间章 龙王菲尔菲威斯洛特

多株大树沐浴着静谧的晨光，它们巨大的树冠随着风微微摇曳。

那些耸立的大树即使原为自然界的产物，却与人造建物互相融合，酝酿出一片不可思议的景观。

被当成住宅使用的那批大树建筑物，尽管在树与树之间设置了相连的空中回廊，但由于现在还处于清晨时分，在那里看不到任何一道人影。

蔓生于北大陆东南部一带的加拿大大森林——

那个地方在八百年前还是一片广阔的荒芜原野，而一名精灵族人成功将其转变为当地的一大森林地带。从那之后就有许多被逐出各地的精灵族人们，来此定居于那座持续开展的大森林里头，终于让这个地点成为精灵族的大型居留地之一。

大森林之中筑建了大大小小的聚落，而这座森都梅普尔就成为那些集落的中心。

占地广袤的大斯雷夫湖岸畔，为了防止横行于大森林里的魔兽入侵，造设了一座高阔的树壁。那道障壁之内林立着许多大树建筑物，其中拥有的居民规模超越十万人之谱。

那座巨大都市森都梅普尔内、位于某片地域住宅区的一间房里，有道人影揉着惺忪的金色眼眸，使劲伸了个懒腰。

「呼啊啊～～好想睡喔……」

那人抑止住呵欠、剧烈摇晃着那对丰满的胸乳，直接脱掉身上的衣服扔到一旁。

包裹着身躯的那块布料，底下露出一身细致的淡紫色肌肤，以及匀称的体态——即使如此，她的身材曲线仍饱满丰润，对男人造成强大吸引力。而那副胴体，同时也是黑暗精灵族女性独有的特征。

那名女性有失体统的姿态暴露在房内，走进一个位于房间某区的狭窄隔间里。

那个利用大树根部从土壤汲出的大量水分、用火之魔道具加温之后，将热水如雨一般洒落在头顶的魔道具，称为淋浴神器——成为她每天起床之后一定要冲一遍的东西。

「呼啊啊～～复活了。」

她将那头长度及肩、像雪一样白的发丝置于淋浴神器的热水下，用手梳开睡乱四翘的头发仔细地洗头。

她用手轻轻地擦洗因为睡得满身大汗而略为黏腻的身子，按摩自己僵硬的肌肉。

「嗯呜～」

她发出有点煽情的吐息、用力伸了个懒腰后，总算睁大眼睛。

「哈啊啊，清醒了。今天必须早点出门才行啊。」

因为她长期在这座森都梅普尔担任战士之职、总是一个人生活至今的关系，愈来愈常无意识地在房间里面自言自语。

洛特眼见伊玟这般模样，那张黑龙的脸庞也只能露出苦笑。

龙王头上生着一对巨大的黑色犄角，蓝紫色的眼瞳直直盯着伊玟。她那条长长的尾巴在末端缀着一颗尖锐的剑形水晶，龙尾整体看起来仿如受到金属盔甲完全覆盖。

那些强大的魔兽因为被龙王驱赶开的关系，会引发牠们在一定距离的圆周外群聚的现象，但伊玟如今身处的森林之中却是一片平静。

《所以呢？妳到这里来是有事情要找妾身对吧？》

栖息在这座加拿大大森林之中的守护龙一共有四人。

就因为这个原因，她换上平常不太常穿的长袖长衣装备，再穿戴起皮铠跟皮制护甲，然后把爱用的两把短剑放进两条剑带里面固定好位置。

它周遭当然没有任何聚落，必须在魔兽横行的森林中走上一段相当长的距离才能到达。

在龙王栖身的场所周边，强悍的魔兽本来就会畏惧龙王身怀的力量而不敢靠近，让不怕那股强大力量的小动物在该区变得比较多。

「抱歉呀，洛特大人。您今天怎么会来这里呢？」

她哼唱着曲调、关掉了魔道具淋浴神器，用毛巾擦拭附着于身上的水珠走出隔间。

面对述说起原因的伊玟，洛特询问她话中提到的妹妹状况如何——尽管这完全是个半途插进来的问题，不过女孩子之间的对话本来就常常乱跳话题，这情形在任何世界都相同。

「菲尔菲威斯洛特大人，您该不会在等我来吧？」

而她成行的契机，就是几天前妹妹艾莉安利用『私语鸟』送来家里的口信。

「嘿唷！啊，得去穿衣服。」

「这样啊，那妳自己要多注意喔？」

「她该不会正在附近这一带吧？」

她全身缠裹着犹如漆黑铠甲的鳞片，一双翅膀被雀跃的心情影响而大大展开。张在翅翼上的皮膜散发出紫青色的浑厚光芒，其上浮现出像是波纹般的图案。

「其实我妹小艾莉说啊，有件事情想拜托我跟您商量一下啦——」

在她终于走到一处树木较为稀疏的开阔地点时，休憩处出现在眼前——那是三株彼此倚靠、仿如三脚架般的树木，它们半树腰间的枝叶交错编织在一起，化为一座天然的暸望台。

伊玟发出「好」一声激励自己后，离开聚落走进森林内、瞄准西方直直前进。

不过，龙王散发的氛围却不如语气那般爽快，占满她视野的生物是一头强悍的巨大黑龙。

如果遇到没办法马上找到她的状况，那时就必须花好几天在森林跟山区奔走寻觅吧。

想起自己全身光溜溜的她，虽然从衣物柜里拿出平常以战士身分离开聚落时会穿的衣服，但她拿在手上看了一会儿又放回原处。

然后，那座休憩处所在的空地，则占据着一个从未见过——不，她早已看惯的身影。

「咦，昨天为了出门准备好的行李，被我放哪儿去了？」

而其中之一的菲尔菲威斯洛特，同时是应许了建设这片地域的初代族长伊文格琳的请求，率先定居下来的第一位。

「咦咦！？哥伦比亚山脉不是位于距离此处遥远的西边吗？妳没问题吗？」

眼前的存在将语气独特的嗓音直接送进伊玟的脑子里，用轻松的语调向她搭话。

她重新揹好背上的背囊、将它牢牢固定住，迈出轻快的脚步踏进森林里。

「好奇怪喔？这里没有魔兽一类的踪影呢……」

洛特满心认为伊玟一定是被相好的男人甩了，才对妹妹跟男人在一起的事心生忌妒！——她虽然抱着上述想法这么询问，但似乎是彻头彻尾地猜错了。

伊玟仰望笑着这么说的洛特，并感谢降临自身的幸运。

用笑容道别隔壁女邻居后，伊玟搭进升降梯下到建筑物一楼，前往转移阵祠堂。

妹妹因为某个原因，和盘据在风龙山脉后方地域的另一名龙王许下约定，希望她帮忙引荐加拿大大森林的其中一位守护龙菲尔菲威斯洛特给他认识。

「菲尔菲威斯洛特大人！？」

黑龙就像在卖俏般偏着头，如此询问仰望自己的伊玟。

「反正，也只能先去一趟休憩处了呢。」

她把垂放在肩膀上的白色发丝扎起、用发带绑在头上略高的位置，然后左右甩动头部，确定好头发不会妨碍行动之后，揹起她充当出外行李的背囊。

「呜呵呵呵呵，跟小艾莉一起洗个久违的澡好像也不错呢～互相刷刷背，而身为小艾莉的姐姐，当然也有义务确定她的发育状况如何啰，呜呼。」

菲尔菲威斯洛特听到伊玟这么问她，发出不满的声音——

「咦！？没有啦，我跟那个人已经决定之后要结婚了喔？」

伊玟果然是伊玟，她搞不懂为什么聊妹妹艾莉安聊得正热烈，洛特却提起她结婚对象的事，歪起脖子在头顶冒出一个问号。

哥伦比亚山脉是连亘在这座加拿大大森林中央区域一带的山脉，是个海拔高耸、峰顶附近长年覆盖着白雪的严峻环境。

虽然她喃喃自语、在森林中四处张望，但那些必须抬头仰望才看得到树顶的林木却让她的视野变得狭窄，无法看见远方景象。

当伊玟向自己隶属的战士团提起这件事时，高层立刻下达了许可，伊玟便动身前往女龙王居住的哥伦比亚山脉。以聚落的立场来说，应该是估计有机会迎来第五位龙王的诞生才答应的吧。

然后就在她话说到一个段落时，洛特转而疑惑地询问伊玟：

住在隔壁的精灵族女性，露出笑容跟她打招呼。

《伊玟，妳也别太任性喏。既然妳已有了伴侣，那也认可妹妹的伴侣就好啦。这样很坏心眼喔。》

尽管菲尔菲威斯洛特听到伊玟话中的内容，让她细长的瞳孔收缩、换上锐利眼神，但伊玟正说得起劲没注意到。

对这条体长已达八十公尺级的龙王来说，虽然身处的广场算足颇为开阔，但她挤在里面却显得很不自在。

伊玟接受了她的要求，改口称道：

广阔的森林地带开展于聚落外围，森林后方则能看到哥伦比亚山脉那条白雪罩顶的棱线连绵不绝的雄伟身姿。

被称呼为伊玟的她——伊玟·葛瑞妮丝·梅普尔笑着回应她的问候：

伊玟跟祠堂管理员打了个招呼之后，眺望着那座小小村落西方的天空。

「是呀～我今天就要出门前往哥伦比亚山脉那一带了～」

「对了！洛特大人啊，关于这点请您听一下呀！小艾莉啊，最近离开梅普尔搬回拉拉托亚住了呢！？而且、而且啊！她这么做的理由居然是要陪那个新加入聚落的男人喔！？很难以置信对吧！？」

伊玟说到这里，停下前往转移阵祠堂的脚步，站在被清晨湖畔吹来的朝雾笼罩的马路中央，发出诡异的笑声：

虽然她个人觉得衣服上采取跟妹妹相同设计、剪裁成裙子的部分很可爱而十分中意，但她今天要前往的地点有很多危险的地方，必须尽力减少会露出肌肤的区块比较好。

那名女性因为伊玟的回答而吓了一跳，瞪大眼睛、开口关心她。

等她终于找到目标物行李之后，立刻蹲了下来进行最后的物品检查。

只不过问题在于，这次设为目的地的场所自己会移动——就是这么回事。

「因为对方的听力很好，我放声叫唤的话一定能被注意到，所以没问题……大概吧？如果对方没有睡着的话啦……」

不过，若从最近的聚落启程前往，只需要短短一天半就能到达哥伦比亚山脉。

洛特刚才的问题让伊玟这份心情满溢溃堤，使她无处排遗的感情爆出心底。

眼见伊玟那副激动又滔滔不绝的模样，洛特却完全不为所动。只是觉得滑稽似地笑着应和，认真听她述说这些事。

即使她开口道出乐观的预测、想维持心平气和的状况，口中却突然冒出其他的不安要素，让她再度为了把那个预料情况赶出脑海而摇摇头。

龙王因为其庞大的身躯，充当居住区的地盘也会相对广阔——其实并不是如此。随着每位龙王的性格不同，从长期栖居在极为狭窄之地的龙王，到云游四海各处流浪的龙王都有，他们之间存在各式各样居住上的习惯。

拜此之赐，准备好的各种行李及装备变得无法派上用场也是事实。

《咦，那个精灵族的确拥有一些妾身从不曾听过的特征？然后，他们是在哪里认识的？》

《哎呀，妳终于到了啊？这还真慢喏。》

这么说着的她，全身光裸地在屋子里四处走动。

龙王的感官敏锐程度远远凌驾于精灵族与兽人族之上。虽然进入森林之际丝毫没有感应到她的气息，但她恐怕是在伊玟知觉范围外的地方探察到了她的存在。

然而，伊玟轻轻地挥了挥手，露出一副不当一回事的笑容开口道：

「好！我要上路实现可爱妹妹的愿望了～」

《唉唷，之前说过了吧？要称呼妾身为洛特才是喏。》

虽然伊玟最近这阵子因为来访梅普尔的父亲告诉她的事而坐立难安，不过关键人物艾莉安跟那男人一起离开聚落这一点，更是一直让她处于焦虑之中。

伊玟每次的行程，都会先前往位于哥伦比亚山脉邻近的休憩站过个一夜，才会动身前往哥伦比亚山脉。

《因为妾身看到妳进入林子里，才先过来这地方了喏？先不说这个，妳说话比平常还要拘谨，真是太反常喏。》

她那条尾巴虽然像翅膀一样表现着情感、不时左右大幅摆动，但附近的细弱树木等等植物却受她的动作影响而被扫倒在地。

她此行的目的，是为了造访以哥伦比亚山脉为根据地的龙王菲尔菲威斯洛特。

她充满干劲地呐喊一声走出房间。正当她锁上房间门时，隔壁邻居也一样走出门和她对上眼开口：

「哎呀，伊玟？妳今天还真早啊。」

先转换心绪，想想看这项任务结束后快乐的事情吧——伊玟发挥起想像力。

而且，她同时也身为艾莉安·葛瑞妮丝·拉拉托亚的姐姐。

《妳是怎么啦？那个跟妳甜甜蜜蜜的男人，妳是跟他分手了吗？》

虽然这身装备让她的身材曲线毕露，但对一名战士来说，它在行动上具备的轻便度却是项难以取代的机能。

尽管她在森林里拓开不成样的道路走了一阵，却突然停下脚步、在森林中竖耳倾听。

即使人到了哥伦比亚山脉，也必须找出目标地点。这回视搜索状况而定，到底需要几天才能到达呢——脑海中浮现这样令人讨厌的念头，让伊玟甩了甩头。

「还有啊，爸爸说那个跟小艾莉一起行动的男人，虽然属于精灵族，但似乎是一支新的种族呢。他有褐色皮肤、黑色头发，还有一双红眼睛，爸爸这样告诉我的耶？」

《哎呀？妳妹过得好吗？》

那个霸占广场的存在，正是龙王菲尔菲威斯洛特。

虽然她平常说话时的语调总是拖得有点长，个性也很马虎大意，不过大家都知道在隶属于加拿大大森林的战士之中，身怀和她一样高强实力的人屈指可数。

只有一阵奇异的笑声，回荡在人烟依旧稀少的路中央——这状况从旁人眼中看来，完完全全就是一种超常现象。

她如此自吾自语，重新打起精神前往第一个目的地——设置在森林之中的休憩处。

她了望着山脉往西南方位延伸的模样，祈祷自己不需跑到遥远的那一头去就能找到目标。

不管怎么说，若要从这座森都梅普尔以徒步方式通往哥伦比亚山脉，就算是擅长跑在森林里的精灵族战士，路程少说也要花费九天吧。

伊玟也立刻回答洛特问的话，向她说起最近妹妹的动向：

走出转移阵祠堂后，眼前的景色就是她每次前往哥伦比亚山脉之际，会顺路前往的聚落。

「没问题、没问题，因为我从以前就常常去啦～如果我家人有来找我，记得说我去哥伦比亚山啰～」

而说起这次要去面会的菲尔菲威斯洛特，虽然好奇心旺盛、拥有不太会乖乖待在同一个地方的性格，但因为她本次是待在自己定居的哥伦比亚山脉中，伊玟才会跑到这里来。

当然，即使没有转移阵能直接飞往哥伦比亚山脉，却能到达离该处最近的聚落。

伊玟从早先以前就与菲尔菲威斯洛特存有私交，因为她偶尔也会向妹妹艾莉安聊起她和菲尔菲威斯洛特之间的事，所以妹妹这次才拜托伊玟充当中介的桥梁。

「因为这是小艾莉拜托我的工作嘛，完成之后当然要去向她报告啰～？这样的话比起要求报酬，果然还要她赞美我比较好？毕竟这是我理所当然的权利嘛～」

尽管久未谋面的洛特还是一样奔放不羁，但伊玟其实跟她也没什么两样，这两人的关系就像是在各方面意气相投的朋友。

不过引发那个现象的始作俑者，或许是因为幻想愉快的未来而让脚步变得轻盈吧？她用蹦蹦跳跳的形势，笔直前往转移阵祠堂。

「这个嘛，我记得小艾莉告诉过我，她是在去人族国家出任务帮助伙伴时遇到他……之类的吧。啊！对了，那个男人似乎会使用传说中的转移魔法，最近小艾莉老是跟他在世界各地飞来飞去，害我完全遇不到她啊——不觉得很过分吗！？」

伊玟粗声说完这段话，就垂下肩膀、一脸疲惫地抱怨。

不过她谈话的对象菲尔菲威斯洛特，则是在伊玟讲到转移魔法时，将眼睛愈眯愈细、默默地竖耳倾听。

《那还真是变得更加有意思了呢。》

洛特这么说着，愉悦地从喉咙深处发出笑声。

龙王菲尔菲威斯洛特的这番反应，终于让伊玟露出感到某种异状的惊诧神情，抬头仰望她的脸庞。

但是，她并没有对这件事情多说什么，而是向伊玟抛出其他话题：

《说到这个，妳不是有事要找妾身才来这里的吗？》

听到她这句话，终于让伊玟回想起自己最初的目的。

「啊，对喔！那个啊，就是小艾莉好像在她去的地方，遇见了一名龙王大人。听说那位龙王呢，似乎想跟洛特大人您见上一面。我记得那位龙王大人的名字，是叫维里亚斯菲姆吧？」

伊玟说着扬起视线仰望菲尔菲威斯洛特，仅用眼神询问她该怎么办才好。

洛特完全没见过她话中所提到的那位维里亚斯菲姆。

不过她注意到心中唯一的线索，高声说道：

《啊啊，难不成……是那件事？》

在她待在自己的栖居之地哥伦比亚山脉时，远方曾投来过好几次犹如窥视此处的视线。

她不知对方是认为她没发现，还是想要她发现之后向自己搭话。那道在她感官探知范围边缘地带钻进钻出的目光，恐怕正属于伊玟所提的龙王吧。

就在她脑海里闪过这个念头的时候，胸中跟着逐渐充塞一股难以言喻的愤怒。

《既然是个男人，就别这么拐弯抹角地透过他人询问妾身，用自己的翅膀飞过来啊！一切等到时候再说！》

洛特说着这些话，狠狠张大嘴巴朝空中发出咆哮。

那道震撼周遭一带的咆哮声，让潜藏在周围的野兽拔腿奔逃，鸟儿们也同时飞向空中、展翼四散。

——如果是跟伊文相同的存在，那以后的发展似乎会变得很有趣喔。

她们都把磨练战斗技巧当成一种兴趣，这两人真的十分相像。

「话说啊洛特大人，您今天难得没有化身为人型呢？」

《伊玟，如今妳的事已经办完，也不需要现在马上赶回去吧？既然这样，妾身就稍微陪妳打一场喏。不过要变成人型得花上一点！点时间就是了，可以吗？》

《啊啊，抱歉唷？最近呀，在高空的云层间有东西不时往这边窥看，一想到那件事就不知不觉……妳就原谅妾身嘛。》

不管怎么说，今天连一只魔兽也没打倒，害她难得鼓起干劲配好的装备险些泡了汤。

面对那声过于夸张的高啸带来的威压，即使是伊玟也捣住耳朵差点跌倒。

而且实力一旦提升到伊玟这个层级，就几乎不存在认真挑战也无法打倒的对手。正因如此，菲尔菲威斯洛特对她而言是种贵重的存在。

龙王菲尔菲威斯洛特想到这里，眼中隐约燃起诡异的光芒。

那道吐息化为一阵风，让广场上的草叶随风乱舞。

洛特应该也能理解她这种想法吧，她向显得有点灰心的伊玟提出某项建议。

即使伊玟的模样让菲尔菲威斯洛特笑眯了眼睛，她的思虑仍围绕在稍早前话中提到的新种精灵族身上。

洛特看到伊玟这副模样，用满怀歉意的声音向她道歉。然后像是总算冷静下来一般，深深地吁出一口气。

这是难得多出来的时间，必须有意义地利用才行——

伊玟心里想着这些事，因为得要迅速做完准备而开始动手。

《还有啊，等打完之后，妾身也想去一趟久违的梅普尔露露面。那就再拜托妳喏。》

伊玟向她表示明白后，把扛着的行李放进休憩处，接着迅速从行囊之中拖出野营用的道具开始准备。

伊玟听到洛特这项提案，马上点头同意。

洛特被她这么一问，大幅张开翅膀，将浮现着奇异图纹的翼膜展现在太阳下。

《呼，但是叫出来也爽快些了呢。》

当洛特变成人型的时候，伊玟总是会提议与她交手一下。洛特也会答应她的要求，常常陪伊玟对练。

伊玟也心想——现在稍微改变一下话题比较好吧——如此展现出平常不太会有的体贴。

尽管眼前龙王显现的龙身形态是她原有的模样，不过身怀力量的龙王将能够化为人型。即使洛特平常多半维持人类型态，但因为她这次难得以原形示人，让伊玟稍微感到有点遗憾。

《那个啊，妾身会不时变回这副身体，偶尔也必须做个日光浴才行喏。》

反正跟龙王对练的话，天色一定很快就会转暗。既然如此，就在这里住一晚吧。

虽然她的说法简直就像把封藏棉被摊在太阳下晒干湿气的举动，但伊玟明白这种感觉只有身为龙王才会清楚，便附和了她的话。