〈六〉『才能的光辉与逃亡者』

「──明白了。没错，我是卡莉雅·帕德尼柯。那么，我当然能打倒魔兽。你便在那里看好了吧。」

于卡莉雅·帕德尼柯而言，那个名字早非荣耀。

在贵族的世界当中，「帕德尼柯」近乎于一种污名。

帕德尼柯家是在上一次大战中，唯一一家身为上级贵族，却未能准时参与那场战役的家族。他们在还因家主不在，陷于群龙无首的混乱当中时，被迫背负上大部分的战争责任，最终从贵族阶级跌落至骑士阶级。

骑士阶级中自然也有名门。骑士阶级和贵族阶级之间的婚姻也并不稀奇。因此，身为骑士阶级并不算污点。不过，自上级贵族跌落至骑士阶级，这在历史中却是前所未见之事。

没落者帕德尼柯、败犬帕德尼柯。那家名常常遭人用侮辱言辞嘲讽。卡莉雅·帕德尼柯自然也有受到其风评的影响，她自幼便对受辱者的感受深有体会。

为家族、风评以及力量所束缚，毫无自由可言。这种情况在她加入骑士团后也不曾改变。她对无法斩断那些枷锁的自己感到气愤，对弱小无力的自己感到痛恨。

因此，她下定决心，一定要获得力量。正因为自己认为该那样去做，所以才断言自己必须那样去做。自己的言行，永远都得由自己的意识来决定，绝不是由周围那些「枷锁」来决定的。必须得克服来自外界的影响。既然对现状心有不甘，那么就得奋起反抗，不然一切都将不会有任何改变。

如绢丝般柔顺的银色双马尾随风摇摆，少女再度站至魔兽面前。那是自在地操控其庞然巨躯，曾一度将她的剑击飞，战胜过她一次的魔性。卡莉雅·帕德尼柯感到一股可怕的寒气正从自己的手脚末梢慢慢往上升。

「──但我不会再出丑了。」

卡莉雅小声自语了一句，就像是要控制住内心的恐惧一般。虽然她自己并未发觉，但在她的声音中甚至夹杂着一丝喜悦。

抓住魔兽一刹那的破绽，将其斩于剑下，这事很难做到。原本，大型魔兽需数名人类运用陷阱、魔术才能击败。以剑正面与之交锋，是仅存于骑士故事世界中的事。

但是！

卡莉雅·帕德尼柯朝浑身仍喷出烟雾的魔兽冲去。

若是凡人，那便假借于他物、抱团行动吧，若世人普遍如此，那么自己也不会去指责。但自己可是卡莉雅·帕德尼柯。那家伙不是说过吗？那正是他的根据。自己并不知道他是谁。说起来，甚至没有问过他名字。他是一名不知从何处突然闯进这场战斗中的人。外表寒酸，那身打扮即便是恭维也难说得上是整洁。

但是，他给予了那魔兽一击。虽说是偷袭，但他也成功令魔兽负伤了。

那是自己未能做到的事情。而那家伙却对自己说，自己不可能做不到这点。

──她压低身形，以匍匐于地般的姿势逼近至魔兽。那里已是魔的世界。是超出常轨、无法维持正常的场所。两道白色影子毫不犹豫地扫向她的脖颈。

与仅会横冲直撞的野猪型魔兽相比，这头大型魔兽的身手灵巧得令人生厌。它将两根獠牙运用自如，怀着要将她刺穿的明确杀意，精准地发动着攻势。

它那份杀意与人类的杀意显然不同，可以说是魔兽独有的凶意。那凶意滔天，无关于残忍或凶恶等诸如此类的性质，仅仅是散发出来，便可生生令脆弱的人类丧命。

卡莉雅早已累得气喘吁吁。她屏息数瞬，招架开獠牙。敌我之间的距离一直处于魔兽的必杀范围内，而在这段距离内，她却只能疲于招架，根本无暇攻击。这一犹如天堑的攻击范围差距，导致她的体力逐渐被消耗。

你是我的首位见证者，为此感到荣幸吧。

没错，我是卡莉雅·帕德尼柯。正如你所说，我做到了。

一──二──三。

魔兽怀着十成的自信，曲起前肢，降低重心，摆出必杀的架势，然后顶起獠牙，朝前方猛冲而去。

你可有看到刚才那一幕？

在魔兽轰然倒下后，卡莉雅·帕德尼柯无声地笑了起来。她仅知晓用这种方法来表达心中满溢出来的情感。她狂笑着，泪水无声无息地溢出眼眶。

当卡莉雅带着一种难以言表的思绪，微笑着回首望去时……

向后跳一步，不要停下来，再往后跳一步，长剑置于腰旁，肩部随呼吸而动。

她此时的心情很复杂。对于那名自己一开始觉得很寒酸的男子，她无法大大方方地心生出好感，她并不具备那种纯粹。但她此时无疑对他抱有兴趣，怀有些许敬意。

剑芒一闪。

她掌控好节奏，把控好距离。若殒命于此，那她将死不瞑目。白色獠牙再次袭来，割断卡莉雅几根银丝。

在一阵情绪宣泄后，她才终于平静了下来，有些自豪，又有些高兴地回首望去。

在魔兽看来，那是单纯的逃避行为。仅仅只是猎物承受不住自己的攻势，终于选择了自寻死路而已。

卡莉雅像是在掌握战斗节奏般，不断用长剑化解敌人的攻势。节奏一旦乱掉即是死，距离一旦控制不好也是死。但敌人却并未急着加强攻势。卡莉雅明白原因为何，因为继续这样下去，她也是必死无疑。一旦体力耗尽，她就会招架不住其攻势。在魔兽看来，只需要维持住现状，逐渐将她逼入那种困境中即可。尽管它每一击都带着必杀的凶意，但那不过是种将猎物逼入绝境的行为罢了。

现在，她的武技毫无疑问已触及巅峰。这双手理解了一切。那使她无比喜悦。然而，那份感觉正在逐渐消失。不论是干脆利落地斩裂血肉的触感，还是那可以视为至高的一击的手感，全都在渐渐消失。这令人无比不甘、悲伤，卡莉雅·帕德尼柯边笑边落下了泪水。

而命在旦夕的猎物居然手握着沾满猩红的长剑，以胜者之姿站立于那儿。魔兽未能理解这其中的任何一件事，就此殒命。

卡莉雅避过獠牙，时而用长剑将其架开，争取着时间。若想让这头魔兽冲刺顶撞过来，露出破绽，那么单纯地拉开距离是无用的。一定得让它以为她是因顶不住它的攻势而逃的才行。卡莉雅踏着舞蹈般轻盈的步法，不断地应对着掠过眼前的獠牙。汗水自她身上飞散向四周，被白色獠牙所刺穿。

对了，自己不是还未请教过他的名字吗？请教下他的名字，所属何处，据点在哪，为何知晓那么多关于魔兽的知识，以及为何知晓自己的名字吧。想知道的事情数之不尽。

一──二──三。

然而，在数瞬之后，地面被染成一片赤红。大量鲜血自大型魔兽的脖颈处喷出，它甚至未能发出诅咒的哀嚎便将死亡。魔兽无法理解。为何原本占据绝对优势，释放出了必杀一击的自己会倒在地上，即将命丧黄泉。

至今为止的猎物皆是如此，往后的猎物定然也会如此。

彻底被小瞧了……卡莉雅已无力去思考的大脑中闪过这样一道想法。但会被小瞧也实属正常。毕竟，自己于它而言已算不上敌人，而是一只不断进行着无谓反抗的猎物罢了。至少目前是这样。

卡莉雅·帕德尼柯抑制不住心中溢出的情感，俏丽的五官扭曲，颤抖不止。

一道银芒快速划过魔兽的下巴，径直地一直划向其脖颈。一切都发生于刹那间。正可谓是一瞬之景。世界还未理解过来，何人在动，又发生了些什么。

──那里空无一人。仅有一具魔兽的尸骸躺在那儿。

「一──二──三！」