夜鳴村【10月29日（星期四）凌晨4點45分】

天色還很昏暗，伸明此時已經抵達了車站。

平常車站總是人來人往，好不熱鬧。現在卻一片寂靜，只看到一個老人牽着狗出來散步。垃圾集中處有d只烏鴉一面翻攪着垃圾，一面發出「嘎嘎」的叫聲。

自古以來，在熊野這個地方，烏鴉就被視爲神的使者，而烏鴉的叫聲被當成是不祥之兆。

車站門口的鐵柵欄還是拉下來的，無法進入，伸明只好在車站旁的階梯上坐着等待。他從揹包裏拿出地圖，確認地點，這時天空才漸漸明亮起來。

「喀啦喀啦喀啦」的聲音響起、鐵柵欄開啓了。

收好地圖，走進車站裏。由於是長途車票，必須去跟售票員購買。

「早安，我想去××縣××車站。」

售票員在電腦上鍵入目的地，列印機「喀噠喀噠喀噠……嘰……」地印出了車票。

「來，××縣××車站的車票。你要去那麼遠啊。你還是高中生吧？今天不用上課嗎？」

伸明付錢時這麼回答：

「……學校沒有放假，可是我有重要的事要辦，所以……請假了。」

「原來如此，路上小心啊。」

「我會注意的，謝謝。」

售票員笑嘻嘻地看着他。

「要小心……是嗎……」

現在要前去的村落，是一個地圖上也沒有記載的消失村落。而且，是個曾經進行過國王遊戲的地方。

那是什麼樣的一個地方？實在難以想像。爲什麼整個村子消失了？難道，是因爲所有的村民都消失的緣故……？

剛纔還覺得沒什麼，但是，現在漸漸地感覺到，恐懼在內心裏開始萌芽。

站在月臺的白線後方，聽着月臺的廣播，第一班電車發出隆隆的響聲，逐漸接近。電車停了下來，「噗咻」一聲打開了門。車裏一個人也沒有，就像是他一個人包下了整輛電車一樣。

伸明在最靠近車門的雙人座位坐了下來。沒有別人的車廂，帶給人非常獨特的孤獨感。平常鬧哄哄的電車車廂，現在卻聽不到任何人說話的聲音。

這是怎麼回事？也不過才前進幾公尺而已啊。

「有點事……？那裏是連本地居民都不太熟悉的地方呢，沒人敢靠近那裏喔。」

陽介，你並沒有懷疑我是國王嗎？

這樣的深山裏，居然有民宅？當伸明看到房舍時，天色已經昏暗到什麼都看不清了。

看看時刻表，已經到了新幹線出發的時間。伸明趕緊跑到車廂，找到位子坐下。由於從昨天起，就一直沒有睡覺，所以伸明打算利用行駛到××縣的這段時間，給自己補眠一下。

是要避免他人侵入嗎？伸明看看四周，發現了一個能夠容許一人鑽過的窗口。

是木材腐爛的臭味、發黴的臭味、皮膚燒焦的臭味、以及生肉腐敗的臭味。總之，就是東西爛掉的臭味。

電車是有終點的，可是，這個國王遊戲有終點嗎？如果有的話，所謂的終點又是在哪裏呢？

※

轉搭電車和巴士之後，終於到達矢倉山隘的入口。可是，該怎麼樣才能越過山隘呢？巴士開到這裏就折返了，考慮到回家的電車車票錢，可不能攔計程車上山。可是，要靠自己的腳力爬上山，卻又太勉強了。

時間越來越晚，周遭也越來越黑暗。伸明感覺到，繼續往前走就像是會被這黑暗給吸進去一樣。這樣走了大約：小時，總算在前方看到了幾戶民宅。

心臟的跳動更加劇烈，彷彿全身都跟着震動一般。

車廂內響起廣播聲：「下一站是下田車站，要轉搭新幹線的旅客，請在本站換車……」伸明到了下田車站，馬上趕往新幹線的月臺。

爲什麼我腦子裏盡是想着這些東西呢？難道我已經瘋了嗎……？

「真的非常感謝。」

……我還真是個性格扭曲的傢伙，盡是想一些懷疑人性的事。

「也對。還有，警察到每個人家裏去詢問事情經過。剛剛纔來過我家。」

4間……5間……6間……7間……。

伸明以夜鳴村爲目標，走上山路小徑。此時，已經是晚上7點30分了。

※

一股猛烈的腥臭味傳來……他忍不住掩住鼻子。

即使從遠方看，也知道那3戶民宅已經很久沒有人住了。他照亮那3戶民家，惶恐地往前靠近。

我居然還懷疑陽介的人格，真是差勁。

「好吧，我就載你去吧。」

「只好這樣了……」

伸明沒有接起電話。

全身都汗毛直豎，背脊也傳來陣陣寒意。

「怎麼了？我現在正要轉搭新幹線呢。發生什麼事了嗎？」

陽介，你都沒有懷疑過，我有可能是國王嗎？或者，正因爲你懷疑我是國王，所以才故意告訴我這個訊息？

是廚房嗎？有水龍頭、流理臺、餐具櫥櫃。櫥櫃裏有一半的碗盤整齊地疊放着，但是另一半的餐具卻都被打碎了。

電車一邊行駛一邊搖晃着，伸明呆呆地望着車窗外的風景。

又有人來電了，這次是直也。

找到了，是通往夜鳴村的山路。過去曾經進行過國王遊戲的地點。

香織就懷疑我是國王。陽介和香織的感情那麼好，既然香織懷疑我是國王，那麼她不會眼陽介說嗎？你們正一起在搜尋國王的真面目，她應該會跟你說纔對啊！

伸明平靜地拿出手機，閱讀國王之前傳來的那些簡訊。

「小弟，你去那裏要做什麼啊？」

發現我不在家裏，媽一定很生氣吧……早知道，就該寫個紙條什麼的給她纔對。現在都已經坐上電車了……抱歉。就算現在要我馬上回家，我也不可能回頭了。請原諒我的任性吧。

室內溼度很高，讓伸明覺得全身黏答答的，全身都在冒汗，不過也可能是在冒冷汗。

就連雜草、樹木都像是在排拒着外來的入侵者一樣。

伸明的腦海裏，浮現了一個疑問。

另一邊的路，像是完全不同的一個世界。他感受到詭異的氣氛，也厭受到身軀沉重，好像自己揹負着很重的東西似的。

伸明只好站在山隘的入口處，找尋搭便車的機會，希望能遇上對當地路徑很熟悉的卡車司機。

這許多種臭味混合在一起，刺激着他的鼻子，讓伸明感到想吐，實在很噁心。

接着，伸明繼續往山村裏走，又看到了好幾戶民宅。每一間都一樣，都是好幾十年沒人居住的破落房舍。

白色的牆壁有煙燻的痕跡。這棟建築物顯然和之前那些農家不同。

10分鐘後，一輛卡車停了下來。司機說他知道通往夜鳴村的山路在哪裏，於是伸明便拜託卡車司機載他一程。

……電車究竟會把我帶到哪裏去呢？目的地究竟在哪裏呢？

要懷疑別人很簡單，要相信別人卻很困難。抱歉，我不該懷疑你的，陽介。陽介一定是相信我有能力終結國王遊戲，才把後事遺願交託給我。我相信一定是這樣。

直也的聲音聽來非常慌張。

【來電：媽媽】

這棟集會所是水泥建造的，有兩層樓。一樓的入口有拉門，牆上則是爬着藤蔓。

他緊張地邁開腳步。

「陽介……真美……義文……大家……」

先用燈光照亮入口，伸明發現，拉門的門把被人用鐵絲緊緊纏住，沒辦法拉開。

「因爲，經過的時候總覺得很恐怖啊。」

伸明拿出揹包裏的手電筒，眼睛能看到的範圍，只有手電筒能夠照亮的範圍。

他把掌心滲出的汗水抹在衣服上，又用手抹掉脖子的汗水。就只有嘴巴里乾乾的缺乏水分，他用舌頭舔舔乾燥的嘴脣。

現在，自己周圍的同學，也是以這樣的速度在死亡。一個人死去，另一個人隨即跟着死去，就像眼前轉個不停的景色一樣。

爲什麼陽介要把夜鳴村的這個訊息告訴我？你可以告訴任何一位沒有受到懲罰的同學啊？你想把訊息留下來，應該要找最不可能是國王的人吧。

果然，一如預料，市公所就快要關門下班了。不過，總算是在職員離開前，問到了夜鳴付的消息。

既然如此，目的是什麼？你有什麼安排嗎？

路障旁邊，有個只能容許一人側身穿越的窄縫，伸明從窄縫擠到裏頭去。

村子在32年前就消失了……想當然爾，那是手機還沒有發明的年代。這是怎麼回事？

「國王的簡訊……到底有幾則啊？」

40分鐘後，卡車閃着方向燈，停住路旁。

【夜鳴村……位於矢倉山山麗，是過去曾經存在的村落。要前往夜鳴村，必須先越過矢倉山隘，在矢倉山隘走上山中小徑，才能抵達夜鳴村。那是一個被孤立在深山裏的村落。在距今32年前，夜鳴村從地圖上消失了。消失的原因不詳，也沒有留下記錄。】

原本應該是白色的水泥路障，經過長年的風雨侵蝕，已經變成了黑色，上面還覆蓋着苔蘚。

「關閉學校嗎？不過，這樣也好。這麼一來，同學之間就不會見到面了。」

1間……2間……3間……。

「就是昨天晚上在哪裏做什麼之類的。還有，也問了國王遊戲的事。他們知道得很詳細，應該是有同學跟警方說明過了吧。喂，警方會不會懷疑我們班上有殺人嫌犯啊？」

現在這條路，只剩中央能夠讓一個人通行了。或許以前可以開車進來吧，但現在絕對不可能。

朝那發出閃光的地方看去，原來是菜刀反射的光芒。

剛纔什麼聲音都聽不到，可是現在風勢卻突然變強，掃得樹木發出嘩啦嘩啦的聲響。伸明用手電筒照照周圍。

陽介在死前，賭上他一條命，也要把夜鳴村的訊息告訴我，而且，在他死前，還拜託我要好好保護香織。

民宅就像是古老的農家一樣，有着以夯土打造的牆壁，還有用茅草架起的屋頂。

伸明撿起石頭，朝窗戶扔去，喀鏘一聲，玻璃發出巨大的碎裂響聲。伸明又拿石頭把窗框邊的玻璃敲掉，才爬進房子裏。

車內廣播着車站名稱，車門關上，又緩緩開始移動了。

其中有一棟房屋看起來比其他民宅都來得大，應該是村子的集會場所吧。伸明趕緊走上前去。

把燈光指向地板，地上散落着殘破的碗盤碎片。餐具碎片附近，還扔着鐮刀和鋤頭，看來這裏真的是農家。忽然，黑暗中發出一道閃光。

周圍是完全的黑暗，全身的感官之中，視覺和聽覺都不管用了，皮膚感覺到一陣陣壓力。

唯一能聽到的，只有自己心臟的鼓動，還有山風吹動樹葉的沙沙聲。

手機的液晶螢幕被指紋的油垢弄髒了，他用袖子擦拭乾淨。

經過了8個鐘頭，終於抵達了目的地××縣××市。首先，是到市公所去。市公所應該能查到夜鳴村的地點。

這時，設定爲無聲模式的手機發出了震動，螢幕上顯示有人來電。

「……警察……他們問些什麼？」

從車窗看出去的街景，迅速地向後退去。民宅從眼簾消失，又有別的民宅進入視野。大樓從眼前飄過，又有別的大樓出現。好快的速度。

「……應該不會。因爲很多人都是死因不明。再說，在很短的時間內，突然死了這麼多人，有什麼兇手可以這麼厲害？警方可不是笨蛋啊！」

伸明朝着這末知的世界踏出第一步。

走了　陣子，看到了像是彎道的反射鏡，原本應該也是給開車的人看的，可是鏡面已經拆除，只留下一根鐵柱豎在那裏。每轉過一個彎，都有一根反射鏡立在彎道口，但是同樣的，鏡面部被拆除了。

「我有點事情……」

路……很正常，是一條鋪着柏油、寬度大約4公尺，能夠容納一輛汽車通過的小路。可是，山壁的碎石崩落到路面上，周圍生長的灌木也覆蓋住路面，柏油到處都是裂痕，雜草從裂痕中長出。

這是智惠美教導我的。

窗框上早已經沒有玻璃，牆壁和屋頂都破破爛爛的，腐朽不堪。朝牆壁踢一腳，砂石便嘩啦啦地掉下來。伸明透過沒有玻璃的窗框，朝房屋裏頭窺探。

「早上學校打電話到家裏來，說要學生待在家裏，禁止外出，也禁止到學校去。」

山路的路口，擋着一塊巨大的水泥路障，就像一堵巨大的牆壁，阻絕外來入侵者，告訴外來客別再往前走了。

「看到沒有？山路就在那邊。我只能載你到這裏，接下來你自己要小心囉。」

「謝謝你！真是感激不盡。」

伸明坐上了卡車的副駕駛座。

周遭一片黑暗，而且什麼聲音都沒有。沒有剛纔聽到的引擎聲，沒有鳥叫聲，也沒有蟲鳴聲，轉眼間，什麼聲音都消失了。

一切都如同莉愛的預測。面對這些死因難解的案件，警方究竟會如何應對呢？

「是嗎……」

只有嗅覺完全正常運作，令他相當痛苦。若要形容現在的感覺，應該說就像是在海里，閉着眼睛、塞住耳朵、全身都承受着水壓，彷彿要把身體壓扁一樣。

如果說，體認危機的第六感真的存在的話，現在一定是在告訴他，別再往裏頭走了。

伸明搖搖頭，讓自己清醒一點，並且用手電筒照亮室內。

這是宴會廳嗎？屋子中央排列着三個縱長形的矮桌。

地板上鋪着已經腐朽的榻榻米，原本架在窗框上緣的窗簾，已經被扯裂了。

32年前……這裏究竟發生過什麼事？這個村子在這32年間，都是這樣排拒外人進入，所以不再有人前來造訪嗎？

每往前走一步，腳踩的榻榻米就往下一沉。

耳朵聽到滴答……滴答……的規律水滴聲。是水龍頭嗎？還是哪裏漏水了？

2步……3步……4步……5步……伸明繼續往裏頭走。往四周看看，這間宴會廳後頭還有3間房間，以及通往樓上的階梯。

得要趕緊找到線索纔行。伸明走向最靠近自己的那間房間。

先朝第一間房間望一眼，用燈光照一照。這間房間大約2～2坪大，當燈光照到牆壁時，他看到房間的牆壁被染成了紅黑色。

是血嗎？如果真的是血，那可不是普通的量啊。到底是噴出了多少的血，才能把牆面噴成這樣呢？

屋裏充滿了腥味……是這些血的味道嗎？榻榻米上，也留着好多血痕。

那些血痕圍繞出一個倒地的人形，彷彿曾經有個人身體折曲成「く」字形倒在榻榻米上，而且頭部被砍斷，才留下了這些血痕。

是誰在這裏遭到懲罰了嗎？

真是殘酷……一定很恐懼吧……一定很痛苦吧……一定很難忍受吧……。大量噴出的血，散發出血腥味，讓人在腦海中清晰描繪出這裏發生的慘劇。

「血……人形……斬首……」

這回伸明不再感覺到想要吐了，而是直接吐了出來。他趕緊捂住嘴巴，遠離這個房間。

「還有……其他的……線索嗎？……還有……其他的線索嗎？」

他拖着踉蹌的腳步，搖搖晃晃地走向其他房間。這時，他發現自己已經凌駕在精神力之上，躲藏在自己體內的那股力量，操弄着他的精神活動，將他的靈魂敲得粉碎。那股力量爲了某個目的而不停地活動，讓人能夠達到無我的境界。

「嗚…………是誰……」

「我、我該怎麼辦纔好？陽介，你告訴我……快告訴我啊，大傻瓜……」

難道！我會被人綁着，放在這裏自生自滅？被扔在這個不可能有人前來的地方？

走近書櫃後，伸明把裏頭的書一本一本翻出來看。

環顧四周，半個人影都沒有。伸明踢着腳，同時用最大的音量大喊：

「你在騙我！因爲陽介明明跟我說『要殺了伸明』。」

1977年8月8日，寄來了一封沒有註明寄件人的黑色信封，打開信封確認內容，裏面只放了一張紙，寫着某種命令。凡是沒有服從命令的人，都一個接着一個離奇死亡。

當伸明重新甦醒過來時，已經不知道過了多久的時間。

對了……如果是用筆記本寫下來的話，就會放在書桌裏。伸明跑向書桌，拉開最上層的抽屜。

「是啊！」

裏面放着鉛筆原、原子筆、印泥、印章這些小東西。

香織把照片從手冊裏拿出來，拎在伸明的眼前。

對了，用手機！手機照理說應該放在褲袋裏，可是，卻感覺不到手機。手機不見了……。

不捨、難過、害怕。還有獨自一個人在這裏的孤獨感。

「陽介在臨死前，跟我說了什麼，你知道嗎？」

沉靜了好一陣子，不知過了多久。

筆記本大多記載着村裏的年節大事，還有村民名冊、農作物收穫量……其中有一本，在封面上寫着【關於怪異事件的記錄】，伸明慌張地翻開來閲讀。

「我只是要把我的想法告訴你而已。香織你想怎樣就隨便你吧。不過，你先想想殺人是什麼滋味。之前死了這麼多好朋友，我的心裏真的很懊悔、很難過。所以你千萬不要鑄下大錯啊。」

從這一刻起，警方也改變了態度，認爲連續殺人犯不可能辦到這種事。這時，又收到了「做出遊戲中不必要的行爲者」的命令，這道命令，導致村民接連死亡。

「沒有！這裏根本什麼線索都沒有！」

這時他想起來了，筆記本上寫着，生還的村民中，有一人名叫【丸岡修平】，丸岡這個姓氏，不就是跟香織一樣的姓氏嗎？

不知爲什麼而死去，這樣的狀況一直持續着，無法遏止。

爲什麼人不能有這些再正常不過的感受呢……

聽到了人的聲音。伸明抬起頭來，看到一雙腳。慢慢把視線移高，原來是香織站在他面前。

「香織你真厲害。連我一個大男生，來到這裏都不免感到害怕，你一個女生居然敢來。你不怕嗎？」

「陽介怎麼可能拜託你這種事！騙人！騙人！」

一切都從這裏開始。

我們趕緊通報警方，向警察說明一切。告訴警察，這死去的5人，是因爲沒有服從信封內的命令，纔會離奇死去。

「我沒有騙你。就在他死前，他還跟我說『香織拜託你了』，他是流着淚這樣拜託我的！」

這道命令之後，活着的村民只剩下我、三上文子、丸岡修平，以及平野道子4個人。

「兩侗月前……那時候好開心啊。陽介也在、真美也在、大家都在！可是……現在卻……」

「不對、也不是這個！沒有一本書提到國王遊戲嗎！」

「全班同學的……合照。」

他想伸手觸摸被重擊的頭部，可是雙手卻動不了。

「如果我想的沒錯，陽介根本不想要你做出殺人的行爲。因爲他不認爲我是國王。假使他認定我是國王的話，一開始就不會阻止我去尋死了。」

「他是說完『我喜歡香織』之後才死的。如果我是他想要殺掉的敵人，他會跟我說這些嗎？他是爲了把我引入陷阱，才說這些話的嗎？陽介已經死了，我當然無法證明……可是，在我看來，是香織你認定我是國王，他因爲喜歡你，所以纔會附和你說的話吧？照這樣說來，一開始說要把我引誘出來殺掉的人，是香織纔對，陽介只是附和而已吧？」

接着，拉開中段的抽屜，裏頭空空如也。

說完這句話，伸明就像睡着似的，又閉上了眼睛。

「就是告訴你夜鳴村這個地點，要你去解謎，對吧？」

「你在看什麼？」

可是就在大家面前，她發出慘叫聲後，頭部就瞬間落地了。

警察考慮到事件的嚴重性，將全村管制包圍起來。可是，就在警察面前，工藤妙卻突然心臟麻痹死亡。之後，中村久子的頭部也被砍斷。明明沒有人下手啊。

「現在說這些有什麼用！伸明，你就是國王對吧？是你把陽介、真美、班上同學殺死的，對吧！」

地上散落着滿地的書，他隨手撿起一本，想要把裏頭的書頁給撕破。

近藤雄一和近藤美千代打算離開村子，結果卻一樣，遭到懲罰而死亡。這真是一場惡夢。

直也被推倒在地上，伸明和秀樹伸出腳踢他，一旁的智惠美趕緊過來阻止。陽介和香織則是在照片的邊緣，兩人站在一起，露出開心的笑容。

「原來我中計了……決放手……我不能呼吸了……」

「不對、不對！至少該有1個人，會把國王遊戲的事給記錄下來吧！」

陽介說過，他打了好幾通電話給香織，一方面是擔心她，另一方面則是希望在自己死去之前，勸阻香織「絕對不可以殺人」，這是他最後的遺願。

「這張照片，是兩個月前拍的吧？我也有一張。雖然球賽輸得很慘，但是，大家臉上的表情，真的好燦爛！」

伸明被另一間房間所吸引，走了進去。那裏有木製的桌子、木製的椅子、木製的書櫃，書櫃上放着許多書籍。

8月9日，最初的犧牲者，種田大輝、梅田靜世，上吊死亡。

「能讓我看看嗎？」

而且，那些死去的人，身旁都會留下一個文字。但是文字代表着什麼意義，卻沒有人能解釋。

1977年8月20日22點53分記錄。

香織拿出學生手冊，望着手冊。伸明用溫和的語氣問她：

「果然如此……。『香織拜託你了』的意思，是要我阻止香織，不要讓你殺人，還有，不要讓你在國王遊戲中喪命，這是他話裏的意思。因爲，香織一旦殺了我，就會被警察逮捕了。」

真想要回到過去。

那是球類運動會結束後，全班同學集合起來拍的照片。她把這張照片縮小列印之後，夾在學生手冊裏。班上同學都穿着體育服裝，男生舉着球棒和手套嘻笑着，女生則是用手比出V字，擺出性感姿態。

「我……沒辦法說話……你先把手放開！」

他踢着腳，這樣大喊着，卻沒有人回答。

書櫃上的書，全都被他翻遍了。

不對！我纔不是來找這些東西的！他把抽屜拉出來，將抽屜內的東西倒在地上。

「嗄……？」

最後，拉開最下方的抽屜，裏面放着大約10本筆記本。他把所有的筆記本部拿出來，一本一本翻閱着。

「是你把我打昏的嗎？」

「可惡……究竟是誰幹的！」

可是，警方完全不採信這樣的說法。警方認定，這是連續殺人犯所犯下的案件。警方要求村民儘快離開此處避難，並且說，警方一定會盡快找到兇手。

伸明的內心充滿困惑，想要相信的意念，和陵疑的心情糾葛在一起，他想要知道答案。

他的雙手被反綁在背後，身體也被繩索纏住，動彈不得。

「你總算醒來啦。」

可是，我絕不服從這道命令，因爲我絕對不要殺人。所以我把剩下的時間用來記錄這起事件，傳達給後世。

「沒錯，他的確是這麼說的。可是，當時他是爲了阻止我去死，纔跟我說這些的。」

「我……我一直認爲伸明就是國王……」

他用渾身的力量大喊，香織倒退了2、3步，放開了手。好不容易終於能夠呼吸的伸明，喘了好幾口氣。

「他能說什麼？說他喜歡的人，想要殺我嗎？這種話很難說出口吧。」

這時，伸明注意到村民的姓氏。這是偶然嗎？他非常好奇地想要翻到下一頁，但是身後卻傳來腳步聲……。

【概要】

陽介一定是信任我，纔會告訴我這個線索吧！

我的死期已經開始倒數。我好害怕……我害怕死亡，正在書寫中的手，也不斷地顫抖。

或者，說得簡單一點，自己已經瘋了？

香織的表情扭曲起來。

「既然他這麼想，爲什麼不跟你在電話裏明說呢？」

陽介，請你告訴我真相吧！爲什麼你要把夜鳴村這個地點告訴我！

香織以雙手掐住伸明的喉嚨，用憎恨的語氣質問道。

8月10日，齋藤高志、武田幸子、富長美智子，早上發現死在自宅，身體已經被分屍肢解。

「好痛……」

原本是個和平的村子，都是和藹可親的村民，現在卻變成了地獄。

有許多警察和學者爲了解決這個事件，來到我們村子訪查。這些學者的見解，將記錄在下一頁。

他翻過一本又一本，確認內容毫無幫助後，就順手扔在地上。

剛要轉頭看的時候，後腦杓已經遭到硬物毆打。

「……你先聽我把話說完吧。如果真是如此，那麼，陽介的演技還真不是蓋的。」

「演技？」

究竟是誰打昏了自己？還把我綁在這裏？知道這個地方的人，只有……直也、香織、以及國王。

「你總算懂啦！沒錯，你中計了！是我和陽介決定的，我們要把你引誘到沒有人煙的夜鳴村，把你給殺了！快點說出真相吧！」

我的生命，因爲無視於命令，再過—個小時就要終結了吧。但是我絕對不服從這樣的命令。所以，我決定結束自己的生命。最後，爲了後世的人們，我要把這怪異事件的概要寫下來。

「是……是我說的沒錯。」

現在，我的生命也只剩下不到20分鐘了。

「智惠美……直也……救我……」

因爲，你在臨死之際，還在拜託我，要我保護香織，對不對！

「救命啊——！」

可是，他只能聽到迴音。

「我實在不願相信香織你會這麼做。」

他捂着被打的地方，結果又是一記重擊。伸明就這樣失去了意識。還沒有聽到對方說了些什麼，伸明就這樣倒在地板上不動了……。

……這是怎麼同事！

「我當然很害怕……可是……可是……」

香織的肩膀抖動起來。

「不用多說了，我能體會你的感受。你一定很勉強自己吧！因爲一心只想要殺了我吧！」

「嗯嗯……我……最後再問你一次！伸明，你真的不是國王嗎？」

「不是我！雖然現在我無法證明，但是請你相信我，我們一同找出真正的國王吧！」

「……我明白了。」

香織雖然有些躊躇，但還是靠近伸明。她臉上的恐懼表情消失了，變得和善許多。

「得要幫你解開繩索纔行。」

「太好了，謝謝你！」

「說『謝謝你』很奇怪吧？因爲之前是我把你綁起來的。」

伸明笑了出來。他的心情平復了，剛纔那些恐懼、緊張、迷惘、寂寞都一掃而空。香織繞到伸明的背後，準備把牢牢繫緊的繩結給解開。

「能夠笑得出來真好，香織！……你怎麼了？」

「沒事……嗯，這樣真好。」

「嗯？你的聲音怎麼變小了？」

「我馬上就……幫你……解開……」

「不必心急！慢慢解開就好。」

突然間，伸明背後那裏傳來了兩人的手機簡訊鈴聲。

「……同時……收到簡訊？」

「我要快點……幫你解開……」

「嗄……？是收到了午夜0點的國王命令嗎？還是……有誰要受懲罰了？」

香織沒有回答。

「你把她身體放平吧。」

「不要不理我啊！香織！喂！你怎麼了，香織？」

伸明勉強轉過頭去，可是隻能看到香織低着頭弄繩子，看不出她的表情。

沒有回答……。

「我跟蹤過來的。你這傢伙，腦筋真是太單純了。爲什麼我要叫你早點出發？爲什麼我要說，警方和學校很快就會有動作？你猜不透嗎？」

所以在搜尋國王這方面，也是一樣拼命。伸明看着香織，突然想起一件事。

還是沒有回答。

「不會吧……爲什麼……」

「GAME GVER！」

原來，是緊繃的情緒突然得到紆解，內心感到平靜安詳，眼淚就自然而然掉下來了。

「快點告訴我吧。」

香織無力地倒在伸明的背上。伸明從背部感受到香織的體溫。微微的體溫。

伸明的雙眼溢出斗大的淚珠，滿溢的眼淚，把自己的褲子給浸溼了。

「在你死前，把你知道的那幾個字告訴我吧。」

直也……其餘的事就交給你了，拜託你了。

「怎麼能不管繩子！我……我已經……沒剩多少時間了！……我不解開繩子的話，伸明你會一直被綁在這裏啊！我馬上就會幫你解開了。」

莉愛走進房間裏，撫摸着靠在伸明背上的香織的臉龐。

他想用說話來轉移香織的注意力，讓香織心情平靜下來，可是，不管他怎麼想，都想不出該說些什麼纔好。

伸明大聲喊道，用力地左右搖晃頭部。

「抱歉……我還是沒能救你……」

……我真是沒用。就連安慰同學都辦不到嗎！我變成香織的累贅了嗎！

「居然撐到現在才哭啊……我就說嘛，不準哭這樣的命令，根本是辦不到的。根本忍不住啊。」

還有，我知道這麼說很任性，可是我好希望智惠美能拿手帕來，擦掉我臉上的眼淚，我沒辦法自己擦掉。這眼淚還真是煩人呢。

伸明故意等莉愛靠近自己，把頭貼近他的嘴邊，這時突然用盡全身力氣賞了她一記頭錘。這是內心充滿憎恨的他，所做的最後的頑抗。本來想好好揍她一頓的，可是身體動不了。雖然，用腳踢她也行，但是，伸明就是想要瞄準她的臉。

「我只是去問車站售票員『我是剛纔那個男孩子的女朋友，請問他買的是到哪裏的車票？』他就很親切地告訴我了。到了市公所也是，我只是隨口問問『那個人剛纔在問什麼？』他們就把地點告訴我了。」

香織很清楚，自己再過不久就會受到懲罰了。剩下的時間不多了。

「那傢伙也只能擊出1支安打吧？難怪會輸球。嗯？不對！應該說全體隊員都要負責。」

「……難道我跟你提到『我要搭第一班車』？」

「對了，陽介真的有說他喜歡我嗎？」

「你故意的？」

「好牢啊……我綁得太緊了……嘶嘶……解不開。」

莉愛的微笑轉爲冷笑。

沒有回答……。

「你的身後是誰？」

「打從一開始，你就計劃要跟蹤我，所以纔要我趕緊出發。」

「我在專心解開繩子，沒時間看。」

我的性命還剩下幾分鐘呢？媽……對不起。我是個任性的孩子，還常常叫你「老太婆」，其實我最愛你了。

一睜開眼睛，就看到莉愛站在房門口。

「你告訴我你知道的那幾個字，我就把她安置好。我還會叫人來收屍，不然的話，你們會一直曝屍在這裏呢。」

「好嚴厲啊！不過，那天真是開心！還有什麼事？咦？應該有很多好玩的事可以講啊，爲什麼現在偏偏想不起來？」

「再怎麼努力，到頭來還不是一樣輸了．」

……拜託……不要又再引發連鎖反應了……這不是我和香織的錯啊……忍着不哭真的很難受啊。

「剛纔……很自然地……就流出眼淚了……是因爲悲傷嗎？我也不懂……只覺得突然放鬆了心情。」

「真是差勁透了！」

「我聽不見。」

「我恨死你這傢伙了！啊啊啊啊啊！」

「我才……嘶嘶……沒有哭呢……。我找不到粗的繩子，所以只好拿細的繩子來綁……」

他把腳邊的書踢向莉愛。

「…………喝！」

「喂！香織……現在幾點鐘？……難道說，你哭了嗎？我在問你啊，你有沒有哭？回答我！」

「你就一面解開繩索，一面跟我聊天吧。對了，上次棒球賽，陽介有打出安打吧？」

「你這……邪惡的……傢伙……」

「說差勁太過分了吧？我們球場上的人也很努力耶。」

「爲什麼解不開呢！現在又沒時間去找剪刀什麼的……」

莉愛露出微笑，瞪着伸明。

「找到國王又怎樣？」

「沒錯！」

伸明小聲地說了幾個字。

他將銳利的視線集中凝視一點，那是彷彿能夠摧毀一切的視線。伸明深呼吸着，用力踢開周遭的書籍。

沒有回答……。

「不要騙我！我聽到你的聲音了。你現在騙我又有什麼意義呢！」

「你看了剛收到的簡訊了嗎？」

「你還想問些什麼事？我都可以回答你！」

「別管什麼繩子了！把簡訊給我看！還沒確定受懲罰的人是香織啊……」

爲什麼心情這麼平靜？平靜得出奇，真是不可思議……

「繩子你慢慢解開就好！反正……時間還很多。」

「……我們當然希望能夠打贏啊。女生也在場邊加油，可是你們男生太丟臉了。」

「又有誰……要犧牲了嗎？」

沒有回答……。

智惠美……抱歉，我好想聽聽你的聲音啊。我好希望再聽你用可愛的聲音，叫我「伸明」。可惜，沒機會……再一次跟你告白了。

「對啊！不過我說的是真的，陽介說他喜歡香織！說是單相思！這是真的。」

「爲什麼你……會在這裏！」

「是香織。拜託你，把香織的遺體放平吧！她這樣太可憐了！」

……我的朋友們……我就要死在這裏了。

「我纔信不過你呢！」

「我好高興……伸明，對不起……我來不及……謝……謝……你……」

「你不必管我會怎樣啦……」

「怎麼……會這樣呢？抱歉……讓你靠在我這沒用的傢伙背上離開人世。我卻沒能在你生命的最後一刻，說幾句可以安慰你的話。」

「陽介纔不會用這種口氣說話呢！」

「我要儘快解開！」

「好可憐啊。」

「我會代替你，向國王復仇，給他懲罰。你的時間已經不多了。」

他回頭看，卻看不見香織的臉，只能看到她的肩膀和背部。

伸明用盡全身力量，深深吸氣，然後大聲吼叫道：

「現在怎麼突然提這個？他只有打出1支安打啦。」

「爲什麼要跟我道謝？」

「的確，女生都拼命地加油呢！謝謝你們。雖然最後結果還是慘敗。」

香織一面流淚，一面笑着。伸明也笑了起來，眼淚和笑聲混雜在一起。

香織一面吸着鼻子，一面嘗試解開繩結。

「對不起？還有，你幹嘛跟我道謝！」

他閉上眼睛，心裏有了覺悟。既然要死，就給我一個痛快吧，不要拖拖拉拉的。

……就在此時，有說話聲打破了房間內的寂靜。

他想把身子撐起，想要轉過身去，可是卻動不了。

憎恨！憎恨！憎恨！

「香織，你的正義感總是比別人強呢。」

「快告訴我你知道的那幾個字！對你來說已經不重要了吧。現在時間已經不夠了，告訴我，我來找出國王。」

「他有說啊！絕對有說！他說他最喜歡香織了！他最愛香織了！」

……眼淚無法遏止。我將死在這裏，陪伴着香織的遺體，等待別人前來。真的好寂寞啊。直也，你知道我要來這裏對吧。我沒有回去，你一定會擔心，到時候就會來找我了，對吧。

這時，收到簡訊的鈴聲再度響起。

「快回答我啊！」

她的最後一句話是「謝謝你」，聽起來非常溫柔。

手機鈴聲再一次響起，又是簡訊的通知。

「該道謝的，應該是得到你幫助的我纔對吧！」

伸明緩緩低下頭，閉上了眼睛。香織就像是靠在伸明背後，拿他的背當枕頭一樣，陷入了永遠的沉眠。

莉愛踉蹌地向後倒下，一屁股跌坐在地板上，摸着自己的臉，說道：

「這是最後的頑抗？」

「沒錯！要我告訴你，你得先把香織給放平。」

莉愛抱起香織的身體，把她平放在伸明旁邊，這是香織死後，伸明第一次看到香織的臉龐，還有她無力的身軀。

剛纔那個香織已經不在了。跟他一起聊天、說笑、生氣的香織，已經動也不動了。

又一股悲傷襲來，眼淚不由得奪眶而出。

「我把她放好了，快點告訴我！」

「是【們、的、一、將、個】！快去叫人來！」

「我會遵守約定的。」

抬起頭一看，莉愛正看着周遭。

「你在看什麼？」

莉愛走到桌子前，拿起一本筆記本讀出聲來。

「關於怪異事件的記錄？」

莉愛喃喃說道。伸明低下頭，用和之前完全不同的語氣說：

「跟你說實話吧，我因爲某種緣故，還沒有全部看完。而且，應該還沒看到最重要的部分。」

「因爲你看到一半，就被香織綁起來了，對吧？真是個蠢蛋。」

「拜託你，把這個筆記本交給直也。現在只有你可以辦到了。」

莉愛沒有回答。臨死之前，居然要拜託這種傢伙，實在是令人悔恨不堪。可是，除此之外也別無他法……。

「莉愛，拜託你……完成我這個最後的心願吧。」

「你只有在拜託我的時候，纔會叫我莉愛嗎？」

突然間，頭部像是遭到衝牀機器左右夾住，越夾越緊似的。伸明感覺到，這股夾緊的力道徐徐增強。力道逐漸升高，痛苦也逐漸增加。他的雙耳發出耳鳴，顱骨像是遭到外力壓榨一般，弄得他下巴都快要脫落了。

「……把筆記拿給直也……拿給他看……」

「我會的。」

「莉愛這傢伙，居然也會叫我的名字啦……」

「……對不起，我不是故意要仇視你的。」

突然想起，奈美的姓氏是平野，而香織的姓氏是丸岡。剛纔注意力都放在香織的姓氏，卻沒想到奈美的姓氏「平野」也有關聯。可是，奈美和香織都死了。奈美死在海中……香織……則是躺在身旁。但是這絕對沒有相關，絕對是偶然。

「謝啦。莉愛……你至少應該……多愛自己一點。不然的話……人生很悲哀的。」

被手捏爛的番茄，在鬆開手之後，會沾得滿手都是，看不出原貌，果肉和果汁混合在一起，手掌攤平時，就會向下滴落。

果肉，就是被顱骨所包裹的灰白色腦漿。果汁，則是在體內循環的赤紅色血液。

「任何人都有醜惡的一面……因爲人是有感情的動物……這是很正常的……只是，醜惡會顯露出多少的問題……只有累積了懊惱、苦惱等各式各樣的經驗……人才會有所成長……。希望你……瞭解……莉愛你一定會改變的……會改變的……我、我已經不行了！我不要讓你看到這麼殘酷……的畫面。你快點離開這個房間吧……」

「生還者是丸岡、平野，還有奈津子3人。丸岡……香織。平野……奈美。這是偶然嗎？」

「死亡還是……好可怕。救命啊……快來……救我啊……」

痛楚緩緩地增強，再這樣下去，頭一定會被擠爆吧？就像用手捏爛一個蕃茄那樣。番茄的果肉和果汁會發出啾啾的聲音，從手指的縫隙間溢流出來。

「用不着你多管閒事。」

莉愛走出房間時，丟下了一句「再見了，伸明」。

房間裏變得空無一人。只有身邊躺着的香織，和被捆綁的自己。他突然變得非常膽小。

不管是哪一種結果，頭都會從此消失。

「……告訴智惠美……和直也。要他們……互相扶持……」

或者，頭部會像氣球一樣爆開，發出爆裂的響聲，血肉朝四處飛散噴濺？

「我纔不要。」