三尊 大地主神病相思？

一

「自古以來，日本人便認爲土地即是神明，凡人是向神明借地耕田、建造房屋。因此，動土之前，必須先徵求神明的允許，這就是現在所謂的『地鎮祭』。」

九月上旬，白天仍殘留夏季的暑氣。就在這個時候，宣之言書又浮現新的神名。

「日本的大地即是神像，絕非凡人可以擅自更動。如今凡人居然蓋了一堆石造建築，連草木生長的空間也不留，還鋪了許多烏漆抹黑的馬路，甚至爲了水和燃料而打深樁……國魂不知爲此感到多麼痛苦！」

「黃金、黃金，禰離題了。」

良彥委婉地制止邊走邊發表長篇大論的黃金。平日的午後，由於距離觀光地甚遠，與大主神社隔著大主山相望的東側住宅區里人影稀疏。大主神社的氏子大多居住在這個區域，舉辦地鎮祭時，這一帶也有許多年輕人蔘加。

黃金回過神來，停下腳步，清了清喉嚨，收拾心緒之後，纔再度邁開腳步。

「總、總而言之，地鎮祭便是如此重要的神事。主要的祭祀對象是當地的產土神（注4：產土神　指出生地的守護神。）或氏神，而其中最不可忽略的就是土地神，也稱爲地主神。」

「土地神……」

走在後頭望著黃金金色屁股的良彥再次打開宣之言書。

「正式名稱是大地主神，爲了保護日本的大地，各自坐鎮於自己的地盤。也因此，常以地區名稱冠頭稱呼。」

黃金回過頭來，一輛建築公司的卡車低速超過祂。垂眼看著宣之言書的良彥沉吟道：

「怪不得名字這麼奇怪。居然叫『大主地帶的大地主神』……」

由於名字實在太過含糊，良彥剛看到時忍不住思索了幾秒鐘。不過，思及日本各地都有名爲大地主神的神明，這種寫法倒是挺體貼的。如果能把住在幾號幾巷也一併寫明，就更加感激不盡了。

「順道一提，大地主神並未在《古事記》和《日本書紀》中登場。《古語拾遺》好像有稍微提及。大地主神的民間信仰色彩較爲濃厚，因此信仰方式五花八門，神明本身的性格也是形形色色……」

黃金停下腳步，半是嘆息地說道。祂的視線向著路邊前方、隔兩棟房屋的土地，那兒似乎要蓋新房子，剛纔追過黃金的卡車就停在前頭，大型重機械正在空地上施工。看他們在挖土，似乎是在打地基。

「……唔？」

良彥循著黃金的視線眺望這一幕，突然發現有個小女孩混在頭戴安全帽的建築工人之間。他本來以爲是附近的小孩，但小女孩身上穿的是牡丹色的大花圖樣振袖（注5：振袖　日本女性傳統禮服，特色爲長長的袖襬，通常爲未婚年輕女性的穿著。下文的「帶揚」是用來調整腰帶形狀、固定打結處的襯帶。），金絲腰帶上搭配鮮綠色的帶揚。又不是正月，小學一、二年級的小孩會穿成這樣在外頭走動嗎？更何況那個小女孩還比手畫腳地指揮現場工人。

「喂！不是叫你們挖的時候動作放輕一點嗎？別以爲辦了地鎮祭就可以爲所欲爲！啊！我已經說過了，那邊以前有冢，小心點挖！」

不過，頭戴安全帽的男人們似乎完全沒聽見小女孩的聲音，只是默默地施工。這段期間內，小女孩的嚷嚷聲未曾間斷，夾雜在重機械的聲音之中，傳到良彥的耳朵裏。

「地鎮祭？」

「你叫良彥是吧？你認識那個神職人員？」

大地主神隨口吐露祂那瑣碎又不起眼的整人方式，並望著良彥。

「嗯，大多是……不過，最近地鎮祭多半經由住宅建設公司委託，全都由業者安排，所以有些業者會找自己有往來的神社舉辦。就算是個人委託，有的人不喜歡自己家附近的神社，便會跑去找其他神社。只是這樣有點像在搶地盤，所以即使有這類委託，我們通常也不會接。」

◆

「我們土地神的力量來源，就是住在土地上的凡人所懷的感謝和敬畏之心，這一點和其他神明並無二致。其中，我們格外重視地鎮祭。神明把土地借給凡人使用，凡人自然該盡到應有的禮數。不過，這年頭居然有些不肖之徒連地鎮祭也不辦便隨意挖土。下回再讓我遇見，我就照三餐在他的鞋子里加些參雜碎石的沙子……」

「最近我發現一個有前途的神職人員。所以，我希望今後大主地帶的所有地鎮祭，都由他來主持。」

看著全身圓滾滾的黃金，良彥心有慼慼焉地附和。看來祂的貪喫習性始於從前。

大地主神搖晃著在頭頂附近高高束起的頭髮，盤起手臂說道。乍看之下，祂是個可愛的小女孩，眼神卻十分銳利。

「什麼？那事情就好辦了。你好好跟他說，今後所有地鎮祭都要由他主持。這是大地主神的要求，他不會拒絕的。」

「……你……你知道差使嗎……？」

沿著山中步道前往大主神社的途中，大地主神一面陶醉地嘆息一面說道。

大地主神的表情就像心願已經達成一般，笑得心滿意足。良彥微微回頭看了祂一眼，抓了抓腦袋。的確，倘若表明是神明的要求，或許孝太郎會努力達成。他對於工作有多麼真誠，良彥再清楚不過了。

「禰還是一樣老實過頭。」

「要是我一把抱住禰，說我很想念禰，禰還不是會覺得噁心？哎，不過抱起來應該挺舒服的就是了。」

之後則是迎接神明的迎神儀式、獻饌、上奏祝詞等等。在孝太郎成爲神職人員之後初次主持的地鎮祭中，降駕的神明就是大主地帶的大地主神。當時，他那俐落的動作、對待供品的恭謹，以及上奏祝詞時的真誠態度，總之一切都獲得大地主神的賞識。

「什麼有困難！設法說服他是你的工作！」

黃金豎起耳朵，有些厭倦地說道：

「你只要表明差使的身分，說明原委即可。拖拖拉拉的做什麼！」

他雖然是侍奉神明之人，卻不像穗乃香那樣「看得見」。聽到鬼故事，他只覺得好玩；觀賞恐怖電影，便對導演的手法挑三揀四；看到靈異照片，則是品評最近的CG技術。面對爲了求取力量而觸摸神木的人，他告訴對方那樣會傷到樹木，最好別摸；見到求神水的人，他則一本正經地勸告對方，飲用生水之前最好先煮沸；遇上認爲身體不適是靈障造成的人，他會介紹附近的名醫。他堪稱是個破壞王，將前來神社這種非日常空間的人們下意識懷抱的願望盡數粉碎。可是，這樣的他卻又斬釘截鐵地斷定敬畏的神明的確存在，說來實在有點惡質。

「那小子清濁幷包的態度的確很難得。不偏不倚，遵循自己的中道而行。面對神明時，則是虔誠至極。我能明白禰爲何欣賞他。」

「有什麼問題嗎？」

祂的視線令良彥感受到一股莫名的惡寒，戰戰兢兢地問道：

「知道啊。」

大地主神張闔著自己小巧的掌心，目不轉睛地望著稚嫩的手。良彥判斷不出這是祂的真心話，或是逞強。

「嗯，無恙。我可沒覺得『囉唆的狐狸不在，耳根子清靜多了』喔！」

身爲工作者，這是極爲正確的心態。但是大地主神卻鼓起腮幫子，不悅地看著孝太郎。

「……人類也有人類的難處啦！」

良彥踩著上坡道上的落葉，喃喃說道。上奏祝詞的當事人應該也沒料到神明會對他喊安可吧？良彥知道孝太郎很受婆婆媽媽與氏子們的歡迎，但沒想到連神明也這麼喜歡他。

「所以凡人要動土，得先過我這一關。」

大地主神歪頭不解，良彥苦著臉告知：

良彥乾笑，大地主神踢了他的小腿一腳。突如其來的疼痛讓良彥忍不住屏住呼吸。

看著得意洋洋的大地主神，良彥不禁低喃一聲。剛纔祂告知差事內容時，包包裏的宣之言書已經發出受理的光芒。沒想到這件差事會扯上孝太郎。

「這一帶的地鎮祭都是大主神社辦的嗎？」

「祝詞的安可……」

黃金一臉不快地忠告。聞言，大地主神露出從容的笑容。

被一個小女孩在自己的鼻頭前破口大罵，良彥忍不住皺起臉來。他瞥了黃金一眼，只見黃金的注意力全放在他手中的年輪蛋糕上，根本沒把這場騷動放在眼裏。

「那、那是我上了禰的當！禰明明知道我情急之下只會出石頭！」

「是舊識。坐鎮這座山的是大主之神，但是打從神社尚未興建前，大地主神便已經在這裏守護這一帶的土地。早在我住進四石社之前，這裏就是祂的地盤。」

一般而言，地鎮祭始於淨化列席者及供品。

「他的名字叫藤波孝太郎。」

黃金一面搖著尾巴行走一面贊同，臉上頗有得色。

「我們神社沒有特別規定由誰主持。之前是接了委託以後再決定由誰主持，現在改成輪流主持。」

良彥打開職員出入用的拉門，在社務所裏坐下，一面接過孝太郎遞給他的年輪蛋糕一面詢問。平時這一帶禁止外人進出，但是神社職員全都認得良彥，把他當成自己人，所以他即使入內也不會受到責備。

如果只是在鞋子裏放小石頭倒還容易，要督促對方反省可就困難了。話說回來，倘若神明交辦的差事是在鞋子裏放小石頭，還真令人五味雜陳。

走在背後的大地主神拉了拉良彥的T恤。

◆

「那小子不知道我是差使。」

「呃、呃……」

社務所裏，孝太郎的權禰宜前輩正對著電腦工作，授予所裏則可看見巫女的身影。現在境內沒有香客，似乎是閒暇時段。

「如果有人指名，我會主持。不過，我也不能只顧著辦地鎮祭。要是不把所有神事都學會，繁忙期或有人請假的時候可就糟了。」

「禰們認識……？」

連並非神職人員的一介高中生遙鬥，都知道差使的存在，或許孝太郎知道也不足爲奇。不過，認識了這麼久，良彥從未聽孝太郎提起過。如果良彥表明自己是差使，看不見黃金和大地主神的孝太郎鐵定會把他丟去身心科，搞不好還會介紹一個一等一的名醫給他。

「禰、禰該不會是要我對付那些不肖之徒吧……？」

「就算跟這小子說明，他也不會相信！事情一定會變得很麻煩。」

懾於大地主神的氣勢，良彥戰戰兢兢地回頭望著背後的朋友。看樣子不開口問問看，大地主神不會罷休。

「之後我又應他之請降駕好幾次，迎神迎得如此舒適的神職人員實在少之又少。前幾天他念完祝詞，我還忍不住喊了『安可』呢！」

大地主神無視慌張的黃金，啼笑皆非地嘆口氣，仰望良彥。

打從高中相識時起，孝太郎周圍就有許多朋友，不分男女。他家是神社，常有女生央求他講靈異故事，但他總是隻說些無關緊要的神社小插曲，從不誇大神明的力量。仔細想想，那時候的他已經顯露出超級現實主義者的傾向。

良彥硬生生地插入毛茸茸狐狸和倔強小女孩之間的對話。再讓祂們說下去，良彥會完全被晾在一旁。

「明明說要隱居，但只要帶著可口的點心去找祂，祂就會大搖大擺地跑出來。從前祂好歹還有點威嚴……」

良彥等人走上石階，兩旁是蓋在斜坡上的老舊民宅。來到樹林覆蓋的石版步道，黃金五味雜陳地回頭看著大地主神。

「別來無恙？」

「要是這麼好辦，就不用辛苦了……」

狐狸和小女孩──良彥目不轉睛地打量這對乍看之下充滿童話氣息的組合。

「是啊，只有這張嘴沒變，個子倒是縮水許多。」

「我還在想這陣子怎麼沒看見狐狸，原來跑去差使那兒啦？」

工地現場周圍有好幾條通往大主山的道路，每條都是小路，而且最後都是階梯，無法乘車入山。整座山都是大主神社的神域，採取這種措施也是理所當然的。

「對吧？像他那麼有心的神職人員很少見了。如果可以，我希望只聽他的祝詞過活。」

良彥感覺到狐狸與少女都在盯著他手上的年輪蛋糕，繼續詢問：

「試一下又何妨！難道你打算就此打退堂鼓？這可是妾吩咐的差事耶！」

說著，祂細長的手指指向山地彼端的神社。

黃金一臉不快地瞥了大地主神一眼，開口說道：

「真的假的……」

「良彥，別被祂牽著鼻子走。祂從以前就很伶牙俐齒。」

「對。有規定由誰主持嗎？」

「我和狐狸是搶供品的老交情了。記得幾十年前，我猜拳贏了祂，拿到豆沙大福的時候，祂可氣惱的呢！」

孝太郎正在閱讀年輪蛋糕盒裏的說明書，聞言抬起頭來。

黃金的黃綠色雙眼在樹葉遮蔽陽光的幽暗小徑上閃閃發光。大地主神接過祂的話頭，繼續說道：

聽他說得理所當然，良彥不禁啞然無語。

這麼一提，在水井裏相識的泣澤女神也變成小女孩模樣。良彥再度打量大地主神，想像過去充滿力量時的祂。這個略帶稚嫩之色但看來十分倔強的小女孩，從前必然是個大美女。

「差使，你是來辦理我的差事吧？」

「凡人越來越多，大地遭到挖掘，石造建築物與日俱增，我的力量也日益衰退。不過，現在這副模樣很可愛，倒也不壞。」

「咦？啊，禰這副模樣果然是因爲力量衰退嗎？」

「要說認不認識……嗯，是認識啦……」

黃金搶著替含糊其詞的良彥說明。

「……哎，現在祂遠遠看上去，就像只有點胖的柴犬……」

越過山頭，步行抵達大主神社時，剛好在休息的孝太郎正在社務所裏享用別人贈送的年輪蛋糕。

「喔？多謝讚美。」

良彥含糊其詞，撇開視線。

「祂就是以這一帶爲地盤的大主地帶的大地主神……」

「……黃金，那該不會就是……」

「良彥和那個權禰宜是朋友。據他所言，是孽緣。」

「就、就是說啊！要專辦地鎮祭，的確有困難……」

「放心吧。你只是個凡人，我不會交代你做這種事。我要交代的是更有建設性的事。」

良彥歪頭反問，大地主神面露微笑說道：

「話說回來，你問這個幹什麼？你家要改建？」

「……呃、呃，孝太郎……」

也不知道是在哪裏買的，孝太郎用鳥居圖樣的馬克杯喝了口咖啡，吞下年輪蛋糕。

身穿振袖的小女孩走到重機械前，指著地面一角向操作者抗議。雖然身材嬌小，但跺地憤慨的模樣相當驚人。

「之、之前，有人看見你主持地鎮祭，說你表現得很好，所以我纔在想，會不會一直由你負責……」

良彥把臉湊到幾乎可和大地主神額頭相抵的距離，從緊咬的牙縫之間低聲反駁。黃金也常踢他，沒想到竟連大地主神亦如此。

「更有建設性的事……？」

孝太郎坐在滾輪椅上，直盯著良彥瞧。

「不，不是啦……」

「……咦？你知道？」

「你竟然知道，我才意外呢。我以爲你不看時代劇。」

「……啊？」

十袋鋸？聽了這個意料之外的回答，良彥的腦筋一時間轉不過來，如此反問。孝太郎拄著臉頰回望他。

「換句話說，就是御侍吧？」

「浴室？」

「御侍差使啊。」

「咦……浴室的差使……？」

「就是將軍的親信啊。」

「……將軍親信的浴室……？」

在理解這段雞同鴨講之前，良彥一再重複同樣的問題。

◆

「從前，聽候神明的差遣辦事的凡人，本來稱之爲『門生』或『侍人』，之後才改稱『差使』。後來凡人也跟著使用這個名稱。」

黃金一面啃著贏來的年輪蛋糕，一面淡淡地向坐在通往大主神社境內的石階上抱頭苦惱的良彥說明。後來，在孝太郎的殷殷解說下，良彥才知道江戶時代將軍的親信被稱爲御侍差使。到頭來，良彥完全沒機會說明自己的職務。

「再說，差使之事雖非機密，但縱使是神職人員，知道的也不多。那個權禰宜不知情，情有可原。」

「……話是沒錯，可是我沒想到他會回答我御侍差使的事……」

提起差使話題的是良彥，最後他只能聲稱自己最近迷上時代劇，眼神一面劇烈遊移，一面謊稱：「就是將軍的親信吧？我知道啦！」連神明的神字都說不出來。

「真沒用。你真的是大神獨排衆議選上的差使嗎？」

良彥身邊的大地主神盤起手臂，用輕蔑的眼神俯視他。祂的外貌明明是個可愛的小女孩，卻擁有令人忍不住反射性道歉的魄力，究竟是怎麼回事？

「……哎呀，禰先冷靜一下。」

良彥越是撇開視線，大地主神越要窺探他的臉。良彥推開大地主神的臉，收拾心緒後清了清喉嚨。

「……熱熱鬧鬧的，很開心。」

「……水、水族館……」

面對黃金的白眼，大地主神立刻氣呼呼地否認。

「如果態度強硬一點，或許辦得到。可是，孝太郎是去別人家的神社奉職，受僱於人，不能想做什麼就做什麼。」

經過天花板使用大量木材的迎賓大廳，穿過看似剪票口的入口後，馬上到達展示區，裏頭彙集了棲息於京都河川的生物。趁孝太郎忙著觀賞藏身於石頭間的娃娃魚，良彥悄悄鬆了口氣。良彥以碰巧獲得三張門票爲由邀請孝太郎同行時，孝太郎十分狐疑，但他似乎對這座水族館也有興趣，一口就答應。

「死心吧，大地主神。對於神明而言，凡人宛如飄落的樹葉，又如流動的雨滴。更何況禰從未跟他說過話，他也看不見禰。」

大地主神略帶顧慮地仰望良彥，如此詢問。

「哎，總之……」

大地主神氣惱地跺地，瞪了黃金一眼。無論如何，這一點祂絕不妥協。

「他的聲音很好聽，和其他人不同，雖然蘊含敬畏卻又宛若傾訴，溫婉柔和。」

「對吧？」

「可是，妾的差事……」

「所以……我很高興你邀我來……」

「神豈會愛上凡人！我只是一靠近他就心跳加速罷了！」

「要是孝太郎爲了這件事和神社鬧得不愉快，說不定會影響他家的神社和大主神社之間的關係。到時孝太郎能不能繼續留在這裏當神職人員，可就很難說了。」

聽了這句話，大地主神心下一驚，睜大眼睛。

面對頭越來越低的女神，良彥抓抓腦袋。既然由孝太郎主持所有地鎮祭的事辦不到，至少得提出替代方案。

穗乃香避開入場的團體，往良彥靠近一步。穗乃香的無袖襯衫洋裝腰間有個同樣質地的蝴蝶結，穿在她身上非常好看。

「迎神的時候，我和他四目相交……他有雙眼尾修長且沉著穩重的眼睛，像寧靜的湖水。還有，他準備供品時的動作也很俐落漂亮，連拿笏的姿態都英氣凜凜……」

「聽、聽說是新落成的，我一直想去看看。畢竟京都不靠海……」

西本願寺是位於京都站附近的寺院。那一帶有什麼知名景點嗎？

爲了爭取時間，良彥如此說道。要孝太郎主持今後所有的地鎮祭顯然有困難，既然如此，只能各讓一步。

「那小子真不是蓋的……」

「一天的話倒還無妨，精靈或眷屬可以代行其責。若是多達數日，或許會產生影響……」

「愛上他了吧……？」

和孝太郎一起出遊不是什麼稀奇的事。只是出了社會以後，次數相對減少了。久久一次的邀約，他應該會答應吧。

「祂好像也很開心……」

大地主神緊黏著孝太郎不放，其他女性遊客只是正巧站在孝太郎身邊，祂便投以憤懣的視線，詛咒對方：「當心我把你家庭院定爲貓的茅廁！」真是可怕的佔有慾。

聽了良彥的問題，黃金哼一聲，重新坐下，瞥他一眼。

聽了良彥的提議，大地主神愣愣地重複。黃金望著祂，對良彥附耳問道：

大地主神沉默下來，略微思索。不久後，祂喃喃說道：

被放下地板的黃金埋怨幾句，又跑到對面探頭探腦。目送祂離去的穗乃香嘴角露出笑意。

「還、還有，進行神事時那張精悍的側臉也很好看。不過，神事一結束，他的表情立刻柔和下來，這種落差也很棒。孩子纏著他的時候，他總是不厭其煩地說明供品的用途。他選的狩衣顏色同樣很有品味。啊，他穿便服也好很看，身高剛剛好，看起來雖然瘦瘦的，肌肉卻很結實──」

幾個孩子不顧父母的勸導，跑過樓層。水槽中的水清澈透明，讓人有種魚兒在空中游泳的錯覺。

「哎，黃金，土地神一天也不能離開崗位嗎？」

看祂泛紅的臉頰和作夢般的溼潤雙眸，更是一目瞭然。

良彥知道這座水族館，但一直挪不出時間來。若不是藉由這機會，或許他永遠不會造訪。

「想和孝太郎一起去的地方……」

頭頂上的樹枝隨著橫渡天空的風沙沙擺動。大地主神緩緩站起來，走下兩階石階，面向前方喃喃說道：

「沒錯。神事是不是由他主持，也會影響到精靈的活力。」

「我現在知道禰有多麼欣賞孝太郎了，所以禰希望今後所有地鎮祭都由他主持，對吧？」

你有什麼主意嗎──黃金帶著這般言下之意，歪頭看著良彥。良彥吐了口氣，下定決心轉向大地主神。

「……所以纔要來水族館……」

京都水族館所在的梅小路公園，據說原本是平家一門的宅院。大火燒燬宅院之後，歷經一番波折，才建設這座坐擁草坪廣場及生態園區的廣大公園，用以紀念平安建都一千兩百年。幾年前，園區西端又蓋了一座水族館。良彥還記得這座水族館爲了節省從大海運送海水的成本，使用的是人工海水，開幕當時造成了不小的轟動。

聽了穗乃香這番善體人意的話語，良彥突然萌生一股罪惡感，抓了抓腦袋。穗乃香和差事並無關係，但良彥老是拖她下水。

大地主神板著臉點點頭。

「西本願寺？」

黃金爬上水槽前的臺階，從邊緣窺探水中，良彥連忙迅速將祂抓回。看來黃金同樣也是興致高昂。

應良彥之邀前來的穗乃香聽聞原委之後，望著走在前方的孝太郎背影。

良彥硬生生地打斷沒完沒了的孝太郎魅力講座。他以前好像曾在住在某座橋邊的龍神身上看過同樣的狀態。

「什麼地方都行。畢竟地鎮祭的事我辦不到，總不能連這點心願都無法替禰完成。啊，不過禰可別說要去巴西之類的喔！」

大地主神的臉頰微微泛紅，雙眼不斷眨動說道：

良彥手肘抵膝、手掌拄著臉頰，一面賊笑一面嘀咕。嘀咕完後才發現事態變得更麻煩，再度抱頭苦惱。說來遺憾，這段戀情開花結果的難度實在太高了。

「不、不是！這纔不是愛情！你們胡說什麼！」

「呃……爲了差事才邀你來，抱歉。」

「妾也一樣，只要他在附近，力量就不可思議地泉湧而出……不過，妾又不能二十四小時黏著他。妾得巡邏地盤，而他也有他的工作……」

大地主神陶醉地說道，並嘆了口氣，把玩放回前方的雙手。

祂微微回過頭來，髮絲在背上搖曳。

「這……可不成。」

「喂，黃金，別把手伸進去！」

聞言，大地主神不悅地鼓起腮幫子。

良彥就像在教導小孩道理，用勸解的口吻繼續說道：

紐約或澳洲也不行，良彥出不起旅費。最好是搭幾百圓的電車就可以到達的地方，但不知道祂有沒有這麼善體人意。

良彥露出菩薩般的笑容，不著痕跡地誘導女神。黃金用狐疑的目光看著這一幕。

「幸好你來了……」

「放心吧，是在附近……在西本願寺旁邊……」

「孝太郎以外的神職人員也是誠心誠意地侍奉神明啊。再說，神職人員有很多工作，要特定人員專門負責部分神事，真的有困難啦！」

「一天，只有一天的話，我可以促成禰和孝太郎同行，這樣就算了結差事，如何？如果禰有什麼想和孝太郎一起去的地方，我也可以安排。」

星期六的梅小路公園裏，到處都是攜家帶眷的遊客。草坪廣場有幾個家庭坐在野餐墊上喫便當或是打羽毛球，享受假日時光。良彥實在難以接受跟孝太郎單獨前往水族館，便向穗乃香求助。畢竟三人同行，給人的觀感比較沒那麼詭異。再說，有個現任高中女生在場，無論是外觀看來或內心感覺起來都舒服多了。

穗乃香望著水槽，有些緊張地說道。丹寧材質的淡靛藍色是平時穗乃香鮮少選擇的顏色，格外襯托出她的白皙肌膚。

良彥介入快打起來的兩神之間，把手放在大地主神的雙肩上。

「話說回來，孝太郎到底哪裏好？祝詞誰來唸不都一樣嗎？」

事到如今，良彥只能採取這種手段。若是繼續打回票，不但無法達成差事，只怕連大地主神的感情也會就此被埋藏起來。良彥曾經目睹阿華的相思之苦，不願這種事發生。

「禰該不會是……」

二

大地主神背著手，仰望頭頂上的樹木。

聞言，穗乃香連忙搖頭。

「……聲音。」

面對良彥的指摘，大地主神身體猛然一震，臉頰也變得越來越紅。

「我、我也是第一次來……」

說這句話的女神，臉頰直紅到耳根子，一點說服力也沒有。

良彥身後的黃金無力地垂下頭。他們越聽越覺得孝太郎對大地主神而言，不只是欣賞的神職人員而已。

「……大地主神啊……禰是神智不清了嗎……？」

「你這樣隨口打包票，沒問題嗎？」

「什麼地方都行嗎？」

「等、等等。」

瞬間，良彥面臨了得邀孝太郎兩個大男人一起去水族館的苦行。

興奮不已的神明還有一尊。

大地主神依偎著孝太郎，一臉開心地仰望著他，並頻頻對他說話。不知是不是良彥多心，祂的個子似乎變高了些，頭髮也變得烏黑亮麗。雖然大地主神死不承認，但這應該就是愛情的力量吧。

「……我們整理一下資訊吧。」

「讓孝太郎主持地鎮祭和坦承我是差使是兩碼子事。大地主神的吩咐是今後都讓孝太郎主持這一帶的所有地鎮祭吧？只要達成這件事就夠了吧？」

「只要叫孝太郎把假日空下來就行了，當成是和我一起出去玩。」

「原來神明也覺得這種地方很新奇啊……」

黃金又把辦理阿華的差事時所說的那套話搬出來，凝視著大地主神勸道。

「我、我知道！還有，要我說幾次禰才懂？這不是愛情！」

良彥與孝太郎會合時，大地主神已經牢牢抓著孝太郎的右臂，依偎著他。看來祂八成事先跑到孝太郎家找他。良彥建議祂乾脆現身，祂卻說身爲神明這樣就好，否決良彥的提議。

大地主神繞到良彥正前方蹲下來，凝視著良彥的雙眼不時閃動著濃綠色的光芒。良彥轉頭向黃金求救，但威嚴的方位神只是一臉眷戀地望著年輪蛋糕的塑膠包裝袋，所以良彥立刻打消了期待。

「最近的凡人居然做得出這種東西！」

「既然你敢這麼說，應該有什麼辦法？」

「良彥！良彥你快看！有魚耶！」

「哎，我也是頭一次來，還滿期待的。」

「縱使禰再怎麼單相思，對方可是凡人，不久後便會娶妻生子，而禰只能在一旁守候。」

「怎麼，你覺得娃娃魚很新奇嗎？從前在鴨川常看見，不過現在少了許多。」

「……說歸說，祂還真興奮啊……」

「良彥、穗乃香，那邊有海豹。」

觀賞完娃娃魚的孝太郎指著參觀方向，向兩人招手。

「別慢吞吞的，差使！快跟上！」

在依偎著孝太郎的大地主神催促下，良彥邁開腳步。不過，靠得太近祂又會嫌礙事，要保持自然的距離實在很難。

◆

「……好可愛……」

離開海洋哺乳動物區，沿著參觀路線前往二樓的途中，有個可以觀賞陸上企鵝的斜坡區。小型的黑腳企鵝隔著壓克力板跑到跟前，一臉新奇地看著遊客。穗乃香似乎被它們迷住，停下了腳步。

「喔，這就是企鵝啊？日本看不到這種鳥。」

穗乃香身邊的黃金用肉趾抵著壓克力板，窺探裏頭。

「鳥？這種圓滾滾的東西是鳥？」

站在穗乃香另一側的大地主神不可思議地望著不會飛的黑白花紋鳥。良彥讓出通道，背部倚著牆壁，望著一人二神的背影。這是一幅令心靈平靜的光景。

「良彥。」

就在良彥心情愉悅地望著高中女生、狐狸和小女孩的背影時，身旁的孝太郎小聲呼喚他。

「你別拿我當幌子。」

「……啊？」

良彥不解其意，目瞪口呆地反問。孝太郎啼笑皆非地看著從高中時代相識至今的老友，換了個說法。

「我是說，不要利用我來達成你的目的。」

聽了這句話，良彥不禁倒抽一口氣。良彥終究沒對孝太郎表明自己是差使，因此孝太郎無從得知這次的水族館之行是出於大地主神的希望。

「你連門票都準備好了，所以這次我才答應，但下不爲例喔。」

「咦……等等，孝太郎，你怎麼……」

「我是很想支持你啦，可是真的有困難。」

「現在還要回去上夜班，你是工作狂啊？」

「啊！你這個人剛纔是故意碰到孝太郎的吧！故作親暱的無恥之徒……小心我讓你家散發出惡臭！」

「爲何待在你身邊，胸口會如此發熱……」

「叫朋友休息，自己卻回去侍奉神明……不愧是妾欣賞的男人。」

大地主神觸摸孝太郎肌肉適中的手臂。然而，孝太郎始終沒有回望身旁的女神。他眼裏映出的只有凡人看得見的現實世界。

「……而且變漂亮了……」

「……我知道。」

這應該就是踩剎車的最大理由吧，良彥說這番話時也有自覺。過去的自己建立的成就全在兩年前崩塌潰散，成爲差使之後雖然找到新的道路，但他仍未完全釋懷。或許，現在的他還沒有多餘的心力談戀愛。

穗乃香望著水母水槽，喃喃說道。

回到神社以後，孝太郎先是在手水舍邊被婆婆媽媽氏子們叫住，收下蔬菜及水果等禮物，並和她們談天說笑幾分鐘。待他巧妙地脫身之後，便換上裝束，替年邁香客纏著發問的巫女解圍，之後又受神職前輩之託，簡單地修補參集殿的屋檐排水管。大地主神和尾隨在後的良彥等人，一起鉅細靡遺地觀察他的行動。

剛纔還在珊瑚礁魚羣區忘我地觀賞各色熱帶魚的黃金來到良彥腳邊，啼笑皆非地哼了一聲說道。

聞言，良彥回頭看著她。

「……孝太郎，我可以扁你嗎？」

「咦？不是嗎？」

見良彥出神地望著大地主神，穗乃香有些不滿地抿起嘴巴。

「那不是咒文，是英文。是外國話。」

「畢竟高中生實在是不妥當。」

「……聽說不只藤波先生，所有神職人員都有學英文，以便進行簡單的說明……」

良彥的視線前方，大地主神正仰望著孝太郎。祂的眼神之中似乎帶有苦惱之色。

「力量衰退前的模樣……祂爲什麼突然變回來了……？」

穗乃香困惑地觸摸水槽表面。水母們搖晃著透明的身體，在箱中大海游泳。只要鹽分濃度稍微改變，柔軟的皮層便會輕易地溶解於水中。

「……這顯然怪怪的吧？」

「良彥，我們要看到什麼時候纔行？」

「孝太郎，你真是儀表堂堂。」

瞬間，良彥險些跪倒下來。

孝太郎的口中冒出流利的英文，令良彥大喫一驚，忍不住凝視眼前的朋友。高中時代，孝太郎的英文並不強，究竟是什麼時候學的？

「英文？」

◆

聞言，良彥和穗乃香再度望向土地女神。

「……換成是我，要是妹妹的男朋友是二十五歲的打工族，我也會有點擔心。」

「我覺得……如果是愛情，應該會想觸摸對方、和對方說話……」

大地主神忍不住靠近良彥，小聲詢問。看來祂對於英文也一樣沒有抵抗力。

良彥目送黃金的尾巴，抓抓頭。沒想到差事尚未結束，祂就恢復原貌了。

走出地下道，孝太郎回頭看著良彥和穗乃香，並指著站前的速食店。

「那顯然是大地主神力量衰退前的模樣。」

那一天，初次見到他的情景，大地主神至今仍然記得一清二楚。

黃金投以糾纏的視線，良彥默默無語地撇開眼睛。他有種強烈的感覺，孝太郎鐵定是爲了增加香客、提升收益這類現實的目標而努力。

良彥說道，宛若在告誡自己一般。

「唔……」

良彥盤起手臂，感慨良多地說道。沒想到大地主神會產生如此顯著的變化，或許是希望在心上人面前展現美好一面的女人心所致吧。

「愛情的力量真偉大……」

「應該只是暫時性的，或許是因爲祂現在情緒高昂吧。居然對凡人如此癡迷，唉……」

「原來是這樣……」

轉搭民營鐵路，在出町柳站下車，孝太郎熟門熟路地走上通往地上出口的樓梯。

「祂的頭髮顏色和長度是不是變了啊？」

即使化爲美女，說的話還是和剛認識時差不多。看著對碰巧站在孝太郎身旁的女性怒目相視的大地主神，良彥輕輕嘆口氣。

穗乃香那張如人偶般端正的臉龐，反映在壓克力板上。

「大錯特錯！穗乃香只是……朋、朋友……」

良彥以爲孝太郎放假，原來他只是配合自己的行程而已。良彥感到莫名歉疚，望著走在前頭的孝太郎背影。或許孝太郎以爲良彥需要與穗乃香一同出遊的藉口，才專程挪出空檔作陪。

「It is a bus stop on the opposite side. However, admission time is up to five o"clock……」

「二十五歲的男人和高中女生交朋友，聽起來充滿猥褻的氣息。」

三

半透明的水母在嵌入牆裏的水槽中四處漂浮。水母羣隨著水波盪漾，猶如無數白雲。良彥站在它們前方，望著窺探某個水槽的孝太郎背影，喃喃說道：

良彥身邊的穗乃香突然憶起這件事，如此說道。外國觀光客越來越多，或許這是極爲自然的演變。

外國人說了聲「Thank you」揮手道別。孝太郎也舉起手來，目送他們離去。大地主神呆立原地，凝視著他的背影。

「是不是愛情的力量我不知道，只是，沒想到祂居然完全變了個樣。」

「那就好。」

「觸摸對方、和對方說話……」

良彥找不到適當的字眼，結結巴巴地回答。就看得見神明這層意義而言，或許該稱爲「夥伴」比較正確。

孝太郎背倚著牆壁，看著目光全被企鵝吸引的穗乃香。

「你想追穗乃香吧？」

良彥打斷孝太郎的話語，手指抵著太陽穴。孝太郎瞥了入迷地看著企鵝的穗乃香一眼，小聲說道：

「……你發現了什麼嗎？」

孝太郎冷冷地俯視支吾其詞的良彥，喃喃說道。

某個大主神社的氏子要在祂的地盤裏改建房子，因此祂應迎請之聲降臨現場。當發出莊嚴警蹕聲（注6：蹕聲　原指帝王出入時，在前清道阻止行人的人。在神事中，於「降神」、「升神」之際，或是神轎要通過時，神職人員會先出聲，提醒衆人懷抱敬畏之心。）的他抬起頭來時，大地主神的目光完全被那雙沉靜的眼眸吸引了。那個神職人員看不見自己，但依然深信神明就坐鎮於眼前，虔誠地主持神事。

「現在這個時代，年齡差距倒還無妨，可是對方未成年，你又是個打工族。」

「咦？等一下，我完全聽不懂你在說什麼。」

黃金一臉無趣地說道，迅速走向下一個展示區。

「你們不用陪我，找個地方喝杯飲料吧？」

「喔，除了平日的神事以外，連這方面的努力也毫不懈怠。某人真該好好學習。」

小女孩容貌的大地主神，如今已化爲美麗的妙齡女子，鼻樑高挺的側臉在水槽燈光的照耀之下散發白皙的光芒，開心仰望孝太郎的眼眸點綴著翡翠般的深邃色彩，身上的和服也變得更加鮮豔亮麗。

「我和穗乃香是十分健全的朋友關係！只不過，她常幫我的忙，我才邀她來……再說，你也認識她啊！」

「……我太小看戀愛中少女的力量了……」

良彥用略微嘶啞的聲音說道，點了點頭。

「星期六我本來就沒放假，只是調整班表，讓我可以傍晚再開始上班而已。」

「更何況是高中生……真的沒什麼啦！」

大地主神已經變回小女孩模樣，雖然跟在忙碌奔走的孝太郎身後，卻不再緊黏著他不放，只是隔著一段距離，亦步亦趨地隨他四處走動。

孝太郎用顯然不相信的眼神看著良彥。良彥無法直視映入視野角落的穗乃香背影，視線四處遊移。她的確很可愛，也是個好女孩。最近臉上開始出現表情，話也變多了。不過，她是個年紀比自己妹妹還小的高中生，光是這一點就足以讓良彥的心踩剎車。

良彥找不到一同前往神社的藉口，只好先假意解散，再偷偷摸摸地跟來，躲在境內一角看著觀察孝太郎的大地主神。

「……或許你自己不明白，每次你一來，精靈們便會騷動，連安靜的土地都開始喧鬧，草木也跟著喋喋不休。不過，神事一開始，又立刻變得鴉雀無聲。大家都想傾聽你的聲音。」

小女孩仰望修長的他，發出的呢喃聲並未傳進任何人耳中，而是混入周圍的喧鬧聲裏，消失無蹤。

形形色色的魚兒悠遊於巨大的水槽中。在水面上的燈光照耀下，看似沙丁魚的小魚羣散發出銀色流星般的光芒。明知孝太郎聽不見，大地主神依然向著目光被這幅美景吸引的他，輕聲說道：

高貴的女神用英氣凜凜的眼神望著他。

「話說回來，那股佔有慾也是愛情造成的嗎……？」

「……那真的是愛情嗎……？」

「她是個多愁善感的女孩，你要多留意一點。」

欣賞完海豚秀之後，良彥一行人在下午四點多離開水族館。孝太郎表示他要直接回神社，良彥等人也跟著他搭上地下鐵。

「喔，金閣寺嗎？」

「I want to go to the Kinkakuji。巴士，在哪裏……？」

良彥猶如突然聽見外國話般，張大嘴巴愣在原地。他聽不懂孝太郎在說什麼，爲什麼突然提起高中生？大地主神看起來明明是個小學生年紀的小女孩啊。

到底是什麼時候穿幫的？不，重點在於孝太郎爲何毫無疑問地答應同行？莫非他早就知道良彥是差使，只是良彥沒發現而已？

良彥歪頭納悶，身旁的穗乃香把視線移向羣聚於水槽中的水母。看著它們與同胞一起隨心所欲地張開圓傘、悠閒漂浮的模樣，彷佛讓人們的時間也跟著變慢了。

「差、差使，孝太郎怎麼念起詭異的咒文來了……？」

依然死守孝太郎左側的大地主神，對著撞到孝太郎的女性咒罵：「小心我在你家庭院大量繁殖魚腥草，讓其他植物都長不出來！」而祂的模樣顯然有異。

一同望著大地主神的穗乃香也訝異地歪著頭。剛進水族館時，大地主神的身高只到孝太郎的腰部，現在卻一口氣長高二十公分，腦袋已經到孝太郎的肩膀高度。高高束起的黑髮本來長度及背，現在卻濃密地延伸至腰部以下，散發出濃綠色的光澤。

「Ecuse me……對不起。」

「……原來如此，孝太郎對外國人也很親切……」

或許是因爲平日就常接待形形色色的香客，孝太郎對答如流。

孝太郎無視手足無措的良彥，盤起手臂，裝模作樣地嘆了口氣。

男性具備凌駕孝太郎的身高與深邃的輪廓，女性則擁有一頭美麗的金髮。被觀光客問路是家常便飯，但對方是外國人，不懂英語的良彥忍不住緊張起來。

大地主神戰戰兢兢地回頭望著孝太郎。

「個子好像也變高了……」

孝太郎左邊的大地主神自豪地依偎著他。變得鮮豔亮麗的和服衣襬變長了，在地上拖曳。見了這副模樣，實在難以聯想到彼此剛見面時的那個小女孩。

就在良彥與穗乃香默默地互使眼色，探詢是否該跟著孝太郎回到大主神社之際，有道客客氣氣的聲音叫住他們。孝太郎回過頭來，只見一對背著巨大揹包的外國男女手拿地圖，一臉困惑地站在眼前。

「當然是看到大地主神和孝太郎的約會結束爲止啊！」

雖曾歷經一番波折，但他們說好以和孝太郎出遊爲條件，了結這樁差事。換句話說，現在仍是差事途中，良彥不能就這麼回去。

「……這麼一提，大地主神夫人起先交代的差事是地鎮祭，對吧……？」

穗乃香在石階中段坐了下來，小聲詢問。

「是啊。祂希望今後所有的地鎮祭都由孝太郎主持，不過這是不可能的，所以才改成和孝太郎一起去祂喜歡的地方玩一天……」

黃金坐在良彥的上一階，一臉無聊地打呵欠。穗乃香莞爾一笑，開口說道：

「……祂是想獨佔藤波先生？」

「嗯，是啊。雖然祂堅持不是愛情，卻又說一靠近孝太郎就心跳加速……」

此時，良彥突然浮現一個疑問，回頭詢問黃金：

「哎，黃金，剛纔大地主神恢復了原來的面貌，對吧？禰說是因爲祂情緒高昂，這種情形很常見嗎？」

當時良彥以一句「戀愛中少女的力量」帶過，但回頭想想，其實很不可思議。黃金打直前腳，伸了個懶腰，又在原地重新坐下。

「說什麼常不常見，你自己不也見過好幾次嗎？像是一言主大神和大神靈龍王。」

經祂這麼一說，良彥回憶起辦理兩神差事時的情形。他的確見識過將自己放在掌心上的一言主大神，以及存在感遠遠壓過唐橋的龍神。

「可是，當時的狀況和只是跟孝太郎一起逛水族館，未免相差太多……」

一言主大神是出於無比的歡喜，而阿華是頭一次違背了「神明向來蠻橫無理」的論調。這些狀況居然和與孝太郎出遊位於同一層級，良彥實在難以信服。

「良彥，你已經升任爲正式差使，居然還問這麼基本的問題？」

黃金傻眼地看著良彥，清了清喉嚨。

「神明接收凡人的心意。無論是獻饌、祈禱或話語，神明都能將其中蘊含的心意化爲力量。以那個權禰宜的情況而言，或許他平日就散發著對神明的心意，而大地主神也感受到了這份心意。」

「對神明的心意……」

良彥喃喃說道，盤起手臂。如果是愛情，應該會想觸摸對方、和對方說話──穗乃香的這番話閃過腦海。他本來深信大地主神想獨佔孝太郎是出於愛情……

大地主神露出平靜的目光，微微地嘆口氣。

隨著柏油路及混凝土房屋增加，弱小生命的聲音逐漸被遺忘。

◆

「明天好好休息，星期一再繼續加油！」

「正因爲看不見，所以我們必須更加重視。」

祂的輕喃聲在暮色之中悄悄響起。祂看來宛若即將消失，令良彥感到不安。爲了留住祂，良彥開口說道：

「……話說回來，要承認自己心裏有多麼無助，實在是件難事。」

不久後，大地主神露出難以言喻的神色，嘆了口氣。

用不著觸摸他，用不著與他交談，只希望他待在身邊。

「……我對地鎮祭一知半解，也不像那小子那麼瞭解神明，更不是神職人員……」

良彥沒聽清楚，開口反問。

隨著年歲增長，身爲土地神的自信逐漸減弱。

「什麼？」

大地主神凝視著與其他工人打趣說笑的工頭，渾身僵硬。見狀，良彥忍不住呼喚祂。什麼事讓祂如此震驚？

結果，他能說的只有這種老套的臺詞。

良彥握緊拳頭，尋找言詞。

面對這個天真無邪的問題，他露出了笑容。

留不住日益消散的力量，每當凡人擅自挖掘大地，身子便痛苦不堪。鐵刃將土壤挖起，失去棲身之所的弱小之聲在耳邊縈繞不去。祂們細聲哭訴著凡人連逃走的時間也不留，隨後便消失無蹤。

「我不會忘記大地主神的存在。」

「什麼叫食客！別把我當成物品借來借去！」

「原來如此，難怪禰會被選爲差使。」

「孝太郎的確儀表堂堂，不過更重要的是，我覺得他一定會站在我這邊。」

◆

雖然擁有差使這個頭銜，但良彥並沒有特殊能力。連結宣之言書的緒帶一旦斷裂，他連神明的身影也看不見，只是個軟弱無力的人類。

「來，快排好！安全帽拿下來！」

──啊！

要說這樣的自己能爲祂做什麼？

「這裏有大主山，已經勝過其他地方許多。可是有時候，我一想到自己有一天或許也會消失，還是害怕得不得了。」

「所有人都到齊了嗎？」

大地主神把視線移至頭頂上。淡淡的傍晚天空從茂密的枝葉中顯露出來。

「……精靈、眷屬、樹木花草、野獸昆蟲，全都少了許多。」

凡人是幾時變得如此傲慢？明知萬物皆有神明，卻以爲自己是最強大的。棲息於土壤中、紮根於土地上的生命之聲，他們早已不再傾聽。全然不顧自己也必須仰賴大地維生。

「已經足夠了。妾總不能一直待在孝太郎身邊，妾也有妾的工作。」

帶有一絲涼意的風搖晃著覆蓋天空的綠葉，穿過良彥等人之間，宣告秋天的到來。

那一天，他對纏著自己不放的屋主小孩如此殷殷說明。

「我一直以爲禰對孝太郎的思慕是出於愛情，但是我錯了。」

良彥等人一面聊天一面彎過轉角，突然聽見一道聲音，不禁停下腳步。

在這名男性的催促之下，脫下安全帽的年輕工人逐一在他身邊列隊。待所有人都排好之後，工頭轉向正在打地基的土地。

祂拚命否認是愛情，卻又不肯說出隱藏在背後的真相。良彥臆度大地主神的心情，閉上了嘴巴。神明的自尊心，寄託於人類身上的心願。如果孝太郎這樣的人變多，或許就不會再有和祂一樣強自壓抑寂寞之情的神明瞭。

大地主神不發一語，凝視良彥片刻之後，又瞥了黃金一眼，呵呵笑道：

祂的眼神似乎帶有之前談論孝太郎時的那種色彩，可是良彥多心？

「到了學校，你會和朋友打招呼吧？也會對鄰居說早安、說再見，對不對？我們對神明也會做同樣的事。」

「地鎮祭是用來向土地神打招呼，告訴祂我們要在這裏蓋房子。」

不知何故，一個神職人員的話語竟讓祂怦然心動。

說著，祂抓住了他的手臂，但他眼裏並未映出自己的身影。他的話語明明如此撫慰這顆傷痕累累的心──

求求你，留下來。

爲了送大地主神到祂現在的工作地點之一──興建中的房屋工地，良彥一行人從神社反方向下了大主山。路上，良彥拍了拍女神的肩膀鼓勵祂。

「不只神明，還有這塊土地上的各種生命和精靈。告訴祂們我們要施工了，請祂們保佑我們可以順利蓋好房子。」

「大地主神！」

女神又說了一次，用陶醉又苦惱的聲音──

不知祂對身穿裝束的背影如此呼喚過多少次？

黃金在良彥身後垂下耳朵，微微地搖了搖尾巴。身爲同樣坐鎮於這座山的神，或許祂也心有慼慼焉。

「和穗乃香聊天應該很開心，不過方位神就免了，祂太囉唆。」

說到這兒，黃金髮現大地主神居然愣在原地，狐疑地打住話頭。

「……難不成……」

他配合小孩的視線蹲下，裝束的衣襬垂到地面上。

大地主神露出自嘲的笑容，吐了口氣。

◆

一定肯站在我這邊──

「哎，反正孝太郎就在附近，想見他的時候不用客氣，去找他就行了。」

「是啊。不過，很多事物都是看不見的，像是希望、愛，還有友誼，對吧？神明也一樣。看不見，不代表祂不存在；看不見，不代表可以不尊重祂。」

這種感情不是愛情，而是一種更爲迫切的求助之情。

「好奇怪喔！明明就看不見啊？」

在大天宮通往山裏的小路途中，良彥終於發現女神的身影。太陽已然西斜，暮色降臨了樹林覆蓋的這一帶。小女孩的雙眼閃動著濃綠色光芒，視線捕捉了良彥。

工作結束，工人們準備回家。在工地前，一箇中年男性正在召集工人。從短袖上衣露出來的手臂被日曬後的結實肌肉包裹著，白髮斑斑的頭髮剃得短短的，腳上穿著黑色的分趾鞋。看樣子，他似乎是管理工地的工頭。

「恢復睽違已久的模樣，妾也整理好心情了。無法把所有地鎮祭都交給他主持固然是個遺憾，不過，有他在大主神社侍奉神明，或許妾已該慶幸。」

良彥身後是晚了一步纔到的穗乃香和黃金。他們爲了方便良彥說話，刻意保持一段距離。

「原來禰在這裏啊，孝太郎已經回社務所了。」

「不過，不安的時候、痛苦的時候，我可以聽禰吐苦水。」

「大、大地主神……」

啊，這個凡人。

「也可以和穗乃香聊些女生話題。啊，不然把我家的食客借給禰也行。」

配合工頭的聲音，所有工人都一同低下頭來，說了聲謝謝。這種整齊劃一的動作讓人聯想到社團活動，良彥等人不禁望而出神。這麼一提，從前打棒球的時候，出入球場前也有行禮的習慣，或許意思差不多吧。

「唔？」

別走。

「……莫非……」

「禰可以來我家，不然叫我一聲，我會立刻去找禰。」

「喔，工作完後懂得行禮，真是個了不起的工匠。如果現在還有這樣的凡人，人間倒也不是無藥──」

「禰覺得他不會棄你不顧，對吧……？」

良彥茫然地目送大地主神踩著雀躍的腳步離去，穗乃香則是困惑地說道：

「大地主神夫人該不會是……見一個……愛一個吧……？」

「好帥氣……」

工人們一面聆聽工頭說話，一面把工具放到車上。目睹始末的黃金心滿意足地搖了尾巴。

良彥帶著某種確信站了起來，尋找大地主神的身影。

夜幕由東至西越發濃厚，黃金虛脫無力地垂下頭來，深深地嘆了口氣。

「……氣。」

聽了良彥的話語，大地主神不發一語地垂下眼睛。

「感謝神明保佑我們這個禮拜的工作順利完成，沒出意外。謝謝！」

對於看不見的事物保持禮儀的心。