第一章 風在吹

＊

隨着第三學期開始，私立穗積野高中籠罩了一層肅殺的氣息──

「喂，小、小黑……等等，這裏是學校耶……」

「咦～～有什麼關係嘛。反正我都已經『公開告白』了，並沒有必要掩飾自己的心意啊。」

「或、或許是那樣沒錯啦，但這樣未免太……」

我正要通過高中校門。

旁邊有黑羽在。圓滾滾的眼睛像小動物一樣可愛，連從旁經過的上班族都被驚豔得回頭。嬌小的身軀即使被大衣裹着，還是看得出女人味十足，就算是冬天的凍人寒風都無法磨滅其魅力。

只是，黑羽的可怕之處不僅如此。

我之所以焦急，是因爲黑羽正在盡情散發那樣的魅力，還做了某種舉動所致。

是的，這一刻，黑羽，正挽着我的手臂──

儘管我們正在上學途中。

看在周圍的學生眼裏，我們不僅大受注目，還挑起了男生們的嫉妒。

「呸！姓丸的居然得意成這樣……」

「志田同學，拜託妳清醒……將來我絕對會用愛的力量讓妳從那個傻子的束縛中解放……」

我跟黑羽是青梅竹馬，從以前就感情良好，但再好也不至於做得這麼露骨。

如果對方是真理愛，即使伸手勾住我的手臂也不奇怪。

但是，黑羽跟真理愛的角色不同。

真理愛的角色是學妹，況且她還有本來就被我這個大哥關照過的前提條件。就算她再怎麼積極地把手伸過來勾住我的手臂，大家心裏還是會有「單純是年紀小的一方在嬉鬧」這種思考上的退路……不，予以包容的空間。

然而對方是黑羽的話就完全不同。

黑羽的外表固然偏蘿莉，但性格還有跟我的關係反而傾向於姐姐。

正因爲這樣，我和周圍的人都相當不適應。那些男生的殺氣之所以來勢洶洶，應該就是因爲不適應才覺得我們這樣很礙眼吧。

該說真不愧是青梅竹馬嗎……黑羽連我家的狀況都相當瞭解。

「也、也是，雖然我也覺得不好意思，但並不排斥……不過，我們最好還是低調一點……」

「小黑，這樣很不好意思，而且會痛。」

她一下子將全身朝我靠了上來。

呃，我跟黑羽什麼也沒發生過耶。

黑羽似乎決定無視我的吐槽了。

那項工作本身是在呼籲防範交通事故，我認爲很正派。老爸會選擇這樣的職業，我也十分能理解。

「唔唔唔，看他們那種甜蜜的氣息……！那兩個人，該不會在寒假髮生過什麼了吧……！」

被她明目張膽地望着臉這麼說，感覺像是兜了圈子表示「我喜歡你」一樣，令人難爲情……

「順帶一提，要是每天都去叫你起牀，八成會讓我媽媽提高戒心，所以我打算只在有機會時纔去。畢竟這樣似乎也會跟可知同學或小桃學妹起爭執。哎，不過偶爾能這樣手牽手上學的話，我是很高興啦……」

「唔！」

「小晴，我對你『公開告白』了。」

黑羽做出跟平時有異的舉動，最先發現的應該是銀子伯母吧。她總不能連一句說明都沒有。

「啊，這個嘛，我是用你跟伯父之間會不會尷尬當理由。」

即使老爸回家，我也會盡量少跟他講話，何止如此，我還會有意無意地躲着他。

黑羽的母親銀子、碧、蒼依、朱音──要是被志田家的這幾位成員調侃，彼此交情形同一家人的我也會相當害臊。

假如只有我跟老爸兩個人喫早餐──感覺就會被他念東念西找麻煩，我不太想去想像。

「而且今天是第三學期頭一天。從雞飛狗跳的第二學期結尾過了一段時間，可以想見我的告白已經充分流傳出去了。這就表示──」

在學生會於聖誕夜主辦的聖誕派對上，黑羽公開向我告白了。話題性當然很驚人，即使有人並未出席派對，黑羽的「公開告白」在這間學校應該也已經廣傳到無人不曉的地步了。雖然哲彥因爲顧慮就在表面上用「整人企畫」的名義粉飾，但如果朋友直接問起這件事，黑羽本人並不會多做否認。我看所有人都曉得那是她的真心告白了，應該不會錯。

「我跟你說過，現狀就是隻能繼續衝啊。」

然後，今天早上有開學典禮。

而且她們好像只指名我一個人。

「什麼都沒說啊。我猜已經露餡了吧？即使當時的公開告白沒有剪輯成影片上傳，還是會有不知道從哪裏來的風聲傳進他們耳裏。」

「……嗯，妳那樣真的是幫了大忙。」

我如此嘀咕，黑羽就賊賊地笑了。

「什麼道理啊！妳別用歪理拖我下水啦！」

唯一的救贖是我們比平時早了三十分鐘到校，途中的學生還不算多。

因此黑羽光是說一句「擔心我跟老爸的相處關係」，銀子伯母應該馬上就能體諒其中隱情。

「嗯……」

「小黑，妳今天爲什麼會來我家？」

哎，當時我意識雖恍惚，對於做早餐這件事仍警覺有危機，便在千鈞一髮之際設法避開了慘劇，然而總歸一句話就是──這不合她平時的作風。

「小黑，妳對家裏是怎麼說的……？」

──黑羽看透了我這樣的心思，一大早就跑來我家。

「妳們想對小晴怎樣？」

「以往沒有到考試期間，妳是不會來接我的吧？而且妳還來得那麼早。」

在我們討論這些的過程中便穿過校門了。

「咦，小晴，你不懂嗎？」

「小晴，你就認命吧。被男生找碴的話，我會幫你的啦。」

「意思是，妳並不會每天來接我嘍……」

我老爸名叫丸國光。小時候有人說過「這名字真像日本刀」，在我記憶裏留下深刻的印象。

「怎樣，小晴～～？你希望我每天來叫你起牀嗎～～？」

幸虧有黑羽在，氣氛才變得融洽許多。

黑羽停下腳步，還像姐姐在照顧傻弟弟一樣開口道來。

「什麼嘛～～你要對自己老實點啦～～我頂我頂～～」

「嗯？」

唉，這表示我只能先做好心理準備，一旦被問了些什麼就得設法糊弄過去吧……

「啊，那是因爲我有僅限今天可用的藉口。」

目前我們還在外頭，所以騷動並沒有鬧得多嚴重。

踏進學校以後，遇到的學生人數劇增，周圍鼓譟的聲音也跟着爆發性地蔓延開來。

但就算我理解他的工作，彼此能不能處得好又是另一回事。

「然後呢，小晴，我還公開放話，叫你不用對告白做出答覆。」

該說真不愧是黑羽嗎……居然有類似啦啦隊的團體出現了……

畢竟寒假時我們大多跟羣青同盟的成員在一起，甚至讀書也是所有人聚在一塊用功。

黑羽用兩個字讓抵抗的我屈服了。

「對了，妳說僅限今天可用的藉口是什麼？」

「所有人都已經知道我對你的心意。」

「對對對！小黑是認真的！我可不希望像你們這樣的白癡來攪局！」

兩家人來往到最後，老爸與銀子伯母也一樣關係良好。我之所以常常到志田家喫飯還受了各種照顧，也是出於這層緣故。

然而在校內這麼做的話，想也知道會引起大風波──

「小黑，這在學校裏還要繼續嗎……？」

「並、並不是那樣啦……」

「當然。」

「那妳今天早上到我家，是怎麼對銀子伯母說的？」

……奇怪，看來也有人站在我們這邊？

我過世的母親與銀子伯母則是借他倆牽線認識的好朋友。

「別說啦～～！我不敢去想像～～～～！」

黑羽把臉朝我湊過來，神情嚴肅地說：

另外，老爸跟黑羽的父親道鍾是童年玩伴。

「小晴，我從以前就憧憬像這樣挽着你的手臂上學呢～～過去我還會矜持或害羞，也許我的心意早就露餡了，卻又沒有做到昭告所有人的地步。畢竟被家裏曉得的話，也很不好意思。」

「……也是啦。」

我老爸是個生活作息規律的人，早上必喫早餐。之前因爲放寒假，早上我都會迴避跟他一起喫飯，可是開始上學以後就不能那樣了。雖然我也想過可以在上學途中到超商買麪包喫，但考慮到花費的金錢及時間，難免會遲疑。

大概是因爲這樣，隨着我逐漸長大以後，心裏對老爸就有了疙瘩。

招手的女生被黑羽稱作小柚，她們平時都會一起喫午餐。在小柚後面的另外兩人，我都幾乎沒有說過話，但她們也是黑羽身邊常見的朋友。

「欸，男生！不要那樣鬧他們啦！小黑可是鼓起勇氣告白的耶！」

「──原來如此。」

「身爲小黑的朋友，我斷然支持她。你們男生別那樣亂講話。」

不過我個人不太樂意跟她們接觸就是了。纔剛這麼想，那羣穿大衣的女生就朝我們這邊招了招手。

「唉，真沒辦法。我說明給你聽喔。」

「這、這樣喔……」

黑羽今天來得非常早，叫醒我以後還打算動手做早餐。

「先告訴你，我也會不好意思喔。要是你沒跟我一起體會這種不好意思的感覺，那就不公平了吧？所以嘍，小晴，你要多害羞一點。」

「好啦好啦，冷靜下來。」

黑羽挽着我的手臂，一邊用手肘頂我。

「可惡，之後要叫姓丸的把發生過什麼都招出來！」

老爸原本是從事替身演員的工作，但因爲我母親在拍攝連續劇時喪生於事故，應該讓他有了許多想法。老爸活用本身資歷，轉換跑道變成了專門重現交通事故現場的替身演員。多虧如此，他變成要跑遍全國，現狀是一年中有一半以上的時間都不在家。

「這不是害我激動的當事人該說的話吧！」

「對吧？」

我無話可回地被迫接受了。

我亂撥黑羽的頭髮，黑羽就開心似的低聲嚷嚷──不過她並沒有放手。

「小黑留在原地就好。我們想跟妳借一下丸同學。」

「夠了喔，那不是妳該說的臺詞吧～～」

「──我只能繼續衝吧。」

而且都是女生。由於局面第一次演變成這樣，我有點訝異。

「對啊。」

「嗯……是的。」

「沒事的，小黑，我們絕對不會害妳。」

朋友把話說到這種分上，就算是黑羽好像也違抗不了。

「不要對小晴亂講話喔。」

「當然。」

感覺上，黑羽是不得已才離開了我的身邊。

這麼一來，我總不能沒頭沒腦地逃避。

我有非常不好的預感，因此就提高警覺跟着那三個女生走了。

她們都笑吟吟的，不過連遲鈍的我都看得出那只是徒具表面而已。笑容始終有詐的那些女生拐了彎，帶我走到校舍後頭。

寒冬的校舍後頭一片冷清，樹木凋零得只剩殘枝，已經連枯葉都看不見。

在如此空蕩的地方，有三個交抱雙臂的女生瞪着我。

「丸同學。」

「是的，我、我在聽……」

「你不用緊張。」

「哪、哪裏……」

這是陷阱，我早就這麼想了。只要我輕率地做出得意忘形的舉動，就會被她們圍剿。有直覺告訴我狀況正是如此。

「丸同學，我想你能夠了解，女生要主動告白是非常需要勇氣的。」

「沒錯。啊，當然我們的意思並不是說男生主動告白就不需要勇氣，只是女生還要顧及在小夥伴之間的立場，以及周遭看待自己的眼光，難免會有辛苦的地方……」

「啊，不過要這麼說的話，丸同學也是挺過了大風大浪耶……」

「……的確。」

哎，我在文化祭向黑羽公開告白還被甩，又跟哲彥公開接吻而讓衆多人懷疑他纔是真愛，算起來都已經出了好幾件值得讓我切腹的大事嘛……

「要說的話，可知同學與桃坂學妹都很厲害啦！畢竟她們跟藝人差不多！」

「呃，那、那樣的話……」

「我們都有受過小黑照顧，所以希望她能幸福！」

像這種不經意的歧見一多，往往會出於不安而採取極端的行動。之前，我就是因此才決定同時跟黑羽、白草、真理愛保持距離。

「唔，我……」

「我並不是不喜歡……」

我立刻縮手躲開。

「唔，恩恩愛愛這個詞震撼力好強……！」

黑羽用爽快的口氣說道：

三個女生摟住黑羽說道：

「──從我的立場來想，我現在只能衝了啊。」

「不過呢，那跟這是兩回事。」

所以我們要活用那次反省得來的經驗，好好談一談。

黑羽用手指朝那個叫小柚的女同學的額頭彈了一下。

「小黑……」

「對。打迷糊仗是無法釐清問題的，我們要好好談談。」

「那麼，在人前黏着你的舉動我會多剋制一點，但我們私下還是要恩恩愛愛喔。」

幾個女生和氣融融，黑羽跟她們把該說的話說清楚，漂亮地做了總結。

黑羽又一下子把臉湊向我，並且神情嚴肅地說：

……我非常能體會她們的心情。

黑羽微微一笑。

「你不喜歡嗎？」

「所以嘍，丸同學，我們覺得應該由你主動──」

黑羽叫那三個女生先回教室以後，又想挽住我的手臂。

「我想這句話從剛纔就重複過好幾次了──」

只是我處在這種被動的立場，真不曉得應該高興、害羞還是內疚……我遲遲無法冷靜下來。

我全力運作腦袋，導出了一項結論。

「但是，這跟那又不一樣……」

「假設我也支持那個傑寧斯的男偶像，就要求別人不準迷上他，妳會怎麼想呢？」

「唔！」

「都進展到這一步了，我倒不覺得有哪裏不純潔……不過，是滿符合小晴的作風吧。」

「……妳打算做什麼？」

黑羽短短地叫了我的名字，然後定睛仰望過來。

話雖如此，我感覺到自己還不能鬆懈。

女生們陸續拍了拍我的肩膀。

這是我覺得自己實在比不過黑羽的部分。

所以我只能順其自然吧。

「丸同學也很辛苦呢。」

「嗯，是啊。」

從黑羽的觀點，我剛纔的舉動會讓她覺得她展開了求愛攻勢卻被我溜掉了。所以黑羽就問了：「你不喜歡嗎？」搞不好她甚至可能認爲自己被我嫌棄了。

「好痛！」

爲此，我只好將兩手伸到胸前做出安撫激動情緒的手勢，並且露出苦笑。

我好像得到了慰勉。

「還長得可愛！明明個子矮卻有大胸部！」

「我不確定自己有沒有辦法耶。」

「這我剛纔也聽過了，雖然我懂你的心情……無論如何都不行嗎？」

「這我辦不到……啊，小晴你的感受就是類似於那樣。」

正因爲我明白這一點，才只能保持沉默。

「不、不能嗎……？」

「小黑……可是我們……」

啊……啊～～原來她們想談的是這個……

蘊藏着讓腦袋開滿小花的魔力。

「謝、謝謝……」

撒嬌般往上瞟來的眼神讓我怦然心動。

「內心的問題有別人插嘴干涉就容易弄擰。假如小晴因爲這樣產生反感，害我被甩掉，小柚妳也負不起責任吧？」

「從這層意義而言，表示你並不排斥嘍？」

「嗯，對啊。」

我深呼吸，慎選詞彙以正確表達自己目前的心境。

是的。黑羽根本沒什麼不好，還願意等待優柔寡斷的我。

「這樣的差異倒是讓我覺得既新鮮又好玩耶。」

但我收斂了內心，以免當場流於情緒化。

黑羽闖進來打斷了。

「像這種時候，以往我們會怎麼辦？」

「不過小黑是贏過她們的！對吧！」

「小晴。」

黑羽立刻回答：

「像那樣的肢體接觸，我比較希望選在沒有別人會看見的地方……」

「對！另外，我覺得還有其他人會做出跟剛纔那些女生一樣的事，畢竟妳在男生間也很有人氣，所以八成會招來嫉妒，我是建議在學校要稍微克制比較好……」

「即使妳們圍住小晴，想逼他答應跟我交往，那樣也不會長久。我跟小晴有我們自己的溝通方式，希望妳們能尊重。」

「要說的話，我根本不排斥跟妳貼在一起，但就算有『青梅女友』的名義，我還是覺得那樣並不純潔。我希望用更加光明磊落的心態面對妳。」

「妳會爲難吧？」

「不～～要～～啦～～」

「原來如此，我們對這部分的感受有差異。比方說吧，小黑，妳敢在妹妹們面前挽着我的手臂嗎？」

「我們都在爲妳心急，忍不住就～～」

「或許我反而有點想秀給大家看……小晴，我會有這樣的情緒，你呢？」

「應該說正因爲這樣，我覺得很難適應……就像在做非常不道德的事情一樣……」

「我的壞預感成真了呢。夠了，妳們別這樣啦。小晴都爲難了，不是嗎？」

「我們都知道，小黑對你說過目前不用給答覆，但是她八成在等啊！」

「我說啊，小黑，妳那些勾手臂的動作固然很令人開心……但我會不好意思。」

聽起來理所當然，「彼此好好談一談」非常重要，聖誕派對不就讓我學到這一點了嗎？

可是，要保持長時間默不吭聲也有困難。

沒有錯。

當我心想自己非得說些什麼而準備開口時──

沒錯，黑羽不惜公開告白，現狀又跟我那時候不一樣，她並沒有被甩。天平會傾向哪一邊仍不得而知。

既然黑羽的立場是如此，唯有一路衝到底讓我心防淪陷──她會做出這樣的結論是合情合理的。

「再沒有像她那麼專情的女生了！」

「……小柚，妳最近迷上傑寧斯的男偶像，還有之前看的那部電影主演的影星對吧？」

而且這樣的直覺──似乎正確無誤。

「對不起，小黑～～」

「誰教小黑太堅強了～～」

看來是分出勝負了。

「先跟你聲明，在人前是可以讓步，私底下的部分我可沒有打算讓步喔。」

「彼此好好談一談。」

「好好好，謝謝妳們。但是下次再這樣，等小柚有喜歡的男生時，我就會去對那個男生做一樣的事情。」

「該怎麼說呢，妳跟我是從幼稚園就一起上學了吧？」

「──好了，到此爲止。」

不過聖誕派對那件事讓我知道，因爲內疚而苦惱東苦惱西或者做出極端的行動，黑羽反而不會感到高興。

「請、請妳手下留情……」

黑羽因爲撲了個空而目瞪口呆地問：

「……唔。」

「──的確。」

女生們眼中亮起了銳利的兇光。

既然我已經被圍住了，隨便亂講話就等於自殺行爲。

「說出來感覺就不好玩了啊～～」

黑羽俏皮地把食指湊到嘴邊笑了笑。

從聖誕派對那件事發生過後，我們溝通的時間變多了。

我跟黑羽以青梅竹馬身分相處的時間太長了。或許在進入戀愛關係之前，我們倆是需要像這樣溝通的。

我們講話開始會意識到戀愛關係，連心坎裏的想法都會吐露出來，對彼此就有更進一步的理解。

感覺我理解得越多，受黑羽吸引也就越深。

＊

「唔，白草學姐，我們好像晚了一步……」

我對桃坂學妹的嘀咕表示贊同。

「沒想到他們這麼早就從家裏出門……」

我準備好「因爲是開學典禮」這樣的藉口，趕清早跑到了小末的家。

出來應門的伯父卻告訴我──

『他已經跟黑羽出門嘍。』

這麼一句臺詞。

於是當我失望地往回走，心裏正想着非得儘快追上他們的時候便遇見了桃坂學妹。

桃坂學妹似乎也有一樣的想法，纔會趕早過來接小末。

後來我們倆聯手合作，一路追在小末跟志田同學的後頭。

接着當我心想總算追上他們了，卻發現有一場說大不大的騷動已經平息，現狀則是他們正和睦地走向教室。

「白草學姐，人家決定……擠進他們兩個中間！」

桃坂學妹靠猛衝接近小末，還撲向他懷裏。

我一面佩服她有那樣的活力與行動力，一面冒出了完全相反的念頭。

「哲彥爲什麼要找妳負責這個？」

「甲斐同學說企畫書儲存在裏面，希望我看一遍。他也交代過這並不急就是了。」

就這樣，只有玲菜留下，其他成員都解散了。

「我則收到了執筆腳本的委託。」

「嗯～～有偏心之類的情況出現，橙花似乎就會反感。」

「我是演技。雖然好像不是立刻就需要，他說除了小桃學妹以外，希望同盟裏再多一個懂得演戲的女生。」

羣青同盟的正式班底中，讀一年級的只有真理愛，玲菜則屬於準班底。既然如此，於世代交替之際，社長除了真理愛不作他想。

「話雖如此，我們也不能選擇緊閉門戶。完全不接納新成員的社團，學生會應該是不會允許的。」

而且在大家面前表明心意，更讓許多人站到志田同學那邊。

白草暫且停下牽着走的腳踏車，然後從大衣口袋裏拿出了USB隨身硬碟給我們看。她沒有脫手套是因爲那屬於時尚的柔軟黑皮革材質，即使戴着也不會妨礙雙手活動。

居然是這樣，超乎我想像的習題。

正因如此，即使我、志田同學及桃坂學妹一再展開求愛攻勢，仍有跡象顯示小末一直都認爲自己受青睞是會錯意，還懷疑自己其實是不是遭到了戲弄。

哲彥朝在場的成員……我、黑羽、白草、真理愛、玲菜看了一圈。

「哦～～」

「啊，我的感想跟小晴一樣。照哲彥同學的個性，我還以爲他隨自己高興帶完社團以後就會任其荒廢。」

「末晴，你會講這種話可真稀奇。」

「不能比照目前的方式，讓正式班底投票表決過半數就好嗎？」

「──這樣不行。」

即使我做出相同的事情，終究只是炒冷飯。

「最大的問題在於單純想親近人家就打算加入的那種人吧，但是該怎麼做才能巧妙將他們剔除……難就難在這裏。畢竟光靠面試要識破對方並不容易。」

「畢竟那個男的對淺黃學妹特別好，會不會是想留點東西給她呢？」

「四十人說起來非常多耶。那樣佔新生的一成，社員最多的足球社，兩個學年合計才三十人左右。我會預估四十個人，是設想過全數接納的話會變成校內最大社團耶。」

哲彥如此告訴我們。

＊

我一問，真理愛就將粉紅色毛線織成的手套湊到下巴，並且蹙起眉頭。

「妳就利用這次的機會學着剪輯影片，我會分一部較短的影片給妳處理。」

「說到習題，哲彥交代我的是顧好課業。」

（像那樣，大概是不行的。）

「說來是這樣沒錯。」

告白當然是一定要的，但我還需要能加深關係的事件……而且當中不能有志田同學和桃坂學妹介入……能不能發生如此有利的事件呢？

我無意指責桃坂學妹的行動。正如同先前心裏纔想過的，我甚至感到佩服。

那要怎麼辦纔好呢？

「因爲寒假拍了足夠的影片，素材綽綽有餘。我也會運用動畫研究社的人手將內容逐次剪輯完成，但是光這些就忙不過來了，所以羣青同盟暫時不會有活動。」

「有什麼讓妳在意的地方嗎？」

「我猜會有一百人。」

假如用投懷送抱的求愛方式就能讓小末定下心意，他應該早就選出對象了。

「若是認真想參與演藝活動，又能跟我們建立良好關係的人，那倒是來多少都能接受……」

面對這個問題，志田同學的所作所爲應該就是解答之一。

「哲彥那傢伙，依舊在圖謀些什麼耶……」

「叫我嗎，阿哲學長？」

感覺是委託我、黑羽或白草也可以的內容。

「唔哇～～感覺好睏難喲～～」

「人家只是覺得，純以習題來想滿有難度的。」

恐怕是長達好幾年的不如意經驗讓那樣的觀念沁入了小末內心。

「這樣啊……原來如此。懂了喲，我會挑戰看看。」

但是──「那樣並不能通往勝利」。

「該怎麼說呢，雖然我不想跟老爸碰面，完全不待在家裏還是會有罪惡感。」

「雖然說不會有活動，什麼都不做也嫌乏味，所以我要預先各別出習題給你們……玲菜。」

「如果我們在四月初招募成員，可以想見報名者會踊躍得不得了。舉例來講，我們要一個一個進行面試嗎？還要讓正式班底進行投票表決的話，末晴哥哥你覺得情況會變成怎麼樣？」

這麼一想，要如何採用新成員還真是個大難題。

「話說，原來哲彥那傢伙打算把演藝研究社傳承下去啊。」

就算像桃坂學妹那樣積極對抗，也無法通往根本上的勝利。

我嘀咕以後，瞬間左右同時傳來接話的聲音。

我想起嚴格歸嚴格，做人還是明事理的學生會副會長的臉，並且點了點頭。

「的確。」

「人家是負責幫忙想出明年度的四月，演藝研究社要定什麼樣的標準來接納新生加入。」

我不知道志田同學是否有盤算這些，然而目睹她揹負那麼大的風險做出行動，只要她告白的對象不是小末，恐怕連我都會起意聲援。志田同學身爲情敵能有那樣的勇氣，我覺得自己不能不送上讚美。

「差不多四十人吧？」

「羣青同盟是在學期途中成立的，因此一般學生大多已經參加其他社團了，也會出現想加入我們卻沒辦法換社團的情況。即使有那樣的先決條件，哲彥學長仍聽見了有衆多同學希望加入我們的聲音，末晴哥哥你知道這一點吧？」

「大概要花非常多時間，說起來，能不能用面試判斷也是個問題……」

黑羽、白草、真理愛三人擁有超高人氣，目前依然有一堆傢伙想親近她們。

「學會以後可是比掌鏡更有賺頭喔。外行人多少也可以掌鏡，但剪輯影片就沒辦法了。況且受We Tube影響，剪輯影片的技術也很有需求。」

「沒有錯。羣青同盟的成員基本上屬於量少質精，藉此才得以靈活施展。未經思考就擴增規模應該不太好。只求規模的話，『不要同盟』、『絕滅會』、『大哥哥公會』都可以當成暫時性的人手。」

寒假結束，老爸接下來應該又會出差讓家裏放空城吧。那我就能安心待在家裏頭，再說外頭天氣冷，就努力用功看看吧──我有了這樣的念頭。

「我想想……」

真理愛擺出精明妹妹的架勢說道：

「那樣做的話就不能稱作社團了嘛……」

光是冀望，奇蹟根本不會發生。

聽不出什麼端倪的我微微歪過頭。

放學後，羣青同盟的會議俐落地結束了。

要找出對抗的手段便不容易。

「啊～～說起來滿符合哲彥學長的作風耶。哎，像羣青同盟這種規模的組織，隨便就放着廢社的話太可惜了，因此人家也有心接手讓社團延續下去，不過……」

「原來如此。」

「──小末，你太低估了喔。」

「順帶一提，末晴哥哥覺得會有多少人想報名加入？」

「我必須，有所行動……」

考量到這一點……

「──小晴，你想得太簡單了。」

小末對戀愛有些缺乏自信。明明他在表演時是那麼燦爛，內心卻好像會把平時與表演中的自己分隔開來，平時都堅信自己毫無亮眼之處。

「知道啦。哎，說到底，我們在寒假是稍微玩過頭了……」

目前均勢的局面，已經顯示簡單的肢體接觸不會形成勝利關鍵。

問題在於我們各自領到的習題──

我、黑羽、白草、真理愛四個人在回家路上。

「之後妳陪我走一趟，我要到動畫研究社說明情況，妳今天起碼先摸個皮毛。」

「入社標準不明確也會成爲日後引燃積怨的火種。多少有偏好或許是在所難免，但是隻接納看上眼的人也不能算是健全。」

「人家也有問過相同的問題就是了，照哲彥學長的說法是他會在明年度找個時間點把社長位子讓給我。既然要接棒成爲下一任社長，他希望人家可以試着思考演藝研究社該如何經營，爲此又必須用什麼樣的方式招募新生。」

當我走在人行道上拋出話題，黑羽就忽地舉起戴着米色手套的手。

「末晴哥哥……那是最基本的條件。」

我自言自語似的在嘴裏嘀咕了一句。

「對了，小桃妳呢？」

我不禁語塞，但姑且還是對她們搬弄起自己想出的邏輯。

而且感覺他這次佈局的眼光看得相當遠。當那傢伙深謀遠慮時，玩的花樣越多就越容易搞出不得了的大事，令人害怕。從這樣的觀點來看，哲彥並不算凡夫俗子，或者該說他很有本事當壞人，有種城府深不見底的恐怖。

要有行動才能讓機會找上門。從這層意義來想，恐怕明知贏不了卻還是積極前進的桃坂學妹就相當正確。

穗積野高中每個學年有四百人。

──公開表明心意。

志田同學公開告白就斬斷了小末的這種刻板觀念。她當衆表達自己喜歡小末，讓狀況變得沒有誤解的餘地。以概念而言，就像志田同學抓住了小末的頭，說服他接受自己喜歡他的事實。

「咦……？」

「志田同學那樣估算啊？不過我預估會有一百五十人左右喔。」

「人家猜的數字是在一百～兩百之間。」

「……真的假的～～」

雖然不曉得實際狀況會是如何，不過我估的數字確實最少。

真理愛在玩偶般的可愛眼睛裏灌注活力，並且對我們說之以理。

「來整理整件事情吧。社團要篩選加入的成員本來就有違規範，只不過我們以往都有理由說『畢竟是中途成立的社團，廣納成員會引起爭執』，學校才接受我們制定的『需要正式班底投票表決』這一項原則。」

「意思是四月過後就不能用『中途成立的社團』當藉口嘍？」

「是的。不過呢，視我們因應的手段，應該還是可以讓校方理解讓報名者全數加入並非善策。這代表我們在四月之後可以聲稱『接納所有報名者會危及其他社團的存續，所以演藝研究社安排了獨自的入社標準』，用這種方式來達成量少質精的規劃。」

「哲彥就是因爲這樣，纔出了習題要妳『構想用什麼標準來接納新生』嗎？這樣的話，定出來的標準似乎也要受到老師以及學生會審覈耶。」

「所以哲彥學長出的習題也包括了標準要能過他們那一關啊。」

原來如此，難怪真理愛會說不容易。

枯葉發出窸窣聲響從路旁滾過。

我一面走一面把雙手在後腦杓上交握。

「不過，會說到新生……表示我們離高中三年級已經不遠了嗎？我總覺得自己好像纔剛升上高中，真是轉眼即逝耶。」

暑假時我曾覺得高中生活還剩一半以上。

但之後已經過了幾個月。

高中二年級再三個月便要結束，我即將進入最後的一個學年。

到了高中三年級，報考大學應該就近在眼前。正因爲羣青同盟的活動讓我玩得很開心，眼看着高中生活快要完結，有股難以言喻的落寞感湧上心頭。

「──末晴哥哥。」

……欸，我講真的，這簡直……尷尬到爆炸。

「有你出現的影片，我姑且都看過了。」

「身爲男人，我並不是無法理解你會對可愛的女孩子三心二意。年紀輕的時候應該就更免不了。」

「家裏。」

或許老爸說的話是正確的，可是我本來就對老爸懷有抗拒的心理，實在無法坦然接受他那樣講我。

＊

（受傷的地方比以前多……）

他的頭上開始混有些許白髮。過五十歲會這樣也是無可奈何吧。

「……我明白了。」

我找了這樣的理由想從旁邊通過。

「但是你趁這次受傷，多考慮一下會不會比較──」

沒想到喜歡的女生被老爸知道，感覺會這麼丟臉……！

「……我受什麼傷都無所謂。」

我的內心隨之躁動。

我打着呵欠推開玄關的門，然後脫掉鞋子。

洗完澡，來到客廳。餐桌上擺着老爸用爛廚藝做的炒青菜和味噌湯。

問題在於他對小細節都是這副脾氣。

「或許是那樣沒錯啦！」

（老爸也上了年紀嗎……）

「奇怪，老爸，你那隻手是怎麼了？」

我正值青春期；家人想談感情問題；對方還是老爸。

我只好走向自己的房間。

「並不是跟我無關吧？」

電視傳來藝人的笑聲。我跟老爸完全沒有共通的話題，對話的契機匱乏得令人絕望。

所以老爸只要別對我問候的細節囉嗦太多，口氣放軟改說：「爸爸在家的時候要記得講『我回來了』。」我就會乖乖照辦。

「我說老爸，你的年紀也滿大了，是不是可以考慮換個安全一點的行業？」

基於職業的特性，老爸受傷的機率不低。他在一年前就曾經骨折在當地住院，磨破膝蓋受點小傷則是家常便飯。

「啥！你在說什麼啦！老爸，我可是完全聽不懂！」

白草捏起眉心，黑羽嘆了氣，然而真理愛對自己的鬼點子好像很滿意，之後還頻頻找機會向我勸說：「留級陪人家吧！」

「老爸……原來你在家啊。」

「……啊～～夠了！」

「末晴──你真正喜歡的是誰？」

突然間，真理愛拽了拽我的大衣。

「噗──！」

可是老爸卻用低沉得好似能震地的嗓音問：「末晴，你怎麼沒說『我回來了』？」

我停下腳步回頭，真理愛就咧嘴一笑。

「呼啊～～」

跟老爸待在一起原本就夠難受了，居然還扯到這種話題……我很久沒有冒出這麼強烈的逃避念頭……

「…………」

「你只有目前當學生纔會受到大家讚賞。憑你這樣，要跟將來大有展望的黑羽她們比，連我都覺得過意不去，難道你沒有自覺嗎？」

「妳別帶着笑容講出那種要人命的話啦！」

要說在人生中最不希望讓誰來插手自己的感情問題，老爸跟老媽應該排得到第一名吧？

在我咬牙隱忍的時候，老爸還落井下石。

我對這樣的臺詞總不能當作沒聽見。

我冒出更壞的預感，並且坐到老爸的正對面。

平時我近似於獨居，回到家自然不會打招呼。家裏沒人卻說「我回來了」有多寂寞，我是很清楚的。

「……這只是今天健身稍微扭到。」

「我想洗澡，先去燒洗澡水嘍。」

「末晴，你怎麼沒說『我回來了』？」

「調整過延到一週後了。」

「所以你還是別用功，留級重讀吧！跟人家一起畢業就可以了！」

當我喝下味噌湯，正覺得湯頭太淡沒什麼滋味時，老爸開口了。

老爸的廚藝不太高明，寒假期間基本上都是由我下廚或者叫外賣，我事先表示自己要出去跟朋友一起喫飯而各自用餐的情況也不少。

這種處境會讓我有什麼感覺──

「洗澡水燒好了，晚餐也煮好了。你回房把書包擺好就去洗澡。之後，我有事情要跟你邊喫飯邊談。」

「那不就得了？」

希望大家爲我設想看看。

「老、老爸，你在問什麼啊！」

唔，太痛苦了……！

「加不加都無所謂吧。」

「與你無關。」

老爸既嚴格又寡言，是個硬派的昭和型父親。從他低沉的嗓子吐出的字句不多，更令人覺得有分量。

「早就推掉了。」

「爲什麼我非得跟你講那些！」

受不了，真希望老爸也能顧慮一下我爲他操的這份心。

「欸～～我不懂你在說什麼耶～～」

仔細一看，我發現老爸的左手腕捆着繃帶。

……尷尬到不行。

我有非常惡劣的預感，卻又不能當耳邊風。

不好意思，我並不想開誠佈公地聊這件事！總之只能裝傻到底了……！

「我指的當然是跟你有來往的那些女孩子。」

「！」

希望大家能想像看看。

我被嗆得猛咳，一邊拿餐桌上的抹布擦起飛濺的湯汁。

「遣詞用字是一切的基本。」

不過那不要緊。我可以接受。

唉──我嘆了口氣，然後喫起格外鹹的炒青菜。

「要怎麼對待自己的身體隨我高興。」

「唔！」

「就說了有所謂吧！」

「是是是，我回來了。」

「你說什麼……？」

「你那算什麼演技？就只是仗着自己有天分嘛。由我來看，你擁有與生具來的豐富天分，卻不懂得努力琢磨，只像個得意忘形的小孩。正因爲天分被糟蹋才更顯醜陋。坦白講，讓人看不下去。」

在我踏進家裏的時間點，老爸從客廳探出頭。

然而老爸似乎無意放過我。

寒假有些玩過頭的我們在回程順道去了圖書館，讀過書以後才各自回家。

「那麼，你這段期間都會待在……」

唔哇～～好麻煩……老爸不在才比較輕鬆啦……

「工作呢？不是從明天開始嗎？」

「黑羽、可知、桃坂，全都是有魅力的少女。她們三個想必都很受歡迎，你應該也會感到迷惘。」

老爸那種口氣讓我火了。

我一面將筷子伸向炒青菜，一面看了老爸的手腕。

我忍不住把味噌湯噴了出來。

「不用加是是是。」

「上次不是有人邀你去當替身指導嗎？那件事怎麼樣了？」

我本來想應付過去，但是被說成這樣就不行了。

「……沒必要。」

我嘆了氣回話。

「……真受不了，連我都對自己的兒子感到羞愧。你配不上那些女孩子，甚至到了可悲的地步。」

久久沒上學的疲倦感好像一口氣發作了。

「還不快說？」

「爲什麼我非得被你說成那樣！」

我發火了。

我起身俯視面無表情坐着的老爸，並且瞪向他。

「因爲這是事實。」

「說我糟蹋，還說我醜陋，老爸你當演員又沒有紅過，哪會曉得啊！」

我刻意用了最能傷害老爸的言詞。

或許這樣講他很過分，可是他也一樣說了很過分的話。

這叫以牙還牙。

「我就是沒有紅過，所以才懂。」

老爸面不改色地說道：

「努力過也沒有天分讓自己走紅的人，以及有天分卻不肯努力而沒能紅起來的人，至今我看了很多。不，就連有天分又肯努力卻得不到回報的人，也一樣爲數衆多。過去你當童星獲得了成功，應該是有當童星的天分。然而，之後未成大器的演員也多得很，我想你總不會不知道吧？」

「這、這個嘛──」

「努力並非問題，身爲童星需要的天分，以及長大成人當演員需要的天分，應該是因情況而異。你目前受到了肯定，然而長大成人後就不知道是否管用了。你極度缺乏要努力耕耘的土壤與誠意。」

「唔……」

傷腦筋的是我回不了嘴。被老爸拿長大成人後的演員當標準，我就吭不出半點聲音。

「所謂的誠意，可以從細節感受到。你對那些可愛的少女有竭盡誠意嗎？」

「呃，那跟這是兩回事──」

「殊途同歸。尤其是黑羽……聽說，你在聖誕派對上被她告白了？」

「你、你怎麼知道的！」

老爸居然會知道這件事……

於是我奪門而出。

「──滾！」

「……好！」

當自己成爲父親，要是兒子身旁圍繞着一羣可愛的女生……這樣的狀況。

再說志田家全是女生，躲到他們家會有太多問題，所以這次我暫且不找志田家的人商量。

「…………」

「少……」

嗯～～他看起來好像有點受動搖，不過真相究竟如何呢……

換句話說──

「老爸你自己把每件事都做到完美的話，要教訓我倒還有說服力啦！你現在不就連接個工作都會搞到手腕受傷嗎！」

然而那些優勢在這次全成了阻礙。

「你口中的思考就是驕縱！」

「老爸你那是昭和的思維啦！現代人圓活多了！」

老爸用中指推了四方型的眼鏡鏡框，然後深深嘆息。

老爸身邊完全沒有女人的蹤影，這是我從黑羽的父親，也就是老爸的好友道鍾先生口中得知的。

「唔──」

照這套邏輯，世上所有小孩不就都得對父母唯命是從？意思是不聽命於父母就要自己賺錢並且獨力生活嗎？簡直像是脅持生活來跟人談判的行爲。

「欸，老爸……你這樣未免太不成熟……老實講，我不敢領教耶。」

聽起來總覺得老爸是在掩飾真正的心聲，纔會跟我特別強調。

他從以前就這樣。即使跟我起衝突也不會道歉，什麼話都不說就擱着不管。就算是他自己有錯，也要有人居中調解，頂多纔會咕噥一句「是我說過頭了」。

「嗯，這我倒不懷疑。」

「我知道自己有很多地方讓你看不順眼，但是我也有思考跟努力啊！你明明什麼都不曉得，別對我說教！」

不過──即使如此──有些話就是不能說出口。

「──喂，老爸，你剛纔是不是想說羨慕？」

「少？」

看來我的質疑比預料中更直擊人心。

當我想留宿別人家裏時，首先能指望的是志田家。

「等一下，那跟這是不同的問題吧。」

沒錯，老爸有問題的地方並不只有那些小細節。

既然我是小孩，就沒辦法選擇自己的父母，即使想賺錢，在年齡方面也無法隨心所欲，以時間來想要一邊上學一邊工作更是不可能。

「哦～～！那表示我只要不住家裏，就不用被老爸念東念西嘍！」

因爲碰巧有人在網路上留言嗎？關於這一點，哲彥應該幫忙帶過風向，早就被當成胡言亂語而失去可信度了纔對……

我氣得腦袋充血。

「我沒有。」

「情報從哪來的並不重要吧。在文化祭是你主動告白，然後被甩了；在聖誕派對上卻是由黑羽向你告白，其間才短短三個月。我認爲誠實的男人不可能改變心意，要接受告白才合道理，但你似乎保持在暫緩答覆的狀態。」

「黑羽跟銀子伯母都有照顧我，我也很感謝她們，但是你不可以把戀愛跟那些人情扯在一起吧！」

「──讓我留宿。」

以前，道鍾先生好像替老爸說媒過，他似乎是顧慮家裏頭只有父親要養育我會不會很辛苦。不過老爸勃然大怒，明明彼此是知心好友，老爸卻好像氣得一個月都沒有跟對方講話。

「哎，我姑且聽聽你有什麼苦衷。說吧。」

「越會偷腥的男人，講話就越溜。我問你，你知道自己受了黑羽多少照顧嗎？不只黑羽，銀子太太對你的關照應該數也數不盡。你有沒有想過要尊重人家的女兒？」

感受着自由的氣息。

祖父好像是在神戶經營大公司的老闆。我聽哲彥提過，要住到神戶的話就非得轉學，他那個富裕的祖父名下有棟鄰近我們學校的公寓，而哲彥形同一個人住在裏頭。

我無法忍受老爸手握身爲家長的絕對權力擺架子，卻跑去他的好友家裏接受照顧，總歸是本末倒置。

「嗯，那固然是好事啦──」

「那不就是所謂的保留當備胎嗎？區區高中生就學會這套……太令人羨──簡直太不成體統了。」

「！」

那樣的話，爲什麼我在文化祭被甩的時候，老爸就什麼都沒說呢？這是思考途中會碰上的一個問題。

「你講話突然變好快！」

「因爲兒子身處於自己當學生時憧憬過的情境就心生嫉妒……該不會是這麼一回事吧？」

「唔唔唔……那是因爲當中有許多隱情……」

他用那樣的臺詞，已經足以觸怒我。

「我現在也還愛著有紗。」

「哼！」

「……錯了。斷然沒那回事。」

我最討厭被人用那種口氣對待。

「我跟小黑最近常常溝通。彼此成長以後，已經沒辦法保持跟以前一模一樣了。我們正在討論當中的差異，想借此加深對互相的理解。」

無論我怎麼說，這個臭老爸都不會懂。

兩家人之間有往來，彼此還是鄰居，關係、地點全都無可挑剔。

從老爸的立場，應該是想避免我跟黑羽因爲感情問題起糾紛。畢竟我們跟志田家全家人都有往來。可是我本身的態度卻搖搖擺擺，他纔要對我說教──

「唔……」

「圓活是什麼意思？」

「你就是仗着自己得天獨厚！改改凡事都半吊子的毛病吧！」

接着我塞了日常生活需要的制服、內褲等衣物，還有教科書一類，最起碼的物品都在裏頭。

（老爸單純是爲了叫我聽話，才那樣說出口的吧。）

我揹起後背包走下一樓。

「老爸，難道說……你都沒有女人緣？」

總之要跟老爸待在同一個家裏，我氣不過。

「我始終專情於你媽媽。」

老爸跟志田家的道鍾伯父與銀子伯母都有連繫。那麼一來，我待在志田家馬上就會被發現，而老爸聽聞以後──

我離開飯廳，然後回自己房間拿出了旅行用的後背包。

哲彥住的公寓。

至於老爸──人似乎還在飯廳。

「誰管你！」

──原本我是這麼想的，但如此一來就會冒出疑問。

「常識都是別人擅自決定的吧？當你覺得非這樣不可的時候，就已經混有偏見了。雖然應該儘量避免給人添麻煩，但是當事人彼此覺得幸福比較重要啊。老爸，你要那樣說的話，LGBT的問題又該怎麼辦？」

他並沒有用生活來脅迫人的意思。他只是價值觀老舊，性格上是不會恃強欺弱的，我身爲兒子還是明白這一點。

……這算什麼話？

「拜託！哲彥，你實質上是一個人住吧？」

「我是你父親，而這裏是我的家！你過生活要靠我賺的錢！所以叫你聽我的意見是天經地義吧！」

「我沒有。」

可以想見他會像這樣嗤之以鼻。

那麼，能指望的下一個人是……我思考後想到了哲彥。

「受不了現在的年輕人。在我那個時代，男子漢就是要粗獷不修邊幅。公開表示自己喜歡誰是可恥到要切腹的，同時心儀多名女性在道德上更會被視爲不像個男人。男子漢要爲喜歡的女性拚命才合情理，而懦夫就是像你這樣。」

＊

「老爸……你該不會只是在不爽我有女人緣吧……？」

我暫且打斷老爸的話鋒。

我試着想像了一下。

哎，滿不是滋味的。

老爸的太陽穴一抽一抽地有了反應。

開門瞬間遭到的拒絕，讓我在衝出家門三十分鐘過後，早早就受挫於嚴厲的現實。

「明明你平時都不在家！有資格對我擺架子說話嗎！」

當然只要老爸說一句「別胡思亂想」，我的質疑也就只能到此爲止──

「喂，飯才喫到一半！」

我好像逐漸搞懂了耶。

老爸忽然站了起來，連椅子被撞翻都不管。

哲彥的雙親已經離婚，目前哲彥似乎是歸母親扶養。不過他母親據說爲人有滿大的問題，實質上擔任監護者的是祖父母。

「少囉嗦！」

「你有說吧？」

『你離家出走跑去投靠那裏啊？依舊是個毫無骨氣的傢伙。』

未免跟現代的觀念脫節得太嚴重了。因爲銀子伯母很照顧我，所以我要答應跟黑羽交往！講這種話才更加不老實。

他的價值觀陳舊，還想直接強加在我身上。

哲彥爲了防止我闖進家中，就靠在門緣，還用腳底踩住門框。

因此，我在玄關門口簡單向他說明了自己跟老爸吵架的事。

哲彥聽完整件事以後，便交抱雙臂思索起來。

「原來如此，我瞭解狀況了，但是呢……」

「怎樣啦，有什麼原因不能讓我進去？」

「除了女生之外，我不想讓其他人進家裏耶。」

「啊哈哈！你去死啦！」

渣到嚇人的態度讓我豎起中指。

哲彥見狀便打算隨手關上門。

「掰，末晴。」

「喂，給我慢着！」

我連忙攔阻，哲彥就皺了一下眉心。

「嗯？你叫我慢着？」

「啊，不是，你能不能等等呢～～？」

「掰。」

哲彥又打算關門。

我急忙把手指伸進門縫，做出抵抗。

「欸欸欸！請、請你等等啦！拜託你了！哲彥大爺！」

「沒錯沒錯，你從一開始就用那種口氣會比較好喔，講話的態度可是很重要的。」

可惡，這傢伙有夠渣的……

「水溫相當合適。紫苑，妳要不要也洗個澡？」

換句話說，白草與真理愛再不使出手段，黑羽就贏定了──哲彥是這麼看的。

「哲彥，你不讓他留宿行嗎？」

可知家從早上六點～晚上八點之間，隨時都會有兩三名幫傭。紫苑則不被算在那些幫傭之內，而是像家裏的小幫手一樣在協助家務。

哲彥說出若有深意的話，並且關上門。

「我最期望的局面是均勢。但如果可知與真理愛追上志田所在的那條標準線，我想終點就近在眼前了。」

（從這種思路來看──我肯定像舅舅。）

舅舅一向直覺靈敏，理解力又高，多虧如此談什麼都省事。

「畢竟對可知與真理愛來說，沒有比現在更好的機會啦～～末晴翹家要找人求救的話，正常來想會找志田。從交情長短及關係深淺而言，無論如何都會這樣。但是──」

「…………」

＊

「我還想你定晚上十點有什麼意義，原來是這個緣故。你判斷她們倆要是會跟末晴聯絡，應該會選在十點以前。」

「別抱怨。人生當中的幸福，有一成取決於咖啡。換句話說，練好衝咖啡的技術，幸福度就會跟着提升。我並不是對味道囉嗦，而是在疼愛外甥幫助他幸福。」

（──好，趁這個時候。）

哲彥不得不認爲比起自己的親生母親，身爲母親弟弟的清彥更讓他有親近感。

一瞬間，哲彥判斷不出對方在說什麼。

「……因爲你受了那女孩的影響嗎？」

曾經被紫苑連連敲門這麼問。因此，剛纔我就跟紫苑確認了她洗澡的時間。

「一般來想是這樣的。不過因爲志田並不是一般人，她出奇招讓我跌破眼鏡的可能性並不爲零。」

清彥摸了摸下巴留得有品味的鬍鬚，並且出言調侃。

哲彥讓前傾的身體坐回原位。

「可以這樣解讀。」

我快步回到自己房間以後，就在房門上掛了「勿出聲打擾」的牌子。

「……我知道了。只是我姑且勸一句，你最好不要把自己的母親叫成老太婆。」

「對手優勢到這種程度，我認爲她們要挽救就要靠相應的策略或者命運的引導。」

「而且，你剛纔又拒絕讓他留宿。這麼一來，末晴小弟能投靠的地方就滿有限的。」

只是紫苑在這種時段仍會端飲料給我。她對所有娛樂都不感興趣，又很容易寂寞，纔要趁端飲料過來的機會跟我聊天。

哲彥將視線轉開思索了一下，然後開口：

「不愧是舅舅，還真瞭解我耶。」

哲彥朝坐在沙發上的舅舅──甲斐清彥聳了聳肩。

「……哎，只要末晴小弟沒被告白，即使那兩個女孩再怎麼示好，他都可以假裝成『沒有察覺』或『沒有看見』。不過正如你所說，要是所有女孩都告白完畢，以撲克來講應該可以視爲所有人都跟注完畢。那麼一來，表示賭局將無法再拖延，之後只能開牌看結果吧。」

我才稍微示弱就被他這樣對待……

「答對了。」

哲彥並不打算乖乖聽話，但這時候吵起來也沒有好處，他便沒有回嘴。

關門的力道變輕了，相對地我灌注了殺氣對他發送念力。

哲彥臉上不禁浮現笑意。

話雖如此，由於她從小學時就一直幫忙，做家事的技術遠超過外行人水準。幫傭們傳授給她的那些技術，已經到了可以藉此謀生的境界。

「看他像這樣跑來投靠你，應該是沒有打算去黑羽小妹那裏。他要找人投靠的話，你原本應該會排在後面纔對。」

（……打電話給小末吧。）

天曉得哲彥在考慮什麼。思路依舊讓人猜不透的傢伙。

紫苑是被可知家認領來當我的姐妹，因此原本她並沒有必要幫忙做那些家事。然而重情義的紫苑因爲受了照顧，就深深認爲自己非報恩不可，纔會開始仿效女僕做家務。

「……過十點就可以了嗎？」

我從浴室出來後，紫苑就過來搭話。

「我想，末晴也不會主動求可知或真理愛讓他留宿。要拜託根本都還沒交往的女生讓自己住下來，門檻太高了。何況他對她們有戀愛感情，還處於心意在幾個人之間搖擺的狀態……考量到這些，末晴是開不了口的啦。」

我慎重地確認了紫苑的去向。

主動開口有困難，但對方肯提議的話就謝天謝地──像這樣的事情多得很。自己閒着無聊卻不好意思邀別人……然而有人在這時候來玩或者找伴打遊戲就會很開心……舉例來講便是如此。

「說穿了，我不打算因爲私情就支持可知或真理愛任一邊，而且我通風報信的話，其中一方跟末晴加深關係以後，『難保不會讓宣告結束的時鐘指針隨之推進』。所以我決定把命運交給老天，看骰子擲出什麼點數。」

哲彥確認末晴從門前離去以後，就一邊搔頭一邊回到了客廳。

「就是這樣。目前末晴真的在傷腦筋，他急着要找能救命的稻草。所以說，在我從現在計時到晚上十點的時間限制之內，要是可知或真理愛其中有一邊跟末晴聯絡，舅舅你覺得事情會變成怎樣？」

「嗯～～」

「……話題岔開了，講回原本那件事吧。」

「就是啊。似乎因爲志田跟末晴兩家人之間都有來往，他才避開了～～」

哲彥將擺在桌上的筆記型電腦轉向清彥那邊。

死棋是下棋術語，指的是棋手陷於無論怎麼走都會輸的狀態；將軍則是棋手不做出反應就會輸的狀態。

「我是指過去常跟你在一起的，『那個青梅竹馬』──」

「別這樣，舅舅。居然說我像那個老太婆，就算是玩笑話我也不想聽見。」

不過，之前我跟小末一邊保持通話一邊唸書的時候──

（……既然她往這邊走，肯定會先回自己的房間纔對。）

「怎樣？」

「你說的標準線是『告白』嗎？」

「畢竟，我想看看命運會往哪一邊靠啊。」

哲彥倚向沙發扶手，用手背托起下巴。

「舅舅，你對咖啡的味道很囉嗦耶……」

「唔！舅舅！」

「是是是～～」

「不過『要是白草小妹或真理愛小妹主動邀他，應該就另當別論』。」

她應該是在洗東西，女僕裝的袖管有點溼。

「照你的想法，目前正是『看她們能不能讓命運向自己靠攏的局面』嘍？」

「當下你並沒有任由命運擺佈，而是處於『要操控也一樣有辦法的立場』。我倒覺得那樣做比較合你的喜好，不是嗎？」

「……我明白了。我想專注心思，幫我衝咖啡。」

「好的。」

哲彥邊嘟噥邊往廚房去了。

「既然狀況是這樣，我希望儘早先讓計劃進行。種子已經撒下去了，但萌芽需要花時間，還必須隨時調整。看了有介意的部分就告訴我。」

不愧是舅舅──哲彥心想。

「……一臉壞心的表情。我看你是遺傳到姐姐的缺點了吧？」

清彥絲毫不受激動的語氣影響，還凝視着哲彥。

「白白，熱水的溫度可以嗎？」

「所以，你說想看末晴小弟的命運是指？」

＊

「嗯，假如撇開計劃不談，單靠私情來決定支持誰，我從之前就主推志田。」

「呃，我並不是想看末晴的命運啦。」

紫苑喜歡泡澡，都會在浴室待很久，一小時之內是不會出來的。將她準備的工夫、移動時間與零零總總的空檔算進去，應該起碼有一個半小時不會到我的房間……

「那你怎麼沒有出手？將消息透漏給她們倆其中一邊就行了吧？三分鐘之內就能完事啊。」

我仍然一頭霧水又無處可去，只能呆站不動。

「目前，志田靠着聖誕派對的公開告白獲得了有利的立場，連周遭的人都因爲她公開告白的那股勇氣，形成了相挺的氛圍。即使說局面尚未走到死棋……也可以說已經接近將軍了。」

「總之我當下絕對沒辦法留你過夜。等過了晚上十點，假如你怎麼找都還是沒地方留宿，再聯絡跟我說一聲。」

哲彥賊賊一笑，清彥就捏了捏下巴的鬍鬚。

「正是如此。假如可知或真理愛受了命運引導，跟末晴聯絡，末晴肯定會說出自己現在的窘境吧。那麼一來，她們倆絕對會叫末晴過去留宿。或許該說幸好，她們家裏寬敞得讓末晴借住過夜也不成問題，家人也都能體諒。」

現在的末晴正可說近似於那種處境。

現在時間剛過晚上八點。幫傭都回去了，對紫苑來說也算私生活的時段。

「難得看你把人評價得那麼高。」

嗯──清彥苦惱似的嘀咕：

「……哎，你會做出那個結論，倒也不是無法瞭解。」

「啊，原來如此。是白草小妹和真理愛小妹那邊嗎？」

這是我想專心執筆寫作或用功時會用的。

『白白！我聽見房裏有丸同學的聲音耶，這是怎麼回事！請妳說明！』

「說到這個嘛，舅舅。」

當哲彥一語不發地在沙發上坐回原位，清彥似乎察覺到他的心思，就巧妙地換了話題。

從對話推斷，紫苑是去拿替換的衣物，然後就直接到浴室吧。

「照我的預測，感覺情況倒不會演變成那樣。」

「可以啦，舅舅。」

我如此打定主意，並且在執筆寫作時的座椅坐了下來。

（……要跟桃坂學妹一樣當衆黏着小末，實在既害臊又爲難。）

但是，既然我想不出有效的手段，現狀便只能增加跟小末接觸的次數。這樣的話，我手上最有用的一張牌就是「我們建立了邊通話邊唸書的關係」。

今天大家在圖書館用功之際，我姑且說過「家裏有參考書將這個題目彙整得很好，我會找找看」，預先爲方便聯絡鋪了路。

趁紫苑不會來干擾，祭出這張牌跟小末聊一聊吧。

我下定決心，打了電話給小末。

傳訊息互動比較輕鬆，但是用訊息的話，互動有可能一下子就結束。

假如要讓兩個人的關係更有進展，對話會比較好。再說我也比較喜歡對話。

我懷着如此的目的打了電話。

去電鈴聲使我的心跳飛快加速。

再怎麼說，我也開始習慣跟小末講話了。但如果換成講電話，過多久也還是無法適應。

或許，只聽聲音的形式刺激了我的想像力。

老實說，我也非常喜歡小末的嗓音，因此有時候光是一邊聽聲音一邊唸書──

（啊～～太令人喜愛了……）

我就會冷靜地冒出這種念頭，到最後還暗地裏羞得翻來覆去。當然這並不能跟任何人提起就是了。

由於有這一層緣故，明明只是打個電話給小末，我已經緊張得冒手汗。

電話鈴聲響得比平時久，當我心想要不要暫且放棄而把手機從耳邊拿開時，電話就被接起來了。

『喂？』

「唔！」

無論打過幾次電話，聽見第一聲的瞬間，我的情緒就會隨之高漲。如果有人看着，或許一定會說我正在「獰笑」。

當然，我是個年紀輕輕的少女，那種表情我無意讓任何人看見，但至少在自己房間時，讓我享受一下這種陶醉感應該也可以吧。

這算小施手段牽制。

『啊～～對啦，要說方便的話算方便，要說不方便的話或許也算不方便……』

越是像這種時候，越不能猴急……

天大的好機會不是嗎！

「晚安，小末。你現在方便嗎？」

果然我只能充分利用這個機會，爲了對抗志田同學。

要出殺手鐧就趁現在。

我要讓小末了解，假如他去投靠志田同學或桃坂學妹，家事是由她們的家人負責，那樣內心會比較過意不去吧？

這、這這這、這簡直是……

「我們家是請幫傭做家事，多一個人住也不會有問題啊。」

『那、那麼……大概要請妳關照嘍。』

「小末，我是因爲受到你的照顧纔想報恩的。這次是個不錯的機會，讓我回報你的恩情…………好不好嘛。」

「那麼，意思是現在你翹家了，還在外頭遊蕩無處可去嗎！」

『是啊。我實在走累了，肚子也餓了，連手機的電量都不太夠。我正在考慮要不要到車站前找一間連鎖店進去消費。』

『也、也對喔。』

我在內心打好跟小末會合的算盤，然後掛了電話。

「畢竟你無處可去吧？」

他鬆了口氣……但是，也能感覺到有些許惋惜的調調。

「你已經來過我家，所以也曉得吧？我家裏有很多空房間啊。」

小末這麼說完，從他口中透露出的內容對我來講，實在無法稱爲「不是什麼大事」。

不用說，我還忍不住握拳叫好。

這些回答都在料想之內。小末之所以沒有找我或桃坂學妹投靠，無疑是因爲有這道心理上的門檻。

「或許叫你來我家的用詞造成誤解，我當然不是指自己的房間，所以你不用跟我客氣喔。」

「咦？」

『咦！』

『那倒是……』

「小末，怎麼回事？」

「小末，不嫌棄的話……來我家好嗎？」

畢竟這是打開話匣子的機會。何況小末目前是什麼樣的處境，也讓我單純感到有興趣。

『該怎麼說纔好呢……』

如此心想的我對小末灌了迷湯。

「嗯嗯──～～！」

『嗯唔！』

我在一秒鐘之內做回「想展現給小末看的冷靜自我」，還若無其事地拋出話語。

（厲害……我可以感覺到局勢起風了……）

（我、我要冷靜……）

這是上天安排好的，命運肯定選擇了我這一邊。

實際上，跟志田同學或桃坂學妹相比，我家更適合接納突然來訪的客人。原本爹地就希望隨時都可以接待來客才蓋了這間宅第，況且也有幫傭。

我應該只要將其一一解套就好。

但爲了避免錯失這次機會，我要全力讓頭腦運作，儘可能積極地說服對方。

換句話說，小末多少有期待跟我在相同房間過夜──這樣的話，我要成爲女友還是有十足的希望。

『哎，也不是什麼大事啦──』

小末喉嚨哽住，還嗆得猛咳，即使隔着電話也能在在感受到對方有多麼心慌。最後他便這麼嘀咕了。

最後那句「好不好嘛」，我試着豁出去用央求般的語氣。原本這種賣俏的做法有違我的主義，但是志田同學已經使出了那樣的猛招，我覺得我只能儘自己最大的能力出擊。

『是、是這樣沒錯，不過到女生家接受照顧未免太……』

「希望你原原本本地告訴我。不要緊，有祕密的話我會保密，而且無論是任何內容我都會表示諒解。」

看來我順利擊中要害了。

然而──

不得要領的回答立刻勾起了我的注意。