第二章 穆托勒克的使節

「吉奧多殿下，伊昂殿下找您。」

我，吉奧多•史提亞德正在整理公務文件時，傭人前來通知。

「伊昂二哥找我？」

即使對二哥突然找我感到不解，我依然中斷工作前往。

「我是吉奧多•史提亞德。」

來到二哥工作的房間，我報備後進入。

二哥伊昂與愛開玩笑的大哥正好相反，個性耿直又認真。基本上他經常面無表情，但現在他卻一臉嚴肅。

目前國王夫婦前往外國處理緊要公務，暫時不在。

這種情況下，兩位王兄經常均分國內的公務。不過大哥目前同樣與未婚妻離開王城處理公務。但他們也說會盡可能提早回來。

因爲接下來將會有外國使節來訪，還是以前沒有邦交的國家。

一般而言會由國王夫婦迎接，展開交流。這一次卻沒辦法。

由於對方指定的日期恰逢國王夫婦不在，原本希望對方換時間。對方卻不肯同意，強行決定來訪日，而且相當急促。

若是有邦交的鄰近各國，根本不可能發生這種事。但對方距離索希艾遙遠，而且毫無邦交。就算想指責對方毫無常識，也不知道是否說得通。

由於必須與這樣的國家交流，城堡目前正急於各種準備。事出突然，上下都手忙腳亂。

其中目前的負責人伊昂找我，還表情嚴肅。我立刻察覺發生了麻煩的情況。

一瞬間我閃過許多可能性。例如傑弗利碰上麻煩，一時三刻回不來，或是哪裏準備不周。

這時候伊昂開口。

「穆托勒克的使節好像會比預定時間提早抵達。」

「……根據行程，不是還要再過一段時間嗎？」

略爲語塞後我反問，伊昂則嘆了一口氣。

雖說已經開始準備，距離使節團抵達還有一點時間，目前還在路上。但是，原本負責接待的傑弗利大哥也不在。

我在書上看過，該國氣候炎熱，或許纔會這麼穿。不過女性服裝的裸露程度在我們國家難以想像。

「能見到卡塔莉娜小姐真是高興，送您我親手栽培的花。這可以食用呢，請收下吧。」

好～明天和大家一起觀賞吧！如此決定後，我便提早就寢。

抵達後，鎮上比昨天更加熱鬧。肯定是受到商隊的影響，歡欣的氣氛好似慶典。

「還有瑪麗亞、瑪莉與蘇菲雅啊。聽說表演是明天，剛纔乘坐馬車回家後，我已經立刻聯絡她們了。她們都回覆說可以去喔。」

一人便迅速走上前鞠躬。

手裏捧着買到的新書，喜孜孜地回家後，父親與基斯已經返回。

聽到我的回答，少年頓時綻放笑容。

我對這件麻煩事感到有點頭痛。同時爲了完成最低限度的工作以迎接使節團而回到辦公室去。

「哦，新的小說！謝謝妳，蘇菲雅。」

隔天早上醒來，發現天氣晴朗，適合出遊。我感到十分開心。

瑪莉、蘇菲雅與瑪麗亞已經抵達會合的地點。

基斯驚訝地一喊。畢竟吉奧多是王族，有各種公務之類的要忙吧。另外，聽說尼可也忙着工作，所以沒辦法來。

既然這樣，實際讓基斯觀賞後，他肯定也會理解表演有多棒。

大家開始工作後都很忙呢。我很快也要進入魔法省就職，與大家玩耍的機會也會減少吧。想到這裏就感覺好寂寞。

「知道了，我接受您的道歉。」

他聲音嚴肅地告訴我。

「瑪麗亞親手做的點心！而且有這麼多啊！謝謝妳，瑪麗亞。」

「姐姐，抱歉。今天城裏突然找我去處理業務，所以沒辦法陪妳去了。」

剛抵達，大家送的禮物就讓我雙手滿滿。

「姐姐妳非常開心呢，太好了。」

問了一些關於服裝與外表的細節後，我來到使節等待的會客室。

雖然我激動地形容表演的精彩程度，但似乎沒辦法完整告訴他人。

見到基斯沮喪的模樣，我說：

「欸，明天好像纔是表演的重頭戲。如果基斯你能去的話，要不要陪我去？」

索希艾的傭人，以及貌似穆托勒克的使節已經在房間等候。

席哈布•瓦基德•艾基爾•卡利夫並未表示異議。我開始以爲沒有原先預料的麻煩。

「我會幫你帶伴手禮的。」

「您好，我是索希艾王國三王子，名叫吉奧多•史提亞德。」

即使買了東西，我依然對錶演興致高昂。路上一直和安聊着表演的話題。

「您好，我是席哈布•瓦基德•艾基爾•卡利夫。本次的使節團由我擔任代表。有機會能見到索希艾的王族，真是備感榮幸。」

說到這裏，伊昂氣勢驚人地確認文件後，開始下達指示。

純論外表的話，鄰近各國也有這樣的人。不過該國男性的頭上纏着布，女性則戴着面紗。

我勉強維持冷靜的表情。

我馬上告訴基斯今天發生的事，並且着重於表演的精彩。

他一臉憂鬱地如此表示。

「我也很高興能見到卡塔麗娜小姐。這是新推薦給您的言情小說。」

然後我再次確認一行人在索希艾停留的細節。

「所以我們得提前迎接使節的到來。還有吉奧多，由你負責接待穆托勒克使節。」

「……原來如此，妳已經邀請大家了啊。不過這時候肯定會跟的吉奧多殿下不來嗎？」

言詞中帶有幾分挖苦。因爲他們無視預定行程，提早抵達。就算對他們而言不算失禮，我們也得告知這樣很沒常識。

「非常感謝您。」

「我也是。」

「抱歉讓各位等待了。」

接着，其中一名戴着面紗的女性上前。

我不動聲色，卻在內心感到喫驚。因爲自我介紹的使節還像是稚氣未脫的少年。

★★★★★★

「這個啊，明天我沒什麼事，那就一起去吧。」

於是我暫時無視疑問。

「敬請多多指教。」

見到公主低頭致意，我再度感到頭痛。

在傭人的帶領下，我前往使節團抵達的會客室。中途我向傭人打聽使節的情況。

「噢，我也邀請過殿下他們。但殿下似乎另外有事，所以婉拒了。」

「看得我心裏好感動呢！」

如此心想的同時，我往前進，並且開口致意：

「咦，等一下，姐姐。大家是……？」

瑪麗亞同樣一臉難爲情地如此說着。

雖然比預定行程大幅提前，但還是先確認內容是否維持不變。

「太好了～那就這麼決定啦。大家一起去吧。」

中間那句話基斯說得很小聲，我沒聽清楚。總之我聽到他說會加油，所以我回答他「加油喔～」並送他出門。

「各位穆托勒克的使節遠道而來，抵達我國索希艾，辛苦了。不過比預定日期大幅提前了呢。」

看來事情會變得很棘手。

「咦，是這樣啊！」

「那麼就這樣麻煩您了。另外我國有一事向索希艾提議。」

「我也是。從昨天就興奮不已，今天一大早就醒了呢。」

「不會，卡塔莉娜小姐。是我滿心期待才自行提前抵達，您別放在心上。」

「我是穆托勒克的公主，娜哈拉•卡札勒•瓦希妲•穆托勒克。這次前來與索希艾的王族結爲連理，以作爲兩國友好的證明。」

胸前僅以布遮住，露出腹部與肩膀。如果亞蘭看到這種服裝，多半會面紅耳赤。

雖然遮住面孔與頭，但他們身上的衣服較爲裸露。

觀賞表演的彩排後，離開帳篷時還有時間。所以後來依照原先的預定，購買新的言情小說。由於時間不夠去蛋糕店一趟，決定下次再說。

我和安一起坐上馬車，前往城鎮。

「哦，是這樣嗎？真可惜。」

不只強行匆促決定日期，甚至還提早前來。怎麼有這麼缺乏常識的國家啊。不，說不定對他們而言，這也算是常識。

在我心情愉快地準備出門時，基斯來找我。

原本希望基斯也觀賞精彩的表演，但是工作因素就沒辦法了。

雖然我準時抵達，不過優秀的閨蜜們似乎都提早來。

瑪莉眼神充滿期待地表示。

身爲王族的教養讓我沒有當場「啊!? 」一聲。另一部分原因，則是因爲我經常受到史無前例的未婚妻的折騰。

而且竟然說出這番話。

「我也覺得有一段時間沒有與您見面了，今天真的很開心。這是送您享用的點心。因爲很高興，稍微做得太多了，請您嚐嚐看。」

「謝謝妳，姐姐……雖然肯定是存心嘔氣才塞工作給我……但我會努力的。」

幾天後，一如之前的報告，穆托勒克使節團比預定行程提早抵達。

「咦，還有能食用的花啊！謝謝妳，瑪莉。」

我緊握拳頭表示，基斯便一臉笑咪咪。

他看起來比我還小几歲，怎麼會由他代表呢。後方的幾人貌似年紀還比他大。究竟他只是外表稚嫩，還是掌權者的親屬才肩負重任呢。我想過許多可能性，但是目前還不宜詢問。

結果在對話告一段落時，席哈布•瓦基德•艾基爾•卡利夫如此表示，往後瞄了一眼。

「是啊，不過他們比預定日大幅提前通過國境。可能再過幾天就會抵達王城。」

這次穆托勒克使節預定在城堡停留幾天，參觀索希艾。

一如打聽的情報，穆托勒克使節幾乎人人都是紅褐色肌膚，頭髮濃密。

我爲他打氣。

在接觸之前必須儘可能瞭解對方。不過傭人僅看了幾眼，所以我只問到使節的服裝與外表之類的。

「不好意思。我們十分嚮往大國索希艾，中途急着趕路，不知不覺纔會這麼早抵達。非常抱歉造成您的麻煩。」

少年態度真誠，一臉歉意低頭道歉，模樣並不可疑。他似乎明白自己的行爲缺乏常識，所以我決定打住這個話題（如果他再惹人厭一點，我本來想繼續窮追猛打）。

那麼，我們也前往女生們會合的地點吧！

蘇菲雅興奮地說。

另外啾啾不斷表現出「還想再見艾基爾一面」，要求我帶牠去。答應進入籠子內的條件後，我也帶着啾啾。

這次爲了與該國首度交流而迎接使節。我事先學習過該國的知識，但是並不完整。

畢竟穆托勒克不只與索希艾沒有邦交，和其他國家也幾乎沒有來往。所以該國的相關情報非常少。

太好了，大家似乎都非常期待商隊的表演。

稍微邀大家出遊，就能收穫這麼多禮物，大家的女子力真是強大。我也得向大家看齊纔行。

「謝謝大家，下次我也會準備好回贈的禮物喔。」

我道謝後，大家都表示「卡塔莉娜小姐您不用介意，這只是我自己要準備的」。我的閨蜜都是大好人呢。

在我體會大家的優秀時，提到前往商隊帳篷。

我將收到的禮物交給馬車伕，與大家一起前往帳篷。

越靠近帳篷，熱鬧就更增一分。

昨天只有販售商隊的商品，今天還擺出各式各樣的攤位。慶典的氣氛顯得更加濃厚。

擺攤的似乎不是商隊的人，而是索希艾的居民。

「索希艾的居民在擺攤做生意呢。他們應該與商隊無關纔對，爲什麼會這樣呢？」

我說出心中的疑問。

「因爲外國商隊難得前來，居民都聚集在此地。應該是看上人潮，纔會有人來做生意。即使是其他大型活動，也都會有人來擺攤。」

瞭解鎮上情況的瑪麗亞便告訴我。

「哦～原來如此。」

雖然我上輩子是平民，但這輩子是貴族大小姐，對這方面不太清楚。這時候瑪麗亞就顯得十分可靠。

有許多餐飲的攤販，瀰漫着美味的香氣。雖然我纔剛喫過早餐，卻不知不覺感到好奇。

發現我的模樣後，瑪莉說道：

「回去的時候買一點如何？」

瑪莉笑咪咪地問我。

「嗯！」

嘿嘿，還可以當伴手禮，就多買一點吧。

商隊的人向觀衆宣佈。

大叔向我們介紹。

「對啊，沒錯吧。」

我們在他的帶領下，來到幾乎正對舞臺的特等座位。真是太奢侈了。

「對不起。」

接着我們前往帳篷入口。

要是母親發現這件事，一不小心可能會變成「被卡塔莉娜帶壞」。好，瞞着母親這件事吧。

在我們聊天之際，有道聲音響起。

我告訴因爲感受到與平時不同的氣氛，已經開始激動的閨蜜們。

「真的有好多種呢。我第一次見到這種布料。」

「各位小姐的座位在那裏。」

剛纔的大叔在入口負責引導，一見到我們便道：

「您剛纔突然跑走，大家都很擔心您呢。」

閨蜜們興奮地訴說表演的精彩。安的眼神也比昨天更加炯炯有神。

然後跑向昨天進入的帳篷入口。

「真的呢。」

「是的，我還邀請朋友一起來。」

「感覺好刺激喔。」

瑪莉驚訝地表示。

大叔立刻回答我。

「沒錯啊，怎麼了嗎？」

然後，瑪莉牽起我的手，主動摟住我的手臂。

「卡塔莉娜小姐，今天久別重逢，讓我一直陪伴在您身邊吧。」

另外，瑪莉與蘇菲雅都是貴族大小姐，不過我經常帶她們到處跑。現在她們早已習慣，會在攤販購買餐飲來喫了。

陳列的都是罕見的外國商品，難怪大家會好奇。

「實際開演後會更精采。」

說起來的確是這樣。

接着幕簾升起，許多樂師演奏樂器。庫密特與艾基爾的動物們跟着音樂跳舞。

回去之後，大家告訴我：

「哦，謝謝啊。那我幫你們準備好位置。」

因此我一開口後……

只見與昨天一樣鋪着大地毯，上頭陳列各式各樣的商品。

瑪麗亞是平民，參加不算高雅的慶功宴應該沒問題。不過瑪莉與蘇菲雅是貴族大小姐，她們可能不想參加。另外，隨侍的傭人可能會說不行。

「那邊似乎在販售外國的食物。」

剛纔帶領我們來到座位上的大叔表示。

大叔露齒笑着說。

「是啊，表演結束後，演員都會依照慣例舉辦。其實內容很簡單，而且我們還有工作要做，所以只佔用一點時間而已。對索希艾人而言，穆托勒克的菜色應該很罕見吧。」

之前因爲沒打聽何時開始，所以我們有提早前來。不過現在離開演似乎還有時間，我決定讓大家參觀商品來等開演。

邊買邊喫還想起母親的碎碎念時，似乎不知不覺來到帳篷附近。聽到蘇菲雅高興的聲音，我纔回過神來。

不久後，會場內響起如雷的掌聲，舞臺幕簾跟着下降。表演實在太精采，轉眼間就結束了。

我們也和衆人一起排隊。

等到觀衆坐滿後，舞臺中央開始傳出音樂。

「我想參加看看！」

「我去那座帳篷確認表演時間等資訊，大家在這裏稍等一下。」

「非常感謝您。」

「哇，卡塔莉娜小姐說的商隊商品，應該是那些吧。」

販售的全都是奇珍異物，光是觀賞就很開心。因此時間轉瞬即逝，眼看錶演即將開始了。

哦，聽起來似乎很開心呢。而且我也想嚐嚐穆托勒克的料理。

我也讓啾啾回到籠子內，準備與大家一起離開帳篷時。

不知不覺中，入口已經排起了隊伍。這兩天似乎宣傳過表演，隊伍羣衆都一臉興奮。

我們邊聊天邊等待，排到了入口。

不過……我得考慮到瑪莉與蘇菲雅。

嗯嗯，讓大家一起來觀賞精彩的表演，真是太好了。

「噢，昨天他讓我進入帳篷時認識的。稍微聊了幾句。」

「各位多買一點啊。」

畢竟從學園的畢業典禮後，難得有機會見面呢。

我們觀賞戲劇時，特等座位大多在上方，類似個人包廂。

「怎麼樣？」

瑪麗亞也紅着臉表示。

「好期待啊。」「真讓人興奮不已呢。」

「哦，妳不是昨天的女孩嗎？今天來了啊。」

「我第一次坐這種座位呢。離舞臺好近啊。」

瑪麗亞也饒富興趣地環顧四周。

然後，瑪莉一臉疑惑地問我。

向大叔道謝後，我們一同就座。

瑪莉按着頭，嘴裏唸唸有詞。

我面露微笑，回答笑着說的大叔：

「嗯，一起四處逛逛吧。」

說着，蘇菲雅臉頰泛紅，按住胸口。

「……咦，就這樣而已嗎？」

「請問剛纔與您說話的是您的朋友嗎？對方似乎與您很熟呢。」

咦，她怎麼會感到驚訝呢？

我也感到疑惑地反問。

「不好意思。」

站在入口處的正好是和昨天一樣，是同一位大叔。

於是我們到處參觀商隊的商品。

如果她們兩人不能參加，就婉拒邀請，大家一起在攤販買東西喫。

人數比昨天更多，動作也更大。演奏規模跟着強化好幾倍。

連吉奧多與亞蘭都學會了。

然後我將啾啾的籠子放在腿上，稍微打開方便牠觀賞。如果沒讓啾啾看到艾基爾，之後牠可能會向我發脾氣。

我完全受到表演吸引，幾乎忘記眨眼，看得入迷。

「接下來要清場，請各位觀衆離開。」

四周觀衆紛紛起身，開始走向出口。

我得意地點點頭，彷彿是我的功勞。

「對了，卡塔莉娜小姐向來就是這樣。只要聊個幾句，就能與任何人輕易混熟。再這樣下去，情敵可能又要變多了。」

「啊，那裏好像有賣書籍呢。」

掌聲平息後，我們開始討論表演的精彩之處。

範圍似乎比昨天寬廣，商品也變得更多。

「舞蹈也很精彩。舞者彷彿長了翅膀一樣輕盈。」

上輩子我經常像這樣和朋友一起排隊參加活動。這輩子還是第一次，所以我特別期待。

我告訴大叔我們的人數，請大叔告知開始時間。

蘇菲雅眨眨眼。

雖然如果讓母親發現，可能會捱罵，被念說「貴族大小姐還這樣，太難看了」。

我低頭道歉。

其實很想直接參觀這些商品。不過我們今天最主要的目的是觀賞表演。所以我說道：

我也跟着使勁拍手站起身。望向身旁閨蜜們的表情，發現她們都紅着臉頰，感動不已。

我轉頭問大家。

「好的～」

然後揮揮手錶示「等開演再過來。」然後回去找大家。

「剛纔的演奏與歌聲真是優美。聽得我起雞皮疙瘩呢。」

「各位小姐方便的話，要不要參加稍後的慶功宴呢？」

「運劍的舞蹈也很漂亮，看得我十分着迷呢。之後的外國動物的才藝也很精湛。彷彿彼此可以溝通呢。」

瑪莉指著有獨特刺繡的布料。

蘇菲雅露出好奇的視線。

「慶功宴？」

蘇菲雅露出充滿期待的眼神表示。

見到蘇菲雅的反應，隨侍傭人表示不解。不過聽到蘇菲雅一臉期待地哀求「不行嗎？」傭人纔不情願地點頭。蘇菲雅的家人似乎難以婉拒麼女的要求，連傭人也一樣。

「我也很感興趣，請務必讓我參加。」

如此表示的瑪莉面露微笑。她同樣對一臉疑惑的隨侍傭人露出不由分說的無畏笑容。傭人自然不敢說什麼。

兩位貴族大小姐以相反的方法徵求傭人的許可。

「我同樣很想參加呢。」

加上點頭同意的瑪麗亞，於是我們決定一起參加慶功宴。

另外我也問過安，她的反應不出意外「真拿大小姐沒辦法。」我們家的安也很疼我。

「商隊舉辦的慶功宴，好像小說情節呢。」

蘇菲雅唸唸有詞，開心地幻想。我們拉着她，在大叔的帶領下前往準備舉辦慶功宴的地方。

該處已經鋪好地毯，上頭陳列着盤子。感覺好像在野餐喫便當呢。

沒有登臺表演的商隊隊員正忙碌地準備。在我們也跟着幫忙時，剛纔表演的演員來了。

脫下表演服裝，換上便服的庫密特率先走進並開口：

「聽說妳們要來參加慶功宴。雖然內容不怎麼樣，不過好好享受吧。」

「卡塔莉娜小姐，請問這位是？」

「噢，瑪莉，他是剛剛在臺上跳舞的庫密特。庫密特，這幾位是我的朋友，瑪莉、蘇菲雅與瑪麗亞。」

我向閨蜜們介紹他。

大家發現剛纔的舞者是男性後都感到驚訝。

「我是瑪莉。你的舞蹈與歌聲都非常精湛。完全沒想到是男性呢。」

「哈哈哈，經常有人這麼說呢。」

「好了好了，蘇菲雅，停下來。我知道妳非常感動，但是妳嚇到庫密特了啦。」

聊開了之後，一部分商隊隊員說話開始帶有方言。

然後啾啾一副「拿妳沒辦法」的態度讓我撫摸。

「爲何？」

宴會一開始，現場一下子變得好熱鬧。

「艾基爾。」

「妳這麼輕易相信別人說的話？」

「不，我沒有騙妳……只是沒見過誰這麼輕易相信他人。」

「雖然不太清楚，但我知道妳在誇獎我了。謝謝妳。」

「成功了，我成功了呢，艾基爾。」

在我一一聽着衆人自我介紹時，菜餚也準備好了。

「沒差。」

然後庫密特向我們介紹商隊的其他人。

結果艾基爾趁隙偷偷離開了我們。

我是覺得他好像能和動物溝通，想不到是真的啊！

艾基爾有回應瑪莉等人的自我介紹，但他又變得沒什麼反應。感覺他再度提高警戒。

他這樣告訴我。

「你真是受到動物喜愛呢。彷彿能和動物對話一樣。」

於是我和說話帶有方言的衆人聊天，同時享用備妥的餐飲。

艾基爾抬起頭來，見到是我便皺起眉頭。

「謝謝誇獎。」

「原來是這樣～因爲你知道動物在想什麼，才能與動物這麼親近吧。像是那隻老虎，與其說牠服從命令，更像是聽從朋友的拜託呢。」

說完，我先回到放行李的地方，抱着籠子回來找艾基爾。然後打開籠子。

好不容易沒迷路抵達廁所，順利解決後，心想今後喫喝要節制一點。我邊反省邊回到會場。見到眼熟的身影孤零零地待在熱鬧的會場角落，於是我走過去，向他打招呼。

後半句聲音很小，被四周的音量蓋過去，我沒聽見。

我反問後，他卻轉過頭不理我。果然很像不親近人的小狗呢（雖然任何狗都討厭我）。

安一開始基於職業習慣，說要跟在我身邊。但我勸她「機會難得，多逛逛多享受吧。」於是她便在不遠處與商隊隊員熱烈地聊天。

每個人的膚色、服裝、髮型都不一樣，完全不統一。或許隊員不只有穆托勒克的國民吧。

在美少女追問下有點臉紅，還有點嚇到的庫密特──

或者突然見到多位美女出現，心裏緊張所致？畢竟瑪莉她們都是索希艾自豪的美女。如果我是男性，或許會緊張吧。

我試着問他如何與動物增進關係的訣竅。

我開心地喊牠，還伸出手來。結果牠以翅膀拍了我一下，然後逃走了。

我也和庫密特、隊長、埃露可絲、納席託與哈提雙胞胎，以及其他隊員開心地聊天。

「嗯，看起來一點也不像。」

我看着啾啾問。

艾基爾如此反應，表情顯得鬆了口氣。雖然我有點在意，但總覺得不該深究，因此我沒有追問。

「啾啾～～～」

我這麼說。

他這樣告訴我。

「……啾啾。」

在隊長的慰勞下，慶功宴正式開始。

「不過明白動物的想法真好啊。如果我也知道啾啾在想什麼，就能讓牠更親近我了。」

貌似宅女之血覺醒的蘇菲雅，有點激動地追問庫密特。我急忙阻止並拉開她。

一問之下，聽說穆托勒克的人原本就是這樣說話。

我在會場內晃了幾圈，但還是沒找到艾基爾。

「你怎麼待在角落呢？」

見到我驚訝的表情，連艾基爾都一臉訝異。

我半眯着眼睛注視在艾基爾手上一臉幸福的啾啾，艾基爾開口說道：

「不，牠好像非常感謝妳。」

透過啾啾，艾基爾稍微願意開口，也比較能聊上幾句。

我抒發自己的感想後，艾基爾一臉恍然大悟地望向我。

畢竟他們來自遙遠的國度，有方言很正常。不過總覺得應該連聽都聽不懂纔對……該說不愧是女性向遊戲的世界嗎？還是製作組單純偷懶呢，幸好說的是相同的語言。

「我從以前就隱約知道動物在想什麼。」

即使我感到疑惑，依然回答他。

剛纔他逐漸願意開口，而且現在還在用餐與聊天到一半呢，他究竟去哪了？我左顧右盼，但還是沒找到他。

「是嗎？」

「太好了。」

但還是有各式各樣的人向我們攀談。不知不覺中，大家都開心地習慣會場的氣氛。

他問我這句話的時候，視線顯得十分急迫。爲何他會這麼急着問我呢？

聽說在入口帶領我們，邀請我們參加慶功宴的人是商隊隊長。而且隊長是老好人，無法對有困難的人坐視不理。商隊所有人好像都很仰慕隊長。

他說。

「感覺不像被迫服從嗎？」

雖然與剛纔不太一樣，難道他很怯生嗎？

菜色不僅前所未見，而且十分美味。開心的我豪邁地大喫大喝，結果又喫壞了肚子。

艾基爾便小聲回道。

啊，我果然對這笑容感到似曾相識。昨天他露出笑容時，我同樣有種不可思議的感覺。

庫密特明明如此和藹可親，艾基爾卻完全相反呢。好像警戒心很強的小狗。

我詢問心中在意的疑惑，但艾基爾搖頭表示「沒有」。

「稍等一下。」

「啾啾。」

在多樣化的隊員中，出身索希艾的我們並不顯眼。而且我們的服裝也不華麗，反而感覺很樸素。

觀賞表演時我也發現到，這支商隊的隊員真是五花八門。

「哦，真不得了呢。」

「原來如此，我明白了。」

牠略爲轉過頭，好像在回答我「還好啦」。

「我是蘇菲雅。你的舞姿與歌聲就像異國的公主一樣美麗。而你的性別是男性，感覺就像真的進入故事中的世界呢。而且──」

「咦，感謝？啾啾，是這樣嗎？」

自從遇見艾基爾後，牠對我就愛理不理的。我一直以爲牠討厭我了。

說着，艾基爾面露微笑。

「請問一下，你之前有來過索希艾嗎？」

艾基爾的嚴肅表情稍微緩和。有動物在身邊，他的表情果然會柔和許多。

啾啾便很有精神地飛出來，蹲在艾基爾肩上。然後直接以鳥喙摩擦艾基爾的臉頰。

與走下舞臺的埃露可絲聊過後，得知她有點怯生，再度讓我驚訝。我對她精湛的舞蹈讚不絕口，她臉紅的模樣十分可愛。

見到我受到打擊，艾基爾噗哧一笑。

他如此回答。

然後提供建議。

「咦，難道是騙我的嗎？」

之前還能正常交談，是因爲衆人都學過並使用這個世界的「標準語」。一旦放鬆後，原本的方言就會脫口而出。

雖然昨天最後他曾經露出笑容。難道一定得和動物在一起纔行嗎。啊，對了！

「我是瑪麗亞，剛纔的表演真是精采。歌聲讓我聽得十分入迷呢。」

但即使我問他，他的回答依然冷淡。

「各位今天都表現得很好。」

「咦，啾啾，怎麼會～」

於是我再度從座位起身。啾啾也跳到我肩膀上，一副牠也要找的模樣。

我只要一得意忘形就這樣。這一點從小時候，不，從上輩子就沒有長進。

對自己老是重蹈覆轍嘆氣的我，同時向身邊的人打聽廁所在哪。

「妳太心急了啦。試着稍微慢一點，像這樣。」

唔～是我誤認成長相相似的人了嗎？

我依照艾基爾的建議，溫柔地慢慢伸出手。

持劍跳劍舞，身材曼妙的美女名叫埃露可絲。而且她與庫密特同年。想不到年紀比我小又成熟，真讓人喫驚。

還有彩排時爲我帶路的雙胞胎。個性開朗的叫納席託，較爲冷淡的是哈提。聽說他們剛纔和庫密特一樣戴着面紗跳舞。原來那兩位舞者是他們啊，我感到很喫驚。

由於聊到動物，艾基爾健談許多，氣氛也開始柔和。此時剛纔尚未向他介紹的瑪莉等人發現我們後，朝我們走來。

他到底跑哪去了呢？我和啾啾互望彼此後，同樣離席的隊長向我開口：

「小姐，怎麼啦？找廁所嗎？」

「噢，不是，剛纔我已經借用過了。其實是我剛纔與艾基爾聊天，但他不知何時離開了。我有點在意，纔會找他。」

我如實表示後，隊長眨了眨眼睛。

「妳剛剛和艾基爾聊天嗎？」

「是的。剛纔他告訴我他知道動物在想什麼。」

聽到我的話，隊長不知爲何不停眨眼。

「請問～？」

見到隊長沒有反應，我主動詢問後，隊長才回過神來。

「噢，不，我只是感到驚訝。因爲他幾乎不和商隊以外的人說話。」

「原來是這樣。他是不是怯生呢。」

「……也對，感覺是這樣。所以他不敢與商隊以外的人開口。」

原來不是第一次面對美女感到緊張，而是怯生啊。

「所以，小姐想和艾基爾進一步聊聊，纔會找他嗎？」

隊長問我。

「嗯。因爲剛剛纔聊到一半……但如果造成他的麻煩，是不是別繼續比較好？」

起先我以爲他面對美女會緊張。但他可能是怯生，說不定和我聊天也很勉強。這麼一來，最好還是讓他靜一靜。

「不，既然你們都聊到動物了，他應該不怕和小姐妳說話吧。」

「是這樣的嗎？」

「嗯，所以妳再多找他聊聊。我大概知道艾基爾會在哪。」

「所以呢，殿下今天要我做什麼？」

她的臉上露出笑容。

「然後妳就特地跑來找我？」

我無計可施，只好告訴她自己的行程。

「啊？喂！」

此外，穆托勒克使節來得太快，我方尚未準備就緒。雖然在伊昂王子的指揮下進行，但他目前是索希艾王族的負責人，工作十分忙碌。所以由吉奧多輔助。

掌握消息後，事先準備迎接的傑弗利王子調查過該國，也收集了資料。可是穆托勒克與他們鄰近的國家幾乎沒有交流，情報很少。

「是隊長告訴我的，說你可能會在這裏。」

他們還真是自由啊。如此心想的我，腦海中朦朧地浮現姐姐的身影。那位公主與姐姐應該很合得來。

然後說出相當麻煩的內容。

吉奧多一臉可疑的笑容，爽快地回應我。

他畢竟是王子，肯定知道我難以拒絕，纔會明知故犯。這是儘可能利用王子權力的整人手段。

★★★★★★

「吉奧多吩咐我詳細向你解釋。」

「就算殿下您無法同行，也不該硬拉我下水吧。」

「──所以我們得趁他們回來之前，即刻學會穆托勒克的禮儀，負責接待。」

真希望他不要將自己的能耐發揮在這種地方。

無可奈何之下，我帶着不滿瞪向卡塔莉娜，她卻毫不在意。

我也希望自己的能力，不，心態和她一樣堅強。如此心想的同時，也徹底明白繼續鬧彆扭不是辦法。

艾基爾待在慶功宴地點不遠處的帳篷角落。之前那隻老鷹停在他的肩膀上。

另外，這次參訪索希艾是對方的要求。似乎還是不久之前臨時提出來的。

吉奧多依舊一臉笑咪咪，嘴裏說出心裏話。

他便轉頭面對我。

這女人叫卡塔莉娜，拚命想帶幼鳥回去。幼鳥則百般抗拒，攻防戰始終沒有結束的跡象。

「我很忙，沒辦法見卡塔莉娜，怎麼能讓你和她相親相愛地出遊呢。你們住在一起已經讓我很不滿了。」

「啾啾，乖一點，過來吧。」

穆托勒克的使節與公主比預定時間更早抵達。而且公主還主動要求嫁給索希艾王族。

原本就公務繁忙，現在又碰上燙手山芋。向我說明的吉奧多一臉疲態。

「真是的～我知道了啦。那麼明天我會再帶你來找艾基爾，今天先回家去，這樣如何？」

我詢問目前最在意的事。

妳怎麼擅自決定明天的行程啊，在我脫口而出之前──

「妳怎麼會在這裏？」

我，艾基爾錯愕地看着女人與幼鳥的交流在我面前上演。

今天姐姐卡塔莉娜與瑪莉、蘇菲雅、瑪麗亞等人前去觀賞商隊舉辦的表演。

於是我詢問眼神依然複雜的吉奧多。

「啊，爲何要指派我啊!? 」

穆托勒克距離索希艾很遠，之前幾乎對外封閉。所以情報不多，我也瞭解不深。

「謝謝你。」

我向他開口後，他露出非常驚訝的表情。

吉奧多露出感慨良多的眼神表示。

「因爲連我的力量都無法阻止瑪莉。」

卡塔莉娜頓時露出開朗的表情。

★★★★★★

看到他的模樣，我這個兒時玩伴兼朋友當然不好意思推辭。

瑪莉和吉奧多同樣能力出衆，在社交界還有專屬的人脈。似乎連吉奧多都拿她沒轍。

可是我對卡塔莉娜卻絲毫沒有厭惡感。連待在她身邊也不會不舒服，甚至覺得很愉快。簡直就像與動物相處一樣。

「啾啾～」

果然一如我的預料。而且現在還計較住處這一點，未免太小心眼了。

情急之下，我連敬語都忘了。

我，基斯•庫萊耶斯被吉奧多王子找去，開口的第一句話就吐嘈他。

雖然對一國的王子相當沒禮貌，但我實在忍不住不說。

「……」

我的腦海中一瞬間浮現瑪莉放聲大笑的神情。

原本我也要跟着去。可是今天早上，吉奧多突然以「幫忙工作」爲名義找我去城堡。因此我只得作罷。

幼鳥顯得非常不情願，拍動嬌小的翅膀。

就算蘇菲雅與瑪麗亞沒關係（不，其實同樣很難保證），可是瑪莉的追求也相當積極。我脫口說出心中的疑惑後……

最後我和他聊到慶功宴結束，有人來找我爲止。

「剛纔你一直和她聊天呢。」

「……那麼其他人就沒關係嗎？」

尼可不時看着手中的小抄，同時不斷告訴我行程。

「那麼我明天會再來，拜託你囉。」

「怎麼說這種話呢，基斯。我很忙的，纔會拜託你幫忙。怎麼會是整你呢，別有被害妄想好嗎？」

現在可沒時間與那種女人交朋友。

他的語氣帶有幾分調侃，但我沒理他，逕直回到自己的住處。其實只是以簾子隔開的一處空間，我在這裏默默地爲今後做準備。

「那就拜託你囉。」

「我很忙的，哪有時間整天陪他們。而且他們想與王族結爲連理，問題是我已經有卡塔莉娜了。你目前沒有未婚妻，還是高階貴族的子嗣，由你當擋箭牌不是剛剛好。」

對啊，原來那女人就像動物一樣。感覺她直率又表裏如一──就說現在沒時間管她了。

「啾啾～～～～！」

「真是的～啾啾你鬧夠了沒。今天該回家去了啦。」

雖然不能與姐姐相比，但我也認識他很多年。當然知道他的可疑笑容代表什麼意思。

在我思索之際，吉奧多說得很乾脆。

光是聽到這件事就讓人難受，真想立刻掉頭離開，不想淌這渾水。

「艾基爾。」

「這個呢──」

再加上國王夫婦目前人在外國處理公務，一時之間趕不回來。原本負責接待穆托勒克使節的大王子，也帶着未婚妻外出務公，同樣來不及趕回來。

幼鳥卻開心地蹭我，讓我不好意思說出口。

他笑得一臉燦爛如此說道：

「吉奧多殿下，您找我來是存心整我吧。」

我搖了搖頭，再度着手準備。

縱然我方婉拒，對方依然沒有理會，單方面通知行程。所以纔會在國王夫婦不在時抵達。

然後尼可出現，說道：

「嗯，因爲剛剛纔聊到一半吧？」

吉奧多便一臉厭倦地回答。

以姐姐的個性，肯定昨天就聯絡過吉奧多等人。吉奧多的回答是「我很忙無法抽身。」但他卻立刻掌握我可以陪同的情報，纔會找我去城堡幫忙。

這麼嬌小的生物如此親近我，我不忍心拒絕。

我本來就怕人。尤其是女人（除了商隊隊員以外），我甚至不喜歡她們接近。

然後隊長告訴我艾基爾人在哪裏。

目送她與朋友離去後，一臉笑咪咪的庫密特再度前來。

「啾啾～～～～！」

「那穆托勒克的使節與公主目前人在哪？」

即使行程匆匆，使節團竟然比預定提早抵達。這個國家真是不得了。

她這樣告訴我。

「白天我很忙，早晨或傍晚應該可以。」

「總之，先讓他們在備妥的客房下榻。不過公主表示今天想參觀索希艾，帶着幾名使節前往城外。還瀟灑地推辭了我們安排的護衛。穆托勒克似乎是相當自由的國家呢。」

隨即便瀟灑離去。

「她們預定傍晚回城。基斯，由你負責帶領與接待她們。」

艾基爾沒有回答，皺緊眉頭。不過幸好他沒有叫我回去，於是我順勢繼續剛纔的話題。

再度詢問他如何與動物和睦相處的訣竅。我還強調狗有多討厭我。聽到我遭狗嫌棄的經歷，艾基爾略微笑了笑。

他來到一臉錯愕的我身邊。

難道因爲國家封閉，纔對外國的常識一無所知嗎？可是，這種國家爲何主動表明要締結邦交？傑弗利王子似乎也調查過，但是目前依然不明所以。

與這種什麼都不清楚的國家使節和公主打交道，實在太麻煩了。

「被迫接下了非常麻煩的任務呢。」

我嘴裏抱怨後，尼可回道：

「這也是因爲吉奧多相信你啊。」

這句話出乎意料。

「怎麼說？」

我便反問他，尼可則平淡地解釋：

「之前完全沒有交流的國家突然聯絡，還派遣使節前來。就算有正式通知，也實在太可疑了吧。」

「……是沒錯。」

我也這麼想。

「可不是任何人都能負責接待這些使節。吉奧多應該想打聽內情。但他不像兩位哥哥有強力的派系後盾，能信賴的人也不多。所以纔會拜託我們吧。」

尼可依然平淡地解釋，我也接受他的說法。但依然感到另一種難以言喻的難爲情。

原來我受到吉奧多的信任啊。雖然我和他是爭奪卡塔莉娜的情敵，但我的確也相信並認同他。

我們可不是白白從八歲就認識的。沒辦法，這次就努力幫助他吧。

★★★★★★

慶功宴結束，我們在商隊隊員的目送下走出帳篷。

「啊～真是開心。」

我表達感想後……

「真的呢。我第一次參加聚餐，非常有意義呢。」

「是啊，還聽到各種穆托勒克的故事，好開心。」

「外出時請務必知會我們。」

大家都買了自己想要的東西后，我指向攤位。

難道牠嚮往帥氣的鳥雕像嗎？

「蘇菲雅小姐也請冷靜一點。這不是努不努力的問題，會喫壞肚子的。」

「那麼今日由我們帶您參觀城堡。」

「好，接下來去攤位買東西喫吧。」

「……好。唔，就這樣吧。」

不過我本來就是壞人大小姐，不是女主角，所以沒關係。稍微舒坦後，我遙望遠方同時如此心想。

但似乎並不是這樣。我在頭腦中的筆記裏追加了一句「穆托勒克的公主可以交談」。

然後宛如踏上戰場的戰士一樣前往攤位。

捂着嘴與肚子的瑪麗亞同樣小聲示意。

「請、請您冷靜一點，瑪莉小姐，這樣會喫壞肚子的。」

我斬釘截鐵地表示後，瑪莉跟着握拳。

雖然衆人的服裝露出不少肌膚，上頭卻披着半透明的薄紗。女性還以薄紗覆面，男性的頭上則纏着頭巾。很想問他們究竟是冷還是熱，纔會這樣穿。

「尼可大人，基斯大人，敬請兩位多多指教。我是這次擔任使節代表的席哈布•瓦基德•艾基爾•卡利夫。」

「我是基斯•庫萊耶斯。敬請多多指教。」

我依照艾基爾教我的方法，緩慢溫柔地向啾啾伸手。

閨蜜們也紛紛回答我。

一名女性以甜美的聲音開口詢問。剛纔她一語不發，戴着面紗，身穿華麗的服裝。

於是我們帶領使節團參觀城內無傷大雅的地方，靜觀其變。總之目前沒有發現可疑之處。

「啊～今天真是開心。」

於是我丟了遊戲女主角的工作。

「對，噁，對啊。今天就先這樣，下次再聚。」

有穆托勒克的工藝品、布料、點心和乾貨等。

「……安……我、不行了……」

難道因爲大半國土是沙漠這種灼熱大地造成的影響嗎？

她也像瑪莉一樣握緊拳頭表示。

這尊鳥的雕像據說是穆托勒克的守護神。買來該裝飾在哪裏呢？

安顯得更加焦急，可是──

不過品項比我們一開始見到時少了許多。觀賞表演的其他觀衆應該也買了不少，這也是表演帶來的效果吧。

瑪莉如此宣佈。

「啾啾。」

啾啾看了我一眼才跳上我的手。眼神彷彿在說「終於像樣一點了嘛」。離開籠子後，牠端坐在雕像旁。話說牠昨天也對這尊雕像感興趣呢。

可不能因爲對方年紀小而輕視。

「請問，昨天見到的王子殿下在哪裏呢？」

整個人躺在沙發上的我，將今天買回來的東西放在桌上。

沉浸在快樂的心情中，我們在穆托勒克的店面購買工藝品或點心之類的。

「幹勁，幹勁是吧。我也會加油的。」

我在手裏把玩雕刻時，從籠子傳來聲音。

以手帕捂着嘴的瑪莉表示同意。

我，尼可•阿斯喀特問候面前的穆托勒克使節們。

剛纔的失態彷彿沒發生過，我步伐優雅地回到自己房間。

我集中精神向使節說明，並且嚮導。

連瑪麗亞都和瑪莉、蘇菲雅一樣握拳。

老實說，回到家後冷靜思考才發現。裏面有很多東西都不知道買來做什麼的。

畢竟穆托勒克距離索希艾很遙遠。而且與其他國家幾乎沒有邦交，目前對內情一無所知。

「嗝……」

「卡塔莉娜小姐，您沒事吧？還是停下馬車休息一下比較好？」

從其他使節的態度來看，可以得知她就是公主。不過她並未主動開口，所以我也沒有向她攀談。

啾啾似乎在說牠也想出來。

即使發生了一些小意外，我還是順利回到了宅邸。

小小的幼鳥啾啾，與平時常見的幼鳥不太一樣。說不定牠有可能長成不同凡響的雞，但應該不會變成這種鳥吧。即使如此心想，但是破壞孩子的夢也太可憐了。所以我一句話也不說，注視着緊盯雕刻的啾啾。

而且如果我是這個故事的女主角，肯定會被開除。

「唔～剛纔品嚐的是穆托勒克的食物。不過攤位是索希艾的，所以要算另一個胃。如果我卯起來就喫得下。」

畢竟對方無法完全相信，得避免他們危害王族。

總覺得很像受到旅遊氣氛影響，買了一堆紀念品。結果事後才發現白花冤枉錢。

穆托勒克的公主還告訴吉奧多「身分尊貴的女性只會向親密的男性露出真容。」這句話同樣無從確認真僞。

「好，那就鼓起勁來出發吧。」

雖然安一臉擔憂地表示，可是已經太遲了。

「來，出來吧。」

於是大家都捂着嘴，在來時會合的相同地點道別。由於大家都喫得很撐，離去時的行動都很緩慢。

一直低着頭的蘇菲雅也贊成。

我乘上馬車，手裏拿着袋子，坐在座椅上。

這下子可不妙，快吐出來了。唔，吐出來就浪費了。

「啊，我原以爲已經很飽了，應該喫不下。原來是我幹勁不足呢……我會努力的。」

★★★★★★

安急着勸阻，結果這次換蘇菲雅開口說道：

叫馬車停下來後，我急忙衝出去。啾啾則露出一臉難以言喻的表情看我。

首先舉止就不一樣。而且即使來自陌生的遙遠異國，也沒有畏怯的神情。

基斯也緊跟着打招呼。

安似乎也當場問清楚我讚不絕口的菜色做法。還說她會告訴庫萊耶斯家的大廚，真是期待呢。

「我是尼可•阿斯喀特。今天敬請多多指教。」

第一次見到穆托勒克的使節團。衆人的服裝都相當裸露，在索希艾是無法想像的。尤其對方女性的服裝在我們的文化中，幾乎等於內衣。

「各位都受到氣氛與卡塔莉娜大小姐影響了。請各位冷靜一點。」

安排使節團下榻的房間，位置離吉奧多等王族的居所最遙遠。

然後準備離開時──

實際上，遊戲女主角瑪麗亞應該不會喫太多嘔吐吧。雖然今天因爲我的關係，感覺同樣有點危險。

瑪麗亞一臉驚訝地問我。

不過根據之前的經驗，已經知道他們的風氣相當自由。所以我們也安排了監視。

剛剛還一臉笑咪咪的閨蜜們頓時表情僵住。

不過，因爲我們並不清楚穆托勒克的公主樣貌，所以就算看見也無法判斷。

我認爲自己掩飾得天衣無縫，可是總覺得母親露出狐疑的眼神。希望只是我多慮了。

安依然嘗試勸說，但我們露出下定決心的眼神。

略爲逞強的我，向擔憂的安與車伕表示「我沒事」，讓馬車出發。可是喀噠喀噠的搖晃對飽脹肚子的影響比我想像中更大。

「他們還教了我穆托勒克的點心做法。」

「……好的，唔。」

「真不愧是卡塔莉娜小姐。我瑪莉•杭特要效仿您，要用另一個胃，努力地品嚐索希艾的攤販食物。」

因此我們也無從考證他們的服裝。

或許和戴面紗遮住真容一樣，規定不能與親密對象以外的男性說話。畢竟我之前不明白穆托勒克的文化。

「嗝……那麼今天就此解散吧……嗝。」

我強忍上湧的噁心感，同時如此宣佈。

老實說，我們根本無法開口確認這位掩面的女性到底是不是公主。

雖然我們帶領他們參觀城堡，但是也事先吩咐過。如果要外出的話，要知會城堡的傭人。

少年自我介紹後低頭致意。只知道雖然他年紀輕輕，但受過完整的教育。

「卡塔莉娜小姐，剛纔您不是喫了那麼多，現在還要喫嗎？」

我的確在剛纔的慶功宴上喫了不少。可是中途跑廁所也排空了……哎呀，這麼說對少女而言太沒水準了。

帶領他們介紹完畢並回到客房後，我再度提醒：

「王子殿下目前有公務在身。」

我回答她。

「請問沒辦法見面嗎？」

伴隨着公主甜美的乞求聲音……

「他目前很忙，沒辦法。」

我如此果斷回答。

「這樣啊，真是可惜。那麼請問何時能見到他呢？我希望和即將成爲丈夫的殿下交流。」

公主則這樣表示。

她似乎真的很想嫁給我國的王族。

「等我再次向王子殿下確認後會告訴您。」

說完我就此打住話題，與基斯一同快速離開房間。

「呼～好累啊。」

離開使節團的房間後，基斯如此嘟囔着。

「是啊。」

我也有同感。一邊試探可疑對象一邊打交道，當然疲勞。

「基本上感覺他們很友善……不過……」

我從基斯的這句話中聽出弦外之音。

「果然感覺有內情。」

「……是啊。」

他們十分坦率，而且語氣十分友善。還說他們對索希艾的文化與風俗很感興趣，多方打聽。

他開始發出放鬆的聲音。

「工作很辛苦嗎？」

「咦，等一下，姐姐。不是單純地捶肩膀而已嗎……」

於是我明天的行程就此決定。

★★★★★★

我開口提醒基斯。

長年與貴族勾心鬥角培養出的感覺，出乎意料地可靠。

「卡塔莉娜大小姐，請問您剛纔在做什麼呢？」

「嗯，因爲發生許多事。」

帶點能幫助吉奧多與基斯的東西慰問他們。然後再帶啾啾去找艾基爾。

好事不宜遲，我立刻拉着基斯進入他房間，讓他坐在沙發上。

「不好意思，用餐時間到了，請問兩位方便嗎？」

然後我正式開始按摩他的肩膀，一會兒揉捏一會兒輕敲。

大家都很優秀，可是過度勉強自己，我擔心大家弄壞身體。

上輩子我沒經驗，不過這輩子可能因爲長年耕種，指頭很有力。想不到現在的我似乎很擅長按摩。這可是新發現呢。

「嗯，沒事。我只是有點累。」

於是我和血液循環變好的基斯一同走出房間，發現安站在門前。

「那我要開始囉。」

安的表情有些疲倦地嘀咕着。連她也累了嗎？下次也幫她按摩吧。

我和他們一起前往餐廳，與衆人共進晚餐後，分別回到自己房間。

基斯有些紅着臉回答我。

「……按摩肩膀……是這樣嗎？」

按摩了一段時間，基斯的肩膀僵硬似乎有所緩解後，有人敲門。

「呼……嗯……啊……」

嗯，基斯的肩膀相當僵硬呢。看來他果然很疲憊。

「你沒事吧，基斯？」

我回到自己房間後纔想起，如果連基斯都這麼疲倦，多半同樣在工作的吉奧多、亞蘭與尼可應該也都很累。

聲音聽起來有些不好意思。

「噢，我剛纔在幫基斯按摩肩膀。因爲他看起來很累了。」

我詢問後，兒時玩伴的好友便表情嚴肅地點頭。

「哦，喫飯！基斯，我們去用餐吧。」

「要得知他們的真正目的，似乎有必要再調查穆托勒克這個國家。你願意協助我嗎，基斯？」

「……也對。」

一開始，基斯似乎還有話要說，但似乎逐漸覺得我的按摩很舒服。

爲了避免我擔心，基斯對我笑了笑。但他的笑容比平時僵硬，看得出他真的很累了。

「好，交給我！那麼你過來這邊吧。」

但我總覺得他們的眼神似乎透露出另有所圖。

「謝謝妳，姐姐。那就拜託妳稍微捶一下。」

聽傭人說，基斯白天去城堡幫忙。回來的時候他的神情非常疲憊。

哦，肩膀舒服後，血液循環變好了嗎？太好了。

我就算去城堡也幫不了任何忙，一不小心可能還會礙事。不過我還是想偷偷看一眼大家，然後留下能減輕疲勞的東西。

「有什麼我能幫忙的地方嗎？如果疲勞的話，要不要幫你捶捶肩膀？」

我希望爲基斯盡一些心力，但我又沒辦法在工作上幫助他。總之我如此提議後，基斯一瞬間露出不解的表情，然後面露微笑。

她盯着走出來的我和基斯，然後一臉嚴肅地詢問。

聽說基斯明天一大早還得前往城堡，所以早早就休息了。

我回答她。

沉浸在今天開心的餘韻中優哉遊哉，轉眼間便到了晚上。

和我同一時間出門的基斯終於回來了。

尤其吉奧多可能是衆人口中的完美王子。他經常強忍着疲憊而工作過度，因此更需要注意。