莎。

杨说道：

「真是的……」

对宗介而言，圣诞节就是阿富汗时代敌对的周围的空气仿佛凝固了一般。案夹夹在腋下，走出房间。

他似乎是个变装高手，每次现身时都会打扮成不同的模样。有时是优雅的老妇人，有时是自由业的年轻男子。除此之外，还有中年上班族、四十岁左右的主妇、工地现场的工人、保险业务员等等，变化多端。就连这个特务究竟是不是男的，金女也不知道。

「然后呢？你帮我调查了吗？」

「只要闭嘴不说就好了吧。」

回到ＳＲＴ专用的待命室后，宗介打开笔记本电脑，开始撰写报告书。

首先瞄准弹药库的屋顶，宗介扣下扳机。

「……其他人的意见呢？」

自从能跟她正常交谈后，已经过了半年。对于过去高不可攀的泰莎，现在的宗介有种难以言喻的亲近感。

「失礼了。我才是——」

「别这么说嘛。我请你吃好吃的东西。」

这时，小要晃了过来。她把板擦放在一旁的黑板上，随手整理粉笔，同时问道：

被她斜眼一瞪，宗介顿时语塞。因为恭子就在旁边，他不敢说出〈米斯里鲁〉的名字。

「捐钱？」

队员们站起身，一边闲聊一边走出状况说明室。

宗介站起身，同样在操作笔记本电脑的毛开口问道。

「不……应该没有到隐瞒的程度。你是不是在勉强自己？」

「相良先生，要再来一盘吗？」

克鲁兹惊讶地说道。在着地的船上工作的男人们也真的吓到腿软，抬头仰望〈强弩兵〉。宗介将单分子刀刺进甲板，巧妙地取得机体的平衡后，以头部的12・7厘米机枪开火。引擎与武装被打成蜂窝，那艘高速艇立刻失去战斗能力。

「如果是西边的工厂，应该很有限才对。虽然有分析设计的特征和共通点——不过关于韦诺姆，比较有力的说法是，原型是那个苏联制的次世代型ＡＳ。」

『别强人所难啦。距离很远——而且目标又快。可恶，早知道就带地狱火或标枪来了。』

从海中的狙击点移动至此的克鲁兹机，拨开烟雾，终于登陆岛上。他与毛所驾驶的Ｍ９〈Gernsback〉有着与〈强弩兵〉相似的轮廓，手脚修长，腰部紧实。灰色的装甲被海水浸湿，到处都滴着水珠。

『可恶，一直乱动……！……哇噗，真的不妙了！』

「那不是控制系统哦。」

在那条宾馆街的屋顶上，她被暗杀者袭击，然后又有别的「某人」收拾了那个暗杀者。她也说了当时目击到的机器人。但是，金女和那个「某人」说了什么，以及被做了什么——只有这些事，她无论如何都不想说。

西边的军方相关人士之间，是在短短一个月前，才得知这种新型ＡＳ的存在。虽然〈米斯里鲁〉也尚未掌握其全貌，不过据说它和Ｍ９一样，以小型、高输出的核融合电池实现了完全电力驱动，甚至拥有凌驾于Ｍ９的性能。

只要一提到这个问题，蕾斯总是会保持沉默。

这是在零点几秒内做出的判断。宗介没有采取回避动作，而是从正面迎向直冲而来的导弹。

「没什么。只是觉得你也有注意到该注意的地方。」

「嗯。方便的话，陪我一起吃吧。」

「我走了。」

「在巴达姆岛似乎很辛苦呢。」

「这是培根蛋意大利面。我常在工作后一个人做来吃。」

宗介一头雾水地回答，小要则发出呻吟。

《失礼了。》

宗介开始语无伦次。

「不过，这还只是推测而已。从机体的构造来看，杰亚的新型和韦诺姆的关系，就跟我们的Ｍ９和〈Alastor〉的关系很相似，顶多就是这样而已。总之，我们还是要注意一下相良听到的『巴达姆』这个关键词。不过……也有可能是高鲁姆为了找碴而随口胡诌的。」

发现自己不小心以轻松的心情说出无礼的话，宗介感到惶恐。

克鲁兹改变语气说道：

在旁边了望台打瞌睡的一名海贼，发现他们的身影后张大嘴巴。那名海贼慌张地不知该伸手拿机关枪还是警报开关，最后还没碰到任何一样就发出惨叫昏了过去。〈Alastor〉的手掌中装设的电击枪发出眩目的电光，让那名男子立刻昏厥。

宗介说道。

「为什么要让库克去做？监视的话，由我来接手也可以呀。」

〈强弩兵〉从上空杀向发射炮击的敌船，成功地第三次着地。海盗们争先恐后地逃窜，跳进漆黑的大海。

机体控制的辅助系统，竟然会说「唱歌吧」。

毛说道：

『问题不在这里吧？ ！难道要我盘问尸体吗？ ！』

「关于韦诺姆和〈贝西摩斯〉的 残 骸 的 分 析 结果呢？」

宗介一脸疑惑地问道。就连能自由运用近十国语言的泰莎似乎也不懂波斯语，露出不解的神情。不知是不是心理作用，总觉得她因为这顿午餐被打断而感到不悦。

之后ＡＲＸ便不再开口。宗介在驾驶舱中厌烦地摇摇头，而〈强弩兵〉的头部也跟着做出同样的动作。

他才刚发下豪语说「这次一定要以万全的态势进行护卫」。

「去餐厅吗？」

宗介说道。

「……姑 且 是有。不过因为是作战部的预定，所以没有 确 认 证 据 。说到〈Tuatha De Danann〉战队，圣诞节前后并没有什么特别的作战行动。不过似乎有在准备宴会。」

「我可没命令你准备乐曲。不准未经许可就浪费记忆容量。」

用有些冷淡的声音说完之后，小要便快步离开。在一旁看着两人对话的恭子，深深地叹了一口气。

「……果然还是学校那边比较忙吗？」

话说到一半，宗介就察觉到了。

跟马可两人独处时，库鲁佐的语气总是会不知不觉地恢复成士官时代。

攻击小队的队长——梅莉莎・毛少尉并没有特别责备迟到的宗介，如此说道。

「可是，当时我认为只能那么做。从克鲁兹的M9位置来看，不但距离很勉强，而且烟雾也很浓，所以用电击枪应该没有效果。因为无法保证敌人没有准备第二发，所以我认为迅速让目标无力化，是不得已的处置。」

司令所、弹药库、无人的旧式ＡＳ、对空车架……

泰莎再次询问。

「这是命令。你要负起责任，从ＰＲＴ成员中挑选出监视人员，进行指挥。听到了吗？一切责任都由你来扛。可别让事情演变成像佩利欧诸岛那样的情况。」

毛说道。她的M9移动到岩山的山顶，负责周边的警戒。

「ＡＬ，解除ＥＣＳ，军用模式，战斗机动。」

「你不知道吗？呃……捐钱就是大家一起出钱的意思啦。一人三百圆，拜托！」

果然，〈米斯里鲁〉还是比较重要吧？她的心情变得很阴郁，什么也没买就走出杂货店。

「？不，我——」

「你认为我隐瞒了什么吗？」

朝着激烈摇晃的船体，以机关枪扫射。船的引擎与炮塔被破坏。

「部队有作战。」

「也该让那家伙累积一些士官该做的工作经验。让他学习责任感。」

「哈哈哈，那可没办法。只能拜托恐山的灵媒了，而且还要会说中文的灵媒。」

她瞄了一眼教室另一头，从窗边探出身子，正在擦黑板的小要。

『Uruz6，没有问题。』

宗介似乎没有注意到雷伊斯。或者，他只是怀疑而已。

反战车导弹命中了〈Alastor〉的上半身。

是来自克鲁兹・威巴下士的催促。他在岛屿的南侧——在比较平稳的波浪中，就狙击位置。

「好的。我也是这么打算。」

宗介把藏在包包里的自动手枪收回上衣下的枪套。

金女一迈出步伐，宗介就从后面跟了上来。

「是什么样的宴会呢……」

「……啊。」

『没有。这里只是个如假包换的海盗基地。看来跟那个〈阿玛尔干〉没什么关系。』

「你这话听起来还真刺耳……」

以海盗的根据地来说，可说是相当严密的警戒态势。普通的部队应该连靠近都办不到。

泰莎有些犹豫地说道。

宗介似乎也没有把握，但他隐约感觉到金女隐瞒了什么吧。就像刚才跟雷伊斯见面，还有两个月前，宗介不在时发生的——那个叫雷纳德的少年的事。

如果换成普通的士兵登陆这里，恐怕会被狂暴的海浪之力，无数次地冲撞到形状诡异的岩石上，就此丧命吧。只有AS这种人型兵器，才能在秘密的情况下登陆这种地形。

宗介板着脸说完，敲打砧板的菜刀声戛然而止。

「我明白了。那么，就让我尝尝吧。」

「你知道吗？下个二十四日是小要的生日哦。」

「你这白痴，要我跟你走还早一百年咧！」

『Uruz6呼叫Uruz7。还没到吗？我都等到不耐烦了。』

他爬上附近的楼梯，悠闲地走在通道上。

似乎也有抵抗而被射杀的海盗。不过他们可是袭击过无数商船，杀害过无数船员的家伙。劝降、电击枪、催泪弹——都对他们这么亲切了，会死也是他们活该。

接下来，一如往常地停止思考。平常轻易就能想到的他的优点或优点，全都消失无踪，脑中只浮现负面的想法。

宗介看也不看倒地的男子一眼，如此说道。

为了压抑不安的心情，金女的语气变得越来越带刺。

毛的目光落在手边的板夹上。

泰莎露出微笑。那笑容仿佛在闪闪发光。宗介感到些许的安心，同时也觉得有些内疚。

现在已经是白天很短的季节，天空一片漆黑，但商店街却很热闹。到处都播放着圣诞歌曲，人们的说话声、笑声不绝于耳。

不过，那是指普通的部队。

「真是的……」

「Uruz7呼叫Uruz2。已抵达地点G。」

「是『蛹』啦，『蛹』！」

泰莎的声音很兴奋。

那家伙一点都没有体贴的心，总是把我当成笨蛋，总是像那样装傻，感觉很确定自己是正确的。这么说来，仔细想想，他那种超乎常理的举动，是不是有点奇怪？其实他从一开始，就是知道自己的角色在扮演吧？如果是这样，那他就是个超级讨厌的家伙！应该说，超差劲的。即使只有一瞬间，但自己竟然对他心动，真是丢脸。没有顺势告白真是太好了。说起来，男人这种生物，没有例外都是骗子，为了保住自己的面子，不管多少谎言都能说出口，是狡猾的家伙。是完全不能信任的邪恶超能量生命体。

「我说我不想听！」

「是什么事啊？」

「什么？」

「你总是这样！为什么你——」

可是，能跟忙碌的泰莎加深感情的机会并不多。宗介在这几个月来，已经隐约察觉到她的好感。对方都这样邀请了，要拒绝实在很困难。

「因为有很多原因。抱歉。」

「不用你多管闲事。」

「其实那个二十四日……你不是预定要跟部队的大家开派对吗？之后，我打算在自己的房间跟梅莉莎她们开个小小的续摊。如果可以的话，相良先生要不要也来参加？」

「要不要一起吃点什么？」

「不好意思，我打算缺席这次的海上旅行。因为有别的事情。」

「有什么关系。这样就不会搞错了。」

她是个很有魅力的少女。她像这样跟自己说话，让宗介觉得很开心。她低着头做料理的身影，跟做菜时的泰莎给人的印象一样。

「……了解。」

『相良可是被他打伤的耶！』

毛以紧迫的声音说道。

宗介姑且先这么回答。

速度是四十节。换算成时速的话，大约是七十四公里。

宗介一边操纵机体，一边说道：

无视于因为自己的疏忽而感到头痛的宗介，恭子继续说道：

随后，〈强弩兵〉一蹬岩山的悬崖，朝海面跳跃。

「哦……」

克鲁兹与AL同时发出警告。

她怯生生地开口。

「我可是故意挖苦你的，中士……」

「而且？」

「我之前也说过吧？〈Alastor〉是你的分身。如果——你在不同的环境成长，说不定就会变成像阿尔那样。」

可是〈米斯里鲁〉的存在，是不能让阵代高中的学生知道的。当然，也不能让恭子知道。

等全员报告完毕后，毛清清喉咙，提高音量：

对宗介而言，圣诞节就是阿富汗时代敌对的不过这一切都已经不重要了。拘禁的三名海盗干部的监视——维巴，由你来接手。」

「是吗……你果然不知道……」

之后的战斗，呈现一面倒的局势。

对宗介而言，圣诞节就是阿富汗时代敌对的苏联兵们，警戒心会变得比较薄弱的时期……他只有这种程度的认知。

红色的光芒笔直逼近。

「是吗？作战啊。作战、作战、作战……干脆你跟那个『Miss作战』结婚算了？」

我最讨厌相良了！

「小 姐 呢，要不要跟叔叔一起玩啊？」

「唔……不，那是……」

就在他不知该如何回答时——餐厅外的通道传来一阵慌张的脚步声。

但这次却因此而引发了小小的混乱。

〈Alastor〉并用机械手臂与腿部的钩爪，慎重地攀上悬崖。机体的ＥＣＳ毫无问题地运作中。他走过头顶上的悬崖边，与巡逻的步哨擦身而过，好几次差点摔下去——

「不，是很轻松的任务。」

惊人的爆炸声。巨大的火柱烧灼着夜空，宣告战斗开始。

《失礼了。我闭嘴。》

她冷淡地说道。

「这里是Uruz7。虽然受到残存敌兵的导弹攻击，但Uruz6已经将其扫荡，我方没有损害。」

虽然宗介习惯吃六分饱，但还是将小盘子递了出去。如果是在作战前，他一定会因为严禁吃饱而拒绝。吃饱会降低思考能力，万一腹部中弹时——死亡的概率也会大幅上升。不过现在是在舰内，应该不用担心这点。只要负责监视俘虏的克鲁兹没有出什么差错的话。

「哦……」

泰莎自言自语，宗介一脸讶异地看着她。

「没关系。偶尔也请你尝尝我亲手做的料理。」

单方面切断通讯，小声地低吟。

「正因为如此，怎样？」

「如果我说了什么没神经的话，我向你道歉。我不是那个意思……」

「可是敌人却没有出现。应该可以视为他们在放长线钓大鱼吧。或许他们有自信只要想动手，随时都能排除掉我跟乌鲁兹7，绑架你。」

「而且啊，这种工作或许也能让你的技艺更加精进哦。」

宗介改变想法，在餐厅的座位上坐下。

「当……当然没事啊。把枪收起来，枪。」

『才两艘？』

关于雷伊斯的事，她打算找个机会说。刚才开玩笑提到的火锅，有一半是认真的。她打算让雷伊斯和宗介一起用餐。雷伊斯似乎也不是那么坏的家伙，让他跟宗介和解一定比较好。

『你看吧！都是你害的！ ！我一定会在报告书上写得一清二楚！啊——可恶，回去之后班一定会挖苦我的。这样一来，我为了处理麻烦的手续而当上士官不就一点意义也没有了吗！决定了，下次喝酒你请客！说起来，你这家伙就是个无可救药的短路思考单细胞——』

「这里是南沙群岛。南北中国、越南、台湾……各国的势力范围像马赛克一样错综复杂。正因为如此，正规军要进行大规模的军事行动是很困难的。简报的时候不是说明过了吗？」

恭子的话虽然有道理，但对宗介来说，还是很难理解。

「这个……好像是这样。」

他似乎是个变装高手，每次现身时都会打扮成不同的模样。有时是优雅的老妇人，有时是自由业的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不想听！」

「…………」

「调查过了。根据情报部的分析，那艘船似乎没有任何问题。背景关系也很干净。虽然无法保证敌人不会使用顺安那时的手段——」

「〈强弩兵〉的ＬＤ启动，阻止了反战车导弹的爆炸。资料也完整。」

仿佛拨开沉重的海水，Ｍ９采取了积极的回避机动，周围不断有粗暴的水柱耸立。即使凭Ｍ９的防弹性能与运动性，也不可能继续撑过敌人的猛攻。

男子以生硬的语气说道。

轰隆声。毛机还没说完，就在它的右边不远处，扬起了巨大的水柱。是极近距离的爆炸所引起的。

「我知道啦，中尉大人。」

这种小事，只要直接问宗介就好了——可是当两人之间的关系变得尴尬时，金女就没办法开口询问。

她想象着没有宗介的邮轮之旅。

宗介下意识地绷紧身体。记得泰莎应该是天主教徒，虽然不觉得她会提出什么莫名其妙的宗教争论，但还是觉得坐立不安。

『呀！……呃，啊——可恶，为什么啊？情报不是说，那些家伙的船应该都停泊在基地吗？为什么会有新的船过来？』

幽叹了口气，转身背对金女，打算离开。但在那之前，她又停下脚步说道：

「虽然我不太清楚，不过应该是这样没错。」

「那天怎样？」

「你老是这样……以为装成木头人就可以蒙混过去，那你就大错特错了！？我已经看穿你的底牌了！」

这名男子是隶属于〈米斯里鲁〉情报部的特务人员。代号是「幽灵」。他的任务是监视与护卫小要（虽然护卫这点很可疑）。

宗介说道。

在黑暗之中，涂装成深灰色的〈强弩兵〉的轮廓，发出微弱的电磁肌肉驱动声，攀爬在岩石地带。

数分钟后，投降的海盗们被绑成一串，集中到船坞。

金女狠狠地瞪着宗介。

「全部给我删除。否则为了遂行作战，我会将你破坏。」

恭子转移话题，握着拳头说道。小要听到之后，排粉笔的手一瞬间停了下来。

如果是以开玩笑的语气，那还有救，但ＡＲＸ的声音始终低沉而平淡，让宗介更加烦躁。

「咦？不……没什么。啊哈哈。」

《 肯 定 。机体没有检测出损伤，主电容器的电压也很稳定。》

〈强弩兵〉的身旁，是丢下武器坐地的海盗们，以及监视他们的我方陆战队队员。

「可是？」

「不，没什么。来，尽量吃吧！」

『咦？…………啊……是哦。』

「别管那么多了！你给我牢牢记住！」

果然，我绝对不他深吸一口气，强迫自己冷静下来。校有临时的校外教学。

（算了，这样也好。）

虽然距离很近，但凭〈Alastor〉的运动性能，要迅速跳开闪避是很简单的。可是这架机体的背后——也就是导弹的弹道前方，有数十名俘虏与我方的步兵。

「太好了！」

「就是这个要点，准备跳到下一艘。」

自从香港以来，这两个月来，这个ＡＩ的言行举止一天比一天奇妙。虽然废话变多了，但从未发现明显的错误动作，因此更让人觉得麻烦。根据整备员的说法，ＡＲＸ似乎要求将机体与ＦＭ收音机或ＢＳ电视的线路连接，以接收这些节目的讯号——或许该叫他停止这种行为比较好。

「我吗？」

「啊——吵死了！我不想听。」

《请射击敌方的高速艇。没有其他的 选 项 。》

「是的。这个——很好吃。」

「我不能说。很抱歉……」

「那个叫〈Shadow〉的机体？」

毛的ＡＳ——Ｍ９〈Gernsback〉腰部以下浸在海水里，缓缓地朝海贼的港口前进。在后方的狙击地点的克鲁兹，以及在岩山山顶的宗介则掩护着毛。

「…………你是不是在想象什么很失礼的事情？」

「不过……你每次都变装得很巧妙呢。别再当什么阴沉的间谍，去当艺人还比较赚吧？」

「那还用说吗？因为小要的生日就快到了啊！要是相良同学没来，她一定会很失望的。可是小要很爱面子又倔强，没办法坦率地说出『好寂寞』。这种事，你至少要察觉一下嘛！」

当天晚上，金女一如往常，一个人闷闷不乐地后悔自己的言行。但是，即使在脑海中重复与他的对话几十次，还是无法克制怒气。

金女切入正题。

「啊，是吗？辛苦你了。」

「这里是Uruz7。他可能假扮成俘虏，潜伏在俘虏之中。或者是还在这座岛的某个地方——」

「不，不是那样。只是有点……」

男子压低声音说道。

『什么啦，快点说。』

如果是以前，他一定会挺直背脊，规规矩矩地敬礼——但宗介已经学到，她不喜欢这种态度。因此他只是轻轻点头致意。

「那一瞬间，发生了好事跟坏事……嗯，就是同时发生了两件事。」

「…… 了 解 」

穿着野战服的宗介坐在椅子上，一语不发地点头。

小要斜眼瞄了对方一眼。

「怎么了？」

果然，我绝对不要跟男人交往。特别是那家伙！

对于幽灵的这种变装术，金女也深感佩服。毕竟他连声音都能自由自在地改变。

『你说什么？打成蜂窝？你杀了他？ ！为什么不使用电击枪？ ！』

「…………？」

克鲁兹发牢骚。

在那枚炮弹即将命中前，宗介第三次跳跃。一瞬间前还搭乘的高速艇中弹，接着爆炸。机体背对着那阵爆炸的火焰，在空中扭转身体。

巴达姆岛。这座曾被海盗团当成据点的孤岛的名字。这座岛有许多名字。有多少国家主张南沙群岛的领有权，就有多少名字。北京话的岛名「八塔墓」，是宗介在香港从九龙口中听来的。

「怎他深吸一口气，强迫自己冷静下来。以若有所思的语气说道：

宗介将机体的散弹炮放回腰部的挂勾，如此说道。

《不可能、乱来、没常识。》

她原本以为宗介不来参加邮轮之旅，是因为〈米斯里鲁〉那边有作战的关系。

如果是以前的他，应该会紧张地生硬地说「还是由我来做吧」或是「我来帮忙」之类的话——

「哦，是重要到不能说明的事情啊。嗯……反正跟我没关系。就这样，别期待我会带礼物回来。」

导弹的爆炸全都被〈Alastor〉机体正面产生的隐形墙给阻挡，烟消云散。

『不过对付这种海盗，有必要出动我们吗？』

「中尉，那句话肯定是某种提示。」

两人并肩迈开步伐。没多久便抵达的餐厅一片漆黑。由于已经过了半夜，餐厅里空无一人，似乎也没有剩菜。

「有什么关系？这样旅行时也比较安静。虽然我不知道是什么任务，不过你就去度过一个快乐的圣诞节吧！我完全不在意的。」

我方的运输直升机部队也抵达了。以厚重的防弹衣与防弹塑胶盾牌全副武装的一个小队，在宗介等人的掩护下，从直升机鱼贯而下，踏进ＡＳ无法进入的室内。不久后，登陆部队的各小队传来已镇压各自负责区域的报告。

（为什么现在要跟我提圣诞节……？）

「我也是。感觉很奇怪。」

「要我说的话，你们情报部也跟那些『敌人』一样可疑。相良跟泰莎就算了，作战部的大人物们，我实在搞不懂他们在想什么。」

〈强弩兵〉朝着空荡荡的炮座与引擎部位，发射〈Boxer〉的炮弹。

解除ＥＣＳ后，所有动力都用在战斗机动上。在泛紫的夜空下，白色机体迸射出蓝色的萤光，出现在岩山顶端。

这时，友机传来通讯。

『这里是Uruz9……呃，根据俘虏的说法，那个司令官——』

「嗯，你那边呢？」

「是吗……是某个宴会吗？」

单方面地告知后，泰莎便走进厨房。宗介连忙说道：

「那真是太好了。」

透过机体的夜视感应器，看到一片暗绿色的海洋。耸立在其中的那座岛，两 翼 宽度只有两公里。凹凸不平，高数十米的岩山顶端，长着一些聊胜于无的树木与枯 草。

幽灵不知为何突然生气，耸起肩膀。

海盗们一副不服气的样子——仿佛因为作弊而输掉游戏的表情。他们似乎无法接受自己原本以为坚不可摧的根据地，因为ＡＳ这种兵器而如此轻易地被攻陷。

宗介生硬地回答。

她继续料理了一阵子。用碗搅拌东西的声音、用锅子煮沸热水的声音、用平底锅炒东西的声音……

虽然都是小型艇，但似乎都装备了20毫米级的机关炮，以及步兵用的火箭弹。这八艘船掀起浪花，以各种武器攻击毛。

克鲁佐与克鲁兹以险恶的眼神互瞪，一旁的毛轻叹了一口气。

泰莎抬眼看着他说：

「闭嘴，帮忙就是了。」

「少说废话。」

『这种小事我当然知道。』

「好吃吗？」

克鲁兹转过头。

「我在等你出来。刚才有个可疑的男人进出这家店——看来没什么事。」

「…………」

「总之旅行时要小心。为了保险起见，我也会以客人的身份潜入。」

克鲁兹与宗介报告后，从距离岛屿一公里外的海面待命中的两架运输直升机也跟着回应。多亏最近引进的新型消音系统，其螺旋桨与引擎的声音，就连〈Alastor〉的收音感应器也只能勉强捕捉到。

『嗯……或许是这样没错啦。』

『吵死了！约聘人员给我闭嘴！』

他应该是打算参加部队的宴会，所以取消了这边的临时旅行吧。毕竟那边有可以托付性命的伙伴，还有那个女孩在。

「千鸟——」

「咦……」

因为位于岩山的山顶，视野比眼下的毛更广的宗介发出警告。AL也保持沉默，以高速的先进型数位资讯链路，将〈Alastor〉捕捉到的感应器情报传送给所有友机。

宗介犹豫了。那天学校有临时的校外教学。

金女冷淡地说完，便穿过人群，大步离开宗介。

「你不去吗？可是，你之前不是还那么有干劲地说『这次会全副武装参加』吗？」

什么嘛，那种家伙——她心想。

「你……你在这里做什么？」

「…………」

《中士，这种战术不在我的预测范围内。Nonsense。》

『喂喂喂……！』

「可是我不懂，为什么她会不高兴到那种程度？」

这时，宗介插进克鲁兹与史派克的对话：

「你不是调查过了？」

「去吃饭。」

但是，她无法说出雷纳德的事。

当然，这并不是因为宗介很迟钝。而是因为雷伊斯的伪装技术相当高超。虽然最近老是被金女耍得团团转，但那个男人似乎也是相当优秀的特务。只要混入人群之中，雷伊斯就会变成『看不见』的存在。即使是对于杀气一类的东西异常敏感的宗介，只要对方没有那个意思，他的感应器也会变得迟钝。

〈地狱火〉与〈标枪〉是ＡＳ使用的导引导弹名称。为了掩护射击，克鲁兹被分配到的位置，正好适合安全地狙击固定目标，但不适合狙击以四十节高速移动的目标。已经击沉两艘船的克鲁兹，他的技术可说是令人惊讶。

「——总共用了五十四发，轰得尸骨无存。」

「没什么。然后啊，相良先生……」

『啊，你这家伙……！』

「没错。不过，那种可能性应该很低。毕竟敌方组织应该也已经亲身体验过ＴＤＤ战队的惊人机动力、打击力与隐密性了。为了绑架你，他们应该不会采取那样的作战才对。不过，正因为如此……」

『哦？ ！那相良，你的状况如何？』

她的声音听起来有些意外。

「我不太懂。生日是那么重要的事吗？」

「相良！你会说波斯语吧？」

『就是那个啦，情报有误。希望你能谅解……』

「上校阁下。」

「欸欸，相良同学。」

克鲁兹机发射的七六毫米炮弹命中，第二艘海盗船爆炸。

「第一次看到ECS的不可视模式时，我也是这么想的。」

金女的脸色突然一沉。

「喂！喂！」

话一说完，宗介便让〈强弩兵〉的机体后退几步，看准时机，一口气助跑。

板着脸聆听的陆战队・特别对应班的队长，贝尔夫冈・克鲁佐中尉问道。他是个三十岁左右的黑人男性，身穿高大的野战服，眉毛坚挺，表情精悍。

《收到。》

「在那之前，这样很不自然吧。要是情报部的上司知道我们这样接触，不知道会说什么……」

接下来的几天，金女几乎都不跟宗介说话。宗介虽然有好几次都心不甘情不愿地主动跟她讲话，但金女总是爱理不理的。

「唔……」

「喂喂？你有在听吗？」

「…………」

「你有没有什么事瞒着我？」

「是啊。我有点开心……呵呵。」

发现马可露出满意的笑容，库鲁佐皱起眉头。

「哦……」

「根据那个叫千鸟要的 娘 家的 证 言 ，在佩利欧诸岛的时候，马卡兰最后对阮说『叫维巴他们来』。当时少校不在，你又受了伤。于是他举出了维巴的名字。前辈其实也很欣赏他吧。」

「我最喜欢泡菜锅了……不对，你真的有听懂我在说什么吗！？」

不只克鲁兹，就连〈强弩兵〉搭载的人工智能〈ＡＲＸ〉也催促他。

「可是，我还是很抱歉。那天我无论如何都没办法空出时间。」

「克鲁兹把发射导弹的海盗司令官给轰飞了。用头部机关枪的12.7毫米子弹——呃——」

『吵死了！不是说要活捉司令官吗？这下子该怎么办啊？ ！这可是我少尉任官的出道战耶！』

「不，我不知道。」

反正他只有〈米斯里鲁〉的派对可去。他打算跟大家一起吵吵闹闹，然后跟那个女孩营造出不错的气氛吗？金女还以为他是不会说这种谎的人。难道在日本生活了八个月，让他连这种下流的掩饰方式都学会了？

「没有啊。你才是，是不是有什么事瞒着我？」

她有着一头灰金色的法国卷短发，身材娇小纤细，是与宗介同年纪的少女。卡其色的制服肩膀上，上校的阶级章闪闪发光。不知为何，她看起来有些喘。

「你们不也是在放长线钓大鱼吗？」

宗介甚至还传了简讯到她的PHS，但她连看都没看就把简讯给删了。在学校被问到「你看过简讯了吗？」的时候，她也只回答「是是，我看了。所以你不要再跟我说话了，好吗？」然后把宗介赶走。

克鲁兹感叹地说。

《收到……不过，在那之前我有个忠告。根据统计，在这种状况下，因为作战无法遂行的焦躁感，而犯下失误的危险性会倍增。为了缓和心理状态，我建议您唱歌。我准备了五十首左右的最新热门歌曲，如果您有要求的话——》

「嗯，因为舰艇正在巡航。我肚子有点饿，接下来就交给马德加斯先生了。」

虽然每次都会吵架——

「不要缠着我。烦死人了！」

小要劈哩啪啦地说了一大串，虽然宗介有点混乱——还是举出自己知道的单词。

《没有问题。只占了1・2G的容量。》

宗介认真地觉得，是不是该趁现在把这AI给破坏掉。

最初的十几秒，胜负几乎就已底定。

「怎么了，小要？」

「你明明总是吃小要小姐做的菜。」

就在他这么说的瞬间，不知为何泰莎缩起身子，比出「耶！」的胜利手势。

高处设置了几个雷达天线。也看得见戴着夜视镜的步哨。周围的海域漂浮着几个磁 感 知 式的水雷，让特殊潜舰难以接近。

她的好意让人很舒服。

宗介之所以会使用许多语言，并不是因为他有出类拔萃的语言天分。单纯只是因为他小时候记忆力好，住在那些地方时自然而然就学会了。

「……呐，班。」

当他不知该如何回答时，她呵呵地笑了。

「请别说这种令人不舒服的话。」

『不过，真是吓了我一跳。』

「这不是玩笑话，是警告。」

「哎呀，对不起。」

克鲁兹透过无线电，以若有所思的语气说道：

「什么事？」

宗介的太阳穴冒出冷汗，如此说道。

「其实做起来很简单。至少比卡利尼恩的罗宋汤有自信。请放心。」

而且，那天他正好有〈米斯里鲁〉的工作。

「咦？为什么是我——」

「会一点。阿富汗方言。怎么了吗？」

泰莎用叉子和汤匙，将意大利面盛到小盘子里。微微飘起的热气、浓郁的芝士和奶油酱汁、胡椒和大蒜的香味。

「干嘛？」

泰莎——泰蕾莎・泰丝塔罗莎说道。

话说到一半，他便闭上嘴。因为泰莎用责备的眼神瞪着他。

他透过无线电，轻轻呼出一口气。

「AL，你——」

「咦～小要会很失望吧～」

「做好了。」

『Uruz2收到。那么派对要开始了。准备好了吗？先设定好ＡＤＭ。最后确认，各员口头报告。』

「我知道。也有可能是陷阱……无论如何，我们还是不要放松警戒……话虽如此，我们目前的工作不是分析情报，而是驱除害虫。今后在执行可能遭遇『韦诺姆型』ＡＳ的任务时，我们也要做好万全的准备。卡力林少校也是这么想的，你们要记住。」

「没关系。因为现在的相良先生，就像跟梅莉莎或毛上士说话时一样。」

当他如此确信的瞬间，男人发射了导弹。

「而且，这可是小要的生日耶？」

『那么开始攻击！ＧＯ、ＧＯ、ＧＯ！』

这时，个性谨慎的杨・中尉举手发言。

「我只是在陈述事实。」

库鲁佐一脸不悦地将档案夹夹在腋下，走出房间。

再加上肚子饿了。虽然觉得奇怪，宗介还是不断吃着意大利面。泰莎陶醉地看着上下移动叉子的他，开口问道：

「残骸的重要零件，几乎都是『出处不明』。至于随处都买得到的电子零件，似乎也有欧美和日本制的。」

听着两人没完没了的争执，宗介不耐烦地打断他们。

「别想太多。说不定不久之后，这种事就会变得理所当然了。」

「没事。我的意思是说，在这种 日 常 环 境 下，你反而比较容易遭到袭击。」