終章

＊

我輸掉跟喬治學長的比賽，結果爲了履行「揭露祕密」的約定，我跟哲彥接吻──這場騷動通稱「體諒我，羣青」事件。以此爲契機，在穗積野高中掀起了一陣「體諒潮」。

「喂，你預習數學Ⅱ了嗎？」

「體諒我。」

「這樣啊……」

「欸欸欸，昨天妳是不是跟A班的佐藤同學走在一起？」

「抱歉……體諒我。」

「啊，對喔。我才應該道歉呢。」

學校裏開始流行這樣的互動。

「好想死……」

我趴在桌上。

經過一天應該會稍微降溫吧……我原本是這麼想，然而完全沒這種事。

無論我到哪裏都有視線聚集而來，還在背後指指點點──卻沒人敢找我講話。

換句話說，他們在「體諒」我。

「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔……」

混帳東西，我多喜歡女生啊……你們能體諒就要體諒到這一層啊……

雖然那是情非得已的手段，強大的反作用力差點讓我魂都飛了。

「嗨，姓丸的！」

「呵……」

突然來找我的人是小熊和那波。

小熊不顧悶熱地用肌肉隆起的手臂搭我的肩膀，然後豪邁地「嘎哈哈哈」笑了出來。

「袒護？」

「我原諒你。」

「是喔，我本來也打算請客招待他的……」

她鬧脾氣的臉龐可愛到不行。

「噢。」

當我心想只能等胃袋多消化一會兒的時候。

「咦，對了，甲斐人呢？」

話說到一半，胃裏頭的東西差點逆流。

我想這麼吐槽，卻又不能阻擋當前形勢，只好忍下內心的吶喊。

前陣子有十天左右，我都被女生的可愛笑容和鶯聲燕語包圍着。

「爲什麼啦！」

「那是我要說的臺詞。我敢肯定你絕對有誤解就是了。」

「呃，沒到那種地步……」

「要啦。妳本來是想自己一個人全部扛下來把問題解決吧？」

不只黑羽，我從昨天就接到來自白草和真理愛的聯絡，她們都希望我交代詳情。

「不過我可以加一個條件嗎？」

混帳，假如老師不會向家長報告，坦白講我也想翹課！

「一開始就說清楚的話，我們都能早點跟你變朋友嘛！太見外了！」

該怎麼說呢，我在心境上有種槁木死灰的感覺。

「太好了，沒有發生奇怪的狀況。」

「哎，我跟那波聊到要請你們喫個牛丼當作出櫃的記念。畢竟人只要喫了飯就會有元氣，以後我們就好好相處吧！」

只不過，我心裏湧上了比捱罵時更強的罪惡感。

「瞭解……幸好都有照規劃走……」

這是我自己決定做的事，所以我甘於承受結果，但……

「…………」

黑羽簡短說道，並且噘起嘴。

只是，我一向拗不過進入熱心大姐姐模式的黑羽。

黑羽深深嘆氣以後牽我站了起來。

後來過了兩小時──目前，我一個人待在附近的公園長椅休息。

「呵！是啊……」

「困擾是沒有，但現在多少有些不愉快。」

「雖然我說過自己相信你──還是會擔心啊。」

不，你說這話就是不懂。

我用HOTLINE試着問玲菜當中有什麼理由，她的說法是：「大大以前被當成很有女人緣，但現在流傳的共識是覺得大大跟女生要好純屬僞裝，阿哲學長才是真命天子，因此就被男生排除在嫉妒的對象之外了。」

「你肯自付代價展現出誠意，這一點我給予肯定。」

「什麼條件？」

今天一整天，男生們待我格外好。平時會對我一舉手一投足感到憤怒、加以詛咒，並且不知道從何處弄來球棒的那些傢伙，態度都變了。

什麼分析啊。聽了很想死耶。

所以我決定認命告訴她。

「什麼叫奇怪的狀況啊……」

「我總算理解，爲什麼以往你未曾染指那麼有魅力的可知白草了……我差勁的眼力居然一直沒有看透真相，實在汗顏……對不起……」

「唔唔……誰教我……」

「所以呢，你跑去喫東西發泄的理由是什麼？哎，我曉得是『體諒我，羣青』事情造成的，但是基本上，你爲什麼會做出那種事情呢？大姐姐希望聽你親口說明耶。」

被女生包圍走在澀谷街上的光輝日子，已經回不去了……

黑羽一發現我，就把手湊在胸前露出放心似的表情。

狂喫發泄的隔天放學後，惠須川同學在中庭正式向我宣佈粉絲團解散了。

「不過，原來是這樣啊。難怪你跟志田同學感情那麼好也還是沒有湊成一對，哈哈哈！」

奇怪，惠須川同學的表情好像變嚴肅了……

「那傢伙上完第二節課就翹掉了。」

「什麼請客？」

哲彥對自己成爲話題人物感到厭煩，便早早回家了。

黑羽手湊到額頭，大大地嘆了口氣。

穿便服的黑羽路過。

「說到這件事，惠須川同學，雖然致謝已經嫌晚了，我還是要感謝妳當時挺身袒護我。」

拿手機一看……真的耶。黑羽傳了訊息過來，單純是我沒察覺而已。

我在公園的長椅前下跪賠罪。

可是──現在卻只覺得悶到極點。

總覺得我好像逐漸被調教了……

「算啦，別多說！反正我懂啦！」

我處於身體強烈不適的狀態。胃腸狀況欠佳導致食慾不振，落得連午餐都沒有喫的下場。

「小晴，你發現得太慢了。」

黑羽眯起眼睛，坐到我的旁邊。

「呵！真是……」

「唔唔唔唔唔唔唔唔，這叫我如何是好啊～～～～！」

「哎呀～～我之前誤會你了！」

「混帳～～～～既然這樣我要拚命狂喫～～～～！小熊！那波！你們有準備錢吧？我要喫到肚子撐爆～～～～！」

「就是計劃差點失敗時，妳謊稱跟我在交往啊。」

「噢！你氣勢十足耶！」

小熊和那波請客讓我喫東西發泄是不錯，肚子卻喫得太漲，導致我昏昏沉沉。我已經跟他們倆道別並踏上歸途，但在公園附近就迎來了極限。

小熊東張西望環顧教室。

原因是昨天喫過頭了，還有──精神的疲勞。

老實說，我是想解釋理由……又似乎不太想……有這種矛盾的心理。說成自暴自棄或許就對了。

「我瞭解了……」

「……小晴？」

惠須川同學搔了搔臉頰。一向直爽的她難得露出尷尬表情。

「姓丸的，那我們就到車站前吧！」

「丸同學，大家體諒你的心情，認爲粉絲團本身會對你造成困擾，所以都同意解散了。」

我抱着頭打滾。

「因爲我接到消息說你跟小熊同學、那波同學去喫東西發泄了。而且我傳HOTLINE給你，你也都沒有回覆。」

「小黑……」

唉～～多麼令人煩悶……

從不遠處傳來「媽媽～～那個大哥哥在做什麼～～」「噓，不可以看那邊。」這樣的對話聲。啊～～啊～～我什麼都聽不見～～

「尤其妳還做了『逼真的告白』，我覺得很過意不去……」

那波點頭贊同。

三個男生就這樣出發到車站前。

可是我將手機關機，弄到最後都在靠電玩逃避現實，門鈴響了也都不理。因此黑羽也就不曉得這件事的內情。

「──非常抱歉～～～～！」

我越講越覺得丟臉，內心滿是對黑羽的愧疚。

「有沒有人對妳的告白信以爲真啊？袒護我是不是對妳造成了困擾？」

我心裏覺得尷尬，就對她逞強。

「體諒潮」何止看不出結束的跡象，還一直在擴大。事情到底沒有拍成影片公開，風聲卻傳遍了學校裏各個角落。

「哎喲～～！你真的很笨耶……」

雖然我這麼想，仔細思考又覺得我們似乎原本就是這樣的關係。

「這週六，跟我約會。當然要瞞着可知同學和小桃學妹。」

一想到就覺得難過，憤怒隨之湧上──我看開了。

「呵！走吧……」

「抱歉讓妳擔心，我只是稍微喫過頭罷了，放着不管也沒事啦……唔！」

「……小黑，因爲妳向我告白，走進了『青梅女友』的關係，我卻因爲有了粉絲團就樂得飄飄然……經過一段時間冷靜以後，我發現自己做了對妳非常沒禮貌的事……所以我覺得必須自己解決這個問題，就找朱音幫忙想出能巧妙解散粉絲團的方法，還請玲菜、惠須川同學和喬治學長協助我執行……」

「沒關係，這不值得你致謝。」

我忍不住吐槽，卻因爲身體狀況欠佳而站不穩。

「你的臉色很糟喔。先坐着吧。」

「抱歉。」

我接受她的美意，在中庭的長椅上坐下來。

惠須川同學看起來就氣力十足。大概是因爲這樣，站到我面前的她並沒有要坐下的跡象。

「出這種狀況，也難怪你的身體狀況會不好……沒事吧？」

「畢竟有事先覺悟，比起告白祭之後像樣多了……我是要求自己這麼想……」

「對知道所有事由的我來說，胡來歸胡來，你到最後還是自力收拾了殘局，我覺得這是個有男子氣概的解決方法。」

話說完，惠須川同學從包包裏拿出調節營養的果凍食品。

「這是我的隱藏口糧。喫吧。」

「可以嗎？話說隱藏口糧是什麼意思？」

「我在練完社團或忙完學生會事務以後，無論如何都會餓的時候就會拿這種好藏的口糧來喫。爲了靠低熱量換取飽足感，我都是喫果凍，不過對現在的你來說應該剛剛好吧。」

「哎呀～～感謝。中午我幾乎都沒喫東西……不過肚子難免會餓……得救了……」

「感覺這原本是志田要負責的差事，她不在嗎？」

「啊～～……剛纔小桃跑進我們教室，我跟小黑這週六要出去玩的事情就在不知不覺中泄露了。現在她們加上小白，三個人不知道去了哪裏……」

「嗯，很像她們的作風。」

我把果凍吞進胃裏後，惠須川同學就端正姿勢。

「對了。粉絲團就此解散，我身爲團長的職責也結束，算是履行了你委託協助的事纔對。」

「對啊，真的謝謝妳。能順利解決都是託妳的福。」

「那麼，關於報酬這方面。」

「……歡迎。」

話說完，我的指關節又被她扣住了。

「……嗯？難道說，這就是妳要的報酬……？」

「！──蠢貨！」

阿部自覺本身與環境並不搭調而受到動搖，但姑且還是一面走向吧檯一面環顧店內。

「正因爲是朋友纔要嚴格取締，這就是我的態度。」

「我也是女高中生，雖然以往都沒有交過男性的朋友，還是有想過差不多可以試着跟一兩個男生好好相處了。」

我抬頭挺胸用拇指指向自己，橙花就傻眼似的嘆了氣，然後放手。

「別刻意撒謊…………末晴。」

不過，理解對方的意思以後，如今我體會最深的情緒是「榮幸」。

「你從昨天就一直曠課，我才努力查出來的。」

我咂嘴並轉開視線。

店裏獨自佔領最內側席位的唯一一名客人。

（──找到了。）

「不值一提的初戀，是嗎？」

「你可以問問看自己的良心。」

「囉嗦。別對我出意見。」

「惠須川同學，剛纔，妳是用名字稱呼我？」

……是這裏沒錯。那就只能進去了。

「有什麼好笑？」

希望把我當成男性的朋友好好相處──這就是惠須川同學要的報酬？

「妳爲什麼要發飆啊！我明明在誇獎妳！」

光是如此就能感受到店主有多古怪，走下階梯一瞧，有道莊嚴沉重的木門，彷彿在說本店不歡迎未經介紹的客人。

「我很榮幸，大小姐。不嫌棄的話，敢問我是否也能以名字稱呼妳？」

「我可以坐這裏嗎，甲斐同學？」

這是我打從心裏的想法，而非客套話。因爲已經把對方划進朋友的界線，我才能夠隨意說出口。

「橙花？」

「痛痛痛！對不起對不起對不起──！」

「少講肉麻話。還有你犯校規要節制一點。」

我領悟到自己用錯了方法，便改口重說：

「呃！學長怎麼會找到這裏……」

橙花滿臉通紅，然後對我擺出跟鬼一樣的兇悍面容。

「沒有啊。」

「不不不，我沒有說不行，應該算嚇到吧。因爲妳行事非常拘謹，我都沒有聽妳直呼別人名字的印象。」

「……哼，那就這樣放過你。」

有些使壞的笑容有違她的作風。那醞釀出親切可愛感，使得等身大的女高中生綻放出在過去受「秩序」壓抑的光彩。

惠須川同學驚慌的模樣，我或許是第一次看見。

惠須川同學交抱手臂，打從心裏感到不滿似的氣沖沖說道：

「沒什麼。」

「呃，沒有。」

對方很順口地叫了我的名字，讓我爲之瞠目。

「我覺得會比毅然的表情更可愛迷人。」

橙花似乎想到了什麼，轉過身背對我。

「我叫橙花。」

這種粗枝大葉的調調很像她的作風，我忍不住笑了出來。

爵士咖啡廳＆酒吧「smoking gun」。

「……嗯？」

「……啥？」

真意外。英氣凜然，而且有練劍道，像風紀股長一樣的學生會副會長。

「遲鈍的傢伙。正是這麼一回事。」

感覺她會認定談男女感情是軟弱之人才會做的事，現在卻聽她表示想交男性朋友，太令人意外了。

「橙花，妳平時都這麼笑比較好。」

橙花朝我伸出手，彷彿在說：來，這是確認友誼的固定儀式吧。

阿部下定決心打開門。

「真巧，我也是。」

「妳在講什麼？」

爲了替她的這份好意增色，我從以往演過的人物當中想像了一名最有禮節的角色，朝她屈膝行禮。

她最適合在橙色的夕陽下露出花一般的微笑。

「喂，你剛纔是不是有咂嘴？」

「不要緊吧……」

「──！」

交到了可靠的朋友。這位朋友有大姐姐般的溫柔，卻跟黑羽不同，會從更高的位置給予關照……她讓我有這樣的安心感。

「不、不行嗎，蠢貨！」

「你在愚弄我嗎？」

「……原來妳記得啊。」

我只好笑着敷衍。

待在吧檯的蓄鬍店主發出低沉嗓音招呼。不愧是兼當酒吧的咖啡廳，酒瓶陳列成排，店主的氣質也明顯屬於夜生活人種。

「啊哈哈哈！我知道啦！我本來就記得！橙花！」

「朋友在這部分能不能享有偷偷縱容的特權……」

「唔喔，沒想到妳會這麼說。」

踏進店裏的結果該不會是捲入不可告人的買賣，還被彪形大漢扣留並要求支付天價贖款吧。兇險的氣息讓人可以輕易聯想到這些。

「對缺乏勇氣的我來說，這樣算很努力了吧……」

沒錯，她名叫橙花。

「……我會注意的。」

擺設於牆際的高級喇叭播着爵士樂。

經我拚命解釋自己並不是在愚弄她，她才總算放開手。

位於紅燈區大廈的地下一樓，店名只寫在入住大廈的商家一覽表，因此從外頭別說看不見招牌，連是否有營業都不清楚。

＊

我的小指關節被她稍微施力扣住了。對不起。

「我不喜歡被人消遣。」

「明明變成朋友了，爲什麼妳比以前更有攻擊性啊……」

「那麼，往後還請多多指教。呃，橙、橙……」

「反正你道歉就對了！」

阿部打消了坐吧檯的念頭，還去找那一桌的客人攀談。

……那我當然沒辦法一下子就察覺吧。

「哎呀～～有學生會副會長當朋友，真是可靠～～」

「……嗯？妳剛纔說什麼？」

「蠢貨！呆子！糊塗蟲！我都已經做出了結──這樣到底要我怎麼面對剛纔做的決斷──」

此時橙花露出的笑容，簡直開朗溫暖得讓我無法想像那是總對人擺着臉色的她會有的表情。

原本面朝筆記型電腦專注心思的哲彥抬起臉──然後擺出無比排斥的表情。

「既然如此，你就別做出會讓自己變成消遣對象的行爲……」

阿部將手機解鎖，再次確認地圖和店名。

「……嗯？」

另一方面，阿部這時正站在某間店家的門前。

開始叫對方的名字才讓我發現。

有利刃出鞘般的殺氣直指而來。

「……騙誰啊。」

「這我辦不到，因爲我遠比妳想像的還笨。」

橙花轉身面對我。

可容納的客人數目頂多二十左右，桌子也只有四張。然而傢俱全都美觀雅緻，品味統一。位於內側的空白場地應該是留給現場演奏用的，不難想像晚上靠節約照明就能讓店內充滿氣氛。

「我懂了，是玲菜泄漏的吧。那女的……」

哲彥咬牙切齒。

阿部察覺有危險，便決定說明其中的經過。

「先聲明，這跟淺黃學妹無關。我是找你國中時的同學打聽，就有人告訴我這個地方了。」

「我看是那些人吧，哲彥。你讀國中時，不是耍帥帶了幾個女生來過店裏？應該是其中有人透了口風。」

店主的吐槽讓哲彥咂嘴。

店主猜對了。

不過更讓阿部在意的是，店主與哲彥之間的親暱氣氛。

「能不能……讓我請教大名？」

阿部被店主這麼一問，一瞬間無法反應過來，不自覺就猶豫了。

哲彥抓住這短暫的空檔插話堵阿部的嘴。

「問這幹嘛？反正這傢伙立刻就要走了。應該說，我會趕他走。」

「對方好不容易找來這裏，身爲你的叔叔，我倒認爲招待他才合乎禮數。」

叔叔？

（原來如此……）

阿部釋然了。

年紀有如此的差距，交談口吻卻沒有分尊長，還在讀高中卻是爵士咖啡廳的常客，這些疑問都可以借「叔叔」一詞冰釋。

阿部有禮地低頭行禮。

「我叫阿部充，論輩分是他的學長。」

「我是甲斐清彥，你要怎麼稱呼都可以，不過在這裏的人大多叫我店主。總之先坐吧。昨天進貨有不錯的咖啡豆，我請你喝一杯自豪的特調咖啡。」

「畢竟要提到阿波羅藝能經紀公司，就是『那個混球原本任職的公司』。」

「因此，我想接下來將會有最強的敵人擋在你們面前。」

哲彥的口氣像在抨擊，叔叔的表情卻還是不變。

「哎，照這種調調看來，即使我在學校又找你講話，也不至於被你無視吧。當然你八成會擺臉色給我看，反正每次都這樣，我用不着介意吧？」

赫迪•瞬在阿波羅演藝經紀公司展露頭角，工作績效堪稱王牌之一。他發掘出許多偶像與歌手，進而讓他們真正走紅。

爲此，赫迪•瞬辭去阿波羅藝能經紀公司的工作，在赫迪經紀公司就任董事長，乃至今日。

「我呢，是打算仿效志田學妹的做法。」

假如沒有叔叔事先提供的這項消息，紀錄片開拍與壓下媒體肯定就晚了幾天。

「跟外人也能放開來像那樣鬥嘴還比較讓人覺得恐怖吧。」

一旦被週刊雜誌報導，正常都會淪爲談話節目的絕佳題材。雖然以結果來說是順利控制住了，實際上仍算千鈞一髮。

「既然如此，這項合作就不是這一兩天才談成的事情。要說的話，應該在他去年從阿波羅藝能經紀公司辭職時就談妥了吧？」

「學長，之前我可是對你施暴過耶。你卻帶着笑容跑來，這算什麼意思？我自認爲那樣就算跟你斷絕來往了。」

哲彥勃然大怒，店主卻絲毫不動眉頭。該說他已經習慣……或者修養高了一兩個層次……大人的從容就是厲害。

「說說你的推論。」

「這麼一來，剩下的就是丸學弟和你。丸學弟固然輸了，卻也可以說他『將身邊環境做了整理』，所以校內對他的評價扶搖直上……簡直到了誇張的地步，不過從整體看來，我認爲將他評爲小輸也無妨。然而，儘管你得到了招納旗下組織之利，現狀恐怕是完全出乎你的意料。換句話說，『你算慘敗得體無完膚對吧』？」

「我還想聽你這個學長多聊幾句，所以算站在他那邊。」

阿部帶着笑容望着他那副模樣。

「仔細想想呢，即使惹你發飆，法律也沒有規定我就不能再來找你。放着你不管，你就不會說任何話吧？所以嘍，我覺得死纏爛打好像也是個辦法。」

確實令人驚訝，也有感到恐懼。

那要怎麼做才能跟哲彥變得更要好？怎麼做才能更慎重地觸及那個話題？

「哎，算可愛的啦。」

「你這不就知道嗎？」

「挺有趣的學長嘛。」

哲彥完全鬧起脾氣。他把腿擱到旁邊座位，用這種要是有其他客人就根本不合乎禮儀的舉動來表示拒絕之意。

「那傢伙……」

「你來過店裏的朋友當中，以男的來說，那個學長算是頭一人。」

既然如此，阿部決定試着抱持摧毀一切的覺悟，再三挑戰對方的心理防線。

內容是向記者發表的新聞稿。

「滾出去，你這臭傢伙～～～～！」

「學長，這算哪招？你特地找來這裏，是在搞什麼？」

哲彥逐行讀過文稿，也就跟着理解事態了。

「啥？」

哲彥硬是把阿部趕走以後，便關門上鎖，接着才總算大嘆一聲。

阿部點頭，並且在哲彥對面坐了下來。

但並非如此，當時哲彥只是因爲有理由才忍不住變得暴力。這很明顯。

「以音樂領域或許可稱第一。反過來說，演員方面是弱項……尤以童星顯著。從這個層面而言，赫迪經紀公司培育出丸末晴和桃坂真理愛的人脈以及經驗，阿波羅藝能經紀公司應該都會想要。這屬於能互補長短的理想業務合作。」

「我不問的話，學長似乎也不會回去，只好問一問了事。學長來這裏的另一個目的是？」

假如哲彥單純是個暴力的人，阿部應該不會希望再跟他見面。

是阿部自己誤判了深入的方式。每個人都有不想被觸及的部分，他不慎踏進哲彥的那一塊地方了。原本必須等彼此關係更要好，纔可以更慎重地談及那個話題。

叔叔靜靜地點了頭，並以嚴肅口吻說道：

「太好了，甲斐學弟，你有一位胸襟開闊的叔叔。我認爲你該感激自己有位好叔叔喔。」

阿部觸怒了哲彥，被他掄向牆壁。

「那太好了。」

「嗯～～跟蹤狂？」

「假如這項傳聞屬實，表示原本被視爲名正言順接手的家業，其實是他把母親掃地出門搶來的嘍？」

「哪有。」

「店主，你這位侄子從以前個性就這麼彆扭嗎？」

「啊，那一次嗎？」

哲彥頻頻顫抖，而阿部對他露出了和氣的微笑。

哲彥揪住眉心，回到原本的座位。

「學長知道那叫什麼嗎？」

沒錯，就像黑羽那樣。

阿部一面享用特調咖啡一面說明。

「我來這裏有兩個理由，一是修復跟你的關係。透過剛纔的對話，我覺得多少算達成了。」

「唉～～」

「你爲什麼對他排斥成那樣？」

「那真遺憾。我明明聊得很開心。」

「我就是知道這一點才火大。」

打開一看，信是叔叔寄的，只附了圖檔而無正文。

店主無視哲彥的抵抗，還催促阿部坐下。

「提到阿波羅藝能經紀公司，應該算業界龍頭之一吧。」

「原本你一路贏到了現在，就我所知，這次是你首度大敗，所以我纔想來看看你的臉。這樣你懂了嗎？」

阿部對哲彥投以爽朗微笑。

＊

然而阿部同時也直覺認爲就此退縮的話，雙方將一輩子都沒有交集。

「看來是你輸了。」

「叔叔，跟你說過不用了！」

「咖啡很美味。謝謝你。」

赫迪•瞬大學畢業以後是到阿波羅藝能經紀公司就職，而非自己母親經營的赫迪經紀公司。他要在業界居龍頭地位的藝能經紀公司建立人脈，並且學習經驗足至獨當一面，纔回來繼承家業。這種做法，即使在一般公司也很常見。

「也有這種可能。」

「咦？但是我已經達成目的了啊。」

坦白講，根本沒什麼好方法。因爲哲彥並不希望跟他人變得要好，他根本沒打算讓任何人踏進那塊重要的領域。

「對，他從以前就這樣。」

哲彥將手肘拄在桌面，彷彿聊不下去地搖了頭。

哲彥的筆記型電腦出現有郵件寄達的圖示。

「啥？達成？哪有？」

然而在去年，經營赫迪經紀公司的女中豪傑妮娜•赫迪身體狀況欠安。

「欸，叔叔！你站在哪一邊啊！」

【關於阿波羅藝能經紀公司與赫迪經紀公司的業務合作】。

店主將飄着苦澀香味的咖啡擺上桌。

「喂，那是你該介意的啦。」

「我就是討厭大少爺。重要的是，沒情報進來嗎？像上次有人通風報信說『那個混球好像準備針對末晴的往事展開攻擊』那樣的消息。」

「混帳。」

「不，他纔不是我的朋友。」

「有可能。實際上，傳聞赫迪•瞬在就任赫迪經紀公司的董事長之際，就有獲得來自阿波羅藝能經紀公司的支援。」

「我只是覺得你應該會這麼說。光是碰面閒話家常，要當成跟蹤狂報案感覺有困難喔。」

哲彥似乎對阿部特地坐到對面卻不找自己搭話感到不爽。

「哲彥，這學長說了句好話，你可要感謝他。」

叔叔被哲彥瞪了，卻絲毫不改表情，只顧擦着咖啡杯。

「畢竟這次用不着跟你一起分析，白草學妹、志田學妹、桃坂學妹都沒有輸或贏，頂多算是平手吧。唉，聽白草說完一連串的經過以後，我倒有點好奇『惠須川學妹的真正心意』……可是以現況來講，她又不到能跟白草學妹等人相提並論的等級……我想就不用針對她談勝敗了。反而是聽說丸學弟的計劃找了志田學妹的妹妹朱音構思原案，讓我滿想找對方聊聊。」

「那真辛苦。」

「這就表示之前都相當於玩玩而已。他接下來纔要認真出手。」

「但我說啊，叔叔，那是做表面工夫吧？」

「……所以呢？」

「……！」

「不然這項消息，你覺得怎麼樣？」

阿部輕鬆忽略對方的無禮，享受過特調咖啡的香味後才緩緩端起杯子就口。苦味於舌面擴散，再通過鼻腔，讓他再次享受到深刻的芳鬱。

「…………」

「欸！」

「啊，這個嘛，我想看看你的臉。所以這也已經達成了。」

妮娜•赫迪與赫迪•瞬的母子關係幾乎接近斷絕狀態，可是除了赫迪•瞬以外，無人能繼承其事業。

「最強的敵人……？難道說……！」

「應該就是你猜的那樣。赫迪•瞬培育出的最高傑作……她好像老早就表示過希望赫迪•瞬能迴歸製作人之職。黃金搭檔恐怕會在這項合作案復活。」

「真的假的……」

哲彥擦去額頭的汗水。

「還有一件事。這同樣是壞消息。」

叔叔將照片擺到吧檯上。

哲彥疑惑那會是什麼，看了才發現照片中是一對中年男女。

沒看過的面孔……但好像似曾相識？

「這兩個人是誰？」

「桃坂真理愛的父母。」

「！──」

真理愛過去讀小學的時候，就被國中剛畢業的姐姐帶着逃離了父母身邊。

難道說，這對父母到現在又冒出來了嗎……？

叔叔淡然說道：

「哲彥，保護桃坂真理愛。下一個會成爲目標的──是她。」