幕間

叩、叩──腳步聲在地下回響。

此處的位置大概是王座廳的正下方附近，不斷往上延伸的巨樹與山銅大礦脈看起來就像是互相束縛了彼此。

沿着地下要塞的隱藏通路來到這裏的兩個人影──「Ouroboros」的遊戲掌控者詹姆士以及吸血鬼拉彌亞．德克雷亞都停下腳步觀察眼前的狀況。

拉彌亞因爲擔心在地上的飛鳥或許會在戰鬥中喪命，顯得很心神不寧。要是飛鳥有個萬一，就會跟着失去「天叢雲劍」的力量。

換句話說，連拯救拉彌亞她母親的手段也會一併消失。

「我說……詹姆士，我真的不必參加戰鬥嗎？」

「沒問題，我的小淑女。我已經觀察過主權戰爭的參賽者，看起來好手如雲。就算靠我的拳擊技術，恐怕也有點難以應付。」

「討厭，你又這樣轉移話題！憑詹姆士的武術水準，怎麼可能真的把參賽者怎麼樣！如果主權戰爭裏有誰比你還弱，反而才讓人感到驚訝！」

拉彌亞氣得面紅耳赤，詹姆士則回以帶着困擾的笑容。

「沒錯，動起手來我應該是最弱的一個。所以只能像這樣絞盡腦汁，想辦法搶在其他參賽者之前──嗯，這附近的樹根大概就可以了。」

他從大樹樹根裏挑出最粗的一條，招着手示意拉彌亞靠近。

「我的小淑女，能不能麻煩妳把血滴在這棵樹上？然後我希望妳命令它立刻枯萎。」

「……？可以是可以，但是讓大樹枯萎沒問題嗎？」

「當然沒問題，我正是爲了讓它枯萎纔來到此地。」

聽到這句回答，拉彌亞的表情更是充滿疑問。她記得在先前的會議中，應該已經說好要把「星辰果實」種到礦脈裏，讓新的大樹能夠抽芽成長。

然而詹姆士卻帶着溫和笑容搖了搖頭。

「畢竟勝利已落入我們的手中，而且根據小淑女的意見，我要建立武勳是個難題吧？」

「是……是那樣沒錯，因爲詹姆士你真的很弱。」

「所以我們沒有必要繼續留在亞特蘭提斯大陸上，接下來參賽者們想必會自己找出辦法解決。」

「可是這個星辰之樹的種子要怎麼辦？」

「哈哈……不愧是我的小淑女。妳說得對，身爲第一戰勝利者的我已經遭到其他人排擠。爲了避免引起更多反感，至少要做到最低限度的聯絡與報告。」

「實在榮幸，看來我還得準備最高級的蛋糕纔行。」

「……你想說這是時限到了？」

詹姆士笑着回答，拉彌亞卻皺起眉頭。

「好是好……可是這種做法不會導致其他參賽者過於敵視我們嗎？」

「哎呀，沒想到你如此冷靜，我本來還擔心自己很可能會被你痛罵一頓。」

「你這混帳……現在到底是在做什麼？我這邊可以看到原本纏住結晶體的大樹開始枯萎了！」

覺得詹姆士根本沒資格講這些話的拉彌亞滿心不以爲然。

不過逆回十六夜當然無法確認他們這邊的狀況。

「這……這真是讓人心痛，我儘量妥善處理。」

「當然是帶回去。何必在這種地方使用世上罕見的噬星之樹，要是將來能在什麼場合派上用場更算是賺到……這是個好主意吧？」

注意到大陸開始出現更進一步的異變後，他帶着認真表情抱起拉彌亞。

嘟嘟嘟……呼叫聲纔剛響起，十六夜就接起電話。

詹姆士聳着肩回應。

詹姆士擺出一副極爲慌亂的模樣，也不知道是出自真心或者是在演戲。隨後，兩人的身影都在半空中倏然消失。失去大樹支撐的地下道在地震中崩塌，能查明此地發生過什麼事的線索也自然而然地隨之消滅。

「實際上如何呢？我倒認爲比較可能是某人故意讓大樹枯萎。但是在這種狀況下，就算直接把種子種下去也不知道會發生什麼事情，因此我希望目前繼續只靠地上部隊再多撐一下。」

「哈哈，何必講得那麼難聽，我只不過是害怕被那些還在地上奮戰的勇士瞧不起而已。」

拉彌亞搖着頭嘆了口氣。

聽到紅茶和蛋糕的拉彌亞心情很好地割傷手腕，把吸血鬼的鮮血滴向大樹。大樹隨即開始膨脹並急速成長，短短數秒後卻突然乾枯萎縮彷彿耗盡了生命，最後成爲一棵幹扁的白色死樹。

語畢，詹姆士從恩賜卡中拿出過時的轉盤式電話。接着他伸手指向樹根，帶着微笑對拉彌亞做出指示。

「亞特蘭提斯大陸這一戰的勝負已經是時間問題，我們要先行撤退。」

詹姆士確認結果後，利用偷偷入手的號碼打給逆回十六夜的手機。

十六夜怒吼完就掛掉電話，只是詹姆士已經捂住耳朵，似乎早就預料到他的行動。

「果然如此，我的眼前也發生了同樣的狀況。實際上我已經來到了大礦脈，大樹卻突然當着我們的面急速枯萎。」

「由我來跟那個人說明，小淑女去讓大樹枯萎吧。完事之後我們就可以先離開亞特蘭提斯大陸，然後去享用下午茶。」

「……知道了，總之你趕快去達成目的！」

「好……啊，但是飛鳥遇到危險時必須去救她！萬一飛鳥死掉了，我會跟你絕交！」

「……詹姆士，你剛剛故意講了一些會惹火對方的發言吧？」

「我只是不想浪費時間罵人！不要講這些廢話了快點行動，你這個詐欺犯！」

「哎呀，聽起來很棒，我喜歡詹姆士挑選的紅茶。」