序章

在这块北方大陆，罗登王国的国力排名第三顺位。

与罗登王国的北部国境接壤之处，分为东西雷布兰帝国，西部则是紧邻布尔戈湾的海岸线；南部和南央海比邻，东部只有脱离罗登王国独立的林布鲁特大公国，以及精灵们居住、宽广的加拿大大森林。综合以上条件来看，罗登王国所处的位置算是较少外侮的。

和罗登王国北方相接的两个雷布兰帝国，分别是东边的神圣雷布兰帝国，和西边的雷布兰大帝国。这两国原本是一个国家，之后才分裂成现在的样子，目前双方都对大陆霸权虎视眈眈。

两国的国力几乎不相上下，若在此将罗登王国纳入己方阵营，便能大大增强势力，因此大陆东西的霸权之争也在王国内悄悄投下一层阴影。

东方的神圣雷布兰帝国为了寻求不冻港与温暖的平原而南进，计划和罗登王国联手击败西侧。西方的雷布兰大帝国则是举着己方为前雷布兰帝国的正统后裔之旗，暗中策划，想和罗登王国一同牵制东侧。

再加上罗登王国的次期王位之争，大王子瑟克特与二王子达卡勒斯各自以西方的雷布兰大帝国和东方的神圣雷布兰帝国为后盾，互相牵制。

至于另一位拥有王位继承权的二公主尤莉安娜，则是和两国保持一定的距离，独自主张应该和位在王国东西两侧的林布鲁特大公国与诺杉王国，以及精灵治理的加拿大大森林加强各方的联系。

三人拉拢国内贵族的权力斗争进行得如火如荼，其中，形成二王子派系的非法资金来源因为某人的策划而垮台，使得国内的势力版图即将出现剧烈的变动。

罗登王国都城所在之处不但跟北方的卡尔卡特山群各峰相连，周边更是一片肥沃的平原。以水量丰沛著称的拉伊德尔河从风龙山脉流至都城东侧，不仅填满了都城的水路和沟渠，更往下注入位于南部的南央海。

位于都城奥拉夫中心位置的王城内，有个人正优雅地坐在一个昏暗的房间里。

这名身材高挑、拥有一头明亮褐发与端正面孔的房间主人，正是大王子瑟克特·隆达尔·卡尔隆·罗登·萨迪耶。

他的手肘轻轻搁在椅子上、嘴唇静静绽放笑靥，那氛围与人民心中的王子形像一模一样。只是眯起的湛蓝双阵中，虽然可以看出伶俐的光辉，却没有半点笑意。

一名年过四十的中年男子坐在他的对面，整齐的黑色发丝尽管有些稀疏，但那张充满野性的脸庞却露出让人心生好感的笑容。

他是这个国家的七大公爵家族之一——布尔迪奥斯公爵家的现任当家，名叫科里奥·杜·布尔迪奥斯，也是冀望大王子成为下任国王的其中一人。

瑟克特以青色的眼眸望着对方，沉静地开口说道：

「王妹最近准备经由霍邦进入林布鲁特，我想让你家的凯库斯去处理这件事。可以吩咐潜伏在霍邦的部下，再加上由教会主教率领的众多魔法师。待此事解决之后，就让教会的人尽快处理掉那些主教吧。」

听到王子的危险发言，维持着笑脸的科里奥低下头，没有显露出半分动摇。可是他随即又抬起头来，疑惑地歪着头询问眼前的王子：

「能接到如此重要的任务，固然令小的感到十分欣喜，但要动用到潜伏于霍邦的人，必然会有些损失，这或许会为在霍邦执行的计划造成阻碍。」

对于科里奥提出的主张，瑟克特只是微微一笑。

「眼前霍邦的计划必须延迟。我们暗地支持、让民众主导行动才是最重要的。只要能够先除掉王妹，即使计划延宕些许时候也没什么关系。」

男子名叫兰德尔·杜·弗利乌特兰，是弗利乌特兰家的嫡出少爷。身为卡尔顿将军之子，他也担任父亲率领的其中一支军队的大队长。

这个答覆让科里奥再度低下头，消化这段话之后，复述瑟克特主要的意思：

「关于消失的资产，有一部分似乎在迪雁特领地内发现了。不过只是一些昂贵家具，而且还由领民持有。每个人都表示是路上捡来的，此外还发现有好几样流入街上的市集。迪雁特家想要取回那些东西，可是一旦流入黑市就不大可能找得回来了。」

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脸上还残留着稚气的女子，就是这个国家的二公主——尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫。她穿着一袭风格清纯且沉稳的礼服，以宛如贵妇人的姿态坐着。

「明白了。那么我会转告凯库斯，要他先到霍邦去。」

之前那起事件，指的是隶属二王子派系的迪雁特侯爵暗杀事件。

这时，坐在卡尔顿将军身旁的青年开口说道：

年轻男子身上的军装比将军服略为朴素，看起来十分循规蹈矩。他的外表跟卡尔顿将军相似，体格却较为纤细——不过，这也是跟壮硕的卡尔顿将军相较之下的结论。

将军伸出大手拍了拍坐在身旁的儿子肩膀，兰德尔连忙收回停留在侍女菲尔娜身上的目光，当场站起来朝着公主低头跪下道：

瑟克特王子满意地点点头，便让科里奥退下了。

「这次视察霍邦的行程，透露出一股危险的气息呢。关于之前那起事件犯人的身分，在宫廷里充斥着各种臆测，连那是伪装成精灵族袭击的圈套，甚至揣测可能是瑟克特殿下的派系或我们所为的说法都跑出来了。」

两人在王城的某个角落进行这种让人不舒服的对话时，距离不远处的宫殿其中一个房间内，一名散发着高贵氛围的女性正坐在能够眺望中庭的窗边桌前，与在背后待命的一名侍女一起面对两名人物。

一开始还有精灵族提供目击证词，可是那些证人却在不知不觉间消失了踪影，让这些证词沦为数个疑犯的其中之一。结果犯人以及犯案的目的依旧不明，更加引发了各种猜测。

「奴隶商同时遇袭的事件也是如此，但迪雁特侯爵累积的资产全数消失一事，更是刺激了多余的揣测。」

他是隶属于公主派系的下属中，唯一的公爵家——弗利乌特兰家的当家兼王军的三将军之一，卡尔顿·杜·弗利乌特兰将军。

尤莉安娜公主看着和自己自幼相识、站在房间深处待命的侍女菲尔娜，告诉她自己接下来的预定计划。

「风雨即将要来临了吧……或许将预定行程提前，早点访问林布鲁特会比较好。到时候，菲尔娜也要跟我一起去。」

「再怎么说，迪雁特侯爵家也需要一段时间才能卷土重来。重要的资金来源之一衰败，达卡勒斯殿下的阵营为了控制这次的动荡，应该会采取某些策略吧……听说瑟克特殿下那边的布尔迪奥斯公爵也有些不妙的动静。」

「我明白了，尤莉安娜公主。」

两名男子听到尤莉安娜公主这番话，再度垂下头去。

「我听说这次达卡勒斯王兄跟瑟克特王兄要一同前往霍邦领地，表面上的原因是出席晚会和视察都城周围的领地。」

被唤作菲尔娜的侍女微微眯起细长的双眸，露出微笑，将头发整齐绑起来的她垂下头，表示遵从之意。

尤莉安娜公主沉静地说道，面前的壮年男子重重地点头回应。这名身材高大的男子身穿将军服，褐色的头发与胡子都修剪得很短，严肃的方正脸孔散发出威武的气息。

她留着一头透着灿黄的金色长发，飘扬的发梢卷成大波浪，白皙端庄的脸庞配着一双可爱的咖啡色眼眸。不过无论是谁，都能看得出那双大眼睛里寄宿着强烈的意志之光。

「……这个嘛，我想只要将护卫兵的人数缩减至五十名左右，应该五天就可以进入林布鲁特了。我会召集手下的精锐，并且将指挥交给兰德尔负责。 」

将军用手捻着漂亮的胡须，皱起眉头表示对两大阵营的不稳动向感到忧虑。

尤莉安娜重重地点头同意后，缓缓起身，面对巨大玻璃窗另一边的宽广中庭——仰望着被乌云笼罩、却依然从云朵缝隙间漏出些许微光的天空。

「谢谢你，兰德尔卿。我听闻锡尔克教的主教也有怪异的举动，记得准备成行时别让对方察觉了喔。」

罗登王国向来禁止捕捉以及买卖精灵族，尤莉安娜公主一下令秘密调查涉嫌于暗地里贩卖精灵族的迪雁特侯爵，就发生了这起事件。

尤莉安娜公主大大地耸了耸肩，发出了叹息。

「即使赔上这条命，我也会保护公主在旅途中的安全！」