序章

＊

──某日，某地。

從學校回家的路上，我順道去了最近喜歡逛的超市。

「啊，姐姐？晚餐喫義大利麪，有橄欖油、番茄與奶油可以挑的話，妳想要哪一種口味？」

「真理愛做的義大利麪都很好喫，所以哪種都可以喔～～」

「哎，姐姐每次都這樣。」

我朝着手機嘆了氣。

雖然我最喜歡姐姐大而化之的個性，可是對於喫這方面大而化之過了頭，爲她下廚就覺得不帶勁。姐姐除了不敢碰的青椒，每次都會笑咪咪地喫我做的飯菜，這一點倒真的令人欣慰。

「那麼，既然我之前做過橄欖油口味的……這次換番茄吧。」

「嗯，就這樣嘍！社團活動預計在晚上七點左右結束，我想八點就能到家了。」

「瞭解。」

我切斷通話，看了一圈食材。

「呵呵，不趁有時間的時候練練廚藝可不行。」

料理最重要的固然是味道，掌管一家飯桌卻有着學不完的訣竅，諸如確認當季食材以及跟價錢妥協，端詳新鮮度乃至於臨場應變能力之有無。

我離開超市以後，便一手提着裝了肉與蔬菜的購物袋露出微笑。

從車站前超市回家的路途……我每次都享受着這段時間。

我想像自己是新婚妻子。

屬於新進員工的末晴哥哥每天上班都要做牛做馬，累得精疲力竭。日子苦歸苦，卻能靠着家中新婚妻子的可愛與親手燒的好菜調劑而撐過每一天。

兩個人約好在車站前碰面，然後一起去超市。手牽手問彼此想喫什麼東西，並且買材料。採購之際──

『小桃做什麼菜都好喫。』

末晴哥哥總是這樣甜言蜜語。

多虧姐姐在國中畢業後就立刻帶我離開家裏，我纔得到了平靜的生活。假如我進入演藝界能夠成功有一半是拜末晴哥哥所賜，那另一半無疑就是拜姐姐所賜。

──我斷然不想再聽見的聲音。

我咬緊嘴脣以應付湧上心頭的恐懼。隨後我鼓起借疼痛迴歸的理性，並說服自己。

想這麼吼出來的衝動被我默默忍下了。

「妳住的公寓不錯耶。應該賺了一大把錢吧？」

「唉，雖然當時受到了妨礙。嘿嘿，不過妳現在離開經紀公司了吧？」

「不行喔，哥哥！再繼續下去會無法收手的！『呵呵呵，我們哪有必要收手呢？』啊啊，哥哥，不行不行，不能碰那邊──」

「妳想無視我們嗎！太沒禮貌了吧！喂，真理愛！」

『到家嘍，末晴哥哥，我立刻去做飯，你趁現在先去洗澡──』

「是啊。沒看到臉就不能講話了吧？」

「……仔細想想，也許讓末晴哥哥當上班族的設定不太對。看來還需要改版。」

只有一次還能當成妄想而自我逃避，然而被叫住兩次，只能承認是現實。

「真理愛！妳在做什麼！快點轉過來我們這邊！」

（沒錯，我跟以前已經不一樣了──）

『怎麼，小桃，妳不跟我一起洗嗎？』

（那我就要挺身對抗，當面駁倒他們。我已經不是隻會讓姐姐保護的人了──）

我閉起眼睛，靜靜地下了決心。

血絲從脣邊盈出。

我在演藝界生存下來，獲得了成功。要錢有錢，要人脈也有人脈。

『還叫我哥哥……？小桃，我們不是夫妻嗎？妳要那樣稱呼我到什麼時候？』

當我跟發自體內深處的恐懼搏鬥時，心裏想的是姐姐。

「這麼說來，我們也去過經紀公司喔。」

相當久違……卻又耳熟的女性嗓音。

我的背脊頓時僵住了。

這次，換成從背後傳來中年男性的嗓音。聽起來同樣耳熟。

「我們一直在看着妳耶。一直都看着……」

可是不管我再怎麼祈念，恐懼仍逐漸滲透全身。

『那、那那那怎麼好意思！你上班已經累了，又餓着肚子──』

「唔──」

接着我們會恩愛地走過街燈下，回到愛巢。

「沒錯，所以我們就來找妳談嘍。」

（別逃跑。我已經不會輸了。絕對贏得過他們。我成長了，狀況跟以前不同。）

不由自主湧上的恐懼。雙腿畏縮，連站着都很勉強，腳尖止不住發抖。

（沒問題，即使不借助末晴哥哥他們的力量，我也贏得了。我不想給大家添麻煩，何況這是給我的考驗。我應該要獨自克服這一關，才能說是真正有了成長。對方不過是一對中年夫妻，比起演藝界的老江湖，要應付是輕而易舉纔對。）

「好久不見──爸爸、媽媽。」

有人從後面叫住了我。

我臉紅了卻又壓抑不住欣喜，就直接去了浴室……

難道說，現在還要讓姐姐再受相同的苦嗎？還要讓她嘗一樣的苦頭嗎？

我咬緊了嘴脣。

路過的年輕OL看到我而嚇了一跳。

『啊，我都忘了……那、那麼……親愛的，你先去洗澡……』

我緊緊地握起了拳頭。

「別擔心，我們找妳沒什麼大不了的事，只是想談一談而已。」

接着，我囑咐自己要當個女演員，再擺出完美的表情回頭。

我擺回嚴肅臉色清了清嗓，然後微微偏頭，用和氣的微笑敷衍過去。

或許有一點點敷衍不掉。

斷無可能。姐姐是應該幸福的人。

而且──

『真、真是的，你從以前就這麼色……親、愛、的。』

仔細想想，我會累積實力到現在，或許就是爲了這一刻。

所以，我想認定是自己有幻聽的症狀。

「妳怎麼了，真理愛？轉過來我們這邊嘛。」

（我不想讓他們跟姐姐見面……！）

（姐姐真的很溫柔……因爲姐姐放棄念高中，還爲我打拚生活，我們纔有幸福的現在……）

『要喫的話，我會希望先喫妳，小桃──』

「畢竟她拍了不少廣告嘛，還有連續劇也是。」

當我這麼思索着來到自己居住的公寓時。

太過恐怖駭人，我打從骨子裏顫抖起來。

「真理愛……妳是真理愛對吧……」

我早就聽出對方是什麼人。可是正因如此，纔不能隨便回頭。

OL嘀咕：「有男朋友的人就是這樣。」然後帶着黯然的眼神離去。

「…………」

──別開玩笑了！

幼時深植的恐懼讓身體畏縮。毫無覺悟就回頭的話，可以想見自己必然會低聲下氣向對方求饒。

「真理愛，是我……是我啦，我啊。」