終章

統治着北大陸西部廣闊地區的大國——雷布蘭大帝國。

它的東北部可以望見席亞那山脈，而開拓於其山腳下的堤賢市區，雖然直到不久前，都還是那個雷布蘭大帝國的屬地，但受到東邊大國——神聖雷布蘭帝國——的新生軍襲擊，越過山脈底下那座成爲國境線的森林入侵，如今堤賢已納入其統治之下。

建造於堤賢市中心區域的領主宅邸，被神聖雷布蘭帝國軍接管。而那張昔日領主的座椅上，正坐着帝國的皇帝——多明迪亞盧斯·雷布蘭·法雷泰亞費洛貝，他眺望着高掛於牆壁上的鄰近地圖。

這位青年的五官輪廓鮮明，一頭微微鬈曲的紅棕色長髮凌亂地紮在腦後，修長而精實的身軀穿着一襲軍服。以一名皇帝來說，他顯得非常年輕。

但是他那雙凝視着地圖彼端——展望帝國遙遠前方的灰色眼眸充滿雄心，身上所散發的霸氣，擁有讓任何人都不敢挖苦他年紀的氛圍。

而多明迪亞盧斯充當起居室的房間中，有一名男子前來造訪。

那名剃光所有頭髮、戴着眼鏡的細瘦男人，朝仍然背向他望着牆上地圖的皇帝恭敬地鞠躬，開口說道：

「陛下，誠心恭喜您在這次的戰爭中取得勝績。在下是魔法院的主任，名叫託德·史特勞斯。請問您覺得初戰時使用過的『使役鐵環』好不好用呢？」

多明迪亞盧斯回頭望向那名自稱爲託德的男人，浮現一抹滿意的微笑。

「這個讓操縱魔獸一事成真的『使役鐵環』實在太棒了。它能有效地將破壞領土的魔獸運用於戰爭之中。我聽說這項道具是你開發的，真是辛苦你了啊。如果要再奢求一些——假使能夠操縱稍微厲害一點的魔獸，那麼接下來的西征也會輕鬆許多啊。」

託德聽到皇帝毫無顧忌的讚賞之詞，再度對他鞠躬行禮。

「承蒙您讚譽了。我還得在領地內再稍加統整『使役鐵環』的實際使用報告，那麼等我回到魔法院，就趕緊吩咐他們捕捉厲害的魔獸吧。」

多明迪亞盧斯聽到託德的回答，一臉滿意地點點頭，準備開口叫他退下。卻眼見面前這名男人正在打量四周，於是皇帝用下巴示意他有話快說：

「還有其他事嗎？」

託德被那位多明迪亞盧斯皇帝出言催促，便微微低下頭回答道：

「這只是一項我從熟人口中得到的情報而已，不過聽說那個錫爾克教國的教皇已經被推翻了。」

即使是多明迪亞盧斯，聽到託德述說的那項情報，照樣臉色大變。

「什麼！？是因爲權力鬥爭之類的緣故嗎？」

「不，其實是錫爾克教國入侵了鄰近的三個國家，但其中一國——諾杉王國透過羅登王國引進精靈族並以此抗衡，反過來攻進錫爾克教國，事情就是如此。」

聽到這件事情，多明迪亞盧斯抖顫着肩膀，逐漸忍不住嘴角泄漏的笑意。

艾莉安窺伺着周圍的情況，低聲斥責我。而我則竭力抑制住話中混雜的呵欠聲回答：

獸人族所推派的代表，則是刃心一族的六忍之一，五右衛門。

其中有三名人族。一位是諾杉王國的亞斯柏洛夫國王，也是這座王城的主人。另一位是鄰國薩爾曼王國的大領主——布拉尼耶邊境伯。最後則是羅登王國的代表，瑟克特第一王子。

不久後，這一輪交流結束，身爲現場代表的亞斯柏洛夫國王走到衆人面前。他掃視着那些充滿大廳的各色臉孔，並緩緩地開口說道：

◆◇◆◇◆

而在旁邊看着我跟碰太這副模樣的艾莉安，則皺緊眉頭，彎起手肘頂向我的側腹。

就在那樣一條行走着許多優雅人士的帝都主要街道上，有一名吸引周圍人們注意的女性，用輕快的腳步走在路上。

儘管她身上的洋裝比四周的女性們樸素幾分，但她掩蓋在服裝底下的豐滿肉體不由分說地吸引了男人們的目光。

說着這句話的她——七大樞機卿的成員之一，艾琳·魯克蘇利亞·純潔樞機卿彷彿失去興趣似地收回視線，若無其事地再度邁開步伐。

我如此說着，同時回望艾莉安。她仰起金色的眼眸凝視了我一會兒後，才緩緩開口：

他們在一張橫長的桌子旁排成一列入座，每個人都在面前擺放的好幾張羊皮紙上籤下名字。過了一會兒，他們簽完所有的羊皮紙後，就跟其他代表者們進行交換、互相握手，議論著些什麼。

多明迪亞盧斯如此呢喃並笑個不停，再次仰望牆上那張高掛的地圖。

她這番獨自並沒有任何聽衆，因爲大家只是被這名散發着憂鬱氣息的美女身姿奪走了目光，此處並沒有任何人知道她真實的身分。

而那名集中了人們注意力的女性，正用徐緩的步伐行走在大街上，但她的腳步卻怱然停了下來，猶如注意到某種事物一般，望向南方的天空。

「……在不久後的未來，描繪在上面的版圖將會發生巨大的變化啊。我等也不可大意呢。」

「呵哈哈哈，沒想到錫爾克教國受到動搖的一天居然來臨了啊……好，我也先儘快去調查周圍的情況好了。呵呵呵，如果此話不假，那麼國內教會的影響力肯定會下降。我必須從現在就開始爲了削弱教會力量進行準備啊。」

◆◇◆◇◆

只要如同往常一般，着眼於當下就可以了吧。沒錯——首先就是溫泉。

諾杉王國的王都索里亞——聳立於此處中心的王城大廳裏，有非常多的人排列着整齊的隊伍，以緊張的神情守望在面前舉行的儀式。

「從今天開始，這片土地將迎來嶄新的時代。這一刻，聚集在此的每個人都將成爲見證人。大家不可遺忘——吾等人族，與我們的鄰居精靈族、山野之民共同攜手合作，成功跨越了降臨這塊土地的危機！」

不久後，她一邊朝周圍的男人們展露出蠱惑的笑容，一邊維持輕快的腳步，就這樣消失在帝都熙來攘往的擁擠人羣之中。

在聚集着各色人種的大廳上位，是參加那場儀式的成員——也就是那些五花八門團體的代表們。

——那就趕快去泡吧。

面對她模糊不清的提問，我想像了一下自己對於未來的各種展望，就在這時，有某個單純的渴望驀然爆發，並充塞我整片腦海。我心想着那樣做也滿不錯的，於是驟然抬起頭向她宣告：

多明迪亞盧斯雖然只是獨自喃喃自語，但他的嘴角卻扭曲得比以往更甚，並從該處悄然泄漏非常愉快的笑聲。

（喂，亞克。你有沒有好好聽臺上講話啊？）

至於異種族中的第一名與會人士，是代表加拿大大森林中黑暗精靈族的人物，方格斯大長老。

「這一切結束後，總之吾會先泡進溫泉中放鬆一下！」「啾！」

（……亞克你啊，在這件事結束之後有什麼打算？）

亞斯柏洛夫國王說出每個字句時，都環顧着四周，彷彿確認聚在大廳裏這些人們的臉龐。同時用強力的語氣熱烈談論今後與其他種族的交流，以及國家的未來前景。

（真抱歉啊，艾莉安小姐。看來吾很不擅長應付這樣的場合呢……）

位於西方大國——雷布蘭大帝國中心處的帝都彼特爾柏雷，它的特徵是在悠久歷史中所培育、別具風韻的優美城市景觀。而生活在那裏的人們所具備的教養及行爲舉止，也都飄散着高尚的風度。每一個從其他國家或鄉村造訪這座城市的人，通常都會思考自己到底跟這些人有什麼差距，不自覺懷抱着無所適從的念頭。

女子搖曳着一頭長長的明亮金髮，底下露出的臉龐楚楚動人，還擁有如雪一般白皙的肌膚，美麗到跟她同性別的女性同胞們看了也會嘆息的程度。

雖然我覺得自從來到這個異世界以來，似乎已經度過了很長的時間，但事實上我認識這個世界還不滿半年——現在還沒必要思考任何重要的事情。

我如此選說的同時，轉眼望向艾莉安。她似乎因爲這個出其不意的答案跟她想像的回答並不相同，一臉喫驚地瞪圓了大大的眼睛。

「哎呀，塔納杜司大人果然還是輸了嗎……」

「我在龍王到拉利薩出差之際產生的直覺成真了呢……雖然做出這樣的行爲，對賜予我不老不死肉體的教皇大人或許有些抱歉，但那樣的存在一旦出現在眼前，根本就等於毫無勝算了嘛。」

隊列之中的成員，並不單單隻有人族。其中也能看到許多精靈族及獸人族等等其他種族的身影。還參雜着很多我熟悉的面孔。

碰太也在牠的固定位置——我的頭盔上方，跟我一起哈欠，並用後腿搔着下巴底部。

她心不在焉地撥弄長長的金色髮絲，從惹人憐愛的嘴裏呼出輕聲的嘆息。

在這樣一場儀式的角落，我像平常一樣穿着慣常的盔甲，大大地打了個呵欠。