第三章 暑假來臨了

自從進入學園就讀後，第一個夏天到來。

雖然不如前世的學校那麼久，但魔法學園也有暑假。而在暑假期間，絕大多數學生都會離開宿舍回到老家。

我，卡塔莉娜•庫萊耶思也不例外，回到了公爵家自宅。

然後，在自己家裏針對即將來臨的毀滅END，擬定對策。

首先在園丁湯姆爺爺的幫忙下，將一旦吉奧多拔劍砍我時，把準備丟出去嚇他的玩具蛇改良得更好丟；還涉獵農業相關的書本，努力下田耕種。讓自己即使隻身被放逐國外，也能當個農民討生活。可是……

「果然，想親眼看看實物呢～～」

聽到我如此嘀咕，一旁的基斯露出訝異的視線。

「……這次又怎麼了？」

「田地啊！我想看看真正的田地！」

「……田地？什麼真正的，田地不就在這裏嗎？」

面對緩緩侵蝕庫萊耶思家庭園的田地，露出更訝異表情的基斯，我堅持「不是啦！」

「不是這種基於興趣，在庭園裏開墾的田地，而是正牌農家耕種的大型田地，我想先見識實際的田啦！」

「……爲什麼？」

「那還用說！是爲了有朝一日，成爲優秀的農民啊！」

如此表示的我挺起胸膛，一旁的基斯則抱着頭傷腦筋。

「……我已經不知道該從哪裏開始吐嘈了……」

之後我依然向一臉倦態的基斯堅持「想看真正的農家田地」，終於成功獲得許可。

取得同意後過了幾天，在基斯陪同下，偷偷溜出門去農家觀摩。

至於爲何要偷溜出去，是因爲公爵家大小姐突然跑去參觀農家會嚇到農民，以及避免之後挨母親的罵──這是我擔心的。

於是，我喬裝成商家之女，以免讓人認出公爵大小姐的身分。終於成功觀摩到朝思暮想的農地。

我如此回答後，瑪麗亞的母親隨即低頭，以有些虛弱的聲音表示「這樣啊。」

「噢，那是城鎮啊。」

「原來這裏有城鎮啊。」

「這是瑪麗亞小姐親手做的嗎？」

「話說回來，她好像這樣說過……不會吧！？」

如此表示後，女性邀請我與基斯進入。

距離王國中心不遠的該小鎮，一如瑪麗亞所說，規模並不大。

如此你一言我一語，表示「好啦，回家吧」邁開腳步時，剛纔一直默默低頭的瑪麗亞母親快步走到我們身邊。

女性自稱「我是瑪麗亞的母親。」一如預料，她是瑪麗亞的至親。

「來了，請問是哪一位？」

結束觀摩後，心情雀躍的我在從商家借來的馬車中搖晃，同時享受車窗外的景色。

見到端出來的點心我如此一問，瑪麗亞的母親再度露出驚訝的表情。

由於已經到了準備晚飯的時間，先不提我們，但瑪利亞多半還有許多事情要忙。

誕生在距離王國中心不遠的小鎮，號稱鎮上第一美女的我，在鎮民們的疼愛下長大。年屆妙齡時，與鎮上健壯又可靠，是同輩又最受女性歡迎的男性結爲連理，改姓坎貝爾。

然後她開口：

記得之前聽說，是距離王國中心不遠的小鎮，原來就是這裏，真讓人驚訝。

「您好，我是瑪麗亞小姐的朋友，名叫卡塔莉娜•庫萊耶思。請問瑪麗亞小姐在嗎？」

有了優秀的丈夫與可愛的女兒，我天天過着幸福的日子。

可是，如此幸福的日子，竟然突如其來面臨結束。

原本明明那麼幸福……爲什麼會淪落至此……

這幾個月之間，女兒究竟發生了什麼事？

因此雖然順勢來到此處……原本擔心能不能抵達瑪麗亞的家，不過一問鎮民後，馬上就有人告訴我們。

我活力十足地打招呼，結果女性不知爲何，表情相當驚訝。

於是，雖然女兒是無辜的，但她卻並未向這種境遇低頭。不僅完美地做好家事，在學校也取得優異的成績。

是喔～～原來瑪麗亞就在這座小鎮長大啊～嗯，話說回來……

她看我的眼神，有可能浮現厭惡與輕蔑的神色。

即使衆人都稱讚女兒很特別，背地裏卻也有不少人尖酸刻薄地嘲諷她是貴族的私生子，或是以魔力作弊之類。

因爲自從擁有魔力之後，一直被其他小孩當成異類的瑪麗亞……根本沒有什麼朋友。

舉辦在身邊衆人祝福之下的盛大婚禮，幾年後生下與自己十分相似的可愛女兒。可愛的女兒命名爲瑪麗亞。

與瑪麗亞十分相似的美麗母親認真向我低頭，讓我有些緊張的同時，也同樣如此回答並低頭致意。

「！？」

「原本我還以爲在休假期間無法見到卡塔莉娜小姐們呢，能夠見面真令人開心。」

其實我早就發覺。被誇爲特別或是天才的女兒，私底下付出了多少努力，她究竟有多麼拚命……

「對啊。記得那座城鎮是瑪麗亞•坎貝爾小姐長大的城鎮。」

想不到，瑪麗亞長大的城鎮就在這裏啊！

女兒不在後，家中非常安靜，而且寂寞。

「……果然……」

之前明明對我們那麼好的鎮民們，也逐漸與我保持距離。

因爲女兒瑪麗亞發動了魔力。

「我目送您到馬車旁。」我向如此表示的瑪麗亞勸說「在這裏就可以了。」

面對一直避開視線的沒用母親，女兒拚命地對我抱以微笑。明明知道自己是愚蠢的母親……卻依然無法拋棄女兒。

瑪麗亞的朋友……這句話讓我大爲喫驚。

然後過沒多久，家門開啓，捧着購物袋的瑪麗亞回到家。

同樣望向車窗外的基斯告訴我。

「來了，請問是哪一位？」

連一開始安慰我「別擔心，我並沒有懷疑妳」的丈夫，可能也因爲謠言一發不可收拾而越來越尷尬……後來發現，丈夫從此再也不回家了。

於是我以「真的只是一下下。」的說詞，硬勸不情不願地說「會造成人家的麻煩，不可以。」的基斯接受，最後終於一同前往瑪麗亞誕生長大的小鎮。

「我們去看看她！」

如果那孩子沒有什麼魔力的話……要是當初沒有生下她的話……

「……您一直在享用那孩子製作的點心嗎？」

「卡塔莉娜小姐，基斯公子，今天勞駕兩位來到這種地方，非常感謝您們。」

甚至有好幾次，有人勸我將女兒送給他人收養。

於是，我與基斯突擊拜訪鎮民告知的瑪麗亞家。

過了幾天，我才得知原因。

於是就在始終無法正眼看待女兒之際……女兒終於迎來十五歲生日，出發前往魔法學園。

起先全是大片田地的風景，也逐漸產生變化，田地的另一端開始出現幾棟建築物。

身爲平民卻具備「魔力」的人少之又少。據說絕大多數擁有魔力的平民，都是貴族的情婦生下的子女。

就這樣，這次我們真的衝向馬車急忙返家。

★★★★★★★★★★

她的臉上露出離家時完全無法比擬的開朗表情。

去程因爲對期盼已久的農家觀摩興奮不已，沒有仔細看車窗外，所以沒發現。

出現在家門口的，是一位十分漂亮的女性。

「果然，真正的農家田地就是不一樣呢～～大小與規模都天差地遠～」

某天下午有人敲門，我從入口探頭一瞧，見到與女兒年紀相仿的少女與少年站在該處。服裝像是鎮上常見的商人子女款式，不過站姿非常有氣勢。

後來女兒利用學園的暑假回來。

話說她是既漂亮又美如幻夢的美女，我的母親完全無法相提並論呢。瑪麗亞的母親絕對不會凶神惡煞地隨意指使女兒吧。

「……不，是在鎮上買的……請問，那孩子還在做點心嗎？」

「該不會瑪麗亞就在這裏吧？記得她說過放假會回家去？」

見到女兒拚命的身影，我內心自私的怨言逐漸消散……可是……我不敢讓過去持續逃避的眼神再度回到她身上。

「抱歉姐姐做事不經大腦。下一次會讓她確實聯絡過後再登門拜訪。」

女兒絲毫沒有錯。我明明知道這一點……卻依然無法剋制自己……我拚命別過視線躲避女兒。

「是的。瑪麗亞小姐的點心手藝真的很棒，我總是拜託她做呢！」

但她立刻展現出內心的喜悅。

「您好，我是瑪麗亞小姐的朋友，名叫卡塔莉娜•庫萊耶思。請問瑪麗亞小姐在嗎？」

我也思考過好多次，只要答應的話……是不是一切就圓滿了……結果，我還是不敢點頭同意。

容貌與瑪麗亞頗爲相似，可能是瑪麗亞的至親吧。

見到坐在餐桌旁的我們，瑪麗亞的第一反應十分驚訝。

不知何時，我開始害怕他人目光，總是低頭走路。

「……她剛纔出門了……應該馬上就會回來……方便的話，能在家裏等她嗎？」

當然，這絕非事實。我從未對丈夫不忠，瑪麗亞毫無疑問是丈夫與我的女兒……即便如此，我在外頭偷人的謠言一下子就在小鎮上傳開。

回過神來，我竟然差點以如此狠毒的話咒罵年幼的女兒，連自己都感到震驚。

一如前世我長大的鄉下，鎮民似乎大致上都認識彼此。

瑪麗亞的母親邀我們來到可能是家族餐桌的桌子旁，端出茶飲與點心款待。

「不會。我們突然拜訪，才過意不去呢。」

褐色秀髮少女如此開口，一旁的少年也低頭致意。

說到這裏，瑪麗亞的母親深深低頭致意。

雖然今天爲了偷溜出門，才借用商人搭乘的馬車款式，而非庫萊耶思家自己的。不過在平民住宅前上車還是不妥，因此我們讓搭乘的馬車與僕人在不遠的廣場待命。

於是與瑪麗亞閒聊一番。度過時光的我們回過神來，發現已經接近旁晚時分，這才急忙離開坎貝爾家。

說不定，女兒根本不會原諒我這種母親吧。

「當然，我也要請您多多指教。」

坎貝爾家是非常普通的民宅，但房子裏很乾淨，打掃得相當周到。

「那、那是什麼呀？」

「魔力」在我們居住的王國內絲毫不足爲奇。可是具備魔力的人，幾乎都是貴族。

「沒錯。非常美味地享用喔！」

「……不好意思，女兒今後也拜託兩位多多照顧了。」

「……她剛纔出門了……應該馬上就會回來……方便的話，能在家裏等她嗎？」

從氣勢十足的身影，看得出是地位頗高的少女少年。請他們進入這種平民的房屋內沒有問題嗎……即便如此，我還是希望招待聲稱是瑪麗亞朋友的兩人。

狹窄的家中連客廳都沒有，無可奈何下只好邀請兩人來到家裏的餐桌旁，但兩人絲毫沒有露出不悅神色便坐下了。

然後我沖泡家裏最好的茶葉，端出在鎮上買的最高級點心。

結果。

「這是瑪麗亞小姐親手做的嗎？」

少女突然開口詢問。

「……不，是在鎮上買的……請問，那孩子還在做點心嗎？」

「是的。瑪麗亞小姐的點心手藝真的很棒，我總是拜託她做呢！」

「……您一直在享用那孩子製作的點心嗎？」

「沒錯。非常美味地享用喔！」

少女笑着表示。

幾年前，女兒拚命練習製作點心後帶去學校，當天晚上哭紅着眼睛回來。之後就再也不曾將做好的點心帶到任何地方。

女兒在我面前勉強擠出笑容，暗地裏壓低聲音哭泣……沒用的母親雖然無法爲妳做些什麼……但是妳終於交到朋友，願意享用妳努力製作的點心了呢。

過了一段時間，回到家的瑪麗亞見到來訪的少女，露出開心的笑容。

那種真正幸福的笑容，已經好幾年沒有見過了。

在這短短几個月內，女兒結交了朋友，終於能笑得這麼幸福。

女兒逐漸在改變──我也不能一直這樣下去。

如果再一直低頭，不敢與女兒四目相接的話……總有一天，女兒可能會拋下我。我必須跟着改變纔行。

接近黃昏時分，少女少年準備離去。我追上邁開腳步的兩人背影。

瑪莉卻獨自表情認真地陷入沉思，並且嘴裏開始喃喃自語。

「話說回來，今天最後一首曲子是頭一次聽呢。歡呼聲特別盛大，究竟是什麼曲子呢？」

可是，瑪莉的表情似乎有幾分緊繃，讓我有些擔心。

「拜託，什麼心儀的對象，怎麼這樣說……」

女兒的眼中泛起淚光。然後，我的視野也跟着模糊。

氣喘吁吁的基斯如此詢問……不過沒事是什麼意思啊？

「……有趣的傳聞？」

「我、我其實……沒有……」

幾乎已經算是尖叫了。而且演奏完畢後，大姐姐們還紅着臉興奮大喊「那首曲子好棒！」才讓我感到在意。

然後深深低頭致意。隨後少女少年面露微笑。

「……什麼只不過……這一點才危險好嗎。」

★★★★★★★★★★

原來啊！換句話說基斯他……無論如何都想和我與吉奧多一起出遊呢。

之後他們爲了我究竟要不要換乘基斯搭來的庫萊耶思家馬車，莫名其妙吵了起來。最後決定三人一起搭吉奧多的馬車。

吉奧多與基斯坐在一起，抵達目的地之前，兩人一直滿臉笑容地聊天。再度變成局外人的我則是享受窗外的景色。

當天基斯正好參加類似貴族公子們聯誼會的活動。我一個人閒着沒事做，因此立刻點頭同意與吉奧多一起出門。

就這樣，被拖進母親房間的我，被嚴格教訓了長達三個小時。而且受到休假期間禁止外出、禁止喫點心、禁止下田等嚴苛至極的懲罰。

在馬車內感覺吉奧多離我特別近。就在我尋思是不是自己多心時，馬車突然停了下來。

尤其年長的大姐姐更是不得了。演奏中倒是靜靜地聆聽，但是她們結束後的歡呼聲，簡直像前世的人氣偶像演唱會。

話說回來。

「或、或許是這樣沒錯……可、可是我並沒有對她動心啊……」

「妳穿的這身服裝還真怪呢。」

就這樣，馬車抵達了庫萊耶思公爵家。維持好心情的我，從正面大門喜孜孜進入宅邸。

「……這、這個，母親……」

出乎意料見到瑪麗亞，而且還有幸見到與她十分相似的漂亮母親，我的心情非常好。

前往瑪麗亞家玩耍後過了幾天，我在庫萊耶思家慵懶度日。結果突然造訪的吉奧多詢問「天氣很熱，要不要去湖畔納涼。」邀我參加健行之類的活動。

雖然今天的演奏會僅有鋼琴，不過依舊盛況空前，會場來了許多觀衆。

「……這個，瑪莉。」

開心的健行後過了幾天，我與瑪莉一起參加亞蘭的演奏會。

並將亞蘭送到從剛纔就不斷偷瞄這邊的大小姐們身邊。

眼中泛淚的我走進呆站在原地的女兒，緊緊摟住她顫抖的身體。

「……好不容易趁虛而入，帶到這裏來了……你的執着之深真讓人驚訝啊，基斯……我那個傻弟弟，居然多嘴……」

「？可是，演奏的不是這種曲子嗎？難道不是想着心儀對象演奏的曲子？」

或許無法一下子恢復往日時光……但只要假以時日，一點一滴……取回錯過的往日的話……

女兒的身體原本那麼嬌小……但是不知不覺中，變得與我一樣大了。

「《獻給心愛的妳》是嗎。那麼您在演奏中想的是心儀的對象吧？」

「妳回來了啊，卡塔莉娜。」

我們兩人的眼神過了數年終於交會了。

在如此驚人的歡呼聲中，我與瑪莉一起將花束送給結束演奏的亞蘭。

在迷迷糊糊做的夢中，感覺彷彿聽到吉奧多與基斯深深嘆了一口氣。

「…………」

如此一想，真希望今天亞蘭心念愛慕對象，並且演奏的曲子中，心儀的妳、、、、是瑪莉而非瑪麗亞。

「哪有什麼事，我又沒有受傷，只不過與吉奧多殿下一起前往湖畔遊玩啊。」

然後，目送兩位離去後回頭一瞧，只見女兒睜大眼睛看着自己。

我心想該說些什麼，正準備開口的時候……

總覺得他在演奏中明明看起來非常成熟又閃耀，結束後的冷漠卻讓人好惋惜。

如此開口的母親笑了笑，眼神卻絲毫沒有笑意。明顯散發出險惡的氣氛。

於是，我高興地走進大門……卻見到與我相仿的壞人臉母親，已經上揚的眼角翹得更高，直挺挺站着迎接我。

「亞蘭殿下，那些大小姐們在那邊等待您喔。是不是趕緊過去比較好呢。」

「噢，因爲那是頭一次選的曲子啊。曲名叫做《獻給心愛的妳》。」

被排擠可能很寂寞吧，原本以爲他已經很成熟了，想不到還這麼孩子氣。呵呵呵。

難道原本一直以爲還沒長大的亞蘭，也變得成熟些了嗎？

「算了，之後再好好問妳那件奇怪的衣服……卡塔莉娜，今天我在夫人聚集的茶會上聽說了一些事情，好像有些有趣的傳聞在學園中傳開來了，妳知道嗎？」

依然穿着商人款服裝的我，顯得十分驚慌……

瑪莉對面紅耳赤，有些前言不搭後語找藉口的亞蘭如此表示：

「當然，我也要請您多多指教。」

果然，瑪莉可能比我想像中更喜歡亞蘭也說不定。她總是草率應付亞蘭，難道算是愛情的另一種形式嗎？

「照理說正常接受過完整的淑女教育啊……」

「不，地點是在完全不同的地方……只不過開始前，偶然遇見亞蘭殿下後打招呼。結果聽說亞蘭殿下參加聯誼，吉奧多殿下卻缺席並獨自外出，有不好預感的我立刻回到宅邸一瞧。果不其然，發現吉奧多殿下邀請姐姐單獨出遊……才急忙追了上來。」

女兒絲毫沒有輕蔑的神色……呈現的是驚訝與喜悅。

演奏時想着訂婚對象瑪莉，還是女主角瑪麗亞呢。

「……不好意思，女兒今後也拜託兩位多多照顧了。」

「……真是危險，他差一點就發覺了。明明耗費漫長時間，設法讓他缺乏自覺呢……之後還得想辦法矇混過去，以免他發現……可不能再增加敵人的數量了。」

演奏會的隔天，我與蘇菲雅一起前去購物。

不過暑假纔剛開始，就這麼狼狽呢。

在吉奧多的建議下，與他搭乘同一輛馬車，前往目的地湖泊。

基斯在身後表示「姐姐，穿這種服裝從正面進入的話……」之類，但心情雀躍的我沒有聽進去。

沒錯，基斯說今天他有個聯誼會，一大早就出門去了。爲什麼他會出現在這條通往湖畔的馬路正中央呢。

「……真是的，看來妳似乎完全不明白……不過請您也讓我一起同行，吉奧多殿下。」

「而且種田的人似乎是學園的學生。會在貴族子女雲集的學園內種田，究竟是什麼樣的人物呢？」

咦，怎麼回事？難道是意外之類？就在我驚訝之際，馬車車門猛然開啓，只見上氣不接下氣的基斯站在馬車外。

在遊戲中的瑪莉，雖然非常喜歡亞蘭……可是現在的瑪莉看在旁人眼中，卻不如遊戲一樣對亞蘭情有獨鍾。或許是她對亞蘭受到其他大小姐們愛慕的模樣感到不悅吧。

「…………」

我以打趣的心情詢問。

「沒錯。而且是非常可笑的傳聞喔。鼎鼎大名的魔法學園校地內，竟然有人種田呢。」

「？話說基斯，今天不是有貴族公子們的聚會嗎？你怎麼會在這裏？」

結束後的歡呼聲，似乎比往常更盛大。

「欸，這件事情很可笑吧？ 然後我聽到這番話的時候，無論如何都覺得只有一個人會做出這種難以置信的蠢事──卡塔莉娜，來我的房間談談吧。」

冷淡地回應的亞蘭，模樣與剛纔演奏中簡直天壤之別。

哦，原來算是情歌啊。平時的亞蘭幾乎不會挑這種曲子演奏，難怪大姐姐們比平時反應更熱烈。

「呃，這是……」

夏季的暑意已經達到相當高峯，因此「在湖畔納涼」的邀約確實很棒。

「我知道了，基斯。你真的很討厭被排擠呢。那麼你也一起去吧。」

「亞蘭殿下，您今天的演奏還是一樣精湛。」

玩得太開心的我，在回程的馬車中累得沉沉睡着。

之前沒打聽聯誼會的地點，該不會就在這附近吧？如此心想的我一問。

噢，仔細一瞧，基斯身後有庫萊耶思家的馬車。

哦，看他的反應，果然演奏時在想着誰吧。雖然不知道是瑪莉還是瑪麗亞，總之能從小孩稍稍成長這一點比什麼都重要。

「真的太缺乏防備了……基斯，她在庫萊耶思家究竟接受過什麼樣的教育啊？」

幸好之後在基斯幫助下，好不容易讓母親理解。在學園開闢的其實是花圃，並且收回懲罰……

同樣低頭鞠躬致意。

「嗯，謝謝。」

「……呼、呼……姐姐，妳沒事吧？」

抵達的湖畔既涼快又漂亮，讓我玩得十分開心。

我充分享受着相較於前世那不算太長的暑假。放假前學園出的暑假作業已經拋諸腦後。

今天則是偷溜到鎮上的書店散步。言情小說是從鎮上開始流行的，因此說不定能找到好東西。

蘇菲雅爲了避免太顯眼，而將頭髮紮起收在帽子中，而溺愛妹妹的尼可則做爲護衛一起前來……不過與其說頭髮醒目，其實光是與美得猶如洋娃娃般的兄妹在一起，就足夠吸引衆人目光了。

來自四周不分男女的熱情視線……實在是太驚人了……

即便如此，我平時就在俊男美女的環繞下，吸引了多不勝數的視線，因此開心觀賞小鎮的期間，也逐漸忽視了這些視線，玩得非常開心。

起先只打算逛書店，不過可愛的雜貨店與看似美味的點心店鱗次櫛比，我也每間都逛了。

蘇菲雅可能沒什麼來過鎮上，看起來有些不習慣，不過我不停拉着蘇菲雅到處跑，不知不覺就到了必須打道回府的時間。

「呼～今天真的很開心呢。」

手裏拿着今天的戰利品書籍、點心與雜貨，我一臉滿足地表示後。

「是啊。來到鎮上後能如此高興，這還是我頭一次呢。」

蘇菲雅也紅着臉頰表示。

至少我還有略爲強行拉她四處逛的自覺，心想萬一她覺得「以後再也不陪這人來了」該怎麼辦。但聽到她似乎真的很開心，我鬆了口氣。

然後，在該乘坐馬車回家的時候。

「啊，我真是的，玩得太開心了，完全忘記今天還有另一個目的！」

「咦，突然怎麼了嗎，蘇菲雅？」

蘇菲雅似乎突然想起些什麼。

「這個，我有一樣東西忘記買了，所以要再回去添購。」

看來是有什麼東西忘了買。

「那麼我也一起去吧。」

雖然我這麼表示。

「……姐姐，這個假期妳到底都在做些什麼……根本沒有寫作業嘛！每次問妳的回答都是『有好好寫啦』，結果一個字都沒有動……現在到底該怎麼辦。後天就必須回學校了喔……」

「反正，接下來在回學園前要拚命寫！我也來幫忙！」

「不會不會，倒是我覺得非常開心呢。」

「唔，但我多少有寫一點啦！」

腦袋愛睏而昏昏沉沉之際，想起前世也總是像這樣，在暑假結束前拚命趕作業～～啊，有種懷念的心情。

於是，我那短暫又充實的暑假即將結束……

什麼我的信口胡謅……弟弟怎麼這樣……

「……好啦……」

難道是我多心了嗎？

「卡塔莉娜•庫萊耶思。」

蘇菲雅如此表示後，臉上彷彿露出意義深長的笑容，隨即掉頭返回商店。

我拚命祈禱尼可千萬別走上註定沒有結果的戀愛之道。

「倒也不是這樣……可是大家都很優秀，實在難以決定。」

與尼可的對話還是一樣，一下子就結束。畢竟一直沉默也不是辦法，就在我尋思有沒有話題時，尼可難得主動開口：

「對啊。」

我已經完全無法理解這番話的意思。唯有他散發的驚人魔性男人味，讓我暈頭轉向。

「這、這個，尼可大人？」

「難道會長有中意的心上人嗎？」

哦，這種不斷推辭的模式就不只是尼可，還與我的弟弟一樣呢，那麼……

會長是侯爵家獨生子，今年即將十七歲，其實十分罕見。

不如說，最開心的應該是我吧。因此我表示，有機會的話希望他們再陪我。

他卻露出有些僵硬的表情。氣氛與平時的他有些不一樣，我以爲自己問了失禮的問題而有些慌張。

「會長，您似乎對婚約一事始終提不起勁？」

「您有心上人？」

就這樣，我回學園前的這兩天內，幾乎熬夜拚命與作業奮戰。

去年在我的生日上，得知似乎有人妻或男子私底下愛慕尼可……只要具備這種魔性之力，似乎沒有人逃得了誘惑。

「走掉了呢……」

尼可不知爲何，露出充滿熱情的眼神目不轉睛地看着我。他的眼神彷彿會將人吸進去，看得我忍不住心驚。

「不用了。我會讓傭人陪我，所以沒關係！卡塔莉娜小姐請在這裏與哥哥一起等我回來！那麼，請哥哥加油吧。」

「我知道無法追求永遠。所以，現在這一刻就好，讓我陪在妳身邊吧。」

「總而言之，對姐姐的信口胡謅照單全收、深信不疑的我也有責任……」

總覺得會長的氣氛與平時的穩重不一樣，實在讓人坐立難安。

就在我腦袋短路之際，不知何時蘇菲雅已經回來，我們一起回到家中……

「今天真的很感謝妳。我還是頭一次見到造訪鎮上後如此開心的蘇菲雅。」

暑假期間舉辦的貴族舞會中，我還見到了學生會長。

雖然我們家也有一個始終不肯決定訂婚對象的弟弟……不過會長也與弟弟一樣，始終對上門的婚事推託拒絕。該說他挑嘴嗎……還是像某位魔性伯爵一樣，狂熱粉絲彼此互相牽制，導致訂婚一事不斷被破壞的可悲模式呢……

「這、這個……會長……」

即使依然略微疑惑，但是之後與會場遇見的瑪莉與蘇菲雅，開心地聊起言情小說後，我完全將這件事情拋諸腦後。

如此微笑的會長，表情已經恢復平時的穩重。

「就說了，我沒有任何心儀對象。」

「噢，舞蹈要開始了，卡塔莉娜小姐。妳的舞伴吉奧多殿下已經在那邊等待了。」

被他那深邃得彷彿能令人陷入的眼神凝視，以及聽到他那令人心蕩神馳的嗓音，讓我心跳加速。此時尼可輕輕朝我的臉頰伸出手。

在學園中也相當受歡迎的他，連在舞會上都十分受人矚目。尤其是來自適婚年齡的大小姐的簇擁更是驚人。

「沒有喔。」

聽他宛如耳語般的聲音，我的思考迴路完全當機。

「……不好意思。」

斬釘截鐵如此表示的會長，眼睛筆直與我交會。結果，我感覺到一股寒意流竄背脊。

「妹妹，以及我……能遇見妳真的很幸福。」

然後，我再一次明白魔性伯爵的威力有多驚人。

結果，會長可愛的臉龐浮現略爲困擾的表情。

「啊，不是，這個……」

附帶一提，我的弟弟似乎有這樣的對象。從以前就隱約散發出這種感覺。

「妳是指這短短的幾行文字嗎？」

心裏在意的我，趁着問候之際稍微詢問了一下。

「基斯，拜託你。這些與這些，我都還沒有寫完耶！」

難道會長也有這樣的對象，才一直拒絕婚約嗎？如此心想的我開口詢問：

但是魔性魅力似乎已經過度影響我，回到家的時候，我完全想不起尼可剛纔說過什麼。

就這樣，最後莫名變成我與尼可兩人單獨留下來。

「……咦……」

看來會長尚未決定婚約對象。

尤其是最近，我猜對象是瑪麗亞……但他在遇見瑪麗亞之前就提過，也有可能是其他人……不過目前總覺得他對瑪麗亞着迷……其實我不太清楚。