〈二七〉『他知、他們不知』

「安，你也要跟來嗎？「卡莉雅·帕德尼柯握了握手，確認新護臂的使用手感，詢問道。

我們此時正在分隔城牆內外的城門前。於尚未開啓的城門前，拉洱古德·安好似在說「怎麼可能」般聳了聳肩。

「我又不具備戰鬥能力，而且我也只是個嚮導，不會做超出職責的事情。今天我打算利用空閒時間去其他交易夥伴那裏。」

拉洱古德·安抱着大木桶，用小手指指向城牆外面。

現在是清晨時分，因此城門尚未開啓，無法確認城外的情況，不過在那扇門後面存在另一個城鎮，哦不，應該說是居住區，總之就是那種東西。

唯有獲得市民權的市民，或者得到許可的商人和冒險者才能住在城牆內側。其他人甚至不被允許跨過城牆一步。然而，那些既無工作，又無一技傍身的人聽聞唯獨伽爾雅瑪利亞經濟繁榮，於是懷揣着一縷希望，前來此處尋找工作。

其結果便是圍着城牆外側形成的貧民窟。極度窮困潦倒者、管理伽爾雅瑪利亞的大總督和市民都決不認同其存在的無業遊民、日復一日地過着那種落魄人生的人們。一想象他們的生活，就會憶起過去的自己，不禁眯起眼睛。

話說，既然拉洱古德·安在貧民窟有交易夥伴，那就表明她也並非一個純良之輩。或許當尼尼斯女士介紹她過來時，我就該察覺到這一點。

卡莉雅對貧民窟肯定絲毫不感興趣吧。她聽了拉洱古德·安的話，輕輕點了點頭，邊說「原來如此，看來能用」邊辨別護臂用起來是否稱手。事先聲明，你買的東西是最貴的，希望你不要有任何抱怨。

「不懂就別亂說話。我能理解庶民討厭奢侈，但在必需品上省錢根本不是節儉之美德，而是吝嗇之惡習。路易斯你自己也沒資格說我，買的盡是些看不出有何用的玩意兒。」

「卡莉雅，那句話我原封不動地還給你，不懂就別亂說話。購買新武器，尤其是新短劍可是很重要的。口嚼煙也具有一定的便利性，並非單單的嗜好品。還有就是嘛，比如粘着液，在野營時能派上用場。」

我如同炫耀般展示自己購入的東西，回覆卡莉雅。她卻很做作地聳了聳肩，好似在講「真是個教人沒轍的傢伙」。

怎麼說好呢，我感覺非常無法接受。這貨爲何擺出一副自己是個有常識之人的做派？

──咚……咚……咚……

就在我們聊着那些時，晨鐘鳴響，鐘聲蕩向四方。與此同時，衛兵開始操作機關，打開城門。

一大羣人來來往往，穿梭于都市內外。期間，一道清脆的聲音傳入我的耳中。

「──讓你們久等了……倒也稱不上吧。第二次晨鐘都還沒敲響。」一名身穿紅黑色外套的女性說着，向我們舉手示意。那是霏萊朵·菈·柏爾嘉戈拉德，魔術師閣下本人。她外套上的圖案與她的黑髮和黑瞳形成對比，非常顯眼。她那身行頭略顯厚重，完全是一副準備出行的模樣。

旁邊，一名金髮男子緩緩跟在她後面。赫爾特·斯坦勒也在，同樣是一身外出旅行之人的行頭。裝備適中，不會妨礙行動，腰間掛着一柄劍。

「準備萬全。我保證絕不會拖各位的後腿。」

咚……咚……隨着鐘聲，四個人聚集在門前。

◆

從這座都市去往岬角，需搭乘一天的馬車。當然，很少有人會前往那種偏僻之處，自然也就不可能會有前往那兒的公共馬車。於是，我們自己租了一輛馬車，來了次花銷不低的旅行。儘管馬車並未給我留下過什麼美好回憶，不過若能免費搭乘，那倒也不算壞吧。

「──斯坦勒，你不要再說了。正如他所言，這份委託，雙方都承擔了風險。我也必須承擔風險，如此才能令天秤兩端維持平衡。」

嘚嘚的馬蹄聲，轔轔的車輪聲，持續迴響於四周。

「你們也有自己的苦衷吧。畢竟這座都市裏有不少魔術師專用公會。可儘管如此，你們卻還在這兒，這已經足夠可疑了。」

事實如此。在這世上，有人會爲了一片面包出賣尊嚴，也有人會爲了三瓜兩棗的小錢出賣身體。所謂的公平交易可能反而是稀奇罕見的。

「赫爾特·斯坦勒，我可不是在同你做交易，還望你能不要隨意插嘴。再說了，我們可是也承擔了風險啊？「我指着他那銳利的面龐，眯起眼睛回覆道。

然而，霏萊朵·菈·柏爾嘉戈拉德並未採取那種方式。

通常，無人會願意擔任魔術師的護衛。他們是一種無論何時都謊話連篇，背離人道，與魔鬼交易的存在。至少，這是冒險者對魔術師的普遍認知。

我險些咒罵出口。我自然清楚，一旦我提出這種條件，你必然會提出同行。無論好壞，這纔是赫爾特·斯坦勒，這才稱得上是救世主。

而令人可恨的是，鑑於他的性格，我十分清楚他接下來要說的話，清楚到一種幾欲作嘔的地步。

我連唾液都有些無法正常吞嚥。稍有不慎，情緒就會自腹底直湧而上，並令我嗚咽出聲。我邊摩挲着下巴，邊死死地緊咬住後槽牙。

因此，他方纔的話並沒有錯。不如講，從未聽說過魔術師會爲了一個委託就交換誓詞。但在契約中，先例並不重要。更何況，他也不是我的交涉對手。不論是多麼不公平的交易，只要交易對象點頭同意，那它就是正規合法的。

那些我全都記得。你們可能不知道，但我可都記得一清二楚。

「──請等一下。我雖不懂委託方面的常識，但把誓詞加入條件當中，不管怎麼講，未免也太過分了吧？這並不公平。」

「那麼──既然如此，請允許我一同前行。僅僅是出言插嘴，之後卻擺出一副與己無關的態度，這是我所做不到的。至少，這並非一名有尊嚴的紳士該有的行爲吧。」

因此，無論魔術師出多少錢，此處也無一人會願意接取其委託。那些會願意接取的怪人或專職者都在魔術師公會里。

霏萊朵的話語無比堅定，讓人能夠深刻感覺到她那絕不動搖的決心。赫爾特·斯坦勒也只得聽從她的。畢竟此次交易中，是以她爲主的，他則是爲輔。

這不論如何都會令我回想起那次旅行、那段充滿痛苦和恥辱的旅程；憶起那份尊嚴被人踐踏於腳下，全身彷彿被投入針山地獄中般的痛苦。

沒錯，魔術師若要發佈委託，那麼最簡便的方法就是去專門的公會，而非普通的商工公會。縱使她對委託的發佈方式再如何陌生，這件事她至少應該也是知曉的吧。

啊，這可真是──可恨到無以復加。

◆

儘管並非全員到齊，但看看在此的成員都有誰唄：卡莉雅·帕德尼柯、霏萊朵·菈·柏爾嘉戈拉德、赫爾特·斯坦勒以及我。

誓詞。魔術師在與上位存在、世界之理或類似事物締結重要契約時所使用的詞。那無疑是一種誓言，是束縛魔術師的枷鎖，有時甚至還是會改變他們生存方式的劇毒。

我們四人所搭乘的這輛馬車雖內部空間並不算擁擠，但我們之間的距離也近得會令彼此的視線不可避免地交匯上。我們一路無言，僅僅是聽着馬蹄聲與車輪聲。

赫爾特·斯坦勒的面目扭曲了一瞬。挑釁得還不夠麼？他的內心果然足夠沉穩冷靜。但是，你似乎已經來不及改變此次談判的結果了喔，救世主閣下。

是啊，我是知道的。我十分清楚你這人會出言反對這種事。對此我瞭如指掌，清楚得簡直不要再清楚。

赫爾特·斯坦勒的話好似被一盆冷水般澆下，頓時讓場面陷入沉默。

這無疑是對方的弱點。以此爲槓桿進行談判，即使交易條件並不對等，她也會接受。她別無選擇。畢竟，她定是明曉這一點纔來此的。

這乍一看或許是趟不錯的旅行，毫無糾紛爭執，可全身心地沉浸於自然之音中。

──可在我看來，這卻是一場令胃部的深處，不僅是胃，還有肺乃至其他所有內臟的深處都騰起熊熊烈焰的煎熬。