第七章

——精靈列車「Sun Thousand號」車廂內。

在雷鳴聲此起彼落的烏雲下，精靈列車依然往前奔馳。原本是要把「天之牡牛」誘導到遠離城鎮的地方，卻因爲突如其來的襲擊者而不得不中止計劃。就算要逃走，也必須先驅逐車外的敵人。

謁見完女王之後，執事長斯卡哈提到的組織名稱讓西鄉焰不解地歪了歪頭。

「您是說……『Avatāra』嗎？」

「沒錯——王羣『Avatāra』，這就是現在前來襲擊的共同體名號。指的是印度神話中提到的十位神明與國王，你沒聽說過嗎？」

「沒有，我是第一次聽到這名號。」

「是嗎？那麼邊走邊簡單說明吧，因爲和你也不是全然無關。」

斯卡哈豎起食指，放慢腳步。焰其實很想立刻趕去彩鳥身邊，然而對敵人一無所知的話根本無計可施，所以他靜靜點頭響應。

——太陽王羣的共同體「Avatāra」。

是古代印度神羣中敘述到的太陽十化身。他們十人全都是擁有超然恩惠的神靈或王族，在各自的時代獲得榮光，身負要讓天下太平的使命。

第一化身「方舟」、第二化身「世界龍具利摩（Kurma）」、第九化身「解脫者悉達多」。即使是在諸神的箱庭中，能和這三人相提並論的存在也是屈指可數。如果他們參加太陽主權戰爭，應該會成爲連「萬聖節女王」都無法出手的最有利優勝者候補吧。

不過斯卡哈委婉地否定了這種可能性。

「身爲『Avatāra』最強戰力的這三人基本上不會參戰吧。就算真的參加，大概也會使用『出資者（Sponsor）』名額。」

「『出資者（Sponsor）』？不是遊戲的『主辦者』？」

「對，你沒聽說嗎？這次的遊戲準備了三種身份（Position）。」

斯卡哈豎起三根手指，邊走邊說明這三種職務。

「第一，是負責管理並舉辦主權戰爭的『主辦者（Host）』。

第二，是參加主權戰爭並戰鬥的『參賽者（Player）』。

第三，是在主權戰爭中支持參賽者的『出資者（Sponsor）』。

——就是以上三種身份。按照這個分類，焰小弟你們是『參賽者』，而我和女王則是『出資者』。」

然而射箭攻擊沒有頭的屍體是一種比鞭屍更卑劣的行爲。既然已經射下頭顱讓敵人停止生命活動，應當沒有必要做出進一步的動作。

實際戰鬥的人，還有提供支持的人——像焰這樣的人類以參賽者的身份負責戰鬥，而諸神則將恩惠賜給自己陣營的英傑們，雙方的關係性應該是這種感覺吧。即使是擁有強大力量的神靈，要是少了優秀的棋子，還是無法在這次的主權戰爭中奪得最後勝利。女王募集優秀參賽者的行動也是基於這個緣故。

然而在到達這一步之前，還有堆積如山的問題。

因此第一條件是想要氣候溫和而且幾乎沒有變化的土地。地軸兩端的南北極各建一座，其他最好是蓋在氣候完全不會隨着四季改變的地方。

「啊，不……抱歉，請繼續。」

「……咦？」

「哦？這真是個好消息。具體內容是？」

彩鳥射出的三箭被在空中高速飛舞的七顆寶玉擋下。

只是，彩鳥感到不太對勁。因爲頭顱被擊飛的敵人在中箭之後，軀體卻保持僵直狀態。無頭屍體就這樣一動也不動地原地滯留——沒有往下掉，而是繼續停留在上空。

「哼哼，實際上如何呢？至少在這次的事件後，星辰粒子體的國際影響力將會提升很多吧。焰小弟你想出的問題大概有一半可以因此解決。」

粒子體的散佈設施——斯卡哈提出的「If（如果）」的可能性雖然讓焰滿心疑惑，他還是認真地開始考察。

一旦生產線無法準備妥當，全都是紙上談兵。

「髒兮兮是多餘的形容詞，還有一切都是因爲你本身的威嚴不足吧？所以纔會老是被弄錯。」

「嗯，因爲我和『Everything Company』之間正可以說是這種關係。就算來到異世界，我也不認爲這種關係會輕易改變——那麼，『Avatāra』的出資者是哪裏的神明？」

「咦？你沒聽彩鳥提過嗎？關於星辰粒子體的散佈計劃。」

「哦，蓋在赤道在線嗎？」

少女以沒禮貌的懷疑表情看向阿斯特里歐斯。

「……請等一下，爲什麼這裏會提到星辰粒子體？我不明白其中的關聯。」

下一秒，他受到似曾相識的浮力襲擊。

聽到斯卡哈的話，焰停下腳步像是在懷疑自己的耳朵。

屍體單手接住轉着圈畫出弧線落下的頭顱，裝回軀體上。被分離的腦袋和身體像是什麼都沒發生過般地接合，傷口也瞬間痊癒。

「那是我要說的臺詞，你說你是……申公豹？那個中華神話《封神演義》裏的申公豹？」

「……換句話說，他們只是爲了自稱爲王羣才取名爲『Avatāra』？」

焰拉回正題，針對核心提問。

對於焰的提問，輪到斯卡哈喫了一驚。

下一秒，沒有頭顱的屍體動了。

這場太陽主權戰爭的目的應該是要爭奪「黃道十二宮」與「赤道十二辰」。

「那當然啊，除了咱以外，可沒聽說過還有其他申公豹。」

（太誇張了！絕對不可能！粒子體的散佈計劃——環境控制塔計劃已經中途受挫了纔對……！）

「算是啦。真正的身體已經成年，不過這次的太陽主權遊戲好像有年齡限制，所以咱降低了肉體年齡。」

只要使用粒子體的地球環境治癒能順利進行，預計這些問題只要短短三年就會改善。

記載着申公豹相關傳說的《封神演義》——是成立於中國明朝時期，歷史還很短的神話之一。這本敘述新舊道教神和神仙混戰的《封神演義》被視爲寫作時間並不確定的作品，其中自有原因。

「抱歉，說明要半途中止。這狀況很不妙。」

甚至超越雷鳴的激烈晃動襲擊車廂內部。

你很吵耶……申公豹邊咂嘴邊轉開臉。這下子疑問終於解開。

自稱申公豹的少女以更加自以爲是的口氣響應。短短的頭髮下是與年齡相符的柔和五官，亂翹的頭髮有點多，不過這樣反而讓外表看起來更加年幼。

「我認爲『Avatāra』是包括參賽者與出資者的聯合共同體，況且這次的遊戲在參賽者名額方面有年齡限制。」

「……噢，原來是那件事嗎？驅使星辰粒子體具備的環境改善功能，進行地球環境治癒（Terra Healing）的夢話？」

「不，也不能那樣斷定。至少在『Avatāra』的十個化身中，聽說已有三成以上參戰。這樣一來，會成爲出資者的人當然也有限。」

焰輕輕嘆了口氣，仔細評估斯卡哈的說明。

申公豹依舊保持着一副傲慢自大的態度，但是大概可以理解阿斯特里歐斯的混亂吧。

彩鳥使出的攻擊讓精靈列車的上空飛散出大量鮮血。

西鄉焰露出一臉不以爲然的笑容。

一種沁心的冰冷預感爬上焰的背脊，當他正想追問斯卡哈剛剛的暗示是什麼意思時——

「嗯？」

因爲這部《封神演義》和《西遊記》一樣，其實是從箱庭流傳出去的神話之一。正常來說箱庭的戰鬥是諸神舉辦的代理戰爭，外界根本無從知曉。然而這兩個神話卻因爲謎之因素造成外界與箱庭的情報混合，最後產生混在的時空。

突然聽到的名字讓焰發出怪聲，斯卡哈帶着賊笑繼續說明。

確認自己直覺正確後，彩鳥收起剛弓。既然剛纔的攻擊都被擋下，隔着這距離很難射穿對方。敵人也不會再掉以輕心吧。

被她一箭射下的頭顱在空中旋轉飛舞。先徹底看穿風雨之後才擊出的這一箭以破天之勢直直往前飛，彈飛術師的腦袋。這不是能以人類之身使出的技藝，而是必須先具備經過鑽研鍛鍊，水平甚至已達神域的熟練武藝纔有可能實現。所以沒有預料到會遭到反擊的術師只能束手無策地成爲活靶，這也是必然的結果。

身爲最強戰力的三王之中，有一人肯定是以出資者的身份參戰。

無論是過去的神話還是後來的神話，自稱申公豹的這名少女都沒有被提及。

即使如此，還是會剩下最後的問題。

所謂的「星辰粒子體散佈計劃」正如字面上所示，是要在全世界建設用來散佈粒子體的巨塔，藉此對改善星球環境做出貢獻的計劃，也是充滿浪漫的癡人說夢。只是如果哪天能大量生產「原典」並精密操控粒子體的動向，那的確不是完全不可能的事情。

這次證明星辰粒子體對人體不但無害甚至還有益，也獲得在大衆心目中留下印象的機會，可以說是重大的成果。只要能獲得一般人民的理解，要影響國家和國際組織也會變得比較容易。

「未成年者以外的人禁止參戰。萬一在遊戲途中年齡超過限制，會立刻轉爲其他身份。根據這規定，逆回十六夜能參賽的時間只剩下三個月。」

「啥？」

第二化身「世界龍具利摩」。

明明她在日漸激烈的封神戰爭裏是陷害許多人物導致亂世擴大的犯人——然而本身存在卻是在《封神演義》裏就已經完結，謎團重重的仙人之一。

要是她的記憶沒錯，敵人甚至還是遙遠過去被封印住的魔王之一。如果的確是那樣，就算剛剛有佔得先機攻擊也不能小看對方。彩鳥保持警戒瞪着敵人。

斯卡哈抬頭看向上方，瞬間收起原本放鬆的表情，提高警戒心。

「……嘖，被發現了嗎？」

她抓着頭，以似乎感到很麻煩的樣子指着白額虎。

「我大致上理解了，換句話說這個小姑娘的外表纔是你本人真正的模樣吧？」

第九化身「解脫者悉達多」。

就算這些問題全都解決，接下來會碰上生產線無法全面備齊的困難。

＊

阿斯特里歐斯也驚訝得瞪大雙眼。

「嗯，我有想過大概是這麼回事。」

然而被斬首的術師並沒有做什麼，只是帶着淺笑目送精靈列車離去。

把這些條件全部加進來考慮後，建造散佈設施的地點——

沙漠化的大地，受污染的空氣，持續上升的溫度等等。

「太慢了。你是跑去做什麼，申公豹？」

彩鳥看穿敵人的出身。世界雖然廣闊，能完美符合剛剛那些特徵的傳說卻只有一個。然而如果彩鳥的推測正確，對方將會是能與魔王相提並論的強敵。

可是斯卡哈先前卻偏偏暗示連粒子體也和這場遊戲有關。

「……那個不成熟的傢伙，沒有成功解決怪牛嗎？」

假設使用的不是試作階段的粒子體，而是連真正的「原典」都能夠確實取得。

例如建設散佈用巨塔的地點、粒子體對人體的影響、奈米危害（hazard）的可能性、宗教問題、以及和環境保護團體的溝通妥協等等……光是舉例就舉不完。

焰發出變了調的聲音。

「總之，先把身爲佛門創立者的第九化身視爲清白，問題是第一和第二。只是如果要喚醒他們，必須用到十二星座的『雙魚座』或是十二辰的『龍』……這部分到了開幕式就能釐清，所以也無所謂。問題是干涉你們世界的『Avatāra』成員，他們毫無疑問和星辰粒子體有關。」

第一化身「方舟」。

術師的背後響起不以爲然的聲音。

即使在《封神演義》中，申公豹也是特異點之一。

（……對方果然還活着嗎？）

「有什麼辦法，咱到了集合地點的『Underwood』後，那裏已經空無一人……是說，你背後的那傢伙是誰？」

「根據這次橫加干涉的行動以及其他不法行徑，現在的『Avatāra』應該不是正道的王羣。據說想要參加太陽主權戰爭的魔王們跨越了東西南北的隔閡聚集在一起。」

「你好像有什麼失禮的誤會。所謂髒兮兮的白鬍子老頭仙人，是這個叫作白額虎的老頭變成人的形象。咱纔是真正的申公豹！……明明講得嘴都酸了，紂王跟他的親信還是隻把咱當成小丫頭！」

「那麼，我們試着換個角度吧。如果各式各樣的問題全都成功解決，焰小弟會選擇哪裏建設散佈設施？」

「你有預想到？」

他滿心疑惑地望着斯卡哈，不明所以地反問：

焰皺着眉以不高興的表情響應斯卡哈的的笑容。是啦，或許真的如她所說。

首先，需要環境情報的詳細數據。

彩鳥接下來又射出三箭，每一箭都描繪出必殺的軌道，逼近無頭屍體。

只是如此一來，反而更加深阿斯特里歐斯的疑惑。他是被召喚出來併成爲擔任遊戲機關的怪物，不過沒有被賦予關於中華神話的知識。因此他不確定詳細內容，可是卻記得——申公豹的外表應該是一個剛邁入老年的男性仙人。

「如果是我……會把散佈設施蓋在赤道在線。」

斯卡哈似乎有些意外地眨了眨眼，才帶着微笑回答：

斯卡哈看出焰的各種苦惱，豎起食指提問：

用力睜大雙眼的術師脫掉遮蔽風雨的長袍，讓先前用來操縱流體的七顆寶玉開始移動。

（白色毛皮的仙虎，再加上被砍頭也不會死的身體，還有在虛空中奔馳的寶玉……原來如此，老師說的「中華的俗物」是指她嗎？）

「那種荒唐無稽的計劃，就算是『Everything Company』也辦不到吧？這又不是有錢就能解決的問題，根本無法獲得社會大衆的理解。」

斯卡哈的聲調並沒有變化，她繼續輕快地往前走。焰把手搭在下巴上，不由自主地冒出一股不祥的預感。理由根本不必說明吧。

之前曾經提過「原典」本身的增加需要花費龐大的時間，利用生命體的寄生增殖又只能製造出劣化品。

散佈計劃進行順利的話，大約過了十年，百分之十七的地球大氣內將會充滿粒子體。可是那麼大量的粒子體到底要怎麼製造出來也是個問題。

要是有進行寄生增殖後，可以讓粒子體不會劣化的特異體質人類、動物或植物，自然另當別論——不過至今爲止還沒有找到那麼方便的東西。

「反正腦袋還很幼稚。」

「囉唆啦老頭！是說，怪牛你也一樣吧？怎麼看都是個小孩。」

申公豹手扠着腰，以理所當然的態度說道。阿斯特里歐斯第一次聽說主權戰爭有年齡限制，不過這讓他明白爲何自己是這副外表。

是嗎，原來太陽主權戰爭有年齡限制嗎？

那麼身爲「彌諾陶洛斯」的他變幻成少年外表也是有理由——

「……嗚！不對……？」

這到底是怎麼回事？阿斯特里歐斯倒吸了一口氣。

由於太過驚愕，他睜大眼睛，身體僵住。

他本身——阿斯特里歐斯應該不是被邀請來參加太陽主權戰爭。

聽說和這次太陽主權戰爭的相關者，都是些擁有太陽相關逸事的人物。他也想過自己身爲希臘神羣代表的可能性，然而比起身爲彌諾陶洛斯的自己，想來有很多更適合的人選。不可能選中阿斯特里歐斯。

那麼，阿斯特里歐斯爲什麼呈現少年的外表？

這個少年的模樣，是源自於和主權戰爭無關的因素嗎？

面對這個至今爲止從來沒當成問題的事實，阿斯特里歐斯愕然地看着自己不大的手掌。然而他完全沒有格格不入的感覺。毫無疑問，可以推測出大概是十五歲左右的這個少年肉體正是自己的身體。並不是讓肉體年齡產生變化，而是少年的外表——就是名爲「阿斯特里歐斯」的克里特島王子真正的外表。

這代表什麼意義？

記憶模糊不清的自己要去哪裏才找得到真相？

阿斯特里歐斯感到一陣天旋地轉，他按住腦袋彎下上半身。

「怎麼了？搭交通工具搭到暈？不舒服的話可以直接吐在他背上。」

「申公豹，看樣子我該找個時間跟你好好分一次勝負——先不講這事，你怎麼了，怪牛？如果真的要吐，我希望你可以稍微顧慮一下。」

「……沒什麼，閒聊就到此爲止吧。」

阿斯特里歐斯用右手取出自己原本的武器「雙刃斧」。和Keravnos相比小了很多，然而這原本並不是用來戰鬥的武器，而是另有其他真正用途。

呀啊♪羣體精靈們開心地滾動。以她們的重量來看，就算從這個高度摔向地面也不會有太大問題，但是三毛貓就出局了。

申公豹發現她手上握着的東西是一顆「開轉珠」，這才猛然回神開始清點珠子。纔剛發現只剩下六顆，結果馬上換成第六顆「開轉珠」消失，出現在鈴華手上。

阿斯特里歐斯依舊不認爲「彌諾陶洛斯」需要救贖。

只要製造出破綻，就要進逼到底。

當颳起旋風的「開轉珠」其中一顆被蛇蠍頭部咬中的剎那——五顆珠子改變前進方向，全都撞上彼此。

＊

「哼！你太自大了，斬首騎士！」

「嗚——好強……！」

她無視驚慌失措的彩鳥，直直看向申公豹。然後朝着申公豹伸出右手，再放開抓住彩鳥的左手——

「不好……！那丫頭就是空間轉移能力者嗎？」

她稍微轉動愛劍的劍柄。之後刀身份開，劍的軌跡描繪出弧形。

其中之一是「把某個物體轉移到遠方的能力」——「Asport」的恩惠。

揮動一下，刀身形成月牙狀的弧線；再揮一次，刀身如蛇蠍般盤繞。被敵人視爲恐怖蛇蠍劍閃的絕技現在要挑戰仙道的奧祕。

「怎麼會這樣……要是『模擬神格·星牛雷霆』被奪走可就糟了！我要拉開距離！」

她一邊往下掉，同時觀察起下方的迷宮。

「抱歉，說明要半途中止。這狀況很不妙。」

氣流被擾亂軌道也被迫改變的「開轉珠」紛紛開始互相撞擊。

這是過去曾經挑戰衆多修羅神佛，歷經並克服無數死鬥，甚至和拜火教魔王交手過的愛劍。儘管身處敵地，心中抱有些許懷念之情想來不會被責怪。

弩炮箭矢能在被髮射出的狀態下被轉移過來，就是靠這個能力。要是轉移靜止的弩炮箭矢，不會造成那種狀況。這也是強大的恩惠，不過她還有另外一個具備相反特性的恩惠。

下一瞬間，鈴華離開精靈列車，從車頂落向空中。然而往下落的狀況只有持續短短一瞬間。

然而無論女王騎士實力多麼高強，對某些事情依舊無計可施。這輛精靈列車正在往下掉的現狀就是其中之一，一旦先前還殘留的靈脈加護完全消失，落下的速度將會加快。

「咦……呃……啊！」

申公豹混亂地大叫：

阿斯特里歐斯舉起相當於迷宮語源的「Labrys」戰斧，轉動雙手——以像是在開鎖的動作砍向虛空。

在此同時，彩鳥也明白之前和焰他們的推測並沒有錯。

她以中段架勢舉起以妖精族鍛鐵術製造出的愛劍，迎擊直衝過來的兩個敵影。

他還沒弄清楚是怎麼回事，異變隨即發生。

手持雙刃斧的少年砍向虛空的同時，彩鳥的視界充滿七色光芒，因此很容易就能察覺自己等人是被召喚到迷宮的遊戲盤面上。

在所有距離都能巧妙地玩弄敵人，甚至推翻數量上的劣勢，真是讓人難以置信的精熟武藝。憑阿斯特里歐斯的身手實在難以對抗這個女王騎士，而且她的武器簡直是雙刃斧的剋星。

「等……等一下！咱的『開轉珠』怎麼辦？——哇！纔剛講完第三顆又被偷走了！」

阿斯特里歐斯苦悶地說道。和他還是怪牛時的那次戰鬥相比，這戰鬥能力根本判若兩人。或者該說是武器的性能——不，性質有所變化。

白額虎背上的阿斯特里歐斯把雙刃斧高舉到頭頂再用力揮下。彩鳥從卡片中另行取出剛槍，單手擋下這次攻擊。當然她的力量比不上對方，不過彩鳥從一開始就不打算正面衝突。

「嗚……你這傢伙，跟之前是不同人嗎？」

相較之下，申公豹、白額虎和阿斯特里歐斯則在虛空中疾馳，逼近彩鳥。尤其是申公豹還有先前被砍頭的仇要報，所以她搶在另外兩人之前率先出手。

焰抓住扶手，看向車廂的窗戶。

「不會掉下去？」

她表情凝重地抬起頭，接着突然抓住焰的上臂，把他拉了過來。原本跟在她後面的焰因爲事發突然而喫驚地停下腳步。

建造在巨大飄浮島上的迷宮想必就是彌諾陶洛斯的迷宮。儘管被拖進敵人的陣地，然而對於已經找出一半解答的彩鳥等人來說是不壞的條件。如此一來敵人也無法逃走，之後只要打倒彌諾陶洛斯就能夠破解遊戲。

「掉下去～？」

他以駭人氣勢撐起身體後，把雙刃斧的尖端朝向高速離開的精靈列車，雙眼也盯緊列車。

另一方面，鈴華雖然取得三顆「開轉珠」，但這個恩惠實在太難操作，無法立刻運用自如。她鑽進精靈列車的下方，利用「開轉珠」的力量支撐，然而還不足以阻止墜落。再這樣下去，鈴華會被精靈列車壓垮。

彩鳥讓呼吸配合動作，爲了讀出流體的軌道而凝眸細看。剎那的失誤恐怕會招來死亡，蛇腹劍畫出的蛇蠍軌跡確實地捕捉到「開轉珠」。

彩鳥從女王給她的恩賜卡中取出愛劍，臉上自然流露笑容。

申公豹和跟在她後方的白額虎都發出驚歎聲。正因爲兩人都能理解眼前的絕技，纔會不由自主地目瞪口呆。一開始蛇腹劍的前端被「開轉珠」周圍的旋風捲入，到此爲止都符合申公豹的預測。然而彩鳥卻用力扯回被捲入的蛇腹劍，藉此擾亂氣流，改變一顆「開轉珠」的軌跡。

「難道……整輛精靈列車正在往下掉嗎？」

因爲武器會被無條件奪走。

「非常正確！別離開我，一個不好會死喔！」

「怎麼會！」

被老師如此嚴格教導的她一旦逮住敵人，就不會輕易放手。收起劍和槍的彩鳥並沒有縮短距離，而是再度拿出剛弓快速射擊。

不過最危險的人，應該是站在列車車頂上的彩鳥。

同時，他也理解鈴華的恩惠到底有何種功能。

就算是爲了迎擊，實質上的確抽不出手因應。

不過彩鳥只懷念了不到剎那的時間，隨即擺出備戰動作。

彩鳥轉身衝向追擊而來的五顆「開轉珠」。她是想攻擊申公豹本人吧，但是這行動未免過於魯莽。

踏在精靈列車車廂地板上的雙腳開始略微離地浮起。這往上飄的感覺讓焰一時陷入混亂，但是不久前才體驗過同樣感覺的他立刻理解是怎麼回事。

那就是「把遠方的物體轉移到身邊的能力」——俗稱爲「Apport」的恩惠。對於使用武器的人來說，這是最可怕的恩惠之一。

「小彩，抓住我！」

嘎啊！申公豹滿心憤愾，還因爲氣昏頭而想拿出其他寶貝。當然這種行爲只會有反效果，因此白額虎叼着她的後領躲進迷宮的遮蔽處。

然而彩鳥的追擊並沒有遲鈍到會放過敵人。

如此一來，彩鳥與申公豹之間已經沒有任何阻礙。彩鳥原本想一口氣縮短距離，然而白額虎和阿斯特里歐斯卻爲了阻止她而快速逼近。

近距離的槍、中距離的蛇腹劍、遠距離的剛弓。

（不妙……再這樣下去會猛烈撞擊迷宮……！）

申公豹巧妙操控先前聚集水流的寶珠——被稱爲「開轉珠」的七個寶貝，將彩鳥團團包圍。這個被稱爲「寶貝」的武器是隻有中華的仙道人士才能創作的武器型恩惠（Gift），眼前飛舞的七顆珠子應該是透過操控流體飛行的武器吧。

「不，怎麼看我們都是正在往下掉吧！」

「咦？鈴華你？要阻止列車墜落嗎？」

全身纏着氣流的鈴華開始在車頂上飛翔。

然而，卻出現一個無論如何都必須解開的謎題。

到底該怎麼做？彩鳥的表情完全恢復成普通少女。她混亂地舉起蛇腹劍，大概是想用這把劍纏住鈴華吧。只是這樣做並沒有太大意義。彩鳥很清楚再這樣下去情況危急，偏偏沒有其他辦法。

——原來如此，的確迅速銳利又精確。

（——來了！）

「讓列車浮起來的辦法——找那女孩要就行了！」

「之後再說！現在必須先阻止列車墜落！」

「什麼！」

雙刃斧的這一擊意圖擊潰彩鳥，結果卻沿着稍微傾斜的槍柄滑開，最後砍向虛空。依循慣性滑落的雙刃斧在槍柄上摩擦出火花，這並不是偶然造成的現象，而是彩鳥預測出持有者無法有效控制住斧頭的時機然後放斜槍柄。

白額虎回想起之前在車頂的攻防，忍不住狠狠咂嘴。

「你好！你好！斬首騎士！謝謝你那令人看得入迷的一箭！這是咱的回禮，你這混賬就乖乖被打碎吧！」

阿斯特里歐斯與白額虎往後跳並拉開距離。儘管是讓人羞愧的行動，但瞬間判斷出接近戰對自己不利是正確答案吧。畢竟彩鳥施展的武藝每一項都超脫常軌。

抓住車頂突起部分的她已經正確掌握目前發生什麼狀況。

「不會掉下去嗎？」

鈴華倒是意外冷靜。

而且看申公豹現在的反應，似乎有連所有權都一併失去的可能。既然如此，就不能隨便使用仙道的寶貝。

她把槍刺在車頂上——這時，鈴華突然在彩鳥眼前現身。

被丟進半空的精靈列車裏充斥着慘叫聲。獸人們也抓住精靈列車內的設備，但這樣下去後果不堪設想。鈴華反射性地把周圍幾個人傳送到地面附近，然而連同非戰鬥人員，車輛內還有許多乘務員，再怎麼說都來不及。

小小的羣體精靈們和穿長靴的三毛貓也在車廂內滾來滾去。

申公豹確定自己將會獲勝，然而她有點太早下判斷。

不過彩鳥眼中沒有絲毫畏懼神色。

如果知道答案的人是叫作西鄉焰的傢伙，他不能在此處放對方逃離。

（坐在仙虎背上的少年……就是彌諾陶洛斯的真面目嗎？）

她從正在墜落的精靈列車車頂上跑向下方，接着立刻砍落兩顆從正面逼近的「開轉珠」。雖然沒能破壞，不過這下正面就清空了。

「呼——！」

一次呼吸就連續射出的三箭掠過阿斯特里歐斯的右肩、左腳以及臉頰這三處。這高超的技術讓敵對的三人修改評價，明白自己的敵人擁有已達神域的本領。

「怎……怎麼回事！爲什麼咱的『開轉珠』被奪走了？」

可以感覺到先前那一箭並非偶然。然而這劍技並不具備足以打落「開轉珠」的威力，蛇就算衝進暴風的中心，也只有被旋風捲走的下場。

講出這句話的人是穿着執事服在車廂內移動的女性，斯卡哈。

五顆「開轉珠」逼近彩鳥。操控流體的寶貝周圍環繞着密度高到能以肉眼辨識的氣流，以艦炮也不過如此的速度發出呼嘯聲。

彩鳥焦急地確認周圍。

「鈴華？你……你爲什麼跑來車頂？」

彩鳥並沒有因此膽怯。既然遭到包圍，只要強行突破就行。

彩鳥打從一開始就不認爲自己能夠破壞「開轉珠」，畢竟她剛剛纔嘗試過。因此面對眼前的密集攻勢，只有一個方法能活下來。

申公豹也十分理解自己武器的特性。

而且還是攻擊防守速度面面具到的萬能型寶貝。儘管沒有特別專精的分野，不過具備高度的戰略性。這種武器要是湊齊數量後使用，可以說是最難對付的類型。

來自四面八方上下左右的七顆「開轉珠」畫出弧線包圍目標，同時發動攻擊。

車頂上的彩鳥開口大喊：

「鈴華！不可以待在列車下方！你無法遠距離操作『開轉珠』嗎？」

「一……一離開身邊就會變得難以控制……可能沒辦法離得更遠……！」

「開轉珠」在周圍胡亂颳起暴風，這就是輸出不集中的證據。那種狀況下，原本能帶着飛起來的東西也會帶不動。彩鳥動了乾脆把列車切斷的念頭，可是精靈列車的裝甲過於堅固，就算是她也無法破壞。

事已至此，只能轉移到儘量靠近地面的位置。雖然靠着鈴華的力量已經減慢不少速度，不過車廂內還是會受到相當大的衝擊吧。問題是沒有別的辦法。

然而這時，列車的車窗傳出女性的喊聲。

「喂～那邊的少女！你表現得很好，接下來就交給我吧！」

同時，往下掉的精靈列車被巨大的黑影包覆。

「咦？——哇，這是什麼玩意兒？」

黑影巨大到可以把整輛精靈列車「Sun Thousand號」包在裏面。擋下車身後，影子緩緩地把列車放到地面上——但是列車畢竟如此龐大，導致一大片迷宮遭到破壞也是無可奈何的結果。

迷宮和精靈列車的設備一一瓦解。

即使如此，看列車本身平安無事的樣子，果然建造得相當堅固。

彩鳥跳下列車車頂，立刻明白是誰救了列車。

（這是老師的「影之城（Dun Scaith）」？原來還有這種使用方法！）

自稱是執事長的斯卡哈——其實，她是真真正正的神靈。

這位女神除了不是著名的神靈，再加上是從祖靈崇拜的概念中誕生，因此係統（Roots）曖昧不清。而且還在北歐與凱爾特兩個神羣中分別有不同的逸事，可以說是特例中的特例。

身爲掌管太陽陰影和死亡的神靈，她能使用的「影之城」是擷取「萬聖節女王」居城影子而成的恩惠。這是女王在自身沉睡的夜間把凱爾特世界交付給她的證明，也顯示出只有在這影之國中，她擁有和女王對等的立場——不過，現在還是白天。

因此「影之城」無法完全使出原本的力量。

（老師的狀況在這時間並非常態。也就是說，還是隻能靠我好好奮戰。）

彩鳥繃緊神經集中精神。不過，她的狀態也尚未恢復正常。

「不！先等一下，佩絲特！咱的『開轉珠』該怎麼辦！」

大概會把一般堡壘衝個半毀的土砂波浪不斷破壞迷宮的牆壁，卻不足以擋下牛魔王的衝鋒。他展現出即使身處爆炸也可以繼續前進的強韌。

她在身邊颳起不祥的黑死旋風，抬頭看向天空，似乎很愉快地回答：

「實際上如何呢？畢竟那兩種魔術致命性地相剋。而且基本上那個女神應該在公元前就已經存在，和盧恩魔術想來無緣。」

但是現在放心還太早了。

「怎麼能讓你過去！你去負責擋下帝釋天，阿周那！」

「雖說這三年以來似乎還算安分，看樣子那些傢伙也開始針對太陽主權戰爭展開行動。我有很多事情想問，你就準備好好招供吧……！」

申公豹嘎嘎怒吼。面對吵鬧的申公豹，佩絲特露出覺得這傢伙很麻煩的視線，然後捂住耳朵瞪向她。

推開迷宮的瓦礫和塵土並爬出精靈列車的鈴華一邊像貓那樣甩着頭，同時站了起來。後面跟着西鄉焰和斯卡哈。

雖說斯卡哈現在的確設籍於凱爾特神羣，但是古代凱爾特魔術和北歐盧恩魔術本來應該是分屬於不同文化圈的魔術——不，根本問題是當斯卡哈移籍到凱爾特神羣時，其實盧恩魔術這種魔術體系還不存在。

「——原來如此，偶爾搏擊也不錯！」

「哎呀，我想應該不可能，姐妹（Sister）。」

＊

十六夜使勁扭動牛魔王的關節。儘管來不及趕去阻止精靈列車，不過撞上地面的聲音倒是相當小。大概是女王或她的親信有出手吧。

十六夜以帶有斥責的視線看着牛魔王。

從十六夜的利落動作中看出一些端倪的牛魔王雖然依舊被壓制，還是咧嘴露出笑容。

這時，白額虎猛然察覺到自己的背上很輕。

至於手握神弓的少年則是簡短表達瞭解，主動靠近御門釋天這個敵人。

畢竟外界實在太和平了。她之前就已經聽說除了特定的紛爭地帶，一般來說除非是發生什麼特別異常的事情，否則生命不會受到威脅。

然而十六夜早已預測到這一擊。他只有晃動頭部，利用最低限度的動作來避開之後，用腋下夾住伸向自己的右手，試圖把牛魔王按倒。

所以不可能會使用公元后纔出現的盧恩魔術。

就在這時，背後傳來鈴華等人的聲音。

十六夜以熟知關節可動區域的動作扭動手臂，讓牛魔王狠狠撞向大地。

「哼！管東管西還真忙啊，逆回十六夜！你現在有空擔心別人嗎？」

「哎呀，這點小事女王應該願意出錢吧？雖然看起來是那樣子，但是女王付錢時很爽快喔。」

「我不知道會轉移的小丫頭是不是，不過用影子的傢伙應該是。如果先前看到的影子是『影之城』，那麼對方肯定是斯卡哈。」

簡直能奪走意識的衝擊讓十六夜頭暈目眩。

「阿周那……？你剛剛是叫那個小鬼……阿周那嗎？」

「哦？我還在想你的預測居然如此精準，原來是拜蛟劉那傢伙爲師嗎？」

十六夜立即掌握狀況。他們恐怕是想利用精靈列車來逃離「天之牡牛」，卻在途中連同精靈列車被一起召喚到彌諾陶洛斯的迷宮，肯定是這樣沒錯。原本是一步好棋，這次是被對手的招式克到。

正在迷宮中心和自稱「Avatāra」的敵人對峙的逆回十六夜也抬頭望向墜落的精靈列車，狠狠咂嘴。

「精通武藝的女王騎士，轉移能力者，再加上女王親信的影之王。若是隻有我等，形勢實在不利。要是『Avatāra』的其他成員有來到這裏，叫他們來幫忙——」

同時，出現一名身穿黑色斑點服裝的少女。身爲仁·拉塞爾的隨從兼得力助手的黑死斑之佩絲特把一封信遞給兩人。

「這樣啊。光是女王騎士就難以對付，居然還出現擁有特殊轉移能力的傢伙，這下可麻煩了。」

「怎麼可能是那樣，頂多是在自學時拿來當參考而已。因爲講到徒手戰鬥，那傢伙可是最強……哼！」

白額虎冷靜地分析敵人的靈格。

牛魔王巧妙轉動被擋下的棍棒，用棍柄部分從下往上敲擊十六夜的腹部。不過十六夜立刻用右手手背擋下這一擊並且反推回去。對付長柄武器，縮短距離是上策。

先前也是一樣。如果是以前的她，應該可以利用彈開的「開轉珠」讓三名敵人都受到致命傷吧。也難怪彩鳥會感嘆自己的武藝退步不少。

「魔王聯盟」——據說是由在各式各樣神話歷史中橫行作惡的魔王們共同成立的聯盟組織。十六夜被召喚來之後，和這個在箱庭極盡暴虐無道之事的「魔王聯盟」曾經多次敵對。

然而十六夜沒有寬大到會放過後退的對手。牛魔王跳向後方的時候，上半身有點往後仰，這種姿勢會讓雙手和軀幹都無法使力。

畢竟她本身是在公元前就確立靈格的女神。

——稍微回溯一點時間。

看到同伴們逃出生天後居然聊起這種重點錯誤的話題，讓彩鳥似乎很疲勞地垂下右肩。

「我倒覺得模仿也充分算得上是一種求教……不過原來是這樣，乾枯漂流木也終於點燃了嗎？」

——在迷宮內稍遠之處。

沒想到你這麼有一套啊……牛魔王喃喃自語，試圖拉開距離。

身上帶有雷光的藍髮少年朝着釋天舉起神弓。勉強接下牛魔王棍棒的十六夜聽到藍髮少年的名字，臉上滿是驚愕神色。

申公豹也像是無計可施般地隨便揮了揮手。

「沒有必要那樣做。」

慌張的兩人面前吹起一陣黑風。

白額虎曾經聽說斯卡哈後來分得由相識神靈製造出的盧恩魔術輝石，不過因爲許多方面都提出異議，認爲那樣有破壞魔術體系的可能，因此到最後她還是把盧恩輝石全都退還給北歐方面。

「唔……！」

「……鈴華、學長、老師，請你們看場合說話。」

相較之下，牛魔王明明被按倒在地，卻打心底感到愉快般地哼哼笑着。

在這種貼近對方的距離下，不管是棍棒的前端還是棍柄都無法順利擊出。

＊

自稱世界王的少女講出的「Avatāra」，應該也是過去隸屬於「魔王聯盟」的印度神羣魔王們現在置身的組織。

牛魔王跳向十六夜。

（那是……「Sun Thousand號」！波羅羅允許發車了？）

「有什麼……好囂張！」

「哈……！被我猜中了，牛魔王！你這傢伙——和蛟魔王是同門吧！」

「嗯？剛纔你咬着咱逃走時，他就跳下去啦。」

白額虎咬着牙，尷尬地說道。

在這三年內承受過的攻擊中，這一擊能排上前幾名。根據情況，即使被一拳打昏也很正常。十六夜咬傷嘴脣，藉此勉強保持意識清醒。

牛魔王接近後，以手掌底部打向十六夜的下顎。

怪牛、仙人、星獸。這種水平的敵人正好拿來當作準備運動。

這次換成依然徒手的牛魔王爲了追擊而主動縮短距離。

「聽我的就對了，要是繼續待在迷宮，你們會被波及。」

由於文化圈過於不同，在文字價值薄弱的古代凱爾特神羣中，盧恩魔術幾乎沒有意義。斯卡哈之所以不得不立刻使出「影之城」這種規模的大型恩惠，或許是因爲魔術禁止令至今仍然有效。

地面掀起，一口氣襲向牛魔王。但是嘍囉妖怪還另當別論，牛魔王身爲大陸數一數二的大妖怪，當然不會被這點虛張聲勢嚇到。

「嗯。雖然是形狀奇特的武器，不過似乎不具備特別的恩惠。只能說是實在高明——傷腦筋，我碰上那個騎士討不了好。」

「那還用說，當然是指和那個會把入侵迷宮的人毫無區別地全部喫掉的食人怪物……也就是和真正的彌諾陶洛斯之間的戰鬥。」

要是沒人去接住，精靈列車將會猛烈撞擊迷宮。十六夜正打算跑向精靈列車，下一瞬間王座那邊衝出兩個人影。

「那種事情我纔不管。講到寶貝，你不是從太上老君和元始天尊那裏搶到了一大堆嗎？」

「——喂，申公豹。那隻怪牛上哪去了？」

「知道了。」

「咱也一樣。戰鬥地點是視野開闊的場所還可以另當別論，在這種到處都有地方可以躲藏的場所根本不能隨便使用寶貝，想也知道一旦使用就會被轉移能力搶走。要是可以把他們殺光那又是另一回事啦——是說白額虎，那個會轉移的傢伙還有使用影子的女人也是女王騎士？」

「對啊。咱們仙人不用寶貝的話，其實戰鬥力不算強……是說，剛纔的女王騎士真厲害！居然可以用武藝擊退寶貝，是不是繼黃飛虎之後第一個能辦到這種事的人啊，白額虎？她手上的蛇腹劍只是普通的鐵劍吧？」

然而十六夜當然不會讓對手輕易得逞。他判斷在自己姿勢失去平衡的狀態下難以迎擊——所以拿出全力，踢飛腳下的地面。

「沒錯，現在他是東區的『階層支配者』。我想那傢伙也會很驚訝吧，下落不明的義兄居然加入了和自己敵對的『魔王聯盟』下層組織。」

牛魔王連連眨眼，像是打心底感到佩服。

原本躲在迷宮遮蔽處的申公豹等人和精靈列車拉開距離後，以爲難的語氣交談。

「……不行，『開轉珠』完全被奪走了，咱這邊沒辦法操控。」

白額虎壓抑着不滿情緒發問。要是阿斯特里歐斯手上的「模擬神格·星牛雷霆」被解放出來，確實會演變成激烈戰鬥，但是她這番話聽起來別有所指。

「……什麼？」

彩鳥重新舉起蛇腹劍。

「……哦？傳聞中那個擁有凱爾特和北歐雙方傳說的神靈？要是剛剛那招是凱爾特魔術的招式，我們是不是也該小心盧恩（Rune）魔術？」

「全是些沒辦法做到報告聯絡商量的傢伙！夠了，我們要立刻去找——」

「那是那，這是這！就說對自制武器的愛情不一樣啊！」

他封住棍棒動作造成僵持狀態後，對着牛魔王發問：

從破壞四肢平衡開始，接着攻擊心窩，讓對方無法行動後才下殺手。十六夜對這一連串手法還有印象。

「被波及？被什麼波及？」

「這……這次我真的以爲死定了……！我來到箱庭以後已經有三次差點掛掉，這樣可不可以領到職災給付啊！你覺得如何，兄弟（Brother）？」

「你們兩個都辛苦了。看來有順利誘導對方，所以你們可以回去了。」

於是十六夜踢飛棍棒，追擊赤手空拳的牛魔王。

他沒有拉起往後仰的身體，而是往後一翻，這次確實以從下往上的動作擊中跳過來的十六夜身體。被打中心窩的十六夜咳了起來。

「咦？是那樣嗎？咱什麼都沒聽說耶！」

佩絲特也明白白額虎想問什麼。

白額虎半張着嘴傻住。

申公豹滿不在乎地回答。

「你……你是白癡嗎！這種事該早點說！我等的任務是要先確實掌控住他啊！」

十六夜把牛魔王的關節往反方向凹折。他大概是想先折斷對方的手臂，奪走四肢的自由吧。然而牛魔王卻滿不在乎，只是強忍着笑意。

「哼哼，原來如此。你們似乎誤以爲『Avatāra』是魔王聯盟的基層……不過那可是過去的事情。」

「什麼？」

「世界王有清楚報上名號吧？說『Avatāra』本身就是王羣。換句話說，聚集於『Avatāra』旗下的成員已經不只是魔王……！」

明明關節已被扣死，手臂依舊被十六夜控制住的牛魔王卻還是膝蓋用力，若無其事地站了起來。這下連十六夜也不由得大喫一驚。

他從先前開始就不斷用力，試圖折斷牛魔王的手臂，卻完全沒有要成功的跡象。

（這傢伙……！我和蛟劉的腕力根本遠不及他……！）

就算十六夜使出渾身的力氣，牛魔王的手臂依舊紋絲不動。或許他有得到什麼特殊的恩惠，然而就算是那樣，還是讓人難以置信的怪力。

「不過畢竟是你的要求而不是別人，回答問題這點小事倒是可以配合……只是你繼續保持這樣真的好嗎？」

「嗚——！」

牛魔王的上臂傳出嘎吱響聲。

察覺到危險的十六夜放開牛魔王的手臂，卻還是慢了一步。

牛魔王之前乾脆扛着扣死自己手臂關節的十六夜站了起來，現在更是隨性地直接甩動手臂。連十六夜都不被當一回事的剛強力量讓迷宮響起甚至會震破鼓膜的巨大聲響。十六夜激起土砂的爆炸根本無法與之相比。

還不到一秒，垂直揮出的拳頭就造成了綿延數公里的裂痕，粉碎迷宮的牆壁。被衝擊波打飛的十六夜撞破了好幾道迷宮的牆壁。

（好痛……這傢伙的力量也太誇張……！）

瓦礫中的十六夜按住腦袋。單論臂力，他在自己至今交手過的敵人裏是並列第一。武技方面應該是蛟劉比較優秀，不過臂力的差距如此巨大，武技的優劣根本是微不足道的問題。

而且既然敵人身爲魔王，肯定持有可作爲王牌的奧義。

那是被稱爲「主辦者權限」，只有高位修羅神佛才能行使的箱庭最高權限。如果對方現在使用出來，十六夜必然會落入劣勢。

（混賬！我這邊現在正在爲了主權戰爭進行準備啊！早知道會這樣，應該先完成準備纔對……！）

以手中現有的籌碼來看，勝算實在不大。不然就是會波及周圍。

下一瞬間，迷宮裏開始響起轟隆雷鳴。

＊

如果要問爲什麼——是因爲再怎麼說也不該如此掃興。光是看少年站着的樣子，就可以判斷他的心技體都在平均以下。別說獸人，大概連克里特島的人民也能夠輕易斬下他的腦袋。

「哈！事情根本沒有複雜到需要問答！對於快要走錯路的笨蛋兒子，痛毆一頓再好好說教纔是正道！哭了我也不管喔，蠢兒子！」

「那麼我反過來提問吧。對於我參加太陽主權戰爭的行爲，您真的沒有任何頭緒嗎？對於我即使讓過去獲得的榮耀掃地也想參加戰鬥的理由，您真的連一個都想不到嗎？」

釋天難得以平靜語氣發問，從他的語調可以聽出相信只有自己兒子絕對不會偏離正道的父母心。

之前和申公豹與白額虎交手過的彩鳥身上並沒有任何傷勢，直接連續參戰應該也不成問題。反而因爲鈴華奪取了敵人的寶貝，讓我方在戰力上更有優勢。就算讓她參戰是免談的事情，鈴華擁有自衛手段會讓彩鳥戰鬥起來更加容易。靠轉移奪取也是一種很好的牽制吧，這樣一來，可以認定那兩人幾乎已經被無力化。

地中海的浪濤聲與清澄的藍天，還有白色的街景。只有這份記憶讓阿斯特里歐斯能夠抱有確信。

對於兒子的不敬，他終於完全爆發。

「我沒有什麼話可說，只有一點可以肯定，那就是彼此現在互爲敵人！……您也該停止逃跑，拿出真本事如何呢，我的父親！」

……其實他並非完全沒有頭緒。

「嗚！爲什麼……！」

和他面對面的阿周那臉上的確有釋天的影子。

然而焰的樣子明顯有異，讓阿斯特里歐斯也露出疑惑的表情。回想起來，自從他在此出現後，焰就對阿斯特里歐斯表現出驚愕反應。

「怎麼樣？你知道關於我的什麼事情？我這個少年的外表是怎麼回事？我……我不是克里特島的怪牛，阿斯特里歐斯嗎……！」

然而身爲當事者的西鄉焰卻驚訝得瞪大雙眼，整個人僵住不動。這並不是阿斯特里歐斯的發問造成的反應，他根本沒有把阿斯特里歐斯的發言聽進耳裏。知道眼前的人是彌諾陶洛斯的真面目後，依然全身僵硬的焰繃緊表情。

面對無意表明真心的阿周那，釋天忍不住大聲怒吼。

「別動，轉移能力者。」

另一方面，御門釋天也因爲叫作阿周那的藍髮少年而被迫陷入苦戰。

阿斯特里歐斯以煩躁的眼神看着西鄉焰。他腦中閃過乾脆立刻分出勝負的衝動想法，但是該問的事情還是要問。要是自己無法接受對方的回答，就立刻揮動Keravnos。那樣一來，這場恩賜遊戲也會了結。

然而釋天實在不認爲——就因爲那種事，使得這個名震天下的大英傑願意協助魔王。

「喂……你……你給我等等，阿周那！快說明這是怎麼回事！爲什麼你會牽扯上太陽主權戰爭？這事跟你完全無關吧！」

把視線放在西鄉焰身上的他提出最初也是最後的問題。

帶着光輝並迸發出閃電的巨大雙刃斧展現出似乎隨時要打響雷鳴，殺死彩鳥等人的威嚇感。一旦使用，會把敵人連同迷宮一起擊穿吧。

會讓人聯想到雷光的藍髮大概象徵着遺傳自父親的神格吧。

「我的確被賜予榮光。有和樂的家庭，有可靠的同伴，平定戰爭，立下許多戰功……對於我這種得到『最強的剎帝力（Kshatriya）』稱號的人生，提出異議的行爲本身就是不知輕重的冒犯吧。」

斯卡哈的制止簡潔精要又直指核心。儘管是來自陌生人的簡短髮言，聽起來卻很有現實感。大概也是因爲對方是在場人物中最年長的一位，不過這並不是唯一的原因。

「模擬神格·星牛雷霆」——在十二星座中擁有最強破壞能力的戰斧。

「————真的假的？」

西鄉焰等人所在的地方也同樣成了開闊的場所。

伴隨着一次次的激烈爆炸，跨越數千年的父子吵架開始上演。

「本來是那樣沒錯，但現在的『Avatāra』並沒有發揮正常功能！你也有察覺到這一點吧！還是說你真的想讓『Avatāra』墮入魔道？」

「問答到此爲止。從今以後，我不會再把您當成父親。如果您想問出我的真心與悲慟，還有『Avatāra』的真實——就認真放馬過來吧，軍神因陀羅！」

二十四個太陽主權擁有足以干涉人類歷史的強大力量，只要入手的數量夠多，甚至可以改變阿克夏記錄（Akashic records）。

真是難以置信……焰喃喃說着和阿斯特里歐斯的提問沒有關係的發言。如果是試圖討價還價的響應，阿斯特里歐斯已經不由分說地揮下Keravnos了吧。

每提出一個問題，阿周那的怒意就越加強烈。然而釋天只是皺起眉頭。

彩鳥冒着冷汗看着阿斯特里歐斯手上的神格武器。

十六夜狠狠瞪着從容靠近的牛魔王。正如牛魔王自己所說，面對他這個敵人時，確實無法分心顧及其他事情。十六夜把全副精神都集中在牛魔王身上，專注投入戰鬥。

隱藏的本心和焦躁一起傾瀉而出。

這也是過去的彩鳥絕對不會嶄露出的失態。雖然她在心中估算着蛇腹劍的攻擊距離，但敵人只要一揮就能發動神格武器吧。

只有一件事，讓他覺得是可能的答案。

釋天高舉金剛杵，召喚神雷迎擊。

「……爲什麼，阿周那？的確有不少英傑被召喚到箱庭後才誤入歧途，然而那些人都對自身生涯抱有愁悶。引導國家平定，應該在靈山安穩沉眠的你爲什麼會加入『Avatāra』，還想參加太陽主權戰爭？」

這也是阿斯特里歐斯本身感到疑問的部分。原本以爲沒什麼希望找到答案，但或許眼前的少年知道些什麼。

這也是理所當然。帝釋天（因陀羅）雖然是印度神羣最古老的神明之一，同時也是最強大聰明的神靈，不過卻有着爲了後續神靈以及後世的各種宣傳而不得不縮小靈格的坎坷經歷。不過這樣的他，擁有一個沒有任何陰影的至寶。

因爲順利和焰等人會合，一瞬間的安心卻成了破綻。

從瓦礫另一端出現的少年對鈴華下令。彩鳥反射性地想要做些什麼，但是她也不能隨便行動。無論彩鳥是否願意，只要看到少年右手握着的武器，恐怕都不得不乖乖聽話。

「……父親，軍神因陀羅啊。就算是您，也不願理解我真正的痛苦嗎？」

釋天狠狠喝斥阿周那，他卻閉上眼睛堅持沉默，沒有要回答的樣子。

之後阿周那明白自己無法得到父神的理解，因此讓憤怒轉換爲悲傷，舉弓搭箭。

「……太蠢了，我不知道是哪個人灌輸了你什麼事情，但是你應該沒有協助現今的『Avatāra』的正當理由。」

「那邊的傢伙，沒有什麼話該對我——『彌諾陶洛斯』說嗎？」

釋天帶着困惑把金剛杵指向阿周那，再度發問：

換句話說，這個人——西鄉焰是因爲阿斯特里歐斯的外表本身而大喫一驚，而且還受到衝擊。

（神格武器……！不好，沒想到他居然擁有這種東西……！）

讓他認爲自己是「傳說中的彌諾陶洛斯」的依據只有一個。

沒錯——在真正的敵人說出這句話之前，彩鳥都是如此認爲。

＊

迷宮中逐漸出現激烈的地鳴聲和紛飛的塵土，這應該是迷宮內各處都在進行激烈戰鬥的證據。隔出道路的牆壁被接二連三地破壞，遲早會變成一片空地。

（……是這傢伙吧。）

阿斯特里歐斯允許對方說話，不過沒有解除武裝。儘管這種行爲等同於脅迫，他依舊不打算手下留情。Keravnos放出的光輝越加耀眼，彷佛隨時會解放閃電。

「……真讓我驚訝。看來以您的地位，也沒被告知第三類永動機與太陽主權的關聯性。明明那是該由『Avatāra』擁有並管理的東西。」

而這帶有苦悶的表情，慢慢被自嘲的笑容取代。

鈴華驚訝得張大眼睛，最後還是把話吞回肚裏並往後退開。

這傢伙有什麼可以拯救自己？不，在講到拯救之前，對於自己身上的謎題，他有能力準備解答嗎？這下連後者都讓人懷疑。

推定是神格武器的弓接二連三迅速射出的閃電箭矢媲美轟炸。釋天讓金剛杵變化爲雙叉槍並應戰，然而雙方的火力根本天差地別。

依舊舉着神格武器的阿斯特里歐斯一一確認所有人的臉。

或許會被指責是時代錯誤，然而在他們過去存在的時代和文明中，兒子對父親這樣說話是不被允許的行爲。更何況他還身爲神靈。

「這話倒是奇怪了。『Avatāra』原本是爲了在末世拯救人類歷史而聚集的太陽王羣，我的友人設籍於此也是基於這個理由。被稱爲最強剎帝力的我出手幫忙，反而該說是理所當然的事情吧？」

這少年從身高判斷，年齡大約是十五歲，和現在的自己差不多。儘管阿斯特里歐斯總算找到目標對象，但對方的脆弱靈格卻讓他很困惑。

藍髮少年阿周那以苦悶錶情承受釋天的視線。

天上落下無數落雷，可以看出釋天光是展現怒氣，就讓天候開始惡化。阿周那預感到將會有一場激戰，立刻放出神弓的箭矢。

因爲精靈列車的車身破壞了迷宮的牆壁。

把頭髮往上撥的釋天瞪着阿周那，太陽穴不斷跳動。

這時，阿周那有些意外地眯起眼睛。

「——————」

「你說什麼？」

可是在他兒子阿周那的人生中，應該不需要那種東西。他身爲無懈可擊的大英傑，照理說已經帶着這份光榮活完一生。

彩鳥、鈴華、斯卡哈——最後，他看向西鄉焰。

阿斯特里歐斯把Keravnos往下壓，加強語氣再度發問：

鈴華也是一樣。她只要舉起右手就可以奪走武器，因此鈴華冒着冷汗窺探能搶走戰斧的機會，斯卡哈卻伸出右手製止，對着她搖了搖頭。

大英傑阿周那——在曾經是階級社會的古代印度，被稱爲最強戰士階級（剎帝力）的半神半人男性。現在之所以使用少年的外表，大概是爲了參加太陽主權戰爭。

然而釋天不清楚他的理由。的確，太陽主權有許多恩惠。

如果是一般的戰士，光是被他瞪個一眼就會嚇得全身僵硬吧。

到此爲止，御門釋天都努力保持比較冷靜的態度。然而——

他只能邊喘氣邊四處逃竄，最後帶着怒氣大吼：

那麼你爲何要——面對釋天如此發問的視線，阿周那帶着尖銳怒氣反問：

從箱庭干涉外界的所有狀況與現象，應該都會向被稱爲天軍的他們報告。意思是現在有人瞞過他們的監視，正在外界活動嗎？

「你說……認真放馬過來……？」

怪牛阿斯特里歐斯手上的武器並不是先前的「雙刃斧」。那是爲了把對象召入迷宮而製作的祭祀用品，並不是用來戰鬥的東西。

他靜靜等待西鄉焰回答。

藍髮上開始竄過神雷，表現出怒髮衝冠的模樣。

阿周那帶着怒意射出藍色的閃電箭矢。釋天驚險閃過，但是被箭矢射中的地面傳出爆炸聲，土石也被掀起。遭到波及的釋天被炸飛了出去，在地上連滾了好幾圈才勉強站起，狠狠瞪着自己的兒子阿周那。

神弓上宿有閃電。阿周那持有的神弓是一旦認真使用，甚至能橫掃樹十萬敵人的真正神格武器。他把如此強大的力量洪流灌注到一箭之上，瞄準親生父親。

就算是彩鳥也來不及出手。

「別亂來。除非是出其不意，否則不會成功。只會連累大家一起死掉。」

原本這種事情絕對不可以發生。

御門釋天放出足以讓地盤溶解的熱量，帶着憤怒對親生兒子大吼：

身爲古代印度神話英傑的阿周那不可能清楚永動機相關的事情。那麼這想必是「Avatāra」擁有的情報。而且換句話說，代表「Avatāra」這個組織可能已經開始干涉現代。

第三類永動機——聽到這名詞，讓釋天再度一時語塞。

（難道有人在我等「護法神十二天」還沒注意到時就已經前往外界？）

然而人的記憶並非實際物證，沒有確實證據的證據無法引以自豪。

所以，他希望至少有哪個人可以做出保證。

……原來如此，自己或許的確需要救贖。阿斯特里歐斯在內心對一直虛張聲勢的自身露出自嘲笑容。如果西鄉焰真的能夠回答，那麼也可以不把他喫掉。

——你的回答到底是什麼？阿斯特里歐斯以暗示這是最後通牒的視線發問。

焰雖然有看出視線裏的意思，不過他並不打算立刻回答，而是捂着嘴巴，依然一臉苦澀。當他沉浸於思緒大海時，基本上都沒在聽別人說話，也不會詢問意見。直到得出自己能接受的解答之前，他也不會開口講出一言半語。

遠處響起地鳴聲，迷宮內充滿雷光。總算察覺時間實在不多的焰突然抬起頭。

「阿斯特里歐斯……你冷靜下來聽我說。我想接下來，大概會發生恐怖的事情。」

這回答出乎阿斯特里歐斯的意料，連旁邊的彩鳥等人也以不解表情看着彼此，甚至連要判斷這句話到底在暗示什麼都有困難。焰也猶豫一陣像是在斟酌用詞——然後纔講出最後的勝利條件。

講出能「抹滅雷光」的發言。

「阿斯特里歐斯，你——不是彌諾陶洛斯。」

當焰講出這個真相的下一秒。

迷宮內開始響起真正食人怪物的脈動。