間章 千代N與佐助

精靈族的魔導船里布貝爾塔號，就像在月光灑下的浪濤間滑行一樣，激起陣陣的浪花往南方大陸航行。

雖然里布貝爾塔號比人類的帆船大多了，可是礙於分割成了好幾個區塊的關係，內部船艙的空間並不怎麼寬敞，爲了有效活用空間，設置在狹窄船艙中的牀架都是一次三個疊在一起。

不過，現在躺在被固定住的三層式牀架上睡覺的人並不多。

這也是理所當然的，因爲這間船艙分配給人數少之又少的女性乘客使用，除了千代女和艾莉安以外，只有幾個精靈族和獸人族而已。躺在牀架上的多半不是人，而是每個人的行李。

艾莉安已經上牀就寢了，她身上蓋着薄薄的毛毯，皺着眉頭躺在狹小的牀架上。偶爾她會嘟囔着內容聽起來像在抱怨旅伴亞克的夢話，還有翻身。

大家都安安靜靜地睡覺，淡淡的月光從牆上的圓窗灑入船艙室內。

頭上長着三角形耳朵的少女擋住了那道月光，獨自一人站在窗前，凝望着風平浪靜但一片黑黝黝的夜之海。

夜晚大海那彷彿騷動不已般，時時改變形狀、波浪翻滾的景色，讓千代女想起了小時候在村莊修行的過去。她躲在夜晚的森林進行鍛鍊時，所看到的那一大片黑壓壓且沙沙作響的樹木。

當時年紀僅僅五歲的她，尚未獲得代表六忍的『千代女』之名，仍使用父母爲她取的名字──彌亞。

她剛加入刃心一族不久的時候，還是個比其他人還要軟弱的愛哭鬼。

族裏的小孩爲了訓練，大多都會住在那個村莊。

那天，她躲在那個村莊附近的森林一晚，進行熟悉夜晚森林的訓練，樹林在風的吹拂下所發出的慟哭聲，以及在遠方迴盪的野獸嘶吼讓她心生畏怯。所以她整晚窩在草叢裏面不敢吭聲，只是抬起淚汪汪的眼睛注視着夜晚的森林，一心祈禱時間趕快過去。

這樣的訓練一般都有負責指導的大人坐鎮監督，基本上安全無虞。即使如此，對年幼的千代女──彌亞來說，那種恐懼與痛苦依然揮之不去。

結果，彌亞那天因爲整晚都處於精神緊繃的狀態，天一亮就憔悴得昏迷失去了意識。

即使如此，成爲忍者仍是她無法放手的目標。

某一天，彌亞和其他同齡的夥伴一起練習投擲手裏劍。

練習的內容是用星形的金屬手裏劍射擊立在遠方地面的稻草人。

其他同伴年紀雖小，卻依然能穩穩擲出對小孩子而言重量頗沉的手裏劍，且成功射中目標。

彌亞也依樣畫葫蘆，用手指夾着手裏劍，舉高用力擲出。

可是手裏劍非但沒有筆直飛出去，還順着她往下揮擺的手臂砸向了地面。

如果能看見精靈體發揮力量時所產生的精靈體光，也就代表自己和精靈體有很高的親和性。

可是從她的反應看來，她明顯看到了不尋常的東西。

看到彌亞的進步，愈來愈多人被激起了鬥志，大家開始跟着彌亞和朗一起練習。

想起了彌亞把自稱從「※咱」改成「我」的時候的事情，佐助微微眯起了眼睛。（譯註：這裏的「我」原文爲「僕」，一般是男性使用的第一人稱代名詞。）

於是，原本完全擦不到邊的手裏劍，這回射中了讓靶子立在地上用的木樁。彌亞露出驚訝的表情，轉頭望向朗。

「只要有心，妳也做得到不是嗎？接下來朝抓住那個感覺的方向努力吧。」

朗也笑容滿面地誇獎彌亞。

兩人牽着手好一會兒後，佐助把手放開了，並且直視着她的眼睛。

朗轉過身向彌亞面露微笑。

「繼承六忍之名也不全然是值得恭喜的事情啦……因爲這表示有精靈體結晶的持有人去世了。」

彌亞絞盡腦汁想要安慰這樣的佐助。

「我回來了，彌亞。一陣子沒見，妳劍術的勁道又變得更強了呢。」

這個村子裏面多的是跟她一樣失去雙親的人，所以她很清楚孤兒的身分絕不是真正的理由。

佐助牽起嚇呆了的彌亞的手，然後把手舉到眼睛的高度。

佐助向彌亞伸出掌心，閉上眼睛集中精神。

少年善於武術，年紀小小就擁有一身比大人還高強的本領，所有人都對他甘拜下風，不過這時的彌亞和他還沒有什麼交情可言。

一名少年從變得靜悄悄的練習場後頭現身，自然而然吸引了所有人的目光。

綻放着淡淡光芒的風在她的掌心上變形扭動。有時候可以看見光芒裏面有耀眼的粒子在跳動，漸漸地有一股暖流從她的掌心流入。

少年大概比彌亞大兩、三歲。臉上掛着溫和的笑容，擁有一頭和彌亞一樣漆黑的頭髮，是名貓人族少年。他接着從懷裏掏出三發手裏劍，以乾淨俐落的動作射向靶子。

「彌亞，難道妳看得見風的形狀嗎？」

朗撿起彌亞掉在地上的手裏劍，向她示範擺動手臂的動作。只見他射出的那發手裏劍硬是擠掉了靶子上其他三發手裏劍，成功射在紅心上。

「……爲什麼你願意教咱？」

從那天開始，彌亞和朗在村子裏不管做什麼，總是黏在一起。

「嗚、嗚嗚……！」

「太棒了，彌亞！妳看得到這個，表示妳和精靈體的親和性很高耶！」

這一次手裏劍落在離靶子仍有一段距離的地方，在地上彈跳滾動──四周的小孩子見狀又捧腹大笑。

彌亞努力擦乾淚水，撿起掉在地上的手裏劍，再一次瞄準靶子射出。

「在這個村莊接受訓練的人，大家都算同門師兄弟。不過我可以保證，妳以後會是這裏實力最強的人。只可惜妳──彌亞好像有點笨手笨腳的，所以我纔會想指導妳。妳不願意嗎？」

母親雖然在刃心一族的奴隸解放作戰時和彌亞一起逃了出來，可是她爲了挺身保護眼看就要被人族追兵抓走的彌亞，犧牲了自己的生命。

彌亞用大大的藍眼睛直視着朗，重新再問一次：

那陣風彷彿帶有顏色，彌亞被那一連串風的流動過程吸引了目光。

「對、對不起，哥哥！我不是故意幸災樂禍的──」

在重獲自由那天，失去了母親這個僅剩親人的那一天──

「妳看好。」

成了新一代佐助的朗如此說道，露出落寞的笑容。

不只用劍技巧、戰鬥走位方式和平常的一舉一動，甚至連說話的語氣也學了起來，那時候佐助整個人都傻眼了。

「妳往哪裏丟啊，仔細瞄準前面好嗎？」

不過這個村莊裏有許多隻剩單親，或跟她一樣孑然一身，身世不幸的人。

「拜託讓咱加入。教咱……該如何保護大家！」

父親不堪血汗的勞力壓榨弄壞身體，最後病逝了。

彌亞面露不敢相信的表情，抬頭向他提出問題：

不過，彌亞旋即像突然想到什麼一樣，她神色緊張地原地跪下，把頭垂得低低的。

朗如此說道後聳肩一笑，彌亞用力搖頭否定。

「對了，彌亞。讓妳見識一下我和精靈體定下契約後的力量吧。」

現在佐助就是利用精靈體之力帶給他的力量，召喚出這陣風來的。

彌亞氣喘吁吁，手痠到已經抬不起來了，一旁的朗笑着向她喃喃說道。

這時，忽然有三發手裏劍咻一聲向彌亞使用的靶子射去，而且三發皆正中紅心。看到那高超的技術，小孩子們紛紛傻眼，笑聲戛然而止。

彌亞帶着遍體鱗傷的身體和哭到紅腫的雙眼，用哽咽的聲音，要求救出她的刃心一族收留她。

「抱歉、抱歉。妳明明是在爲我祝賀，我不該說那麼掃興的話。我只是想到，如果有這個力量的話，或許上一代的佐助就不會死了……」

朗從懷裏掏出更多的手裏劍，放在彌亞的掌心上然後指着靶子。

在旁默默注視着這一切的其他人，也紛紛露出認真的眼神，開始研究手裏劍的投擲技巧。

幾年後的某個早上。

聞言，彌亞又惶恐地低了頭。

佐助把視線放回趕忙賠不是的師妹身上，這次他改用溫柔的動作，笑着撫摸她低垂耳朵的腦袋。

「妳不能一心想着要射中靶子，而是要讓自己的手向着靶子延伸出去一樣。」

時間來到太陽下山的傍晚，經過反覆的練習後，雖然狀況還不是很穩定，不過彌亞終於成功用手裏劍射中靶子了。

雖然彌亞眼眶裏還有淚水在打滾，仍是努力抬起頭仔細觀察他的動作。

「今天就差不多先練到這吧？」

雖然朗偶爾必須離開村子出任務，不過只要一回村他就會去找彌亞，然後幫她訓練。

或許是因爲由實力出衆的朗親自指導，彌亞的技術有了顯著進步。

「我聽說妳跟我一樣──都是自願住進這村莊的……妳不是因爲被族人拉攏纔會出現在這裏，而是在獲得自由那天，就自告奮勇要加入了對吧？」

「因爲妳跟我一樣都沒父母，所以纔會想拉妳一把吧？」

「爲什麼……？」

佐助對此感到不可思議，直直地注視着彌亞那清澈的藍色眼眸。

一種是貓人族可以透過鍛鍊的方式習得，以魔法爲基礎的忍術；另一種則是少數一部分和精靈體親和性較高的人，透過精靈體的力量行使的忍術。

年幼的彌亞對自己的軟弱無力感到怨恨和憤怒，身心都傷痕累累的她，擦乾了臉上的淚水，抬頭仰望身穿忍裝的大人們。

朗偏着頭想了一下後這樣回答，然後面露微笑，可是彌亞搖頭否定那個答案。

「我回來啦，彌亞。」

她想要儘自己所能，拯救和她有類似際遇的人。她也希望能習得戰鬥的能力，讓自己變強到足以保護自己。

彌亞的父母是人類飼養的奴隸。

「不對，我太不知好歹了！由衷恭喜您繼承了六忍之名，佐助大人。」

只見他的掌心中央產生了一陣綻放着光輝的旋風，從上方掉下來的樹葉捲進風裏，飛向了高空，而且被風帶走的葉子被切成了兩半。

看到彌亞意外地表現出固執的一面──不，應該說她的反應如原先所預期纔對，朗不禁微微苦笑。

聞言，彌亞擦乾眼淚點頭，從懷裏掏出另一發手裏劍。在腦海裏回想一遍朗剛纔的動作後，將它射了出去。

繼承六忍之名時，會獲得名叫『契約的精靈體結晶』的寶物，使用者可以召喚出和自身契和性高的精靈體，與精靈體定下契約，使其融合到自己的身體後，就能使用比一般魔法師更爲強大的力量。

他說的是事實。

彌亞被一聲不響地出現在自己身後的朗嚇到跳開，不過一認出他的身分，立刻眉開眼笑地衝到他的面前。

旁人那帶有輕視意味的嘲笑聲，讓彌亞眼眶一紅，掉在地上的手裏劍變得模糊不清。

當初掙脫鎖鏈重獲自由時，如果自己也有戰鬥能力的話，母親或許就不會犧牲了──促使彌亞現在站在這個地方的，正是那股內心的遺憾，以及無法自我原諒的念頭。

「哈哈哈，彌亞技術真爛！」

「你們敢嘲笑別人，技術一定都比我厲害吧？」

笑着這麼說、站在彌亞旁邊的，是這個村莊名氣響亮的少年，大家都叫他朗。

三發手裏劍儘管飛行軌跡各不相同，可是卻同樣被吸往另一個靶子的中心。

朗的實力連大人也甘拜下風，在小孩子裏面更早已是鶴立雞羣般的存在，甚至還被編入實際行動部隊。誰都想不到這樣的他，有什麼理由要拉吊車尾的彌亞一把。

彌亞被那個舉動嚇了一跳，用不知所措的眼神，抬頭看了她視爲自己的哥哥，放在心裏仰慕的對象。

「歡迎回來，哥！」

彌亞無法理解他說的意思，點點頭後露出困惑不解的模樣。

她之所以會加入刃心一族，原因不單只是爲了向人類報仇。

「！咦！你、你做什麼，哥？」

那是獸人族裏面魔力最強的貓人族所創造出來的忍術基礎，不過，忍術的性質分爲兩種。

見狀，四周的人不約而同笑了出來。

見彌亞一臉惶恐，朗──佐助先是嘆了口氣，然後嘴角掛起賊頭賊腦的笑容，動作粗魯地摸了眼前彌亞的黑髮一把。

朗完成任務回到聚落後，前去尋找獨自辛勤練劍的彌亞。

儘管不甘被嘲笑，不過彌亞同樣痛恨自身的無能，不禁落下眼淚。

「對不起，我也知道自己這麼說很矛盾……」

「彌亞，妳有感受到精靈體的呼吸嗎？」

彌亞點點頭，目不轉睛地注意着靶子，握好手裏劍。

彌亞被激動的佐助嚇着了，她抖動了幾下頭上的貓耳，不停眨眼。

佐助從以前就擅長使用消耗魔力的風系忍術，彌亞也很清楚。所以佐助刻意秀了一手看在一般人眼中和一般忍術沒兩樣的把戲，期待看到彌亞露出茫然呆滯的表情。

自從教導她怎麼使用手裏劍後，她有好一陣子凡事都想模仿佐助。

佐助看到彌亞的樣子，搔搔頭嘆了一口大氣，重新露出笑容改變話題：

看到彌亞一副困擾的樣子，佐助淺淺一笑，轉過頭望向他處。

會有這樣的疑問實屬正常。

不過一般人無法判斷那是藉由魔法還是精靈體之力所產生。

彌亞看出了佐助的意思，把注意力集中在自己的掌心上。

在這溼氣濃重，葉子上還看得到露珠的清晨空氣中，彌亞循着剛纔所感受到的那股溫暖又柔和的力量，讓注意力分散到四周，豎長了耳朵。

一如在配合那穩定而深長的吐息，瀰漫在四周的細微物質呼應彌亞，開始在她的手掌心上聚集。

在清晨陽光的照耀下，如泡泡般的小水滴懸浮在彌亞的掌心上，綻放出更耀眼的光芒，並且像在跳舞一樣變得愈來愈大。

一臉茫然地注視着這幅畫面的佐助，微微睜大了眼睛。

「太棒了，彌亞！少了精靈體結晶妳還是能召集精靈體呢！同齡裏面妳應該是第一個能召喚精靈體的人吧！我們必須把這個消息告知聚落裏的大人──不，直接向半藏大人報告吧。」

見佐助面露由衷祝福的笑容，彌亞也開心地面露微笑回應。

「有了這力量，我就能成爲哥哥的得意左右手了嗎？」

聞言，佐助的心裏產生了困惑，不過爲了避免被她發現，他臉上掛着笑容點頭回答：

「當然，只要繼續鍛鍊下去，妳一定能成爲聚落的支柱。不過妳絕不能勉強自己，因爲要操控精靈體的力量可是很辛苦的。」

佐助意味深長地牽起彌亞的手。

雖然彌亞對佐助的行動感到不可思議，不過她還是活力充沛地點頭回答：

「知道了，哥哥！」

後來，彌亞也能行使精靈體力量的事情在聚落裏瞬間形成話題，延燒了好一陣子。

管理刃心一族的半藏很清楚可以控制精靈體的人是不可多得的人才，所以當佐助出外執行任務的時候，也會安排其他六忍親自指導彌亞。

彌亞與生具來的天分，讓她抓住了操縱精靈體的訣竅之後，便以讓大人們都驚愕的速度飛快成長，建立了她日後實力的雛形。

爲了追上已經晉升爲六忍的佐助，彌亞不顧一切卯足了全力，即使在沒有接受指導的時候也照樣埋頭苦練，讓自己熟悉如何運用精靈體之力。

然而，這樣的行爲也導致致命的情況發生。

那一天，六忍之一的壺音要求彌亞停止訓練，讓身體休息。

不過對彌亞而言，那是一道難以服從的命令。

只見那陣風頻頻閃爍着光芒，被風纏住的魔獸身體也不斷噴出鮮血。

彌亞停止呼吸，喉嚨有股麻麻的感覺。

彌亞從地上跳了起來，想要重新拿穩短劍備戰，然而她皺起了眉頭。握着短劍的慣用右手受傷，舉不起來了。

剎那，在沙沙作響的森林裏突然響起一個喊叫聲，一陣夾帶着熟悉光芒的風吹向了彌亞眼前的黑色魔獸。

可是現在出現在彌亞面前，一邊打量她一邊發出低吼的魔獸，之前從來沒在這座森林出現過。

彌亞在地上猛烈翻滾閃避追擊，直到身體撞上樹木才終於停了下來。

魔獸之所以會被稱作魔獸，是因爲牠們跟一般的野獸不同，體內擁有魔力，而且可以透過那個魔力，製造出和魔法十分類似的效果。彌亞眼前這頭魔獸，身體四周纏附着看似黑霧的東西，顯然是魔獸不會有錯。

「……成功了，我辦到了！哥，這是我第一次打敗這麼大的魔獸呢！」

只見跟小孩子身體一樣粗的樹木，被黑色魔獸一擊劈倒。

佐助疑似纔剛結束任務回來，他身穿平時不會在聚落裏穿着的黑色忍裝，手上提着劍，站在彌亞面前保護她。

也正因爲如此，他們深怕派彌亞到聚落外頭會遭逢意外，他們會有這層顧慮也是無可奈何的事情。

「嗄嗚嗚！」

「吼喔喔喔喔啊啊啊啊！」

那頭魔獸體長約三公尺，上顎長着兩根長度非比尋常的尖牙，頭上有兩根紫黑色的角，以及血紅的眼睛，覆蓋在身上的則是黑斑花紋的體毛。

「……嗯。」

實際上彌亞剛纔也只撞見了幾隻哥布林而已，而且牠們通通成爲彌亞練習水遁術用的靶子，早就曝屍荒野了。

「今天我在市區買了小麥，回去請人做成麪疙瘩湯來喫吧。」

發出彷彿由低吼和咆哮混合而成的高叫聲後，黑色魔獸從樹蔭的黑影裏面撲出來襲向彌亞。個頭嬌小的彌亞身子一扭閃了開來，兩者擦身而過的瞬間，她從懷裏掏出手裏劍朝魔獸的眼睛射去。

不過，轉身衝刺的彌亞緊接着向魔獸發動攻勢。

或許是因爲佐助傷了魔獸讓牠抱有戒心的關係，牠不敢再像前一次那樣輕舉妄動。牠潛藏在森林的黑暗之中等待風勢再起，意圖借枝葉的搖曳聲掩飾行蹤。

然而，手裏劍射中的卻是突然擋在前面，看似無比堅硬的紫黑色巨角，手裏劍隨着尖銳的金屬聲被反彈回去。

沒多久，疑似是村民們所發出的聲音正往這裏接近，彌亞無奈地垂低了尾巴。

「暗影猛虎……沒想到竟然能在這座森林裏看到牠。」

六忍透過精靈體結晶和精靈體定下契約，在體內和精靈體結合並煉製忍術，所以發動忍術所需的時間很短，而且還能使用威力強大的忍術，這也正是他們遠比其他人厲害的地方。

「可是在那之前，妳得先聽半藏大人說教纔行。」

佐助看了彌亞一眼嘆了口氣後，不敢大意地瞪視着前方從地上爬起來的黑色魔獸。

「妳知道妳差點就死了嗎？半藏大人不是提醒過妳，千萬不能獨自一人進入森林裏面嗎？妳想害我再嚐到失去家人的滋味是不是！」

如果加上尾巴的長度，這隻魔獸的身長足足有四公尺之長，儘管身軀龐大，可是那敏銳靈活的動作卻和貓人族有幾分神似。但彌亞現在沒時間悠哉地進行觀察。

啪──森林裏響起清脆的聲音，彌亞捂着臉頰，整個人愣住了。

佐助如此喃喃自語的同時，黑色魔獸──凝聚在暗影猛虎四周的黑霧往四面八方擴散。此時森林已徹底籠罩在夜幕之中，魔獸僅存的一隻紅眼漸漸融進黑暗中消失了。

佐助不敢大意地瞪着不再隨風搖晃擺盪，只剩滿滿的蟲鳴和黑暗的森林，向在身後東張西望的彌亞開口問道：

瞬間，眼前的黑暗似乎稍微變淡了一些。與此同時，彌亞身後的佐助開口大叫：

與此同時她開始召喚水精靈體，爲了爭取忍術完成的時間，她試圖用兇惡的眼神恐嚇魔獸。不過魔獸似乎發現了她的企圖，牠身子一翻，二話不說又撲了過來。

可是黑漆漆的森林裏依然可以聽見牠的呼吸聲，證實牠仍把兩人當作獵物，企圖繼續攻擊。

下一瞬間，枝葉隨着風的吹動更劇烈地搖晃擺動着，黑色魔獸向四周散發出顏色更暗的黑霧，牠彎下身子後腿用力一蹬，跳進了夜晚森林的樹叢裏。

『風遁‧螺旋鐮鼬！』

這時某個人影降落在彌亞面前。

她因爲太專心召喚精靈體，以至於來不及反應，沒能完全躲開那一擊。

那頭黑色的魔獸慢慢和草叢以及樹木陰影結合，隱藏自己的蹤跡。

隨着四濺的血花，彌亞的右手臂多出了一道撕裂傷。

「妳沒事吧，彌亞！」

「佐助哥……！」

「！」

見狀，黑色魔獸那紅紅的眼睛彷彿流露出了喜悅。

那副模樣讓佐助不禁發噱，輕輕撫摸彌亞的頭。

佐助的口氣聽起來就像在壓抑、顫抖一樣，彌亞忍不住回抱住他。

「咿！」

佐助受到那個笑聲的影響，也開始輕笑。

彌亞頭也不抬地向這麼說的佐助輕輕點頭。佐助見狀把平貼在她腦袋上的耳朵拉起來，湊在她的耳邊悄悄說道：

「那就好，我剛出任務回來力量所剩無幾。主動出擊的話反而會讓妳置身危險。妳的背後有我守着，魔獸下次發動攻擊的時候和牠一決勝負。」

不久痛楚蔓延開來，紅腫的臉頰開始發燙，彌亞放聲大哭：

這種時候彌亞往往會溜出村子，一個人進行水遁的訓練。

「對不起、對不擠嗚嗚嗚……」

耳朵和尾巴都豎得直直的彌亞揚起哭腫的眼睛看着佐助，發出了窩囊的悲鳴。

『風遁‧風手裏劍！』

彌亞立刻拉開距離，拔出佩在腰上的短劍擺好架式。

可是彌亞的體內沒有精靈體，集中精神召喚精靈體相當耗時。一旦正面碰上敵人，敵人根本不會給她完成忍術的時間，這正是彌亞的致命缺點。

眼看黑色魔獸就要咬斷彌亞的咽喉之際，風之手裏劍射中了牠左半邊的臉頰。慘遭破相的魔獸發出悲鳴在地上翻滾。

「妳能使用水遁嗎？」

對半藏和聚落裏的人來說，像彌亞這種無須魔道具就能和精靈體產生聯結、進而將精靈體召喚出來的存在非常貴重，他們認爲一旦彌亞使用精靈體結晶，勢必能進一步增強戰力──

和其他地方相較，這個聚落附近少有魔獸的威脅，頂多就是野獸數量多了點，不過對彌亞來說，那些野獸並不構成威脅。

甚至就連其他人到村外進行獵殺魔獸的訓練時，彌亞依然只能留在村子裏鍛鍊。

魔獸的身體瞬間從內側膨脹，無數的水針從身體內側噴出，模樣變得像是刺蝟一樣的魔獸整個彈跳了起來。

禍不單行的是，日落後森林的上空逐漸轉變成暗紅色，夜幕搶先一步滲透到了林子裏。

被斑駁毛色覆蓋的軀體和瀰漫在四周的黑霧融在一起，輪廓變得曖昧不清。

面對這一連串的動作，彌亞完全措手不及，下一秒她突然發現，黑色魔獸的氣息不知不覺間出現在自己身後，她瞠目結舌地轉頭一瞧──

佐助也紅着眼眶，像是要制住哭鬧的彌亞一樣，將淚如雨下、嚎啕大哭的她摟進了懷裏。

彌亞點頭同意後把手上的短劍插回了腰部，她背部靠在佐助身上，像是要看清楚籠罩着森林的黑暗般眯起了眼睛，把意識集中在左手上，開始召喚水之精靈體。

不過這樣的攻擊並未對魔獸造成重創，這招忍術以牽制行動爲主，未能順利制伏眼前的魔獸。

而後她碰上一頭對着她低吼的大型魔獸，那個致命缺點果然浮現了。

下個瞬間，森林裏颳起一陣大風，不只腳邊的草葉，上頭的樹枝也被吹得飄搖擺動了起來，整片森林頓時陷入騷動。

「嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊！嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」

彌亞在透過精靈體習得了水遁術之後，成了村內同年齡層的人裏面實力最頂尖的高手。可是，她並沒有因此被編入累積實戰經驗用的實際行動部隊，還是被命令繼續留在聚落進行鍛鍊和提升熟練度。

「！」「！」

彌亞向簡短詢問的佐助輕輕點頭。

但彌亞只想快點和佐助並駕齊驅，和他一起成爲聚落的支柱，所以內心非常焦急。不過她也不是不能理解半藏和其他大人的想法。

只見魔獸像痙攣一樣不停抖動身體後，水針被身體流出來的鮮血染成了紅色，不久便倒地不起。

佐助的四周瞬間颳起了一陣風，帶着淡淡顏色的風襲向從森林的黑暗飛衝出來的魔獸。

可是背後隨即又傳來殺氣，她撲向一旁躲開後，轉頭往後看。

彌亞把凝聚成形在左手掌上、前端尖銳的圓錐形水柱，連同掌底一同打向魔獸體表的無數傷口之一。

就這樣不知過了多久，兩人的肚子突然同時咕嚕咕嚕叫，把臉埋在佐助胸口的彌亞，忍不住發出了竊笑聲。

『水遁‧水血針獄葬！』

或許是戰鬥結束後緊繃的精神鬆懈下來的反作用力，彌亞露出平時所沒有的激動表情，喜形於色地又叫又跳。佐助默默走到她身旁後，二話不說把手抬得高高的。

「嗄嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

只見利用枝葉搖晃擺動的聲響當作掩護，在森林裏奔竄的黑色魔獸，移動到她的身後張開了血盆大口，企圖用長度跟她的頭部差不多的牙齒將她撕碎。

彌亞啜泣着道歉，佐助用有些粗魯的動作摸了摸她的頭。