作者後記（兼楔子）

大綱上本來是一卷完結，沒想到竟然分成了五卷、六卷前後兩篇。寫得太長了，太多了，直接幹到了八章，寫這麼長的故事還是頭一次。

光是後篇就花了將近五個月。

轉眼間夏天已逝，還沒有參加花火大會或是看海就到了秋天，而我擔當原作的琉球舞臺漫畫也開始在一迅社連載。這段時間我還在路旁撿到了一隻小貓仔，每天一邊要「小可愛乖乖」地安撫它，一邊還要調解它和家裏原住民老貓秀秀的吵架，就在這樣的日子裏，我結婚了。

咦……？我本來以爲自己每天除了埋頭苦寫啥也沒幹，回過頭來看，其實還幹了不少事兒……？

當初決定拆分前後篇時，編輯給我開出的條件是：「後篇必須在今年之內寫完！」，所以我拼了命去寫。現在是2024年11月，預計12月出版，總算SAFE。

眼下，東京池袋正在舉辦LAM老師的個人展，而遠在沖繩居住的我卻一直沒能去成。要問爲什麼，那當然是因爲稿子還沒寫完啊。我理想中的狀態是唰的一下迅速完稿，然後趁着展品輪換到《魔女與獵犬》的主題周去參觀的！

大家看了第六卷的封面嗎？每一卷的封面都是些引人矚目、攝人心魄、迷人帥氣的魔女，我格外喜歡她們的眼神，而第六卷的莫奈現在已經成了我手機的壁紙。早在看到草圖的那一刻，我的心就被狠狠擊中了，感覺能盯着看上一整天，完全入了迷。我覺得我手機的屏幕使用時間都因此變長了一個小時左右。

展出歷代封面魔女肖像畫的《魔女與獵犬》主題周，最後一天恰好就是今天，可我的後記偏偏還沒寫完，可惡！

罷了，LAM老師筆下的作品，除了《魔女與獵犬》之外，也全都是些能瞬間抓住人心的佳作，所以只要這篇後記一寫完，我就打算立馬訂機票飛去池袋。

好了，後記差不多也該收尾了。衷心感謝各位讀者朋友們，能夠耐心讀完如此冗長的前後篇。雖然這番話聽起來像是迎來了大結局，但正篇的故事依然未完，咱們下一卷再會。

好，這樣初稿就完成了！我要去池袋了，再見……不過在那之前，或許本卷也會留一點小故事？

カミツキレイニー

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正午過後的烈日下，一大羣戴着安全帽的男人正揮舞着鐵鍬平整垃圾山。這裏是鎮外的一處垃圾填埋場，四周被雜木林環繞，形成了一片如同月球環形山般巨大的凹陷地帶。

坑底到處都是大大小小的垃圾和瓦礫，它們自小鎮建立之初便不斷被傾倒進來。男人們被召集過來，是爲了在封填這個凹陷地帶之前，先把垃圾山剷平做好準備。

最近在這個被稱爲「無底洞」的填埋場裏，接連發現了非正常死亡的屍體。離奇的案件導致媒體報道持續升溫，使得這個垃圾場引來了州內外不必要的關注。

按本來的設想，封填大坑的安排遠沒有這麼急，但如今這個垃圾場沾染了不詳的傳聞，人人都覺得晦氣，不願再來這裏倒垃圾。爲了儘快消除這個淪爲污點的大坑，鎮議會決定將封填計劃提前。

在瀰漫着垃圾腐臭味的空氣中，男人們汗流浹背地揮動着鐵鍬。雖然也有人想渾水摸魚，偷偷順走點值錢的東西，但放眼望去，腐爛的木材、生鏽的金屬片、穿舊的鞋子以及破碎的陶器碎片等等，終究全是垃圾。

大坑邊緣停放着一臺爲了向坑內運送大量泥土而準備的蒸汽鏟。爲了明天之後即將開始的正式作業，目前正在試運行。那是一臺需要仰望的巨大鋼鐵挖掘機，蒸汽引擎響着轟鳴聲，煙囪裏噴吐出陣陣白煙。（注：蒸汽鏟，即現代挖掘機的雛形，在19世紀和20世紀初被廣泛使用。）

「快點！別磨磨蹭蹭的！馬上就要開始填土了！」

留着小鬍子的現場工頭斜眼打量着垃圾山。他正虎視眈眈地盯着那些工人，防止他們偷懶，就在這時——

「小姑娘，你沒事吧！還活着吧!? 」

「哦，醒了嗎。沒受傷吧？到底發生什麼事了？」

「可是工頭……」「您快來看看這個。」「有個小姑娘……」

這次輪到男人們露出困惑的表情了，他們面面相覷。

男人們回過頭時一臉爲難的表情讓工頭眯起了眼。

少女警惕着眼前這個中年男人，向後縮了縮身子。她按住隱隱作痛的腦袋，或許是撞到了哪裏，腰背在內的全身各處都傳來了一陣陣疼痛。

「還活着呢！」

「啊……？小姑娘？」

工頭重新轉向少女，詢問道：

「你們這些傢伙！在這裏偷什麼懶，想和垃圾一起被活埋嗎！」

工頭在少女身邊蹲下，搖了搖她纖細的肩膀。

果然語言不通，這裏到底是什麼地方？少女看向周圍，背後的垃圾山上堆滿了破損的馬車車廂、舊傢俱等廢棄物。

看到這副景象的瞬間，工頭後背一涼——莫非又是屍體？但仔細觀察，她的皮膚雖然蒼白卻透着一絲生氣，胸口也在微微起伏。

被指到的年輕男人跑開後不久，躺在斷柱上的少女緩緩坐起了身，圍觀的男人們頓時騷動起來。

少女十分迷茫，自己到底是在哪裏，在幹什麼來着……？完全聽不懂這個留着小鬍子的男人在說什麼，這讓她感到更加不安。

他推開人羣，走上前來。垃圾山腳下果然倒着一個少女，她長着雀斑，年紀約十五六歲，正躺在一根折斷滾落的柱子上。到底發生了什麼事？少女黑髮凌亂，臉頰沾滿塵土，裙子下面穿着燈籠褲，而且不知爲何，渾身溼透了。

「別傻站着了！水，快拿水來！」

環顧四周，只見一羣滿頭大汗、戴着安全帽的男人們站成一排，齊刷刷地俯視自己。少女嚇了一跳，肩膀猛地一縮。

「哎……！你們是什麼人!? 到底怎麼回事？」

「……唔，嗯……」

卡布奇諾·梅洛在這片陌生的土地上，呆呆地眨着眼睛。

少女被這從未見過的機器驚呆了。緊接着，記憶開始逐漸復甦。對了，自己當時好像是在下着雨的堡壘屋頂上，掉進了無數個被打開的魔法洞裏，然後——

「……欸？」

聽到這聲音，他順着視線望去，只見某座垃圾山腳下聚集了一羣人。又擅自離開工作崗位，稍一不留神這些傢伙就偷懶——工頭咋了咋舌，大步朝他們走去。

少女痛苦地皺起眉頭，發出了呻吟聲。工頭摘下安全帽轉過頭，衝着那些圍成人牆、正擔憂地看着少女的男人們吼道：

越過人羣望去，只見陡峭的崖壁上停着一個垂下鋼鐵鏟鬥、猶如要塞般的龐然大物——那臺蒸汽鏟正發出震耳欲聾的咆哮，將白煙噴灑向湛藍的天空。