Prologue

臺版 轉自 輕之國度

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二〇二八年六月八日。

回溯到第二次魔法大戰發生的七天前。

美國，離科羅拉多州丹佛市約有一五〇公里遠的西爾萬湖州立公園。

當地時間是凌晨三點。

身穿黑色大衣的男人戴着眼鏡，遮掩紅色的目光。

建築物中沒開燈，但是男人卻能輕易地看清周圍。

因爲他能將自己的視野切換爲紅外線視界。

他的化身是眼鏡，這對他而言是小事一樁。

鷲津吉平看着呆立在眼前的三名男女。

穿着〈巫師氣息〉軍服的青年體格壯碩，應該還是個大學生。

在場唯一的女性是個身穿黃色洋裝的老婦人，正佇立於丈夫身旁。

最後的一人目不轉睛地凝視着吉平。

男人是〈巫師氣息〉最高級魔法師，C7創立者之一，也是十五個偉大魔法師之一。

吉連·懷斯曼——

吉平一直在尋找這個六十七歲的男人。

吉平的手上握着已經出鞘的日本刀。

不過，這裏是現存世界，如果使用系統魔法攻擊，他就會失去魔法師的所有能力。

吉平在「恩賜」生效中的現存世界裏，使用系統魔法攻擊了魔法師。

吉平回答。懷斯曼望着他，用手抵着窗戶，將鏡子通道關閉。

莫說「幹勁」，他沒用任何防禦魔法。

吉平定睛凝視，看見保鑣前方張設了一層薄薄的結界屏障。

吉平在數公尺外袖手旁觀。

吉平也笑了，這次他略微提高聲音：

「這次我比平時認真。」

「他要的很簡單，不用坐下來談，只要〈巫師氣息〉消失就好。」

他已經施展了防禦魔法「幹勁」，做好萬全的準備。

「『幹勁』。」

「你還不明白。如果殺了我，一切都會顛覆，世界會陷入混沌之中。」

「我知道，他的父母遇害是導火線。」

吉平聽見懷斯曼如此說道。

「『物質漿糊』。」

他的目標不是懷斯曼的妻子。

「『幹勁』！」

老人的臉上因爲目睹了不可能的現象而浮現驚訝之色。

「把〈巫師氣息〉和C7消滅，一切從頭開始，重新建構世界。」

要殺她易如反掌，但是吉平不能把魔力用在毫無意義的地方上。

吉平可以好整以暇地確認他們是誰。

玻璃窗上貼着薄墊狀的鏡子。

在和比自己高強的對手戰鬥時念誦冗長咒語的魔法師，若不是菜鳥，就是隻糊塗蟲。

「他認爲〈巫師氣息〉的體制有問題，也可以坐下來討論。」

「我不認爲。」

相較之下，吉平全身上下毫無防備。

「…………」

他全身的每個孔竅都流出了粉紅色液體，嘴巴也溢出了大量液體。

「你是……〈引路人〉的五格，鷲津吉平吧？」

十七年前，吉平眼中的懷斯曼也是個老人，但是現在他的皺紋變得更深，眼神也失去了力量。

「那就好。她沒加入任何聯盟，是個和戰爭無緣的人，卻被我拖下水。我本來想把她變成普通人，找個地方讓她平靜地度過餘生，但她就是不肯答應。不過，經過今天這一仗，她應該也學乖了吧！回去以後，我就要把她變成普通人。」

吉平知道他爲何這麼做。

通道雖然會自然關閉，但若是吉平搶在關閉前殺了懷斯曼，就能夠繼續追殺他的妻子。

吉平默默聆聽懷斯曼說話，待老人的一番真誠話語告一段落之後，他便忍不住笑了起來。

無可奈何之下，吉平只好不厭其煩地向他說明。

「我一直很想和龍泉寺和馬談談。大家都是魔法師，只要開誠佈公地好好談談，一定找得出解決的方法。」

吉平用魔法融化男人的體內，於一瞬間殺掉他之後，又走向保持沉默的懷斯曼。

但是吉平卻沒有出現任何變化。

同一時間，男人膝蓋落地。

或許對手認爲這是因爲彼此都不能使用魔法，只能短兵接戰之故；不過吉平並不是這麼想的。

「我說過了！」

吉平好心地說道，懷斯曼笑了。

他笑得上氣不接下氣，好不容易纔對老人說道：

說到這兒，吉平瞥了保鑣的屍體一眼。

吉平和比自己父親年長的年老魔法師——

不過，穿着〈巫師氣息〉軍服的年輕魔法師一看見吉平，便將手上的來福槍槍口對準吉平，立刻開槍。

懷斯曼要妻子進入鏡中，她依言照辦。

結界承受着吉平的鮮紅色銳利目光，開始一點點融化。

男人將來福槍丟到一旁，從腰間拔出雙刃劍。

吉平激動地大叫。

早在他舉起劍來之前，吉平便已經做好施展這個魔法的準備了。

那是不惜一戰的眼神。

眼前的保鑣雖然一臉緊張，但是眼底卻浮現了堅定的意志。

面對啞然無語的懷斯曼，吉平賊賊一笑。

這是連子彈都能瞬間融化的魔法「快速水滴」，只要是比手掌還小的物體，都能在映入眼簾的瞬間化爲液體。

鏡子表面已經浮現了生物魔法陣，通道也開啓了。

「幹勁」消耗的魔力不少，但是效果時間卻很短。

「——不必死亡。」

在那一瞬間，吉平用指尖扶起眼鏡，平靜卻尖銳地說道：

剛進〈巫師氣息〉不久，就得悲慘地死在這裏。

長年尋找的人只是個尋常的老人，吉平感受到的不是焦躁，而是種近乎鬆了口氣的感覺。

一進入建築物，他就收拾了另一個保鑣。

這個時刻終於來臨了。

懷斯曼和身穿大衣的三十幾歲男人——

吉平喃喃說道。

〈巫師氣息〉的年輕魔法師對懷斯曼和他的妻子說道。

「沒錯。」

「你根本不明白和馬爲什麼憤怒……呵呵……和馬比你所想的還要冷靜許多，他並不是近年那種臨時起意的瘋狂殺人魔。」

「會嗎？很簡單啊！屬於魔法師的世界！沒有人掩蓋真相的世界！這麼一來，就沒有〈引路人〉，和馬不必打仗，其他魔法師也不必戰鬥，不必受傷——」

「哈哈……不明白的人是你。打從〈引路人〉出現的那一刻起，世界就已經顛覆了。而且，一旦和馬醒來，橫豎你都是死路一條。爲了得到現存世界，和馬醒來以後，就會消滅〈巫師氣息〉和C7。他不會容許『恩賜』存在於這個世界。」

「我不會傷害你太太的。」

兩人對峙，互相凝視。

吉平只是把視線轉向前方，子彈便在抵達之前融化，掉落在兩人之間的地板上。

這似乎是他們最後的堡壘。

懷斯曼似乎聽不懂吉平的言下之意，皺着眉頭。

身穿黃色花洋裝的女性消失於鏡中。

「因爲你就要死在這裏了。」

只要「恩賜」還有效力，他便無法使用魔法師的能力，只能使用普通人的戰術。

懷斯曼用手抵住鏡子。

笑聲越來越大，吉平猶如爆發一般，放聲大笑。

懷斯曼聳了聳肩，但是臉上仍在微笑。

兩人同時施展防禦魔法，鮮紅如血的粒子和金光閃閃的眩目粒子猶如薄膜一般，迅速地包覆身體。

「和馬對〈巫師氣息〉和C7懷抱的並不是私仇，他要做的事是革命。除非他完成他該做的事，否則他不會停手，就算你們向他謝罪也一樣；他要的也不是你們的謝罪。」

懷斯曼困擾地笑着，吉平也回以些許苦笑。

然而，吉平的話語卻和他那開朗的表情完全相反，十分狠毒。

懷斯曼一臉驚愕地將妻子拉到身邊。

但是吉平不能讓他如願。

吉平覺得他可憐，用憐憫的眼神看着他。

「請您們趁現在快走！」

「你果然……哈哈……哈哈哈……根本……不明白……呵呵呵……」

不過，吉平認爲他應該還不知道現場的保鑣只剩下自己一個了。

「……太荒唐了…………」

懷斯曼睜大了眼睛。

「我想也是，所以戰爭無法避免。」

吉平認爲現在還不是使用「幹勁」的時候。

接着，他降低聲調，改用冷冷的態度說道：

那是這個房裏僅剩的出口。

他的身體被魔力粒子覆蓋着。

「你無法回到她身邊的。」

剛纔吉平在走廊上殺了一個保鑣，而西側門前和陽臺下的保鑣早就分別被燈櫻和吉平帶來的奇襲部隊——〈引路人〉的六個魔法師解決了。

現在的他看起來只是個老態龍鍾的男人。

「這麼荒唐的要求，誰會答應？」

「你從這裏就已經搞錯了。你們以爲和馬的所作所爲是爲了報仇，對吧？」

「……哈哈……哈哈哈哈哈！」

懷斯曼凝視着嘲笑自己的吉平。

「『物質漿糊』!」

先發制人的是吉平。

從眼鏡噴出的魔力粒子化爲陰森可怖的紅霧，飄蕩於四周；密集的部分粒子猶如生物一般，撲向了懷斯曼。

「這個魔法我已經看過了。」

紅色粒子霧的彼端傳來了懷斯曼的聲音。

「對我起不了作用。」

如懷斯曼所言，只見他的手輕輕一揮，周圍的粒子便消失了。

吉平眯起眼來，掌握狀況。

老人的手上多了把手杖。

杖頭接觸到的魔力全被他吸走了。

「我有話想問你。」

懷斯曼說道，吉平笑了。

「我知道你要問什麼。」

「是嗎？那我就問了。爲什麼你能夠使用攻擊魔法？這裏可是現存世界啊！」

吉平知道懷斯曼早就想問這個問題了，但他只是回以諷刺的笑容。

「謎底留到最後再揭曉吧！」

說着，吉平看見自己剛纔釋放的鮮紅色魔力已經抵達懷斯曼的腳邊，醜陋地蠢動着。

懷斯曼說道：

「好吧！等到打完之後再聽你的答案。」

老人察覺吉平的視線停在腳邊，又順口補上一句：

吉平知道自己也握有絲線。

「是嗎？」

懷斯曼笑道，用手杖應戰。

活像腳邊吹來一陣教人打顫的冰冷空氣一般。

不過，這套魔法有一定的發動條件。

不過，考慮到發動魔法的條件，對吉平而言，五分鐘已經是極限了。

他用「飄浮」飄離原地，拉開距離。

懷斯曼將手杖舉到眼前，施展魔法對抗。

直教人無法喘息的衝擊和痛苦刺入了他的身體。

準星已經瞄準了懷斯曼。

懷斯曼蹲了下來，臉伏在地上，看來宛如在磕頭。

吉乎往前傾倒，臉部捱了一招，忍不住閉起眼睛。

懷斯曼的魔力散發的金黃色光芒籠罩了周圍。

「『彈打』!」

而且絲線變得和血管一樣粗，不斷地脈動。

要在三分鐘後給予致命一擊，必須耗費大量的魔力；而和懷斯曼比魔力，吉平顯然位居下風。

「……唔啊啊！」

「五分鐘？有這些時間，夠我吸乾你的魔力了。」

然而，吉平並未設法應付這些攻擊。

刀變重了，膝下的力量逐漸消失，吉平的腿開始發抖。

他只看過吉平的魔法一次，便明白那是什麼能力了。

吉平用手指推了推眼鏡。

「『倒數·5』!」

隨着他一直線地轉動視線，懷斯曼的金黃色粒子逐步從周圍消失。

懷斯曼又緊接着施展下一個魔法。

然而，和懷斯曼之間以絲線相連之後，吉平的身體便產生了變化。

聽了咒語，吉平預料到會發生什麼事。

「『開始剝離』。」

但是，他可不能呆立五分鐘。

吉平對自己的腳底施展魔法，從地板上彈起，撲向懷斯曼。

那本來就是把劍，只是懷斯曼用魔法將它變成了手杖。

刀和手杖相撞，木材製成的手杖居然發出了尖銳的聲音。

「你還真敢說。我知道你不是一個普通的老人！」

這個魔法不常被使用，所以鮮少聽見；它的作用是將自己的魔力粒子從體內一口氣釋放出來，本來是用於控制魔力粒子，轉化爲其他魔法。

反正事後能用魔法治癒。

「爆裂」是每個中級魔法師都會使用的簡單基本魔法。

聞言，懷斯曼露出了從容不迫的微笑。

吉平回答。

吉平又往後退了一步，念起咒語來。

沒錯，他的魔力逐漸被奪走了。

想當然耳，即使他這麼做，仍然無法完全防堵攻擊。

手杖表面的檜木消滅了，一瞬間化爲細劍。

這是將自己的魔力變化爲其他型態的魔法，換句話說，即是物質化魔法；接續的單字是針，就代表將魔力變化爲針之意。

絕對得靠這招取勝。

「『幹……幹勁』!」

吉平短笑了一聲。

五分鐘太長了——吉平也這麼認爲。

最簡單的方法就是趁着對手說話時，丟出眼睛看不見的微量魔力；當然，這個方法並非無法防禦。

懷斯曼默默不語。

「好痛！」

他念出了含有剝離意義的單字，又繼續念道：

它們的大小和普通狐狸沒有兩樣，如子彈一般直撲吉平。

然而，當他念完咒語的瞬間，杖頭便浮現了生物魔法陣，七隻金色狐狸從陣中一躍而出。

「瀑布」最多隻能持續五秒。

破壞魔法「混沌水星」是種能夠將所有映入眼簾的物質化爲液態的魔法。

魔力被奪取，就等於精氣被吸走。

即使如此，吉平依然面露笑容。

移動的視野角落隱約映出了一個物體，而吉平並未遺漏。

連接兩人的絲線混合了懷斯曼的金黃色魔力和吉平的紅色魔力，化爲乾涸血跡一般的可怕顏色。

吉平的身體出現了六條絲線，緊繃的絲線前端握在懷斯曼的手中。

兩把刀劍再度重疊，這回彼此之間勢均力敵，僵持不下。

「我的全身都塞滿了『恩賜』收集來的魔力，沒有容納你的魔力粒子的餘地。」

懷斯曼試圖增加覆蓋身體的防禦魔法厚度，但只要收進眼底，吉平連魔法都能融化。

承受吉平的視線後，老人後腦的皮膚和頭髮開始融化。

老人連一步也沒動。

「那我就從外側融化。」

「用刀對付一個糟老頭，不覺得太過分了嗎！？」

眼鏡彼端，就像直視太陽一樣耀眼眩目。

光是這短短五秒，便耗費了吉平體內的三分之二魔力。

「『變幻·針』!」

被格開的吉平留在原地，舉起剛纔揮落的刀尖。

「…………嗚……！」

只要是〈巫師氣息〉的魔法師，幾乎都知道鷲津吉平的魔法能力。

「物質漿糊」能夠將物質從內部融化，變爲液體；但是要發動這個魔法，必須將魔力注入對手的體內。

但是吉平並不擔心眼睛損傷。

五分鐘後，不知道還剩下多少魔力？

突然，懷斯曼放鬆了用在細劍上的力氣，往後一縱，用另一隻手施展魔法。

唸完咒語，轉攻爲守，對吉平而言是最好的一着棋。

眼鏡再度閃耀紅色光芒，這回出現了一個類似槍械瞄準器的十字記號，朝着懷斯曼釋放。

不過，剛纔吹向吉平的是懷斯曼的魔力粒子，並未經過轉化。

「唔哇！！」

吉平沒把視線從他身上移開。

吉平一施展魔法，視野之中的懷斯曼的魔力粒子便全數融化消失了。

懷斯曼是生物魔法能力者，不過，只要拜託幻術魔法能力者代勞，便可輕易變化武器的外型。

「『爆裂』!」

不過，有一半是虛張聲勢。

「『狐尾』。」

吉平晃動身體，想甩掉狐狸，但狐狸卻化爲魔力粒子消散，只留下金黃色的光芒。

如果對手用結界覆蓋自己，或是如懷斯曼剛纔所言一般，處於無法容納他人魔力的狀態，便起不了效果。

吉平硬生生地睜開眼睛，唸誦咒語：

吉平試圖防禦，但是根本來不及；用刀砍落了一隻之後，其餘六隻隨即咬住了他的身體。

吉平的視線尋找的，只有眼前的懷斯曼一個人。

懷斯曼釋放的魔力化爲無數的針，襲向吉平。

這就夠了。

「我就知道你會來這招。你的魔法能從別人身上竊取物品，而這個時候竊取的就是我的魔力。」

全身刺傷的痛楚讓吉平忍不住哀號。

「瞄準目標。」

吉平瞪了他一眼，立刻轉動腦筋，想起該做的事。

吱吱吱吱！猶如用爪子刮金屬板的刺耳聲音響起。

「……唔……！」

他舉起刀，朝着男人的頭頂揮落。

他看見的是急着開啓鏡子的懷斯曼背影。

吉平的眼鏡不具備墨鏡功能。

接着施展的「變幻」就是中級以上的魔法師常用的魔法了。

「『瀑布』!」

他毫無手下留情的念頭。

刺入身體的魔力粒子針只要一刺中目標就會消失，沒什麼大不了的。

但是吉平的視線卻連鋼鐵都能融化。

人體絕對無法承受。

「爲、爲什麼……」

吉平走近，懷斯曼依然伏着臉，說道：

「你的魔力應該已經耗盡了啊……」

五秒早已過了。

融化停止，懷斯曼抬起了頭。

他的臉狼狽不堪，嘴脣也在顫抖。

這不光是出於身體融化的恐懼感。

吉平告訴他：

「瞧你的表情，你總算發現啦？你以爲我會沒做任何準備就大搖大擺地跑來嗎？」

懷斯曼睜得大開的眼睛充滿了對吉平，不，是對其他物事的恐懼與絕望之色。

吉平無視於他，說道：

「你想吸乾我的魔力，只是徒勞無功而已。我本來就是強魔力，更何況現在的我有這個在身。」

吉平從大衣口袋中拿出一隻銀色的結婚戒指。

「……那、那是……」

「驚訝嗎？」

「不會的……她、她……」

一道輕快的跑步聲接近。

纔會把戒指交給她。

懷斯曼呻吟着。

吉平對她說道，並未回頭觀看門口。

「你的妻子珍妮佛已經變成〈引路人〉的魔法師了。真遺憾！」

「我的弟弟被你的『恩賜』變成了普通人，後來自盡了。」

在吉平拔刀的同時，他的身體噴出的不是血，而是大量的魔力。

「哈哈，就是這個表情！我就是想看你這種表情。」

一分鐘、兩分鐘……甚至三分鐘後，懷斯曼的屍體依然不住地噴發魔力。

「鷲津先生！」

「不，沒錯。」

懷斯曼的身體顯露出爆炸的徵兆。

吉平帶着燈櫻，退到懷斯曼藏匿地點的一百公尺之外。

吉平斷然說道。

吉平依然拿着戒指。

「……真可憐……」

「……經您這麼一說，的確是這樣。我是頭一次覺得某種事物漂亮；不過，我想這應該就是所謂的漂亮。我說錯了嗎？」

懷斯曼應該很愛珍妮佛吧！

吉平突然發現自己的飄浮位置比燈櫻還低。

懷斯曼喃喃說道。

吉平笑了，他感到十分暢快。

「什麼時候？我想想，應該是兩、三個月前吧！我的部下趁她出門買東西時抓走她，改寫了她的記憶。當然，你派的兩個保鑣的記憶也一起改寫了。他們不記得珍妮佛曾被抓走，而珍妮佛則被植入了長年的〈引路人〉資歷。」

戒指上刻了四個魔法陣，又畫上了懷斯曼的魔法陣。

和吉平同爲〈引路人〉五格之一的燈櫻是個十五歲的少女，她和一般人見到美麗景物時的反應正好相反，幾乎面無表情。

「呀！」

「別進來！」

走廊上的燈櫻叫道。

這是隻魔法戒指，只要戴上戒指，懷斯曼的魔法『狐尾』和『恩賜』都起不了作用。

「別搞錯，這不是報仇。我是爲了和馬才這麼做的。」

然而，他的心中卻是五味雜陳。

吉平說道，懷斯曼勉強說出了一句話。

「你看起來很痛苦。差不多經過四分鐘了吧？」

吉平對慘不忍睹的懷斯曼說道。

吉平伸出手來，呼喚着她。

燈櫻仰望天空，喃喃說道。

「過來，燈櫻！」

換句話說，這是C7特製的魔法戒指。

不過，這反而成了敵人見縫插針的好機會。

懷斯曼的妻子珍妮佛持有懷斯曼贈送的結婚戒指。

「任何人都不準進來，誰敢打擾我就殺了誰。」

不過，她發出了讚歎之聲；隨着她的聲音仰望上空的吉平搖了搖頭。

「要我給你個痛快嗎？」

吉平用魔法彈開粗大的圓梁，抓住燈櫻的手臂，抱着她浮了起來。

她靠近吉平，不是用肩膀攙扶，而是用手環住了吉平的腰，用力支撐他。

燈櫻詫異地詢問，吉平說道：

「沒錯。」

伹他努力拾起頭來，仰望吉平。

「……是什麼時候……」

老人趴在地上。

「不對，你仔細看，那不是電磁光，而是被『恩賜』奪走的魔法師魔力形成的對流。」

她是唯一能在施了「恩賜」的現存世界中自由使用魔法、用魔法攻擊敵人的人。

懷斯曼聽着吉平的話語，同時發現了另一件事。

「別瞪我嘛！沒辦法，是你先奪走我的親人的。」

「燈櫻，肩膀能借我一下嗎？」

鑽石閃閃發亮。

懷斯曼已經奄奄一息。

「…………」

接着，她再度仰望天空，喃喃說道：

他的衣服已經融化了大半，現在連劍也拿不動，只能趴在地上。

準星一旦捕捉，就能將任何物體完全融化的魔法……

接着，他便昏過去了。

懷斯曼抖着聲音，搖了搖頭。

「我是頭一次聽見你說這類感傷的話。」

「您在笑什麼？」

「…………」

吉平歪了歪頭。

「……唔……」

在這段時間內，懷斯曼的身體依然不斷地噴發大量魔力。

「……是。」

金黃色魔力粒子化爲漩渦，如龍捲風一般捲起，衝破了天花板。

懷斯曼痛得幾乎快滿地打滾。

吉平突然笑了。

吉平點了點頭，轉動手上的戒指。

吉平樂不可支地說出最後一句話。

「……好驚人……」

不知何故，吉平辯解似地說道：

瞬間，懷斯曼的身體發出咚一聲巨響，宛若從內側迸裂一般，浮起了數十公分。

吉平怒吼：

「多虧她巧妙地騙過了你，看來她有當間諜的素質。」

天花板崩塌了，往奔來的燈櫻及吉平頭上落下。

吉平立刻意會到發生了什麼事。

吉平又呵呵笑了起來，跟着仰望上空。

「是極光……」

「……嗚嗚……珍妮……佛……」

吉平故意使用懷斯曼剛纔用過的字眼，接着將刀刃朝下，輕輕刺入他的脖子後方。

吉平利用幾個〈引路人〉部下測試，得知只要把戒指放進口袋中，就算無法完全防禦，也可部分限制懷斯曼的魔法。

直到此時，懷斯曼才露出充滿憎惡與悲哀的扭曲表情，仰望着嘲笑他的吉平。

吉平的魔法仍在發動中。

懷斯曼一臉茫然地問道。

她也立刻發動「飄浮」。

他的指尖皮膚已經剝落，肉片開始融化。

「飄浮」快失效了。

猶如真正的極光，又猶如巨大的布簾隨着光芒搖曳一般，整片天空閃閃發亮。

「……呵……哈哈……哈哈哈哈！」

雖然沒有回答，但是吉平知道她——山鼠燈櫻必定會聽命，便俯視懷斯曼。

懷斯曼釋放的大量魔力粒子在高空中變化爲紅、紫、黃等顏色，如波浪一般地搖曳着。

「你、你居然……」

走廊深處突然傳來了聲音。

「真可憐。」

「……唔……！」

連他自己都搞不懂自己的感情。

「真漂亮。」

同樣離開原地、浮在空中的六個〈引路人〉魔法師襲現了吉平，向他敬了個小小的禮。

「『彈打』！！」

兩人從天花板的缺口飛到外頭。

那的確不是駭人的光景。

「恩賜」消失，戰爭即將從崩壞世界侵蝕現存世界。

這是多麼漂亮的序幕啊！