第三章〈赤龍〉的邀請 Invitation to 〈pendragon〉

三月上旬，寒意漸漸趨緩。

爲了迎接明天開始的期末考，昴魔法學院下午的魔法課程全數停課，校內變得冷冷清清。

英文教師瓦爾蕾特將剛出題完畢的試卷放進職員室的金庫裏，辦妥早退手續後，便提早離開學校。

因爲她有個地方要去。

她走出位於現存世界新宿的某座商業大樓，手拿着一張紙沉吟着。

紙張分爲上半部和下半部，各自印着長條圖。

——這下子可嚴重了。

瓦爾蕾特透過大大的墨鏡再度確認內容。

U、C、A、G等記號散亂於紙上。

紙張上方寫着受檢人姓名。

七瀨武。

瓦爾蕾特皺起眉頭，慎重地將紙摺好，放進側肩包中。

——日文是怎麼形容這種情況的？

——跑進老虎的洞穴抱走小老虎……？

——好像不太對。

她不知道該對這個結果作何厭想。

瓦爾蕾特困惑地走在熙熙攘攘的人行道上。

她一面聆聽腳上的包鞋發出的清脆聲響，一面思考。

——七瀨武是千木陽子的兒子，這不是早就知道的事嗎？

這幾乎是已經確定的結果。

見了他如此無禮的態度，瓦爾蕾特怒火中燒。

「太麻煩了。」

因爲她的焦躁是出自於其他原因。

「……是嗎？」

月光突然說道：

瓦爾蕾特的臉上沒有笑容，只是點了點頭。

但是若要否定，這個機率似乎又太高了。

活像等人餵食的小狗一樣——她如此暗想。

——千木陽子沒把最後作的「惡夢」內容告訴任何人，是衆所皆知的事。

「你覺得……你贏得過傑克？」

踏進龍膽家的主屋，走過昏暗的走廊，瓦爾蕾特在客廳遇見了月光。

「欸，日文是怎麼形容意料之外的幸運？」

她可以將撲克牌中的人像牌J、Q、K及鬼牌化爲人形並加以操縱。

她相信自己的魔法。

「什麼是牡丹餅？」

「欸，瓦爾蕾特。」

月光走在前頭說道。

由於是幻術，他們不會死，但是因爲耗用魔力量高，所以一次能夠幻化的數量有限。

然而，得知結果之後，瓦爾蕾特一陣混亂。

——如果這是真的，七瀨武擁有薄暮以上的價值。

她順道提出剛纔懷抱的些許疑問。

然而，既然已經見到了，說這些也沒用。

而進行幻化時，進行操縱的她必須位於兩百公尺內，也是條件之一。

瓦爾蕾特以詫異的視線看着月光。

月光穿上鞋後抬頭問道。

☆☆☆

她本想破口大罵，卻又臨時打消念頭。

「你可不可以放棄啊？」

這句話是真是假，並不重要。

——DNA監定本來就不是百分百。

月光一臉開朗，瓦爾蕾特則和他相反，皺起了眉頭。

在瓦爾蕾特的詢問之下，月光歪了歪頭。

「可不可以再把傑克變出來？我覺得今天我應該贏得過他。」

「唉，算了。吉平呢？」

「如果你哥加入〈引路人〉，你有什麼感想？」

她施展幻術魔法「黑傑克」時，用的是化身撲克牌。

瓦爾蕾特還沒從剛纔的震驚之中恢復過來，更重要的是，她不想看見月光的臉。

想當然耳，她對於監定結果感到疑惑。

「嗯。」

她和月光一起回到玄關。

「沒辦法，我除了這裏以外無處可去。」

「你好，瓦爾蕾特。」

月光一面穿鞋，一面問道：

——就算她知情，現在開口透露的可能性也很低。

「……好，如果我失敗的話。」

「你又來了？月光。」

「架上牡丹？」

傑克和四個王相比，雖然戰鬥本領略遜一籌，但劍術卻是居所有人像牌之冠。

來到庭院，月光回過頭來，靜待瓦爾蕾特的回答。

這麼做是爲了繞到庭院，幻化出傑克。

瓦爾蕾特皺起眉頭來。

這次的DNA監定只是爲了百分百證明這件事。

如今月光居然聲稱他贏得過騎士傑克，瓦爾蕾特內心對於他的自大激憤不已。

瓦爾蕾特凝視着月光。

她再度發問，月光的表情活像喫了苦瓜。

瓦爾蕾特不情不願地點了點頭。

「鷲津先生在現存世界。他在找一個不知道叫什麼名字的人，今天也很忙。」

瓦爾蕾特笑着答應了。

瓦爾蕾特驚訝地眨了眨眼。

七瀨武是千木陽子的兒子，對任何人而言都不具意義……照理說該是如此。

她回到鏡子彼端的崩壞世界了。

瓦爾蕾特在墨鏡之後眯起眼睛。

月光嘟起嘴巴。

月光笑着點頭。

〈巫師氣息〉及〈引路人〉雖然不曾公開談論，但是都知道這件事。

「好，我這就替你變出來。」

「喂！」

十三人各有不同的特性，以前陪月光練劍的黑桃傑克是騎士，以攻擊爲主。

「武加入〈引路人〉？哈哈，不可能啦！」

從武和母親同爲迴避魔法能力者及擁有薄暮這兩點，她推測武或許也能使用千木陽子曾用過的預知魔法「惡夢」。

「那不重要啦！欸，是真的嗎？」

「誰告訴你的？吉平？」

即使糾正月光對五格的禮儀，也無法消除她的焦躁。

「對了，我進步了喔！」

「呃……應該是架上牡丹吧？」

月光儲存遊戲紀錄，站了起來。

並用了平時她絕不會在這種地方使用的魔法碓認真假。

月光更加詳細地說明，但是瓦爾蕾特根本沒聽過這個諺語。

她走進店裏向店家借廁所，之後便沒再出現於店內了。

不過，千木陽子已經不是魔法師了，沒有任何價值或威脅性。

就算得知結果是如此，也沒什麼好驚訝的。

人像共計十三人。

瓦爾蕾特的腳步在人行道旁的一家咖啡店前停了下來。

他對於那個人相當執着。

瓦爾蕾特突然問道，月光瞪大了眼睛。

瓦爾蕾特知遭鷥津一直在尋找某個人。

「好耶！不愧是瓦爾蕾特，通情達理。」

——是啊！知道這件事的應該只有七瀨武的母親和我而已。

爲了達成這個目的，瓦爾蕾特製造巧合，拿走了武的頭髮。

在剛纔的商業大樓得知結果之後，她立刻衝進廁所。

她嘆了口氣，冷靜下來之後才說道：

月光的眼睛沒離開遊戲機，回答：

但是瓦爾蕾特還是做了監定；她這麼做是有理由的。

「對。」

「架子上掉下來的牡丹餅。」

「薄暮我想要。當然，是你先發現的，你有優先權；不過，如果你失敗了，可不可以讓給我？」

她想起鷲津曾說過的一句話：情報就是武器。

「聽說你在打武的薄暮的主意，是真的嗎？」

想必他會一直找下去，直到找出並殺掉那個人爲止吧！

他的眼神中帶着絕對能夠得到薄暮的確信。

月光握緊拳頭，開心地說道。

他們一超走到屋外，午後的冷風吹過脖子，比瓦爾蕾特矮小的月光聳了聳肩。

——兩人爲血親的機率是87%。

他披着夾克，可是胸前沒拉上，沒什麼禦寒功效。

說完，他便把視線移向手上的小型遊戲機。

月光邊說邊笑，似乎真的覺得很可笑。

「他纔不會加入〈引路人〉咧！除非你把他腦袋裏的東西攪爛。」

月光指着側腦，做出攪拌的動作；瓦爾蕾特反駁：

「是嗎？我不這麼想，所以我要邀他加入。你可別妨礙我喔！」

月光撇開視線，思考了數秒。

接着，他滿不在乎地說道：

「要邀武進〈引路人〉？也可以啊，你就試試看吧！這樣也挺有趣的。」

月光仰望瓦爾蕾特，露出賊笑。

「你就是想讓武拿薄暮？」

面對月光揣測意圖的話語，她冷淡地說道：

「他是迴避魔法能力者，和薄暮的前一個主人一樣。」

「那很重要嗎？」

月光又問道。

瓦爾蕾特沒回答。

月光不知道「惡夢」之事。

不過，瓦爾蕾特沒義務告訴他。

「如果我失敗了，就換你上。不過我不會失敗的。」

她該說的話只有這一旬。

瓦爾蕾特背過身去，打算離開現場。

「等等，瓦爾蕾特。」

每個聯盟的紋章都各自不同。

雖然一氏老師並未反對，但他似乎以爲三人都會和自己一樣加入〈巫師氣息〉。

「他問我要不要去參觀看看。」

來這裏之前，武已經先和胡桃前往職員室取得外出許可了。

——不知道〈赤龍〉是個怎麼樣的聯盟？

武站了起來，向代爲轉達的女生輕聲道謝，隨即走向那個男學生。

伊田也用不乾不脆的態度緩緩同意了。

因爲住宿生要使用鏡子走廊，必須事先取得老師的外出許可纔行。

隙了制服衣襟上有個赤龍徽章以外。

每種系統魔法的魔法陣形狀都有很大的差異，武一看就知道。

武是這麼想的。

☆☆☆

——我記得〈赤龍〉的紋章是紅色的龍。

武受到睡意侵襲，趴在自己的桌上。

傑克的彼端傳來了月光的聲音，但是瓦爾蕾特已經離開現場了。

武開朗地回答，伊田也嘻嘻笑道：

犀川用魔法開啓了鏡子。

最大的理由是武一無所知。

武加以說明，胡桃似乎仍不明白，又覆述了一次：

「那個叫犀川的二年級生好像是〈古代赤龍〉聯盟的，他邀我一起加入。」

他似乎知道武、伊田和胡桃是使用什麼系統魔法。

「邀請．」

昴魔法學院的鏡子走廊上空無一人。

犀川洋平看起來並無任何怪異之處。

他說在迴避魔法能力者之中，使用直覺迴避（洞察機先）的魔法師相當罕見。

鏡子的彼端是機場。

絕大多數學生都是歡天喜地地迎接春假到來，考試結束後的教室飄蕩着一股安閒的氣氛。

「是什麼事啊？」

武望向六。

「可以跟你說幾句話嗎？」

「謝謝。」

武半睡半醒的腦袋角落聽見了這道聲音，緩緩抬起頭來。

胡桃也和他一樣皺起眉頭，歪了歪頭。

從家裏通學的學生幾乎都回家了。

鏡子走廊等於是學院的正門。

武的表情依然帶着困惑之色，回答：

身穿甲冑的騎士出現於兩人之間。

「真好。等你們回來以後，要跟我分享經過喔！」

犀川不說半句廢話。

想歸想，武再度趴回桌面，閉上眼睛，將短暫的休息時間用在睡眠上。

他的個子比武高上一些，笑起來頗有人緣。

想起這件事，武嘆了口氣。

「呃……」

「等一下會穿過好幾面鏡子，你們跟好，別迷路了。」

聞言，武含糊地回答：「哦！」

武和胡桃、伊田一起等待二年級生犀川洋平。

「聯盟……」

「啥？古代啥的，真誇張的名字。」

見武在表格上填寫「參觀〈赤龍〉」，班導一氏老師有些驚訝。

她隸屬的〈巫師氣息〉是五星紋章。

與先前的開朗氛圍截然不同的冷淡聲音叫住了她。

胡桃立刻問他：

四人消失後，鏡子走廊變得靜悄悄的。

武依序看着三人，把犀川對他說的話照本宣科地說出來。

他在學院制服上披了件紅色大衣，似乎是〈赤龍〉的服裝。

伊田看了興奮不已，但不知何故，武卻感到一陣惡寒，雞皮疙瘩都冒出來了。

看見魔法陣的瞬間，武得知他的系統魔法是神速魔法。

理由有許多。

一瞬間，瓦爾蕾特有股徹底擊潰月光的衝動。

「嗨，我是二年級的犀川。」

「咦？誰啊？」

數分鐘後，武擺脫犀川，回到教室。

「他說純參觀也行，還叫我順便邀五十島和伊田，你們要去嗎？」

他說道。

所有學生、老師及其他魔法師都是通過這裏進出學院。

胡桃立刻點頭。

距離春假返鄉的時間還早，而課早已上完了，從家裏通學的學生幾乎都回家了。

胡桃睜大眼睛問道。

然而，右手拿出撲克牌之後，她只是默默地幻化出黑桃傑克。

「我去看看他們有沒有在幹啥壞事。」

一旁的六見三人都決定了，撐着臉頰一臉羨慕地喃喃說道：

☆☆☆

「好啊！你去我就去。」

如果自我介紹屬實，犀川洋平是隸屬於〈赤龍〉的高等科二年A班學生。

聞言，正在看漫畫雜誌的伊田微微拾起頭來，從鄰座說道：

——哎，既然要邀請了，當然多少會調查一下對方。

「七瀨，那個二年級生在叫你。」

「〈古代赤龍〉在C7之中是屬於比較溫和中立的聯盟。」

武詫異地走上前去，男學生微微一笑。

接着，他從腰間拔出了自己的化身——劍。

「你還沒把傑克變出來。」

——挺期待的。

武從未看過那個學生。

去看看其他聯盟，或許可以知道什麼。

會使用鏡子的除了學院的職員以外，只有前往崩壞世界的選拔班戰鬥員。

「感覺上不像啊！」

說完，他便帶頭進入鏡子裏。

只見一個男學生站在那兒。

瓦爾蕾特回過頭，月光對她微微一笑。

突然有個同班同學呼喚武。

「這個嘛，我是沒啥興趣啦！哎，不過純參觀的話應該無所謂唄！」

「嗯。」

她很想讓月光知道五格和小嘍羅之間的差距有多大，用壓倒性的魔法給予他恐懼，打得他臥地屈服。

武等人來到走廊五分鐘後，犀川出現了。

六也從胡桃鄰座探出身子來，笑着說道：

隨着魔法陣出現，鏡面如水面一般起了波紋，通往彼端的通道隨之顯現。

他睜開惺忪的眼睛，望向女同學所指的教室後門。

武還在猶豫着該不該加入〈巫師氣息〉。

武回想前來邀請的犀川，如此說道。

不過，即使同爲神速魔法能力者，每個人的能力各有不同，所以武並不知道他使用什麼魔法。

武、胡桃、伊田也隨後進入鏡中。

從左胸到衣襬之間用金線繡着一隻漂亮的金緣赤龍。

期末考剛結束，高等科一年C班的休息時間中。

「這件大衣好酷！」

「你要去？」

在犀川的帶領之下，武等人離開了四面都是鏡子的房間，行走於人來人往的機場內。

廣播聲頻頻響起，四人並肩通過了禮品店前方。

武很想知道這裏是哪裏，但犀川似乎無意說明，只是快步行走。

武環顧四周。

頭頂上有告知目的地的指示牌，分秒變化的指示牌上寫着『巴黎』、『倫敦』、『雪梨』等字樣。

——這是國際線的航廈大廳……對吧？

武皺起眉頭，一面追趕快步行走的犀川，一面思考。

——這裏是現存世界的成田機場嗎？

拉着行李箱行走的絕大多數都是日本人。

武不知道崩壞世界的機場是什麼模樣，但至少知道不應該有人。

在周圍人潮的推擠之下，武險些跟丟了走在前頭的犀川。

他撥開人潮前進，只見犀川停住腳步在等他。

犀川對周圍毫不關心，似乎只想早一刻抵達目的地。

武回過頭，發現胡桃緊緊抓着自己的衣襬。

她的表情已經超越了困惑境界，流露出畏怯之色。

「武……別走那麼快……」

胡桃說的話不無道理，但武可不認爲犀川會聽從。

武抓住胡桃的手。

「不要緊。」

說着，他緊緊握住胡桃的手。

三人一起繞過登機入口，隨後跟上。

胡桃理所當然地斷然拒絕。

胡桃的指尖變紅了。

她用另一隻手緊緊握着武剛纔抓住的手。

武不懂伊田爲何這麼說，皺起眉頭；另一側的胡桃說道：

這裏的陽光和自己剛纔所在的世界似乎有所不同。

武等人也隨後穿過鏡子。

武發現那是門房的徽章。

然而，由於他們沒有徽章，一走出稱爲盒壘的空間，回頭一看，便再也看不見、摸不着那個空間了。

伊田四處張望。

回頭望向隧道後方，只有剛纔通過的機場出入口：望向前方，卻連個出口的小光點都沒有。

「抱歉，很痛嗎？」

武和胡桃沉默不語，伊田作勢假哭：「嗚！」

「這是最後了。」

季節尚未入春，但腳邊已經綻放了小小的藍色花朵。

武等人戰戰兢兢地穿過門，繼續步行。

隧道牆上有六面大鏡子。

犀川說道，並用視線催促衆人觀看前方。

「……武、武……」

武道歉，胡桃更加用力地搖了搖頭。

他們可不能被丟在這種地方。

「對不起！我們馬上過去！」

「喂，你們在幹麼！」

「唔？」

「…………我、我也要。」

「那就好。」

「我纔不要。」

「鏡子一直在這裏，只是用魔法隱藏起來而已。」

武忍不住哈哈大笑，抓住了她的手。

武突然發現有人觸摸自己的手。

「哦，握着七瀨的手變暖了，所以才發紅？」

每個聯盟都有自己的門房，只有隸屬於該聯盟的人才持有該門房的徽章。

由於隧道昏暗，光線刺得他眼睛發疼。

武小聲說道。

武等人曾經通過門房製造的空間，從學院前往崩壞世界的戰場。

「謝啦～」

正當他們交談時，犀川從登機門的走廊前端叫道：

所謂的門房，指的即是擅長黑暗魔法的魔法師；他們會幫忙傳送持有特定徽章的人到其他空間。

「唉……」

瞬間，在他的魔力光芒照耀之下，隧道染成了天藍色。

胡桃一面眨眼，一面急切地說道：武也點了點頭。

「不是啦！我的手很冰……」

走了幾步，這回輪到胡桃拉扯武的衣襬。

武有種時差沒調好的感覺。

走在前頭的犀川停下腳步，朝着隧道牆面發動魔法。

武一面苦笑，一面問道。

當然，那原本是通往飛機的，供乘客搭機時使用。

武拔足奔跑，胡桃和伊田也跟着邁開腳步。

「我纔不怕咧！只是我有點夜盲，耍是跌倒了很危險！所以纔要牽手！」

伊田從另一側可憐兮兮地說邁。

「來吧！」

不知何故，胡桃癟起嘴巴，一臉通紅地低下頭來。

「沒、沒錯，就是這樣。」

「這、這裏是哪兒呀？」

門後是一條昏暗的隧道。

「對、對不起，武。」

「爲什麼！？」

武睜大了終於適應光線的眼睛，望着前方、左右及上空。

他說明通往總部的是右邊算來第二面鏡子，隨即舉步穿越。

武炫目地眯起眼睛，望着眼前的物體。

「哇，變紅了。真的很抱歉。」

此時，武發現其他兩人仍抓着自己的手，便立刻放開他們。

伊田從旁說道。

武嘆了口大大的氣，向伊田伸出手。

「七瀨，我也要。我也怕我會迷路，拜託你啦～」

三人手牽着手的時間並不長。

活像被關在隧道里似的，四人在昏暗的水銀燈照耀之下默默行走。

回頭一看，胡桃低着頭伸出手來。

除此之外，只有他們的腳步聲。武發現自己的心臟撲通亂跳。

他從口袋中取出徽章，展示給女性服務員觀看。

一穿越鏡子，明亮的陽光便迎面照來，武忍不住緊閉眼睛。

綠色與黃綠色的厚絨毯宛如一塊巨大拼布，無垠無盡地覆蓋地表。

他錯愕地回過頭。

「「…………」」

登機門的走廊前端有一扇門。

「五十島，你牽着他好了？」

犀川拿回徽章後，便走向登機門，並叮嚀武等人跟上。

犀川打開門，出現的是通往其他空間的出入口，和鏡子通道一樣水波盪漾。

「不，不、不是。」

武懶得回嘴，便拉着兩人的手前進。

不到數秒，有人抓住武的另一隻手。

骨節分明的男性手掌緊緊握住了武的手。

武以爲自己握得太用力了，便如此詢問；胡桃搖了搖頭。

——我頭昏腦脹，也是因爲這個緣故？

雖然看不太清楚，依稀可見伊田皺着臉，試圖抓住武的手。

「伊田，你會怕啊？」

景色相當壯觀，教人歎爲觀止。

伊田一面甩手，一面說道；武無視於他，轉頭望着胡桃。

她任由武拉着邁開腳步。

想當然耳，也無法進入。

「你、你幹麼啊……」

「可、可不可以像剛纔那樣抓你的手呀？」

到了飛往倫敦的登機入口，犀川終於停下腳步了。

剛從後方穿過鏡子的胡桃撞上了武，害得他往前踉蹌了幾步。

然而，這扇門不同。

眼前是一片廣大的丘陵地帶。

「你的握力挺強的耶！我的手有點痛。」

犀川說道。

伊田立刻反駁。

——……時間下一樣？

「哇～」身旁的胡桃發出了異於平時的感嘆聲。

「不……」

沒有徽章的人無法感知門房製造的空間，即使是魔法師亦然。

伊田剛走出來，通往隧道的出入口便如融入景色一般消失了。

頭頂上時有水滴滴落，落在肩膀或頭上，嚇得三人心驚膽跳。

風一吹，冰冷的空氣冷得令武縮起肩膀。

左手邊有團茂密的暗綠色區塊，似乎是森林。

除此之外，便是上下起伏、空無一物的山丘；只不過由於色調相近，起伏看起來並不明顯。

起先犀川只是一臉好笑地看着目瞪口呆的三人，片刻過後，他指着某個方向說道：

「就是那裏。」

順着他的手指望去，只見遠方的小山丘上有個尖銳的物體突起。

武等人一起定晴凝視那個方位。

那兒距離太遠，看不見全貌；在武看來，似乎是具有數個尖塔的城堡。

身旁的伊田開口說出了同樣的感想。

「那個……看起來像是城堡耶！」

「沒錯。」

犀川點了點頭。

「……糟啦……我覺得好像被妖精施法，跑進了奇幻電影裏。」

伊田一張嘴開開闔闔，胡桃難得贊同他，眨了眨眼。

「是、是啊！真驚人。」

武也不明白這裏是不是真實存在的場所，只是驚訝不已。

系統魔法之中，有一種稱爲幻術魔法。

他在學校裏學過，知道這種魔法可以將現實中不存在的東西栩栩如生地幻化出來。

——這裏到底屬於何者？

——是現存世界中的某個場所？還是某人制造出來的幻影？

胡桃立刻給伊田難堪，伊田氣鼓鼓地撇開臉。

「「「…………」」」

他似乎是用魔法把弓變平的。

那物體一被剝下便厚度大增。

衆人抬頭仰望靠近自己這一端的藍色彩虹。

兩人的慘叫聲在背後迴盪，但發出的聲音跟不上速度，隨即消散無蹤。

犀川說完的瞬間，武感覺到自己的腳底和魔法打造的藍色路面緊密貼合在一起。

「用飛的。難道你們還不會飛？」

身旁的伊田得意洋洋地挺起胸膛。

四人抵達了呈徐緩拋物線延伸的藍色道路另一端。

胡桃則是從身後抓住武的肩膀，而伊田又從胡桃身後抓住她的肩膀。

「反曲弓？」

「喂！」

唯一保持冷靜的犀川和伊田同時出聲，如此宣佈。

犀川說得一派輕鬆，但其餘三人完全沒聽見。

犀川用輕鬆的口吻說道，放下了弓。

「現在立刻發車。」

他的手快抓不住犀川的肩膀了。

「感謝您搭乘本列車。本列車直達〈赤龍〉總部，可能會劇烈晃動，請小心輪胎脫落、墜落或昏眩，以免出軌。」

「『解除』!」

「『藍色彩虹！』」

隨着尖銳的唸咒聲，反曲弓發出呼嘯，宛若即將爆炸。

「『滑行！』」

犀川這番不識相的話語讓三人更加顫慄了。

胡桃用半哭的聲音說道。

「『滿布大地的放蕩之風啊！與此箭一同化爲彗星。』」

「剛纔是我說得太誇張了。不會死啦……應該不會。」

武的喉嚨深處發出了呻吟聲。

「我也是。」

「是小孩的電車遊戲吧！」

發着藍光的箭是魔力粒子匯聚而成的。

「不、不……」

犀川毫不猶豫地念起咒文來。

犀川微微回過頭說道：

「我會飛。」

除了胡桃以外，武和伊田幾乎都沒練習基本魔法，光是使用簡單的浮游魔法——而且四人的魔力量還得互相配合——就讓他們大爲苦惱。

拉弓搭箭的犀川右眼浮現了遠距離瞄準器的十字圖案。

犀川詢問他們會不會使用浮游魔法，武回答時臉部一陣抽搐。

聽了這個一點都無法令人安心的回答，三人紛紛沉默下來。

「等、等一下，給我點時間做心理準——」

搭起的箭前方出現了一個發光的魔法陣。

他的手邊突然出現一支箭。

犀川緩緩地降落到道路上。

速度漸漸變慢。

殿後的伊田驚慌失措地說道：

犀川立刻改口。

箭尾猶婦信號彈一般，曳着藍色光芒，一路延伸至遙遠前方的城堡。

箭矢與最後的咒語一起飛離犀川身邊，以眼睛無法捕捉的速度貫穿一切，衝向天際。

「接着就走那條藍色道路。待會兒千萬別放手，知道嗎？一放手就會死！，

武問道：

四人連成一串飄然浮起的感覺很奇怪，但是武等人根本無心想這些。

——不，或許這個空間本身就是某人打造的。

武等人從犀川身邊退開幾步，靜觀其變。

武覺得很丟臉，恨不得立刻擦掉眼淚：但要他把手從犀川的肩膀上拿開，他寧願揹負愛哭鬼的汗名。

他沒給啞然無語的三人任何時間。

幾乎扯斷雙手雙腳的強烈力道將他往前拉，但腰部卻被擱在後頭。

最後犀川又補上了「儘量」兩字。

「呃呀呀呀呀呀呀呀！！」

「『着陸』!」

然而，他的話語被無情地打斷了。

當着再度目瞪口呆的三人面前，犀川舉起了弓。

見了三人的樣子，犀川大大地點了點頭。

——原來可以把自己的魔力變成箭？

然而，不知是不是沒有時間了，犀川立刻發動「飄浮」，他們只好跟着發動。

「先去城堡吧！有話到了那裏再說。」

武用力點頭。

「好像蜈蚣賽跑。」

「我覺得好恐怖喔！」

他指示武從後方抓住自己的肩膀。

犀川驚訝地瞪大眼睛。

「『預備·起跑』！！」

「感謝您的搭乘，本列車已抵達終點站，下車時請別忘了您的隨身物品。」

伊田和胡桃嘀咕着，但武心裏卻感到很興奮。

「「咦！？」」

然而，箭矢的軌道隨即出現於眼前。

武、胡桃及伊田各自發出恐懼的聲音。

「羅唆！」

「空路建構完畢。」

武和伊田說道，犀川微微一笑。

「距離滿遠的，要用走的嗎？」

正當武等人混亂之際，犀川說道：

四人轉眼間便來到魔法打造的藍色道路上方。

「好帥！」

武睜開眼睛時才發現。

通往城堡的藍光道路仍延續於前方。

彩虹起始於上空六、七公尺處。

生理本能引發的淚珠從眼尾往後飛散。

犀川從大衣內側剝下一張紙片般的物體。

若是如此，就是使用黑暗魔法的魔法師所爲。

「速度就和瀕死的蚊子差不多。」

「好了嗎？」

「大家用『飄浮』飛到那條藍色道路上，用等量的魔力飛行，儘量啦！」

「怎麼可能？」

隨後，一股不尋常的感覺侵襲了武；他就像是手被綁在搭載噴射引擎的車上，腳穿着溜冰鞋，而車子就這麼發動一般。

宛若低空伸展的藍色彩虹。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「嗯，用我的魔法去吧！你們是客人，不能累着你們。」

「等、等一下！」

犀川繼續說明：

在三人三種吼叫聲和嗚咽聲之中，這股詭異的感覺隨着下降而結束了。

——不會吧，我……在哭？

身體幾乎快四分五裂了。

老實說，他不擅長基本魔法。

「嗚嗚……」

「好，快走吧！雙手抓緊我的肩膀。」

「我快昏倒了。」

首先出聲的是武。

「我、我……快吐了……」

「我也是……」

伊田和胡桃似乎也一樣瀕臨崩潰。

犀川停在原地，讓武等人喘口氣。

說來幸運，沒人看見武在哭。

或該說武只流幾滴眼淚已經算是可愛的了，伊田和胡桃根本是嚎啕大哭，哭得整張臉都皺成一團了。

數分鐘後，武等人才有心思環顧四周。

剛纔相距四、五十分鐘路程遠的城堡如今就矗立在眼前。

四人離暗灰色的石遙正門只有數公尺遠。

門後方可望見幾棟建築物錯綜相連而成的古城。

「這是……真正的……城堡。」

武喃喃說道。

或許這是幻術魔法，但是就武所見，這種壓倒性的規模有着真品纔有的存在感。

「真壯觀。這裏不是日本喂？」

伊田後知後覺地說道，犀川終於回答了：

「這裏是達特穆爾。」

「答忑木耳？」

伊田瞪大眼睛。

伊田喃喃說道。

這股異樣感隨即消失，武詢問前方的犀川：

「這裏就是我們〈古代赤龍〉的總部。」

武和伊田大爲驚歎，胡桃則是不快地嘟起嘴巴說道：

自從他和學院長約法三章以來，他就沒把薄暮帶進寢室了。

犀川也笑臉相迎。

爬上樓梯，走進沒關的雙開門之後，犀川走向旁邊某個貌似管理室的小房間。

犀川說長距離移動必須通過好幾面鏡子。

犀川比手畫腳地繼續說明：

犀川說道。

就在犀川說明之時，約翰從門前緩緩地往左端退開了。

「真想告訴人在紐約的爸媽。」

巨龍也在看着武。

武也同時露出苦笑。

蜜雪兒開心垃微笑着。

「『火花』!」

伊田的眼睛閃閃發亮。

此時，外頭有個年輕女性走進來。

「哇！老外耶！」

來到關閉的大門前，武總算明白爲什麼了。

捲起的塵埃掩蓋了視野，胡桃咳了幾聲。

犀川說道，巨龍俯瞰着只有自己眼珠大小的人類，吹出了炙熱的鼻息。

「嗨，約翰，心情如何？」

伊田擺出滑稽的姿勢說道，胡桃則是傻眼地反駁：

武也認爲行人的國籍應該各不相同。

光是如此，武便感覺到地面一陣搖晃。

活像勾到蜘蛛網一樣，彷佛有層看不見的膜攀附全身。

他在武的魔法學院制服胸口上別上赤龍紋章圖樣的小徽章。

有白人，有黑人，也有亞裔人。

然而，犀川一靠近，門便自動從中央往左右滑開。

只在奇幻電影裏看過的紅色巨龍橫躺在門前，長長的尾巴纏繞在身體上。

「呃……我們是從崩壞世界的東京出發的，應詼沒有距離的問題吧？」

武等人一進城堡，便在原地發愣。

武突然有股不祥的預感，抬頭瞥了矗立於左側的巨龍一眼。！……紅色的……龍……

「嗯，現存世界的東京和崩壞世界的東京是相連的—在兩個東京之間移動，只要穿過一面鏡子就行。換句話說，平行世界的時空間雖然不同，但是同一個地點之間若是換算成距離，算是相近的。可是，從東京到英國，光靠一面鏡子到不了；即使從崩壞世界的東京出發也一樣，必須穿過好幾面鏡子纔行。」

武的心思仍放在龍身上，而伊田和胡桃則是環顧四周，因爲接踵而來的驚奇而瞪大眼睛。

要進入大門，必須先設法讓這隻面貌兇惡的巨龍退開。

武問道：

「那隻龍是幻術魔法嗎？」

「別擔心。穿過大門的時候，身體不是被一種魔法薄膜罩住嗎？那是將多種語言整合爲單一語言的魔法。在這裏，各國魔法師都能溝通自如。」

比起鮮紅色，更接近混濁暗紅色的巨龍緩緩地起身。

因爲有隻巨大的龍守着門。

只不過，行人卻像觀光客，穿着不合時代的普通服裝。

「嗯，是啊！這些孩子是新人？你在替他們帶路啊？」

伊田苦着臉說道，犀川笑着回答：

正門直接走過即可，但是穿過正門時，武卻有種奇妙的感覺。

他對着凝視自己的巨龍伸出手臂。

犀川回過頭來，說出了可怕的話語。

武漸漸明白，「惡夢」顯示的未來越遙遠，夢境就越抽象、越不明瞭。

崩壞世界只剩東京一處。

「不，應該是生物魔法和幻術魔法的混合魔法吧！我也不清楚。不過，你最好把約翰當成真正存在的龍，因爲它是非常優秀且可怕的生物。」

「我們不是通過好幾面鏡子嗎？那代表我們移動了很長的距離。這裏是現存世界的英國。」

巨龍閉着眼睛，把下顎放在捲起的尾巴上：待犀川走到一定範圍內之後，它便微微睜開眼睛，看着衆人。

「不，他們是來參觀的。」

紅色火花飛散，巨龍大大地張開了嘴。

武望着高高的天花板和白色磁磚地，發現底端通往左右的走廊上人來人往。

但是武不記得內容。

留着焦褐色頭髮、年近三十的女性呼喚犀川。

進入城堡的門有好幾扇，犀川走向通往最大的那扇門的大理石樓梯。

「真方便。」

正門設有結界屏障，其他聯盟的魔法師無法進入。

「那這裏真的是英國？」

光是頭就有直徑五公尺長。

犀川搖了搖頭。

武本來就不認爲這裏是日本，但是得知自己居然來到英國，不由得大喫一驚。

「我不會說英文。」

守門的是破天荒的生物，而正門本身也是巨大無比。

「在他們看來，我們纔是老外吧？」

「約翰能夠憑魔力識別〈赤龍〉的魔法師。」

然而，對於犀川所說的話語，武感到疑惑。

那個小房間和售票亭一樣，有個小窗口—窗口中的女性說了兩、三句話，交給犀川某樣東西。

「他們好像還在猶豫。蜜雪兒，你也說幾個我們聯盟的優點來聽聽吧！」

「來，走吧！」

——就算出現了紅色的龍，指的也不見得是〈赤龍〉。

「我們允許它喫掉侵入者。」

然而，待武等人走進正門後，巨龍宛如失去興趣一般，再度回到原位趴下，又以同樣的姿勢開始睡覺。

「好複雜。」

他的手臂會不會被喫掉啊？武等人膽顫心驚，但犀川卻朝着約翰施展魔法。

於是乎，犀川帶頭，四人一起走向正門。

其他地方全因空間扭曲而消滅了。

「鷹、鷹狗！？」

正門內側就和充滿異國風情的西洋城堡內部一模一樣。

聞言，犀川放聲大笑。

被稱爲蜜雪兒的女性看着武等人。

武等人也跟着犀川走過巨龍前方。

換句話說，他沒再作預知的惡夢了。

在武等人看來，一個擺明了是外國人的女性居然說着流利的日文，感覺煞是奇怪。

「沒錯。魔法師不需要護照，很方便吧？」

聽了犀川的話語，伊田一副無法理解的表情，重複說道：

「我們剛剛是先從崩壞世界的東京前往現存世界的東京，再通過好幾面充當中繼站的鏡子，來到這裏。」

約翰目不轉睛地俯視着通過自己前方的人類。

薄暮顯示的預知夢「惡夢」之中，也曾出現過紅色的龍。

換句話說，如果這裏既不是東京也不是黑暗魔法制造的空間，那麼必定是現存世界的某個地方。

——這是幻術魔法？還是黑暗魔法？

「來，約翰，喫飯了。」

「咦？洋平？」

武再度確認，犀川點了點頭。

「我開始覺得沒有上英文課的必要了。」

紅色的龍出現的夢是什麼樣的夢？武皺起眉頭。

「蜜雪兒，來接小孩啊？」

剛纔犀川所說的將多種語書整合爲一的魔法似乎奏效了。

犀川回來後，便依序站到胡桃、伊田和武的正面。

犀川對武仔細說明。

「我替你們別上參觀者用的徽章，你們別拿下來。」

火花進入口中後，巨龍便闔起下顎，一口吞了下去。

「嗯～這個嘛，我們的優點啊？就是很悠閒。」

「這叫優點嗎？」

犀川吐槽，蜜雪兒用手指抵着嘴角，陷入思索。

「不然……一見面就能變朋友。」

說着，她忽然靠近武。

「請多指教。」

武突然被她緊緊抱住。

「呃、呃……」

武忍不住猛眨眼，愣在原地。

「這個也要。」

蜜雪兒隨即放開武，這會兒改抱住伊田。

「哇！」

蜜雪兒又立刻放開伊田，見了最後的胡桃，她笑逐顏開。

「哎呀，小美人。」

胡桃做好被擁抱的防備，但蜜雪兒卻抓住她的雙層，在左右臉頰上輕輕地給了兩個吻。

胡桃目瞪口呆，隨即滿臉通紅。

她頻頻眨眼。

蜜雪兒對錯愕的三人開朗地揮了揮手後，走向底端的走廊。

「改天見！拜拜！」

見蜜雪兒爽快離去，犀川露出苦笑，嘆了口氣。

胡桃從門口窺探，如此說道。

要和他們一起創造屬於魔法師的世界嗎？

「魔法師也會結婚生子啊！總不能把會用魔法的小孩送到一般託兒所去吧？剛纔的蜜雪兒也是來接小孩的。」

犀川從走廊上對窺探房裏的三人說道：

「實際上，積極和〈引路人〉打仗的只有〈巫師氣息〉、〈月蝕〉和〈大祭司〉而已；像我們聯盟和〈奧茲會〉，在C7的會議中常被批評是投機主義者，不過我們沒把重心放在戰爭上，也是事實。」

瓦爾蕾特似乎覺得沒必要聽完，打斷了他，如此回答。

「這樣呀！我開始覺得加入這裏也不錯，是唄？七瀨。」

就他查到的資訊顯示，加入〈赤龍〉的資格是魔法貴族。

「請。」

女服務生送來了四人的飲料。

「挺普通的，和剛纔的行政部門差不多。」

「每個部門的狀況都不太一樣，這裏是在做行政工作的，軍務部會更兵荒馬亂一點。反方向有托兒部。」

武沒有立刻回答。

武問道，她呵呵笑了。

「呃……這個紅茶……」

犀川立刻邁開腳步。

「瓦爾蕾特老師！？您怎麼會在這裏？」

犀川是第一個坐下來的，他毫不客氣地說道：

「你們累了吧？去暍杯飲料吧！」

伊田也一臉驚訝地喃喃說道。

在現存世界中使用魔法必須謹慎小心。

武也想起來了。

「哦，對喔！」

犀川說道。

一樓有個寬敞的交誼廳，可以在那兒喝飲料。

犀川呵呵笑了片刻後，纔對武等人說道：

到時，〈赤龍〉願意聽命於他們嗎？

「我去替你們點飲料，我請客。要喝什麼？」

四人剛走進交誼廳，邊緣的座位上便有道聲音傳來：

那是當然的，因爲犀川帶他們前往的是軍務部中的公關課，所以看起來大同小異。

「那你想像的是什麼樣子？」

「哦，規約啊？最近已經管不了那麼多啦！因爲戰爭的緣故，魔法師越來越少，每個聯盟都很缺人手，顧不得規約如何，〈赤龍〉也一樣。再說，這種狹隘的觀念早就落伍了。」

看得心蕩神馳的伊田對武說道，仍處於驚訝狀態的武也不由自主地跟着點頭。

武詢問。

那個地方有學校教室的好幾倍大。

不知何故，武的腦海中又浮現了紅色的龍。

「很遺憾，在這裏不能輕易使用魔法。大家都儘量不用，因爲這裏是現存世界。」

犀川頭也沒回地回答：

若是這麼做，現存世界鐵定會陷入大混亂。

犀川走向那個人，武等人也一起跟上去；仔細一看，那是個熟悉的人物。

「哈哈哈！要是那樣，建築物轉眼間就壞啦！」

犀川覺得好笑，邊笑邊反問：

如果紅色的龍代表的是〈赤龍〉，或許這裏是個危險的地方。

武詢問，犀川露出賊笑。

「我正在擔任參觀者的導覽員。」

如果〈引路人〉戰勝〈巫師氣息〉，他們將會支配現存世界。

武好奇地問道：

爲了避免打擾其他人工作，犀川一面指示三人往走廊方向靠，一面說道：

這代表什麼意義？犀川看着三人的眼睛，娓娓道來。

他們與蜜雪兒不同，走的是走廊的另一個方向。

他用投機主義形容，但是事情沒這麼簡單。

「……就像這樣，很友善。」

伊田誇張地揮動雙手，犀川這回放聲大笑：

之後，他們和瓦爾蕾特談笑了片刻。

三人隨他折回原路，爬上樓梯，走向通往其他建築物的迴廊。

胡桃以爲兩個男生都被年長女性的美色所惑，憤慨地嘟起嘴巴。

犀川手叉着腰，用淺顯易懂的方式說明。

「開花茶對吧？瞭解。」

瓦爾蕾特穿着合身的粉紅色套裝，坐在圓桌旁，緩緩地將金髮撥到耳後。

學校的英文科任教師，瓦爾蕾特·諾斯。

「跟我想像的不太一樣。」

武也覺得挺像辦公室的。

「既然是魔法師的根據地，裏頭應該有魔法飛來飛去啊！」

成爲魔法師的機會只到二十歲出頭，成年人無法獲得這種力量。

在犀川帶領之下，三人邁開腳步。

「嗨，洋平！那不是我們學院的學生吧？怎麼了？」

伊田喃喃說道。

武一行人又往其他建築物移動。

數分鐘後，他們抵達了軍務部。

犀川在學校邀武入會之後，武便針對〈赤龍〉做了些許調查。

「咦？嗯，是啊！」

見了放到桌上的紅茶，武等人立刻望向犀川和瓦爾蕾特。

犀川聳了聳肩，說道：

「加入聯盟最大的好處，就是對將來的出路有幫助。魔法師要在現存世界中生存並不容易，要是不小心用了魔法，光靠個人的力量難以收拾善後，搞不好還會成爲犯罪者；所以最好的方法就是在聯盟創設的公司行號或資助的地方工作。」

「絕大多數聯盟的總部都是位於現存世界，所以只能使用最低限度的魔法。不過，托兒部和軍務部比較特別，設有可以使用攻擊魔法的結界。」

犀川說得或許沒錯，但武還是不明白爲何〈赤龍〉不重視與〈引路人〉之間的戰爭。

「哇，好像是辦公的地方耶！」

「可以啊！走這邊。」

胡桃回頭望着犀川，犀川笑道：

武一面行走，一面詢問犀川：

「也太過友善了喂！」

「惡夢」只能預知壞事。

「這裏有託兒所？」

「是很好玩的紅茶，第一次來這裏的人都會喝。」

「當然啊！雖然現在正在打仗，但是我們聯盟出動的機會比較少，人數也不多，規模大概不到〈巫師氣息〉的十分之一吧！」

見武等人一臉嚴肅地思考着，犀川微微一笑。

「不是好喝，是好玩？」

看來活像上班族的幾個男性在筆記型電腦前尋常地工作着。

好不容易從震驚之中恢復的伊田吐槽：

走廊兩側有着相似的靂間，每個房間裏都有許多人在工作，有的坐着，有的四處走動。

「所以你們和〈引路人〉不常打仗？」

「唔，畢竟不是所有魔法師都能使用戰鬥型的魔法，再說，也有人不想打仗。在我們聯盟裏，這類人滿多的。」

「呃，我聽說〈赤龍〉的入會規約是魔法貴族，但是我們全都不是魔法貴族，沒關係嗎？」

「喂！你們兩個！」

「我們可以參觀軍務部嗎？」

「我要喝皇家奶茶。他們——」

桌子並排擺設，書架則放在牆邊。

「你不知道嗎？我也是〈赤龍〉的魔法師。」

「〈赤龍〉的總部是在達特穆爾，不過日本也有分部。當然，是在現存世界。」

「什麼是開花茶？」

武皺起眉頭。

彷佛在說爲了這種理由而加入聯盟是種愚蠢至極的行爲。

就在武點頭附和之時，犀川似乎抵達了第一個目的地。

瓦爾蕾特英姿颯爽地站了起來，向四個學生勸坐，並走向吧檯。

武一面環顧四周，一面暗想：這裏的外觀雖然是古城，內部卻像公所。

胡桃困惑地喃喃說道。

「沒關係，喝喝看，味道很有趣。」

瓦爾蕾特笑道。

三人再度俯視眼前散發着七彩光芒的紅茶。

開花茶雖然裝在普通茶杯裏，卻是種每隔數秒就會變換顏色的奇妙紅茶；才一轉眼，就已經變換了紅、黃、橘、綠、藍等色彩，令人眼花撩亂。

而且還不時發光，似乎是魔力粒子。

——看起來根本有毒……

這種飲料我實在不敢喝——正當武仍在觀望時，身旁的胡桃高聲大叫：

「啊，伊田！」

仔細一看，伊田已經把杯子放到嘴邊，準備暍下紅茶。

「哇！味道真的很好玩耶！」

伊田吞下紅茶，如此說道。

「你的膽子真大。」

武傻眼地說道，伊田指着其餘兩個杯子。

「別說啦，七瀨和五十島也喝喝看唄！」

武不想喝。

他正想以口還不渴爲理由拒絕，卻發現不光是伊田，連瓦爾蕾特和犀川也直盯着自己瞧。

現場的氣氛不容許他說不喝。

——被灌酒的大學生應該就是這種心境吧！

武覺得糟透了，看着眼前的茶杯。

「嗯。」

胡桃呵呵笑了。

主動詢問那是不是義理巧克力，實在太丟臉了。

胡桃抬起眼來，瞥了武一眼。

「嗯。」

這個煩惱只能找境遇相同的武商量。

「真的？」

胡桃對於身爲魔法師的未來感到不安。

紅茶如同它的顏色一般，七種味道在口中依序變化。

「…………」

武恍然大悟，但還是忍不住問道：

這回武和胡桃兩人一起來到現存世界的東京。

月光的名字是禁忌。

武對訝異的胡桃點了點頭。

武喝了口送上來的開水，回以微笑。

「欸、欸……」

她抬起頭來望着武，只見武一臉認真地看着她。

胡桃也和武一樣抿起嘴脣，目不轉睛地盯着空無一物的桌面。

「武！？」

接着，她緩緩地喝下紅茶。

前往〈赤龍〉總部參觀的數天後。

加不加入這裏另當別論，武衷心覺得今天來參觀是來對了。

——我是白癡嗎？

「以前我們常和月光一起出去玩。」

武一面喝咖啡，一面反問。

六送武情人節巧克力，應該只是爲了答謝他幫忙營救十吧！

甘甜的香氣和味道擴散開來，她覺得自己似乎冷靜一些了。

犀川說道。武嘆了口小小的氣。

「……很好喝。」

這次回答的不是犀川，而是瓦爾蕾特。

爲了三天後的白色情人節，他們前來購買情人節巧克力的回禮。

武點了點頭，視線總算從窗外移向胡桃。

——我不該提起六的。

「我還要再考慮一下。」

☆☆☆

「不……」

因爲他發現在討論加不加入〈赤龍〉之前有個更重大的問題，就是自己對聯盟一無所知。

胡桃一臉害怕地問道。

瞬間，武抿起了嘴脣。

其實昨晚她一想到明天就要和武一起去赤坂，根本睡不着覺，所以事先設想了各種聊天話題。

「總之，今天不會要求你們答覆，你們回去以後再好好考慮吧！」

「可是我和伊田的魔法是戰鬥型的耶！」

「唔？」

有草莓香，有檸檬香，隨即又變成牛奶及薄荷香。

「我覺得加入〈赤龍〉好像也不錯，你覺得呢？」

「的確，如果你們加入，軍務部一定會立刻延攬你們。不過在我們聯盟裏，魔法師是可以拒絕的。」

「謝謝，武。」

——啊，我這個白癡白癡白癡白癡！

「我覺得……好像站在一個不安定的地方，對以後的事一無所知……」

但是一到當天，她卻幾乎都說不出口，淨說一些無聊的話。

「啊，對不起。」

施加了魔法的紅茶猶如聖誕樹上的燈飾一般閃閃發亮。

胡桃在腦中想像着猛捶自己的畫面。蛋糕套餐送上之後，兩人之間的氣氛便緩和下來。

——就算武選擇的是〈巫師氣息〉也一樣。

「因爲我完全不知道哪裏賣的點心比較好喫。」

她拿起叉子，輕輕插入前端部分，回答：

女服務生離去，桌邊又安靜下來了。

胡桃看着武把牛奶加入咖啡中，決定開口詢問昨晚就想問的某個問題。

胡桃看得出神，發現武不可思議地回望着自己，連忙搖了搖頭。

武閉上眼睛，把茶杯放到嘴邊，一仰而盡。

「很多不擅長戰鬥的魔法師都擁有這類能力。這種人不適合〈巫師氣息〉，大多加入我們聯盟或〈奧茲〉。」

隨即，胡桃也睜大眼睛。

換句話說，如果是〈巫師氣息〉或其他聯盟，魔法師無權拒絕，必須被迫參戰？武如此暗想。

胡桃猛然抬起頭來，反射性地道歉。

「不要緊嗎？」

放在武面前的是咖啡和蘋果派，放在胡桃面前的則是紅茶和草莓蛋糕。

武看着另一個同樣的袋子，那是買來送給六的回禮。

——居然不小心提起月光。

但是從他的表情看來，他似乎真的很煩惱。

武發出呻吟。

「以後？」

「呃、呃……我是想問你，不知道你有沒有考慮過以後的事？」

之後，六沒再提及巧克力，武也沒問。

「這、這麼一提……最近我們都沒有一起出去玩。」

在赤坂的西點店買完回禮用的棉花糖後，兩人進了附近的咖啡館。

胡桃無法正視他，微微低下頭，繼續說道：

聽了伊田的話語，胡桃半信半疑地拿起茶杯。

「不，我才該謝謝你幫忙。」

犀川暍着自己的奶茶，對驚訝的三人說道：

胡桃從旁以眼神示意武最好別喝，但武還是拿起了茶杯。

武無力地喃喃說道。

當她察覺時，已經太遲了。

如果混在一起，味道應該會變得很噁心；但是每當味道變換時，之前的味道便會迅速消去，飲用者能夠以全新的感覺享受各種口味。

身上穿的不是平時的學校制服，而是便服：黑色大衣掛在鄰座上。

武的回答相當簡潔。

他正望着偌大的玻璃窗發呆。

胡桃詢問，她認爲武的答案就是自己的答案。

「我就說唄！味道很好玩！」

「那……我要喝了……」

「五十島，你也喝喝看唄！」

胡桃看着陷入沉思的武，有點無聊地垂下了頭。

正好這時女服務生前來點餐，兩人都點了蛋糕套餐。

「唔！」

胡桃俯視着尚未開動的蛋糕。

坐在對座的胡桃揚了揚印有西點店標誌的可愛袋子，那是武剛送她的。

似乎是在催促她說下去。

「哇！這……」

胡桃下定決心．抬起頭來；只見武拿起蘋果派，三口便喫光了，對她歪了歪頭。

武看起來突然變得很成熟，胡桃心跳加速，爲了打破沉默，她連忙開口說道：

一切都和從前描繪的不一樣，她已經成了不同世界的人了。

——我已經決定要跟着武。

「以前……不都會有一些模糊的未來展望嗎？像是高中畢業以後上大學，然後就業之類的。可是現在這些展望好像全都消失了。」

武睜開眼睛，茫然地回答。

說着，胡桃喫了口蛋糕。

「這裏的棉花糖真的很好喫，六一定也會軎歡的。」

胡桃微微一笑。

「對啊！不用急。」

選擇哪個聯盟加入，只要在就讀昴魔法學院的期間內決定好就行。

胡桃將蛋糕切塊送入口中，過了片刻之後，武平靜地說道：

「……五十島。」

「什麼事？」

胡桃的視線從蛋糕移向武，四目相交的瞬間，武撇開了眼睛。

「不，沒什麼。」

武盤起手臂轉向旁邊，胡桃目不轉睛地凝視着他。

武欲書又止，讓她十分掛憲。

「欸，武……你有什麼事想問我嗎？」

面對胡桃從下方而來的追問視線，武皺起眉頭。

「五十島，你和那傢伙之間是不是發生了什麼事？」

「那傢伙？」

胡桃完全不懂武在說誰，露出訝異的表情；經過數秒之後，武才喃喃說道：

「…………狼神。」

胡桃眨了眨眼，反問：

「你是說狼神鷹雄？」

「嗯。」

武冷淡地面向一旁，肯定了胡桃的問題。

他把〈引路人〉的門房徽章交給了胡桃。

——……咦？

「我沒生氣。」

「五十島？」

「五、五十島……你……」

他的內心鬆了口氣，說道：

「那下次我再陪你去。」

「這已經不重要了吧！反正狼神鷹雄回到〈引路人〉了。」

「……………」

「謝謝……」

「唉……原來是這種小事啊！」

聽了武的呼喚，胡桃連忙抬起頭來，明確地點了點頭。

「對、對不起。」

武詢問，胡桃搖了搖頭。

玩笑話自然而然地脫口而出。

「怎麼了！？」

「很急嗎？」

武把披在椅子上的大衣拿給胡桃穿。

武把自己的手帕塞給胡桃。

「五十島，我知道你很不安，也知道你突然被拉進莫名其妙的世界，感到很混亂。」

胡桃驚訝地拾起頭來。

「…………武……？」

「不過，我一定會保護你的。」

接着，他撇開視線，連珠炮似地說道：

「咦！？」

而那個人或許就是狼神鷹雄。

此時，武發現溼掉的裙子變得有些透光，底下的粉紅色物體清楚可見。

「來，穿我的外套吧！」

聽了武的話語，胡桃發出抗議之聲。

驚訝地起身的武又坐回座位上，胡桃則是慌慌張張地用溼巾及手帕擦拭裙子。

胡桃嘟起嘴來，默默聆聽。

他已經從昴魔法學院消失了。

胡桃開心地抬起頭來。

數分鐘後。

「他很危險，你最好別再和他見面。」

高聲大叫的武嚇了胡桃一跳，她歪了歪頭。

武一面凝視着猛刺蛋糕的胡桃，一面在桌下握緊拳頭，斷然說道：

這也是實話。

透過光線可看見柔軟大腿上方的粉紅色內褲。

胡桃悄悄地把手伸進口袋，握住裏頭的小紙條。

如果那是預知夢，或許有一天，胡桃會因爲某人而受苦。

武一面拚命思考，一面說道。

「……沒、沒事…………」

「嗯。」

「話是這麼說……可是……我還有想去的地方……」

在用力壓擠之下，手帕立刻吸收水分，轉眼間變得和裙子一樣潮溼。

「欸，你是不是作了什麼關於我的預知夢……」

「不管發生什麼事，」

「真拿你沒辦法，過來吧！」

「我只是請他教我魔法而已！」

「哇！」

「……什麼事……也沒發生啊……」

然而，此時武的腦中所想的，卻是透過「惡夢」而作的夢。

「唔？」

武瞪大眼睛。

武站起來的同時。

胡桃一臉悲慘地返回。

武的大衣長度大約到胡桃的膝蓋，剛好可以遮住溼掉的裙子。

胡桃失望地低下頭來，武看她可憐兮兮的，便說道：

上頭寫滿了今天的行程。

武以爲他太嘮叨，惹胡桃生氣了；胡桃對他搖了搖頭，將叉子插在蛋糕上。

他說胡桃隨時可用徽章聯絡他。

胡桃內心暗想：如果武是在忌妒狼神就好了。

就連裝飾用的白色蕾絲都一覽無遺，武忍不住往後仰。

這句話既果斷又一語中的，胡桃不由得氣憤地說道：

「幹麼？已經買完棉花糖，可以回去了吧！」

「纔不是小事呢！怎麼辦？」

「光、光靠手帕擦不乾，這樣你會感冒，我們還是回去吧！」

胡桃歪着嘴巴，俯視裙子。

胡桃撇開臉。

「真的！？」

這句感謝的話語聲音小得幾不可聞，但武卻笑逐顏開。

「不行，擴散開來了。武，我去化妝室洗乾淨。」

武招了招手，叫胡桃靠近，並從口袋中拿出手帕，壓在裙子上。

武露出了平時從未露出過的可怕表情，見狀，胡桃手拿着叉子，忍不住縮起身子。

「沒關係。」

狼神鷹雄離開魔法學院前，留下了聯繫自己的大門。

「呀！」

「幹麼？你生氣了啊？」

這是實話，但武又繼續追問：

「你說謊。」

「怎麼了？武。」

「我知道了，遵命。」

胡桃披着武的寬鬆大衣，開開心心地邁開腳步。

雖然拿掉了蛋糕塊，但是鮮奶油已經沾到裙子，油漬立刻滲透，留下了痕跡。

淡鮭魚粉色的迷你裙變得溼答答的，胡桃回到座位邊，攤開裙襬給武看。

突然，胡桃回過頭來說道：

雖然她毫無使用徽章之意，卻又無法丟掉，只能一直留着；而現在徽章就放在包包裏。

胡桃喃喃說道，武立即反駁：

一瞬間，胡桃以爲武知道徽章的事。

望着起身衝進店裏化妝室的胡桃，武有種鬆了口氣的感覺。

「武～」

「爲什麼找上他？」

「嗯，今天先回去吧！」

瞬間，突然有個冰冷的觸感掉到膝蓋上，胡桃忍不住尖叫。

現在才三月，胡桃卻穿着迷你裙，上半身穿的也是短版外套。

胡桃無意識地看了自己的包包一眼。

「不，不急。」

「奶油是洗掉了，但是裙子被水弄溼了。」

「用這裏的廁所裏的鏡子太顯眼了，我們最好再走一段路，沒問題吧？」

「武。」

「嗯……哈啾！」

然而，武卻用強烈的眼神注視着胡桃，說道：

胡桃打了個大大的噴嚏。

「蛋糕掉了！」

「不不不，只要能爲公主效勞，這點小事不足掛齒。」

「喂！」

回過頭來的胡桃作勢用長袖大衣毆打武。

「哈哈哈！」

武也放聲大笑。

這個玩笑只有他們兩人才聽得懂。

這是小學在學藝會上演的話劇中，騎士拯救被怪物襲擊的公主時所說的臺詞。

扮演公主的胡桃當天居然忘詞，而扮演騎士的武則一如角色，爲了幫她，拚命回想兩人份的臺詞。

從那以來，每當胡桃出了什麼紕漏，武總是會半開玩笑地說出這句臺詞。

胡桃原本有些不滿，但是走出咖啡館時，卻不由得跟着武一起微笑。