命令6

【８月13日（星期六）午夜０點１分】

在確認大廳裏的時鐘指針已經超過12點之後，一成長長地嘆了一口氣，其他村民也紛紛地搖頭嘆氣。

在堂島的指示下，一成和村民從昨天傍晚就到了集會所集合。大廳裏除了一成之外，還有本多奈津子、田中勇二、勇二的姐姐早苗、平野道子、道子的父親篤志、丸岡修平、修平的父親浩司、神田百合，以及念小學的中村和也和三上龍司。龍司的母親文子則是在２樓接受醫生的治療。

「那麼，我們現在可以說國王的壞話了嗎？」

聽到勇二這麼說，坐在一旁的早苗皺起了眉頭。

「勇二，還是謹慎一點好。沒必要故意說國王的壞話吧。」

「說得也是……只要在心裏咒罵就行了……」

一成緊閉着嘴脣。

──現在就算說國王的壞話也無濟於事。當務之急是先找到國王，把遊戲結束掉。畢竟現在連警察也靠不住了。

一成緩緩地來回看着村民的臉。

──奈津子不可能是國王，勇二和龍司也是。因爲打從出生開始，他們就是一起長大的好朋友。和也就更不可能了，一個還在唸小學的孩童怎麼可能寫那種東西。早苗姐、百合阿姨，還有文子阿姨，他們都有家人被殺，所以也不是他們。這麼說的話，比較有可能的是道子、篤志叔叔、修平哥，以及浩司伯伯等四個人了……

一成打量着這四個人的臉。

──不，修平哥很怕國王。那種害怕的樣子不可能是裝出來的，而道子爲了活命，甚至不惜使用色誘這一招，所以他們兩個人是國王的可能性並不高。那麼，只剩下篤志叔叔和浩司伯伯了。不，他們不像是那麼心狠手辣的人。國王應該是混在村民之中才對，問題是到底是誰呢……

大廳的門被打開了，堂島帶着一名身穿白衣、身材消瘦的年輕人走了進來。堂島來回看着村民的臉，摸摸沒有修剪的鬍子，歪着嘴脣說：

「發現新的國王信件了。」

一成和村民們頓時楞住了。堂島的視線不停地在他們身上來回移動，彷彿想確認每個人臉上的表情變化。

「這次是在一輛停靠在路邊的警車下面發現的。雖然不確定是何時放的，不過應該是昨天吧。因爲內容和日期都跟之前不一樣。」

「日期不一樣是什麼意思？」

一成這麼質問道。堂島從口袋掏出一張信紙，放在長桌的桌面上。

【這是全體居民強制參加的國王遊戲。國王的命令絕對要在８月13日之內達成。不允許中途棄權。命令６：在告示板前掛上村民的頭顱。不服從命令者，將受到四肢被切斷的懲罰。】

堂島皺着眉頭，搖頭說道：

「喂，一成，國王遊戲要到什麼時候纔會結束啊？」

「嗯。我會握着你，直到天亮的。不過要是被別人看到，還真有點難爲情呢。」

「我也是。一想到自己隨時可能被殺死，就怕得不得了。」

「要我們協助？」

身材細瘦、穿着白衣的男子抓住呼吸紊亂的一成的手。他像是在觀察一樣地仔細打量着一成，然後打開薄薄的嘴脣說：

「嗯……嗯。」

「我知道，現在再怎麼擔心也解決不了問題。」

「我也不知道。不過我想，只要找到國王，遊戲應該就能結束了吧。」

宮澤來回看着村民的臉。

「……一成，你願意一直握着我的手嗎？」

「奈津子……」

男子動作熟練地讓一成躺了下來，還拿坐墊枕着他的頭。

「事實上，我們已經取得三上文子女士的同意，爲去世的三上鈴子進行解剖了。」

「近日之內我們一定會跟大家解釋的，請耐心等待。現在我有件事情，想要請大家協助。」

「是的，我們要幫大家抽血。」

一成的臉已經失去了血色。

村民們發出抗議的聲音。

「一成，很遺憾，我們到現在還查不出國王擁有的超乎常人的力量是從何而來，所以現在只能照國王的命令去做。」

【８月13日（星期六）上午８點53分】

感到噁心的一成，忍不住捂住了嘴，兩腳也因爲顫抖不止而無法站立，膝蓋跪倒在榻榻米上。

「這種事我辦不到！」

一成對躺在旁邊，蓋着被子休息的奈津子說。

這一天，一成和奈津子在大廳裏度過了一夜。因爲家裏成了兇案現場，堂島不允許他們回家。反正，他們也不想回去那個還留有家人慘死痕跡的屋子，所以就乖乖聽從堂島的指示了。

大廳的門被打開了。堂島帶着他的手下淺川走了進來。大概是沒有睡覺的緣故，堂島眼睛下面出現了一輪黑眼圈。

宮澤的嘴角往上揚起。

「怎麼可以這樣……」

「慢慢呼吸，不要太急。」

【８月13日（星期六）凌晨２點28分】

道子的父親篤志大聲地問。

「這次的事件發生後，政府私下請我過來，還有其他專家也進入夜鳴村了，我們這次的目的就是查明國王的真實身份。」

「你……你是？」

一成從棉被裏伸出手，緊緊握住奈津子的手說：

奈津子望着大廳的天花板，這麼回答。

「這點，我已經想到辦法了。」

──不行，我怎麼能把老爸的頭掛起來呢？

「我是在西廣島大學研究生物學的宮澤。我看過醫生怎麼做，所以你放心。」

「先不說這個了，信中不是提到頭顱了嗎？」

「現在……一個人的話……」

奈津子把臉轉過來對着一成說。她的眼眶溼潤，淚水滴落到棉被上。

「就是爲了找出國王，所以纔要抽血。」

「不……不是的。」

「……想要保住大家的命，就只有這個辦法了，一成。」

「唔……」

──我喜歡奈津子。無論如何，我都要保護奈津子，不管發生什麼事……

「總之，這次的命令我們會做好準備，請各位照着宮澤的話去做吧。」

「喂……我們待在同一個房間，這樣真的沒問題嗎？」

堂島面無表情地回答。

靜悄悄的大廳裏，堂島的聲音聽起來格外響亮。

「不光是鈴子，將來說不定還要解剖其他的遺體。」

「我想，你們看過之後就會知明白，這封信和過去不同，上面很清楚地記載了今天的日期。換句話說，一定是國王想過，信件有可能會在前一天被發現吧。現在村子隨時都在警方的嚴密監視下，要用寫信的方式傳達命令的確不容易。」

「天馬行空？這話怎麼說？」

聽到宮澤的話，修平的父親浩司站了起來。

「你是女孩子，要不要到其他房間睡啊？」

一成撐起上半身，抓住宮澤的白衣說：

「爲什麼要抽我們的血？你們不是應該去找國王嗎？」

「可是，要我切下我爸的頭，我下不了手啊。」

「早知道，應該找個比較有氣氛的房間纔對。」

奈津子蒼白的臉上露出了微笑。

「這是政府的決定，就算是家人，也不能拒絕。」

「這樣的話，頭顱的事要怎麼辦？信裏面寫的既然是村民的頭顱，就表示不能用貓狗代替吧。」

一成往窗戶外面看去，漆黑的山區上空繁星閃爍。如果是在平常的日子裏，一定會覺得這樣的夜景很浪漫，可是今天的他完全沒有這樣的感覺。

「我拒絕！我怎麼能切下我爺爺的頭！」

「嗯……你說得對。」

「我認爲國王並不是我們村裏的人。我敢打包票，夜鳴村裏沒有一個人會做出這種喪心病狂的事情來。」

奈津子搖搖頭說。

「雖然我也想尊重大家的意見，可是目前的情況已經不允許了。你們是國王的目標，而我們跟各位站在同一陣線，同樣也有危險。誰能保證國王不會對我們做同樣的事呢……」

一成的視線移向大廳的門。警察的說話聲和腳步聲不斷地從門外面傳進來。

「一成、奈津子……頭顱送來了。」

「不過很可惜，雖然大家做了各方面的猜測，可是到目前爲止還沒有一位學者找出答案。」

「你不要緊吧？要不要先躺下來休息？」

「目前剩下的村民有12人。換句話說，只要能弄到12顆人頭，就不需要有人死了。」

「這次的事件不能用平常的方式來處理，而且還關係着你們的生死，所以請大家一定要諒解。」

聽到這句話，一成的表情緊繃了起來。

「是啊，在這種情況下。」

「這、這怎麼行！要我切下我爸和我奶奶的頭？甚至還要切下其他人的……」

「用猜的也行啊！國王到底是誰？是誰想要把我們趕盡殺絕？」

堂島說完的同時，幾個身穿白衣的護士走進了大廳。

看到奈津子的手緊緊地握住自己的手，一成的心裏感到踏實多了。

「這件事你不用擔心，我們會處理的……你們只要把頭放在告示板前面就行了。」

「生物學？你……爲什麼會……」

「國王……」

「難……難道是要把之前死去的人的頭……」

「只要能和一成在一起，哪裏我都無所謂。」

堂島緊閉着嘴脣，全身顫抖。看得出來，他很努力地壓抑內心的恐懼。

「嗯……說得也是。」

「連我爸他們也要……？」

「一成……我好害怕。」

「我……我雖然怕死，可是我更怕一成……還有大家會死。我怕國王會殺死我所愛的人。」

「解剖……鈴子？」

聽到奈津子這麼問，一成的眉頭皺了一下。

「爲、爲什麼要解剖鈴子？她只是個９歲的孩子啊！」

「這個惡夢很快就會結束了……很快……」

「……現在還不方便說什麼。因爲那些臆測都太過天馬行空了。」

「現在根本沒有人會注意到我們。」

「你放心，警方一定會盡全力保護我們的。剛纔宮澤先生不是也說了嗎？他大概可以猜得到誰是國王。」

「沒錯，我也不要。我們過去一直生活在一起啊。」

「我不想一個人獨處嘛。」

「頭顱……」

「其他的村民們都到廣場集合了，你們兩個也快去吧。」

一成和奈津子跟在堂島後面。走出大廳穿過昏暗的走廊，就是集會廣場。

其他的村民早就已經在那裏等待了。在他們的面前有一張長長的桌子，桌面上擺了好幾個長寬約50公分的白色木箱子。

一成緊咬着嘴脣。偌大的廣場上一片靜悄悄，只聽到堂島的說話聲。

「箱子裏面裝的是死去村民的人頭。你們只要把這些箱子放到告示板前面就行了。這樣就算完成這次的國王命令。由誰先開始都沒關係，那麼，就從做好心理準備的人開始吧。」

堂島的說明結束後，道子立刻走上前去。她毫不猶豫地從長桌子上拿起一個白色木箱子，然後往前方10公尺的告示板走去，把箱子放在鋪了白布的桌子上。

「好，這樣就完成了吧。」

說完，道子看着一成他們說：

「你們也快點把事情做完吧！既然遲早都得做，這樣拖拖拉拉的有什麼意思呢？」

「道子說得沒有錯。」

堂島走到村民的面前說：

「我知道大家的心裏很排斥，可是在找到國王之前，要是不服從命令的話，就會有生命危險。我不會勉強大家，但是希望你們能在今晚12點以前完成。要怎麼做由你們自己決定。不管怎麼說，我們都會盡全力找出國王的。」

話一說完，堂島便轉過身背對着一成他們，徑自走開了。

堂島離開集會所之後，道子的父親篤志嘖了一聲，往長桌子走去。他拿起最旁邊的一個白色木箱子，走向告示板。修平和修平的父親浩司看到之後，也走向長桌子。

「唔……」

看着眼前這幅光景，一成難忍痛苦地把臉撇開。

──實在是太沒有人性了。被國王殺死之後，頭顱還要被切下來，公開示衆……

一成轉身背對着長桌，往另一個方向走開，奈津子驚嚇得在他背後大聲呼喚。

「一成！不服從國王命令的話，你會……」

「百合阿姨，你是在哪裏看到鞋印的？」

「是、是誰？」

百合從一成的背後這麼問。

一成把手伸進口袋，拿出國王的信給百合看。百合驚訝地瞪大眼睛，手捂着張大的嘴。

一成離開廣場後，朝着通往森林的步道前進。平常熟悉的風景，這一刻卻像渲染過的水彩畫一樣模糊不清。

就在這時候，站在背後的百合突然「啊」地叫了一聲。

「就在地底湖那邊，距離這裏大概有５分鐘。」

「好！我們快去看看吧！」

一成再三確認信件的內容。雖然字體和之前的一樣潦草，可是筆跡似乎有些微的不同。

「糟了……忘記帶手電筒了。」

當太陽快升到頭頂上空時，一成終於下定決心，要服從國王的命令。

一成緊閉着嘴脣。

一種萬蟲鑽身的恐怖感，瞬間爬上了一成的背脊。

「不……不會吧？」

「現在，我也要讓你們因爲國王遊戲而死。你還沒有把人頭放在告示板的前面吧？」

「爲……爲什麼……會變成這樣……」

「要是放着不管的話，勇二會……」

這是一成很熟悉的聲音。砂子上的腳步聲越來越大，透過手電筒流瀉出的光線，一成確認眼前的人就是大輝的母親百合。

水滴落下時發出啪噠、啪噠的聲響，聚積在地上的水浸溼了一成的鞋子。沒走多久，在手電筒的燈光照射下，地上果然出現一個男人的鞋印，一旁還有百合的鞋印。

「……那些都不重要了！反正是你們害死了大輝！這是事實！所以，我要向你們每個人報仇！」

「什麼事，百合阿姨？」

「你們……？難道，勇二也是被你推下來的……？」

「難道……勇二也沒有放嗎？」

「看這樣子，我也不知道該往哪個方向走纔好……」

一成邊沿着山崖邊緣前進，邊用手電筒尋找可以下去的地方，可是找了好一會兒，還是沒有發現可以踩踏的地方。

「可惡！也只有去了！」

「這……這聲音是……一成？」

「等一下！至少……至少救救勇二吧！」

百合的瞳孔閃過一道銳利的光芒。

一成把信塞進口袋裏，然後開始跑。

「啊……百合阿姨，你怎麼會在這裏？」

「咦？」

「瞧你怕死的樣子，既然這麼想活下去，就應該趁早服從國王的命令不是嗎？」

「也說不定還有別人收到。因爲，剛纔我有看到運動鞋的鞋印。」

一成拼命地求情，可是百合完全沒有回應。

一成沿着鞋印，繼續往前追蹤。

一成的身體受到極大的衝擊，思考也因此暫停。

「爸……奶奶……我該怎麼做纔好？」

一成咬緊嘴脣，用手揉着眼睛。儘管從入口處射進的光線，讓眼前的視野不至於變成零，但是越往裏面走，就越昏暗。他想起幾年前，曾經和勇二一起到這座鐘乳洞探險。當時雖然備有充足的食物，也帶了手電筒，但是因爲洞內的空間比他們想像中還要大，所以走到一半就放棄繼續探索，打道回府了。

「你也收到信了嗎？我也在我家的玄關收到國王的信呢。」

──我當然知道，活着的人比較重要。把人頭放在告示板前面纔是正確的做法。可是明知如此……我還是……

「是的，我已經向他確認過，才把他推下去的。」

「勇……勇二……」

「就在前方吧……」

「怎麼可能！今天的命令不是已經寄到了嗎！」

「那是……那是因爲……」

鐘乳洞的入口處同樣長滿了雜草，不過從縫隙看去，還是可以望見洞穴內光滑的石灰岩。一成小心翼翼地觀察四周，悄悄走進鐘乳洞內。一踏進洞穴，就感覺到陣陣冰冷的空氣輕拂着臉頰，而且隱約可以聽到不知從哪裏傳來的流水聲。

「是不是無法呼吸？這樣，你就能瞭解大輝的感受了吧？」

「大輝也是無法呼吸而死的，因爲你們沒有告訴他國王遊戲的事。」

「我們去找找看，有沒有地方可以下去。」

一成一面看着懸崖下方，一面回答。

一成的雙手扶着地面，從崖上探出頭看。

一成拿着手電筒，往百合指的方向照去。就在前方不遠處，有一處比他們所站的位置還要低５公尺的地方。那裏散落着一堆小石子，還有一個身穿Ｔ恤、牛仔褲的男子趴臥在地上。肥胖的右手浸泡在水中，手肘的部分還沾着血跡。

「我知道。可是……我現在辦不到！我先去找個地方靜一靜。」

──或許，那個鞋印就是國王留下的。說不定，他就埋伏在鐘乳洞的深處。

「一成……」

當他走回到自家門前時，發現玄關的門已經被貼上禁止進入的膠帶。

「百合阿姨……」

一成從百合那裏接過手電筒之後，繼續往鐘乳洞內部前進。眼前的光景就好像有數百根蠟燭同時融化了一樣。巖壁上吊掛着蝙蝠，深色的身體不停地抖動。

爬上野草叢生的斜坡後，看到了一條細長的山路。前方的兔子發現一成，匆忙地跳進野草叢中。一成像是在追那隻兔子般，在草叢中快速前進。

──百合阿姨？爲、爲什麼……

「一成，現在該怎麼辦？」

──這真的是國王寫的信嗎？好像不太對勁。可是，如果這真的是國王的信，那麼……

一成從玄關旁邊經過，來到了院子。廊臺上的擋雨門也緊閉着，無法從那裏進入室內。一成突然覺得身體變得無比沉重，於是在避雨的廊臺上坐了下來。眼前的楊梅樹隨着風沙沙地搖晃着。一成發呆似地凝視着這幅光景，深深地嘆了一口氣。

「我要你們跟大輝一樣，都受到國王的懲罰而死，去向天堂的大輝謝罪。」

一成用顫抖的手，打開信封。

「百……百合阿姨……？」

因爲喘不過氣，痛苦擴散到全身，嘴巴只能一開一合地抽動。一成本能地想要吸入空氣，可是空氣卻無法抵達肺部。最後費了好大的勁，微微轉動了一下脖子，才勉強看到站在崖上的百合。

說完之後，百合慢慢地轉過身，離開了懸崖。

「因爲那個時候……我還不相信國王遊戲……其他人也是一樣啊！」

「百合阿姨，我們沒跟大輝說，的確是我們的錯，可是你也不可以這麼做啊！」

【這是全體居民強制參加的國王遊戲。收到國王的命令後，絕對要在８月13日之內達成使命。不允許中途棄權。命令７：本多一成獨自到矢倉山的鐘乳洞。不服從命令的話，全村的人都會被殺死。通報警方的話，一樣要殺死全村的人。】

「運動鞋的鞋印？是新的鞋印嗎？」

一成邊走邊嘀咕。這時候，突然有一道手電筒的燈光照着一成的臉。

【８月13日（星期六）中午12點23分】

從身材和短髮的造型看來，應該是熟識的人。一成用沙啞的聲音，呼喚那個倒臥男子的名字。

一成忍着全身的劇痛，撿起掉在地上的手電筒。雖然上面沾滿了泥沙，不過燈還亮着。一成拖着虛弱的身體，走向倒在地上的勇二。

「勇二！你沒事吧？勇二！」

一成看到拉門的夾縫處，有一封黑色信件。

「是的，非常清楚。而且那個腳印比我的大很多，我想一定是男人的。」

叫了好幾次，勇二還是沒有反應。

「你無法從那裏逃出來的。在午夜０時之前，你就慢慢地品嚐死亡的恐懼吧。這就是我爲心愛的寶貝兒子大輝所做的復仇。」

──如果國王在那裏，我一定要把他抓起來！這樣，國王遊戲就可以結束了！

「我在家裏收到國王的信，信中要我一個人到這座鐘乳洞來。」

「唔……唔……」

憔悴不堪的一成站了起來，慢慢地往外面走去。經過玄關的拉門前時，突然停下了腳步。

百合的笑聲中帶着悲傷，說道：

「可惡！難道勇二也跟我們一樣，被國王叫出來，然後被殺死了嗎？」

「爲什麼沒叫大輝去摸屍體呢？」

「咦？在、在哪裏？」

百合依然面無表情，只有嘴巴在動。

一成勉強撐起身體，臉上的表情因爲痛苦而糾結在一起。

幾分鐘之後，眼前的視野突然變得豁然開朗，那是一個巨大且寬闊的空間，下方還有一個深色的水潭。這裏也有溪流嗎？潭水在手電筒的燈光下，汩汩地流動着。

突然間，一成的背後被推了一把。接着，他的前發往上飄起，整個人往下快速掉落。透過眼角餘光，一成看到兩手往前伸出、表情有如能劇面具一般毫無表情的臉。

「一成，好像有人倒在那裏。」

「是道子告訴我的。你們知道大輝10歲了，卻不讓他去玩試膽遊戲。所以，只有你們活下來。」

「男人……」

百合發出的尖銳笑聲，在鐘乳洞裏迴盪着。

「沒錯，是我。跟你一樣，我也寄了一封假的國王信件給他。」

「這是……」

「唔……難道真的沒有辦法嗎？這邊也是……」

「勇二！你要不要緊？」

一成用力搖晃勇二的肩膀。過了一會兒，勇二的眼睛終於有了動靜，他努力地眨了幾次之後，滿是血水的嘴脣終於開口說話了。

「唔……一、一成？」

「是我！你沒事吧，勇二？你的嘴裏都是血啊！」

「應該……沒事。只是有幾顆牙齒鬆動了……」

勇二撐起身體，下巴左右動了動，皺着眉說。

「百合阿姨突然把我推下來。我實在不懂，爲什麼她要這麼做。」

「……她好像把大輝的死，怪到我們頭上了。因爲在第一道命令的時候，我們沒有通知大輝。」

「那怎麼能怪我們呢？就算說了，百合阿姨也不會讓大輝去摸屍體吧！那個時候，根本沒有人相信什麼國王遊戲啊！」

「我也是這麼解釋，可是她完全聽不進去。大輝的死，可能讓她的精神出了狀況吧。」

「或許吧……這也難怪，百合阿姨自從丈夫因病去世之後，就一直和大輝兩個人相依爲命。」

「是啊……」

一成低下頭，無奈地嘆了一口氣。剛纔他和站在崖上的百合四目相對時，就已經感覺到她的哀傷和瘋狂。唯一的兒子大輝死去了，之後村民又接二連三地橫死，任誰也承受不了這樣的打擊。想到這裏，一成實在無法痛恨那個想要殺死自己的百合。

「以後一定要找機會好好向百合阿姨解釋。我想她一定會諒解的。」

「希望如此。不過當務之急，是怎麼從這裏回到村子，而且要趕在12點之前。」

「對了，勇二，你也還沒服從命令嗎？」

聽到一成這麼問，勇二粗厚的雙眉動了一下。

「我跟你一樣，一想到那個小小的箱子裏裝着爺爺的人頭，身體就無法動彈。」

「原來我們都有同樣的想法……可是，現在我們也只能乖乖地服從命令了。我想，久藏爺爺一定希望你活下去，我爸和我奶奶也是……」

「我知道。自從陷入這種情況之後，我覺悟了。我們絕對不能就這樣輕易地死去。一定要想辦法阻止國王遊戲。」

「好、好！達陣！」

遊了好一會兒，一成的手終於觸到了岸邊。

「說得也是。這麼一來，我們只好到地底湖的另一邊，看看有沒有出路了。」

「有點困難？是受傷了嗎？」

一成這麼說，然後脫掉Ｔ恤，纏在自己的頭上，然後把手電筒塞在Ｔ恤和頭之間的縫隙。試着走了幾步，確定手電筒不會掉落之後，就靜靜地潛入水中。

勇二不安地看着一成問。

一成鬆了一口氣，然後捉住朝他游過來的勇二。

一成和勇二在鐘乳洞裏來回地走着，遇到前面沒有路就折返，往另一條路探索。要是同樣行不通，就再找別的出路。走了好一會兒，原本溼透的Ｔ恤都幹了，不過額頭上還是繼續冒出汗珠。

勇二對着遙不可及的洞口，扯着嗓子大喊：

「勇二，你走得動嗎？」

「是啊，你看那邊！就在那裏……」

「一成，怎麼樣？可以繼續往前走嗎？」

「話是沒錯，可是萬一溺水的話……」

一成拍拍勇二的肩膀說：

「唔……」

一成的喉嚨明顯地上下移動着。

「嗯。我想，到這裏應該就沒問題了。」

「如果是平常應該沒問題，不過今天，我的右腳恐怕有點困難。」

「我知道，所以要儘快游到對面去啊！」

「唔……好不容易發現出口了，偏偏……」

「問題是，這湖水這麼冰，怎麼遊？而且，水裏漆黑一片，完全看不清楚。」

「我知道啊，所以我們要再走快一點！」

勇二的聲音從背後傳來。

「喂？你不要緊吧？一成？」

「嗯……沒事。應該沒問題。」

一成爬上最近的一塊岩石，拿着手電筒往上照去。在前方几公尺的地方，通道突然變得非常狹窄。

勇二把右腳往前伸出一步，臉馬上就皺了起來。

「好，那就由你先帶路，我跟在你後面。」

「嗯。有點窄，不過可以試試看。」

一成把頭伸出水面，以蛙式的姿勢前進，同時聽見了後方勇二傳來的啪颯啪颯拍水聲。隆起的水波剛好打在一成的臉上，然後又向周圍濺開。

「５個小時以上……這麼說的話，現在差不多是晚上９點左右了？」

「誰說的，顆粒的比較好喫，一顆顆的紅豆嚼感十足……等等，現在不是爭這個時候吧！」

「喂，勇二，你知道現在大概幾點嗎？」

「還剩下一半。加油，勇二！」

「那就只好沿着牆壁往左邊前進了。」

一成走近垂直的山壁，拿着手電筒到處探照，然而就是找不到可以踏腳的地方。

──勇二的腳受了傷，繼續這樣繞來繞去實在太喫力了。雖然距離期限還有不少時間，不過下山也需要時間，所以一定要趕在10點之前離開鐘乳洞纔行。要是有戴手錶的話，就可以知道正確的時間了。

「……好吧。那麼，要是你撐不住的話，要趕快抓住我的肩膀喔。」

「這樣的高度，就算把你扛在肩膀也上不去啊……可惡！」

一成凝視着上方，喃喃地說。

「唔……」

「咿咿！不、不妙！這樣恐怕無法遊太久。」

【８月13日（星期六）下午２點41分】

從像階梯般層層堆疊的岩石上攀爬下來之後，水流聲突然變得清晰可聞，視野也變得開闊許多。

一成拍着勇二的肩膀這麼說。

一成和勇二同時從水裏爬上來。一成快速地取下手電筒，用Ｔ恤擦乾手電筒上的水滴。

一成單膝跪地，把手伸進地底湖中。黑不見底的湖水，冷得讓人幾乎麻痹。

「電池的電大概快用光了吧。」

「即使如此，至少是溺死，而不是被斷手斷腳。如果橫豎都得死的話，我寧可因爲游泳溺水而死。」

「好的！」

一成嘆了一口氣，檢查了一下手電筒的燈光。雖然只有些微的差別，不過光線好像比剛纔弱了一些。

「等我們逃出去之後，再來爭辯紅豆餡吧！」

──可惡……再這樣下去我們會死在鐘乳洞裏的，必須想辦法纔行。

「不是走不走得動，而是非走不可，不是嗎？」

一成拿起手電筒，照了一下四周的環境。他們目前的所在之處，是像梯田一樣以岩石層層堆疊而成的，上面還有幾根形狀歪斜的石柱。柱子後面可以看到足以讓人通過的空隙。

「是啊，我們要活着逃離這裏纔行！」

兩個人一面相互呼應，一面划動手腳。

「這邊也無路可走嗎……啊！」

一成拿着手電筒，朝懸崖的方向照去，可是光滑的岩石表面，完全找不到可以攀附的施力點。看樣子是爬不上去了。

「雖然水冷得要命，不過總算沒有白遊。」

「太好啦，一成。」

「喂，你這個樣子怎麼游泳呢？這湖水看起來不淺，腳可能碰不到底耶。」

「哈哈！太好了！」

「喂！紅豆餡就是要喫糊糊的那種纔好喫啊，口感多棒啊。」

「應該只是一點挫傷吧。我還站得起來，就表示應該沒有骨折。」

「就算站在勇二的肩膀上，也爬不上去啊。」

「有了！找到出口啦！」

一成從岩石上面看着左側的巖壁。越往上地勢越複雜，而且從天井上面落下來的水滴，就像在下雨一樣。

「你說得對。與其想破頭，還不如採取行動。」

「一成，你就是愛瞎操心。這種事情多想也沒有用。往前走就知道答案啦。」

一成的笑容僵住了。因爲那個連到外面的洞穴寬度，只能容納一個人通過。而且在此之前，還必須先爬上４公尺高以上的垂直山壁，才能抵達那個洞口。

「要是我們能平安活下去，就要去喫串烤丸子喫個痛快。我要喫紅豆餬口味。」

一成發現隧道上方可以看到夜空，而且洞口處隱約可以看見野草的末梢在飄動。

「也就是說，這和白天在河裏游泳不一樣……」

「唔……」

水溫冰得讓人皮膚感到刺痛，一成不由得叫出了聲音。

「百合阿姨知道從這裏逃不出去，所以纔會把我們推下來吧。」

「好，開始尋找出口吧。」

一成穿着溼透的Ｔ恤，在巨大的岩石間攀爬前進，手電筒的燈光照在像是融化狀態的藍白色岩石上，那光景彷彿置身在異世界一般。可是，手一碰觸到光滑的岩石表面，水就不停地滲出來，很快就在腳底下積成了一灘水。

「真的假的？這可不是開玩笑的。在漆黑中行進，是很危險的。」

「嗯，可是……」

──冷靜。只有20公尺而已，就像平常在河裏游泳一樣，這點距離不算什麼，不會有問題的。

勇二豎起拇指笑着說。

「那邊好像有地方可以爬上去。」

「不……在水裏我反而比較放心，因爲水的浮力可以減少體重的壓力。」

勇二縮起了巨大的身軀，跟着慢慢潛入水中。

「希望那裏可以通往出口……」

勇二表情嚴肅地指着地底湖另一邊的懸崖。

「喔？真的嗎？一成。」

「對啊，你最愛喫紅豆糊了，我比較喜歡喫有顆粒的。」

「嗯……等、等一下！」

「就是說啊，不過接下來可就傷腦筋了。」

一成緊閉着嘴脣，牢牢地握着手電筒說。

背後傳來勇二慌張的聲音。

「手電筒也沒壞呢。」

「嘖！這邊行不通！」

手電筒的燈光照着勇二雪白的牙齒。他的牙齒還發出喀噠喀噠的聲響。

「這個──我剛纔昏過去了。不過，平常我都是靠肚子來計算時間的。我猜從地底湖游上岸之後，應該過５個小時以上了吧。」

手電筒的燈光持續地照在對岸的山崖上。

眼前出現了一條約１公尺寬的小河。由於大量的水流進自然生成的隧道內，所以水面非常湍急。

一成把身體塞進兩根鐘乳石柱中間，試着橫向前進。勇二也跟在他後面。一成清楚地聽到，勇二的右腳在地上拖行的聲音。

「嗯。距離看起來只有20公尺……勇二，你遊得過去嗎？」

兩人看着彼此，忍不住笑了出來。

「喂──！有人在那裏嗎？喂──！」

站在勇二身旁的一成也跟着大聲喊叫，可是外面完全無人回應。洞口附近好像沒有人，只有颯颯的風聲不斷地傳進來。

「還是不行嗎……」

「爲什麼沒有人呢？村子裏面不是到處充滿了警察嗎？」

「之前爲了不讓人發現，所以是偷溜出來的。而且警察好像也沒有監視山區這邊。」

一成巴望着洞口這麼說。

「他們擔心我們會逃到山下的村子，所以只監視通往下山的道路。」

「哼。也許對那些警察來說，我們在這裏被國王殺死，反而省得麻煩。因爲嫌疑犯一下子就少了下兩個。」

勇二自暴自棄地說。

「警察淨是說些好聽的話，其實根本派不上用場。要是早點把國王抓起來，就不會死這麼多人了！」

「冷靜一點，勇二。」

「這種情況叫我怎麼冷靜！因爲警察的無能，我們都得賠上性命耶！」

「還有時間，不要擔心。」

「可是像這樣跟無頭蒼蠅一般到處亂找，會來不及趕下山的。」

「這……」

看到一成陷入沉默，勇二也降低了音量。

「我不恨百合阿姨，我恨的人是國王！國王害我們全村的人都快要死光了。百合阿姨之所以想要殺我們，也是國王造成的！」

「勇二……」

「可惡！要是找到國王的話，我一定要狠狠修理他一頓再交給警察。」

勇二一面說，一面踢開腳邊的一顆小石頭。小石頭髮出啪咚的聲音，掉進了河裏。一成看到後，眼睛突然睜得大大的。

──還沒到外面嗎？潛進水裏已經過40秒了吧。

此時的一成已經失去上下左右的方向感，身體完全被冰冷的水包覆。不過他沒有放棄，靠着體內殘存的少許氧氣繼續往前。

「不……不行，這樣太危險了！一成。」

「是啊，兩個人去一點意義也沒有。」

「喔、好，我知道……可是，你真的要這麼做嗎？」

在湍急的水聲中，隱約可以聽到勇二傳來不安的聲音。

一成的嘴裏開始吐出氣泡。和剛纔不一樣，他很清楚體內的氧氣越來越少了。

一成笑着對跟在後面的勇二說：

「總算……趕上了……」

──要是我死了的話，奈津子會哭吧？那傢伙可是個愛哭鬼呢。對了……那隻兔子布偶……還沒有拿給她呢……

一成推開堂島，拿起擺在長桌上的一隻白木箱，毫不猶豫地遞給背後的勇二。

沿着雜草叢生的斜坡，一成看到了剛纔在鐘乳洞內發現的那個洞口。

「不用擔心，我可不打算死在這種地方。」

「哈……成、成功了……」

一成把手電筒交給勇二，脫下Ｔ恤，用手掌拍拍細瘦的胸膛說：

「開什麼玩笑！我怎麼可能丟下你不管！就算用拖的，我也要把你拖回去！」

偏偏這時候，背部和胸口同時撞擊到岩石，身體就這樣被卡住。

「你打算一個人去嗎？」

一成的雙手放在隧道的邊緣，慢慢地、深深地吸了一口氣。

勇二拖着搖晃的身體，往告示板方向走去。一成也拿起另一個白木箱，跟在勇二後面。

勇二臉色慘白，眼睛直楞楞地盯着大量河水流進的隧道。

「傻瓜！好不容易跑到這裏，怎麼能放棄呢！」

「對了，還要救勇二出來纔行！」

一成的背部被強力的水流往前推擠，人逐漸往幽暗的隧道深處靠近。一想到接下來就要被吸進這個隧道里，一成頸部後面的汗毛全部豎了起來。

「一成……一發現情況不對，就要折回來啊。」

一成把纏繞在五葉木通灌木上的藤蔓扯下，沿着斜坡爬上去。

「不行！你的塊頭那麼大，腳又受了傷。還是我去比較適合。」

「好，我知道。」

「待會再高興吧！我們先趕回村裏再說！12點以前不達成國王的命令，我們兩個都會沒命！現在還不能鬆懈！」

──要是我不逃到外面的話，勇二也會死在這裏。只有放手一搏了！

「一成……別管我了，你先回去吧。已經沒有時間了。」

不知道是不是被突然從河中冒出的一成嚇到，在岸邊閃閃發出淡淡光芒的螢火蟲，一下子全部飛了起來。一成拖着沉重的身體，踉踉蹌蹌地爬上岸邊，然後倒在草地上躺着。剛纔還搖晃不已的月影，現在已經可以清楚地看見了。

「可、可是，我的腳已經舉不起來了。」

接着，兩手往前左右張開，指尖很快就碰到了光滑的岩石表面。他一面確認岩石和身體的位置，一面往隧道的深處繼續前進。因爲呼吸感到有點困難，所以微微地張開了嘴。

一成把幾條五葉木通的藤蔓揉成一束，做成應急繩索，纏繞在附近一棵樹木的主幹上，把勇二拉了上來。一成用力拍打着剛從鐘乳洞脫離、一臉興奮的勇二背部說：

「好……好……」

「村子就在前面了啊！」

「勇二，你只要拿着手電筒，儘可能地往隧道里面照就行了。」

兩個人把箱子放在告示板前的桌子之後，不約而同地倒在地上。

一成指着河水流入的狹窄洞穴說。

「沒有時間了，現在只能孤注一擲。」

「唔……」

「還有……另一個出口……」

「不要再說了！有力氣說這些，不如動動你的腳！」

「嗯？怎麼了？」

「啊……唔……」

「可、可是……」

對於一成的話，勇二沒有任何反應。只見他單腳跪在地上，呼吸非常急促。看到這副模樣的勇二，一成趕緊跑上前去。

一成露出白色的牙齒笑着說。

──保持冷靜。到現在爲止，應該只潛了10秒而已。絕不能慌張。

「看到村子了！勇二，還差一點。」

調整好混亂的呼吸後，一成再度站起來。反射着月光的河底，就是剛纔自己穿過的那個隧道口。岩石交互堆疊的地方，還可以看見被河水捲上來的泥沙。

「一成……」

一成把手伸向奈津子。手指前端的水壓突然消失，接觸到了空氣。差一點就閉上眼睛的一成，看到了搖曳的月影，硬是擠出最後一絲力氣，腳用力往水底一蹬。

──不行了……奈津子……對不起……

「啊……」

一成的雙手交互地划動，繼續往前推進。右肩撞擊到了岩石，一股疼痛滲進身體裏，不過一成沒有停下動作，繼續划動手腳，扭動身體。

「我絕不會讓你死的！」

「還有出口？在哪裏？」

──已經……快要……沒……氣了……

──唔……越來越不妙了，再撐20秒就是極限了……

「勇二，你在這裏等我，我很快就會回來救你的。」

他儘可能地睜開眼睛，但是周圍什麼都看不見。僅存的理性，在這一刻全都消失了。

每呼吸一口新鮮的空氣，眼前的視野就變得更加清楚。一成站立的地方，是一個左右兩邊都有大石頭的河中央。河水的深度約在腰際處，而且水一直往下流去。

「既然這樣，我也要跟你一起走。我不能只讓你一個人去冒險！」

「就是這條河經過的隧道啊！」

「你們兩個去哪裏啦！除了你們之外，其他村民都完成命令了。現在距離12點只剩下３分鐘而已啊！」

「你、你說得沒錯。一成，時間還來得及嗎？」

就這樣，兩個人朝夜鳴村飛奔而去。

「嗯，好！」

「快點！勇二！」

「噗哈……哈……」

當一成和勇二出現在集會所前的廣場時，堂島一臉怒氣地跑了過來。

「不、不可能啦。在水裏無法使用手電筒耶，你是不是瘋啦？」

他大大地張開嘴，把周圍的空氣吸進嘴裏，然後閉氣潛入隧道內，接着就任由水流載着他的身體前進。照進水裏的手電筒燈光很快就看不見了，不管眼睛睜得再大，四周還是伸手不見五指，一成的心跳不由得越來越快。

一成說完，便轉過身背對着勇二，往河裏走去。牛仔褲的腰帶泡到水的同時，腳也觸到了河底。深度大概１公尺左右。

「既然上面有出口，那麼這條隧道通道外面的可能性也很高。而且距離應該更短。」

一成的意識越來越模糊。朦朧中，他想起了奈津子的身影，眼淚不自覺地流下。

一回想起剛纔被卡在隧道內，進退不得的困境，一成不由得打了個寒顫。要是再晚個幾秒鐘才浮上來，自己恐怕早已經一命嗚呼了吧。

「……唔！可惡！我的腳……動不了啦。」

「我知道很危險，可是現在也只有放手一搏了。繼續待在這裏，會因爲違背國王的命令而死，而且，我們也沒時間再去找其他的出口了。」

──已經沒有退路了。只要還有一口氣在，就一定要繼續前進！

就像一頭從水裏竄出的鯨魚一樣，一成的頭從水中冒了出來。

「誰知道隧道里面會發生什麼事？搞不好連可以呼吸的空間都沒有。水流又這麼強勁，太危險了啦！」

「一成……你……」

一成壓低了腰準備下潛。啪噠啪噠地打在臉頰上的水花，冰得讓人幾乎麻痹。加上從洞穴深處傳出咕嚕咕嚕的水流聲，讓一成感到無比恐懼。

「我也不確定，應該很緊迫，我們用跑的吧。」

勇二用力搖頭反對。

「我知道！詳細的情況之後再跟大家解釋！」

一成趕緊把水吐出來，鼻子同時吸入空氣。因爲缺氧太久，導致身體顫抖不止。

「好！這樣應該辦得到！」

就在嘴裏吐出大量泡沫的瞬間，身體「咻」地從岩石之中抽離了。一成憑着體內僅存的氧氣划動四肢，可惜還是沒能游出隧道。

用手撥開覆蓋着山路的枝葉後，遠遠地就能看到夜鳴村。無數支手電筒的燈光，就像之前在水裏看到的螢火蟲一樣，在村子裏不停地來回移動。

「勇二！你不要緊吧？」

一成反射性地張開嘴，大量的水瞬間流進喉嚨的深處。一成的表情痛苦地扭曲，手腳死命地掙扎，然而就是無法從狹窄的通道抽出身來。

【８月13日（星期六）晚間10點33分】

一成用腳尖站在河牀上，身體左右扭動。

勇二咬緊牙關，發出喀嘰喀嘰的摩擦聲說：

一成下了這樣的決心後，兩腳從水底伸起。就這樣，身體在水流的衝擊下，往前移動了好幾公尺。

一成拉着勇二的身體，繼續在山路上前進。

一成拉着勇二粗壯的手臂，硬要將他拉起來。

「放心，潛進去的人只有我一個。勇二，你先在這裏等我，我到了外面之後，會回來把你拉上去的。」

「沒想到我居然能遊過那麼狹窄的隧道……」

遍佈全身的大小傷口和疲勞感，讓一成真實地感受到自己還活着。在慌亂的呼吸中，一成轉頭看着仰躺在旁邊的勇二。確認他的胸口還在上下起伏振動後，一成才鬆了一口氣。

「太好了，勇二。」

「嗯……是啊……」

勇二虛弱地笑笑。

「我以爲沒希望了……幸好及時趕上了……」

「是啊，我本來也以爲這下完蛋了呢。」

「哈、哈哈……就、就是說啊。」

勇二撐起身體，看着一成說：

「一成……謝謝你。多虧有你，我才能撿回一命。」

「真是的，說什麼謝。一點也不像你會說的話。」

「喂，我這個人也是懂得感恩的。而且，我是真心感謝你。」

「真心感謝……是啊……」

一成收起笑容，靠着力氣幾乎用盡的雙腳，喫力地站了起來。他對着擺放在眼前的白木箱合起手掌。坐在地上的勇二看到後，也跟着合起手掌。

就在兩人低頭默禱的時候，背後突然傳來女人說話的聲音。

「你們兩個……怎麼會在這裏？」

是手裏拿着藍色包袱的百合。她搖晃着零亂的頭髮，一步步朝一成他們走了過去。

「那個地方是不可能逃出來的啊……」

「百合阿姨……」

一成用哀傷的聲音叫喚着。

「我們遊過地底湖，從另一個方向找到了出口。過程中遇到很多危險，不過總算趕在時限內回來了。」

「是啊，我們只負責醫療，至於調查事件的起因，則是由別的單位負責。」

「是嗎……？」

百合發出了納悶的聲音，好像在問自己的身體一樣。手臂掉落的那隻袖子，一下子就被染成了紅黑色，鮮血滴答滴答地落在地上。

「大輝……媽媽也要去天堂了，我們一起去吧……」

一成緊握雙拳，不停地顫抖。

「原來如此……詳細情況，等一下說給我聽。你們兩個都受了傷，先去集會所，請醫護人員幫你們包紮吧。」

「難怪，穿白衣的人那麼多……」

到目前爲止，國王的信都是放在明顯的地方，可是，這次動用了這麼多警察四處尋找，卻還是沒有任何發現，可見其中一定有什麼蹊蹺。沒有發現國王的命令，原本應該是值得慶幸的事，可是一成的心裏卻一直髮出不安的警報。

一成單膝跪在地上，拿起手電筒照着被液體潑灑到的地板。那裏像是被溶化了一般，表面黏糊糊的，還可以看到到像血管一樣的筋絡。

「奈津子已經回去了？」

在手電筒的燈光下，一成隱約還看到了彎曲的枯樹枝和混濁的水晶。

「那麼，等你回來之後，請把神田百合的事情說給我們聽吧。還有，如果你要進去山裏的話，記得先向我們報備。爲了保護你們的性命，這是必要的手續。」

「爲什麼要這麼做呢……」

「爲什麼……奈津子會離開呢？」

「百合阿姨……沒有服從國王的命令嗎？」

──果然不對勁。可是，奈津子已經沒有其他地方可以去了啊……

「跑掉？」

百合磨蹭着大輝的頭顱，臉上露出幸福的微笑，看起來身體一點也不痛的樣子。

「謝謝。」

突然間，一成感到右腳彷彿踩到了什麼，於是把腳抬起來看。看起來像是壺的碎片散落一地，周圍的地板也變成了黑色。

「大……大輝……媽媽現在……就去陪你……」

纔打開最後一扇房間的紙門，一股淡淡的血腥味立刻撲鼻而來。看到圍爐周邊的榻榻米上面殘留的血跡，一成馬上聯想到那裏就是弓子的死亡地點，不由得感到陣陣顫慄，可是他還是拼命忍住想要往外逃跑的衝動，繼續往奈津子的房間走去。

「我想回家換件衣服，很快就回來。」

一成默默地點頭。

「堂島先生……」

一成輕輕地點了頭，從淺川旁邊走過。

一成拖着搖晃的身體，慢慢走近百合身邊。

「咦？什麼事？」

「沒有。民家的信箱怎麼樣？信件最初就是投進信箱裏，所以敵人很可能會重施故技。」

「……不需要道謝，我們什麼都沒做。真的……什麼忙都沒幫上。」

一成內心的不安越來越強烈。

沒過多久，一成突然發現情況不太對勁。

三坪大的房間瞬間亮了起來，可是裏面一個人影也沒有。一成走近奈津子使用的書桌，上面還擺着教科書、兔子的照片，還有一本看起來像是俄國的愛情翻譯小說。

「百合阿姨……會被送去解剖嗎？」

「怎麼樣？找到了沒？」

「這些全部都是有毒的生物……研究藥物需要用到這些嗎？」

一打開門，肥皂的香味立刻飄過來。一成把手伸向房門旁邊的開關。

「唔！就算百合阿姨這麼做，大輝也不會高興的！」

看這樣子，應該是壺被打破，裏面的液體潑灑到地上了。

咒罵的聲音突然中斷。百合的嘴歪斜地張着，動也不動。她帶着一臉不敢置信的表情，緩緩地低下頭，眼睛楞楞地望着自己的右手臂。瞬間，右手臂啪噠一聲掉落在地上。

「可惡……可惡……」

「也是……百合女士的遺體必須先經過調查，等調查結束之後，我會將他們兩人的遺體安葬在一起的。」

「誰說的！明明就是你們害死了大輝！一切都是你們的錯！」

一成突然想起，幾天之前奈津子跑進倉庫裏哭泣的事。

「百合阿姨，大輝的事我們也覺得很愧疚，可是我們真的沒想到事情會變成這樣！而且，就算我們找大輝出來玩試膽遊戲，百合阿姨也不會答應，不是嗎？」

一成驚訝地看着醫生。

百合原本想去追滾落的大輝的頭，可是身體卻往前撲倒在地。她身上穿着的農夫褲不知何時也染滿了血。

奈津子家裏的燈並沒有點亮。一成小心翼翼地拉開拉門，儘量不碰到玄關前拉起的禁止進入膠帶。

「也許百合女士想死吧，因爲死了就能和她兒子團聚了……」

聽到一成這麼問，正在幫他上藥的醫護人員口罩鼓了起來。

──肯定會出事，而且跟之前不太一樣……

奈津子的母親弓子被殺死了，照理說奈津子應該不會獨自回去家裏纔對啊。

他把視線移向窗戶。從屋內透出去的光，清楚地照出院子裏的倉庫。

一成喃喃自語着，慢慢走到窗邊。之前載着百合屍體的那輛卡車不在了，不過廣場上還有幾名警察在那裏來回走動，好像在找國王的信。

這個詞就像一把利刃架在脖子上一般，一成的臉色頓時變得一片慘白。

「不可以……怎麼可以這樣！大輝死了，你們怎麼可以活着！」

「應該是吧。不過他們的指揮系統和我們不一樣，所以詳細情況我也不清楚。」

打開倉庫厚重的門，陣陣嗆鼻的藥味直撲而來，一成的臉不禁皺了起來。他打開從奈津子家玄關拿到的手電筒，黃白色的燈光立刻照亮了約五坪大的空間。倉庫的地上堆着好幾個大大小小的木箱，倚在牆邊的櫃子也擺了好幾個老舊的壺。

百合把藍色包袱緊緊地抱在胸前，大聲咆哮道。佈滿血絲的眼睛充滿了瘋狂。

「現在我們已經知道國王擁有跟死神一樣的可怕能力，如果他想殺死村子裏所有的人，也不是不可能。」

「有好幾個人跑掉了呢。」

站在旁邊的堂島張着嘴，難以置信地看着百合的屍體。

「是啊，而且酬勞非常優渥。可是這個工作有可能賠上性命，所以還是有人跑掉。」

雖然有股想要一拳擊碎窗戶玻璃的衝動，不過他還是忍住了。

不一會兒，百合微笑的臉再也不動了。睜大的雙眼，直楞楞地看着大輝的臉。

「去死去死去死……通通去死……」

「這裏面裝了毒藥嗎？難道是奈津子的奶奶用過的？」

「都找過了。現在只剩下屋頂了。」

幾名警察匆忙地往村郊的墳場跑去。

「那麼，我們去墳場找吧。」

一成拿起一本沾滿灰塵的舊書。打開一看，泛黃的紙張上面所寫的文字，同樣是草書體，其中還用毛筆畫了昆蟲和爬蟲類的圖。蜈蚣、蜂類、背上長滿疣的青蛙和蛇，雖然只是插畫，卻讓人感到不寒而慄。

一成的牙齒髮出小小的摩擦聲。

那些壺上面都寫了字，不過因爲是用草書體書寫，一成根本看不懂，只知道其中有幾個貼着寫有「毒藥危險」的紙條。大概是奈津子的母親弓子寫的吧。

失去雙臂的百合，用肩膀在地上喫力地匍匐前進。大概是雙腳也斷了吧，連農夫褲也褪了下去，現在百合的模樣看起來就像一條巨蛇。

堂島像在強忍痛苦般，表情扭曲地低着頭，望着倒臥在眼前的百合的屍體。

「你們兩個之所以不在村子裏，是因爲百合女士從中作梗嗎？」

「咦……」

一成與勇二分道揚鑣後，獨自前往大廳，那裏早已經空無一人。長桌上蓋着餐罩，裏面擺着一大盤飯糰和醬菜。

「一成，你要去哪裏？」

一成打開玄關的燈，走上木地板的走廊。每次腳下傳來嘰軋嘰軋的聲音，他的身體就不由自主地往後退縮。

「大、大輝……」

【８月14日（星期日）午夜０點24分】

「是啊……說不定又會發現國王的信。」

包袱鬆脫開來，一個小孩子的頭顱咕嚕咕嚕地滾到一成他們面前。那是百合的兒子大輝的頭。

「白木箱全都拿到告示板前面了。一定是百合女士自己找出大輝的頭，然後偷了出來。如果是這樣，那她就不算完成命令。」

「請讓百合阿姨和大輝，在同一個地方長眠好嗎？」

「吉田北署的人已經爬梯子上去檢查了。」

接着，左手臂和拿在手裏着的藍色包袱也掉了。

奈津子的祖先是咒術師，這些舊壺一定是當時用於咒術的藥品或道具吧。

「可惡！國王遊戲到底要持續到什麼時候！」

「好……我知道了。」

「死神……」

──還沒有找到國王的信嗎？

「奈津子！你在家嗎？奈津子！」

「這是怎麼回事？你們不是政府僱用的嗎？」

道路兩旁的草叢中和田裏，可以看到有好幾名警察正拿着手電筒在四處搜索。

醫生皺起那對夾雜着白毛的雙眉說：

「奈津子……」

一成和勇二被帶去集會所的臨時醫療室，接受醫護人員的治療。當醫護人員幫一成他們在被岩石磨破的傷口上塗藥時，窗外的另一邊，裝着百合屍體的袋子也正被堆上卡車。穿着白衣的宮澤站在卡車前方，好像在對警察們下達指示。

「會在……倉庫裏嗎……？」

「奈津子……我要開門囉。」

「大輝……大輝……」

一成纔剛跑到集會所外面，就被堂島的部下淺川發現，朝着他走了過去。

接着，他伸手去摸變質的地板表面，感覺也是溼溼黏黏的，完全不像木質的觸感，一成警覺地把手縮了回來。

「這是……什麼？」

雖然指尖沒有特別的變化，卻有一股騷動在體內亂竄。

一成用單手捂住嘴，匆匆忙忙地逃離了現場。

到了倉庫外面，一成趕緊大口呼吸。清涼的空氣吸進肺裏之後，心臟的鼓動總算漸漸地緩和下來。

不知何時，Ｔ恤的胸口溼了一大片。

──那是個不祥之地，還是不要靠近比較好。

一成的腦海裏響起了這樣的警告。

──快逃！總之，趕快逃離這個地方。然後，把奈津子……

一成跑出奈津子的家，可是很快又停下腳步。

「該往哪裏去呢……」

奈津子不在集會所，也沒在家。這個時候，一成實在想不出奈津子還能去什麼地方。

「奈津子……你到底在哪裏？」

這個時候，山中的樹林在夜風的吹拂下，沙沙地搖來晃去。一成往山的方向看去，有人爲的圓形燈光在山路上移動，而且光線離村子越來越近。

不一會兒，拿着手電筒的修平出現在一成面前，修平的父親浩司則是跟在他後面。道子和道子的父親篤志，也並排走在後面。

修平看到一成時好像被嚇到一樣，倉惶地停下腳步。

「啊……是、是一成？」

修平的眼鏡鏡片反射着手電筒的燈光。

「修平哥，這麼晚了，你們去山裏做什麼？」

「呃、這個……我們去商量一些事情……對吧？」

「是啊，之前不是每天都會收到信嗎？既然今天沒有發現，那就當作國王遊戲已經結束，也未嘗不可啊。」

一成用沙啞的聲音，喃喃自語着。

「手帕？」

「是的，村子裏到處都沒有找到信件。我們警方早已佈下了天羅地網，既然沒有找到信件，那麼國王遊戲也無法開始，這麼一來，大家就可以當作沒有新的命令了。」

「因爲村子裏到處都是警察，讓人不放心。倒是你，一成，你獨自在這裏做什麼？」

修平伸出食指，頂了一下眼鏡。

「嗯……可是如果是這樣，爲什麼會結束呢？未免也太突然了吧。」

「也許國王覺得被逮捕的可能性變高了，所以逃出村子……」

「奈津子爲什麼要爲了我殺人？」

「一成，你繼續去找你的奈津子吧。我這個人可不想做白費力氣的事。」

道子不耐煩地翹起了豐潤的嘴脣。

「結束了……是嗎？」

「你……」

「不可能的！警察已經封鎖了下山的路。更重要的是，奈津子不可能不跟我說一聲就離開村子！」

「我知道。目前已經有上百名警力在搜山了，今天之內應該就會有消息。」

到了晚上，一成拖着疲憊的身體回到自己的家裏。打開拉門，在土間脫掉沾滿泥巴的鞋子，走進起居室後，一頭趴倒在地板上，滲進Ｔ恤和長褲的雨水因此沾溼了榻榻米。一成就這樣趴着不動，緩緩地轉過頭，看着榻榻米上被染成紅黑色的部分。

「那條手帕裏面，很可能就藏着黑色的信封。如果是這樣，就可以解釋爲什麼國王的信上面沒有留下指紋了。」

【８月14日（星期日）上午10點11分】

「修平哥，你是不是想說奈津子是國王？」

「道子……你……」

「等、等一下，堂島先生！」

堂島趕緊擋在一成和道子中間。

「我也要去山裏找！去找奈津子！」

這４個人的態度引起了一成的懷疑。因爲昨天之前，大家還因爲國王遊戲而惶惶不安，可是今天卻起了變化。

「修平，這麼重要的事情，爲什麼之前沒有告訴我呢！」

看到氣得僵直了身體的一成，道子倒像是在炫耀勝利般地笑了。

之後，一成繼續在村子裏四處尋找奈津子。可是直到東方的天空泛白，還是沒有發現奈津子的蹤影。

他們看到一成時，還用強硬的語氣命令他回村子，可是一成置之不理，仍舊繼續尋找奈津子。

「堂島先生，請你們一定要儘快找到奈津子！」

「還有，奈津子的曾祖母以前是咒術師，光是這點就很值得懷疑了。啊……照這樣說的話，一成也是可疑的國王人選喔，因爲你們兩個是堂兄妹。」

「從結論來說的話，這一次，我們並沒有發現國王的信。」

「你先冷靜下來，一成。我只是說可能性很高，並沒有斷言奈津子就是國王。」

一成說完，便轉身往大廳的門走去。雖然堂島在背後出聲制止，但是一成充耳不聞地往走廊直奔而去。

「如果是這樣就好了。可是，萬一國王的信出現在我們意想不到的地方，那麻煩就大了。」

【８月14日（星期日）晚間10點19分】

「奈津子不可能是國王！絕對不可能！」

「老實說，我也不認爲奈津子是國王……問題是，爲什麼奈津子會突然鬧失蹤呢……」

「她不在集會所。我也去她家找過了，可是也沒看見人影。道子，你知道她去哪裏嗎？」

道子說完後，揮了揮手，轉身朝通往集會所的方向走去。修平等人也默不作聲地跟在她後面。

「你說的……是真的嗎？堂島先生。」

「喔……對了，修平哥，你有看到奈津子嗎？我到處都找不到她。」

「一成，你還是休息吧。你從昨晚就沒有睡覺了吧？」

「這可難講喔。如果奈津子心裏只有你的話，她會那麼做也沒什麼好奇怪的。反正，妨礙你們的人就得殺掉……」

他的身體因爲憤怒而顫抖。

「那就更不可能了。爲什麼奈津子要殺死夜鳴村的人呢？」

一成咬着嘴脣，看着其他村民的臉。早苗像是刻意要避開一成的視線而低下頭，篤志和浩司則是擺出一張臭臉，嘴裏叼着香菸。現場沒有一個人反駁道子。

「道子……」

「可是也不能完全否認這種可能性啊！」

「唔……」

堂島慌張地跑到修平身邊。

一成拼命搖頭，逼近堂島說：

「修平哥……」

「你不是早就知道，奈津子和弓子阿姨因爲你們兩個交往的事鬧得不可開交嗎？」

「商量事情？去山裏商量？」

堂島的視線移向修平。

「嗯……如果真的如你所說的那樣，那麼奈津子很有可能就是國王……」

修平的肩膀聳動了一下。

「我敢確定奈津子出事了，所以你們一定要儘快找到奈津子……」

一成的拳頭捶在桌面上。

「你、你！你是說，我是國王？」

一成瞪着在場那些沉默不語的村民們。勇二也一臉爲難地搔着頭。

「是的，當時我並不覺得奇怪，可是事後回想起來，的確不太尋常。她走路的樣子搖搖晃晃的，手裏還拿着一條手帕。」

「村裏的大人幾乎都反對你們兩個交往，所以奈津子心裏一定很怨恨吧。」

「沒有……我沒看到。她不是在集會所嗎？」

「不行！我們不能讓村民參與搜山，而且你還未成年不是嗎？」

「這個嘛，比方說，爲了一成你啊。」

「怎麼可能！國王都殺死那麼多人了，何必抓奈津子呢？這樣不是自找麻煩嗎？」

聽到他們兩人的對話，道子發出尖笑聲。

一成在下着濛濛細雨的山裏四處尋找。之前採香菇去過的闊葉林、沒有人住的半廢棄小木屋、鐘乳洞和叢林，凡是他和奈津子去過的地方，都仔細地搜尋，可是仍然沒有發現奈津子的蹤影。除了一成之外，好幾名警察也投入尋找奈津子的行列。

「我就說吧！我想，就連不在場的龍司和文子阿姨，一定也在懷疑奈津子。至於還在唸小學的和也，可能不是很瞭解吧。」

「……好吧，那我自己去找。」

「啊？這話是什麼意思？」

「我知道，所以爲了預防這種情況，我們現在還持續搜索當中。」

「大家……是怎麼了？」

「我哪會知道啊！說不定奈津子是害怕國王，嚇得跑進山裏躲起來了。」

「就、就算是這樣，奈津子也不可能殺死自己的母親！」

「爸……我該怎麼辦纔好……」

一成睜大眼睛瞪着修平。臉色蒼白的修平，則是雙手放在長桌上，手指交握。他以這樣的姿勢，張開乾燥的嘴脣繼續說：

「哎呀，你就那麼相信奈津子啊？搞不好她就是國王呢。」

聽到堂島和篤志的對話，修平插話進來。

「我並不是因爲憎恨奈津子才這麼說的。然而現實就是，奈津子消失之後，國王的信也不再出現了。在這種情況下，懷疑奈津子就是國王，不是很正常嗎？而且我也親眼看到了，就在妙奶奶心臟麻痹死去的那天早上，奈津子曾經出現在我家前面。」

回到家裏，一成把架子上的乾糧全塞進揹包裏，在水壺裏裝滿了水，確認手電筒裝了電池，整備完畢後，就揹着沉重的揹包往外跑。天空因爲覆蓋着烏雲，變得灰濛濛的，四周的景物也像黃昏一樣晦暗不明。一成用手抹去打在頭上的水滴，往山裏跑去。

「之前我不是說過了嗎？我信不過別人。」

堂島向集結在大廳的村民們這麼宣佈。道子的父親篤志抬起臉，把手上的香菸擱在菸灰缸上。

「……說不定是被國王抓走了。」

「不然，就是逃之夭夭了。」

──奈津子，你等着我，我很快就會找到你的！

「奈津子出現在你家前面？」

「奈津子是真的很害怕國王。她還因爲擔心大家的安危而流下眼淚。現在你們居然懷疑奈津子，實在是太過分了。」

「這……可、可是，如果奈津子是國王的話，爲什麼她要殺死弓子嬸嬸？她是奈津子的母親啊！」

「你是因爲喜歡奈津子，所以無法冷靜地判斷，可是你看看其他人的表情。大家都在懷疑突然失蹤的奈津子。會有這樣的反應是很正常的。」

「大家……」

「……一成，我看你已經失去理智了。」

「……大家都懷疑奈津子是國王嗎！」

「奈津子從昨天就失蹤了，到現在還不見人影，這是不爭的事實。而且在此同時，國王的信也不再寄來了。你不覺得這兩件事情有關聯嗎？」

一成抓着堂島的上衣說：

「我有個疑問，要是沒有發現國王的信，就表示國王遊戲結束了不是嗎？」

「我沒有關係！請讓我也加入搜山的行列！」

「爲了猜測的事而爭吵，一點意義也沒有！總之，我們繼續尋找奈津子吧，找到人之後，應該就能知道真相了！」

一成瞪着道子問。

「不，我也是在奈津子消失之後纔想到的。當時，我並沒有懷疑奈津子。」

淚水無法剋制地從眼眶流下。

一成動作遲緩地站起來，走向自己的房間打開電燈的開關，虛脫似地坐在榻榻米上。他望着窗外，發現不時有手電筒的燈光照在院子的樹葉上。

看樣子，警察好像還在找國王的信吧。要是警察沒有找到信，大家很可能在不知道國王命令的情況下死去，自己也難逃一死。可是此時，比起自己的命，一成更想知道奈津子的下落。

「奈津子……你到底跑去哪裏了？」

也許是累積了太多的疲勞，眼皮越來越重，眼前的視野也逐漸變暗。

至少該把髒衣服換掉吧，可是手腳卻怎麼也動不了。

「唔……」

一成在榻榻米上呈大字型躺着，他決定就這樣不動了。

──明天去山的西邊找找看吧。那邊應該有一間燒木炭用的小屋，奈津子說不定跑去那裏了。瀑布和河的沿岸那裏也去找找看，還有……

漸漸地，一成的意識越飄越遠了。

【８月15日（星期一）上午８點46分】

清晨，堂島來到一成家裏，強行把他帶去集會所。大廳裏面除了和也之外，剩下的村民全都在那裏。看到穿着睡衣的龍司也坐在人羣之中，一成的表情瞬間亮了起來。

「龍司！你已經沒事了嗎？」

「是啊……不過，還沒完全復原就是了，哈哈。」

龍司表情憔悴地笑着。

「不過至少恢復到可以走路的程度了。我這輩子再也不要靠近大虎頭蜂巢了。」

「是嗎……太好了，真是太好了。」

「對了，聽說奈津子失蹤了？」

一成的表情頓時轉爲僵硬。

「嗯……從２天前就不見人影，我到處都找遍了，就是沒找到她。」

「一週之內……」

「非常抱歉，在政府的許可下來之前，請你們再忍耐一下。」

「放心，早苗。我想國王的命令是不會再出現了。所以，我們還是乖乖等政府的允許吧。」

村民們發出放心的嘆息聲。

雖然修平的語氣聽起來很有自信，可是一成就是覺得不對勁。因爲就在幾天之前，修平明明很怕國王，情緒也極不穩定，可是現在卻又變回了以前的修平。

看到村民們的態度轉變，一成的心裏又急又氣。

──可惡！沒本事找出國王，眼睜睜任由村民被殺的傢伙，還敢命令我！

堂島難以啓齒似地別過了頭。

「今天還是沒有發現國王的信。」

「這樣啊……真是辛苦你了，一成。」

堂島嘆了口氣，把深綠色的領帶調松。

「是……是啊，多等一個星期應該不是問題……」

【死亡１人、剩餘11人】

「爲什麼不讓我們見父母呢？又不是要到村子外面。」

早苗神情緊張地舉起右手發問。

「嗯，就把這段期間當成是放暑假，懷抱着輕鬆的心情度過吧。」

一成擦拭掉差點奪眶而出的淚水，跑了出去。

「是啊，雖然不是絕對，不過可能性越來越高了。」

結果，這天還是沒能找到奈津子，也沒有發現國王的信。

龍司嘆了一口氣，用右手把前發往後撥開，露出顏色發紅的額頭。

修平這麼說，眼鏡鏡片後方閃爍着光芒。

堂島的表情也比前幾天來得篤定。

「……因爲有部分學者反對。他們堅持暫時要避免和外界接觸。」

面對堂島的質問，一成強硬地回答。

「那麼，你要答應我。晚上要睡在集會所，不可以到山裏去。只要你能遵守，我就答應讓你入山。」

「還是要再多觀察幾天，才能完全確定。」

「一成，你怎麼了？」

「不過，你不要太勉強自己。黑眼圈都跑出來了。」

「嗯……是的。」

「如果我不遵守呢？你打算怎麼辦？」

「唔……」

一成和龍司的談話被開門的聲音打斷。此時堂島走進大廳，來回看着全村的人後，緩緩地開口說：

「我可以跟我父母見面嗎？他們就在村子附近。至少，讓我弟弟勇二跟他們見個面吧。」

一成緊握拳頭，瞪着堂島。

「我留在這裏，一點意義也沒有。」

「連續２天都沒有發現信件，應該錯不了！」

「對不起，堂島先生。」

大廳裏的氣氛已經緩和了許多，只有一成感到焦躁不安。

「我不要緊。我跟你的情況不同，只是有點累而已。」

「總之，在確定國王遊戲真正結束之前，請大家多多忍耐。」

早苗捂着嘴說。修平把手搭在她的肩膀上安慰她。

──修平哥到現在還認爲奈津子就是國王嗎？他以爲奈津子失蹤，所以國王遊戲也結束了嗎……？

一成轉身背對堂島，走出集會所。

「我要去找奈津子。」

「嗯……現在不管我說什麼，你都聽不進去吧。」

「那麼，可以告訴我們還要等幾天嗎？」

一成不發一語地站起身。

「我也無法說出正確的日期，不過我想，一週之內應該就會想出解決的辦法吧。」

村民們都知道一成和奈津子兩人的感情很好，所以並沒有當着一成的面多說什麼。可是從表情就看得出來，他們都在懷疑奈津子。過去對奈津子抱有好感的勇二和龍司，好像也因爲不再發現國王的信和奈津子失蹤的時機重疊，不禁懷疑起奈津子。

「避免和外界接觸？我們嗎？」

「我知道了！我會在天黑之前回來的！」

「那我只好把你拘禁起來了，因爲我有這個權限。」

「國王遊戲果然結束了。」

──什麼嘛。奈津子行蹤不明，大家卻只想着自己的事。更過分的是，他們居然懷疑奈津子就是國王！