第20話 金級升格

1

六月三十一日，喫完早餐的雷肯和艾達去了希拉家，而妮姬在哪裏。

艾達對與妮姬重逢感到非常高興。

然後三人便出發了。

這次的採取地有五處。

其中四處，是在二月採取時有去過的場所。

驚訝的是，雷肯沒付出多少勞苦，就跟上了妮姬的速度。

這雖然也是因爲能使用〈回覆〉的關係，但基礎體力也提升了。

更驚訝的是，艾達也不會跟不上。

這邊的基礎體力也提升了。

但總有種感覺，雷肯和艾達的體力提升方式不一樣。

雷肯這邊，在筋力等物理攻擊需要的基礎力上，增大得很醒目。

相對的，艾達是持久力和敏捷性等等，移動和迴避的力量提升了的樣子。

抵達了最初的目的地後，妮姬很快就結束了採取，之後便慢慢地教艾達魔法。雷肯考量到以後的情況，採取了大量的藥草。之後便與妮姬談話，接受指導。

旅程相當悠閒。

2

艾達至今習得的魔法，有〈燈光〉、〈着火〉、〈回覆〉、〈淨化〉、〈睡眠〉。空間系魔法被宣告了沒有適性。

在旅程最初雖然再次挑戰了〈火矢〉，但沒有發動的跡象，妮姬說了，似乎沒有光熱系攻擊魔法的適性。

妮姬教了艾達〈探知〉。這是能察覺到附近生物之氣息的魔法，不會被遮蔽物妨礙。練熟以後，探索範圍會增廣，能分辨人類和魔獸。再更熟練的話，似乎能馬上得知下了標記之對象的所在地。

這魔法，艾達很快就展現了適性。

「嗯。這下子，小艾達毫無疑問能習得〈探知〉呢。既然這樣，就學學發展了〈睡眠〉的〈透明〉，跟發展了〈探知〉的〈隱蔽〉如何」

「那樣的話，會怎麼樣？」

這魔法，原本以爲是能提升戰鬥速度的魔法，但並非如此，是讓在一定時間內重複進行的動作變快的魔法。施了這魔法來跑步的話，在某個時間點就會漸漸加速，就算沒怎麼用到肉體的力氣，也能維持那速度。是能不給肌肉很大的負擔，以非常快的速度跑步的魔法。在移動上，沒有比這更方便的了。

希拉那邊只花了一點時間便結束了作業，接着開始分類採取的其他藥草。

謹慎地確認了發動的狀況後，妮姬下了結論，並非前者。

也就是說，只要雷肯裝備着這首飾，在受到魔法攻擊上，接近無敵。

在探索迷宮深層的魔法使之中，持有〈吸收〉的人雖然很多的樣子，但〈賦予〉持有者似乎很稀有。

（畢竟沃卡這城鎮待起來很舒適啊）

如此之量的魔力，能在緊要關頭，馬上使用。真是可怕的性能。

另外，妮姬是當作有事要辦遠行去了。

妮姬建立了兩種假說。

「那，不用再練習〈睡眠〉也沒關係了？」

「做了那個，發動就會變得粗糙喔。這段時間，要先能對各個對象好好施術。一次對多人施展的術，對你來說還太早了」

戴着這首飾時，〈回覆〉會奏效，而攻擊魔法會被無效化。連精神系魔法也會被無效化。而且連妮姬的全力〈睡眠〉也會被彈開，因此，限定在單發的魔法的話，除了〈脫水〉等一部分特殊的魔法，不論哪種魔法，都無法傷害雷肯。只要能知道這些，就足夠了。

那結果相當驚人。

（然後每隔幾年回沃卡一次也不錯）

「雖然是了不起的魔法防禦，但持續受到攻擊好幾次的話，首飾的魔力就會乾枯。所以呢，戴着這首飾的魔法使，大概會被同伴保護，以防承受魔法攻擊，然後在緊要關頭將首飾當作魔力壺來使用吧」

回到沃卡城的雷肯，先去了武器店，領取研磨好的〈阿格斯特之劍〉。

「那樣魔法的效果也達不到喔」

希拉在最初教了方法，之後就是默默地持續作業。

雷肯在旅程中，最初拜託妮姬的，是〈因邱雅多羅之首飾〉的機能驗證。

對面前的樹施展，對裏頭的樹施展，邊移動邊施展，以各種施展方式來練習。

「不過不能大意喔。喫了一發儀式魔法的話，首飾的魔力也會耗盡。在那瞬間，如果被好幾個強力的魔法使攻擊，就算是你也沒辦法撐住吧」

「這是，不查明〈回覆〉和〈淨化〉的魔力特性和其他的魔力特性有什麼差異，就解不開的問題吧。會想想看的」

如果是粗壯巨大的樹木，手感就大。

更驚人的是，不會將〈回覆〉和〈淨化〉無效化。

首飾將妮姬放出的各種攻擊魔法，一個個無效化了。妮姬在這時連發動咒文都沒詠唱，所以不知道是什麼魔法的情況很多，但不論種類，首飾都發揮了效果。

「妮姬。〈脫水〉這種不是放出魔力的魔法，還有其他的嗎」

「真厲害呢，這首飾。沒想到連全力擊出的〈睡眠〉都會被防下」

艾達學會了〈探知〉。

然而，雷肯使用這個，狀況就簡直完全不同。

雖然沒有意識，不會睡着，但魔法成功時會有手感。

也會時不時使用〈探知〉，探查鄰居的狀態的樣子。

首先，能收在這首飾的魔力量，甚至比雷肯目前的總魔力量還多一點。也沒有必要一口氣充填，只要在每晚睡覺前，注入睡眠中能自然回覆之程度的魔力，幾天就能填滿。

3

「以前是有，但現在就沒聽過了。畢竟現在顯現了〈回覆〉的人，就算感覺有才能，在練習的時候也一定會使用杖。藉助杖的力量來進步的話，就只能在杖的前端發出〈回覆〉了喔」

「一萬隻，果然很厲害啊」

「不過，現在的小艾達，有着大得不得了的生命力。打倒了迷宮之主，然後不用說，打倒了一萬隻魔獸的影響很大吧。所以呢，我想現在就能奏效喔」

「可沒白當希拉婆婆的孫女呢」

這意思就是，裝備了這首飾，甚至能撐住一發儀式魔法。

這麼一來，能了斷強大敵人的魔法，就能多擊出好幾發。與青藥水並用的話，魔法攻擊次數就會增加許多。

「不。再多加練習比較好。之前也說過了，精神系魔法呢，比起學會很多種，把一種給徹底練熟會更好。那樣的話，時候到了，就學得會〈透明〉了吧，說不定連〈支配〉都學得會呢」

精神系魔法說是沒有適性，便放棄了，因此接着學的是特殊系的〈加速〉。

艾達最初雖然也有幫忙，但很快就膩了，作業變得隨便，便讓她打掃希拉家。

「謝謝。不過，妮姬小姐明明只比我大了一點，但真的對魔法很熟悉呢」

「這麼說來，忘了報告了，艾達能從遠距離施展〈回覆〉了」

「原來如此！」

正因如此，才放棄不了迷宮探索。

但要認定爲後者也很難。

就這樣，花了二十天，進行了藥草採集與魔法訓練，三人在七月十日，回到了沃卡城。

旅程結束時，範圍大到有半徑五十步到六十步，能區別野獸與人類。但是，沒辦法區別魔獸和野獸，也沒辦法像雷肯那樣，得知人類是否持有魔力。

「這是以前就有的技術嗎」

接着，儲存魔力的，就算不是使用者也無妨。妮姬儲存的魔力，雷肯在使用上沒有問題。相反也一樣。

聽着兩人的對話，雷肯想着，到了明年，就把艾達留在希拉那裏離開吧，等等的事情。

因此，也不先整理其他藥草，首先要處理邱米斯草。

「那個呢，大概，不是〈睡眠〉的熟練度的問題，而是生命力差太多了吧」

隔天開始，忙着處理藥草。

「〈透明〉，感覺好酷喔。〈支配〉，聽起來真可怕」

不過，可惜的是，這首飾不戴在脖子上就沒有效果。收在口袋的狀態無法發揮恩寵。首飾晃來晃去會妨礙戰鬥。不過這點，也能以收進襯衫裏之類的方法來對應。

「喔呀，真快呢。是覺得總有一天能做到就是了」

「就算有一萬隻不能輕鬆打倒的敵人，通常也會照順序打倒，等打倒了百隻後，就已經不再是不能輕鬆打倒的對手了。同時打倒一萬隻不能輕鬆打倒的對手這種事，可是不可能的啊」

雷肯當初得到〈生命感知〉時也會這樣。在森林哩，會連小動物、鳥及蟲都感知到，在學會訣竅前，探知結果都很吵鬧。

因爲在尼納耶迷宮時，到了接近最下層的階層，會不能順利奏效。

然後，艾達也跟妮姬討論了〈睡眠〉。

「知覺系的話，就是〈鑑定〉和〈解析〉以外吧。空間系的話是〈交換〉。特殊系的話，在〈脫水〉以外也有幾種，但人類魔法使能用的也就〈脫水〉吧。其中危險的是〈交換〉和〈脫水〉，但只要在聽到發動咒文時，馬上變換位置就好。這樣就不會中招了喔」

「如果遠到聽不到發動咒文呢？」

「當然，畢竟能從預料外的突襲下保護裝備者，很方便是不會有錯的」

至於雷肯，就算到第二天了，邱米斯草的處理也還沒結束。

一種是，首飾會在裝備者周遭張開某種結界，會去判定想通過那結界的魔力，對裝備者有沒有危險，如果危險就會無效化。

「生命力的差？」

雷肯能不用咒文從魔石吸收魔力的事，以及同樣不用咒文對魔石和寶玉賦予魔力的事，在這次的實驗，實際展現給妮姬看了。覺得已經沒隱藏的意義了。妮姬也不驚訝。

「就算是在視野好的場所，也不會被敵人發現。單人的話，在接近及逃跑時能不被魔獸發現。在隊伍的話，就能不受魔獸攻擊，給同伴〈回覆〉」

「這麼說也是呢」

體力回覆藥的主材料邱米斯草，不在還有水分時施加處理的話，就會失去藥效。

「你就算受到了魔法攻擊，也能同時不用咒文直接從魔石吸收魔力，不斷給首飾補充魔力。只要還有魔石，在魔法攻擊下就是無敵的呢」

不過，防住了〈睡眠〉。不只如此，連妮姬使出真本事放出的〈睡眠〉也無效化了。僅僅一次，就幾乎把儲存的魔力消耗光了，但連妮姬都對此很驚訝。

雷肯對困難的理論沒興趣。

4

也讓艾達用了。〈因邱雅多羅之首飾〉就連不會使用〈吸收〉的魔法使，也會爲其補充魔力。在這場合，裝備者的魔力量減少到某種程度，就會自動補充魔力。如果要在任意時機一口氣吸收大量魔力，果然有〈吸收〉還是比較方便。

「聽好了。就算打倒了能輕鬆打倒的對手，生命力也幾乎不會提升。但是，打倒了十隻不能輕鬆打倒的對手的話，這下可厲害了吧？」

畢竟邱米斯草只能在五到七月採取到。也就是說，不製作一年份的體力回覆藥保存起來可不行。抱着這想法，一不小心就採取了很多。

「普通的魔法使在使用這首飾時，沒那麼方便。首先，只有持有〈賦予〉的魔法使能填充魔力。所以，首飾的魔力減少的話，就還得拿到〈賦予〉持有者那裏去填入魔力」

「呼嗯－。賺到了呢。我們」

艾達說，使用〈探知〉時，周圍會有吵雜的感覺。

同時對兩棵樹施展了〈睡眠〉時，艾達雖然很高興，但被希拉斥責了。

在這驗證之後，雷肯繼續練習了〈雷擊〉，抓到了在特定範圍內，對瞄準的複數對手發動的訣竅。這下〈雷擊〉的習得算完成了。如果操作能更加熟練，就能在混戰狀態時，只對敵人同時狙擊。

生長在森林裏的樹木，最適合當作〈睡眠〉的練習對象。

「嘛，就是那樣」

現在正對庭院的藥草施展〈睡眠〉，這隻需要少量的魔力量，所以能不斷練習。

「誒。是這樣啊」

〈脫水〉沒能防下。被施展了這魔法時，雷肯以爲自己要死了。身體就是受到了此等傷害。艾達直接施展了〈淨化〉，得救了。雖然妮姬說，只有使用小到豆子般的〈脫水〉，但這魔法對生物使用時，會發揮不得了的威力這點，深深體會到了。

「對作爲生物的級別高太多的對手，精神系魔法會無法奏效喔」

尼納耶迷宮的探索，在好幾點上，給了預想不到的大成果。

這是在採取藥草時，妮姬教的方法。

現在正站在庭院入口，毫不厭倦地以庭院的毒草爲對象，練習〈睡眠〉。

「是恐怖的魔法喔 。我啊，沒有教過別人這個。但如果是小艾達的話，就不會亂用吧」

另一種是，〈回覆〉和〈淨化〉的魔力，跟其他魔力有某種明確的性質差異，有被事先設定過，只讓這兩種魔力穿過結界。

「嗯－。是怎麼一回事呢。彈開〈睡眠〉，但沒彈開〈脫水〉，這能理解。〈睡眠〉是放出魔力碰到對手來發動的，所以將放出的魔力彈開防下了。〈脫水〉是直接在對手身上運作的，所以超過了首飾守護的領域了吧。但是，〈回覆〉和〈淨化〉，都是放出魔力的魔法喔。爲什麼這邊沒被無效化呢？」

第二天的午後，希拉說道。

「喔呀？有誰來訪了呢」

「現在，很忙。在上面的艾達會對應吧」

到了傍晚，邱米斯草的處理終於結束，雷肯上去時，艾達一臉困擾。

「怎麼了嗎」

「啊，剛剛，艾拉小姐來了」

艾拉是這沃卡城的冒險者協會的職員。

在雷肯的所知範圍內，艾拉沒拜訪過希拉家。

「明天早上，盜賊團的討伐隊會出發。說是希望雷肯能同行」

聽完，在兩年前左右，有在附近襲擊旅人的盜賊，原本會到處移動，但最近盜賊團大規模化了，連大型商隊也會被襲擊的樣子。

這城鎮也受到了不少被害，有依據領主的委託，持續收集情報和探索，因爲鎖定了現在應該會在的場所，所以組成了討伐隊。

討伐隊的主力是冒險者。由銀級五人，銅級十二人編成，然後有六位領主直屬的沃卡守護隊隊員參加。全體的負責人是，三位守護隊隊長之中擔任城鎮警備，名爲力通的男人，但在現場指揮的會是銀級冒險者的魔法使澤奇。

澤奇是錢尼商店的專屬護衛，似乎是領主方對錢尼商店提出了協力委託的樣子。不過，領主方雖然和冒險者協會商量，要委託派遣凡達姆和澤奇，但不幸的是，凡達姆因爲護衛任務去了邦塔羅伊，暫時不會回來。

因爲不想放過這絕佳的機會，討伐隊的派遣已經是決定事項了，但對手的人數應該有二十人左右，頭目也非常強。

就算是銀級冒險者，在戰鬥中也不一定很強。

對此，冒險者協會在想，能否派遣妮姬或是雷肯。所以艾拉纔來了希拉家。

艾拉聽艾達說，妮姬遠行了暫時不會回來，便在留言說想讓雷肯參加後回去了。雷肯有跟艾達說，地下的作業場要保密。因此艾達告訴艾拉，雷肯出門了。

「討伐，是會花上幾天？」

「好像是抵達要花上一天的場所，但也算上了觀望的時間，所有全部是四天」

「我明天不好過去。得把藥草分類吊起來纔行」

注意到自己的腳在踏地板，停住。

隔天，綁着驅散香時，突然跟傑利可對上了眼。

「嗯。正如預定到東門前集合了。然後，鳩牧在那裏」

還只有十四歲。要了解剝奪人命是怎麼一回事，之後再來就好。

「沒在焦急」

「雷肯。想商量下小艾達的事」

「沒在踏地板」

敵人的首領似乎挺有實力的，有到什麼程度呢。

歪了頭，表情像是在問怎麼了。

（在接近了）

就在要開始對驅散香下咒文時。

將二十一種藥草綁好後，灌注魔力。這魔力灌注方式是決定效果的重點，相當困難。因此，打算趁能接受希拉指導的現在，練習百次。

分類花了半天左右。

（在接近了）

5

希拉喝着茶，看着像是信的東西，如此說道。

「這樣啊」

喀吱，喀吱，喀吱，喀吱。

雷肯和艾達，都因爲錢尼商店的馬車護衛等等，和澤奇相互認識。那男人的戰鬥方式很堅實，是不會過分對待艾達的吧。

「那個，嘶，嘶的口吻啊」

「這次也有對傑利可施展〈變身〉吧」

「那麼，別一直踏地板」

「〈真的嗎嘶〉，〈真是的嘶〉，〈多指教了嘶〉的，那個嘶，嘶的口吻」

不用說明就知道了的樣子。但是，那麼，商量是什麼。

「唔嗯」

很快地，聽到了有精神的聲音。

「喔」

「小艾達最近，變了口吻對吧？」

一不小心，就在身爲魔獸的傑利可旁邊，沒先確認過就開始製作了魔獸驅散香。

最初要將二十一種藥草綁好，製作驅散香，之後則要下咒文。

對艾達來說，殺人還太早了，雷肯這麼認爲。

「啊啊，是啊。當然有啊」

實在有夠無聊的商量。

「別在那焦急了」

「是嗎」

盜賊討伐，會是對人戰。就算把目標放在拘捕上，也不會一人都沒殺就結束戰鬥。

映照在〈生命感知〉上的紅點正在接近。

此外，要稍微乾燥來讓葉子掉落的，則分到另一邊。

「累了。回去了」

「什麼」

這老賢女想正式地商量艾達的事。

剩下的半天和隔天，則是將乾燥過的藥草捆綁吊起的作業。

「誰知道」

乾燥時，要切除根部的，以及不需要的。

在第三天開始製作驅散香。

「什麼」

雷肯一邊進行作業，一邊想着，艾達現在怎麼樣了呢。

〈立體知覺〉捕捉到，艾達降落在庭院上。

雷肯看了手邊的驅散香。

6

「怎麼」

（快了）

這問題，雷肯沒能馬上回答。

總之先把艾達的事忘了，專心作業。

到目的地要一天，所以如果很快就討伐完的話，在今天回來也不奇怪。現在正在歸途中嗎。還是說發生了什麼，還在現場嗎。

喫了午飯，稍作休息時，希拉搭了話。

雷肯驚了一下。

萬能藥和感冒藥，只要少量就好。

（就快到了）

鳩牧是，受了重傷時被艾達救了的冒險者。明明約定會保密〈回覆〉，卻去了神殿，把艾達出賣給卡西斯神官，換來了一點錢。害得艾達被神殿傳喚，受了審問。其結果，導致雷肯得去孤兒院整整九天。

「我，不能去嗎？」

並非想要百束驅散香，而是想練習，讓製作技術變得確實。

有同行者的這一次，反而是好機會也說不定。

「好吧。就去吧」

而且負責指揮的是那個澤奇。

「誒？」

希拉從正在讀的文件抬起頭，回了個遲鈍的聲音。

那會是大大左右艾達的人生的商量，不會有錯。

「呼嗯呼嗯，然後呢？」

「守護隊的力通隊長，看到我後這麼說了。不能將這麼小的女孩帶去」

「嗯！」

「不。爲什麼會有那種口吻，隱隱約約察覺到了」

「也是呢。吶，雷肯」

至於驅散香，採取了能製作約百束的量。

這大概，是艾達。

這麼說來，好像沒跟希拉說明過這件事。正打算告訴她，之前的口吻是硬裝出來的，但希拉接續了話。

澤奇是能冷靜判斷的人。

「希拉」

喀吱，喀吱，喀吱，喀吱。

這次，做不了傷藥。

「以前聽到的時候，雖然覺得有點煩，但聽不到後，反而很懷念了呢。不能讓那口吻回來嗎」

午前綁完了驅散香。

「不過，那件事，是沒看穿鳩牧是怎樣的人的我的錯。所以，也沒說些什麼」

但是，艾達是冒險者。雖然之後說不定會當別的什麼，但現在，以及接下來的一陣子，是冒險者。既然如此，對人戰是躲不了的。

所以，聽到這名字，雷肯的右眼會銳利地閃爍，也是沒辦法的。

「啊啊」

「這樣啊，這樣啊。那麼，怎麼樣了呢，討伐」

希拉的驅散香，有分以八種藥草製作的，以及以二十一種藥草製作的。這次雷肯製作的，全都是二十一種這邊的。

7

「嘛嘛，你啊。盡是體力回覆藥的材料，還真能採取這麼多呢。是想跟哪邊的國家開戰嗎？」

隔天，雷肯首先將採取的藥草分類。

去的人數有二十人，所以不會討伐失敗。

「但是，絕對不能使用〈淨化〉。〈回覆〉就沒關係」

「嘶，嘶的口吻？」

「果然還是希拉婆婆的茶最棒了呢」

「我回來了－！」

因爲是接下來的一年的藥，所以採取了很多，但可能有點太多了。在成分中作爲中心的雖然是邱米斯草，但從分量上來看，其他材料比較多。之後善後會很辛苦。

結果這一天，沒完成驅散香。

不知何時，又踏了地板，停住。

「雷肯。別擺出可怕的臉」

「沒擺」

「不過，澤奇先生給了〈千擊之艾達〉是很可靠的冒險者的保證後，就得以參加討伐了」

「這樣啊」

「討伐隊分成六班去現場，在那邊集合後野營了。鳩牧那傢伙，不知道爲什麼很親近我，不過我都冷眼相待。然後，澤奇先生就過來把鳩牧趕走了」

「澤奇果然是個好人呢」

「啊勒？希拉婆婆知道澤奇先生嗎？」

「啊啊，知道喔」

「然後，澤奇先生問我發生了什麼事，就說了鳩牧的事情經過。鳩牧把我出賣給神殿，讓我被傳喚，遭了大殃，這樣」

「鳩牧和其他人，有在附近聽到了對吧？」

「嗯。鳩牧說，中級的〈回覆〉是多麼美妙的能力，不好好報告給神殿可不行。澤奇先生就說，你踐踏了冒險者的仁義，而且還爲了錢出賣了救命恩人」

「然後呢」

「澤奇先生跟力通隊長說了。要不要放出一個誘餌來看清敵人的本領啊，正好找到了個好誘餌喔，這樣」

「喔呀喔呀」

對無口的澤奇來說，還真努力。

「鳩牧在那一晚，就不知道消失到哪去了」

「啊啦啊啦，這還真是」

接了領主提出的委託，在陣前擅自逃亡。雷肯雖然不怎麼清楚冒險者協會的規則，但在這城鎮裏，恐怕不能再接工作了吧。說不定，還會被剝奪冒險者資格。

8

「隔天早上，要去尋找敵人的據點，澤奇先生問了，有沒有擅長搜敵的人，我就說能使用〈探知〉」

「嗯嗯。這種事最好報告出來」

「沒我的事吧」

「啊，另外呢，雷肯」

「瞭解」

「冒險者協會的協會長先生出來迎接，跟力通隊長說了些什麼，然後希望雷肯和我明天能過去」

在尼納耶，確實報上了〈虹石〉這隊名。也沒拜託過這城鎮的冒險者協會不要告知自己一行人的事，而且就算拜託了，應該也不會聽吧。

「瞭解了。但是，爲什麼要特地把我和艾達叫來，告訴我們」

「要什麼時候去？」

「啊啊。你是從遠方來的吧。所謂金級冒險者，就是城鎮的英雄，城鎮的顏面。雖然是由冒險者協會認定的，但選擇人是領主。是要對外及對城鎮的居民宣言，我們的城鎮有這麼有力的冒險者喔」

喫着飯，慢慢地喝了酒，睡了。

「要見領主大人的話，不洗個澡換衣服可不行」

「你對誰都是那種態度嗎？應該是吧。力通回來後跟老夫商量，去向領主進言，推薦你跟艾達爲金級冒險者，同時，決定把梅爾達的首級送到邦塔羅伊」

「小艾達大活躍呢」

「我想睡覺啊。除非有什麼很急的急事，在二十六日前都禁止出入」

「去冒險者協會嗎？」

「那要看對方了」

「作戰結束了呢」

「有說過那種事呢。記得好。了不起，了不起」

「守護隊隊長力通，最初似乎挺輕視艾達的。得知是〈探知〉、〈睡眠〉和〈回覆〉持有者後，眼睛睜得可大了。尤其是從遠處連續擊出〈睡眠〉，嚇了一大跳的樣子。說是沃卡城的冒險者，原來資質提高到這種地步了啊」

「自己是注意不到的喔」

「聽不懂是要說什麼」

艾達說要回家喫點什麼，便離開了希拉家。

「嗯。之後大家就把盜賊們綁了起來。我原本想把睡着的傢伙們弄醒，但收手了。因爲婆婆說過，弄醒的魔法不能隨便在別人面前使用」

「我覺得不是。沒有魔力的氣味喔」

「要是沒有艾達的〈探知〉和〈睡眠〉，就會變成亂戰。那可是那個梅爾達率領的盜賊團。討伐說不定會失敗。能全員無傷地了結，是艾達的功勞。用箭矢射穿梅爾達的腳的本領也很漂亮。力通和澤奇都說，最大的功勞者是艾達」

「嗯」

「真突然啊。你的意志有傳達了。領主也不會說些不講理的話的。畢竟不會想得罪你啊」

原本打算繼續反駁，但既然協會長說，雷肯的金級升格跟自己有關，那大概對協會長來說有關係吧，如此重新考量後，就不反駁了。

「知道了。不過，想學學〈加速〉，所以會時不時過來」

「本協會馬上就給予了回應。這城鎮有名爲〈虹石〉的隊伍，成員是妮姬、雷肯、艾達這三人」

「有事就快說」

「尼納耶的迷宮探索，妮姬沒有同行」

雷肯有點驚訝。就算是魔法使，也不會知道完全沒放出魔力的人是不是魔法使。但艾達似乎能感覺到所謂魔力的氣味。

「不認識」

「已經沒問題了呢。驅散香的做法，完全記住了呢」

「嗯？」

「呼嗯。大概，有抵抗裝備吧」

「那個什麼隊長的，是魔法使嗎？」（希拉）

「雷肯」

「是嗎。感謝」

「澤奇先生叫我幫忙跟雷肯打個招呼」

「應該會是力通隊長去邦塔羅伊。大概已經出發了。回來後，確認那確實是梅爾達的首級的話，在那時間點，就會去辦理剛剛說的金級冒險者的事情。艾達表面上的功績，雖然是銀狼討伐和盜賊團討伐，但實際上，梅爾達討伐的功績很大。是想讓你們知道這一點」

「確實不記得有教過呢」

「真是的。也是。說就是了。打倒盜賊的首領，逮捕了一夥後，澤奇悄悄告訴了力通隊長。那是〈裂股梅爾達〉」

「大有關係」

「是弄睡了十八人的時候吧。施不了的人從小屋衝了出來。是個很大的大男喔」

「沒有得意洋洋」

「然後，回去後，力通隊長和澤奇先生就制定了作戰。分成六班來包圍據點，等澤奇先生使出攻擊魔法，當作信號一口氣突入。然後我就說，能從遠處使用〈睡眠〉」

回家後，晚飯準備好了。

「所以又怎樣」

隔天慢慢地起牀，慢慢地喫早餐，然後和艾達一起去了冒險者協會。

禿頭的健壯大男協會長，今天心情很好。

「那可就困擾了」

「會是一支隊伍的所有成員都是金級。這種事從沒聽過。你們可是這城鎮的驕傲喔」

9

「說了會去了」

在三月底到四月初時，雷肯和妮姬跟艾達，一起護衛了去邦塔羅伊的馬車。澤奇和凡達姆也有一起去。在路途中，受到了〈破碎槌的布夫茲〉和〈邪眼吉巴〉的襲擊。討伐這兩人的是雷肯。兩位刺客的所持金和裝備換來的錢，在回到沃卡後分配了，是金幣九枚加大銀幣九枚。澤奇應該也收到了相同的金額，所以對雷肯抱有好感也不意外。

「讓艾達升格爲金級吧。我銀級就好」

原來如此，並用了〈睡眠〉和〈探知〉，就能做到這種事。不過，之所以能辦到，是因爲艾達能連續使用好幾次這兩種咒文，恐怕並非誰都模仿得了的吧。

「那之前有問過。是跟叫做阿利歐斯的劍士，還有一個在當地認識的劍士一起對吧。那跟這城鎮沒有關係。重要的是，在這城鎮登錄，在這城鎮活動的隊伍，踏破了尼納耶」

「跟你有關係嗎」

「所以，暗中討伐掉，悄悄地把首級送過去的話，邦塔羅伊的領主，就會欠沃卡的領主一份人情」

「不過，力通隊長不相信。說是從遠處施展〈睡眠〉什麼的，這種愚蠢的話難以置信」

「澤奇先生開始了某種魔法的準備詠唱後，那個大男就衝向我們這邊。所以我就用弓射擊那個大男的腳讓他停下來。然後澤奇先生的魔法擊中後，力通隊長一口氣跑去，把大男砍倒了」

「〈睡眠〉施得順利嗎？」（希拉）

「接着，有兩人從小屋出來了，就讓他們睡着了。小屋有三間，分別有六人、四人和八人。雖然看不到身姿，但用〈探知〉能得知位置，就一個個弄睡了。弄睡了三人後就變得很混亂，會從小屋裏窺探外面，但也照樣弄睡了」

「有看守，所以先讓他睡着了。澤奇先生問說準備詠唱怎麼了，就回答說沒有學過」

「邦塔羅伊認定的金級冒險者成了盜賊團的頭目，邦塔羅伊領主的面子都丟光了。會沒辦法對城鎮內外威懾。各方面都會很糟糕喔」

被單刀直入地問，協會長一瞬臉色掃興地沉默了。

「呼嗯」

「換裝？啊啊，是啊。得好好準備裝備纔行。畢竟不知道會有什麼事啊」

「喂，雷肯！你是打算去領主館做什麼？戰爭嗎？」

「真行呢」

「喔」

「澤奇先生問了有效距離，就回答說有六十步。然後，澤奇先生和我就去偵查，確認據點的位置和盜賊的人數。有二十二人喔」

「嘿？以盜賊來說，這裝備太好了」

透過踏破尼納耶迷宮展現了實力一事，決定了艾達的金級升格的樣子。而且尼納耶的冒險者協會，還特地告知了踏破的是〈虹石〉。作爲領主，自己的城鎮有如此有力的冒險者隊伍，會很自滿吧。

「原來如此」

在最初接受了希拉的指導，不過完成一半之後，就什麼也沒說了。

「這次的盜賊團討伐，艾達大活躍了啊。老夫也很驕傲」

「那就沒辦法了」

「嗯。之後澤奇先生有告訴我。是穿了能彈開魔法的鎧甲」

「對了對了。忘了說了。從尼納耶的冒險者協會送來了情報和詢問。在六月二十二日，出了尼納耶迷宮踏破者，那隊伍報的名是〈虹石〉，如果有〈虹石〉這隊伍的情報，希望能提供，這樣」

「梅爾達是，邦塔羅伊的冒險者協會認定的金級冒險者」

「連攜得真不錯」

「然後澤奇先生說，就算不順利也無所謂，總之就讓我使用魔法看看，所以我跟力通隊長和澤奇先生是同一班」

「嗯？怎麼了」

雖然艾達在這次的討伐上，毫無疑問有功績，但以此決定金級升格，雷肯感覺這理由有點強硬。不過，艾達能升格金級正如所願，所以沒有表示異議。

「在盜賊們眼裏，應該不知道發生了什麼事吧」

「然後，剩下的人想逃走，就被在四周包圍的冒險者擋下，便照順序讓全員睡着了」

「嘿嘿。然後，因爲要等他們醒來，結果就在那小屋過夜了。然後，帶着俘虜就不太能快速移動，所以有在途中野營，到了今天才回來」

「可以的話就今天，不行就明天。如果現在就要去的話，老夫也會同行」

雷肯對驅散香下了咒文。

「不過只有一人，把術給彈開了。告訴澤奇先生後，就跟我說別管那個人，讓其他人睡着。所以就照辦了」

「盜賊團討伐，是澤奇、力通、以及討伐隊全員的功勞吧」

「〈哈爾特之短劍〉不會賣喔」

「也包含金級升格的事，領主說想見你跟艾達」

「做得真棒。我也很驕傲喔。那邊也有個得意洋洋的傢伙就是了」

是要連續睡十天嗎。雖然很不可思議，但這老女本身就是不可思議的結合體。

「乾燥個十天左右吧。二十六日開始，就會教你體力回覆藥的做法了喔」

10

艾達說不論如何都要洗澡，雷肯便去了希拉家一趟。

「不是說過別來了嗎」

「這麼說來確實是呢。抱歉。忘了」

「嘛，算了。反正還沒開始休息，還在整理資料跟信。然後呢，是有什麼事」

「領主想推薦我跟艾達爲金級冒險者的樣子」

「嘿。不錯啊。就接受吧」

「我覺得讓艾達升格爲金級不錯，但我打算拒絕」

「爲什麼？」

「我討厭被束縛。而且領主好像說了，想買〈哈爾特之短劍〉。要是因爲無聊的義理，不得不賣短劍，會很困擾」

「等一下啊。先泡個茶」

希拉降下了架子最上方的特等茶葉，泡了茶。

房間充滿香氣。

「雷肯」

「啊啊」

「你的強大，是經過研磨的刀刃之強大。是尖銳荊棘之強大。要是有人靠近踩到了，不論是誰都會被刺到。除了同伴和認同的人以外」

「也是啊」

「那個，是脆弱的強大喔」

「什麼」

「你想想看吧。尖銳的東西容易折斷。利刃容易受損。你就是如此」

「是要我怎麼做」

「就算那會束縛我也一樣嗎？」

雷肯不是很懂。

（但是有什麼不對）

「別一臉不可思議地講啊」

「如果就這點事的話，我們就回去了」

「成爲金級冒險者，會有什麼義務嗎」

「呀，雷肯。好久不見」

「是」

「不知道。可能會回來。可能不會」

「這樣啊。那真是可惜。但是，也不是完全不會回到這城鎮吧？」

「在希拉那裏的藥師修行，會在今年結束。之後應該會到各地流浪。還沒有具體的預定就是了」

「什麼？」

「因爲希拉跟我說了些話」

「要是要奪走作爲冒險者的自由，或是要取走你重要的東西，就不可以接受。也沒必要賣短劍喔。不過，並非這些的，就給領主個面子吧」

說了去沙發坐，就坐下了。

「說吧」

「所以說，有說過別過來了吧」

在嘴上敵不過希拉。但是，既然希拉評價了領主的兒子，那就代表那兒子有雷肯不知道的優點。

「是沒辦法馬上理解的吧。如果理解了，就代表要成爲剛劍了」

「看了哪裏纔會那麼想？」

之前是什麼時候來領主館的，雷肯搜尋着記憶。

「結果，我要怎麼做纔好。接受金級就好了嗎？」

希拉是，雷肯有生以來首次邂逅的，能稱爲師父的存在。

「讓我說出來是要怎麼辦。靠自己把那找出來，就是你成爲剛劍的路喔。自己走的路，是沒辦法讓別人幫忙走的」

「聽不懂在講什麼」

「我們今後，不保證會照你的意志行動。就算如此，成爲金級也有意義嗎」

「是在告訴你，要變得能把那些給看透。這樣的話，那就不會是束縛你的鎖鏈，說不定會成爲守護你的鎧甲。把降在身上的一切都砍斷的話，就得裸身生存」

「啊啊」

那希拉的話語，沒辦法置之不理。

「砍了巨巖也不會捲刃，成爲這種劍吧」

經過了一陣子的沉默後，雷肯開了口。

「那個就別說了。有覺得很抱歉。不過，是嗎。在那時候，你就已經是迷宮踏破者了嗎。結果卻那樣對待，老夫跟兒子，無能也該有個限度。拜託你原諒了」

什麼都沒有，但相對的，不會被任何東西束縛。

「你覺得，領主強嗎？」

「會照你說的，試着把能讓的都讓出去。之後會再來報告」

「領主要威懾城鎮內外時，擁有騎士團是最好的，但這城鎮還沒達到那階段。迷宮都市的領主自然很能威懾。畢竟隨時都能僱用高位冒險者。而對不屬於這些的領主來說，金級冒險者能作爲其代替」

「給面子？」

「這樣啊。希拉殿這麼講了嗎。對她，真的是」

雷肯無言地威嚇正在吼叫的木狼，帶着艾達進了館內。

「但是你跟艾達，在身爲金級冒險者的同時，也是迷宮踏破者。而且你是踏破了兩個迷宮共計三次的，世上少有的冒險者。這樣的你，這樣的你們，是這城鎮的冒險者。要說這不特別，那又要怎麼比喻呢」

「哪一點」

（我嚐到了勝利的快感）

「第一次踏破，然後回到這城鎮，是在那一天吧。你的兒子破壞了希拉家的門，侵入進去，打算逮捕我」

「因爲不得不守護的東西很多啊。城鎮的經濟、繁榮、和平。貴族和平民。商人、工匠、農民、冒險者。不守護這全部可不行。城鎮的一部份毀滅的話，那就等於領主的一部份毀滅了喔」

「謝，謝謝」

真的是，怎麼樣。領主沒有說出後續。

「就是這點」

「你說的話，我無法理解」

「剛劍？」

11

被帶到的房間，並非領主的職務室，而是擺設了高級器具的接待室。

「這位就是艾達嗎」

「希拉殿？說了什麼？」

「啊啊」

「啊，不，等等。還有事想商量」

「也是呢。首先，先了解何謂強大與弱小吧」

「說是跟你的對談，能讓的就全部都讓出去」

「那個就自己決定吧。也是呢，接下來要去見領主吧。能讓的部分，就全部都讓出去吧」

「沒什麼特別的義務。老夫或城鎮的有力人士說不定會提出指名委託，但拒絕了也無所謂。也就是說，不論有沒有成爲金級，作爲冒險者的立場都不會改變」

「你要用那點來責備領主嗎。領主爲了讓八存活，有時不得不殺掉二。爲了讓全體成立，有時得放棄一部份。但是，讓全體繁榮的話，總有一天大家都會幸福。這就是領主的立場」

「那又怎麼了」

「啊啊」

「特別是指？」

「要怎麼做，才能變成那樣？」

「我的，看人方式？」

「也是能那麼說。但是，領主也是城鎮最弱小的存在」

「這城鎮裏，也有沒受惠的人」

「什麼？」

「能這麼說就幫大忙了。雖然有些失禮，但根據以前見到你時的印象，也做了今天的商量是不是會很困難的覺悟」

「原來是如此惹人憐愛的少女嗎。多指教了。這次的盜賊討伐，辛苦你了」

「那就好。可以的話就時不時回城鎮吧。不過那也是看你的打算」

「是啊」

沃卡城的守護隊，分成擔當城門的隊，擔當領主館的隊，以及擔當城鎮治安的隊，三隊各有隊長。特斯拉隊長，是擔當領主館的隊長。

「真的有那種領主嗎？」

「呼嗯。單是城鎮有金級冒險者一事，治安就會變好。然後，有着能讓周圍的領主和打着壞注意的人，在想找麻煩時猶豫的效果。而且你的場合是特別的」

「成爲剛劍吧」

「你覺得某人是個輕薄的傢伙時，有可能是對方真的很輕薄，也有可能是你看對方的方式很輕薄」

「呼嗯？複雜的話聽不太懂。總而言之，我們不需要揹負任何義務，而對你來說有利益的話，那就好」

「我成了這城鎮的金級冒險者，對你來說有什麼好處？」

但是，不覺得希拉會說謊或說無意義的話。

不久後，領主來了。兒子阿基託也一起來了。

當冒險者，不就一直都是裸身的嗎。

「那個，你看人的方式喔」

「首先，想再確認一次。你，單獨踏破了貢布爾迷宮對吧」

「那麼，雷肯。想推薦你爲金級冒險者。能接受嗎」

沃卡領主竟然低下了頭。旁邊的兒子也低下了頭。站在牆邊的特斯拉隊長也低下了頭。

「強吧。擁有金錢、部下和權力。也有身份」

「領主很弱。但是那弱小，並非軟弱的弱小，而是堅強的弱小」

「那種事不是問題。應該說，要是得行使你們這武力，那就是政治上的敗北。抑制力要不去使用，纔有其意義在」

「難道說，你之前來這裏時，就已經踏破迷宮了嗎？」

「我啊，覺得那孩子還挺行的」

（這城鎮的最大權力者和其繼承人現在對我低了頭）

「兒子是笨蛋就是了」

那份自由，不就是冒險者的特權嗎。

「我在說的是立場。不過，我覺得這城鎮的領主，做得挺行的喔」

「原來如此」

只有一瞬，雷肯嚐到了爽快的滋味。在下一瞬間，心裏的警報響起了。

「而且是，兩次」

「堅強的弱小？」

在領主館，特斯拉隊長來迎接了。

就算是非人的怪物也一樣。

（這對我來說真的是勝利嗎）

（讓他們低頭不會反過來變得很糟糕嗎）

那並非理論，而是直覺。

雷肯在直覺上，從讓這兩人低頭一事，感覺到自己的脖子要被繩子綁住的危機感。

雷肯突然，低下了頭。

雷肯低下的頭，比領主和其兒子還深。

「讓領主和其繼承人蒙羞了。我對此致上歉意」

「雷，雷肯竟然會對人低頭」

旁邊的艾達很驚訝。

「啊，不」

領主也很困惑的樣子。

「今後，如果有事要找我和希拉，希望能派部下過來」

「別這麼說，我也希望今後能拜訪希拉殿和妮姬殿」（阿基託）

雷肯抬起了頭。

領主的兒子阿基託筆直地看着雷肯。

其旁邊的領主，一臉苦澀。

「沒有人能禁止身爲領主繼承人的你，拜訪住在這城鎮的希拉吧。但是，庶民有庶民的生活和規則。可以的話，希望能予以尊重」

雷肯全力動着腦，擠出了這臺詞。但是，道出的同時，自己也說不上有充分了解自己的這臺詞的意義。

「那當然了。今後，是不會擾亂希拉殿和妮姬殿的生活的」

聽到阿基託的話，領主的臉變得更苦澀。

領主大大吸了口氣，一邊吐出，一邊深深靠入沙發。

「能去拜訪貢布爾領主嗎。然後，能讓他看看那把短劍嗎」

12

應該已經能回去了。

「喔」

之後，領主將短劍收回劍鞘。

「正如你所說的。要是如此表述，老夫就會是個無禮的人。但是，沒有那份保證的話，你既不會拜訪貢布爾伯爵，也不會出示短劍，貢布爾伯爵也只能同意」

「啊啊」

「想不到會被你這麼問啊。沒有人知道，究竟有多少〈哈爾特之短劍〉出現在各地的迷宮。要說爲什麼，那是因爲得到〈哈爾特之短劍〉的，在多數場合，都是像你這種很有實力的冒險者。他們會自己使用短劍。所以，出現了這短劍一事，並不怎麼有被知曉。就連王家，也沒辦法隨心所欲得到這短劍」

雷肯有點不滿。然後，注意到自己的不滿，在努力抑制那感情。領主並沒有提出不講理的要求。領主有領主的立場，在那立場上，不得不如此打聽。像這樣說服着自己。

「知道了」

「

瞭解

。但是，就算成了金級冒險者，也不會爲了給你面子，改變自己的想法喔」

「呼嗯。姑且理解了」

「對此，再重新詢問一次。這是在提案交易，不會讓你心情不好，希望能聽聽」

「明天早上，老夫會派使者去貢布爾。會騎馬來回，所以就當作會在明天傳達給貢布爾伯爵。你什麼時候能去貢布爾？」

領主拿起短劍，端詳眺望了劍柄和劍鞘，然後從劍鞘拔出了劍。高尚又不可思議的光透了出來。三人不發一語，入神地看着祕寶。

「那麼，你沒有讓出那短劍的打算，已經重新確認過了。以此爲前提，有事想商量」

這麼一聽，確實是理所當然的事。冒險者會賣這東西，也就只有想以那筆錢來引退，過上安逸生活的時候吧。

「沒打算賣那把短劍。也不打算獻上」

「這樣啊。老夫和你的生存方式，以及生存的的世界，相差太多了。但不可思議的是，老夫現在覺得很羨慕你喔」

「老夫會向貢布爾伯爵派出使者。並說明冒險者雷肯是短劍的所有人，沒有讓出短劍的意向，在此前提下，答應去出示短劍給貢布爾伯爵看」

「呼。看了好東西了。感謝你」

「哈哈哈。是在安慰老夫嗎？不，難道說，是在稱讚嗎？你意外的是個讓人愉快的人呢」

「那種事誰知道。我直到喪命的前一刻都是冒險者，會跟想奪走我的自由的人戰鬥到死爲止。僅僅如此而已」

「那也是當然的吧。老夫只希望，與貢布爾伯爵的對談能安穩落幕。作爲這城鎮的金級冒險者，多少能有些抑制效果吧。然後，這件事能平安落幕的話，就會留下本城鎮的金級冒險者踏破了貢布爾迷宮整整兩次的事實。這對老夫來說，會非常有利」

「接受吧」

「什麼」

領主的兒子和特斯拉隊長，臉上滿是驚愕，凍住了。

雷肯覺得，這不充分。對此，盤算着要表達這想法。

「這，這是！」

「有個請求，又或者該說是商量。是貢布爾領主的事」

領主閉上了眼思索着。

「對。在冒險者協會，會同領主的代理和神殿長的代理，收下冒險者會長給的冒險者章」

「無妨」

「那麼，能否以白金幣一枚，讓出這把短劍呢」

雷肯雖然不知道在哪邊拿了一局，但以自信滿滿的臉回以領主。這種時候，怕了就輸了。

「冒險者協會明天去就行了嗎？」

「原來如此。你的意圖和立場我懂了。貢布爾領主想要〈哈爾特之短劍〉的理由是什麼」

雷肯將〈哈爾特之短劍〉收進〈收納〉。

但是，雷肯在這時感覺到，如果是這領主，不就能推心置腹談話嗎。雖然會是個賭注，但成功的話，就能在一定程度上，確保艾達在這城鎮裏的安全。

「這還…真是讓人驚訝。你竟然能體諒這點嗎」

「就聽聽吧」

「認定式？」

「其實，老夫想買下那把短劍。以獻上和賞賜獎金的形式。這麼一來，貢布爾領主就得向老夫低頭才能買短劍。想以此作爲人情，當作購買迷宮品以及和貢布爾建立新的關係的契機」

「喔喔」

是贏在哪裏，怎麼贏的，雷肯自己也不清楚，但直覺上這麼認爲。

領主和其兒子讓身體靠前，凝視着被隨意地放在桌上的祕寶。牆邊的特斯拉隊長，也不自覺地靠近了。

「雷肯。要怎麼做纔好？」

13

「能夠保證，貢布爾領主不會想從我身上奪走這短劍嗎」

不過，不愧是領主，表請沒有變，回答了雷肯的質問。

「那麼。就後天去吧」

領主褒獎了雷肯。

因爲已經覺悟過會有這種提議，所以雷肯沒有多生氣。不只如此，聽了金額後還覺得，這大概是領主最大限度的提議吧。

「拿起來也無妨嗎」

「讓其他領的領主如此發誓，不會傷到你的體面嗎」

「對你來說，明明是改善與貢布爾領之關係的機會，要是做了無禮的舉止，就會讓你的好處消失吧」

「是那樣嗎」

「很好。冒險者艾達。關於你，會等力通隊長回到這城鎮後，推薦爲金級冒險者。能接受嗎」

「身爲沃卡領主的你，應該知道神殿的騷動，以及工庫魯宅邸的騷動吧」

「雷肯有那個意思的話，也能做到這種來往啊。是老夫有眼不識泰山。雖然被拿下了一局，但作爲金級冒險者，這還真是可靠」

「給王家？但是，聽說王家在前陣子已經收購了〈哈爾特之短劍〉。在下一個王太子決定之前，王家不需要新的短劍吧？」

「原來如此」

「那有聽詹奇斯說了」

「在此之上，想進行購買〈哈爾特之短劍〉的交涉」

「明明你如此傳達了，要是還想強硬地得到這短劍，就會傷了你的面子吧。但是，就算會傷到你的面子，貢布爾伯爵說不定還是會選擇要取得這短劍。你有不讓這發生的方法嗎」

「那是…要是做了那種事，會失去作爲貴族的名譽。不過，原來如此，老夫沒辦法保證，貢布爾伯爵不會選那條路」

「不做那種約定也行。但是，如果貢布爾伯爵想奪取這短劍的話，就會把貢布爾伯爵殺了。所有要妨礙我的人都會殺掉。此外，也會取下你的首級。只要能瞭解這些就好」

「聽說，有個捐獻了新的神像給神殿，還去了孤兒院九次，進行了陪孩子們玩的奉仕的，讓人欽佩的冒險者，就只回答這些吧。啊啊，另外，工庫魯家有送來長男病死的消息」

「艾達能使用中級，不，上級的〈回覆〉。然後，是〈淨化〉持有者」

「詹奇斯是誰」

「原來如此。你是探索迷宮深層的冒險者。就在現在領會到這件事了。你擁有能將那實現的力量吧」

（贏了啊）

「就是那樣。然後，〈哈爾特之短劍〉出現於貢布爾迷宮，被貢布爾領主持有的事實適當地擴散後，就會獻給王家」

「就在明天下午去吧」

領主雖然在眼中灌注力量，但那並非敵意。

「〈哈爾特之短劍〉，有那麼稀奇嗎？」

領主的兒子一臉不滿。似乎是對雷肯的話感到不快。

「能從那金額感受到，你表示了誠意。在這方面，謝謝你了。但是，很抱歉，這短劍對我的冒險來說，非常有用。不論積累了多少錢，都沒打算讓給別人」

「自己管理的迷宮出了〈哈爾特之短劍〉喔？迷宮之格不就會提升嗎。但是，領主別說沒有實物了，連看也沒看過的話，就談不上話。會想放在手邊一陣子，秀給領內的有力人士和鄰近的領的人看不是嗎」

「也想讓雷肯在明天接受金級冒險者的認定式。然後，作爲本城鎮的金級冒險者，希望能儘早去拜訪貢布爾伯爵」

「貢布爾伯爵如果發誓，不會提出短劍的購買和獻上，冒險者雷肯就會爲出示短劍去訪問，能讓使者如此告知」

也就是說，雖然知道，但如此回應的話，就不得不去處罰造成問題的雷肯，所以就當作不知道，是這意思吧。

「貢布爾領主派遣了鄭重的使者到老夫這裏。說是，在沃卡城被稱爲〈黑衣之魔王雷肯〉的冒險者，踏破了貢布爾迷宮整整兩次。這是貢布爾迷宮第一次出現踏破者，非常想見上一面，表揚其名譽」

「也不能回答說知道吧」

領主把茶送入口中。

這下話就說完了。

「你知道那件事啊。下次王太子選定不知道會是在十年後，還是三十年後，但如果能爲了那時候，先準備好〈哈爾特之短劍〉，對王家來說會很方便。就算並非如此，這作爲獻品也有着極高的價值，王家會給予貢布爾領主價格以上的褒賞吧」

「你持有〈哈爾特之短劍〉對吧？」

「啊啊，他嗎。理解了」

「是嗎。真可惜。不過，對冒險者來說也是當然的。說了不講理的話了，抱歉」

「真讓人驚訝。竟然有冒險者不知道這城鎮的冒險者協會的協會長的名字」

「如果守護領地和領民是領主的工作，那你得保護的就實在是太多了。我討厭被什麼東西給束縛住。沒有勇氣像你那樣揹負責任」

14

「唔嗯」

「嗯。領主大人。我接受了」

雷肯沒有回答，相對的，拉了外套衣襟，從〈收納〉取出〈哈爾特之短劍〉，並放在桌子上。和領主見面時，攜帶武器應該不太妙，所以劍和短劍都收在〈收納〉裏。

領主用茶潤喉後，繼續說道。

多數場合，也就是說，也有並非那樣的場合。說不定迷宮騎士之類的也有得到這東西過。

領主臉上浮現出驚愕。

「不。是嗎。是這樣啊。其實，也不是沒想過是不是這樣。這下就能理解了」

理解了，是指理解了爲什麼工庫魯家會使出誘拐這種非常手段的原因吧，雷肯想着。

「如果有想違背艾達本人的意志，去監禁或是利用的人，就會是我的敵人。今後，不論我在哪裏，我都會把那個人給殺了。這件事，想讓你知道」

「知道了」

「雖然這很自私，但這件事，希望你能藏在心裏」

「瞭解。在這裏的阿基託和特斯拉，也會保持沉默，以老夫的名譽發誓」

「感謝了」

「不過雷肯。能許可好好支付報酬來請求艾達的〈回覆〉嗎」

「那要看當時的狀況。不過，向艾達申請提供〈回覆〉，應該也會有能回應的場合。至少，如果是你申請，就不會有任何問題」

「那還真讓人高興。這單純是想問問看就是了，艾達是尼納耶這中規模迷宮的踏破者，還是冒險者雷肯的同伴。就算得知了是〈淨化〉持有者，也不覺得會有人出手」

「在這一整年，艾達是我的弟子以及隊伍的成員。但不知道之後會怎樣。不論演變成了什麼狀況，都想確保艾達的安全。所以才讓身爲領主的你知道艾達的祕密，然後希望能守望艾達」

「瞭解了。只要艾達在這城鎮裏，老夫和你約定，會努力去保護其安全。話雖這麼說，也不能一直看守着。能做的也就牽制想拘束艾達的貴族家和有力人士的行動。如果有什麼發生了，過來商量，就會去應付」

「那就很充分了」

「這次的對談真的很有意義」

「是啊」

對談的經過，讓雷肯感到驚訝，以及滿足。

在這整個會談，領主拜託了雷肯事情，而雷肯接下了那對自己來說只有麻煩的請託。也就是讓領主欠了人情。

艾達的事也是，如果只是爲了這件事來商量的話，就會是雷肯欠人情。但這次，雷肯只說了對艾達出手不會簡單了事，這自身的決意，就得到了領主會爲艾達的安全盡力的諾言。因爲是在聽領主的請託的對話中，談到這話題的，自然就變成了這樣。

雖然被強加了去貢布爾這麻煩事，但也並非遠方。這樣就能讓沃卡領主欠人情的話，相當划算。

「小艾達。你的溫柔的心是你的寶物。但是，如果看到了病人和傷患就施予〈回覆〉和〈淨化〉，事情會變得很大條。如果想對誰施展〈回覆〉和〈淨化〉的話，就先問問雷肯吧」

「艾達是〈淨化〉持有者的事，應該早晚都會被城鎮的貴族和有力人士們發現。但是，最好別毫無顧忌地提起身爲〈淨化〉持有者的事」

「什麼？」

希拉在這城鎮住得比雷肯想得還久的樣子。

「原本還擔心那樣到底好不好，你能這麼說就安心了。不過，要看能信任領主到什麼程度」

「嗯？」

「也是啊」

回到家時已經傍晚了。

「呼嗯」

「你們會成爲城鎮的英雄及守護神。那麼，此時，如果艾達是上級〈回覆〉持有者的事被得知了，會怎樣呢？」

「你跟艾達，會成爲金級冒險者。然後你們是迷宮踏破者的事，很快就會被廣泛知曉」

在此回答了，知道了，就表示多少承認了有以暴力闖進希拉家，這似乎就是阿基託的極限了。

旁邊的領主嘆了口氣。

「不知道。會怎樣？」

「好好跟領主說明小艾達的事，約定了保護這點，很不錯呢。總有一天會不得不暴露的。先把領主拉爲同伴，這招有一套喔」

「這樣啊。告訴領主大人艾達的真相了嗎。我覺得這很好。我有一個建議」

艾達在做晚飯時，雷肯練習了〈加速〉。

然後，思考了一下，這一來一往有什麼意義。

「雷肯。我想施〈回覆〉給他們」

「不是那樣喔，艾達。不過，希望能守住兩件事」

「那到哪裏都是一樣的。這裏的領主還算正經的喔」

想拯救因爲傷病受苦的人的這份想法，是艾達的特質，既不能叫她別抱有這想法，就算說了，這想法也不會消失。明明自身的生長過程恐怕也絕非豐裕的，雷肯覺得不可思議。

「爲了不讓你誤會先說一下，其中有一半，是終究算不上豐裕的人。儘管如此，爲了年老的父母，爲了生病的孩子，也想付那筆錢」

「先不論冒險者之間，這跟一般人沒關係吧」

艾達是優秀的〈回覆〉持有者的事，只要在某處持續居住一定程度以上，就不可能完全不被周遭人得知。

「是嗎。知道了。諾瑪」

15

「喔」

「兩件對吧。知道了。是什麼跟什麼？」

「有事就快點解決可以嗎」

「希拉殿在這城鎮還很貧困時，以各種不引人注目的方式幫了忙。公開的事情就算拜託了也不肯做就是了」

「然後，如果是你，就算以〈回覆〉的咒文發動魔法，有時應該也會根據對象的病情等等，自然地變成〈淨化〉。這時候，就算被問了剛剛的是不是〈淨化〉，也要主張是〈回覆〉。我不會使用〈淨化〉什麼的，這樣」

「原來如此。那也是吧」

「是託了你的建議的福」

「嘿。風向變得挺多的嘛」

雷肯的疑問，由領主回答了。

「不不。你覺得領主大人爲什麼要傳喚你們，進行說明並徵求同意呢。迷宮踏破者兩人成了這城鎮的金級冒險者的話，沒多久就會傳遍城鎮的所有角落喔」

雷肯想起了，阿基託闖了希拉家時的事。

隔天早上，雷肯帶着艾達訪問了諾瑪。

「只要在這城鎮裏，就會保護艾達。會牽制貴族家和有力人士。領主大人是這麼講的吧？」

「啊啊」

話說回來，這次的對話，讓雷肯注意到了平常注意不到的事，得以思考平常不會思考的事。這關係到讓對談走向有利的方向。

「澤普斯先生死去的事，也已經被其他家知道了。並非表面上所說的病死的傳聞也有在流傳。澤普斯先生死去的那一晚，工庫魯家有騷動的事，也被發現了。我也在出診處聽了很多種傳聞喔」

16

（不單純是個傻瓜嗎）

「感覺你還醒着」

雷肯正要站起來時，領主的兒子阿基託開了口。

17

雷肯將領主邸的來往，大致說了一下。

鳥能在不被周遭得知能飛的情況下生存下去嗎。那是隱藏不了的事，只要鳥還是鳥，就放棄不了擁有翅膀。

「也就是說，艾達是優秀的〈回覆〉持有者，僅止於此。不能讓這立場有所動搖」

「那個。意思是，我果然不能使用〈淨化〉？」

「因爲綁架了身爲上級〈回覆〉持有者，而且說不定還是〈淨化〉持有者的艾達，工庫魯家甚至落到了繼承人喪命的地步，這對這城鎮的貴族家和有力人士們，會有無法比擬的抑制效果」

「恩人？」

「我是〈淨化〉持有者的事，已經讓領主大人知道了，所以之後對誰施展〈淨化〉都行了對吧？」

「喔呀喔呀，真行啊。你也成長了不少啊」

「對。那樣就好。話說回來，雷肯」

「正如之前商量好的，有跟說了想接受你和艾達的〈回覆〉的人傳達，沒有再開的預定，以及如果再開，費用會是金幣一枚」

更別說，如果是因爲掛念希拉和妮姬纔有這行動，就沒辦法責難這動機。

「唔嗯」

仔細一想，確實如此。領主爲了保護艾達，自己能做的事並不多。選擇用諾瑪推測的方法，幾乎能說是確定的。

「雷肯。希拉殿對我來說，是恩人，也是懷念的人。也不能說，今後不會前去拜訪」

「那麼，至少在事前送使者過來。然後如果出門的話，又或者希拉連使者也不想見的話，就別訪問了。可別做什麼用暴力闖入家裏的事」

「這樣啊」

剛纔，雷肯有叮囑過，領主的兒子不要做訪問庶民家這種事。是在批評，因爲阿基託做了沒常識的事，纔會造成爭執。

雷肯銳利地看了年輕的阿基託。

「首先，只有和雷肯探索迷宮時，還有希拉、雷肯或我在的時候，可以詠唱〈淨化〉的咒文。如果有其他人在，就絕對不能詠唱〈淨化〉的咒文」

「嗯。知道了」

「不過，有人就算聽了那金額，也想接受」

「你能遵從諾瑪的指示，對病人施展〈回覆〉嗎」

「嗯。想這麼做」

對此，阿基託請求了拜訪的許可。然後，說是會在訪問的方式上留意。也就是承認了雷肯的批評是有道理的。

當然，這種就算支付金幣一枚，也想接受只有一次的〈回覆〉的人，不可能是庶民。

這樣一看，能讓就讓出來，這希拉的建議，真的能說是適當。

而且在那時候，特斯拉隊長的諫言，阿基託有乖乖聽從。沒有利用領主繼承人這立場，無視特斯拉隊長說的話。要認可這一點也行。

「這樣啊。是那樣吧」

金幣一枚，是成年的磚頭工匠，百天份的日薪。

「久而久之，就能看出來該怎麼做會比較好了吧」

「瞭解了。艾達，懂了嗎？」

「等等。爲什麼會那樣」

阿基託的父親說，領主調查領民的家哪裏有錯了，這確實沒錯。對於守護隊擅自闖進希拉家這件事，雷肯沒辦法說三道四。領主明明想重視與希拉的關係，阿基託的所作所爲卻踐踏了它，這是領主家內部的問題。

「嗯？」

「我不會使用什麼〈淨化〉。我使用的，全都是〈回覆〉」

「嗯」

「阿基託在年幼時生了病，也被希拉殿從瀕死狀態救了出來」

「原來如此。艾達」

「雷肯。這說不定是個機會」

「領主大人是不是對貴族家和有力人士們，散佈了傳聞呢，我是這麼想的就是了」

「知，知道了」

（不跟希拉道謝可不行啊）

（原來如此）

「知道了」

然而現在，又改口說自己拜訪希拉是理所當然的。也就是，改口說自己這一方沒有錯。

「啊啊」

「在諾瑪這裏使用〈回覆〉的話，艾達是優秀的〈回覆〉持有者的事，就會在城鎮裏被發現吧。但是，那也不代表會連結到工庫魯家的長男被殺的事，而且還能被接受不是嗎？」

這樣一來，諾瑪說的話就是正確的。

「沒想到真的還會來啊」

「說吧」

感覺掌握到了什麼。

「怎麼了」

「從什麼時候開始？」

「越早越好吧。明天正好是出診日，總之就在明天同行如何呢」

「會是出診嗎？」

「我是打算把施展〈回覆〉的對象，限定在其他方法治療不了的重症患者上。當然，會是出診。要是在這裏持續用〈回覆〉，會被發現〈回覆〉實在太沒限制的事」

「原來如此。等等。我要在明天去貢布爾」

「你不要同行比較好」

「什麼？」

「要展現就算沒有同行，也能保護艾達的餘裕。這最終會對艾達有益」

就算擔心，也不能一直待在身邊。而且，到了明年，就會跟艾達分別。雖然有打算時不時來看看情況就是了。

因爲擔心而陪着艾達的話，在身旁時雖然沒問題，但不在時就不知道會發生什麼。所以，在留意的同時，不要待在艾達身旁會比較好。確實正如諾瑪所說的。

「你說的是對的。麻煩你了」

金格在房間的角落，默默地聽着談話。

那表情沒有動搖。

下定決心了吧。

（這男人已經沒打算對侯爵家報告艾達的事了）

雷肯如此認爲。

18

作爲神殿長的代理來到冒險者協會的，是副神殿長。

雷肯似乎很不會應付，這看起來連蟲子都不會殺的溫和老婆婆。

作爲領主的代理來的，是兒子阿基託。

庶民在城裏時，就算能拉着馬，也不能騎上去。貴族雖然能騎在馬上讓馬走路，但沒有明確理由就讓馬奔跑是被禁止的。能騎在馬上讓馬奔跑的，只有領主和貴族的信使。馬車也只允許以普通的速度來跑。也就是說，金級冒險者的待遇至少等同貴族的信使。

「連神殿也沒有把握到那樣的神。可以的話，能詳細請教一下嗎」

「雷肯。在這城鎮啊，妮姬在成爲金級時，強烈希望說，不論如何都要在冒險者協會進行授予式。那就成慣例了。妮姬真的，很重視冒險者協會。她是很懂事的冒險者」

「什麼神都行。要你信仰的神」

只是個暴徒的冒險者，能有等同貴族的待遇，雷肯相當驚訝。

這幫了大忙。門剛開和快關的時候，都一定會很擁擠。雷肯雖然沒遭遇過，但排在隊列後方的，有時還沒進去，門就關了。這樣就得在門外等到天亮。

領主代理阿基託發表了祝詞。

「最後，當金級冒險者依據領主的指名委託行動時，有着等同騎士的指揮權和搜查權」

「沒錯。首先，金級冒險者，不論是進入還是離開包含王都的所有城鎮，都不需要付通行稅。不過，只有在秀出金級的冒險者章時，能免除通行稅。銀級的冒險者章不會沒收。如果，在進入其他城鎮時，想隱藏身爲金級冒險者的事，就用銀級的冒險者章吧」

「特權？」

「接着，金級冒險者，如果在城鎮外發現盜賊，能以個人的判斷去討伐。在這場合，必須於事後和最接近的城鎮的領主報告」

讓人以爲聽錯了的特權。

首先，神殿長代理詠唱了聖句，並以凱雷斯大神之名，祝福城鎮、領主與冒險者協會。接着，冒險者協會的協會長宣言，依據領主的推薦，授予冒險者雷肯金級冒險者之章。

「哪邊都不要。話說回來，冒險者的升級是神殿要見證的東西嗎？」

「等等。不論是不是金級冒險者，都能討伐盜賊吧。要不然，就算馬車被盜賊襲擊了，也不能迎擊」

「別說見證了，在其他的城鎮，授予式是在神殿進行的喔」

這特權很不得了。金級冒險者只要強詞奪理說敵對者是盜賊，就可以消滅。當然，如果很明顯不對勁，會在之後被調查並受到處罰吧，但只要處理得好，就能做到相當惡毒的事。畢竟可疑的商隊要多少有多少，襲擊並藏匿一部份金錢物品也是做得到的。

「沒有，你是第二位」

「向什麼神」

「那麼，雷肯。事到如今可能太晚了，就說明一下金級冒險者的特權吧」

雷肯把艾達帶來了。

「這樣啊。吾，冒險者雷肯，向阿波多羅斯神發誓。只要生命不息，就會作爲冒險者戰鬥到底。將作爲金級冒險者，爲自由與和平戰鬥。耶爾」

「接着，金級冒險者在有緊急狀況時，能與守護隊隊長商量，指揮守護隊員。隊長不在附近時，能以自己的判斷指揮守護隊員」

雷肯回家後，爲貢布爾之行做了準備。也就是，練習〈加速〉。失敗了好幾次，然後抓到了，就是這個，的感觸。之後就是在隔天到現場嘗試，這一晚提早睡了。

難怪曾是邦塔羅伊的金級冒險者的男人是盜賊頭目一事，會被看得很嚴重。推薦了那種男人爲金級的領主，有很大的責任。

「也就是說，有着比一般貴族還高的指揮權，還能搜索一般貴族的家是嗎」

「那還真是可惜。神殿和孤兒院，隨時都會爲你敞開大門喔」

這也是不得了的特權。不會有點太過信用金級冒險者了嗎，雷肯想着。

「不是那個意思。就算當時沒有在搶劫，只要判斷這些人是盜賊，就能處罰。然後，金級冒險者的判斷會被尊重」

看來，在這城鎮的場合，金級冒險者這立場的責任，比想像的還重。不知何故，雷肯感覺被擺了一道。

「恭喜你，雷肯殿。作爲領主代理，有確認到金級冒險者章的授予式沒有耽誤，確實地結束了。話說回來，阿波多羅斯神這尊名是第一次耳聞。是什麼樣的神呢」

「雷肯，向神發誓，會作爲金級冒險者守護城鎮吧」

「那騎士指的，是敕任騎士嗎」

「以上，是所有城鎮共通的特權。接下來的，是被認定爲沃卡城的金級冒險者，只有在沃卡城裏時，能擁有的特權。首先，金級冒險者在沃卡城裏，能騎在馬上，直接讓那匹馬奔跑」

「那當然了」

「是戰鬥之神，以及所有劍士和冒險者的守護神」

「什麼。老夫也是第一次聽到這神明。是嗎。異國的冒險者之神嗎。真有雷肯風格啊」

雷肯太過驚訝，說不出話。

大概只是討厭神殿吧，不過對此保持沉默了。

當然，在這場合的自由，是自身之自由，而爲了和平戰鬥，是與威脅自己與同伴的人戰鬥的意思。

「接着，金級冒險者在出入城門時，能不用排隊直接通過」

「告訴我一件事。這城鎮至今以來，除了妮姬以外，還有金級冒險者嗎？」

「沒錯。但是，這特權終究只限於要以領主大人的委託來要完成任務的時候。別搞錯了喔」

「明天有雜事要辦，不得不去貢布爾。今天在接下來要做那個的準備。我回去了」

「接着，金級冒險者不論在哪個城鎮，如果想在那城鎮的治安相關問題上，提供情報或申訴意見的話，能迅速與領主會面。在這場合，金級冒險者受到的待遇會等同貴族。姑且說一下，〈能與領主會面〉，是能與那領主指名的代理人會面的意思」

城鎮中，有隻有進入時收通行稅的城鎮，也有進出都要收通行稅的城鎮。沃卡和尼納耶是前者，柯古陸斯是後者。也有貢布爾這種沒有通行稅的城鎮。