一尊 東國武者

一

望著窗外秋高氣爽的天空，穗乃香嘆了口氣。

繼上週的模擬考之後，這個月底還有第二學期的期中考等著她。不知不覺間，距離畢業的時間只剩下不到半年。明明前一陣子纔剛入學，季節變化之快著實令人惘然。

在等著召開班會的教室裏，要好的女生們聚在一起談天說地。換作一般高中，這時候早已因爲迫在眉睫的大學會考而充滿緊張感，但在這所私立大學附屬高中，幾乎所有學生都已經確定直升大學，穗乃香也不例外，只待透過十一月的考試決定科系。報考其他大學的學生，原本就被分發在不同班級，因此教室裏的氣氛相對悠閒許多。

「啊……」

穗乃香仰望天空，發出嘆息般的聲音。幾隻白狼一面嬉鬧，一面飛向高懸的澄澈藍天。白色是代表神明使者的顏色，八成是某尊神的眷屬吧。穗乃香目送祂們的身影遠去之後，才把視線轉回教室中。能夠與她分享這種神祕景色的人現在不在身邊。穗乃香徐徐地吐了口氣，打開手邊的聯絡簿，熟悉的文字井然有序地排列於頁面上。

對於穗乃香而言，校園生活並非一帆風順，不過上高中以後，周遭換了批新面孔，生活似乎也變得輕鬆一些。

只要乖乖上課、用功讀書、過著被動的生活，就不會有人來干涉她。唯一的變化，便是隔壁班的高岡遙鬥不時會和她說話。

──吉田同學，你以後要繼承你家的神社嗎？

穗乃香想起前幾天放學後，偶然在校舍出入口遇見的遙鬥曾問她這個問題。所幸父母並不強迫孩子繼承衣鉢，而是以本人的希望爲優先，因此，過去從未談論過穗乃香從事神職與否的話題。穗乃香自己也一樣，雖然認爲日後不無可能，但若要她現在立刻朝著這個方向邁進，她反倒有些躊躇。

不僅如此，遙斗的話語喚醒了穗乃香的苦澀記憶。

本來有另一個人，該在她之前做出這個決定。

穗乃香閉上眼睛，強忍竄過胸口的鈍痛。

帶著微微寒意的秋風搖晃著教室的窗簾。

●

「哇……」

早上七點，在這個平時還在睡懶覺的時段，良彥目瞪口呆地仰望著灰色的摩天大樓。

「這就是東京！」

十月上旬的早晨充滿秋意盎然的冰冷空氣。在這樣的空氣之中，良彥環顧周圍，只見三百六十度都是大廈。單側四線道的馬路上車水馬龍，電視上常見的綠色計程車呼嘯而過，步道上也可看見提早出門的上班族和粉領族行色匆匆的身影。再過一會兒，想必人潮會變得更爲洶湧。不愧是丸之內，商業的街道。

「這是今天住的飯店地圖，同樣的地圖我也傳了一份到你手機裏，自己確認一下。」

孝太郎從剛下車的高速巴士行李廂中拿出行李，連珠炮似地對興奮不已的良彥說道。

剛纔，他們前往黃金想去的點心店所在的大樓，但開店時間是上午十一點，入口依然緊閉。說來也是理所當然，但狐神似乎無法接受。

這麼一提，她剛纔正是走向男性走來的方向。就時間推算，兩人應該會碰上纔是。

「你是不是忘記我在哪裏讀大學？」

孝太郎從下車處邁開腳步，良彥隨後跟上。老實說，他現在成了差使，比從前只有打工時忙碌許多；然而，閒暇無事的日子，消磨時間的方法卻和從前差不多。或許這是知悉良彥過去的孝太郎關心他的方式吧？

「我大概很晚纔會回來，你先睡吧。」

雖然自己一個人也能觀光，但是有沒有熟悉當地的人作伴，差別可大了。良彥只顧著爲了能去東京而高興，事前根本沒做功課。在這個代表亞洲的大都會里，沒有特定目的地，只知道車站的方向，要他何去何從？

「剛纔禰也看見了吧？店還沒開。再說，我纔不想一大早就喫甜點。」

戴著無框眼鏡的年輕男性並未責備良彥，反而露出笑容安撫他。

「是啊，我這個差使可不是白當的。」

「咦？是嗎？」

良彥反問，想起剛纔看見的那個身穿淡紅色和服的女性。

良彥確認路線之後，將剩餘的熱狗放入口中，邁開腳步。別折回有樂町，直接朝日比谷站前進似乎比較好。

「呃、呃，有樂町……」

「……看來你也學到教訓了。」

「咦？什麼？」良彥沒聽見孝太郎的低語，如此反問。

「小心，有股奇妙的氣息。」

「……無可奈何。」

「我說過了吧？因爲你看起來很閒，來參觀一下東京也不壞啊。」

「禰幫我查了嗎……？」

「對不起，一再給你添麻煩……」

孝太郎是在上個禮拜邀請良彥一同前往東京。反正沒有打工的日子，你也只是在家裏混喫等死而已吧──被孝太郎一語道破這個充滿偏見的事實，良彥心裏的確不太痛快；但是當孝太郎表示要替他支付車資及住宿費用之後，他便立刻答應同行，只差沒有叩頭拜謝。雖然有尊狐神一臉不悅地嘀咕「身爲差使必須隨時待命，以俾神明交辦差事」，但祂一聽說目的地是首都東京，就興高采烈地跟來了。嘴上說什麼「看看現在的日本京城也不壞」，嘴角卻淌著口水，因此良彥根本不信祂那一套。

男性遞出一條藏青色手帕，良彥手足無措。仔細一看，那是名牌貨，應該很貴。良彥不知道該不該借用，但最後還是乖乖收下。

「黃金，看來要走上一段路了。」

「要我去哪裏啊……」

「良彥！良彥！」

「東京鐵塔。」

「不用了。和你接下來的試煉相比，那算不了什麼。」

就在良彥呆然目送孝太郎的背影時，一下巴士便不知跑去哪裏的黃金，豎著尾巴跑回良彥的身邊。

邊說邊把智慧型手機塞進口袋的良彥一時反應不及，結結實實地撞上迎面走來的西裝男子，手上的咖啡也因此灑出來。

「聽說有樂町有很多日式點心店！」

用啼笑皆非的眼神目睹整個經過的黃金突然在腳邊忠告：

在不安的驅使下，良彥叼著熱狗從郵差包中取出宣之言書。幸好尚未出現新的神名。

說著，男性環顧周圍，似乎在尋找什麼。仔細一看，男子穿著剪裁合身的西裝，與孝太郎不同類型的端正五官在眼鏡的襯托下，更顯得充滿知性氣息。他的年紀應該在二十五歲至三十五歲之間。

從高速巴士下車處步向有樂町站的良彥與黃金，避開人潮逐漸增加的車站前，走進高樓大廈並立兩側的巷弄中。他們走在紅磚步道上，發現了一間超商，便入內購買早餐。

「誰知道？不過那裏是觀光景點，應該有賣喫的吧。」

「…………人？」

「不，是我走路沒看路。」

孝太郎是畢業於可取得神職執照的神道文化學系，換句話說，今天參加同學會的人，大半都是和孝太郎一樣奉職於神社的現任神職人員。不過，像孝太郎這樣從外地前來參加同學會的人並不多，大多是住在都內和近郊的人。

●

良彥再次提起出發前也曾經詢問的問題。孝太郎不是守財奴，但也不是出手闊綽的人。既然是要參加同學會，他大可以自己一個人來。

在京都土生土長二十餘年，老實說，這是良彥頭一次踏上東京的土地。雖然校外教學時曾經去過某個遊樂園，但那個地方名爲東京，其實嚴格說來是位於千葉。

「你不當我的嚮導嗎！」

黃金在良彥腳邊得意洋洋地挺起胸膛，良彥頭一次覺得在祂的背後看見了光環。

良彥接過影印的地圖，對好友投以不滿的視線。面對他的眼神，孝太郎歪頭納悶。

當著男性的面，良彥不方便反問，只能小聲地喃喃說道。這話是什麼意思？

男性有些慌張地否認。良彥覺得自己似乎見過那張苦笑的臉，不由得眨了眨眼。

黃金咕噥了一聲，不情不願地接過飯糰。良彥嘆了口氣，咬了口買給自己的熱狗。在略帶涼意的早晨，能夠用罐裝咖啡的價位喝到濾掛式咖啡，實在是件值得慶幸的事。

說著，孝太郎重新環顧四周的景色。

男性指著良彥的手，良彥這才發現自己的手滿是咖啡。

「我先去御茶水的神社和同期生打招呼，接著和住在東京的人會合，直接去同學會。」

「怎麼回事……？禰說禰喜歡昆布口味，所以我就買了昆布口味啊。」

「你的手沾到咖啡了。」

喫完飯糰的黃金啼笑皆非地望著確認宣之言書的良彥。

「咦……」

良彥忍不住回頭望向黃金。仔細想想，良彥只知道進入德川時代以後的東京，也就是江戶。在那之前的東京是片什麼樣的土地，他連想也沒想過。

「話說回來，這一帶變得發達許多。在我所知的時代，這裏是個盡是溼地的荒村……」

「我用你的名字訂了一個房間。不過是商務飯店，別太期待。」

良彥倚著入口附近的大廈牆壁，替黃金拆開飯糰包裝。

注意力被黃金吸引的良彥聽到男性的聲音，連忙抬起頭來。

「感動？」

是不是該買本旅遊導覽書？現在突然要考慮去處，良彥只想得出晴空塔和東京鐵塔。正當良彥抱頭苦思之際，耳邊傳來微微的鈴鐺聲，令他抬起頭來。

爲什麼來到東京還得喫日式甜點？日式甜點應該是京都比較豐富吧。

孝太郎短嘆一聲，回頭看著良彥，指示前進的方向。

黃金靈巧地用前腳壓住飯糰，一面慢慢啃食一面仰望良彥。

良彥再度把視線移回步道上，身穿和服的女性已然不見蹤影。他從大樓的縫隙間仰望天空。能造訪這座大都市固然是好事，但他有股不祥的預感。過去他也有過幾次突然外出旅行的經驗，而每次差事都會在旅行地落在他身上。這麼一想，搞不好在良彥深思熟慮過後決定目的地的那一瞬間，宣之言書就開始發光了。

「那、那至少車資讓我出吧！反正高速巴士沒有新幹線那麼貴……」

「你看，高樓大廈耶！東京耶！」

「你有沒有在這一帶看到一個穿著和服的女人？」

「對、對不起！」

咖啡杯蓋著蓋子，灑出的咖啡量不多，但若弄髒了正要出勤的上班族西裝，那可糟糕了。

「咖啡有沒有潑到你！」

「哦，我有看見。留著長髮，對吧？你們約好要見面？」

黃金語帶諷刺地說完最後那句話之後，嘆了口無奈的氣。

「咦？啊，什麼？」

「話說回來，你幹嘛邀我一起來啊？還替我出錢。」

「……禰到底是收集什麼資訊啊？」

居然把好友丟在這種人生地不熟的地方，豈有此理？孝太郎無視良彥的吶喊，重新背起波士頓包，輕快地踏上磁磚步道。良彥還在奇怪他爲何如此親切，原來是這麼回事！

孝太郎瞥了攤開雙手錶示感動的良彥一眼，微微地嘆了口氣。

就在良彥用視線追逐女性之際，腳邊的黃金一面咀嚼飯糰，一面喃喃說道。

良彥再度將宣之言書收進包包，用智慧型手機秀出地圖。即使被叫去辦理差事，只要在東京都內應該不成問題吧？東京鐵塔離這裏似乎不遠。

「請拿去用吧。」

「沒錯，我就讀的大學位在東京。換句話說，我在東京住過四年，今天就是爲了參加大學同學會，才從兩個月前就調整班表，努力擠出假期來。現在就算來到丸之內或形同迷宮的新宿車站，也都司空見慣啦。哎，多少有點懷念就是了～」

良彥懷著大夢初醒之感，俯視著宣告之後想去甜點激戰區自由之丘的狐神。

「當時只有些許臺地，現在我們站著的這一帶全是大海。凡人連土地的形狀都能改變，實在了得。」

「……東京。」

「這邊是有樂町站，反方向是東京站，你先找到飯店再說吧。」

「有樂町似乎是個好去處！」

良彥連忙道歉，望著灑出來的咖啡去向。紅磚步道上多了道琥珀色的污漬。

「啊，不，不是。」

「我常在上班的路上看見她，所以有些好奇……抱歉，耽擱你的時間。」

「爲了住人，只好這麼做。所以現在東京才能成爲世界頂級的大都市啊。」

「要去哪裏？」

有個身穿淡紅色和服的女性走過眼前的步道。那身和服的款式有些老氣，衣襬染印著白色的扇形花樣；一頭長髮並未束起，垂著眼的側臉白皙如雪。鈴鐺聲是從她的手邊傳來的，良彥的視線移向纏繞在纖細手腕上的細繩，只見上頭有個小巧的鈴鐺與紫色花飾。

「不要緊，沒潑到。倒是你沒事嗎？」

「啊，我、我沒事！咖啡已經冷掉了。」

「那麼，現在要做什麼？」

「那裏有好喫的東西嗎？」

「這個嘛，飯店辦理入住是從下午三點開始，在那之前先去東京其他地方觀光……」

「良彥。」

「良彥，這是怎麼回事……？」

「我不是在說飯糰的內餡！我是在問日式點心呢！」

經他這麼一問，良彥突然覺得在都會正中央高舉雙手的行爲十分空虛，輕輕地放下手。能不能別用如此冷淡的眼神看著正在興頭上的人？

「飯店只要能睡覺就好了。別說這個，你看了這種景色怎麼一點也不感動啊！」

「穿著和服的……？」

「不，我才該道歉……」

男性舉起手來道別，走向大廈入口。

「請、請等一下！」

聽見良彥呼喚，男性一臉訝異地停下腳步。

「對不起，手帕洗好以後我會還給你的，能不能留個聯絡方式……」

總不能一借不還吧？

「不要緊，只是條手帕而已。」

「可是，這是名牌貨……」

與其清洗過後再歸還，或許買條新的比較好嗎？面對堅持己見的良彥，男性面露苦笑，摸索上衣內袋。

「這年頭像你這麼一板一眼的人不多了。」

男性從黑色皮套中抽出一張名片，遞給良彥。

「如果是工作中，我可能無法立刻接電話……」

「對不起，謝謝！」

良彥道謝，掃視名片。知名旅行社的電話號碼之下印有手機號碼。正當良彥抬起頭來，打算詢問該撥打哪個號碼時，他突然看見一道奇妙的影子，而將視線移向男性背後。見到男子背後的物體，他忍不住倒抽一口氣。

隔著男性肩膀凝視著良彥的，是一雙滿布血絲的眼睛。散亂的頭髮，沒有生氣的蒼白臉頰，以及古裝劇常見的老式盔甲。良彥定睛凝視，以確定自己沒看錯；而越是仔細觀看，那副模樣便越發鮮明，怎麼看都是個落敗武士。

「怎麼了？」

男性發現良彥的樣子不對勁，不可思議地問道。此時，視線與良彥對上的落敗武士緩慢但確實地走向他。每當落敗武士前進一步，盔甲便發出鏗鏗鏘鏘的摩擦聲。距離如此接近，照理說男性應該會發現，但他卻若無其事，換句話說，他看不見，代表這個落敗武士並不是無聊人士扮成的。

「沒、沒事！」

良彥下意識地往後退。爲什麼？爲什麼會在大都會里遇上落敗武士的幽靈？步步逼近的落敗武士彷佛隨時要伸手拔出腰間的長刀。

「那、那我先告辭！」

將門彷佛正等著良彥詢問這個問題，揚起嘴角露出賊笑。

雖然是平日的上午，境內仍有三三兩兩的香客，也可看見外國觀光客的身影。將門避開擁擠的本殿前，帶著良彥等人前往攝末社林立的神社後方。

二

「這倒也算得上是種計畫……以禰現在的力量，頂多只能這樣吧……」

話一說完，將門的周圍便浮現幾個拳頭大的蒼白火焰。見到突然出現的鬼火，良彥忍不住繃緊身子。

「某正要提這件事。」

「這麼說來，禰果然是方位神老爺！久仰大名！」

「剛纔真是抱歉。」

良彥在紅綠燈前停下腳步，俯視黃金的金色毛皮。以同樣是凡人成仙的田道間守命爲例，祂是因爲帶回非時香木實，有功在身；可是，將門卻是造反失敗的亂臣賊子，根本不值得隆重奉祀。還是祂生前其實是個受到當地百姓愛戴的領主？

「作、作祟……」

黃金搖晃尾巴，眯起眼睛。

「那男人的老家在京都。雖然他沒有表露出來，但他非常重視自己的家人，尤其對於年歲相差甚遠的妹妹更是呵護備至。所以，某決定先破壞這層關係。」

剛纔的開朗形象有了一百八十度轉變，將門露出陰沉的表情，宛若強自壓抑著憎恨。

他們走過站前的聖橋，在磁磚步道上緩緩前進。高大的行道樹沿著大學與教堂之間的道路林立，映入眼簾的綠意出乎意料地多。

「將門逐一征服周邊的國府，自立爲新皇，在關東建立獨立政權。」

將門宛若在誇示自己的力量，用手捏熄飄浮於眼前的蒼白火焰。然而，有別於祂的行爲，良彥的反應卻是啼笑皆非地喃喃說道：

「……啥？」

宣之言書宛若正等待著這一刻，散發出淡淡的光芒。上頭浮現的神名是──

平將門是承襲第五十代桓武天皇血脈的豪族之一，然而，在藤原氏政權下的平安時代，祂的官位並不高。於京都出仕藤原氏之後，祂前往祖父擔任國司（注1：國司　古代至中世時期，由中央派遣至地方的政務官。）的上總國，卻因爲父親良將之死而捲入繼承爭端之中。

說著，黃金突然停下腳步。良彥循著祂的視線望去，看見一座面向大馬路而立的巨大鳥居。那不是硃紅色或石造的鳥居，而是莊重典雅的綠鏽青銅鳥居。鳥居深處有道鮮豔的硃紅色隨神門（注3：隨神門　用來供奉門神，以防止妖邪入侵神域的門。）。

良彥隔著黃金戰戰兢兢地詢問。既然是要報殺身之仇，該不會是想咒殺對方吧？

「某現在正在對那個男人作祟。」

「復仇……禰打算做什麼？」

「……跟我想像的好像不太一樣……」

「這叫『御靈信仰』。自古以來，凡人認爲死於非命之人的靈魂會作祟，引發災厄；倘若將這些人奉爲神明，撫慰他們憤怒的靈魂，他們便會化身爲強力的守護神。就好比現在，將門也被稱爲東京的守護神。」

「可是，這樣的人爲什麼會變成神明？成了人人害怕的怨靈，我倒還能夠理解……」

說著，良彥的背上開始發毛。平安時代至今已經過了一千多年，經過如此漫長的歲月，這顆頭顱依然餘恨未消嗎？

良彥取消東京鐵塔行程，改從距離最近的地下鐵車站搭車前往御茶水。有別於只有兩條路線的京都地下鐵，東京的地下鐵路線繁多、錯綜複雜。原本以爲大阪的地下鐵已經夠複雜了，沒想到東京更是有過之而無不及。

面對良彥的問題，將門略帶遲疑地開口說道：

將門自虐地說道，哈哈大笑。祂的模樣和想像中的可怕怨靈截然不同，良彥不禁歪頭納悶。莫非只是凡人自個兒在害怕，其實祂早就恨意全消？

將門撫摸自己仍然留有傷痕的脖子，雙眼閃爍著陰森可怖的光芒。

反問的聲音出乎意料地大，良彥連忙摀住嘴巴。光是頭顱飛來飛去已經夠可怕，居然還從京都飛到關東，未免太有毅力了吧！

黃金說將門附在凡人身上，這麼說來，祂是附身於那位男性囉？

看見突然出現于都會正中央的神社，良彥有些興奮。他定睛凝視著隨神門，連連眨了好幾次眼。

「祂的打扮未免跟剛纔差太多了吧！」

「那個人做了什麼冒犯禰的事嗎？」

「當時禰引發的騷動，我還記得一清二楚。沒想到會在後世以這種方式和禰見面。」

良彥揣測將門的心境，露出五味雜陳的表情。剛纔看見的祂只是個嚇人的落敗武士，怎麼也不像神明。

「飛向東方？」

「殺人償命，乃是天經地義……說歸說，藤原的子孫不只那男人一個。再說，奪他的性命只是一瞬間的事，還不如帶給他一輩子的痛苦，才能消某心頭之恨。」

他身邊的黃金一派鎮定地留意身後，並就地坐下。

「據說將門一路撕咬仇人，怨念相當驚人。傳說中，祂的頭顱就是落在位於此地南邊的人頭冢。至今民間仍盛傳『在人頭冢行無禮之事，將門便會作祟』的說法。」

「事實上，那座奉祀將門的神社即是江戶總鎮守（注2：江戶總鎮守　鎮守整個江戶的神社之意，即神田神社。）。」

「禰、禰說的奇妙氣息，指的就是那個？」

「咦？禰認識那個落敗武士？」

將門嘆了口氣，垂下視線盤起手臂，同時，飄浮在祂周圍的蒼白火焰化爲細煙消失。

「我也沒想到會在大都會東京遇上落敗武士……所以忍不住拔腿就跑，對不起。」

「……祂該不會就是……」

蒼白火焰環繞的將門身影，嚇得良彥忍不住拿黃金當盾牌，與祂保持距離。不愧是隻剩一顆頭也能從京都飛到關東的怨靈。

「就結果而言算是。不過，最後將門被藤原秀鄉等人誅殺，頭顱懸在京城裏示衆。後來，祂的頭顱追尋分離的身體，飛向了東方。」

良彥忍不住大叫，黃金啼笑皆非地嘆了口氣，擱下他先行穿過鳥居。

將門眉頭深鎖，滿面怒容，咬牙切齒。

說著，將門露出令人意外的豪爽笑容。祂看來約莫四十歲，脖子上有一圈紅色傷痕，一身盔甲及頭盔光亮威武，腰間的長刀有著金色雕飾，十分奢華。唯獨刀柄前端的紫色細繩像是褪色似地微微泛黑，看在良彥眼裏，有種奇妙的突兀感。

「沒錯。某讓他的信件全數寄丟、簡訊頻出問題，並干擾電話訊號。這兩年來，他完全聯絡不上家人。」

「就在兩年前，某偶然看見那個男人……他的身上帶著藤原的氣味，某絕不會弄錯……那是殺了某又砍下某腦袋的一族散發的血腥味。」

良彥慢了半拍，才如此反問面有得色的將門。

良彥留下這句話，一溜煙地拔腿就跑。

「那、那禰的復仇計畫進行得還順利嗎……？」

在這些沒有帶來熱氣，反而散發寒意的火焰照耀下，將門繼續說道：

良彥一面調整呼吸，一面習慣性地撫摸帶有舊傷的右膝。

「哦，一回到這片神域，某會恢復充滿力量時的姿態；但在其他地方，便會化爲怨靈的模樣。實在太不方便啦。」

「某看見金色的身影，暗忖莫非是方位神老爺，想上前攀談，一時間竟然忘了自己的模樣。兩位想必喫了一驚吧？」

「所以祂算是造反囉？」

黃金詢問，將門自嘲地笑了。

「對了，今天早上禰在那裏做什麼？」良彥問道。

「後來，有人惹禍上身，前來求助於將門；將門將他藏匿起來，並要求常陸國府撤回對那人的通緝令。然而，朝廷非但拒絕這個要求，還對將門下達宣戰佈告，之後便發生了凡人口中的『平將門之亂』。」

「那個落敗武士是從哪來的啊……」

「當然，不只如此！某還有更進一步的計畫！長期音訊不通，導致男人和家人互相猜忌，最後彼此的信賴關係蕩然無存！這麼一來，他就會嚐到被溺愛的妹妹拒絕的悲傷滋味！失去心靈支柱，再也無法相信別人，一輩子孤孤單單地活著！」

「……平將門……？」

根據將門所言，江戶時代以後，人們透過人頭冢等各種管道奉祀祂，因此祂的心靈變得平靜許多。然而，漸漸地開始有人前來祂的神社許下自私自利的心願，甚至有人跑到人頭冢祈求事業成功，使得一度平息的陳年舊恨又浮上心頭。

「那個男人是藤原的後裔。」

通往隨神門的緩坡彼端，有個武者昂然而立，裝扮並不像剛纔那般落魄，而是身穿沒有絲毫損傷的鮮豔硃紅色盔甲，頭戴雙角沖天而立的鍬形頭盔。那副迎著陽光嚴陣以待的模樣，便如武神一般威武。

「破壞關係……？」

「話說回來，禰的盔甲跟剛纔好像不太一樣……？」

至今仍然受人畏懼的怨靈之名，出現在空白的頁面上。

「……唔？」

「啊，這個說法我也聽過。在那塊土地上蓋大樓，結果有人死掉之類的吧？」

●

「沒想到那傢伙居然會附在凡人身上。光是受人奉祀還不滿意嗎？」

將門並未察覺良彥的痛苦，將視線轉向黃金。

「差使兄應該也聽過某作祟的故事吧？」

「啊，對喔……黃金也認識在世時的將門啊……」

黃金把蓬鬆的尾巴纏在身體上，用黃綠色雙眼望著良彥。

黃金咕咕噥噥地說出難以啓齒的感想。

良彥恍然大悟，喃喃自語。聽說從前將門是在京都當官，那麼，當時以京都爲地盤的方位神黃金認得將門，倒也不足爲奇。

今早遇見的男性看起來並沒那麼孤僻。非但如此，他還好心地出借手帕給剛認識的良彥，不像是個再也無法相信別人的人。

良彥望著走在身旁的黃金。宣之言書上出現將門的名字之後，他戰戰兢兢地回到超商附近，但是身穿西裝的男性及落敗武士已然不見蹤影。

「守護神……」

「他的出生就是一種冒犯。不斷絕他的血脈，某絕不甘心。」

良彥配合黃金的視線高度蹲下，同時萌生一股不祥的預感，從郵差包中拉出宣之言書。

「這個嘛……老實說，不太理想。」

「某也沒料到自己會成爲怨靈，還有人頭冢！」

良彥震懾於祂的魄力，下意識地倒抽一口氣。

將門豪爽地拍了拍良彥的背部。良彥臉上雖然掛著笑容，心裏卻爲了祂的力道之強而暗自叫苦。明明是個死人，這身蠻力是打哪來的？

「某脖子上的這道傷痕，即是悔恨的印記。這些年來，它變得越來越紅，透過脈動強調自己的存在，提醒某別忘了血海深仇。」

「當某察覺他的身分之後，再也按捺不住復仇的念頭。此恨不消，脖子上的這道傷痕就不會痊癒，心靈也無法平靜……」

良彥也向將門賠罪，並略微遲疑地提出不知能否詢問的問題。

「怨靈」二字閃過腦海。將門的恨意豈只未消，根本正熊熊燃燒著。

聽到這個問題，將門笑了。

良彥五味雜陳地望著將門。出師未捷身先死，確實令人悔恨，不過都已經過了一千多年，連子孫也一併恨上，未免太過火一點。

「那該不會是……」

奉祀將門的神社同時也是東京的觀光勝地，相當有名。神社原本位於江戶城內，隨著城池增建，遷移到了現在這個守著正鬼門（注4：正鬼門　亦即東北方，在陰陽道中爲惡鬼出入的方位。）的位置。或許是因爲次文化發信地秋葉原就在附近，這裏也成爲動畫的舞臺，神社內裝飾著繪有插畫的旗幟及繪馬。

「良彥，你還記得大神靈龍王的心上人藤原秀鄉嗎？那個武者就是被秀鄉討伐的男人，聽說江戶有祂的人頭冢。」

他穿過上班途中的粉領族身旁，跑進擺設露天咖啡座的巷子，來到人來人往的道路上之後，回頭查探情況，落敗武士似乎沒追上來。爲了安全起見，他穿越大馬路，走到大廈前的廣場一帶才停下腳步。

聽祂說要復仇，良彥還以爲祂會幹出什麼驚天動地的大事。沒想到將門身爲怨靈，所作所爲居然如此小家子氣。雖然這些行爲確實能夠造成傷害，但是似乎尚未超出惡作劇的範圍。

「不太理想？」

良彥忍不住與黃金對望一眼。將門要做的並不是降下隕石或加快地球自轉速度這類大規模的事，對於現在貴爲神明的祂而言，要讓信件寄丟或是干擾訊號，應該易如反掌纔是。

「正確說來，方纔所說的計畫進行得很順利。因爲某種緣故，那小子原本就鮮少與家人聯絡，而這兩年來，這些寥寥無幾的寶貴書信及簡訊完全沒有寄到家人手中，就連電話也打不通。爲了讓男人更加驚恐度日，某又在他睡覺時壓他的牀、勒他的脖子並留下手印、讓碗盤與茶杯突然破裂……」

將門面色凝重地說道，大大嘆了口氣，垂下肩膀。

「可是，那個男人毫不介意！」

根據將門所言，那個男性完全不相信「作祟」或「靈障」。無論對他做什麼，都像是拳打棉花，毫無反應。

「那小子似乎有些許靈異體質，某原本以爲他會立即察覺，嚇得魂飛魄散，誰知就算被壓牀，他依然一覺到天亮；脖子上的手印，被他當成奇形怪狀的疹子；打破的茶杯和碗盤，他也以爲是原本就有裂痕……」

將門抱著腦袋蹲下來。

「爲什麼！爲什麼他不爲所動！某故意在他睡覺時裝神弄鬼，可是他壓根兒沒醒來！從上方推落盆栽，他卻突然發現忘記東西而折回去拿！後來，某一不做二不休，想把他推下樓梯，誰知他忽然蹲下來綁鞋帶，害某撲了個空滾下樓去……這教某如何是好！」

將門大叫，良彥用略帶同情的眼神望著祂。看來祂似乎使了不少手段，但是全被對方在不自覺的狀態下反將一軍。那個充滿知性的男性，或許是超越孝太郎的超級現實主義者。

「某恨不得早一刻完成復仇大計，消除脖子上這道傷痕，這個不光彩的記號……」

將門緩緩地抬起頭來，將發直的雙眼轉向良彥。

「……差使兄，差使的任務就是聽從於宣之言書上頭浮現名字的神明之吩咐，辦理差事，對吧……？」

「……沒、沒錯，可是……咦？等等，這意思是……」

「那就拜託爾了。」

將門打斷困惑的良彥，站起身來。當祂靠近時，長刀和盔甲互相摩擦發出聲響，褪色的紫色花飾在刀柄上的細繩前端搖晃。

「與某聯手復仇，把那個男人逼上絕路吧！」

良彥啞然無語，忍不住回頭看黃金，然而，素以不干涉私事爲原則的祂只是用後腳搔了搔耳朵，並未回應。見狀，良彥連忙從郵差包中取出宣之言書。這種對人作祟的差事，大神總不可能允許吧──良彥如此希望。

「不會吧……」

然而，良彥的希望落空了，翻開的宣之言書上，將門的名字隨著光芒上了層濃濃的墨色。

●

「所以我現在已經見怪不怪了……話說回來，你怎麼知道我發生過什麼事？」

良彥與黃金面面相覷。干擾訊號的想必是將門吧！

「那個男人當時就是走進這座大樓，對吧？我在想，到了中午，說不定他會出來喫午餐。雖然我也可以打電話給他，可是又怕打擾他工作……」

目睹整個過程的黃金用黃綠色雙眼望著男性。

「啊，不，這個嘛……」

男性露出泰然自若的笑容，隨即又不可思議地歪了歪頭。

「茶杯破裂……」

「真不巧，我每天都過得很平安。勉強要說的話，信有沒有寄到我是不知道……我家的訊號很微弱，電話通常打不出去，無法確認。」

男性隔著眼鏡鏡片露出充滿歉意的微笑。不知何故，見到他的笑容，良彥有些難爲情，抓了抓頭也跟著無來由地笑了。男人的個子比良彥高、體格意外壯碩，卻有一張小臉及清爽的五官，成了良好的落差，即使是同性也會忍不住觀察他。

「這樣啊，原來是巧合。居然全讓你說中了，巧合真是可怕。」

「這個對手不好應付。」

「如果你有在這裏買東西，發票還留著嗎？現在憑一千圓以上的發票，可以參加《偶像戰隊愛情保衛戰NEO！》的周邊產品抽獎。我妹妹小時候，我常在老家陪她一起看初期的版本。」

「……啊，嗯，我好像能夠體會……」

黃金在良彥身邊坐下，將蓬鬆的尾巴卷在自己身體上。

「要是沒遇上怎麼辦？」

「該不會是他其實看得見吧……？」

將門緩緩地還刀入鞘，一臉哀愁地徵求良彥的贊同。

良彥喃喃說道，仰望從高樓大廈的縫隙間隱約可見的天空。不過，就算大神允許，良彥也不能就這麼全面協助將門。仔細一聽，那個男性並沒有做過任何冒犯將門的事，單純是因爲身爲藤原的後裔而被怨恨。如果是本人行爲不端，良彥願意幫忙懲罰；但要那個男人爲了根本不認識、好幾代之前的祖先所做的事負起全責，良彥總覺得有失公允。

良彥指著超商隔壁的自動門。先前他沒有發現，其實導覽板上印著與名片相同的旅行社名稱。他剛纔在站內附設的購物中心買了今早借來的同品牌手帕，雖然兩千圓是筆不小的花費，但應該能成爲再次見面的藉口。

面對這個突如其來的問題，男性將收下的手帕放進公事包中，歪了歪頭。

「如果有怨言，就去找祖先說吧！」

黃金無奈地嘆了口氣。

祂到底想做什麼？良彥摀住險些說出話來的嘴巴，打手勢要求將門把長刀收回鞘中。然而，將門卻斜舉長刀，凝視著男人的背部。良彥有種不祥的預感。

良彥撫摸著好不容易又能動彈的膝蓋，喃喃說道。若非如此，他實在難以置信。

「呃，不好意思，在你正忙的時候問這種問題……」

「啊，勞你專程送來，不好意思。讓你破費了。」

在做好心理準備之前重逢，令良彥有些動搖，但還是遞出裝著手帕的包裝袋。他沒料到會這麼快見到對方。

良彥則可以藉此爭取時間，設法說服將門。良彥在可以望見大樓入口的道路對側嚴陣以待，仔細留意出入的人。必要之時，他可以打電話。

刀柄前端的花飾搖晃著。話一說完，將門立即逼上前去，揮落長刀。瞬間，男人的背部被斜砍一刀……原本該是如此，但是感受到揮落的長刀風壓的只有良彥而已。

「我也看過渾身是血的人站在平交道，還有身穿白衣的人在半夜的墓地遊蕩。不知道是在拍連續劇還是電影？拍戲真是辛苦。」

與良彥正面相對的男性背後，出現一個臉色蒼白的落敗武士。祂現在是身穿殘破盔甲的怨靈模樣，並沒有在神社時的那種神聖氛圍。

「果然是今天早上的……」

良彥忍不住大聲說道。這個男人擁有超乎常人的靈異體質，卻毫無自覺，就某種意義而言，他可謂是個奇蹟。從小到大的經歷造就現在的他。他似乎遇過許多狀況，難道沒有任何一項能喚醒他的自覺嗎？

對不起，突然說這種莫名其妙的話──良彥低頭道歉。光聽這番話，他活像是一個可疑的占卜師。

「怎麼了？這是什麼新型的靈異商法嗎？」

「……某是在今天早上吩咐差事的。」

看來他真的很不信邪。望著眼前微笑的男性，良彥下意識地倒抽一口氣。老實說，雖然將門那麼說，但良彥本來以爲這名男性多少會有些害怕；如今見他若無其事地將所有奇異現象，歸因於「體質」、「巧合」與「惡作劇」，看來並非是強作鎮定。

「你最近有沒有碰上什麼怪事？」

就在良彥和黃金交談時，有道聲音從意料之外的方向傳來。良彥慢了半拍才轉過頭。

「啊，欸，你看！」

「話說回來，禰好歹是神明吧？不能叫祂別作祟嗎？」

今早的男性不是從良彥監視的大樓入口，而是從有樂町站的反方向走來。他發現良彥，便爽朗地主動攀談。瞧他提著公事包，或許是外出跑業務剛回來吧。

「怪事？」

在將門的魄力震懾下，良彥第一時間只能虛與委蛇、設法脫身。後來，他離開了神社，再度返回有樂町。

聽了良彥的話語，走在前頭的黃金機靈地回過頭來。

「你有看嗎？這是在星期日早上播出的，是初期版本的重製版。」

男性滿不在乎地說道，良彥靜靜地眨了眨眼。

「……唉，如果真的是不該做的事，大神應該也不會受理吧……」

良彥順口回答，聞言，男性一臉訝異地反問。良彥連忙聲稱沒事，敷衍過去。

「咦？」

「不，不是的……」

「咦？等、等等！」

「再說，鬼壓牀和盆栽從天而降，算不上怪事吧？浴室的電燈突然開始閃爍、半夜電視忽然自行打開、電話接起來只有叫聲之類的惡作劇，也是很常見的事。」

「……看吧？」

「咦？你說什麼？」

「……嗯。」

差使的任務是聽候於宣之言書上浮現名字的神明差遣，無論是多麼無理的要求，都必須設身處地、真摯地傾聽。

「哦？他是因爲祖先而被怨恨，卻又受到祖先庇佑？真諷刺。」

「……是、是巧合。」

「不過，這就是將門的心願，無可奈何。」

「……那、那脖子上有手印呢……？」

男性盤起手臂，視線遊移，回顧近來發生的事。

「到時候就打電話說明……再不然寫信？」

這道低沉的聲音突然傳入耳中，良彥忍不住「噫！」了一聲。

「你確定那是在拍戲嗎！」

「既然差事受理了，就不能叫將門別作祟。不過，聽將門的說法，那個人好像完全不把作祟當一回事，所以我要趁現在提醒他多注意周遭。」

在剛纔走入的站內咖啡店裏，黃金喫著千層蛋糕，心滿意足地抬頭仰望良彥。看來就算不是祂想喫的日式甜點，只要是甜食，就能討祂歡心。

良彥挪動僵硬的雙腳，微微地點了點頭。那個男性應該看不見將門，爲何能夠及時閃開？根據將門所言，當祂丟下盆栽及試圖推對方下樓時，也被他以近乎不可能的完美身法閃開，落得失敗收場。

「你回到這裏來，有什麼打算？」

良彥努力剋制著抱頭蹲下來的衝動。爲什麼祂偏偏挑在這種時候跑來？

「實在太令某敬佩了！」

男性目瞪口呆地看著比手畫腳說明的良彥，不久，他嘆了口氣露出苦笑。

說著，男性專注地看著貼在玻璃上的海報，只有揮刀的將門和膝蓋發抖的良彥仍留在對面的步道上，一動也不動。

「咦？是嗎？我從小就常被鬼壓牀，大概是因爲體質的關係。現在我的身體已經進化到被鬼壓牀也能熟睡的地步。」

黃金在購買早餐的超商前詢問。

「比如……寄出去的信沒送到，睡覺的時候被鬼壓牀，早上起牀的時候脖子上有手印……請你多留意這些事。」

「啊，呃，今天早上真的很抱歉！我怕來不及洗乾淨還給你，所以買了條新的……」

時間將近十二點，車站前的馬路上出現了提早午休的上班族和粉領族的身影，行人似乎比剛纔更多。良彥循著今早經過的路線，走進鋪著紅磚的巷弄。

「俗話說得好，無巧不成書嘛！」

良彥結結巴巴地尋找藉口，總不能說「是對你作祟的元兇告訴我的」。最後，良彥使出了必然能夠堵住對方嘴巴的殺手鐧。

黃金在良彥的腳邊啼笑皆非地搖動尾巴。這類型的人，就算有一天遇上美麗的女神，大概也會渾然不覺地經過吧。

差使的差事是絕對的、只是和你一起行動罷了、沒有協助你的義務……黃金可能說什麼話，良彥瞭然於心。他凝視著走在前頭的尾巴，咕噥了一聲。無論如何，看來他是無法期待狐神出面制止。

「但是他的直覺很敏銳。真正受到危害的時候，他的直覺便會發揮效用。這是祖先庇佑有加的證據。」

「我從小就常遇上這種事。突然從月臺掉到鐵軌上、車子開到一半爆胎，根本是家常便飯。晚上睡覺的時候，好像有人站在枕頭邊；最近的半夜裏，我甚至看見有人拿著刀。不過，這些應該全都是夢吧！」

既然要庇佑，怎麼不乾脆趕走將門？良彥啼笑皆非地嘆了口氣，奔向朝自己招手的男性。

反正有東西要交給他──良彥凝視著手中的手帕。如果可以，當面說明當然是最好的。

良彥想起正題，回過神來。沒錯，現在可不是看帥哥保養眼睛的時候。

「沒想到數刻鐘之後，差使兄就跑來查探敵情。」

「神明是蠻橫無理的。」

男性指著《偶像戰隊愛情保衛戰NEO！》的海報，天真無邪地問。海報上印的是穿著各色隊服的數名少女各自擺出姿勢的插畫。良彥似乎曾在街上或廣告中看過，但不太確定。

我常作怪夢──男性露出爽朗的苦笑，繼續說道：

男性目瞪口呆地看著良彥，接著笑咪咪地說道：

「我從小就常長那種形狀的疹子。」

「爾也聽見了吧？這個男人連某的作祟，都以『體質』和『巧合』帶過。這種宛若一拳打在棉花上的感覺，爾能體會嗎！」

「事到如今，只剩這個辦法了……」將門下定決心般說道，拔出腰間長刀。被不祥的紫色靄氣包圍的刀身，滯鈍地反射陽光。

「……不，這些事情已經夠奇怪了吧……？」

相信真的是巧合的你比較可怕──良彥一面乾笑，一面在心裏嘀咕。正向思考到這種地步，反而嚇人。

──進化對鬼壓牀也有效嗎？

長刀刀尖掠過眼前，良彥險些軟了腳。不知幾時間橫越馬路、走向超商的男性呼喚良彥。

「其他還有……像是茶杯突然破掉、盆栽從天而降之類的。」

良彥一時語塞，抓了抓腦袋。將門說這個男性完全不相信靈異現象，看來是真的。

「這句話未免太萬用了吧！」

「可是，也不能要我幫祂作祟啊！」

「不，那個男人確實看不見。」

「不……對不起，我沒看。」

「哎，也對，這是給小女生看的。我只是覺得妹妹或許現在還在收看，所以纔跟著看。」

「這樣啊？」

良彥還以爲他是打扮得很正經的隱性宅男，原來並非如此。良彥拿出皮夾，找出連同零錢一起收下的發票。

「所以周邊產品是要送給你妹妹的？」

「如果抽中的話。」

同爲人兄的良彥對靦腆苦笑的男性萌生一股親近感，將發票遞給他。從這人想代妹妹參加周邊產品抽獎這一點看來，他應該很疼愛妹妹。

「……就算你寄出那個叫什麼周邊產品的玩意兒，終究還是無法送達的。」

一回過頭，便看見將門的臉孔在自己的鼻頭前，良彥險些叫出聲來。真希望祂能夠意識到自己的外貌有多麼嚇人。

「某會一而再、再而三地打碎你的希望……名爲妹妹的希望……」

良彥啼笑皆非地看著在男性耳邊輕喃的將門。人家明明是個努力迎合妹妹喜好的好哥哥，何必這樣爲難他呢？

「差使兄，某先回去尋思對付此人的良計，這段期間內，就有勞爾了。」

將門說道，並對良彥低頭致意，接著，只見祂的身影逐漸變淡，最終消失無蹤，大概是回到神社或其他可以靜心思考的地方動歪腦筋了吧。

「……我看祂乾脆對付妹妹，還比較能夠打擊這個人……」

良彥望著將門消失的方向，口中喃喃自語。祂爲了對這個男性作祟，甚至不擇手段，但是似乎不懂得舉一反三。

「──啊！」

就在良彥思索之際，男性突然叫了一聲，邁開腳步。不過，他走了幾步以後，又困惑地停下來。

「怎麼了？」

良彥循著男性的視線望去，看見一羣外出用餐的粉領族。她們似乎是來自於不穿制服的公司，每個人都穿著秋意盎然的深色系服飾。

「……不，是我看錯了……」

「某相信這麼做也對百姓有益……」

『知道啊。』

「和你妹妹？」

「這個人沒救了！」

「秀鄉！秀鄉，你爲何背叛某！」

「你從一開始就打算這麼做了嗎？」

將門與興兵討伐祂的秀鄉並非素不相識。正因如此，秀鄉的到來讓祂領悟一件事。

「嗯，我似乎懂了。」

「有沒有妹妹姑且不論，但祂的確憎恨家人與親戚。或許正因爲如此，纔看那個深愛家人的男人不順眼。」

「或許有，不過當時的女人通常沒有留下紀錄，除非身分尊貴，或是嫁進身分尊貴的人家。無論如何，現在已經無從得知。」

隔著電話傳來某人呼喚孝太郎的聲音。其他同學已經到齊了嗎？良彥連忙問道：

自課堂中學到的「平將門」事蹟，如今只剩下模糊的印象。世人僅顧著把將門的詛咒當成靈異話題炒作，對於祂的生平卻所知無幾，令良彥有些痛心。

「她討厭我反倒好，這樣纔不會動搖我的決心。」

「哦，你也懂得用腦了。」

這年頭就算不實際碰面，也可以透過網路視訊交談；不過，現在他的訊號受到怨靈干擾，只怕電話或簡訊都不通。將門如此執拗地拆散他和家人，應該就是因爲他如此溺愛妹妹吧。

孝太郎訂的飯店離將門的人頭冢所在的大手町並不遠。良彥在傍晚辦理入住，小憩片刻之後，正在和黃金爭論晚餐該如何解決。

將門摸了摸自己的脖子。死後化爲怨靈，甚至成神之後，這道傷痕依然未消失。這種不光彩的過去，祂恨不得早一刻抹除。每當祂想起自己臨死前的情景，便會感受到不該有的痛楚。

「聽說最近有男人在妹妹的身邊打轉……我在想，不知道該不該去考張狩獵執照，以便能合法持槍？」

「不然你怎麼會知道這個地方！」

「……怨靈還有距離的限制嗎……？」

良彥連忙制止滔滔不絕的男性，經過身旁的上班族對他們投以訝異的目光。良彥本來以爲這人是個適合戴眼鏡的知性美男子，沒想到根本是臺妹妹溺愛機。

良彥納悶地再度思考這個可能。將門說過男性的老家位於京都，莫非是距離的問題？

「將門討厭家人嗎？」

爲了討伐將門而起兵的藤原秀鄉，與父親被將門所殺的外甥平貞盛聯手，率領四千兵力出戰。當時，將門的兵力不到一千，但是這場仗他絕不能輸。

「什麼意思？」

某個計程車司機特地停車，來到石碑前合掌祝禱，又快步回到車上。黃金目送他的背影，繼續說道：

「既、既然你這麼喜歡你妹妹，可以多回家看看她啊！不然，你妹妹會連哥哥長什麼樣子都忘記的。」

「你騙了某！」

「最後與秀鄉一同討伐將門的平貞盛，就是將門燒死的伯父之子，而秀鄉則是貞盛的舅舅。換句話說，攻打親人的將門，最後是死在攜手合作的親人手上。」

爲了不被呼嘯的風聲蓋過，將門大聲嘶吼，喉嚨頓感疼痛。對上長於計略的秀鄉聯軍，能夠佔得上風處固然幸運，但他的兵力只剩下四百左右了。

『恭喜你順利抵達飯店。』

良彥從口袋中拿出男性的名片，其實他的姓氏並非藤原。其他承襲了藤原血脈的人，全國上下應該還有好幾萬人吧。

「啊，我完全想不透！」

不知何故，將門似乎在那雙眼睛裏看見一絲悲哀。

兄弟姊妹爲了爭奪父母遺產而決裂的情況，在現代也很常見。當時將門懷著什麼想法投入爭鬥之中，良彥無從揣測。是爲了亡父的名譽？還是爲了反抗不合理的待遇？無論爲何者，與親人爲敵，祂的心中定然是五味雜陳。

『同學會就快要開始，我和其他神職人員發完牢騷以後纔會回去。早上我也說過，你不必等我，自己先睡吧。明天我要帶你去個地方，記得把時間空下來，拜拜。』

良彥自問自答，忍不住抱頭苦惱。

三

男性似乎被自己的一番話勾起回憶，嘆了口氣垂下肩膀。

他們感覺上不像是互相認識。面對良彥的問題，男性戀戀不捨地環顧周圍，點了點頭。

逐步征服關東、自立爲新皇的將門，僅僅風光了數個月。

那一天刮著猛烈的南風。戰爭持續了數日，兩軍都已經顯現濃厚的疲憊之色。宛若欲將樹木連根拔起的強風捲起黃沙，吹動了土塊，在耳邊低鳴。秀鄉始終一派鎮定的態度，令將門恨得牙癢癢的。

「哦，你是說那個穿著和服的女人？」

在地下鐵出口迷路，向站務員問路之事就姑且不提了。

良彥感覺得出孝太郎因爲這個突如其來的問題而傻了眼。無論如何，良彥還是想探討這個可能性。

「某絕不饒你，秀鄉……」

「喂，好恐怖好恐怖好恐怖！」

「不過，如果是這樣，何必那麼執著於妹妹……？」

他擠出的笑容之中帶著令人心酸的寂寞。

站在可將東京街景盡收眼底的大廈頂樓，將門緩緩地睜開眼睛。在那場戰爭裏，祂因爲額頭中了流箭而身亡。以一個自立爲新皇的人而言，這樣的落幕方式未免太窩囊。

良彥嘆了口氣仰望天空。從高樓大廈包圍的墓園仰望的藍天，呈現不可思議的形狀。

●

黃金滿意地眯起眼睛，搖了搖尾巴。

「你都給我地圖了，當然能順利抵達。」良彥坐在牀上，隔著電話反駁孝太郎。

黃金往地面坐下，用視線追逐來回踱步的良彥。不久後，三個身穿工作服的人到來，在石碑前合掌祝禱，隨即便又離去。莫非是工地的工人？

「妹妹啊……」

男性將眼鏡往上推，露出窩囊的笑容。

「……某想開創新天下。」

「等等等、等一下，孝太郎！」

良彥想起今早男性曾經問起這件事，環顧四周。就他所見的範圍，並未看見這樣的女性。

「將門有沒有妹妹啊？」

──啊，已經沒有真正的自己人了。

「……不，維持現狀就好。」

「絕不饒你……」

「禰想想，藤原的後裔滿天下，祂卻只恨那個大哥，未免太奇怪了吧？光是姓藤原的就不知道有幾人。」

良彥的背上冒起雞皮疙瘩，忍不住縮起身子。比起怨靈，良彥覺得他更可怕。

「你常遇見她嗎？」

「我有事要問你！」

這就是因果報應嗎？良彥難過地俯視地面。

把「如果」用在過去發生的事上並沒有意義，不過，良彥就是會忍不住猜想。「如果」領地之爭沒有發生，阿華的心上人秀鄉與將門是否能夠把酒言歡？

「這樣啊……」

「你知道平將門嗎？」

聞言，良彥回頭看著黃金說‥「沒什麼，理由很單純。我在想，如果祂也有妹妹，搞不好這就是祂對那個西裝大哥作祟的原因。或許祂只是羨慕人家。」

良彥及時叫住打算掛斷電話的孝太郎。

「……我很久沒回老家了，上次見到妹妹，已經是好幾年前的事……」

「怎麼能夠如此精準地攻打某的陣地！」

「我不記得自己曾背叛你。背叛的應該是你吧！你怎會如此膽大妄爲，自立爲新皇？」

「嗯……我是近一年來才注意到的，或許在更早之前我就見過她了。每次視線和她對上，她就會向我低頭致意。我一直想找個機會問問她是不是認錯人，不過，只要我想靠近她，她就會消失在人羣中，不知去向。不知道爲什麼，我就是無法放著她不管。她給人的感覺和我妹妹有點像。」

修葺有加的墓園並不寬敞，位於深處的石碑之前供奉著鮮花。良彥對著石碑合掌祝禱之後，環顧周圍，只見四周安放著幾尊意味頭顱歸來的青蛙像（注5：日文的歸來與青蛙發音相同（KAERU）。）。

不，那個人應該不是深愛家人，而是深愛妹妹──良彥五味雜陳地盤起手臂。他自己也有妹妹，實在難以相信有人能溺愛妹妹到這種地步。

「再說，既然將門攻擊那個人是因爲他是藤原的後裔，那攻擊他妹妹意思不也一樣？」

「她的笑容能夠點亮整個世界，是天使？女神？還是鑽石？無論是眉毛或雙腳中趾的形狀，我從來沒看過比妹妹更加可愛的。宇宙間的歡喜與幸福，全都是爲她而存在。我打從心底感謝自己生爲她的哥哥，因爲這樣我才能夠從她還是胎兒的時候就一直看著她。我希望自己比她長壽，見證她的整個人生……」

雙方陣地放出的箭矢如同雨水般不斷落下。

「話說回來，你怎麼會問起將門的妹妹？」

聽到這兒，良彥有種不祥的預感，臉龐倏然僵硬起來。這人該不會一開始說就沒完沒了？

男性喃喃說道。他的語氣相當壓抑，彷佛剛纔的熱情根本不曾存在過。

「什麼意思？」

「據說秀鄉和將門彼此也相識。」

「那個人有妹妹嗎？」

●

『……良彥，我告訴你一個好方法。』

得知將門的恨意有多麼深沉，並目睹祂執拗地對付溺愛妹妹的男性後，良彥得到這個結論。由於將門起兵叛亂，祂的親人大多受到株連，倘若祂有妹妹，想必日子也過得不安泰。或許正因爲如此，祂纔會盯上在這個太平時代高聲闊論自己有多麼疼愛妹妹的男性。

「我不清楚用『討厭』來形容祂的情感是否正確，不過祂在世時確實是信不過親人。」

爲了慎重起見，良彥將自己的名字與聯絡方式告知男性，之後便造訪位於附近的將門人頭冢。傳說中，從京都飛來尋找身體的頭顱，最後就是落在這個地方。放眼望去，高樓大廈林立，這個突然出現於大樓間的空間瀰漫著一股異樣氛圍。

「因爲這個緣故，親人間的信賴關係和家族愛的確有可能引發將門的執拗攻擊。」

良彥難以釋懷，忍不住嘀咕。原因與將門的妹妹有關的可能性似乎不高，莫非祂只是看不慣那個男性把所有的愛都灌注在妹妹身上？

在大廈風的呼嘯之中，將門低聲說道。

「當時還沒有長子繼承製度，將門是三男的兒子，父親死後，祂和親戚爲了爭奪領地而反目成仇，最後燒死了伯父。後來，將門便與全族爲敵，展開骨肉之爭。」

祂靜靜地握緊拳頭，依然說不出另一個人的名字。

抬頭望去，秋季的天空顯得格外蔚藍，雲影倒映在聳立的大廈。

對於這些問題，馬上的秀鄉閉口不語，凝視著將門。

將門啞著嗓子喃喃說道。祂早已厭倦部分貴族弄權亂政的行徑，惱恨將關東一族蔑稱爲土包子的風潮。征服關東點燃祂成就霸業的野心之火。倘若真有這一天，過去死在自己手裏的親人應該也能瞑目吧！待祂成爲族長、統率全族，族人便能過上更好的日子。

「對，含蓄、虛幻、有種透明感……」

「或許是因爲我早上沒遇見她，心裏掛念的緣故。」

『什麼事？』

不久後，孝太郎開口說道。不知他是否用手摀著話筒，聲音聽起來有點悶悶的。他這種宛若忌憚旁人耳目的聲調引得良彥豎起耳朵。莫非他知道什麼相關傳聞？

『首先，你用手機的搜尋引擎搜尋「平將門　妹妹」。』

「哦、哦！然後呢？」

『就這樣。』

「啊？」

『祝你好運。』

孝太郎掛斷電話。良彥一面咒罵期待的自己，一面將智慧型手機扔到牀上。

「你還沒放棄妹妹這條線索啊？」

在牀上聽他們說話的黃金投以啼笑皆非的視線。

「因爲將門如果真的有妹妹，或許可以幫我阻止祂啊！」

目前良彥只想得出這個方法。總不能真的幫將門作祟害人吧。

「就算祂真的有妹妹，而你也有辦法把祂的妹妹從地府裏找出來，但要是祂妹妹怨恨害得自己家破人亡的藤原氏，要哥哥盡情作祟，那該怎麼辦？」

良彥默默無語地與黃金對視片刻。爲何自己身邊盡是些壞心眼的傢伙？良彥開口打算反駁，卻找不到足以堵住對方嘴巴的論點。雖然黃金是隻貪喫的狐狸，但畢竟還是神明，良彥不該貿然挑戰祂的。

「……先去喫飯吧。」

良彥莫名疲憊地站起來，贊同此議的黃金已經先一步走出房門。

過了傍晚七點，天色已轉暗，明亮的商店招牌及霓虹燈把街道點綴得五彩繽紛。來到站前的大馬路上，行人熙熙攘攘，餐飲店林立，良彥邊查看羞澀的阮囊，邊打量小酒吧或號稱「築地直送」的居酒屋。

「良彥，那間店是站著喫的嗎？又不是蕎麥麪店，卻要站著喫？」

黃金髮現一間擠滿下了班的粉領族的法式餐廳，興沖沖地問道，只差沒衝上前去。

「啊，現在不是很流行站著喫的法式料理或牛排嗎？話說在前頭，我可不去喔！我纔沒那個勇氣闖進不同人種的聖域。」

良彥露骨地皺起眉頭，避開店裏溢出的亮光。那裏一定設下了打工族無法進入的結界。難得來東京一趟，去家庭餐廳喫飯是有點乏味，但要單槍匹馬闖進這種裝潢精美的餐廳著實需要勇氣。雖然上頭寫著「Bistro」，不過良彥根本搞不懂「Bistro」是什麼意思。

女人唸唸有詞地說道，再度邁開腳步，追尋昔日所愛之人的身影。

「什麼意思？」

「還有那根電線杆後方、電燈底下、對面……」

「我就覺得奇怪，爲什麼禰對這個人的妹妹如此執著？爲什麼硬要破壞人家兄妹的感情？爲什麼不直接攻擊妹妹？」

「現在才擔心他追問，未免太遲了。在你又打一次電話詢問那件事的時候，便已經引起他的懷疑。」

良彥在晚上聯絡男性，約好隔天早上八點在日比谷公園見面。爲了避免孝太郎追問，良彥打算趁他睡覺時把事情解決。約定時間稍嫌過早，但是當良彥表示有關於和服女性之事相告，男性雖然感到詫異，但仍同意了。

──是和我同名的花飾。

融入都會夜色的黃綠色眼眸看向良彥。

車道的燈號由綠色轉爲黃色，隨即又變成紅色，而斑馬線的燈號則在同時轉爲綠色。良彥周圍的行人一起邁開了腳步。

來到約定地點附近，良彥聽見了這道聲音，連忙加快腳步。

──這兩個花飾一個給將門老爺，一個給我。請把它當成護身符，留在身邊。

「我身後的人？」

「啊，萩原。」

黃金用鼻頭示意車道的另一頭，良彥轉過視線，只見等候紅綠燈的人羣背後，有許多行人在步道上來來去去，其中有個身穿淡紅色和服的女性。白色的扇形花樣浮現於夜色之中。

「你看那邊。」

一直輕喃著「原諒我」的女性突然閉上嘴，眼神呆滯地凝視天空。

「她的名字叫桔梗。」

黃金在喃喃嘀咕的良彥腳邊抽了抽鼻子。

說到這裏，良彥連忙抓住黃金的鼻口，堵住祂的嘴。他不該提起這個話題的。

「大概是懷著某種強烈的意念，四處徘徊，卻又爲這股意念所囚，失去了神智。話說回來，跟一個死人談神智也挺可笑的。」

「禰應該也發現了吧？」

在同學會期間再次打電話叨擾，良彥也覺得過意不去，不過，對於良彥而言，神職人員齊聚一堂的場合是絕佳的機會。遇見那個女鬼以後，良彥便前往奉祀將門的神社，查證將門與她的關係。然而，關門時間已過，良彥不得其門而入，便想起了孝太郎的同學會。或許其中也有在將門的神社奉職的神職人員。

良彥的視線從死後依然在陽間徘徊的女人身上，移向男性身後的武者。

「禰長刀上的花飾和她手腕上的花飾，雖然褪色了，卻是同樣的東西。黃金告訴我，那種花叫桔梗，後來我就去調查禰和『桔梗』的關係。」

「那個女人是死人。」

「咦？什麼？什麼意思？」

「那就是她有意讓你看見。不，該說她是故意現形給所有可能相救的人看見吧。」

「禰還沒說夠嗎？」

良彥詢問，將門的肩膀微微震動。

「……原諒我，請原諒我。」

「我絲毫沒有背叛您的意思。」

「我今天早上也想過這個問題，你看得見她？」

「我絲毫沒有背叛您的意思……」

今早黃金就發現了嗎？當時，良彥確實在近距離看見那個女人，卻絲毫沒感到任何不對勁。良彥把視線移向馬路彼端，想再看一次，但是人潮化成牆壁，他的視線無法捕捉對方的身影。鈴鐺聲已經聽不見了。

「可是仔細一想，那個幽靈會低頭致意，不就代表她認識那個大哥嗎……？」

池畔的涼亭裏，男性困惑地如此說道。今天是假日，他穿的不是西裝，而是黑色長褲、剪裁上衣加夾克的休閒裝扮。

她想和這個人長相廝守。

「死、死人……」

良彥想起和鈴鐺系在一起的花飾，歪頭納悶。他好像在哪裏看過同樣的東西。

「禰雖然發現了，卻一直裝作不知情……對吧？」

「是沒錯啦……」

鼻口終於被放開的黃金抖動身體，抽了抽鼻子。良彥不解其意，皺起眉頭。

良彥想要追問是什麼意思，卻說不出話來，倒抽一口氣。黃金瞥了他一眼，繼續說道：

黃金仰望招牌搖了搖頭，再次邁開腳步。祂的判斷基準向來簡單明瞭。

等候燈號轉變的期間，良彥漫不經心地望向同樣停在馬路對側的行人。身穿西裝的男性、戴著耳機的學生，年齡、性別各不相同的人們各懷心思與目的地，駐足等候。

「別說了！」

──站在男性身後的武者。

「京都也差不多啊。」

「不，沒關係……」

「這麼一提，那個花飾……」

斑馬線的燈號開始閃爍。良彥呆立原地，歪頭納悶。男性說他以爲對方認錯人，換句話說，他不認識她，也不記得曾發生任何令她低頭致意的事。既然如此，爲何每次見面，她都會低下頭來？

「她是在向你身後的人道歉。」

沒錯，他自己不也看見了？

良彥望著將門的長刀。長刀上的花飾和女性幽靈手腕上的顯然是同一種，都是星形的紫色花朵。

「早安。對不起，一大早就約你出來。」

聽見這個名字，將門顯然動搖了。祂撇開視線、咬緊牙關，撫摸脖子上的傷痕。

「禰看，黃金……這種時候，黃色招牌多讓人安心啊……」良彥發現熟悉的牛丼店招牌，心有慼慼焉地說道。這個招牌從來不曾帶給他如此強烈的安心感。

「……別說了。」

「不要緊，我打那通電話的時候，孝太郎已經喝醉了，不會放在心上的。」

「要符合禰的要求，只能去家庭餐廳了。」

──老爺，將門老爺，我發現一個有趣的玩意兒。

良彥反問，今早的記憶在腦海中甦醒。

「那個人……」

「原諒我，請原諒我。」

●

從前一同分享的花飾，在女人的手腕上搖晃。

「良彥。」

「有什麼不好？還有飲料吧呢！」

「是禰的側室，對吧？」

「要論戰死的人數，京都絕非江戶所能相提並論。死人的靈魂到處都有，只是你看不見而已。你瞧，那兒就有一個，那兒也有。」

「她不是在跟你道歉。」

女性的眼神空洞，不斷重複這句話。她手上依然戴著鈴鐺與紫色花飾。

良彥想起那人曾說，和服女性每次見到他都會低頭致意，想必他把對方當成普通人吧。那個男人明明擁有比常人加倍敏感的靈異體質，卻不信鬼神之說，纔會產生這種奇妙的誤會。

看不見將門的男性困惑地喃喃說道。他的靈異體質只能讓他看到一般女鬼，似乎不足以讓他看見成神的將門。

女人作了一個夢。

「喂，黃金！有些事情還是不知道比較好！」

「……真的假的？」

「這還用問……我當然看得見啊。而且，那不就是那位大哥在找的人嗎？」

良彥不情不願地追著黃金的尾巴行走，因爲紅燈而停下腳步。過了馬路有間連鎖家庭餐廳，與其繼續四處遊蕩，不如索性進那家店算了。

這樣的丈夫是從什麼時候開始展露笑容的？當他枕著自己的膝蓋，投以溫柔的眼神，共賞季節的變化時，女人打從心底感受到深深的愛憐。

星期六的日比谷公園裏有許多慢跑、做體操或遛狗的人，比良彥想像中的更爲熱鬧。公園相當寬敞，因此良彥先透過入口處的地圖確認現在的位置，才前往男性指定的地點。

她完全沒料到這會成爲最後的對話。

「住在都會的平安時代怨靈，仔細想想，實在很超現實。」

聽了良彥的話語，將門下意識地倒抽一口氣，搖了搖頭。

「信上寫的只是些日常瑣事……沒想到竟然因此暴露您的行蹤……」

「討伐禰的是平貞盛和藤原秀鄉，爲什麼禰只恨藤原？」

那是今早在超商前看見的女性。她在人羣之中慢慢前進，步履蹣跚，神情有些恍惚。此時，良彥的耳邊隱約傳來她身上的鈴鐺聲。清澈的音色猶如一陣涼風，穿過雜音充斥的街道。

黃金若無其事地說道，良彥感覺到自己的背上冒起雞皮疙瘩。

男性的視線前端是那個身穿和服的女性。

「……仔細想想，即使放眼全世界，文明水準也是數一數二的大都市東京裏，居然還保留著一千多年前的古人墳墓，真是不可思議啊。」

將門叫道。聽見這道喊聲，女人呆滯的視線緩緩地捕捉了祂。

女人宛若大夢初醒般停下腳步，手腕上的鈴鐺叮叮噹噹作響。她的話語不曾停駐於任何人耳中，就這麼消失在都會的人潮裏。

「你是不是認錯人了？」

剛認識丈夫時，他總是目光如炬、神色緊張，連在家中也不曾放鬆戒備，每天派人檢查食物與水中有無下毒。他與骨肉至親一再相殘，連兄弟都信不過，也難怪他變得如此疑神疑鬼。

面對無法溝通的女性，男性一臉困惑，直到良彥開口，他才如釋重負地回過頭來。

女性又說了句「原諒我」，打斷男性的話語。看來她的心裏只剩下這件事。

四

「我不記得你對我做過任何需要道歉的事。」

她不知道那是多久以前的事。在陽間與陰間的狹縫飄蕩的意識，早已變得混濁不清。女人反覆夢見的，似乎是她最爲幸福的光景。

刀柄前端的褪色花飾搖晃著。

「這麼說來，那個大哥看得見幽靈……？」

「或許她不是向那個男人低頭。」

良彥想起白天參觀的人頭冢。那塊土地位於商業區的正中央，夾在大樓與大樓之間，主張另闢用途、有效運用的意見想必不在少數吧。然而，那裏至今仍是人頭冢，正是因爲有人相信它的存在是必要的，並加以奉祀之故。

「良彥，那家店沒有甜點。」

幸虧孝太郎的同學之中，也有在將門的神社裏奉職的神職人員。當良彥問起將門與桔梗的相關事蹟時，他立刻給了答案。他先聲明這只是傳說，並非正式文獻上的紀錄，接著便告訴良彥，將門有個側室名叫桔梗，而祂即是死在這名側室的背叛之下。這場悲劇至今仍被傳誦著。

良彥一瞬間感到遲疑，不知道該不該繼續說下去。然而，若不趁這個機會喚醒將門，良彥便無法保護無端遭殃的男性。

「禰之所以憎恨藤原，之所以憎恨兄妹……」

桔梗的傳說之所以被稱爲悲劇，並不單單只是因爲側室背叛而已。

「是因爲桔梗就是藤原秀鄉的妹妹。」

「將門老爺，您老是這樣板著臉，會犯頭疼的。喫飯的時候，暫且忘記打仗的事吧。」

與原本該攜手合作的親人爲敵，過著心靈沒有片刻安寧的日子──面對這樣的將門，桔梗大剌剌地說出這番話。就某種意義而言，她是個很有膽識的女人。

「飯菜沒被下毒，我全程盯著呢。順道一提，那些醃瓜是我切的。」

瞧桔梗一臉得意，將門便夾起一塊試試，只見醃瓜的皮全連在一起，整條都被夾了起來。

「咦？哎呀，我明明切斷啦！」

她面紅耳赤、手忙腳亂，隨即又以「人有失手，馬有亂蹄」爲自己開脫。她的表情千變萬化，沒有片刻相同，令將門百看不厭。無論是生氣的面容或悲傷的面容，將門都喜歡，不過最爲美麗的，還是她的笑容。

在她的閨房裏度過的時光越來越長，和她談心的次數也越來越多。無論是歡笑或發牢騷的時候，身旁都有她爲伴。只有在她的膝上睡覺時，將門纔不會作燒死伯父的夢。

不知不覺間，將門開始祈禱這樣的日子可以永遠持續下去。

「將門老爺，我發現一個有趣的玩意兒。是和我同名的花飾。」

當時，桔梗像個孩子一樣興高采烈地展示花飾。

「一個給將門老爺，一個給我。請把它當成護身符，留在身邊。」

她硬是把花飾綁在長刀的刀柄上，再度露出洋洋得意的表情。將門嘴上埋怨長刀上綁著這種玩意兒成何體統，卻沒有將它拿下。後來，戰爭就這麼開始了──

「──你怎麼會知道這個地方！」

爲了不被呼嘯的風聲蓋過，將門大聲嘶吼，喉嚨頓感疼痛。對上長於計略的秀鄉聯軍，能夠佔得上風處固然幸運，但他的兵力只剩下四百左右了。

「怎麼能夠如此精準地攻打某的陣地！」

雙方陣地放出的箭矢如同雨水般不斷落下。

現在已經無從查證，真相只有當事人知道。

「我會保護老爺的。」

將門逼近桔梗，滔滔不絕地說道。

「脖子上這道可憐的傷痕。」

良彥望著兩人，微微一笑。

「不過，當我看見桔梗小姐立即挺身而出保護將門時，我在想……」

將門抓住桔梗的肩膀，硬生生地將她轉向自己。

桔梗推開訝異的良彥，攤開雙手站在將門面前，宛若在保護祂，空洞的雙眼望著良彥。

黃金在目瞪口呆的男性腳邊凝視著他們。昨晚，孝太郎的同學提到的只有桔梗的傳說，至於桔梗是否真的背叛將門、向她哥哥通風報信，並沒有任何足以佐證的書信。

將門睜大的雙眼再度落下透明的水滴，抓著桔梗肩膀的手在顫抖。戰敗令祂懊惱，壯志未酬令祂悲傷，祂也曾因爲受到背叛而怨天尤人，不過，讓祂受傷最深的卻是──

「你真的寫了信給秀鄉？」

將門的淚水再度盈眶，沿著臉頰滑至下巴，滴落地面。

男性盤起手臂回憶，繼續說道。

「將門。」

「你現在才跑出來做什麼？纏著某求某原諒，又有什麼用？」

將門縮回身子，桔梗筆直地凝視祂的臉龐，並慢慢伸出手來替祂拭淚。

「……好可憐。」

「爲什麼把紮營的地點告訴秀鄉！」

「你看看脖子上這道傷痕！這就是你期望的結果吧？恭喜你，一切如你所願，全照著你們兄妹倆的劇本進行！」

「事到如今，還有什麼好說的！一個只會重複同樣話語的亡靈，還有什麼好說的！」

投水即是跳入水中自殺之意。良彥從孝太郎的同學口中聽聞這件事以後，覺得這種死法不像是一個與哥哥共謀陷害將門的側室應有的末路。當然，這也可以解釋爲她承受不了良心的苛責，但既然她苦惱到投水自盡的地步，代表她對將門懷有令她苦惱至此的深厚感情。

──我會保護老爺的。

「禰不知道嗎？」

「傷口還疼嗎？」

「禰怎麼能夠斷定？或許她並沒有背叛禰的意思，只是最後演變成這種結果而已！」

「……可是，禰沒有證據吧？」

良彥暗自咬緊牙關。雖然他已經做好覺悟，但是這段必須挖掘的往事實在令人難受。

將門的語氣變得越來越激動，良彥猶豫著該不該阻止祂。只有當事人才能體會的齟齬橫亙於他們之間。

「……說來不知是幸或不幸，從前的記憶變得越來越模糊。除了靠憎恨留住的記憶以外，某幾乎都想不起來……」

「……我不知道真相是什麼。」

男性產生了奇蹟式的誤會，訝異地歪著頭，他應該沒料到良彥正在爲了他說服將門吧。

良彥繞到幾乎快揪住桔梗的將門正前方，抓住祂的肩膀，將祂推回原位。不過，良彥無法直視祂的臉，悄悄地垂下眼睛。

「或許真的是桔梗小姐通風報信，或許桔梗小姐也是被人利用，又或許只是巧合。」

禰自己還不是不敢面對，一直逃避──這句話被良彥硬生生地吞回去。他覺得自己沒有資格責備懷著怨恨被奉祀了千餘年的將門。

「別說了。」

「……呃，可以打擾一下嗎？」

祂的聲音似乎在期待對方否認。

「那麼，爲何桔梗仍在陽間徘徊？爲何求某原諒？不就是爲了消除背叛的罪惡感嗎？」

「將門，別說了！」

將門吐露這番話時的聲音毫無霸氣，與在神社見面時豪爽大笑的祂判若兩人。不過，或許這纔是本來的祂。雖然祂現在被奉祀爲神祇，但又有多少人知道化爲怨靈之前的祂呢？

同時，他也得知一件事。

「別說了……」

「或許她只是希望禰聽她解釋！只是想說出禰不知道的內情而已！」

親口說出這句話，伴隨著身中利刃般的痛楚。不，這種痛楚更勝於利刃，是種他從未嘗過的椎心之痛。

即使他早已化爲修羅──

「已經不疼了。」

將門困惑地呼喚挺身保護自己的她。然而，她沒有回答，視線也沒有離開她認定想對將門不利的良彥身上，反倒是手腕上的鈴鐺微微作響。和將門長刀上的裝飾相同的花飾，在鈴鐺旁邊搖晃著，見狀，將門彷佛在忍耐痛苦般皺起眉頭。

將門的雙眼帶著憎惡的光芒，壓抑著長年的情感，質問祂曾經愛過的女人。

聞言，將門不禁屏住呼吸。

「要某一筆勾銷，就還某命來！還某一條新的性命！屆時，某便會將你們藤原氏斬草除根，一個也不留！」

這回聲音變得很清晰，同時，一道纖柔的身影插進良彥與將門之間。

將門呆然說道，良彥將視線轉向祂。

「桔梗……」

將門試著微笑，但笑不出來。祂抱住桔梗，忍著嗚咽。良彥把視線從兩人身上移開。若是更早一點……如果他們更早一點重逢，或許將門被奉祀爲神的這些年，心靈就會平靜許多。

「我記得那個側室在將門死後不久就投水身亡。」

不久後，桔梗在將門懷裏喃喃說道。

對於這些問題，馬上的秀鄉閉口不語，凝視著將門。

「不要緊。」

──老爺。

「否則，你不可能這麼快就找上這裏！」

可是，祂卻做不到。爲什麼？心中雖然怨恨，卻硬不下心腸，爲什麼？明明滿懷遭人背叛的恨意，卻裝作沒看見前來請求原諒的她，又是爲什麼？

沒有抑揚頓挫的平板聲音與請求原諒時的聲調並無二致，表情也絲毫未變，根本看不出是在注視哪個方向。然而，良彥卻爲桔梗的目光所懾，退後了好幾步。不知何故，明知她是已經失去神智的死人，良彥卻感受到一股強烈的意志。

「還是你已經淪落成只會說『原諒我』的妖怪？」

打從一開始就在場，卻一直被晾在一旁的男性戰戰兢兢地舉起手來，呼喚良彥。

看著千年前相愛的將門與桔梗，良彥喃喃說道。

「將門……」

以背叛的形式同時失去朋友與心愛的人──將門沒想到這種事會發生在自己身上。在幾欲發狂的慟哭中，將門陷入真正的孤獨。他在腦海深處自嘲，這種末路正適合連對親人都可以痛下殺手的自己。

「老爺好可憐。」

然而，女人只是茫然凝視著祂，毫無反應。

良彥一面暗想待會兒得設法向他解釋一面詢問。這個傳說在關東地方果然很有名嗎？

「你知道桔梗傳說？」

閉口不語的良彥耳邊，突然傳來一道微弱的聲音。

「像爾如此美麗的女性，多的是搶著要娶爾的男人。」

將門抓住長刀上的花飾，恨恨地說道。

「你知道某有多麼悔恨嗎？某被你和秀鄉玩弄於股掌間的模樣，想必很滑稽吧！你們兄妹倆可有一起嘲笑某！」

「禰自己還不是……」

宣泄了千年積恨的將門淚流滿面，卻毫無自覺。活在現代的良彥不知道歷史的真相，不過，他稍微能體會將門臨死前嚐到的絕望滋味。在那個動盪不安的時代，背叛也是一種戰法，祂應該比誰都更加清楚。然而，祂的恨意卻如此強烈，正是因爲祂曾經信賴過對方，曾經擁有名爲愛情的精神寄託之故。

自己仍然信賴著他人，纔會因爲受到背叛而哀傷。

「你真的背叛了某嗎？」

「啊，這個人是真的很喜歡將門。」

將門望著桔梗呆滯的面容。然而，桔梗什麼也沒說，只是茫然仰望將門的臉龐。

「你爲什麼背叛某？桔梗！」

桔梗用白皙纖細的手觸摸將門的脖子。將門動了動嘴脣，似乎想說什麼，但終究沒有成聲，只是微微一笑。接著，祂輕輕握住桔梗撫摸他脖子的手。

「要那個女人說明真相，是強人所難。她是無人奉祀的凡人，又死去上千年，早已失去自我。光是在陽間現身，已經很不容易了。」

每次想起藤原，這道傷痕便會帶來照理說已經感受不到的痛楚。祂原本以爲這個不光彩的記號在祂報仇雪恨之前都不會消失。

「將門！」

將門幾乎是貼著良彥，怒視忍不住出言辯解的他。

「我不知道你在幹什麼，不過聽你提到將門和桔梗，是桔梗傳說嗎？你是不是在排戲啊？你是演員？」

「……沒錯，某正是死在這個女人的背叛之下。某讓兵士紮營歇息的地點只有當地人才找得到。曾經聽某提過此事，而且能向敵方通風報信卻不被懷疑的……只有桔梗……」

這一瞬間，桔梗的眼睛似乎恢復了光芒。

黃金委婉制止逼問桔梗的將門。仔細想想，這千年來，桔梗一直沒有前往幽冥，而是持續地請求將門原諒她。

「因爲她都已經變成這副模樣，卻還是想保護禰，對吧？」

「桔梗，告訴某……」

「嗯，不是很清楚就是了。好像是將門被側室背叛的故事……」

「投水……？」

「……這種鬼東西……」

或許從前的相愛也只是虛情假意的絕望。

「這種鬼東西早該丟了……」

「爾居然做出這種傻事，桔梗……」

「……了。」

「桔梗小姐？」

將門緊握幾乎發抖的拳頭，擠出聲音說道。長久以來一直逃避的現實就擺在眼前，祂已經不能視而不見，不能假裝沒發現。正視爲了請求原諒而徘徊人世的死人的時刻終於到來。

「你不回答，某也知道！你和桔梗暗中串通！」

「傷口？」

●

將門表示想親自弔祭桔梗，在宣之言書留下行軍打仗不可或缺的馬形朱印。

「差使兄，拜託爾果然是正確的。」

將門抱著桔梗的肩膀臨去前，說了這句話。

「某大概是希望爾能夠揭穿這滿腔恨意的真正根源吧。」

良彥察覺將門脖子上的傷痕，已從血淋淋的紅色轉變爲平和一些的褐色。

「替某轉告那個男人，好好珍惜妹妹。他的愛比常人加倍深厚，卻有些棘手。」

將門道出了長年從旁觀察男性──雖然是作祟對象──的感想，面露苦笑。

「我會轉告他的。」

關於棘手這一點，良彥也有同感。良彥瞥了仍然一頭霧水的男性一眼，點了點頭。

「禰好好送桔梗小姐一程吧。」

「嗯。」

將門堅定地點了點頭，伴著桔梗，逐漸散發出光芒，融入空氣裏消失無蹤。

「……剛、剛纔的光芒是什麼……？」

被突如其來的光芒覆蓋臉龐的男性，有些興奮地追問良彥。

「你是怎麼做到的？有什麼機關？那個穿和服的女性消失了耶！」

「啊，不，那不是機關……」

這個人到底有幾分認真？良彥一面應付他一面思索。良彥有時懷疑，這人是不是故意裝傻？因爲他老是做出這種奇蹟式的誤解。

「話說回來，原來你是個演員啊，我現在才知道。啊，這麼說來，那個女性也是演員囉？我應該跟她要簽名的……」

男性盤起手臂嘀咕著。都到了這個節骨眼，或許索性當成是演員比較省事。這麼說似乎有點絕情，但反正就要回京都了，若是良彥無意與他繼續往來，以後一輩子都可以不再見面。

「好好珍惜你的妹妹。」

孝太郎特地伸出手來介紹，並替良彥詳盡地解說。

在秋高氣爽的天空之下，思緒隔了數秒纔跟上的良彥驚訝地大叫。黃金遠遠望著這一幕，打了個呵欠。

良彥不解其意，歪頭納悶。他身旁的男性猛省過來，目不轉睛地凝視良彥。

「咦？啊，對不起，我剛纔有點忙……」

「我還在想，你怎麼這麼早起？你跟櫃檯問過日比谷公園怎麼走，對吧？」

「……哥哥？」

良彥喃喃說道，視線滑向身邊。剛纔的理智沉穩氛圍已蕩然無存，眼前的男性化爲即將撲向獵物的兇暴猛獸。

「介紹他給我認識……？」

在沿著池塘打造的步道上悠然走來的，正是良彥的好友。這裏離飯店雖然不遠，但也不是隨興漫步便會走到的距離。

「咦……孝太郎！你怎麼會跑來這裏？」

「良彥，你問過這個人的名字嗎？」

「我就是想介紹他給你認識。是他拜託我帶你來東京的。」

「啊，找到你了，良彥！」

「這是剛纔那個女人的老公要我代祂向你轉達的。」

良彥連忙從牛仔褲口袋中拿出手機。仔細一看，孝太郎的來電通知已經累積了十通。

「萩原……原來如此，萩原良彥！」

「你怎麼知道！」

男性再度貼著良彥大叫，良彥這回可真的陷入混亂。他不記得自己做過任何足以被怒吼的事，也不記得自己得罪過這名男性。

「你就是萩原良彥！」

「那間飯店是我朋友的父母開的。」

「吉田。」男性用帶刺的聲音打斷良彥的話語，「吉田憐司！」

正當良彥含糊其詞時，後方突然傳來熟悉的聲音。良彥不禁倒抽一口氣。

「你還好意思問我？我都打幾次電話給你了？」

聽見男性高聲呼喚自己的全名，良彥困惑地應了一聲。到底有什麼好驚訝的？

「咦？她老公也來了？」

「憐司大哥考上大學以後就搬離家中，後來直接在東京的旅行社工作。不過，他是我們大主神社宮司如假包換的長男。」

「對，吉田先生。」

良彥的頭上冒出問號，對方卻與他正好相反，臉色大變、怒氣畢露地瞪著他。不知是不是良彥多心，男性的周圍開始飄蕩著充滿憎惡的可怕氣息。

良彥說道，突然又歪頭納悶起來。這個姓氏他好像在哪裏聽過。

孝太郎一面安撫激動的男性，一面悠哉說道。

「你是說過……」

孝太郎把手插進夾克口袋中，露出興味盎然的表情。

「我不是說過要帶你去一個地方，叫你把時間空下來嗎？」

「冤家？什麼意思？」

「啊，這麼一提，他有給我名片……我記得是……」

孝太郎面有得色，良彥不禁咬牙切齒。居然隨便泄漏個人隱私。虧他還那麼小心翼翼地出門，以免被孝太郎發現。

「早上要散步也邀一下嘛─我本來想這麼說……怎麼？你們這對冤家已經碰頭啦？」

「啊，對。應該說她老公二十四小時都在你的身後……」

不過，受人之託，忠人之事。良彥開口說道：

「換句話說，就是穗乃香的哥哥。」