交流會後的慰勞茶會

鄰國交流會順利落幕，因此決定招待大家來到庫萊耶思家，舉辦慰勞茶會。

天氣也十分晴朗，所以讓人在庭園準備好桌椅，舉辦藍天之下的茶會。

說是茶會，其實與會者只有弟弟基斯、吉奧多、亞蘭、瑪莉、蘇菲雅、尼可與瑪麗亞等平時前來遊玩的朋友，規模不算很大。

「姊姊，大家差不多快到囉。」

在茶會準備萬全時，聽到基斯的提醒，我便前去迎接衆人。

「嗨，卡塔莉娜。謝謝你的招待。」

說完吉奧多牽起我的手，很自然地在我的手背上吻了一下。

交流會結束之際，吉奧多的情況不太對勁。不過現在已經完全恢復，對我散發強烈的攻略對象魅力。使得我一下子滿臉通紅。

「謝啦。」

與吉奧多一同前來的亞蘭還是一如往常。

「今天感謝你的邀請，卡塔莉娜小姐。」

滿臉笑容抵達的瑪莉，絲毫沒有露出交流會的疲倦。真是有精神呢。

「很感謝你特地邀請。卡塔莉娜小姐，我又帶了小說新作來喔。這一本的劇情非常精彩呢──」

在交流會期間，應該說在城堡的這段時間，蘇菲雅最喜歡的小說遭到沒收。

因此交流會一結束並解禁後，似乎就看小說看個沒完。只見她眼神充滿期待地捧着書。

「蘇菲雅，稍微冷靜一點。等茶會開始再聊小說也不遲吧。」

總是冷靜的尼可告誡有些失去控制的妹妹，然後面向我說：

「謝謝你的招待。」

並對我露出微笑。他的微笑還是一樣威力十足，一瞬間我差點暈倒。

不對，最近我應該增加了不少免疫性，可以保持清醒纔對。但是自從城堡的集訓之後，總覺得尼可的魔性氣場又變強了，纔會一下子恍神。真傷腦筋呢。

「嗯，沒錯。」

「當時真的讓大家擔心了，抱歉。」

「……謝謝各位。」

說完，亞蘭便別過臉去，而且他的臉好像紅紅的。瑪莉則緊緊盯着亞蘭。總覺得又不應該提起這件事，於是我這次將話題轉向阿斯喀特兄妹。

着迷於瑪麗亞的可愛，我拍胸脯保證後……

「哎呀～還好沒發生什麼大事，交流會順利結束呢。」

他質問一頭霧水的我。

「不是才說過不會做出危險舉動了嗎？」

「你還記得就好。」

「沒錯，瑪麗亞，你不用放在心上。姊姊只是自己暴衝而已，別在意。」

「噢，對了～唸書集訓雖然很辛苦，但是呢，能一直和大家相處倒是很開心呢～」

「謝謝你，瑪麗亞。那我就先收下囉。」

唔，聽大家這麼說，原來我的行徑相當魯莽，讓大家擔心了啊。

「瑪麗亞沒有必要道歉！」

「嗯，難得能長時間與卡塔莉娜小姐在一起，真的好開心喔。」

我想起與蘇菲雅一起在城堡的浴池泡澡的事。

嗯，難道我說錯了什麼嗎？

不，我絕對不是忘記，只是好了傷疤忘了痛。纔會覺得交流會是順利落幕──

對了，話說瑪莉當時因爲身體不適而沒來泡澡呢。她一定很想泡難得的城堡浴池。還是別提這個話題吧。

在準備好的茶會席位上追加瑪麗亞的點心，接着大家就座。

「沒什麼，稍微想起有些難受又窩囊的事情。」

但他的眼神絲毫沒有笑意。看來他正在生氣。

「是啊，我深表同意。對我們而言，撕破禮服爬上樹，從窗戶衝進綁架犯躲藏的房間，可是不得了的舉動呢。」

「嗚。」

但由於實在太舒服，我聽到一半睡着。醒來後亞蘭已經不見人影，纔會一直忘記道歉。

「集訓期間，亞蘭殿下特別演奏一曲給我聽。不過當時我聽到一半卻睡着了，真是抱歉。」

她回答的聲音有些沮喪。

「呃……對了！課程第一天非常辛苦又讓人氣餒。但是難得讓基斯摸一摸，我才能繼續打起精神呢。謝謝你，基斯。」

「算我求你，下次一定要拜託我，好嗎？」

面無表情的尼可隨即果斷否定。

說起來，之後我夢見與遊戲有關的內容，腦袋一片混亂，或許是這樣沒錯。

「呃～記得是……難道連撕破禮服爬上樹，從窗戶衝進房間都不算失敗嗎？對不對？」

吉奧多與基斯一臉苦笑，跟着舉杯。亞蘭則露出訝異的表情說：「什麼意思啊？」

這次換吉奧多露出感慨良多的眼神表示。

「姊、姊姊，拜託，這件事情以後再說……」

我的確爲了救遭到惡意逼迫的瑪麗亞而衝進房間，但是瑪麗亞根本沒有必要道歉。瑪麗亞只是被愚蠢的貴族公子強行拉進房間，完全是受害人。所以──

「咦，怎、怎麼了，瑪莉？」

「咦，爲何蘇菲雅要道歉呢？」

「還到城堡的大浴池泡澡喔。又寬敞又有趣呢。」

忍不住按着頭的基斯聲音低沉地說：

我順着模糊的記憶開口。

長年與基斯相處的我，從語調得知他目前正怒火中燒，於是我連忙喚起記憶。

尼可代替她冷靜地開口。

「姊姊，交流會結束之後，你在回程的馬車上也說過同樣的話，還記得我當時說了什麼嗎？」

我有想到如何辯解，但事實不容否認，於是我再度向大家道歉。

「可是，當時是因爲我的關係，才害卡塔莉娜小姐面臨危險，我才應該向大家道歉。」

「呃，這個，其實……」

「就、就是這樣。」

「雖然發生了不少事情，但是難得與大家一起共處，真是開心呢。」

唔～還有其他的話題嗎──啊，對了！

內心偷偷期待的我非常開心地收下點心。

「卡塔莉娜小姐，感謝您的邀請。我稍微做了些點心，不嫌棄的話請收下吧。」

說着瑪麗亞深深低頭賠罪，我則大感驚訝。

連瑪莉與蘇菲雅也一臉難受，對我說：「請別再做出危險的事了。」

現在是因爲大家在場，但我有預感，茶會結束後會被他臭罵一頓。

「不過啊，原來對卡塔莉娜而言，單身闖入綁架犯的藏身之處不算什麼呢。總覺得我們的見解有很大的隔閡呢。」

然後她不停低頭致歉。

唔，真是無地自容。氣氛好尷尬。

「瑪麗亞～放心吧。如果你要是再發生什麼事，我隨時都會去救你的。」

今天又更加可愛的瑪麗亞如此表示，並取出手工制點心送給我。

我回想起第一天，向基斯道謝。

基斯也如此表示。

「……噢，那件事啊，沒什麼。」

眼看蘇菲雅慌了手腳。

我從椅子上猛然起身，大聲否定。

「姊姊，話纔剛說完，你的老毛病又犯了……」

瑪莉與瑪麗亞面露笑容，同樣舉起茶杯。小說解禁後情緒高亢的蘇菲雅，杯子舉得比我更高。尼可也面無表情地依樣畫葫蘆。

衆男性一起吐嘈我，而且還對我露出難以言喻的眼神。

結果一說出來，瑪莉突然低頭以手捂臉。

這次是尼可。

於是慰勞茶會就此開始。

可是不知爲何，蘇菲雅對我的道歉感到瑟縮。

她明明沒有犯錯。

蘇菲雅也不停點頭。

課程之間，亞蘭特地爲我彈奏了一首鋼琴曲。

拼命回想的我說完，基斯笑着稱讚我：

「「「「「咦!?」」」」」

不知爲何，基斯拼命搖頭。

吉奧多也跟着以平穩的聲音對瑪麗亞說。

「啊，不用啦，那件事情我才應該道歉。」

一邊大喫瑪麗亞的手工制點心，我嘴裏如此說着。

害羞道謝的瑪麗亞實在太可愛，射穿了我的心臟。

「交流會辛苦了。」

因爲我之後才深深明白，大家是真的擔心我的安危。不過瑪麗亞有如打斷我的道歉般，主動湊過身體。

以工作結束後乾杯慶祝的氣氛，我舉起茶杯道賀。

結果大家都傻眼地咦了一聲。

「是啊，就是這樣。這個笨蛋自己衝進去，所以是她自作自受。你別想太多。」

對我而言明明是開心又暖心的話題。但是基斯顯得十分着急，還有隱約感覺到吉奧多散發出冰冷的氣場。無可奈何下，我決定再度換個話題。

「對啊，瑪麗亞，你完全沒有必要道歉。因爲你是受害者。」

蘇菲雅與瑪莉也點頭示意。

聽到大家這麼說，原本一直低頭的瑪麗亞才終於抬起頭來。

我得想辦法轉移話題纔行，本來就不應該聊交流會。乾脆提起之前的唸書集訓吧。

亞蘭也用力點頭表示。

「是這樣嗎？不過我也不知道自己身體不適，你別放在心上。我反而覺得自己很有精神，也記不清楚暈倒時的事情。我當時沒有前往尼可大人的房間吧？總覺得好像有拜訪過耶？」

「不，你沒有來過我的房間。可能是你的記憶混亂了吧。」

「喂，你又要暴衝了喔。」

亞蘭接着開口。

都已經爲我在綠意盎然的漂亮中庭準備好茶會會場，真的好可惜。

「蘇菲雅想說的是，她沒注意到你身體不舒服，還帶你到處跑吧。」

「明明接受蘇菲雅參加茶會的邀請，結果我卻暈倒了。抱歉喔。難得你特地爲我準備那麼好的位置。」

蘇菲雅招待我參加早晨茶會。但我卻在開始前去找尼可，給他驚喜的途中因貧血昏倒，茶會也因此告吹。

話題切換得很生硬，但是幾乎全程共度的瑪莉與蘇菲雅都跟着答腔。

「對啊。唸書很辛苦，但是很開心能夠共度時光呢。」

因爲不論上課或用餐，都和蘇菲雅與瑪莉在一起，彼此的房間也很近。上一次還是學園的住宿生活呢。

總覺得其中似乎隱約聽到責備我的話，不過大家都說得沒錯，所以我也跟着點頭。

唸書的時候大家經常相聚，但自從大家開始工作後，見面的機會頓時少了很多。所以這次即使辛苦，依然很開心。

短時間不想再參加讀書會與交流會，不過還能像這樣，大家開開心心相聚一段時間就好了。

「那麼下一次，要和我一起到王族的別墅過夜嗎？那是充滿自然綠意的好地方喔。」

就在我想到這裏時，吉奧多如此提議。

「真的嗎？那我想去看看。」

見到我十分感興趣，其他人也跟着附和。

「也對，姊姊，務必讓在場的所有人一起前往別墅吧。」

「嗯，沒錯，大家一定要一起去。對吧，亞蘭殿下。」

「噢，呃，對啊。」

「真是期待呢。」

「對啊。」

「王族的別墅，真是不得了呢。」

於是決定下次配合大家放假，一起前往別墅。我已經等不及了呢。

不過，關鍵的提議人吉奧多，他的眼神似乎一點笑意都沒有，肯定是我多心了吧。