看家組的苦惱

～瑪莉·杭特的焦躁～

一把將好不容易整理完畢的文件甩在桌上，我深深嘆了一口氣。

若是平時，其實都是能迅速完成的工作。但我卻心不在焉，導致花了許多時間。

因此我將工作帶回宿舍的自己房間。不論是工作，或是私生活都無法專注。這幾天老是這樣。

原因我自己也心知肚明。

是因爲卡塔莉娜她們踏上尋找基斯之旅，而我卻無法同行，被留下來看家。

卡塔莉娜·庫萊耶思對我而言是最特別，最重要的人物。

我從小受到同父異母的姐姐們輕視，完全失去自信而封閉在自己的殼中，是她拯救了我。她教導我拿出自信活下去。

然後每當我受到挫折，她都對我伸出援手。

有人能不愛這麼好的對象嗎？至少我沒辦法。

不知不覺中，卡塔莉娜已經是我心中最重要的對象。

所以我想陪伴在她的身邊。爲了達到這個目標，我做了許多努力。

可是有許多人喜歡充滿魅力的她。

第一號人物就是她目前的未婚夫，吉奧多·史提亞德王子。

他是無所不能的天才，同樣也非常喜歡卡塔莉娜，試圖不擇手段得到她。

即使外表是爽朗青年，但我知道他的個性相當腹黑。

透過未婚夫的立場，他打算一從魔法學園畢業，就立刻與卡塔莉娜結婚。很不想承認，但總覺得自己的思考方式與他十分相似。

可是提到卡塔莉娜……由於她太過遲鈍，絲毫沒察覺到這件事。不如說我長年灌輸她「成爲王族非常麻煩」的觀念發揮作用，她並不想與吉奧多結婚。

基於卡塔莉娜的心情，以及接受其他喜歡卡塔莉娜的夥伴支援，我企圖讓她與吉奧多的婚約取消……

但不久前發生了許多事，即使可能是王國中最遲鈍的卡塔莉娜，也終於發現吉奧多的心意。

卡塔莉娜·庫萊耶思，我那雙胞胎哥哥吉奧多的未婚妻，也是我和瑪莉的親密朋友。

「我帶來了寄給學生會的信。」

但就在不久前發生的事件後，她終於發現吉奧多的長年心意。然後以此爲契機，吉奧多展開了強烈追求攻勢。

「是誰寄來的信呢？」

尤其瑪莉從小就非常親近卡塔莉娜，現在是要好的閨蜜。因此這次被留下來無法同行，肯定很寂寞吧。

「哦……是卡塔莉娜旅途中寄來的。」

我竟然以看待異性的眼光，愛上了哥哥的未婚妻卡塔莉娜。

保險起見，我透過魔法省委託這次一同旅行的人，儘量避免吉奧多接近卡塔莉娜……可是依照吉奧多的個性，不知道他會怎麼出招。

接着嚴肅的表情略爲緩和，深深吁了一口氣。

在相互坦承後，我和原本不冷不熱的未婚妻瑪莉，關係比以前親密許多。

「哦……是卡塔莉娜旅途中寄來的。」

至於爲何要這麼做，當然是減少追求卡塔莉娜的情敵。

只不過，卡塔莉娜似乎滿腦子都是基斯逃家，完全忘記吉奧多的追求。再度一如往常將追求當耳邊風，這一點倒是還好……

因爲如果與亞蘭解除婚約，我絕對會立刻被迫與別人訂婚。屆時可能得馬上與他人結婚。

總之她似乎平安無事，很有精神。我放心將信放回信封內，原本混亂的不安情緒稍微冷靜下來。

不能與卡塔莉娜一起出門，這實在是太難過了……而且更嚴重的是，吉奧多成爲她的旅伴之一。

如果基於政治婚姻勉強撮合，兩人感情不睦也就罷了。問題是吉奧多溺愛卡塔莉娜的程度，連旁人看在眼裏都會難爲情。

既然這樣，我當然也要跟！原本我這麼心想……卻因爲各種原因，無法一起成行。

就在這時候，有了這一趟旅途。卡塔莉娜的弟弟基斯離家出走，衆人出門尋人……結果吉奧多加入隊伍中，讓人感到十分不安。

寫着魔法學園學生會成員收的字樣，毫無疑問是她的筆跡。

其實我很遲鈍，察覺到自己這種心情，是去年卡塔莉娜差點沒命的時候。當初發現時很驚訝，但一旦意識到便頓時豁然開朗。

我探頭一瞧便立刻察覺。上頭是我心愛對象的字跡。

我的未婚妻瑪莉最近怪怪的。有些心不在焉，還經常露出嚴肅的表情。

我告訴瑪莉後，完全恢復平時模樣的她，面露婉約的笑容說「那麼就由我送過去。」

我哪有閒工夫結婚啊！

可是，就算發覺自己的心意，我也不能搶哥哥的未婚妻。

所以我原本以爲，和瑪莉的婚約一定會取消……

見到亞蘭有些戰戰兢兢地開口，我露出淑女微笑表示「請吧。」並將信遞給他。

接過來一瞧，發現內容只有旅途非常開心，顯得十分悠哉。

不等亞蘭說完，我略爲強行從他手上搶過信，立刻瀏覽內容。

眼看已經日落，開始心想該回宿舍的時候，信正好寄來。

而且他雖然說「我不能說出對方的名字」，但我在內心強烈吐槽，大家早就知道啦。

我決定將自己的感情隱藏在心中。

祈禱這次旅途中，兩人千萬不要擦出火花的同時，我在學生會辦公室整理剩下的工作。

瑪莉是純粹仰慕她，但我不是。

結果瑪莉也向我坦承出乎意料的事實。她同樣鍾情他人，而且和我一樣都是沒有結果的感情。

即使對亞蘭有些過意不去，但我們其實半斤八兩。而且還拉攏亞蘭，一直妨礙吉奧多的追求至今……這一次卻踢到大鐵板。

我當前的目標是儘可能陪伴在卡塔莉娜身邊。最終目標則是一輩子與她在一起。

原本想當場拆封……但萬一內容是與吉奧多正式結婚的話……如此胡思亂想的我，不敢立刻打開來看。

打鐵趁熱的吉奧多，跟着展開前所未有的猛烈追求。

但是另有心上人，感覺就像對未婚妻瑪莉不忠。我並未告訴瑪莉對象的名字，但坦承自己目前的心情。

我在房間內毫無意義地來回踱步。絲毫看不出受人稱讚的社交界之花該有的模樣。

但卡塔莉娜並不這麼想。聽說率直的她以爲「基斯離家出走，肯定是因爲我對他添了太多麻煩」，決定主動踏上尋找弟弟之旅。

正當我焦躁不安而繞來繞去的時候，有人敲門。傭人告知有人來訪。

雖然不如卡塔莉娜誇張，但相當遲鈍的他從小就喜歡卡塔莉娜，身邊的朋友早就知道。但他始終沒有發現自己的真心。

過程顯得極不自然，我也懷疑最愛卡塔莉娜的基斯，怎麼可能主動離開她……但這並非我一個人的感覺可以解釋的，我這種小女孩肯定幫不了忙。

爲了想辦法阻止吉奧多的攻勢，我試着將大量學生會工作塞給他，用各種手段阻饒。但他卻技高一籌，輕易化解了我的妨礙。

之後過了將近一年，但我現在還是不知道她的心上人是誰。但她表示，自己已經付出過許多努力。

一旦解除與我的婚約，她就會被迫與別人訂婚。因此我同意了她想維持關係的要求，現在依然是名義上的未婚夫妻。

情況已經夠糟了……偏偏吉奧多與卡塔莉娜要一起旅行。

話還沒說完，瑪莉就一把強搶過信。

「我帶來了寄給學生會的信。」

「瑪、瑪莉，能不能也給我看看？」

登門的是我目前的未婚夫，亞蘭·史提亞德王子。

回老家放假中的他突然失蹤，然後一封內容爲「我要離家出走」的親筆信寄到了庫萊耶思家。

自從卡塔莉娜他們出發後，這種心情就不斷翻騰，對生活與學生會的工作造成妨礙。

最近他對卡塔莉娜的追求已經很激烈，接下來幾天竟然要一直和卡塔莉娜在一起……不知道會發生什麼事。我非常擔心。

可能因爲我們不斷妨礙的關係？吉奧多與卡塔莉娜的感情沒什麼進展。

～亞蘭·史提亞德的不安～

可不是因爲「他是我的未婚夫」這種可愛的原因。說起來我還算喜歡他，但依然不及喜歡卡塔莉娜的程度。

總之，先通知瑪莉收到信的消息吧。如此決定的我，收拾辦公室後前往宿舍。

因此我告訴亞蘭，自己也有心上人，而且和他一樣感情無法告知對方。然後我眼眶泛淚表示「但是我放棄不了……即使可能性不高，但還是想挑戰。比起被迫與別人訂婚，能與抱持相同想法的亞蘭殿下維持現狀是最好的。所以請繼續這段關係吧。」

嗚嗚，她到底還要過多久纔回來呢？卡塔莉娜不會失身吧？

庫萊耶思公爵家獨生女的她，各方面都超脫常軌又特立獨行。但她率直的個性受到大家的喜愛。

說起來，事情的起因是卡塔莉娜的弟弟，基斯·庫萊耶思逃家。

但他依然將手中的東西拿給我看。

上頭僅悠哉地寫了旅行很快樂。

吉奧多不在導致工作略增，加上在意踏上旅途的他們，導致我心不在焉，工作缺乏動力。最近老是像這樣留下來加班。

信是寄給學生會成員的。接下來最好讓蘇菲雅看看。

我想瑪莉不只感到寂寞，更擔心卡塔莉娜被吉奧多搶走，最近纔會整個人不對勁。

其實這也是以我爲首，避免他發現自己真正心意而動的手腳。

絲毫不像我猶豫不決，她立刻打開來，板着臉緊盯內容。

雖然我和瑪莉對卡塔莉娜的情感肯定不能相提並論。

我將卡塔莉娜寄來的信拿給她看。

基於立場，我根本沒辦法採取任何行動。所以我祈禱堅強又努力的瑪莉，一定要與心上人獲得幸福。

他是吉奧多的雙胞胎弟弟，但個性卻一點也不像。

我的確經常在卡塔莉娜家遇見瑪莉，但彼此保持適度距離。而且我早就覺得瑪莉並未特別喜歡我……想不到她卻有其他對象……

「是誰寄來的信呢？」

即使嘴上說將感情深藏心底，還是不願意去想卡塔莉娜正式成爲吉奧多的囊中物……我也真是任性啊。

吉奧多對卡塔莉娜的追求不算少，不過她極爲遲鈍，絲毫沒察覺到他的心意。

這讓我略爲放心，不由得吁了口長期累積在心中的氣。

「瑪、瑪麗，能不能也給我看看？」

在我焦躁難耐，坐立難安時，來訪的亞蘭見到我的態度與平時迥異，臉色有些畏縮。

其實我也對這一次去不了感到不甘。因爲我對卡塔莉娜的情感絲毫不比她遜色。

老實說，嫁給不熟悉的對象也非我願，但我更無法忍受與卡塔莉娜別離。

原因很可能，應該說肯定就是卡塔莉娜外出旅行吧。

附帶一提，他發現自己對卡塔莉娜的感覺時，還傻呼呼地坦承「我另有心上人。雖然心意無法傳達，但我不能對你不誠實。所以解除婚約吧。」

來到瑪莉的房間，發現她依然表情險峻。於是說道：

即使有點自賣自誇，但在長年的努力下，我現在可是衆人口中的社交界之花，在單身貴族中相當受歡迎。

說好聽是率直，說難聽則是單純，還有點孩子氣的他，也是喜歡卡塔莉娜的人之一。

老實說，我也有相同的心情。

其實阻止吉奧多獨佔卡塔莉娜也是我的期望，所以我堂而皇之宣稱是受瑪莉之託。

看來內容並不是壞事。總之她的表情恢復自然，卻還散發出劍拔弩張的氣氛。即使我心裏有些膽怯。

還答應她「不希望好朋友卡塔莉娜被獨佔。」這可愛的要求，會向她報告吉奧多的動向。

真是老實到我啞口無言，真擔心他能不能在充滿爾虞我詐的社交界混得下去。

不過我當時的答案當然是NO。

唉，要是我能跟去的話……好擔心。而且被留下來好不甘心。

遲鈍的王子殿下絲毫沒懷疑我也是情敵，回答「我知道了。在你與對方結合之前，我會維持未婚夫的身份。」

其實亞蘭察覺到自己的心情，是大約一年前的事。

一想到吉奧多在自己能力範圍之外可能對卡塔莉娜出手，我就心神不寧。

我依然試着一問，瑪莉隨即露出淑女的笑容表示」請吧。」並將信交給我。

～蘇菲雅·阿斯喀特的憂鬱～

唉～我已經嘆了不知多少次氣。

太陽下山後回到宿舍。爲了提振最近委靡不振的心情，試着打開最喜歡的書本，卻始終無法集中。

即使稍微沉浸在書中，結果一段時間後還是在意卡塔莉娜過得好不好，脫離書中世界。

不論面前是多麼喜歡的書，依然不是卡塔莉娜的對手。

卡塔莉娜·庫萊耶思，是我從小就認識的朋友。現在關係好到稱閨蜜都不爲過的她，是我最重要的對象。

遇見她那一年是我十歲，在城堡舉辦的茶會。

因爲我天生外表與別人不一樣，在他人好奇的眼光下長大，導致我完全封閉在自己的殼中。是她面露笑容主動向我開口。

她誇獎連我自己都討厭的奇異外表好看。她這番話拯救了我，讓我成功蛻變成新的自己。

當初遇見卡塔莉娜，纔有現在的我。

如此重要的對象，現在丟下我，外出旅行。

因爲卡塔莉娜的弟弟基斯離家出走，旅行目的是尋找他的下落。

公爵子嗣失蹤，無法公諸於世，只能派少數人搜索。我知道這個原因很正當。

我既沒有吉奧多與瑪麗亞那樣的力量，就算同行也有可能會礙手礙腳，這些我都瞭解。

但是理智上明白，情感上卻不見得能接受。

爲什麼心中充滿我也好想去，想和卡塔莉娜一起旅行的模糊情感呢。

何況瑪麗亞也就算了，居然連吉奧多也跟着去……

吉奧多·史提亞德是王國的第三王子，卡塔莉娜的未婚夫。

我與卡塔莉娜相遇的時候，他們已經訂婚，而且從當時就緊黏着卡塔莉娜。

即使偶爾感覺有點壞心眼，但我知道他並非壞人。

見到我完全陷入消沉，哥哥露出略爲關懷的表情。

但卡塔莉娜並非自願丟下他們。

一段時間沒見面，吉奧多的個性完全改變。他也深深被卡塔莉娜吸引，着迷於她。

原因顯而易見。因爲他們仰慕的卡塔莉娜丟下他們，出門旅行了。

哥哥真是不坦率呢。

妹妹其實是本性溫柔的好孩子，但有時候妄想稍微嚴重了些。

公爵家子嗣突然失蹤，此事不能公諸於世。所以尋人隊伍也不能大張旗鼓。

我早就知道由於俊美的容貌與獨特的氣氛，不分男女都喜愛的哥哥，也對卡塔莉娜有意思。

「說這什麼話呢。」

「卡塔莉娜出門，你覺得寂寞可以理解。但吉奧多與卡塔莉娜是未婚夫妻，感情更進一步是好事啊。」

卡塔莉娜的個性率直又溫柔，明明受到大家的喜愛。但神奇的是，她本人卻毫無自覺。

幸好父母似乎察覺到兒子的複雜心情，並未催促我結婚。但我也知道不能一直這樣下去。

去年從學園畢業，爲了正式繼承伯爵家，我開始跟着父親，也幫忙處理工作。

可是哥哥卻絲毫不曾積極地追求。

拆散兩人肯定無法被容許。無可奈何的我，即使深深迷上卡塔莉娜，依然只能拼命壓抑心情。

我告訴哥哥卡塔莉娜出門旅行，自己感到很寂寞，以及擔心她與吉奧多在一起。

我送來目前幫忙的學生會工作，順便前往妹妹的房間探視。卻見到對卡塔莉娜遠行感到失落，舉止怪異的妹妹。

「其實連哥哥也很擔心，卻還在逞強。再老實一點不就好了。」

爲了這個目的，我希望哥哥更加努力……可是提到哥哥。

嗚嗚，我纔不要變成這樣！我還是無法祝福她與吉奧多結婚。

就是卡塔莉娜寄來的信。內容只寫了旅遊非常有趣，看來似乎沒與吉奧多擦出什麼火花。

卡塔莉娜出發前滿腦子都在想基斯，好像忘記自己發現吉奧多心意一事……但如果兩人長時間旅行，有可能很快想起來。到時候……

「還有，你怎麼會在房間裏繞個不停呢。」

我已經十八歲了。小時候另當別論，現在則得早日決定對象纔行。

的確，即使理性上爲了放棄對卡塔莉娜的感情，認爲她與吉奧多縮短距離是好事，情感上卻不這麼想。我的內心喊着不希望他們更進一步。

「我不知道什麼事情不行，但太陽快要下山了。別在宿舍內大叫。」

這一次她踏上旅途，是因爲弟弟基斯突然離家出走，是爲了尋找他的下落。

他們都很明白這一點。但即使明白，心情肯定也難以接受吧。

她則神氣地回答我。

與大家一樣喜歡卡塔莉娜，難以自拔的蘇菲亞，似乎相信只要我與卡塔莉娜結婚，就能永遠與她在一起。

如果問她爲什麼，她都會回答「因爲我終究只是壞人大小姐。」完全聽不懂是什麼意思。

其實我心知肚明。問題不在於妹妹的教唆，而在於無法徹底控制自己的我……

第一次見到她的時候，是陪着妹妹造訪庫萊耶思家時。起先只是純粹感謝她救了妹妹蘇菲雅……但是不知不覺中，我也和大家一樣成爲她的俘虜。

況且他們是學生會的成員，工作也很多。尤其接近畢業典禮的時期，二年級的他們不能所有人丟下職務，一同踏上旅程。

回過神來，我已經將她的身體緊緊摟在懷中。然後甚至心想，希望永遠都不要放開。

大家不是心情沮喪，就是心中有牽掛，才導致對工作心不在焉而已。

卡塔莉娜既是他們的原動力，也是療愈，是非常特別的對象……所以我能體會他們的心情。

別人都說我有吸引他人的不可思議魅力。但是我認爲，卡塔莉娜才充滿了這種神奇吸引力。

我從公主與騎士聯想到卡塔莉娜與吉奧多，忍不住放聲尖叫。結果……

「……不行～！」

可是……我無法接受他一下子就試圖獨佔卡塔莉娜的作爲。從小就對他生氣過許多次。

他問我原因。看來是在擔心我。我的哥哥其實非常體貼。

更何況，雖說是「名正言順的未婚夫」，姑且不管吉奧多，卡塔莉娜根本沒把吉奧多當未婚夫看。我纔會認爲現在是大好機會。

而且我最大的願望，是卡塔莉娜成爲我的嫂嫂。這樣就能以姑嫂的身份永遠在一起。

所以這一次，卡塔莉娜只帶少數幾人出發，也是無可奈何之舉。

美妙的戀愛故事也看過不少，平常會說「小說中的騎士好棒，對那個王子好心動。」可是一提到現實，她總是說「我和這些男女情愛都無緣。」聽得別人都嚇一跳。

偏偏在這時候，他們要一起旅行……萬一兩人在旅途中發展關係，順水推舟結婚的話……就不能像以前一樣見到她了。

而且從學園畢業後，他似乎想立刻與卡塔莉娜結婚。

「我送學生會委託的工作過來。還有順便探望一下你的情況，結果不論怎麼喊你都沒反應，也沒發現我。你也差不多該改掉進入幻想世界的壞毛病了。」

最近看的小說，公主在旅途中與護衛騎士展開禁忌之戀的場景浮現在腦海中。

萬一成真，卡塔莉娜就會完全落入他手中。我絕對不要這樣！一定得想辦法妨礙他！

所以，我得讓這份長年的心情告一段落纔行。

被哥哥嚴格提醒後，我沮喪地低下頭去。

基本上哥哥總被人說面無表情，很難看出表情變化，卻瞞不過從出生以來一直是他妹妹的我。即使這番話很有道理，臉上卻顯得很難受。

即使吉奧多從小就積極追求，她依然始終沒有察覺到。

至於我們孜孜矻矻妨礙的成果？就是卡塔莉娜絲毫沒有察覺他的心情……但是最近終於破功，吉奧多更趁勝追擊，開始強烈的追求。目前已經夠麻煩了……

哥哥說「她已經有名正言順的未婚夫，我不能對她出手。」

比我大一歲的哥哥尼可非常英俊、機靈又體貼，足以對任何人自豪。

這這樣下去，我應該會順利成爲伯爵家的繼承人……但是爲了這個目標，必須儘快與某位貴族千金結婚纔行。

聽到我這麼說，即使哥哥回答「說這什麼話呢。」但表情依然複雜。

但就是現在，她察覺到吉奧多的心意，正逐漸發生變化。

來者同樣是學生會成員的朋友瑪莉。她爲我們帶來好消息。

背後傳來有些喫驚的聲音，於是我回頭一瞧。

我的哥哥明明具備魔性外表，個性卻極爲老實又拘謹。

我鬆了一口氣。一瞧身旁的哥哥，果然他也露出放心的表情。

如此堅定決心後，我與志向相同的瑪莉等人聯手，一直妨礙吉奧多。

哥哥說得沒錯，我的壞習慣就是會不小心陷入幻想世界中。我自己很少注意到，但經常會像這樣無視四周。得多加留意纔行。

「卡塔莉娜出門，你覺得寂寞可以理解，但吉奧多與卡塔莉娜是未婚夫妻，感情更進一步是好事啊。」

當然，之後理性好不容易恢復，我鬆手放開了她。可是在自己心中萌生的熱意，卻好一段時間沒有消退。

即使我平淡回答她，卻對內心被她看穿感到慌張。

以前只會單純妄想的她，現在受到卡塔莉娜等朋友的影響，甚至產生了行動力。這件事本身值得開心……問題是她太積極撮合我與卡塔莉娜，讓我十分傷腦筋。

總之就在卡塔莉娜莫名其妙的獨特原因下，她一直以爲自己沒機會談戀愛。

我也積極地與這些對象見面（要是告訴妹妹，她會相當囉嗦，所以我一直瞞着她）。

童年玩伴又是好朋友的吉奧多不在期間，之所以決定幫一下學生會的工作，是因爲學生會的主要成員個個魂不守舍，狀況欠佳。但其實並非罹患疾病。

可是實際上，與大小姐見面時我一定會比較……如果她是卡塔莉娜的話。總會立刻想到卡塔莉娜應該會這麼說，或是那樣做。

卡塔莉娜的吸引力之強，讓我無可自拔地離不開她……

卡塔莉娜經常說「吉奧多目前只是爲了擋住其他大小姐的追求，才和我訂婚而已。」

沒錯，對我尼可·阿斯喀特而言，卡塔莉娜也是特別的人物。

於是見到任何大小姐，卡塔莉娜都會出現在腦海中。想多見見她的想法實在壓抑不住。

即使是戲劇臺詞，但我對乾脆接受要求的卡塔莉娜低語「我愛你。」也聽到她回答「我也是。」平時以理性勉強壓抑的心情頓時潰堤。

我一直告誡自己必須這麼做纔行……即便如此，妹妹蘇菲雅卻鼓動我。也不知道她是否明白我的心情。

哥哥雖然回答得振振有詞，說的話與表情卻不相符。

我這樣告訴她。

「唔，對不起。」

～尼可·阿斯喀特的苦惱～

可是旅行結束後，兩人就不能在一起。公主想在回城堡前與騎士結合，終於在接近尾聲的某一天晚上，下定決心來到騎士身邊。

於是與倔強的哥哥討論的時候，房間出現了新的訪客。

不如說，我以爲這次卡塔莉娜與吉奧多一同旅行，兩人關係加溫之下，可以讓我徹底死了這條心……

老實說，值得慶幸的是，願意上門訂婚的對象相當多。其中也有好幾名大小姐符合條件。

深夜無法入眠的公主，偷偷溜出旅館房間。護衛的騎士察覺後悄悄跟隨。外出的公主被醉漢糾纏，騎士瀟灑地出面相助，然後公主便愛上了騎士。旅途中兩人的關係進一步加深。

明明在其他人眼中「根本不是這樣」，卻只有她一本正經地如此深信。

不久之前舉辦的學園祭上，她也要求我與卡塔莉娜演對手戲，想看情侶的演技。當時的情況真的很不妙。

有正式未婚夫的大小姐，她的對象還是我熟識的兒時玩伴。如果只是單純的政治婚姻就算了，但吉奧多是真的愛她。

天啊，模糊曖昧的情感再度湧上心頭。我無法再默不作聲，開始在房間踱步。

但我與她第一次見面時，她已經有了正式的未婚夫。是我的兒時玩伴，也是王國的第三王子吉奧多。

況且瑪莉說過「吉奧多殿下肯定會很快出手的。」萬一他們兩人在旅途中擦槍走火……

由於之前看了大量小說，莫名其妙產生各式各樣的幻想，讓我更加坐立難安。

只要哥哥拿出真本事，明明能靠足以吸引任何人的魅力，讓卡塔莉娜成爲俘虜……可是不管我怎麼催促哥哥，他始終不肯點頭。

「哥、哥哥，你怎麼會在這裏？」

卡塔莉娜最愛看言情小說。這也是和我認識的契機。

居然是哥哥尼可一臉愕然站在身後。

「其實連哥哥也很擔心，卻還在逞強。再老實一點不就好了。」

在理性與情感的複雜對立交織之下，我與行動力十足，什麼都敢說的妹妹爭論之際，學生會成員瑪莉·杭特捎來了一封信。

信上以卡塔莉娜富有特色的文字描述旅途的開心。從內容的氣氛來看，絲毫沒有與吉奧多進一步發展感情的跡象。

我對見到信而放心的自己，再度產生複雜的心情。

～拉奜爾·沃爾特的疲勞～

我將暫時檢查完畢的文件放在桌上，吁了一口氣。這項工作到此告一段落。

可是往前方一瞧，還有堆積如山，尚未完成的工作……

唉～我忍不住深深嘆氣。

這裏是魔法省的一間辦公室，我隸屬的部門。平時工作量就比其他部門多，現在更是多得離譜。

原因在於直屬上司，這個部門的領導人物不在。

爲何會有這麼多工作集中到這個部門，是因爲領導人的能力非常強。

我的上司，萊娜·史密斯。目前只知道她似乎是某貴族千金出身，由於她對魔力的超強追求心與實力，而君臨魔法省的頂層幹部。她的工作能力很強，卻是出了名的怪人。

別人都說因爲她是怪人，當初魔法省不知如何處置我時，纔會率先收留我。

來到這個部門沒多久，我試探過萊娜，爲何願意收留曾擁有暗魔力的我。

當時她的回答是「因爲很有趣。」

聽到這個答案時，我心想她的確一如別人形容的那麼怪。然後與她一起共事，再次體會這一點認知完全沒錯。

萊娜的個性是隻要自己有興趣，就一定要主動參與纔會甘心。比方說顯然並非幹部層級該負責的潛伏調查，她也照做不誤。

不如說，即使我勸阻她，還是攔都攔不住。

更麻煩的是，萊娜還是變裝高手，喬裝成別人的程度高明到誇張。一旦她擅自行動，甚至不會有任何人發現（話說平時總是變裝的她，雖然好歹有特定的外貌，但連那是否是她的真面目都不得而知）。

因此萊娜總是隨心所欲衝第一，以上司而言是相當傷透腦筋的人物。

即使我們這些部下對萊娜有不少抱怨，但大家都很尊敬她。當然，這也包括我。

「那你至少看看這東西。或許你那快投降的內心，多少能重新振作一點。」

但我還是敦促對方進來。隨後見到以前同樣是學生會成員的尼可·阿斯喀特進入房間。

「不過你現在應該相當煩惱吧，所以倒是值得高興。」

目睹房間內的慘狀，尼可臉上冒出黑線。

這幾天上司萊娜以新人研習爲名，帶新人出門旅行。偏偏在這時候，大量工作湧到我們部門來，簡直就像在惡搞平時出盡鋒頭的我們。

「可以別將這件事寫進去嗎？」

他似乎暈了過去。這也難怪，因爲我們這幾天幾乎不眠不休地忙碌工作。

之後信順利在類似郵局的機構寄出。

她經常亂來，一不留神就不知道溜到哪裏去，讓我們操心不已。但一旦發生什麼事，她都會以上司的身份確實保護我們，一肩挑起所有責任。是非常可靠的對象。

連剛纔還滿眼血絲，與文件搏鬥的女同事也運氣不好……似乎正好見到他的笑容。結果女同事暈頭轉向，就此魂遊天外。

既然這樣，只好請他負責了。

「但這是我頭一次旅行，我一直嚮往在途中寄信嘛。」

雖然不知道他爲何阻止……但吉奧多又買了另一款點心請我，因此我很快便拋諸腦後。

於是儘管只有幾小時，但不愧是尼可，如虎添翼呢。

「碰！」

所以現在，即使面臨這種非常情況，大家依然十分努力……

信中文字可以看出她十分開心的模樣，的確略爲平復我那差點受挫的內心。

慘了……在這種緊要關頭，居然又暫時折損了一名同事。怎麼會這樣。

聽到吉奧多詢問，我舉起手中拿着的東西。

他聽了不禁苦笑。

「寫信？」

我忍不住朝發出巨大聲響的方向一瞧，只見同部門的一名同事趴在桌上。

「卡塔莉娜你在做什麼？」

此外她的知識、發明魔法道具等相關實力也相當厲害，所有部下即使嘴上抱怨，還是很仰慕她。

我反射性接過來，瀏覽內容後，發現是描述旅行中的趣事。

「請進。」

「謝謝，感覺稍微恢復了些。」

「嗯。」

然後在路上的店家發現看起來很美味的點心，與吉奧多一人一半享用。真的很好喫。原本想在信中加進這件事。

我湊過身子警告他後，朋友雖然疑惑地表示「責任？魔性的笑容？」但可能感覺到我拼命的模樣，他還是點頭答應。

可是我不能就此棄守，更不能倒下。

我如此表示後，尼可從上衣掏出類似信的東西。

「沒錯，告訴在學園的大家，這一路上的情況啊！」

「那你就負起責任，暫時幫忙處理雜事！但是絕對不準露出魔性的笑容！」

再加上還得同時處理這次萊娜旅途的真正目的，也就是調查庫萊耶思家子嗣基斯的失蹤案件。部門內已經忙得雞飛狗跳。

說完我將信還給尼可後，他微笑回答我「這樣啊。」剛纔愣在後方的女性職員則被迷得神魂顛倒。

原本同爲學生會成員的基斯失蹤，而且有可能遭到具備暗魔力的人綁架。這項事實讓人非常擔憂。

「尼可，接下來有計劃嗎？」

「噢，今天下午之前倒是沒什麼事……」

「嗯，你猜得沒錯，現在忙翻了天。所以雖然難得來一趟，但我實在沒時間陪你。抱歉啊。」

「？」

★★★★

一名可能是帶領他來到此處，魔法省的女性職員跟在他身後，正紅着臉頰發呆。朋友的魔性氣場似乎還是一樣厲害。

她還不知道弟弟可能遭到綁架的事實。如果知道肯定會非常心碎，不過目前還很享受頭一次的旅行。

見到吉奧多一臉愕然，即使心想他說得沒錯而感到有點難爲情，我還是有點鬧彆扭地解釋：

一瞧他遞給我的信，字跡是某位熟悉的對象所寫。

說起來，讓一年前剛剛加入，而且來路不明的我擔任臨時領導的萊娜，以及無異議贊成的同事們已經讓我非常驚訝。但既然委派我，就必須負起責任搞定工作纔行。

「一路上的情況，不是才第二天嗎。而且也還沒走多遠。」

於是我和吉奧多一起出門寄信。

所以我想盡可能提供協助，但敵人也相當厲害，怎麼查都掌握不到有力的情報。再加上龐大的工作量……我快舉白旗投降了。

「我想寫封信。」

「那我也陪伴你，一起去寄信吧？」

雖然覺得趴在桌上，似乎昏過去的同事很可憐，但再過一會兒就必須強制叫醒他。目前可不能缺少任何一人的戰力。

原本下次想再拜託他，問題是可能又會有女同事「陣亡」……真讓人猶豫啊。

上吧！正當我在心中鼓起幹勁，即將再度面對新的工作時。

有人敲了敲部門的房門。我焦躁地心想，誰在這麼忙的時候跑來。

這些工作只要有萊娜，就能以她在魔法省呼風喚雨的絕對力量推說「辦不到。」或是憑藉優秀能力，一個人搞定一半。但現在工作卻堆積如山。

算了，還好不是麻煩的其他部門上司來訪。

目前身爲實質上的部門領導，我必須熬過這個難關。

「今天有事辦理，順道前來一趟……不過似乎忙得不可開交呢。不要緊吧，拉奜爾？」

吉奧多卻阻止我。