终章

＊

所有观众散场后，我在台上向茶船的成员们下跪赔罪。

「对不起，我脱序演出……」

擅改结局属于脱序中的脱序，就算我是被请来的帮手也应当挨骂。

指挥演出的志摩小姐平时都一副悠哉样，唯独这次摆了严肃的脸色。

「真的太离谱了！在结局的时候脱序演出！你有听过人鱼公主在人鱼公主的故事里得到救赎的吗！」

「不，我没有听过……真的很抱歉……」

我只能一个劲地道歉。

「那我也要向大家赔罪！」

真理爱来到我旁边下跪了。

「末晴哥哥配合我的演技做了那样的表演！因此我也是同罪！」

志摩小姐双手扠腰，深深地吐了气。

「──他们俩是这么说的。各位，能不能就这样原谅他们呢？」

志摩小姐突然放松紧绷的神情对我们微笑，并且环顾周围问道。

「咦……？」

「呃～～毕竟负责指挥演出的我完全没有做事……应该说，我根本无权生气……刚才我以社团代表的立场骂过他们了，因此还不能接受的人就请骂我吧……」

志摩小姐这么说完，茶船的那些人露出了苦笑。

「哎，再说这次从头到尾都是小丸和真理爱在带我们演啊……」

「结尾的即兴演出确实很离谱，但我们自己也没有好到可以嫌弃人嘛……」

「何况他们俩的演技都深深吸引住观众了……现场的气氛感觉也可以接受……」

大家纷纷提出这样的意见，接着就同意我不用再赔罪。

哲彦从真理爱的父母背后现身了。他望着整理成档案的书面资料，露出了贼笑。

她的父母咬牙切齿。

「这两个家伙……」

「「……啥？」」

做母亲的显得退缩，真理爱就补了一刀。

＊

父母停止吵架回过头，真理爱便告诉他们：

「真理爱，妳要逼父亲当强盗吗……？被抓的话，我就会报出妳的姓名……妳将在新闻上被报导成抢匪的女儿……到时候妳的下场可不好说喔……」

「对呀，我怀胎忍痛生下妳的恩情，妳怎么可能还得清！」

「……没问题的。哥哥只是太幸福才失了魂而已。」

「──要那么做的话，你们请便。」

「喂喂喂，真、真理爱，妳拿这什么鬼东西出来啊……」

光是数落对方还不能让白草觉得满意，所以她提议我们挑衅，万一对方出手就可以本着正当防卫的名义还击──这便是白草提出的凶狠策略。而且同盟的全体成员都乐得赞成，因此内心都有万全的准备。

「妳做什么！」

这两个家伙应该完全不在乎自己以外的人吧。令人反胃。光听他们讲话，理智似乎就要断线了。

白草对缩成一团的真理爱父亲出拳。

这家伙居然看准了时机才出面。

这当然是我们的策略。还是白草订定的策略。

可是她马上就唉唉叫了。白草拳头是打中了对方的背，手腕却承受不了反作用力。

从真理爱母亲脸上看得见真理爱的影子。相貌端正，嘴巴更是长得一模一样。

「爸爸、妈妈，你们最好死心喔。因为我已经打定主意，再也不会给你们钱了。顺带一提，如果我出了什么事，这段影片立刻就会提交给警方，所以想用暴力解决行不通喔。」

真理爱先是眼带泪光地望着我，然后就笑了笑面对自己的父母。

「白痴！妳怎么还失手！赶快把东西抢过来！」

他们俩的魄力让真理爱的脸顿时蒙上阴影。

啊～～啊～～这下引爆夫妻吵架了。亏他们这样还能做夫妻。

「妳在说什么，真理爱！」

站在玲菜旁边的是真理爱，再过去还有我守着。

多亏如此，我才能心情开朗地逛校庆。我一面藏头遮脸，一面跟群青同盟的成员们大啖摊子的美食，还参加大学校园举办的活动，欣赏展览，度过了充实的一天。

玲菜随即抽身，躲开了真理爱母亲的手。

白草现身站到哲彦旁边。她还用看待垃圾的眼神瞪向真理爱的父母。

接着他不知道是想到什么主意，就伸手揪住了真理爱。

「爸爸、妈妈。」

话都说到这个分上了，他们似乎还不死心。这两个人实在太恶质。

我并没有漏看这一点，便闯进了他们俩与真理爱之间。

真理爱的台词应该完全超乎对方预料吧。

播放的影像是真理爱家附近的道路监视器拍到的画面。玲菜手拿笔记型电脑，秀给中年男性与中年女性──真理爱的父母看。影片清楚记录了这两人恐吓、毁损物品、伤害他人的情况。

另外，真理爱的结婚宣言并没有在我们讨论时出现，所以真的吓到人了。

「对了，趁这个机会，我有事情要向爸爸和妈妈报告。」

这还用问吗？

真理爱叫痛的这个瞬间，我和哲彦都没有错过。

意想不到的发言让我受到动摇。

由此可以晓得绘里小姐有多么坚强。被这种父母扶养长大还能保有正常的心智，于正面意义上已算是异于常人了。

「喂！无视个屁啊！别闹了！我这边周转不过来啦！赶快拿钱出来！」

「妳这小鬼！」

「──妈妈。」

她的父母目瞪口呆地愣住了。

真理爱的母亲若无其事地想抢走笔记型电脑。

「啥？你凭什么说我！之所以会有那段影片，说起来还不是因为你要对人动手动脚──」

「好痛！」

当然是我跟真理爱大获全胜啊！

我的背脊僵住了。

「「唔唔唔……」」

「真、真理爱！那个男生是小丸吧！他应该还没有满十八岁！」

真理爱父母的惊呼回荡开来。

「喂，真理爱，男方对妳说的话可没有反应喔。」

「好啦，正当防卫。」

真理爱的父亲恶狠狠地出声威吓，但我没有回嘴。

「什、什么话，妳才不能──」

今天的舞台是由真理爱担任主角，我的角色只是负责支援真理爱，所以不能多事。

太过惊天动地的发言让我意识短路，周围的同盟成员也呆在原地。

「因、此、呢，人家并不在乎工作会受到什么影响。因为嫁给末晴哥哥以后就只需要努力做家务。人家会一边打扫充满幸福的家里，一边看谈话节目讨论爸妈被捕的新闻，好期待那时候的到来☆」

「啊，啊，啊……啊啊啊啊啊啊啊！」

「你们俩伤害了小桃学妹，现在立刻向她赔罪。我从听说这件事之后，就一直无法容忍你们的所做所为。」

她用凛然的嗓音唤了对方，然后露出在电视上展现的可人笑容。

「谢谢你们生下我。不过，我感谢的只有这一点。而你们对我的恩情，我认为自己从小受到的痛苦与谩骂已经足以抵销。」

「「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

但也就这样罢了。服装花枝招展欠缺格调；大概是生活不规律的关系，眼窝看得出有黑眼圈；眉型高耸，眼里还冒出血丝。

「你、你是从哪里弄到那些情报……！」

「──我呢，要跟这个人结婚！」

「既然这样，我就去当强盗！」

「末晴哥哥……」

真理爱的母亲似乎也理解这套策略了，她露出下流的笑容跟着附和：

「人家已经十六岁了啊～～可以结婚了～～」

「之前我犹豫过要不要这样做，但我还是动用了爹地的人脉，为了让你们俩在今后不抱任何一丝希望。」

「这份资料不得了耶。离谱的贷款案件真的多到让人笑出来。照这样看来，你们也只能跟真理爱讨钱才有活路。」

真理爱的父母心生畏惧。黑羽就在这时候加进来助势。

「哎呀呀，真巧呢，志田同学，我也一样。即使让他们被地狱的烈火焚身也不够。这种人最好在人世间受尽屈辱而穷途潦倒。」

真理爱态度凛然。

「──爸爸、妈妈。」

「是啊，那样真理爱就再也接不到工作了呢……我决定被抓以后就跟警方这么说，都是因为真理爱不肯资助，才会逼得我们当强盗。」

真理爱的父亲当场瘫倒在地。

「好痛！」

咦，比赛的结果？

真理爱说着，脸就贴到了我的臂膀。

真理爱的父亲猛搔脑袋。

「你──」

所幸在之后的闲聊当中，几乎所有工作人员都愿意爽快原谅我，还有不少人称赞我演得好。

我刚这么想──真理爱的父亲就自甘堕落地吼了出来。

这两个人受到我们围剿，总该死心了吧。

「就是啊，真理爱。快把那种耸动的影片交给我，来。」

「我们等的就是这一刻。」

真理爱的父母起初还嘻皮笑脸，不过影片一放出来就脸色发青了。

我挥拳揍向真理爱父亲的腹部，哲彦则挥拳揍向他的下巴，这两拳都打个正着。

任谁都畏惧那种非比寻常的恶意。真理爱就在这时候向前了一步。

「咦～～那人家等末晴哥哥满十八岁就会跟他结婚。」

真理爱如此宣言后，微微一笑搂住我的臂膀。

「呃～～原来你们有上千万的债务喔～～……哦～～而且你们是跟这种利息高得吓人的地方贷款啊……」

「哼，你这个败类！」

「！」

「我不想再看到你们的脸。下次再来的话，我会把你们俩一并交给经营地下钱庄的债主处置，请做好觉悟。」

「噫──！」

真理爱一瞪，让她的母亲心生畏惧。

在当下这个瞬间，双方十六年以来都固定不变的立场──就此逆转了。

「对了，即使你们有意改对人家亲近的朋友找麻烦，也没有用喔。因为人家会回敬一万倍的痛苦给你们。」

「那、那个，真理爱──」

真理爱的母亲搓了搓手掌，然后陪起笑脸想牵真理爱的手──

然而真理爱将她的手拨开，还露出满面笑容。

「人家只有问你们听不听得懂喔，混帐东西☆再讨价还价的话，我们现在就可以把妳揍得七荤八素再扔到河堤☆」

「噫……噫～～！」

真理爱的母亲逃了。原本缩成一团的真理爱父亲也感受到了危险吧，摇摇晃晃的他脚步踉跄地急忙离去。

「好～～！」

我摆了胜利架势表示喜悦。

这是获胜的欢呼。

「哎～～刚才好恐怖哟。」

「这样桃坂学妹的事就落幕了呢。可以松口气了。」

「哲彦同学，这样真的能让问题结束吧……？」

「唉，都把对方修理成那样了，总不会再来骚扰我们啦。」

当大家正开心得闹哄哄时，真理爱深深低头行礼。

「这次给各位添了许多麻烦。我一定会回报的。」

「我完全没说要那样！」

焦虑侵蚀内心。雏菊拚命在脑里思考，该怎么做才能赢过对方。

「唔……哪有，妳在说什么啊……」

「好痛。」

但是──现在她没有那种自信。

很稀奇的反应，因此我停下脚步回过头。

真理爱从背后传来的心跳声，剧烈程度提升了一级。

真理爱的体重算轻，但我的脚步难免还是会变慢，我们两个很快就落到一行人的最后面。

赫迪•瞬耸了耸肩。

──嗯，我的心里，大概又受到新的毒素侵害。

我露出苦笑，忍不住说溜了嘴。

「……是的，我懂。因为我第一次这么想让自己进步。」

「末晴，你帮忙揹她到计程车乘车处。」

「……好重。」

「话虽如此，在电视上进行大规模比赛或者以年度人气排行分高下，都有损妳的经历。选在无关紧要的校庆来一场玩票性质的比赛……就是希望让妳尝到败北的滋味，又能免于伤到经历。事情能够顺利，甚至让我松了口气。」

「末晴哥哥，人家都知道喔。你的手汗从刚才就流不停。」

差距太大。那并非稍作努力就能逆转回来的。

「他有了深度，还学会贴近别人了。」

「请哥哥现在别看我。」

毕竟就算输掉，她也有自信会在下次立刻赢回来。

怎样啦，看妳这样力气不是都回来了吗？

彼此接触使得我心跳加速，手汗冒个不停，因此决定找个能钓到真理爱的话题敷衍过去。

「表示末晴哥哥愿意跟人家定下婚约，而且会在十八岁的生日结婚，就这样。」

赫迪•瞬以红酒透着窗外照进来的光。

（制作人想栽培出能与世界争冠的明星，那指的终究是他自己发掘到的我，对于末晴前辈或真理爱前辈就没有执着。）

被黏得这么紧，我的身体也紧绷了起来。毕竟我听得见真理爱的心跳声。

在旁人看来，刚才那场争辩赢得游刃有余，但是对真理爱而言，面对父母的紧张与恐惧应该足以耗尽体力吧。现在她达成宿愿，安心感肯定会导致身体乏力。

当我笑着回话以后，真理爱就流下了泪水。

我嘀咕了一声。

雏菊站在于董事长席喝红酒的赫迪•瞬面前。

雏菊理解了。

原本以为会赢，结果却一败涂地。被拉开的差距之大，让她第一次输到无话可说。

赫迪•瞬回到办公桌前，搁下了酒杯。

令人酥麻的甜蜜感沁入了我的胸口深处。

真理爱原本搁在我肩膀的手绕向了脖子。胸部贴上我的背，腿则是夹住了我的腰。

看来真理爱似乎使不上力。她的手在发抖，腿也只是微微能动，怎么看都觉得无法站起。

「小丸从小就懂得发挥席卷众人的出色演技，具备宝贵的才华。不过，那种小孩也有随年岁增长变得自恃的危险性。而小丸经过六年的内心纠葛，非但变得出色，更能伸手拉拔其他人。」

「桃坂小妹能力均衡，所以擅于配合身边的环境。不过，相对地就少了小丸那种突出感，以及定场所需的魄力。虽然算得上一流，照现状无法成为超一流。但是，这次她打破外壳了。不错，发展得好。」

真理爱的身躯晃了一晃。

有对手会比较有趣，雏菊对这个意见有同感。

「……妳不消遣我吗？」

「那两个人都在这次比赛将弱点补强，演技变成兼具强烈个性与顾及周遭的协调性了。不过呢，凭妳就可以超越他们俩。」

「这要算合理或不合理呢……唉，不过我也能理解妳有时会像这样天外飞来一笔的讲话方式啦。」

真理爱朝我使了一记头槌。然而她似乎提不起力气，造成的冲击顶多像是把头轻轻靠上来，发丝接触到颈根甚至让我觉得痒。

「我啊，想将败北的经验送给妳。」

「那、那个，对不起……我现在立刻站起来……咦，奇怪……」

「……麻烦末晴哥哥了。」

其实我特地说出口是为了掩饰害臊。

──是吗……原来，这就是屈辱的滋味。

犹如羽毛落地，真理爱啪地一下子坐到混凝土地上。

某天，赫迪经纪公司董事长室。

「那、那个，对不起……因为我没有想到，末晴哥哥会是这样的反应……所以我也有点不知道该怎么回话……」

「身为偶像，妳太早站上巅峰了。当然这是因为妳有足够的资质，但是一个人不懂屈辱，又不具执着，总会有极限。」

「对不起，我输了这次的比赛。」

「此刻，妳尝到的苦涩──绝不能忘记。那是变强所需的辛香料，懂吗？」

过去从事演艺活动是因为好玩，然而加上了求胜的目标──将来的前景想必是精彩而热血激昂，令人斗志燃烧。

＊

仿佛在撒娇，又仿佛在挑衅，很像真理爱的语气。

「制作人……」

「……也许我……稍微开始意识到妳了……」

赫迪•瞬拿着酒杯起身，走到窗边。

「不过，我也有可能会赢吧？假如我赢了呢？」

「具体来说，好在什么地方？」

以个人而言杰出归杰出，倘若旁人无法跟上，末晴的演技就会陷于孤立──这层道理是雏菊得到提点前并未发现的。

以往雏菊几乎没有体验过懊恼的心境。

「人家明明这么轻，末晴哥哥讲话太坏心了。」

雏菊睁大了眼睛，抬起脸。

我把真理爱揹到背后。

真理爱深呼吸，然后把身体贴得比刚才更密，还在我耳边细语：

「无妨。演变成这样是最理想的。」

「！」

「咦……」

跟真理爱在一起好快乐，而且我内心有某块地方开始害怕会失去这种快乐。

「刚才的『结婚宣言』也是这样，不知该说妳讲话思路常常乱跳，还是内容太极端……」

「那么，末晴哥哥想不想跟人家度过甜蜜蜜～～的新婚生活呢？」

我的头被真理爱抓着一扭，硬是转回正面。

「人家只是从结论说起，中间的过程之后再慢慢填补不就好了？」

「理解什么？」

「欸，妳喔，别勉强乱动啦。」

「──嘿！」

所以我确定了。

「我明白。」

何止如此，甚至有迹象显示他希望那两个人继续当竞争对手。

「……是的。谢谢大家──咦，奇怪……」

「嗯，那就好。」

「那我会心怀感激地先收下这场胜利。虽然我也想过要亲手重新锻炼小丸，不过这也没什么可惜。我希望自己发掘出来的妳，能超越由我母亲提拔的小丸与桃坂小妹，若是一蹴可及就没意思了。所以我才说『演变成这样是最理想的』。」

「为什么你会流手汗呢？该不会是意识到人家了吧？」

「不用在意啦，我们是同伴啊。」

「…………」

「总觉得会害臊嘛，要坦率表达心情的话。」

只有哲彦说了这句话。

（我希望赢过末晴前辈，还有真理爱前辈──）

大家应该都看出来了，就算担心也没有人嚷嚷。

「真的太好了。妳让我见识到小丸这六年来形同退隐的生活并没有白费。」

雏菊深深低下头赔罪。

瞬老板望向窗外，并拿起酒杯就口。

苦味在口中扩散开来。

然而──

「的确……」

我看不见真理爱在背后是什么样的表情。隔了大约三秒钟的空白，真理爱说道：

雏菊战战兢兢地问道：

「我可以吗？」

「以天资来讲，妳肯定高过那两个人。这次要是对方只有一个人，妳就算输在技术也还是比了一场漂亮的比赛。妳就是有这么大的优势。」

雏菊用力点了点头。

「妳能站上更高的地方，比那两个人加起来更高。而且等妳成长到可以赢过他们以后──就该进军世界了。到时妳就能在世界舞台上夺冠。妳以星光照耀世界的那一天并没有多远喔。」

「是的，制作人！我很期待！」

之前的生活都在重复相同的过程，不过赫迪•瞬回到了工作岗位，使得往后每一天都有望进步而刺激可期。

雏菊重新感觉到，自己的制作人果然非这个人不可。

＊

哲彦正在庆旺大学广告研究会的社办处理最后一项业务。

「好，请款书确实收到了。明天就会汇款过去。」

「麻烦各位了。」

「实在很庆幸这次委托了群青同盟来参加活动！没想到中途还有小雏加入，将气氛炒得超热～～！下次有机会再麻烦你们喽！」

「好，我才要请各位多指教。」

哲彦离开社办后，大大地呼了气。

这次他真的做出了输掉比赛的觉悟。局势惊险得连大获全胜后都还觉得不可思议。

因此疲劳感比平常多了一倍。

「辛苦喽。要不要我请你喝杯咖啡？」

「学长，你真是跟踪狂耶。」

阿部在哲彦松口气时冒出来，让他不得不傻眼。

「我听广告研究会的人说你今天会来，所以这算碰巧而已。」

「这……」

「错了错了，这次对她们俩来说算是最为严苛的一战喔。啊～～学长，照我看来，你是仗着自己有女人缘而不思进取。学长遇到这种状况大概就会跟女朋友分了吧。」

「那又怎样？」

「茶船的人有告诉我，正式表演前一刻，曾在舞台后面看到奇怪的机械。那个人是认为正式表演将近，东西大概是道具人员摆到那里的，就放着没管，不过总觉得很令人介意就拍了张照片存证。这便是他拍的照片。」

「还得压抑自己的心情，对吗？」

内容太过夸张，阿部无法将资讯完全吸收而歪过头。

以结果而言什么状况都没发生，因此阿部无法继续追究，只好换一个容易被接纳的话题。

「但是志田与可知就觉得不是滋味了。因为情敌肯定会拉近与末晴之间的距离。」

「不只会展开猛攻，在必要时竟然也懂得收手……名将就是要懂得分辨撤退的良机嘛……唉，要不然她可能已经沦为『想把男人呼来唤去的自我中心厚黑女』。与其说志田并未自贬格调，我认为她是展现了自己是个好女人。」

「嗯嗯嗯……？」

「我听了那句话，就觉得这女生简直是相扑界的横纲……她觉得自己接得住对手的所有强招，还充满自信能赢过对方吧……」

「欸，有那么严重吗！能不能请你详加说明！」

「她当时说得出那种话，恐怕是从以前就有了心理准备，在真理爱出现危急状况时要怎么因应。」

「是、是这样吗？我只是觉得，她们这次都满安分的。」

「学长，请我喝杯咖啡吧。」

＊

『──假如他是会对小桃学妹见死不救的那种人，我就不会喜欢了。』

「换成我在志田的立场，要是想认真把末晴抢到手，就会趁这个机会『搞垮』真理爱。不过只是把真理爱逼到没办法演戏的话，反而会提高她跟末晴凑成对的可能性，所以用半吊子的手段可不行。毕竟她们『在情场的输赢，很可能因为末晴决定陪伴生了心病的真理爱而成定局』。」

「没错。即使明白局面，她们俩也没有旁观之外的选择啊。在我的印象中，很多人办不到这一点。」

「我想我明白你这么做的理由，不过能不能请你亲口谈谈？」

「啊，原来如此……可是，嗯～～……」

「停，别说了！」

「正式表演时，你让白草学妹和志田学妹到剧场外打探状况吧？还有，你『原本是打算在快要输掉时做些什么』的。」

「要把工作置换为社团、班级委员会、补习班、调职、梦想、兴趣……也都可以。以结论而言，这部分指的就是『能否尊重另一半的人生态度』。」

「网路。」

「该说你的手段依旧够黑……还是做事没有底限……」

「你想嘛，毕竟这次有好几件我不知道的事情，才务必要找你问清楚啊。」

两人走进位于校园的知名咖啡连锁店，挑了顾客稀少的内侧座位坐下以后，哲彦便若无其事地说：

阿部将装着特调咖啡的杯子拿在手上转了转。

「……也对。」

「漂、漂亮避开……？」

「反正我又没动手，那不就好了吗？」

哲彦的魄力让阿部沉默不语。

哲彦瞧不起人似的叹了气。

阿部带着严肃无比的脸色嘀咕：

「对，那是我放了以后，在表演完就偷偷收回来的东西。唉，说来就是一般所谓的『定时炸弹』啦。」

「唉～～」

「跟学长看到的一样，真理爱大获全胜啊。靠着真理爱从女演员变成恋爱中的少女才赢得这次比赛，我觉得是个有趣的讽刺点。话虽如此，跟上次粉丝团那件事比起来，感觉其他成员在应对上也高明了许多，我想也不能说她们输就是了。好啦，掰。」

「学长不问可知是怎么靠天性避开的吗？」

阿部是在为哲彦担心，但他知道即使表达出意思也不会让对方高兴。

「跟那个混帐老板谈加码条件时，我也在场。我知道等结果出来就不能反悔不认帐。那样的话，我认为『自己能做的只有掀翻整张赌桌』。顺带一提，我到现在还是想不出其他方法。」

「啥？不然学长想知道什么？」

「不不不，等一下，我实在没料到会是那样……咦？真的吗？」

「啊……啊～～确实有那种可能……」

「他有男子气概，再说从过去的行动来看，应该没有不帮的选择。」

「这东西在表演结束后不知不觉中消失了。我想问你这台机械是什么名堂，可以吗？」

「……啥？」

「虽然问这个会让我害怕……比如说？」

「我固然也想针对那部分深掘一下……不过，其实我最想问的并非『那部分』。」

「……这个嘛，在我的观念看来，倒是觉得『真亏她们没中陷阱』。」

阿部伸手捏了捏眉心。

「『工作与我，你选哪一边？』之类的质疑。」

阿部不解地歪头，哲彦继续说下去。

哲彦发觉自己讲到一半已经扯开嗓门，就做了深呼吸。

「志田学妹依旧强悍呢……」

哲彦淡然说道。

「举例来说？」

「难不成你原本打算在笃定会输的那一瞬间，打电话给校庆的执行委员会？」

「不然改聊另一件事吧，这次志田学妹是不是太安分了？」

「她们能理解丸学弟想帮助桃坂学妹的意志。不过只能眼睁睁看着双方变得亲近，应该很难受吧……我懂了，所以你才说这是最为严苛的一战，对吗？」

「你说志田学妹是靠盘算避开，有根据吗？」

「不过呢，我倒觉得还是有别的手段啦～～基本上，志田与可知都是乖女生。」

面对混乱加剧的阿部，哲彦感慨深刻地说道：

「慢着慢着，你是从哪里弄到那种玩意儿的！」

真理爱输掉比赛而生了心病，就此远离演艺界。不忍心看真理爱那样的末晴则决定陪伴她。要是那样的情况持续几年──双方就等同于在交往了。演变成这种情况，应该可以说末晴到最后选择的是真理爱，而非黑羽或白草。

哲彦再次叹了气，然后嘀咕：

「假如群青同盟是因为我犯下失误，还是末晴或任何一名成员的决定而解散，那我可以接受。但我就是受不了被那个混帐家伙毁掉一切！」

「只要分别去设想她们的心境，自然会懂。这次的事情，末晴无论如何都会设法帮真理爱是不言自明吧？」

「是有这样的迹象。正因如此，她才无法理解志田采取的安分态度，甚至主动问对方为什么这么安分。」

「规模还要再大一点。我会先劫持学校官网以及官方推特，再发出预告引爆炸弹的讯息。剧本则是佯装小雏的粉丝犯案，我早就从地下论坛找了代为操作的枪手──」

「嗯？啊啊，是那样没错。要说的话，可知也一样就是了。」

「那我还不如冒着成为罪犯的风险拚一拚！无论怎么想都是这样才像话！」

哲彦将牙关咬得格格作响。

「那场比赛要是输掉，末晴就会被那个混帐老板抢去，真理爱八成也会跟他一起走吧。那么一来，志田与可知也会离开，群青同盟便会随之解散啦。」

「冷静点，甲斐学弟。」

「明明你肯来商量的话，我可以帮上忙的。」

「话虽如此，里面并没有填入火药，所以危险性是零啦。不过让行家来看，应该会晓得机械本身『只要花点心思就可以用在那方面』。」

阿部目瞪口呆。

「嗯，就是说啊。果然她们都同情桃坂学妹，才会忍让吧？」

「志田在话剧正式演出前，对可知说过这种话喔。」

「志田学妹究竟算到了多少事啊……」

哲彦深深地叹了气。

「对。男方听到那种质疑时，就会出现『为什么不肯理解』、『妳真是自私』之类的看法。当然要把男女方对调也是可以。因为这种问题而分手的情侣，我认为非常多喔。」

「有啊。当我们讨论要怎么保护真理爱时，她还劝末晴『要陪真理爱一起上下学』。照常理来想，是要责怪个一两句的。」

「嗯，当时我认为要毁掉比赛只剩这一招。」

「呃，我觉得这不叫碰巧。」

「或许是这样没错……」

「这次的事情没人能帮啦。即使总一郎先生出面，约定就是约定。」

阿部用手机秀出照片给哲彦看。

「毕竟跟白草学妹相处较久的是我。她有很强的正义感，所以我猜她对桃坂学妹的不幸遭遇打从心里感到恼火，就忘记本身的得失而给予协助了吧？」

「…………所以呢？」

「哦～～原来发生过那种事啊……」

「志田恐怕是靠着盘算，而可知是靠着天性漂亮避开了导致男女关系出现裂痕的前三大状况。尤其志田更是厉害。」

「啊……即使明白男方的工作很重要，身为女友被晾在一旁还是会有话想说的情境是吗？」

哲彦跷起腿，喝了口冰咖啡。

「但是动手的话，或许你会变成罪犯被捕啊。」

哲彦把水沾在吸管袋上，并且看着它逐渐内缩的模样。

「好了，这件事到此结束，根本没有犯罪情事。结论就这样。」

阿部不敢说事情并不会变成那样。

「假如想搞垮真理爱，手段必须绝到让她过不了高中生活，还要暗地搞鬼才是理想局面。」

「唔哇，那样的话……」

「趁这次机会是有可能办到。在末晴加码条件这方面扯后腿，或在学校放话抹黑真理爱……但是，她们俩不会这么做。感觉志田是可以想出这样的主意，但是她并没有实行。毕竟这两个女生想讲人坏话都会当面直接讲，并不会在背后偷偷摸摸地骂。」

「讲人坏话时，一般是要低调点呢……」

「她们不想靠扯后腿的方式赢，而是打算用超越情敌的方式取胜。所以，她们对于这次真理爱露出弱点并没有视为机会，反而挺身相助。我觉得这是值得景仰的精神啦，一般会选择扯后腿才轻松。哎，先不谈志田她们，换成我，要扯别人后腿的话就不会顾忌那么多。」

「是啊，你在做人方面属于那种类型……」

阿部搔了搔脸颊。

「不过──我想到了。这次丸学弟和桃坂学妹的感情看起来是大举加深了，足以让他们脱离兄妹般的关系。」

「……对啊。应该说，总算脱离了。对真理爱而言算是跨出一大步吧。不过呢，她这样也才勉强站上相同的竞争舞台而已。」

「成为丸学弟恋爱对象才能站上去的竞争舞台，对吗？」

「对啊。志田与可知早就已经站上去了。在我的认知，慢了一圈的真理爱顶多算是勉强追上而已。」

「嗯……也对。不过开始意识到她是新的对象这一点也不容忽视。你不觉得那可以解读成真理爱目前就是如此深入丸学弟的内心吗？」

「即使如此，我还是觉得志田凭着『青梅女友』的优势依旧跑在前头～～不过这所谓的『青梅女友』固然发挥了让末晴意识到她的效果，然而一起出门是他们从以前就有的互动，所以并没有成为致胜的一步棋，或者说欠缺差异，感觉志田没有利用这层关系将攻势尽出。我认为她算是成功『在末晴身上加了一道锁炼』，即使考量到粉丝团那件事，以我的认知会觉得现况是『效用上守重于攻』。」

「锁链倒是形容得妙……」

「我啊，曾经在脑海模拟过青梅女友是怎么一回事，感觉最接近的名分是『情妇』。应该说，那可以当成不为人知的女友。」

「啊……啊～～称作青梅竹马就缺乏恋爱的情调，所以你用的那个字眼会比较接近她目前的形象……」

「所有人相安无事时形同于占了大老婆的优势地位，然而一发生状况，志田就非得扮演顾全男方而不会碍事的女人。谁晓得这种压力会带来什么效应……」

「毕竟粉丝团风波过后就发生这种事，或许她接下来会有猛烈的攻势。」

「应该会吧。再说我听见了志田所讲的台词。」

「不然，我换个说法吧。以恋爱对象来说，妳跟他的距离是不是变很近？」

「妳是应考生，与其忙那种事，还不如多用功拿好成绩。」

（我能不能压抑住这份感情呢──）

「唔──」

黑羽不由得让汤匙脱了手。

「哦～～」

「我觉得你有时候会到处点火来取乐耶。」

（还有朱音──朱音的心意是──）

苍依红着脸重新坐回位子。

「以结论而言，与其说她输了，感觉比较像是让出胜利？」

「哎，虽然麻烦，光靠朱音的话确实让人担心嘛。」

碧随口嘀咕了一句。

＊

「黑羽，妳明天不用去末晴家打扫。」

苍依在内心嘀咕。

黑羽翻过笔记，回溯到大约两个月前。

「我、我没有说不想去！」

•还要担心小晴会因为苦恼而让自制心变强。色诱会变得不管用？

银子就在这时补了几句：

「！」

•小晴本来就对自己摇摆不定的心意感到苦恼，有可能采取意料外的行动，这在某方面来说是最令人害怕的。

「没、没有啊。」

「唔，要说的话……那、那打扫小晴家的人选，要怎么办？」

想到这一点，胸口就不好受。

哲彦喝了一口冰咖啡，然后告诉兴趣浓厚的阿部：

（小晴会意识到小桃学妹──可说是在所难免。只要亲近的人有困难，小晴就不能不帮，何况小桃学妹的问题非常严重。发展成这样是时间早晚的问题，所以这都在意料之内。）

「苍依，要多教我打扫喔。」

苍依带着笑容点了头。

「妈，要是妳担心我跟小晴走得太近，让我跟朱音两个人一起去就──」

黑羽在蛋包饭上淋了醋，银子则若无其事地说：

•最糟的情况是小晴在三个女生之间定不下来，产生自责，就跟所有人都保持距离，然后冒出第四个女生把他抢走的套路。

•假如他只在意我跟可知同学两边，那就跟拔河一样，用力拉就行了。

「……惊人之语呢。」

笔记簿写的是她当天的「思路」。

黑羽在自己房间的书桌前瞪着笔记簿。

银子摆出拜托的手势。

「就是啊……」

母亲银子呼唤女儿们的声音让黑羽从座位起身。

「形势对我不利……不过我明天会去小晴家打扫，所以能跟他独处……小桃学妹的问题也总算解决了，或许我差不多可以积极进攻……」

『──我只放过他们这一次。仅限这次而已。』

「所以喽，苍依，麻烦妳。」

「朱音确实有空过去吧……不过妳真的会吗？要打扫的可不只房间喔。」

「除了妳以外，没有别的人选能胜任喽。」

阿部深深地叹息。

（记得是在这一带──）

听了令人无法吭声的道理，碧只得沉默。

「实际上就是这样才好玩嘛。当时，志田对可知说了这么一句话。」

「我有空，可以去打扫。」

餐桌前没看到父亲。他似乎又会因为研究而晚归。

每周三去打扫，对黑羽来说是铁定能两人独处的宝贵机会，也是绝佳的进攻时机。这正是青梅竹马的特权，也算得上她远比白草及真理爱占上风的要素……理应是如此。

银子似乎是觉得意外，将手凑到下巴思索起来。

「要不要我帮忙？」

「妳帮了大忙喔。」

原本烦恼着的苍依闭上眼睛一会儿……然后用力睁开。

「妳最近不是跟末晴相当要好吗？」

这时从走廊传来声音。

「问题就在这里。哎，虽然会像以前那样隔得久一点，我挑有空的时候──」

苍依讶异归讶异，却没有多说话。

「尽管自己能赢，却刻意输给对方，或者佯装落败……我是这样觉得啦。」

苍依站了起来。

「唔、嗯～～……有点让人担心呢……」

•若是变成三强鼎立，事情就不单纯了。跟对手用力互拉的时候，可能会让剩下的另一个人出来问「没事吧？」而获得渔翁之利。

「对了──苍依，妳能不能陪朱音一起去打扫？」

那是类似日记的记事。不过仅止于「类似」，因为里面记载的并非每天发生的事情。

「妈妈，为什么我不用去！」

朱音过来搭话。

银子摆了母亲的脸孔说道：

「大家吃饭喽！」

「那我去好了。」

「妳不是应考生，妈妈也知道妳会打扫，所以想拜托妳。还是妳不想去？那样的话──」

「我们从以前就这样啊！」

可是──

苍依的肩头颤了一下。朱音默默地望着黑羽，碧则是粗里粗气地把蛋包饭往嘴里送。

「我说有。虽然你们似乎没在交往，旁人看了还是会觉得很恩爱。」

那一页整理了黑羽以「假如小晴意识到小桃学妹是恋爱对象」为题的思路。

接着她在某一页停下手。那是得知真理爱会转学过来那一天的记事。

举手的人是朱音。

（我──）

「黑羽，谁教妳太有办法了。照我看，妳会巧妙地支开朱音，让妳们俩一起去就变得没多大意义了。」

「之前，我们去教训了真理爱的父母，回程末晴和真理爱曾经出现非常甜蜜的气氛。虽然那是因为我叫末晴帮忙揹她啦。」

「我并没有排斥。刚才我只是在想，由我去好吗……」

「唔──」

黑羽重新读了一遍自己过去的思路，并予以认同。

「咦，令人好奇耶。她说了什么样的台词……？」

到末晴家，可以待在他身边。能跟他开心聊天，能看见他的笑脸。

「所以我就不能去小晴家打扫吗？」

＊

「那还真怕她反扑呢……不知道此刻她是不是在想反扑的手段……」

「好的，我明白了。妈妈，我会跟朱音一起去打扫。」

「就是啊。」

事情就这样谈妥了。

「我会。」

她异于平时的夸张举动吸引了姐妹们的注目。

烦恼到最后，银子把视线转向苍依。

「……咦？」

好高兴。高兴得过了头，会害怕。

「我个人认为妳跟末晴要好是很温馨，甚至也想支持你们。可是，身为母亲就不能让女儿总是往关系如此亲近的男生家跑，更别说都在晚上时段。妳懂的吧？」

（朱音想去末晴哥家，这表示，她打算展开什么行动吗──？）

能去末晴家明明很高兴，苍依却越想越觉得不安。

胸口难受；但是好开心。

（末晴哥，我──）

苍依朝着虚空中的末晴开口到一半──便噤声不语了。