序章 魔法使用者之木

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那是一個春雷隆隆的夜晚，窗外下着傾盆大雨。

對於坐輪椅的埃莉奧諾拉來說，這種雨天幾乎不可能外出，更不要說還是在這種夜深人靜的半夜。這種時候她本該待在有着暖爐、燒着木柴的溫暖房間裏，裹上毛毯喝着薑湯纔對。

姐姐莫奈也說，「你可以在自己房間裏等着，」然而埃莉奧諾拉卻覺得，這一晚不管怎樣自己都必須要出去，自己必須和莫奈還有同班同學奇奇一起，見證這件事情的結束。

躺在地板上的那具屍體面容安詳，雙眼平靜地閉着，看不出有任何痛苦的跡象，就像是陷入了深深的睡眠一般。「真的死了嗎？」——埃莉奧諾拉不禁問道，莫奈則回答說：「他再也不會醒來了，因爲他的靈魂已經被摧毀了。」

她們必須把屍體運出館外，但是坐着輪椅的埃莉奧諾拉幫不上忙，而莫奈那時正在發燒，連站着都很勉強，所以奇奇必須獨自完成這項工作。

奇奇是矮人族的女孩，身材雖然嬌小，力氣卻很大，但是不管力氣多大，想要一個人扛着一具屍體運到館外也是很困難的。奇奇一開始打算用自己的魔法——藉助聚集起來的石頭製造出精靈魔像來搬運屍體。

然而魔像要能扛起人，就必須做得很大，可那樣的話恐怕會被館裏的職工和其他學生看到，於是她們決定把屍體放在埃莉奧諾拉的備用輪椅上運送。就這樣，她們掩人耳目，成功溜出了館外。

目的地是學園內的墓地，那裏是長眠着衆多見習魔法使用者的公共墓地。不過這具屍體沒有墓碑，所以她們打算把屍體埋在作爲公共墓地象徵的那棵櫟樹——「魔法使用者之木」的根部附近。

奇奇的魔像避開粗壯的樹根，把鏟子插進了土裏。

魔法使用者之木枝葉繁茂，站在樹下甚至能避開雨水，然而同時周圍也非常昏暗。三人雖然各自都帶上了提燈，但因爲牢牢戴着法袍的兜帽，連彼此的臉都看不太清。

坐在輪椅上的埃莉奧諾拉幫不上挖坑的忙，只能注視着不斷挖掘地面的巨大魔像。在魔像身後，奇奇舉着雙手操控着魔像的動作。發燒的莫奈抱着鏟子，很快就說了句「好累」，躺在了樹根邊。

埃莉奧諾拉身邊，那具被長袍從頭蓋住的屍體正坐在輪椅上等待下葬。就在此時，一道閃電照亮了四周，埃莉奧諾拉在那一瞬間看到了從長袍邊緣垂下的右臂，那隻右臂的手背上顯現着一道觸目驚心的裂傷。隨着雷聲劈破長空，埃莉奧諾拉不禁縮了縮肩膀。

雷聲過後傳來的是雨聲和樹葉的沙沙聲，還有魔像挖坑的聲音，撲哧、撲哧……面對這般不真實的景象，埃莉奧諾拉恍如身在噩夢之中，突然開始害怕。

「……那個，還是不要埋了吧？說實話，是不是應該向大人們請示一下？」

「事到如今你在說什麼。」

奇奇一邊操控魔像，一邊轉過頭來，但是因爲戴着兜帽，她的表情仍然籠罩在黑暗中，看不真切。

「要是殺死魔法師的事暴露的話，這座島的命運會如何……」

「是啊，埃莉奧諾拉。」

莫奈附和道。她坐在魔法使用者之木的根部，靠在樹上，旁邊放置的燈籠朦朧地照亮了她的輪廓，但是被兜帽遮住的面孔也是看不真切。

「所謂魔法師，是經過神龍認可、能使用魔法的『聖職者』。要是殺了這等人物的事暴露的話，魔法師會蜂擁而至，最差的情況下，島內會爆發與王國艾美利亞的戰爭。你也不想和露西教爲敵吧？」

「那樣不會被發現嗎？」

最終在埋葬處只放了一塊石頭。隨着時間流逝，石頭會風化，到時恐怕就連埋葬他的三個人也會忘記具體位置吧。面對這塊簡陋的墓碑，提着燈的莫奈問兩人：「現在怎麼辦？」

「欸……？我可是在發燒哦？大雨天跟過來就已經很了不起了吧？我覺得你們應該多體諒我一下。"

「喂，莫奈！別偷懶啊！怎麼一直都是我的魔像在挖啊？」

「跟過來是理所當然吧，畢竟是你殺的人啊！」

埋好屍體後，奇奇提出了一個建議，說要解除魔像的魔法，把大量的石頭堆在埋葬處當作墓碑。「那樣太顯眼了，」埃莉奧諾拉表示反對。「這不擺明了是標記嘛，」莫奈啞然。

「向誰祈禱？神龍大人嗎？」

「要不……祈禱一下？」

「那當然……你說的沒錯。」

把聖職者殺完又埋，還要向神明祈禱他的冥福，這種不倫不類的想法讓三人在魔法使用者之木下壓低聲音笑了起來。