第二章 魔劍的祕密 The secret of a magic sword

收到兩人的情人節巧克力當天下午，咒語學課堂上。

鴉雀無聲的教室中突然發出了巨大聲響，坐在最後排的武昏倒了，兩側的胡桃和伊田驚訝地站了起來。

「武！？」

「喂，七瀨！！」

六也大爲動搖，離開了座位。

「武！」

發現武血色全失，教授咒語學的女性教師慌忙跑過來。

見武倒地不動，她連忙施展浮游魔法，讓武浮上空中。

「大家暫時自習，別吵鬧。」

胡桃抓着武的制服不放，女性教師柔聲指示她留在教室裏。

女性教師讓武浮空移動，帶着武前往保健室。

保健室中，常任保健醫師兵頭七海正一如往常地使用魔法治療受傷的學生。

七海安排武在空牀躺下，告訴擔心的女性教師自己會照顧他，請她先回教室。

過了約三十分鐘後，武醒來了。

「你是過勞，而且嚴重睡眠不足。你半夜在幹麼啊？」

武一清醒，便看見兵頭七海用狐疑的眼神瞪着自己：他眨了眨眼。

「……對不起。」

他姑且道了個歉。

七海坐在牀邊的圓椅上，蹺起了二郎腿。

由於白衣衣襬很短，白色褲襪後的內褲露了出來。

武真的很痛，但是七海直盯着他，他不敢把手撥開。

但是，嬌小少女的身影卻確實存在着。

「我……什麼也沒做呵……」

七海用嚴厲的口吻說道：

經保健醫師這麼一說，武沉默下來。

七海開朗地說道：

武從森羅萬象及各種煩擾迷惑人心的事物中獲得暫時的解脫，不再像剛纔那樣突然昏倒，而是緩緩地沉入了夢鄉中。

武被關在某個地方。

武的回答無趣又頑固，七海不再捏他的臉頰，改敲他的頭。

「呃、呃……武這陣子真的嚴重睡眠不足。我不知道理由是什麼，他好像一直睡不着。」

「我在問你晚上是不是沒睡覺。大家都在睡覺的時候，你偷偷摸摸在做些什麼？：

正如夢境中常見的情景，她的臉模糊不清。

「那你好好睡吧！晚安。」

「麻煩您了。」

在六的拉扯之下，胡桃也離去了。

「是。走吧，胡桃。」

武望着其他方向回答。

比起這件事，武的態度似乎更令她不滿，她一直皺着眉頭。

「又不是精力無限，搞一整晚也太誇張了吧！」

見胡桃原本氣勢十足的眉毛病慷慨地垂了下來，七海露出苦笑。

——……水井！？

武含糊地點了點頭。

一股奇妙的氣味飄蕩着。

「咦？」

「好了，快點躺下來。」

「你也別過度操心，浪費了一張漂亮的臉蛋。笑一個。」

「我就是要你痛。」

武不知道該把視線往哪兒放，低下了頭；但這會兒卻看見七海的肉感大腿將衣襬甚短的白衣往上推，只差一點就走光了。

她催促胡桃回教室。

「偶在睡覺。」

但是胡桃依然一臉不安，反問：

「………唔……」

七海大大地嘆了口氣。

「沒經過我的同意不準起牀，明白了嗎？明白了就回答！」

正當武試圖靠近她時，另一個方向傳來了別人的聲音。

膝下都浸泡在液體裏。

「六點。」

七海只是輕輕一敲，但武卻頭暈目眩。

因爲這裏沒有光線。

武毛骨悚然，望着井口所在的頭頂上。

「你可別小看保健室老師啊！」

七海驚訝地反問。

聲音在腦袋中迴響。

上完課的六和胡桃前來保健室探望他。

「……救救……我。」

他不可能看得見人影。

這個小動作讓武得以與許多事物分割。

「是！」

武連忙往後仰。

比常人更大的胸部整個落在手臂上。

「…………」

她拉上布簾，將武與周圍隔絕。

但是一片昏暗，他什麼也看不見。

「你睡了七個小時？」

「誰叫你撒這麼明顯的謊！？」

待兩人的身影消失在走廊轉角，兵頭七海轉頭望着保健室裏睡覺的武。

「不然你在幹麼？你看起來不像書呆子。」

「偶沒有。」

她輕輕地推了推武的肩頭。

武伸出手，撞上了彎曲的牆壁。

「放心，我會照顧他到放學爲止，你們不用擔心，回教室去吧！」

「這不是我要的答案。」

保健室門前，由於七海交代她們不可入內，兩人是在走廊上發問的。

呈圓筒形，狹窄又昏暗的地方。

「你昨天幾點睡的？」

「你挺厲害的嘛！帥哥。」

七海走到走廊上，摸了摸胡桃的頭。

他認得這個味道。

七海突然往前傾，用手指拉扯武的臉頰。

某個狹窄黑暗的地方。

武將視線從七海身上撇開，支支吾吾地說道。

——這是…………

被七海一推，武在牀上躺了下來。

七海問道，在胸前盤起手臂。

「來人……啊……」

但是她絲毫不以爲意。

「嗯。」

☆☆☆

七海捏着武的臉頰，氣憤的表情突然改變，露出了下流的笑容。

她急切地對七海說道。

「好、好痛……」

「十一點。」

武在漆黑之中掙扎，敲擊牆壁；他突然回過頭來，發現正後方有道人影。

「嗯，我知道了，我會想辦法。乖、乖。」

「如果你沒撒謊，那就是生病了。」

「晚、晚安。」

「好痛……」

「幾點起牀的？」

六相信同屬〈巫師氣息〉的七海所說的話，放下了心中的大石頭。

七海摸了摸胡桃的頭，胡桃似乎略微放心了，深深垃行了一禮。

太過狹窄。

武不解其意，七海將他推回牀上。

「我沒撒謊！」

此時的武和麪露賊笑的七海正好相反，正因夢魘而痛苦地呻吟着。

七海又伸出手來捏武的臉頰。

但是武只想離開這個地方。

正當武開始睡覺時。

這裏一點也不像是人待的地方。

不知是不是她本身便散發着些微光芒？只見她的身影呈現朦朧的紫色。

武連忙回答。七海和她的語氣正好相反，用溫柔的動作替武蓋上棉被。

「呃……武呢？」

空氣似乎不流通，悶得武直喘氣。

並非危險的東西，反而挺可口的。

聽了武的回答，七海離開了牀邊。

「睡覺。」

『……來。』

突然，臉頰一陣疼痛。

宛若有人狠狠捏了他的臉頰一把。

『……來！』

怒吼聲。

武搖了搖頭。

一道銳利的痛楚突然竄過臉頰。

武眨了眨眼。

只見不知從何出現的白色閃光襲向一片漆黑的處所，周圍宛若被吸入光明的漩渦一般，消失無蹤。

「給我起來，七瀨！」

隨着頭頂上傳來的怒吼聲，武也因爲臉頰疼痛而發出了呻吟聲。

「……好……痛。」

他說道，光線刺得他忍不住眯起眼睛。

只見兵頭七海帶着可怕的表情從上方窺探着他。

「兵頭老師？」

「醒了沒？」

「嗯。」

武試圖起身，七海把手放到他的背上，扶了他一把。

「是從什麼時候開始的？」

她依然帶着可怕的表情問道。

武乖乖點頭，兵頭七海微微一箋。

——不，那不能說是在看着我。

學院長很瞭解這把劍。

然而，薄暮卻趁着武睡覺毫無防備時，從他身上盡情吸取魔力。

「知道。」

「纔不是呢！真是的。雖然一直沒發現的人自已也該檢討，但是我第一時間也沒想到，沒臉說別人。」

只是一個被放置於牀邊的單純物品而已。

「前一個主人嗎？」

武回答：

「對，沒錯。」

武垂下頭來。

「你是從什麼時候開始作惡夢的？」

她很清楚她所目睹的代表什麼。

七海詢問。

——我的化身失控了，不知道該怎麼辦。

化身本來是不會殺害主人的。

「那我該怎麼辦？除了薄暮以外，我想不出有任何東西可以當我的化身了。現在才叫我換化身——」

而且她更瞭解過去使用這把劍的人。

武一頭霧水，只能反問。

聽了七海斬釘截鐵的話語，武松了口氣。

要詢問學院長薄暮的事，應該很難吧！

然而，他的疑惑增加了。

接着，她換了個說法，緩慢且鄭重地問道：

七海啼笑皆非地嘆了口氣，當場踱起步來。

甚至化爲人形——

「預知夢？可是，我作的只是單純的惡夢啊！」

四條學院長在營救十的作戰中身負重傷，躺了好一陣子；但是在〈巫師氣息〉衆魔法師的治癒魔法及本人的堅持之下，幾天前回到了工作崗位上，現在任誰都看得出她相當忙碌。

那幅光景實在太詭異了。

武對薄暮投以第N次的視線。

他根本不知道有誰瞭解這把劍。

兵頭七海瞪着牀頭的惡夢原因。

——唯一能問的……

「嗯，沒錯。上課時老師叫我們這麼做，以便適應化身。」

少女的眼眸散發着複雜的光芒，並非處於可用眼睛辨認事物的狀態之中。

「聽說能夠預知的只有壞事。換句話說，她也一直在作惡夢。」

「那我作的夢是……」

「七瀨，你會作惡夢，是薄暮造成的。」

武詫異地回答。

武循着七海的視線望向自己的化身。

武瞪大眼睛。

「……大概沒辦法。學院長的話或許……」

七海深深地皺起眉頭，接着連珠炮似地罵道：

七海發現武在呻吟，拉開布簾，少女便轉過頭來看着她。

「聽說她除了能將別人的魔力灌入橋夾，改變薄暮的型態之外，還可以作預知夢。不過我是現在才發現作預知夢需要這把劍。」

因爲這需要龐大的魔力量。

她只是察覺到氣息，回過頭來而已。

「咦？」

「雖然我無法斷定，不過化身有時候會出現失控的狀況；在睡覺時失控，我倒是頭一次看到就是了。」

除了幻術魔法能力者以外，鮮少有魔法師能用自己的魔力建構人類。

薄暮藉由武的魔力化爲人形出現。

——學院長哪有時間慢慢聆聽學生傾訴這類無謂的煩惱啊！

「薄暮的前一個主人和你一樣是迴避魔法能力者，這件事你知道吧？」

見了武動搖的模樣，七海一臉認真地點了點頭。

「咦！？」

此時，七海說出了驚人之語。

「你進入深層睡眠之後，薄暮就擅自吸取併吞食你的魔力。我親眼看見的，錯不了。」

七海一面往圓椅上坐，一面安慰意志消沉的武。

武以爲自己是得了睡眠呼吸中止症：見了他悠哉的態度，七海豎起眉毛反駁：

「搞什麼，我還以爲是現在正流行的呼吸中止症呢！」

武點了點頭。

然而，見了牀上這個一臉蒼白的少年，七海暗下決心，非問不可。

七海打斷武的話語。

見了武的呆愣表情，七海啼笑皆非地嘆了口氣。

困惑的武仰望七海，問道：

薄暮的失控和其他化身的失控不可同日而語。

魔劍薄暮原本系在武腰間的劍帶上，七海在他睡覺時把劍解下，放在牀邊。

「要不要先聽聽我知道的事？」

然而，七海繼續說道：

或許對於四條桃花而言，薄暮便等於先前大戰的墓碑。

「你怎麼不早點來找我？你不想活了嗎？」

她的笑容中參雜着複雜的思緒。

「應該是……十天前吧？」

四條桃花和那個人一樣是十五個偉大魔法師之一，挺過了大戰，也一樣失去了許多事物，受了傷害。

武一臉詫異她說道，七海點了點頭。

「你把薄暮放在身邊睡覺，應該是最近纔開始的吧？」

不可能。

「咦？」

「你睡覺的時候，薄暮失控了。」

「先說結論，你沒有生病。」

武開口說道，七海緩緩地搖了搖頭。

見她如此激動，武也嚇了一跳。

武加以解釋，七海將手指放在自己的嘴邊，一面思索，一面說道：

她至今仍爲了過去的事而痛苦。

武大失所望。

怎麼會做出這種具備意志的生物在做的事？

——她也一直在作惡夢。換句話說……

「薄暮？」

「我對薄暮的瞭解也不多，不敢斷定；這把魔劍是不是會大量吞食主人的魔力？」

「我沒這麼說，只是要你睡覺時別放在身邊而已。還有，得去請教了解這把劍的人。」

武實在不好意思拿個人的化身問題去叨擾如此忙碌的學院長。

七海暗想：要她回憶過去，不就等於是在拷問她？

這是個令人興味盎然的話題。

薄暮雖然被施了魔法，終究只是一把長劍而已。

「好。」

武先後望向七海及薄暮。

薄暮立刻當着七海的面解除變身，恢復爲劍的姿態，彷佛什麼事都沒發生過似地坐鎮於原地。

劍沉默不語。

七海不想再傷害桃花了。

一般魔法師只要試上一次，便會昏迷。

七海解答了其中一個疑惑。

看起來並不像曾經失控或擅自吸取魔力。

如果詢問薄暮的事，四條桃花一定會感到困惑。

要詢問她薄暮之事，對七海而言也是件難事。

武吞了口口水。

武被七海的話題吸引，筆直地望着她。

七海認爲再這麼下去，武會有生命危險。

「用惡夢預知未來的魔法……」

七海靜靜地說道。

「叫做『惡夢』。我一直以爲是前一個主人的迴避魔法之一，現在看來，應該是擁有薄暮的周避魔法能力者才能使用的魔法。」

武豎耳傾聽，不放過一字一句。

「我們的世界處於不斷變動的環境之中，照理說是無法預測的；我們將它稱爲預測不可能性，所有的魔法都無法打破這個法則。迴避魔法能力者和生物魔法能力者之中，也有能夠用魔法預測未來的人；不過絕大多數的魔法都置於這個法則之中，所以占卜結果往往隨着時間而變化。得知占卜結果之後，可以改變行動，避開危險；而這同時也改變了未來。」

說到這裏，七海換了口氣，接着又筆直地看着武。

「但是『惡夢』不一樣。」

武感覺到七海的眼中浮現了確切的恐懼。

「即使處於預測不可能的世界之中，這個魔法仍可宣告絕對不變的未來。」

默默聆聽的武小心翼翼地發問，以免打斷七海的話頭。

「換句話說……預言絕不會落空？」

「對。」

七海點了點頭。

「這同時也代表絕對無法推翻預言。作了預知夢之後，即使知道那是預知，試圖躲避危險，也絕對無法改變結果。」

武驚訝地眨了眨眼。

「這、這樣預知還有意義嗎？既然絕對躲不過，不如別知道比較好。」

武說得合情合理，但七海卻歪了歪頭。

「是嗎？打個比方，如果夢見自己死掉。」

七海說道。

說完，七海才發現武一臉愕然，不禁瞪大了眼。

武發出慘叫。

她必須這麼做。

「武變成怎麼樣，您都不管嗎？在您看到的未來之中，他是這麼糟糕的人嗎？」

學院長一提起這個名字，女性便歇斯底里地大叫：

「那你今天先回宿舍吧！別讓薄暮進寢室，明白嗎？」

武點了點頭，提起自己作過的夢。

武抓着棉被猛喘氣。

「紅色的龍和……學校……」

「比起在不知情的狀況下死去，還是知道了以後再死比較好。反正不管怎麼樣都是死，至少可以在死前安排身後事。」

——媽的，還是同一個夢。

武昏倒的數天後。

爲了冷靜下來，他調整呼吸。

不過，感覺起來似乎溫溫的。

「……不、不是……沒那麼明確……」

「你該不會作過自己死掉的夢吧？」

——………夢見……自己死掉。

——媽。

七海突然大聲呼喚，武回過神來，抬起了頭。

位於住宅區中，看來平凡無奇的某戶人家。

哪個場景是未來發生的事，哪個不是，武完全不明白。

「我曾聽說過，『惡夢』呈現的夢境並不是和現實中發生的情況完全相同，而是以比較抽象的方式呈現，有時甚至難懂到必須進行解讀的地步。」

不知情的人見了這幅光景，或許會以爲是母女吵架吧！

「『惡夢』不是出於你的意願而發動的魔法，對吧？」

眼前的女性拚命趕她回去。

武作的惡夢亦是如此。

「你根本什麼都不知道！」

別說是少女的姿態了，連半點氣息也沒有。

他被關在陰暗潮溼的圓筒形處所。

昴魔法學院的學院長四條桃花來到了現存世界。

「是！？」

「回去！給我回去！」

睡覺固然可怕，但是夢境成真更可怕。

「對，我什麼都不知道，所以請您告訴我。」

——這麼說來，那些全部都是……未來發生的事？

七海對臉色鐵青的武露出凝重的神情。

「七瀨……」

夢本來就是將現實的具象複雜重組之後，才呈現給入夢者看的。

學院長抓住柵門。

——如果這真的是發生在未來的事，我必須儘可能多知道一些內容。

「爲了救他，請給我一點線索，哪怕只有一句話也好。」

然而，他的腦中依然一片混亂。

他想起胡桃抱着自己痛哭的夢。

國中生模樣的學院長拚命追問。

只有兩個兒子。

她說道：

武戰戰兢兢地拿起薄暮，佩帶在劍帶上。

武搖了搖頭。

☆☆☆

——學校。

「……是。」

「……哈……哈……」

「是女孩子的樣貌，但是我一靠近，她就立刻消失了。」

「薄暮使用你的魔力化爲人形。」

武無法理解，只是瞪大眼睛。

——紅色的龍。

除此之外，還有剛纔那個可怕的夢。

武嘴上這麼說，其實仍處於震驚之中。

武點了點頭，答應七海。

「回去！」

——同樣的夢作了好幾次，這果然是預知。

七海沒發現武的臉色變了，繼續說道：

他吞了口口水，發現自己嚇得渾身發抖。

武的眼睛轉向立在牀邊的薄暮。

「…………」

——五十島。

武忍不住閉上眼睛，用鼻音回答：

從保健醫師兵頭七海口中得知武和薄暮之事後，她硬是從密密麻麻的行程中挪出空檔，來到這裏。

「…………」

——十和六。

在七海的逼問之下，武僵硬地搖了搖頭。

只覺得膽顫心驚。

扣除是惡夢這一點以外，和普通的夢並沒有兩樣。

「七瀨！」

然而女性卻搖了搖頭。

武瞬間回想起數天前所作的夢，一陣顫慄。

「人形？」

「的確不是完全相同。六——相羽腳受傷之前，我曾作過相關的夢；布丁、墜落這兩點的確和現實一樣，但其他方面卻和現實截然不同，所以我沒想到那是預知夢。」

想起夢中發生的事，武的臉整個皺了起來。

七海正面注視着無法完全否定的武，一臉沉重地說道：

他這才發現七海正一面窺探、一面呼喚着自己。

☆☆☆

「我……沒什麼可說的。」

雖然七海在保健室裏交代武睡覺時遠離薄暮，但武有不能這麼做的理由。

說完最後一句話，七海宛若想改變陰鬱的氣氛一般，淘氣地捏住了武的鼻子。

他宛若沉入深海一般，揮動雙手掙扎着。

武毛骨悚然地抱住自己的雙肩。

「我還有其他事要告訴你。」

魔劍一如平時，保持沉默。

武擦了擦額頭冒出的冷汗，再度躺回牀上。

「千木老師！求求您！」

那些夢境是由荒唐和扭曲的畫面所構成的，若是沒人告知，很難察覺那是預知夢。

「那是薄暮自己做出來的事，也就是化身失控。如果只是想停止作『惡夢』，睡覺時別把劍放在身邊就行了；不過，應該還有其他方法可以制止薄暮失控，我會向學院長問問看。在我問出結果之前，你別再和劍一起睡了，知道嗎？」

——月光。

武默默點頭。

但是這名女性沒有女兒。

——到底是什麼意思？

被尖聲拒絕的學院長隔着柵門叫道：

全都是片段式的。

劍感覺起來比平時沉重且陰森可怕。

——實在太抽象了。

武認爲要加以解讀，需要經歷更多。

她以比實際年齡年輕許多的模樣和被歲月遺忘般的面貌，與闊別已久的舊識會面。

睜開眼睛一看，眼前一片黑暗；一瞬間，他害怕是不是又連到另一個惡夢去了。

——絕對無法改變的未來……

學院長懇求道。

「再這樣下去，他會被惡夢壓垮的！」

這不是威脅，而是事實。

再這麼下去，七瀨武會被薄暮吸走所有魔力，甚至可能死亡。

學院長看着他的母親。

七瀨陽子——舊名千木陽子。

過去曾在魔法學院執教的千木老師是四條桃花的恩師，與四條桃花同爲十五個偉大魔法師之一。

而她也是魔劍薄暮的第一個主人。

然而，現在位於眼前的女性，卻活像是個對兒子見死不救的愚昧母親。

從前，千木陽子在昴魔法學院的前身東京魔法學院中，擔任迴避魔法的任課教師。

擁有卓越魔法才能的姬以〈巫師氣息〉最高級魔法師之姿，英勇對抗〈引路人〉。

然而，在戰爭終局，陽子卻發狂了，親手捨棄了魔法師身分及魔法世界的一切。

——沒把她最後作的「惡夢」告訴任何人……

學院長推測千木陽子應該是夢見了某種未來，才離開魔法世界的。

的確，對她而言，第一次魔法大戰末期應該充滿了親手挖出心臟一般的痛苦與絕望。

學院長同情她，雖然只有一點點。

在大戰中失去了某人……失去了某些事物的人太多了。

而這種情形至今仍然持續着。

——在千木老師的心中，大戰是否尚未結束？

學院長在憐憫表情的背後偷偷地觀察着她。

陽子帶着隨時可能昏倒的蒼白臉色，馬上返回自己的家中。

武點了點頭。不知何故，學院長歪起頭來。

陽子的眼睛始終避着眯眼凝視自己的學生。

她宛若硬擠出話語似的，低聲喃喃說道：

自己成了尋常人類，在魔法面前毫無防備。

月光在自己的牀上坐下。

「學院長？哦，那個女生是魔法學院的學院長啊！」

「沒問題，下次見面，我一定會把他解決掉。」

接着，學院長又不禁暗想：得知無法避免的未來，或許便等於在擁有天神觀點的同時獲得地獄般的痛苦吧！

月光回答，帶着滿心期待的表情笑咪咪地望着窗外的晚霞。

「……父母給予孩子的第一個東西。」

「兵頭老師沒這麼跟你說嗎？你現在還無法負荷，讓劍離你遠一點，免得又作預知夢。」

月光將手機夾在肩頭，靈巧地解開皮帶。

「對，這樣就好，用來趕跑煩人的蒼蠅應該剛剛好。」

學院長正在講電話。

「鷲津先生，我好想快點去昴魔法學院喔！我已經等不及了。」

「欸，那個女生是誰啊？」

陽子突然開口了。

千木陽子頭也不回地開門走進家中。

他正在餐廳和胡桃喫午餐時，學院長透過廣播叫他前來。

學院長帶着虛情假意的笑容說完這句話後，便掛斷了電話。

他走上二樓去換下制服。

「這次的目的是放他逃走……對，請多注意。」

陽子抱着頭，只希望一切都是幻覺。

「喂，鷲津先生？」

「打擾了。」

她們在談的明明是如何挽救七瀨武免於薄暮失控所害。

她連忙脫下涼鞋，走向客廳。

話筒彼端傳來對方的笑聲。

學院長再度尋思：她究竟看到了什麼樣的未來？

「我好想快點見到武，還有薄暮。」

她說的應該不是真正的蒼蠅、害蟲之類的話題。

她瞭解魔法。

話筒彼端傳來了和他一樣開朗的聲音。

她顯然確信武至今仍把薄暮放在身邊，每天晚上都發動「惡夢」。

「七瀨同學。」

察覺這一點的陽子臉部微微抽搐。

陽子踩着涼鞋，在玄關發愣；背後突然有人出聲呼喚她，嚇得她險些跳起來。

「是。」

隨即，她站了起來。

學院長反問：

「哦？」

武低頭看着地毯，藉機撇開視線。

「嗯，沒問題，她沒看見我。」

聽了她的呼喚，武立刻起身。

「兵頭老師向你說明過薄暮的事了吧？」

月光換上便服，等待對方回答。

月光點了點頭。

覆蓋四條桃花身體的魔法粒子和任何一切。

「沒、沒有，沒什麼，月光。」

所以她才感到害怕。

「咦？長相啊……是個小女生，大概國中生年紀，頭髮綁成兩束。不過她實際上的年紀應該不小吧？」

「好了，得快點解決問題纔行。」

「好、好像是武的朋友。我都說武不在了還一直纏着我不放，所以我忍不住吼了她幾句。」

陽子鬆了口氣，跌坐在沙發上。

她一如平時，坐在和她的身材毫不相襯的大桌子前，一手拿着電話，一手轉動鉛筆。

一個母親爲了拯救孩子的性命而給的線索居然如此淡漠。

學院長知道即使自己留在原地，她也不會再走出來了，便瞥了寫着七瀨的門牌一眼，默默地離開現場。

魔法帶來的威脅令她畏怯。

這幅光景甚至帶着一股閒適的感覺。

「話說回來，她特地找上門，到底是爲了什麼事啊？這代表就算早已捨棄魔法，曾是十五個偉大魔法師之一的女人還是有利用價值？」

學院長用更加堅定的眼神凝視着她。

現在這個階段若是不小心遇上魔法學院的學院長，可就糟了。

「替我向他致意。好，再見。」

「媽，怎麼了？」

——蒼蠅……？

昴魔法學院的午休時間。

☆☆☆

武這纔想起這正是魔法世界的日常生活。

「什麼意思？」

學院長對着話筒如此說道。

只是帶着遭受嚴刑拷打般的表情，勉強說出了這句話。

她是在談論某人在某處使用魔法戰鬥之事。

他正在自己位於二樓的房間中。

另一個兒子月光放學囤來了。

她繞過桌子，走向武。

「…………父母……」

月光沒再追問下去。

「我已經說了，行了吧？快回去！」

宛如染了血般的鮮紅色雲朵緊緊地貼在天空上。

她完全聽不懂。

月光跟在母親身後。

學院長背向自己的桌子，盤起手臂，筆直地望着武。

武站在學院長室前。

捨棄了魔法師身分與魔法世界。

「有一個魔法師來找我媽，看起來很厲害。」

數分鐘後。

他似乎看見陽子和四條桃花說話了。

對方的回答比月光料想的還要含糊。

武敲了敲門，一面說這句話，一面打開了門；只見房裏的學院長輕輕地舉手回應，似乎是要他稍候片刻。

背後的寬窗窗簾是拉開的，寒冬的溫暖陽光射進房裏。

月光和一樓的母親截然不同，用開朗的聲音對着話筒說道：

因爲她捨棄了與魔法相關的所有事物。

武一面豎耳傾聽學院長的通話內容，一面往跟前的沙發坐下。

她已經什麼也看不見了。

武坐在沙發上，側眼望着學院長。

月光拾起頭來，笑着回答對方的問題。

國中生年紀的少女坐在大書桌的彼端，說話時的表情猶如在和朋友聊天。

接着，她往前踏出一步，望着武帶着濃濃黑眼圈的臉龐，皺起眉頭。

「嗯，很好。對了，發生了一件有趣的事。」

他感覺得出話筒彼端的鷲津吉平松丁口氣。

聽了這句話，武心驚膽跳。

至今〈巫師氣息〉和〈引路人〉仍爲了殲滅對手而苦心籌策，執行作戰。

月光脫下襯衫和褲子，一面聽對方說話，一面打開抽屜。

早已捨棄的東西卻追着她而來。

然而，學院長卻更加逼近他；她比武矮小，形成了由下往上窺探的姿勢。

「你知道魔力被吸乾的魔法師會有什麼下場嗎？」

在強烈視線的注視之下，武無法保持沉默，只得回答：

「之前……我曾看過被『恩賜』吸乾魔力的人。」

那是他剛成爲魔法師時的事。

學院長深深地點了點頭。

「沒錯，『恩賜』也是其中之一。那是國際魔法士協會爲了避免魔法師在現存世界中交戰而做的措施。『恩賜』一發動，魔法師全身的魔力就會被吸走，最後再也不能使用魔法。」

武一面聆聽她的話語，一面回憶從前見到的光景，背上開始發毛。

襲擊武等人的男性魔法師正是因爲違反規則，在他們面前被吸走所有魔力，半死下活地倒在地上。

「那是種非常強力的魔法，而同樣的，」

學院長瞪着武。

「『惡夢』也一樣。」

「…………」

學院長帶着可怕的表情，對垂着頭的武繼續說道：

「『惡夢』能夠做出百分百不會落空的預知，但相對地，需要耗費大量魔力。因爲薄暮的前一個主人擁有超強魔力，薄暮正是爲了她而打造的。」

「她」這個字眼，被武隨着口水一起吞下了。

武對於身爲十五個偉大魔法師之一的前一個主人所知無幾。

只知道是女性。

——這麼一提，我連名字都沒聽過。

武噤口不語，學院長嘆了口氣。

武終於看見學院長的右臂了，貝見她的手臂只有手肘下方浮在半空中動作，看來十分詭異。

武也用同一句話反問自己。

學院長舉起從中截斷的右手肘，並接上黑色魔力粒子覆蓋的兩個斷面。

以爲自己再也無須戰鬥了。

等於是獲得了驚異的力量。

她用鉛筆抵着武的喉嚨，歪起嘴巴說道：

「答得好。」

「——弱到誇張的地步。」

武的眼睛依然凝視着地毯。

學院長將鉛筆收入胸袋中，在武對面的沙發上坐了下來。

她說道：

說最後一句話時，爲了讓武認知嚴重性，學院長的語調放得格外清晰。

「爲什麼？」

學院長沉默片刻，宛若在咀嚼這句話一般。

「這是在初級魔法師之中喔！」

救回六的哥哥十以後，武原本以爲再也無須戰鬥了。

武也跟着微微一笑。

她把劍拿到眼前，一面觀看，一面說道：

武沒回答。

「……！」

武瞪大眼睛，發現學院長雙臂的手肘以下部分全消失了。

四條桃花想起武的母親。

「中了『恩賜』的魔法師會變成普通人，但不會死。那個魔法留有1%的善意；換句話說，它還留了一點魔力給施法對象，好讓他繼續生存。可是，如果持續使用『惡夢』，你會死。」

「學院長……我有想知道的事，我必須知道……」

崩壞世界的戰爭與他無關。

近距離之下觀看，他們的五官的確很相像。

「如果要替你分級，在我看來，初級魔法師A～E級之中，你是屬於D級。」

使用薄暮，就能藉由別人的魔力變強。

「薄暮失控的原因出在你身上。你說你需要這把劍，而我不能讓學生喪命；好，現在該怎麼辦？」

「不過，現在的你大概辦不到吧！你——」

「我已經給你選擇了，你還要我讓步？」

下一瞬間，武被她從身後扭住手臂。

接着，她緩緩地收回鉛筆，放下了手。

武自己也不明白。

千木陽子是個公正無私的女性。

學院長告誡自己：現在下決斷還太早。

「……學、學院長……」

她嘆了口大大的氣。

他沒打算拔劍，但也沒打箅交出薄暮。

學院長感受到視線，與俯視着她的武四目相交。

但是武的手臂的確被她從正後方擒住了。

學院長的聲音變得更加銳利。

「爲什麼？」

學院長望着武。

她說得沒錯。

爲何他非薄暮不可？

武猛然抬起頭來。

學院長說道：

學院長是這麼說的。

學院長立刻反問。

「…………」

更何況「惡夢」和其他預知魔法不同。

先針對眼前這件事做出結論吧！

面對再次的試探視線，武一面思考，一面慢慢地回答：

並用疲憊萬分的表情仰望着武。

「……我猜夢裏出現的女孩應該就是薄暮的人形。」

武無言以對，只是看着學院長。

學院長的眼神相當冷淡，但是武低不下頭，看不見。

筆芯微微刺入武的皮膚，武痛得抬起下巴。

事實上，武明明睡眠不足，疲憊不堪，卻仍執着於保有薄暮。

武搖了搖頭。

學院長站了起來。

學院長立刻代他回答。

學院長面露微笑。

「不行，非薄暮不可。」

雖然喉頭有股冰冷尖銳的觸感，他還是奮力開口說道：

眼前的學院長雖然文風不動，但是武的左臂卻被推向背部上方。

因爲得知未來，便是得知神的旨意。

仍被抓住的左臂依然隱隱作痛，呈前傾姿勢的武焦躁地問道：

「我不允許所知不多的你繼續使用『惡夢』。給你兩個選擇，一個是現在立刻把薄暮交給我，一個是訂立魔法誓約，今後沒有我的許可，絕不輕易使用『惡夢』。」

「你用薄暮操縱別人的魔力，或許以爲自己變強了，但那只是錯覺。」

「你到現在還在作的預知夢具有『恩賜』以上的風險。」

「薄暮的前一個主人是最高級魔法師。薄暮失控，是因爲你太弱，薄暮不承認你是主人。」

不知道內在像不像？她突然如此想道。

「我……需要這把劍！」

武想着該怎麼做才能繼續擁有薄暮。

「我知道你的魔力比一般人多，但是就算如此，你知道持續釋放魔力一整夜會有什麼後果嗎？」

「我聽兵頭老師說『惡夢』發動時，薄暮化爲人形；你看過嗎？」

瞬間，出現於眼前的尖銳鉛筆筆尖抵住武的喉嚨，

學院長在眼前說道。

他握着腰間的薄暮劍柄。

武觸摸自己的脖子，確認有無出血。

學院長一臉好笑地說道。

「…………！？」

預知魔法有時會讓使用者着迷。

他的表情雖然疲憊不堪，眼神卻真摯且直率。

武抓着左腰間的薄暮。

皮膚沒被刺破，但是戳到的部分卻麻麻的。

她的手上空空如也。

她用簡直可稱爲冷酷的表情說道。

「別的不說，你何必對這把劍那麼執着？用其他劍也行啊！」

——這麼一提，聽說他練過劍道。

學院長則是想着武是否迷上了「惡夢」。

學院長的另一隻手抓住了武腰間的薄暮，連着劍鞘一併搶走。

兩人置身於沉默之中片刻，各有所思。

如果用其他劍也能使用魔法，用其他劍又有何妨？

武不知道學院長是不是在詢問他，只能回答：

「呵呵，說得真簡單。」

但這是真正的理由嗎？

現在如何姑且不論，至少〈巫師氣息〉時期的陽子是如此。

「阻止……失控？」

「…………」

「那我只要變強就好了吧？」

懷有恐懼與願望，正直無邪，而且朝氣蓬勃。

腰桿打得格外筆直的十六歲少年。

他和戰鬥已經無緣了。

他是這麼想的。

所以他不需要變強。

既然如此，他又何必執着於薄暮？

惡夢當然也是不作最好。

在武自問自答之時，心中的角落突然浮現了一道被光包圍的人影。

「因爲看見了她……？」

武想起在惡夢之中望着自己的少女面容。

那雙寂寞的暗紫色眼睛。

那是……

一瞬間，武想起了自己映在鏡中的雙眼。

同樣的眼神。

換句話說……

「那是希望被人需要的眼神。」

「…………」

學院長要的並不是這種答案。

薄暮化爲人形出現，是爲了從魔法師主人身上奪取魔力。

然而，這個行爲之中並不帶有意志。

植物生長，不需要意志。

它並不是出於自己的意願使用葉綠素進行光合作用。

「是。」

聽了這個幹勁十足的回答，十的嘴角露出了笑意。

「唉！」

學院長是這麼想的。

「父母給予孩子的第一個東西……？沒有家人的我哪會曉得啊？陽子老師。」

十並不記得自己被〈引路人〉竄改記憶，成爲他們的爪牙期間所發生的事；但是六曾告訴他武等人爲了救他而努力奮戰之事。

十說道，武重複他的話語：

「成功以後，接着是單手同時發動兩個。」

聞書，學院長微微一笑。

如果他們得知只有武一個人開始練習「幹勁」，不知作何感想？

薄暮不可能有任何表情。

——如果那小子也有這種幹勁就好了。

武明確地點了點頭。

「要同時使用多個基本魔法，魔力的安定化是必備條件。比如這樣。」

十依序將雙手伸向前方。

回望十的是堅定的視線。

聽了學院長突如其來的話語，武瞪大了眼睛。

化身是物品，脫離不了這個範疇。

「還有，你得多加鍛鏈防禦魔法。」

練習「幹勁」時，有可能引發魔力爆炸。

見武一陣驚訝，十微微一笑。

武抱着薄暮離開了學院長室。

十的左手上出現了帶來專注效果的「集中」魔法。

她想起接下來的雜務，垂下嬌小的肩膀，低聲呻吟。

武依照學院長的吩咐，在體育館中向十提出重點鍛鏈防禦魔法的請求。

見十願意教導自己，武內心鬆了口氣。

「薄暮現在仍然是你的。不過，晚上你得將它收進置物櫃裏。」

「等時候到了，我會教你和薄暮戰鬥的方法。」

看來武並不是在開玩笑。

「對，不過只有早上。」

六、胡桃和伊田已經依照十的吩咐，在不遠處開始練習。

「這個也成功之後，再像一開始那樣，右手兩個，左手一個，同時發動。」

要收服薄暮並不容易。

當時衆人已經做完開頭的暖身運動——基礎練習了。

老是要想下次他偷懶的時候該怎麼處罰，也挺麻煩的。

武的視線顯然變得比幾分鐘前更爲熱切。

學院長走向武，把手放在他的肩膀上，宛若切割手臂只是小事一樁。

武想起和十練習有多麼辛苦，露出了微妙的笑容。

「是！」

因爲他想起從前在六面前顯露這一手時，六也是一樣瞪大眼睛驚歎不已。

她放開武的左臂，把另一隻分離的手臂接回來。

這句強而有力的話語給了武勇氣。武行了一禮：

——乾脆叫他當我的練習對手好了。

☆☆☆

中級以上的魔法師在施展任何魔法前都會先行使用的防禦魔法，即是「幹勁」。

這是個好徵兆。

「忘了時間，專心練習吧！這是最快的捷徑。」

「可以是可以，但是你必須先學會『幹勁』纔行。」

聽了武的請求，十露出詫異的表情。

——我實在太心軟了。

伊田在體育館晨練的衆多學生面前，被魔法倒吊在天花板附近的半空中整整一小時，成了後來幾天學院裏的熱門話題。

一想到接下來的重重難關，學院長便皺起眉頭。

看來睡眠不足已經稍微改善了。

爲了讓看得入迷的武回神，十解除了「幹勁」，說道：

「要成爲薄暮真正的主人，你能做的事只有一件，就是變成更強的魔法師。這樣才能自由運用『惡夢』。」

門關上後，學院長在原地嘆了口又長又沉重的氣。

「右手防護，左手增強，同時進行。」

「聽說你和相羽十一起自習魔法，現在也是嗎？」

聞言，武露出詫異的表情；學院長問道：

千木陽子曾經走過的路，兒子是否能夠平安走完？這全都取決於本人。

他曾見過其他魔法師發動「幹勁」包覆身體好幾次，如今就近細看才知道，這個魔法可謂鍛鏈的結晶。

既然武曾經前往崩壞世界與其他魔法師戰鬥，就應該目睹過「幹勁」。

所以武說得並不正確。

十知道武也明白這件事。

甚至讓人感到美麗。

他雖然是個好老師，卻是個比六更可怕的魔鬼教官。

一瞬間，十的雙手被他的水藍色魔力粒子覆蓋了。

魔法師經過修練之後能有多少進步，本來就是因人而異。

「最後則是單手同時發動三個。」

「好吧！」

十闔起雙手掌心，只見兩個魔法都在瞬間消失：接着他打開右手拿心，更大量的水藍色粒子湧了上來。

學院長嘆了口氣。

現在他同時使用了不同的魔法，並把其中兩個混合在一塊。

「你想訓練防禦魔法？」

伊田裝病請假的隔天，就被十處以倒吊一小時之刑。

「魔法就和你以前練的劍道一樣，不是練個一、兩天就有成效的。臨陣磨槍只會把鍍漆磨掉，打仗時派不上用場。」

這就是自然。

「學院長……謝謝您。」

武乖乖點了點頭，把劍接過來。

然而，十隨即打消了這個沒有意義的念頭。

學院長說道，將薄暮遞給武。

「咦？」

有目標，就更能專注於訓練。

十拉起武的手臂，帶他到更遠處。

學院長已經事先威脅過他，而這點分寸他應該還有。

這幾天來，十顧慮到武因爲睡眠不足而身體不適，所以教他練習的是基本魔法之申無須耗用多少魔力的移動物品魔法。

「那很好。他的基礎很紮實，應該是個好老師吧！」

「要阻止薄暮失控，唯有和你見到的少女戰鬥一途。不光是薄暮，化身失控時都是這樣阻止的。」

十凝視着武的臉，似乎在估量他有多少覺悟。

十將手上的軍刀收回鞘中，騰出雙手之後，說道：

見了那壓倒性的魔力控制及發動技術，武只是一味地驚歎。

隔天早上。

以後到了晚上，武應該會把薄暮放進置物櫃中吧！

他的右手發動了「防護」，左手則發動了「增強」魔法。

——結果還是把劍交還給那孩子了。

三個魔法陣猶如疊合的時鐘齒輪一般，各自旋轉，互相交融。

「『幹勁』……」

「看來……應該得花上好一段時間……」

接着，他瞥了在一旁練習的伊田一眼。

「對，想麻煩你幫我訓練。」

這是同時使用防護、增強、集中三種魔法的高等魔法，並不是C班學生說用就能用的。

「防護」和「增強」混合在一起，手掌中的兩個小魔法陣以中心部分爲核心，錯綜複雜地交織着。

十闔起雙手，這回只打開右手掌心，在上頭髮動了小規模的「幹勁」。

看着眼前的武，十發現他那濃濃的黑眼圈似乎變淡了。

學院長望着桌上的時鐘。

十一面暗想，一面離開開始練習的武，走向胡桃。