第二章 魔法省的日常

聽到芙蕾伊與金嘉熱烈地討論魔法省，採收也十分順利。之後舉辦的慶功宴結束後，我乘坐馬車踏上歸途。

話說我知道芙蕾伊嚮往萊娜，原來她想進入相同的部門工作啊。不過嚮往就是這麼回事吧。

與萊娜相同部門，意思就是我現在任職的魔法道具研究室。

唔～那麼優秀又可愛的芙蕾伊，要進入我們部門嗎……

魔法道具研究室的部長萊娜很優秀，年紀輕輕就成爲魔法省幹部。不過相當有個性。

她是重度魔法癡，一旦見到感興趣的魔法，就會丟下其他事情。我們部門的人都看在眼裏，也因此多了不少工作。

不過她依然十分可靠，緊急時刻會保護部下。

而且不只是萊娜，我們部門也有很多怪人。

有肌肉結實的女裝男；超沒存在感又容易迷路的人；一身制服改得亮晶晶的重度自戀狂；對話完全透過布偶的人；一整年都穿背心的人；或是經常一身白衣，看起來像瘋狂科學家的人。還有前任學生會長，以及曾經是外國綁架犯同夥，有前科的帥哥。

我們部門真是怪人的巢穴。因爲這個原因，好像還是魔法省最不想進入的部門第一名。

大家怪雖怪，但都是好人，職場氣氛很好。不過我擔心芙蕾伊能否適應個性鮮明的前輩。

不對，芙蕾伊很優秀。有可能被魔力•魔法研究室挖角，成爲瑪麗亞與杜威的同事。

可能因爲部長是賽拉斯，該部門號稱魔法省的頭牌。受歡迎又很有實力，對優秀人才很有吸引力。

另外，杜威與賽拉斯都是遊戲Ⅱ代的攻略對象，而且已經對瑪麗亞傾心。兩人在遊戲中是卡塔莉娜的敵人，不過目前杜威是我同屆的夥伴；賽拉斯和我則是在祕密的田地耕種的農友，關係還不錯──噢，這些事情先放在一邊。重點是芙蕾伊要進入我的部門。

唔～如果本人強烈要求，能不能如願前往想去的部門呢？我沒問過這件事，所以不知道呢。

爲了芙蕾伊，下次問問看吧！

芙蕾伊的眼神如此期待，真期待她在魔法省大顯身手呢。

我也想親眼看到這一天。所以我得再努力半年，想辦法避免毀滅！

我握緊拳頭下定決心後，坐在前座的基斯說：

「姐姐，妳又鼓起了什麼幹勁啊。拜託別再主動惹麻煩了好嗎？」

見到前輩這樣，空喃喃自語。

「請問，兩位在一起多久了呢？」

防迷路繩──內森•哈特前輩雖然很優秀，但是非常容易迷路。連在魔法省都會走丟，一起外出的時候，搭檔必須在他身上拴着防迷路繩纔行。

見到我有些消沉，基斯說：

「……在懂事之前就在一起了。我倆的母親是親戚，原本關係就很親密。正巧小孩年紀相仿，感情就更好了。幾乎每天都帶着孩子泡在其中一方的家裏呢。」

總覺得平時的打扮纔是變裝。老實說，前輩現在這樣比較適合。

「哎呀～早安。」

我偶然好奇一問。

收假後回到魔法省，還是一如往常。

「希望那個腦袋空空的男人別像平常一樣惹出麻煩。」

空跟着向我打招呼。但他身邊站着陌生的男子。

其實我已經聽父親提過這件事。

長相和服裝沒什麼特徵，但聲音毫無疑問是尼克斯•柯尼修前輩。

在我思考時，男子向我揮揮手。

她是我們部門的前輩，也是負責教育我的凱•安德森。不過她都自稱羅菈。

接着羅菈前輩又如此表示。

開朗的蘇珊娜小姐竟然與家族不睦，真是意外。

「嗯，蘭朵爾侯爵不是蘇珊娜小姐的老家嗎？」

「沒有啦。我只是下定決心，明天也要繼續努力工作而已。」

眉毛犀利，眼睛輪廓清晰，身材健壯，感覺足以讓大姐姐尖叫。

諾曼前輩露出感慨良多的眼神，透過布偶開口。

「麻煩事？」

「是啊。等搭檔準備好後就要出發了。」

「原來搭檔是柯尼修前輩啊。」

如此愛美的前輩居然穿着如此樸素的服裝。羅菈前輩雖然也這樣穿，不過柯尼修前輩的樸素裝扮真的很難得。

我沒見過前輩卸妝，所以不知道原本長什麼模樣。

「太多了好不好！他從小就是這樣，而且老是做出相同的蠢事。他只有長相能看，頭腦差勁到不行，爛透了。在學園也是我一直無微不至地帶他念書，好不容易纔混畢業。」

他這樣告訴我。

大王子傑弗利與未婚妻蘇珊娜的關係比我和吉奧多更久，感覺兩人甚至快過了結婚適齡期。照理說，他們的婚事應該比較急。

羅菈前輩便笑咪咪回答我。

充滿了野性風格，很有男子氣概。

順帶一提，雖然柯尼修前輩今天與羅菈前輩搭檔，但他平時大多與諾曼前輩一起工作。

「……原來如此，我知道了。」

外表和變裝的羅菈前輩一樣是賣體力的大哥。雖然肌肉沒有羅菈前輩那麼多。

弟弟長年擔任「護身符」幫我處理善後。雖然他的外表是魅力十足的型男，實際上完全就像個老媽子。

柯尼修前輩說着，做出摟着自己的動作。果然是平時的前輩。

「似乎因爲這樣，蘭朵爾侯爵無法強迫傑弗利殿下與蘇珊娜小姐結婚。所以早該結婚的兩人至今依然未婚，王位繼承權也一直懸而未決。我認爲侯爵肯定相當着急，纔會到我們這邊放風聲。畢竟蘭朵爾侯爵的權力慾望非常強烈，不知道他情急之下會做什麼。雖然不至於直接對姐姐不利，但希望姐姐稍微留意四周。」

「咦，是這樣的嗎？」

「勢力很大的家族？」

看前輩這麼激動，可以感受到她有多辛苦。但她的表情還是一樣沒變。

「他們怎麼會管到我們的婚事啊，到底在想什麼呢？比起我們，蘇珊娜小姐與傑弗利殿下的婚事應該優先吧。」

「嗯，沒錯，新人。即使打扮成這麼樸素的模樣，我的美麗氣場依然不會消失呢。」

「羅、羅菈前輩！？」

他開口安慰我。

「嗯，就是這種感覺。話說前輩現在的容貌不是真面目嗎？」

「唉～美麗的我居然非得穿得這麼樸素，真是不爽。」

「是庫萊耶思家族的親戚嗎？」

「早安。」

「不，如果是親戚就沒這麼多麻煩了。但這次對方是勢力很大的家族。」

「因爲工作的關係，稍微變了一下裝。是向萊娜小姐學的。」

「請問，柯尼修前輩平時都惹過什麼麻煩嗎？」

見到諾曼前輩散發負面氣場，讓我忍不住詢問。結果布偶與諾曼前輩頓時接近我說：

「搭檔是哈特前輩嗎？」

「早啊。」

之後羅菈前輩拖着柯尼修前輩出發去工作。柯尼修前輩嘴裏還碎碎念：「讓我打扮成這樣，簡直是在褻瀆世界。」

「討厭，淑女怎麼能輕易露出真面目呢。呵呵呵。」

「嗯，話說前輩等一下要穿這樣工作嗎？」

唔～既然羅菈前輩都變裝了，現場可能比較特殊吧。

「是淑女啊。」

布偶，不，諾曼前輩沒換氣，機關槍似地說完。

他真的很懂得照顧我呢。知道我只要喫了美味的點心，幾乎都會打起精神。

「是蘭朵爾侯爵家。」

但即使在這種情況下，她也堅決不開口，一直透過布偶說話。某種程度上讓人尊敬她。

平時的服裝非常華麗，傾注一切在保養肌膚與化妝，一有空就看鏡子。

他迅速對我發牢騷。

左看右看都是做完粗重工作後回來的肌肉大哥轉了一圈。

他是重度自戀狂，非常喜愛美麗的自己。

動作與外表差距極大。

羅菈前輩笑中帶有玄機。

「是沒錯，可是傳聞蘇珊娜小姐與蘭朵爾侯爵的關係很差。」

開口問候後，我開門進入。

「是啊。他也許不會迷路，可是堵住他囉嗦的嘴很麻煩呢。」

我彷彿逃不出基斯的五指山，喫了點心後，我的心情徹底好轉，然後熱鬧收穫祭的疲勞讓我迅速進入了夢鄉。

「……那就好，拜託千萬不要再招惹奇怪的事情了。尤其最近麻煩事有點多。」

記得以前聽說，兩人很久以前就認識了。聽到我的問題後，諾曼前輩皺起眉頭。她的表情終於有了變化。

「呃～柯尼修前輩嗎？」

諾曼前輩手中的可愛布偶發出低沉的聲音碎碎念。說話的人當然是她本人。

壯碩的男子對驚訝地睜大眼睛的我，比出可愛的V字手勢。

「哎呀，怎麼看都是淑女，不是嗎？」

「是啊。」

結果前輩果斷否定。

由於柯尼修前輩嘮叨個沒完，出發時已經有好幾位前輩來了。其中柯尼修前輩的青梅竹馬，麗莎•諾曼前輩以冰冷的眼神目送他離去。

「原來這是變裝啊？」

羅菈前輩雖然外表是肌肉男，但她總是穿有花邊的可愛洋裝。臉上還畫了完美的妝，扮女裝完全看不出原本的長相。

空開口後，羅菈前輩稍微嘆了口氣。

「原、原來是這樣。」

和身材壯碩的羅菈前輩呈現對比，內森•哈特前輩給人弱不禁風的印象。兩人經常結伴同行，所以我以爲這次也一樣。

現在怎麼會變成單純的帥氣肌肉男！？這是怎麼回事啊！

她平時總是面無表情，一臉漠不關心的感覺。第一次見到她如此真情流露。

「您、您怎麼打扮成這樣呢！？臉上的妝，還有平時的服裝跑哪去了！？」

若是平時的模樣也就算了，現在根本看不出哪裏像淑女。我們只能露出尷尬的笑容。

我噘起嘴表達不滿後，基斯略微想了想。

「沒錯。等一下要在附近做些體力活，所以才這樣穿。」

「不，這次要去的地方沒辦法使用防迷路繩，所以內森得留下來。」

聲音與動作是我再熟悉不過的對象。

「嗯，蘭朵爾家族表面上自稱傑弗利殿下最大的後援，可是實際上，雙方的關係好像沒有那麼緊密。另外蘭朵爾家族雖然強烈否認，但聽說蘇珊娜小姐不住主宅，而是在別的地方租屋。」

遊戲Ⅱ代可能有毀滅END的時期，還得應付其他的貴族，真麻煩啊。而且連開朗的蘇珊娜小姐也有沉重的家族私事。

門「碰」的一聲開啓，一名男子跟着進入房間。

我和平時一樣前往魔法道具研究室。同屆的空應該總是比我早一點在部門準備。

唔～他是哪個部門的人呢？

「嗯。父親說，有件事情先告訴姐姐比較好。其實最近有個家族一直糾纏庫萊耶思公爵家，對方說『一直只與吉奧多王子維持訂婚狀態，到底有沒有結婚的打算？』實在是有點麻煩呢。」

「家裏準備了姐姐喜歡的點心。還會泡好茶，到時候我們一起享用吧。」

「答對啦～」

「從小就認識啊，真是不得了呢。柯尼修前輩也是從小就最愛自己嗎？」

在我看來這是不經意問出的問題。可是諾曼前輩聽了卻嚇一跳，然後語塞。

「呃，這個……還是……」

發現自己不該問這個問題後，我急忙想解釋「還是算了」。但在我說出口前，諾曼前輩緊盯着我說：

「是自從我變成這樣之後。」

然後略微拉下高領衣的脖子部分。

諾曼前輩總是在制服底下穿高領衣。

其實我之前就隱約注意到了，不過這個部門大多數人都不穿制服。有人穿哥德蘿莉服，有人穿背心，還有人穿白衣，十分自由。所以對諾曼前輩的服裝絲毫不以爲意……

拉下高領衣後，露出的脖子戴着一條像是細項鍊的東西。項鍊下方則有一大塊傷痕。

我驚訝地倒抽一口涼氣。諾曼前輩則面不改色，聲音平淡地告訴我：

「小時候出了意外變成這樣，然後我就無法靠自己說話。後來我請人制作魔法道具，可以透過喉嚨的活動發出聲音。」

然後布偶指了指自己。

「原來它是魔法道具啊！？」

聽得我大喫一驚。我完全以爲這只是普通的布偶，前輩靠腹語說話。

然後諾曼前輩面對我說：

「驚訝吧？」

她的臉上微微一笑如此表示。

「是啊。所以讓布偶的嘴一開一闔，藉此發出聲音嗎？」

我再次仔細端詳諾曼前輩手中的布偶。

這是魔法道具，外觀看起來完全就是普通的布偶。

我一問之下，他便說：

最後諾曼前輩總結：

「不過倒是沒幾人聽前輩仔細說明過呢。因爲妳深受前輩信任的關係吧。」

背心前輩高舉拳頭鼓舞士氣。我忍不住瞥一眼前輩，同時問身旁的空。

空便乾脆地回答我。

呃，難得的溫馨故事被最後一句話破壞了。

應該說從他的口吻有察覺到，我驚訝地一問。

空很爽快地回答我了。

「可是前輩，穿褲子就看不見腳上的肌肉了，沒關係嗎？」

「噢，有重要的原因啊。」

見到我表示不滿，空苦笑。

怎麼可以在魔法省的走廊正中央脫褲子啊，前輩！

接過話的空笑咪咪地表示。

「雖然不得不穿褲子遮住，不過在家裏我都脫掉褲子好好鍛練。所以我的雙腿都有漂亮的肌肉喔，要看看嗎？」

「嗯，隱約知道吧。因爲前輩老是對着宿舍的鏡子擺姿勢。有時候倒楣被逮到，前輩還會向我秀肌肉。所以我猜前輩應該很喜歡展現自己的身體。」

「呃，短褲這件事我之前也不知道。」

聽到這番話，連遲鈍的我都知道。原來柯尼修前輩他──

「不用了！」

「咦，那不就沒必要問了嗎？問了多餘的問題，結果還聽到前輩以前穿短褲的往事。我根本不想聽這些好嗎？」

「咦，空你已經知道了？」

「哦，原來是這樣啊。」

這個理由讓我忍不住發出怪聲。與其說出乎意料，不如說猜得沒錯。

說着，背心前輩將原本扛着的貨物舉得更高。是想進一步增加肌肉的負擔嗎？

「於是我學會透過這孩子說話。可是我一透過布偶發聲，就會遭受異樣的眼光。所以我還是不敢外出，結果尼克斯當時突然開始穿亮晶晶又華麗的衣服。」

不過背心前輩十分爽快地回答我。

我的嘀咕似乎是正確答案，諾曼前輩略微揚起嘴角後點頭。

「那些貨物不放在上面沒關係嗎？」

嗯，還好前輩選擇了上半身的背心。

「這樣搬可以鍛鍊肌肉，沒問題。」

「對啊，因爲妳的表裏太一致了，耿直到離譜呢。」

諾曼前輩摸着自己脖子的傷痕。

與此同時，我嘴裏嘀咕着。

「剛纔說的事情要向那個笨蛋保密喔。」

「原來不是大家都有深層原因啊。」

「原來如此。」

空似乎立刻察覺我爲何會這麼說。

「其實它的嘴不動也能發聲。戴在我脖子上的機械會讀取震動發出聲音，嘴一張一闔只是我讓它配合自己說話而已。因爲這樣比較可愛。」

「一開始我拒絕，但上司勸我勸了很久。最後要我選擇保留上半身或下半身，當時我挺傷腦筋呢。整整三天只有晚上才睡得着，煩惱了很久。想到平時看到手臂的機會較多，才依依不捨地穿上褲子。」

「難道空你早就知道前輩穿背心的原因？」

上半身背心，下半身熱褲，難怪會被警告──話說原來可以穿背心啊。

「是啊。那是笨蛋絞盡腦汁想出來的笨蛋戰術。只要他比我還怪，就能轉移別人對我的異樣眼光。而他的作戰成功了。」

兩位前輩在別人眼中關係並不好，原來私底下另有隱情。

「其實魔法道具也和以前不一樣，變得越來越小。現在的尺寸比這隻布偶小得多，和這個項圈一樣。只要同樣戴在脖子上說話，看起來就幾乎像自己開口一樣。」

見到背心前輩將貨物扛在肩上，還發出呼喊聲。

在我的上輩子，原則上只有女孩子才穿露大腿的短褲，也就是熱褲。另外，我在這輩子還沒看過有人這樣穿。

今天我預定稍微幫忙搬一下貨。然後練習暗魔法，接着解讀契約書。

另外背心前輩有幾件貨物沒放在上頭，而是自己抱着。

平時諾曼前輩經常對柯尼修前輩露出冷淡的視線。不過現在提到柯尼修前輩的她，表情既溫柔又充滿善意。

「他說『跟我來，我讓妳負責襯托世界最帥的我～』拉着我來到鎮上。然後他開始大聲宣揚自己有多帥，嚇得鎮民退避三舍。從此他變成別人口中不折不扣的怪人……據說與他異常自戀相比，我透過布偶說話根本不算什麼。」

「咦，果然是這樣嗎？」

「柯尼修前輩是爲了諾曼前輩，才變成那樣的啊。」

於是對話到此結束。

我不擅長控制這種搬貨用的魔法道具。不過巧手的空非常得心應手。

背心前輩一臉懷念地說得眉飛色舞，可是我越聽越不對勁。根據前輩的說詞，只覺得當時特別傷腦筋的應該是上司纔對。

拜託，空你怎麼一臉似笑非笑地問這種無關緊要的問題啊。

「噢，剛纔和諾曼前輩聊過後，才讓妳這麼想嗎？」

「喂～兩位新人，來搬貨囉～」

「不，煩惱該保留上半身還下半身，最後選擇穿背心就是深層原因啊。」

原本我的打算是，如果前輩叫我別問，我就立刻閉嘴。

今天魔法道具研究室負責搬貨的，是空與背心前輩。

前輩的回答很有個性。

她這樣告訴我。然後壓低音量說：

「穿衣服就看不見我的漂亮肌肉了吧。這樣也會降低訓練的熱情，所以纔不論何時都穿背心，秀出自己的肌肉。」

嗯。原以爲是怪人，其實很體貼，這樣的故事聽得我好感動。可是──

情急之下我打斷前輩的話並推辭。

不過背心前輩當時要是選擇下半身，就會變成熱褲前輩嗎……肌肉壯碩的雙腿，搭配緊繃的熱褲。然後每天聽前輩說「怎麼樣，肌肉很漂亮吧～」秀給我看。

不過萊娜以前製作的尋人熊，外表也和普通布偶無異。或許和那是一樣的吧？

我從後方注視背心前輩的身影。

「欸？」

「是這樣啊！」

我問前輩。

「不過這隻布偶是他送給我的寶貝。用了這麼多年有感情，所以我一直沒換。」

「話說背心前輩是不是也因爲某些深層原因，纔會只穿背心啊？」

看到他一臉惡作劇成功般的表情，我便問他：

其實前輩說我如果搬不動，可以不用勉強。但我說天天坐在椅子上，身體會變得懶散，所以自告奮勇幫忙。

「在我無法靠自己說話而悶悶不樂時，尼克斯（那個笨蛋）送給我這孩子。我請人將它改造成說話用的魔法道具。」

不論天冷天熱，背心前輩都穿背心。順便說一下，我沒見過前輩穿制服，所以外人會誤以爲前輩是木匠或園丁。

「噢，一開始我的確穿了可以露出腿部肌肉的短褲。不過當時的上司警告我，在職場不可以這樣穿。我才無可奈何地穿上長褲。」

我下定決心開口詢問。

「咦，是嗎？話說前輩信任我啊？」

背心前輩似乎沒什麼煩惱。不對，原以爲只是單純怪人的柯尼修前輩與諾曼前輩，其實都有很深的原因。或許背心前輩也一樣，纔會非穿背心不可。這麼一來，稱呼前輩爲背心前輩就很沒禮貌。

「不過他腦筋不好，結果演着演着似乎真的變成自戀狂。現在只是純粹的怪人。」

「嗯，我爲了隨時露出肌肉，纔會穿背心啊。」

「喔。那如果想看的話，隨時可以告訴我。哈哈哈。」

我們努力將貨物搬上魔法道具，今天同樣有一堆貨要送往各部門。

「誰曉得，妳說呢？」

一臉笑容的背心前輩，伸手一拉褲子。

說完微微一笑。前輩的微笑非常溫柔。

想不到背心前輩穿背心也有深層原因啊。果然必須深入接觸才能瞭解一個人。

空笑咪咪地表示。他總是愛開玩笑。我本來想反駁他，此時背心前輩喊我們過去。

不久到了上班時間，大家都開始活動。

「這算誇獎嗎？還是貶低呢？」

「請問前輩一直穿背心，是有什麼原因嗎？」

因爲嘴巴會動比較可愛嗎？不對，既然在表演說話，所以嘴巴會動比較好？我都搞不懂了。

放完貨物後，由空控制魔法道具。

今後可不能在心裏再喊背心前輩這個綽號了，我原本還在這樣反省。可是前輩接下來說出的原因卻是──

我的觀察力很遲鈍，所以之前都不知道。

「而且他是因爲我才變成那樣。我沒辦法忍受丟下他，獨自當一個正常人。」

她以食指抵着嘴提醒我。

背心前輩得意地挺起胸膛表示。這讓我心想，以後可以繼續喊背心前輩沒關係。

「好～今天也要加油喔。」

「是啊，諾曼前輩雖然隱藏傷痕，但並未刻意隱瞞這件事。部門內觀察力敏銳的人應該早就知道了吧。」

想起往事的諾曼前輩微微一笑。

我原本以爲魔法道具研究所都是怪人。但我現在覺得，其實大家可能都有自己的原因。

「嗯，部門內幾乎所有人都相信妳。」

原來背心前輩以前是穿背心與熱褲。這是最近得知的事情中最無關緊要的。

「不過空你好了解前輩呢。因爲比我稍微早一點入省的關係嗎？」

「沒有啦，和妳沒差多久吧。雖然純粹是妳比較遲鈍，但我住在魔法省的宿舍裏，可能比較容易得知前輩的情報。」

「對喔，畢竟你住在魔法省宿舍內呢。前輩也都住在宿舍嗎？」

我一直從自己家搭乘馬車通勤，對這方面不太清楚。

「是啊，因爲宿舍在同一塊地內，上班方便，不少人住宿舍。但好像也有很多人在城鎮內租屋。像妳這樣從宅邸通勤的反而是少數。」

「原來如此。」

離職場越近，通勤當然越方便。其實我很嚮往出社會後獨居──可是我的家人都過度保護我，肯定不會同意吧。

「話說還有誰住在宿舍啊？」

「因爲宿舍很大，我也沒有掌握所有人。不過我們部門有沃爾特前輩，柯尼修前輩和諾曼前輩吧。」

「哦～」

似乎連背心前輩與白袍前輩都住宿舍。想不到這麼多人啊。

空說住宿舍還有提供餐點，非常適合居住。

「住宿舍感覺也不錯呢。」

「是啊。不過宿舍與魔法省在同一塊地皮內，人手不夠時可能會被拉去幫忙。這一點就比較麻煩。另外住的人多，房間數量也多，內部結構相當複雜。所以哈特前輩住宿舍可能會很辛苦。」

「啊，意思是怕迷路嗎？」

「嗯。所以哈特前輩好像在距離魔法省直線距離最近的城鎮，還是入口處租屋。」

「咦，在鎮上租房子啊……哈特前輩回得了住處嗎？」

哈特前輩是重度路癡，號稱獨自外出三秒鐘就會迷路。而且他還特別沒有存在感，要想找他會找得超級辛苦。

「好像還請人研發過魔法道具，讓前輩可以往返住處與魔法道具研究室。」

在這種情況下，能聊暗魔法的對象很有限。所以我忍不住向知道內情的哈特前輩吐苦水。

聽到這裏我想起來，空以前輾轉於各國。而且還曾經從事危險的工作。

內森•哈特前輩十分優秀，可是非常不識路，連在魔法省內都會走丟。所以他要離開部門時，經常與別人同行。但如果就在附近的話，倒是可以自己去。

我們三人很快就搬完了貨。背心前輩等一下似乎還要從事出勞力的工作。

準備就緒，我開門準備出發時，聽到有人說：

索希艾以外的地區偶爾也會出現有微弱魔力的人（空就是一例）。但是據說除了索希艾以外，不曾出現魔力強大的人。

之前幾乎沒見到她這麼積極。不過她的得力助手拉斐爾，被指派擔任我的暗魔法老師。所以最近她工作得十分認真（其實就算沒有這件事，她也應該認真工作吧）。

「嗯。因爲暗魔法不是操縱人心的可怕邪惡魔法嗎？練習這種魔法，學會使用之後，不就變得像壞人一樣了。」

「咦，可是諾曼前輩說柯尼修前輩已經忘了這些事。如今變成了單純的自戀狂呢。」

「這個～剛纔與諾曼前輩和柯尼修前輩聊到爲何會變成現在這樣。所以我也有點在意其他的前輩。」

由於恢復上輩子的記憶，以及身邊朋友的幫助。我才得以免於變成壞人，過着正常的生活。但是我常常會擔心練習暗魔法，是否可能會直接墜入黑暗後變回壞人。每次心中湧現這種想法，就有一種難以言喻的不安。

然後開口如此說道。

「我知道爲了今後的魔法省，練習暗魔法很重要。但我始終覺得很害怕。」

哈特前輩爲了防止迷路，大多待在部門內吧。有道理。

「妳感到害怕嗎？」

「暗魔法是可怕又邪惡的魔法，妳是這麼想的嗎？」

羅菈前輩既開朗又有趣，與前輩見面時總能天南地北地聊天。我以爲自己也瞭解前輩的出身。可是仔細一想，聊天內容都是美容用品、服飾與熱門點心店等女孩子的話題。從沒聽前輩提過自己，唯一聽過的是──

我試着詢問後，哈特前輩以手指抵着嘴思考。

別人都不知道，我原本是這個世界的壞人。

回到部門後，萊娜已經俐落地下達指示。

「啊～原來是這種道具啊。」

哈特前輩開心一笑。

「猜對了，前輩怎麼知道的呢？我的心事真的都寫在臉上嗎？」

「嗯，不確定是哪一種嗎？」

剛纔聽空說，諾曼前輩並未特地隱瞞喉嚨的事情和柯尼修前輩的事情，所以我據實以告。

在索希艾王國誕生，具備魔力的人到了十五歲，都要進入魔法學園。

然後前輩很爽快地摘下眼鏡，稍微對我露出真面目。

「原來是這樣。」

感覺即使看過，也會立刻忘記。

「不會，反正是順路，前輩別放在心上。」

「是啊，那位前輩可能另有隱情吧。可是她本人散發出不希望別人打聽的感覺。」

前輩便如此回答我。

「空你很厲害呢。總覺得很難對你隱瞞事情。」

「哈哈哈，其實沒那麼明顯啦。但是妳的心情看起來有點消沉。妳練習暗魔法的時候，幾乎都是這種感覺呢。」

「等一下，內森好像必須去其他的部門，你們順便帶他去吧。」

與一如預料的背心前輩道別後，我和空一同回魔法道具研究室。我們彼此都有工作。我的工作一如往常，是與拉斐爾老師訓練暗魔法。

「不，好像只能保證住處到部門這段路而已。而且沒有厲害到能轉移至不同的空間。似乎是會出現持有者纔看得見的線，順着這條線前來而已。」

「哈特前輩真懂得識人呢。」

知道的人有研修時目睹過其力量的羅菈前輩和哈特前輩，還有使用過暗魔法的拉斐爾與空，以及部長萊娜。其他前輩則不知情，對他們宣稱我和拉斐爾在練習普通的魔法。

話說回來──

聽說成績優秀或是魔力強大的人，幾乎都會受到魔法省幹部推薦就職。

「咦，有這麼明顯嗎？」

這麼一想，羅菈前輩應該出身自索希艾，也念過魔法學園。照理說應該透過推薦進入魔法省，沒必要特地去考困難的普考。

「是不是沒有特徵呢。我戴着眼鏡時比較容易記住吧。」

以前我以爲柯尼修前輩只是奇怪的自戀狂。今天對他的印象一口氣改變了。

不會吧，這麼誇張嗎？在我們聊着聊着，抵達了第一個卸貨處。

「噢，因爲我幾乎沒有摘過眼鏡，纔會一直戴着。摘掉的話──」

「是啊。她不住宿舍，大概是在鎮上租房子，或是從自己家通勤吧。」

「咦，是這樣啊！……啊，話說我可能真的對羅菈前輩一無所知呢。」

「原來如此，妳聽麗莎小姐說過了嗎？」

「話說羅菈前輩魔力很強，卻是透過普考進入魔法省。該不會有什麼原因吧？」

「凱（羅菈前輩的本名）原本的長相？這麼說來倒是沒有呢。畢竟他討厭卸妝，即使是出任務，他都在房間架設屏風以避免真面目曝光。」

我順勢問問看。

前輩是嚴重路癡又容易迷路。我原本以爲前輩可能日子過得很累，沒有心情觀察他人。

「噢，現在看起來的確是這樣。不過尼克斯先生看起來不擅長唸書，其實人很聰明。所以我認爲他有仔細考慮過。」

前輩魔力很強，但唸書不怎麼樣。看前輩的表現可以猜得到呢。

「請問哈特前輩見過羅菈前輩原本的長相嗎？」

不只今天，其實我每次都無精打采，竟然被前輩看穿了。想到這裏，心情就有點複雜。

「不過，妳怎麼會突然對原本的長相感興趣？」

「好，走吧，兩位新人。」

「呃，這個～」

「這方面妳可能不清楚，但她曾經在聊天時巧妙避開出身與家境。可能因爲前輩很熟悉這一套，所以很難分辨吧。」

「不過這也是爲了待在麗莎小姐的身邊。」

普考沒在學園內舉辦，但是優秀人才可以參加，合格後就能進入魔法省。所以不夠聰明就無法通過考試。杜威與哈特前輩就是利用這種管道，從普通家庭入省。

「這個啊。妳現在要去練習暗魔法，但妳沒什麼幹勁吧。」

「唔～這個啊。我幾乎都在部門內工作，感覺無意中摸清了部門內的同事吧。」

「哦，原來有這麼方便的東西啊。咦？可是這樣哈特前輩不就不會迷路了？」

想到剛纔空說的話，我捂着臉頰詢問。

「哈哈哈，他的言行的確很吸睛呢。」

哈特前輩低頭致歉。

他的長相非常缺乏特徵。

「咦，是嗎？」

然後我問前輩是靠考試還是推薦，（不出所料）是靠推薦進入魔法省。

並非所有前輩都知道暗魔法。

於是背心前輩活力十足地一喊：

「噢，話說羅菈前輩也沒住在宿舍呢。」

率先搬起最重的貨物。

「是、是這樣嗎？」

嗯，前輩說得完全沒錯。

我要前往的目標路上，正好有前輩要去的部門，所以我們一起出發。

在我猶豫是否要說出想法時，哈特前輩一臉苦笑。

不過羅菈前輩具備魔力，而且相當強大。

「原來如此。他的舉止特立獨行，注意力完全被他吸引了呢。」

我忍不住睜大眼睛。因爲前輩完全說中了我的心情。

羅菈前輩完全不敢露出真面目，真的好像害羞的少女。如果是基於這種女性的原因，就不算刻意隱瞞吧。那麼哈特前輩又如何呢？

瀏海與厚眼鏡遮住了容貌。話說和羅菈前輩一樣，我也沒看過哈特前輩的真面目。

「那前輩也瞭解我嗎？」

「對啊，因爲以前的習慣，我經常收集這方面的情報。所以聽到各種事情會觀察。」

哈特前輩似乎也明白這些事，露出柔和的微笑。

不過兩位前輩經常在一起，說不定彼此看過吧。

「太明顯了。」

仔細一想，這可能是頭一次與前輩並肩而行。再一次端詳後，我發現前輩個子很高。其實前輩不算瘦皮猴，因爲是高個子纔看起來瘦削吧。

他如此說道。

老實說，我剛纔想起上輩子某隻機器貓的祕密道具門，所以聽完有些失望。一想到哈特前輩上下班都要拚命沿着那條線，就覺得前輩有點可憐。

「請問哈特前輩也是刻意不露出自己的長相嗎？」

「別看尼克斯先生那樣，他很體貼的。而且他也非常珍惜麗莎小姐。」

一位前輩向我開口。

「空你聽得出來嗎？」

「沒啦，妳心裏想的事幾乎都寫在臉上。不只是我，妳對任何人都瞞不住心裏話吧。」

然後他這樣告訴我。

我原以爲背心前輩這樣是體貼的表現。不過聽到剛纔的肌肉話題，就覺得前輩可能只是想鍛鍊肌肉。尤其背心前輩經常主動接搬貨的任務，可能真的是這樣。

拉斐爾不在部門內。他已經帶着工作，先行前往借來練習暗魔法的房間了。所以我也準備一番，即將過去。

「對，別看前輩那樣，其實她保密到家呢。甚至從來不透露自己的真面目。」

我忍不住伸出雙手擋住自己的臉頰。

「不好意思，麻煩妳了。」

哈特前輩看着我的眼睛問我。隔着厚重的眼鏡我看不見前輩的眼眸，但我覺得前輩正目不轉睛地注視着我。

「是啊，因爲操縱人心是壞事呢。」

聽到我的答案後，哈特前輩略微頓了半晌纔開口說：

「這樣說也對，但也可以說不對。」

「不對嗎？」

「嗯。比方說有人記得痛苦悲傷的事情，一直爲此所苦。如果利用暗魔法消除痛苦的記憶，他就不會再受苦了。這種情況下，暗魔法就是好魔法啦。」

「……有道理。以前都沒這樣想過呢。」

哈特前輩說得沒錯。這樣使用的話，暗魔法就對人有益。

「這個世界有不同的面貌。大家都從自己想看的一面開始看。但這只不過是其中一面，還有其他不同角度。」

「……不同面貌。」

「妳認爲暗魔法是邪惡的。那麼創造暗魔法的也是壞人嗎？」

「我是這麼認爲的。因爲要奪取他人的生命，才能獲得操縱人心的魔法。但難道這種人也有不同的面貌嗎？」

我這麼說，哈特前輩便微微一笑。

「是啊。說不定他是爲了保護非常重要的事物，而且沒有任何人理解。」

「有道理。」

凡事都有許多面貌。自己只看得到其中一部分。這句話其實有道理，總覺得這種想法稍微開拓了自己的眼界。

「所以不要認定暗魔法等於邪惡。說不定這種魔法可以幫助他人。帶有這種期望的話，不就能稍微鼓起幹勁了嗎？」

噢，對喔。我終於明白哈特前輩想說什麼了。哈特前輩爲了設法舒緩我的不安情緒，纔會告訴我這番道理。

「感謝前輩。」

查覺到前輩的心情後，我向前輩道謝。

所以如果他說不在意，就只能相信他。

「杜威說今天放假，要全家去買東西。」

「未必是這樣。妳說得沒錯。」

原本預定由同樣會使用暗魔法的空教我。但空實在不懂得教人，所以才由拉斐爾負責。他目前無法使用，但以前有施放過暗魔法的經驗。

尤其剛進入魔法學園時，遭到都會貴族大小姐狠狠嘲笑過口音。導致他的恐女症更加惡化，以前除了工作以外，完全不敢接觸年輕女性。

即使他咬牙強忍，深深受創的內心傷痕依然流血不止──可是我不認爲他這番話在撒謊或逞強。

總覺得剛纔對前輩的「可靠印象」一瞬間變得有些不可靠。

「我也是。以前我一直以爲有人爲了做壞事，纔會創造暗魔法。」

聰明如空可能已經察覺，但他刻意不提這件事。不過因爲這個原因，我原以爲賽拉斯不會來人多（年輕女性也多）的餐廳。所以在這裏見到他，纔會感到驚訝。

「嗯，我正在猶豫要喫什麼。」

之前新人都做相同的工作，所以用餐時間也一樣。不過目前各有不同的任務，所以見不到的日子幾乎不會碰面。

我幹勁十足地回覆後，開始平常的練習。

賽拉斯彷彿看穿我心中的想法。

瑪麗亞反過來問我。

一聽可愛的聲音，我立刻知道是誰。

「我可以坐這裏嗎？」

然後空轉頭開口，隨即見到有些無精打采的賽拉斯前來。

停下手邊工作，拉斐爾望向我後，仔細端詳我的表情。

「哈特前輩，入口在這裏。」

練習暗魔法結束後，到了午休時間。

說到這裏，拉斐爾略停頓一下後說：

我立刻道歉，空便回應我：

他在邊境的鄉下長大，對年輕女性特別缺乏抵抗力。如果不透過工作就會非常緊張，連話都會說得結結巴巴。

「啊，前輩一直在擔心我嗎？真是抱歉。」

「……」

說着前輩向我舉起一隻手，隨即走向部門門口的反方向。

這種情況下還要擔任我的暗魔法教練，感覺有點過意不去。但拉斐爾表示「不用放在心上。能和卡塔莉娜小姐共處，反而是不錯的休息，讓我更有活力。」他真是體貼的前輩啊。

「卡塔莉娜小姐今天沒有和空先生在一起嗎？」

可能正好聊到空──

天才少年杜威在學校跳級，創下最年輕通過魔法省困難測驗的紀錄。但他的父母很壞，純粹將小孩當成工具驅使。導致杜威與兄弟姐妹過得非常辛苦。

「迪克侯爵夫人會染指暗魔法，是因爲不想失去自己的兒子席裏烏斯。當然她的作爲不值得原諒，但也是出於母親想拯救兒子的強烈願望。或許很難斷定這一切都出於邪惡吧。」

「現在要去用餐嗎？」

哈特前輩面露微笑。

聽到回應後我進入房間。果不其然，拉斐爾已經坐在座位上工作。

「心情產生變化？」

教我這個笨學生應該很辛苦吧。不過拉斐爾依然這樣安慰我，他真是體貼。

「我是卡塔莉娜•庫萊耶思。我要進去囉。」

「嗯，卡塔莉娜小姐每次練習暗魔法之前，感覺都有些沮喪。但今天似乎沒有。」

她說得沒錯。一如她和杜威經常在魔法省一起行動，我和同屆的空也經常走在一起。

「可以不用放在心上。在魔法省工作的日子，逐漸治癒了千瘡百孔的內心傷痕。所以我現在可以冷靜地提到那些陳年往事。」

由於他不太開口，態度也冷淡，感覺有些難以接近。但他容貌端正，能力又優秀。不僅在魔法省，在社交界也是單身女性憧憬的對象。

「今天我們分頭行動。」

另外，在旁人眼中，經常和我在一起的空也是Ⅱ代的攻略對象之一。

「那就謝謝妳啦。」

「哎呀，糟糕。謝謝妳多次幫忙啊。」

身邊知道這項事實的，只有我（因爲我的氣氛和鄉下阿婆相似）和瑪麗亞（賽拉斯表達過好感）而已。

說完後，這次前輩終於敲了敲門，進入部門內。

「我也正準備要去，方便的話要一起用餐嗎？」

「咦，賽拉斯先生！真難得看到您在餐廳呢。」

號稱魔法省的紅人，魔法•魔力研究室的蘭徹斯特部長。既能幹，還是美型的帥哥。

如今他與兄弟姐妹住在魔法省爲員工家屬提供的出租房。從此不用再擔心飢寒交迫。

聽完我解釋後，拉斐爾這麼說。

前方傳來聲音。我們望過去，發現空端着托盤笑咪咪站在該處。

拉斐爾一邊整理文件，還要去拿帶來的餐點。我告訴他別勉強自己，然後前往餐廳。

他的哥哥以前完全無法上學，一直在工作。目前聽說在魔法省相關單位邊工作邊上學，過着非常充實的生活。真是太好了。

「嗯，這樣很好。」

「卡塔莉娜小姐。」

不明白他的視線有什麼意義，我歪頭感到不解。

而拉斐爾便如此表示。

「請進。」

「嗯，好啊。」

「我最近開始在餐廳用餐了。爲了今後着想，我想試着習慣。」

「不會，我只是打個比方而已。」

回頭一瞧，見到我在魔法學園的閨蜜，同樣進入魔法省的瑪麗亞揮揮手走近我。

話說平時都在餐廳見到他，今天卻不見人影呢。如果碰面就會一起用餐，但我們並未事先約好。

賽拉斯如此說道。

在我煩惱今天中午要喫什麼時，聽到有人喊我。

「？」

「究竟基於什麼原因才創造暗魔法嗎？其實我也沒想過呢。」

只不過賽拉斯還有不同的面貌。

就是這樣。目前即使解讀了《暗之契約書》，但如果不使用魔法，就無法留下紀錄。所以魔法部高層要求我至少學會沒有危險性的魔法，我纔會練習。

以前我從未與前輩獨處。只知道前輩工作很能幹，卻是路癡又容易迷路，還缺乏存在感。但我現在要訂正，前輩其實體貼又可靠。

「與其說在高層要求下感到不情願，其實是對暗魔法有想法。」

她就是這個女性向遊戲世界的女主角。本來她應該要和攻略對象展開一段段浪漫愛情。

「噢，因爲今天工作拖得比較久，沒關係啦。反正我們也沒有約好。噢，我還帶了另一人前來，蘭徹斯特部長。」

拉斐爾說完便微微一笑。

「瑪麗亞。」

萊娜經常丟下工作，專注於研究魔法。所以我們部門實質上是副部長拉斐爾在運作，他的工作量也是多到不行。

遊戲Ⅱ代的攻略對象，杜威與瑪麗亞同一部門。如今已經完全變成瑪麗亞的俘虜。由於兩人還是同屆，經常一起行動。不過現在卻沒看到他。

「啊，空。抱歉，今天沒見到你，所以我們先進來了。」

「那麼今天也努力練習吧，目標是能用暗魔法幫助他人。」

「原來妳擔心我啊。不會的，放心吧。這樣反而營造了獨佔妳的機會，我很高興呢。」

但可能因爲我的干涉，他和瑪麗亞並未順利發生遊戲中的事件。感覺不像杜威或賽拉斯等Ⅱ代的其他攻略對象那樣對瑪麗亞着迷。但空有波瀾壯闊的人生，似乎不像我一樣輕易流露心情。要問出他的真心話可能不容易。

他開口詢問。

我和瑪麗亞一起挑選餐點。接過之後，找了張相鄰的空位坐在一起。

拉斐爾這樣告訴我。

「不會。畢竟本來就是高層指示，纔會被迫練習的。會感到不情願也不能怪妳。」

「拜託你陪我練習暗魔法，其實我也感到過意不去。我擔心讓你想起以前的痛苦回憶……」

在遊戲的學園舞臺內，不知爲何走向與大家當朋友的友情結局。不過在魔法省，她很快就靠可愛攻陷了同部門的部長與同事。

在話題告一段落之際，抵達了哈特前輩有事要前往的部門。

「好的。」

「話說杜威今天沒有和妳在一起啊？」

不知道該怎麼回答的我，此時一直在想該用什麼詞來表達。

「妳的心情是不是產生了什麼變化？」

原來不只哈特前輩，連拉斐爾都看穿了我的心情。難道空真的沒說錯，我的表情很容易透露心事嗎？

不過前一陣子發生了一些事情。在魔法省幹部的幫忙下，杜威與兄弟姐妹成功脫離了壞心的父母。

於是我告訴拉斐爾，以前覺得暗魔法是邪惡的事物。然後提到在哈特前輩的解釋下，對暗魔法的印象改觀。

連害死母親，奪走自己人生的兇手，拉斐爾都能表達同情。我覺得他真是太厲害了。若是我的話，肯定沒辦法這麼想。

我迅速拉住前輩的手，帶着他來到門前。

我開口道歉。

和看得見的傷口不一樣，別人看不見內心的傷痕。

我發現他的視線一瞬間移到瑪麗亞身上。

賽拉斯受到溫柔又穩重的瑪麗亞吸引。

他在魔法省偷偷開墾了一塊田地耕種。另外，最近瑪麗亞表示想學習護身術，他透過這兩件事和瑪麗亞緩緩增進友誼。雖然非常緩慢，但他逐漸會提起瑪麗亞了。

而我在他口中則是和鄉下阿婆氣氛相近的朋友。瑪麗亞沒來田地時，他就熱烈告訴我自己的喜悅。

他長得這麼帥，還散發出「我已經玩膩女人了」的氣氛。結果他紅着臉告訴我「教她護身術時稍微碰到她的手。」感覺好像弟弟一樣，我覺得他好可愛。

現在他來到以前一直不敢接近的餐廳，不只是爲了習慣女性。應該也希望儘可能與瑪麗亞共處吧。

而且情敵杜威最近似乎聽了空的某些建議，開始積極向瑪麗亞表現。或許讓賽拉斯產生了危機意識，覺得必須更努力纔行。

然後賽拉斯坐在我面前。

咦，既然難得有空位，怎麼不坐在瑪麗亞面前呢。不是爲了瑪麗亞纔來餐廳嗎？我忍不住看他，結果他尷尬地轉過頭去。

看來與瑪麗亞面對面用餐的門檻還很高。他真的是攻略對象嗎？在Ⅱ代究竟如何與瑪麗亞結爲連理的啊？

由於賽拉斯坐我面前，空便坐在瑪麗亞前方。

我不知道空對瑪麗亞有什麼想法。但他和賽拉斯不一樣，感覺很擅長應對女性。如果空受到瑪麗亞吸引而拿出本事，應該很快就能博得瑪麗亞的芳心吧。

「今天工作很累嗎？」

我詢問工作拖得比平時久的空。

「工作量和平時一樣，但少了幾位前輩，所以才延後了些。」

「噢，對喔。羅菈前輩與柯尼修前輩都外出了呢。」

早上前輩神祕地改頭換面（？）後外出了。

魔法省號稱國內最優秀的職場，不過實際業務包山包海。包括應市民要求，驅除狸貓的雜務，所以經常要跑外面（尤其我們魔法道具研究室，經常接到這種雜務）。

「既然人手不足，我是不是該回去幫忙？」

午餐結束後，我的工作就是一邊與瞌睡蟲打架，一邊解讀暗之契約書。老實說我實在沒什麼幹勁，應該說完全不想做。覺得部門業務比較有趣的我試着詢問。

「那我們去報告囉。回家路上小心啊。」

「其實是能教導魔法的人本來就不多。不過發現優秀學生，儘早徵才也是原因。」

賽拉斯便如此回我。

唔～上輩子我幾乎沒想過這些問題。但是這輩子的人大多都繼承父母的事業。沒辦法隨自己高興。

「我不太清楚她家的情況。但她本人強烈要求，所以我希望她可以進入。」

我喃喃自語着。

記得她是侯爵家的大小姐，難道畢業後必須立刻結婚嗎？聽說高貴的大小姐很多是這種情況（我身邊這樣的人卻不多）。

今天前輩完全沒穿女裝，看起來就是普通的肌肉男。可是看到羅菈前輩還是會忍不住想喊他『媽媽』，真不可思議。

但我原本一直害怕暗魔法，如今想法似乎有些改變。

即使瑪麗謙虛，我依然覺得能看出來就很厲害。

開朗又體貼的前輩有祕密。即使有，肯定也無關緊要吧，我如此心想。因爲前輩平時笑得很開朗，沒有感覺到陰暗的一面。

「嗯，怎麼啦，庫萊耶思小姐。難道肚子餓了嗎？很不巧，我現在身上沒有喫的。」

「謝謝前輩。」

動作原本很適合平時的羅菈前輩（不，是看習慣了）。但是肌肉壯碩的普通男性外表，做這種動作就覺得有點怪。

羅菈前輩吩咐後，拖着柯尼修前輩揮揮手離去。

但如果前輩的開朗笑容隱藏着重大祕密，別人肯定不能輕易試探。前輩如此拚命隱藏，代表他人碰不得。

「如果飯後會愛睏，是不是應該少喫一點。」

柯尼修前輩嘴裏嚷嚷，並且摟住自己。

話說空也提過，羅菈前輩可能有些祕密。

芙蕾伊就不清楚了。回想起來，我發現我完全不瞭解芙蕾伊家的情況。

「庫萊耶思小姐應該解讀契約書。以當前工作優先。」

沒錯。我們第一次得知暗魔法的時候，認爲暗魔法的主要功能是強化人的心思。而且還是對象心中原本就有的想法。可是遇見黑髮女性莎拉後，我逐漸發現暗魔法不只這樣而已。

「噢，不是啦。」

「加油吧。」

就算我看到書上密密麻麻的注意事項，也只會覺得寫書的人太杞人憂天。

「欸～午餐不多喫點美味的東西，下午要怎麼努力呢。」

「危險？怎麼會？」

羅菈前輩氣噗噗地表示。

「也對，有可能呢。」

果不其然，一坐上椅子我就想睡覺。我又是大打呵欠，又是轉動手臂，設法抵抗睡意。總不能老是睡着吧。

回想起來的瑪麗亞跟着答腔。

聽到羅菈前輩吩咐，我聽話地伸出手，前輩便給我一顆包裝可愛的糖果。

「原來是這樣。」

「哎呀，話說我有這個呢。來，手伸出來。」

我不經意地提起金嘉與芙蕾伊。

金嘉說她家的爵位低，自己又有兄弟。所以她進魔法省似乎沒什麼問題。她也想工作後寄錢回家以補貼家裏。

但空這樣回答我，還瞥了一眼賽拉斯。賽拉斯點點頭說：

「羅菈前輩，柯尼修前輩，兩位辛苦了。工作結束了嗎？」

其實我不覺得餓，不過有糖果真開心。

在我一個人快步走到大門時，發現今天早上見到的兩位（已經變裝完的）前輩。

見到我堅決反對的態度，空不禁苦笑。

啊，對了。既然魔法省會主動尋覓優秀人才的話……

「話說，之前魔法省好像也是這個時候向我徵詢呢。」

我以爲光魔法等於治療傷勢的優秀魔法。在我眼中，只要多多用光魔法就皆大歡喜。

我本來也想幫忙，但空說沒有這麼缺人，叫我先回家。於是我獨自走向大門。

如果兩人有意願，照理說肯定會受到推薦。

「這個呢，治療傷勢或許是好事。但如果當成理所當然，會不會有危險呢？」

和沮喪的我一起解讀（光之）契約書的瑪麗亞鼓勵我：

不過我覺得肯定會睡着。

想着想着，我也想問問瑪麗亞對暗魔法的意見。於是我告訴她，哈特前輩上午說的那番話。

看到我分量十足的午餐，空如此勸我。

我詢問在一旁工作的瑪麗亞。

「光魔法明明很了不起，可以治療他人。居然也有不可隨意使用的提醒嗎？」

我開口問候。

好，打起精神解讀契約書吧！雖然我鼓勵自己，可是一隻手拿着辭典，解讀速度沒有增加多少。最後進度一如往常，今天就此結束。

感覺這輩子過得比上輩子拘束。不，上輩子我的人生只到學生時期爲止。說不定出了社會後，又會有不同的觀點。

「欸，瑪麗亞。光之契約書是不是也寫了一大堆注意事項啊？」

「請用吧。」

「不會，只是寫在這裏的內容，讓我隱約有這種感覺。」

「噢，有道理。要繼承家業就不能進入魔法省了呢。」

我可能就會這麼想。

距離從學園畢業明明還有將近半年。賽拉斯告訴驚訝的我：

可以創造出使魔或空間，或是用來攻擊，使用方法多采多姿。

然後我們聊着聊着，聊到了下個年度應徵魔法學園學生的話題。

平時我只會覺得前輩正常發揮，不過今天聽到許多內幕。想到前輩的自戀也是爲了諾曼前輩，就有點感慨良多。

「嗯，今天任務完成。由於得小心說話的語氣，比平時更累人呢。」

「沒啦，還不至於缺到這種程度。」

真是奇怪。原本感慨的心情看到前輩的誇張動作後，變得越來越淡。另外神奇的是，我一旦沉默不語，多數人都覺得我是肚子餓了。

「第一次得知暗魔法的存在時，我以爲純粹爲了操縱人心而生。可是我現在知道，其實還有其他用途呢。」

我們邊聊邊享用午餐。然後一如往常，與瑪麗亞一起在借來的房間挑戰解讀契約書。

「嗯～這不是書上記載的內容，只是我從文章中判斷的訊息。比方說如果光魔法可以治療任何傷勢，或許會有人覺得只要沒死，就能天不怕地不怕。」

「原來如此，這麼早就開始了嗎？」

目前我在魔法省工作。但我依然感受到結婚的壓力，將來得顧及家族纔行。

羅菈前輩似乎也認爲我肚子餓，真是奇怪。

「這個啊。既然足夠優秀進入學生會，應該已經接受徵詢了。前提是不需繼承家業的話。」

「……好的。」

我的弟弟基斯與尼可必須繼承家族事業，目前都跟着父親工作。有繼承義務的人沒辦法在魔法省工作呢。

平時回去時，與空一起走到大門已經成爲習慣。但今天前輩們外出，空到目前還沒做完增加的工作。

「瑪麗亞真是聰明。我都沒想到這麼多呢。」

「非常感謝您。」

「如此一來，人就會降低對受傷的恐懼與危險。有可能導致魯莽喪命的人增加。或許過度使用光魔法的危險性，在於讓人失去警覺。覺得受傷也沒關係，莽撞行事也不怕。」

「哦～已經開始徵才了啊。」

「嗯。我一開始以爲完全是壞人爲了操縱他人而創造。但是實際上不得而知呢。」

柯尼修前輩手舉得特別高，使勁揮揮手做出「沒有東西」的動作並告訴我。

「這個啊，倒是有些地方提醒不可以隨意使用。不過沒有那麼多吧。」

暗之契約書上有好多注意事項。

「呼～真的好累啊。假裝樸素也很痛苦，但是非得讓我美麗的臉龐扮成這樣才難忍。我好想趕快恢復原本的面貌喔！」

「這樣說起來，我以前唸書的時候也有來自魔法省的老師。是爲了發掘優秀學生纔來的嗎？」

「暗魔法誕生的原因嗎？我也沒有想到這些，不過的確讓人在意。」

像是「小心這樣，不可以這麼做」之類的。或許寫這本書的人只是杞人憂天，總之書中特別強調不可以隨意使用暗魔法。

我想起芙蕾伊與金嘉，試着詢問。金嘉的魔力似乎略嫌不足，但兩人都非常優秀。

看不懂古字的我，目前幾乎還無法解讀契約書。另外，注意事項太多，始終沒抵達魔法相關記載也是原因之一。

但是瑪麗亞說得很對。如果覺得受傷能靠魔法醫治，就會掉以輕心，覺得可以胡來。

他果斷地拒絕我。

似乎沒有誇張到寫了十頁以上的注意事項。可是同樣有不可隨意使用的提醒，讓我有驚訝。

聽完我說明後，瑪麗亞思索了一番。

「嗯，優秀人才加入是好事呢。我也去確認是什麼樣的人才吧。」

「任何單位都追求優秀的人才，當然必須趁早詢問當事人。尤其魔法省與魔法學園在同一塊地上，魔法省職員也經常應學園之託擔任教師。雙方關係匪淺，自然掌握了學園的學生動態。所以很早就開始徵才了。」

難怪魔法省這麼快就找上了瑪麗亞。畢竟她的魔力很強，成績又優秀，是頂尖人才呢。

暗魔法原本不存在，究竟是怎麼誕生的呢？真是神祕。

「我哥哥已經繼承家業，我可以自由選擇出路，所以進入了魔法省。但是肩負繼承責任的人，規定也比較多呢。」

但如果她本人強烈要求，家族又另有繼承人，應該沒問題吧。她露出期待不已的眼神提起未來，希望她務必進入魔法省工作。

「嗯，如果我快睡着了，就叫醒我吧。」

「請問，學園的學生會成員中有幾人很想進入魔法省。可以也徵詢她們嗎？」

有魔法省幹部，還是知名部門的部長賽拉斯出面，肯定沒問題。

反正不論前輩有什麼祕密，她依然是我體貼又可靠的前輩。這一點是不會變的。

目送兩人離去後，我朝大門前進。

一如往常搭乘庫萊耶思家的馬車，在打盹中回到家。發現父親和基斯還沒回來。

聽說是臨時有工作，纔會晚歸。以最重視家人的父親而言，還挺難得的。

最後過了晚餐時間，父親和基斯依然未歸，所以晚餐就我和母親兩人。很難得餐桌上只有我們母女，自然免不了母親連番質詢「在魔法省有沒有好好工作？」等事情。

最近我也有成長，失敗次數比以前少了許多。但是在母親眼中，我一直是需要操心的女兒吧。擔心我的地方從小大都沒什麼變化。母親啊，我已經成年並進入社會了，不會在職場爬樹或釣魚了啦。不過種田是我的興趣，還是會稍微接觸。

與母親用餐完畢，準備就寢的時候，父親與基斯還沒回來。心想真是難得啊，又想到明天還要上班，於是上牀就寢。

在我茫然望着天花板時，不禁想起哈特前輩說過的話。

暗魔法究竟是怎麼誕生的，是誰爲了什麼而創造呢？如果繼續解讀契約書，究竟會發現什麼啊？

話說遊戲Ⅱ代的卡塔莉娜與我不一樣。她已經破解暗之契約書，對魔法駕輕就熟。Ⅱ代的卡塔莉娜怎麼會比我還聰明呢。

不，如果她真的聰明，就不會被放逐國外後又特地跑回來了。這麼一想，她果然沒有我聰明吧？

可是她怎麼會特地妨礙Ⅱ代新的攻略對象與瑪麗亞的感情啊。爲何偏挑人數比較多的新角色呢。難道不用妨礙吉奧多與基斯了嗎？這時候就放棄初心了啊。

噢，對喔。Ⅱ代除了卡塔莉娜以外，還有不少I代的情敵角色呢。

記得認識各角色的情敵，同樣能促進戀情發展。包括與對方結交，或是受到對方的認同。以前那張夾在書中，以日文寫的神祕筆記是這樣記載的。

亞蘭路線的情敵是瑪莉，尼可路線是蘇菲雅。吉奧多與基斯路線又是誰呢？同樣也是卡塔莉娜？奇怪，可是卡塔莉娜妨礙的是新角色吧。卡塔莉娜再厲害，也沒有三頭六臂。新角色加上吉奧多與基斯，人數也未免太多了，妨礙不完……到底該怎麼算呢。

要是夢見這方面的內容就好了，怎麼還做不了那種夢呢。是不是要邊想上輩子邊入睡啊。唔～可是又不是想做夢就能做的。

那麼試試看也好。上輩子、女性向遊戲、漫畫、動畫、點心、泡麪、洋芋片，還有什麼，我想想～

「卡塔莉娜大小姐，早上了。請起牀吧。」

一如往常，在安的聲音中醒來。

好像做了個充滿食物的夢呢。

我又不認識他，就算對我不利，也無法獲得權力吧。要是激怒了愛家人的父親，反而得不償失。

話說護衛啊～在馬車內有別人，而且還不是安或基斯……感覺不太敢大睡特睡耶。

魔法省內有許多事情沒有公開（例如暗魔法之類的），護衛應該是省內的人。但有點擔心是不熟的對象呢。

「我也不認爲他真的敢動手。但我想幫你安排護衛，警告他別輕舉妄動。魔法省內我會另外找人，通勤的馬車就安排庫萊耶思家的護衛吧。」

「噢，好的，我知道了。」

可是我的行動範圍──索希艾的首都圈治安很好，以前從未提到需要護衛。

安還是一樣手腳俐落地幫我準備。

「嗯，其實我想從今天開始幫妳安排護衛。」

我坦率地回答後，大家都嘆了一口氣。

父親基本上很溫和冷靜，但只要和家人有關就會有點失控。難道因此招惹了敵人？

父親揮揮手離去。看來只是來通知我護衛的事情。

在庫萊耶思家，多半全家一起享用晚餐，不過早餐大多一個人喫。畢竟出了社會，時間也很難配合，所以今天同樣只有我一人喫早餐。我原本想直接搭乘馬車前往魔法省工作，結果走向馬車的路上見到父親。

沒有啦，因爲～以前我都不需要護衛啊。咦，話說他們以前偶爾會跟着我耶，難道其實是在進行護衛的工作嗎？

聽到幾位大哥的問題，我便說：

另外，護衛是經常幫忙我種田的大哥們。我今天才知道，原來他們在我家是擔任護衛啊。

「那麼路上小心啊。」

然後大口吃完早餐後，前去搭乘馬車。

「怎麼突然要請護衛呢？難道父親的宿敵出現了嗎？」

嘆氣的同時我坐上馬車，發現護衛在馬車外騎馬跟隨。這樣就放心了，我可以睡得毫無顧忌。

「沒錯。急得像熱鍋螞蟻的他，甚至跑來找我們的麻煩。他雖然名聲不怎麼樣，卻很有實力，所以很麻煩。」

呃，其實以我的身分而言，聘請護衛很正常。

啊，原來他名聲不太好啊。他是蘇珊娜小姐的父親，我以爲他也很友善，看來不是呢。話說他好像與蘇珊娜小姐關係很差，代表他是很差勁的人嗎？

「早安，父親。怎麼了嗎？」

蘭朵爾侯爵，是蘇珊娜小姐的老家吧。話說基斯提醒過我「要小心」。

「不會吧，不然大小姐以爲我們是誰呢？」

「早啊，卡塔莉娜。其實我有些話要對妳說。」

真是麻煩。比起蘭朵爾侯爵會對我怎樣，我一直在思考護衛的壞處。

「嗯。他好像權力慾很強，對蘇珊娜小姐等人始終不結婚而心急如焚。」

「請起牀準備出門。該前往魔法省了。」

於是附有護衛的馬車，不過對我而言沒什麼區別的通勤就此開始。

「他會對我做什麼呢？」

「幫忙種田的人啊。」

昨天父親很晚纔回來，我以爲他這時候還在休息，難道今天也很忙，要早早出門？

「什麼事呢？」

我很有精神地回答後，父親便說：

突然要幫我安排護衛，我也非常驚訝。

怎麼現在突然需要呢？而且我要去的是號稱與城堡一樣安全的魔法省。照理說應該不用吧。

半夢半醒的我，讓安負責打點一切。

「咦，護衛嗎！？」

「呃，倒不是宿敵。可是最近被麻煩的人纏上了，所以要以防萬一。妳聽基斯提過蘭朵爾侯爵家的事了嗎？」