第六章 暗魔法

可能一直忍耐了很久，利亞姆流個不停的眼淚好不容易纔停了下來。

鬆開手臂後，害羞又鼻子通紅的利亞姆轉過頭去。

他對我的態度沒有太大改變，但是散發的氣氛卻和緩許多。

「回去吧？」

說着我伸出手來，利亞姆戰戰兢兢地牽住我的手。

於是我們兩人手牽手邁開腳步。

雖然剛纔全力衝刺，其實沒有跑多遠，走一段路就能抵達孤兒院。

「……話說，妳叫什麼名字？」

利亞姆生硬地問我。

「我叫卡塔莉娜。之後還會經常前來，多多指教囉。」

我回答他。

「……嗯。」

利亞姆小聲回應。

原本惡狠狠瞪着我的小孩，現在會這樣回答我，感覺有點開心。我摸了摸他的頭。

「拜託，妳做什麼啦。」

他隨即面紅耳赤地抗議。真是可愛，讓我忍不住露出笑容。

就在我們互動的時候。

「很開心嘛。」

前方突然有人開口，我往前一瞧，發現有人戴着風帽站在那裏。

嗯，誰？是認識的人嗎？

然後我擋住注意力集中在利亞姆身上的女子。

「不用露出這麼可怕的表情，我已經不會對那孩子怎樣了。」

難道像被強塞「暗之契約書」一樣，傳送到其他空間嗎？或是不同的情況呢？

遠遠聽到兩人的呼喊聲。

老實說，我不認爲自己贏得了對暗魔法得心應手的這女人。但只要在魔法省實力名列前茅的賽拉斯抵達，或許還有機會。至少要爭取時間等他來。

我擋在利亞姆面前保護他。

我瞪着她同時警告。

她維持嘴角的笑容，略爲揚起眉梢。

「可是……」

我迅速判斷後，立刻轉身跑向孤兒院。

打從心底感謝體貼的兩人。

「抓到了。」

「真高興妳還記得我。」

她這樣回答我。而我完全聽不懂。

說到這裏，我猛然發覺。

「卡塔莉娜！」「姐姐！」

「話纔講到一半而已，真是沒禮貌呢。反正妳也妨礙我很多次，我要稍微懲罰妳。」

「你的腳程很快，所以我要你回孤兒院，叫和我一起來的賽拉斯過來。拜託你。」

此人說完後露出笑容。

他們便這樣回答。

不明白她的真正意圖，我反問。

「妳怎麼會知道『暗之契約書』？」

「好害怕……」

「對啊，一片漆黑。」

剛纔還聽得見的蟲鳴鳥叫通通沒了聲音。寂靜到耳朵會痛。

他們兩人可能看不見，但是感到歉疚的我低頭道歉。

「我也是。」

我害怕地睜開眼睛。明明睜開了，眼前卻是一片黑暗。我懷疑自己沒睜眼，反覆眨了眨眼睛，結果依然沒變。

我如此詢問。

「看不見的意思是，你們兩人果然也在這片黑暗中？」

「不，該道歉的是我。因爲我沒能保護妳。」

剛纔她明明說有事要找利亞姆。

這裏究竟是哪裏？毫無疑問是那女人搞得鬼，我卻不知道情況如何。

體貼的兩人隨即安慰我，所以我回答：

到底是怎麼回事啊？

「說我搶走契約書，可是我本來就不想要……」

「咦，我害的！？」

只要跑到那裏，跑到他們兩人那裏，肯定就沒問題。

「嗯。雖然什麼也看不見，但應該就在附近。」

可能查覺到危險的氣氛，利亞姆一臉猶豫不決。

「暗之契約書」只有魔法省高層，以及我身邊的人才知道。這女人怎麼知道的。

她的表情沒有露出敵意。但是我聽萊娜說過，她是危險人物，會面不改色地用暗魔力傷人。

我記得這名黑髮女子的容貌。之前基斯遭到綁架時，她在那棟豪宅內！

當時我明明還沒跑到兩人身邊。

「哎呀，竟然提高警覺。真讓我難過。」

「我不會讓妳對利亞姆不利的。」

「哎呀。」

不，或許發生了什麼事，但可能只是一片漆黑，導致我看不見。我連自己的手腳與身體也看不到。

完全不知道究竟是什麼情況，也不知何時才能回去。非常可怕。

戴風帽的人物快步走到我們面前，摘下風帽。

看得出來他們也拚命跑向我。

「！？」

能徹底擺脫她嗎？沒辦法，可是不逃跑就慘了。

「嗯～就像心中的黑暗消失了吧。總之又是妳害的。」

我不只看不見，還聽不見。身處可怕的寂靜黑暗之中。

女子微微一笑。

「妳是那時候的──」

女子隨即指了指利亞姆。

「對啊，都已經來到眼前了，還是沒能保護姐姐，真是對不起。」

即使她這麼說，表情依然不變地露出笑容。我感覺有點詭異。

兩人的回答一如預料，果然大家的情況都一樣。

她要對利亞姆怎麼樣！？利亞姆再待在這裏就危險了。

「爲什麼妳老是妨礙我呢，連『暗之契約書』都搶走了呢。」

原來兩人剛纔都朝我衝過來了啊。這麼說來……

「好久不見了，卡塔莉娜•庫萊耶思。」

後方傳來女人這句話的聲音。

我微微一笑設法讓他安心並拜託他，利亞姆點頭後便拔腿狂奔。

女人的表情沒有變化。看不出她的情感。

「利亞姆，跑回孤兒院去。」

「哦，我什麼都知道喔。包括妳現在正努力練習暗魔法。」

「咦，吉奧多殿下，基斯，你們在附近嗎？」

爲什麼會近距離聽到兩人的聲音？

結果四周靜得出奇。

「由於妳被來自身後的黑色雲霧吞噬，我衝出去伸手想將妳拉出來。回過神來就發現在這裏了。」

「是我害你們被捲了進來。真對不起。」

她居然掌握了最近纔開始、只有少部分人知道的事情，她究竟是什麼人啊？感覺到極大恐懼的我往後退了幾步。

「因爲那孩子的眼神已經失去污濁了嘛。」

待在這裏很糟糕。這女人很危險。我的直覺這樣告訴我。

我忍不住嘀咕。

「卡塔莉娜。」「姐姐。」

在黑色雲霧籠罩下感到害怕，我忍不住緊閉眼睛。

糟糕。雖然沒有餘力回頭，不知道究竟是什麼，但我直覺認爲被抓到不妙，因此拚命奔跑。

結果那女人的聲音在耳邊響起，四周逐漸籠罩在黑色雲霧中。

不過我試着伸手摸臉，發現還有摸到的感覺。手腳也能動。問題是不知道四周有什麼，導致我心有猶豫不敢亂動。

「也對。不過怎麼會連你們都在這裏？」

不論左顧右盼，四周都是一片黑暗，什麼都看不見。

結果馬路彼端出現熟悉的容貌。

「什麼都看不見。」

「嗯，我找那個小孩有事。」

實際上，基斯就差點死在她的手上。

我一瞬間以爲可能只有我在黑暗空間，他們兩人不是。但似乎並非如此。

「嗯，聽聲音應該相當接近。」

我鼓起最後的力氣全力奔跑……

「謝謝你們。」

「有什麼事嗎？」

一邊拉開距離，同時我質問她。

我得知有某種討厭的事物即將從後方追來。

我輕聲告訴躲在身後的利亞姆。

「眼神失去污濁？什麼意思啊？」

「這是什麼意思？」

「嗯。那麼這個話題到此打住，想想要怎樣才能脫離這裏。」

我和基斯都同意吉奧多的提議。

「話說這是什麼情況？既然碰得到自己的身體，代表並非只有意識傳送到其他地方吧。」

基斯這麼說。

「對啊，感覺像籠罩在這片黑暗中。」

吉奧多也如此回答。

「我們碰得到彼此嗎？」

基斯回答我的問題。

「如果碰得到，代表我們在同一個空間，怎麼樣呢？」

「我試着走到基斯身邊，看能不能碰到。基斯，發出聲音吧。」

「咦，妳要來我這裏！？不要緊嗎！？話說妳要碰哪裏！？」

我順着基斯的聲音，以雙手撥開黑暗走向聲音的方向。

剛纔我還很害怕亂動，但是一想到有兩人陪伴，我就不怕了。

走了幾步後，伸出的手碰到了東西。

「基斯？」

「姐姐？」

基斯的聲音從不遠處傳來。

「終於碰到基斯了。」

爲了確認基斯，我上下摸了摸全身。

「……姐姐，妳在摸哪裏啊！？」

看來僅提供房間讓我們討論祕密議題。

但即使這幾天努力練過，也只能在空中形成一點點黑暗，或是使其消失。

然後四周開始傳來蟲鳴鳥叫。

「姐姐，一旦覺得有危險就要立刻停手。」

「還有許多事情必須追問，但是先離開這裏回孤兒院再說吧。雖然已經拜託孤兒院的職員幫忙驅散不相干的人，但是繼續待在這裏太顯眼了。畢竟今天的事情不能公諸於世。」

一片漆黑的空間，的確很像暗魔法。

說着我撫摸利亞姆的頭，利亞姆便再度流下眼淚。我急忙輕拍他的背。

「怎麼了，姐姐？」

我輕輕碰觸緊緊摟着我的利亞姆，發現他微微發抖。

結果我左手牽着吉奧多，右手牽着基斯。

笑了一會兒後，我突然發現剛纔覺得好可怕的地方，居然一點都不可怕了。

「咦，真是怪了。在被雲霧籠罩前一刻，我好像在耳邊聽到女人的聲音。」

吉奧多的聲音從非常近的距離傳來，嚇了我一跳。

「原來是這樣。咦，當時那女人不在我身後嗎？」

「在我們看來，你們剛纔在此地被黑色雲霧之類的吞噬。吞噬你們的雲霧隨後瀰漫在這附近，由於不知道能不能隨意觸碰，我先向魔法省請求支援，正在等待支援抵達。」

好，這次想像吸收更多黑暗。

「不，當時現場只有姐姐而已。」

「是嗎？利亞姆，他很努力了呢。」

「那孩子是指利亞姆吧！他順利抵達孤兒院了啊，太好了。」

既然不害怕了，冷靜下來後，我如此宣佈。

「卡塔莉娜，不要勉強自己。」

「既然能碰得到大家，代表可以推測我們都籠罩在這片黑暗空間吧。」

「說不定那也是某種魔法。畢竟暗魔法目前幾乎尚未解析。」

「……我還擔心會失去妳呢。」

兩人扶着鬆了口氣、感覺有點虛脫的我。

「然後我們急忙來到他告訴我們的地點，發現妳正被黑色的雲霧追趕。」

聽到我忍不住笑出來，吉奧多與基斯跟着回應。

不久後炫目的光線籠罩眼前，我忍不住緊閉眼睛。

「對了，我目前正在練習以暗魔法在空間中釋放黑暗。我想試試看這一招。」

黑暗不斷被白豆吸收。

說着我放任湧上心頭的笑意，盡情笑了一段時間。

我一開口，利亞姆便衝過來緊緊摟住我。

看來基斯抓住了吉奧多的手。而且吉奧多似乎馬上就發現了。兩人都好厲害。

「這附近籠罩在黑霧中？範圍究竟有多大──」

吉奧多與基斯也如此表示。

因爲利亞姆到孤兒院叫大家來，吉奧多與基斯纔會趕來。有兩人在場，才能消除我在黑暗中的恐懼，冷靜下來。

「卡塔莉娜小姐。」

「我哪有啊……」

吉奧多詢問賽拉斯。

「利亞姆，抱歉讓你擔心了。」

「嘿！」

此時身後傳來喊我的聲音。回頭一瞧，發現熟悉的面孔在等待。

「怎麼了，卡塔莉娜？」

所以魔法省高層纔會叫我也學會暗魔法，儘可能瞭解契約書的內容吧。

「沒錯，我一邊聽你們開心地聊天，同時獨自走向你們。來，卡塔莉娜，妳也可以摸摸我。」

比以前更大更厚實的手的確屬於基斯。我這才鬆了口氣。

「就算殿下這麼說，但我看不見殿下，不知道您在哪裏。」

「啊，對喔。那我現在牽妳的手……這是基斯的手吧。爲什麼要抓住我的手，可以請你放開嗎？」

「好，來想想該怎麼辦纔好吧。」

雖然看不見兩人的表情，但肯定一臉錯愕吧。

「呵呵呵呵呵呵。」

「呃，那只是姐姐自己摸到的，我……」

「欸，我碰到哪裏了嗎？」

好，雖然看不見，總之出現了。接下來就仿照練習的感覺，消除產生的黑暗──

「謝謝你們。」我向兩人道謝。

我告訴兩人後，先放開兩人的手。

「嗯。他跑到孤兒院通知我們，說姐姐遭到戴風帽的可怕女人糾纏，可能有危險，要我們去救姐姐。」

說着基斯抓住我的手。

「咦，吉奧多殿下也在很近的地方呢。」

「你們兩人從剛纔就在開心地做什麼？」

「啊，賽拉斯先生，利亞姆？」

賽拉斯如此回答。

「拜託，您在黑暗中想要碰姐姐的哪裏啊。可以不要趁亂圖謀不軌嗎？」

我原本擔心在這片黑暗中，魔杖會不會從影子中出現。但我一想像，手上便傳來魔杖的感覺。

回到孤兒院，告訴利亞姆好好休息，將他交給職員後，我們前往院長室。

謝謝你，利亞姆。

邊喊我邊揮舞魔杖，便發現不遠處浮現一小顆白色豆粒。感覺與黑色豆粒正好相反。

「……可以了啦，不要再摸了！來，手給我。」

於是我們急忙返回孤兒院。

「啊，因爲你們在這種情況下依然和平常一樣，讓我覺得有點好玩。」

話說這片空間，該不會與我正在練習的暗魔法是相同的吧？記得拉斐爾說過，似乎可以讓一整間房間變黑。

身處這片不知名的黑暗中，卻依然故我──總覺得滿好玩的呢。

「原來如此。」

賽拉斯向我解釋。

「是這孩子通知我們妳有危險。吉奧多殿下等人先趕了過來。我要追上去的時候，跟他說很危險，叫他在孤兒院等待，結果他偷偷跟着我。似乎遠遠見到你們當場遭黑暗吞噬，不論我怎麼勸說，他都不肯離開。」

速度非常猛，彷彿連我們都要吸進去，不過這一點是我多慮了。

「抱歉讓你感到害怕。不過多虧你通知大家，我們才能平安回來。」

基斯進一步追問，但賽拉斯伸出手製止了他。

雖然很不甘心，但是風帽女能像這樣放出一片黑暗，我根本不是她的對手。

「嗯，應該是那女人的暗魔法，纔會被關進這片空間。」

那麼，正在練習的那一招也許有效。雖然我只能產生一點點黑暗，但或許能消除黑暗。

「咦，利亞姆？」

我驚訝地睜大眼睛。

我再度揮舞魔杖。結果四周的黑暗逐漸被白豆吸收。

說完，我想起與拉斐爾的練習。

太好了。雖然只有一點點，但是成功了。

「成功回來了呢。」

「那麼賽拉斯先生，從外面看起來，我們剛纔究竟是什麼情況？」

我睜眼一瞧，剛纔籠罩在黑色雲霧的場所，身旁站着吉奧多與基斯。

首先想像那隻骷髏魔杖──

「多虧了利亞姆呢。真的很感謝你。」

「哦，所以你讓她摸到了哪裏？」

我如此回答。

對喔，利亞姆已經失去了家人。

如此安慰他後，利亞姆小聲喃喃開口：

「嘿！」

瑪奇院長在院長室，敦促我們坐在椅子上。然後表示「我不能聽魔法省的機密，所以就此離席。」隨即離去。

賽拉斯說得沒錯。並未公開的暗魔法竟然大規模使用，要是變成流言傳開來就麻煩了。

「我不知道你在說什麼耶。會想這種事情的你纔不正經吧，基斯。而且你趁黑暗讓卡塔莉娜摸了什麼地方？」

「嗯，謝謝你們關心我。」

啊，該怎麼說呢，兩人真是一如往常呢。

「妳說女人，是向我們通知的那孩子提到的頭戴風帽的女人嗎？」

「對啊。似乎不是分別在不同的地方，空間相互連結的樣子。」

瑪奇院長走出房間，其他人都坐在座位上後，賽拉斯便開口：

「剛纔也稍微提到過，但我想再次弄清楚剛纔在那裏發生的事。首先由我描述目睹的現象，接下來你們可以說明自己體驗的情況嗎？」

我們當然答應。畢竟我們自己也有許多地方不清楚。

於是賽拉斯告訴我們，我們的情況在他眼中是這樣的。

我，以及朝我伸出手的基斯、吉奧多籠罩在黑色雲霧中。

眼看雲霧越來越多。雖然籠罩了該處，不過範圍僅限於院長室的大小就停止了。

高度比賽拉斯略高一點，卻完全不知道內部的情況。

三人都被黑霧吞噬，照理說應該在原地。但是隨便碰觸黑霧也有可能遭到吞噬，而且不論怎麼呼喊，內部都沒有反應。

認爲繼續下去不妙的賽拉斯，拜託孤兒院的職員驅離在場的人，並向魔法省請求支援。

聽說在此期間，賽拉斯發現利亞姆偷偷跟着自己，正在勸他這裏很危險，要他回去的時候，賽拉斯發現黑霧越變越小，不久後我們三人便出現在中央。

我這才稍微明白，爲何脫離黑霧後不久見到的賽拉斯，表情會有些茫然。

感覺就像正在摸索該怎麼辦的時候，事情突然俐落地解決而嚇了一跳吧。

聽完賽拉斯說明後，換我們解釋自己發生了什麼。

籠罩在黑色雲霧中之後，身處漆黑的空間什麼也看不見。起先也聽不見聲音，但發現僅能聽見彼此的聲音後，靠摸索與基斯和吉奧多會合。我嘗試利用正在學習的暗魔法，結果黑暗被吸收後消失，然後我們站在該處。

聽完所有內容後，賽拉斯一臉嚴肅地沉思，過了一段時間後開口：

「根據剛纔的說法，你們所在的位置似乎與實際的黑霧範圍不合。那片黑霧範圍頂多只有這間院長室大小。距離應該不足以讓成人在那裏面兜圈子。而且聽不見聲音也很奇怪，即使黑霧出現後，我四周也正常地傳來聲音。如果只是進入黑霧中，聲音應該不至於消失。」

哦，不愧是賽拉斯。光聽這些敘述就能推敲這麼多，真厲害。

我只會想到，原來是這樣～我在這片黑霧內啊～

「可能並非單純在黑霧中，而是像獲得契約書時的瑪麗亞與卡塔莉娜一樣，被傳送到不同的空間。無論如何，還是需要由魔法省的人仔細詢問。吉奧多王子，基斯•庫萊耶思，希望兩位能直接來魔法省一趟，可以嗎？」

「我打算今天一直陪伴卡塔莉娜，已經挪開行程了，所以沒問題。」

「那就馬上告訴我詳細情況吧。」

說完我摸了摸他的頭，他隨即稍微緊緊抓住我的裙襬。

對於我的驚訝，瑪莉掩着嘴說道：

「卡塔莉娜居然連那麼小的孩子都勾引（注：日文音近流鼻水。），真是夠了喔。」

她如此告訴我們。

剛纔爲了通知我有危險，利亞姆全力跑向孤兒院。被捲入可怕的事情多半也累了，剛纔叫他在房間好好休息，在進入院長室前應該已經道別了。

不愧是尼可，真是可靠。聽到尼可這麼說，賽拉斯也點頭同意。

「對啊，卡塔莉娜。這種事情交給男性就好。所以賽拉斯先生，瑪麗亞就拜託你了。」

「不，可以的話我會等到卡塔莉娜小姐接受詢問完畢。」

一邊心想太好了，同時我也有點懊悔，如果我更有力氣一點就好了。

「不好意思，瑪麗亞，失禮了。」

我掏出放在口袋裏的手帕，輕輕放在利亞姆的小手上。利亞姆頓時睜大眼睛。

上氣不接下氣的瑪麗亞一見到我，隨即呼喊着跑過來。摟住我的肩膀後確認我的全身。

嗯，坦率的利亞姆果然非常可愛。

抵達房間進入後，只見萊娜與拉斐爾已經在此等候了。

基斯與吉奧多深深嘆了一口氣。

單純的口頭約定果然會不安呢。對了。

「謝謝你，利亞姆。今天該做的事都結束了，所以我們非得回去了。不過，我們最近還會再來看你喔。」

「我也吩咐他要休息，但他似乎聽到你們馬上要回去，無論如何都想來送行。」

賽拉斯雖然滿臉通紅，卻還是依照指示。

於是收下孩子們製作的點心當作伴手禮，向利亞姆與瑪奇院長道別後，我們坐上馬車。

而我們的預定行程也到此爲止，準備回魔法省。

「這是我很喜歡的手帕。在下次來之前，寄放在你身上吧。」

蘇菲雅也自願留下。

收到了遭人施放暗魔法的消息，似乎讓大家相當擔心我。一開始誤將亞蘭說成間諜，肯定是因爲慌張的關係。

「……真的嗎？」

不過我平時靠種田鍛鍊過，或許可以喔。我比較了一下瑪麗亞與自己的手臂。

「瑪莉，蘇菲雅，亞蘭殿下，尼可大人，大家怎麼會在這裏？」

「嗯，絕對會。」

抵達魔法省進入大門後，熟悉的面孔已經等候多時。

「啊，啊，我知道了。」

「放心吧，我完全沒有受傷。抱歉讓大家擔心了。」

「完全沒有，我很好。謝謝妳關心我。」

萊娜目不轉睛看着我們並且表示，接着望向拉斐爾。

瑪奇院長與利亞姆站在馬車旁。

「我會讓大家聯絡家人，責任由我來扛。這種情況我也預料到，已經借用魔法省的一間房間。我們會在那裏靜靜等候。」

亞蘭站着扶持瑪莉的同時，向我補充說明。

仔細一瞧，她的腿在微微發抖。

雖然瑪麗亞並未直接相關，不過高層想聽身爲光魔力擁有者對暗魔力的意見，纔會陪同詢問。

瑪莉卻這麼說，亞蘭也表示同意。

沒有啦，既然發生了不少事情，就算流點鼻水也可以不用計較吧。怎麼不早點告訴我呢，我感到有些不滿。

「卡塔莉娜小姐，身體不要緊吧？沒有受傷嗎？」

「呃，姐姐。別鬧了，絕對沒辦法的。」

「我一定會再來的。」

任憑瑪麗亞確認的同時，混亂的我同時開口一問，賽拉斯便回答我的問題。

衆人驚訝地望過去。

「由於通知過魔法省案件與暗魔法相關，可能在附近工作的瑪麗亞也聽到了風聲吧。」

瑪麗亞露出非常擔心的表情問我。剛纔確認全身，似乎在檢查我是否有受傷。

即使賽拉斯相當困惑，依然戰戰兢兢地抱起瑪麗亞。

賽拉斯被吉奧多點到名。

如果我是男性，就帥氣地來個公主抱，抱起站不穩的的瑪麗亞，但我實在沒辦法。

拉她起來的同時我問她，瑪麗亞便有些臉紅，害羞地開口：

「沒有聽到對方的打算會很可怕。所以我也可以。」

然後向瑪麗亞確認。

「聽說妳似乎平安無事，但因爲希望詳加確認，纔會在這裏等妳回來。」

我直視他的眼睛回答。

這句話讓利亞姆略爲嘟起臉頰，真可愛。

賽拉斯正要這麼說時，院長室的門碰地一聲開啓。

「瑪麗亞！？妳怎麼會在這裏？」

「卡塔莉娜小姐！」

蘇菲雅往前湊過身子問我。

「嗯，還好都平安回來了。」

我告訴她後，瑪麗亞露出放心的表情，然後直接癱坐在地上。

「瑪麗亞，我的鼻子還有東西流下來嗎？」

謝謝你，多虧你教我暗魔法，我才能平安回來。我也對拉斐爾回以微笑。

我向他道謝後，利亞姆視線朝上，露出不安的眼神地問我：

聽她這麼說就放心了。

「是嗎？太好了。那麼接下來請到魔法省──」

然後拉斐爾和我對視後，露出微微一笑。表情在說「還好妳平安無事」。

認識這麼久的基斯與吉奧多似乎看穿了我的想法，先開口告誡我。

「……絕對喔。」

「謝謝妳，瑪麗亞。」

「……」

他告訴衆人此事。

「抱歉在各位難得相聚時打擾，但卡塔莉娜他們要立刻接受詢問。請各位回家去吧。」

然後馬車朝魔法省行駛而去。

賽拉斯提醒大家。

「卡塔莉娜利用向拉斐爾學習的暗魔法，破解了敵人的暗魔法。我想聽聽拉斐爾的意見，所以也讓他同席。」

小心翼翼撒嬌的模樣大大刺激我的母性，我再度緊緊摟住他。利亞姆也跟着抱緊我。

「咦，利亞姆，不是說過要在房間休息嗎？」

紅着臉頰的利亞姆小聲說。

我回答後，用蹦蹦跳跳的方式來強調自己很有精神，大家的表情才放鬆。

此時剛纔在大門與門衛討論的賽拉斯前來。

另外，賽拉斯再度當車伕。剛纔明明都公主抱了，還不敢坐在馬車內，真搞不懂他的標準。

聽吉奧多與基斯這麼說，我慌了手腳，難道我流鼻水了嗎！？

似乎擦掉了。

她如此解釋，最後露出擔心的表情看我。

我答應詢問結束後，會去找大家。然後在賽拉斯帶路下，與吉奧多、基斯、瑪麗亞一起前往詢問的房間。

「是因爲間諜，不對，亞蘭殿下告知，吉奧多殿下沒有公務在身，似乎不在城堡內。爲了確認卡塔莉娜小姐的安危，我急忙趕到魔法省，結果聽說妳今天休假。在我們討論妳究竟在哪裏時，這次卻聽到妳被捲入事件的情報……」

我立刻以手邊的布擦擦臉。

尼可流利地表示。

「剛纔似乎跑得太拚命了，一鬆口氣就覺得雙腳無力……」

「……是的，就是這樣。我剛纔在附近工作，結果魔法省通知，似乎有人被施加了暗魔法。而且聽說還是庫萊耶思家的大小姐，我擔心的不得了，全速趕來這裏……卡塔莉娜小姐，乍看之下您似乎沒有受傷，沒事吧？」

「問題是可能會拖很晚喔。」

「我也是。」

「沒有喔，卡塔莉娜小姐。」

等大家都就座後，萊娜開口說道：

順着萊娜的解釋，拉斐爾低頭致意。

「哇，瑪麗亞，妳沒事吧？」

「對啊，姐姐。拜託自重一點好不好。」

爲了我不惜跑到雙腳顫抖，代表她非常努力趕來這裏呢。

利亞姆噘起嘴，一旁的瑪奇院長則苦笑着告訴我：

可能是賽拉斯幫我們安排的，回程的馬車已經抵達。

「也對。那就先說明剛纔聽卡塔莉娜等人的陳述，以及我實際目睹的情況。」

接着賽拉斯整理剛纔在孤兒院討論過的內容，向萊娜與拉斐爾解釋。

「嗯，真讓人感興趣……不對，真是危險啊。不過幸好各位都沒事。」

聽完說明後，萊娜說出帶有真心話的意見，然後視線望向我。

「對了，我聽說卡塔莉娜的暗魔法還不是很強。但是能吸收這麼多黑暗，代表魔力變強了嗎？」

在興致勃勃的萊娜半強迫之下，我回答：

「不，我猜想只是擅長吸收而已。」

結果我回答後，她又說：

「嗯，可以稍微現場試試看嗎？」

她提出這個要求，所以我表示「好啊。」並拿出魔杖。

第一次見到我拿出魔杖的吉奧多與基斯，表情非常驚訝，萊娜則露出充滿期待的眼神。

然後我像剛纔一樣「嘿！」一喊揮舞魔杖，結果一如往常只有豆粒大小。

看，我果然只擅長吸收。因爲完全不像當時那樣，有什麼戲劇性的變化。

吉奧多與基斯只看過白豆吸收黑暗的一幕，所以對黑豆一頭霧水。感覺有點難爲情。

「嗯，果然一如卡塔莉娜所說。拉斐爾你怎麼看？」

聽到感覺惋惜的萊娜詢問，拉斐爾回答：

「關於暗魔力其實還是未知數，我只能說或許也有這種可能。畢竟連那女人使出的魔法究竟是什麼也不清楚。」

「對啊。釋放黑霧將人困住，究竟是什麼原理的魔法呢？啊，我也好想親眼見識呢。」

總之，重度魔法癡萊娜似乎對未知的暗魔法很感興趣。

暗魔法是禁忌，要得到魔法需要犧牲人命（我是唯一的例外），所以萊娜也不敢奢求。但如果並非禁忌，也不會鬧出人命的話，我覺得就算有點危險，她也會想盡辦法獲得。

「啊，我不是在責備妳，而是感到意外。只是疑惑平時冷靜的妳究竟怎麼了？」

這的確也是事實……但其實有些不一樣。

我低頭致意後走出房間。

然後萊娜開始陳述，這名自稱莎拉的女性出身的相關推測。

「她究竟有什麼過去，究竟到了哪裏，是否從事目前的活動都不得而知。但可以確定，她的身後有某位地位頗高的人物。如果將來再度遇見她，千萬要小心。」

這些事情光聽就覺得心痛。大家都表情緊繃。

但當時我的確失去冷靜。是因爲──

說完他敦促我離開去休息。

爲何我會想起這件事呢。我必須儘早忘記會擾亂心神的事情──明明如此心想，卻始終無法如願。

他比任何人都重視我，而我第一次對他說了謊。不，準確來說不是說謊，只是我沒有說出一切。

萊娜如此總結話題。

後來母親陷入憂鬱，似乎對我的聲音充耳不聞。

因爲賽拉斯已經聽利亞姆說明大致情況，我還沒提及那女人的詳情。

「黑髮還會用暗魔法，和你們年紀相仿的女性如果不多，那應該沒錯。」

「對不起。」

最後一天，他送給我小花的壓花。

莎拉，這女孩小時候就被抓去實驗暗魔法。如今好不容易獲釋，卻又受到他人驅使。

男孩蹲在樹叢裏躲起來，年紀和我相仿。

「附帶一提，那女人自稱莎拉。」

「你在做什麼？」

這段時間持續到他越來越瘦，神情變得憔悴，告訴我「可能來不了」爲止。

「她都已經如此深入，照這樣看來今後可能也會有關。最好先告訴她吧。」

但他卻不解地開口：

『聽我說，利亞姆。失去幸福的日子的確在很難受，但這些幸福的回憶，會成爲你熬過痛苦的助力。所以從此以後，你在孤兒院的開心與快樂經歷，今後也會一直幫助你。』

以前在迪克家族進行過暗魔力實驗。害怕事情曝光的人，私下處分了實驗用的孩子們。

「是嗎？那就交給妳了。」

與男孩共處的時光非常快樂。

即使他這麼說，我隔天照樣前往男孩之前躲的地方。

不久後我們會稍微聊聊天，他還會喫我摘的水果。

★★★★★★

他告訴我這件事。

「不知道。」

鮮血從緊咬的嘴脣流了下來。

我問他。

他的口氣始終平淡，言下之意卻帶有責備。

於是我向他道歉。

「啊，好的。」

「該怎麼說呢，看不出她的表情，完全不明白她的想法。請問她就是萊娜小姐等人以前提過的危險人物嗎？」

於是我和男孩開始交流。

「那就告訴各位，我們目前對這名叫做莎拉的女性所建立的假設。希望各位不要告訴任何人。」

總覺得光聽兩人的對白，就知道接下來要提到的不會是好事。

內心躁動不安，無法維持冷靜。

後來我被關在黑暗中，這朵壓花一直放在我的口袋內。

我這樣問他。

這些話讓我想起自己早已忘記的古老記憶。

「我可以坐在旁邊嗎？」

「我可以坐你旁邊嗎？」

但還是答應了，於是我坐在男孩身邊。

「啊，對了，卡塔莉娜。聽剛纔的敘述，只有妳和那孩子見過那女人吧，可以說說她究竟是什麼模樣嗎？」

我試着回想當時的情況。

這麼說來，吉奧多與基斯似乎都沒看到那女人，只有我和利亞姆見過。

「好啊。」

一問之下，男孩露出驚訝的表情。

萊娜告訴我們。

『我的確不知道。因爲我只在和平的環境生活過。也不知道不講理的暴力與惡劣的環境。但是，孤兒院的大家還有我，今後都可以和你一起生活。我不知道你的過去，但我可以嘗試瞭解。只要你伸手求救，我和大家都會跟着伸出援手。所以不要害怕，你可以伸出手求救。』

我對不安的氣氛皺起眉頭。

「話說回來，妳竟然會如此引人注目，在那種地方使用暗魔法，真不像妳呢。」

「好啊。」

萊娜似乎新想到了什麼，開口說道：

受到卡塔莉娜•庫萊耶思的阻礙而焦躁。

說完賽拉斯便沉默不語。

我並未和他聊天，只是待在他身邊，卻覺得心情舒坦。

賽拉斯露出嚴肅的表情。

看來他似乎不是在責備我。

「可能是許多事情總是受到阻礙，心裏有點焦燥。」

「你還會再來嗎？」

就在這時候，我遇見了那孩子。

男孩有時候不在，但我照樣天天來，發現他之後就坐在他身邊。

他這句話讓我皺起眉頭。

我如此回答。

「卡塔莉娜•庫萊耶思似乎回到了魔法省呢，莎拉。」

「是嗎？因爲又受到她的阻礙了吧，沒辦法。不過妳應該很累了。接下來由我處理。莎拉，妳可以去休息了。」

太陽略爲西沉後，他說：

「我得回去了。」

家裏經常缺乏食物，餓肚子的我在附近徘徊，尋找喫的。

我在黑暗中封閉內心，避免思考任何事情後，都已經忘記了這件事。

老是工作，幾乎不回家的父親完全不見蹤影后，我就和母親相依爲命。

回答我的男孩，眼神非常悲傷，感覺似乎有點像我。

不過，他還是答應了。

「我在躲藏。」

這些話並非對我說，卻聽得我內心慌亂。然後又說：

我這樣問他，男孩又露出驚訝的神情。

「這是什麼意思呢？」

對啊，如果有很多人會用暗魔法，可就糟糕了。

他不在同一處樹叢內。不過我拚命尋找後，發現他再度躲在不遠處的樹叢中。

但男孩露出寂寞的眼神搖頭，然後離去。

即使是被關閉在那片黑暗之前，我的生活也不太幸福。

我聽說卡塔莉娜•庫萊耶思的魔力很弱，但在暗魔法方面或許並非如此。

「她叫做莎拉嗎？」

「不，有可能是隨便取的。何況我們甚至不知道她有沒有名字。」

卡塔莉娜•庫萊耶思對那孩子說的這番話──讓我感到心神不寧。

「喂，萊娜，難道妳要說嗎？」

卡塔莉娜迴歸得比我想像中更快。

該怎麼說呢。原本我覺得那麼可怕的人物，聽完原委之後，現在甚至覺得她像迷途的小孩。

★★★★★★

「嗯，那麼詢問到此結束。如果還想起其他的事情再告訴我們。」

萊娜宣佈後，今天的詢問到此結束。

該怎麼說呢，明明放假卻還跑來魔法省，真是多事又疲勞的一天。

「我和賽拉斯還要報告上級，所以先失陪了。拉斐爾與瑪麗亞回自己部門吧。卡塔莉娜你們可以回家了。」

萊娜說完便就地解散。

「對了，拉斐爾。」

我向即將回到部門的拉斐爾開口。

想先好好答謝拉斐爾。

「多虧拉斐爾你教我魔法，我才能得救。而且利亞姆的情況也正如你的推測，有你的幫忙才能讓利亞姆主動求援，也才能告訴他那番話。拉斐爾你真的好厲害，謝謝你。」

我這樣告訴他。

「不敢當。魔法是卡塔莉娜小姐的實力，利亞姆也是靠卡塔莉娜小姐的力量感動他。所以厲害的人是您纔對。」

拉斐爾露出溫柔的微笑回答。

他和瑪麗亞、賽拉斯一樣都是謙虛的人，不論怎麼稱讚，他肯定都會這樣回答我吧。

「謝謝你。這是感謝你平時教我魔法的謝禮。」

所以，我向拉斐爾道謝，並將紙袋交給他。

「這是？」

然後我偷偷告訴驚訝的拉斐爾。

「是孤兒院的孩子們製作的點心。我收到不少，所以分給你。感謝你平時的幫忙，拉斐爾。」

我說完後，拉斐爾略爲臉紅。

於是與拉斐爾和瑪麗亞道別後，我、吉奧多與基斯前往瑪莉等人等候的房間。

「基斯，我看錯你了。」

「想不到基斯公子會如此不知檢點……」

「所以說，這次究竟發生了什麼呢？聽說是相當危險的事。」

其他人也點頭同意。

說完蘇菲雅面露微笑。

「卡塔莉娜小姐平安無事，真的太好了。」

「等一下，基斯公子，剛纔這句話是什麼意思。難道什麼也沒發生是假的嗎？假裝晚熟結果卻這麼大膽啊！」

「吉奧多殿下的紳士發言有必要再商榷一番。我在社交界聽說，男士不論任何場合都會伸出魔爪。」

「抱歉來晚了。」

說完尼可露出認真的眼神。

「被施加未知的暗魔法，竟然還能平安回來呢。」

亞蘭佩服地表示。

我不太明白吉奧多在說什麼，但是吉奧多向我伸出手來。總之，我反射性正要牽的時候，基斯跟着介入。

「各位，今後我們也要在一起喔。」

「這個～其實啊──」

「那當然，卡塔莉娜小姐。我瑪莉•杭特，下次在黑暗中也會陪妳。」

「嗯，如我剛纔所說，沒有任何損傷，放心吧。」

「不會，是我們自願等待的，別放在心上。」

被施加暗魔法，獨自困在一片漆黑、鴉雀無聲的場所時，我感到非常不安。

中途吉奧多和基斯輪流補充說明。

聽完敘述後，剛纔一直沒開口的瑪莉一反常態，戰戰兢兢地詢問。

「不不不，沒辦法放心地交給吉奧多殿下。」

「對啊。畢竟是禁忌的魔法，知道的人又有限，有什麼問題嗎？」

我這樣回答後，兩人都嘆了一口氣。

「？」

大家都安慰我。

「咦，啊，好的。」

兩人好像說出沒禮貌的話，同時再三囑咐要我多留意。

「說這什麼話呢，瑪莉。在那種黑漆漆的地方，想做什麼也沒辦法。不過我很紳士的，不會趁人之危。」

「啊，不是啦，瑪莉，妳冷靜一點。」

「我當然也會和妳在一起。」

她如此表示。

所以我告訴大家今天發生的事（除了聽萊娜提到的莎拉以外）。

「咦，吉奧多殿下，怎麼突然這麼說？」

兩人突然從兩側質問我。

「姐姐，我也有點驚訝，聽說你們兩人單獨訓練魔法？」

「只要妳願意。」

亞蘭按着頭感嘆。

「我想應該不要緊……可能……話說姐姐，我已經說過很多次了，姐姐缺乏身爲淑女的危機感。」

「瑪莉妳胡說什麼啊！？怎麼可能在那種地方作怪。」

「拜託，亞蘭殿下，請不要用充滿請多保重的眼神看我好嗎？真的是一場誤會。」

對啊。今天我們發生的事情真的很不得了。

瑪莉還在擔心我呢。

「卡塔莉娜與拉斐爾的關係變得這麼好了啊。」

「請問一下，三人被關在無處可逃的場所中，卡塔莉娜小姐沒有出什麼事嗎？」

我爲自己來晚而道歉，不過瑪莉搖了搖頭。

「拜託，瑪莉，妳在哪裏聽到這種話的啊。」

「卡塔莉娜小姐，等候多時了。」

「不過竟然存在將人封閉在黑暗中的魔法啊。卡塔莉娜，真虧妳能冷靜使用學過的魔法對應。」

「不，我一開始也非常慌張。但是得知吉奧多殿下與基斯也在一起後，我才能恢復冷靜。都是他們的功勞。」

真的很感謝當時對我伸出援手的兩人。

「沒有啦，真的不是這樣。蘇菲雅，尼可大人，這是誤會。」

「我會一直陪伴妳的，姐姐。」

說完後，蘇菲雅說出和我相同的感想。

如果在那裏只有我一人，肯定沒辦法逃脫那片黑霧。

雖然不知道今後有什麼困難等待着我，但我覺得肯定不要緊的。

我再次向兩人表達謝意。

「怎麼這麼說呢，基斯。你才謊稱什麼也沒發生，結果利用黑暗讓卡塔莉娜觸碰不該摸的地方吧。」

「哪有，那是姐姐擅自摸的……」

瑪莉露出有些空洞的眼神。

「啊，不，我不是這個意思。而是擔心與男士一同被關在密室般的地方，會被動手動腳。」

「嗯，沒辦法，就陪妳吧。」

我小聲開口，但似乎傳到大家耳中。

不過就像今天，有基斯和吉奧多陪伴我才得以平安無事一樣。只要有大家在，我就覺得今後也不會有事。

「這種人只是一小部分而已。我很紳士不會這麼做，放心吧，卡塔莉娜。」

「不論刀山火海我都在妳身邊，卡塔莉娜。」

透過夢境知道有隱藏攻略對象，而且毀滅END可能比以前更多，我十分害怕。

說着我敲了敲門，進入房間內。

「真不愧是卡塔莉娜。不過我不認爲拉斐爾•沃爾特會出手，所以不用擔心……應該不用擔心吧？」

眼前的大家一如往常熱鬧地互動，我自然而然露出笑容。

「這種時候畢竟難免嗎？」

身旁的吉奧多與基斯異口同聲地說。

「謝謝大家。」

拜託，在魔法省和拉斐爾在一起，根本沒什麼需要留意的吧。如此心想的我早就知道，現在反駁兩人也是白費脣舌。

「知道了啦，我會注意的。看，抵達瑪莉他們等待的房間了。」

不明白意思的我歪頭疑惑。

一進入房間，瑪莉便摟住我。

尼可似乎也相當驚訝地表示。

「總覺得非常不得了呢。」