第四章 決戰

錫爾克教國。

它是位於北方大陸西南部的四個國家之一——齊衆着衆多錫爾克教信徒們的國度。

此處的北方國境雖然鄰接大陸中屈指可數的強國——雷布蘭大帝國，但其能在未受到該國龐大幹涉的情況下發展起來，完全是受惠於下述兩種地形。

一個是深深切入北方大陸的內部，分割大陸西南方的內海·畢克海。

而另一個是由崎嶇險峻的連綿峯羣所構成，隔開東南部陸塊的盧堤歐斯山脈。

在盧堤歐斯山脈之中，有一座存在着珍貴祕銀礦牀、名喚阿爾薩斯的山峯。在它山腳下平原處開展的城市，就是鍚爾克教國的首都——聖都菲爾比歐·阿爾薩斯。

這座城市也是在現任教皇掌握這個國家的實權以前，統治這片土地的阿爾薩斯聖王國首都。它的歷史相當古老，聖都中央地帶林立着饒富風趣的建築物，被國內外的人們稱呼爲「古都」，這同樣是城市中所有居民們的驕傲。

在這個世界上，人們生活的城鎮從很久以前就飽受魔獸之害，也因領土糾紛、權力鬥爭所引發的戰火，多次遭到破壞和燒燬，城市的風貌總是不斷地改變。

然而，當錫爾克教開始在人族的世界中傳播時，隨之培養出的建築技術，足以建造出象徵權威的宏偉教堂。而那份技能最終也跟着鍚爾克教一起散播各地，讓這項兼具優美及堅固，同時也成爲如今建築技術基礎的技藝，紮根於世界各處。

而兼爲該項建築技術重鎮的聖都菲爾比歐·阿爾薩斯中央地帶，保留了許多早期建造的建築物，營造出這座古都的景緻。

跟其他房舍相比也相當引人矚目的建築，是一幢建築在古都中心，格外高聳的莊嚴建物，它是彙集了此地居民專注信仰的鍚爾克教大教會。

那棟聳立在城市的中央、擁有好幾座鐘樓的大教會，甚至高到從聖都城牆外也能窺見其壯麗的形影，不由分說地吸引住聖都訪客們的目光。

原應擁有如此美麗城市景觀的古都，如今許多建築的裝飾物已處處崩落，也有一部分房屋化爲一大堆碎石，往昔的街景蕩然無存。

以位於此地的錫爾克教爲基礎而日漸繁榮的巨大宗教都市——聖都菲爾比歐·阿爾薩斯城內空無一人。失去居民喧囂聲的該處，看起來簡直就像座巨大的廢墟。

在那受寂靜所支配的廢墟之中，有某種存在奪人眼目地佇立着。

因爲距離而無法正確判斷它的高度，但至少有五十公尺左右——周圍的建築物變得像玩具一般，這景象讓人起初甚至不敢相信自己的眼睛。

用一個詞來描述，就是巨人。

雖然在南方大陸也曾碰過巨人，但和這裏的巨人比起來，簡直是小巫見大巫。

仔細查看巨人的表面，像念珠般連接多具人類軀體融合而成的巨大身體，模樣和成了異形的查洛斯·勤勉樞機卿非常相似。

構成這些巨人身軀的，很可能就是曾住在聖都的居民們。

布拉尼耶邊境伯的領頭指揮衆人，他的領軍在精靈族戰士及刃心一族們的幫助下，順利地解救了薩爾曼王國的王都拉利薩。

它發射出的不明黑色球體和巨人的龐大身軀成正比，那東西隨着鈍重的聲音一起被吐出，直直地朝着菲爾菲威斯洛特及乘坐在她身上的我飛來。

而最關鍵的錫爾克教皇仍未現身也是個問題，這讓我交疊雙臂沉吟起來。

這次實在膽戰心驚，雖然我終於能喘口氣，但巨人攻擊的威脅還沒結束。

沒想到鍚爾克教皇已經有能力製造出如此巨大的不死者。

只不過像魔法效果般包覆住她全身的薄薄光膜，僅承受了巨人的一次攻擊就消失無蹤，她的身體也恢復成原本的狀態。

那招射出黑色球體的攻擊也是如此，一般人光是被擊中，肯定就活不了了。

讓薩爾曼王國的王都拉利薩解放，花費了兩天——難不成那段空白的時間，就是這種悲劇性怪物得以誕生的要因嗎？

雖然菲爾菲威斯洛特巧妙地躲開了，但錯失目標的黑色球體直接沿着射線遠遠擊中後方的土地，被擊中的位置周邊遭到『不明的』黑濁物體侵蝕，在鄰近一帶形成異樣的景色。

被碰太那股叫聲敦促的我，將望着後方的視線轉回前方，就發現巨人正緩緩移動巨大的身軀，踐踏着腳下的城市，並且向我們的方向吐出黑色球體。

「啾！啾！」

救出的人數多寡，和後續的安置工作成正比，尤其存活下來的貴族們更是令人焦頭爛額。好在有國內大貴族布拉尼耶邊境伯率軍，以及態度不容讓步的精靈族、獸人族聯合戰力，順利將他們的勢力封殺，讓事情歸爲平靜。

比起城市被不死者佔據，救援後的管理顯得更加複雜，讓我萌生『無論何時，人們最大的敵人依舊是人類本身』這樣奧妙的領悟。

菲爾菲威斯洛特也不時創造出幾個過去在鬥技場的戰鬥中看過的光球，迎擊巨人所放出的黑色球體，同時嘗試攻擊巨人本體。

「【聖光之加護】！！」

確實，能與那些傢伙相敵的人物，大概就只有她和另一名龍王了吧。

無論如何，都必須將聖都從不死者的手中解救出來。

我判斷已經無法從上空觀察到更多的資訊，請她暫時帶我們返回大家的集合地時，她就大幅傾斜雙翼，開始下降。

發揮效果的部分應該是抗咒耐性吧？

看來它具有非常強大的再生能力。

將『死穢』具象化的攻擊技能，怎麼想都覺得是那樣。

《妾身活了這麼久，還是第一次看見那麼令人作嘔的東西喏……》

當時因爲要設定【轉移門】座標而前往聖都，爲了儘量不讓錫爾克教皇發現我們的動向，在快到達聖都時，我便離開菲爾菲威斯洛特的背，從該處開始於地面使用移動魔法【次元步法】移動至近郊。

不曉得街上的人們是不是都成了巨人的食物，但在不清楚聖都內是否還潛伏着居民的情況下，必須謹慎應對，不能將整個城市和巨人一併毀滅。

菲爾菲威斯洛特從面對巨人的緊張氣氛中解除警報、散發出安心的氛圍，向還被叼她在嘴裏的我對視道謝。

雖然還不清楚錫爾克教皇的力量有多強大，但在一天之內製造出如此巨大的怪物，實在令人難以想像。

我們的目的是爲了轉移運輸部隊而設立座標，也可說是爲了視察敵情。

就在我俯瞰着佇立在聖都城區內的人肉巨人，喃喃道出那般感想時，卷在我脖子上的碰太也朝巨人發出威嚇似的嗚叫聲。

但是高速的螺旋下降讓我幾乎無法準確瞄準轉移目標，我感到地面步步逼近、正準備做最後掙扎的瞬間，就遭到來自側面的襲擊。我朝旁邊望去，視線剛好對上菲爾菲威斯洛特那對與爬蟲類相似的縱長瞳孔。

啪咻！！啪咻！！啪咻！！

連續射出的黑色球體，一個接一個朝着降低飛行高度的菲爾菲威斯洛特襲來，菲爾菲威斯洛特則在空中以華麗的身姿閃避。

「唔唔唔唔唔唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

聚集在此的成員們來自各個種族和國家，人族有薩爾曼王國派遣的布拉尼耶領軍，及諾杉王國軍、羅登王國軍，而精靈族的戰士則來自於梅普爾和特蘭託兩個聚落，加上身爲獸人族的刃心一族，還有兩名龍王在內，醞釀出多元化的氣氛。

《亞克先生，真是抱歉，總之在回去前先撐着點喏。》

發動魔法的同時，強烈眩目的光芒以我爲中心溢出，包覆住她身體每一個角落，形成一層發出淡淡光輝的保護膜，就像她自體正微微發着光一樣。

若是這樣的話——

解救王都拉利薩的行動如狄倫長老所說般進行了兩天，接着在休息日前一天，我和以前一樣，乘在菲爾菲威斯洛特的背上，前往錫爾克教國的首都。

平時無法看見的『死穢』，如今連我都能目視——這件事只要經過簡單思考，就可知道這代表它的濃度絕非一般。

痛恨不死者是龍王的本能，她對眼下站立的巨人表露明確的反感之意，不愉快的程度超乎尋常。

由於解救王都拉利薩的戰力中，也爲了攻略鍚爾克教國的聖都，派出大多數的士兵和戰士，因此那些敵視布拉尼耶邊境伯的傢伙們可能會再次發起行動。

然而，既然巨人釋放的黑色球體在我的眼中也清晰可見，那麼當它們進一步擊中目標時，周圍的變化對每個人來說亦顯而易見。

像現在這樣由各式各樣的種族、國家人民並肩對抗同一個目標，在這世界大概也是初次發生吧——從聚集的人們對彼此相互充滿興趣、好奇的模樣，就能明白這一點。

也因爲這樣，當時無法從高空偵查到城市的景象，原想從牆外遠遠確認城市的狀況，但那時只看到聖都城牆外有無數的不死者橫行，無法窺見牆的另一頭。

我爲了在攻略聖都前先行偵查，如今正坐在菲爾菲威斯洛特的背上，請她在上空盤旋。

《亞克先生，剛纔多虧有你幫忙喏。》

它們臉部相當於眼與口的位置，敞開着簡直像樹木窟窿的大洞，以人類血肉堆疊出的軀幹蠕動着，但表情就像戴了面具般毫無生氣，那副模樣只有駭人得以形容。

「啾！啾！」

仍被菲爾菲威斯洛特銜在口中的我如此思索，維持着這樣的姿勢，回到在聖都菲爾比歐·阿爾薩斯的東南部近郊待命的夥伴身旁。

但是，事到如今說什麼都沒有用了。

如果說到對城市造成的破壞，被巨人在城區內移動中踩毀的狀況還算輕微，仍可能有生還者留存下來，但要是被天騎士破壞過，就必定毫無希望了。

她大概已成功脫離射程範圍了吧，巨人的攻擊終於停止。

假使不幸沾染到那樣強力的『死穢』將會如何呢——我絕不想親身體驗。

《能擋下一擊就足夠了喏。由妾身和維裏先生來當那些傢伙的對手，亞克先生你們就去爲衆人除掉製造出那噁心怪物的元兇吧？》

在形形色色人們聚集着的中央區域附近——搭着一頂巨大的簡易帳幕，帳幕底下，各勢力的代表者齊聚一堂，而這些代表者的視線，目前全都集中在我身上。

「真讓人毛骨悚然……」

聖都東南近郊有許多士兵和戰士們的身影，總數約高達一萬多人。

菲爾菲威斯洛特以打從心底的厭惡眼神看着眼前令人作嘔的巨人，對我說出這番提議。

但是，那樣急遽的制動，讓趴在她背上的我承受不住，手一鬆，被拋向空中。

《——！？》

《那麼妾身下降一些看看狀況，抓緊了喏。》

我遠遠就能看見巨人潰爛的皮膚，兩名巨人佇立在聖都的城中——只有頭部微微轉動着，動作像在追蹤我方的動向。

被甩出的衝擊讓我感到自己不斷旋轉並朝地面墜落，於是我設法重新平衡姿勢，開始嘗試使用轉移魔法移動到地面上的某一點。

兩隻巨人巧妙地聯手使出戰術，像要封鎖菲爾菲威斯洛特的退路般噴射黑色球體，緊密夾攻，不給她任何能輕易向上攀升的機會，展現出與那副外表相反的高層次戰術。

「啾～～～～～～～～～嗚！！」

那個時候，巨人可能還在地底下，或是潛身躲藏着也說不定。

從喉嚨深處表露不悅、發出威嚇般低鳴聲的，是龐大體型不輸眼前巨人的龍型態龍王·菲爾菲威斯洛特。

那次造訪時，雖然從聖都近郊望向城牆觀察情況，卻沒有像現在一樣在街道中央目睹巨人站立的身影。

聖都菲爾比歐·阿爾薩斯遭到摧毀——已成爲眼前的事實。

雖然從王都利奧涅救出的生還者不多；但王都拉利薩中，從不死者手中逃脫的生還者意外地多，因此救出了不少人。

咻砰！！

沒多久，我看見其中一顆追擊而來的黑色球體，進入菲爾菲威斯洛特無法閃避的軌道，趕緊對她施展魔法——

她展開寬大翅膀，而我把自己的身體交給她，筆直地朝着目的地前進，同時苦思着這次面對巨人的對策，並意識到與聖都攻擊方展開協議的必要性。

菲爾菲威斯洛特如此說道，不由分說地不斷降低高度。不久後，我視線裏的巨人顯得愈來愈巨大。

因巨人在城內不斷來回移動，其腳下的瓦礫於方纔的攻防戰中堆積成山，可以推測就算裏面有生還者，恐怕也難以救援了。

據邊境伯所說，即便這樣，殘存下來的人可能還是不到城市人口的三分之一。

狄倫長老預見了這個情形，爲了支援留下來維持治安的布拉尼耶軍隊，準備讓幾名精靈族戰士們留下幫忙，大概就不會有問題吧。

就在我因爲棘手敵人的存在而緊皺起眉頭時，菲爾菲威斯洛特冷不防開口道：

她口中的『死穢』，似乎是指精靈族判別不死者時，感受到不死者所散發的特有氣場，但我至今從未親眼見識過它的存在。

雖然發動天騎士對抗敵人也是可行的選項，但若和菲爾菲威斯洛特等人共戰的話，天騎士的殲滅攻擊很可能會將他們一併捲入。而且我判斷一個人面對兩隻巨人實在很困難，最主要的理由還是如此——那樣不僅無法保持聖都完好，更有可能將它夷爲平地。

而擊向黑色球體時，它似乎擁有足以抵銷龍王光球的威力。面對兩隻巨人聯手以黑色球體施展出的波狀攻擊，即便是菲爾菲威斯洛特也難以招架。

當我正如此想像的同時，脖子上的碰太忽然像在提醒我注意一般開始發出叫聲。

要是被擊中就死定了，我不禁被那樣的光景嚇得縮起脖子、全身顫抖，同樣目睹此狀的菲爾菲威斯洛特也因爲驚訝而提高了聲音：

在黑色球體擊中她的時候，巨人微微放慢動作，而她趁着巨人停下腳步的短暫時間，瞬間一口氣升上高空盤旋，與兩隻巨人拉開了距離。

「吾的【聖光之加護】似乎能讓受術者成功逃過那個污穢團塊一次，但似乎只要受到一記攻擊就會消失。」

如果是尺寸那麼巨大的軀體，從聖都城牆外應該也能看得非常清楚。

「雖然還想再拉近距離觀察一下城中的狀況，但不曉得巨人的對空戰鬥力如何，不能貿然接近呢……菲爾菲威斯洛特大人——」

眼前站立着的兩隻巨人，依舊頂着令人毛骨悚然的面容，用那副開着樹木窟窿般空洞虛無的孔穴，從中投射出視線，追蹤着飛翔在空中的我們。

因爲教皇的性格不明，雖說對方也有可能已經不在聖都，但就這樣放任巨人——那種只能用巨型不死者形容的東西不管，也行不通吧。

如果他有這麼強大的能力，那教皇身在戴爾福倫特王國時，只要像現在這樣，把那裏的居民變成巨人，之後的侵略行動也一定會輕鬆不少。

同一時間，戴爾福倫特王國的王都利奧涅也進行着討伐不死者與救援生還者的行動。

我被說着這句話的菲爾菲威斯洛特漂亮地在空中銜住，從旁人眼中看來，這狀況下的我肯定像正要被一隻巨大的龍一口吞下。

它們絕對會成爲攻略聖都的過程中，我方將遭遇的最大阻礙吧。

下個瞬間，向菲爾菲威斯洛特襲來的黑色球體正中她的側腹，就在我感到有某種東西將之彈開的同時，那個黑色球體便煙消霧散，因此她大幅地拍打起翅膀。

方纔我立刻對她施展出【聖光之加護】，這招是能在同伴身上、附加抗咒耐性與抗暗耐性的聖騎士輔助魔法，從她仍好端端的樣子看來，這門魔法應該是有效的。

我點頭附和菲爾菲威斯洛特的提議，請她暫且先帶我回一趟在聖都近郊待命的部隊處，她也很快地瞭解我的意思。

就在這時，巨人似乎對我們的動態有所察覺，將臉轉向我們的位置，從像樹木窟窿般的口部洞穴中，發射出黑色球狀的物體。

《直接噴射出四散的死穢，這種事妾身從來沒聽說過喏！？》

他的大本營應該是錫爾克教國的中樞，他會不會放棄那裏逃走呢？

即使擊中巨人的龍王光球轟飛了巨人身軀的一部分，但巨人的身體很快地從被炸開的孔洞中湧出無數的人類軀體，將攻擊造成的巨大破洞補上。

「不死的巨人嗎……居然出現那麼難對付的東西。」

聽了我和菲爾菲威斯洛特先行偵查的內容，狄倫長老緊鎖眉頭、沉重地擠出這句話。

他身旁的女兒艾莉安，也用爲難的表情聽着我呈上的報告。

「那招噴散出肉眼可見『死穢』的攻擊可不是開玩笑的啊。要是碰觸到它，一般人將會立刻遭到咒殺。考慮到巨人的高度，它的射程肯定也相對地長，看來我們無法輕易地抵達聖都啊……」

與狄倫長老同步點了點頭，並接在他後面說下去的人物，是在加拿大大森林中位居大長老之位，擁有一副肌肉發達戰士樣貌的方格斯大長老。

他聽到不死巨人射出的『死穢』接觸大地所產生的異變後，就說出這現象在他預想中會帶來的影響，讓現場的其他人臉色都沉了下來。

在那之中，唯一展露出滿臉自信的微笑，並緩緩開口的人物，正是化爲人型的龍王菲爾菲威斯洛特。

「所以說，那個巨人就交給妾身和維里亞斯菲姆先生對付吧。另外，那邊的亞克先生說他可以給全員施加能抵擋一次『死穢』的魔法，這應該多少有幫助喏？」

聽見她的話，在場的衆人自然地望向我。

「亞克閣下，那是真的嗎？」

如此開口，代替對我這招魔法有多大效果感到好奇的衆人提問的人物，就是布拉尼耶邊境伯。

我偶然在這次的聖都偵查中，證實施加在菲爾菲威斯洛特身上的魔法發揮了效果——

但是，這並不是完全沒有問題。

「儘管加護在菲爾菲威斯洛特大人身上時，其效果確定可以承受『死穢』的直擊。但即便吾的【聖光之加護】能抵消詛咒的效果，也不能保證一般人的身體承受得了那樣的直接衝擊。」

即使身體原本就非常強健的龍王能輕鬆承受這種攻擊，但人的身體光是碰上被『死穢』打中時產生的衝擊，就有可能被炸飛。

就算接受了【聖光之加護】，但對效果懷抱過度信心也是很危險的。

「想要在那個不死巨人的攻擊中將傷害降到最低，避免讓人族步兵展開集團戰鬥纔是上上策對吧……我可不忍想像他們被擊中的後果啊。」

說着這段話，輕撥瀏海發出嘆息的人，是指揮羅登王國軍的瑟克特王子。

他仍繼續擔任羅登王國軍的總司令，上次戰鬥的負傷似乎沒有讓他特別留下後遺症，其嘴角依舊勾着一抹嘲諷的笑容。

「那樣的話，雖然可以考慮採取分散爲小隊單位的游擊戰，但由於移動速度緩慢是不變的事實，我不認爲這種做法會帶來好的結果。只要不死巨人還存在的一刻，就無法攻入聖都，這樣的思考方式也許不太好吧？」

但頃刻之間，那名不死巨人背後剛被開了一個大洞，該處就立刻形成一個黑色球體，往直衝而來的菲爾菲威斯洛特放射而去。

遭到黑色球體擊中的土地，其景色就像被某種漆黑之物侵蝕般變得駭人，巨人們就算擊飛其他無數原本該是自己同伴的不死者，它們也毫不在意。

『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！』

失去平衡、跪倒地面的不死巨人，爲了尋求自己被斬飛的雙臂，再次開始移動。

多達數十發的攻擊降於地面，位於着彈點周圍的不死者紛紛遭受波擊。

經由亞斯柏洛夫國王直接指定，他與自己的副手——也就是莉露公主的另一名護衛騎士妮娜一同來到現場。

雖然他們並不熟悉權力及政治方面的事務，但國王可能想借由這次的機會，將莉露公主身邊取得實際成績的人才，當成未來擔任國家中樞的英才加以重用。

她望向另一側的維里亞斯菲姆，看牠會怎麼處理所負責的不死巨人，此時就看到牠朝不死巨人制造出好幾個龍捲風，並將旋風團團配置於巨人周身，讓它看起來像一名被風之牢籠所囚禁的犯人。

我逗弄着纏在脖子上當圍巾的碰太、走出營帳以後，就望向顯現在遙遠東北方的聖都菲爾比歐·阿爾薩斯——其城牆間窺見的大教會形影。

那些被遠遠吹上天空的不死者大部分會在空中分解，或者墜落地面、粉身碎骨得看不出原本的形貌，最終還於大地。

「啾！」

儘管這一擊的威力不比剛纔，但那些受到釋放的光之雨澆灌的地面卻被卷向上空，不死者士兵與蜘蛛人受其影響被拋向空中。該處再度傾注無情追擊的光之雨，不由分說地將那些不死者逐步化爲粉末。

由亞克領軍的精靈族戰士以及人族士兵們已經走向遠方，龍王菲爾菲威斯洛特望着他們的背影，仰起那副巨軀的脖子。

雖然菲爾菲威斯洛特攻擊的威力很高，卻只能一次祭出單發攻擊。無法只憑一擊就破壞擁有高超再生能力敵人，要是面臨這種狀況，似乎會顯得非常不利。

菲爾菲威斯洛特確認此事之後，再次大幅開展翅膀飛昇向天空。

就在那個瞬間，不死巨人全身顫抖，從身體中泄漏出無數的慘叫以及慟哭之聲。與之同時，巨人的身體周圍飄出了某種污濁的物體。

從上方俯瞰，可以看到萬人聯盟的軍隊以小隊單位遠遠分散，採用類似扇形的展開隊形朝聖都接近。

眼見維里亞斯菲姆的態度，菲爾菲威斯洛特悄悄地瀉出龍族特有、喉鳴般的笑聲。

瞬間的閃光與爆音同時炸裂，聖都菲爾比歐·阿爾薩斯的城牆被盛大地轟飛，牆上炸開的大洞無法支撐周圍牆壁自身的重量，漸漸坍塌崩壞。

目前她背上沒有乘客，而且維里亞斯菲姆還負責對付另一隻不死巨人，讓她打得十分從容，甚至足以耍弄對手。

就在他們即將進入不死巨人的攻擊射程範圍的前一刻，菲爾菲威斯洛特低語着『時機正好』，然後從人羣之中搜尋亞克等人的身影。

◆◇◆◇◆

於是，被擊中的地表隨着爆炸聲一起被掀飛，在周圍一帶灑落土石之雨。

「——那麼我們就運用這項戰略，並將此意見一併納入，統合各自的戰力配置以及基本行動綱領。這場戰役應該會成爲與錫爾克教國之間的最後一場戰鬥。假使這個問題得到解決，這塊土地將會刻下前所未見的嶄新歷史吧。相信你我方都是着眼於那樣的未來，如今纔會出席這場會議吧。那麼，願各位武運昌隆。」

菲爾菲威斯洛特直接面對巨人釋放的黑色球體——『死穢』攻擊，她維持着瞬間意圖避開那一招的姿勢，狠狠撞上了街頭的建築物。

《好喏，差不多該動身跟上亞克先生他們了。》

菲爾菲威斯洛特這麼說着，併發出咆哮，其身周遭孕生出好幾個光之球體，它們簡直就像流星般往地面傾注。

聽完瑟克特王子的意見，接着開口的是統領諾杉王國軍、執掌要務的莉露公主專屬護衛騎士——薩海爾·巴哈洛卜。

正當我內心縈繞着那些念頭時，狄倫長老就像是要爲這場戰略協議下達總結，環顧着每位代表者的面孔，充滿力量地熱情述說：

從空中單方面進行蹂躪——龍王菲爾菲威斯洛特如同享受餘興節目般笑着，開始在空中飛翔迴旋。

由龍捲風產生出的無數風刃——當它們悉數聚集，並與不死巨人的身體產生接觸時，巨人的巨軀就像被研磨機切削的冰塊一樣，不斷遭到磨耗。

不久後，聖都城牆已在眼前，菲爾菲威斯洛特開始在嘴裏積蓄起巨大的光球，然後將那高度膨脹的光球朝城牆發射。

於是，在龍捲風的威力減低、風刃也消失之際，不死巨人用身體撞向龍捲風，從風之牢獄中突圍而出。

維里亞斯菲姆也緊接其後，在周身製造出巨大的龍捲風，卷向不死者士兵聚集的平原上空，並且殘忍地用旋風將眼下的不死者們捲上半天高。

同時，她的身體周圍產生無數比先前的光球更小——但是數量卻遠遠凌駕於方纔那批的球體，伴隨她的嬌呼，挾帶回旋勁勢在附近一帶降下一場光之雨。

然而那兩名龍王的快速進攻，也因爲聖都中心連續飛來的黑色球體——零星的死穢襲擊而被迫中斷。

《糟了，妾身竟然——！》

沙塵消散，菲爾菲威斯洛特確認剛纔滾落地上的部分巨人頭顱已然消失得無影無蹤，便再度閃過飛向她的黑色球體，暫時拉開距離。

站在千代女背後，體格較方格斯大長老那副巨軀更爲魁梧的五右衛門，猶如對她的意見表達贊同似的，維持着交抱雙臂的姿勢，默默無語地使勁點了個頭。

他們猶如呼應着我的話語一般，各自鼓起幹勁回答我。

在我身旁的是紮起頭髮凝視前方的艾莉安、重新綁緊忍裝衣帶的千代女，以及似乎爲了鼓起氣勢而獨自互擊拳頭的五右衛門。他們都跟我一樣，將視線轉向聖都所在的方位。

如果從亞克的角度來看，那景象完全就是一種叫做空襲的行爲。

雖然方纔的一擊讓其中一名不死巨人的右臂似乎被撕裂了，但它立即猶如要連接傷處一般鼓起肌肉，再度讓手臂回到原來的位置。

每位代表者都對狄倫長老總結的那句話默默點頭表示同意，分別心懷着想法與信念，舉步走向各自負責的部隊。

『～～～～～～～～～～～～～～～～！！』

然而，菲爾菲威斯洛特首先將其一隻手臂如同它的頭部般炸得粉碎，再往下飛向另一隻手臂，以同樣的方式處理它。

《亞克先生那羣人差不多也要出陣了吧？》

當菲爾菲威斯洛特聽到牠那麼說的時候，就有點驚訝地望向牠，然後張大嘴巴發出高亢的笑聲。

菲爾菲威斯洛特在飛行中與巨人錯身而過，再次使勁揮動尾部的水晶劍，這回斬下了敵人的右臂。

《那副身體真是令人厭煩，就算死了也離不開這個世界，實在是低級的嗜好！》

然後，夾雜在那些成年人之中，用凜然口氣陳遖意見的人就是千代女，她擁『六忍』這個在刃心一族中，只會賜予族內實力者的稱號。

「嗯……」

失去了雙臂的不死巨人直直衝往維里亞斯菲姆，同時製造出多顆黑色球體，並且開始將黑色球體擊向正控制着龍捲風的維里亞斯菲姆。

被風牢牢抓住的不死巨人也像呼應它一般，從牢籠中向維里亞斯菲姆射出黑色的球體。牠爲了閃避兩名敵人的攻擊，終止了專注發動的魔法。

《菲爾菲威斯洛特大人，差不多該去追他們的隊伍了吧？》

因爲手臂的體積比頭部大，所以處理它需要耗費一定的時間，不過也能大幅削減對手的體積。

她低喃着悠閒的詞句，像拉伸一般開展起她浮着漣漪狀紋樣、大而美麗的翅膀，並揮拍了好幾下。

她所說的話，讓牠露出有點難爲情的神態轉過視線，以尾巴的尖端搔搔脖子開口：

《本座是認爲這件事結束之後，身邊也會多少較爲平靜，並沒有其他特別的用意。》

然後菲爾菲威斯洛特像是滑翔一般，飛落在亞克等人的行進方向前方，而維里亞斯菲姆也跟着降落在她身旁。

「好。」

展現出這種超凡能力的兩位龍王，就像用除草機割草一般，在聚集於聖都周圍的無數不死者大軍中央，漸漸推出一條直線的道路。

在那兩名龍王着陸的同時，亞克從後方發動支援系魔法【聖光之加護】，立即出現一層薄薄的光膜，覆蓋在他們的身上。

視力遠比人類好得多的龍王，找到混雜在衆多士兵和戰士們之中一起移動的亞克背影，就使勁揮拍翅膀開始加速。

《你啊，妾身還以爲你對這場戰爭不太積極，但你居然有如此高的幹勁喏。》

它們的眼睛仿如不具情緒的樹洞，鎖定逼近的兩頭龍王后，就提高噴出黑色球體的口部洞穴仰角，發射像畫着拋物線般的長射程攻擊，打算擊落他們。

隨着城牆有如發生雪崩般逐步塌毀，菲爾菲威斯洛特急速穿過那堵牆上的大洞，而維里亞斯菲姆也飛在她身後進入聖都。這時，許多黑色的球體從天而降，維里亞斯菲姆以更勝菲爾菲威斯洛特的敏捷動作成功閃避，飛上天空。

不用說，施展那種攻擊的對象，就是兩名站在聖都中心的不死巨人。

她長達八十公尺的巨大身軀，令她即使只做出如此輕微的動作，也在周圍颳起了強風。

來回看着菲爾菲威斯洛特的模樣，以及亞克一行人踏向遠方的背影，有些坐立不安地對她開口的人，是另一名龍王維里亞斯菲姆。

維里亞斯菲姆的那一招，能不斷對敵手施加傷害，並緩緩破壞其肉體。儘管這一擊的威力比不上菲爾菲威斯洛特，但這種能持續攻擊的招式，用來對付這類擁有強大再生能力的敵人特別有效。

「對手並不是人類所組成的軍隊。由於不死者並不具有列陣或撤退這些戰略型思維，所以我們拜託菲爾菲威斯洛特大人以及維里亞斯菲姆大人，在負責對付不死巨人之際，可以從巨人的射程範圍外引出其他的不死者，各個單獨摧毀——我認爲這是個理想的作法。」

不過身在現場的各派代表之中，有許多武者類型的人物，他們似乎都敏銳地察覺到她的舉止中流露出的強者氣息，所以看來並不需要多慮。

「【聖光之加護】！！」

儘管它被損耗的肉體再度鼓起肌肉，開始進行自我修復，但大概是它的體積本身已因削減而減少之故，相較於菲爾菲威斯洛特對付的巨人，它已顯得稍矮。

那一方的不死巨人應該即將消失得無影無蹤了吧——正當菲爾菲威斯洛特如此判斷，將目光挪回自己正在對付的不死巨人身上時，那名巨人卻不知在什麼時候，開始朝維里亞斯菲姆的方向移動。

菲爾菲威斯洛特因自己瞬間的大意而咬緊牙關，她襲向失去雙臂的不死巨人背部，打算先確實收拾掉一隻敵人。

《真是麻煩至極的死穢團塊喏，可不能再拖下去了。》

而在這方面，最令人意外的是羅登王國的瑟克特王子。因爲他在先前那場維爾河防衛戰中親自領陣指揮，甚至光榮負傷並且奮戰到最後一刻，讓我改變了對他的看法，深深覺得他真是人不可貌相。

「好啦，和錫爾克教國的決戰終於要來臨了……」

儘管她嘴上如此抱怨，仍然朝巨人釋放出無數光之子彈，攻擊命中目標的同時響起劇烈的爆炸聲，剜下巨人一部分的肉體，便它嚴重失去平衡。

《好喏，妾身就漂亮地將它們炸飛吧！！》

另一方面，維里亞斯菲姆似乎十分敏捷，即使不死巨人在風之監獄內噴射出黑色球體試圖打斷其攻擊，牠也能維持魔法發動的狀態，翩然閃躲那些攻擊。

菲爾菲威斯洛特發出不悅的咆哮，當場扭轉巨大的身體，那把嵌附在她長尾巴尖端上的水晶劍——發出光芒，劈出一記橫砍，削飛了不死巨人半邊的腦袋。

《哈哈哈哈哈，這聲音真————好聽喏————！》

藉由這門魔法，就能彈開一次不死巨人所施放的黑色球體。

菲爾菲威斯洛特拍動翅膀滯留上空，想看清楚頭顱殘骸遭到粉碎的末路。而那隻被斬下頭部的不死巨人連續發射的黑色球體籠罩向她。於是她把身旁的建築物當成盾牌閃避，再次飛上天空。

《真是巨大得莫名其妙，好煩人喏。》

「那麼，吾等動身吧？」

她如此說着並展開翅膀，一下子便飛上天空。

《什麼！？》

但菲爾菲威斯洛特搶在它之前，朝墜落在城市中的頭顱殘骸飛去，並從天空中降下無數的光彈，將殘餘的頭部炸得粉碎。

「也是呢。」

千代女的外表是位嬌小少女，在普通人眼中看來，應該只會覺得她是個好欺負的對象吧。但巨漢五右衛門沉默地在她身後待命的模樣，讓人不敢輕易蔑視她。

兩頭龍王輕鬆閃避那些來自巨人的攻擊，他們兵分左右二路，飛往聖都的中心處。

她躲過對手已施放的黑色球體，再度拉開一段距離觀察巨人的動向。菲爾菲威斯洛特看着不死巨人剩下的體積，搖了搖頭。

失去半邊頭部的不死巨人就那樣周身纏繞着黑色雲霧，開始移動，以便尋找失去的那一半頭顱。

她扭轉身子反掃尾巴，更進一步連它的左臂一併劈飛。

儘管構成不死巨人身體的亡者哀嘆於現場迴盪，龍捲風造成的風聲卻掩蓋過那些聲響，漠然地將巨人的身體化爲塵土。

維里亞斯菲姆從後方飛出，猶如追逐着她的身影。

兩位筆直飛向聖都的龍王，俯視着眼下隨着接近聖都而漸漸跟着增加的不死者羣體。

她眼見那一幕，匆忙揮拍翅膀追上去。

儘管不死巨人抓住了那一刻發動攻擊，它卻被菲爾菲威斯洛特從側面射來的光球轟飛，使攻擊軌道偏斜。

由於那一擊，亞克在開戰前賦予的魔法效果消失了。

巨人進一步施展黑色球體追擊，她在其腳邊猛力揮動自己長長的尾巴進行突刺。趁着巨人步伐停止的那一刻間隙，再次拍打翅膀飛上天空。

《唉，一旦沒有亞克先生的魔法，就真的要倒大楣喏。話說回來，它的臉部只是裝飾品而已啊……妾身大意了。》

即使巨人自下方朝天空射出黑色的球體，進一步使出攻擊，她仍動作從容地躲過，像要回敬對方一般，往敵人頭上灑落數發光彈。

維里亞斯菲姆也正好與另一名巨人拉開距離，同時施展出牽制對方行動的魔法。

在牠召喚出的雷雲讓四周天色轉暗、轟響雷鳴的那一刻，數道雷擊從不死巨人的頭上劈下。儘管亡者的軀體表面被雷電焦灼，卻又立刻膨起肌肉、逐漸再生。

《混帳，雖然稍微削弱了它，但還是這麼難對付！》

維里亞斯菲姆如此咒罵，並在巨人射出的黑球軌道上捲起一陣風，讓其偏離軌道，再飛身閃過另一隻失去雙臂的巨人襲來的攻擊。

儘管這兩隻不死巨人與兩名龍王展開的戰鬥，讓聖都中央區的街道呈現出毀滅級的慘狀，不過如今只能集中精力消滅敵人了。這讓兩名龍王體認到——對方不是在分神之際還能輕鬆打倒的天真對手。

菲爾菲威斯洛特與維里亞斯菲姆從彼此與敵人保持距離的地點，朝敵方——不死巨人施放牽制魔法，並窺伺敵人的破綻。

但是不死巨人亦相互往彼此靠近，並向兩名龍王擊出幾發黑色的球體。菲爾菲威斯洛特感覺自己遭到敵方巨人牽制，惱怒地朝那兩隻巨人放聲咆哮。

就在這時，那隻稍微縮小的巨人撲到另一隻失去雙臂的巨人身上，組成這兩隻巨人軀體的亡者肉體開始溶入彼此，相互融合。

《什麼——！？》

《唔——！？》

面對巨人那般突然的行動，兩名龍王高聲驚呼。

兩名不死巨人進行融合的時候，就像整體膨脹起來般鼓起亡者的肉體。它分長出四隻手臂，並在每隻手臂的末端各產生一個吐出黑色球體的洞穴，頭部也同時擊發黑球，一次釋放出五發『死穢』的團塊。

《！？總覺得它又會變得更大喏，拜託饒了妾身吧。》

她射出光彈以抵銷『死穢』，同時在空中扭轉身體閃避其餘的攻擊，咒罵那隻愈變愈大的不死巨人。

不死巨人撐起上半身，瞄準盤旋飛行於聖都上空的菲爾菲威斯洛特，像對空炮火一般陸續射出漆黑球體進行攻擊。不過她避開了一切攻勢，一面閃躲、一面接近巨人。並在擦身而過的瞬間，用尾巴上的水晶劍斬飛了對方一隻手臂。

然而，不死巨人的對空炮火依舊猛烈。它踩上自己被砍下的手臂，斷肢就改變形狀被腳吸收，最終那隻被劈斷的手臂又開始進行再生。

曾經在鬥技場見識過亞克驍勇對抗龍王之姿的精靈族戰士們，眼見亞克完整滿足他們事前期望的行動，就一齊放聲吶喊，振奮己方的士氣。

當龍王們爲戰爭揭開序幕、亞克也替所有盟軍賦予完【聖光之加護】的時候，終於輪到陸面盟軍們上場的時刻了。

『——爆裂吧！電光一閃——』

其箭矢具有相當強大的力量，如果朝人類發射的話，就能展現只憑一擊就讓上下半身扯裂飛散的威力。

目睹魔法那般不可思議的效果，不僅人族面露驚愕，就連精靈族成員中，也有不少人顯得十分驚訝。

如今不死巨人的身高已超過了菲爾菲威斯洛特的全長，來到將近九十公尺的地步。對維里亞斯菲姆而言，牠實在很難對體格差距是自己兩倍以上的對手施展有效攻擊。

《可惡，不僅軀體變得如此龐大，它的再生速度又提升了嗎！？》

前鋒的士兵們架起大盾，組成隊列創造出一堵牆。壓倒突襲而來的不死者士兵後，擔任後衛的士兵們就會用一把長柄的重槌將敵軍的頭部連同頭盔一併摧毀，繼續前進。

《因爲污穢的氣息可沒辦法那麼輕易地消除喏！》

那股威力極爲驚人，將位於光彈降落地點的不死者炸得粉身碎骨，而周遭一帶的不死者也陸續被同時產生的衝擊波一併捲入。

雖然眼下的聖都被鄰近區域升起的濃濃塵煙覆蓋，阻擋了面前的視野，但對龍王們而言，只要狩獵的目標是不死者，即使在沒有月光的黑夜裏，他們也能找出對方。

從上空往地面撒下數不清的光彈、在前進時轟炸周遭一帶的存在，就是領頭飛在前方的菲爾菲威斯洛特。

聖都菲爾比歐·阿爾薩斯的城牆緩慢地愈來愈近，目前的距離，已能從城牆之間清楚窺見數座大教會鐘樓林立的景色。

而由布拉尼耶邊境伯執掌指揮的領軍，每支小隊都安放了一名經他長年親手培訓的小隊長。那些小隊會依據不同的場合下達正確的指令並付諸實行，有時也會和鄰近的小隊即刻聯手合作，這種每名士兵行動都十分熟練的情況，和瑟克特王子運用部隊的方式形成鮮明對比。

艾莉安沉默地點頭回應組父，再度將視線轉向前方。

那些詞語抵達所有小隊員耳際的瞬間，怱有一枝箭射進那隻迫近至眼前、失去半邊軀體的蜘蛛人上半身，而下一秒——

艾莉安說完這句話，就垂下眉毛輕輕地嘆了一口氣。

聽說他扛在肩上的那把重量級戰槌，在日前的維爾河防衛戰中與樞機卿對抗，盡情地發揮了它的威力，令其單槍匹馬擊潰了對手。

就在那個時候，失去了半邊人體部分的蜘蛛人爬出瓦礫堆，用手中的大刀將一名沉迷於狩獵不死者的士兵斬成兩段。

精靈族將精靈魔法添加於施放箭矢上的技能，是爲了在草木繁茂的加拿大大森林等地點，能於遠處林木的縫隙射擊大型魔獸，並使其確實受到傷害而創造的技術。

眼見艾莉安那副模樣，握起小小拳頭出言激勵她的人，是全身包裹着黑色忍者裝的嬌小女孩，千代女。

◆◇◆◇◆

與此同時，那道光芒的波動也接觸到聚在三芳的艾莉安、千代女、方格斯還有五右衛門等人。不一會兒，魔法發動完畢，在場的全員身上都包覆了一層薄薄的光膜。

無法繼續支撐自身體重的龐大身軀，緩緩朝着大街的方向傾倒。

「我纔不會讓亞克你一個人大出風頭呢！」

即使他已在很久以前就卸下戰士的職務，但艾莉安完全感覺不到他於活躍時期遠近馳名的實力有任何衰退的跡象。

亞克高舉右手一發動魔法，以他爲中心產生的光波向周圍擴散，並漸漸籠罩住龍王們龐大的身軀。

儘管維里亞斯菲姆往融合後變大的不死巨人釋放出無數把風刃，但那具亡者的肉體縱使負傷，也會從底端再生，逐步封住傷口。

接着光線纔剛轉弱，就能看到迄今爲止都用兩條腿站立的不死巨人，已經有一條腿從膝蓋底部消失得乾乾淨淨。

全身包覆在光膜之中的菲爾菲威斯洛特跟維里亞斯菲姆，再度振翅飛向天空，就那樣筆直地飛往聖都所在的方向。

雖然隊列前進的速度很慢，但他們身後只剩下完全化成灰燼的不死者所遺留的裝備殘骸。而配置於後方的精靈族弓箭手，就會從變成安全地帶的範圍，開始一一消滅位於前方的蜘蛛人——他們創造出這樣一套循環。

即使是人族的步兵，也幾乎可以一擊打倒那些衰弱的不死者士兵。那些對此感到興奮的人們甚至不進行合作，開始各自收拾起周圍的不死者。

亞克所施展的魔法在周邊地區颳起了暴風，把體重偏輕的不死者士兵們陸陸續續地捲上半天高，最後再將它們損向地面，由隨後而至的部隊送上最後一擊。

即使艾莉安跟千代女等人與龍王他們隔了一段距離，那波攻擊仍化做撼動大氣的爆響，以及足以搖撼大地的衝擊波傳導到面前。

於是，由那兩名龍王所引燃的戰爭烽火，立刻在視野的彼端竄升。

由於這兩頭龍王造成的壓倒性破壞，他們前進的方向化爲一條空白道路，筆直地延伸向聖都菲爾比歐·阿爾薩斯。

「【雷擊豪雨】！！」

小隊成員們即使皺緊眉頭，甩着不斷耳鳴的頭部，也不忘回首望向多半是剛纔那句話來源的人物。

連菲爾菲威斯洛特也漸漸不太能逼近巨人身側，縱使她在聖都的空中設法閃避地表朝上方轟來的炮火，並不時對地面擊發光彈。然而只有局部軀體遭到炸飛的巨人，會立刻再生完成修復。

於是，一陣女性的大笑聲響徹聖都的城區之中，持續了好一會兒。衆多受其蹂躪的亡者回蕩起嘆息聲，而那聲音不久之後就轉爲微弱，並漸漸消失。

說着這句話的她急遽飛降，衝進砂塵瀰漫的聖都。並在返身上升之際，劈飛了不死巨人的兩條手臂，再次衝出煙幕。

根據亞克所述，這魔法似乎能賦予受術者僅此一次的防禦機會，以躲過那龐大不死巨人所吐出的『死穢』攻擊。那類魔法就連擅長魔法的精靈族都沒怎麼聽說過。

「撤、撤退！給我撤退啊！！」

下個瞬間，隨着一股撼動地面的衝擊傳來，位於巨人倒落路線上的建築物也爆散炸開，沙塵彷彿雪崩似地以倒臥的巨人爲中心呈放射狀擴散，讓聖都的中央區塊遭飛揚的塵霧封鎖掩蓋。

儘管如此，薩海爾親上前線揮起武器、激勵並領導着士兵們的模樣，似乎讓同樣出身於平民的士兵們士氣高漲，因此行動的效果並不算差。

而那致命的箭矢，正瞄準蜘蛛人陸續射出。

隨着聖都的城牆益發接近，即使位於遠處，也能看到由無數羣衆周圍的不死者所散發的漆黑死穢之氣正在蠢動。

即便如此，亞克仍像往常一樣用指尖逗弄着卷繞在他脖子上的碰太，在前列隊伍中昂首闊步。

假如射箭的是人族的弓箭手，那這些箭所飛越的距離一定會教人懷疑自己的眼睛吧。箭矢接連不斷地飛射出去，經過前方部隊的頭頂上方，朝着位於前方的蜘蛛人剌去。

雖然整支小隊聽見其中一名隊員尖聲喊出的指令後，總算開始聯手作戰。但就在這一刻，方纔那隻蜘蛛人已拖着負傷的身體衝向他們，並掄起手中的大刀。

維里亞斯菲姆閃過巨人以手臂揮下的一擊，藉着飛行拉開距離。

維里亞斯菲姆爲了穩固她的戰果，與她聯手合作，用強力風之魔法創造出龍捲風，把巨人陸續被斬下的肉體化爲塵土，徹底執行自己的任務。

他接連在敵陣中進行轉移，並當場施放威力強大的範圍魔法攻擊，再進一步重複移動。

「【旋風召喚】！！」

一股展開大規模戰鬥之前特有的緊張感支配了全場，每個人都一語不發，只顧盯着正前方。

進行事前協議時提出的提案內容，作戰將以精靈族及刃心一族爲中心，前者擁有多種高攻擊力技能，後者則兼具高強體能與豐富的近戰攻擊，教人難以望其項背。他們會重點式消滅對手擔任核心戰力的蜘蛛人，而其餘衆多人族士兵們則集中剿除數量最多的不死者士兵。各派代表們也同意這項計劃最爲確實。

即使盟軍被劃分成若干小隊，彼此間保持着一定的距離，但他們也按照當初的計劃，以分散的陣型一面警戒着不死者們的狀況，一面緩緩靠近。

就在艾莉安盯着亞克的背影時，出其不意從旁呼喚她的人物，是她的外祖父，也就是加拿大大森林的大長老方格斯。

他的身高和體格足以與亞克相匹敵，身上裝備的那副皮甲擁有長年使用而積累的質感，這身裝扮也顯示出他是一名身經百戰的勇士。

方格斯看着艾莉安，也小力地捶了一下自己厚實的胸膛，挺起背脊說：

《哈哈哈，妾身看到勝利的曙光了喏！》

龍王菲爾菲威斯洛特展現那般壓倒性威力，而維里亞斯菲姆飛在其斜後方，牠以自身爲中心製造出旋風，並將旋風纏附於身上，緊貼地面低空飛行，運用纏繞自己的龍捲風刮飛所有位於牠行進路線的不死者。

方格斯這麼說完，便在他那張留有陳舊疤痕的嚴肅臉龐上，綻開一個露出雪白牙齒的笑魘。

「我會在艾莉安小姐的身後保護妳，所以請放心吧。」

「艾莉安，妳覺得緊張嗎？」

就在那個時候，位於盟軍最前列的亞克從該處開始運用【次元步法】，移動到部隊其他地方後，直接發動【聖光之加護】，之後再轉移到別處，一再重複進行相同的程序。

「出、出現啦！！」

面對那兩頭龍王絕對性的威力，衆人不分種族之別——人族、精靈族以及獸人族全都高聲喧嚷起來，隨後全體成員的口中皆爆出歡呼。

儘管他們的行軍速度務期慎重，但實在走得十分緩慢。

在從屬先鋒部隊的艾莉安周圍，可以看到精靈族戰士所組成的隊列，以及與千代女同屬刃心一族成員的隊伍。此外也能看到少量由隸屬人族軍隊的士兵們所編制的小隊。

他們每次鳴響小號，人族部隊就會展現井然有序的動作，淡然地動手處理敵人。那副模樣就連布拉尼耶邊境伯見狀，都不禁爲之喝采，平時不會進行集體戰鬥的精靈族，也用感到稀奇的眼神盯着他們，顯得興味盎然。

與此同時，不死巨人的四隻手臂各自開始分裂成兩半，總共增殖爲八隻手臂。它對周圍使出攻擊的次數也隨之獲得飛躍性的提升。

『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』

「過度意氣風發可是大忌喔？這裏還有我，就讓我見識一下妳的成長吧。」

這種運用部隊的方式之所以能成功，或許是判斷己方尚未進入不死巨人射程距離內的緣故。爲了查明那一點，以瑟克特王子爲中心組成的指令部隊設置在後方。

而進一步壓低敵軍密度的人物，此時正急速衝過最前線。

亞克連續施展好幾招大規模魔法，卻絲毫不顯疲態的背影，看在同伴眼裏，必定會產生一種猶如親眼目睹英雄本人真正步出神話的心情吧。

該處站着一名搭起弓箭、架式威風凜凜的精靈族男子。士兵們因其堂堂之姿安心地吁了一口氣，微微對他低頭行禮，致上感謝之意。

一陣慘叫響徹四周，猶如不死巨人軀體構建物質的亡靈發出轟鳴，讓人產生一種該處揭開了地獄之蓋的錯覺。

不管是菲爾菲威斯洛特或是維里亞斯菲姆，都不會放過這樣的絕佳機會。

以那個人的攻擊爲契機，精靈族小隊的弓箭手們同時發動了攻勢。

「【聖光之加護】！！」

另一方面，被任命爲諾杉王國軍指揮官的薩海爾與輔佐他的妮娜等人，果然缺乏運用大型部隊的經驗，所以部隊的行動沒有整體感，每支小隊的動作都明顯不同。

所有的小隊員正詛咒着自己的輕率、準備放聲慘叫的瞬間，一道從後方傳來的聲音進入他們的耳朵。衆人即使摸不清楚狀況，仍然反射性地遵從了那項指令。

雖然有不少人能使用守護自身周邊的魔法，卻沒有任何人能像亞克一樣，會施展以保護他人爲目的，甚至還能爲範圍內的所有人帶來效果的魔法。

過了一會兒，她聽到身後傳來拍打翅膀的巨大聲響，一回頭仰望，就看到菲爾菲威斯洛特跟維里亞斯菲姆這兩名龍王朝着這裏飛來，直接降落在亞克正在前進的道路前方。

牠殘存的軀體噴出煙霧、化爲黏稠的黑色液體，逐漸崩毀。

正當他們憑藉強力攻擊消滅威脅的化身——蜘蛛人之際，受到他們如此掩護的人族小隊集體前進，確實地一步步處理掉零散來襲的不死者士兵。

維里亞斯菲姆把那兩條被砍下的手臂關進自己創造的兩道龍捲風中，牠纔剛把它們鎖入內含風刃的風之監牢，那對手臂就在轉瞬之間灰飛煙滅。

「這個嘛，畢竟要跟那麼大量的不死者交戰啊……」

艾莉安以視線追隨着亞克的身影，同時只憑一劍就同時葬送四、五名在這段空檔逼近自己的不死者士兵。然後她重新握好劍，望向前方開口：

近距離處響起了巨大的爆炸聲，蜘蛛人的上半身在他們眼前遭到炸飛，而牠下半部的巨型蜘蛛軀體持續向前移動了兩、三步後，就痙攣似地當場倒地。

菲爾菲威斯洛特目睹這般情況，嘴角浮現喜色，再次飛進塵煙之中展開進一步追擊，接連切斬起不死巨人的軀體。

菲爾菲威斯洛特的忍耐力差不多到達了臨界點，她開始產生把整座聖都炸飛的打算，就在這時，一道眩目的光芒突然閃現，纏裹住不死巨人的腳。

然而有部分隊伍似乎受到開戰的激昂感影響，搶着往前衝。有好幾組成員應是人族的小隊，瞄準那些沒被龍王殲滅乾淨、狀態虛弱的不死者們直奔而去。

這種情況下，瑟克特王子率領的羅登王國軍不同於其他人族部隊，採用聯合多支小隊的形式運用部隊。

砰轟——！！

就在同一時刻，與方纔同樣的爆裂聲在各處響起，戰場轉瞬就開始變得嘈雜。

即使加總全體部隊的人數，這支盟軍的兵力也頂多只有一萬人左右，而這樣的部隊能善戰到這種地步，最主要的理由就是——菲爾菲威斯洛特與維里亞斯菲姆這兩位龍王所施展的大規模攻擊，降低了不死者軍隊的密度。

艾莉安看到她用那雙蒼澈雙眸直勾勾地抬眼望着自己的模樣，就對自己心生膽怯感到難堪。於是她像要提振精神似地，用雙手輕輕拍打臉頰。

按照預定計劃，亞克應該要在菲爾菲威斯洛特等人率先燃起戰火之時，對全員施放能阻擋『死穢』攻擊一次的魔法【聖光之加護】。

那道身影突襲似地衝進敵軍正中央，並在該處讓附近一帶降下雷雨，逐一葬送周遭物種，他就是身穿一副白銀全身鎧甲，在混亂戰場中依舊引人矚目的亞克。

當附近某名士兵因目睹那一幕而發出淒厲尖叫時，至此一直處於激昂狀態的其他士兵們終於回過神，注意到自己眼下身處的立場，於是慌忙地拔腿奔向其他同伴身邊。

她說完這句話，就像要爲自己說的話注入氣勢一般，用另一隻沒拿劍的手，從腰際取出某種筒狀道具，在嘴角勾起一抹大膽的笑容。

『——炎之精靈啊，請垂聽吾之話語，在吾面前顯現御力吧——』

艾莉安所建構的隻字片語化爲一股力量，如同纏附她高舉的劍刃一般卷繞，並從該處噴發出一道閃耀的殷紅色火焰。

她將手中的筒狀道具抵上劍刃，從正中央將它切成兩半。這時，裏面掉落出反射着火焰光線的微小顆粒，火舌彷彿要引燃那些粒子似的，纏附於劍身的火炎立刻暴漲，火焰以簡直要突破天際的勢頭猛烈燃燒。

『——將淨罪之炎與救濟之道賜予悖理者們，指點出迴歸正理的輪迴之途吧——』

艾莉安用雙手握住劍柄。她纔剛一擺出舉劍向天的姿勢，就有一道直衝天際的沖天火舌竄升而出，仿如本身會發光似地閃動。

與此同時，她將高舉過頭的劍刀向下一揮——

眼前這幅光景，儼然似她筆直揮落一支粗長的火柱。

朝她眼前攻來的大量不死者遭到那根火柱吞沒，而那些閃耀光芒的火焰漸漸延燒到周圍的不死者身上，讓火勢蔓延開來。

受那陣火焰席捲的不死者們全身焚燬，其身形化爲灰燼，被迴旋於戰場的暴風帶上高空，現場只留下枯草上燃燒的火焰。

艾莉安施展那一擊後，她的眼前出現一幅樹狀的火焰圖案，其呈扇形向外延展的模樣，猶如開枝散葉，在大地描繪出壯觀的樹冠。

「今天的我可是毫無保留喔！因爲我得到能大量使用魔石燃料這種催化劑的許可，我纔不會輸給亞克呢！」

說出這句話的她嘴角浮現笑意，然後再度從腰間配備的道具袋中取出跟剛纔一樣的筒狀物品。

艾莉安手裏拿着的東西，就是封存魔石燃料的容器。雖然它原本是一種充當魔道具燃料的物品，但在精靈族的戰士之中，也有些人使用自身可操控的精靈魔法時，會將它當成發動瞬間的魔力補給源加以運用。

透過這種作法，原則上只能經由自身魔力發動的精靈魔法，在發動之際，可以藉由運用魔石燃料來補充魔力，成功用遠低於一般消耗量的魔力發動魔法。

雖然這件事在理論上極爲單純，不過要學會應用那門技術，必須具備相當的熟練度或感官的稟賦。就算在精靈族的戰士之中，也沒有多少人能在實戰中使用它。

艾莉安看到姐姐伊玟能若無其事地使用這項技巧的模樣，於是自己也試圖掌握這門技術，卻曾因爲難以學會而悲嘆自己的才能之匱乏，不過這並不是什麼大不了的事——伊玟縱然擁有非比尋常的才能，艾莉安亦同樣是一名出類拔萃的戰士。

證據就是——身邊其他精靈族戰士們望向她的眼神，大部分都包含着尊敬或畏懼之意。

集結於這座戰場的戰士之中，艾莉安幾乎可說是最年輕的一員。其餘戰士看着她的背影，像受其影響一般，隨即使出渾身解數，接連不斷地朝眼前的不死者們發動猛攻。

方格斯自豪地斜眼瞥着自己孫女展露的姿態，振奮起精神，全力揮舞着手上那把重量級的戰槌，輕鬆掃蕩圍繞在身旁的不死者們。

那一擊，讓馬克斯樞機卿蠕動着觸手的嘴裏反嘔出混濁的暗紅色血液。它被轟飛進菲爾比歐·阿爾薩斯的城區，並且撞塌了一棟住宅。

方格斯也率先領在這樣一羣人的前方，在蹂躪不死者的同時向前推進。

『——大地精靈啊，請垂聽吾之話語，在吾面前顯現御力吧——』

『水遁·水槍尖！！』

即使那顯然是眼前化作異形的馬克斯樞機卿所施放的一擊，但千代女對那招攻擊發動之際的感覺頗有印象，她驚愕地瞪大藍眼睛。

好幾把以水製成的手裏劍出現在千代女的手中，在她擲出的瞬間產生高速回旋，描畫着各式各樣的軌跡，斬裂馬克斯樞機卿畸形的身軀。

男子口中發出的那陣詭異聲音在現場迴盪着，他的軀體不自然地鼓脹隆起。

方格斯這樣說着，咧出雪白的牙齒一笑，然後高高掄起戰槌。

方格斯如此說道，同時把玩着手中那把經年愛用的戰槌，彷彿正在確認它略微變輕的手感。

那名自稱馬克斯的樞機卿緩緩地鼓脹起身體、撐裂身上的法袍，逐漸變成了一隻異形怪物。

就算是千代女，也被那隻驟然無法以自身術式制御的水狼嚇了一跳，動作失去平衡。

千代女眺望着馬克斯樞機卿潰爛臂腕末端的肌肉隆起、轉眼問逐漸再生的景象，脫口說出那般感想，並發動自己的忍術——

無論是在森林、平原、荒地，或任何一種地形之中，都沒有人的腳程能追上這些刃心一族的成員，他們率先抵達了聖都菲爾比歐·阿爾薩斯的城牆處。

然而，轟飛磚瓦、現出身形的馬克斯樞機卿如此吼叫，它位於頭部的所有眼球都染上了異樣的神色，周圍的空間瞬間被某種未知的領域包覆。

他是一名身穿豪華法袍的男子，年紀大概將近三十歲吧。

跑在那些人前方的人物，是六忍之中的千代女和五右衛門這兩個人。

那一刻的衝擊化爲震動，一路傳導到他們這邊——城市遠方的地面。

儘管千代女逃過了第一匹水狼的獠牙，但她在還沒擺好架式的狀態下，眼看着就要遭到第二頭水狼的襲擊。就在牠的利齒幾乎接觸千代女頸項的瞬間，有一名人物從旁闖入，置身於水狼的攻擊面前阻擋了牠。

儘管它的胸口確實嵌着菱形的『契約精靈體結晶』，但那東西的光澤並不同閃耀於她胸前的七彩光輝，而是放射出黑濁色的詭異光芒，讓人清楚明瞭此物並不尋常。

它膨脹的頭部看來簡直就像腫瘤，上面睜着一對巨大的眼睛，還有無數顆小小的眼珠聚集周圍。那幅每顆眼球皆四處轉動視線的畫面，實在教人感到毛骨悚然。

千代女微微屏息，盯着馬克斯樞機卿這名對手。

他的戰槌擁有特殊的結構，內部具備一個能存放魔石燃料的空間，在必要時可以消耗儲藏的內容物，以發動大規模技能。

往常不太會把表情展露於面孔的她，之所以會表現出驚訝的神色，是因爲馬克斯樞機卿施展的那記攻擊，讓她憶起某種極爲熟悉的感覺。

『我名爲馬克斯，印米迪亞·忍讓樞機卿。塔納杜司大人賜給我樞機卿的地位，並委託我保護這座城市。你們這些污穢的傢伙們，立刻從此處消失吧！否則的話——』

儘管有許多隻觸手伴隨着宛若撕裂空氣的聲響伸向千代女，但她即刻朝後飛退、避過那波攻擊，並揮起手中的短刀砍下其中一根觸手。

千代女身旁的五右衛門似乎也體會到她所察知的感覺，皺起眉頭狠狠瞪向對手。

壯闊的爆炸聲與轟飛附近整片區域的衝擊波——由於馬克斯樞機卿的攻擊，沙塵瀰漫得比先前更爲嚴重，它濃烈地籠罩周邊區域，阻礙了視野的能見度。

下個瞬間，千代女他們剛剛所站的地點下方，有好幾根漆黑的巖柱像襲擊獵物一般彈開積聚成堆的城牆瓦礫，從地底突刺出來。

「哼，我也不能輸給孫女呢！！」

這幅景象簡直猶如一隻名爲大地的巨型生物張開大口，吞噬所有的東西。目睹這一幕的人族甚或精靈族的同胞，全都驚訝得目瞪口呆。

猶如對他的話表示同意般，千代女豎直貓耳進入警戒模式，並點了點頭架起短刀。

方格斯從至今狩捕到的魔獸等獵物之中摘取魔石，並將它們加工成魔石燃料、儲存在戰槌之中。他之所以這麼做，正是爲了充作應付緊急時刻而保留的絕招。

『土遁·爆碎鐵拳！！』

就在這一刻，至今爲止都筆直衝向馬克斯樞機卿的水狼顏色變得混濁。牠一被染成灰色，就調轉腳步、齜牙咧嘴地襲向身爲施術者的千代女。

那副高達一百九十公分左右、魁偉剛強的軀體，讓他與其說是聖職者，更近似於一名戰土。

『受不了，不管是阿古侖特還是提斯摩，真的都好沒用啊……畢竟有能力守護塔納杜司大人的人物，似乎就只有我本人一個而已呀————————！！嘎哈哈哈哈哈哈！！』

五右衛門趁着這個機會，朝馬克斯樞機卿的死角發動突襲並繞到他身後，同時瞄準對方因緊迫千代女而出現破綻的背部，施展出他竭盡所能灌入自身全部力量的一擊。

『水遁·水手裏劍！！』

不死巨人攻擊招數中最大的威脅——『死穢』。

『——深眠地底之者啊，過來吧——』

城牆上崩場的部分，變成了一個適合侵襲城市的入口。那裏的不死者們都被捲入那場坍方而消滅，於是該處形成了一塊空白地帶。那片空地與方格斯稍早施放大地精靈魔法所造成的空白區域連接在一起，拓出了一條延續到市區中的寬闊道路。

它的原理雖然和艾莉安剛纔執行的行動相同，其威力卻遠遠超過了她的道具，堪與亞克以及龍王匹敵。

爲此勃然大怒的馬克斯樞機卿伸出一隻變種腕臂，施放出好幾發跟先前一樣纏裹着黑色靈光的衝擊波，進一步以觸手展開追擊。

「快看，千代女。那傢伙的胸口……」

喫光大量不死者的大地終於緩緩地閉上了嘴，開展於此處的景觀轉變爲一片荒野，像是從沒出現過任何人跡。

然而那名男子的眼睛底下卻帶着深濃的黑眼圈，瞳眸也頗爲無神，那股莫名病態的氣質很是異常。

千代女眯起眼睛，打算辨識那道身影的真實身分時，就看出了那名從彼端現身的人物是一位聖職者。

不死巨人似乎立刻與兩名龍王展開戰鬥，它從城區中向四面八方撒出某種黑色的球體以迎擊龍王們，那是被稱爲『死穢』的巨人攻擊技能。

他們眼前已出現了這樣的景象——不死者大軍零亂四散，而一條大路貫穿敵軍的中心位置，通向聖都菲爾比歐·阿爾薩斯。

在馬克斯樞機卿發出咆哮般的吶喊，對準千代女和五右衛門伸出八條手臂之時，它的臂腕前端放射出挾帶黑色靈光的衝擊波。

「小子們！！路都已經開好了，打前鋒的戰士跟我一起上——！！」

朗聲構築着詞語的方格斯，他的架式——十分接近艾莉安方纔揮起那把巨炎之劍時展露的姿態，但他那把高舉戰槌中流瀉的壓迫感，卻遠遠凌駕在她之上。

爲了防禦外侮而築建的巨大城牆，被菲爾菲威斯洛特一擊鑿穿了一個大洞。城牆受其影響變得脆弱的部分連續性地崩場，大量的瓦礫碎片如雪崩般滑落，在下方積聚成堆。

『土遁·爆碎鐵拳！！』

當猛烈揮下的戰槌擊碎地面時，方格斯面前的大地以此爲起點，出現了一絲裂痕，並在轉瞬之間擴展爲一道巨大的地裂。

然而聖都菲爾比歐·阿爾薩斯之中有許多建築物能充當掩體，爲了將其當成一面防禦不死巨人攻擊的絕佳盾牌，進入巨人的射程範圍之後，要如何在短時間內拿下聖都的城牆，成爲了這次攻堅聖都的關鍵。

千代女的行動，讓它腫脹的異樣頭顱上所長的每一顆眼球，全都目不轉睛地瞪視她，觸手蠕動的嘴邊則流瀉憤怒的聲音：

一陣宛如炮擊般的轟鳴聲響起，周圍的瓦礫碎片在那波攻擊降落的同時猛烈炸飛。

不如說，巨人那招『死穢』攻擊還比較難以對付吧——方格斯如此判斷後，做下決策。

方格斯大長老的巨大嗓門在戰場中響起，精靈族的戰士們就像回應這句話一般齊聲高吼，於這片化爲荒野的土地上拔腿狂奔，襲向稀稀落落的不死者殘黨。

『妳這混帳————————————————！！』

方格斯原本打算將這股力量用在日前那場維爾河防禦戰之中，但身爲龍王的菲爾菲威斯洛特只憑一擊，就讓對手幾乎全軍覆沒。他判斷若將戰槌用在那樣的敵人身上，威力會稍嫌過剩，於是便放棄使用它——中間還曾經有過這樣一段故事。

它全身包覆着灰褐色的皮膚，身高已超過四公尺。

雖然城牆的鄰近一帶依然瀰漫着崩塌時升起的沙塵，但並沒有嚴重到伸手不見五指的程度。

五右衛門將一雙手臂變化成猶如金屬般的硬質深灰色，每當他所施展的鐵拳狠狠擊中蜂擁而來的蜘蛛人等對手時，那一拳轟飛的攻擊就會對敵人造成致命傷害。

如果就這樣直接從敵軍中心突圍、抵達城市，很有可能會被殘存的不死者們圍攻，儘管如此，我方現有的戰力也不可能無法承受那樣的攻勢。

雖然它的身體巨大而不尋常，但軀幹以比例來說算是十分細瘦，唯有腹部異常地膨脹。

『土遁·堅筋甲鎧！！』

它的嘴巴處長着令人聯想到軟體動物的觸手，形狀也很類似鬍鬚。背部擁有三對具備兩個腕節的長臂，如果把這六隻手臂與原本就存在的兩條臂腕一起計算，總共就有八隻手。它像在尋求獵物似地動起全部的長臂。

看來它並無空檔攻擊我方的地面部隊，方格斯遠遠眺望巨人專注於與龍王戰鬥的身影，眼神變得更加銳利。

那是利用不死巨人高大的身材使出的長距離炮擊，假如此刻方格斯、艾莉安等人，以及盟軍部隊在毫無遮蔽物的開闊平原處被鎖定的話，將沒有任何地方能掩藏身影。

砰磅！！砰磅！！砰磅！！

方格斯架起的那把戰槌，其四周的空氣爲之震盪，迴盪出宛如地鳴的聲音。當戰槌開始微微釋放出光之粒子時，方格斯周遭的大地彷彿呼應着它，更進一步地散發出無數的光芒顆粒，並逐漸包覆他的戰槌。

五右衛門以銳利目光望向馬克斯樞機卿之時，將視線投往他示意方向的千代女皺起眉頭，看着釋放完漆黑衝擊波的八隻手臂前端扭曲潰爛的模樣。

另一方面，千代女則用以水建構的長矛射向對手的要害、讓它們無法動彈，再祭出抑制對方行動的一擊。她將那些敵人交給後方的同伴收拾後，就急忙往前方奔去。

「那是失蹤的『契約精靈體結晶』……真沒想到最後一顆會出現在這種地方啊。」

『——地表萬物全爲汝之子，汝將會引領吾面前的子息邁向常閤深淵，全數帶往汝之身側——』

「——！？這是！？」

千代女和五右衛門在千鈞一髮之際逃過了那記攻擊，縱身躍向後方。

蜂擁而至的不死者們一個接一個被那道裂隙吞進地底，裂縫的增長遠度，勝過蜘蛛人試圖飛躍它的跳躍力。

「呼，雖然用光了夥伴長年累積的魔石，但總算過上了一個很不錯的使用時機呢。」

「……快看，他手臂的末端！」

由於整座城市籠罩着濃烈的屍臭味，甚至讓她無法判別城內還留有多少不死者。當她轉眼掃視這一帶時，發現有一道影子緩緩地從略顯朦朧的城區中朝自己走來。

五右衛門絲毫不敢大意地觀察着那名男子的模樣，然後用低沉卻肯定的口氣說出這個詞彙。

平常不太開口的五右衛門催促千代女注視的那個地方——原爲馬克斯樞機卿的異形不死者胸口處，貼附着跟千代女及五右衛門相同的物品。

「……不死者。」

五右衛門毫不費力地剷除偶爾從街道飛撲而出的不死者，而待在他身旁的千代女，則利用自己優異的嗅覺以及聽覺，探索城市內部的狀態。

砰轟！！砰轟！！砰轟！！

『妳這骯髒的獸人小丫頭————！！』

究竟要將其用在什麼樣的緊急狀況呢——雖然那把戰槌在長年派不上用場的情況度過了漫長的歲月，最近更因爲仍然無處可用而變成了房間的裝飾品。但方格斯總算來到這裏，成功解放了它的力量。

刃心一族的成員們以超越那些精靈族戰士行進速度的方式向前衝，並獵殺已經成爲殘匪的不死者士兵以及蜘蛛人，在眨眼間逼近城市。

千代女緊接着朝該處發動追擊用的忍術——她創生出兩匹由水凝結而成的狼，朝試圖從瓦礫堆底下爬出來的馬克斯樞機卿釋放出去。

『這些煩人的傢伙啊啊啊啊！別來妨礙我啊啊啊啊！！』

他重新扛好這相伴多年的搭檔，望向位於戰場彼方的聖都菲爾比歐，阿爾薩斯，恰巧看到菲爾菲威斯洛特和維里亞斯菲姆這兩名龍王摧毀掉一部分巨大城牆，朝着立於城中那名不死巨人而去的場面。

附近一帶的大地隨着方格斯那句話而開始撼動，讓人產生有某種物體正浮出地表的感覺，與此同時，襲來一陣強烈到讓敵我雙方都難以站立的震波。

那個矗立於眼前的存在，散發出強烈的屍臭味，以絕對性的壓力放射出『死穢』，讓五右衛門和千代女下意識地向後飛退，遠離該處。

它對千代女放射挾帶威壓的怒氣之際，同時伸出好幾根觸手打算擺平她。那猶如鞭子一樣抽彎的觸手，襲向千代女所站之地。

『給我消失吧，你們這些低等動物——！！此處可是塔納杜司大人的尊前啊！！』

「應該是不死者強行吸收精靈水晶力量，結果帶來了負荷吧。」

五右衛門將雙臂變得剛硬，他發揮膂力的這一擊，展現出等同於馬克斯樞機卿施放黑色衝擊波的威力。他粉碎掉對手八隻手臂其中的兩隻，那股衝擊還穿透了馬克斯樞機卿怪異的身軀。

在這種猶如錶示『無論任何人都不準擋在面前』的猛擊之下，五右衛門跑過的地方只留下奄奄一息的蜘蛛人和遺留盔甲殘骸、化爲灰燼被棄置不顧的不死者士兵。

當她望進傾圮的城牆後方時，就聽到深處響起了轟鳴，那應該是龍王們與不死巨人展開激烈殊死戰所發出的聲音，震波也藉由空氣傳導過來。

『水遁·水狼牙！！』

其感觸非常類似刃心一族發動自身擅長、迄今藉以拯救了諸多同胞的力量——『忍術』的感覺。若要說得更精確的話，就是發動比普通忍術更強大的『契約精靈體結晶』那瞬間——與之極其相似。

對方充滿力量的身體微微發出光芒，五右衛門由鋼鐵般的肌肉所構成的上半身，真的質變爲以鋼鐵類金屬打造的軀體。他當場站穩腳步，承受失控水狼的利齒攻擊。

「喝！！」

他用那副厚實的胸膛與經過百戰磨練的雙臂環抱住水狼，直接將體色污濁的水狼以近似碾碎的方式摧毀。雖然另一隻水狼趁着空隙襲向五右衛門，不過被重新站好身子的千代女一刀砍倒。

「真是幫了大忙啊，五右衛門。」

千代女邊調整呼吸邊說出這句話，對五右衛門表達感謝。此時五右衛門仍然不敢大意，依舊將眼神停留在馬克斯樞機卿身上，輕輕地聳了聳肩膀回答：

「無需介懷……更重要的是，最好別使用遠距操縱型的忍術……」

千代女也點點頭同意他的話，並凝視着對手。

當那種惱人氣息包圍住周遭一帶的瞬間，她就感覺到自己施放的忍術已遭到干擾。

不過她看到五右衛門用以改變自己身體構造的術法，並沒有特別受到影響的跡象，便認爲他的考察十分正確。

然而，她身擁的忍術幾乎都屬於遠距操控型。雖然那是她靠着嬌小身軀擊敗比自己壯碩的對手而學習，是一種盡其所能的戰鬥方式。但這就代表——她不能把這種模式套用在馬克斯樞機卿身上。

她悄悄將視線投向五右衛門，而對方就像回應她一般，也望着千代女。

他們的默契可以說是天衣無縫——當千代女拔腿衝出的瞬間，五右衛門同樣開始疾奔。他們雙方都往敵人的盲點處移動，朝馬克斯樞機卿逼近。

雖然馬克斯樞機卿膨大的頭部上長着無數隻眼睛，讓現在的它看起來似乎沒有多少死角，儘管如此，它也不可能觀望所有的方向——他們明白這一點。

刃心一族迄今的修練，讓他們能比任何人更加敏感地察知對手的眼神或氣息——而其中實力尤爲超羣、獲封六忍稱號的人物，可不是徒具虛名。

『水遁·薄水刀·朧！』

千代女靜默不語，在她睜圓那雙蒼藍色的眼眸的瞬間，手中所持的短刀裹上一層薄薄的水膜。

由透明水體構成的隱形刀刃，化爲原來刀身兩倍以上的長度，成了一把大刀。

馬克斯樞機卿運用觸手之鞭，以及殘存的六條手臂接連施放衝擊波，在自身周圍陸續發動攻擊。雖然它採取避免兩人接近的方式應戰，但他們的行動方針就是躲過那樣的攻擊，並虎視眈眈地窺伺對手的破綻。

迅捷到媲美音速的觸手之鞭很快地被千代女看穿，她以看不見的大刀將之斬成兩段。敵人則藉由那六隻剩餘手臂發射的衝擊波牽制她進攻的行動。

而另一方面，五右衛門的迴避力雖然不及千代女那般高強，但仍透過可說是銅牆鐵壁的肉體硬化術，將所有的攻擊抑制在最多隻會造成擦傷的程度。

我與他保持一定程度的距離，停下腳步，一語不發地望着對方。

碰太凝神以對的前方——設立於筆直延伸的迴廊深處，稍加突出的祭壇之間，佇立着一名姿勢狀似正在等待的男子。

圍繞着聖都菲爾比歐·阿爾薩斯的不死者大軍與盟軍的戰鬥，是由兩頭龍王的廣域殲滅攻擊揭開序幕。

『——火焰啊——』

『——起舞吧火焰、飛散吧火焰，讓萬物與靈魂迴歸塵土吧——』

「在尋找教皇之前，稍微減低一下敵軍密度好了。」

依現在這個狀況，一定能輕易地打破他們的戰鬥平衡。

艾莉安的目的是硬讓擁有無數視力的馬克斯樞機卿，忍不住對覆蓋住視野的大規模攻擊做出反應——千代女及五右衛門瞄準那剎那的破綻，同時奔向前方。

如果站在同一陣營的地面部隊數量再少一點，應該也能把發動天騎士的技能納入考量。但因爲我在戴爾福倫特王國的王都利奧涅那場戰役中，發動星源之熾天使時對周圍環境帶來太大的影響，我對此進行了反省，決定在此戰封印它。

我多次重複發動短距離轉移魔法，往聖都接近。卻有個東西令我突然停下腳步，保護聖都菲爾比歐·阿爾薩斯的城牆上部——那裏平常是個站崗衛兵等人巡邏站哨的地方。

馬克斯樞機卿的臂腕幾乎全被千代女砍掉，無法施展出牽制五右衛門接近行動的攻擊。迫近至它跟前的五右衛門憑藉着不像那副巨軀會有的身法，將它龐大的身體當成踏腳板往上疾衝，現身於那無數對眼珠的前方。

我詢問出口的話語，迴盪在這個只有兩人一獸的空間裏，這句話以大到超乎我預想的音量傳進對方耳裏。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗚啊啊啊啊啊啊！』

不過，由於從後方現身的艾莉安砍飛了它一隻腳，導致它也無法如願以償，只能束手無策地倒在地上，任千代女和五右衛門在它身上盡情地發動攻擊。過沒多久，它張設於周遭的領域也消失無蹤。

因此，必須讓他們自己親手解決這一帶的不死者。

「原來如此，是教會啊……」

我眺望着他們那般活躍的行動，並透過轉移魔法在地面部隊之間移動，四處施放【聖光之加護】，以免衆人遭受現場那兩名不死巨人施放的『死穢』攻擊。

聽到我這句話，纏在我脖子上的碰太也表示同意似地發出叫聲。

與龍王戰鬥的不死巨人爲了應戰而施放的黑色球體——『死穢』的聚合物，往城市各處墜落，摧毀並污染周圍的建築物。如果戰鬥繼續進行下去，讓這座聖都連外觀都變得慘不忍睹，只是時間的問題罷了。

「【次元步法】！」

然而，如果細心察看，在不死巨人聳立的後方附近——也就是城市中心處仍矗立着一棟顯眼的建築物，我注意到它迄今不曾因爲巨人施展的攻擊受到任何損害。

在她周遭飛舞的無數蝴蝶，按照她的意志陸續湧向倒臥在地的馬克斯樞機卿其巨軀。沒過多久，他的軀體升起巨大的火柱，熊熊燃燒起來。

雙方的攻防戰進入膠着狀態，就在馬克斯樞機卿高聲咆哮的那一刻——一名人物瓦解了這份平衡，她就是四處掃蕩周圍不死者的艾莉安。

這門教皇職業具備的魔法，能夠恢復施術範圍內所有人身上的詛咒和異常等狀態，同時也會對不死者或黑暗屬性的對象造成極大的傷害——不過它蓄力時間很長，射程也很短，不太適合在實戰中使用。但對於現在面對着像個巨大標靶的不死巨人，眼下它就是種十分合適的魔法。

在教會附近一帶，身高已經變得能與摩天大樓匹敵的不死巨人，在與龍王們的多次攻防之中，似乎把腳下的建築物一棟接一棟全都踩爛，讓周圍成了一片瓦礫的荒野。

瞬間，一道耀眼的光芒奪走了我的視野，那顆光球劇烈暴漲並炸開。

高達數十萬名的不死者羣體，被兩名龍王從空中轟炸而不斷被轟飛，呈現可笑的模樣，那種一面倒的戰局簡直就像是步兵在挑戰一架戰鬥機。

最終那兩隻巨人似乎爲了對抗龍王們的攻擊，融合成一個龐大的身影。它的攻擊變得更加強烈，城區受到的破壞也隨之擴大。

不死巨人倒地時引發的衝擊，猶如大地震動般，從身後傳至腳邊，我感覺到大量的塵土伴隨着聲響迫近而來，便反手關上教會的正門。

◆◇◆◇◆

巨人好像整副身體開始劇烈抽搐似的，發出一道不似亡者之聲、聽起來類似地鳴的慘叫，叫聲迴響整個區域，讓我產生一種正在窺視地獄底部的錯覺。

千代女垂下仰望天空的視線，轉而望向艾莉安，看到她觀察着周圍環境，在聖都菲爾比歐·阿爾薩斯的街道上東張西望了好一會兒，再度面向千代女開口：

「啾！」

在猛烈燃燒的赤紅火焰中，馬克斯樞機卿打着滾，發出不成聲的悲鳴。不久後，那完全燒燬的巨大炎塊就化爲一片大型的狼煙，將嫋嫋煙霧送上天空。

聖都的居民們簡直就像是黏土工藝一樣被凝聚成一團，形塑出那名不死巨人的外觀——它的模樣實在只能用『毛骨悚然』四個字形容。一想到這是和我擁有相同境遇的人在這個世界所做出的行徑，就覺得相當難以理解。

「這個區域的形勢已經穩固了，那吾就先失陪，率先進入城鎮吧。」

馬克斯樞機卿歪扭的嘴裏吐出震耳欲聾的慘叫聲，它搖晃那副巨大的身軀，掙扎着試圖逃過千代女和五右衛門的攻擊。

我向面前羣聚的不死者們擊發廣域殲滅魔法【旋風召喚】，並環視周邊地區，看到盟軍的氣勢已經因爲艾莉安、千代女、五右衛門，以及方格斯等人的活躍而上升，開始形成十分具有優勢的戰況。

『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』

『土遁·鐵爪拳牙！！』

就我個人來說，我也認爲有必要跟那傢伙進行對話——他恐怕跟我一樣，是一名迷途進入這個異世界的漂流者。

我無法理解那段話的意義，儘管心懷疑惑，我仍然小小反問了一句：

『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！』

「怎麼會，妳幫了個大忙呢，艾莉安小姐。」

溫暖柔和的光線從周圍聚向我伸出的手臂前方，它逐漸變大，在我面前形成一個外觀像光球的物體，接着，我朝它注入魔力。

我嘗試望向那座聖都的城區之中，由於這裏的建築物少有超過城牆以上的高度，因此幾乎沒有什麼東西會阻擋住視野。在我的視線盡頭，有兩隻龐大的不死巨人正和龍王展開激烈的戰鬥。

她透過詠唱的詞語所發動的精靈魔法——某種有如一層火焰薄膜的物體，彷彿要將馬克斯樞機卿包覆起來似地朝他逼近。不過那個物體立刻就被他擁有的特殊領域纏附，最終化爲色調污濁的火焰。

然而，對方只是微微搖動手中的鍚杖，並沒有要回答問題的跡象。

儘管那道火焰輕易脫離了艾莉安的控制，不過她釋出的火焰本身並不具有特別強大的殺傷力，那股延燒過頭的低密度火焰全然似霧靄般逐漸消失。

「吾名爲亞克。汝就是以錫爾克教教皇的身分，連續侵略三個國家的主謀沒錯吧？」

艾莉安語帶疑惑地問，千代女輕輕搖了搖頭回答：

望着周圍那般態勢的我，把目光從艾莉安一行人身上轉向聖都。

身在教會的內部，外部的喧囂彷彿存在於另一個世界。這裏無論是高聳到必須仰望的天花板、牆壁或是窗戶，都填滿了壯麗的宗教繪畫，而與之相輔相成的優雅建築裝飾綴滿整座教會。不管往哪裏看，各處都散發着一股絢爛的氛圍。

「汝是指什麼事情呢？」

面對艾莉安的詢問，千代女雖然也豎起貓耳、彷彿正在搜索四周。卻沒有接收到類似的聲音或氣息，只能輕輕對艾莉安搖頭回應。

「……爲什麼……爲什麼？爲什麼啊？」

我穩穩踏上教堂的拋光磨石地板。往內部邁進的每一步，都會聽到自己發出的清脆腳步聲，迴響於教堂內部杳無人煙的空洞空間中。

由於龍王菲爾菲威斯洛特他們衝入城市時轟開了一個大洞，圍繞周圍的一部分城牆倒塌了，不過它原來似乎是一堵相當壯觀的城牆。

根據目前的狀況，若身處前線並往前方釋放魔法，因眼前所有存在都是不死者，所以剛好是施展廣域殲滅系魔法的合適條件。

不死者固然被龍王們轟散了，它們的數量仍然遠遠超過地面部隊的人數。我軍雖然由精靈族與刃心一族剷除了身爲敵軍主力的蜘蛛人，但光是不死者士兵的數量，也依然凌駕於人族的部隊之上。

「吶，話說回來，妳有沒有看到亞克啊？」

那隻不死巨人，似乎並不是菲爾菲威斯洛特保留實力也贏得過的半吊子對手。面對開始進行變異而更加麻煩的巨人，她看來缺乏用以進攻的手段。

雖然沒有任何事物可以單憑直覺確定，但我仍使用【次元步法】，沿着城市建築物的屋頂接近那座教會。

聖都中正進行着如此激烈的戰鬥，讓我有些懷疑教皇究竟會不會躲在這裏，但我還是仔細觀察着城市內的狀況，並沿着城牆移動。

千代女宛如追隨着那縷煙霧般仰望着天空，艾莉安從後方對她開口詢問：

「我出手幫忙會不會很多餘啊？」

此時，艾莉安手中高高舉起的劍，像要了結它一般閃爍光輝。

它發揮出十足的視覺效果，吸引了馬克斯樞機卿一瞬之間的注意力。

那景象只存在於轉瞬之間。下一秒，馬克斯樞機卿剩下的六隻手臂被砍飛了四隻，接着千代女揮起的薄水刀·朧閃耀光芒時，那些遭到劈飛的臂腕也被她切得粉碎。

我安撫着碰太，利用轉移魔法移動到前線，對準不死者密度高的地方發射廣域射程的魔法，以減少對方數量。

幸運的是，不死巨人似乎只將兩名龍王當成攻擊目標，絲毫沒對站在建築物屋頂上的我顯示任何反應。

那個人，無疑跟我在戴爾福倫特王國的王都中遇到的該名男子是同一人物。

「啾！啾！」

我猶如注入決心，用盡所有的力量發動魔法。

與千代女在同一時間逼近敵人的五右衛門，比千代女慢了一步纔對馬克斯樞機卿展開行動。

五右衛門的指尖延伸出深灰色的銳利指甲，與他揮下的強健手臂一齊撕裂馬克斯樞機卿腫脹的頭顱——以及上面瞪大的無數顆眼球。

「【神聖淨化】！」

在這個被靜寂籠罩的教會里，只能稍微聽到那名男子——也就是教皇輕聲重複的詞語。

就在這個時候，對氣息很敏感的碰太發現了某種東西，低聲鳴叫着告知我。

如果這場戰鬥就這樣繼續下去而陷入僵局，她更加可能拿出真本事以擊敗不死巨人。但在那種情況下，這座聖都將會真正化爲灰燼吧。

「啾！」

而且，如果只靠自己或龍王們將這次的敵人一掃而空，那麼不同的種族在共同的敵人面前團結並拿起武器這件事，將會變得沒有任何意義——狄倫長老也如此告訴過我。

——不，事情發展到這個地步，我自然能夠明白與教皇相遇之後，未來將會發生什麼事。

過了不久，眼前的光線消散。我看到巨人的其中一隻腳——直到剛纔都還存在於眼前，猶如亡者巨柱之物——已消失無蹤。失去其中一邊支撐點的巨人，開始緩慢地傾倒。

她全身上下都泛起淡淡的光芒，當那片微光覆蓋她整個人的瞬間，全數化作光之粒子，開始溢向周邊一帶。

當我完成對整支部隊施展魔法的行動後，地面部隊終於開始正式前進。

確認這一點的我，便把後續處理交給菲爾菲威斯洛特跟維里亞斯菲姆他們負責，施展【次元步法】飛向教會。

雖然我已經由教皇吐露的詞語中，大略想像出箇中原因，儘管如此，我還是必須直接找上本人問個清楚——即使結果會與對方兵戎相見，我還是要這麼做。

那些滿溢的光之粒子，隨着艾莉安口中編織言語的音調互相接近聚集，匯結成數個羣體的光芒，色彩從硃紅轉變爲鮮紅，那些光線不一會兒就幻化出無數只蝴蝶的形體。

大幅拉近距離的千代女，用快到眼睛跟不上的速度揮起那把隱形大刀。那把刀反射出太陽的光芒，立刻顯現一道彷彿星光閃爍的光輝。

那座引人矚目的建築物是一座巨大的教會，它高掛着錫爾克教的象徵性圖騰，還擁有好幾座鐘樓。

我推開偌大的木製前門，隨着沉重的軋響聲，眼前呈現一片被靜寂填滿的空間。

我不懂，爲什麼對方能夠若無其事地做出這種慘無人道的事情呢……

我藉由【次元步法】一舉衝到巨人的腳邊，將我手中膨大的光之球體朝它的足部施放出去。

他身穿豪華法袍，臉上掛着面罩，手裏則握着一支巨大的錫杖。

就在我伸展身體準備支援他們時，裹在我脖子上像條頸圍的碰太，似乎對周圍的戰鬥的高昂感心覺興奮而叫出聲，並搖晃着大尾巴。

而我則專注於尋找敵人的首腦——錫爾克教的教皇。

我感覺到他從面罩深處傳來的視線，正筆直地傾注在我身上，於是率先開了口：

根據事前姑且經過協議的結論，狄倫長老曾跟亞斯柏洛夫國王等人似乎曾一同囑咐，要龍王菲爾菲威斯洛特與維里亞斯菲姆儘量減低對聖都造成的破壞。但看現場的狀況，似乎正逐漸變得跟沒囑咐過一樣了。

「就是那種口氣、態度！！你爲什麼要在進行遊戲的時候融入角色到那種程度，並做出那種非法的勾當！？回答我！這是爲什麼！！【邪靈喰牙】！【邪靈喰牙】！」

錫爾克教皇這番跟先前截然不同的態度，令我忍不住向後退了一步。而對手就在此刻間不容髮地施放出魔法攻擊。

從教皇揮舞的鍚杖前端，冒出了三顆猶如鬼魂般不具實體的腐爛人頭，然後他進一步施加攻擊，再釋放出三個頭顱。總共六顆頭顱，齜牙咧嘴地朝我發動襲擊。

面對敵人不由分說的攻擊，我拔出背上揹負的聖雷之劍，並且架起圖塔蒂斯的天盾以迎接那波攻勢。

我以劍斬裂、用盾牌彈開，確實地逐步收拾那些來襲的幽靈頭——我在利奧涅過上教皇的時候，就已經見識過這招魔法，所以能夠冷靜應付。

但是教皇似乎是爲了爭取時間，纔會施展剛剛那門魔法。他已經準備好接下來要擊出的術式了，他揮舞的錫杖前端，展現出魔法即將發動的徵兆。

「等一下！汝所言的非法勾當是指什麼事情啊！？」

我儘可能地試圖吸引對方的注意力，朝教皇高聲表明——我想弄清楚他方纔撂下的那句話到底是什麼意思。

「【召喚·邪蛇戰士】！！」

然而，教皇並沒有回答我的疑問。相反地，他揮舞鍚杖，將尖端指向地面，那片領域展開一座巨大的魔法陣，一名魁梧的戰士就從魔法陣深處浮現出身影。

對方整個身體都包覆着以鋼鐵及皮革製成的裝備，身高足足有三公尺半。

它的雙手握着一把尺寸和身高相當的大劍，而頭部是外觀很像蛇的爬蟲類。它的眼神尖銳，擁有一對犄角以及兩根從下顎長出的獠牙——四根全都朝着天空突出。

它的外觀與龍王維里亞斯菲姆化爲人型的模樣有些相像。

『嘶嘎啊啊啊啊啊啊！！』

那名蛇頭戰士隨着口中威脅性的咆哮，將那把大劍高舉過頭，朝正忙於處理幽靈頭顱的我揮了下來。

嘰鏘——————！！

一陣尖銳的聲音響起，蛇頭戰士揮舞的大劍鋒刃，劈碎了教會的石頭地板。

這招攻擊所帶來的衝擊，消滅掉教皇先前施放的其中一個幽靈頭。而我則使用【次元步法】，逃出它的攻擊範圍。

但是邪蛇戰士藉着與它那副巨軀極不相襯的輕快腳步，立刻拉近與我之間的距離，毫無顧忌地用那把大劍朝我揮來——這一擊被我以架起的聖雷之劍格擋掉了。

儘管它的劍技可能不及葛瑞妮絲，但我仍察覺到對手使劍的力量高於自己，令我不由得咂舌，往後退去。

蛇頭戰士架起大劍擺好備戰姿勢，佇立在教皇身邊，好像從我手裏保護着他一般。

無論如何，天騎士的戰技都需要很長的蓄力時間，所以不適合在這樣的近距離戰鬥中發動。

「真不妙啊……吾完全被敵方牽着鼻子走。」

「【守護者·天源之熾天使】！！」

我爲了迎戰三顆突然從煙塵中撲出來的幽靈頭，施放出戰技，借引發的衝擊波將它們全數掃滅，並遵從一股心中油然而生的直覺發動魔法。

於是教皇抬起頭來，像要對我使出頭槌般猛然逼近我，開口怒吼道：

「【火炎彈】！【火炎彈】！」

「啾！嗚……」

邪蛇戰士輕鬆地一揮大劍，消除那招牽制魔法之後，在轉瞬之間與我拉近距離，再度展開追擊。

教皇簡直就像把我的話當成耳邊風，高高地舉起了手中的鍚杖。

教皇這麼說着，獨自低聲發出竊笑，然後將目光轉向我。

「嘖！？」

「吾再問汝一遍，非法勾當是指什麼事情？吾對汝所謂的非法勾當毫無頭緒啊！」

「這樣啊……既然如此！邪蛇戰士！！」

「你在說什麼啊？證據？太扯了，難道你分不清現實跟遊戲的差別嗎！？」

正因爲還沒到達未來——

接着，我重新開始思考方纔被打斷的念頭，並將自己的對手——教皇與蛇頭戰士置於視線之內。

我面前的教皇，不就是這個問題的答案嗎——

就在我心想『終於解決掉一隻』的瞬間，一把巨大的彎刀帶着白頭頂逼近的風壓擊碎了炎蛇。那陣衝擊波及教會的大量樑柱，將之捲入其中。其中一座失去支撐的鐘樓處屋頂，就像缺了底的容器般倒塌崩落。

正當教會的部分建築發出崩塌的轟鳴聲之時，教皇隱約傳來的聲音讓我下意識地咂舌，迅速飛退，再次讓全身神經敏銳化，以偵測周圍的氣息。

教皇如此厲聲咆哮，粗魯地扯下了戴在自己臉上的面罩，暴露出掩蓋在底下的一張骷髏面孔。

「這裏能夠使用魔法！還存在着怪物！而且最重要的是——」

我靠力量強壓着教皇，卻又控制住釋放的力道，避免真的攻擊到對手，並一再重複自己剛纔的提問。

教皇方纔的言行——意味着他行動時仍然相信這個世界是一場遊戲，並且譴責我在進行遊戲時使用不正當的手段吧。

我躲過追擊而來的邪蛇戰士發動的攻擊，從敵我的間距之外揮出聖雷之劍，並劈飛了對手其中一隻犄角。

看來力量方面是我佔了壓倒性的上風，教皇從面罩背後窺伺的紅眼，雖然因怒氣高漲而不停閃爍，口中卻傳出苦悶的聲響。

至今出現在這個世界上的人物中，我確信裏面有好幾名除了我以外的轉移者——創造出加拿大大森林的初代族長伊文格琳；從當時的帝國中救出貓人族，並將他們集結在一起，命名爲『刃心一族』的初代半藏：還有在南方大陸建立了獸人王國的初代大王。

我對在自己脖子上發出憂慮叫聲的碰太微微嘆了口氣，出聲安慰牠。

雖然我試圖使用天騎士的力量一舉消滅較爲巨大的邪骨惡魔，卻不幸只耗費掉用於發動魔法的大量魔力，最終沒有成功召喚出最關鍵的天源之熾天使。

但邪蛇戰士很快地就迫近我面前，這時我爲了牽制它而施放出魔法。

「唔呃——————！？」

劍刃數度交擊，我用盾牌擋開邪蛇戰士的一擊，並算準對手姿勢略爲搖晃的瞬間，像要拉開距離般向後飛躍，用魔法轟向邪蛇戰士予以牽制。

『嘶嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！』

「……不好意思，但根據吾的理解，這個世界中不存在登出的概念。」

「看招！【邪靈喰牙】！」

教皇的語聲和臉色寫滿震驚，即使雙眼藏在面罩深處，我也能清楚分辨出他的視線帶着侮蔑。

教皇朗聲宣言，揮舞錫杖，對準我施展出駭人的魔法。我以盾牌彈開、揮劍卸去他的攻擊後，再度轉過頭瞪着教皇。

然而，有鑑於他們留下的軼事、技術、物品等等，總覺得能夠窺知他們擁有的想法和知識，和我居住的年代並沒有太大的差異。

「我已經極度厭倦多年來一直玩這款遊戲了，正想要趕快結束它並返回現實啊。我想在這種情況下跟營運單位申請登出，所以纔會對你的不法行徑睜一隻眼閉一隻眼，你能不能幫我聯繫他們啊？我這邊因爲發生一些錯誤的緣故，一直無法登出啊……這簡直就是人們說的垃圾遊戲對吧？」

但教皇卻趁着這個空檔進一步發動魔法，在教會里召喚出新的僕從。

「【邪靈喰牙】！」

「唔呣，真難對付啊……」

「就是這股力量！光靠個體就能對抗一支軍隊，不管營運單位有多愚蠢，都不可能把單體角色的戰力調整成那樣！！做出那種事情，遊戲還會有趣嗎？你這傢伙！」

「【聖雷之劍】！」

「我的這張臉，就是證明此處並非現實最有力的證據！要用什麼角度看待這張臉，纔會認爲它存在於現實？你說啊？這個世界就只是透過PACC創造出來，投射在大腦中的虛擬現實罷了。」

一座巨大的魔法陣在腳下描繪成形，我感覺自身內部漸漸湧出大量魔力注入陣式中，就在此刻，邪蛇戰士瞬時欺近我、大劍一揮而下。我連忙用盾牌正面抵禦住這一擊，背部撞上教會的牆壁，發動到一半的魔法陣也消失得無影無蹤。

他會產生那樣的反應可能也是沒辦法的事。但即使如此——

我的呼籲究竟會對他產生什麼效果呢——這樣的想法掠過腦海的同時，我如此詢問面前的錫爾克教皇。

但我從他的言行舉止問感覺到一股異樣感。

我思考到這裏時，感受到某種氣息，於是立刻飛身躍離現場。一把教會的長椅發出巨大的聲響，刺進我直到上一秒還身處的地點。

『嘶嘎啊啊啊啊啊啊！！』

「【岩石銳牙】！」

敵人雙手握着一把巨大的劍刀。相對地，儘管我手中武器尺寸不敵對手的巨劍，但始終保持着防守的態勢，不欺近對手身周。

雙方互擊的劍散放盛大的火花，震撼教會內的空氣。

教皇不時會從邪蛇戰士的死角施展魔法攻擊，讓我不太能闖到它身邊。

我突然轉移到教皇面前揮下的一擊，被對手以慌忙架起的鍚杖格擋下。

那種東西在現實中，仍然只是以科幻電影中出現的完全潛行技術爲代表，是尚未問世的幻想產物——不，雖然我只是基於自己的認知而如此作想，但世界上應該還未出現發展至此的技術纔對。

邪蛇戰士揚起威嚇的聲音躲向後方，再次握緊大劍睨着我。

邪骨惡魔雙手高高掄起一把巨大的彎刀，猶如要砸向我一般揮下。頃刻之間，周遭的一切事物全被摧毀，教會內部頓時沙塵瀰漫。

隨着教皇發出的信號，邪蛇戰士再次揮振起大劍衝了上來。

透過我在邪蛇戰士腳下施展的魔法，許多尖刺狀的岩石穿破教會的石頭地板襲向牠。不過對手立即閃離現場，並逃脫出魔法的攻擊範圍。

儘管教會內部的空間相當大，但若是突然出現一隻身高十五公尺的骷髏惡魔——也就是邪骨惡魔的話，帶來的壓迫感仍舊十分驚人。

下一刻，教皇大幅向後飛退，我對他的行動做出反應，試圖接近他，這時卻被返回戰場的邪蛇戰士阻擋。

於是，藏在他昏黑的眼窩之中、那對如同人類魂魄般的紅色光點，頓時閃耀出更強烈的光芒。

他們在比我到來更久以前的往昔造訪這個世界——也就是數百年前。

未來。

然而當我將注意力轉移到長椅上的那一刻，7邪蛇戰士從側面以超高速砍向我，我在千鈞一髮之際舉起盾牌防禦，並於揮劍反擊的同時朝對手放出魔法。

PACC——這雖然是個我從未聽說過的詞彙，但那應該是他的世界中，某種能創造出仿真體感的系統，又或者是裝載這種系統的機殼名稱吧。

我感覺有某樣東西從左邊迫近，併爲了避開那股不明氣息而縱身一躍時，就看到那個畫面——沙塵中身影漸濃，一名新的邪蛇戰士朝我逼近。

沒有表情的骷髏面孔震顫着下顎，以堅定的語氣對我這樣說。

即使是最新的VR遊戲，人們也普遍認爲進入遊戲世界所目睹的圖像，不可能讓人分不清真假。

無論圖像描繪得多麼美麗細膩，也不存在任何我在這個世界所體會的觸覺、嗅覺、味覺等功能。

但就在那一刻，邪骨惡魔從我的上方猛然轟下攻擊，我不假思索地以翻滾避開，隨即被伴着爆炸聲響瞬間捲起的大規模沙塵吞沒，追丟了對手。

邪蛇戰士揮舞巨劍，一擊讓放置在教會里予信徒用的長椅粉碎爆開，其身影消失在我面前的瞬間，我亦不假思索地運用【次元步法】脫離現場。

我以直覺感應的方位——也就是煙霧另一側，似乎正是邪蛇戰士的藏身之處。遭到炎蛇纏裹的蛇頭戰士被火焰焚燒全身，發出臨終的慘叫，牠掙扎着想逃出那般咒縛。不過炎蛇不允許它那麼做，進一步運用全身力量將邪蛇戰士化成了灰燼。

雖然我也認爲這些話十分荒誕無稽，但這個答案，可能是我心中不知不覺已經預料的事態。

我與邪蛇戰士的劍相互交錯，我憑藉蠻力將對手遠遠彈向後方。

咔鏘——————！！

「【召喚·邪蛇戰士】！」

「可惡，要對付那兩隻又同時應付教皇，實在不妙！」

儘管教皇和我一樣能使用短距離轉移魔法，但在如此逼近他的情況下，他應該無法使用吧。我以自身的經驗爲基礎，將力量灌注於手中的劍以壓制對手。

從面罩內泄露出的紅光中，似乎可以看到他對我展現的敵意。

由於此處能見度很差，我無法發動轉移魔法。於是我奔離現場拉開距離，打算先用絕招打倒其中一隻教皇召喚的惡魔。

「汝將這個世界稱爲遊戲的根據是什麼！？」

我吐露出這番自言自語，眯起眼睛凝視着眼前塵土飛揚的彼端，試圖搜尋對手的氣息。

鏗磅——　　！！

「這個世界既不是遊戲，也不是幻象！這個城鎮裏遭汝毒手的居民，他們出生在這裏、生活於此，然後被汝殺害了啊！？汝還不明白嗎！？」

儘管建立加拿大大森林的初代伊文格琳，來到這個世界的時間點最少在七百年前，但在另一端的世界創建加拿大這個國家的時機，卻是一八〇〇年末葉發生的事情，至今還未經過三百年。

它擁有宛如將牡牛以及人類的顱骨垂直交疊而形成的頭部，上面長着兩隻犄角。而四隻黑漆漆的眼窩深處燃起帶着敵意的紅熾目光，正目不轉睛地凝視着我。

我不敢相信在這樣的場合，居然會發生魔法發動失敗，導致魔力耗損——這種在遊戲中不會出現的效果，因此不自覺地在頭盔深處發出苦笑。

我有一瞬間完全無法理解教皇口中話語的意義，不禁放鬆了強壓他的力量。

「沒關係，碰太。儘管對手難以對付，但吾並非無法取勝……」

魔法被觸發的同時，周遭飄舞起火星。身形龐大的炎蛇甫一現身，就在我身邊猶如拖曳出火焰路徑般繞了一圈，朝着我所指的前方——昂起彎成鐮刀狀的脖子，猶如狙擊獵物，靜默無聲地衝進阻礙視線的滾滾塵煙中。

教皇身後誕生出巨大的黑色陰影，該處浮現一座如鮮血般的殷紅魔法陣，一名巨大的骸骨惡魔彷彿從地底深處升上地面，現身在教會里。

砰鏗————————！！

我重複進行轉移以避開揚起的沙塵，瞄準教皇近身襲擊。

雖然我不知道那究竟是存在於幾年、幾十年後的技術，但我確信眼前這個男人，果然是自未來造訪這片異世界土地的人——與此同時，我也明白自己不可能知道如何區分虛擬現實與現實——是藉由那種技術感知，抑或確實存在於這個世界——因而變得啞口無言。

戰技發動的效應，令我手中的劍刃竄出電光，劍身也散發藍白色的光芒，伸展爲兩倍以上的長度。

「【召喚·邪骨惡魔】！」

沒時間猶豫了——教皇是認真地對我使出殺着。

「【飛龍斬】！」

如果人類所在的社會，已經確立了與現實毫無二致的遊戲技術，並將其化作現實，那麼在被投入這個異世界的情況下，人們會認爲這個地方屬於遊戲，還是會認知這裏屬於不一樣的世界呢？

無論如何思考，只要一想到時代和人物都對不上這件事，就會覺得如同現代人會飛到過去一般，未來人類來到這個時代的可能性很高——也是十分合理的吧。

「【炎蛇召喚】！！」

我如此回答他之後，教皇卻沒有顯得泄氣，只是稍稍聳了聳肩——

邪骨惡魔眼見我施展魔法加以牽制，嘗試與之拉開距離，就使出它的巨大彎刀追擊。

面對邪骨惡魔摧毀周遭一帶、無情地將一切事物破壞成瓦礫的壓倒性攻擊，我並沒有施展有效的招數，而是改爲祭出【飛龍斬】加以牽制，脫離現場。

邪蛇戰士有如仔細瞄準過目標一般，偶爾會跳出煙幕朝我揮來大劍，然後再次消失在煙塵中以鎖定下一個機會，實在無比煩人。

儘管這是一幢宏偉的教會建築，如今我也顧不了那麼多了，於是高舉劍刃發動魔法。

「【雷擊豪雨】！！」

伴隨着氣壓的急違變化，透過屋頂倒塌的鐘樓原本所在位置的大窟窿，可以看到天空正逐漸被染成黑色，最後自烏雲間降下無數道雷擊。其中一部分破壞了數幢鐘樓，從根部倒塌的鐘塔化爲瓦礫之雨傾注而下。

要是屋頂消失，如此大量的塵埃應該也會被風帶走吧——這就是我的計劃。

但似乎沒有太多時間讓我慢慢等待。目前情況的根本解決辦法，唯有用盡一切手段以阻止教皇了吧。

雖然解決了一隻邪蛇戰士，但教皇再次追加召喚出另一隻。

不僅如此，他甚至能夠進行復數召喚，操縱麻煩的邪骨惡魔，而且本身也能施展魔法攻擊。

假如在這個場面下最終能以對話作結，他是否會改變想法，把這個異世界視爲現實呢——不管怎麼想，答案都是否定的吧。

既然如此，他將會如同現在一般，漠然地在這個自己深信是遊戲的世界中游玩下去——

他當時所展現的言行不僅冥頑不靈，而且充滿確切的信心。

而傾聽他說話的我，則是正好相反，抱持着深深相信這世界是真實的念頭。

我閃避着攻向自己的邪蛇戰士以及邪骨惡魔的攻擊，並對脖子上的碰太開口：

「碰太，汝能追蹤那傢伙的氣息嗎？」

「啾？啾！」

碰太顯露出理解我那句話的神色，牠抽離至今緊緊纏住我脖子的身體，繞着我的頸圍探查周遭的動靜。

「啾！啾、啾！！」

碰太膨起大大的絨毛尾巴，像在戒備似地指着某個方向發出叫聲。我看到碰太的模樣，確定牠已經掌握教皇的存在，於是拔腿奔往牠指示的方位。

然後，我面前的煙塵逐漸消散，陽光從倒塌天花板上巨大的開口處灑入屋內。

在這濃密的沙塵中，對手也與我一樣，無法使用轉移魔法。

但就在下一刻，教皇原本空虛的眼窩中浮現出眼球，只有一副骷髏架子的軀體逐漸再生出血肉。最終，我的眼前出現了一名身穿奢華法袍、相貌略爲平庸的黑髮男子，他正露出感到不可思議的表情佇立現場。

這名教皇的姿態，可能就是我未來的模樣——這項事實，令我忍不住顫抖着縮起肩膀。

「什麼，是水！？」

「碰太！使出【風刃】！！」

我說着這句話並回望她們時，艾莉安輕輕地聳了聳肩，露出一副極爲理所當然的神情。

隨着我說出這句話，教皇那變得有如白色木乃伊的頭顱，猶如頷首回應似地往前倒下，簡直就像這個人至今都只是以灰燼形塑而成，在斷垣殘瓦上高高築起了一堆白色的灰燼。教皇遺留的錫杖發出巨大聲響，滾落地面。

千代女則不敢大意似地探尋周遭氣息，忙碌地搖動貓耳並緩慢移動。

但那景象也只持續了短暫片刻——

我在這個世界遇到了她們，如今也和她們一起如此生活在這個世界。

我怱然聽到身後傳來了熟悉的聲音，回頭一看，就看到教會的前門被打開，走進一道身上帶有我平常熟悉氣息的人影。

千代女則使勁地拍動着貓耳朵，敏捷地靠近我身旁，探頭窺視那支錫杖。

這名原爲教皇的男人，發出如同野獸咆哮的臨終慘叫，當場在地上打起滾。不一會兒，他撐起上半身，瞪大一雙充滿血絲的眼睛凝視着我，像有某些話想向我訴說。

那名男子突然間抓撓起臉，露出痛苦的模樣。

「啾～～嗚！」

這個世界是個值得我生存、繼續生活的世界——只要自己如此認爲，那麼這個世界便是我的歸宿——現在只要這樣就足夠了。

——也罷，事到如今，即使擔心那種事也沒有意義吧。

既然如此——

與我相同的際遇，和我相同的外貌——我由這些線索推測出的教皇身體的弱點，就是我曾透過那種龍冠樹靈泉體會到的感情反彈作用。

我是在來到這個世界後大約一個月，讓這段期間所產生的情緒波動回到身上，僅僅如此，它的作用就令我感到異常壯烈的效果。從教皇的反應看來，不禁教人思索，他到底有何等漫長的歲月都不曾擁有過感情了。

不知不覺間，無論是曾與我對峙，蛇頭人身的邪蛇戰士，或是巨大的骸骨惡靈——邪骨惡魔，其身影都彷彿在煙塵中目睹的幻影一般消失無蹤。

艾莉安掃視教會內劇烈的破壞痕跡之後，以欲言又止的眼神凝視着我。

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

那名曾經是錫爾克教皇的男人，跟我一樣擁有感受不到情緒負荷的體質。

要是我來到這個世界時，沒有碰上她們，將會發生什麼事呢——

正確掌握我話中之意的碰太，發動了牠一直在社跡練習的魔法。

但如果他真的相信這個世界是一款遊戲，也認爲居住在那裏的人們全都是NPC，他在情感回籠、再次受到動搖之際，也會顯示出那麼劇烈的反應嗎？

這時，從他開始發出乾澀音質並不斷震顫的嘴巴，冒出僅僅幾個字：

我把出鞘的劍刃納回劍鞘，緩步走向艾莉安的身旁。

再加上他深信不疑地認爲這個世界是一款遊戲，因此也不會對那些生活在這個世界的人們產生任何情感或想法，只是單純將他們視爲NPC那類的存在，將他們當成自己術法的原料吧。

「這樣一來，汝就能登出這個世界了……」

『……這樣一來……終……可以回到……了嗎……』

又或者，他經年累月地生活於這個世界，累積起來的微小感情波瀾，已經增長到他的精神不能承受的程度了——無論如何，我都無法詢問已然化爲灰燼、失去形體的教皇。

「亞克？你在這裏的話就回應一下嘛——」

這招是魔法士職業使用的其中一項基本魔法，牠將一陣無形的風刃按照我的意圖繪製出準確軌跡，將我扔到眼前的水壺斬成兩段，讓內部的液體遍灑於附近一帶。

但是那男人的頭髮染上純白色並開始逐一掉落，他的眼球萎縮、臉頰凹陷，全身的肌肉收縮着逐漸乾枯。

我撿拾起那支掉落於地面、曾經屬於教皇的錫杖，並高高將它舉起，向她們昭示。

「啾？」

被那種液體直接潑到的教皇，用手抹了一下沾在自己臉上的液體，露出狐疑的神情。

我設法閃避邪骨惡魔朝我砍來的彎刀，用聖雷之劍擋下趁隙發動攻擊的邪蛇戰士。我在略微消散的沙塵另一頭髮現教皇的身影那一瞬間，用另一隻空着的手扯下掛在腰際的水壺，並瞄準教皇投擲過去。

也許教皇早已從某些地方依稀注意到這個異世界並非遊戲，而是實際存在的了，但他的所作所爲已經到了無法被人接受的地步，於是他纔不願面對事實吧。

進入這座室內完全化爲教會廢墟的人物，就是艾莉安和千代女。

牠可能是試圖鼓舞我吧。

而那道修長的人影身旁，也跟着另一個有些嬌小的人影，正不斷晃動那對長在頭頂的獸耳。

我微微搖了搖頭，深深呼出一口氣。

我聽到這些教皇最後所留下的話語，猶如風中殘燭般隨風飄散，不由得皺起眉頭，開口說道：

我淋在教皇身上的東西，就是龍冠樹底下湧出的靈泉——溫泉水。

「艾莉安小姐、千代女小姐，吾將教皇打敗囉！」

就在我動也不動地佇立於現場，凝視着眼前那堆曾經是教皇的灰燼之時，在我脖子旁邊的碰太疑惑地歪頭，頻頻舔着我的臉。