第四章 事件解決

我是魔法省幹部萊娜·史密斯，本名蘇珊娜·蘭朵爾，帶着基斯·庫萊耶思綁架事件的相關報告，去找我的長年夥伴，也是我的未婚夫傑弗利·史提亞德大王子。

他還是一如往常，露出慵懶的笑容迎接我。

「嗨，這次似乎相當辛苦呢。」

「是啊，就是說嘛。比預料中還累人。」

沒錯，這起事件比我原先的預估更麻煩。

事件本身倒是救出了基斯，當作基地的豪宅與持有人，也由魔法省扣押。

但是善後處理依然還沒結束。衆多屬下，尤其是直屬於我的拉奜爾等人，這幾天幾乎都不眠不休拼命加班。

「真是辛苦你了。既然我也出了不少力，詳細情形可以告訴我吧？」

「當然，因爲受到你不少幫忙啊。」

而且和他共享情報，一旦有需要時，可以結合他身爲王族，以及我身爲魔法省幹部的力量相互合作。

所以除了對自己非常不利的事情以外，我們天天像這樣相互報告。

然後我開始向傑弗利詳細解說這次的基斯綁架事件。

首先，一開始以爲是主謀，綁架基斯、囚禁並施暴的人，是基斯的同父異母兄弟，名叫托馬斯·柯爾曼。

他原本是柯爾曼子爵家的繼承人，卻在過度溺愛下成爲狂妄自大、無藥可救的人。

宅邸內的人似乎都當他是問題分子。在社交界首次露面沒多久，就與其他貴族們發生多起衝突。

結果他的父親，柯爾曼子爵剝奪托馬斯的繼承人身份，改爲他的弟弟繼承。

這件事讓托馬斯氣憤不已，開始與不良分子鬼混，惹出更多大麻煩。不想再幫他擦屁股的柯爾曼子爵，最後將他逐出家門。

但也並沒有讓他孑然一身，似乎在鎮上分了間小房子，還給他一點錢。但是在嬌生慣養的環境下長大的托馬斯，根本不可能自理生活。

給他的錢轉眼便花得一乾二淨。沒多久他開始敲詐身邊的人，被當成避之唯恐不及的瘟神。

在幾乎沒人要理他的時候，托馬斯偶然在鎮上見到基斯。內心感到強烈嫉妒，產生想讓他跌落深淵的想法，因而決定執行本次的綁架。

對於傑弗利的問題，我使勁皺起眉頭。這纔是目前最棘手的善後處理。

弟弟基斯中了暗魔法，身體被當成製造暗之使魔的祭品。卡塔莉娜竟然輕易解除了他身上的魔法。

研究暗魔力的他們，除了對拉奜爾施加暗魔法的男人以外，還給了別人魔力。

首先，貴族淑女在田裏打死蛇就很怪了……竟然能抓住那種來路不明的東西並消滅……卡塔莉娜·庫萊耶思可能是比我想象中還要厲害的人物。

不如說，他們也有可能被施加暗魔法，以避免起疑心或是感到懷疑。所有人的記憶都有許多曖昧不明之處。

說不定她也是迪克家族中，與暗魔力牽涉甚深的人之一。基於這種思維，審問被捕的迪克家族分子後，得知該家族進一步的黑幕。

沒錯，那女人利用基斯召喚的使魔，已經化爲實體。

「意思是又有人瞞着魔法省的耳目，製作了這種道具嗎？」

「嘿，居然能讓你傷透腦筋，到底是何方神聖呢？」

想法和我差不多的傑弗利，聽到這份報告也大笑不已。

「不，讓很瞭解古董的人鑑識過後，發現保存得還不錯，但卻是很久以前的東西。而且好像是目前的王國尚未正式形成，暗魔力也還沒被視爲禁忌之前製作的。許多巧合累積在一起，不知不覺中就流落到市面上了。」

沒錯，名叫莎拉的人並非具備強大的暗魔力。她的力量是從托馬斯那男人身上奪取的。

不知不覺中，托馬斯什麼也沒做，在發生事件的豪宅過着優雅的生活。托馬斯一直以爲豪宅屬於那女人，實際上只是該女利用金錢與托馬斯的爵位租來的。

我告訴傑弗利在這起事件中揭曉迪克侯爵家族的進一步真相。

這導致存活下來的他們，也被迫以暗魔力擁有者的身份協助研究。

「對，理論上是這樣……」

「對方相當厲害，始終掌握不到所在地。」

肩膀劇烈起伏地喘氣，好不容易略爲平息後纔開口：

「大小姐何必明知故問。那隻狗可是……」

「迪克侯爵，就是曾被拉奜爾指控的家族呢。」

這些實驗對象中，似乎有個暗魔力特別強的黑髮少女。

沒多久，聽托馬斯說嫉妒基斯，希望打擊他之後，據說她表示「那麼我就協助你吧。」

「不，其實已經隱約有頭緒了……」

過了一段時間，女人不知從何處帶來基斯。托馬斯則監禁他並動用暴力，聽說最後還想將他賣到鄰國當奴隸。

「所以抓到那名女性主謀了嗎？」

但在反覆進行各種不合理的實驗下，幾乎所有人都精神崩潰而發了瘋。

而且根據吉奧多的證詞，她空手抓住那團黑霧（似乎是使魔完成前的模樣）並丟出去。

和我與波奇相隔一段距離的安詢問我。

「大小姐，真的不要緊嗎？」

我將卡塔莉娜寄放的東西放在傑弗利面前。

魔法省逮捕到他後想盡辦法，勉強讓他恢復到可以開口的程度。但他依然極度衰弱，可能命不久矣。

「哦，原來優秀的你也碰上難題了嗎？」

不久在拉奜爾的指控下，迪克家族的罪行曝了光。研究暗魔法的人害怕這些瘋了的小孩一旦被發現，罪名會更重。所以搶在被抓到之前處理掉了這些人。

「……呃，這個……」

我盯着傑弗利手中的神祕裝飾品，深切地體會。

其中有人沒得到魔力而喪命，也有人在後遺症影響下心智崩潰。

可是其中有個技巧。連魔法省都只有一小部分的人才知道，就是暗魔力可以從他人身上抽取。

「哦～真是驚人。話說偶然獲得這種驚人玩意的卡塔莉娜小姐，其實也相當厲害呢。」

可是即便如此，也不足以當成傷害他人的理由。

「是沒錯。所以起先我也懷疑……但仔細聽完才發現，似乎是類似暗魔法道具的影響。」

說完我丟出木棒後，黑色小狗立刻活力十足跑去接。然後將擲出的木棒叼回我身邊，搖尾巴示意我誇獎它。

應該說知道這件事情的，在迪克家族中也只有與暗魔力相關的寥寥數人而已。

傑弗利拿起來一瞧，一臉困惑地問我。

「光看也看不出所以然來，但經由瑪麗亞與空鑑定後，似乎感受到些微暗魔力的氣息。多方調查後發現，這似乎類似我目前製作的魔法道具。」

那女人才是真正使用暗魔法，綁架基斯的人物。可是……

「這樣啊。所以那名迪克家的少女叫什麼名字？她自稱的莎拉應該是假名吧。」

不久前發生的卡塔莉娜綁架事件，主謀迪比特·梅森侯爵也是利用從迪克家族打聽到的暗魔力情報。可是這隻包括如何獲得，對於應用則一無所知。

他們真的死不承認，我甚至有點逼問過度，導致有人暫時開不了口。

她知道暗魔力的製作方法，以及爲了得到魔力，從他人身上吸取力量的方法。

於是這起事件中的托馬斯，就像這樣一直被榨取生命力。

「雖說是處分，但並非他們親自動手。據說只是連同藏屍的工作都委託附近的小流氓，因此很可能有生還者。況且向托馬斯與事件相關人確認過，特徵也完全一致，幾乎不會有錯。」

啊，真的太可愛了。我完全被波奇的魅力迷倒啦。

「可能是曾經在迪克侯爵家中待過的人。」

而且抽的不是魔力，是生命力，所以被持續榨取的人很快就會沒命。另外據說負面感情特別強烈的人類能源，能吸到更強大的暗魔力。

傑弗利皺起眉頭表示。

「嗯，那個家族從好幾年前就涉足暗魔法，做了不少勾當。」

已經知道他的真面目。接下來只剩下徹查該場所而已。我振作自己的精神。

「但如果這番話屬實，那個叫莎拉的女人也是迪克家的受害者呢。而且要是那些人沒說謊，那名少女不是早就遭到處分了？這次的犯人真的是她嗎？」

「所以說，目前還不知道她是哪裏的誰吧。」

首先是那女人。向托馬斯自稱莎拉的女人，實在太過了解暗魔力。

所以過於瞭解暗魔力，名叫莎拉的女人極爲異常。

「聽起來真是噁心的事情呢。迪克家族的黑暗比我們原本的預估更深嗎？」

聽說以這種方式強硬灌輸暗魔法的，幾乎都是孤兒或買來的小孩。

實際上它既未轉手，也沒有被任何人買下。而是在鎮上的攤販以孩童零用錢的低價拿出來賣。完全就是賣剩的。

另外也調查過托馬斯的過去，發現他沒有嚴重的老毛病，原本是個活蹦亂跳的人。結果短短几個星期就變得奄奄一息，不知道原因的其他職員們，全都一頭霧水。

一切疑問都得等抓到她才能揭曉。

「咦！成功創造出使魔了嗎？」

傑弗利的表情不悅地扭曲。我的表情多半也和他一樣。

對於傑弗利的這個問題，我的眉頭皺得更緊。

自稱莎拉的少女之前待過的環境實在太惡劣。非常可憐又值得同情。

「可是爲何卡塔莉娜小姐能做到呢？她既不具備能對抗暗魔力的光魔力，更缺乏暗魔力吧？」

老實說，這種雜亂無章的裝飾，實在稱不上有品味。

「啊，不要緊是什麼意思？」

雖然準備了這些小孩，不過夫人的擔心實屬杞人憂天，席裏烏斯表面上順利地長大。因此這羣孩子就失去了必要性。

「沒錯。換作是我肯定不會買。某種意義上，她可能具備犀利的感性。」

「是的，應該是這樣沒錯。況且……最後以魔法召喚的使魔也定型了呢。」

根據他的證詞，那女人某一天突然主動找他。然後她請託馬斯喫飯喝酒，熱心聽他說自己的故事。

「嗯，就是這個。」

「……少女她沒有名字。僅被別人以編號稱呼。」

「所以在這件魔法道具的作用下，卡塔莉娜小姐成功解除了暗魔法吧。」

於是收集各方人物與目擊者等人的證詞後，發現一開始以爲是主謀的托馬斯似乎只是傀儡。表面上使用他的名義，真正的幕後黑手應該是接近托馬斯的女人。

本來幾乎無人知道的事實，爲何她會知道？

在王國內掌握重權的迪克侯爵家族，罪名在拉奜爾的揭發下才曝光。使用暗魔力的種種犯罪行爲，包括首謀侯爵夫人在內，涉案者照理說已經一網打盡。但其實並非如此。

似乎是迪克夫人的保險手段，以防兒子席裏烏斯（拉奜爾）再度出狀況。

「唔～所以說，目前正在魔法省調查中？」

那間豪宅的人員，原本都是做過虧心事的人。但關於這起事件，不只是傭人，連主人都一無所知，僅收錢辦事而已。

「可是那個家族與暗魔力相關的嫌疑者，不是通通遭到逮捕了嗎？」

接着我報告下一件事情。

「不，似乎只是普通的裝飾品。」

爲何她會引發這一次事件？是因爲迪克家被卡塔莉娜等人毀掉，而萌生報仇之念？還是一如迪克家族的人所說，精神錯亂的她下胡亂犯下惡行？

「……還沒有。」

「暗魔法道具？」

據說還空手拍散了掉在地上的黑霧。吉奧多說，她的模樣與解決闖入田裏的蛇時完全一樣。向我報告的吉奧多露出複雜的眼神。

就是卡塔莉娜·庫萊耶思這次引發的奇異現象。

「呃～這是鏡子？」

★★★★★

「嗯，如果不是我以這次的事件逼問，那羣壞人似乎還打算守口如瓶呢。費了一番功夫才讓他們老實坦承。」

這件東西呈圓形，約爲女性掌心大小，乍看之下很像鏡子。但它並未安裝鏡片，而是裝飾品圍成圓圈的神祕之物。

而且她本人更滿不在乎地回答「有種自己做得到的感覺。」讓我笑個不停。一瞬間差點以爲自己呼吸困難。

暗魔力能透過交換一個人的性命獲得。但是得到的魔力並非無限，越使用就越少。因此持續消耗的話，很快就會見底。

「嗯，我對此相當感興趣而帶回來……」

可是既沒錢也沒地位，更沒有任何人願意理會的托馬斯，究竟如何辦到的？是因爲有個女人的存在。

「嘿喲～波奇去撿來吧。」

說到這裏，安模糊其詞。

「噢，沒事啦。萊娜小姐不是也說過沒問題。」

「這個……是沒錯。」

我向身邊的人說明波奇，亦即原爲黑霧的幼犬真面目。

波奇乍看之下只是普通的小狗，卻具備與其它的狗不一樣的特技，沒辦法哄騙它。

因此還無法完全習慣波奇的安，似乎還有點害怕它。

它明明這麼可愛耶。沒關係，安很快也會感受到波奇的魅力。

救出基斯回家時，一起跟來的黑色小狗，似乎是從暗魔法誕生的暗之使魔。

簡單來說，類似基斯創造的土人偶進化版，體內充滿了暗魔力。

因此一開始被視爲高度危險性，本來預定由魔法省帶回去詳加調查……

但是黑色小狗完全黏着我不放。就算要將它拉走，它也會拼命跑回我身邊，甚至發現它會變回黑霧。

而且還彷彿堅決不肯離開我的身邊，鑽進我的影子內。如此一來任何人都無法帶走它。

之後也嘗試過各種方法，但小狗就是不願離開我。最後萊娜惋惜地表示「看來是無計可施了，就由你負責照顧它吧。」

大致檢查過後，獲得保證不會危害我與身邊的人。並且我答應去魔法省會帶狗過去，於是黑色小狗正式成爲我的寵物。

小狗變成黑霧，或是鑽入影子時讓我嚇了一跳。但是親近我的小狗好可愛，魅力無法擋。

尤其不需要狗飼料，而且非常聰明，叫它進入影子就會自動回去，所以不需要狗屋。真是完美的寵物呢。

另外多虧這隻小狗的存在，畢業後我確定會進入魔法省就職。

頭銜是暗之使魔師，聽起來帥極了。

即使任務是負責照顧小狗，但這樣就能光明正大進入魔法省了。這能避免立刻一直線走上與吉奧多結婚而成爲王族的道路。

於是我幫黑色小狗命名爲波奇，開始飼養它。

如此回答的基斯和我一樣淚眼汪汪，露出有些生硬的笑容。

呃～換句話說，他喜歡的人是我，這樣解釋可以嗎？

我放下心中的大石，吁了一口氣。

問題是要現在告訴他嗎？但如果基斯已經不記得，就當那件事情沒發生過，埋藏在黑暗中吧。

他則露出訝異的眼神盯着我。

……實在太遺憾了。而且以安爲首的庫萊耶思家傭人們，好像對我更加嚴格了。向朋友們打聽後發現，別人家的傭人明明更加體貼……

「……是嗎，他終於清醒了啊。」

「哦，那個啊～那是魔法道具喔。」

「……基斯？」

發生了什麼事！我質問傭人。

「……怎麼了，姐姐？」

他臉上露出傷腦筋的表情。

另一個原因是雖然基斯平安歸來，卻相當衰弱，而且身上的瘀青與傷勢十分嚴重。醫師吩咐要回老家靜養。

「我當時的確尚未清醒，卻是與喜歡對象的初吻。我怎麼可能忘記。」

「……我纔不要忘記，假裝那件事情不存在。」

進入房間後，之前一直躺在牀上的基斯筆直坐起上半身。

而且和我的波奇一樣堅決……結果那隻叫亞歷山大的熊就保管在瑪麗亞的身邊。真是厲害。

一想到這裏就有些鬱悶。如果今後它都要陪伴瑪麗亞，下次就真的得和解纔行了。可是……究竟該怎麼做纔好？

因此下次與瑪麗亞見面時，那隻熊很可能會跟在她身邊。

「……姐姐……你這麼擔心我，真是抱歉。還有感謝你前來救我。」

扯掉黑霧後基斯清醒，然後他不知爲何……

「我從小時候就喜歡姐姐，喜歡身爲女性的卡塔莉娜。我愛你。」

不知道該說什麼，混亂的我發出神祕怪聲。基斯則滿臉通紅愣在原地。

那隻熊的個性雖然很欠揍，不過這次旅途中，它發揮了不小的功能。

看來基斯似乎想起來了。他的臉色變得不好看。

始終緊閉的藍色眼睛也睜開，仔細盯着走進房間的我。

所以我難得跟基斯回到家，卻沒什麼事情做，纔會與波奇玩耍。沒啦，其實與波奇玩耍很開心呢。

但醫生說基斯的身體正逐漸恢復，肯定不久就會清醒，所以一直觀察他的情況……

然後我去找隔了好幾天才清醒的心愛弟弟。

「瑪莉說得沒錯，她不是你的籠中鳥。」

「我……睡昏了頭……難道那件事情不是夢！」

我向一臉不解反問的安，解釋坐在瑪麗亞肩上的魔法道具，也就是那隻醜熊。

「魔法道具嗎？」

依然摟住基斯的我，說明他失蹤之後發生的事，以及萊娜、吉奧多、空與瑪麗亞組隊去找他。

不過命名後，我覺得小狗更加可愛。太可愛了，我幾乎天天在庭園陪波奇玩。

原本已經遠離，基斯卻不知不覺再度來到我身邊。藍色眼眸筆直注視我。

「對啊，卡塔莉娜小姐不是屬於哪個人的。啊，卡塔莉娜小姐，我來探望您，還帶推薦的小說來囉。」

「基斯！」

起先我幹勁十足的表示「看我仔細照料基斯。」……結果一段時間後，庫萊耶思家的優秀傭人表示「大小姐在場不只徒增工作，還吵吵鬧鬧不利於靜養。因此很抱歉，請您離開吧。」然後將我趕出房間。

安一臉佩服，我也認同「嗯，對啊。」

唔～其實我也重視基斯，很喜歡他……等等，他剛纔是不是說身爲女性？還有，他說他愛我……這代表……

「……我不要。」

「這、這個啊，當時在豪宅醒來的你似乎睡昏了頭，所以……」

想不到經過這次尋找基斯之旅，熊對瑪麗亞服服貼貼，強烈拒絕前往傑弗利王子身邊。

基斯嘴裏嘀咕。

波奇不停搖着尾巴，跟在我的後頭。看着嬉戲的我們，偶然想起什麼的安開口說：

就在我心想與熊和解的作戰時，宅邸的一名傭人神情慌張地跑過來。

其實基斯回到宅邸後，已經請醫生仔細診療過，傷口也處理完畢……卻由於衰弱與劇烈消耗體力，一直陷入沉睡。

一直睡着的基斯對情況一無所知。感覺只隱約記得受到我們救援而已。

總而言之，熊正式成爲瑪麗亞的寵物。

「咦，基斯怎麼了嗎？」

因此我也忍着對熊不爽的心情，向它道謝。但那隻臭熊還是一樣哼了一聲，僅以輕視的態度回應我。

「吉奧多殿下才不該說這種話呢，卡塔莉娜小姐可不是專屬您一個人的。」

其實它幫了很大的忙。因爲如果沒有它，可能就無從得知基斯在哪裏了。

「大小姐，基斯少爺他……」

「噢，我把做好的點心帶來了。」

結果直到最後，熊與我都沒有和解。

「太好了，基斯，真的太好了。」

然後我向基斯說明這次事件的原委。

「哦～原來那東西這麼了不起啊。」

萊娜開心地喊着「新作新作。」，但是形同完全被熊拋棄的傑弗利王子，看起來好像有些失落。

不過偶爾會稍微恢復意識，並且交談幾句話。只是意識依然模糊，很快又再度睡着，這種情況一直持續。

我非常開心地跑到牀邊，摟住基斯。

「那就去找基斯吧。啊，波奇突然與基斯見面可能會嚇到他，所以回窩裏去吧。」

基斯卻表情非常認真地看着我。

「少爺恢復清醒了。」

說到這裏，我忽然清楚想起當天發生的事。

連我都覺得「這種事情難免的」是在硬拗，可是沒辦法。滿臉通紅的我拼命勸說他。

提起我空手解決黑霧時，基斯非常驚訝。

基斯聽我的說明聽得津津有味，有時候一臉不安。

「……姐姐，再怎麼說都太亂來了吧。」

不會吧。我急忙辯解。

「……咦？」

「蘇菲雅，身體不舒服的不是卡塔莉娜，而是基斯耶。你帶來慰問的禮物有點怪吧。」

聰明的波奇「汪」一聲回答後，便鑽進影子內。

「咦，這、這是什麼意思？」

滿臉通紅的基斯說。

目前我已經回到老家庫萊耶思家。

「……要我忘掉，假裝沒發生過……」

然後話題來到在暴發戶豪宅發現了他。

「基斯，你怎麼可以隨便告白呢。卡塔莉娜是屬於我的喔。」

我向安抱怨，她卻告訴我「因爲夫人已經吩咐過所有人『對大小姐嚴格一點』。」這項衝擊性的事實。母親您太狠了……

傭人隨即笑着回答。

附帶一提，萊娜似乎又向傑弗利王子收取新的材料費用，製作新的尋人魔法道具。

即使醫生說不要緊，還是對一直沉睡的基斯感到不安。

與喜歡對象的初吻？依照他這句話的解釋，基斯喜歡的對象不就是……

擔心基斯的我纔會一起回來。幸好學園的課程已經幾乎完畢，所以可以順利跟他回家。

後來熊原本要送回委託者，也就是傑弗利王子的身邊……

「咦，啊，呃。」

這是最好的選擇。基斯肯定也覺得弄錯喜歡的對象，結果親到姐姐是一大污點吧。

「……不、不過呢。解決了黑霧之後，基斯你就醒了喔！」

「之前陪大小姐前往魔法省時，遠遠見到瑪麗亞小姐。一隻像寵物的動物乘坐在她的肩膀上，請問那是什麼呢？」

「呃，當時你睡昏頭還意識矇矓，所以沒辦法。你誤以爲遇見喜歡的對象了吧。嗯，這種事情難免的。別擔心，我也忘得一乾二淨了，所以基斯你也忘掉，當作沒發生過吧。」

沒錯，當時他肯定還意識模糊。因爲他好像說過「這是夢」之類的話，肯定與喜歡的對象弄錯了。

一想起這件事，我就突然不敢再摟着他。我急忙與基斯保持距離。

「對、對啊，就這樣吧。」

哼哼唧唧地說着並緊抱基斯後，

只要基斯也同意，這件事情就告一段落。我原本這麼想……

基斯似乎若有所思，同時凝視慌張的我。

送它一些禮物試探嗎，問題是要送什麼？

腦袋好不容易理解他這番話的意義後，我的臉頰極爲發熱。心跳也快到嚇人。

安問我「波奇是什麼意思呢？」我回答「狗不是都叫波奇嗎？」她卻露出不可思議的表情。看來波奇並非這個世界的主流狗名。

這時候，突然出現入侵者們。

不知從何時在房間外等待機會，平時的好友們突然湧入房間。

然後吉奧多迅速來到我的身邊，有如從基斯手中拉開般緊緊抱住我。

「卡塔莉娜是屬於我的。」

他在我耳邊如此低語，我原本就發熱的臉頰已經快沸騰了。心臟也狂跳到讓我以爲快要破裂了。

結果被摟在吉奧多懷裏的我，被基斯一把拉過去。

「不行，我不想將姐姐交給殿下您。」

「哦，你現在敢說出口了嘛，基斯。」

兩人夾着我互瞪。

我已經搞不懂怎麼回事了。到底是怎樣啦～

沒理會在大混亂中不知所措的我，可能受到熱鬧的氣氛吸引，或是對我發出的神祕怪聲有反應。波奇不知何時從影子跳出來，在我們的周圍跑來跑去。

乘坐在瑪麗亞肩膀上前來的熊，緊緊盯着波奇瞧。

對這副光景置身事外，一片茫然的我聽到……

『基斯·庫萊耶思也攻略成功，左擁右抱呢。』

耳邊不知從何處響起上輩子的朋友，小敦開心的聲音。