终章

这里是位于罗登王国东南方的林布鲁特大公国。

这里原本属于罗登王国的领地，大约六百年前与精灵族开战时，当时主张与精灵族和平共处的提西雁特公爵家与赞同的一派脱离罗登王国，在这个地方建立起林布鲁特大公国。

罗登王国当时对林布鲁特大公国的态度很不友善，不过在与精灵族一役中败战后，国力衰竭的罗登王国就算可以表示不满，状况上也不容他们以武力控诉。

另一方面，林布鲁特大公国正如当初提西雁特公爵所提倡的方针，持续推动与精灵族和平共处，现在更成了唯一与精灵族进行交易的人族国家。

精灵族制造的魔法道具，性能远比人族制造的优异，因而引起了人们的觊觎。

追根究柢，罗登王国之所以与精灵族开战，也是为了夺取这些高性能的魔法道具与魔导技术。结果，以少数民族的精灵率领加拿大大森林整体战力，对抗当时国力仅次于雷布兰大帝国的罗登王国，获得压倒性的胜利。

与罗登王国一样，希望取得他们技术的其余诸国也对这样的结果感到错愕，但也只能放弃武力掠夺，改为采用交易的方式。

然而，精灵族群居在加拿大大森林里，交易窗口又只有林布鲁特大公国，因此替垄断精灵族魔法道具卖给他国的林布鲁特大公国累积了莫大的财富。尽管是小国，实力却有飞跃性的增长。

首都林布鲁特这里建有可眺望东方阿尔德利亚湾的巨大港口，北方大陆各国的船只来到这里，为城里带来了繁华的盛况。

林布鲁特的人口较罗登王国都城奥拉夫多，还有各国商人前来寻求贩售至林布鲁特的精灵制魔法道具，以及载他们前来的水手，有一说认为这里的盛况甚至凌驾帝国的帝都。

此外，这里也是唯一一个能够见到许久没有踏足他国的精灵族出现的人族城市。

在繁华的林布鲁特街上，百名以上的大公国军排成整齐的队伍。以这支军队为前导，平常在这个国家不曾见过的武装部队和四匹马拉行的漆黑马车在路上行进，一路前往林布鲁特城。

前导队伍后方的大型漆黑马车上，乘着罗登王国的二公主，尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫。

她有一头偏黄的金色长发，发尾微卷成大波浪，白皙端正的脸上有一双惹人爱怜的褐色眼眸。

从马车车窗望见的林布鲁特热闹的街景，映在她大大的瞳孔里，缓缓向后流逝。

自从在亚涅特山脉的森林里遇袭以来，已经过了十天的时间。

一行人迅速逃离遇袭地点，一边戒备追兵来袭一边避开主要道路往林布鲁特前进。等越过罗登王国与林布鲁特大公国国界的利布鲁特河时，已经比预定计划还要晚了一些时候。

进入林布鲁特大公国之后，他们立即赶往统治当地的普莱杜侯爵居城，简单告知这次事件的来龙去脉，寻求对方保护。

这么做是因为──锐减至三十名的护卫兵在进入林布鲁特时，早已精疲力尽。

先前遇袭时受的伤在奇迹的治疗下虽然几乎痊愈，不过也失去许多马匹。他们得警戒追兵，因为采取强行军，还得将扎营休息的时间缩到最短。累积的疲惫显而易见。

听见妹妹尤莉安娜这么力劝，赛莉安娜像是为了打断她的话，摇了摇头说起在目前的状况下行动有多危险：

当他将手肘撑在放着帝国周边地图的职务桌上，不发一语地盯着地图时，房里响起了敲门声。

位于北方大陆东北方的神圣雷布兰帝国──

之后，以到访普莱杜领地的林布鲁特大公国军为前导，一行人来到了林布鲁特大公国的首都。

在广大领土中央的帝都赫博雷，是座人口高达八万人的大都市，建于广大平原上的城市呈现完整的圆形，并且以耸立在中央的皇帝居城为中心，道路呈放射状向外展开。

「那位大人到火龙山脉附近的赖夫尼察领地，因为那附近有特别强大的魔兽出没。根据前几天收到的报告，已成功捕捉到了五颗头的希多拉……」

听到姐姐的话，尤莉安娜眼头一热，将脸埋进姐姐温暖的怀里。

看见姐姐那张单纯担心妹妹的脸孔，尤莉安娜说不出话来，身为王族可不能就此流亡──虽然自己还只是个少女，但只有这一点绝不屈服，她以坚定的眼神回望着姐姐。

她的视线前方可以看见这座白垩宫殿入口处的巨大阶梯，几名近卫兵穿着气宇轩昂的铠甲，一张熟悉的面孔就在他们的保护下站在那里。

多明迪亚卢斯皇帝气愤地板起脸孔，唾骂起已经不在人世的达卡勒斯王子。

马车缓缓在宫殿的宽敞前院行驶着，接着于宫殿正面的巨大阶梯前慢慢停了下来。

佛洛摩亚士大法官若无其事地回答皇帝的问题。

一名男子堂堂正正地坐在只有这个国家的主人能坐的椅子上，他有着分明的五官、红褐色的微卷发，健壮的身体穿着朴实的军装，是名看起来还是个青年的年轻男子。他名叫多明迪亚卢斯·雷布兰·法雷泰亚费洛贝，是统治这个东方大国‧神圣雷布兰帝国的年轻皇帝。

「是，陛下。其实刚才派至罗登的使者捎来消息，通知王位继承者几乎确定会由瑟克特大王子继任。」

「……明白，魔法院那里就由我来通知。」

「既然如此，只能下令魔法兵院打造特制的『使役铁环』……另外为了今后着想，吩咐他们增加一般『使役铁环』的生产量。将来视魔兽部队的表现，傅巴可有得忙了。」

尤莉安娜公主称为梅丽亚的那个人也赶到她身边，轻轻抱住她，眼角泛着泪光，呼唤妹妹自年幼就叫惯的那个令人怀念的名字。

多明迪亚卢斯目光依旧落在地图上，下达今后的行动指示。眼前的佛洛摩亚士稍微点头，表示了解。

听见项链被袭击者夺走，落在达卡勒斯的手里，尤莉安娜感到莫名的放心与激愤，仿佛有千头万绪在内心钻动。

侍女菲尔娜从马车车窗抬头仰望，喃喃说道。

「进来。」

「……马尔德伊拉大将军后来怎么了？」

「什么！？」

「据说达卡勒斯王子为铲除尤莉安娜公主和瑟克特王子展开行动，结果公主因为达卡勒斯王子的谋略死亡，达卡勒斯王子反而遭瑟克特王子杀害。」

职务室里没有任何佣人，会造访这里的人也有限，他朝门扉的方向允许对方入室的语气听来有些粗鲁。

「厉害！五颗头的希多拉可是相当凶猛的魔兽，如果可以用来使唤，光这一只魔兽就能轻易攻下一座城市。」

「接到妳在罗登被达卡勒斯义弟杀害的消息时，我觉得眼前一片黑暗，心跳都要停了……」

从姐姐赛莉安娜王妃口中听到这件事情，尤莉安娜猛然抬起头追问。

听见佛洛摩亚士的报告，多明迪亚卢斯皇帝睁大双眼，惊呼出声：

尤莉安娜按捺住心里的情绪，尽可能保持平静，向姐姐询问前来暗杀自己的马尔德伊拉大将军的下场。

「听说不久前迪雁特侯爵遭到暗杀，派阀的骨架动摇，他或许是急着想要重整势力吧？哈哈哈。」

载着尤莉安娜公主的马车，此时正抵达林布鲁特中央──通往大公居城的石桥上。

「精灵的供应来源啊……最重要的是一旦由瑟克特接任王位，他们与西方的关系变得密切，我们将会愈来愈难往南方出手……」

「既然妳这么坚持，就先去拜托父王吧。事情如果顺利，将能成为妳回到王宫时的一大助力。」

多明迪亚卢斯皇帝说完后高高扬起嘴角，露出了笑容。

他们提到的希多拉是栖息在沼泽与湿地，拥有四只脚的庞大身躯，并且从身上生出许多长蛇首为特征的大型魔兽。据说蛇首的数量会随岁月增加，威胁性也跟着大幅提升。

「梅丽亚姐姐！」

听见这个答案，多明迪亚卢斯用不像是皇帝的语气反问，瞪着眼前这名嘻皮笑脸的大法官。

大法官弯下大大的肚子，故作殷勤地回答后，多明迪亚卢斯皇帝忽然抬起头，像是注意到什么事情，询问眼前一脸奸险的男子：

「抱歉让您担心了，梅丽亚姐姐……」

牠拥有高度自我再生能力以及可以操纵水魔法的力量，对人类构成极大的威胁。

她一边听着赛莉安娜的话，一边望向自己的胸口。

佛洛摩亚士大法官说道，摇着肚腩像是觉得这件事非常好笑。

佛洛摩亚士大法官说到这里停了下来，以目光询问皇帝该如何处理。

「……原来是这么回事。那么，为什么说我遭到杀害？」

帝都中心的皇帝居城──西格温萨城，建筑风格虽称不上优美，但却质朴刚毅。那是因为这座城当初是雷布兰帝国时期，为向东方扩张领土所建的要塞。

多明迪亚卢斯盘起手臂盯着眼前的地图，喃喃自语。

◆◇◆◇◆

终于跨过桥进入城墙后，治理林布鲁特大公国的大公所居住的白垩宫殿就矗立在眼前。宫殿旁有几座尖塔，整体雕刻着优美的图样，庄严的宫殿正展现出这个国家的实力与富裕。

「……只要妳还活着，我就心满意足了。」

此时西格温萨城后方，平常为皇帝职务室的房间里。

林布鲁特方面将立刻派兵前来迎接。当使者携来回覆，已经是尤莉安娜公主一行人停留在普莱杜侯爵居城第三天的事了。

身为姐姐的赛莉安娜温柔地抚摸着妹妹的头，吐露出接到妹妹死讯时的心声。用力抱紧她的身体，泪水在眼眶里打转。

「由于煽动兽人导致都城陷入混乱，他儿子赛特利昂将军在那时候杀了他……因为他也算救了瑟克特的命，王室对奥尔斯泰利欧公爵家的处置也就采取了宽容的态度。」

「达卡勒斯死时，从他怀里找到妳经常戴在身上那条母亲的项链。追问之下，达卡勒斯坦白是马尔德伊拉大将军下的手。」

「幸好妳还活着……」

「关于军备逐渐完善的魔兽部队，不如派他们往北部的维托里亚斯进军，兼作实地测试如何？」

「姐姐，这话是什么意思！？」

「妳先待在这里，瑟克特的态度谨慎，在认为继承者只有自己的这个时候，他反而不会急着继承王位。再说妳要是现在回到罗登，恐怕真的会遭到杀害。瑟克特表示这次的事情是达卡勒斯密谋，可是也不能断定他没有在暗中操弄。何况就算和他没有关系，在达卡勒斯那一派群龙无首的现在，妳一回王宫说不定就会被他们拱为领袖──为了警戒这种状况发生，瑟克特那一派说不定会使出什么计谋，我说得没错吧？」

「有什么事，佛洛摩亚士？」

同样望着地图的佛洛摩亚士大法官指着西方雷布兰大帝国北部的维托里亚斯城塞，提出建议。多明迪亚卢斯赞同他的建议，为拟定今后的方针迅速思考着。

看见公主这样的表情，赛莉安娜王妃微笑着，有如看见耀眼东西般地眯起了双眼。

「这栋建筑物还是和以前一样富丽堂皇呢……」

尤莉安娜公主没等驾驶马车的人帮忙开门，已经率先冲下马车，奔向那个熟悉的身影。

听到姐姐的建议，尤莉安娜深深点头，把头转向位于宫殿北方的加拿大大森林。

「幸好妳平安无事，梅洛尔！」

「搞什么鬼！？达卡勒斯那个白痴为什么要豁出去执行这种危险的计划！为什么完全不来找我商量！」

尤莉安娜说着把头转回来，眼里闪现出坚强的意志。

赛莉安娜一脸犹豫地蹙起眉头，不过最后还是把最近得知的罗登王国现状说了出来：

皇帝瞥着露出奸险笑容的佛洛摩亚士，冷冷地问道。

「说得也是，首先是和精灵族会谈──为了讨论今后与我国之间的来往，还必须请姐夫协助安排会谈。」

当事人佛洛摩亚士大法官似乎早已习惯这样的场面，他显得不怎么在意，只是加深了脸上的笑容，用力点头回答：

赛莉安娜轻轻地温柔抚摸着她的头，将妹妹拥进自己丰满的胸前，在她耳边平静地悄声说着：

「这么说来，傅巴那家伙在做什么？」

「感谢您，梅丽亚王姐。不过如果放置瑟克特王兄不管，罗登王国将沦落为西方雷布兰大帝国的从属。我们得尽快告知父亲我平安无事的消息，要求他绝不能在这样的状况下将王位传给瑟克特王兄──」

「……如果魔兽在维托里亚斯造成破坏，驻守在南方的军队也不得不分派到北部。在魔兽展开行动的时候，可别让对方发现是我们指使的。」

「……不久前，奥拉夫发生了一场大乱，引发乱事的元凶达卡勒斯本来打算趁乱收拾瑟克特，结果瑟克特虽然负伤却反击回去，捡回了一条命……」

这句话让尤莉安娜心里的各种思绪如幻影瞬间消失，为了藏起滚烫的内心与眼眸，她将脸埋进最爱的姐姐温柔又柔软的身体里。充分享受过姐姐的温暖后，尤莉安娜过了一会儿抬起头，仰望着姐姐赛莉安娜说：

和尤莉安娜一样拥有一头偏黄金发的她，编著美丽的发型，褐色眼眸中流露出慈爱的光芒。穿着一袭高雅的浅蓝色礼服、抱住尤莉安娜公主的这名女性，正是嫁给林布鲁特大公，尤莉安娜的亲姐姐──赛莉安娜·梅丽亚·杜·奥拉夫·提西雁特。

这名乍看之下有如富商的男子，是掌管这个神圣雷布兰帝国政务的大法官──佛洛摩亚士·杜·莱泽尔。

听见这番话，尤莉安娜低下头，像是为了隐藏心中复杂的情绪。

「虽然现在屈服于傅巴大人的力量，但一般『使役铁环』的大小无法嵌住希多拉，而且完全控制住的只有首级的部分。」

「在维托里亚斯发动某种程度的攻击后，可以用『丰穰魔结石』当诱饵……」

看见她这个样子，赛莉安娜的神情有些伤脑筋，不过还是告诉她眼前该采取的行动：

过没多久，门打开了，一个穿着打扮比皇帝还奢华的肥胖男人走进来。他晃着肥胖的肚子，鼻子下面蓄着小胡子，脸上表情虽然笑咪咪的，却显得非常奸险。

在遇袭后，到处都找不着总是戴在身上那条母亲留给自己的项链，又担心被追兵追上，让她哀痛欲绝地离开现场。

普莱杜侯爵看见这样的情形，先慰劳士兵们的辛劳，并且让尤莉安娜公主留在城里，再趁这段期间派使者通知人在首都林布鲁特的赛莉安娜王妃。

尤莉安娜公主默默同意她的话，将视线转向宫殿门口的方向。

从平常就讨厌的人嘴里得到自己不想听到的消息，实在没有比这更让人不愉快的事了。皇帝没有隐瞒这样的感觉，明显露出厌恶的态度。

居城周围有条巨大的护城河，由大海引来的水注满城的周围。横越护城河的石桥上，可以看见有人在城周围垂着钓线，悠哉钓鱼的平和光景。