三尊 謊言與罪行

一

天底下竟有如此絕望之事？

月讀命已經分不清嘴角是因爲憤怒還是悲傷而微微顫抖，只感覺到全身上下的血液幾乎爲之逆流的衝動從腹部底下冒上來。因爲嘶吼過度而沙啞的喉嚨，仍在發出無聲的咆哮。

「想迎回妻女？事到如今，禰還在說什麼？」

雖然在弟弟的協助下順利進入高天原，但是尚未見到姊姊大日孁女神，就被環繞在祂身邊的信奉者逮個正著。戴著猿、鳥等面具的祂們，是遠在月讀命現世之前便已誕生的知名天津神。信奉者只是表面上的假象，其實祂們掌握了高天原的實權，將大日孁女神當成傀儡操縱。

「安排妻女遠走他鄉的，不就是月讀兄禰自己嗎？」

戴著鹿面具的神，語帶嘲笑地說道。月讀命察覺身旁弟弟的臉色黯淡下來，便更加大聲地說道：

「沒錯，但那是爲了防止妻女遭受池魚之殃，是爲了讓禰們明白我是獨自治理夜之國，沒有任何戰力，也沒有後盾！」

月讀命企圖竊據高天原的謠言，不知是幾時開始流傳的。起先，月讀命只覺得可笑，完全不當一回事；但後來情況越演越烈，天上只須一神的偏激思想蔓延於衆神之間。就在月讀命盤算著該與姊姊好好談一談的時候，祂察覺有股勢力正企圖扳倒自己。對於攝政高天原的祂們而言，身爲大日孁女神的弟弟且聰穎過人的月讀命，同樣是眼中釘。

再這樣下去，或許連心愛的家人也會受害。

如此暗忖的月讀命安排妻女遠走他鄉，遠離居住的宮殿。祂有自信能從天上保佑妻女。然而，獨自一神度過的日子，帶給月讀命超乎想像的寂寞與痛苦。祂既不能向溫柔的妻子吐苦水，也不能從孩子的可愛笑容尋求慰藉。祂曾想過對姊姊說出一切，但高天原戒備森嚴，莫說要進入，連要通報住在最深處宮殿的姊姊都辦不到。

「姊姊一定不知情。」

月讀命唯一可以商量的對象，便是弟弟須佐之男命。

「倘若知情，絕不會放任祂們胡作非爲。」

近來，大日孁女神被當成一塊名爲伊耶那岐神之女的活招牌。祂在隔絕外界的地方生活，想必對一切一無所知。

「兄長，事到如此，我們去找父親商量吧，祂們實在太過分了。」

「不，賢弟，不能這麼做。如果連這點小事都無法解決，父親會對我失望的。」

只要繼續忍耐，其他人見狀，一定會轉達真相──月讀命如此相信而忍耐許久。久而久之，祂身心俱疲，不再注重儀容，感應妻女的存在成爲祂唯一的寄託。

然而，從某個時刻開始，祂再也感應不到妻女了。

任憑祂如何從雲層間定睛凝視、豎耳細聽，都無法捕捉妻女的存在。怎麼會感應不到自己的家人？祂難以置信，每天持續尋找。

毛骨悚然的恐懼感從腳邊悄悄爬上來。

「月讀命，妻女的事隨爾處置，想接祂們回來就請便吧……前提是爾找得到祂們。」

「兄長，如今禰只剩和魂，一旦離開神社，就連我也難以追蹤禰的行跡。爲何做出這麼魯莽的事！」

「這句話是什麼意思？」

「我們從未如此要求，是爾自個兒要安排祂們離開。想接祂們回來就請便吧。」

「爾的妻女早就已經死了。」

須佐之男命毫不掩飾焦躁之色，一股電流般的麻痹感透過祂腳下的地面傳到良彥腳邊。

「良彥，『再次創造荒魂』真的是不可能的事。這等於是讓一尊神明重生……我們並非如此萬能。」

「你向其他神明打聽過荒魂的消息嗎？」

「越是聽聞，舍弟的，所作所爲，我就越不明白，祂究竟，在想什麼。」

「是我，說要來的。」

良彥屈下身子，用右手擋住臉以免被吹走。落葉和小石子毫不容情地敲打身體。

聽了戴著老翁面具的神所說的話，月讀命皺起眉頭。

白銀男神筆直地凝視著弟弟。須佐之男命不明白祂的視線有何含意，似乎有些困惑。

「啊，不必管我，我只是陪他們來而已，畢竟月讀命的狀況不太好。」

「說歸說，總不可能完全沒察覺啊？」

「差使兄，對於我們，神明而言，凡間的，莊嚴建築，原本就非，必要之物。當然，凡人建造，神社時的，真心誠意，會成爲我們，的力量，但若是，無人祈禱，神明的力量，依然會，慢慢衰退。」

「用不著瞪我，我不會礙事的。」

須佐之男命粗壯的手指指著良彥的額頭，光是風壓便造成猶如石礫砸中般的衝擊，良彥頓時眼前發黑，眼皮底下火花四散。大國主神從後支撐踉蹌數步的他，用冷靜的口吻告知：

大國主神不知該如何回答，沉默下來。

「其他重新創造的方法……」

「須佐之男命，爾怎麼不阻止令兄呢？告訴祂即使來到這裏，祂的心願也不會達成。難道爾等以爲我們會通報大日孁女神嗎？」

信奉者們以袖子掩口，嗤嗤笑著。

「……有點意外……」

良彥和兩尊男神一起在車站前搭上巡迴巴士。距離終點站約有四十分鐘的車程，從終點站再搭五分鐘的車，即可抵達須佐之男命當作根據地的神社。現在正值通學時間，路上有幾個小學生在家長的目送下坐上巴士。這輛巴士似乎也兼作校車的樣子。良彥望著他們，對坐在最後排座位上的大國主神說明事情的來龍去脈。

月讀命走上前，護著被壓制的良彥。

「……沒想到你竟會找上門來。」

●

「兄長……」

「說要幫忙的某尊神明纔是異類吧？」

「那禰可以還給祂嗎？」

戴著猿面具的神故意裝傻，現場發出更大的嘲笑聲。

「如果有方法可以取回……」

「我說過了，沒有！」

須佐之男命打斷良彥，再次厲聲說道：

「以爲人多勢衆就能取勝嗎！」

當良彥從天空移回視線時，不知幾時間，須佐之男命已經出現在本殿旁。

良彥看不見此時大國主神是露出什麼表情。

「沒有，這件事不適合四處宣揚。再說，這畢竟是差事，靠凡人的力量解決纔是正理。」

月讀命仰望著下雪的天空，良彥也循著祂的視線抬起頭來。他越來越不明白將自己的名字賜給這片土地的須佐之男命這尊神了。

至於大國主神則是欲言又止，暗自嘆一口氣。

「兄長的荒魂已經被我吞食了！焉能取回！」

聞言，良彥憶起須佐之男命的樣貌。祂那強壯的筋骨和充滿自信的存在感，遠遠超乎過去所見的任何神明。

「……對不起，我只是想問清楚荒魂的事……」

戴著老翁面具的神說道，信奉者們邁開腳步，漣漪般的笑聲依然沒有退去。

「嫌疑？爾在說什麼？」

「……只能問祂本神了。」

良彥宛若要驅散心中的迷霧，如此說道。

「差使對決岳父這場好戲，我怎麼能夠錯過呢？」

「……大國主神。」

「父親指派姊姊治理高天原，兄長治理夜之國，而我則是治理大海。我一直很不服氣，爲何獨獨我分到那種大水池？教我又羨又妒！所以，我纔想奪取警備不如高天原森嚴的兄長轄地，現在的情況就是結果。要說幾次，你那顆小腦袋才能理解！」

一行人在終點站下了巴士，徒步前往神社。雖然巴士司機說搭乘計程車很快就能抵達，但是對於阮囊羞澀的良彥而言，既然走路能到，就沒有其他選項。村落沿著河川的支流分佈，直逼山地。天空飄下雪花，但稻田與農田之間的小路依然閒靜。一行人配合走不快的月讀命，呼著白色氣息，步行約四十分鐘。抵達神社之後，良彥總算明白一路上的異樣感從何而來。

「兄長……」

「這……」

戴著老翁面具的神感嘆地聳了聳肩。

「在爾看來，須佐之男命，是什麼樣的，神明？」

「我已經說過很多次，這麼做只是白費功夫！」

巴士毫不膽怯地在狹窄蜿蜒的道路上前進。

須佐之男命的腳邊傳來沙粒摩擦聲，周圍的空間竄過一道道電光，彷佛在反映祂的焦慮。

「這是祂的決定，我們不該說三道四。」

良彥模仿黃金的口吻。這麼一提，不知祂現在在做什麼？

──天底下竟有如此絕望之事？

「你還不明白這是不可能的嗎！」

月讀命用戴著手套的手擦拭起霧的窗戶，突然呼喚坐在良彥身旁的男神。

「大國主神……」

刺耳的竊笑聲。

「這纔是禰的真心話？」

「而且不光是兄長，居然連大國主神也帶來了。」

「什麼是真，什麼是假……吞食荒魂，之事，究竟是不是，事實……」

須佐之男命緊握拳頭。

「縱使魯莽，我也必須，見禰一面。」

猶如雷鳴的聲音撼動空氣，乘著暴風襲向良彥。

「那我的嫌疑……」

「祂都跟你挑明是白費功夫了，你居然還想去找他，我真是佩服你的精神力。」

「……至少在我看來是這樣。」

「我會幫你打圓場的。」

「爾該不會以爲凡人和神明一樣沒有壽命吧？」

「我想奪取夜之國，爲了不讓兄長礙事，所以吞食了祂的荒魂。現在憑什麼要我幫忙取回荒魂？」

大國主神換邊蹺起腳，無奈地嘆了口氣。

「就算祂不肯老實回答……或許也可以找到一些蛛絲馬跡。」

須佐之男命碰了一鼻子灰，滿腔的激昂無處宣泄，吹襲良彥的暴風也在瞬間消散，恢復寧靜。

對於記憶無法保留的祂而言，弟弟是唯一的路標，如今這個路標卻應聲崩塌了。一股難以言喻的不安竄過良彥的心頭。帶月讀命前來出雲真的妥當嗎？有另一個自己如此詢問他。

同樣是奉祀須佐之男命，良彥知道好幾座比這裏豪華許多的神社。然而，這裏沒有池塘，也沒有修葺有加的庭園，樸素得不似那尊擁有豪放傳說的須佐之男命所有。

「我已厭煩了。大夥兒，走吧。」

月讀命不顧出聲制止的須佐之男命，如此詢問。

那是一座悄然融入村落之中的小神社，既沒有紅漆鳥居和莊嚴的隨神門，也沒有雕樑畫棟的建築物，只有原木拜殿和深處的大社造note本殿。神社境內雖然寬敞，但沒有鋪碎石子，而是維持沙地的原貌。從空中飄落的雪花停留片刻後，便緩緩消失在地面中。

「或許是腦袋疲累過度，沒想到這一點吧。」

被月讀命護在身後的良彥開口。

注1：大社造　神社本殿建築樣式的一種。

須佐之男命一氣呵成地說出這番決絕的話語。

「差使兄，拗不過我，才讓我跟來的。」

「我還以爲須佐之男命的根據地會是多麼驚人的地方……」

位於良彥斜後方的大國主神說道。聞言，須佐之男命對女婿投以凌厲的視線。

面對月讀命的接連發問，大國主神一反常態地揀選言詞，轉動視線。

「果然如剛纔，所說的一般，是一尊，該敬而遠之的，暴躁貴神嗎？」

月讀命對於弟弟的評價向來是溫柔細心，這是祂頭一次說出這樣的話。

「沒有！荒魂與和魂乃是神的根源，豈能輕易創造！」

「禰想想，吞食哥哥的荒魂可是大事耶！一定有什麼原因導致祂這麼做。只要能夠解決這一點，或許荒魂就會回來了。」

這是個直率的答案，但是聽起來也像是拒絕多談。

信奉者們並未停步，繼續竊竊私語。

「月讀命，爾忘了自己安排妻女逃往何方嗎？爲了讓祂們混入凡人間，爾是將祂們以凡人之身下放凡間的，不是嗎？」

「須佐之男命的說法雖然蠻橫，卻合乎情理。你不覺得繼續爭論下去只是浪費時間嗎？」

「這裏充滿了，愛戴，須佐之男命的，凡人心意。」

巴士在小學前停靠之後，便從市區駛進狹窄的山路，前往郊外。道路旁即是深谷，被指定爲天然紀念物的奇石連綿不絕，不可思議的光景拓展於車窗外。灰濛濛的雲逐漸覆蓋天空，隨時可能化爲雪花飄落。

「祂該早點去接妻女回來的。」

良彥重新站穩，喉嚨深處唔了一聲。連大國主神都這麼說，他只能妥協了嗎？

「可是……可是……」

良彥緊握拳頭。月讀命摩擦發疼的雙手，用失去色素的眼眸仰望天空的身影閃過腦海。

「這樣實在太殘酷了……」

夾在光芒四射的姊姊和性情暴躁的弟弟之間，月讀命的紀錄與記憶逐漸淡去，祂只能這樣度過漫長的時光嗎？被畏懼須佐之男命的衆神敬而遠之，沒有朋友，無人支持，孤單無依。

連回憶都從祂的心頭一點一滴流失。

「祂一定很痛苦！」

不知何故，大國主神聞言露出受傷的表情。

良彥甩開大國主神抓著自己肩膀的手，回過頭來。

「爲什麼其他神明都視而不見！爲什麼沒人譴責奪走哥哥荒魂的須佐之男命！神明都是這麼冷酷無情嗎！」

「冷靜下來，良彥。月讀命的荒魂被須佐之男命吞食的事，衆神並不知道。就連我也是剛剛纔得知。」

大國主神輕拍良彥揪住祂胸口的手，溫言勸諫。

「奪走夜之國也是大事吧！難道沒人察覺？」

「……只要宣稱哥哥病重，自己代行其職，倒也沒什麼好懷疑的。」

一瞬間，大國主神的眼神似乎飄移了。但在良彥繼續追問前，月讀命先一步開口說：

「賢弟，我也有話，想問禰。」

須佐之男命的背部微微一震，將視線轉向哥哥。

「是關於，荒魂在身時，的我。」

「兄長……」

「我是，怎麼生活？怎麼說話？怎麼笑的？」

「……這是……」

「是嗎……原來是，這麼回事……」

「夠了！要我，相信什麼！要我，相信誰！反正，都會忘記！」

月讀命對天高舉烙印在身上的證據。

說著，良彥自個兒也覺得不對勁，歪頭納悶。

須佐之男命靜靜地倒抽一口氣。月讀命把視線移向自己的雙手，輕輕地握住拳頭。

「兄長！請聽我說！」

月讀命柔和地抽出自己的右手，觸摸弟弟的臉頰。

銀色的雙眸捕捉了眼前的弟弟，變色的雙眼正是失去荒魂的象徵。須佐之男命凝視著這雙眼睛，流露明顯的動搖之色，半開的口說不出半句話，嘴脣不住顫抖。

「賢弟。」

「──被拔去了……」

「良彥！」

月讀命似乎完全沒聽見弟弟的聲音，仰天長笑。祂的步履蹣跚，淚水滑落臉頰。

月讀命凝視著青筋浮現的雙手，呼吸越發急促。雙腳使不上力的祂，搖搖晃晃地將沒有指甲的雙手烙印眼底，看起來活像在跳著拙劣不堪的舞蹈。

月讀命用毫無抑揚頓挫的聲音複述，凝視著自己的雙手。白銀的雙眸漸漸動搖，呼吸紊亂，手指僵硬。

「……你是誰？」

「……是誰？」

「相信，禰……？對我，隱瞞真相的禰，還敢這麼說？」

「是什麼，驅使我，這麼做？」

「爲何我會，大鬧高天原？」

「舍弟，受了什麼，懲罰？」

「好啊！我這就聽，讓我好好聽聽！」

「也不記得，上次，拿下手套，是什麼時候。」

「我連，自己的手腳，爲何發疼，都不明白……」

「良彥，別說了。」

「等等，兄長！」

「我記得那是須佐之男命大鬧高天原的懲罰……」

面對眼前的光景，良彥呆愣地喃喃自語。

「……何必在意這種事？」

「禰……知道什麼嗎……？」

在這股無可抵抗的強大力量引導下，良彥發出了聲音。

「兄長是因爲失去荒魂而染上疾病！所以手纔會發疼！」

「請相信我！即使必須與數億人爲敵，我仍會與兄長站在同一陣線！」

須佐之男命瞪大眼睛，倒抽一口氣。唯有此時，強悍的男神才露出弟弟的面孔凝視著哥哥。

「住口，差使！」

「象徵生命的手腳指甲，剪掉了鬍鬚。」

欲哭無淚的雙眼已然放棄希望。

聞言，須佐之男命凝視著大國主神，祂的訝異之情甚至更勝於月讀命。

詢問的聲音嘶啞，一口氣湧上心頭的感情伴隨著一抹悲傷流遍全身。

「……爲什麼……」

失去的記憶片段，剎那間將雙手染滿鮮血。

祂用顫抖的手摀著腦袋，詢問日漸凋零的記憶。

「爲什麼月讀命的指甲會……」

良彥打斷大國主神，甩開被祂抓住的手臂。

須佐之男命就著月讀命的話語逐一勸解，從祂身上，良彥感覺到一股前所未有的焦慮，不禁放開揪著大國主神胸口的手，皺起眉頭。須佐之男命在著急什麼？

須佐之男命迅速用自己的手包覆月讀命的雙手，彷佛欲封住祂的動作。

「兄長……」

須佐之男命插嘴說道，但月讀命的視線並未從良彥身上移開，再次詢問：

大國主神倒抽一口氣。今早見面以後，祂的一言一行快速閃過良彥的腦海。周到的出迎，直接了當的協助提議。

絕望竄過歪斜的嘴脣。

「……拔去，指甲……剪掉，鬍鬚……」

「……啊……啊啊──啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「兄長！不是！不是的！」

「禰只是忘記而已，無可奈何。」

「手腳和鬍子……」

「這是……怎麼……回事……」

受罰的不是須佐之男命嗎？

月讀命叫道，掩蓋了須佐之男命的聲音。祂的雙眼蘊含著從平素溫和的祂難以想像的妖異光芒，貫穿了弟弟。

「……沒有錯？那我，爲何受罰？」

大國主神用比平時強烈的語氣說道。響亮又柔韌的聲音，讓手足無措的須佐之男命恢復眼中的光彩。

「良彥……」

沒錯，受罰的應該是須佐之男命纔對。

金色長髮，純潔無瑕的眼眸，天真無邪的稚嫩笑容，牽著的小手。這幅畫面在一瞬間浮現，又被吸入黑暗中，消失無蹤。

「兄長！這些事禰不必知道！」

月讀命的聲音打破良彥和大國主神間猜疑的氛圍。

「爲何禰有，烏黑漂亮，的長鬚，我卻沒有？」

「原來，受罰的，是我……換句話說，在高天原，大鬧的，不是弟弟，而是我！」

一陣笑意逐漸湧上，月讀命僵硬地抖動肩膀，模樣好似發條動力即將用盡的可悲人偶。

「兄長！兄長沒有錯，沒有被怪罪的道理！」

「我既不是，老翁模樣，也不像禰那般，充滿力量。」

「禰是在，憐憫我嗎？還是在，嘲笑我？嘲笑什麼，也不記得的我！」

「多麼，滑稽啊！」

「因爲禰病了！」

大國主神加強抓住他手臂的力道。

須佐之男命的喉嚨深處發出呻吟。月讀命凝視那雙深邃的碧眼，腦海突然閃過某人的臉。

還有深信不疑的自己。

先前良彥完全沒有聯想到，是月讀命的這番話刺激了他的腦袋。他似乎在《古事記》看過同樣的關鍵字。

哥哥緩緩轉動腦袋，捕捉了弟弟的雙眼視線，比融化在臉頰上的雪更爲冰冷。

「這不是你該追究的事。」

彷佛空氣凝結又碎裂一般，出現一瞬間的空白。

「禰倒說說看，哪裏不是！」

須佐之男命大聲呼喝，但良彥的喉嚨精確地說出下一句話。

月讀命看著露出的雙手雙腳，歪起臉頰，露出冷笑。

「犯不著爲了這種事耿耿於懷。」

隔一會兒，須佐之男命勉強從喉嚨中擠出這句話。

「兄長！」

「請珍惜現在擁有的事物吧。」

月讀命逼近默不作聲的弟弟，全力宣泄所有焦慮。身上有罪行的痕跡，卻獨缺記憶，這個狀況帶給祂幾欲發狂的恐懼。

月讀命並未回應須佐之男命的呼喚，祂縮起身子，雙手因爲劇烈的痛楚而微微顫抖，翻起的袖子底下露出的白色手臂和太陽穴浮現青色血管。不久，祂雙手上的黑色手套變爲黏稠的液體，從指間流到地面上。腳上的白襪也同樣融化滑落。

良彥抬起頭來，眼前是大國主神那雙熟悉的眼眸。不知幾時間變大的雪掠過了睫毛。

「我卻，一直被，矇在鼓裏，遭軟禁起來……」

劃裂喉嚨的咆哮聲。

月讀命伸出沒有指甲的雙手，帶著近似發狂的笑容問道：

祂的語氣十分堅定，彷佛有一股無形的力量在背後驅策良彥。

「受了什麼，懲罰？」

大國主神開口制止，須佐之男命則是用殺氣騰騰的眼神瞥了良彥一眼，但良彥並未理會，仍繼續說下去。盯著他不放的白銀眼眸催促他這麼做。

須佐之男命一臉悲痛地呼喚呆若木雞的月讀命。

「追究是什麼意思？」

「……須佐之男命流放凡間時──」

「良彥，回去吧，請大神重新分派尋找荒魂以外的差事就行了。」

大國主神強硬地拉起良彥的手臂。然而，祂們的聲音聽在良彥的耳裏顯得十分遙遠。良彥回溯記憶，喃喃說道：

月讀命推開走向祂的須佐之男命，以雙手摀住臉龐。沒有指甲的指尖滲出鮮血。

祂的手腳沒有指甲，紅腫潰爛的皮肉直接外露。不斷飄落的沉重雪花觸及手腳之後，便如同淚水一般滲透融化。

「差使兄。」

「月讀命，清點自己缺乏的事物無濟於事。」

「到了明天，我又會，忘記今天的事，對禰微笑……再怎麼受騙，都渾然不覺的我，還能，寄託什麼……」

須佐之男命伸出手，但終究未能觸碰哥哥，只能黯然握住拳頭。

「這是，何等的，恥辱！何等的，空虛！」

聽聞這道從喉嚨深處擠出的呻吟，大國主神皺起臉龐，撇開視線。良彥只能愣在原地，凝視著白銀男神。

「我再也，不相信，任何人了……包括，我自己！」

白銀之神凝視著自己的手掌，痛苦地閉上眼睛。

「現在的我，還有，存在的意義嗎……」

最後，月讀命如此喃喃自語，隨即竟突然被耀眼的光芒包圍。

「兄長！等等！」

連須佐之男命的呼喚也被這道光芒吞沒。

不久，光芒褪去，月讀命已消失無蹤，泛白的地面上躺著一塊銀粉點綴的湛藍勾玉。

雪還在下。

無聲地下著。

●

究竟發生了什麼事，大日孁女神毫無頭緒。

當祂察覺侵蝕高天原的巨大憤怒與絕望時，已經被帶出宮殿，藏匿在天安河原附近的洞窟裏。

「思金神！」

連入口都被岩石堵住，大日孁女神只能在黑暗中呼喊。泥土、水的氣味與溼氣一同纏繞全身。

「快解釋！爲何我必須躲在這裏！」

在洞窟內迴盪的聲音彈回自己身上。無論如何捶打，冰冷的岩石仍文風不動。大日孁女神感覺到不安與焦慮逐漸逼近。完全阻絕光線的此地，同時也阻絕了祂身爲太陽神的使命。無論是高天原或凡間，沒有陽光便會徹底荒蕪。

「思金神！快回答！」

「……我是不是……跟蹤狂……？」

「換句話說，吉田穗乃香對我有興趣？」

「倘若我和麪具黨勾結，早就取代禰了。」

不容分說地將自己帶來此地的，是高御產巢日神之子思金神。祂是一尊頭腦清晰又聰穎過人的神，同樣被那些老神打壓，無法發揮長才。對於立場相同的大日孁女神而言，是令祂感到格外親近的神明。

「──請別說笑。」

「……思金神……原來禰也和麪具黨勾結……？」

二

「這樣正好適合套出真相，不是嗎？」

「想說早安……」

「……」

在早晨的喧鬧聲中做出的這番告白，令望不禁睜大眼睛。

思金神的聲音從岩石彼端清晰地傳來。

昨天，穗乃香懇求畫廊的店主讓她觀賞手邊所有的羽田野畫作。每一幅畫都有滿月，不是新月，也不是弦月，而是柔和照耀大地的滿月。這代表什麼意義，穗乃香只能推測。更何況，穗乃香並不清楚羽田野與望之間的關係。

「不、不是的……」

「那是……」

「記得是從小學的時候開始，媽媽只要看見我畫畫就會哭。從前她明明都會稱讚我畫得很漂亮。」

望投以傻眼的視線，如此笑道。

「……我、我已經在這裏等了一陣子。」

「咦？有、有那麼好笑嗎……？」

「你果然是個怪人。你應該多展現這種有趣的一面。」

上完上午的課，簡單地解決午餐後，穗乃香來到望所在的美術室。

──然而，或許這只是自己的一廂情願。

「有個美少女當面說她對我有興趣，真是我的光榮啊。」

「我去畫廊看過一次畫。他畫了很多風景畫，全都是夜晚，而且天空中一定有……湛藍色的滿月。」

「……我不知道什麼樣的我纔有趣……換句話說，只要保持自然就好嗎？」

穗乃香越來越無法辯解，最後終於閉上嘴巴。嚴格說來，穗乃香去了美術室三次，還專程跑去畫廊看畫，就因爲那個畫家和望似乎有關係。一思及此，一股危險的氣息突然飄蕩起來。

「我去查明這場騷動的起因，請在這裏等候。」

然而，這道清晰的聲音讓穗乃香抬起頭來。

穗乃香坐在教室裏的椅子上，宛若在聆聽某種神聖的話題般專注。

大日孁女神握住拳頭，緊咬嘴脣，幾乎要滲出血來。

「……該不會是我吧？」

「因爲禰是首領。」

穗乃香尷尬地道歉，望啞然無語地凝視著她。在望的注視下，穗乃香連忙尋找言詞。

穗乃香在到校的學生之間發現一名個子高出一截的女學生，便離開了背部倚著的牆壁。獨自行走的望嘴巴埋在黑色圍巾裏，亮色髮尾隨著腳步彈跳。

「之前，大人一直跟我說爸爸已經過世，聽了外婆的話，我才知道爸爸尚在人世，還有叫什麼名字……他叫羽田野唯司。」

「不過，我不討厭這樣的你。」

是自己的招呼打得太突然了嗎？或許該等視線對上之後再開口。後悔湧上心頭，穗乃香的視線自然而然地往下垂落。

望從頭到腳打量著愣在原地的穗乃香，露出苦笑。

「不，不好笑。」

「不行。」

「有、有人說，我好像對其他人沒興趣……其實不是這樣子。可是看了我的態度，也難怪人家這麼想……所以……」

從窗戶射入的晨曦，照亮熙熙攘攘的晨間走廊。

下定決心要說出自己的祕密後，穗乃香便迫不及待地在一大早付諸行動，但似乎有點操之過急了。

插在頭髮上的珠飾，在黑暗中發出空虛的聲響。

穗乃香在對方走過自己面前時開口打招呼。望的視線移到穗乃香身上，露出明顯的驚訝之情。對於她的反應，穗乃香自個兒也感到困惑。

穗乃香困惑地看著手拿室內鞋蹲在地上的望。在樓梯口等人，果然太誇張了嗎？

「天氣這麼冷，你在這裏幹什麼？」

經她如此一說，穗乃香感覺到自己的臉頰變得更紅了。她只顧著找時機向望打招呼，壓根兒沒注意到寒意。

「我一直刻意隱藏，不想讓別人發現……這就是我的祕密。」

笑意未消的望，好不容易纔穿上室內鞋。

面對意料之外的發展，穗乃香手足無措。這是頭一次有人問她是裝傻還是天然呆。看見她的反應，望停下腳步，用手抵著牆壁笑道：

身體內側強烈乾涸，彷佛像沙子那樣自腳底崩塌。取代眼淚擠出的聲音參雜血腥味。

「禰關在裏頭，高天原和凡間都會被黑暗包圍。」

「我就是想說這件事……因爲只有我知道松下同學的祕密，實在過意不去……」

穗乃香戰戰兢兢地抬起頭，與望四目相交。只見望噗哧一聲，開始狂笑。

聞言，望目瞪口呆。一陣笑意隨即湧上，她抖動著肩膀，捧腹大笑。

望大剌剌地坐在附近的桌子上，盤起手臂。她的視線投注在眼前的畫布上。

從穗乃香的位置只看得見望的背影。她現在是用什麼表情說話、心中懷著什麼感情，穗乃香只能揣測。

「早安。」

造訪畫廊的隔天是必須上學的日子，穗乃香比平時更早出門，在樓梯口換上室內鞋以後，她並未上樓，而是留在原地眺望到校的學生們。早上冷颼颼的，穿著大衣的學生口中同時吐出早晨的問候與白色的氣息。和同學一同前往教室的人，邊打鬧邊走進校門的男學生們，把書包放在鞋櫃前、前去晨練的運動社團成員。每天重複上演、理所當然的景色，如今看來就像是電影中的一幕。

「問她爲什麼哭，她也不肯說。我覺得與其讓她難過，不如別畫了，所以後來就不在家裏畫畫。」

穗乃香的聲音細若蚊蚋，幾乎快被樓梯口的喧囂聲淹沒。

望這番細若蚊蚋的話語，讓穗乃香想起昨天看到的羽田野的藍月。

這番駭人聽聞的話語中夾雜著自嘲的笑意。祂確實擁有這等本領。

望擦掉因爲笑過頭而滲出的眼淚，再度邁開腳步。一旁的穗乃香搜索著言詞說道：

「這是沒有自覺的裝傻嗎？吉田穗乃香是天然呆？」

說著，望俐落地將畫材一字排開。歪歪扭扭的管狀顏料，用來代替調色盤的攤平牛奶盒，形狀大小各有不同、使用已久的畫筆，裝水用的空果醬罐，以及滲著顏料的布。這個季節比較不易乾燥，所以她還準備了一臺小吹風機。

到頭來，沒有一尊神是支持自己的。

穗乃香深深地點頭，肯定望的話語。

「呃……我、我不知道……」

「……我可是伊耶那岐神的女兒……高天原的首領……」

「這年頭，這樣的家庭很常見。雖然生在單親家庭喫了不少苦，但是我很感謝媽媽和外公、外婆……只不過，有一件事我一直不明白。」

在書包上別著相同鑰匙圈的低年級生跑過兩人身邊，室內鞋和走廊地板摩擦，發出鳥叫般的啾啾聲響。

「你的臉頰都變紅了。」

祂凝視著同樣漆黑的虛空。

「我爸本來是在廣告公司工作，在我四歲的時候，他想再次挑戰夢想，就改行當畫家。當時正值養孩子需要用錢的時候，卻少了我爸的收入，光靠我媽兼差的薪水當然不夠用。外公擔心女兒和外孫女，硬是把我們帶回孃家。聽說離婚也是外公硬逼著爸媽離的。媽媽當時猶豫了很久，最後還是被外公說服，蓋下印章。她看見我的畫，似乎想起當時的事……想起不信任丈夫的自己。」

「早、早安……」

「有、有那麼好笑嗎……？」

話說出口，穗乃香發現她更能客觀地看待自己了。雖然有些部分並非出於她的本願，但大致上就是這樣。或許周圍的學生正是敏銳地感受到這股格格不入的感覺。

「我覺得我必須主動表現出來……」

「還來了美術室兩次。」

原來自己只是名爲首領的傀儡？

「帶我一起去！」

望架起畫架，放上只畫好月亮的畫布。第五節課已經開始，校舍內出奇安靜。

答覆立即傳來，女神不禁屏住呼吸。

「我爸媽在我小時候離婚了。」

●

穗乃香把半張臉埋在水藍色圍巾裏。被這麼一說，她覺得十分難爲情。望朝著教室邁開腳步，穗乃香也小跑步追上去。

穗乃香不解其意，微微歪起頭。望察覺她的疑惑，繼續說明：

「我一直認爲自己必須表現得普通一點……可是，其實我不知道怎麼樣纔是『普通』，只是擺出知道的臉孔而已……有時候，我心中明明有千言萬語，卻裝出一點感想也沒有的樣子。」

「……可以這麼說。」

「……人不可貌相，沒想到吉田穗乃香這麼有行動力。」

望一面在鞋櫃前脫鞋，一面漫不經心地反問，隨即猛然醒悟地抬起頭來。

「哦？等誰？」

「所以纔跟我打招呼？」

「可是，我實在很好奇，就跑去問外婆爲什麼媽媽看到我的畫就會哭。起先外婆一直跟我打哈哈，直到我上了國中以後，她臨死前纔在醫院的病牀上跟我說……媽媽是因爲我的畫和爸爸的很像，所以纔會哭。」

「……啊，呃……我……」

「……對、對不起……」

「……現在逐漸瀰漫高天原的毒氣，連禰都能毫不容情地殺害。倘若首領不在，誰來治理高天原？難道禰又想把大權全部交給那些陰森森的老神嗎？」

從故作平靜的聲音中可隱約感受到熱度。隔著厚重的巖門，大日孁女神似乎看見祂的背影。

「……我媽一直很後悔，可是她說不出口，也不敢去找我爸。我一再勸她去找爸爸，她卻說事情已經過去了。」

「甚至埋伏等待我，好熱情啊。」

「咦？啊……」

「爲什麼！」

畫布上的女性。穗乃香之前一直以爲她是在仰望月亮，如今卻突然從她的背影感受到拒絕之意。

「……松下同學，你想見你爸爸嗎？」

一直專心聆聽的穗乃香小聲問道。望略微思索，尋找言詞。

「要說想不想，大概是想吧。」

「大概？」

自信缺缺的答案受到質疑，望不禁微微苦笑。

「我想，我應該是希望一家團圓。」

模糊的幼時記憶中仍留有父親的聲音。

「……羽田野唯司爲什麼只畫滿月呢……」

望喃喃說道。她雖然猜到答案，卻無法完全肯定。穗乃香不知該如何回答。要給人希望很容易，而且動聽的安慰話語總是很受用，不過，穗乃香覺得現在的望適合的應該是其他話語。

「……松下同學呢？」

穗乃香靜靜詢問無所事事地把玩管狀顏料的望。

「松下同學爲什麼畫藍色的滿月？」

望並未立刻回答，而是再度望向畫布。

「你現在不必說出口。」

穗乃香拿起畫筆，極爲自然地遞給望。

「──畫吧，這樣更能表達你的心聲。」

『當湛藍色的滿月升起時，便是再相聚之時。』

●

良彥自出雲歸來已經過了三天。即使鑽進被窩，他也睡不著。他連自己是怎麼回家的都記不清楚。昨天和今天他都有去打工，但只是機械性地進行身體早已記住的工作，同事的閒話家常全是左耳進、右耳出。

那一天，月讀命在自己的眼前化成勾玉。祂拒絕以神明之姿顯現於人世，將僅剩的和魂變換爲物質。雖說事先不知情，但良彥爲了月讀命四處奔走，換來的竟是揭發祂的過往，將祂逼上絕路。

良彥倚著臥房的牀鋪，迷迷糊糊地仰望天花板。這種沒有答案的自問，他不知已經重複多少次。到頭來，自己遠赴出雲，不但未能完成差事，反而只以傷害兩神收場。

「……女婿。」

「我的同學也要參展。雖然作品沒有得獎就不會被展示，不過她一定會得獎的。」

「別再干涉我們兄弟倆。」

「……這是怎麼回事？」

如今他已知道《古事記》中記載的須佐之男命罪行其實是月讀命犯下的，但他還沒有機會問明詳情就回來了。兩神之間過去發生了什麼事？爲何《古事記》中描述成須佐之男命所爲？還有，爲何須佐之男命至今仍假裝是自己所爲？不明白的事越來越多。

黃金以冷靜的眼神告知：

「有點……」

「黃金，禰跑去哪裏了！」

「說話啊！黃金！」

「其實我是想讓良彥先生看一幅畫……」

要不要出去走走──穗乃香如此相邀，是在黃金回到良彥家的兩天後。

背對著良彥他們的須佐之男命緩緩屈膝，撿起雪花飄落其上的勾玉，開口說道：

「嗯，有。」

比平時多話的穗乃香在良彥身旁熟門熟路地往前邁進。良彥再度觀看穗乃香給他的傳單後便將傳單摺好，放進大衣口袋裏。穗乃香說話難得如此斬釘截鐵，想必很欣賞那幅畫和創作者。

大國主神用介於斥責和懇求之間的語氣說道：

「不然呢？」

「對。她的畫很漂亮。」

「……我的表情有那麼黯淡嗎？」

祂的回答之中聽不出明確的感情，更加激怒良彥。

「不行。那裏熟人太多，反而靜不下心。」

大國主神一反常態，帶著壓抑情感的眼神，承受良彥的責難視線。

在月讀命消失無蹤，只剩下雪花不斷飄落的寧靜境內，良彥詢問兩神。

黃金繼續追問，良彥抬起頭來。

「瞧你那副窩囊樣。」

兩人約好中午過後在車站前見面。穗乃香帶良彥前往的是步行約十五分鐘可達的京都御苑。這個地方現在鋪上碎石子，種了許多樹，整頓得像座公園，但是在江戶時代以前，是以天皇居住的御所爲中心，聚集約兩百戶王公貴族及朝廷官吏宅邸的公家町。要進入留存至今的御所等建築物需要許可，不過周邊的園區是二十四小時開放，供民衆休閒散步。良彥也曾經來這裏跑步鍛鍊，清晨及傍晚都可看見遛狗的民衆。

聞言，良彥皺起眉頭。

祂小心翼翼地拭去雪花，握緊勾玉。

「我這邊搞得焦頭爛額耶！」

要說綠意，那裏可是天然的。

「……禰早就知道了？」

「哦？有點意外。」

「因爲我覺得被綠意包圍，就能夠打起精神。」

穿著灰色查斯特大衣的穗乃香重新披好滑落的水藍色圍巾。

三

「不履行……？」

「這樣啊……」

黃金跳到牀鋪上，啼笑皆非地搔了搔耳後。

「月讀命的名字仍在宣之言書上，若是沒有蓋上差事完成的朱印，差使很可能被視爲不履行差事。」

隔一會兒，黃金啼笑皆非地說道：

「大主神社的後山不行嗎？」

黃金打破砂鍋問到底，良彥不禁唔了一聲。遺忘所有真相，聽從弟弟擺佈，表面上看來，月讀命過得很空虛。要問這究竟是不是真正的幸福，良彥一時間答不上來。這樣的日子雖然虛假，但確實給予月讀命一時的安寧。

良彥透過樹枝的縫隙仰望天空。這裏的樹木全是人工種植的，其中一角是自然公園，也是能夠看見野生動物的寶貴場所。到了這個季節，大多樹木的葉子都掉光了，但是走進森林裏，仍教人幾乎忘記這裏是京都的鬧區。穗乃香望著良彥，微微一笑。

良彥倒抽一口氣。他似乎是頭一次看見大國主神的雙眼不帶任何笑意。

倘若《古事記》中記載的須佐之男命的罪行，其實是月讀命的所作所爲，現代日本人所知的神話將會產生鉅變。

他不過是在找對象發泄無處宣泄的情感。

「……那我反過來問你。」

「與我何干？誰教你要自討苦喫。」

「所以我提議尋找荒魂的時候，禰才那麼反對……？」

這句話讓良彥回過神來。

「如果我事前就告訴你，辦理這件差事可能會揭露須佐之男命與月讀命的過去，你會怎麼做？」

「傳單？」

「所以我才叫你別追究啊。」

在飄雪的皓白景色中，始終背對著他們、未曾回頭的須佐之男命身影，深深地烙印在良彥眼底，揮之不去。

「一切都是你的決定。」

「即使是因爲差事無法達成，差使的本領還是會受到質疑。」

「……說話啊……」

「你終於笑了。」

大國主神抓住良彥的手臂。運動鞋因爲沙子而打滑。「我還──」良彥咕噥著，卻無法接著說下去。

「我愛去哪裏，是我的自由吧。」

宣之言書上的月讀命神名，依然維持著濃重墨色，換句話說，大神要良彥繼續辦理這件差事。然而，差事神已經消失無蹤，接下來他該怎麼辦？該怎麼做？縱使要想辦法，但一想到自己的恣意妄爲或許又會造成傷害，頓時便幹勁全失。從前辦理差事時，他總以爲不放棄纔是關鍵。即使乍看之下困難重重、即使看不見答案，他仍相信最後一定能夠解決問題，讓神明恢復元氣。如今，這樣的途徑竟如朽木般脆弱地坍塌。

面對良彥的問題，穗乃香略微思索過後搖了搖頭。

黃金無動於衷，筆直地回望良彥。

穗乃香微微歪頭，撇開視線，邁步向前。看著她的背影，良彥心中萌生一股小小的罪惡感。爲什麼先前一直沒發現？他咒罵遲鈍的自己。今天穗乃香約自己出遊，一反平時的沉默寡言拚命說話，帶自己來能夠打起精神的地方，全都是爲了他。

「帶那個凡人離開吧。」

許久不見，那雙黃綠色的眼眸依然帶著看透人心的色彩。良彥本想回嘴，卻又打住話頭，回望著祂的雙眼。

「最壞的情況下，緒帶或許會斷裂，你要做好心理準備。」

他明白，其實他非常明白。

「這麼重大的事，爲什麼不告訴我！」

「真厲害。你有信心？」

聽到這番雪上加霜的宣告，良彥再也說不出話來。

「大鬧高天原的……是月讀命？」

熟悉的聲音突然介入良彥的思緒。良彥連忙轉過頭來，只見金色狐神就在窗邊。

「那可是須佐之男命長久以來一直獨自守著的祕密！揭穿它，對月讀命真的有好處嗎？」

「……禰也知道事情會變成這樣……？」

「……我該怎麼做纔對……？」

看著笑意未消的良彥，穗乃香鬆一口氣喃喃說道。

「黃金！」

良彥無力地吐出這句話，把臉埋在牀上。真是差勁透了──他的腦袋一角如此冷靜地暗想。最近已經沒什麼感覺的右膝舊傷突然又開始發疼。到頭來，原來自己一點長進也沒有嗎？

良彥接過穗乃香遞來的紙張，攤開觀看。只見全綵的傳單上印著「全國學生美術展」字樣，展覽期間爲二月上旬起。

責備黃金一點道理也沒有，只是遷怒而已。

「我、我沒這麼說！」

「這件事絕大多數的神明都不知情，連須勢理和宗像三女神這些須佐之男命的親生兒女也一樣，我怎麼能夠隨便說出來？」

拒人於千里之外的言詞猶如迴盪於冰壁之間，冷冰冰地傳入良彥耳中。

「……當然是……想辦法換個安全的差事……」

「聽話，良彥。」

「心情低落的時候，我常來這裏，還有……植物園。」

「哦？你的意思是，就算月讀命永遠沒有荒魂也無妨？」

「……太好了。」

「但是展覽還沒開始，所以我只拿了傳單來。」

面對黃金的問題，良彥垂著臉龐，開始思索。

「那個同學就是之前你在電話裏提到的人？」

良彥緊握拳頭。無處宣泄、沉積於胸中的話語倏地成形，脫口而出。

「既然禰知道，爲什麼不更強硬地阻止我！事關三貴子的過去耶！」

良彥朝著牀鋪揮落拳頭，他知道自己的眼眶溼了。

良彥不禁笑了出來。這個理由確實符合自幼便能看見山上神靈的她。經她這麼一說，良彥多少也能明白這種心情。這應該是出於她不願讓人擔心的體貼。

「我還以爲你已經振作起來，沒想到仍是失魂落魄的樣子，看起來更像傻瓜。」

即使受到良彥譴責，黃金依然不爲所動。

「不能再讓你承擔了。」

連衆神也不知情的沉重真相，突然壓到良彥的雙肩上，同時，他感受到一股體內深處正在淌血般的痛楚。然而，混亂的感情讓他無法找出痛楚的根源，只能任憑大國主神將自己拉離現場。

「……你聽黃金說的？」

黃金瞥了無法回答的良彥一眼，短嘆一聲。

前幾天，穗乃香聯絡良彥時，曾說黃金有話想對良彥說卻不能說，莫非指的就是尋找月讀命的荒魂會揭露祂的過去之事？

「走吧。」

良彥尚未告訴她月讀命的事。雖然辦理差事遇上困難時，良彥常找她商量，但這次的事良彥尚未理出頭緒，無法對別人說明。原以爲和自己同一陣線的大國主神最後也撒手不管，帶來的打擊遠遠超乎良彥的想像。

穗乃香側過身子。

「祂沒告訴我詳情，只說你現在很沮喪。」

白色的氣息隨著她的含蓄笑容飄蕩，隨即又消失無蹤。

「我能做的只有這些……不過，總比什麼也不做要好。」

御苑中的人不多，除了當成捷徑穿越的當地居民以外，只有幾個觀光客。再過一陣子賞花期到來以後，遊客的數量應該會大幅成長。

「我真是敵不過你……」

良彥抓了抓頭，面露苦笑。

「你成長得很快，越來越像個大人了。」

仔細想想，穗乃香是高中生，照理說是無法在星期一的午後和他相約見面，但良彥的腦袋迷迷糊糊，完全沒想到這一點。已經確定直升大學的穗乃香，現在可以自由選擇是否到校，從春天起她便是大學生，即將展開新的生活。

「……我真是太沒用……」

良彥停下腳步，再度仰望天空。

「也許是我自以爲了解差使的使命……太過託大了吧……」

他接下的第一份差事，是讓方位神黃金喫抹茶聖代。雖然本神拒不接受，卻無法違抗大神，至今仍爲了要求重新辦理差事而與良彥一起行動。之後，良彥與許多神明相識，替祂們完成差事，也漸漸培養出自信。

「……要是無法獲得月讀命的朱印，或許我就不能繼續當差使。到底要我怎麼辦啊？」

穗乃香不發一語地望著故意用說笑口吻說話的良彥。

祖父從前也是差使，所以良彥才同意接任，但無法否認的是，起初他覺得麻煩透頂。本來以爲範圍僅限於關西，誰知竟然要遠赴九州和關東，交通費還得自己出。考量到自己的年齡，也該認真考慮重新找一份正職工作，卻突然要他替神明辦理差事，這樣的生活根本無法好好找工作。

「不過……或許這是個好機會。」

良彥半是嘆息地喃喃說道。

不當差使。

說得好聽點是基於責任感，但要說只是情感尚未整理好似乎也不算錯。無論爲何者，若是緒帶在現在的狀態下突然被切斷，良彥絕對無法接受。

「還是說你不想當差使了？」

「煩惱的表情吧……後悔﹑難以釋懷和心痛。」

繼續當差使，只是自討苦喫而已。

過去從未認真考慮過的可能性如今浮上臺面。

良彥吸了吸鼻子。不能在穗乃香面前掉淚。不過多虧她，良彥似乎理出頭緒了。她的話並不多，只是靜待良彥冷靜下來，但這樣的距離感反而令人自在。她那連同周圍的空氣一併包容的空間，彷佛在表達對良彥的支持，讓良彥很開心。

「我還在想禰怎麼一直不回來，原來是跑到這種地方來了？」

「我現在不會問禰發生了什麼事。不過，等到禰能說了以後，記得跟我說。」

「嗯。其實，大國主神要我別追究，祂說不能讓我承擔這種事。」

大國主神把雙手插在連帽上衣的口袋裏，嘆了口氣。

「怎麼會呢？我這麼爲禰癡迷。」

「我還以爲禰又跑去找其他女人。」

穗乃香的問題毫不留情，反而照亮良彥心中的每個角落。

大國主神面露苦笑，摟住妻子的纖腰。女人的直覺果真不容小覷。

「……我實在太窩囊了，連自己都感到作嘔。什麼出雲之王？到頭來，我和其他那些視而不見的神明並沒有兩樣。」

「……我想當差使。」

──祂打算獨自守著這個祕密到什麼時候？

「非但如此，我連想保護的人都保護不了，還把他扯進神明的紛紛擾擾中。」

「須勢理……」

任風吹拂的大國主神察覺到降臨在附近的氣息，緩緩地拉回思緒。

「那是個禰無法安心把身後交給他的人嗎？」

穗乃香用平時少有的強烈語氣說道：

「……月讀命老爺的名字還沒從宣之言書上消失吧？」

「──雖然可說是站在禰這邊……」

這句話是發自內心的。良彥從未像今天這麼深切地感謝她陪在身旁。

「禰真不會撒謊。現在的禰可不是思念女人的表情啊。」

清風吹過兩神之間，朝著湖面而去。

良彥欲言又止。縮在內心角落鬧脾氣的感情抬起頭來。他知道裝作一無所知，用動聽的藉口粉飾太平，視而不見，是最輕鬆的做法。

良彥用手摀著心窩。當時，他完全沒想到原因是什麼。

這句話漂亮地射穿大國主神的胸口。

「既然這樣……」

「那只是一種修辭……」

「如果是我──」

須勢理毗賣打斷丈夫，將朗若明星的雙眼轉向大國主神。

大國主神微微一笑，觸摸妻子的美麗臉龐，將如絹布般光滑的肌膚納入掌中。

「與禰無關。」

「哎呀，除了我以外，禰還有其他想保護的人？真教我喫味。」

良彥想起擁有一雙玲瓏剔透眼眸的大國主神。雖然不知道詳細經過，但得知真相的祂，想必是爲了儘量減輕良彥的負擔才這麼說。祂主動提議同行，應該也是因爲這個緣故。

大國主神終於把視線轉向須佐之男命，失去哥哥的三貴子麼弟。

「……這件事禰告訴誰了？」

「如果是我，就能和禰並肩奮戰。」

●

打算扮演壞人到什麼時候？

「啊，不，不是這個意思。」

聞言，良彥心頭猛然一震。

「嗯，不過，不知道什麼時候會消失……」

面向湖面的須佐之男命突然開口說道。

「我好歹是出雲的大國主神，神脈不少。」

「……我現在好像明白爲何那麼痛了。」

「……真是傻瓜。我是，祂也是……」

「良彥打電話給我，說禰都不接電話。」

「很不巧，誰也沒說。這件事太過沉重，我完全沒有和人分享的念頭。再說，我並不確定自己是否瞭解當年事件的全貌，也無從求證。我所知道的，應該只是禰們長年隱瞞的歷史的一小部分而已。」

「那我是什麼表情？」

「既然這樣，就代表大神老爺還沒放棄。」

爲了找工作、很耗交通費，都只是雞毛蒜皮的小事。

起風了。風兒在倒映著陰沉天空的湖面上掀起漣漪，偃倒四周的蘆葦，吹得衣服翻飛。冷風舔舐著肌膚，隔著帽兜都還聽得見它的低嗚聲。自從誕生爲神以來聽過無數次的風聲始終不變，告知季節與天候，帶來凡人的生活氣息。稻穗香﹑晚飯的味道﹑某人的笑聲，有時甚至是狼煙與臨死前的慟哭。

一羣大雁飛過上空。當大國主神的視線從它們的隊列移回來時，須佐之男命已經不見蹤影。

「兄長的罪行只有當時便已存在的少數神明知道，禰還年少，又是國津神，應該扯不上關係纔是。」

須勢理毗賣從大國主神的牛仔褲口袋中抽出智慧型手機，放到大國主神手中。

過普通的生活──

「可是，聽到祂那麼說的時候，我這裏好痛。」

「……穗乃香，謝謝你。」

自父親的轄地出走時，這尊女神從未期望大國主神護著祂的身後。

在清澈的冬季空氣中，穗乃香不發一語地微笑。

ＬＥＤ燈提示著來電紀錄。打開一看，不知幾時間多了十幾通來自良彥的未接來電。

「我……」

良彥凝視著緊緊握住的手掌。

直到太陽下山、夜幕低垂，大國主神依然待在原地，一動也不動。此時，身上散發淡淡磷光的須勢理毗賣現身了。被風吹起漣漪的湖面沉落於漆黑之中，看不出與陸地之間的界線。

大國主神神色未變地念出這段誇張的臺詞，越到後半聲調變得越平板。雖然不知道須佐之男命爲何而來，但祂正爲了將良彥以最壞的形式牽扯進來而沮喪。爲了不讓良彥接近須佐之男命，祂特地安排良彥與暴行受害者大氣都比賣神見面，誰知卻毫無效果；無可奈何下，只好與良彥同行，以尋找適當的時機喊停，勸良彥放棄，不料最後竟然落得與他一同見證結局的下場。祂的計畫全數失敗了。

穗乃香筆直凝視著良彥。

「好厲害，正確答案。」

「禰是來接我的嗎？」

良彥身旁的穗乃香靜靜地問道。

「我終於明白自己該做的事。」

「聽到禰這聲『岳父』，真令我反胃。」

想起自稱出雲之王，卻採取了和黃金完全相反行動的祂。

「就這樣半途而廢，我不甘心……」

「不問問看怎麼知道？」

良彥笑道，腦海中的迷霧已然散去。

大國主神也將視線移向湖面回答：

大國主神收拾心緒問道。須勢理毗賣端詳丈夫的臉，微微歪頭。

「……禰是怎麼知道的？」

不知幾時間，大國主神緩緩地握住拳頭。和良彥一起在場見證，大國主神也察覺了一些事。當良彥說「祂一定很痛苦」時，不知何故，首先浮現於腦海中的不是月讀命，而是岳父。

「良彥先生卻先放棄了，行嗎？」

只會再次傷害別人，再次痛苦而已。

「雖然月讀命變成那副模樣，但祕密還是可以繼續保守下去。如果禰們希望這麼做，我樂意幫忙。畢竟那是我誕生前的事，我原本就不該置喙。就這層意義而言，我可說是站在禰這邊。」

就不會聽見力量衰退的衆神，那些不成聲的聲音。

「如果那個人是我就好了。」

說來不知是幸或不幸，由於長年以來都是由須佐之男命代行其職，縱使月讀命不再現形，也沒有任何大礙。須佐之男命犧牲自己維持的世界，依然毫無滯礙地反覆著日暮與天明。正因爲如此，大國主神認爲維持現狀也無妨。挖掘陳年舊事對任何人都沒有好處。

「……不過，或許他並不希望我把身後交給他……」

被一口駁斥，大國主神不禁唔了一聲。真不愧是祂的妻子。

大國主神聳了聳肩。因此，祂纔不願讓其他人知道。

大國主神含糊地說道，嘆了口氣。老實說，祂很想對眼前的妻子道歉：沒能拯救禰的父親，對不起。然而，既然須佐之男命希望「維持現狀」，祂就不能對須勢理毗賣說出實情。

蒼藍貴神現身於空無一人的宍道湖沿岸狹路上。面對祂，風兒似乎也有些顧忌，並未吹亂祂的頭髮和鬍鬚。

「有什麼事嗎？岳父。」

「請恕小婿無禮。小婿不才，慚愧至極。敢問三貴子之一的須佐之男命老爺大駕光臨，有何貴幹？」

在腦中準備的種種說詞盡數粉粹。大國主神試圖自圓其說，視線搖曳，結果還是什麼話都說不出來，只能呆愣地望著漆黑的湖面。

「該做的事？」

須佐之男命的視線並未與大國主神交會，而是保持一段距離望著湖面。

良彥知道自己的眼眶溼了。

話說出口，他才察覺自己心中有這樣的感情。

「還有，良彥要我代他傳話。」

「……禰真的要這樣下去嗎？」

既然祂是神明──正因爲祂是神明，大可以從一開始就撒手不管。

過普通的生活，就不用喫這些苦。

須勢理毗賣轉向大國主神，清了清喉嚨，深深吸一口氣，模仿良彥的口吻開口。

「大國主神，禰這個王八蛋！我早就已經在追究了啦！如果覺得凡人不該干涉這些事，就別叫凡人當差使啊！正是因爲有些事只有凡人才做得到，所以才需要差使吧？神明和凡人不是相互扶持的嗎？別說什麼不想讓我承擔之類的鬼話！聽了很感傷耶！都到這個節骨眼，就一起承擔吧──他是這麼說的。」

聽了須勢理毗賣這番鏗鏘有力的話語，大國主神忍不住笑出來。祂垂下頭，咬緊牙關，忍住逐漸滲出的淚水。

「……說得真直接啊。」

雙眼微微溼潤。不難想像良彥憤慨的模樣。確實，有些事只有凡人才做得到。事實上，良彥已經打破過去任何神明都無法改變的現狀，即使造成了將月讀命的和魂變爲勾玉的結果亦然。

他應該願意一同承擔吧，承擔連神明都覺得沉重的過去。

「禰變了。」

須勢理毗賣拭去滑落丈夫臉頰的淚珠，溫柔地微笑。

「從前禰不曾對凡人投入這麼多感情。對於神明而言，凡人便如天降的一粒雨滴、飄落的一片樹葉，禰卻像朋友一樣關心良彥。」

聽了妻子的指摘，大國主神愕然地瞪大雙眼。

「……站在神明的立場，這樣是不是不妥啊？」

大國主神自己也早已隱約察覺，經妻子這麼一說，祂變得更加不安。

「要是禰逾越了分寸，我會斥責禰。」

須勢理毗賣嗤嗤笑道，手指從丈夫的臉頰滑落到脖子。

「不過，我還是有點喫味就是了。」

夫婦的竊笑聲溶入冬夜之中。

四

得知妻兒已死，月讀命因爲憤怒與絕望而失去理智，在一時衝動下做出驚人之舉。高天原的美麗田園化爲荒野，蟲子四處蠕動；被四射的戾氣打中的動物與神明，全都化爲剝了皮的肉塊氣絕身亡；乾淨的水井湧出糞便，儲存的作物全數腐爛、散發惡臭。任憑老天津神用盡方法，毒氣仍以超乎其上的速度吞噬了神聖的織坊，擴散到高天原的最深處。

最後，終於擴及大日孁女神的宮殿。

「事情的原委我都明白了。」

當祂在這裏虛耗光陰時──

「這樣的事實在是前所未聞！」

月讀命下了牀，勉強用自己的雙腳站著，雙眼卻散發出異樣的光芒，肩膀上下抖動，不斷喘息。祂的視線筆直地望著倒在腳邊的大氣都比賣神，似乎沒有聽見須佐之男命的聲音。

「不，若是這麼做，豈不等於昭告天下大日孁女神娘娘完全沒有察覺到面具黨的企圖嗎？」

黑暗包圍了高天原。

哥哥﹑姊姊，是否正流著無形的淚水？

「月讀命老爺的傷帶有不可思議的詛咒，若不另行設法，只怕難以痊癒。」

須佐之男命緊咬嘴脣。有我陪在身邊，我會保護兄長──祂想這麼說，但話語到了喉頭卻說不出口。

沒錯，正是如此。

衆神正欲阻止須佐之男命，卻被思金神舉起手來制止。思金神毫無動搖之色，微微別過頭望著身後的須佐之男命。

須佐之男命尚未告知哥哥自己代爲頂罪之事。一方面是因爲，知道哥哥必然會反對，仍在尋思說服的方法；最重要的是，祂希望等到月讀命的身心都鎮定下來後再談這件事。

「不久後，高天原發生的事應該也會傳到這裏。在那之前我們便會離開。」

「三貴子之一的月讀命老爺居然狂怒至此！」

「住手，兄長！祂並非面具黨！」

「我不會再上當！豈能繼續當禰們的笑柄！」

「沒錯，爲了凡人，該以此事爲優先！」

倘若成爲維繫太陽與月亮的大海正是祂的使命──

變大的雨聲覆蓋了慘劇。

「不會的！」

須佐之男命一面散發磷光，一面緩緩問道：

長劍掉落到地上，發出清脆聲響。月讀命凝視自己染血的雙手，大聲叫道：

須佐之男命靜靜地接受思金神的叩頭謝罪。身在凡間的須佐之男命也聽過思金神的事蹟。因爲才能出衆而被調任閒職的祂，讓須佐之男命聯想到姊姊。

天安河原點起亮晃晃的火把，火光搖搖晃晃地照耀著須佐之男命與相對而坐的思金神。

「這就是事實！是醜惡又可悲的我──須佐之男命犯下的罪行！口傳口、字傳字，將此事千秋萬世地流傳下去吧！」

在思金神的呼籲下，衆神的議論聲暫且平息了。

凡間正在下雨。不知是不是受到大日孁女神隱身的影響，明明是大白天，卻如同傍晚般昏暗。覆蓋天空的雲層是暗紅色的，不時傳來駭人的雷鳴，凡人都爲此感到不安。這樣的日子持續了兩天，月讀命依然未醒，只是不斷作惡夢，反覆說著「我絕不饒禰們」之類的囈語。

須佐之男命靜靜地把手從思金神的肩膀上拿開，還劍入鞘。爲了表示祂對姊姊大日孁女神並無反抗之意，祂將佩劍留在原地。

環繞著須佐之男命與思金神而坐的衆神禰一言、我一語地說道。

爲何偏偏是太陽神與月神？

「兄長……」

「纔剛聽家父提及祂們目中無人的行徑，沒想到就發生這種事……原諒我。」

不久，被回濺的鮮血染紅半邊身子的月讀命喃喃呼喚。

「……我剛纔殺了誰？」

如此詢問的哥哥，眼眸已然恢復平時的色彩。

大氣都比賣神雖然貴爲天津神，卻不時下凡，指導凡人農業，在高天原被稱爲怪胎，與其他天津神幾乎沒有往來。正因爲祂是這樣的女神，須佐之男命纔會求助於祂。

接著，祂頭也不回地奔向月讀命所在的大牢。

「大氣都比賣神！」

須佐之男命比任何人更加贊同思金神的話語。那麼，要怎麼做才能保護兩神？怎麼做才能收拾局面？

「姊姊就拜託禰。祂知道這件事之後一定會動怒，請禰設法平息祂的怒氣。」

須佐之男命不顧思金神的制止，用發自丹田的聲音喊道：

「我……又造殺孽了嗎？」

「……思金神，我只想得出這個辦法。」

須佐之男命立即奔上前去，然而，月讀命灌注渾身之力的一擊毫不容情地斬斷大氣都比賣神的軀體，鮮紅色血液汩汩流出，猶如生物般在地上爬動，流向低處。

須佐之男命鬆一口氣。祂爲了制止發狂的哥哥上前抱住對方，卻立即被震開來，因此失去意識，待祂醒來時，哥哥已經被捕了。哥哥平安無事就好。

思金神不快地說道，垂下視線。

「……不過，大海縱使狂暴一些，也沒有人會驚訝。」

「八百萬神聽令！」

祂們對於凡人而言，都是不可或缺的神明。

思金神的話語在祂目睹須佐之男命於火光中緩緩起身時中斷了。嘈雜的現場頓時變得鴉雀無聲，連呼吸聲都清晰可聞。須佐之男命更加握緊拳頭，將腹底湧上的複雜情感化爲炙熱的氣息吐出來。

「賢弟……我已經無藥可救了。我一定又會犯下罪行，傷害別人……」

「將美麗的高天原變成荒野，殺害動物與神明，使得大日孁女神哀嘆不已的，是我須佐之男命！」

當須佐之男命聽見大氣都比賣神淒厲的慘叫聲趕到現場時，祂看見的是長劍出鞘的哥哥。

「家兄現在的情況如何？」

「──不，我根本沒有這個資格。」

海藍色的雙眸在火焰的映照下發出鈍光，腳下的河牀碎石在祂的踐踏下發出了聲響。

須佐之男命帶著月讀命逃離高天原後，前去投靠住在高天原與人世之間的大氣都比賣神。女神對於神態憔悴的月讀命倍感同情，並未詢問理由便收留了兩神。

告訴自己保護大海即是保護凡人的，正是哥哥。

「別責怪自己！振作點！」

衆神各懷心思，各說各話。聽了猶如夏蠅般嘈雜的衆神議論聲，須佐之男命靜靜地握緊膝蓋上的拳頭。祂們如此焦急是有原因的。思金神說高天原之所以陷入黑暗，是因爲大日孁女神恥於自己一無所知，自囚於天之巖屋戶。再這麼下去，連凡人生活的凡間都會受到影響。

周圍的衆神又開始議論紛紛。

「諸位請先冷靜下來吧！」

「我又造殺孽了？用這雙手……」

「……齊聚此地的衆神啊。」

「大氣都比賣神沒事的。如同植物播種、再次萌芽一般，祂能夠重新再生。」

「應該要立即釋放祂，並要面具黨向祂賠罪纔是吧？」

正因爲無可取代，所以更加棘手。

月讀命一離開高天原便失去意識，現在徘徊於半夢半醒之間，替祂查看傷勢的大氣都比賣神如此告知。

「祂們高不高興不是問題。我們神明該考量的是人世的秩序、凡人的幸福，不是嗎？爲此，大陽和月亮都必須繼續發光，不容蒙上半點陰霾。」

●

在查明原委前，月讀命便已被捕，關入大牢。爲了鎮壓祂失控的力量，祂的指甲被拔去，鬍鬚也被剪斷。

「該死的面具黨，這回居然扮成女子來愚弄我！」

「我知道。給爾添了麻煩，實在過意不去。」

「剛纔我也向面具黨問過話。祂們成羣結黨的時候很強勢，一落單便立刻出賣同夥求饒，要得到祂們的證詞並不難。之後，祂們會接受應有的審判。」

「大日孁女神娘娘和月讀命老爺均是三貴子之一，豈能獨尊其一，貶低另一方？」

只見須佐之男命在一眨眼間來到思金神身後，拔出腰間的劍，抵著思金神的喉嚨。

須佐之男命感覺到自己的腦子出奇清楚。現在該怎麼做？這個問題化爲核心，支配祂所有思考。

在口中輕喃的話語，在膝上緊握的拳頭。

須佐之男命抱住骨瘦如柴的哥哥。

四周傳來火把的爆裂聲。須佐之男命迷迷糊糊地望著火星飛舞。

「須佐之男……」

「兄長！」

須佐之男命仰望著漆黑華蓋覆蓋的天空。照亮白晝、照亮黑夜的光芒對祂而言，是永遠的路標。

區區污名，何足掛齒？

「剛纔還像只野獸般低吼，現在已經變得冷靜一些，待會兒禰可以去探視祂。」

「這樣身爲高天原首領的顏面可就盡數掃地了！」

「我很羨慕姊姊分封到高天原！早就想毀掉這個地方！對於光是哭泣就能讓草木枯萎、讓大地響動的荒神須佐之男命而言，易如反掌！」

「當務之急，是將大日孁女神娘娘請出來。」

「……賢弟。」

須佐之男命高聲說道，聲音響徹整個高天原。

「兄長！」

到了第三天早上，悲劇發生了。

聽了這道與劃過天際的雷鳴聲相仿的吶喊，衆神只能屏住呼吸、睜大眼睛，聆聽須佐之男命的宣言。

須佐之男命的制止聲和大氣都比賣神的慘叫聲交錯。

氣氛倏地大變。

「禰們忘了三貴子的最後一神嗎？」

「別做傻事。我知道禰的想法。但是，禰以爲這麼做，大日孁女神娘娘和月讀命老爺會高興嗎？」

「用這雙害死妻女的手！」

「太陽和月亮都是天上不可或缺的。無論發生何事，我們都必須保住雙方的顏面。這是我們的使命。」

「思金神！把我接下來所說的話當成事實！當成高天原最大的醜事散播出去，長久流傳於人世！明白嗎？這就是禰的使命！」

「難道要棄凡人於不顧嗎？」

太滑稽了──須佐之男命冷靜地暗想。凡人若是看見這些神明，不知有何感想？若是看見只能坐在這的自己，不知有何感想？雖然繼承了父親伊耶那岐神的強大力量，卻只能眼睜睜看著瘋狂與顫慄吞沒自己，逐步擴散。照理說，祂比任何人都更有義務阻止這場災難發生。

「可是，下一個被我斬殺的若非如此呢……？」

須佐之男命輕聲說道，微微地笑了。

「不過，雖然面具黨罪大惡極，也不能完全不追究大日孁女神娘娘和月讀命老爺的過失。高天原蒙受的損害如此之大，只能揭露所有真相，請兩神負起──」

「定然會被質疑祂毫無作爲！」

月讀命用顫抖的手觸摸須佐之男命的臉頰。

「要是我對禰拔劍相向……」

曾經那麼可靠的金色眼眸，如今搖曳著不安的色彩。

「到時候，禰下得了手殺我嗎……？」

面對如此殘酷的問題，須佐之男命不禁屏住呼吸。

「禰、禰在胡說什麼……」

祂勉強從喉嚨深處吐出這句話。

聽了弟弟的回答，月讀命微微一笑。

「……我這是多此一問。心地善良的禰怎麼下得了手殺我呢……」

吐氣般的話語代表的是灰心？還是安心？

「賢弟，如果禰還爲了那件事耿耿於懷，可否聽我一個請求？我知道在這個關頭搬出那件事，是很卑鄙的行爲……」

祂在說什麼？須佐之男命露出訝異的表情。只見月讀命緩緩調勻呼吸，再次凝視弟弟的眼睛。

「將一切的罪惡和記憶封進我的荒魂裏吧。這麼做是爲了預防我再次傷人。」

「……這話是什麼意思？」

須佐之男命不解其意地反問。也許祂其實明白，只是腦袋拒絕理解而已。

「變爲空殼之後的我就拜託禰了。那樣子應該會比現在好應付一些。」

逐漸被光芒包圍的月讀命，最後臉上似乎帶著笑容。

「兄長！」

然後，月讀命一半的魂魄在弟弟的懷中改變了形狀。

「──禰聽好，大氣都比賣神。」

聰慧的長女用稚氣未消的語氣說道。除此之外，祂似乎一無所知，天真無邪的雙眼望著須佐之男命。

這就是我們兄弟倆的心願。

這道聲音毫不留情地灌進混濁的記憶中。大氣都比賣神不禁暗想，從前須佐之男命的眼神就帶有如此強烈的覺悟嗎？祂的雙眼猶如包藏狂風暴雨的大海，壓抑著劇烈起伏的情感。

須佐之男命接過翡翠勾玉串連而成的髮飾，微微一笑。姊姊要祂們轉交此物，代表祂已經平安離開巖屋戶，並支持弟弟的決定。想必是思金神成功說服祂了吧。至於姊姊心中有多少掙扎，現在思之無益。

大氣都比賣神恢復意識後，首先映入眼簾的是衣服一片通紅、手持染血長劍的須佐之男命。

長女歪頭詢問，模樣煞是可愛。須佐之男命點了點頭。

「殺禰的是我，禰是被須佐之男命所殺的。」

須佐之男命朝著高天原祈禱，向髮飾吹了一口氣。只見髮飾如沙粒般崩塌，粒子生出五尊幼小的男神。須佐之男命囑咐祂們爲母親大日孁女神分憂解勞，將祂們送回高天原。

姊姊，請別哀嘆，請別自責。

三姊妹一頭霧水，面面相覷。

「這裏頭灌注了力量，能夠保佑爹爹。」

雨仍在下，下個不停。

「……是嗎？」

須佐之男命將其餘的事交給年幼的女兒們，拉著哥哥的手，在雨中邁開腳步。指甲被拔去的手腳教人不忍直視，纏繞其上的布條眼看著就要鬆脫。僅剩和魂的哥哥處於心不在焉的狀態，大概得花上幾天才能鎮定下來。如今月讀命已放棄荒魂，祂的使命必須由自己一肩扛起。

在如此述說的須佐之男命身後，大氣都比賣神似乎看見一尊陌生的白銀男神。

「這樣好嗎？」

「……但願這套劇本別出任何差錯。」

──負罪者，吾也。

「……一舉一動、用字遣詞全都模仿兄長也不壞啊。」

「嗯，這樣就好。從彼此的隨身之物誕生的孩子，也就是爾等，足可見證我和姊姊堅定不移的誓約。」

帶有不可違抗之力的話語猶如回聲，在腦中不斷迴盪。當大氣都比賣神察覺這是咒術時，已再度失去意識。

不久後，雨停了，金色陽光從雲層間灑落。哥哥舉起雙手遮擋陽光，眯起眼睛仰望天空。看著祂宛若幼童的動作，須佐之男命想起從前被哥哥不容分說地推下懸崖的往事，不禁微微一笑，隨即又流下無聲的淚水。

請禰繼續大放光彩，在天上燃燒，遍照所有生命。

不久後，年幼的三女神前來尋須佐之男命，表達照料大氣都比賣神之意。祂們是藉由大日孁女神吹出的氣息，從須佐之男命留在高天原的佩劍誕生的。三女神遞出一個金色髮飾，說是大日孁女神要祂們代爲轉交。

「禰好心在雨天收留我，卻被我忘恩負義地斬殺了。這件事禰千萬不可忘記。」