序章

位于南央海另一头的南方大陆──

虽然这块大陆绝大部分的地区，都是属于尚未经过人族开发的蛮荒之地，不过大陆西部的半岛，早在六百年前就被雷布兰帝国纳入殖民的版图，受到人族统治。

而帝国分裂成东西两边之后，这块半岛变成了雷布兰大帝国在南方大陆殖民地的桥头堡，不只发展出了城市、聚落和农田，当地特产的辛香料和农作物更是帝国本土贵族眼中的极品。

人族最大规模的都市‧塔吉恩特港都就座落在这样的南方大陆上，市区中央矗立着高耸的雄伟建筑。

雄伟的建筑由两组成双的尖塔和与之相连的大圣堂，以及并设的大型宿舍组成，在市中心占据了相当辽阔的面积，乃是锡尔克教在南方大陆设立的中央教会。

有别于本土教会神圣庄严的白色建筑，这间教会的风格十分独特，红色砖瓦和围绕在外层的白色石材形成了强烈的颜色对比。撇开建筑高度和占地面积不谈，其实和周遭的市区景致结合得相当融洽。

统治塔吉恩特的地方官由皇帝任命，不过地方官所居住的官邸，还不如盖在教会腹地里面的豪宅气派奢华。

豪宅采用跟教会相同的建筑风格，是左右对称式的三层建筑。

一个看似态度高高在上的男人垂着大肚腩，面露不悦的表情，坐在豪宅内某个房间的椅子上。

或许是因为天生骨架就大的关系，男子那肥胖的身躯膨胀到超乎常人的尺寸。坐在他屁股下面的椅子即使结构十分扎实牢固，但他每移动一下，椅子还是会发出仿佛快被压垮的倾轧声。

男人顶上无毛，一双眼睛距离有点远，两边的脸颊挂着两团下垂的赘肉，长得像只青蛙。他盯着跪在眼前向他报告的两人，皱起了眉头。

「──基于以上的因素，为了确实达成教皇大人替这城市设定的目标，在下和身后之人从今起奉命成为查洛斯大人的下属。今后我们将接受查洛斯大人的指挥，执行合乎教皇大人意志的任务。」

身穿锡尔克教祭司服的男子面露和善的笑容，向坐在眼前的巨汉‧查洛斯毕恭毕敬地鞠躬行礼。

默默地站在他身后的另一名黑衣人，也有样学样地弯腰鞠躬。

身躯巨大的青蛙男，乃是身为锡尔克教国栋梁的七大枢机卿之一──

查洛斯‧阿克迪亚‧印达斯托利亚枢机卿。

这间教会是锡尔克教在南方大陆的权力枢纽，而他正是这个地方的最高管理者。

「知道、知道了！任务由你来指挥调度也无所谓，快点带着后面那头野兽滚出我家！人家的城堡本来好好的，都被野兽的骚味污染了！」

查洛斯瞪着站在貌似祭司的男子身后的黑衣男大声嚷嚷，做出驱赶的手势下令两人离开。

听了那句话，站在后方、头上戴着黑色兜帽的人物隐隐地有了反应。后腰上的黑色长尾巴摇了摇，缩到后面藏了起来。

着地的同时，那仿佛一大块脂肪的肚子如波浪般晃动起来。

貌似祭司的男子见状露出满意的表情点点头，然后抬头仰望耸立在后方的教会圣堂，静静地嗤笑。

青蛙男明明长得一点也不可爱，却用装模作样、让人听了会不寒而栗的声音喃喃自语。然后踩着欣喜雀跃的步伐回到里面的房间，要下人帮他传话。

目送两人离开后，查洛斯先是露骨地表现出激动的情绪，然后叹了一口气。

「唉，好不容易才离开有一堆烦人家伙的本土，来到这个可以悠哉呼呼大睡、人家梦寐以求的乐园。毁掉塔吉恩特的话，不就再也无法享受到美食了吗……在这里待久了，我愈来愈猜不透教皇大人在打什么主意了。」

查洛斯看到黑衣男那样的举动后，不快地闷哼了一声，接着瞪向貌似祭司的男子。

「原来如此，能用的人力只有教皇大人派来的百名士兵吗……这下伤脑筋了，如果仅有一百人供我自由差遣，能做的事情实在不多，而且恐怕很难早早做出什么成果来吧。」

「连教皇大人的圣令也敢如此怠惰敷衍，这可不行哪……呵呵呵。」

不过，貌似祭司的男子并没有被地位比他崇高的枢机卿吓到，只是面带笑容深深地、恭恭敬敬地行了一鞠躬礼，然后带着黑衣男，安安静静地离开房间。

「对了！我们藏在塔吉恩特地下的士兵只有一万名上下，我就以兵力贵重做为借口，只派一百名士兵给那两个家伙当部下，让他们靠那点人力设法完成任务不就好了吗？」

虽然口头上说得一副很困扰的样子，但貌似祭司的男子嘴边依旧挂着淡淡的笑意，仿佛在坐等好戏上场般，散发出了一股轻浮的气息。

查洛斯自言自语后又一次长声叹息，晃了一下宛如又大又凸脂肪块的肚腩，陷入沉默。

一如在回应男子的笑容般，一身漆黑的兽人男子默默地磕头。

「就凭一百个士兵，谅他们也干不出什么大事来！如此一来，塔吉恩特的安泰应该还能再维持一段时间，而且这样也不算违抗教皇大人的命令吧？人家的头脑还真聪明！」

过没多久，当貌似祭司的男子离开附属于教会的豪宅，开始计划今后留在此地该如何展开活动的时候，替查洛斯枢机卿带话的下人突然叫住他，并且向他传达了刚才枢机卿所想到的计策。

「也只能这样了，首先就从寻找有无其他可用之兵开始吧。」

查洛斯说出了灵机一动想到的计策后，对自己的神机妙算自鸣得意，继续说道：

男子这么说完，他的嗤笑在寂静无声的教会腹地里阴森地回响着。

查洛斯一个人滔滔不绝地自言自语的同时，还嘻嘻嘻地发出仿佛气喘的奇怪笑声。只见他迫不及待似地以轻快动作从椅子上跳了下来，和他肥滋滋的身材相比显得十分突兀。

「总之，不能让世人怀疑塔吉恩特崩坏的原因出在教会身上，所以也只能要他们乖乖地靠少许兵力自己想办法了。」

只见他转头望向站在后面、一身漆黑的兽人男子，面露笑容。

然后，他灵机一动似地拍了一下肚皮，抬起面孔。

「你的力量也是教皇大人赐给你的，期待你有杰出的表现了。」