第一章 前往新大陆

在面朝南央海的北方大陆东部，有一座辽阔的森林。

逃离人族迫害的精灵族就定居在这座广大的森林里──座落在该森林边境的拉拉托亚村笼罩在烟雾弥漫的晨霭中，这个时间几乎没什么人在外头走动。

掌管拉拉托亚村的长老就住在村子中央附近的屋子，长老家和一般人所住的屋子设计上截然不同。

只见枝叶繁茂的巨大树干上挖设了好几个窗口，窗上镶嵌着漂亮的玻璃。

整间屋子和大树融为一体，悠然矗立在气氛恬静聚落中的模样，带有几分神秘的氛围，宛如小说故事里所描述的妖精住处。

在树屋其中一个房间里，我躺在专属的软绵绵床铺上，猛地睁开双眼，然后匆忙坐起身子。

我穿着款式类似日本传统男性和服便装的内衣，上面绘有精灵身上的独特图腾。我调整一下滑下来的内衣，把只剩一把骨头的身体遮好。

房间角落挂着一面镜子，上头映照着一具坐在床上的骷髅，眼窝里亮着仿佛人类灵魂的蓝色火光，正盯着镜子里的自己细细端详。

虽然来到这个世界后，绝大部分都是这副身躯陪伴着我，可是每每看到自己映射在其他物体上的模样，为了确认那真的就是自己没错，我还是会常常做出各种奇怪动作，检查倒映在物体上头人影的举手投足。

大致确认过后，我拿起放在枕头边的皮革水壶，一口气喝光了里面的温泉水──虽然已经冷掉变成常温的水就是了──擦干嘴巴。

我的身体立刻产生变化。

被衣服遮住的骸骨躯体转眼间出现了显著变化，这是因为水壶里装的是从龙冠树下面涌出来的灵泉泉水，具有解咒的效果。

于是，出现在镜子里的不再是先前那具阴阳怪气的骸骨，而是一个拥有褐色皮肤、正常血肉之躯的男子。

年龄约三十五岁前后，头发略长，有一副看似阿拉伯人的精悍面孔。下巴留了一大片胡渣，眼珠子是深红色的，不过耳朵又长又尖的明显特征，一看就知道不是人类。

特征上，这副模样和存在于这世界的精灵与黑暗精灵有些不同，硬要分类的话，应该算是晒得很黑的精灵吧。

我动了动身子，像是要熟悉失而复得的肉体似地，让肩膀肌肉放松。

「唔，看来没什么问题。」

自言自语后，我爬下床站在光线还很昏暗的房间里。

下床时的晃动，让躺在床上发出嘶嘶声响、睡得正熟的绿色毛球有了反应，只见牠轻轻晃了一下宛如一大团绒毛的尾巴。

「碰太还没醒吗……」

她自然不会错过这个可趁之机。

牠平常都比我还早起床，在房间里走来走去，看来今天难得是我比较早起了。

那迅捷的刺击让我的身体自动反射，向后跳开一段很远的距离。

我大喝一声冲上前，挥出手中的剑。艾莉安不疾不徐地用剑腹拨开我的攻击，并且抓住我剑尖稍微偏移所露出的破绽进行反击。

我现在的肉体继承了当初电玩游戏里角色的能力，因此能力值高得吓人。但我空有一身本领，本身对战斗的技巧却十分生疏，所以有行动模式单调的毛病。如果碰上葛瑞妮丝这种老练的对手，往往没两三下就会败下阵来。

「早餐准备好了唷。」

「不，麻烦汝再和我交手一回吧，艾莉安小姐。」

「唔，如果她愿意陪吾练，那是再好不过了……」

我自言自语，静静地吁了口气。

名字叫艾莉安‧葛瑞妮丝‧梅普尔。

「有商船可搭的兰德弗利亚的入境许可，应该不会那么快下来。不然在早餐准备好以前，亚克你和艾莉安练习一下剑术的走位技巧如何？」

来到树屋外的后院，我和艾莉安分别拿着练习用的木剑，在大树下展开对峙。

「你的样子跟平时完全不一样，我吓了一跳，还以为是谁呢。」

葛瑞妮丝如此说道，转身面对艾莉安露出笑容。

我望向安置在房间角落、平常为了遮掩骸骨身体用的全套白银铠甲，以及巨大的双手剑，考虑要不要把它穿上去，不过最后还是穿着内衣直接离开房间。

「怎么，终于能正常发挥了吗？」

虽然我只要每逢战斗就维持骸骨模式，便能冷静地应付敌人。可是一直这样下去，肯定无法成长。

我回头望向那个声音，只见一个拥有淡紫色肌肤、雪白的头发绑起来垂挂在肩膀上，拥有一副金色眼眸和尖耳朵的妙龄黑暗精灵女子站在那里。

面对艾莉安那一剑接着一剑的猛攻，虽然我的身体反射性地自己动了起来，利用手上的木剑展开防御，可是身体的反应比平时还要剧烈，才撑到第四招，防御架式就崩溃了。艾莉安一鼓作气继续进攻，木剑击中了我的侧腹。

「呜！」

状况跟先前相比其实没什么太大的变化，不过我却颇有自信。我垂眼看着握着木刀、只剩骨头的手。

我的程度还不够高，无法透过跟葛瑞妮丝的练习吸收东西。我必须先让自己在跟艾莉安练习时，能和她不相上下才行。

在没有电玩、电视和网路的环境下生活，感觉一天的时间变得格外漫长，而且日子也过得有意义多了。

「喔！」

「啊！」

「接招吧！」

除了栖息在树屋大树上的小鸟偶尔会叫个几声之外，屋子里只听得见我踩在地板上所发出的脚步声。

艾莉安如我所料攻了过来，我弹开那一击使她露出破绽，立刻针对该处进攻。可是她早就猜到我会来这一手，只见她直接上前迎击。

双方重新摆出架式后，这回换艾莉安率先发动攻击。

原本低头看着那段距离的我，抬起视线望向艾莉安。只见她露骨地摆出不满的表情，放下了木剑。

她这番话让我觉得自己像太过期待远足，而忍不住早早起床的小学生。我难为情地别开视线，从食堂的窗户望向窗外。

「好啦好啦。」

「你今天还真早起床呢，亚克。」

「好啦……不过我不想流太多汗，所以点到为止的程度就好喔？亚克我们走吧。」

「看来似乎没错……」

我诚心向提出抗议的她表示歉意的同时，对自己的反应感到纳闷。

当我变成骸骨的身体时，强烈的感情会受到压抑，可以冷静观察对手的攻击，可是恢复血肉之躯后，感情也会恢复正常。不久前的我还是个完全没有战斗经验的人，无法仔细观察攻势再予以反击也是理所当然的。

我冷静地观察她一连串的攻势，见招拆招的同时，我移动轴心、腾出空间诱使对方往那里攻击，希望能从中找到反击的契机。

葛瑞妮丝再次提出问题，原本低头看着自己身体的我抬起了视线。

「所以呢？你这么早起床做什么？」

感觉就像拥有出众的球速和尾劲，可是投出去的曲球却不会转弯一样。

当我们僵持在近距离较劲的状态时，从二楼的窗口传来了葛瑞妮丝的声音：

听闻此言，葛瑞妮丝向我投来颇为错愕的视线，并且耸起肩膀。

看到我向半睡半醒的艾莉安打招呼，葛瑞妮丝灵机一动似地拍了一下手说：

「嗯。」

我觉得自己的表现明明跟平常没两样，可是就结果来看，我的动作显然比过去僵硬多了。

艾莉安毕竟是森林都市梅普尔的战士，论剑术实力她明显比我优异，是非常适合陪我练剑的对象。相对的，我和她的母亲、剑术师父葛瑞妮丝实力上有着天壤之别的差距，跟她对战我只会从头到尾被压着打，所以她反而不那么适合陪我练剑。

这只动物体长约六十公分，脸长得跟狐狸一模一样，前脚和后脚之间有类似飞鼠的皮膜，我替牠取了个名字叫碰太。自从我偶然救了牠一命后就一路跟着我，现在俨然是我的好旅伴了。

「唉～肚子快饿扁了。」

女子一派轻松地如此说道，忍不住窃笑。

「唔，起得太早了吗……」

艾莉安针对那瞬间的破绽发动攻击冲上前，以最精简的动作使出突刺。

「嗯～早安……谁啊？啊，亚克吗？你也太早起床了吧……」

我点头同意葛瑞妮丝的提议，把视线投向艾莉安等候回覆。

两人近距离用木剑较劲的时候，艾莉安浅浅一笑。

我利用被弹开的力道扭转身子，朝着艾莉安举起木刀，试图让攻势串连下去。可是她继续追击，逼得我往后退开。

森林都市梅普尔是精灵居住的加拿大大森林中心都市，艾莉安就是隶属梅普尔的战士。从我来到这个世界的那一天起，就一直深受她的照顾。

艾莉安这么回应，同时结束早上的练习。

我一边搔着后脑勺，一边探头窥看厨房还没生火的炉灶，突然有人从后方向我攀谈：

不知不觉间，原本昏暗的天色隐约冒出了一点鱼肚白，光芒开始洒入弥漫着朝霭的景色中。

「你身体恢复原状了，而且感觉状况似乎不是很好，今天就此打住吧？」

我重新握稳木剑，一口气向前冲，朝艾莉安挥剑。

我走到二楼，看了一下平常用餐的食堂，不见半个人影。

想一想就觉得不无道理。

头上大树的枝叶随风摇摆，沙沙作响的声音盖过了我的自言自语。

当这幅景色映入我眼帘的同时，耳边传来了另一名女性的声音，我转头望去。

早上和中午请艾莉安陪我练习后，我有时候会以肉身挥舞真剑继续自行锻炼，或者跑去帮忙下田，试图让自己打进聚落。

如果今后我打算常常维持肉身的模样生活，那我势必得在肉身的状态下加紧训练，否则随时都有可能阴沟里翻船。

「好～」

虽然她乍见我有血有肉的模样时，还好奇地问我是谁，不过似乎很快就想起来了。

或许因为现在身上没穿『伯勒努斯的圣铠』，感觉特别轻盈。

反正也没有什么急迫的状况必须处理，这些天我没事就喝温泉水变回肉身的姿态，请艾莉安陪我练习控制战斗时的感情。

「噢噢，对了。之前吾说过要从兰德弗利亚搭商船前往南方大陆，不知许可下来了吗？这件事吾一直放在心上，睡也睡不好哪……」

艾莉安把木剑扛在肩上说道，我摇了摇头回答：

她同样有着淡紫色的皮肤、直接垂放的白色长发、金色的眼眸和尖尖的耳朵。五官跟傻眼地站在旁边的葛瑞妮丝仿佛是同个模子印出来的，她就是葛瑞妮丝的女儿。

说不定我这个被诅咒的骷髅，扮演得愈来愈有模有样了呢。

虽然世上应该没几个像她这种程度的高手，不过为了将来着想，趁早熟悉战斗确实有益而无害。

「抱歉，一不小心就……」

我本身并没有想做出这么夸张的反应，可是当我重新拿好木剑，把视线放回艾莉安身上时，这才发现自己居然一口气向后跳开了三公尺远的距离。

我平时的模样其实就是一具骷髅。严格说来，看到骷髅在屋子里晃来晃去，反而会吓出心脏病来才对，或许问题在于习惯与否吧。

那名女子把两只手臂盘在前面，仿佛在托起丰满的胸部，一脸讶异地看着在食堂徘徊游荡的我。

只见一名和葛瑞妮丝长得十分相像的女子揉着迷濛的双眼，用力伸着懒腰走进食堂。

刚才和艾莉安交手时感受到的东西，重新在我心中浮现。

「噢噢，葛瑞妮丝小姐。」

「拜托，你闪得那么夸张要怎么练啊？」

「喂，你平时的防御动作明明比现在更小。为什么今天动作变得这么夸张？」

牠背上一整片毛皮都是草色，而侧腹和后面半截尾巴的毛则是白色的。我稍微摸了摸牠一身松软的毛皮，不过碰太只是含糊地动着嘴巴，丝毫没有要醒来的迹象。

艾莉安催促我快点行动，先行离开了食堂。我向留在厨房，笑容满面挥手的葛瑞妮丝点头致意后，随着艾莉安离开了。

这世界的人们一般都是日出就会起床活动，不过或许因为现在太阳还没露脸的关系，屋子里面静悄悄的。

温泉水的力量不只会让我恢复血肉之躯，随之回复的情感也让我在战斗的时候，面对敌人的攻击变得敏感。

等她退开一段距离后，我们再次摆出攻击架式。

「早安，艾莉安小姐。」

「说不定这比我想像中的还困难哪……」

那一天傍晚，当我在艾莉安家的浴室洗完澡、准备到二楼食堂吃晚餐的时候，葛瑞妮丝告知我终于拿到许可：

后来我们又交了几次手，直到我喝下的温泉水失去效果、变回骷髅的身体，艾莉安才说我的动作有变得比较像样。

大概是少了铠甲的重量，我感觉切入的速度比平时还快了一点。可是艾莉安完全跟得上我的动作，她稍稍滑动了一下自己的木剑，把我的攻击弹开。

艾莉安用手梳理睡到翘起来的头发，长叹了一口气。

「才经过不到一天的时间耶，怎么可能拿得到另一边聚落的许可，不用说你也应该知道吧？怎么？你那么想去南方大陆啊？」

过了两天。

当对手发动攻击时，我会反射性地感到『焦虑』，对『痛楚』也会感到害怕。这些感情的波动造成我在应付攻击时，身体不自主地僵硬，以及做出过度防御。

反过来说，如果不找点事情做的话，会觉得一天冗长又无聊就是了。

她是拉拉托亚村长老的妻子，由于长老外出办事，所以她现在的身分是长老代理人。

艾莉安露出有些不以为然的表情，我也用感到混乱的眼神看着她。

艾莉安一边咕哝一边伸懒腰折返屋里，我望着她的背影，咻地挥动手中的木剑。

「兰德弗利亚的聚落刚刚捎来消息，许可下来了。」

得知这消息后，我猛然站了起来，激动地向葛瑞妮丝确认：

「喔喔，真的吗？那商船何时出航？」

「你先冷静一点。这是有附带条件的，而且也不可能马上出发。」

葛瑞妮丝用手势做了个阻挡的动作要我别冲动，然后注视着我。

「条件？」

我想搭的便船，是往来南方大陆兽人王国和精灵族间的商船，必须付出相对条件或代价也是理所当然的吧。转念一想后，我镇定下来向葛瑞妮丝询问条件：

「和对方的长老联络上后，对方表示想跟你们两个实际见面谈谈。」

葛瑞妮丝回答后，第一个有反应的人是艾莉安。

「咦，我也要？」

葛瑞妮丝向一脸讶异的她点点头，继续说道：

「没错，对方希望当面询问你们和他哥哥碰面的事情。」

葛瑞妮丝说完后，我和艾莉安面面相觑，感到纳闷。

如果从字面上解释葛瑞妮丝所说的话──这显示我和艾莉安应该认识兰德弗利亚长老的哥哥。问题是，和我面面相觑的艾莉安似乎也没什么头绪的样子，她面露困惑注视着我。

艾莉安的反应说明了一件事，那就是在拉拉托亚和我有过互动的精灵里面，并没有葛瑞妮丝所提到的这号人物。

「吾没见过兰德弗利亚的长老，也不知道其兄长是什么人……」

这句话脱口而出后，我开始回想至今在聚落外遇过的所有精灵，某个精灵的身影忽然掠过我的脑海。一旁的艾莉安似乎也想到了同一号人物，微微睁大金色的眼睛注视我。两人异口同声地大喊：

「是卡西先生吗？」「卡西？」

卡西‧海尔德。他和人族一起住在罗登王国的布兰贝纳，专门研究栖息在附近区域的魔兽，是个有点古怪的精灵族学者。

听了我们的回答，葛瑞妮丝面露满意的笑容，默默地用视线征询我对先前那个条件的答覆。

「唔，吾个人对见面的事没什么意见。」

出入口有一扇上开式的大门，如今门关得牢牢的，大门两旁设置了监视用的了望楼，有守卫站在上头注意四周的情况。

虽然五右卫门被她批评得仿佛一无是处，不过从她的口气听来，他们俩倒也不是水火不容的关系。

他身高约一百八十公分左右，白发苍苍、有一对猫耳。由于眉毛很长而且下巴留着胡子，看上去神似仙人。不过在那副长眉毛下面的眼眸十分锐利，腰杆也挺得直直的，让人完全感受不到一丝年老力衰。

我也微微低头打招呼，立刻把我们今天跑这一趟的目的告知对方。

女子虽然身穿忍者装束，还是看得出她的四肢十分修长。只见她两只手盘在身体前面，向上托起和艾莉安相比毫不逊色的巨乳。她用细长的眼睛瞥了我一眼后，面露妖艳的微笑向千代女挥挥手。

「确实，这是让年轻人出去拓展视野的大好机会──妳就出去闯闯，回来再向村子里的小孩分享旅途上的见闻吧，展示给小孩子的道路能丰富最好。不好意思，能让五右卫门加入亚克先生你们的行列吗？」

她身着漆黑装束，四肢分别戴上了护腕和护腿，腰际插着短剑。全副武装的模样，俨然就是整装待发的忍者。

山野之民的体能比人族还要优异，听觉和视觉都也都非常敏锐。即使距离遥远，他们的肉眼应该也能从树林的缝隙发现我身上的华丽白银铠甲，还有随风飘摇的漆黑斗篷吧。

「我很乐意和两位一同前往南方大陆。」

「啾？」

位在魔兽横行霸道深山里的聚落，正是山野之民所居住的秘密基地之一，同时也是刃心一族目前的据点。

现在呈现在我们眼前的，是座落在罗登王国北部中央、人称卡尔卡特山群的山岳地带。从地势较高的地方，低头就可以看到位在山间的集落。

虽说『离开聚落』，但我们并非从设置在聚落的出入口离开，而是利用长距离转移魔法的【转移门】进行移动，或许应该说是直接从聚落消失比较正确吧。

「千代女小姐。」

「对了，既然要去南方大陆，不如找那孩子一起去吧？山野之民千代女。」

「其实吾等是来找千代女的……」

猫人族的壶音拥有一头乌溜溜的黑色长发，她和千代女表现得如此亲密的时候，看起来就像一对姐妹。

「有何贵干？」

重点是，此行前往南方大陆的主要目的是取得我们需用的食材，千代女可是秘密基地的重要战力，抱着只是去附近玩耍的态度找她加入这种无关紧要的旅行，我觉得不是很恰当。

没想到我这回提出的任性要求，让葛瑞妮丝花了很大的功夫打通关系。我虽然感到歉疚，可是表情诡异的艾莉安令我心生好奇，于是开口向她攀谈：

大家在前一天就做好旅行的准备，每个人都揹着背包，装的都是大家认为旅行用得到的东西。话虽如此，每个人携带的东西皆相当精简，毕竟精灵战士艾莉安会为了讨伐魔兽，而在加拿大大森林野营好几天。忍者千代女和五右卫门也早习惯在北方大陆各地奔波，所以对他们来说，准备踏上旅途早形同家常便饭。

看来牠似乎是在抗议，我没把牠算进伙伴的样子。

「吾就开门见山地直说了吧──这次吾等准备搭精灵族的商船前往南方大陆，葛瑞妮丝女士提议，或许可以邀请千代女小姐与我们同行。南方大陆有山野之民建立的大国，趁这个机会拓展见闻也不失为一件好事，不知汝意下如何？」

在我的注视下，艾莉安同意了葛瑞妮丝的意见。

「那当然了。很遗憾，亚克现在还不是我们聚落正式的一分子。这次还动用了祖父的关系，去向其中一名大长老说情呢！况且……」

「会吗？商船要前往的国度，就是像千代女那种山野之民统治的耶。除了精灵族以外，山野之民也会乘船进出我们的聚落。而且，即使千代女他们对北方大陆的地理了若指掌，应该也还没到过海外吧？去法布纳哈大王国开开眼界，也不失为一次很好的经验，还可以增广一族的见闻。」

「壶音，任务进展得如何？」

面露平静的笑容，微微低头问好的这名猫人族男子，正是刃心一族的族长──第二十二代的半藏。

我简单地回答后，守卫随即打开部落的门让我们进去。

见现场的气氛受话题影响，变得有些沉闷，壶音一如要一扫阴霾，用开朗的语气把焦点带回原先讨论去南方大陆的话题上，向半藏如此说道。

她像在恐吓我别多管闲事一样瞪了我一眼后，接着转头望向葛瑞妮丝，露出一副垂头丧气的样子。

「噢噢，抱歉抱歉。也对，碰太也是我们的伙伴哪。」

艾莉安傻眼地注视着若无其事这么说的母亲。

话说回来，像我这种完全没有神秘感可言的模样，似乎很容易被人记住。

「吾等改天再去迎接五右卫门，看来四人的旅行会再持续一段时间哪。」

他们自称刃心一族，千代女则是族里最具实力的六忍之一。我和她过去在王都奴隶解放作战等战场上碰过好几次面，也曾联手合作。

「问题是，吾可以为了搭上商船表态已加入汝等聚落，那千代女小姐呢？再说，别看千代女小姐那样子，她应该也是有重责在身的人，随便邀约她真的妥当吗？」

半藏单刀直入地问道，壶音垂下眼帘看了搂在怀里的千代女一眼，轻轻地摇了摇头。

我曾去过那个村子，还记得里面的风景，所以我们大可直接从拉拉托亚的村子瞬间移动到秘密基地里面。不过这种时候，还是按规矩正式拜访比较妥当，我和艾莉安便决定从门外进入。

听了壶音的建议后，半藏点点头，将视线转向我。

「又要麻烦妳关照一阵子了，千代女。」

看来我在龙冠树旁边温泉昏倒七天的时候，她们俩似乎已建立起友谊。平常鲜少有表情变化的千代女向艾莉安露出笑容，藏在她身后的长尾巴也摇来晃去，仿佛十分开心。

在我看来，她对五右卫门似乎有很深的信赖，甚至值得她把疼爱的千代女托付给他照顾。

「目前内情似乎有点扑朔迷离，下次我打算把触角也伸向诺杉试试。话说回来，要去南方大陆增广见闻我是不反对，但怎么可以让可爱的千代女只身前往呢？那个体力多到无处宣泄的笨蛋，好歹可以当负责保护千代女的肉盾吧？」

我站在部落入口附近挥手后，对方连武器也没拿，只是举手示意，然后向我询问来意。

我瞥了艾莉安一眼后表示同意，艾莉安也心有灵犀似地点头答应了。看到艾莉安的反应，葛瑞妮丝开心地拍起手，笑逐颜开。

「母亲那边我会去说一声的。五右卫门先生也是我们认识的人，应该没问题才是。」

葛瑞妮丝的态度，就像在说找朋友一起去附近逛逛一样轻松简单。

忍者少女千代女稍稍低头，回应我的问候。

「亚克先生和艾莉安小姐，有劳你们风尘仆仆来到这种深山。请问今天有何贵干？」

不过，有别于一如既往身穿忍装的千代女，五右卫门上半身只有穿戴护腕，毫不吝惜地露出锻炼得无比结实的肌肉，打赤膊扛着行囊。

村子四周设置着由木桩构成的外墙，以及由石材建成的内墙这两层护壁。此外还加装了阻止外敌入侵用的尖锐倒勾，其样貌与其说座落于山中村庄，不如将之形容成一座要塞。

「啾！啾！」

这时，一名体格明显比其他人还壮硕的猫人族从人潮中现身了。

「噢，壶音。妳回来了吗？」

我点头承诺后望向一旁的艾莉安，她也点头向半藏回答：

「？怎么了，艾莉安小姐？」

看来像千代女那样的山野之民也会搭乘商船，那身分应该就不成问题了。

这时一名女性现身接腔：

一如既往赖在我头上的碰太听到这句话，就像在跟我抗议一样，用前脚敲打我的铠甲发出声响。

葛瑞妮丝边说边瞅了我一眼，然后凑在艾莉安的耳边讲悄悄话。只见艾莉安脸一红，默默地推开了面露微笑的母亲。

「是吗……」

「啾！」

此外，葛瑞妮丝提到了离开大陆增广见闻的说法，确实也能构成正当的理由，离开绝大部分的统治权落在人族手上的北方大陆，用更开阔的视野看这个世界，对今后的山野之民来说，确实很有可能会成为一大助力。

今天我们终于要出发前往精灵的据点兰德弗利亚，在那里我们能搭到开往南方大陆的商船。

部落的居民似乎早就起床工作，随处都能听见热闹的喧嚣和小孩子的笑声。感觉上，部落里的气氛比我上次造访时有活力多了。

五右卫门目前身在湖畔的殖民地进行任务，我们必须用转移魔法迎接他。那不是什么费力的事，所以不成问题，但──

「有亚克的转移魔法，移动不会是太大的问题。而且千代女是我难得在外面认识的朋友，约她一起同行我没有异议。」

「吾等想求见千代女小姐。」

三人做出结论，决定好明天的计划后，迟迟等不到晚餐的碰太叼着自己的盘子，发出叫声吵着要饭吃。

我想──我是因为加入这个精灵聚落成为他们的一员，所以才获准乘船，但立场上彻底是外人的山野之民千代女要如何才能搭船？不会造成问题吗？好奇的我向葛瑞妮丝提出疑问。

「没错，这边的事情就包在我们身上，妳去见识一下新世界吧。顺便把那个满脑子只有任务的笨蛋五右卫门也一起带走好了。」

「嗯，那么吾等明天前往秘密基地，约千代女小姐同行吧。」

葛瑞妮丝提到的千代女，是某个生活在这块北大陆的山野之民──人族口中的兽人种族‧猫人族的少女。她部族的目标是解救和保护深受人族迫害、活在水深火热中的山野之民同胞，同时也身为职业的忍者集团。当初是由自称半藏的初代族长负责统帅，半藏跟我一样原本都是不属于这世界的人。

隔天早上，我们先到秘密基地迎接千代女，接着飞往湖畔的临时据点，接了五右卫门再返回拉拉托亚。前一天我们就已经先跟五右卫门说明过状况，请他先做好旅行的准备。

这名留着整齐黑色短发的少女，用清澈无比的蓝色眼眸定睛注视着我。

或许是受到这句话的吸引，一名猫人族的娇小少女无声无息地出现在半藏身旁，轻声细语地向我和艾莉安开口：

不过，只要想想我们日后要去的国家是哪个种族统治的，就可以知道其实她做这样的提议并没有不自然之处。

在脚边凑热闹的碰太，以迷惑的表情抬头看艾莉安。

我迅速地思考过这些因素后，瞥了身旁的艾莉安一眼。

千代女轻轻点头回应半藏后，转身面朝我们深深一鞠躬道：

「没、没什么啦！好啦，我去就是了……」

「亚克先生、艾莉安小姐，两位找我有什么事吗？」

「咦？南方大陆……吗？」

「是吗？那太好了。我本来就打算让妳陪亚克一起搭船离开，所以已经先帮妳拿到中央的许可了。」

一旁的艾莉安看到那幅画面，望向我这么说。

「咦？等一下，连我也要一起去法布纳哈吗？」

听了千代女的答覆后，艾莉安莞尔一笑，轻轻挥着手。

被半藏称作壶音的那名女性简单地行了一礼，从后面抱住了千代女，用脸颊磨蹭她。千代女像是觉得很痒一样转头看她。

隔天一早，请艾莉安陪我练习并吃过早餐后，我们离开了聚落。

站岗的守卫很快地就发现我俩正慢慢往部落入口靠近，我远远就能看到他们正在大声地向村子通报。

虽然那模样看起来很像战斗民族，不过旅行穿这样不会有危险吗？

「佐助的事有壶音在处理，应该不需要担心吧。」

虽然这里的居民数量早已超过这个狭隘部落所能负荷的人数，不过或许是因为找到搬迁地点的消息传开的关系，和我们擦身而过的人们，都带着开朗的笑容。

「马上被他们发现了呢。」

也不知葛瑞妮丝是否察觉到我的顾虑，她面带笑容微微歪起了头。

碰太拚命摇晃着棉花般的尾巴，我用手抚摸牠下巴的同时，心思早已迫不及待地飘向不属于这里的南方大陆了。

虽然我隐隐有种被排挤在外的感觉，不过前往南方大陆的成员名单总算底定，我也松了一口气。

听了我的提案后，千代女的蓝色眼眸浮现出了迟疑，她转头望向一旁的半藏，想要征询他的意见。

艾莉安放弃挣扎似地长声叹息，满脸笑容的葛瑞妮丝顺便向她提出另一个点子：

见状，半藏的嘴角泛起笑意，就像慈祥的老爷爷一样向她点头。

对我们的答案感到满意的半藏，露出仿佛在说「握有最后决定权的人是妳」一样的表情，把视线投向千代女。

「都准备好了吗？」

「嗯。」「好了。」「……」

「啾！」

艾莉安向大家确认后，我和千代女都点头答腔，五右卫门却一语不发地点头、鼓起胸肌，仿佛强调自己没有问题。另外，在众人脚边摇着尾巴、迫不及待想出发的碰太，则是原地绕圈，发出叫声回应。

「好，那我们从聚落的转移阵祠堂直接飞到兰德弗利亚吧，跟我来。」

艾莉安指着一棵矗立在聚落中央的大树说道，迈步走去。

千代女和五右卫门默默跟在她的后头。我看着他们三人的背影，想到我们要去的那间祠堂，忍不住向带头走在前面的艾莉安询问：

「艾莉安小姐，虽然现在说这个有点太晚了，不过带千代女小姐和五右卫门先生前往那间精灵族的祠堂恰当吗？」

艾莉安指的那棵大树，里面设有精灵族转移阵的祠堂。那是不对外公开的秘密，尤其不能让人族知道。

如果带山野之民千代女进去，就等于泄漏精灵族的秘密。

虽然我这个暂定将加入精灵族的人能独力操作转移魔法的事，早就被千代女知道了，现在担心这些似乎也没什么意义。

闻言，艾莉安抵着尖尖的下巴，歪起脑袋回答：

「嗯～就我所知，这是有经过许可的啦。况且我们的目的地法布纳哈大王国也有转移阵的祠堂啊，虽然我并没亲眼看过就是了……」

听闻她的说法，不只我，就连平常鲜少表现出激动情绪的千代女也讶异地回应：

「转移阵的祠堂，跟亚克先生瞬间穿越空间的魔法是一样的东西对吧？精灵的聚落和这次的目的地──山野之民同胞所建立的国家，都有这样的设施吗？」

我也心怀跟千代女一样的疑问，望向艾莉安等她回答。

这块北方大陆的人族国家，并没有『转移阵祠堂』这种能为物流掀起革命的设施。而且我以为精灵族为了不让人类知道转移阵祠堂的存在，把这视为不得向外泄漏的机密，不过事实似乎并非如此。

「转移阵祠堂是初代长老伊文格琳设计创造出来的，听说当年和刚建国不久的法布纳哈初代王交流时，伊文格琳大人还远渡重洋，在该地兴建了几座祠堂呢。」

所以法布纳哈从建国以来，就和加拿大大森林的精灵族维系着交情吗？

「嗯？问题是，吾等不是要搭船前往南方大陆吗？难道没有串连两个大陆的转移阵祠堂？」

不过，若论替代屋子地基的树干，不仅比其他树木的枝干还要粗，而且重心更稳。外形看起来就像烧瓶一样，仿佛是把四周的树木直接压平塑形而成。

我自信满满地如此说道，艾莉安用狐疑的视线打量我。

听了艾莉安的说明后，我又接着提出了疑问，艾莉安回了我一个错愕的眼神。

他脸上挂着温和的笑容，不过那双精灵族特有的绿色眼眸，有几分神似之前我在布兰贝纳见过的卡西，让我想起他们俩是兄弟的事实。

树荫下的地面有使用红砖铺设而成的道路，许多精灵熙来攘往，当中不乏少数跟千代女一样的山野之民。

既然这里是大陆间进行贸易的港都，可以推测出船运就是其运输手段，这也表示那个名叫萨克屯的地方，应该也是位在沿岸一带的港都。

这幕景象，让千代女不禁惊讶地睁大眼睛。

「等一下，你干嘛在这种场合把水壶拿出来？」

透过这些事实推敲后，可以知道转移阵可能不适合用来运输大量的货物。

就连高度发展的制度化社会都会出差错，更别说容易受气候左右的帆船了。

自称是卡西弟弟的兰德弗利亚长老邀请我们到房间一角的会客空间坐下，立刻询问居住在人族城市兄长相关的问题。

进入房间后，一名精灵族的男性向我们这么说。

虽然这里的建筑和拉拉托亚一样，都是大树和屋子融合在一起的风格，不过外观有很大的差别。相较于四周的大树建筑物，这树屋的高度非常矮。

艾莉安说得对极了，我搔搔后脑勺笑着掩饰自己的迷糊。

我们跟着秘书女精灵离开转移阵祠堂后，映入我们眼里的景色，跟恬静的拉拉托亚截然不同。

反倒是那名貌似秘书的女精灵，她看到我们俩的模样后，就只有稍稍动了一下长耳朵，胆识令人敬佩。

「我都忘了……习惯还真是可怕，竟然连这种事情也会忘记。这次你不会再突然恢复原状了吧？」

或许因为早已接获指示，两名守卫往左右两边退开让出通路，要我们快点进去。艾莉安轻轻点头致意后，从入口进入祠堂。千代女、五右卫门，还有让碰太坐在肩膀上的我紧跟在后。

我随口回应艾莉安，微微侧起脑袋暗忖──

见状，艾莉安向我投以讶异的视线问道：

地板的图案拼凑得十分精巧，仿佛木制的拼花工艺品；柱子、墙壁和天花板虽然装饰得很精致，却不过于奢华；摆设在空间里的日常用品品味出众，与其说是精灵族生活的屋子，感觉更像人族领主所居住的宅邸。

这名女性给人的第一印象，就像名秘书。

「啾！」

有两个佩带着剑的精灵族战士在祠堂出入口的门前站岗，他们用警戒的眼神打量着往祠堂移动的我们。

「噢，原来如此。」

听到我自言自语，坐在旁边的艾莉安立刻指正：

「特地把你们找来这里，真不好意思。」

况且，既然转移阵祠堂是精灵族的技术产物，在使用上，加拿大会比法布纳哈更具优势。

就在我思考着这种芝麻小事时，脚下的魔法阵绽放出刺眼的光芒，将视野渲染成白茫茫一片。我忍不住别开眼睛后，身体突然有腾空的感觉，并往旁边倾斜。接着刺眼的光芒突然消失，当视野开始迅速恢复色彩的同时，四周景色出现了变化。

我把行囊放在其中一张桌子上，从里面拿出皮制的水壶。

同理，在其他聚落应该也有很多机会能看到人族的物品，可是这几天我在拉拉托亚四处走动的时候，并没有发现这样的迹象。

我们在她的引见下，穿过通往内部的房门。

「啊啊，我是管理这村庄的长老，诺兰‧海尔德‧兰德弗利亚──同时也是你们在人族城市见过的卡西的弟弟。你们好。」

我把视线投往即将前往的祠堂。

「没想到我居然是透过这样的形式，得知多年前离家出走，从此音讯全无的兄长下落……这世上有什么样的机缘还真是难以预料呢。」

在这没有通讯器材、无法随时联系对方的世界，要和分隔两地的人取得联络，似乎远比我想像中还要困难。一旦分开，很有可能一辈子再也见不到对方。

这里大概是充当会客室用的空间，和一楼完全不一样，不见任何别树一格的日用品，只放了几张有稍微雕琢装饰的椅子和圆桌，整体风格简单。

「关于你们计划搭乘的商船，今天应该就会完成载货的作业，预计明天一早出航。我已经在这屋子帮你们准备好房间，今天你们就留下来好好休息吧。」

圆形舞台的地板上描绘有复杂奇怪的魔法阵，魔法阵本身也绽放着淡淡的光芒，从底部照射整个挑高空间。

大致听过兄长那像流水帐一样的近况后，诺兰慢条斯理地站起来向我们致谢：

碰太一如要向垂头丧气的我打气般，从我的头爬到肩膀上发出叫声。当我抚摸着牠，借此获得疗愈效果时，刚才那名貌似秘书的女性探出了头。

「好热闹的地方啊………」

我望向五右卫门试图寻求支持，可是他摆出双臂抱胸的姿势，紧紧闭着双眼，像一尊石像一样动也不动地站在房间角落。

趁着我和千代女被祠堂内的转移阵吸引目光之际，艾莉安和某个走上前来、个子娇小的男精灵交谈了几句话，然后步上发光舞台的转移阵。

看到身穿白银盔甲、背后扛着大剑的我，还有打着赤膊、全身肌肉发达的猫人族男性五右卫门，疑似是守卫的两名武装精灵都不禁傻眼，不过这样的反应应该再正常也不过。

大树祠堂矗立在聚落的中心，后面有一条将聚落分隔成东西两半，在晨曦的照耀下闪闪发光的溪流。小鸟一边啼叫，一边拍打翅膀在溪边觅食。

林布鲁特大公国是罗登王国的邻国，是唯一和加拿大大森林的精灵族有贸易关系的人族国家。

踏进这样的树屋后，便发现里面的装潢跟艾莉安的故乡──拉拉托亚的屋子大异其趣。

「虽然两国之间从初代以来就有密切的交流和商业关系，不过两边终究不是同一国的，怎么可能建立能让两边的人瞬间往来通行的祠堂啦。」

我们点头回应她的催促，兴冲冲地移动到魔法阵上。

艾莉安简单地向两人打了声招呼，并且交谈了两、三句话。

要考量的因素应该不只如此，不过那不是现在的重点。

萨克屯这个地名我还是第一次听说，不过从她的说法看来，那里应该是和林布鲁特交易的窗口吧。即使是有设置转移阵的地方，也不一定看得到这么多人族的物品。由此可知，这些交易物应该都是透过转移阵之外的方式运来的样子。

听到长老这么说，原本打定主意今天就要上船的我有种大失所望的感觉，不禁显露出失落的模样。

放眼望去有好几株大树矗立在外，看得出来每一棵树都兼具住宅的功能。

「是的，要承蒙您关照了。」

我随声附和她的解说，再一次环视四周。

即使只是听人转述，不过能得知行踪不明的家人近况，对那个人的家族来说，或许已经是足以放心的好消息了。

总之我们若带着千代女使用祠堂，就能加快我们前往南方大陆的脚步。

「所以吾等能直接飞往兰德弗利亚了是吗？吾也是第一次进入精灵族使用的转移阵祠堂哪，真令人期待……」

话说回来，艾莉安对于我和五右卫门的称呼方式有着微妙的差异，到底是为什么？

我看着唉声叹气、喃喃自语的艾莉安，透过头盔的空隙，用稻草吸管饮用装在水壶里面，龙冠树的灵泉之水，那是今早才打回来的。

或许是发现我们对室内陈设很有兴趣，貌似秘书的女性一边继续往二楼前进，一边为我们解说：

如果法布纳哈拥有正常『国家』的统治机关，站在保障国家安全的角度，应该也不会欢迎这种设施出现在国家内。

「诺兰大人准备好要见你们了，请进。」

「一般而言，乘客不会在出航那天才抵达港口啦。因为天有不测风云，计划很可能说变就变……」

刚才还站在转移阵外侧的娇小男精灵已消失不见，取而代之出现在我们眼前的，是三名仿佛等着迎接我们的男女。

仔细想想，即使在我原先的世界，交通想要完全准时也是极为困难的一件事。

「是吗？今天不是出航日啊……」

男子的头发是带了点绿色的偏长金发，他将头发绑成三条麻花辫，分别垂挂在两侧和后脑勺，发型十分独特，身上穿的则是搭配精灵特有图腾的服饰。

其中两人装扮就跟在祠堂前面站岗的守卫一样，他们拿着武器静候指示。站在正中央的女性手无寸铁，身穿精灵族独特服装的她，面露温和的笑容观察我们四个人与一只动物的表情。

这里应该就是治理兰德弗利亚长老的屋子吧，艾莉安似乎也没进来过，她和我还有千代女一样东张西望着。五右卫门对室内空间的装潢好像没什么兴趣，只是静静地看着这一切。

艾莉安点头回答该名女性后，女性只淡淡地说了句「长老在恭候各位大驾光临，请随我来」，然后转身为我们带路。

这幅景色，堪称是奇幻风格的代表。

「艾莉安小姐不会用有色眼光看我，吾很感激。这壶水是今早才打回来的，应该不至于面谈到一半就失去效果才是。」

「欢迎大驾光临。您就是来自拉拉托亚的艾莉安小姐吗？」

中央有一块高度较四周突出的圆形舞台，在祠堂的魔道具水晶灯照射之下，舞台的部分看起来就像浮在空中。

诺兰如此说完，深深一鞠躬、再次向我们致谢，谈到了我们这次造访聚落的目的：

当我专心思索这问题时，带头的女性突然开口说「请在此稍候」，然后把我们留在原地，独自消失在里面的房间。

有往来那么方便的转移阵，按理说两地间要进行货物流通，应该非常轻松简单。

大树祠堂的内部虽然没有屋子那么宽敞，不过高度高多了，垂直的挑高空间贯穿了整棵大树。四周被粗大的柱子环绕着，维持这个挑高空间。

我们打过招呼后，理当是这村庄长老的男性面露苦笑，站在房间角落待命的秘书见状，便轻轻地咳嗽。

除此之外，室内的景观并没有太大的差异，顶多只有转移阵祠堂的规模好像稍微大了一点。

当艾莉安谈到她被迫配合卡西的魔兽研究，和他一起去抓沙虫的事情时，诺兰露出不可置信的表情。虽然口里嘟囔着「这么多年了，他还是一点也没变呢」，不过脸上仍挂着看似开心的笑容。

在恬静的风景中，可见笼罩在树冠阴影下的大树根部──祠堂四周设置有木制的简易围篱，围篱的用途似乎只是划出祠堂的界线，看起来并不像什么管理森严的设施。

是因为使用转移的成本很高吗？还是因为转移阵使用的限制非常严格的关系呢？

「跟长老见面的时候，总不能穿着铠甲吧。」

「噢噢，有道理。」

不久，站在前头为我们带路的女性穿进了一扇门，通往一幢──不对，或许应该用一棵做为单位才对──树屋的腹地。

纵使加拿大和法布纳哈关系再亲近，终究是一边一国。如果设有能瞬间往来两地的设施，代表要把兵力直接送往对方的中枢也是轻而易举的事。

消除气息，站在房间角落的千代女和艾莉安同调，她也眯起清澈的蓝色眼眸，意味深长地盯着我看。

看来我在这一方面似乎很不受信赖。

艾莉安紧跟在后，我、千代女、五右卫门也接着移动。

「这里是通往南方法布纳哈的玄关口，规模在加拿大可是数一数二的。」

之前我总是仰赖转移魔法移动，旅行过程轻松愉快，所以才尚未抓到那样的感觉。

艾莉安看着我，露出恍然大悟的表情摇头说：

「除了南方的法布纳哈以外，这里还有与林布鲁特之间有贸易关系的萨克屯的物品，有很多在其他地方无法看到的新奇东西。」

艾莉安转头向自言自语的我这么回答。

「亚克、五右卫门先生、千代女，准备出发了。快点到魔法阵上来。」

「原来如此……」

「抱歉劳烦各位跑这一趟。我已知道兄长人在何方，而且似乎过得还不错。虽然受制于地点的缘故，我应该无法和他取得联络，不过应该可以给父母一个好消息。」

这个世界的人在旅行时，一般都会安排几天的时间做为缓冲，应该是他们的常识了吧。

祠堂的构造类似长老的住居，看起来就像大树把祠堂吞进去了一样。

我边说边从行囊里拿出晒干的稻草，把它插进水壶的注水口。

千代女和五右卫门没见过卡西，所以窝在角落喝招待客人的茶水，并且听我和艾莉安娓娓道来和卡西相遇的经过。

离开长老的房间后，我在貌似秘书的女性带领下，来到自己的卧房放下行囊，从设置在房内木制床铺旁边的窗户往外看。

目前天色还很亮，可以看到有许多人在屋外走动。

待在这里发呆直到明天出航，也未免太浪费时间了。于是我把剑留在房内，从行囊里翻出放有金钱的小皮革袋。

我走出房间一瞧，发现住在另一间客房的艾莉安和千代女站在走廊上，和我对上了视线。

「亚克你也打算出门？」

艾莉安打量我的样子后，猜测了我的目的。

「唔呣，毕竟天色还亮得很哪。吾想先去看看明天要搭乘的船，顺便在港口附近逛逛，说不定能有新奇的发现。」

「那我们也陪你一起去吧，让你独自行动也挺令人不放心的……」

看到她那副态度，让我有种错觉，仿佛自己是个不断制造问题的麻烦人物，很不可思议……真的很不可思议。

先不开玩笑了。总之，我在兰德弗利亚人不生地不熟，与其自己四处蹓跶，有艾莉安她们陪伴确实比较方便。

于是我点头同意了她的提案，跟屋子里的人报备一声后，便动身前往了港口。

艾莉安曾拜访过这个聚落，因此由她担任向导，带我们前往兰德弗利亚的港口。我、千代女和五右卫门跟着她移动，顺便参观聚落。

虽然我们看在旁人眼中就像三个乡巴佬，但这也只能怪这个聚落的发展实在太惊人了。

聚落里的居民绝大多数都住在类似高层公寓的大树建筑，好几栋至少有七、八层楼高的建筑林立在道路两旁。

远远望去，这些大树建筑就像一群很高的大树集合体，不过走近一瞧，它们却呈现出类似我原属世界高楼大厦的样貌。

此外，空中还设置串连各大树建筑的回廊，从下面的人行道就能看见有好几个精灵族在建筑之间往来通行。

碰太突然开始摇动尾巴扫起了我的头盔，不知道是因为受到上方风景的吸引，还是坐在我头上偶然抬头一瞧，发现了什么令牠感兴趣的东西。

「路上行人不少呢，不知道生活在这聚落的人口有多少？」

欣赏四周风景的千代女难得提出心中的疑问。

听到她的问题，走在前面的艾莉安回过头，侧起脑袋思考。

我把视线从商店的蕃茄移开，转头询问一旁的艾莉安。

「详细的数目我也不清楚，应该有三、四万跑不掉吧？这聚落人口流动很频繁，说不定实际人口比我猜的数字要高一点。」

「艾莉安小姐，汝刚说什么……？汝说蕃茄有毒吗！？」

「前面禁止非港湾工作人员的外人进入。不过明天我们要搭停靠在那里的里布贝尔塔号，到时就能进去了。」

「……下痢果实，这名字未免太直接了吧。」

虽然可以看到有很多人在下面的港口走动，却没什么人使用通往港口的楼梯。

一名精灵店主大概是注意到我和碰太看得眼花撩乱，走到路上向我们攀谈：

「他卖的蕃茄没有做过去毒的加工处理，所以就算买了也不能马上吃。而且村庄里的交易只接受金币，你付四分之一的金币只买一颗蕃茄会不划算，必须调整购买数量才行。」

一开始我的目光几乎都被专卖食材的商店给吸引，直到某个路边摊的商品勾起我的兴趣，吸引我上前参观。

艾莉安没有回答我的问题，直接询问贩卖蕃茄的商人。得到商人的答覆后，艾莉安恍然大悟地点点头说：

「呣，这个味道……看来在这里也能买到很多辛香料哪。」

艾莉安这么说着，回头看了停在港湾的帆船里布贝尔塔号。

闻言，艾莉安也很佩服这个点子，重重地点头并拍了一下手。

听了艾莉安的说明，我回想起在拉拉托亚吃过那种有浓浓辛香料味的汉堡，忍不住吞了个口水。

没错，我在刚刚的路边摊购入的商品并非风景画。我买的是一叠A4大小、用绳子串起来的纸张，还有笔记用品。

艾莉安分享了加拿大大森林和法布纳哈大王国两国如何建立亲交的故事，我一边随口附和，一边低头看了店主手上的蕃茄。

没想到船的装甲竟然使用了龙鳞做为材料，那带有浓浓奇幻风格的设计，让我情不自禁地看着停泊的帆船出神。

我用力点头回答店主的问题，并且指着陈列在店头的某项商品，表明了购买的意思。

在旁听我和艾莉安对话的精灵商人，回答了我的疑问：

「没错，我批发的是加工前的蕃茄，所以比较便宜。」

看我兴致浓厚地对图画提出疑问，老板大概把我们当成客人了吧，很热心地回答了我们这个奇特集团的问题。

六百年前建立了加拿大大森林的初代长老伊文格琳，也有很大的可能，同样是穿越来异世界的存在。所以他们俩有可能当初是透过蕃茄认识，并且设法进行改良，让蕃茄变成可以吃的东西。

船只停泊的港口设在呈海湾状的场所，要移动到港口，只能沿着建造在斜坡上的楼梯往下爬，只是那道斜坡陡峭到说是岸壁也不为过。

就我曾经造访过的几个地点而言，大概也只有罗登王国的王都比这里还热闹了吧。

离开刚才的路边摊后没多久，艾莉安露出不可思议的表情询问我。

我不由自主地，往贩卖蕃茄的精灵商人面前走去。

那些房子似乎都是商店，随处可看到店家在门口摆出五花八门的商品，向行人叫卖。

「客人有特别中意哪件画作吗？」

「这个蕃茄要怎么做才能去毒？」

「原来如此，用这个方法确实可以帮助你记住形形色色的移动地点呢。不然的话，亚克你不久后很有可能会因为记错风景，而飞到不是目的地的地方，从此再也回不来了呢。」

「店主，请问这张图画的是哪里的风景？」

千代女这么说完，佩服地叹了口气。

眼下是一片蓝色的大海，看来这个聚落地势较高。

当我沉思着这种事情的时候，艾莉安突然拍了我的肩膀。

「艾莉安小姐，使用我的长距离转移魔法【转移门】，可以瞬间移动到任何我还记得风景的地点。问题是这魔术十分取决于记忆，我的记忆力限制了能力的发挥。不过，今后我只要把去过的地方画在纸上，就可以用我画的图当作线索，轻松唤起记忆了。」

他拿在手上，还有堆在店门口前的那些东西，是如假包换的红色熟蕃茄。

艾莉安发表失礼言论的同时，我们走完了商店林立的街道，来到一处疑似是兰德弗利亚港口入口的地方。

我惊讶得忍不住发出大叫，不禁捂住自己的嘴巴。

「这是两码子事。好不容易有机会去新天地一探究竟，现在取消行程岂不可惜？况且，吾也很想亲眼见识，据传由千代女小姐同胞所建立的国家啊。」

我怀著有点遗憾的心情伸长脖子往港口瞧，站在旁边的艾莉安指着一艘停在地下港湾的帆船这么说。

里布贝尔塔跟人族所打造的帆船一样，没什么太多的装饰，以讲究机能美的设计为主。甲板上站立着三支收起帆布的桅杆，看起来相当霸气。

「啾！」

看来这里分成地上和地下两层构造。

「蕃茄在南方大陆又被称作『下痢果实』，原本是用来给有便秘困扰的人食用的通便剂。后来，创建法布纳哈大王国的初代国王为这果实取名叫『蕃茄』，而且听说他很喜欢吃蕃茄，哪怕吃坏肚子也要满足口腹之欲。初代长老伊文格琳得知这件事后，还制作了为蕃茄去毒用的魔道具赠送给他。法布纳哈国王感激得不得了，听说加拿大和法布纳哈的关系也因此变得更亲密了。」

千代女听闻艾莉安的回答，睁大了眼睛。

店长看到全身被铠甲包得紧紧的我站在店门口，面露几分惊讶的神情抬头注视。我没把他的反应放在心上，指着感兴趣的商品这么询问。

赖在我头上的碰太似乎也受到各种气味吸引，隔着头盔我也能感受得到牠不断东张西望、动来动去的样子。

那个摊贩贩售的，是类似羊皮纸和莎草纸的纸类物品。全新的卷轴和一叠叠的纸张等商品陈列在店头，大小尺寸一应具全。在那些商品当中最吸引我的，无非是吊在门口装饰招牌的几张图画。

印象中法布纳哈大王国是在五百年前兴起的。当时的密切交流以南北贸易的形式维持到现在，从中可以看出两人的关系。

不过，我记得以铁和钢铁做为材料的装甲舰，目的是为了对抗敌方大炮所射击的炸药系炮弹。那么以龙鳞做为材料的装甲，又是为了防范什么样的攻击呢？

听了艾莉安的说词，我脑袋瞬间空白，有种市场的喧嚣声突然变远的错觉。

「我记得好像是把蕃茄跟『解毒晶玉』放在一起泡水一两个钟头，就可以拿来直接烹调，或者干燥保存……的样子？」

「嗯～船的知识我也不是很清楚啦……不过，我听说好像有使用龙类的鳞片来提升船只的耐久度。」

「咦？要买一颗蕃茄试吃……吗？」

「没想到居然无法现场生吃……不过吾已知道只要拿到『解毒晶玉』，就可以直接生吃蕃茄了，也不无收获。」

这里的气氛就好比朝气蓬勃的日本老街，而且有形形色色疑似来自南方大陆、在人族的城市很难有机会看到的商品，整条路上都弥漫着海风带来的香气。

「如果在兰德弗利亚就买得到，我们就用不着特地跑去法布纳哈了吧？」

它颇具现代风格的质感让我忍不住好奇询问，不过艾莉安对于船只的知识似乎也只有一知半解的程度，她侧着脑袋沉吟：

既然蕃茄不处理直接生吃，会吃坏肚子的话，那我在骷髅状态的时候吃，同样也会拉肚子吗？

不久，我们走到了大树公寓之林的尽头，来到了一处挤满了在拉拉托亚也曾看过的蘑菇型木造民房，气氛非常热闹的地方。

我翻着一叠厚厚的纸，说出了刚刚在路边摊欣赏画作后想到的点子。

之前在拉拉托亚看到的蕃茄都是加工过的蕃茄干，所以我一直以为从南方大陆进口到加拿大大森林的东西，全都是干燥过的产品。

我被吸引到蕃茄商店后，艾莉安从我背后探出头来如此说道。我摇摇头，断然否定了她的疑问：

盖在空洞岸壁上的仓库，里面似乎跟地上是相通的，可以看到有许多人和货物进进出出。

我没听说过有会拉肚子的骷髅，话虽如此，我也没有想积极实验的打算。

沿着那道有一定高度的岸壁楼梯往下爬，可以发现港口的崖下有一处巨大的空洞，洞里面附设了跟港湾有关的仓库和类似地下船坞的设施。

我看了耸肩的艾莉安一眼后，转身面向蕃茄商人下单：

那听起来不怎么名誉又随便的名字，让我不禁摇头自言自语。

闻言，长相秀气的精灵族商人露出诧异的表情，像鹦鹉一样重覆了我说过的话。我不懂他这个表情所代表的意思，不禁感到纳闷，在后头观望的艾莉安一如突然想到什么事情般，向店主开口询问：

「噢噢，这个港口也有在贩售新鲜蕃茄吗？」

对这个交通不发达世界的住民来说，欣赏他处风景或奇特生物的绘画，应该也是一种娱乐吧。

「店主先生，请卖吾一颗蕃茄做试吃用。」

店长拥有一头带着绿色光泽的金发，以及一副精灵族所特有，又长又尖的耳朵。而且五官长得跟大多数的精灵族一样，既年轻又清秀，可是叫卖揽客的口吻却流里流气，跟那张脸蛋的气质不怎么相衬，不禁让我感到有些困惑。不过我的目光还是很自然地受到他手上的物品吸引──

虽然因为距离遥远的关系看不太清楚，不过甲板上摆了几尊疑似大炮的物体。由此看来，与其将它称作交易帆船，不如称为交易战舰还比较恰当。

摆在店面，自南方大陆进口的辛香料种类琳琅满目。看着看着，我的脑海里不禁浮现出各种想吃的料理，感觉连只剩骨头的肚子似乎都发出咕噜咕噜的叫声。

艾莉安回答我的问题后，有些自信缺缺地转头望向店主，确认自己说的有没有错。店主笑容满面地点头，肯定了她的说法。

「这位左拥右抱的铠甲老兄，要不要尝尝看昨天刚从南方进口的新鲜蕃茄呀？」

我和碰太从融合了各种气味的复杂味道中，嗅出了呛鼻的刺激气味，于是转头东张西望。走在前面的艾莉安为我们补充说明：

我如此回答后，从后面跟来的千代女和五右卫门用力点头表示同意。

「艾莉安小姐，那艘帆船是用什么材质打造的？」

之前在地底湖看到装置在帆船上的大炮时，就艾莉安的说法给我的印象，人族连制造大炮的技术能力都没有，更遑论炸药系的炮弹了……

我怀着不舍的心情告别店主离开店面后，走马看花地继续往前逛其他商店。

那是一张描绘着某地街景的风景画，笔触十分精致，类似的风景画不只那一张，还有好几张描绘各地民生风情的图画挂在店头。

「我觉得建立在大森林深处的拉拉托亚已经是很大的地方了，结果还是不能跟这里相提并论呢……没想到规模这么大的都市居然会座落在森林里……」

艾莉安接着向我补充说明：

建立在卡尔卡特山群的秘密基地是千代女现在的据点，秘密基地的人口目前约千人上下，所以至少有三十倍以上的人口生活在这个地方。

过去我在这个世界见识过的帆船中，地底湖的谜之帆船堪称是其中尺寸最大的。可是这艘名叫里布贝尔塔号的帆船，全长应该有一百公尺左右，轻轻松松就超越了地底湖的谜之帆船。

「你为什么要买那个啊？我还以为你会买图画呢。」

「啊，这个蕃茄还没经过处理是吧？」

「怎么？铠甲老兄你平常都不下厨的吗？那也难怪你会吓一跳了！蕃茄本身含有毒性，如果不先去毒的话是没办法吃的。不过虽说有毒，吃了也顶多只会跑厕所拉肚子而已啦！哈哈哈哈。」

我怀着兴奋的心情往港口靠近，不过这里原则上似乎禁止直接从上面走楼梯进入港口，有道高度及腰的栅栏挡在前面，阻止我继续前进。

艾莉安、千代女还有五右卫门似乎也对图上的风景感到好奇。他们一边聆听店主解说，一边目不转睛地欣赏那些装饰在店头的风景画。

不过话说回来，法布纳哈的初代国王替被一般人当作泻药的果实取名叫『蕃茄』，并且嗜吃成瘾，我开始觉得他跟我是有着同样境遇的人。

精灵商人如此说道，把玩着手上的蕃茄哈哈大笑。

精灵商人手上的蕃茄，跟我在原先世界所熟悉的那种又大又圆的品种不一样，它的体积比较小，而且偏长条状。

虽然我不知道龙的鳞片拥有多优异的防御能力，不过经艾莉安这么一说，我才发现这艘帆船原来是装甲舰。

船身似乎不是使用木头做为材料，带了点白色的光滑硬质表面，亮晶晶地反射着波光。

这表示海上另外存在着需要防范到这个地步的其他威胁吗──

「这里的市场有很多从法布纳哈进口的辛香料，所以有一股独特的味道。」

「啊啊，你说这个吗？上头画的是法布纳哈大王国的王都，而这几张画的是港都普里玛斯。」

「这港口真像座秘密基地啊……」

「我们走吧，用不着站在这种地方偷看，反正明天就能近距离看个够了。」

我点头同意后，又回头看了眼停在港湾的里布贝尔塔号。

现在先别胡思乱想，让自己沉浸在明天就要搭船旅行，所带来的兴奋感中吧。

眼前我该担心的问题是──抱着像是要去远足心情的我，今晚是否能顺利睡得着觉呢？