序章

连绵不绝的山峰一路延伸向东北方天空的席亚那山脉。

它的山脚下有片广大的森林，而座落在森林旁边的，正是北方大陆两大帝国之一的西之帝国——雷布兰大帝国的其中一块领地•堤贤镇。

盘据着魔兽的森林成为阻隔人们往来的天然国界，尽管这块土地位于与东之帝国——神圣雷布兰帝国的国境交界处，但至今总是与战火无缘。然而，如今这片土地却落入驯服了魔兽、穿越森林越境而来的神圣雷布兰帝国军手中。

虽说堤贤向来与战争扯不上边，但毕竟座落在有着魔兽栖息的森林旁边，镇上的防备体系还算是严密，然而他们实在料不到会有能够使唤魔兽的军队侵略此地，导致开战初期一阵兵荒马乱，始终无法平息动乱，因此才会轻松地被敌人攻陷。

而在堤贤镇的中央区，座落着至今一直治理着这个城镇的领主宅邸。

尽管此处比邻国境，但宅邸的装潢却像是要展现贵族的权威与财力似的，富丽堂皇到不必要的程度，由这点也可明显看出前主人身为贵族虚荣的一面。

然而，现在这座宅邸已经由神圣雷布兰帝国的军队接手管理，成为以这块土地为立足点，攻略雷布兰大帝国的据点。

而在这个最前线据点担任司令官的人，是一名年轻的青年。

他的五官轮廓明显，略微自然卷的红褐色长发杂乱无章地拉到后面扎起，穿着军服的身材高䠷又紧实，那名青年的名字是多明迪亚卢斯•雷布兰•法雷泰亚费洛贝。

他正是东边大国•神圣雷布兰帝国的现任皇帝。

他静静地从宅邸的办公室窗口眺望着外头景色，倾斜着手上的茶杯，小口地喝了杯里冒着热气的茶后，舔了舔湿润的嘴唇，露出了浅浅的微笑。

「您想到什么有趣的事了吗？陛下。」

看见多明迪亚卢斯的表情，从刚才就不发一语地站在房间角落的一名男性随从，向皇帝如此搭话。

把银色托盘收在手臂内的男随从十分镇定，多明迪亚卢斯用眼角余光瞄了他一眼后，对于亲信的反应与平时不同，而小声地叹了一口气。

在本国的话，平时自己身旁总是有对自己的发言回以令人厌烦的笑容，以及目中无人的发言的大法官，但他得留在本国一手承担政务，因此不在这里。

尽管留在身边也只会让人感到不快，不过一旦不在，反而让人涌起一股空虚感。多明迪亚卢斯像是要挥别自己的这种情感，将杯子里剩下的茶水一饮而尽，用力地皱起眉头并站起身。

他用力跺着脚在房间内移动，然后在挂着一幅大地图的区块前停下脚步。

地图上画着以堤贤为中心的周围广大土地，多明迪亚卢斯望向那幅地图的下方——向南部的南央海延伸的地形。

雷布兰帝国自从分裂成东西两侧之后，东之帝国就一心想得到能出海到南央海的港口，而如今只差一步就能确保这块土地，完成神圣雷布兰帝国的夙愿。

「镇压了堤贤之后，很快就能把通往布尔戈湾的南方土地纳入手中。不过是被夹在罗登王国与戴尔福伦特王国之间的小小领地——既然无法仰赖本国增援，凭那些贵族领主领地的防备体系，在我军面前和板墙没两样。想必不用多久就能镇压这块土地。」

假如这件事属实，国内的教会势力毫无疑问会衰退。

听到男随从提出这样的见解，多明迪亚卢斯也了解这件事很有可能发生，所以他生厌地皱起眉头，摆出厌烦的表情。

「尽管没办法减少帝都和周边区域的守备兵力，但率领着魔兽的我军也不可能会被半吊子的战力驱逐。头部增殖过多的希多拉会抛下自己的身体擅自行动。想必那些家伙会慢慢地体会到自己的处境有多么艰难吧。呵呵呵。」

这里是受到众多人族信仰的锡尔克教的发祥地，如今教会已遍布整个大陆推广教义，而掌握实权，治理着这个国家的，正是站在所有教会与司祭顶点的教皇。

多明迪亚卢斯皇帝在脑海中整理完自己的想法，便把今后对教会采取的方针记录在一张命令书上，要寄给留在本国承揽政务的大法官——佛洛摩亚士。

这个国家对北方大陆全境都拥有强大的影响力，国名为锡尔克教国。

思考到这个层面的多明迪亚卢斯皇帝，像是想到什么似地扬起嘴角。

多明迪亚卢斯想通这点后，把自身想法重新汇整一遍，道出了自己脑海中描绘的想法：

但是他没有继续说下去，而是再度在办公室的椅子稳稳坐下，跷着二郎腿。

听到多明迪亚卢斯这番话后，男随从回以点头表示同意。

关于教会方面，目前正在处理之前在赖夫尼察发生的动乱，这次的应对应该能成为那部分的补救措施。

「如此一来，民众不会失去锡尔克教，而且陛下身边只会留下听话的教会——陛下的想法实在太出色了。」

看到他的反应，让多明迪亚卢斯想起平时总是和他争锋相对，大法官那挂着可疑笑容的脸。

尽管没有写出最终目的，但多明迪亚卢斯心知肚明，就算没有明讲，那家伙应该也能察觉到自己的想法。

「这样一来，我等帝国的根基将更加无可撼动。趁西边的慢郎中被绊住的时候，我们就尽力往前拉开距离吧。呵呵呵，看来，时运站在我们这一边啊。」

在帝国分裂为东西两侧之前，就已在各处传教的锡尔克教拥有广大信徒，就算是帝国皇帝也无法草率地对这股力量视而不见。

听到随从的提问，多明迪亚卢斯知道他总算理解自己要表达的意思，他歪起嘴角，露出了邪恶的笑容。

听到多明迪亚卢斯皇帝的想法，男随从轻声倒抽了一口气。

听到多明迪亚卢斯的自言自语后，男随从静静点头并回应：

「关于锡尔克教国的那件事——如果那是真的，这部分的发展似乎也挺令人期待啊。」

大陆全境的教会或许会集中责难杀害教皇的诺杉王国，但如果锡尔克教国方面真的攻打了周边三国，对外必须要有着一定程度的正当理由。

「如今教会内部正逐渐腐败。然而，里面势必也有人是真心为了信仰而活。在里面找出那样的人，让帝国成为他们的后盾，创立新的锡尔克教就好——我想想，宗教的名称就定为『统一锡尔克教』吧。」

「陛下，难道不只是国内，您甚至想分裂整个大陆的教会势力吗……」

然而，这样的想法也即将成为过去式。因为前几天造访这间办公室的帝国魔法院主任托德•史特劳斯这个男人所带来的情报，让皇帝掌握了这个消息。

教会在北方大陆全境打下了牢固的基础，一旦他们像刚才随从说的那样高喊「必须消灭诺杉」这类口号，各地的贵族也不能无视他们的呼吁，而刚受到攻打的诺杉王国想必也付出了代价，更不可能有抵抗他国入侵的本钱。

尽管不清楚教皇葫芦里到底卖什么药，但既然他对外没有提出正当理由，代表诺杉王国只是因为别人找碴才会回击，要责难他们自然不合逻辑。

随从这样说着，毫不掩饰自己的情绪，对多明迪亚卢斯皇帝的计划赞不绝口，但本人听到后只是浅浅一笑，用另有含意的视线回应男随从。

「然而，就算西方那群人想取回此处，想必也无法马上就动员全军。毕竟背后还有被赶到西域的阿斯帕尼亚王国正为夺回领地伺机而动。即使南部区域的贵族领主们向本国申请增援，但西部、东部的贵族领主们肯定不会老实地赞同这项提议。」

然而在记忆中，以锡尔克教国最近这阵子的动向来看，对这方面并没有特别表示。

说完这句话后，多明迪亚卢斯回头望向男随从，然而对方却无法理解皇帝的用意，歪头表示不解。

况且就算教皇真的被杀，教会的影响力也不可能只过一两天就跌落谷底。

关于目前正在实验是否能使役的希多拉，的确是个沉重的打击，但只要教会这边能按照计划进行，这笔代价绝对不算高。

（将来甚至可以打着夺回圣地的名义侵略锡尔克教国，不过那也是好久以后的事了。巩固对南方土地的支配，慎重地摧毁西方的反击才是目前的首要目的。）

「遵守戒律，认真信仰的人，更能让民众接受对吧？我要趁这个机会，把那些利用教会权力满足自身欲望，不守戒律的臭和尚通通从国内赶出去。假如教皇真的被杀，想必锡尔克教国现在是一片混乱。根本无暇顾及其他国家教会的纷争。」

这次锡尔克教国侵略周边三国，说是临时起意也不为过。

多明迪亚卢斯轻笑几声后，这次把视线落在雷布兰大帝国的南方。

他所带来的情报内容，就是锡尔克教国攻打了周边三国。然而却遭受其中一国的诺杉王国反击，最后教皇遭到杀害。

两者相较之下，无论他愿不愿意都会重新体认到大法官脑筋动得有多快。

在他视线所向之处——是被三国包围的某个国家，他正目不转睛地盯着地图上的这个位置。

听到皇帝这番话，随从对他投以佩服的目光。

多明迪亚卢斯想着帝国在不远将来的模样，露出一脸满足的笑容，他放下拿在手上的笔，把封蜡的那封信交给了男随从。

「我也有所听闻，假如那件事属实，国内的教会势力或许会趁着这次的西伐，插嘴要我军把前进路线变更往诺杉方向。」

说完这句话后，他用手指弹了弹比地图上的雷布兰大帝国更往西方延伸的区域。

但其中一人承揽国内所有政务，另一人只是一介随从，事实上对两者所需的能力打从一开始就截然不同，要求他能马上反应过来实在过于残忍。

「也对，要是教会那群人趁我军攻略西方时从旁干涉也令人不是滋味。机会难得，就让教会那群人去对付相称的敌人——让他们与同样身为教会的人去争斗吧。」

在这次的事态，反倒应该谴责锡尔克教国莫名其妙的侵略行为，但实在不认为教会方面会老实倾听这类意见。

托德•史特劳斯所说的情报——内容相当具有冲击性，多明迪亚卢斯现在也为了确认事实的真伪，临时派出几名密探前往锡尔克教国好查明真相。