〈七〉『养母与思慕之人』

「鬼才奉陪她。」

看那情形，无论结果如何，卡莉雅·帕德尼柯都不会死吧。虽然她叫我在一旁看着，可是我留在那里又做不了什么，只会有生命危险。

理查德老爷子给了我些跑腿费，当是情报费。我稍微买了点东西后，兜里瞬间便空了。我口含着一个没忍住就买了的口嚼烟，享受着这份有段时间没接触过的口感，眯起双眼，行走在主街上。

街上行人们都行色匆匆的。商人、卫兵、冒险者，甚至连女佣都是如此。每个人都在为完成某事而来回奔走。在当今这个年代，谁都没有闲心悠闲自在地走在街上。上一世当时的我肯定也没有那种闲心。常为空腹、暴力、贫困等事物所困扰的回忆倒有得是。

其实我现在也并不是很从容。毕竟，我虽拥有过去的记忆，但处境却并未得到任何改善，依旧还是那么贫穷。不过……现在这会儿我还是想走得从容点的。在前往自己的心上人身边时，人不都会这样吗？

我从主街走入一条小道。这儿仅有些许日光照入，与主街相比，有种抹除不去的潮湿感。越是往里走那份潮湿感便越浓。而我的目的地则位于更深处。

这儿和过去一样，同舒适一词完全搭不上边。不过，乡愁和怀旧心真是个方便好用的东西。即便是这种糟糕的环境，也只需用一句「好怀念」，便会渐渐对其抱有好感。

「小家伙，你居然会来这儿，还真是少见啊。以你的性格，我还以为你不会再回来了。」

忽然从身后传来一道声音。

我已有许久未曾听到那声音，感觉很是怀念，险些因此落泪。我声音稍稍发颤，向身后逐渐变近的脚步声回道：「尼尼斯女士，我年纪已经不小……啊不对，年纪么？说起来，我现在的年纪确实还小。」

可能是我不禁把险些说出口的话咽下去，皱起眉头的样子很好笑吧。尼尼斯女士嘴角上扬，呵呵地轻笑起来。

「怎么？刚当上冒险者就装大人吗？你呀，在我眼里永远都是个小家伙。欢迎回来，路易斯。」

面上挂着熟悉的笑容来迎接我的这人，是养育了我以及阿琉珥诺的孤儿院院长。她既是我们的养母，也是我们的义母，大家都称呼她为尼尼斯女士。即便是在昏暗的小巷里，她那略微泛紫的青丝也很是显眼。不过，我当年便有这么想过，在这人身上当真是感受不到岁月流逝。我甚至感觉，自我小时候起，她的样貌便几乎从未有过变化。

「去屋里坐会儿吧。」她很自然地把购物篮交给我，并邀请了我一句，然后就自顾自地往前走去。

「今天是怎么了？难道是无处住宿，跑回来哭鼻子求我给你个住处的吗？」

「谁会那样啊。那怎么可能嘛。那个……我是来见阿琉珥诺的啦。」

这是怎么回事？我感觉有些难为情。明明我只是来见青梅竹马的，而且我们都还未成年。我想，尼尼斯女士肯定也会取笑我的这种反应。

「说的也是。你也不是会哭着求人的那种人──阿琉珥诺么……」

「……尼尼斯女士？怎么了，突然沉默下去。」

她难得一见地语塞住，这令我不禁瞳孔骤缩。

孤儿院的房屋依旧有些倾斜，仿佛一阵强风刮来便会倒塌。在开门时，也一如既往地会有嘎吱嘎吱的声音响起。

已经定下领养处了。听闻此言，我的身体顿时僵住。我挠了挠鼻子，如同在斟酌用词般小声说：「……这会不会决定得太早了点。而且，那家伙在孤儿院里也能过得很好啊。」

「阿琉珥诺她啊──已经定下领养处了。所以今天你来得正好。能在临走前见到你，她肯定也会很高兴吧。」

「阿琉珥诺，有客人，是名稀客喔。能省下笔寄信的代笔费了呢。」尼尼斯女士大声朝屋内喊道，仿佛刚才那有些沉闷的氛围从未存在过一般。

其二就是被领养。即──被某个地方的个人或组织买下。既无后盾亦无门路的孩童想要就职，就只有这么一种方法可选。男孩要么成为苦力，要么成为剑奴。女孩嘛，运气好的进花街柳巷，运气差的则成为有钱人的玩具。不管怎样，都是被压榨到死的命。虽说多少也看运气好坏。

虽自诩冒险者，但其中大部分同地痞以及强盗集团别无二致。其生活时常是以性命做赌注，换取些许口粮。有大成者寥寥无几。但孤儿院中有不少人对那微弱的可能性抱有幻想。就好比我。

领养。这是生活在孤儿院里的人终有一日要面临的一个选择。

应该不是阿琉珥诺出了什么事。毕竟我知道她直到未来、救世之旅的那一天都还活着。哪怕她罹患了某种病，我虽会担心，可也还不至于会因此动摇。

「少说蠢话。我总不能一直把她束缚在身边吧。不然她会变得无法独立生活的。」

其一是像我一样成为冒险者。冒险者这个职业是这世上唯一一种不需要任何靠山，甚至都不需要有人介绍就能做的职业。在这个国家里，公认成为冒险者等同于把脑袋挂在裤腰带上。

本应是如此才对。

尽管来时的路上，我应该已经充分烦恼过了，可我依然不知该用哪种表情去见她。

「……领养她的是哪里？」

无论出身如何，在孤儿院里长大的人将来大致有两条路可选。

接着，从孤儿院里传来了脚步声。我也记得这个。是她。这肯定是阿琉珥诺的脚步声。

「那就不是我能说的了，你自己直接去问她吧。」说着，尼尼斯女士打开了不知何时到达的孤儿院的门扉。

我们暂时陷入了沉默。或许是心理作用，尼尼斯女士似乎放慢了些许脚步，而我则是一言不发地跟在她身后。

我无法反驳。绞尽脑汁想要挤出些话来，但最终又全都咽了回去。