序章

席亚那山脉连绵不绝，一路延伸向东北方。

其山脊受到厚重云层覆盖、雾霭笼罩，灰色云朵不断降下硕大的雨滴。

山脚下是郁郁葱葱的森林，其中生长得茂密的树木以宽广的枝叶承受从天空降下的恩惠，将其陆续转变为雨声，使得犹如瀑布般的声音响彻在整座森林。

座落于演奏着自然喧嚣的环境当中的巨大城镇──堤贤。

这个城镇是隶属西方帝国雷布兰大帝国的领地之一，如今遭到东方帝国──神圣雷布兰帝国占领后过了一个月的时间，紧张氛围也慢慢地缓和下来。现在由于这几天以来的霖雨影响，镇上环绕着一股静谧的氛围。

然而，即使在这样的大雨当中，携带武器的东方帝国兵依旧在各处站岗，以锐利的视线扫视四周，确认周围是否有任何异常状况。

不只是因为他们才刚占领这块土地没多久，另外一个更重要的理由，就是目前逗留在此处的一名贵人。

被雨声包围、沉浸在静寂当中的堤贤中央处，神圣雷布兰帝国的军队接手管理了前任领主的宅邸，并在此处设置司令部，作为攻略西方帝国的据点。

他们的中心人物正位于前任领主的执勤室，他坐在奢华的椅子上，抬头仰望窗外昏暗且潮湿的天空。这名年轻男子──正是皇帝多明迪亚卢斯•雷布兰•法雷泰亚费洛贝。

他的五官轮廓分明，略微自然卷的红褐色长发杂乱无章地扎在后脑，穿着军服的身材显得高又结实，与一般人所想像的皇帝形象相去甚远。

然而他灰色的眼眸散发出仿佛会射穿他人的视线，身上环绕着足以震慑四周的氛围，那毋庸置疑是大国支配者该有的姿态。

这样的多明迪亚卢斯皇帝将望向窗外的视线，缓缓地移向房间的天花板，有着端整五官的他轻叹一声。

负责各种传令的部下在他背后挺直背脊、动也不动地待命，这名将官听到皇帝悄悄的叹息后，感觉到室内气氛顿时变得冰冷，不禁闷哼了一声，脖颈也随之流下冷汗。

「自从攻陷这座堤贤镇后过了一个月──尽管已经将周边的小领地纳入手中，却依然未能将通往南方布尔戈湾的土地成功支配。我军在攻陷这块土地时率领的魔兽部队到底在做什么？」

皇帝的声音稳重，却蕴含着寂静的愤怒，被询问的男性将官听到这番话后，便将腰弯成九十度，以颤抖的声音回答这个问题。

「启禀皇帝。关于这次战斗中投入的魔兽部队确实有着巨大战力，在我军当初攻陷周围领地时做出了极大的贡献，但随着往前线推进，我军率领的魔兽开始出现行军速度上的落差，导致现在魔兽部队只能以小队规模行动。而且要补给这些魔兽小队也造成了负担，致使整体的行军速度下滑，陷入恶性循环。」

一口气报告完后，男子不禁屏住呼吸。

魔兽部队是由皇帝一手主导投入战局，虽说是报告，这名男子还是将目前不甚理想的战况禀报给了皇帝。

如果这份报告的内容令皇帝不悦、招来他的不满，身为一介将官的这名男子很有可能会就此人头落地。

尽管这种事情丝毫没有道理，但在这个世界，这就是贵人会对站在眼前的一般人所做出的行为，男子抿紧嘴唇，他似乎也已经做好觉悟。

「属下要报告之前有关计划在席亚那山脉山脚的森林进行开垦，构筑凯瑟克、堤贤之间的物资搬运道路一事，此项开垦作业依照陛下的提案安排了部分魔兽部队，着实发挥了功效，现在，进度约为总行程的两成左右。」

「你听到了吗？魔兽部队先暂时从前线后退。你去指示现场的指挥官，要他们思考这次将魔兽部队投入实战后有何感想，并根据这点依魔兽种别列出适性评量、战术方案等加以整理，以作为今后的运用。同时也要召集留在这个领地的主要将兵，告诉他们要我们有部队会从前线后退，重新检讨该如何进行守备任务。」

听到随从的报告后，多明迪亚卢斯微微皱起眉头望向男子。

回应了这句话现身在房内的是男性随从。

「要是现在勉强行动反而会使得我军陷入混乱，那么为了能在今后的运用确实获得战果，应先暂时将魔兽部队退到堤贤重新编组才是。一直以来都是以确保魔兽的数量为先决条件，但看来今后必须检讨该如何限定魔兽种类来运用。」

男性将官如此说完，便转过身子迅速地离开房间，他一不见人影，便传来气势汹汹地往前冲的脚步声，随之慢慢远去。

听到皇帝的指示后，男子挺直腰杆、以脚后跟踢地，将手靠在胸前行礼。

随从看到这个动作，低头将视线落在文件上。

多明迪亚卢斯确认脚步声停在房间前面之后，便在对方请求入内许可之前率先向那名人物搭话。

皇帝多明迪亚卢斯眼见他手上拿著文件，察觉到他有事报告，便用手托住下巴，示意他快点说明来意。

「原来如此，尽管我认为在将魔兽部队投入实战之前，已经进行过实验测试，但初次的长距离行军还是浮现出之前没有发现的问题啊──果然实验终究只是实验吗？」

他整理自己内心对于今后战略的预测时，突然听见了有人的脚步声正朝房间走来，便将视线朝向房间外面。

听到随从的报告，多明迪亚卢斯不禁扬起嘴角露出苦笑。

「目前潜入西方的密探传来的报告指出，阿斯帕尼亚并没有明显的动作。即使是在台面下行动，只要听到我们一时后退的消息，自然也会暂时消声匿迹吧。」

「再来就只能看清时势的走向。吩咐密探，叫他联络时得尽量隐密。」

「既然这样就没有问题。只要确保凯瑟克、堤贤之间的搬运道路，接下来就能迅速地压制南部区域的领土。问题在于我们的搬运道路开通之前，西方会怎么行动──若是阿斯帕尼亚能多少行动一下，对我们也比较有利啊。」

听到皇帝的命令，随从简短地回报自己理解之后便轻轻低头，迅速地离开房间。

「进来。」

「当然。目前要是没有投入负责整备街道的食人鬼，我想工程的进度充其量只有一成。而且他们提出的报告指出，在投入食人鬼的当下，魔兽部队的人并不习惯如何指示牠们进行整备工作，后来还经过了反覆摸索。如今已慢慢地提高效率，工程进度要达到三成应该也不用多久了。从负责人的报告听来，可以预测今后的整备进度会再稍微提高。」

食人鬼是身长二公尺以上，有着红铜色肌肤，全身拥有犹如钢铁般的肌肉，特征是额头上有著有如小型肿包的角，以及从下巴明显突起的獠牙，肌力是人族数倍的人型魔兽，然而牠们的智能顶多只到挥舞自己亲手制作的简易石斧。

「那确实是让他们辛苦了。就以我的名义送酒给从事开垦的人慰劳他们吧。所以，既然目前可以预测开垦工程的效率会提高，直到开通会花多少时间？」

听到随从的回答，皇帝多明迪亚卢斯转动椅子，将视线朝向窗外，接着像是在眺望远方那般眯起眼睛。

即使运用帝国开发来使役魔兽的道具『使役铁环』，要让如此低能的魔兽进行开垦这种土木工程，想必也得耗费不少心力。

多明迪亚卢斯独自导出结论之后，以他灰色的锐利眼眸再次投向将官。

「虽说我很想一口气压制通往布尔戈湾的领地，但现在即使多少花点时间，也要站稳脚步打好根基，再来面对敌人才是上策。幸好时间上还很充裕。由于西方那群家伙背后的阿斯帕尼亚出现了新动向，加上南方的锡尔克教会根据地也引起了混乱，其他贵族的注意力要同时转向同一方向极为困难──」

听到随从的回答，多明迪亚卢斯嘴边浮现了心满意足的笑容。

席亚那山脉在两个帝国之间好似墙壁那般连绵不绝，山脚森林也栖息着许多魔兽，此处一直以来的作用就是当作两国的国境，但这次他们在攻略雷布兰大帝国时，已率先攻下国境附近的堤贤镇，导致现在与本国往来困难的这座森林只是个阻碍。

「虽说奏效，但还只是总工程的两成啊……这并非我所期待的成果。你有按照最初的指示，告诉底下的人要开通的街道规模并非宽到可以让两辆马车往来，当前的目标是能让一辆马车通过的搬运道路吗？」

与此同时，他也重新体会到眼前这名年轻皇帝，并非是仗着自己的身分才爬到如今的地位，传令兵的内心不禁有种预感，今后帝国肯定能达到前所未有的繁荣。

「……这只是属下的粗略估计，如果是目前开垦的简易搬运道路，应该半年内能完成，但若是要扩张到街道的宽度，在那之后应该还要花一年左右进行整备。即使如此，若是以从前进行工程的方式来看，根据计算我们所花的时间应该会缩短到将近一半。」

多明迪亚卢斯这样笑着说道，随从闻言后，也仿佛在表示同意般点了点头。

然而，男子的担忧并没有成真，多明迪亚卢斯皇帝只是微微皱起眉头，将原本坐好的脚重新盘起，抚摸着自己的下巴摆出沉思的动作。

从皇帝的表情可以判断得出来，随从报告的内容比他期待的成果还要没效率。

因此虽然占领了堤贤这个桥头堡，多明迪亚卢斯为了打下更加稳固的基础，便计划开垦森林，与本国那边的国境城镇凯瑟克之间开出一条通道。

看到皇帝一个人自言自语，传令兵不禁松了口气。

听见脚步声逐渐远去，皇帝多明迪亚卢斯仿佛要试图望穿那厚重低垂的灰色云层彼端，微微眯起他锐利的灰色瞳眸凝视远方。

「遵命！我立刻传令至各地！」

然而，要开垦有许多魔兽栖息的森林势必需要相当大量的人手、金钱以及时间等劳力，多明迪亚卢斯为了尝试大幅缩短工程时间，便提议派遣部分魔兽部队前往并付诸实行，但是──

听到多明迪亚卢斯的提问，随从肯定地点头回应。

多明迪亚卢斯听着这样的脚步声，同时将背靠在椅子上仰望天花板。

多明迪亚卢斯认为遗忘这种事情的自己实在是思虑不周，想到在现场为了调教魔兽而费尽千辛万苦的将兵们，不禁轻声一笑，傻眼般地摇了摇头。