〈四一〉『黄金之岔路口』

伽尔雅玛利亚，学院内的修炼场。

此处摆放着木制假人及轻便的魔术辅助器具，很少有人乐意来。

这倒也很正常，毕竟来这所学院就读的人要么出身显赫，要么腰缠万贯。他们大多数人所追求的并非魔术或剑术，而是「学院毕业生」这层身份，以及与上流阶级建立联系，因此几乎无人会在剑或魔术的训练上努力。

经常来此的仅有一位渴望魔术才能的少女和另外一人。

赫尔特·斯坦勒轻闭双眼，擦拭着反射阳光、流转着白色光辉的双刃剑上的些许污渍。

──嗤啦。

那是令人屏息的一剑。白芒划破阳光，在那一瞬间，静止的空间仿佛被断裂。周围爆发起一阵风，于那剑势面前惊恐地作鸟兽散，待到剑止才再度回归原本的空气流动之中。

赫尔特微微皱眉，轻轻咬牙，感到有些沮丧，觉得自己今日状态不佳。

在旁人看来，从一剑中无疑能感受到异禀之天赋，毫无可指摘之处。然而，那份状态失常无法瞒过自己。无论如何巧妙地欺骗和掩盖，自己都会轻而易举地将其识破。赫尔特这人更是不会忽视那一点。

方才那一剑中存在些许瑕疵。身体状态良好，那么问题可能出在精神上。

赫尔特认为，扰乱着他心神的很有可能就是那名男子吧。从刚才开始，与那人有关的疑惑、思考就一直徘徊于他的脑海之中。他将剑收入鞘中，金发随之摆动。

「你怎么焦眉苦脸的呀？小赫尔特。」

正当他即将开始新一轮的思考时，忽然有道人影扑向他背后，不过是以一种恶作剧般的方式揽上他的肩膀。

「……叔父，好久不见了呢。您居然会来学院，还真是罕见。」赫尔特仿佛无事发生过般，转身回头向来者打招呼。

对方扭了扭脖子，好似在说他真是个不讨喜的小家伙般。

「我是来看你小子的啦。否则谁会愿意来这种地方？就学的全都是些目光短浅、愚昧无知之辈。」

听到他这句直言不讳的话语，赫尔特不禁苦笑以返。

巴金汉·斯坦勒──赫尔特的叔父，一个被周围的人评价为「只懂得胡闹，沉溺于美酒」的人。他早早便退出了斯坦勒家族继承权争夺战，曾一度如游手好闲之人般过着放荡的生活，但现在家族看中他的社交能力及广博的人脉，让他参与家族中的外交事务。

他这人虽有些令人捉摸不透，态度超然，不过对其独特气质抱有好感者要多过批判他吊儿郎当之人。

实际上，赫尔特并不讨厌巴金汉。尽管他总是一副玩世不恭的态度，然而他为人体贴，且重情重义。也能理解他为何会有那么多的仰慕者。

「叔父，我想向您请教一个愚笨的问题。一个人能怀揣着真正的恶意做出真善之举吗？」

但是现在，历史的种子已于此被播下。无人察觉，无人关注，可即使如此，也确实有一枚种子已被播下。

可是，现以名为正义的布去遮掩心中产生的冲动，不正是应当称之为欺骗的可耻行径吗？

烦恼。听到叔父这么一说，赫尔特想起自己或许很少像现在这般如此烦恼过一件事。一直以来，他都将大部分事情分类为善意或恶意，且从未对此做法心生过怀疑，觉得如此即可。

巴金汉表示并不会勉强他，并继续往下说：「最近一段时间，这附近有些诡异。大哥那个当家主的无法离开，不过我认为你这个未来的下任家主还是应该稍微远离一阵子。虽非异端，但本应已经逃亡东方的纹章教徒近期频频现身。」巴金汉凝视着赫尔特的眼睛问他最近是否听说过这类事。

此处却不一样，它与众不同。伽尔雅玛利亚的大城墙从未被任何人攻陷过，是历史的「活证人」。人们为该摇篮所保护，于此留下了大量的历史，虽程度不一，不过他们都相信──

「……没有，我并没有听说过，叔父。嗯，并未听到值得特别注意的消息。」

然而，现在出现了他人生中第一个岔路口：是全盘托出，离开此地？还是保持缄默，留在此地？

「没错，人类只有在烦恼中才能成长。为了让人类烦恼，神明才创造了我们。来吧，为神明献上祝福！感谢您让我们诞生于这个恶意的坩埚之中！让我们无止境地去烦恼！啊，真是万分感谢您！」

然而，那个男人却无法如此简单地进行分类。

在赫尔特的内心，两种意志似乎在不断冲突。自他内心中生出的意志和由正义与善意诞生的意志正在互相争斗。

「……叔父，您又说那种话。您这样就算被指认为异端，那也是您咎由自取哦。」

赫尔特于心中自言自语：换作平时，换作原本的自己，是绝不可能做出这种判断的，只会一心一意地去做自认为正确的事。

真是如此不成？那人的确就像其体现者。赫尔特摸了摸被咬着的嘴唇，眯起双眼。

那是大逆，是纵使流血也仍要踏上荆棘之路的坚定意志。那是正义，是行善之伟大理念。

闻言，赫尔特不禁眯起眼睛，这件事太过突然，令他一时不知如何作答。

巴金汉并非在怀疑赫尔特，反而认为他不知此事的可能性更大。然而，在赫尔特的脑海中清晰地浮现出了那份诡异的源头。武装过的纹章教徒集团、古怪的戒备程度，以及被称为圣女的女性。

只需在此将那些讲出来即可。那样叔父必然就会带着自己前往伽莱斯特王国，也就能远离危险了吧。虽感到的只有一丝诡异，但小心驶得万年船，事先防着些总是好的。

听到他那句无比笃定的话语，赫尔特有些错愕，咬了咬嘴唇。

每个人都会想：啊，这份繁华明日定然也会持续下去。昨日是如此，今日是如此，那么，明日必然亦是如此。

应该说出来。那样才像赫尔特·斯坦勒，而那也是他一直以来的生存方式。那样做无比正确。即便忽略自己内心中涌现出的疑惑也应当那么去做。

善意与正义。迄今为止，他都遵循着这两个原则行走于人生道路上，从未遇过岔路口。只需以正确的方式完成一切，那便足矣。

那定是生活在伽尔雅玛利亚的每个人都有的想法之一。毕竟无论往前追溯多久的历史，伽尔雅玛利亚这座都市的样貌都从未有过变化。周边地区任凭历史所摆布，为强国所蹂躏，样貌与存在方式全都多次被改变过。何等脆弱，何等可怜。竟为历史之风、历史之重所磨灭，简直狼狈至极。

历史的种子正准备萌芽。

若将保全自身放于首位，则无需牺牲自我救助霏莱朵。若将自我牺牲放于首位，则无需向霏莱朵提出过分的条件。

看到那一切，黑影独自笑了起来。他动作夸张，既像舞蹈于舞台之上的演员一般，又像为演员喝彩的观众一般独自哈哈大笑。

巴金汉或许是料到了赫尔特会有事找他商量，在修炼场里的凳子上坐下，将手撑在脸上，然后也没怎么思考就回答他：「当然可以做到啊！那就是人类。心里总是会生出矛盾，在解开后再次萌生。那不就是所谓的人性吗？赫尔特。」

──啊，明日必然也将一成不变。

──演员皆已就位，剧本也已备好。但是，每个演员都有权撕毁剧本。这才正是所谓的命运，没错吧？

因此，赫尔特·斯坦勒下定了决心。不是凭借正义与善意去做选择，而是将选择交由自己内心涌现的意志去决定，让自己留在伽尔雅玛利亚。

巴金汉这名男子的话究竟哪些属于玩笑话，哪些属于真心话，肯定就连他妻子也难以区分出来吧。

那些话就好似异端者一般。尽管看上去像是同往常一样在胡闹，然而其语气及眼神都在表明他是认真的。

◆

城壁都市伽尔雅玛利亚。一处惹得东西双方的商人往来于此，如今已成为天下一等一的商贸繁华所在的文化中心地。

可一旦说出来，那么自己便不能再待在此地了。那么，或许也能选择不说吧？赫尔特·斯坦勒对自己内心涌现出的想法感到愕然。于他而言，那相当于首次生出的想法。

「玩笑啦，我开玩笑的啦。好了，赫尔特，你叔父我呢接下来得去一趟伽莱斯特王国，这也是我来此的理由。你若有意，便与我同去吧。」

该如何是好？这就是烦恼吗？这就是所谓的懊恼吗？一瞬的犹豫过后，争斗的胜者自赫尔特的口中爬出。

「就我看来呢，赫尔特，你远比其他人更让人难以理解，总觉得你身上毫无人情味儿。人类会懊恼、倾泻情绪、愚蠢地迷失方向，最终还会做出与至今的人生截然相反的判断。可再来看看你，总是讲些正义啊善意啊的，跟个死心眼一样。简直让人忍不住想笑。」巴金汉看上去莫名愉快地咧嘴一笑，表示赫尔特现在变得会烦恼起事情来了属于一件好事。

从今晨起，不对，准确来说是从逃离了那座地下神殿起，就有一条蛇盘作一团，始终盘踞于他脑海之中。赫尔特非常了解那条蛇的真实身份──身着绿衣的冒险者、为人既不阴险亦不正义之人路易斯。

想不明白。赫尔特完全无法理解路易斯这人。

但也正因如此，他确实有适合从事外交的一面……

因此每当心中有事需要找人商量时，比起为人严格且难以接近的父亲，赫尔特更多地是找这位叔父。

那人向霏莱朵提出过分的条件，做出称得上保全自身的行径，之后又为保护霏莱朵而自投火焰之中，做出称得上自我牺牲的行为。阴险与善良并存。对其自相矛盾的行为，赫尔特感到实在费解。