序章

臺版 轉自 深夜讀書會

論壇：ritdon.com

【１９７７年８月４日（星期四）下午２點２分】

「喔喔！找到了、找到了！」

見到闊葉樹的樹幹上生長的鳳尾菇，本多一成眼睛馬上亮了起來。這些鳳尾菇帶着奶油白色，就像嬰兒的手掌一樣大，全都羣聚在樹幹的某一面，就像是一羣蝴蝶停在樹幹上休息似的。

一成墊起穿着運動鞋的腳，把背脊拉直，抓着位置最高的鳳尾菇，從根部扭下來。一股菇類的香氣飄進了鼻腔。

「帶回去給奶奶，放進米飯裏一起蒸吧。」

一成把那些香菇一朵一朵地摘下，放進竹簍裏。當竹簍變成半滿時，他身後的樹叢傳來了聲響。回頭一看，一個穿着胭脂紅的襯衫、搭配牛仔褲的少女，就站在那兒。她及肩的黑髮，被樹林枝葉間灑下的陽光照得閃閃發亮，澄澈的眼眸像是水面波光一般地搖曳着。少女張開櫻桃色的小嘴，朝一成跑了過來。

「對不起喔，我來晚了，一成。」

少女雙手合掌，不停地低頭道歉。一成面帶微笑，輕輕地拍着她的肩膀說：

「沒關係啦，奈津子。你遲來得好，看來這次採香菇比賽，我是勝利在望啦！」

「什麼？你已經採這麼多啦？」

本多奈津子往一成手上的簍子裏面看去。

「不會吧！都超過一半以上了！」

「那邊的山毛櫸長了很多，怎麼樣？我的運氣不錯吧！」

「咦？這樣不公平啦！」

奈津子鼓起臉頰抗議。

「誰叫你明明知道今天要採香菇還遲到，這個叫自作自受。不過，你還是可以拿第２名，這樣也不錯啊。」

「這叫強迫中獎。因爲只有我跟你兩個人而已。」

「啊、被你發現啦！」

「已經很晚了，我們得加快腳步纔行！」

一成緊閉着嘴脣，離開了倉庫。

望着奈津子溼潤的眼眸，一成下意識地把手環繞到她的背後。隔着襯衫，他感覺到奈津子柔軟的肌膚和加速的心跳。

在日本，這種花通常被視爲觀賞植物，所以經常可以在花圃裏看到它們的蹤跡。不過在歐洲，金盞花的原種可以食用，是屬於藥草的一種。甚至有人用金盞花做成軟膏，治療燒燙傷、青春痘之類的皮膚毛病。

「可是……」

一成抱着布偶，凝視窗外。外面的景色已經被黑暗籠罩，白天還是綠油油的山脈，現在全變成黑色的巨大黑影。

「沒錯，當年我們的祖先就是靠着咒術以及替村民治病，才能換取食物，而且和村民之間建立了信任。要是你們兩個流着同樣血脈的堂兄妹結婚的話，村民對我們的信任馬上就會瓦解了。」

「檢點？要檢點什麼？我和一成又沒做錯事！而且，就算是堂兄妹，也是可以結婚的啊！」

聽到弓子尖酸的語氣，一成趕忙解釋道：

不知道從哪裏傳來野獸的嗥叫聲，而且連續叫了好幾聲，聽起來既尖銳又可怕，彷彿在預告有不祥的事情即將降臨一般。

弓子用幾近發狂的音量，阻止奈津子繼續說話。

一成想起很久以前的回憶。

「我早就有這種預感了。每次我跟你走得太近時，就覺得嬸嬸好像在瞪着我們。」

「本來還有找勇二和龍司一起去的，可是他們說要忙田裏的活，所以拒絕了。」

奈津子像是要袒護一成似的，跑到前面去。

──也許，我們家族的血脈，必須在某個地方斷絕才行。不管是一成、或是任何東西，都要在某個地方結束。只有毀滅才能帶來救贖。爲了這個目的，我們這個受到詛咒的家系……必須犧牲。

「嗯。」

「奈津子！我已經跟你說過好幾次關於我們家系的事情了！祖先們早就選擇要和外界隔離，你最好認清這點！」

一成滿臉通紅地看着奈津子。

有一回，一成假裝輸給她，沒想到奈津子居然哭着抗議「要是不認真玩的話就不好玩了！」當時，一成對奈津子這種認真的態度頗有好感。不知不覺中，這種好感漸漸轉化成了愛情。

「都什麼時代了，那些早就沒有意義了。媽，你也不懂咒術不是嗎？死去的老爸也是一輩子務農，所以現在根本沒有人在乎我們家的祖先曾經做過什麼。」

金盞花的葉子大約有５～18公分長，是屬於單葉互生的草本植物，葉子上有雜生的絨毛。花徑約10公分，通常分成橘色和黃色兩種。花瓣有單層的，也有八層的，花朵中心的黑色部分是一大特色。

奈津子紅着眼眶大喊。

「不管怎麼說，失去了村民的信任就是不行！我們家族就是這樣小心翼翼活下來的！」

【８月４日（星期四）晚間６點12分】

──有種不祥的預感。到底是什麼？

「我說一成……像這種時候，不是應該取消嗎？奈津子是青春期的少女，你居然邀她去山裏……」

「媽！」

金盞花發芽之後，一年之內會經歷開花、枯萎，是一年生的植物。

「嗯……被看到的機會是不高，可是……」

「村子的規矩、習俗……奈津子。」

「這樣還不夠。」

「那還用說嗎！一成是大笨蛋！」

「你們兩個可是堂兄妹，行爲要檢點纔行！」

「……夜鳴村真的是有點奇怪。生活所需都是自給自足，和外面的世界幾乎沒有往來。唯一和外界聯繫的那條路……也常常被擋住。」

奈津子握起小小的拳頭，在一成的胸膛上咚咚咚地敲着。

「……抱緊我。」

「不准你再說下去，奈津子！」

一成對着兔子布偶這麼問。當然，兔子是不可能回答的。Ｘ字形的嘴依舊緊緊地閉着。

「該不會是……你不想吧？」

「哈哈哈，對不起。我把我採到的香菇分一半給你好了。」

「算了，問也問不出答案。」

「這、這樣不好吧。」

倉庫裏傳來奈津子掩面哭泣的聲音。一成也想勸奈津子，不過被弓子制止了。

一成對着背後的奈津子這麼說，然後繼續在通往村子的下坡路上疾行。

奈津子跑進房子旁邊的一間倉庫，從裏面傳出喀嚓上鎖的聲音。弓子用拳頭不停地敲着厚重的木門。

一成懷着忐忑不安的心情，喃喃地念着心愛女孩的名字。

「別說了，這是我跟我女兒的問題。」

「在這麼偏僻的山裏，有誰會看到啊！」

「弓子嬸嬸，我們只是去採香菇啦。」

「討厭，我絕饒不了你。」

「一成，請你回去！你在這裏只會讓奈津子的情緒更加不穩。」

一成和奈津子帶着一大簍採收到的香菇，在山路上走着。過了好一會兒，眼前的視野突然豁然開朗，放眼望去還可以見到木造房舍聚集的村落。

『堂兄妹不應該這麼親近！』

它的花語是「別離的哀傷、失望與和平」。

「給我出來！那裏面有放藥啊！」

一成咬着嘴脣，搖搖頭說：

「當堂兄妹，還真是麻煩啊……」

「嬸嬸，我只是……」

「不知道奈津子收到之後……會不會開心呢？」

「你是指曾祖母是咒術師的事情對吧？我記得很清楚！」

「你不是說過……堂兄妹可以結婚的嗎？」

「爲什麼媽每次都是這樣！總是那麼在意村民的眼光！」

那是進入小學唸書之前的事了。奈津子很喜歡玩遊戲，幾乎每天都會帶着紙牌或是雙六，到一成家裏玩。奈津子玩遊戲的時候非常專心，而且輸給一成的時候常常會沮喪不已。

每次聽到大人這麼說，一成心裏總是很難過。就好像他和奈津子來往是一件壞事，所以纔會遭到反對。雖然他也明白大人們是出於關心纔會反對，但內心還是無比痛苦。

一成升上中學之後，他和奈津子這對堂兄妹經常像戀人一樣出雙入對，也因此引來大人們的指指點點。

抵達奈津子的家時，天色早已變得昏暗。兩人才剛踏進院子裏，家裏的拉門隨即打開，奈津子的母親本多弓子就站在那裏。弓子的視線在一成和奈津子之間來回移動，然後吊起工整的雙眉說：

一成又嘆了口氣之後，站了起來。他拍掉沾在牛仔褲的塵土，打開壁櫥的紙門，從裏面拿出一個茶色的紙袋。紙袋裏裝的是一個純白色的兔子布偶，那是他特地跑去山下的小鎮買來的，要送給奈津子當作生日禮物。

奈津子閉着眼睛，小鳥依人地靠在一成的胸膛上。

看着一成不知如何辯解的模樣，弓子鄙夷地嘆了一口氣說：

奈津子看了一眼附近長滿香菇的山林。這一帶除了香菇之外，還開了許多金盞花。

「採香菇？就你們兩個？」

「就是啊。不過，你也不要煩惱太多了，我想總有一天，大家會接受我們兩個在一起的事實的。」

回到自家房間之後，一成在榻榻米上躺成大字形，茫然凝視着天花板，無奈地嘆氣。

「那一天一定會來臨的………」

「是啊。不過像夜鳴村這種偏僻的山區村落，多少都有一些不合理的傳統，大部分的人還是無法接受。你母親弓子嬸嬸，不也是這樣嗎？」

「討厭……我討厭媽！討厭反對我們交往的村民！」

「我受夠了！媽太愚昧了！什麼咒術師！那只是用來隱瞞事實的假象而已！其實根本就是……」

持續嗥叫的獸鳴，讓一成感到一陣毛骨悚然。

看着弓子一副不容辯解的態度，奈津子的眼淚終於奪眶而出。

「放心，一定可以的。」

一成摟着奈津子的手臂，不自覺地更加用力了。

「我纔不在乎別人的眼光呢！」

「萬一被村裏的人看到的話就糟了，我們是堂兄妹，那些大人無法接受這種事的。」

金盞花一般來說都是秋天播種、冬天結實，在這個地區初夏時節開花是很普通的事。

「喂，那你還要我怎麼做呢？」

「奇怪？這叫聲聽起來不太尋常……」

「希望如此。」

「奈津子，法律和現實是不一樣的。雖然法律允許堂兄妹結婚，可是村民們會用什麼眼光看你們？村裏有村裏的規矩，大家都要遵守規矩纔行。」

奈津子把頭依偎在一成的胸膛，「呼」地嘆了一口氣。

「怎麼這麼晚纔回來，你們到底做什麼去了？」