〈三九〉『惡黨的密會』

「英雄閣下，請問您和聖女大人聊了多少呢？」

拉洱古德·安似乎很喜歡這個稱呼，即使我提出抗議，她也只是微微歪着頭，用一副不明白有何不妥的神情凝視着我。

若僅看她這些舉動，那確實像一名天真無邪的孩童。很難相信這個孩子擁有連雲端之上的人們都能玩弄於股掌間的口才。某種意義上，這部分或許幫助她提升了她的能力。

「聖女大人──瑪緹雅大人可不是一個容易應付的人。一口兩舌的惡魔都要比她更討喜些吧。」[注]

拉洱古德·安將自己所信仰的宗教裏的聖女與惡魔做比較。她的秉性也並不純良，不如說相當偏向惡劣吧。

「您不但從那位大人手上撿回一條命，更還被她安排了我這個聯絡員。會對那些內容感起一些興趣來也是在所難免的吧？」

她那句話與其說是源自於好奇心或興趣，不如說更像是在試探。試探我是怎樣一種人，有何特長。而且，許是爲了不讓人起疑心，那語氣或多或少在迎合他人的自尊心理。

「她又不是天生就巧舌如簧、伶牙俐齒，你也在那裏巧言令色。我們就只聊了兩件事。」我邊咬着回城後最先購買的口嚼煙，邊豎起兩根手指，再將其中一根收起，並繼續往下說，「第一件事是那位聖女大人心愛的瑪利亞。」

心愛的瑪利亞。從未許身於任何人的、固若金湯的存在。即城堡都市伽爾雅瑪利亞。於他們紋章教徒而言，那是朝思暮想、夢寐以求的存在。

爲何被稱爲聖女的存在會在這座都市附近，以那座稱得上廢墟的神殿爲據點？爲何上一世紋章教徒們會傾盡全力攻陷了這座都市？

原因之一自然是此處屬於貿易重地。只需引發混亂，控制住此處，就能對周圍產生巨大的影響，或許還能讓局勢變得於紋章教徒有利也說不定。

但他們醉翁之意並不在酒。在他們心中，戰略上的優劣不過是件小事，他們根本不會將這類小事放在眼中。

即，他們的真正目的是奪回聖地。於紋章教徒而言，這座伽爾雅瑪利亞是智慧之聖地，曾屬於他們的正殿所在之地，匯聚着來自於東西雙方的智慧與書籍。

既然那位聖女瑪緹雅以奪回此處爲首要目標，那麼她的盤算最終所爲的還是紋章教吧。

我令感覺已有許久未曾嗅過口嚼煙的氣味經過鼻腔，然後將其哼出。我頭腦或許並不靈敏，但我有種頭腦敏銳起來的感覺。然後，我收起第二根手指。

「第二件事就是你，拉洱古德·安。之後就只是給話語包上一層厚紙再展示出來，表現得好似我能做出有利於那位聖女大人的行動般而已啦。」

我揚起嘴角，不禁哼了一聲，表示好在聖女大人察覺能力強。

實際上，我提供給聖女大人的不過是些表層情報，並未道出任何觸及核心的言語，也並未給出明確的承諾。這是理所當然的。當時，卡莉雅和赫爾特·斯坦勒都在場，我又怎麼可能會光明正大地表明自己會協助紋章教徒。

畢竟，信仰之深淺先暫且不論，赫爾特·斯坦勒無疑是大聖教的信徒，這一點我敢打包票。

畢竟我們，啊不對，是上一世裏的我們都是作爲大聖教的神子，踏上了救世之旅的。

◆

協助者麼，居然來這招啊。看來她們這些紋章教徒越來越想讓我參與其計劃了。否則，那位聖女也不至於特意暴露自己手中的牌，也就是拉洱古德·安的存在，就爲了監視我。

他們所擁有的僅有今日，心中並不存在明日。談論明日是屬於今日所有保障的強者的生存方式。像我們這種弱者，根本無權去奢求那些。待一日結束後，也不會有什麼特別之事發生，就僅僅是又老了一日而已。

我抽了抽嘴角，心裏懷着不好的預感，以防萬一，試着喊出那個名字：「啊……你這是在練習喜劇嗎？霏萊朵·菈·柏爾嘉戈拉德，僱主小姐。」

從那裏傳來好似鐵製品倒塌落地的聲響，緊接着響起巨大的怒吼聲，以及女人不停地道歉的聲音。

「我來介紹一下，這位是英雄閣下，路易斯大人。另一位是他的朋友，霏萊朵大人。」

霏萊朵意識到這是一家妓院，顯得很不自在，肩膀抖動，臉頰也染上了一層紅暈。畢竟頻頻會有無比色情的女性嬌喘聲直接透過四周薄薄的牆板傳來。哪怕不情願，那些聲音也會鑽入耳中。可以說正因如此，此處才適合用於祕密會面。

那話該由我來說吧。真沒想到居然會是尾隨者對我說出那句話。

最起碼，在我於這座都市裏建立起足以無需再依賴她的門路前，都得表現出一定的合作態度。令人不解的是，她爲何如此看重我。

「貧民窟裏的人有他們獨特的理念和習俗。他們雖會接受他人給予的東西，但卻未必會提供事物給他人。那麼，安，這兩位是？」好一會兒後，男子終於抬起他深深垂下的頭，望向我和霏萊朵。

──嘎沙，乒叮哐啷。

不過，這下我也就解開了一個迷惑，不禁眨了眨眼。我之前都還疑惑拉爾古德·安和紋章教徒們爲何要將據點設置在貧民窟裏，看來並不僅僅是出於「此處人來人往，不易引人注目」這種簡單的理由。

拉爾古德·安的介紹讓霏萊朵有些不安地彎起腰，開口問：「那個，這是什麼聚會呀？在貧民窟裏密謀，感覺就像惡黨一樣，讓人感覺不太舒服。」

從貧民窟的簡易棚屋裏走出來的，是將一頭打理得烏黑靚麗的黑髮稍稍披散開，似不知所措般視線遊離不定的魔術師閣下──霏萊朵·菈·柏爾嘉戈拉德。

從這狹小的空間來看，想必除此之外，紋章教徒們另外還有多個據點。是該稱讚他們謹慎，還是該嘆息他們麻煩？

毫無疑問，她是在跟蹤我。原因不明。

在此基礎之上令人害怕的是，紋章教基層教徒的失控。畢竟我們燒燬了他們最重視的知識積累的一部分。在他們看來，這必然是件會令人氣得七竅生煙的事情吧。

看來有會招來厄運或類似事物的精靈跟在我背後。它們似乎無論如何都不打算放過我。

我自然是有自己的理由，但無法確定最終能否如願以償。某種意義上，這是一場賭博，一場狂賭。若一切順利，就能拉攏霏萊朵，將她從赫爾特·斯坦勒身邊帶走。即使失敗了也無妨，手段有得是。擅於幹不光彩之事，這纔算是冒險者。

「……幹嘛啦。」

在貧民區裏走了許久，終於抵達的地方是一家妓院的房間。

木板嚴重嘎吱作響。拉洱古德·安那詫異的表情和眼神讓我很不自在。又不是我指示她這麼做的，更不是我將碰面的事情告訴她的。真心希望她別像這樣責怪我。

沒錯，這就是監視。無論是在此處的生活，還是與公會的交涉，乃至投宿的安排，我們都有承蒙拉洱古德·安的照顧。我若是無視那位聖女的話，不與拉洱古德·安建立合作關係，那麼早晚會失去這條生命線。

「不行啊。我們用盡了各種手段，可這兒的居民們都徹底失了氣魄。」一名男子大幅度搖了搖頭，在凳子上坐下。據拉爾古德·安介紹，此人既是協作者，同時也是她的同志。此時他低着頭顱，垂着肩膀，沮喪到讓人覺得他隨時會被身上扛着的沉重擔子所壓垮。

而且，我也並非毫無勝算。從地下神殿裏發生的事件來看，勝算五五開。而於我而言，有五成勝算，不得不說已經很好了。

拉爾古德·安與男子瞪大雙眼，注視着霏萊朵的一舉一動。這既是爲了無論發生何事，都要將她留在此地，亦是爲了不論她有何舉動，都能立即處理。

從剛纔開始，她的腳步就毫無迷茫。反覆走過相同的地方，肯定是一種讓我記不住路線的小把戲吧。實際上，貧民窟裏不但光線昏暗，且到處都是些相似的地方，若再像這樣來回轉悠，那自然是會分辨不清地形。

霏萊朵說出一些藉口般的話，雙眼遊離不定，像是在逃避我的追問，舉止極其可疑。

黑暗之中，三人皆因我說出的話而緊張起來。

拉洱古德·安投來詢問我該怎麼辦的目光，我用一聲嘆息回應。

◆

等了一會兒，什麼也沒有出現。她該不會在犯了剛纔那個失誤後仍停留原地吧？

爲回應那三雙注視着我的眼睛，我開口說：「暗中密會、貧民窟，還有幾個湊在一起，怎麼都稱不上正派的人。莫非天使大人會說這些與善良有關嗎，僱主小姐？」

「啊～」拉洱古德·安隨聲附和道，「我聽說您二位姑且算是同伴，於是也就讓她一直跟着了，需要放她走嗎？」說着，她停下腳步，轉過身去。我也跟着轉身望向後方。

貧民窟中瀰漫着一種令人懷戀的氣味。到處都是無人清掃的嘔吐物的臭味、人腐爛了般的臭味，以及將贓物放入鍋中燉一般的臭味。這味道與我那令人眷戀的故鄉──黑街一模一樣。四周死氣沉沉的，每個人都垂着腦袋，走路從不抬頭望天空。

霏萊朵的眉毛跳了跳。她強作鎮定，在嘴脣險些發抖，表露出膽怯時重新抿緊嘴脣，轉而吞了一口唾沫。

「嗯，想要熟悉此處是件相當困難的事情，所以我想帶您一同去協助者那裏。」

房間裏只放有一張牀和一些圓凳，十分簡陋。空間逼仄，進來四個人就會感到有些悶熱。再擺放一個大木桶後，更顯擁擠。我一直都很在意，這大木桶到底是什麼東西？

*注：一口兩舌指說話不誠實，前後不一致，或者對人或事情采取雙重標準。人前說一套，人後說另一套。在日語裏還有撒謊的意思，中文裏……或許也算包含有這層意思？

能將他們控制住，完全是因爲那位聖女瑪緹雅的領袖氣質。若是拍開那位聖女的手，那不單單是我，就連卡莉雅以及霏萊朵·菈·柏爾嘉戈拉德也都會遭其黑手。

沒錯，那個霏萊朵也不例外。

「即便爲他們提供食物和金錢援助，也還是無法得到良好的回覆嗎？」拉爾古德·安用手指摸着下巴，眉頭緊蹙。她平時總是表現得很活潑，現在卻是一副苦惱的神情，給人一種很罕見的印象。

既然要尾隨，真希望她事先考慮好被尾隨對象發現時的應對措施。

「我又不是偶然看到了你，悄悄追上來的。」

「正如您所言，這就是惡黨的密會，我們正在談論的是──如何將心愛的伽爾雅瑪利亞擁入懷中。」

在緊張的氛圍籠罩全場的剎那寂靜之間，霏萊朵那雙美麗的黑瞳睜大，如鏡子般映出我的身影。

不對，她所看重的並不是我吧。我輕輕搖頭否定了那種想法。她所看中的是包括當時在場的卡莉雅、霏萊朵和赫爾特·斯坦勒在內的一行人。按這個思路去想，也就能夠理解她的行動了。

「那麼，你到底有什麼事，總不至於是出於興趣，在此散步吧？」我問拉洱古德·安，示意她聊正題。

男子瞪大雙眼，將視線轉向拉爾古德·安，然後從她身上劃過，最終又落回了我身上。那視線彷彿在追問：把霏萊朵帶來此處，一定是有相應的理由吧？

「……不過，我覺得要做此事，還有其他更好一些的方法。」我將手搭在下巴上，注意着不將目光投過去，並暗示她背後的情況。

聞言，拉洱古德·安對露出了一副「當然不是」的苦笑。