番外篇1「來自新世界的N人」

1

夏季即將接近尾聲，即使如此，白天的陽光仍然令人眩目。

那是沒有任何遮蔽物的廣大平原，草木受到陽光照射散發溫熱的氣息，涼爽的風自由地吹拂掠去炎熱，一條道路橫切過那可以遙望無盡青空的平原，帶篷馬車緩慢地行駛其上。

馬車的座位——

燃燒般的紅髮隨風擺盪，像火焰一樣跳躍着。

「嗯，好棒的風。」

瑟希莉眯起同樣如火焰般的紅瞳，心曠神怡地低語。

她一身捲袖白襯衫加裙子的輕便打扮，左手按着在風中翻飛的頭髮——無名指上的白銀戒指反射着陽光，閃閃發亮。

「是啊，這風真舒服。」

贊同她意見的，是在駕駛座上拉着繮繩的莉紗。

少女是獨眼，一頭沾上煤灰的金色短髮，身材嬌小，以黑色皮革製成的眼帶包覆住左眼。因爲忙於打鐵的工作，她平常總是穿着工作服，今天卻特別穿上外出用的正式服裝，那是師傅以前買給她的衣服。

莉紗用悠閒的語氣接着說：

「簡直就是展開新婚之旅的最佳天氣。」

「……欸？」

坐在馬車後座望着莉紗背影的瑟希莉眨了眨眼。

「莉、莉紗？你似乎有什麼誤會……」

「我纔沒有誤會。」

她若無其事地說。

「我們的目的是取得製作『聖劍』的材料『隕鐵』，首先要前往軍國的首都，在軍國領地探察觀測到的流星羣情報，再去拜訪潔諾比陛下。」

「什麼嘛，你這不是很清楚嗎？」

「同時進行兩位的新婚之旅。」

應該說，他一開始就有這個打算了吧，所以才二話不說便點頭同意。

「路克也沒意見吧？」

瑟希莉疑惑地說着。

路克撐着臉頰，左眼——『魔眼』的視線望向她。

明明才發生不到一年，卻讓人覺得似乎是很久之前的事了。

對方令人意外地指名道姓。

「……不可能，我跟她們說明過很多次了。」

莉紗將視線轉回前方，那個背影像是理所當然地說着：「只要打情罵俏就好了。」

「不、不討厭！」

聽說是爲了進行某種調查。希爾妲的故鄉至今仍殘留奴隸制度這個惡習，既然是調查，想必她應該不會太亂來，但瑟希莉還是有點擔心。

「你們，該不會是從獨立交易都市來的吧？」

「這誤會也太誇張了，對吧？」

如同莉紗所說，他們現在的目的地是軍國首都。爲了獲得調查落在軍國領地隕石的許可，瑟希莉一行人正準備前往統領軍國的最高負貴人『總席』、別名『少女王』的潔諾比·Q·藍徹斯特那裏。

瑟希莉疑惑地歪着頭，從馬車裏拿出當天過夜用的行李。

莉紗慌慌張張地衝進旅店，以前旅途中她總是爲慢性暈車所苦，這次身體似乎沒有大礙。

那裏雖然小卻很熱鬧，瑟希莉一行人圍着空桌坐下，向侍者點了衆多菜餚，然後等着料理上桌——

他用低沉的聲音說。

他的右眼幾乎失去視力，左眼則早已不是人類的眼球，而是惡魔擬態而成，他現在靠着那顆『魔眼』纔好不容易獲得視力。至於左臂，則從肩膀以下全部消失，多餘的袖子被綁了起 來，隨着馬車的震動不斷搖晃。

這時，一個男人忽然走近他們的桌子。

「你討厭嗎？新婚旅行。」

他一身讓人一眼就能看出是傭兵的打扮且滿臉橫肉，狠狠地瞪着他們，其中尤其注視着瑟希莉。

「那就決定了。放心吧！我們仍會專心尋找隕鐵的。」

「很簡單啊！」

應該說自己至今受了她不少照顧，瑟希莉不勝感慨地想着。

瑟希莉就是在途中被當時還是同盟列國奴隸戰士的希爾妲•柯文迪許暗殺未遂，雖然不是在這個驛站，但因爲外觀相似，自然就勾起了她的回憶。

——這樣或許真的『不壞』呢。

也就是說，這次的旅行並不是爲了玩樂。

「難怪她沒怎麼反對……」

忙碌的日子最近好不容易告一段落，原以爲終於可以安心享受一下和平的日子了，沒想到纔剛嫁出去的女兒居然說要去大陸游歷。先不論菲歐怎麼樣，她原本還以爲自己一定會被母親露西好好念一頓。

「啊，你們把我當女僕隨便使喚就行了，莉紗我雖然沒什麼用，還是會全力支援兩位的蜜月之旅的！」

瑟希莉挑起眉頭，雖然爲她『捨己爲人』的心意很感動，但……

「我們怎麼可能使喚你，旅行就是要大家一起享受啊！」

此時，衆人在大戰中所受的傷已大致痊癒，作爲戰場的獨立交易都市雖然仍在重建，但比起之前已逐漸恢復平靜。瑟希莉看準時機，決定離開交易都市進行之前計劃已久的事——出外旅行收集『隕鐵』。

「是這樣沒錯……」

「嗯。」

當然，代價也以無形的方式殘留下來。決戰一結束，路克就一直臥病在牀，直到最近才得以靠自己的雙腳站起來走路。

之後，他們將馬及馬車寄在驛站，和剛好辦完手續的莉紗會合，再一起前往旅店的食堂。

最重要的隕石，在之前的霍爾凡尼爾大戰所引起的異常氣候影響下，全大陸都觀測到了流星羣。原本應該很稀少的『隕鐵』，現在就像山一樣多

——不過，她在慌張什麼呢？

「那麼，我去辦住宿的手續——」

「但新婚旅行我就不知道具體而言該做些什麼了。」

「可是，我覺得露西夫人和菲歐小姐在送我們啓程的時候也是那麼想的耶！」

看到她的笑容，瑟希莉噗哧一聲跟着笑了出來。

「嗯，那就麻煩你了。」

嘴角微微露出笑容。

「你怎麼會知道我的名字？」

「什麼嘛，你根本就沒弄清楚！」

「當然好啦！」

瑟希莉嘆了ロ氣，向坐在身旁的人尋求同意。

回頭想想，他們總是受到莉紗的幫助，不管是打造『聖劍』，還是幫助路克取回視力的『魔眼』，抑或是讓霍爾凡尼爾無力化的關鍵『魔劍精製』……無論哪一件事，莉紗都不可或缺，說她是真正拯救大陸的存在也不爲過。

獨立交易都市的市民之前爲了避難曾移居到軍國，但決戰結束後幾乎所有人都返回了故鄉。人們回到故鄉的第一件事就是重建自己的家園，爲了修復殘留戰爭痕跡的市街，大家每天忙得不可開交，瑟希莉的母親露西·坎貝爾和管家菲歐·艾金斯也不例外。

「果然？」

也就是說，是——『尋找隕鐵兼新婚旅行』。

她和莉紗目光相會，小心翼翼地確認：

「當然不會啦！好，這次也順便兼作慰勞之旅吧！剛纔路克也說了，我們這一年都很拚命，現在正好可以放鬆一下。」

瑟希莉望向緊臨驛站的旅店，喃喃地說：「對了……」

「至今爲止，我不知道有幾次差點死了。」

瑟希莉覺得心情突然有點轉換不過來，因爲她從很久以前就開始計劃這次旅行，她給自己施加了不少壓力，所以現在一時之間也難以調適。

但是他本人似乎對自己這樣的狀態完全不以爲苦。肉體雖然變得比以前殘破，表情卻更加柔和，給人的氛圍也悠閒了些。

「真的……好嗎？」

——希望莉紗比任何人都享受這趟旅行。

「不過啊，說到慰勞旅行我大概還知道。」

「果然！」

雖然有點現實，不過一這麼想後，心裏不禁興奮了起來。

——說起來，希爾妲好像也提過她要去同盟列國。

2

「其實我一直期待你們會這麼說，不過途中駕馬車的工作還是交給我吧！」

「也可以這麼說。」

莉紗轉過頭來，靦腆地笑了。

「那是什麼話。」

正在旁邊將馬從馬車解下來的路克，一臉無奈地訂正她：

「她們說很期待我們的禮物喔。」

「這次的旅行是爲了奪回亞里亞，所以別太興奮了。」

「我們就是在這樣的地方遇到希爾妲的呢。」

「有事問你們。」

「可、可以嗎？我不會很礙眼嗎？」

「所以，就算偶爾放鬆一下也不會遭到報應吧？」

「確實是如此。」

也就是說，現在變成了——『尋找隕鐵兼新婚和慰勞旅行』。

「咦？」

封印了霍爾凡尼爾的聖劍『亞里亞』。爲了將她從這個使命中解放出來，必須打造一把替代她的全新聖劍，而爲了打造那把全新的聖劍，則需要從隕石上採集特殊物質『隕鐵』。

「……」

「那、那，擁有一頭像火焰一樣的紅髮及紅瞳……你就是瑟希莉•坎貝爾嗎？」

「欸？！」

坐在她隔壁座位的是一名黑髮青年——路克•恩斯華滋。

「不，我覺得這樣也不壞。」

男人的眼睛突然亮了，充滿威脅感的面孔瞬間變得親切。

那大概是去年的秋天，他們爲了參加獨立交易都市的『鍛造師』和軍國的『聖劍師』的技術交流會，曾像這次一樣來到軍國。

當天色開始變暗，一行人的馬車到達了第一個驛站。

「啊，那個，我去辦就好！」

但莉紗卻小聲地笑出來。

「是『被她偷襲』纔對吧？」

「什麼事？」

與大陸史上最兇惡的人外『霍爾凡尼爾』決戰已過了約兩個月。

路克身上穿着兼作便服的工作服，手肘靠在貨架上，以手撐着臉頰，面向這邊的側臉滿是曬倦。自上次的決戰之後，他的臉頰變得削瘦許多，但瑟希莉知道這也是沒辦法的事，因爲他在這一年多的時間裏，爲了戰爭犧牲了太多東西。

「喂——」

瑟希莉從馬車裏望向青空，心想：今天天氣這麼好，時間也很充裕，心情溫暖平和——就像莉紗剛剛說的，真是展開新婚之旅的最佳天氣。

路克警戒地想站起身，瑟希莉用手阻止他，然後回答男人：

怎麼可能討厭。

「大家！傳說中的『聖劍騎士』就在這裏喔！」

四周喧譁起來，食堂裏的人全部站起身，一下子就圍住了他們的桌子。那些男人像洪水般湧來——他們似乎是屬於同一個傭兵團，每個人都露出興奮的表情，熱情地過來拍他們的背。

「你就是大陸的英雄，傳說中的騎士大人嗎？唉呀，做得太棒了！」

「多虧你大家才得救了！我代表整個大陸感謝你！」

「這麼說，那兩位該不會是『聖劍鍛造師』師徒吧？」

「獨臂和獨眼！不會錯！嗚哦哦哦，今天真是太幸運了！！」

瑟希莉只覺得狼狽慌亂，她偷覷了另外兩人的樣子，莉紗對於衆人的大肆稱讚，只是害羞地「唉呀，嘿嘿嘿」笑着回應；而路克雖然面無表情，也用拳頭回應了傭兵對他伸出的拳頭。

聽他們神氣十足地解釋完畢，才知道原來自己等人已經以『拯救大陸的英雄』揚名世間，坊間甚至流傳着強調他們容貌特徵、出處不明的畫像，瑟希莉因這個意想不到的事實困惑不已。

「等、稍等一下。」

不管怎麼樣，她得解釋一下。

「能夠再次封印霍爾凡尼爾靠的是大家的力量，只有我一個人被稱爲英雄，實在太自大又不知分寸了——」

「什麼？大陸的救世主在我的旅店!?」

旅店老闆宛如算好時機般手忙腳亂地衝進來。大概是靠之前提到的畫像記住了他們的容貌，一看到瑟希莉等人就極爲激動地對衆人大喊：

「今天我請客！大家儘量喝！！」

老闆的慷慨提議讓傭兵們大聲叫好，紛紛舉起自己的杯子。這個時候，本人的想法已經不重要了，瑟希莉三人被幹杯的聲響團團包圍，就這樣被迫加入了宴席。

他們直到大半夜才從這場喧鬧中解放出來。

說實話，瑟希莉酒量非常不好，但幸好這次不像之前那樣喝得爛醉，只是腳步有點虛浮，需要靠着路克的肩才能回到二樓的客房。

「抱歉……雖然我的意識還算清楚……但使不出力氣……」

「不用在意，只是你也要懂得拒絕才對。」

「大家那麼高興地向我敬酒，我實在拒絕不了……」

「怎、怎麼辦？路克？」

她一說完立刻把頭縮回去，迅速關上門。

「……..」

「露西夫人她們說的『禮物』，應該是那個意思喔！」

「如、如果現在我們做、做了——你不會太過滿足就死了吧？」

瑟希莉和路克就這樣被留在走廊上——

路克惡作劇似地笑了笑。

瑟希莉反射性地道歉，忽然驚愕地屏住呼吸，迅速將臉轉過去，路克的臉就在眼前——兩人近得鼻子及嘴脣幾乎要碰觸在一起。

瑟希莉輕輕用手按住路克的胸膛。

「真不甘心。」

經過短暫的沉默，路克開口了。

「願望一次就全部實現的話，不是太可惜了嗎？」

「我也是很拚命的。」

他將身體拉開距離，瑟希莉的臉卻靠了過去。

「……你先聽我說，我不是那個意思。我是說，如果想做的話也可以——不過現在也不是不能過去莉紗那裏，逼她和我把房間換過來。」

戴着銀戒指的左手可以感受到他的體溫和心臟的跳動。

「如果想做的話也不是不能做，但……」

「……啊？」

「我今天一整天都在駕駛座用背影監視兩位的動作。」

「嗯——……..」

因爲，路克剛剛的那句話已經透露了他的真實心意。

「那要做嗎？」

「因爲我已經夠幸福了。」

「吶，路克。」

路克回以深深的嘆息……對，只是單純的嘆息。但因爲自己正靠着他的肩膀，他的臉就緊貼在旁，那道氣息有些搔癢地撫過她的臉頰。不知道爲什麼，那樣微弱的觸感在這時卻讓她感到極爲羞恥。

「我不是說了嗎……你在笑什麼？」

瑟希莉終於理解情況，立刻清醒了。

「原來你很拚命啊！」

路克沉默地拉起靠在他身上的瑟希莉，即使感到有些困惑，瑟希莉仍隨着路克的引導往前走，就這樣被帶到和莉紗不同的另一個房間。

瑟希莉將手握拳放在膝上，直盯着手看，不敢抬起頭。

「莉紗，我們的房間是哪個？」

「是的，然後這是我的房間。」

「雖然不是今天或明天的事，但我的生命所剩不多也是事實，原本我以爲自己會更焦急，害怕會來不及。但不可思議的是，我的心情比想像中來得更平靜。」

「……很拚命。」

「還有……」

「抱、抱歉。」

「就我所知，兩位今天完全沒有打情罵俏。」

「你很拚命嗎？」

聽到這句話，瑟希莉睜開眼睛。

聽到莉紗這麼問，瑟希莉雖然害羞仍如實以告。

「…….爲什麼？」

好幾次死裏逃生，過度使用『魔劍精製』和『魔眼』，這些事都在不停削減他的生命，至今仍侵蝕着他的肉體。他曾經親口說過自己活不久。

「嗯……不對，應該說慢慢來纔好。」

「我一點也不急，更沒打算就這樣乾脆地死去，我會努力讓自己活得更久。所以你也不用急，慢慢來就好。」

「那邊。」

「……嗯。」

「雖然我很不喜歡這種趕鴨子上架的感覺，但也不想一直拖延下去。我在決戰時受的傷已經好得差不多了，如果你不反感的話……」

「監視？」

——好喜歡他。

「可以……慢慢來嗎？」

「只要和你像這樣在一起，我就滿足了。」

路克無奈地說。

路克幾乎是半抱半拉地讓她爬上二樓樓梯，渾身無力的瑟希莉只能低頭盯着木頭地板。

「做……」

莉紗突然又開門探出頭來。

「…….什麼？」

「請早點開始打情罵俏。」

「要做嗎!?」

「啊……嗯。」

路克會死，比自己更早。

沉溺在他的體溫和聲音裏。

「誰會死啊！」

「……啊。」

「我不會勉強你的。」

一想到自己之後即將承受的未來和預感，她的心臟便開始急速跳動。

瑟希莉纔剛剛覺得放心，就發現自己會錯意了。

「你的生命還有多久？」

傳到掌心的心跳稍微加快了。

「情況怎麼樣呢？」

「……你啊。」

他溫柔地撫摸瑟希莉的瞼。

自己喜歡的人爲自己而拚命——世界上沒有比這更令人高興的事。

真的好喜歡好喜歡，她忍不住嘟嘴抱怨：

「我好高興。」

「拜託你注意一下用字，我也是很拚命的。」

比以前更堅定、更成熟。

「我纔想問呢！路克，你到底在幹什麼啊？」

氣氛變得有些怪異，瑟希莉遲鈍地抬起低垂的頭，正好看見莉紗溜進房間。莉紗從門縫裏露出小臉，瞪着他們說：

路克激動得ロ水都噴到她臉上了，不過瑟希莉卻覺得他的反應再正常不過。真是的，路克一邊抱怨一邊用衣袖擦拭她的臉，瑟希莉閉上眼睛像個孩子般任他擺佈。

「我也不知道。」

她正面凝視着路克右邊的義眼和左邊的『魔眼』。

房間很狹窄，只有一些日用品、一張桌子及兩張牀。路克讓她坐在其中一張牀，自己則坐到她的左側，兩人保持着若即若離的距離。

還比以前更帥了。

路克一臉尷尬，微向後仰地說。

每次想到這件事，瑟希莉就覺得心痛不已。

「那間嗎？」

莉紗毫不畏懼地質問。

「我剛纔不是說過了嗎？」

四周一片寂靜。

脣上傳來溫暖的觸感，喃喃細語隨之而來。

她丟下這句話，消失在門後面。

數天後的早晨，在別的驛站。

路克的臉上掛着溫和的笑容。

「我們還能在一起多久……？」

瑟希莉將手疊在那隻撫着自己臉頰的手上，再次闔上眼睛。

「你到底在說什麼？」

「雖然我剛剛那麼說，但我並不急。」

「自從結婚以後，都是你在帶着我走。」

她聽見莉紗和路克在交談。

「……..」

唉，瑟希莉輕輕嘆了一口氣。

瑟希莉盯着自己放在膝上的拳頭，吞了一口唾沫。

「什麼？」

近在耳旁的聲音讓瑟希莉肩膀顫抖了一下。

「第一天晚上，我們牽着手一起睡。」

「……原來如此，然後呢？」

她們趁着路克去付住宿費不在場時進行這段對話。

「第二天他讓我枕在他手臂上唾。」

「原來如此，然後呢？」

「第三天他緊緊抱着我睡了。」

「原來如此，然後呢？」

「昨晚——在我睡着之前，他一直摸着我的頭耶！」

「哦……原來如此。」

——基本上，都是在哄她入睡而已嘛……

該說是純情還是令人焦躁呢，旁人倒是看得很着急。

算了，誰教炫耀路克的瑟希莉那麼可愛呢！莉紗心想。

3

一路上，不斷有人過來跟瑟希莉他們打招呼。

街頭巷尾流傳的畫像似乎十分傳神，不管他們走到哪裏，都會有初次見面的人過來搭訕，還常被邀請去參加他們辦的酒宴。雖然很感謝民衆這麼歡迎自己，但如此頻繁地參加酒宴，身體實在喫不消。再加上旅途跋涉造成的疲憊，等三人到達軍國時幾乎已是筋疲カ盡。

真是累死了，瑟希莉對少女王抱怨。

「真是的……到底是誰把畫像流傳出去的啊？」

「是朕。」

「原來是您！」

這裏是軍國首都的主城——謁見廳。

在瑟希莉一行人面前，一位少女坐在王座上一臉興味地微笑。那幼嫩的肢體裹着華麗可愛的洋裝，頭上戴着彷彿隨時會滑落的王冠。

「路克!?」

可愛的少女，瑟希莉輕撫着她的頭。

「我也有同感，因爲有莉紗，我們才能站在這裏。」

接着，潔諾比重新轉向路克。

沒錯，潔諾比接着說：

光是來到這裏的路程中，就已經有爲數不少的人們對他們表達歡迎，如果在大陸各處也能如此，對他們今後收集『隕鐵』一定很有幫助……雖然她很難認同這種利用別人好意的做法。

莉紗紅着臉低下頭，許久之後才用細若蚊鳴的聲音回道：「是。」

唔唔唔，潔諾比抱頭呻吟。

「請別說得那麼難聽。我之前就提醒過您吧？之後一定會像現在這樣遭到抗議，所以要您事先徵求當事人的同意。」

「三人都不在這裏，她們去了同盟列國。」

「決戰之後，帝政同盟國解體，大陸又回到過去三國分裂的狀態，這部分大家應該還記憶猶新吧？過去一直掌握實權的帝國騎士團總團長奧古斯都•亞瑟入獄，皇帝一派便在帝國死灰復燃，目前正在重建政權的運作，不久之後應該就會有結果——問題是同盟列國，那些小國之間開始出現推卸戰爭責任的狀況。」

這番話毫無反駁的餘地，瑟希莉只能閉口不言。

發現潔諾比將視線轉向自己，瑟希莉不禁眨了眨眼。

「不過，一段時間不見，路克先生的表情也變得柔和許多了呢！」

「不、不，請別這麼說！」

「好處……嗎？」

「請各位別讓這個野丫頭太得意忘形。」

「不久之前，我還過着一直窩在打鐵鋪裏的生活，我懂事時母親就不在了，父親及莉莎過逝後，我唯一的說話對象就只剩下囉嗦的徒弟。現在不但多了傲慢的管家和莫名充滿威嚴的岳母，還娶了一個比一般男人更有男子氣概的老婆，真的是吵死人了。」

莉紗惶恐地回答，路克將手放在她頭上說：

相對於潔諾比沉重的口吻，路克只是輕鬆地聳聳肩。

「呵呵呵，是吧？各位可以更用力地讚美朕。」

但潔諾比與夏洛特之間卻流淌着如同『家人』的氛圍。

路克半是放棄地回答。

「真是不乾脆，你就認命吧！」

「這丫頭因爲不能參加之前的決戰，所以非常不甘心，即使她說了再多冠冕堂皇的理由，真正的原因其實是想用那些畫像小小報復你們一下。」

「居然說我有男子氣概。」

「感謝您的看重，但您是白擔心了。」

潔諾比毫不在意他們的抗議，堂堂地如此宣告。

「我認爲大陸上的居民，應該要知道究竟是誰救了自己。」

夏洛特感觸良多地說道，潔諾比也「唔」的一聲同意她的話。

「各位接下來準備遊歷全大陸收集『隕鐵』吧？不只軍國，也會前往同盟列國及帝國等地。各位應已知曉，自己於其他初訪之地不一定能如我國般獲得他人協助，此時畫像便可派上用場。容貌爲衆人所知能獲得令人意想不到的好處，更何況還是以拯救大陸的英雄之姿，無論前往何處，相信人們都會樂於提供各位協助的。」

瑟希莉在心裏這麼決定，回頭對夏洛特說：「對了……」

魔劍『亞里亞』與魔劍『無銘』、前代聖劍與聖劍『亞里亞』——

「聽起來不壞啊！」

統領軍國的最高負責人『總席』，還擁有『少女王』這個愛稱的君王。

從旁看來，兩人的互動如同姐妹，身爲妹妹的潔諾比正被姐姐夏洛特數落——但兩人當然沒有血緣關係，出身的土地也完全不同。

「瑟、瑟希莉小姐！怎麼連你也……」

潑冷水的是隨侍在王座旁的人物。

「……這個嘛，確實是變得熱鬧了點。」

「咦？我嗎？」

「潔諾比陛下，您爲什麼要這麼做……」

「雖然爲了打造新的『聖劍』還有堆積如山的課題要解決，但霍爾凡尼爾已經再次被封印，事情也算是暫時告一段落，我當然也能比較放鬆了。」

「——謝謝。」

還有獨交易都市的自衛騎士團、軍國兵及帝國的貴族騎士——

他們確實在拯救大陸的功跡中扮演了不小的角色。

「嗯，莉紗會繼承我的技術，再傳給我的子孫。我的徒弟很優秀，完全不用擔心。」

路克皺起眉頭，像在說「這次換我了嗎？」。

她忍不住點了點頭。

由於王座原本是設計給成人坐的，嬌小的她只要倚靠着一邊的扶手，另一邊就會空出很大的空間，但那個姿態卻一點也不顯得可笑。她靠着扶手以手撐着臉頰，輕鬆從容地坐在王座 上，看起來就像待在屬於她的地方——儀態說明了一切。

這個感謝簡單至極，對另一方來說卻極爲沉重。因爲這句話並非出自單獨的個人，而是出自一個揹負整個國家的君王之ロ，因此更深刻地直入人心。瑟希莉這時才確實感受到——不，是被迫感受到……

「……唔。」

「……你付出的代價太大了。」

「除了你還有誰？是吧，路克先生？」

「總、總之！」

潔諾比咳了幾聲轉換心情。

她突然從王座起身向他們走來。

「什麼？」

看着瞪着自己碎唸的瑟希莉及莉紗，路克忍不住笑了出來。

她出身帝國，因爲某些緣故，如今成爲專門伺候潔諾比的一員。

「即使朕沒有廣發畫像，各位也會在不久之後聞名於世吧！畢竟各位封印了大陸史上最兇惡的人外，是拯救大陸的大功臣……容朕再次向各位致意。」

金髮碧眼、做侍女打扮的少女——夏洛特•費洛比西爾。

潔諾比握住一臉不知所措的瑟希莉的手，費力地擠出聲音：

看着他空蕩蕩的左袖，潔諾比皺起眉頭。

「即使縱觀整個大陸史，也找不到任何人比路克先生擁有更強的技術，這項失去可以說是大陸全體的損失。朕很高興你從決戰中生還，但仍爲這件事感到遺憾。」

「這是事實。」

潔諾比微微一笑，接着看向路克及莉紗。

「雖然瘦了不少，但也變得平和許多，不像之前那樣緊繃，也沒有混身是刺了。」

「請接受朕的感謝吧！」

慢着、慢着，潔諾比苦笑着制止她。

潔諾比放開瑟希莉的手，轉而握住莉紗的手。

「路克先生、莉紗小姐，朕也必須向兩位致謝，真的非常感謝。」

莉紗突然衝到瑟希莉背後。

「如果可以的話，我也想和多莉斯她們打個招呼。」

「但是，我們並不是單靠自己的力量成功再封印霍爾凡尼爾的。」

「這對朕，不，應該說對全大陸來說都是好消息啊！」

「你是說——莉紗小姐嗎？」

「請多稱讚她一些，要不是這傢伙，我們是贏不了的。」

「嗚！夏洛特，你居然背叛朕？」

這個『偉大成就』是許多人挺身而出的結果。

看到莉紗求助似地望向自己，瑟希莉微笑地附和道：

「我可從未失去累積至今的技術。」

「各位可是完成了足以傲視全大陸的偉大成就。」

「你對自己的評價仍是如此之低，光是身爲『聖劍的使用者』，就已值得十二萬分的讚譽了——也罷，我們先從利益面考量吧！藉着那些畫像，各位能獲得那個『偉大成就』所帶來的好處。」

多莉斯、瑪歌特、佩妮洛普都是曾經服侍過夏洛特的隨從，跟着主人夏洛特移居軍國後，多莉斯成了軍人，瑪歌特及佩妮洛普則以僕人的身份在軍國首都的主城裏工作。

莉紗也佩服地低語：

很不巧，夏洛特回答：

她用眼角餘光觀察同伴們的反應，最不喜歡出風頭的路克雖然一臉不悅，卻也沒對潔諾比所說的『好處』提出異議。

「去了同盟列國？」

——終於忍不住了嗎？

潔諾比感到疑惑，但很快就明白他的意思。

「唔姆，最大的原因不是成家了嗎？」

「所以，我不能接受只有特定人物受到讚揚。不，做爲『聖劍鍛造師』，路克及莉紗自然足以揚名世界，但身爲屈屈一介騎士的我爲何也……」

像是要遮住自己的臉一般，用力地抱住瑟希莉的腰。

——之後再找路克算帳。

潔諾比•Q•藍徹斯特。

「確實有道理。」

「居然說我囉嗦。」

「……是。」

能幸福就太好了，潔諾比高聲大笑。

瑟希莉忘了自己之前的抗議，微笑地看着兩人互動。

「推卸戰爭責任……意思是，同盟列國內部出現分裂了嗎？」

「目前的紛爭還不到分裂的程度，但也只是時間的問題。」

瑟希莉不禁皺起眉頭，因爲她想起自己的同事希爾妲•柯文迪許曾計劃回去她的故鄉——也就是前面提到的同盟列國。

「帝政同盟國時代，代表同盟列國加入齊格飛•哈斯曼那方的是蘭斯洛特•道格拉斯，他主要掌控的都是施行奴隸制度的小國家。道格拉斯藉由向舊帝國提供奴隸人才，來鞏固自己在帝政同盟國的地位……各位應該明白了吧？發生推卸戰爭責任情況的主要都是與道格拉斯相關的小國家——也就是俗稱『奴隸國家』的小國。」

近來決定召開『三國一都市會議』。

在這個會議中，各大陸國家與獨立交易都市的代表會共聚一堂處理戰後事務。

當中將引起爭論的就是『賠償』的相關事宜。

帝政同盟國至今屢屢犯下的罪行已爲大陸的人們所知，像是量產如同惡魔的人外兵器、進行各種極不人道的人體實驗、濫用被視爲禁咒的惡魔契約，再加上之前圍繞着霍爾凡尼爾的決 戰。隨着掌握實權的重要人物死亡或入獄，帝國及同盟列國的聯盟在霍爾凡尼爾戰後便解除了——但兩國身爲決戰的責任者及戰敗國所該做出的補償遠不止這種程度。

在這一連串的事件中，獨立交易都市、軍國，和當初不願協助帝國及其同盟的同盟列國小國都受到不小的損害。下期會議中所要討論的戰後事務，就是要正式向戰犯國提出賠償要求。

兩國是否會同意賠償端看會議當天交涉的狀況。帝國已經進入內政的重建階段，短期內應該會盡量避免與他國引起事端，因此即使不會全盤接受，至少也會吞下某些程度的要求。

而同盟列國國內之所以會發生互推戰爭責任的狀況，不用說就是爲了將這個賠償責任壓至最低限度。

「朕希望能在會議前瞭解同盟列國的詳細狀況，便派了多莉斯她們前往調查。」

「只有她們三人？沒問題嗎？」

若是私下的祕密調查，人數自然是愈少愈好。

放心吧，這次是換夏洛特回答。

「她們三個的本事，親自和她們交手過的你不是最清楚嗎？」

「而且朕還爲多莉斯她們配了一位本領十分高強的嚮導。」

潔諾比別有深意地加上一句，瑟希莉先是疑惑，隨即便明白了。

「希爾妲嗎？」

「答對了，朕拜託她爲多莉斯三人引路。」

「這裏是空着啦……不過你是？」

——總覺得似曾相識。

接着聲音變得激動——像是被自己的話語感動得顫抖，含淚說道：

總之，她好奇心旺盛，完全靜不下來，只要一看見新奇的事物，就不管三七二十一跳下馬車跑過去。就連莉紗都被她任性妄爲的個性感染，每次都追在後面大喊「我也要去」，想阻止都阻止不了。

反應敏銳的圍觀羣衆再次迅速退開，看起來像傭兵的女人大步穿過人們替她讓開的道路，走到瑟希莉面前便劈頭問道：

「嗯？不對喔！朕是夏洛特•費洛比西爾。」

自從潔諾比與他們同行，就只有一句話可以形容她——自由奔放。

「潔諾比陸下，您喫過早飯了嗎？這裏有麪包喔！」

「莉、莉紗！」

也就是瑟希莉的方向。

「你皮膚沒有曬黑嘛！是內陸的人嗎？」

「呃，那個……潔諾比陸下？」

「什..發生什麼事了？」

瑟希莉呆呆地望着那名像傭兵的女人方纔走進的大門。

女人回頭望向聚集於港口的人牆，一邊向他們走近一邊喊道：

「天氣晴朗，真是踏上旅行的佳日啊！」

「常有之事!?」

「不然怎麼能在天氣正好的大白天跑來喝酒，還順帶摸女人屁股呢？一定很快活吧？……真是的，真教人作嘔！喂，你，告訴我這裏是哪裏？」

「喂——這艘船停在這裏沒有問題吧!?」

「走散了可不完全是我的錯。」

「放心吧！這是常有之事。」

「別招待起來了！況且一國之王怎麼能在沒有護衛的情況下離城呢！」

她俯視着男人，冷哼了一聲。

瑟希莉走投無路了。

「路克，你也說些什麼啊！」

「這、這這這、這裏嗎？」

說得更清楚一點，實際上是『潔諾比和莉紗走散了』。

「明天一早。」

「我明白了，那麼今天各位就在主城裏住一晚吧！房間已經準備好了。」

「……是我想太多了嗎？」

「那個……」

女人不高興地嘖了一聲，丟下一句「滾吧」，男人立刻連滾帶爬地逃走了。

「潔諾比陛下，感謝您抽空接見我們。」

「軍、軍國。」

「好了，雖然不捨，但會面必須在此結束了，畢竟朕也很忙——夏洛特！」

「哦哦，感謝之至。」

「爲了見老公和兒子，我終於遠渡重洋回來了！」

「唔姆，不過朕確實是初次以這種打扮踏足首都之外的地方。」

4

「你很了不起嘛？嗯？」

瑟希莉混在圍觀的人羣裏探頭看着，有人從酒館裏走了出來。

夏洛特受到催促，向前對瑟希莉三人說明：

咦？瑟希莉驚訝得睜大眼睛。

那是一艘巨大的木造帆船，船頭有着尖細的小型船首樓，後面則是寬廣的兩層樓式船首尾——船身整體而言細長卻帶着銳利的角度，厚實又充滿重量感，讓人覺得能浮在水面實在是件不可思議的事。甲板上立着五支桅杆，交織着數個橫帆與縱帆迎風展開。

在瑟希莉與夏洛特交談時，莉紗也對潔諾比道謝：

隨着氣勢浩大的喊聲，船帆收起，同時放下了錨。原本船上應該還要往碼頭丟下一條綁在系船柱的纜繩，但負責繫繩的人們在面對身份不明的船隻，選擇了靜觀其變，不敢上前行動。

瑟希莉想了想，還是不敢漫無目的地亂走，不知所措的她只能盯着眼前往來的行人看。陽光強烈又刺眼，大街上充滿了海潮的香味。這裏的居民大多皮膚赤紅黝黑，大概都是海風或日照曬出來的吧。

大門從內部被撞裂，一個男人自酒館裏飛了出來。

她一下到碼頭，就抽着鼻子咦了咦。

——原來希爾妲之前說的『調查』指的是這件事。

它與往來於大陸周圍的商船不管在大小或形狀都完全不同。港口的人們張大嘴巴望着這艘過去從未見過的大型帆船駛近港口。

「機會難得，我們不如就悠悠哉哉、輕鬆愉快地前進吧！」

再加上潔諾比完全沒有隱藏自己身份的意思，因此經常被發現她的人們包圍。不管何時何地，只要有人過來打招呼，她都會毫無隔閡地和他們接觸。這一點雖然很令人佩服，但卻經常連累瑟希莉他們也跟着曝光，陷入包圍圈暫時動彈不得。

是剛纔那個看起來像傭兵的女人。

少女王豪邁地大笑起來。

「朕身邊不是還有『聖劍騎士』嗎？」

瑟希莉三人與潔諾比一起朝着軍國東南部前去。

絕對不是她『迷路了』。

「對，帝國、軍國、同盟列國——這裏是哪個國家？」

「別在意，不過是小事罷了。」

就這樣——

「那不就是不行嗎！」

大陸東南部，鄰接海岸的港口城市。軍國在領地的大陸外圍零星設置了一些港口，主要作爲交易貨物的商港。這個港口都市也是其中之一，因此當人們看到那艘明顯與見慣的商船不同的船隻，只感到驚訝及困惑。

……總而言之——

一抵達目標的港口都市，她就一直是這個樣子——就連路克去馬廄寄放馬車時，潔諾比和莉紗也一如既往地被儺販的叫賣聲吸引過去，瑟希莉只能無奈地嘆氣跟在兩人後面。沒想到她竟被那裏販賣的可愛飾品奪去注意力，忍不住拿起來仔細把玩，稍不留神兩人已不見蹤影，等她慌張地四下張望時已經太遲了。此地不愧是貿易都市，瑟希莉只能傻傻站在混亂不輸獨立交易都市的大街前發呆。總而言之，她要表達的就是——

「我算是那艘船的嚮導吧！」

「還是這裏的海潮味更濃厚啊！」

就在她轉換心情，準備移開視線時……

——但她認爲自己有辯解的權利。

第二天早上，瑟希莉一行人自軍國首都啓程。

「真糟糕……」

黑眼黑髮，被太陽曬成小麥色的肌膚，一眼就能看出強勢性格的精悍臉孔，個子雖矮體格卻很健壯，身形比起船員更像是傭兵。

人潮中，有人不經意地吸引了她的視線。

「……唉，爲什麼是軍國呢？至少到近一點的地方也好啊！」

「謝謝，真是受您幫助了。」

「……？」

——該怎麼辦呢？

人們面面相覷，困惑地反問：

「我不管。」

少女王豪爽地點點頭。

女人站在他們面前，爽朗地笑着回答。

「莉紗她們到底跑到哪裏去了？」

「之前提到的流星羣，是在軍國東南部的海岸上被觀測到的，雖然大部分的隕石都沉到海里去了，幸好還有不少被成功打撈上岸，保管於附近的港口城市。我會帶領各位過去，你們打算何時出發？」

還加上了一位新的同伴。

她無力地垂下肩膀，正準備轉回酒館時——視線忽然停在某處。

「朕把她留在王座當替身了。」

人們紛紛轉頭看向她皺着眉頭盯着的方向。

「不，您是潔諾比陸下吧！夏洛特呢？」

「……我、我嗎？」

明明在這之前她從沒見過這個陌生人，但瑟希莉仍忍不住注意到她，原因是——她莫名有種感覺。

路克應該還在馬廄那裏吧？那麼自己是不是最好不要隨便離開原位？她初來此地，人生地不熟的……不對，她絕對沒有迷路！

爲了閃過男人，入口附近的人們飛快地散開，原本繁雜的大街瞬間清出一片空間，男人背朝下狠摔在地，發出含糊的呻吟聲。

「我們會再見面的——很快。」

那是一個和周遭人們一樣有着赤紅黝黑的肌膚，看起來像傭兵的女人，年齡大約三十五到四十歲之間。她氣勢如風、踏着大步從瑟希莉眼前通過，就這樣走進大街一角的某個酒館。

「你問我爲什麼我也不知道啊！」

事情就這麼意外地接上了。

「您怎麼……」

男人搖搖晃晃地站起身，流着鼻血、眼神帶着畏懼。

或許是察覺到了這個狀況，一個女人代替纜繩從甲板上跳到了碼頭。

「爲什麼!?」

「說什麼傻話！」

瑟希莉惶恐地回答：

「要說是內陸嘛……我是獨立交易都市的人。」

「獨立交易都市!?」

賓果！女人眼睛立刻發亮。

然後，她迅雷不及掩耳地用力攬住瑟希莉的肩。

「來跟我喝一杯吧？」

看來自己是被逮住了。

「那個，其實我還有同伴……」

「啊，是嗎？但你剛纔不是一個人嗎？」

「我一不注意，她們就不見了……」

「哦，走散了？」

「是的，我的同伴走散了。」

「……不是你嗎？」

「不是，是我的同伴走散了。」

「你的堅持有點難懂……反正飲料也點了，難得有這機會，你就陪我喝一杯吧！等我們喝完，我就陪你去找你的同伴。」

「.......那，就一杯。」

「謝謝你啦，迷路的小羊。」

「我、我纔沒有迷路！」

瑟希莉和看起來像傭兵的女人並肩坐在酒館的吧檯前，兩人面前分別放着冰透的果汁及光聞味道就會醉的蒸餾酒。

女人用蒸餾酒潤了潤脣，然後笑着說：「對了，我還沒自我介紹呢！」

「我很想回去卻回不去。」

由於不能一五一十地全說出來，瑟希莉只能簡單地回答。

「不，我不是那裏的人，但我的老公和兒子在那裏。之前因爲一些狀況，我有很長一段時間沒有回去，最近終於可以去見他們了。不過在那之前我還有些事要處理，可能還得花些時間。」

「是、是的！」

「啊——真討厭，我怎麼那麼愛哭。不過你應該懂吧？他們可是找到了從那裏到這裏的航線喔，教我怎麼能不哭。我就這樣宛如作夢般以嚮導的身份搭上他們的船，花費好幾個月到達了這個港口。就算踏上這塊大陸的土地，我還是跟那天一樣亢奮——」

「我來這裏新婚旅行。」

「麥德莉女士，您到底……」

因爲麥德莉所要說的，是所有人都聞所未聞的。

瑟希莉雖然猶豫仍點了點頭。

「……嗄？」

回頭想想——

瑟希莉一頭霧水，對方卻『咿嘻嘻』宛如惡作劇似地笑了。

「不知道……一艘黑船突然駛進港口，從中下來了一堆拿着劍的傢伙，然後就……」

「我不是那個意思……！」

麥德莉露出了孩子般的笑容，又喝了一口蒸餾酒。

——或許現在還不到判斷此人說的話是否可信的階段。

「難道不是迷上了麥德莉女士的武技及人品嗎？」

「我叫瑟希莉•坎——」

似乎是一個喝醉的客人打翻了杯子，侍者慌張地走了過去。

自己當時被路克救了的時候，說不定就已經對他一見鍾情了。

「……欸？」

「抱歉嚇到你了，這一段內容不怎麼令人愉快，我就簡短說明吧！我乘坐的那艘船因爲暴風雨沉沒了，我勉強抓着船隻碎片，在海上漂流了很久。」

「因爲這件事的關係，我不清楚這十幾年來這裏發生了什麼事。所以遇到獨立交易都市的人，我首先有件事要問，因爲我非常在意。」

謝謝，麥德莉道謝後繼續說：

麥德莉轉動着手中的杯子，嘆了一口氣。

她困擾地抓了抓頭。

「您之前……」

「抱歉，剛纔那個只是抱怨，忘了吧！」

「之後，我就開始拚命磨練自己的武藝，然後只接獨立交易都市附近的工作，找到機會就衝到我老公那邊找他決鬥，不管被打敗幾次都絕不放棄。哎呀，我會偏執成那樣，其實是對他一見鍾情，被他的武藝和人品迷倒了。」

這些話她再熟悉不過。因爲犯了愚蠢的錯誤導致自己身陷危機，結果被路克救了，之後就一直跑去纏着人家。一件件都和麥德莉的回憶重合，簡直就像在聽自己的故事一樣。

似乎是酒場侍者摔破了餐具，他慌張地撿起破掉的碎片。

兩人將視線轉回前方，再次交談。

「每件事情都要照順序來。」

「不只是這裏的人不知道另一個大陸的存在，那邊也不知道我們的存在。照顧我的人們都不相信我說的話，還以爲我是因爲溺水導致腦袋壞掉了。」

話才一說出口，新婚這兩個字就讓她全身發熱。雖然她早該習慣了，但像這樣正式地對別人說出口，還是讓她感到有點害羞。

不是帝國、軍國或同盟列國，更不是獨立交易都市，一個陌生的土地——瑟希莉雖然已經明白那代表什麼意思，理智上卻無法接受。

「欸？啊啊，是的。」

「……我從來沒聽過這種事。」

「爲什麼您要告訴我這件事呢？」

「……已經來了嗎？」

麥德莉吸着鼻子，將身體坐正。

「後來機會來了。」

雖然如今霍爾凡尼爾的存在已經衆所皆知，但就像她本人說的，她還在這裏時那件事仍是機密，而且被大陸國家隱藏了數百年，即使如此她卻知道。瑟希莉愈來愈不理解眼前這個女人。

但是，就算如此，瑟希莉仍不得不感到疑惑。

「……叫您麥德莉女士可以嗎？」

瑟希莉不禁睜大眼睛。

突如其來的轉折，讓心臟瞬間凍結。

「……叫你瑟希莉就可以了吧？」

她像在宣佈謎題答案般說：

——爲什麼你會知道霍爾凡尼爾？

「霍爾凡尼爾怎麼了？」

「久到我都快瘋了。等我醒過來的時候，我已經漂流到了陌生的土地，那裏既不是帝國，也不是軍國或同盟列國，更非獨立交易都市。我醒來的時候甚至還想：『原來這裏就是死後的世界啊』，但結果當然不是。」

「我叫麥德莉•恩——」

——船難？哪裏？誰？

「嘿，原來你說的同伴是老公啊！」

「我只能留在那裏生活，因爲我不知道怎麼回來。就算搭船出海，也不知道朝哪個方向才能回到這裏。我不得已只能在那裏展開新生活，那已經是十六、七年前的事了。」

「你爲什麼會到這麼遠的地方來呢？這裏離獨立交易都市很遠吧？」

「是這樣嗎？嘿嘿嘿！」

「之後發生了很多事，連孩子都生了。」

麥德莉的聲音突然改變。

當然，怎麼可能不知道。

「……爲什麼？」

麥德莉露出不知道算是苦澀還是靦腆的笑客。

『很多事』是什麼事，我很想聽啊！

「如你所見，我是一個傭兵，一直在幫商隊及貿易船做護衛，在大陸各處跑來跑去……我因爲某次工作的關係路過獨立交易都市，在那裏遇到了我老公。雖然我現在功夫看起來還不錯，但當時我還是初出茅廬的菜鳥，犯了愚蠢的錯誤導致身陷危機，結果一個碰巧路過的男人——也就是我現在的老公救了我。當時他真的帥極了，但我卻覺得很不甘心。」

「當時我混身充滿幹勁，剛好有一個大工作在找人，是替一艘貿易船做護衛，於是我抱着大賺一筆的心情去應徵了。因爲天數很短，我以爲自己很快就能回家，沒想到那艘船遇到了船難。」

如果她說的話都是真的，那絕不是一段短暫的時間。

和最愛的家人分離，獨自在陌生的土地與一羣懷疑她瘋了的陌生人生活。那種痛苦、孤獨和寂寞，瑟希莉根本無法想像。

麥德莉嘖了一聲站起身。

「很久……」

「在意？」

「…….」

「我老公啊，他是『聖劍鍛造師』。」

「傷腦筋，本來只打算稍微提一下而已……嗯，即使半信半疑也沒關係，要不要聽我說？就當我在胡說八道。」

故事的走向完全變了。

一個男人連滾帶爬地衝進酒館。

「能遇見你真的太好了，我一直很想和獨立交易都市的人說說話。」

匡啷！後面又傳來東西碎裂的聲音，兩人同時回頭。

「嗯？」

她發現自己臉頰濡溼，用手指拭去了眼淚。

「我漂流到了一個和這裏完全不同的另一個大陸。」

瑟希莉在旁邊聽着，心裏有些癢癢的。

酒館裏的所有人全都回頭看他，除了凍住的瑟希莉。

我想也是，麥德莉聳聳肩。

仔細一看，她眼角浮出了淚光。

「欸？啊啊，嗯。」

麥德莉高興地大口喝着蒸餾酒，像是突然想到什麼似地問道：

「港、港口遭到襲擊了！！」

爲了不讓對方繼續追根究柢，瑟希莉努力改變話題。

「什麼？哪國的白癡乾的!?」

——只是走散的是另外兩個人。

男人一邊喘氣一邊說明，酒館立刻騷動起來。

對一個纔剛剛認識的陌生人，爲什麼？

「某天，那邊的大人物來到我這裏，說他們發現了新大陸，要我去確認那是不是我所認識的地方……」

「那東西的存在是機密，所以我不能隨便跑去問一個路人，但我想獨立交易都市的人應該沒問題纔對。如果我沒記錯的話，霍爾凡尼爾應該會在去年或今年解開封印，住在獨立交易都市的人首當其衝。我實在很擔心，好不容易回到這裏，要是那裏被毀掉，我至今的努力就毫無意義了。但是到了這裏之後，四處都很和平，也沒聽說獨立交易都市毀滅的消息，所以我很在意結果到底怎麼了……看你這樣子，你應該知道吧？」

兩人將視線轉回前方，再次交談……真是個不得安寧的酒館啊！

瑟希莉實在不想殺風景，但撇開事情的真假不論，她還是得問。

「糟、糟糕了！！」

匡啷！後面傳來東西碎裂的聲音，兩人同時回頭。

「麥德莉女士也是出身獨立交易都市嗎？」

「既然你知道霍爾凡尼爾，那我也可以坦白了。」

麥德莉看到她瞠目結舌的模樣，歉疚地垂下眉梢。

瑟希莉的眼睛頓時呆滯。就在這一瞬間——

「第一次贏過我老公時，我真的打從心底高興得不得了，因爲太高興了，我當場就向他求婚了。哎呀——沒想到他居然會答應！我到現在都不知道他到底是爲了什麼才娶我的。」

她將硬幣放在櫃檯上，轉頭看向瑟希莉。

「不好意思啊，瑟希莉，我沒辦法陪你去找你的同伴了，做爲歉意這次就讓我請客吧！」

話一說完，她就衝出了酒館。

留下瑟希莉一個人。

「……啊！」

等瑟希莉回神過來，麥德莉已經消失了，她着急地站起來。

「等等！麥德莉女——不對，那個——母、母親大人!?」

5

回首大陸漫長的歷史，國家之間的紛爭大多發生在陸地之上。

拿起劍枝、穿上鎧甲，乘着馬匹在戰場上奔馳；或是靠着雙腳在箭雨中穿梭、在敵陣裏短兵相接——自古以來，這樣的戰鬥方式一直受到重視。再加上大陸各國領土相接，船舶的利用也偏重在貿易方面，因此以陸地爲戰場的近戰方式至今仍沒有改變。

即使回顧過去的大戰，也幾乎沒見過敵人從海上攻入的事例。最好的證據就是，大陸現存的海港，除了位在帝國中樞的巨大水都『帝都』之外，不論哪處都守備薄弱。它們在建造時完全不曾預想會遭受來自海上的攻擊，因此從頭到尾都只具備貿易的機能。

瑟希莉他們所造訪的港口都市也不例外。

早晨時分一艘陌生的大型帆船駛進了港口，下船的船員們不是在鎮上向商人購買食物及水，就是去小小的繁華街用餐，沒什麼特別引人注意的行動。唯一奇怪的點是他們穿着這裏不常見的服裝，以及不對外人透露船隻的所屬及預定航行路線。

總之看起來無害——他們這樣的行動，讓港口的人們比平常更失去警戒心，以致於另一艘新的大型帆船在下午出現時，碼頭的人們只是心想「又來一艘了」而已。

不過，那艘船確實很引人注目。

它和早上入港的那艘船有着相同的體積，塗得漆黑的船體到處呈現鐵塊般的厚重感。那艘黑船現身後，一直停留在海上沒有任何動作——就像從遠方窺伺着港口的狀況。

正當碼頭的人們開始覺得奇怪時，黑船放下了十幾二十艘舟艇，每艘舟艇上都蓋着大大的布，看不見是誰乘坐其上。從布的空隙間伸出的船槳很有效率地划着水，很快地便接近港口。不少人開始感覺到了危險。

但是，缺乏防衛心的他們，只是疑惑地看着舟艇羣漸漸靠近這裏。

「快逃啊——！」

警告聲從人們頭上響起——來自停泊在碼頭的某艘大型帆船，那艘船上的船員幾乎都上岸去了市裏，只留了幾個人守在船內。

其中一個留守的船員從甲板上伸出身體，對着港口的人們大喊：

路克似乎對突然的再會感到困惑，只是呆愣地站着。這也沒辦法，畢竟自他懂事以來身邊就沒有母親，會出現這個反應很正常。

「哦！」

不能再拖下去了。

麥德莉不慌不忙地問着熟人的近況，一邊繼續把水手打出去。

「……她誰啊？」

「我好歹也算自衛騎士團的一員。」

「這個小哥是……路克？我的兒子？」

「自衛騎士團！好令人懷念的名稱，漢尼巴爾那老傢伙還好嗎？」

麥德莉聳聳肩。

倖存的海盜們坐上舟艇，準備逃回黑船。

麥德莉手裏握着不知何時從水手那裏搶來的彎刀，還不滿足地從跌在地上的船員那裏順手拿走他的武器，雙手各握着一支單手劍，大喊着衝進敵羣裏。

「您先生的名字呢？」

看着眼前的兩人，瑟希莉覺得自己的頭快爆炸了。

當黑船一現身，他們的守衛就燃起狼煙，去到鎮上的船員們即刻便察覺事態奔回了港口。

路克也用相同的表情喃喃自語。

眼前迸散着鮮血和慘叫，不擅戰鬥的人們一個個倒下。

「啊？我可不是你老媽啊！」

麥德莉訝異地開口：

看着互相凝視的兩人，一旁的瑟希莉默默察覺到了一件事。

「喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

她和麥德莉一起撥開箭爾，繼續對話。

啪嚓！瑟希莉手中的箭柄應聲斷了。不會錯，就是這個人。

「喂，瑟希莉！剛纔那些傢伙到底是什麼？我去寄放馬車時，聽到港口這邊發生騷動就衝過來了……你又捲進什麼麻煩事了嗎？」

「……是母親大人。」

或許是察覺到自己處於劣勢，水手們開始慢慢撤退，箭支爲了掩護不斷飛來，但麥德莉如同驅趕蚊子似地用彎刀將它們一一打落。

站在碼頭前端的一個人被砍斷喉嚨，港口就此陷入恐慌。全身黑衣的水手們緊追着四處奔逃的人們，冷酷無情地朝他們背後揮下兇器。

「啊？你的母親在獨立交易都市吧？」

「不要隨便在別人的土地上殺人！」

麥德莉像是確認般地說着。

——但麥德莉女士卻不一樣。

「那邊的海域和這裏不同，完全就是無法地帶，勢可敵國的海盜組織肆無忌憚地在那裏爲所欲爲，光是往來稍遠的港口都得賭上性命。」

一個退到碼頭前端的水手——海盜的其中一人，將她的停頓視爲可乘之機，把武器用力投擲過來。瑟希莉和麥德莉同時做出反應，準備回擊飛旋過來的彎刀——但有人的動作更快！

「哦哦，瑟希莉！你居然能徒手抓住箭支，太厲害了！」

「麥德莉女士！」

箭支撕裂虛空，朝着女傭兵直奔而來。

正當港口的人們及大型帆船的船員聯手爲傷者治療之時——

他們手上拿着的武器叫彎刀——是一種劍尖三分之一爲兩刃，剩下劍身爲單刃的假刃單手劍，多用於船員之間。爲了便於在狹窄的船上使用，劍身整體短小，但很寬大，耐得住激烈的砍殺。

就像嘲笑似地，蓋在舟艇上的布從內部被掀開。

「咦？我叫麥德莉•恩斯華滋啊。」

「母、母親大人！」

那是早晨入港的那艘大型帆船的船員們。

「嗯？啊，我知道，你是想問這些傢伙的事吧？」

「啊！」「哦！」

「哎呀？」

「我的，路克。」

「…….」

「那個，我有件事想請問您！」

她趁着一個黑衣水手準備揮劍砍殺倒在地上的船員時，從死角痛擊他的側臉。那人的臉頰被狠狠一擊，誇張地飛了出去，撞到同伴後一起從碼頭掉到海里。

她那所向披靡的力量足以和『大陸最強』的漢尼巴爾•昆薩匹敵。像剛剛的冷箭，即使自己不出手，她應該也應付得了吧！瑟希莉對自己的腳カ有一定的自信，卻花了這麼多的時間才追上在她之前衝出酒館的麥德莉。

麥德莉毫不猶豫地加入了戰鬥的行列。

她將路克從頭到腳反覆地看了好幾遍。

瑟希莉調整着呼吸，心中不禁咂舌。

「巴吉爾•恩斯華滋。」

「要是被這些傢伙知道了其他大陸的存在……想也知道事情會怎麼發展，貪婪的海盜們打算讓這邊變成新的犧牲品。我的僱主看穿他們的野心，特地來此提醒他們的存在。」

「我本來還以爲至少可以抓到一隻的。」

旁邊倏地伸出一隻手抓住箭柄，止住了箭支的攻勢。

不過——最重要的是！

麥德莉察覺到對方放了冷箭，卻一點也不慌張，她用左手的彎刀牽制眼前的水手，同時舉起右手的劍準備打落箭支——有人快了一步！

瑟希莉就這樣握着箭支逼問麥德莉。

「您兒、兒子的名字呢？」

「路克•恩斯華滋。」

「呃，那個……」

「我的僱主依循着那條航線來到這裏，目的有兩個。一是大陸之間的貿易交涉，這個不需要多做說明吧？問題是另一個——就是警告這邊的人有關『海盜』的存在。」

快看！某人的大喊讓瑟希莉及路克同時轉頭看向大海。

「我可以再向您確認一次名字嗎？」

離別了超過十年的母子。

瑟希莉打斷她的話，強硬地詢問道。

瑟希莉也用右手撿起掉在地面的彎刀加入戰局。

「哦哦，小哥！你居然能徒手抓住旋轉的劍，太厲害了！」

海港化爲戰場，但是實際廝殺起來的卻不是港口的居民，而是國籍、身份都不明的外來者，雙方爲什麼產生衝突沒人知道。多虧早先那艘大船的船員們挺身應戰，大多數的人們得以逃出港ロ——他們回頭看着港口血流成河的慘狀，只感到莫名地憤怒，同時忍不住全身顫抖。

完全是單方面的屠殺——隨後，雖然晚了一步，港口邊也有人出來迎戰了。

假刃單手劍在空中靜止。瑟希莉和麥德莉驚訝得眨眼，看向如特技表演般抓住彎刀的人。

爲什麼她會注意到明明應該是初次見面的麥德莉。

「那個，麥德莉女士..……」

箭頭在空中靜止。麥德莉眨眨眼，看向抓住箭支的人。

瑟希莉只能提心吊膽地望着兩人。

「沒想到海盜們的動作竟然這麼快，不過我想他們今天不過是來打探情報罷了，所以纔會這麼不堪一擊，要是之後他們傾盡全力——」

麥德莉皺起眉頭，手上的動作停了下來。

從佈下面現身的是全身黑衣的水手，他們從舟艇上靈活地跳到碼頭，大批湧到後退的人們面前，露出卑鄙的笑容揮舞兇器。

麥德莉就是在此時到達港口。

6

但是太遲了。

她的攻擊簡單迅速，就是用彎刀的刀背依序重擊最靠近她的水手，但是那速度及威力都異於常人。水手們只能無力地承受她的攻擊，被打中的身體誇張地飛到空中，然後掉入海里。

麥德莉幾乎可說是勢如破竹地將敵人從碼頭一個個掃到海里，原本和水手們對戰着的船員們失去了獵物，只能茫然地看着她橫掃戰場。

那幾乎可稱爲『見一個砍一個』的猛烈攻擊。

「剛纔我說過，另一個大陸的人們發現了從那裏來到這裏的航線吧？」

瑟希莉的喉嚨咕嚕地響了一下。

旁邊倏地伸出一隻手抓住劍柄，止住了彎刀的飛勢。

「不過，就算抓到也會馬上自盡，所以是白費功夫。他們那羣人在海盜組織中以對首領的強烈效忠著稱，最好不要隨便窮追不捨……對了，這個小哥是你的朋友嗎？啊，該不會就是你老公吧？」

他們拔出系在腰間的劍——同樣是彎刀，和黑衣水手們拚鬥起來。

一手抓着彎刀，路克用左眼看向瑟希莉。

她的側臉和路克相似，因此在人羣中吸引了瑟希莉的目光，現在這樣將兩者擺在一起一比就更清楚了，兩人確實是擁有血緣關係的親人。

「他們是『海盜』！！」

就在氣氛放鬆下來之時——海上的黑船突然趁機射來一支冷箭。

「我的、母親……？」

「是、是的，不過我想問的是——」

——因爲她和路克很像。

——真是了不得的人！

「……你長大了。」

路克沉默地轉開視線，似乎有些不安。

「你的手怎麼了？」

「……只是逞強過頭而己。」

「霍爾凡尼爾？」

「嗯。」

「你的右眼，那是義眼吧？也是一樣？」

「嗯。」

「這樣啊，辛苦你了……真的辛苦你了。」

麥德莉將手伸到路克臉頰邊。

路克的肩膀膽怯地顫抖了一下，卻沒有反抗。

麥德莉撫着兒子的臉，眼裏含淚地問道：

「巴吉爾呢？」

「……死了，三年前。」

聽到路克有些猶豫才說出的事實，她只是垂下眼簾說「是嗎……」。

或許她之前就已做好心理準備了，丈夫或兒子很可能有一方或甚至雙方都已經不在人世。

她之所以拉住自己詢問有關霍爾凡尼爾的事，恐怕也是擔心留在獨立交易都市的家人安危吧。

但是瑟希莉還記得，麥德莉在告訴自己她終於可以見到老公和兒子時，那聲音有多麼高興；還有她和巴吉爾•恩斯華滋的初次相遇。瑟希莉想起兩人在酒館裏的對話，不禁握緊拳頭。

「我有很多話想和你說，不過先請你告訴我一件事吧。」

麥德莉抬起頭，再次看向路克。

「會打掃和洗衣服嗎？」

看到少女王用カ點頭，麥德莉的面容緩和下來。

「你又是誰呢？」

莉紗看來還需要一些時間才能接受事實，但潔諾比不用。

路克指的當然是瑟希莉。

不知怎麼回事，好不容易眼淚和鼻涕停了，現在卻開始冷汗直流。

「她說的都是真的，她是個優秀的徒弟。」

麥德莉將紅着臉怒吼的潔諾比丟在一邊，看向莉紗。

「就像瑟希莉剛纔告訴各位的，那邊的大陸有好幾個海盜組織放肆橫行，有時甚至導致一國滅亡。要是那些傢伙到這裏繼續爲害、掠奪資源，獲得更大的力量，那會如何？」

——大陸將迎接全新的時代。

麥德莉瞪大眼睛，高聲說道：

「你是路克的太太!?」

「我們會束手無策……嗎？」

「…….？怎麼了嗎？」

「被您看穿了……雖然很難相信，看來小姑娘真的是軍國的王呢！」

「我們花了好幾個月的時間纔到達這裏。之前還有其他國家及組織和我們一起出海，但途中遇到了好幾次暴風雨，其他船隻都沉了——最後只剩下我們這一艘。」

「……來自彼方大陸的海盜襲擊嗎？」

「你們今後有何打算？」

「你說總席——啊，軍國的王嗎？這小不點？嘿……等等，真的假的!?」

「而且還在新婚旅行？」

「愛呢!?」

潔諾比的臉頰抽動了幾下，靠着鋼鐵般的意志才勉強維持住一國之主的威嚴。

「您、您在說什麼啊！」

「海盜真的很棘手，剛纔那場襲擊和之後的衝突根本無法比擬，一定會變成大型戰爭。」

「是、是的！」

「啊！」

麥德莉愕然地看向瑟希莉，忍不住喃喃自語：

「嗯，應該是吧，現在是我最幸——」

不知過了多久。

麥德莉一邊啜泣，一邊有些不捨地放開路克。

「你會做飯嗎？」

「路、路克的媽媽……」

「真是太厲害了……是嗎，你們趕上了啊！你們真的很努力！」

瑟希莉滿臉都是眼淚鼻涕。

「嗯，正確來說，是和這傢伙一起打造的。」

——也難怪麥德莉女士會感到困惑。

「我、我叫莉紗！」

「欸？可是你……你幾歲了？」

「我本來想先去軍國首都交涉看看……」

「朕明白了。」

「『並肩作戰吧！』」

他的話還沒說完，就被麥德莉一把抱在胸前。

「不、不會！」

「你好像叫了我『母親大人』？」

「可是——」

麥德莉愣住了，她回頭看向自己的兒子。

「不準『啊』！」

「朕是貨真價實的總席——！！」

——再次封印巨龍所獲得的和平，即將結束。

「你幸福嗎？」

「這、這樣嗎……？」

潔諾比環着手陷入沉思，莉紗則是瞪大雙眼。

「現在正和管家學習！」

瑟希莉簡單地對兩人說明了剛纔的經過，期間眼淚鼻涕依舊橫流，讓她們聽得有點辛苦。

「我是路克的徒弟。」

「我今年四歲。」

「有！」

「……你們兩個給我收斂一點。」

「聖劍即時完成了，但霍爾凡尼爾還是復活了。」

「小姑娘，你真的是國王？大家該不會是聯合起來耍我吧？」

「四歲!?」

「既然如此，朕先向帝國、同盟列國和獨立交易都市打聲招呼吧！與新大陸間的貿易、應對海盜的策略，皆非一國可獨攬之事——」

看到母親張大著嘴說不出話，兒子一臉疲累地說：

「特技呢？」

「會一點劍術！」

「聖劍的……新娘。」

回過神來，才發現麥德莉正認真地盯着她看。

麥德莉苦笑着，接着表情立刻變得嚴峻。

「你們冒着如此危險前來，目的爲何？朕不認爲只是單純爲了大陸之間的貿易交流。」

「難不成聖劍是路克打造的？不是巴吉爾死前留下的？」

她的肩膀被用力抓住，麥德莉面容猙獰地逼近眼前。

「……我記得，你說過自己結婚了？」

「麥德莉女士，朕以爲，自一個大陸遠渡至另一個大陸，路途應十分艱辛。既然彼此至今都未曾察知彼此存在，表示兩大陸間相距極遠，想必遠渡重洋並非易事。」

「哎呀呀，果然如莉紗小姐所言，『有麻煩的地方就有瑟希莉•坎貝爾』……嗯？發生何事？瑟希莉小姐爲何哭了？」

路克被放開後，像是要掩飾自己的害羞似地撓了撓頭，然後突然發現——「你幹嘛哭成那樣啊！」

潔諾比霍地站起來，表情慎重地轉向麥德莉。

「「啊！」」

「唔、啊，是、是的！」

威嚴全部化成灰燼。

這時——

「那是不小心…對，真抱歉！」

喘着粗氣的麥德莉和眼睛含淚的瑟希莉回過頭，看到路克一臉無奈至極的表情，他指着雙手抱膝正鬧着脾氣的少女王說：

太好了！對不起啊，對不起啊，對不起啊——她流着淚不斷重覆同一句話。路克輕輕將手環到哭泣的母親背後，默默任她擁抱。

莉紗和潔諾比立刻奔了過來。

「咦？！」

「嗯，沒錯……吶，路克，這小不點是誰啊？感覺還挺跩的嘛。」

「所以這傢伙用聖劍再次封印了它。」

「麥德莉•恩斯華滋女士，依你所言，你的僱主打算提供海盜的相關情報，來交換與本大陸的貿易流通？」

瑟希莉苦笑地想着：從外表根本看不出這個可愛的少女竟然不是人類而是惡魔，而且還是一級的鍛造師。

麥德莉點頭，抬頭看向停泊在港口的大型帆船。

「好歹也關心一下這傢伙吧！」

「是的，所以您可以將我的僱主此次遠航來到這裏所傳達的訊息，當成是那邊所有國家的共識。」

「終於找到了！潔諾比陛下，他們果然在這裏！」

「……是的。」

麥德莉眼裏再次浮出淚水，然後大大吐了一口氣說：「太好了。」

路克將視線轉回來，點點頭。

「總席。」

「怕什麼！朕在此爲你介紹，眼前這幾位可是解除大陸史上最兇惡的人外『霍爾凡尼爾』危機的大英雄呢！」

她忽然感覺到一道視線。

路克將手放在莉紗頭上說道。

她原本在旁愣愣看着事情發展，聞言立刻慌張地回應。

「那麼，瑟希莉，你打算如何呢？」

潔諾比嘴角上揚地詢問。

「敵人似乎十分強大。」

「……雖然我還不清楚詳細狀況，但還需要多說嗎？」

新大陸的事、海盜的事、今後的事——還有許多事都不清楚。

但自己該做的事，還有必須堅守的信念永遠不會改變。

「只要有人需要幫助，我必全力以赴。」

拯救一切。

很棒的回答。潔諾比露出笑容，對一臉困惑的麥德莉伸出手。

「麥德莉•恩斯華滋女土！恭喜你重歸本大陸！」

那聲音穿透雲霄，像是在慰勞她的艱辛。

「朕等非常歡迎你！！」

全新的時代，將從此時開始。