夜鸣村【10月29日（星期四）凌晨4点45分】

天色还很昏暗，伸明此时已经抵达了车站。

平常车站总是人来人往，好不热闹。现在却一片寂静，只看到一个老人牵着狗出来散步。垃圾集中处有d只乌鸦一面翻搅着垃圾，一面发出「嘎嘎」的叫声。

自古以来，在熊野这个地方，乌鸦就被视为神的使者，而乌鸦的叫声被当成是不祥之兆。

车站门口的铁栅栏还是拉下来的，无法进入，伸明只好在车站旁的阶梯上坐着等待。他从背包里拿出地图，确认地点，这时天空才渐渐明亮起来。

「喀啦喀啦喀啦」的声音响起、铁栅栏开启了。

收好地图，走进车站里。由于是长途车票，必须去跟售票员购买。

「早安，我想去××县××车站。」

售票员在电脑上键入目的地，列印机「喀哒喀哒喀哒……叽……」地印出了车票。

「来，××县××车站的车票。你要去那么远啊。你还是高中生吧？今天不用上课吗？」

伸明付钱时这么回答：

「……学校没有放假，可是我有重要的事要办，所以……请假了。」

「原来如此，路上小心啊。」

「我会注意的，谢谢。」

售票员笑嘻嘻地看着他。

「要小心……是吗……」

现在要前去的村落，是一个地图上也没有记载的消失村落。而且，是个曾经进行过国王游戏的地方。

那是什么样的一个地方？实在难以想像。为什么整个村子消失了？难道，是因为所有的村民都消失的缘故……？

刚才还觉得没什么，但是，现在渐渐地感觉到，恐惧在内心里开始萌芽。

站在月台的白线后方，听着月台的广播，第一班电车发出隆隆的响声，逐渐接近。电车停了下来，「噗咻」一声打开了门。车里一个人也没有，就像是他一个人包下了整辆电车一样。

伸明在最靠近车门的双人座位坐了下来。没有别人的车厢，带给人非常独特的孤独感。平常闹哄哄的电车车厢，现在却听不到任何人说话的声音。

这是怎么回事？也不过才前进几公尺而已啊。

「有点事……？那里是连本地居民都不太熟悉的地方呢，没人敢靠近那里喔。」

阳介，你并没有怀疑我是国王吗？

这样的深山里，居然有民宅？当伸明看到房舍时，天色已经昏暗到什么都看不清了。

看看时刻表，已经到了新干线出发的时间。伸明赶紧跑到车厢，找到位子坐下。由于从昨天起，就一直没有睡觉，所以伸明打算利用行驶到××县的这段时间，给自己补眠一下。

是要避免他人侵入吗？伸明看看四周，发现了一个能够容许一人钻过的窗口。

是木材腐烂的臭味、发霉的臭味、皮肤烧焦的臭味、以及生肉腐败的臭味。总之，就是东西烂掉的臭味。

电车是有终点的，可是，这个国王游戏有终点吗？如果有的话，所谓的终点又是在哪里呢？

※

转搭电车和巴士之后，终于到达矢仓山隘的入口。可是，该怎么样才能越过山隘呢？巴士开到这里就折返了，考虑到回家的电车车票钱，可不能拦计程车上山。可是，要靠自己的脚力爬上山，却又太勉强了。

时间越来越晚，周遭也越来越黑暗。伸明感觉到，继续往前走就像是会被这黑暗给吸进去一样。这样走了大约：小时，总算在前方看到了几户民宅。

心脏的跳动更加剧烈，仿佛全身都跟着震动一般。

车厢内响起广播声：「下一站是下田车站，要转搭新干线的旅客，请在本站换车……」伸明到了下田车站，马上赶往新干线的月台。

为什么我脑子里尽是想着这些东西呢？难道我已经疯了吗……？

「真的非常感谢。」

……我还真是个性格扭曲的家伙，尽是想一些怀疑人性的事。

「也对。还有，警察到每个人家里去询问事情经过。刚刚才来过我家。」

4间……5间……6间……7间……。

伸明以夜鸣村为目标，走上山路小径。此时，已经是晚上7点30分了。

※

一股猛烈的腥臭味传来……他忍不住掩住鼻子。

即使从远方看，也知道那3户民宅已经很久没有人住了。他照亮那3户民家，惶恐地往前靠近。

我居然还怀疑阳介的人格，真是差劲。

「好吧，我就载你去吧。」

「只好这样了……」

伸明没有接起电话。

全身都汗毛直竖，背脊也传来阵阵寒意。

「怎么了？我现在正要转搭新干线呢。发生什么事了吗？」

阳介，你都没有怀疑过，我有可能是国王吗？或者，正因为你怀疑我是国王，所以才故意告诉我这个讯息？

是厨房吗？有水龙头、流理台、餐具橱柜。橱柜里有一半的碗盘整齐地叠放着，但是另一半的餐具却都被打碎了。

电车一边行驶一边摇晃着，伸明呆呆地望着车窗外的风景。

又有人来电了，这次是直也。

找到了，是通往夜鸣村的山路。过去曾经进行过国王游戏的地点。

香织就怀疑我是国王。阳介和香织的感情那么好，既然香织怀疑我是国王，那么她不会眼阳介说吗？你们正一起在搜寻国王的真面目，她应该会跟你说才对啊！

伸明平静地拿出手机，阅读国王之前传来的那些简讯。

「小弟，你去那里要做什么啊？」

发现我不在家里，妈一定很生气吧……早知道，就该写个纸条什么的给她才对。现在都已经坐上电车了……抱歉。就算现在要我马上回家，我也不可能回头了。请原谅我的任性吧。

室内湿度很高，让伸明觉得全身黏答答的，全身都在冒汗，不过也可能是在冒冷汗。

就连杂草、树木都像是在排拒着外来的入侵者一样。

伸明的脑海里，浮现了一个疑问。

另一边的路，像是完全不同的一个世界。他感受到诡异的气氛，也厌受到身躯沉重，好像自己背负着很重的东西似的。

伸明只好站在山隘的入口处，找寻搭便车的机会，希望能遇上对当地路径很熟悉的卡车司机。

这许多种臭味混合在一起，刺激着他的鼻子，让伸明感到想吐，实在很恶心。

接着，伸明继续往山村里走，又看到了好几户民宅。每一间都一样，都是好几十年没人居住的破落房舍。

白色的墙壁有烟熏的痕迹。这栋建筑物显然和之前那些农家不同。

10分钟后，一辆卡车停了下来。司机说他知道通往夜鸣村的山路在哪里，于是伸明便拜托卡车司机载他一程。

……电车究竟会把我带到哪里去呢？目的地究竟在哪里呢？

要怀疑别人很简单，要相信别人却很困难。抱歉，我不该怀疑你的，阳介。阳介一定是相信我有能力终结国王游戏，才把后事遗愿交托给我。我相信一定是这样。

直也的声音听来非常慌张。

【来电：妈妈】

这栋集会所是水泥建造的，有两层楼。一楼的入口有拉门，墙上则是爬着藤蔓。

他紧张地迈开脚步。

「阳介……真美……义文……大家……」

先用灯光照亮入口，伸明发现，拉门的门把被人用铁丝紧紧缠住，没办法拉开。

「因为，经过的时候总觉得很恐怖啊。」

伸明拿出背包里的手电筒，眼睛能看到的范围，只有手电筒能够照亮的范围。

他把掌心渗出的汗水抹在衣服上，又用手抹掉脖子的汗水。就只有嘴巴里干干的缺乏水分，他用舌头舔舔干燥的嘴唇。

现在，自己周围的同学，也是以这样的速度在死亡。一个人死去，另一个人随即跟着死去，就像眼前转个不停的景色一样。

为什么阳介要把夜鸣村的这个讯息告诉我？你可以告诉任何一位没有受到惩罚的同学啊？你想把讯息留下来，应该要找最不可能是国王的人吧。

果然，一如预料，市公所就快要关门下班了。不过，总算是在职员离开前，问到了夜鸣付的消息。

既然如此，目的是什么？你有什么安排吗？

路障旁边，有个只能容许一人侧身穿越的窄缝，伸明从窄缝挤到里头去。

村子在32年前就消失了……想当然尔，那是手机还没有发明的年代。这是怎么回事？

「国王的简讯……到底有几则啊？」

40分钟后，卡车闪着方向灯，停住路旁。

【夜鸣村……位于矢仓山山丽，是过去曾经存在的村落。要前往夜鸣村，必须先越过矢仓山隘，在矢仓山隘走上山中小径，才能抵达夜鸣村。那是一个被孤立在深山里的村落。在距今32年前，夜鸣村从地图上消失了。消失的原因不详，也没有留下记录。】

原本应该是白色的水泥路障，经过长年的风雨侵蚀，已经变成了黑色，上面还覆盖着苔藓。

「关闭学校吗？不过，这样也好。这么一来，同学之间就不会见到面了。」

1间……2间……3间……。

「就是昨天晚上在哪里做什么之类的。还有，也问了国王游戏的事。他们知道得很详细，应该是有同学跟警方说明过了吧。喂，警方会不会怀疑我们班上有杀人嫌犯啊？」

现在这条路，只剩中央能够让一个人通行了。或许以前可以开车进来吧，但现在绝对不可能。

朝那发出闪光的地方看去，原来是菜刀反射的光芒。

刚才什么声音都听不到，可是现在风势却突然变强，扫得树木发出哗啦哗啦的声响。伸明用手电筒照照周围。

阳介在死前，赌上他一条命，也要把夜鸣村的讯息告诉我，而且，在他死前，还拜托我要好好保护香织。

民宅就像是古老的农家一样，有着以夯土打造的墙壁，还有用茅草架起的屋顶。

伸明捡起石头，朝窗户扔去，喀锵一声，玻璃发出巨大的碎裂响声。伸明又拿石头把窗框边的玻璃敲掉，才爬进房子里。

车内广播着车站名称，车门关上，又缓缓开始移动了。

其中有一栋房屋看起来比其他民宅都来得大，应该是村子的集会场所吧。伸明赶紧走上前去。

把灯光指向地板，地上散落着残破的碗盘碎片。餐具碎片附近，还扔着镰刀和锄头，看来这里真的是农家。忽然，黑暗中发出一道闪光。

周围是完全的黑暗，全身的感官之中，视觉和听觉都不管用了，皮肤感觉到一阵阵压力。

唯一能听到的，只有自己心脏的鼓动，还有山风吹动树叶的沙沙声。

手机的液晶萤幕被指纹的油垢弄脏了，他用袖子擦拭干净。

经过了8个钟头，终于抵达了目的地××县××市。首先，是到市公所去。市公所应该能查到夜鸣村的地点。

这时，设定为无声模式的手机发出了震动，萤幕上显示有人来电。

「……警察……他们问些什么？」

从车窗看出去的街景，迅速地向后退去。民宅从眼帘消失，又有别的民宅进入视野。大楼从眼前飘过，又有别的大楼出现。好快的速度。

「……应该不会。因为很多人都是死因不明。再说，在很短的时间内，突然死了这么多人，有什么凶手可以这么厉害？警方可不是笨蛋啊！」

伸明朝着这末知的世界踏出第一步。

走了　阵子，看到了像是弯道的反射镜，原本应该也是给开车的人看的，可是镜面已经拆除，只留下一根铁柱竖在那里。每转过一个弯，都有一根反射镜立在弯道口，但是同样的，镜面部被拆除了。

「我有点事情……」

路……很正常，是一条铺着柏油、宽度大约4公尺，能够容纳一辆汽车通过的小路。可是，山壁的碎石崩落到路面上，周围生长的灌木也覆盖住路面，柏油到处都是裂痕，杂草从裂痕中长出。

这是智惠美教导我的。

窗框上早已经没有玻璃，墙壁和屋顶都破破烂烂的，腐朽不堪。朝墙壁踢一脚，砂石便哗啦啦地掉下来。伸明透过没有玻璃的窗框，朝房屋里头窥探。

「早上学校打电话到家里来，说要学生待在家里，禁止外出，也禁止到学校去。」

山路的路口，挡着一块巨大的水泥路障，就像一堵巨大的墙壁，阻绝外来入侵者，告诉外来客别再往前走了。

「看到没有？山路就在那边。我只能载你到这里，接下来你自己要小心啰。」

「谢谢你！真是感激不尽。」

伸明坐上了卡车的副驾驶座。

周遭一片黑暗，而且什么声音都没有。没有刚才听到的引擎声，没有鸟叫声，也没有虫鸣声，转眼间，什么声音都消失了。

一切都如同莉爱的预测。面对这些死因难解的案件，警方究竟会如何应对呢？

「是吗……」

只有嗅觉完全正常运作，令他相当痛苦。若要形容现在的感觉，应该说就像是在海里，闭着眼睛、塞住耳朵、全身都承受着水压，仿佛要把身体压扁一样。

如果说，体认危机的第六感真的存在的话，现在一定是在告诉他，别再往里头走了。

伸明摇摇头，让自己清醒一点，并且用手电筒照亮室内。

这是宴会厅吗？屋子中央排列着三个纵长形的矮桌。

地板上铺着已经腐朽的榻榻米，原本架在窗框上缘的窗帘，已经被扯裂了。

32年前……这里究竟发生过什么事？这个村子在这32年间，都是这样排拒外人进入，所以不再有人前来造访吗？

每往前走一步，脚踩的榻榻米就往下一沉。

耳朵听到滴答……滴答……的规律水滴声。是水龙头吗？还是哪里漏水了？

2步……3步……4步……5步……伸明继续往里头走。往四周看看，这间宴会厅后头还有3间房间，以及通往楼上的阶梯。

得要赶紧找到线索才行。伸明走向最靠近自己的那间房间。

先朝第一间房间望一眼，用灯光照一照。这间房间大约2～2坪大，当灯光照到墙壁时，他看到房间的墙壁被染成了红黑色。

是血吗？如果真的是血，那可不是普通的量啊。到底是喷出了多少的血，才能把墙面喷成这样呢？

屋里充满了腥味……是这些血的味道吗？榻榻米上，也留着好多血痕。

那些血痕围绕出一个倒地的人形，仿佛曾经有个人身体折曲成「く」字形倒在榻榻米上，而且头部被砍断，才留下了这些血痕。

是谁在这里遭到惩罚了吗？

真是残酷……一定很恐惧吧……一定很痛苦吧……一定很难忍受吧……。大量喷出的血，散发出血腥味，让人在脑海中清晰描绘出这里发生的惨剧。

「血……人形……斩首……」

这回伸明不再感觉到想要吐了，而是直接吐了出来。他赶紧捂住嘴巴，远离这个房间。

「还有……其他的……线索吗？……还有……其他的线索吗？」

他拖着踉跄的脚步，摇摇晃晃地走向其他房间。这时，他发现自己已经凌驾在精神力之上，躲藏在自己体内的那股力量，操弄着他的精神活动，将他的灵魂敲得粉碎。那股力量为了某个目的而不停地活动，让人能够达到无我的境界。

「呜…………是谁……」

「我、我该怎么办才好？阳介，你告诉我……快告诉我啊，大傻瓜……」

难道！我会被人绑着，放在这里自生自灭？被扔在这个不可能有人前来的地方？

走近书柜后，伸明把里头的书一本一本翻出来看。

环顾四周，半个人影都没有。伸明踢着脚，同时用最大的音量大喊：

「你在骗我！因为阳介明明跟我说『要杀了伸明』。」

1977年8月8日，寄来了一封没有注明寄件人的黑色信封，打开信封确认内容，里面只放了一张纸，写着某种命令。凡是没有服从命令的人，都一个接着一个离奇死亡。

当伸明重新苏醒过来时，已经不知道过了多久的时间。

对了……如果是用笔记本写下来的话，就会放在书桌里。伸明跑向书桌，拉开最上层的抽屉。

「是啊！」

里面放着铅笔原、原子笔、印泥、印章这些小东西。

香织把照片从手册里拿出来，拎在伸明的眼前。

对了，用手机！手机照理说应该放在裤袋里，可是，却感觉不到手机。手机不见了……。

不舍、难过、害怕。还有独自一个人在这里的孤独感。

「阳介在临死前，跟我说了什么，你知道吗？」

沉静了好一阵子，不知过了多久。

笔记本大多记载着村里的年节大事，还有村民名册、农作物收获量……其中有一本，在封面上写着【关于怪异事件的记录】，伸明慌张地翻开来閲读。

「我只是要把我的想法告诉你而已。香织你想怎样就随便你吧。不过，你先想想杀人是什么滋味。之前死了这么多好朋友，我的心里真的很懊悔、很难过。所以你千万不要铸下大错啊。」

从这一刻起，警方也改变了态度，认为连续杀人犯不可能办到这种事。这时，又收到了「做出游戏中不必要的行为者」的命令，这道命令，导致村民接连死亡。

「没有！这里根本什么线索都没有！」

这时他想起来了，笔记本上写着，生还的村民中，有一人名叫【丸冈修平】，丸冈这个姓氏，不就是跟香织一样的姓氏吗？

不知为什么而死去，这样的状况一直持续着，无法遏止。

为什么人不能有这些再正常不过的感受呢……

听到了人的声音。伸明抬起头来，看到一双脚。慢慢把视线移高，原来是香织站在他面前。

「香织你真厉害。连我一个大男生，来到这里都不免感到害怕，你一个女生居然敢来。你不怕吗？」

「阳介怎么可能拜托你这种事！骗人！骗人！」

一切都从这里开始。

我们赶紧通报警方，向警察说明一切。告诉警察，这死去的5人，是因为没有服从信封内的命令，才会离奇死去。

「我没有骗你。就在他死前，他还跟我说『香织拜托你了』，他是流着泪这样拜托我的！」

这道命令之后，活着的村民只剩下我、三上文子、丸冈修平，以及平野道子4个人。

「两侗月前……那时候好开心啊。阳介也在、真美也在、大家都在！可是……现在却……」

「不对、也不是这个！没有一本书提到国王游戏吗！」

「全班同学的……合照。」

他想伸手触摸被重击的头部，可是双手却动不了。

「如果我想的没错，阳介根本不想要你做出杀人的行为。因为他不认为我是国王。假使他认定我是国王的话，一开始就不会阻止我去寻死了。」

「他是说完『我喜欢香织』之后才死的。如果我是他想要杀掉的敌人，他会跟我说这些吗？他是为了把我引入陷阱，才说这些话的吗？阳介已经死了，我当然无法证明……可是，在我看来，是香织你认定我是国王，他因为喜欢你，所以才会附和你说的话吧？照这样说来，一开始说要把我引诱出来杀掉的人，是香织才对，阳介只是附和而已吧？」

接着，拉开中段的抽屉，里头空空如也。

说完这句话，伸明就像睡着似的，又闭上了眼睛。

「就是告诉你夜鸣村这个地点，要你去解谜，对吧？」

「你在看什么？」

可是就在大家面前，她发出惨叫声后，头部就瞬间落地了。

警察考虑到事件的严重性，将全村管制包围起来。可是，就在警察面前，工藤妙却突然心脏麻痹死亡。之后，中村久子的头部也被砍断。明明没有人下手啊。

「现在说这些有什么用！伸明，你就是国王对吧？是你把阳介、真美、班上同学杀死的，对吧！」

地上散落着满地的书，他随手捡起一本，想要把里头的书页给撕破。

近藤雄一和近藤美千代打算离开村子，结果却一样，遭到惩罚而死亡。这真是一场恶梦。

直也被推倒在地上，伸明和秀树伸出脚踢他，一旁的智惠美赶紧过来阻止。阳介和香织则是在照片的边缘，两人站在一起，露出开心的笑容。

「原来我中计了……决放手……我不能呼吸了……」

「不对、不对！至少该有1个人，会把国王游戏的事给记录下来吧！」

阳介说过，他打了好几通电话给香织，一方面是担心她，另一方面则是希望在自己死去之前，劝阻香织「绝对不可以杀人」，这是他最后的遗愿。

「这张照片，是两个月前拍的吧？我也有一张。虽然球赛输得很惨，但是，大家脸上的表情，真的好灿烂！」

伸明被另一间房间所吸引，走了进去。那里有木制的桌子、木制的椅子、木制的书柜，书柜上放着许多书籍。

8月9日，最初的牺牲者，种田大辉、梅田静世，上吊死亡。

「能让我看看吗？」

而且，那些死去的人，身旁都会留下一个文字。但是文字代表着什么意义，却没有人能解释。

1977年8月20日22点53分记录。

香织拿出学生手册，望着手册。伸明用温和的语气问她：

「果然如此……。『香织拜托你了』的意思，是要我阻止香织，不要让你杀人，还有，不要让你在国王游戏中丧命，这是他话里的意思。因为，香织一旦杀了我，就会被警察逮捕了。」

真想要回到过去。

那是球类运动会结束后，全班同学集合起来拍的照片。她把这张照片缩小列印之后，夹在学生手册里。班上同学都穿着体育服装，男生举着球棒和手套嘻笑着，女生则是用手比出V字，摆出性感姿态。

「我……没办法说话……你先把手放开！」

他踢着脚，这样大喊着，却没有人回答。

书柜上的书，全都被他翻遍了。

不对！我才不是来找这些东西的！他把抽屉拉出来，将抽屉内的东西倒在地上。

「嗄……？」

最后，拉开最下方的抽屉，里面放着大约10本笔记本。他把所有的笔记本部拿出来，一本一本翻阅着。

「是你把我打昏的吗？」

「可恶……究竟是谁干的！」

可是，警方完全不采信这样的说法。警方认定，这是连续杀人犯所犯下的案件。警方要求村民尽快离开此处避难，并且说，警方一定会尽快找到凶手。

伸明的内心充满困惑，想要相信的意念，和陵疑的心情纠葛在一起，他想要知道答案。

他的双手被反绑在背后，身体也被绳索缠住，动弹不得。

「你总算醒来啦。」

可是，我绝不服从这道命令，因为我绝对不要杀人。所以我把剩下的时间用来记录这起事件，传达给后世。

「没错，他的确是这么说的。可是，当时他是为了阻止我去死，才跟我说这些的。」

「我……我一直认为伸明就是国王……」

他用浑身的力量大喊，香织倒退了2、3步，放开了手。好不容易终于能够呼吸的伸明，喘了好几口气。

「他能说什么？说他喜欢的人，想要杀我吗？这种话很难说出口吧。」

这时，伸明注意到村民的姓氏。这是偶然吗？他非常好奇地想要翻到下一页，但是身后却传来脚步声……。

【概要】

阳介一定是信任我，才会告诉我这个线索吧！

我的死期已经开始倒数。我好害怕……我害怕死亡，正在书写中的手，也不断地颤抖。

或者，说得简单一点，自己已经疯了？

香织的表情扭曲起来。

「既然他这么想，为什么不跟你在电话里明说呢？」

阳介，请你告诉我真相吧！为什么你要把夜鸣村这个地点告诉我！

香织以双手掐住伸明的喉咙，用憎恨的语气质问道。

8月10日，斋藤高志、武田幸子、富长美智子，早上发现死在自宅，身体已经被分尸肢解。

「好痛……」

原本是个和平的村子，都是和蔼可亲的村民，现在却变成了地狱。

有许多警察和学者为了解决这个事件，来到我们村子访查。这些学者的见解，将记录在下一页。

他翻过一本又一本，确认内容毫无帮助后，就顺手扔在地上。

刚要转头看的时候，后脑杓已经遭到硬物殴打。

「……你先听我把话说完吧。如果真是如此，那么，阳介的演技还真不是盖的。」

「演技？」

究竟是谁打昏了自己？还把我绑在这里？知道这个地方的人，只有……直也、香织、以及国王。

「你总算懂啦！没错，你中计了！是我和阳介决定的，我们要把你引诱到没有人烟的夜鸣村，把你给杀了！快点说出真相吧！」

我的生命，因为无视于命令，再过—个小时就要终结了吧。但是我绝对不服从这样的命令。所以，我决定结束自己的生命。最后，为了后世的人们，我要把这怪异事件的概要写下来。

「是……是我说的没错。」

现在，我的生命也只剩下不到20分钟了。

「智惠美……直也……救我……」

因为，你在临死之际，还在拜托我，要我保护香织，对不对！

「救命啊——！」

可是，他只能听到回音。

「我实在不愿相信香织你会这么做。」

他捂着被打的地方，结果又是一记重击。伸明就这样失去了意识。还没有听到对方说了些什么，伸明就这样倒在地板上不动了……。

……这是怎么同事！

「我当然很害怕……可是……可是……」

香织的肩膀抖动起来。

「不用多说了，我能体会你的感受。你一定很勉强自己吧！因为一心只想要杀了我吧！」

「嗯嗯……我……最后再问你一次！伸明，你真的不是国王吗？」

「不是我！虽然现在我无法证明，但是请你相信我，我们一同找出真正的国王吧！」

「……我明白了。」

香织虽然有些踌躇，但还是靠近伸明。她脸上的恐惧表情消失了，变得和善许多。

「得要帮你解开绳索才行。」

「太好了，谢谢你！」

「说『谢谢你』很奇怪吧？因为之前是我把你绑起来的。」

伸明笑了出来。他的心情平复了，刚才那些恐惧、紧张、迷惘、寂寞都一扫而空。香织绕到伸明的背后，准备把牢牢系紧的绳结给解开。

「能够笑得出来真好，香织！……你怎么了？」

「没事……嗯，这样真好。」

「嗯？你的声音怎么变小了？」

「我马上就……帮你……解开……」

「不必心急！慢慢解开就好。」

突然间，伸明背后那里传来了两人的手机简讯铃声。

「……同时……收到简讯？」

「我要快点……帮你解开……」

「嗄……？是收到了午夜0点的国王命令吗？还是……有谁要受惩罚了？」

香织没有回答。

「你把她身体放平吧。」

「不要不理我啊！香织！喂！你怎么了，香织？」

伸明勉强转过头去，可是只能看到香织低着头弄绳子，看不出她的表情。

没有回答……。

「我跟踪过来的。你这家伙，脑筋真是太单纯了。为什么我要叫你早点出发？为什么我要说，警方和学校很快就会有动作？你猜不透吗？」

所以在搜寻国王这方面，也是一样拼命。伸明看着香织，突然想起一件事。

还是没有回答。

「不会吧……为什么……」

「GAME GVER！」

原来，是紧绷的情绪突然得到纡解，内心感到平静安详，眼泪就自然而然掉下来了。

「快点告诉我吧。」

香织无力地倒在伸明的背上。伸明从背部感受到香织的体温。微微的体温。

伸明的双眼溢出斗大的泪珠，满溢的眼泪，把自己的裤子给浸湿了。

「在你死前，把你知道的那几个字告诉我吧。」

直也……其余的事就交给你了，拜托你了。

「怎么能不管绳子！我……我已经……没剩多少时间了！……我不解开绳子的话，伸明你会一直被绑在这里啊！我马上就会帮你解开了。」

莉爱走进房间里，抚摸着靠在伸明背上的香织的脸庞。

他想用说话来转移香织的注意力，让香织心情平静下来，可是，不管他怎么想，都想不出该说些什么才好。

伸明大声喊道，用力地左右摇晃头部。

「抱歉……我还是没能救你……」

……我真是没用。就连安慰同学都办不到吗！我变成香织的累赘了吗！

「居然撑到现在才哭啊……我就说嘛，不准哭这样的命令，根本是办不到的。根本忍不住啊。」

还有，我知道这么说很任性，可是我好希望智惠美能拿手帕来，擦掉我脸上的眼泪，我没办法自己擦掉。这眼泪还真是烦人呢。

伸明故意等莉爱靠近自己，把头贴近他的嘴边，这时突然用尽全身力气赏了她一记头锤。这是内心充满憎恨的他，所做的最后的顽抗。本来想好好揍她一顿的，可是身体动不了。虽然，用脚踢她也行，但是，伸明就是想要瞄准她的脸。

「我只是去问车站售票员『我是刚才那个男孩子的女朋友，请问他买的是到哪里的车票？』他就很亲切地告诉我了。到了市公所也是，我只是随口问问『那个人刚才在问什么？』他们就把地点告诉我了。」

香织很清楚，自己再过不久就会受到惩罚了。剩下的时间不多了。

「那家伙也只能击出1支安打吧？难怪会输球。嗯？不对！应该说全体队员都要负责。」

「……难道我跟你提到『我要搭第一班车』？」

「对了，阳介真的有说他喜欢我吗？」

「你故意的？」

「好牢啊……我绑得太紧了……嘶嘶……解不开。」

莉爱的微笑转为冷笑。

没有回答……。

「你的身后是谁？」

「打从一开始，你就计划要跟踪我，所以才要我赶紧出发。」

「我在专心解开绳子，没时间看。」

我的性命还剩下几分钟呢？妈……对不起。我是个任性的孩子，还常常叫你「老太婆」，其实我最爱你了。

一睁开眼睛，就看到莉爱站在房门口。

「你告诉我你知道的那几个字，我就把她安置好。我还会叫人来收尸，不然的话，你们会一直曝尸在这里呢。」

「好严厉啊！不过，那天真是开心！还有什么事？咦？应该有很多好玩的事可以讲啊，为什么现在偏偏想不起来？」

「再怎么努力，到头来还不是一样输了．」

……拜托……不要又再引发连锁反应了……这不是我和香织的错啊……忍着不哭真的很难受啊。

「刚才……很自然地……就流出眼泪了……是因为悲伤吗？我也不懂……只觉得突然放松了心情。」

「真是差劲透了！」

「我听不见。」

「我恨死你这家伙了！啊啊啊啊啊！」

「我才……嘶嘶……没有哭呢……。我找不到粗的绳子，所以只好拿细的绳子来绑……」

他把脚边的书踢向莉爱。

「…………喝！」

「喂！香织……现在几点钟？……难道说，你哭了吗？我在问你啊，你有没有哭？回答我！」

「你就一面解开绳索，一面跟我聊天吧。对了，上次棒球赛，阳介有打出安打吧？」

「你这……邪恶的……家伙……」

「说差劲太过分了吧？我们球场上的人也很努力耶。」

「为什么解不开呢！现在又没时间去找剪刀什么的……」

莉爱露出微笑，瞪着伸明。

「找到国王又怎样？」

「没错！」

伸明小声地说了几个字。

他将锐利的视线集中凝视一点，那是仿佛能够摧毁一切的视线。伸明深呼吸着，用力踢开周遭的书籍。

没有回答……。

「不要骗我！我听到你的声音了。你现在骗我又有什么意义呢！」

「你看了刚收到的简讯了吗？」

「你还想问些什么事？我都可以回答你！」

「别管什么绳子了！把简讯给我看！还没确定受惩罚的人是香织啊……」

为什么心情这么平静？平静得出奇，真是不可思议……

「绳子你慢慢解开就好！反正……时间还很多。」

「……我们当然希望能够打赢啊。女生也在场边加油，可是你们男生太丢脸了。」

「又有谁……要牺牲了吗？」

没有回答……。

智惠美……抱歉，我好想听听你的声音啊。我好希望再听你用可爱的声音，叫我「伸明」。可惜，没机会……再一次跟你告白了。

「对啊！不过我说的是真的，阳介说他喜欢香织！说是单相思！这是真的。」

「为什么你……会在这里！」

「是香织。拜托你，把香织的遗体放平吧！她这样太可怜了！」

……我的朋友们……我就要死在这里了。

「我才信不过你呢！」

「我好高兴……伸明，对不起……我来不及……谢……谢……你……」

「你不必管我会怎样啦……」

「怎么……会这样呢？抱歉……让你靠在我这没用的家伙背上离开人世。我却没能在你生命的最后一刻，说几句可以安慰你的话。」

「阳介才不会用这种口气说话呢！」

「我要尽快解开！」

「好可怜啊。」

「我会代替你，向国王复仇，给他惩罚。你的时间已经不多了。」

他回头看，却看不见香织的脸，只能看到她的肩膀和背部。

伸明用尽全身力量，深深吸气，然后大声吼叫道：

「现在怎么突然提这个？他只有打出1支安打啦。」

「为什么要跟我道谢？」

「的确，女生都拼命地加油呢！谢谢你们。虽然最后结果还是惨败。」

香织一面流泪，一面笑着。伸明也笑了起来，眼泪和笑声混杂在一起。

香织一面吸着鼻子，一面尝试解开绳结。

「对不起？还有，你干嘛跟我道谢！」

他闭上眼睛，心里有了觉悟。既然要死，就给我一个痛快吧，不要拖拖拉拉的。

……就在此时，有说话声打破了房间内的寂静。

他想把身子撑起，想要转过身去，可是却动不了。

憎恨！憎恨！憎恨！

「香织，你的正义感总是比别人强呢。」

「快告诉我你知道的那几个字！对你来说已经不重要了吧。现在时间已经不够了，告诉我，我来找出国王。」

「他有说啊！绝对有说！他说他最喜欢香织了！他最爱香织了！」

……眼泪无法遏止。我将死在这里，陪伴着香织的遗体，等待别人前来。真的好寂寞啊。直也，你知道我要来这里对吧。我没有回去，你一定会担心，到时候就会来找我了，对吧。

这时，收到简讯的铃声再度响起。

「快回答我啊！」

她的最后一句话是「谢谢你」，听起来非常温柔。

手机铃声再一次响起，又是简讯的通知。

「该道谢的，应该是得到你帮助的我才对吧！」

伸明缓缓低下头，闭上了眼睛。香织就像是靠在伸明背后，拿他的背当枕头一样，陷入了永远的沉眠。

莉爱踉跄地向后倒下，一屁股跌坐在地板上，摸着自己的脸，说道：

「这是最后的顽抗？」

「没错！要我告诉你，你得先把香织给放平。」

莉爱抱起香织的身体，把她平放在伸明旁边，这是香织死后，伸明第一次看到香织的脸庞，还有她无力的身躯。

刚才那个香织已经不在了。跟他一起聊天、说笑、生气的香织，已经动也不动了。

又一股悲伤袭来，眼泪不由得夺眶而出。

「我把她放好了，快点告诉我！」

「是【们、的、一、将、个】！快去叫人来！」

「我会遵守约定的。」

抬起头一看，莉爱正看着周遭。

「你在看什么？」

莉爱走到桌子前，拿起一本笔记本读出声来。

「关于怪异事件的记录？」

莉爱喃喃说道。伸明低下头，用和之前完全不同的语气说：

「跟你说实话吧，我因为某种缘故，还没有全部看完。而且，应该还没看到最重要的部分。」

「因为你看到一半，就被香织绑起来了，对吧？真是个蠢蛋。」

「拜托你，把这个笔记本交给直也。现在只有你可以办到了。」

莉爱没有回答。临死之前，居然要拜托这种家伙，实在是令人悔恨不堪。可是，除此之外也别无他法……。

「莉爱，拜托你……完成我这个最后的心愿吧。」

「你只有在拜托我的时候，才会叫我莉爱吗？」

突然间，头部像是遭到冲床机器左右夹住，越夹越紧似的。伸明感觉到，这股夹紧的力道徐徐增强。力道逐渐升高，痛苦也逐渐增加。他的双耳发出耳鸣，颅骨像是遭到外力压榨一般，弄得他下巴都快要脱落了。

「……把笔记拿给直也……拿给他看……」

「我会的。」

「莉爱这家伙，居然也会叫我的名字啦……」

「……对不起，我不是故意要仇视你的。」

突然想起，奈美的姓氏是平野，而香织的姓氏是丸冈。刚才注意力都放在香织的姓氏，却没想到奈美的姓氏「平野」也有关联。可是，奈美和香织都死了。奈美死在海中……香织……则是躺在身旁。但是这绝对没有相关，绝对是偶然。

「谢啦。莉爱……你至少应该……多爱自己一点。不然的话……人生很悲哀的。」

被手捏烂的番茄，在松开手之后，会沾得满手都是，看不出原貌，果肉和果汁混合在一起，手掌摊平时，就会向下滴落。

果肉，就是被颅骨所包裹的灰白色脑浆。果汁，则是在体内循环的赤红色血液。

「任何人都有丑恶的一面……因为人是有感情的动物……这是很正常的……只是，丑恶会显露出多少的问题……只有累积了懊恼、苦恼等各式各样的经验……人才会有所成长……。希望你……了解……莉爱你一定会改变的……会改变的……我、我已经不行了！我不要让你看到这么残酷……的画面。你快点离开这个房间吧……」

「生还者是丸冈、平野，还有奈津子3人。丸冈……香织。平野……奈美。这是偶然吗？」

「死亡还是……好可怕。救命啊……快来……救我啊……」

痛楚缓缓地增强，再这样下去，头一定会被挤爆吧？就像用手捏烂一个蕃茄那样。番茄的果肉和果汁会发出啾啾的声音，从手指的缝隙间溢流出来。

「用不着你多管闲事。」

莉爱走出房间时，丢下了一句「再见了，伸明」。

房间里变得空无一人。只有身边躺着的香织，和被捆绑的自己。他突然变得非常胆小。

不管是哪一种结果，头都会从此消失。

「……告诉智惠美……和直也。要他们……互相扶持……」

或者，头部会像气球一样爆开，发出爆裂的响声，血肉朝四处飞散喷溅？

「我才不要。」