第28話 聖劍Sacred Sword

1

餐桌上的料理與食材擁擠地陳列着。

以豬骨熬煮的湯、窯烤的小麥麪包、醃肉、蒸芋頭、簡單調味過的羊肉與蔬菜雜燉、新鮮的各式水果，以及一大籃水洗後就直接端上桌的青菜。

而那位如巨巖般的高大女子——『聖劍』，正如秋風掃落葉似地解決它們。

她喝湯不用湯匙，而是直接以口就碗一飲而盡。叉子也抵擋不住她的腕力而斷掉了，於是乾脆徒手抓起食物。至於那些完全沒料理、只是洗過就上桌的生菜，原本還在猜她會怎麼解決，結果依然是張大嘴直接啃了起來。餐桌禮儀完全拋到九霄雲外了，難得一襲純白的法衣，領口與袖口也變得污穢不堪。這種喫法簡直就跟小朋友一樣。

「嗯，肉類稍嫌不足。」

「忍耐一下吧，這個季節很難蒐集到食材。」

「哦。也罷，雖然沒加什麼油，不過味道還不賴。這茶的靈體也很豐富，老實說對我的刃很有幫助。」

「啊，那是從灰幕森林採集的青草沖泡的……」

莉紗將茶注入對方遞出的杯子，並如此說明着。聖劍不知道有沒有聽進去，依然以相同的步調一一清空那些食物。

對她的用餐光景——

「…………」

都市的重要人物全都聚集一堂，默不作聲地觀察着。

瑟希莉·坎貝爾、雨果·哈斯曼、漢尼巴爾·昆薩、希爾妲·柯文迪許、哈澤爾·金伯莉、無銘、尤英·班傑明、軍國的聖創師們，以及坐在窗邊椅子上的路克·恩斯華滋。絕不算寬敞的『莉莎』工坊主屋中，光是這些人數就足以擠得水泄不通……

……岩漿騷動的翌日，在一個說早晨太晚、說中午又嫌早的時間點上——

昨天傍晚，聖劍只說了聲『我很困，詳細的話明天再說』，就變化爲劍的姿態了。因此瑟希莉等人只能憋着滿肚子疑問暫時忍住，不過這種只聽了一半情報，讓人晚上難以成眠的處境還真難受。

過了一夜再度集合的衆人，眼睛幾乎都佈滿血絲。儘管很想立即打聽昨天未說完的部分，但這位聖劍大小姐在滿足睡欲後，接着又似乎想滿足食慾，她完全不理會大家焦急的心情，貪婪地大啖莉紗準備的料理。

或許是察覺到氣氛不對吧，雖然沒人問話，聖劍卻主動開口：

「雖然我自己沒有自覺，不過聽了你們的話，我應該已經在那座火山裏待了數百年之久，肚子會餓也是理所當然的。漫長的任務結束後還能奇蹟般地歸來，給我一點喫東西的時間也算人之常情吧。」

瑟希莉從昨日的對話中已隱約發現，聖劍的性情似乎非常任性。現場的氣氛與其說大家都在守候她，不如更接近某種形式的集體監視，結果她竟然還能大剌剌地繼續用餐，真不知該說她神經大條或膽大包天——總之，她什麼也不怕。

「…………嗯唔。」

「放心吧，不會再讓你們等下去的。」

「我可受不了被沒完沒了地問問題。反正該說的情報都告訴你們了，接下來就是如何去實踐。」

「……什麼？」

他似乎很火大地對着聖劍站立的方向怒吼：

瑟希莉以爲他最近講話已經比較含蓄了，在團體當中尤其如此，非必要時他幾乎很少開口。可能是因爲眼睛看不見以後，不得不經常體察與他人間的距離和現場的氣氛，所以自然而然發言就變得慎重許多。剛纔也是，如果是過去的他在聖劍喫飯時一定會埋怨個兩句，不過他卻什麼也沒說。

不過，只有路克不同。

她甚至不想拿起那些刀。光是瞥了一眼就如此下評語，接着迅速將目光轉回莉紗他們身上。聖劍的雙眼明顯帶着怒氣。

這時，莉紗走向聖劍，對她說道：

「你會那麼說也是有道理的，畢竟我的技術還是很不成熟。」

瑟希莉越過衆人的肩膀，窺看那些並排放置的刀。

不過，到了最近，他們的默契已經愈來愈好了，也因此能鍛造出品質優秀的刀。當中莉紗的進步幅度最爲驚人，就連身爲熟練鍛造者的聖劍師們也嘖嘖稱奇。

「鍛造法本身沒錯，但想要達成目的的技巧明顯不足。拿這些凡庸的劍出來開玩笑嗎？該不會是故意想考驗我的眼睛吧？」

「耶？」

露出憤怒表情的她，以炯炯的目光緊盯着路克。

假使此言當真，那封印霍爾凡尼爾跟鍛造聖劍等故事就可以扔進垃圾桶了。這過於令人震驚的事實幾乎讓雨果昏了過去，臉色蒼白的漢尼巴爾只能勉力撐住市長。

「所以你纔是現任的鍛造師？」

瑟希莉對一旁看起來很閒的希爾妲低聲問：

她的話緩緩被大家理解後，一夥人同時大叫道：

「恩斯華滋？跟我知道的鍛造師家族不同啊。」

「……抱歉。」

「總之，不要像個稻草人似地呆呆站着。我下一代的聖劍到底弄得怎麼樣了，讓我監定一下。你們快去準備吧。」

聖劍以手背擦拭髒兮兮的嘴角，緩緩喘了口氣。

距離新的聖劍完成還很遙遠，不過至少一步一步地朝那個目標邁進——

刀刃受到陽光照射，發出強烈的反光。

聖劍皺着眉無言地接過來，取下鞘檢視刀身。

「冷靜點，路克。你是怎麼了，這不像你喔……」

基本上，劍的惡魔都是大食客。以周遭的人舉例，亞里亞一樣很能喫。另外，根據希爾妲表禾，無銘似乎也是個大胃王。雖說有都市提供預算，所以伙食費不成問題，但一天到晚陪無銘一起外食的希爾妲最近好像也變胖了。

「實踐……？」

聖劍驚呼着。

「嗯？啊，因爲無銘大小姐下了聖旨，說想看看傳聞中的聖劍啊。」

——那些就是莉紗打造的刀嗎？

「耶耶耶耶耶！？」

聖劍回了句：「如果是這樣……」

「那麼，首先想請教的是——」

「你的毅力很夠，但大聲就可以吼出聖劍的話，就不需要鍛造師了……還有小老弟，你身上的臭味真是太刺鼻了。到底喫了什麼奇怪的東西？」

儘管聖劍的表情很粗暴，但瑟希莉卻無法對她產生恨意。除了知道對方就是那把『聖劍』，所以會反射性地壓低姿態外，她那種心直口快地指使他人的態度，以及像小朋友般猛喫料理的姿態，反而讓瑟希莉逐漸對她產生親切感。此外，就是聖劍隱約散發出的那種超然氣息，即使認識還不到一天，瑟希莉也開始感受到她身上那股不可思議的魅力。

聖劍環顧衆人貌似不安的臉龐，咧嘴笑着說：

瑟希莉與希爾妲、哈澤爾經常三人一組執行騎士團的工作。被任命負責監視無銘的希爾妲在值勤時總是儘量帶着她同行，所以瑟希莉跟無銘相處的時間也相對變多了——話雖如此，她依舊猜不透無銘的腦袋裏在想什麼。

路克輕輕致歉後便轉頭背對。這種拒絕跟瑟希莉繼續溝通的態度，讓她沒法多說什麼。

待在他身邊的瑟希莉感到很訝異。這不像他的作風啊，路克很少會這樣用言語激烈辯解。事實上，他的聲音中顯露出強烈的焦躁感。

「就算是那樣我們也會繼續做！」

無銘想持續觀察瑟希莉與亞里亞的未來——

「如果不具備像我這般的力量，就不可能封印住那隻野獸。光碰到岩漿就手足蕪措的你們，想要做好萬全的準備還不趁『現在』嗎？」

「啐！你是來找碴——」

——那麼，她爲何想要見聖劍一面呢？

莉紗制止的聲音，讓路克暫時停下腳步。

「感謝招待。嗯，差不多喫了三分飽吧。」

就在這時，豪邁的打嗝聲傳入瑟希莉耳中。視線移回之後，她嚇了一跳。不過稍微放鬆一下注意力，餐桌上的料理與食材就被一掃而空了。

只是好奇心使然嗎？或者另有目的——

瞬間——

在這種春陽之下，以聖劍爲首的一行人魚貫自主屋移動到鍛造場。瑟希莉也攙扶着路克跟在衆人之後。

一瞬間，瑟希莉產生了時間停滯的錯覺。

「…………嗯，這個就不賴了，保養得也非常好。」

「路克！請先冷靜一下！」

莉紗這麼說，並將路克介紹給聖劍。剛纔當事人才大發脾氣，似乎覺得很尷尬，所以還背對着聖劍。

聖劍這種豪邁的用餐方式，連瑟希莉也不由得佩服起來。

至於漢尼巴爾並沒有特別不耐煩的樣子，只是從剛纔開始就頻繁地挑動着眉尾。他很少表現得如此毛躁，大概是被聖劍喚作禿子而到現在依舊無法釋懷吧，瑟希莉隨意猜測着。實際上，自衛騎士團中根本沒人敢提及團長的腦袋。

鍛造場擠不進這裏的所有人，因此莉紗與聖劍師們便合力將幾把刀搬出去，靠放在鍛造廠的外牆上。那全都是沒有裝飾的裸直刀。

突然被聖劍以手指點名，瑟希莉因這無妄之災而滿臉通紅。

人羣中好像有人發出了一聲安心的嘆息。

雨果這時向前一步，問道：

他彷佛難以按捺似地站起身來。

聖劍歪着腦袋沉吟。

接着突然壓低聲音放言道：

——不過，她也真能喫啊！

瑟希莉在心中大叫。

結果衆人淡淡的期待卻被聖劍斬釘截鐵地否定了。

日正當中的現在，自那縫隙可以窺見藍天，溫暖的陽光就像舞臺照明般點亮了市區。這種晴朗的天候甚至讓人覺得待在屋子裏很可惜。

沒有人能回應聖劍。莉紗懊悔地咬着脣：聖劍師們因爲自己的無力而垂下了頭；希爾妲與哈澤爾坐立難安地彼此交換視線；無銘則依然故我地不知道在想什麼，面無表情地袖手旁觀；尤英緊握拳頭低頭看着腳邊；就連漢尼巴爾與雨果都無話可說地沉默不語。當然，瑟希莉也不知道該怎麼處理這種氣氛。

「這是誰鍛造的？」

「你們就在不久的將來死光算了。」

兼具人的姿態卻沒有固定的銘，真實身分爲馬來短劍的魔劍。過去在火山洞窟中表明自己的真實身分時，無銘曾這麼說道：

「搞清楚了，『現在』不成功，『以後』或『總有一天』也不會成功。昨天的事可不要說你們已經忘記了啊。你們確實被我的力量嚇破了膽，那邊那個女人甚至腿都軟了。」

瑟希莉也抓起他的手，附耳悄悄說道：

「路克·恩斯華滋，正統的『聖劍鍛造師』繼承者。」

『我很想知道你們這一個人跟一把劍的故事會怎麼收尾。』

幸好有定期上油，瑟希莉偷偷鬆了口氣。

被聖劍先發制人，不只雨果，所有人聽了都大喫一驚。

不過，那只是聖劍性格的一部分罷了。

其實她不該說是「借」，因爲那本來就不是屬於瑟希莉的武器。瑟希莉將腰際的直刀連同刀鞘取下，交給莉紗。之後莉紗又遞給聖劍。

——你是無底洞喔！

與亞里亞的相遇確實給無銘帶來了某種影響，但她跟亞里亞說了那些話，心中有什麼感想——關於這些具體的部分，無銘完全不願表示意見。就算瑟希莉一再追問，她也頑固地閉口不談。她不是想知道自己跟亞里亞的未來嗎？瑟希莉對此充滿了困惑。

「惡魔小妹妹，你的意思是這些武器是你打造的？」

原本身爲徒弟的莉紗變爲刀匠，路克則擔任監督之職，至於來自軍國的聖劍師們則負責揮動向錘，採取這樣的形式工作。據路克所言，進行鍛造作業時，刀匠與向錘的默契配合非常重要，一開始要搞定這點似乎非常困難。

反駁的人不是莉紗或聖劍師們，而是路克。

至於那番話背後的用意，無銘到現在還是沒解釋清楚。

「這就是我們現在竭盡全力的成果，以後還會繼續拚命鍛造下去。當然，或許離聖劍的程度還很遠，不過總有一天——」

「這麼說來，爲什麼你們也來啊？」

屋外充斥美好和煦的日照，溫暖了所有人的身心，整個視野內的景物都耀眼了起來。老實說這種春光明媚的天氣，對最近的獨立交易市真是久違了。畢竟昨天傍晚『光之壁』纔剛剖開厚重的火山灰雲，留下了一道巨大的雲層縫隙。

恩斯華滋家不是鍛造師家族？——

無銘的現狀就是過着平凡的日常生活，既不提供特別有用的情報，也沒表現出協助的意願，只要一有時間就拉着希爾妲到市內各處閒逛，旁人只會以爲她是來觀光的。雖說前一陣子的強盜事件中，哈澤爾與希爾妲曾一度借用了她的力量，但在無銘心中那或許只是一時興起的個案吧。

「不像話。」

莉紗點頭承認。

路克失去視力以後，『莉莎』工坊的鍛造作業也發生了極大的改變。

「那怎麼可能。」

到了現在，候路克或許又不得不口不擇言了。

聖劍再度對衆人拋出辛辣的言詞。

「我先說清楚，重要的事昨天都已經大致告訴你們了。」

怪了——瑟希莉突然想到一件事，開口問道：

總之，到今天爲止，無銘依舊避免觸及問題的核心部分。

正是——聖劍離席並催促道：

希爾妲聳聳肩回答道。她再過去的位置並排站着哈澤爾與無銘，哈澤爾似乎很稀奇地環顧着主屋內部的擺設，無銘則露出有點恍惚的眼神，眺望着聖劍啃水果的模樣。

「不。正確地說我是他徒弟……瑟希莉小姐，請把你現在的劍借給我。」

聖劍閉起一隻眼，在抽出刀後，目不轉睛地檢視着。

「……所以，就技術面而言，鍛造方式本身並沒有問題羅？」

「沒錯，這點昨天就確認過了。正是因爲這樣我纔不解。鍛造刀的技術應該只會傳給同一家族的後代纔對啊。」

依舊撇開頭的路克喃喃說道：

「那又沒什麼關係，技術確實繼承了，只是血統沒繼承到罷了。」

「哦？小老弟，有話就早說嘛。」

路克似乎很討厭這種稱呼，昨舌一聲後繼續說：

「雖說技術也是如此，但想在幾百年間讓血統傳承下去並不容易。當中有人沒生兒子，只收了養子，技術隸屬的家族就會轉移到沒有血統關係的徒弟身上，對吧？此外，又根據某些理由無法修正這個問題……況且所謂只傳給家中一個兒子的說法也很可疑。如今軍國就有類似的『本三枚』技術，恩斯華滋家也有所謂的『覆甲』技術。至於『四方集合』則是參考上述技術改良而來，其他許多鍛造師也會依自己的手法加以修正——這纔是真相。我對於這些鍛造沿革的歷史沒興趣，所以根本不在乎。」

「我、我很有興趣，因爲那些變遷跟大陸史有莫大的關聯。」

尤英怯生生地插話道，不過依舊被漠視。附帶一提，剛纔差點昏倒的雨果仍必須靠着漢屁巴爾的肩膀才能勉強站起來。大概是確認現狀沒有出亂子以後大感安心，反而讓他雙腿失丟了力氣吧。哈澤爾與希爾妲似乎很無聊地自顧自站着閒聊，那兩名後輩的膽子真是意外地大啊。

聖劍爲了反芻路克的話而交抱雙臂，最後終於點了點頭。

「這推測不賴。不過，小老弟你是從恩斯華滋傢什麼的繼承到這技術，獨自改良後打造出這把直刀嗎？老實說，真了不起……不過也因此很可惜。」

聖劍似乎有點消沉地壓低聲調。

「從剛纔我就注意到了……你的眼睛。」

「是啊。」

「鍛造師當中失明的人數的確不少。」

「我的情況比較特殊。」

「哦？有空再聽你說吧。」

接着聖劍轉向莉紗，莉紗對她點點頭。

「所以就只能讓身爲徒弟的我來做了。」

「……我終於搞懂了。關於技術的事先放下不管，現在我已經知道要找出解決的辦法的確有困難了。」

不過聖劍卻頗有同感地頷首。

路克若無其事地說出那番話，讓當事人瑟希莉嚇了一跳。

「關於談話的場所，你想去哪兒？」

無銘淡淡地告知。

嗄——

「肯定是。但我有一個條件……」

尤英臉色難看地喃喃說着，聖劍則無奈地表示：

隨後——

現場一下子就只剩下瑟希莉與無銘兩人。

「聽說使用聖劍之力就可以破壞那個了。」

真是的，聖劍不禁抱怨了起來。

「你們真的到現在還沒察覺嗎？」

「你是魔劍吧？」

無銘自言自語地咕噥着，並向前走了出來。

從先前就隱約察覺事情不對勁的瑟希莉，半無奈地告知對方：

「抱歉，菲歐，剛好有客人——」

自己非得與這種現實交手不可。

「怎、怎麼？」

「知道了——不對，等一下！」

「之後一定要把詳情告訴我，身爲室友，總是得知道這些事吧？」

不過她並沒有深入思考就是了。

「你想仰賴不確定的情報跑遍整個大陸嗎？那隻野獸的復活就在頃刻之間了。恐怕剩不到幾個月，甚至在更短的時間內，『蓋子』就會被掀翻，你那種做法緩不濟急。何況就算沒有那個東西——」

「你們未免太過期待我了。先說好，像昨天那樣施展力量可不是每天都能來一遍。壽命所剩無幾的我，頂多就是儘量將情報傳達給你們罷了。現代的問題慮該由現代的人設法解決。」

「菲歐，怎麼了？剛纔裏頭好吵啊。」

她見到兩人後尷尬地舉起手。

離開之際，兩人分別對無銘說道：

——可是我們所面對的現實就是這樣啊。

坎貝爾家被賦予的『聖劍之鞘』職務，是一種執行惡魔契約後就會強制變化爲魔劍，像詛咒一樣的術式，不過據說靠『聖劍』之力能予以解除。『鞘』這個暗喻其實包含了這層意義。

「可以帶我去魔劍『亞里亞』所在的地方嗎？」

聖劍開口再度提道：

「確實沒錯——假使我還具備封印之力的話。」

「有件事想拜託你，希望你把某個日子空下來。」

「聖、聖劍小姐？請問你的意思是？」

「很遺憾，我已經失去封印之力，所以我體內的鐵也像死了一樣。萬物都有壽命結束的一刻，就算是威力龐大的聖劍也不例外。」

「我希望聖劍的材料也用上魔劍『亞里亞』。」

那是一名如人偶般面無表情的女子——

瑟希莉恍然大悟。這個點子現場一定早就有人想到了，只因有所忌憚而無法說出口。仔細一看尤英也對聖劍擺出一臉緊張兮兮的表情。

霎時，瑟希莉的注意力完全被吸引了過去。

「那麼，我也要知道。因爲好不容易，呃，我們的交情才變得這麼好。」

「關於原料的問題我之前也很苦惱，不過後來發現那是白費工夫。」

僅有一瞬間，她突然轉向瑟希莉。

還有一項對自己關係重大的課題——便是取得『隕鐵』。

「肯定是。」

想跟瑟希莉·坎貝爾兩人單獨談談——

「有線索總比沒有好啊！至少明白隕鐵過去是在哪裏出產的，我現在就可以立刻過去調查——」

爲了更具體研究『聖劍』的鍛造作業，路克與莉紗、聖劍師等人跟聖劍一起躲進了鍛造場中；雨果與漢尼巴爾返回了市公所；尤英則是得離席，找多莉斯報告這次事件的始末。

「請等一下！」

聖劍把手放在瑟蒂莉的肩膀上。

「我也不是很有把握，你先冷靜一點。」

「喔、喔，還以爲是誰呢，原來是瑟希莉啊。沒想到你今天這麼早回來。」

對於他許下的這個誓言，瑟希莉依然念念不忘。

正要離去時，手腕被菲歐抓住了。

「……還有，你剛纔從我母親的寢室出來。」

爲了達成無銘這項需求，衆人的討論暫告一段落。

最近她的樣子有些奇怪。瑟希莉懷疑她對自己隱瞞了什麼，而且連母親露西·坎貝爾都站在她那邊。每次質問都得到這種敷衍式的答案，於是瑟希莉決定不再追問下去。

瑟希莉輕輕吐了口氣。

前途瞬間變得一片茫然。

「鞘？是指那女人心臟上束縛的鎖嗎？仔細一瞧，上頭有一排奇妙的文字哩。」

「肯定是。」

「終於有人提了，意思是把我融掉並重復使用在新的聖劍上吧？」

「……是的。」

「……耶？不……耶？」

「……總之，我帶客人來了。我們先去我房裏聊聊，菲歐可以幫忙拿一點飲料過來嗎？」

「就是那個。」

雖說任誰都隱約察覺得到，但聖劍本身的敏銳判斷力，卻一舉斷定莉紗的鍛造技術遠不及路克。即便如此，現況也只能由她代替路克，這點是無法改變的，希望變得非常渺茫。『聖劍下山』這件事儘管一下子提高了衆人的期待，不過反作用力也同樣讓人喘不過氣。

「難道不能拿你來替代嗎？」

「不過，問題還是出在怎麼取得隕鐵吧……」

路克要以鍛造的聖劍拯救自己——

「那事情就簡單多了。只要有你跟玉鋼，聖劍的材料就湊齊了。你不會反對這麼做吧？」

總覺得很可疑。瑟希莉不禁對她白了白眼。

她指着現場某個人，瑟希莉與衆人都無言了。

2

剛纔考慮的事瞬間就從腦海中飛走，她急忙靠向聖劍。

忘了銘的『聖劍』與無銘的『魔劍』面對面，雙方展開對話。

希爾妲與哈澤爾也返回市內巡邏，執行勤務。

菲歐是名棕發往後梳，身着樸素圍裙式洋裝的女性。身爲坎貝爾家專屬的女僕，年紀也比瑟希莉大不多，擁有強烈的大姊氣息，所以與瑟希莉的關係就如同姊妹一樣。

「聖劍小姐知道『隕鐵』可以到哪裏採集嗎！？」

「耶！？啊，剛纔是在打掃啦！瑟希莉聽到的一定是那個聲音！」

「那麼，現在的你也無法解除瑟希莉的『聖劍之鞘』羅？」

「……原來如此，我被打造出來，就是爲了這個目的啊。」

咚嚏啪嚏！房子裏頭傳來嘈雜的聲響。該不會是強盜吧？瑟希莉寒毛直豎，不過她很快知道自己誤會了。因爲女僕菲歐·艾金斯正若無其事地自裏面的房間走出來。

尤英冷不防又插嘴了。

「當時的鍛造師是從哪裏開採出來的？如果知道的話，請您告訴我！」

之後的談話內容可能少不了她，於是瑟希莉帶無銘來到七號街一帶臨時設置的棚屋，那裏是坎貝爾一家暫時棲身的處所。

路克遺憾地喃喃說道。

「你們早就有隕鐵了不是嗎？」

那除了是鍛造聖劍不可或缺的材料，也是修復戰友亞里亞必要的元素。老實說這纔是瑟希莉最急於知道的部分。

瑟希莉左顧右盼，大家都跟自己一樣一臉混亂的表情。

現在不是灰心喪志的時候——正當她如此鼓舞自己時……

『我一定會拯救你。』

說完，菲歐就指定不久後的一個日子。

聖劍皺起眉。

這是正確的判斷，瑟希莉完全無法反駁。

我回來了——瑟希莉打開玄關門。

「……所以，不行嗎？」

「咦？」

在場所有人都愣住了。

「你體內有隕鐵吧？我聞得出來。」

不只尤英，所有人都失望地垂着雙肩。

「……我已經說過不要辦婚禮了喔？」

「開採的……場所？雖然我知道，不過都已經過了好幾百年，我的知識與記憶大概也跟不上時代，恐怕是派不上用場。」

當聖劍本體現身時，瑟希莉當然也想起了這件事。

「至於原料的事……」

話語戛然而止。

「嗯嗯——？你聽錯了吧。」

「什、什什什什什什……你在說什麼：我我我、我知道啦！」

真是不擅長說謊的女僕啊。以她的性格來說，這也是莫可奈何的。

——母親的移居順位會排到那麼後面，也是這個緣故吧。

瑟希莉雖然要留守都市，但露西與負責照顧她的菲歇已經決定搬往軍國了。得知計劃的梗概後，露西立刻提出坎貝爾家移居順序要往後排的意願。兩人是自衛騎士團成員的家屬，這麼做也無可厚非。還是讓一般市民優先撤離吧——這是當時她們的理由。

剛纔菲歐指定的日期就在她與露西遷移的前夕。露西所用的理由應該也不算說謊吧，不過主要還是爲了爭取女兒婚禮所需的準備時間，這麼想應該沒錯。

既然她們這麼用心，瑟希莉也不好意思繼續婉拒。看樣子她們也會去聯絡路克與莉紗吧。雖然瑟希莉很想貫徹不辦婚禮的主張，但看在家人的面子上恐怕是得讓步了。

「好吧……讓我考慮看看。」

瑟希莉隨口應付菲歐，決定先把無銘帶去自己的房間。

瑟希莉先讓無銘待在房間，又返回客廳一趟。那裏有一把細劍慎重地放置在高處的棚架上——她就是已收入胭脂色刀鞘內的魔劍『亞里亞』了。爲了避免因地震掉落，還特地用鎖固定起來。瑟希莉解開鎖，拿着劍再度回到房間。

房間裏，無銘毫無動作地默默等待着。她拿着菲歐端來的杯子，奇妙地挺直背脊坐在椅子上。

瑟希莉讓劍橫躺在臥榻中央，自己則坐在牀的邊緣。

「……那麼，趕快來討論正事吧。」

「我原本是無法變化爲人類、不具備自我的魔劍。」

沒有任何開場白，無銘單刀直入地切進正題。

「此外，還曾一度耗盡壽命，就這麼滅亡了。然而，帝政同盟國進行了一項實驗，將之前的我與『隕鐵』混合後重新鍛造，復原爲馬來短劍魔劍。」

「實驗……？」

「肯定是。那跟之後要說的話有關。」

難不成她一直在等說出這件事的機會，而暗地進行準備？無銘平淡卻流暢地繼續說道：

「另外，正如先前那位鍛造師的推測，軍國的聖劍師與獨立交易市的恩斯華滋家都有各自發展出來的技術，前帝國當然也有類似的情況存在。」

瑟希莉恍然大悟。路克的推洌——『鍛刀技術的外泄』如果是真的話，那必然不會只限於軍國及獨立交易市。就像無銘指出的那樣，同樣的情形一樣會在其他國家發生。

不過雖是沒有表情的臉，但卻傳達出一種強烈的訴求意味。

無銘就是以前的亞里亞啊。

「…………你……還有亞里亞，在變成聖劍後會如何……？」

「是、是這樣嗎？」

『爲了拯救一切』。

儘管依舊面無表情，但無銘卻用了好多關於『人類情感的詞彙』。

「肯定是。正如我想成爲魔劍『亞里亞』的力量，我也想爲希爾妲、哈澤爾這些都市的人們奉獻心力。因此，不論要我做什麼，我的條件都跟先前提過的一樣。」

「我身上真的有心嚼？」

於是她再度開口問道：

「耶……？」

「耶？」

與無銘邂逅的契機，只是因爲在前同盟列國恰巧保護了一名「來路不明的女性」罷了。後來雖然明白她的真實身分，但她也沒有展開什麼明顯的衍動，只是拉着希爾妲在都市內四處觀光。一開始也懷疑她是來當內應的，不過應該沒有這麼悠閒的間諜吧。

不再追求聖剝？瑟希莉皺着眉問，但無銘卻回答「詳情我也不清楚」。

瑟希莉還是很擔心這點。

「……真的，決定了嗎？」

瑟希莉非常訝異，這點她倒是完全沒想到。

——身爲一名劍士，這算是最至高無上的讚美了。

因此，該國沒有傳人鍛造法應該是確定的。

「但他們卻沒有行動。也就是說，對他們而言，我的價值並沒有高到必須冒險搶回來。」

「我覺得自己很憧憬魔劍『亞里亞』。」

首先，無銘提出了兩個選項：

即便亞里亞復活了，即便兩人能重逢，她們也很快必須面對別離的命運。畢竟轉生爲聖劍的她，就非得完成聖劍擔負的使命不可。

「不過，除了聖劍之外，他們也的確在嘗試其他封印霍爾凡尼爾的方法。或者說，最近他們努力收集大量魔劍，就是這種替代手段的其中一環。失去我這把魔劍並不是很要緊，畢竟他們現在手中已經有一堆魔劍了。」

「既然如此，那就不要緊了。」

「你說你無心是騙人的。」

「謝謝你告訴我，無銘小姐。我也要拜託你拯救亞里亞。」

「肯定是。我就是實例之一。『隕鐵』讓壽命結束的我復原，也給了我人的姿態。但另一方面，我之前固有的銘卻不見了。我會被稱呼爲『無銘』就是這個緣故。『隕鐵』是一種含有許多不確定因素的物質，那會對魔劍『亞里亞』的人格造成什麼影響，我也不敢保證。」

瑟希莉參加過的三國一市會議，就曾爲了技術的問題引發議論，還發生了夏洛特·費洛比西爾受齊格飛教唆，打算誘拐路克的事件。

就好像在說什麼重要的事一樣，無銘終於緩緩開了口。

瑟希莉茫然地愣住了，不過馬上又想起一事而開口問：

無法跟任何人接觸，只能獨自一人守着幽暗，直到刀刃腐朽爲止。

「被你使用的魔劍『亞里亞』充滿了志氣，我也『期待』自己被你使用後能像她那樣。」

對於茫然失措的瑟希莉，無銘毫不憐憫地步步進逼。

希望聖劍的材料也用上魔劍『亞里亞』。

瑟希莉視爲信條的這句話，無銘正用自己的身體來實踐。

被武器選中爲使用者的喜悅。那是亞里亞暫時離開以後，瑟希莉久違且淡忘了的感覺。她無法遏抑地感到胸中一陣火熱。

「……意思是說，新的聖劍會具有完全不同的人格嗎？」

瑟希莉噗哧一笑，真不愧是自己的戰友。

不會吧，瑟希莉瞪大雙眼。

她在挑選合適的詞彙——瑟希莉隱約有這種感覺。

第一——把無銘與亞里亞、玉鋼一起鍛造爲聖劍。

「就算把我跟魔劍『亞里亞』，還有玉鋼——三者混合鍛造出新的聖劍，也必須事先做好心理準備。新的聖劍所具備的自我，或許不會是我也不會是亞里亞。」

「……」

瑟希莉猛然想起一個問題，那是在無銘先前提供的情報當中所沒有的。

咦？瑟希莉抬起頭。

沒有那個價值——無銘的語氣明明跟剛纔完全一樣，但瑟希莉卻隱約覺得她是在自嘲。

「肯定是喔。」

亞里亞可能會變成另一個人。

「謝謝！——」

「混入隕鐵恢復爲魔劍後，我的威力增加了——但老實說實驗的成果也只有這樣而已。我身上的力量跟聖劍完全不能比，因此之後我跟其他魔劍一樣，成爲許多武器中的其中一把，在各種作戰行動中使用。這已經是最近發生的事了，他們對聖劍的追求也到此爲止。」

瑟希莉嚇了一跳。

當時只能感慨自己是『傷害他人之劍』的那位戰友。

「你還不明白嗎？所以我才希望跟你私下討論。」

無銘繼續表示：

瑟希莉充滿感激地低下頭。

並不是出於聖劍的指示，也不是被譫命令，而是她的心主動這麼要求的。

即便是最近這一年，爲了鍛造法引發的糾紛依舊不斷。

但……

之後亞里亞超越了這種感慨，搖身變爲『守護他人之劍』，瑟希莉因爲知道這個過程，所以敢大膽斷定。

「必須完成當初的任務吧，就是再度封印霍爾凡尼爾。已經有先例可以參考了，得在布萊爾火山深處待上數百年的歲月。」

「你爲什麼要來我們這裏？」

『我很想知道你們這一個人跟一把剡的故事會怎麼收尾。』

即便知道自己的人格可能會消失，她依舊把自己的一切交給戰友，說出關於『隕鐵』的祕密。既然已經沒有其他拯救亞里亞的方法，瑟希莉也只能做出覺悟了。她必須回應戰友的那份期盼纔行。

「與亞里亞融合爲一把聖劍，並不算犧牲我的價值觀。」

本來光是使用無銘一把就夠了，畢竟她是『包含隕鐵的魔劍』，也是聖劍鍛造必要的三種原料其中之二。

「我聽說前帝國或前同盟列國，都沒有刀的鍛造法流入啊……」

瑟希莉一點概念也沒有，不過還是得把這些情報完整地傳達給雨果跟漢尼巴爾知道。之前無銘居然頑固地閉口不說，這讓瑟希莉相當惱火，畢竟她這些談話內容都非常有用啊。

無銘執着地反覆確認，這讓瑟希莉感到困惑。眼前的無銘就像人偶一樣面無表情。

望着娓娓道來的無銘，瑟希莉心想：

「因爲，之後就可以讓你使用了。」

被她凝望的瑟希莉——終於發現……

不過無銘卻希望原料能再加入一把魔劍。

「所以你——」

「……你應該不討厭自己的犧牲吧？」

「不過也不是沒有其他問題。」

現在瑟希莉總算注意到這點。

「肯定是。我的存在正是前述推論的根據。他們將本國流傳的聖劍材料，也就是隕鐵與魔劍進行融合實驗，看看會發生什麼後果——老實說，他們也沒有告訴我這些真相，不過從先前鍛造師的談話應該推敲得出來。」

無銘對瑟希莉的指責不置可否。

跟之前侃侃而談的情況不同，這次無銘無法立刻回答。

不只是爲了都市的人們，也是爲了拯救亞里亞。

「……就算要變成聖劍的材料，你也願意嗎？」

用聖劍以外的方式壓制霍爾凡尼爾？透過大量的魔劍？

「那，爲什麼你會來這裏？」

「這件事亞里亞她……知道嗎？」

「以言語形容人類的感覺，或許該稱爲『意氣相投的同伴』吧。魔劍『亞里亞』也說過類似你這樣的話。」

「就算我有，那也是魔劍『亞里亞』給我的。她製造了契機，讓我得到了心這樣東西。因此這回輪到我了，我得報答她對我的恩情纔行。我想這麼做——我的『心』希望我成爲她的力量。假如我體內的『隕鐵』能達成這項心願，我很樂意奉獻出來。」

這麼一來瑟希莉就有個問題非問不可了。

「但我的『隕鐵』只夠做爲新聖劍的原料。」

「肯定是。因爲傳進去的並不是『技術』。」

「我是無心的魔劍，沒有意志的道具，以攻擊他人爲存在意義的一把兇器。在我眼中，魔劍『亞里亞』的言行舉止很像人類。她會像人類那樣生氣、悲傷，甚至願意爲你奉獻生命……因此我想要搞清楚，究竟是什麼讓她變成那樣，之前她過着什麼樣的生活，她所居住的環境，還有她的想法。我想要儘可能理解那些，因此我才接受你們的監護。」

「我希望跟魔劍『亞里亞』共同成爲新聖劍的材料，正如她把自己託付給你而不交給其他人一樣，這件事的最終決定權還是在你身上。」

無銘身爲如此重要的實驗產物，帝政同盟國應該不會輕易放手纔對。

「我非常『感謝』希爾妲，我在這裏的生活完全託了她協助。哈澤爾也漸漸願意『接受』我了。此外，我還認識了其他幾位『有趣的』孩子們，喫了很多『美味的』食物，看了許多至今從未見過的『美麗』景色，留下了許許多多『回憶』……現在請再度告訴我，瑟希莉·坎貝爾……」

「肯定知道。我告訴過她了。」

「……原來如此，確實，我已經變得跟你們很親近了。」

不知是因爲被認同而感到開心，或是覺得自己的口頭禪被模仿很有趣，原本沒表情的無銘眉毛略略彎了起來，瑟希莉並沒有錯過這些微的變化。

那是無銘的期望。

否定——無銘答道：

這番話的真實意義，究竟是什麼？

「……？是啊，真的。」

「與路克交手過的帝政同盟國戰士或法藍西絲卡，曾在火山洞窟目擊你跟我們一起行動。現在就算突然出動把你搶回去也不奇怪吧。」

瑟希莉沒有勉強她趕快說下去，而是耐心地默默等待着。

「他們繼承到的根本是不同的東西——是爲了鍛造聖劍需要哪些材料的『知識』，以及那種『材料』本身。」

因爲亞里亞已親自拜託過瑟希莉了。

「真的確定要這麼做？」

第二——只把無銘跟玉鋼鍛造爲聖劍。

不論哪種方式都可以完成聖劍，至少材料湊齊了。

只不過選擇了後者，亞里亞就不必擔負聖劍的職務，相對地，瑟希莉就得自行跑遍整個大陸搜尋其他的『隕鐵』。目前看來並沒有一定能找到『隕鐵』的保證——也就是說，亞里亞的刃可能永遠無法復原。

「先說好，想從我的刀刃單獨取出『隕鐵』是不可能的。那已經跟我融爲一體了。因此無法用我的『隕鐵』分別復原魔劍『亞里亞』與鍛造聖劍。」

接着，無銘又提出第三個選項。

不過那跟沒選是一樣的。

「捨棄聖劍的鍛造，讓我跟她合而爲一。魔劍『亞里亞』可以不必承擔封印霍爾凡尼爾的重責大任而復活。那也是一項選項，不過其他人大概無法接受吧。畢竟那麼一來，聖劍的鍛造就幾乎陷入絕望。我要擔任聖劍的原料應該已經是肯定的了。」

結果，選項依然只有先前那兩個。

不對——

自己沒有猶豫的餘地……

「瑟希莉·坎貝爾，我再問你一次。」

……而是非選不可。

「你願意讓你的戰友揹負聖劍的使命嗎？」

3

與聖劍的討論中斷，一行人解散後——

返回市公所市長室的雨果與漢尼巴爾，暫時歇了口氣。

「不知爲何，聽她講話感覺很不舒服啊……」

「嗯……我也不喜歡那個聖劍，看來是天生個性就不合。」

兩人埋怨着，發出嘆息。雨果懶洋洋地在辦公桌上托腮，漢尼巴爾也無力地垂着肩膀坐在窗框上。

儘管接下來還有許多不得不思考的課題，但兩人都被自由奔放的聖削徹底打斷了步調。身上殘留着一種奇妙的脫力感。由於他們堅守着支撐獨立交易市的崗位，要說是心力交瘁也行吧。

此時，有人說了句「打擾了」並走進房內。

「有的，爲了未來着想。」

另一方面，在『莉莎』工坊。

難道她睡着了——正當大家開始感到不安時——聖劍猛然睜開雙眼。

路克苦笑着補充道，但莉紗卻在胸中默默否定。

『讓我們一起失去吧』——正如師徒倆過去立下的承諾。

「……這部分的道理純屬想像的範圍吧。」

「……『魔劍精製』的代價。」

在她說故事的當中，聖劍並沒有插嘴，只是交叉雙臂保持沉默，眼皮也像冥想般緊閉着。那是因爲聖劍很專注傾聽莉紗的發言，還是她正在反芻其中的含意呢？

就算故事說完了，聖劍依舊一動也不動。

她所持的可是第一熔爐工坊所精製的一級品，在獨立交易市現有的玉鋼當中屬於品質最優秀的。結果聖劍卻下了「品質差多了」的評語，這讓莉紗與聖劍師們都難掩驚訝之情。

「的確，我以前那個時代沒有祈禱契約這種東西……原來如此，不過這麼一想，小老弟，你能用這種玉鋼鍛造出那樣的成果，非常值得讚賞。」

魔劍精製是莉紗身爲惡魔的能力。利用莉紗變化出的簡易爐，術者可在短時間內鍛造出一把劍。那把劍會依據他過去的鍛造經驗濃縮精華，還能像過去坎貝爾家的魔劍般，發揮出各種附加效果。至於重現鍛鏈經驗的次數，一把劍只能有一次。

那是大約四年前發生的事。

「不，還是由我說好了。」

「雖然你會失去一雙眼睛，不過，眼睛只要有一隻就夠了嘛。」

聖劍不理會其他人的反應，伸手抓住莉紗的手臂。

「沒有特別需要報告的……雖然話是這麼說。」

「既然如此，只要放回原本的位置不就可以讓那個小老弟恢復視力了嗎？」

「正是。惡魔小妹妹，你的左眼珠本來是屬於那傢伙的吧？」

「……這就是事情經過。這應該可以解決聖劍小姐的疑惑吧？」

她好奇地拿起鍛造道具把玩，一邊拋出「這是什麼？」、「那個的用途是？」等問題，莉紗一一回答，不過她並沒有很強烈的反應，只是隨便點頭說了句「是嗎」。除了道具之外關於鍛造的流程她也提了一些問題。

「正如您所言。開會並不是要討論，而是爲了—宣戰佈告。」

路克哼了一聲。就莉紗看來，他是在掩飾害羞。

莉紗的手臂被放開，真是的——她有點無奈地嘆道：

拋下愣住的路克與聖劍師們，聖劍逕自把莉紗拉到鍛造場外——

聖劍自言自語着。關於路克的過去，就算知道概要的其他人，也是第一次這麼詳細地得知過程。大家都忍不住深吸了一口氣。

「沒、沒事，我們不在的時候有什麼狀況嗎？」

「讓我從頭看起吧。」

「我喉嚨好渴。」

有兩人立刻應聲而入。

「是大量生產的後遺症吧。」

莉紗聽不懂對方在說什麼。

——真是個有智慧的傢伙啊。

透過她這番話，雨果覺得自己似乎略見一二——關於一國之君該有的態度，也明白了那位少女王內心隱藏了多大的膽量。

莉紗自己曾做過那樣的夢，那個夢正確地重現瞭如令大家在討論的事。『路克的左眼珠』所見的記憶，讓莉紗在夢中產生了幻影，使她明瞭當時路克的心聲與莉莎的真正用意。

「我可以說嗎？」

「這、這麼做有什麼意義嗎？」

那是尤英與軍國的女軍人——多莉斯。

莉紗窺看聖劍的反應。

「正是。我從來沒聽說過有魔劍以外的『人型惡魔』。此外，還是多種東西混合的肉體……你究竟是何方神聖？」

——不對，路克，事情真的是那樣。

「很抱歉在百忙之中打擾兩位，這裏有一封潔諾比陛下的書信。」

路克帶着那名『少女惡魔』，勉強從洞窟逃了出來。

此外，莉紗確實繼承了莉莎的思念。

雨果與漢尼巴爾對看一眼，同時不解地偏着頭。

總之，這對莉紗而言是天大的祕密。

「宣戰佈告？」

「都這種時候了，跟對方還有什麼好談的？」

他們對着多莉斯問：

沒多久，兩人就單獨回到了主屋。

聖劍將一枚玉鋼放在掌心上。

莉紗困惑地點點頭。

「嗯，喝茶的事待會兒再說吧。」

——就連多餘的事也被莉紗知道了。

「我想到一個好主意。」

先前市長與團長有事離開市公所，將諸項業務暫時交給副團長雷吉那多代理。一想到這點，雨果與漢尼巴爾立刻端正原本頹廢的姿勢。

「……？兩位怎麼了？」

「玉鋼的品質比我那時差多了，雖說還不到惡劣的程度。」

路克與他的青梅竹馬——莉莎·奧克伍德誤闖布萊爾火山洞窟，在裏頭遭遇了霍爾凡尼爾的，肉牆』。前來救助的路克父親被殺，莉莎也陷入瀕死狀態。在即將斷氣之際，莉莎詠唱出剛纔從『肉牆』那兒得知的死亡咒文，執行了惡魔契約——

多莉斯環顧衆人的臉，接着說道：

「堂堂正正地接受挑戰，表示自己絕不屈服——潔諾比陛下認爲事先展現出這種態度是很要緊的。這麼一來這場戰爭結束後，大家纔會追隨我們……兩位能明白吧？我們的潔諾比陛下可是一點也不想輸給那些傢伙。我剛纔還從班傑明先生那兒聽過討論的結果。情況似乎非常不妙，囡此我們現在更沒空檔停下腳步了。對吧，市長先生。」

聖劍皺着眉，轉頭望向莉紗。

「好、好主意？」

進入聖劍雙眼裏的事物彷佛都會被她看穿。

他——雷吉那多·戴拉蒙發現上司們的模樣忍不住蹙眉。

「帝政同盟國既然已用書狀發出宣戰佈告，那我們也必須正式宣戰纔行，這是來自少女王的提議。」

「不過，這麼一來，你的技術更讓人覺得惋惜了。失明的原因到底是什麼？所謂的特殊例子是指？」

「基礎的部分大致沒有差異，不過比我那時候的鍛造工具種類多了不少。感覺比以前方便多了，應該可以這麼說吧，不過……」

「那個惡魔就是我。我是莉莎小姐思念路克的心情所製造出的存在。她去世後，我就必須負責讓路克笑、幫路克忙。因此，我纔會以這種形式具備『魔劍精製』的能力。」

正要朝廚房走去的莉紗聽了，猛然回過頭。

莉紗望向路克。

多莉斯這名女性擔任軍國與獨立交易市溝通的橋樑，老實說，她應該也要出席剛纔那場討論纔對，不過因爲有其他要事而缺席了。既然尤英跟她在一起，就代表他已經把討論的情形告知完畢了吧。

路克點點頭。得到允許後，莉紗便娓娓道來。

「也太壯烈了吧……」

聖劍從高處筆直俯瞰着她。

多莉斯簡潔地打過招呼，接着立刻切入正題。

「咦？」

「那麼就煩請兩位參酌一下。」

「……讓我來吧。」

「耶、耶耶耶耶？」

兩人忍不住驚呼道。雷吉那多與尤英並沒有特別激烈的反應，那就代表他們事先已聽說過了吧。

雨果揚起一邊的眉毛，多莉斯遞出裝有書信的封筒。

「……耶！？」

「現在的玉鋼跟以前不同，除了鍛造外，還得用在祈禱契約上。祈禱契約是獨立交易市居民生活中不可或缺的契約術式。作爲觸媒的玉鋼必須大量生產，爲了維持供貨而忍受品質滑落也是不得已的。」

惡魔要消耗自身的『肉』，術者必須消耗自身的『靈魂』。惡魔的『肉』擔任維持劍外觀的黏着劑，術者的『靈魂』則負責重現劍所附加的各種效果。

「少女王的信？」

「耶？我嗎？」

雷吉那多回頭望了房門一眼，說了句「請進來吧」。

大致確認過一遍後，聖劍發表結論：

趁莉紗尚未接話前，聖劍又悠閒地繼續說下去：

「主要是提議舉辦一場『兩國一市會議』。」

聖劍用手掌使勁包住玉鋼。

剛纔場面那麼嚴肅現在卻突然冒出這種發言，大家都傻眼了。

路克道。他坐在鍛造場角落的椅子上。

這種能力需要付出代價，那已是衆所周知的事實了。

「喔，原來還有這種事……但我現在還有一點不懂。」

她執行的惡魔契約一一吞噬了周遭的事物，她自己的肉身與靈體當然不用說，還有路克鍛造的處女作，以及附着在刀刃上的霍爾凡尼爾之血，甚至連不小心靠過去的路克的左眼球也被捲入，最後，誕生出一名『少女惡魔』。

多莉斯將來信的封筒放在辦公桌上。

莉紗這才終於擠出聲音。

兩國一市會議——過去的名稱爲『三國一市會議』，那是由大陸法委員會的監察宮與議長主持，有各國與獨立交易市代表參與的會議。

聖劍這麼表示後，就大搖大擺地走進鍛造場參觀。

「打擾了。」

「麻煩了，惡魔小妹妹。你泡的茶很好喝。先休息一下吧。」

「也用不着拉拉扯扯的……請稍等一下，馬上就幫你端茶來。」

「這、這種事，辦得到嗎……」

「一般來說是可以的，所以我要先問清楚。」

咻——聖劍突然把臉湊了過來。

「你剛纔說的故事，應該還有所隱瞞吧？」

——她的目光真的很銳利！

心底有一種完全被聖觸看穿的感覺。之前莉紗只是單純佩服她的觀察力，現在卻被畏懼的心情所取代。

「你怎麼會……」

「因爲你說得就好像你親自在現場目睹一樣。那可是你誕生之前的事，描述得未免也太詳細了。此外，那跟我原本是劍的惡魔也有關。同種族之間總是比人類更容易看出端倪。」

在這個人面前不能說謊。莉紗喪氣地垂下肩膀。

「是的……我的確隱藏了一點。」

「說吧。」

「…………那就是路克的死亡咒文。」

正如那天，莉莎·奧克伍德被『肉牆』強制告知自己的死亡咒文，路克·恩斯華滋也被迫知道了自己的死亡咒文。

原本，每個人的死亡咒文就各有不同，也只有被刻劃的當事人可以判讀內容。如果想以人爲的手段進行判讀，其中一種方法就是以外科術式剖開胸膛，將刻在心臟表面的咒文抄寫到紙上，然後再讓本人去讀——不過，不管怎樣，任誰都無法認出別人的死亡咒文，也無法詠唱。死亡咒文只會對被刻下的當事者精神產生效果，這就是霍爾凡尼爾的詛咒。

但是莉紗的情況不同。

莉紗是透過路克的左眼球介入他的記憶，得知了他的過去。藉此看到他所看到的，感受到他所感受到的——也就是說莉紗在那場夢中分享了路克的感覺，臨場體驗了他的過去。因此路克因『肉牆』而得知的死亡咒文，莉紗也同樣認識到了——即便她並不願意。

「可是，我故意隱藏這點並沒有什麼特別的用意……」

知道他人，尤其是路克的死亡咒文給莉紗一種不吉利的感覺，所以她刻意不去想這件事。偷看他的過去也讓莉紗感到良心不安。

自己隱瞞的事被挖掘出來，莉紗就像被痛罵一頓般垂下了頭。

然而——

身爲一名鍛造師，這麼做是對的嚼？

明明面對很快就要滅亡的命運。

因此，莉紗決定了。

「接下來只要下定決心就行了——」

主屋的牆壁很薄，只要貼着外牆豎起耳朵，裏面的人在說什麼好輕易就能聽見——莉紗就是像這樣聽到了瑟希莉的表白。

4

『我……』

自己真是個思慮淺薄的傢伙啊！

這時路克究竟想說什麼，莉紗其實很清楚。不過，路克現在沒『資格』說出口，所以無言以對的心情，莉紗同樣也很明瞭。她身爲路克·恩斯華滋的徒弟可不是白當的。

——就算這麼達觀，又能怎麼樣呢。

——現在不是猶豫的時刻。

但如果找不到『隕鐵』呢？瑟希莉不願去想這種結果。

他的拳頭在膝蓋上握緊，似乎在忍耐什麼似地抿着脣。

接下來，她走向——『莉莎』工坊的主屋。

既然如此，就不要選擇讓她成爲聖劍的材料了——可是……

「讓你、決定？」

她那如惡魔般促狹的笑臉，與『聖』這個字完全沾不上邊。

這麼一來，亞里亞將會遭遇什麼情況？

「跟無銘討論完了嗎？」

「話說回來，你知道魔劍爲何適合當聖劍的材料嗎？」

這個自問自答已經有了結果。聽到瑟希莉的告白，路克對某件事很難啓齒時，莉紗內心的糾葛完全消失了。繼續在乎那種微不足道的尊嚴沒有意義。

「……可是我還是很想見亞里亞一面。」

「無銘跟你說了什麼？你是來告訴我的嗎？」

相對地莉紗爲了掩飾顫抖的身體，使勁全力叫道：

橫亙在莉紗面前的高大女子，以開朗的口氣說出恐怖的臺詞。

『我該怎麼辦——』

聖劍咧嘴露出扭曲的笑容，這麼說道。

這樣子，不行啊——

時間大概處於正午至傍晚的中間地帶，森林上空有昨天被『光之壁』穿透的雲層縫隙。即便如此，森林裏依舊顯得枝葉茂密而昏暗——飄浮的灰與茂盛的植物擋住了日光，使得亮度就跟日落前差不多。

他們露出苦澀的表情說道：

她離開背後的主屋牆壁，跑到在屋外享受茶飲的聖劍面前、低下頭。

瑟希莉心想：自己真是個沒用的人。

——不可以把這種猶豫告訴路克。

「我……」

莉紗帶着聖劍，再度翩然返回灰幕森林當中。

然而瑟希莉還是忍不住示弱了。

莉紗的躊躇是出於其他更爲私人的理由。

——沒錯，答案已清楚地浮現。

因此她纔會感到躊躇、糾結。

「我不知道該怎麼辦了……」

只能放手一搏了。

站着偷聽感覺很失禮，但莉紗又不願錯過那些內容。

「……抱歉，路克。說不知道該怎麼辦是騙你的，其實我的答案早就決定了。」

接着，瑟希莉走向了『莉莎』工坊。她看見那位高大的女子——聖劍將桌椅擺在屋外，悠閒地坐着喝茶，於是便主動將告訴漢尼巴爾他們的內容也轉告她。

聖劍的表情突然緩和了下來，露出孩子氣般天真無邪的笑容。

無銘與聖劍都說，想從這大陸的某處發現『隕鐵』幾乎是不可能的事。如果這是事實，那麼瑟希莉想與亞里亞重逢，就只能讓她先成爲聖劍的一部分了。

「就是因爲自己很快就要消滅了，所以纔要享受僅有的餘生啊。」

「爲什麼你可以活得……這麼無憂無慮呢？」

瑟希莉忍不住問她：

爲了避免讓亞里亞承擔封印霍爾凡尼爾的殘酷命運，只有拒絕無銘的請求才行。此外，自己還得爲了亞里亞出發去尋找其他的『隕鐵』。瑟希莉早就應該這樣決定纔對。

「就是聖劍的材料要不要也用上亞里亞。」

——我真的覺得這樣好嗎？

「想救亞里亞，就只有這個辦法了。不過，那麼一來她也會成爲聖劍的一部分，長時間在火山底下封印霍爾凡尼爾。聖劍的刃大概得花上幾百年才壽終正寢，夜以繼日地處在幽暗的火山中——」

答案從很久以前就決定了，接下來只是要等自己堅定意志。

但同時，莉紗的自尊也被撕扯得四分五裂。

「但過程會很痛苦喔。不只是你，那個小老弟也一樣。」

「你真行啊，惡魔小妹妹。只要知道這個就有法子了。」

路克沉默了。關於聖劍的原料要加入魔劍『亞里亞』這點，跟遲鈍的自己不同，他一定在無銘自願當材料並在談條件時提及亞里亞的名字，就已經想到了吧。

——啊啊，已經害他也扛下壓力了。

她的心被凝重混亂的情緒填滿。爲了避免這種感受寫在臉上，她趕緊跟聖劍道別並離開。

路克在房間裏。他坐在窗邊的座位上，風從打開的百葉窗吹入，令他閉上了眼睛。不知是聽腳步聲讓他猜出是誰來了，亦或是先前與聖劍的對話被他聽到——路克沒有半點驚訝的表情，直接說了句「是你啊」並轉過頭。

同樣也可以換成這種非常自私的二選一問法。

假使採取聖劍所言的『好主意』，那新聖劍肯定能完成吧。可是，這麼一來就不是靠莉紗的力量了。自己非得放棄師父交辦的『聖劍鍛造師』任務不可——也就是說，莉紗『逃避』了。

瑟希莉理智上認同這點。一旦說出口就會害路克一起揹負壓力，明明是自己該決定的事，何必把他牽扯進來？因此，絕對不能告訴他——

莉紗的心臟猛烈跳了一下。耶，她抬起頭來。

是啊，瑟希莉在心中嘆道。自己要是也這麼達觀就好了。

取出左眼珠，會遲疑的理由當然是因爲害怕疼痛——其實不然，

「那麼，我要取下你的左眼球了。」

已經決定好——應該是吧。

路克因失去視力纔將鍛造聖劍的使命囑託莉紗。但自己卻沒有成功的才能，而讓路克以及周遭的人大失所望。因爲聖劍提醒她『有個好主意』，才導致如今的情況。

儘管她明白這個道理。

「是的，我會在今天決定。」

路克好像有話想說，不過馬上又噤口了。

幫聖劍泡完茶以後，莉紗來到了灰幕森林。她原本想自己一個人靜下來思考，但是結論又只龍回去找路克商量，所以她走了回去——恰好在這時候，看見瑟希莉走進主屋裏。

乍看之下這種手段帶來了希望與救贖。

大致聽完以後，聖劍問：

——爲什麼我之前沒察覺呢？

「是啊，聖劍師他們在鍛造場。至於莉紗……從剛纔就沒看到了。她沒在外面嗎？不是被那個高大的女人叫去泡茶了嗎？」

「我該怎麼辦——」

——爲了讓瑟希莉小姐不再困惑。

這個回答非常明快，毫不拖泥帶水。

「很簡單。把對神的憎恨化爲刃的劍——拿來當封印那隻野獸的『芯』，其實再相應不過了。但是，仔細想想這也很諷刺……那隻獸把對人類的詛咒變成惡魔契約，但惡魔契約的產物又妨礙了它本身的生存，沒什麼比這更諷刺的了。」

「聖劍小姐，我決定好了。那就拜託你了。」

恐怕是自己昏頭了吧。一看到有機會將戰友救回來的誘餌，就忘了深究其中的含意。當時儘管對無銘裝作很平靜的樣子，但老實說內心已雀躍萬分。

5

對瑟希莉而言這是個二選一的問題——

「不知道。」

因此，瑟希莉難以抉擇。

從無銘那兒獲得了情報後，瑟希莉當天午後便一字不漏地向漢尼巴爾和雨果報告。

「……她說有兩個選項，希望我做出決定。」

——爲了讓路克恢復成原本的路克。

「……你當魔劍時的記憶還留着嗎？」

而且到頭來，自己依然無法再跟亞里亞聚首。這點瑟希莉絕對無法忍耐。

「哦，既然決定了，就速戰速決吧。」

『你願意讓你的戰友揹負聖劍的使命嗎？』

『到底要不要讓亞里亞成爲聖劍的材料？』

『要優先滿足想馬上見亞里亞一面的心情嗎？』

雖然後悔已經太遲了，但瑟希莉覺得至少得補救一下才行。

「嗯……你一個人？」

我的自尊根本不重要。

「全都沒了……什麼嘛，幹嘛露出這種失望的神色？很抱歉，沒法照你的期望回答。雖然當不了參考，但至少我並不覺得這有什麼不方便。從魔劍轉生爲聖劍我也不後悔。能取得左右大陸存亡的力量，爲什麼要後悔呢？當然假使還有其他聖劍存在，我就不知道她會怎麼想了。」

心變得軟弱的時候，光是看到他的臉就好想哭。

「這很難抉擇啊……不過希望你能趕快做出結論。」

在這種昏暗當中，嬌小的惡魔與巨大的聖劍面對面佇立。

「好！儘管放馬過來！」

「拜、拜、拜託你了！」

少女的下半身無法停止地顫抖着，牙關也不停相互碰撞，發出喀嘰喀嘰的不快聲響。

即便如此，莉紗還是硬撐着不閉上眼睛。

「惡魔小妹妹，我佩服你的勇敢跟率直。開始吧。」

聖劍右半身稍微退後。

「你一定要忍過去。」

接着，連「啊」都來不及發出的瞬間，莉紗眼前出現了一個影子，遮蓋住她的視野。

那似乎是聖劍的右手，以迅雷不及掩耳的速度貫入了莉紗的左眼窩——

「…………唔！？」

霎時，莉紗的意識明顯中斷了，她感覺到有一部分記憶飛走了。等她清醒過來，才發現自己四肢攤開趴在地上。她並沒有發出慘叫，那是因爲她咬着自己的舌頭。

左眼感覺正在燃燒——只能用這種方式形容的劇痛在臉的左側產生。那就好像拿火鉗直接捅進眼窩一樣，爆出了一陣有如燙傷的劇痛。不管是正常的意識或方纔產生的覺悟已飛到九霄雲外，莉紗痛得幾乎快窒息了。

「還沒有結束喔，惡魔小妹妹。」

頭頂上傳來聖劍的說話聲。

「你必須忍住痛苦、保持清醒纔行。」

太難了。這句話馬上在腦中浮現。舌頭也整個麻掉了，無法發出聲音。搗住臉部左側的手被黏糊的液體所濡溼，那包括血、淚、汗，以及其他的體液。

「首先，看看這個吧。順利取下來了。」

在自己俯臥地面的臉龐前方，伸來了一面巨大的手掌。

手掌上放着一顆圓球。那玩意兒沾着紅色的髒污體液，幾根像絲線一樣的繩子纏繞在上面。即便視野因淚水變得模糊不清，莉紗也明白那是什麼。

那是剛纔聖劍從自己眼窩摘下的『左眼球』。

到底是怎麼取下的，莉紗並不清楚，如果可以，她希望一輩子都不要知道。

「喂、喂？你到底……？」

因此要成立這項契約術式，只有靠莉紗這種起因異樣的惡魔纔行。

那玩意兒冷不防就進來了。

每當路克如此捫心自問，都會一次又一次地試着拚命摸索自己還能做些什麼。因爲不這麼做的話他就無法保持內心的平靜。

瑟希莉拋下這番打圓場的話，便逕自從主屋離去。路克就像被綁住一樣，癱在椅子上無法動彈，只能聽任對方的腳步聲逐漸遠離。

————接着要協助他之後的戰鬥。

路克依然坐在窗邊的椅子上，動也不動地任由時間流逝。

————成爲他能放手一搏的力量。

假使屈服於這種疼痛，不但無法拯救路克，而路克也無法拯救瑟希莉。自己更會因此背叛莉莎託付給自己的期盼。

「我回來了。」

莉紗稍稍恢復了理性。

——我絕對、不能容忍——那種結果！！

思念之人一部分的肉體被奪去了——這是莉莎·奧克伍德所發出的悲痛。

路克無精打采地咒罵着。他對自己的無力感受從沒像剛纔那麼強烈過。

她的氣息比剛纔更接近了——

「什麼死不死的？」

路克刻意擺出面無表情的模樣。他不想讓這位熱心的徒弟過度擔憂，所以儘量裝作若無其事——托腮倚在靠肘的扶手上，路克努力以冷漠的聲音回了一句「喔」。

「振作一點，惡魔小妹妹。你不是已經順利撐下來了嗎？」

沒錯，恐怕祈禱契約也無法發揮效果吧。

「————————————」

——這哪叫『可能會有點痛』啊！

起初他還以爲是被鈍器打了一下，不過不對，那不是這麼單純的力量。衝擊力依然持續着——如果要用坦率的表現方式來形容，那就好像有不明生物飛進了自己左眼窩的空洞，在裏頭蠢動的感覺。

這種失落感，給莉紗帶來了幾乎讓人窒息的痛苦。

首度得知自己的視力開始退化時，莉紗曾對路克這麼誓吾道。

『左眼球』落下的途中，穿過一個由小巧正圓所形成的黑孔。一邊發出「啵」的聲響，正圓又自虛空出現，穿過那顆『左眼球』，吞噬它的肉——

搞不懂莉紗在說什麼，更猜不透莉紗現在想幹什麼。

「路克，還記得我們的約定嗎？」

在朦朧的意識中，光是讓心智保持正常運作就耗盡了她所有的氣力。

並詠唱死亡咒文，展開惡魔契約。

「約定……？」

路克渾身冒起了雞皮疙瘩，在地板上打滾。

——是莉紗啊。

他話說到一半就被劇痛打斷了。在眼窩裏蠢動的玩意兒時軟時硬，既像圓球，又像具有四個角的箱子。那東西不斷重複軟化、硬化及變形的過程，每次變化都會刺激、翻起、敲打眼窩裏的肌肉。由於要害持續接受着這樣的刺激，痛苦幾乎快讓人抓狂了。

——他一句話也說不出口。

連安慰她一下都沒辦法。

然而，他廉價的演技卻一下子就穿幫了。

啪噠啪噠跑過來的聲響，她的氣息已經來到路克的面前停住了。

從自己身上，能生出那隻需要的惡魔。

「那、個……」

莉紗一邊瞪大右眼——

然而，以爲會無限持續的痛苦，在過了某個頂點後就開始消退了。剮才強烈主張自己存在的異物逐漸萎縮下去。那就好像它們的目的已經達成般急遽地喪失了力道。

「放心，睡一覺就好了。死不了的。」

——一點也不錯。

守護路克、拯救路克。誰敢違逆這項約定，她絕不饒恕。

不過莉紗卻輕鬆地說道：

畢竟莉紗的『左眼球』還擔任『魔劍精製』時的簡易爐出入口，不像普通人類那樣連結着神經組織。如今襲擊莉紗的劇痛是來自別的因素，所以即使用祈禱契約也無法治癒。

————讓他之後也能繼續扮演好路克·恩斯華滋的角色！

莉紗辛苦地喘着氣，但依舊唐突地問。

「……莉紗？喂，你怎麼了？發生什麼事了！？」

那並非肉體的疼痛——而是靈魂的悲鳴。

也因如此，平常他能聽見的腳步聲此刻完全沒注意到，等門打開的聲響傳來才驚醒。

——絕對要成功！

「莉——」

————你現在該返回路克那邊了。

那是由於他耳中聽見了凌亂的喘氣聲。

哦。聖劍點點頭。

單眼看東西視力會出現劇烈的變化。相對的位置明明沒變，卻會因自己看物體的角度而造成誤差，產生奇妙的不自然感。就連被遞到眼前的『左眼珠』，莉紗也無法順利掌握距離。

「…………」

莉紗在詠唱死亡咒文之前，聖劍放掉了她手中的『左眼球』。

衝擊朝左倒臉部襲來，路克不知所措地從椅子上向後仰倒。

雖然不是故意的，但莉莎本身過強的思念牽動着莉紗，讓所有的人都難以得到幸福。

「啊、啊、啊、啊、啊！」

「啊？」

——我以後還要一直過着這樣的日子嗎？

當瑟希莉吐露自己的遲疑時，路克卻沒有什麼話可以勸慰她。老實說他有話想說。打從心底想讓瑟希莉理解自己的想法，但如今的自己沒有資格說出那番話。以前的路克明明可以辦到的啊。

用剩下的右眼看自己被取下的左眼，這種狀況真像是在開玩笑。

莉紗咬牙切齒。自己在做那場夢的時候，莉莎曾經這麼說過。

嵌在裏頭的義眼被拔掉了。

不論何者原本皆屬於路克·恩斯華滋。但莉紗是在夢中得知了他的死亡咒文，至於那顆『左眼球』後來則變成她身體的一部分。

就像這樣——一如以往，路克又陷入了沉思。

「可能會有點痛，請忍耐一下。」

結果——

至少先把這種疼痛感減輕一下吧——

「混帳……」

他忍不住想站起身。如此危險的聲音，用『因爲跑步回來』恐怕不足以說明理由。失去視力後，大部分時間得仰賴聽力過生活的他，能敏感地分辨出這種微妙的差別。

「忍耐——？」

「不準軟弱下來。要趁這『肉』還活着時趕快把事情辦完纔行。」

聖劍深深地感慨道，不過莉紗充耳不聞。

鮮血迸射出來。當然這種程度的自殘無法蓋過眼窩的劇痛。不過，這樣也好。比起那種幾乎要讓人昏倒的無止境的疼痛，這種比較輕微的痛更接近現實——這多少讓莉紗恢復了清醒。

『……謝謝，能跟你聊聊就已經很好了。』

因精疲力竭而垂下頭的莉紗，聽到這終於滿足地揚起了嘴角。

——不過，我絕不認輸。

得趁摘下的『左眼球』腐壞之前——說得更精確一點，要在它新鮮時趕緊弄好，否則就會白忙一場。自己必須忍住疼痛，儘早達到原先的目的纔行。

「是的。當你失去右眼後，我要成爲你的眼睛。這麼一來就算是把你的左眼還給你了……還記得這件事嗎？」

畢竟她全心全意投入了契約當中。她希望、期盼，賭上性命。

聖劍自草叢中拾起那東西。

這點已經在事前確認過了，莉紗朦朦朧朧地回憶起來。

「這就是所謂的『魔眼』了。」

——撐過去了。是啊。

至於獻給靈體的『肉』，則是面前這顆『左眼球』。

佔據左側的異物還帶來難以言喻的爛醉感，顧不得會弄髒自己的身體，路克忍不住用力嘔吐了起來。

雖然說也可以用祈禱契約來緩和疼痛……

————讓他重新取回失去的光明。

路克記得很清楚。那是要前往軍國時發生的事。

「惡魔施行惡魔契約，這應該是大陸史上頭一遭吧。」

契約的結束很稀鬆平常。完全把『左眼球』喫掉的正圓，就像肥皂泡沫破掉一樣無聲無息地消失了。有個小小的東西就這麼掉在正下方的草地上。

那是一顆白色的球體，大小就跟原本的『左眼球』一模一樣。

日常生活得藉助他人的幫忙才能完成，對莉紗與聖劍師等人的鍛造工作也只龍提供建議。又無法對這樣的窘境達觀起來，最後只能對聖劍發泄自己不得志的怒氣。

發出幾乎讓喉嚨乾涸的吼聲，接着莉紗便奮力咬住嘴脣。

「請不要動。」

「你只能忍住了，我想這種疼痛即使用祈禱契約也沒用。」

術式開始的『關鍵』，就是路克·恩斯華滋的死亡咒文。

接下來只要詠唱那個就可以了。將這種彷佛被火燒的苦刑自意識中驅離後——開始吧。莉紗喘了口氣打算開始詠唱——不行，現左詠唱的話一定會失敗。自己的心還無法保持能進行契約術式的狀態。

「雖然跟當初想像的有點不同，不過我確實履行那個約定了。」

某樣東西溫柔地碰觸着路克的臉頰。那是莉紗的手——剛察覺到這點，就有風吹進了自己的左眼窩。

不過這樣的異變即使結束，路克依舊癱在地上動也不動。

「路克，請振作一點。現在不是睡覺的時候。」

呼喚聲令他微微撐開眼皮。因淚水而模糊的視野，徐徐凝聚出焦點。在眼前，路克看見有隻手無力地落入一大堆嘔吐物當中。察覺指尖可以隨意志稍稍抖動，才確認了那是羼於自己的手。

——這到底是怎麼回事……？

對剛纔的現象，路克一點頭緒也沒有——

……看得到自己的手了？

路克彈了起來，雙膝跪在地上挺起上半身。

看得到手，看得到自己的手了。不只是手掌，還有手臂、肚子、雙腳，甚至連沾滿嘔吐物的衣服以及地板，什麼部看得見了。他能用視覺捕捉物體——自己的視力恢復了！

「莉、莉紗，這是——」

路克抬起臉，但馬上失去了言語能力。

「你恢復視力了？那真是太好了。」

久違的徒弟臉龐。陌生的短髮，以及自空蕩蕩左眼窩流到臉頰的紅色血跡。血已凝固，在表面留下裂痕。相反地，右眼卻流下了透明的淚水。

表情不知該怎麼形容的莉紗，就這樣佇立在自己面前。

「簡單地說，我跟聖劍小姐提過後她願意協助我。聖劍小姐取出了我的左眼球，利用路克的死亡咒文將那顆左眼球惡魔化。聖劍小姐稱那隻惡魔爲『魔眼』。」

什麼叫做「簡單地說」啊，路克想問莉紗的詳情堆積如山。

不過他最爲在意的只有一個——

「爲什麼你會知道我的死亡咒文？」

「那是祕密。」

莉紗以單純到讓人傻眼的方式閃避掉問題，接着繼續說道：

「然後讓那顆『魔眼』寄生到路克的左眼窩裏。」

「是呀，當然了！不然還有誰呢！？」

莉紗加入路克門下成爲他徒弟，已經過了四年。

總之——不論過了多久，她依然沒法狠下心來。

莉紗推開路克的胸膛，發出俏皮的笑聲。

「咦……」

「……錯了，路克。你該抱緊的人不是我。」

「……人家可以這麼想嗎？」

儘管已經這麼決定，但瑟希莉還是很難踏出那一步。

離開『莉莎』工坊後，瑟希莉返回坎貝爾家自己的房間，像跟無銘對話那時一樣坐在牀邊陷入沉思。不，與其說是在『思考』，不如用『舉棋不定』來形容比較正確一點。

咿上利紗嗚咽了一聲。

「那就對啦。是你跟我一起完成的。我擔任刀匠，而你負責揮動向錘。」

「當然可以。抬頭挺胸吧。」

「別再硬撐了，你真的不要緊吧？」

這時，她像是突然失去力氣般，整個人往前一倒。

「然後，再打另外一把聖劍。」

瑟希莉眨着眼。

「那隻『魔眼』……長得像什麼？」

「接下來我要拿無銘、玉鋼和亞里亞當材料打遙聖劍。」

路克將手擱在她肩膀上，以溫柔的力量把她推回去。瑟希莉被迫再度坐回了牀邊，疑惑地仰望路克。

她指着全身髒兮兮的路克，這麼說道。

誰能說這樣的她毫無自尊心呢？

「但你的表情看不出來。」

因爲有了跟自己默契絕佳的徒弟，才能造就出那把刀。

瑟希莉的心臟差點從嘴巴里跳出來。

「亞里亞在那裏嗎？」

「……至少先換件衣服再去吧？」

路克膽戰心驚地問：

起初她什麼也不會，可是她很努力。從鍛造道具的使用方式開始學起，記住了具體的鍛造作業方式，每天毫不間斷地練習揮動向錘。不知不覺中，莉紗具備了足以協助路克鍛造的知識與技術，也能充當揮舞向錘的角色了。到了第三年，也就是去年，終於可以首度擔任刀匠打自己的刀。等路克眼睛看不見以後，又開始代理師父每天的工作。

這時，她突然聽到房外有說話聲。那不是菲歐響亮的嗓門，而是母親露西難得發出的興奮口吻。

「擬態……」

她右頰流下的淚水，被路克的指尖拭去了。

背脊一陣惡寒竄過，瑟希莉大驚失色。

「真巧啊，我們都變成只剩下一隻眼睛的人了。這樣不是很相襯嗎？」

因爲我——莉紗被血淚及鼻水弄得髒兮兮的臉龐浮現笑容。

「……是啊。」

是呀——莉紗點點頭。儘管很微弱，但她終於露出了微笑。

「由我去完成嗎？」

莉紗不解地歪着腦袋問。

——再過一會兒就去訪問無銘，告訴她自己的選擇吧。

那是路克與莉紗兩人曾立下的誓言。

「你現在應該有話要對瑟希莉小姐說吧？」

再也不需要像之前那樣反覆進行無用的自問自答了。剛纔還支配全身的無力感也瞬間被吹散。這麼一來自己又可以像以前那樣進行鍛造，甚至拿起劍加入戰鬥，已經做好覺悟這輩子沒法再看見的瑟希莉，她的容貌也將重見天日。

路克難以掩飾聲音的顫抖。

「那請趕快去吧。她一定等了很久。」

「你不開心嗎？」

不管怎樣，先把莉紗交給聖劍師們照顧。他們應該還在鍛造場纔對。路克轉身準備走向玄關——結果衣袖卻被拉住了。

「那、那是因爲你的『魔眼』太奇怪了：」

「你在說什麼？我當然覺得開心呀。」

莉紗突然被這麼一問，嚇得肩膀抖了一下。

「咦？啊，嗯——耶！？」

「總之我是個沒用的人，希望路克一定要接手完成這項任務。」

好久沒看到他以這種充滿意志力的眼神俯瞰自己了。

「之後你也去道個謝吧，這都是託了莉紗的福。」

嗯——路克站起身。

「你、你沒必要道歉啊！」

莉紗尚未說明之前，路克還以爲自己的右眼視力恢復了，看來並非如此。嚴格說起來自己的視力跟失明前還是不太一樣，感覺看到東西的角度變了。如果莉紗所言不虛，那應該是寄生在自己左眼窩的『魔眼』介入並提供自己這樣的視角吧。

「寄生！？」

「你這個大笨蛋。」

「是的……只要睡一晚就能恢復精神了。聖劍小姐跟我保證過。」

「你啊。」

「我！？我不行啦！因爲我，因爲我，因爲我——」

莉紗瞪大右眼。

「不過，既然我恢復了視力，現在可以說出口了，你不必再煩惱了……」

同樣失去一邊眼睛的獨眼師徒。

路克慌忙觸摸左眼表面，一種難以言喻的彈力傳達到指尖上。那種觸感就像在撫摸完全不同的其他生物般。不過，即便如此，路克並沒有被異物入侵的不自然感，彷佛那玩意兒從很早以前就存在那兒了。

「我都忍痛把眼睛還給你了，拜託振作一點！路克還肩負着得打造聖劍的使命呢，」

「我跟你搭檔，纔有所謂的『聖劍鍛造師』，不是嗎？」

任何一位鍛造師都會因此自尊心大受打擊吧。尤其是這位比別人努力一倍的徒弟。路克身爲莉紗的師父可不是白當的。

「有你茌我身邊真是太好了——」

「剛纔沒能幫上忙，我感到很過意不去。」

獨眼或許會讓他人感到很不便，但對這樣的兩人來說卻剛剛好。

「你不開心嗎？」

路克反射性地撐住她——就這樣直接將她擁入懷中。

轉頭一看，莉紗正垂下眉尾仰望自己。

還來不及高興就聽到對方致歉，瑟希莉覺得胸口發悶。她慌忙起身。

當然不可能不開心。

簡短說明過後，路克便切入正題。

6

「——因爲我選擇了逃避。」

「真的……我們要攜手同心。」

那是從先前就一直擱在臥榻上沒動的細劍。

莉紗的右眼流下豆大的淚珠，張口大叫道：

路克應該感到欣喜若狂纔對——然而……

有客人嗎？才跚這麼想，就有人擅自打開房門，闖了進來。

「……不是。」

「我想起我們的約定了。」

沒錯，自己又充滿了活力。臉上養着一隻惡魔又如何，只要能看見東西就夠了。

所謂的『一起失去』，其實也代表着『永遠在一起』的意思。

「請放心，因爲有擬態能力，所以看起來跟普通的眼睛一樣。」

莉紗已經是能獨當一面的鍛造師了，手藝完全不輸給那羣軍國的聖劍師。但取得這種成果的她，對曾一度託付給自己，聖劍鍛造師·使命的路克——卻只能報以自己未臻成熟，以及放棄使命的結局而已。

可是——正當她想反駁時，路克像是要打斷她一樣繼續說道：

「那是我要問的吧，莉紗。」

如果不明白這點，路克絕對不允許有人隨便批評莉紗。

「……咦？」

「別太聽那個女大個兒說的話。仔細想想吧，被她誇獎的那把刀，難道是我一個人打出來的嗎？」

莉紗緊抿着脣嚥下嗚咽的衝動，路克見狀忍不住噗地笑了出來。

「『讓我們一起失去吧』。」

「既然這樣就好……謝謝你。真的很感謝你。」

那是自尊心被踐踏踩碎後僅存的苦笑。

——耶？

現在卻不是單純爲此欣喜的時候。

「難得被託付這樣的任務，我卻放棄了——我真是沒用。」

「請不要太奢求了。光是能看見東西就該高呼萬歲了。啊，聖劍小姐還說，那顆『魔眼』也具備了其他能力。至於到底是什麼就敬請期待吧……路克，你怎麼了？」

訪問者不是別人，而是跚剛纔見過面的路克。他一走進房間就束張西望，然後越過自己的肩膀，好像看到什麼似地眯起左眼。

「不對，怪了！？你的眼睛！？」

瑟希莉保持腰部浮起的姿勢僵住了。

「不靠魔劍也不靠隕鐵，打造出全大陸最強的劍。這麼一來就用不着亞里亞出馬了。當然在完成之前，得繼續封印住霍爾凡尼爾纔行，反正總有一天我會讓那傢伙回到你面前的……更何況，老實說！」

路克突然不爽地拋下一句。

「我一直很生氣。爲什麼到目前爲止我手上聖劍的材料始終沒湊齊過？別開玩笑了，我纔不會因爲那種愚蠢的理由認輸！」

「那、那個……路克？」

「不管怎樣，我都要憑自己的力量超越聖劍！」

瑟希莉終於發現了，他並不是無緣無故發起飆來。

而是在來此之前就這麼激動了，所以始終沒讓瑟希莉有機會開口。

「路克……」

「不過，我的壽命還是不長了。」

像是被突襲般這麼聽見後，瑟希莉愣了一下。

「現在只不過是眼睛可以看見而已，被削減的『魂』並沒有回來。我或許還來不及達成剛纔的目標就會死去，所以屆時——我要託付給……」

「託付給……？」

「我們的孩子。」

——是啊，你以前一直是這個樣子的。

「如果我失敗，就靠我們的孩子，我們的孩子不行，還有孫子可以鍛劍。繼承我們血統的某個後代，一定能鍛造出不靠魔劍或隕鐵也能持續封印霍爾凡尼爾的劍。完成那項使命——『拯救亞里亞』，從現在起這就變成恩斯華滋家代代相傳的任務了。這是我擅自決定的。真抱歉啊。」

路克咧嘴一笑，接着握住瑟希莉的手。

就這樣直接往上拉，半強迫她的身體靠過去。

「所以，瑟希莉，你沒有必要痛苦。一切都交給我吧。」

路克緊緊擁抱住自己。

「話說回來，小老弟，你身上的臭味到底是怎麼回事？聞起來很不舒服啊。」

「聽說那是因爲，之前你在火山洞窟喫了『霍爾凡尼爾的肉』的緣故。產生體臭的原因就是——霍爾凡尼爾的氣息還留在你體內。對於抱持『憎惡神』想法的我們來說，那種氣息一點也不討人喜歡。」

「難道不是嗎？」

「怎麼會這樣，我沒聽說呀！」

不只自己這對師徒而已，瑟希莉又何嘗不是如此。她經歷了與亞里亞的刖離，爲了填補戰友的空缺更努力修練戰鬥技巧，把自己鍛鏈得比以前強大太多了。

莉紗發出悲鳴：

伴隨而來的亢奮感讓他確信這點。

眼睛看不見的時候自己一點用也沒有，但如今完全不同了。

對路克來說，這跟『自己是萬能的』意義相同。

「真沒辦法。我也忍耐一下好了，你忙你的吧。」

「是！」

接下來自己要跟莉紗鍛造聖劍。不會遇到波折。新的聖劍即將完成已是既定事項，畢竟過去的一切經歷都要在這時發揮作用，以往投入了那麼多經驗與技術，現在有資格鍛造也是理所當然的。從逆境中翻身的自己與夥伴勢必逆風高飛。

他慌忙以手掩蓋左眼。視野被遮住了，劇痛也像謊言般立即消失。

「……唔，咕！？」

「這兩輛馬車是怎麼回事？」

「答得好。」

儘管這樣的想法有點現實——

離先前的火山噴發騷動，又過了半個月左右。

但這也是理所當然的。移居計劃馬不停蹄地進行當中，如今已邁入了最後階段。都市的自治機能幾乎接近停滯了，光是要確保足以分配給大家的糧食就已經非常辛苦。

路克伸手製止想反駁的莉紗。

當然，路克並不後悔。如果沒喫那玩意兒，自己現在早就餓死了，也不會活着回來在這裏進行鍛造工作。因此沒什麼好後悔的——只不過，那兩人說的話還是很傷人就是了。

「這是無銘的希望。」

莉紗迫不及待地衝向爐子那裏。

時光荏苒——

那麼，他宣言道：

「你不是也說過嗎？不要太奢求了。」

在耳邊發出的說話聲，就算瑟希莉不願意，也升高了她的體溫。

「什麼，小老弟，你竟然喫了那種玩意兒？真是變態啊。」

莉紗溼潤的右眼仰望着自己——最後終於拭去淚水。

但自己這輩子，一定會一直深愛着這個男人吧。

纔剛想奮戰就被挫了氣勢，不過拘泥那個話題確實沒好處。

都市內的人煙變得比那時更稀薄了。幾天後就是最後一批移民出發，剩下的市民幾乎都待在家中過日子。即便外出也沒有什麼商店在營業，朋友或認識的人大多出發到遙遠的軍國去了。衆人會把自己關在家裏也是在所難免的。

——已經準備好了，全部條件都湊齊了。

「啊！？」

「那、那邊用——」

忍住現在就想伸手拿取向錘的衝動，路克正等待莉紗爲鍛造做好準備。她正將爐中堆積的炭與稻草點燃，火勢很快就在稻草上蔓延開來。

聖劍這時瞪向路克。

翌日，路克帶着莉紗、聖劍、無銘三者在鍛造場集合。

「這種代價算是很便宜了。相對地，我卻變得無往不利。」

『想要做好萬全的準備還不趁「現在」嗎？』

「因爲我沒告訴你。如果你知道了就會猶豫。」

莉紗的左眼上方纏着繃帶。

聖劍的聲音傳來。

「我不在乎！」

「作業的流程跟之前幾乎一樣。唯一不同的是原料——需要用到無銘與亞里亞熔解後的劍材部分。刃鐵用無銘的，心鐵用亞里亞的，至於棟鐵跟皮鐵則跟以前一樣用玉鋼。也就是讓亞里亞當『芯』採取『四方集合』的構造。」

「這點小事沒什麼，繼續準備。」

肯定是——無銘發言道。

「聖劍的『芯』用具備『隕鐵』的無銘比較好吧。」

靠在牆邊的聖劍插嘴道：

「鍛造開始了。」

假使亞里亞復原了，該不會也會像對自己一樣，抱怨尤英的身上有『體臭』吧……路克突然對他同情起來。

沒錯——

這幾天的確是春光明媚的好天氣。

路克從臉上放掉左手，回頭望向莉紗。徒弟正露出一副泫然欲泣的表情，她背後就是熊熊燃燒的爐子。頭痛再度襲向路克，但這回他已經沒有像上次那樣失態了。

今天這裏有一對新人要舉行婚禮。

「好好記住這點吧。你要跟其他人虛張聲勢無妨……」

——當我迷失的時候，你總是能像這樣回答我。

「當然，我會忍耐，請不用在意。」

「耶——路克？你怎麼了！？」

「……到現在你還說這個？我看是你的鼻子有問題吧。」

「否定，你身上確實發出令人不快的體臭。」

父親的教誨、莉莎的期盼、那兩人辭世的失落感與對霍爾凡尼爾的復仇心、跟莉紗彼此扶持撐過來的鍛造、與瑟希莉的邂逅及誓言、跟軍國聖劍師們的技術交流、與人外兵器及惡魔的死鬥、火山洞窟的遇難記——他們賭上了性命，想阻止霍爾凡尼爾復活——

不過場面並不算盛大。目前聚集在教堂外的人數很少，還不到五個人，至於擺在教堂前並排的桌上等待賓客享用的那些料理，以結婚典禮的宴席來說也太寒酸了點。

沒錯，過去的所有經歷將凝聚在接下來要鍛造的劍上。

「……我一直都是受到你的協助。」

「……真是的，倔強的魔劍。算了，我沒意見。」

——所有的要素都審聯在一塊了。

喫了『霍爾凡尼爾肉』的人不只自己，還有尤英啊。

「『魔眼』是爲了支援小老弟的鍛造作業，透過你的強力祈禱所生出的惡魔。因此每當小老弟進行鍛造時就會活化，彷佛絲線勒住脖子一樣，緩緩削取小老弟的『靈魂』。這就是讓他看得一清二楚的代價啊。」

這裏是位於獨立交易市四號街一帶的某座小教堂。

失敗的要素豈還會存在？

「莉紗，你的身體狀況真的沒問題了嗎？」

路克頓時被一種鈍重的頭痛與暈眩襲擊。

「可是！」

那是基於祈禱契約所引發的奇蹟，爲了表達感謝而建立的信仰設施。這種獨立交易市獨有的宗教總稱『精靈信仰』，不過與其說是一種宗教，不如說更接近所謂的民間風俗吧，因此這間教堂除了祈禱以外，也爲了孩子們的教育活動及各項慶典頻繁地開放使用。

「好很多了。雖然還不太習慣只有一隻眼的視野，對距離感有點不放心。」

儘管『光之壁』造成的雲層縫隙又被堵住了，但上空的火山灰比平常輕薄，使陽光可以照射進來，讓地面充滿了暖和的日照氣息。市內充斥着平和安穩的氣氛，到處都飄着花草萌芽的香味。

無銘淡淡地告知：

當左眼捕捉到搖曳火光的瞬間——

大話說完了。聖劍、無銘，以及莉紗都在等自己的號令。

「不然的話我就拒絕當材料。」

「兩、三天以後就習慣了，我當初也是這樣。」

當她再度抬起頭時，眼神已經完全不動搖了。

「莉紗，把火燒起來。」

儘管時間短暫仍舊接下刀匠職務——那番經驗也鐵定讓莉紗的向錘精準度更加完美。

之後再幫她製作義眼吧，目前暫時先這麼處置。

上述經驗沒有一項是白費的，全部的全部，都如奇蹟般串聯在一起。

「……但是和我在一起的時候，你可以撒嬌。」

——等等，這麼說的話……

7

街道變得冷清，也讓少有的說話聲顯得格外響亮。

瞭解，莉紗點點頭。

望着她的背影，路克心想，並微微掀起了嘴角。

「沒錯，路克說得對。我們現在無所不能。」

然而，比起那個—自己現在的狀況好極了。

被迫仰仗聽覺過活的那段日子——令路克的五感變得更敏銳了。

此外，相繼而來的困難也激勵了獨立交易市的人們。

「我不是說過了，惡魔小妹妹。這麼做會伴隨相當大的痛苦。」

被意想不到的對象指責，似乎大大傷了路克的心。

聚集在教堂前的其中一人，指着停在旁邊的馬車對其他人間道。那是輛沒有頂棚的小型單馬車，貨臺也只設有簡易的座席，裏面空空如也。

接下來路克將目光移到她小心用雙手抱住的劍上。那是把收納於胭脂色刀鞘裏的細劍——魔劍『亞里亞』，也是瑟希莉交給他保管的戰友。

「…………」

——所有要素都串聯在一塊了。

不過路克又想到一點——這麼一來又得對瑟希莉保守祕密了。自己這種習性真是到死也不會改變啊。路克暗地苦笑着，同時環顧在場衆人的臉。

決定大陸日後歷史的重要一刻到了。

另一人似乎很開心地回答道：

「這輛馬車啊，是我跟希爾妲的禮物。」

「哎呀呀，準備得這麼周到。真是辛苦你們了。」

「就是說嘛，都市的馬車之類的交通工具都拿去用在移居計劃了，光是想借到一輛就快累死人。況且還有其他的準備工作。」

「其他的準備？」

「呼呼呼。關於那個就敬請期待了——哎，怎麼還不趕快開始嘛——」

聚集在此的她們，已經等不及主角現身了。

在這種物資難以取得的時期——移居計劃的尾聲階段舉行結婚典禮，當然是有理由的。比起科理或裝飾必須更爲優先、婚禮中絕不能缺少的東西，就是需要如此長的準備時間。

那樣東西便是——

「大功告成了。」

教堂正面的門被用力打開，首先走出來的是身着圍裙式洋裝的女僕——菲歐·艾金斯。在外頭等待的衆人都對她投以期待的眼神。

菲歐轉頭望向教堂內，恭敬地說了句「小姐，請出來吧」並垂下頭。

她所引導出的人物，令現場歡聲言動。

「好美喔，瑟希莉，」

瑟希莉臉上浮現「哪、哪裏」的害羞笑容。

那是一襲純白的新娘禮服。

服裝各部位加上的刺繡縫製得非常細心，儘管不華麗卻具備了樸素之美。束緊腰部的大緞帶發揮了調和整體的功效。附有花飾的薄絹面紗戴在頭上，兩臂也套上了長度到達上臂的薄手套。禮服沒有使用會讓裙襬膨起並固定形狀的櫬裙，而是將裙襬長度稍稍拉長。硬要分類的話，這算是一件布料面積偏少的輕便型新娘禮服。

接受溫暖陽光照耀而自得發亮的這套服裝，讓瑟希莉火紅的頭髮與眼睛更被突顯出來，至於爲紅色與白色畫龍點睛的則是肌膚上薄薄的一層脂粉，嘴脣也塗上了紅色脣膏。

瑟希莉羞紅着臉，輕輕喘了一口氣。

「感覺好像作夢一樣……」

「該擔心的是你們纔對。傾全國之力出動不怕有什麼萬一嗎？」

「他們還有要緊的工作呢。」

軍國的軍師，同樣是少女王左右手的亞維介入道。

營地四角豎立着軍國與帝政同盟國的旗幟。周圍一帶則是軍國士兵與獨立交易市的自衛騎士團團員，還有帝政同盟國的戰士團等彼此監視着。雙方各自擺好備戰的陣勢。

「嗚嗚……」

「……要不要我去叫他們？」

「真是的，爲什麼你老是這個樣子呢：」

哈澤爾如此提議，但瑟希莉搖搖頭。

同事帕蒂·鮑德溫微笑地告知她：

軍國這邊是『總席』又被暱稱爲『少女王』的潔諾比·Q·藍徹斯特，軍師亞維·艾文。他們背後則站着軍國與獨立交易市的溝通管道：多莉斯，和輔佐她的尤英·班傑明。

終於到了婚禮當日——

「我們還準備了禮物！等等你一定要收下！」

「哎，就算不是這樣，我也想讓妹妹漂漂亮亮地嫁出去。當然要放手一搏羅。」

或許是大陸史上最後一次的兩國一市會議正在召開。

「還是因爲絕望而導致腦袋出了問題？」

「……嗄？」

今後，這羣人物要再齊聚一堂恐怕很難了吧。

正如對未婚夫路克所說的那樣，瑟希莉一直婉拒着他人的祝賀邀請。

就像瑟希莉繼承了坎貝爾家的使命一樣。

「奇怪？路克跟莉紗怎麼還沒出現？」

「請諸位謹慎發言。」

「情況搞不好會剛好相反喔？是吧。」

「……謝謝你，菲歐。你真是我值得誇耀的姊姊。」

就在這時——

能自由來去他們鍛造場的只有負責建言的聖劍一人。瑟希莉之前想去看看情況時——果然沒法見到路克——位於主屋的聖劍師們則說「我們沒工作了」並對她聳聳肩。

那是一頭銀髮的高瘦男子，全身被宛如與幽暗同化的黑衣包覆着，他——齊格飛似乎覺得很無趣地用指尖輕戳着桌面。

面對這位氣得直跺腳的雄偉壯漠，坐在一旁的雨果發出「算了算了」的聲音安慰他。

『謝謝大家的祝福，但現在不是做那些閒事的時候，也沒有那個閒工夫悠閒地慶祝。』

「啊……真的是耶。」

「知道了。可惡，今天老子的心情很不爽啊！」

瞬間——會議場籠罩着一觸即發的緊繃氣氛。

帝政同盟國則有戰士團團長齊格飛、騎士團總團長奧古斯都·亞瑟、前同盟列國代表蘭斯洛特·道格拉斯。齊格飛身邊另有他的左右手女戰士——法藍西絲卡隨侍在側。

就在這時，有一人掀起布幕進入營地中央。來者後腦勺的頭髮束成丸子狀，小巧的鏡片後方隱藏着嚴厲的視線。

「可、可是，母親大人，今天對獨立交易市跟軍國而言可是重要的日子啊。」

瑟希莉叫苦着，依舊不甘願地望着那個方向。

畢竟這場會議的目的就是要討論接下來的戰爭。

「提出要召開會議的確實是我方，所以讓你們指定日期也就認了……不過怎麼喇好是今天咧？今天可是我部下結婚的大喜之日啊！混帳、混帳東西，」

「你見到路克了？」

她一眼就愛上了這套衣服。

菲歐似乎也察覺到這點，詢問衆人：

她是大陸法委員會的監察宮——賈絲汀娜·歐布萊特。

「爲什麼要選在這一天……」

「……嗯，很遺憾，我認輸了。」

母親露西·坎貝爾一看到自己的樣子，就嚎啕大哭起來。後輩哈澤爾·金伯莉也感動到眼眶都溼了。旁邊的希爾妲·柯文迪許怎麼看都像一副對自己看儍了眼的模樣，一遇到瑟希莉的視線就趕緊紅着臉撇開眼睛。

奧古斯都與漢尼巴爾從很久以前就是仇敵，在襲擊事件中還曾親自揮劍交鋒。不過即使奧古斯都言語間透露出挑釁的意味，被點名的漢尼巴爾卻只是無力地嘆了口氣。

就像路克繼承了恩斯華滋家的技術一樣。

「如果遲到，一定是他太過專心鍛造的緣故。還是別去打擾他吧……況且我光是試穿這套衣服給大家看就夠滿足了。」

「我可以體會這種心情，不過請保持冷靜。等會議結束以後，我們馬上趕回去慶祝吧。」

全身包裹黑色鎧甲，披頭散髮的魁梧男子——奧古斯都厭惡地表示。

大家都揹負着某種責任來到這世上。

獨立交易市有市長雨果，哈斯曼、三號街自衛騎士團團長漢尼巴爾·昆薩，以及其副團長雷吉那多·戴拉蒙。

路克恢復視力的翌日，就趕緊跟莉紗閉關在鍛造場裏工作了。

如此險峻的空氣就算雙方當場打了起來也不足爲奇。

「咦？啊，嗯。剛好遇到他事情告一段落吧。不過他之後好像還有其他工作要做。」

「離上次開會很久了啊，昆薩。」

「啊啊——？你又在胡說什麼，瑟希莉？」

她的臉上如今長出了濃厚的眼圈。自從瑟希莉與路克的訂婚消息傳遍全市後，菲歐就不眠不休、一針一線地爲新娘縫製結婚禮服。因爲製作新娘禮服對她來說是頭一遭，菲歐除了參考露西的意見外，據說也經常跑去洋裁店之類的地方尋求建議。

「唔嘿嘿。哪裏，我這回幹得太棒了。」

鍛造必須靠爐火的溫度加熱，鐵觀察顏色的變化，藉此掌握鑄劍的狀態，基本上都是在昏暗的環境下進行。因此爲了避免緊閉的空間突然有光照入，路克等人基本上是不接受瑟希莉或任何人訪問的，就算睡覺也好像是在鍛造場裏就地解決。

仔細切齊的前發象徵着他一絲不苟的嚴謹性格，又加上一副銀框眼鏡。臉部瘦長的他用冷冷的聲音說道：

「待會兒騎士團的其他人都會到場喔。」

哈澤爾拉着希爾妲的手臂說道。希爾妲則是有點無奈的樣子。

一個滿懷倦怠感的聲音傳來，衆人一同轉頭看了過去。

在晴朗的天空下，四方架起布幕，圍出了一塊營地。

「今天是你人生的重要日子纔對。真是傷腦筋的女兒啊……」

菲歐揉着自己的肩膀，很開心地笑了。

瑟希莉用力豎起拇指，對她報以微笑，接着，她又依序環顧聚集在教堂前方的人們。

她是一名身着可愛洋裝，頭頂還戴着小皇冠的少女。不畏懼齊格飛兇器般的視線，潔諾比筆直地望着對方發言道：

對着皺眉的菲歐，瑟希莉說了句「真沒辦法啊」並苦笑道：

此外在營地中央並排的桌椅邊，則聚集了各集團的首腦人物。

「呵，要在這裏砍下你們的腦袋送去都市也沒問題啊。」

真不愧是瑟希莉，希爾妲笑道：

換上禮服出來見人後，她胸中的悸動依舊沒有平息。這種亢奮八成清楚地寫在臉上了吧，菲歐以得意洋洋的表情望向她。

她視線遙遠的前方，遠至獨立交易市之外——

上回的兩國一市會議是在獨立交易市內舉行。接着帝政同盟國便放出人外兵器與各式各樣的惡魔襲擊都市，差點讓都市覆亡。這次的會議所以選在這種地方舉行，也是爲了避免重蹈覆轍。

「齊格飛，你吹牛吹過頭了吧。」

「心滿意足了吧？所以我就說，結婚典禮是一定要辦的。」

「主角不到齊就沒意義了啊。今天這個日子很早之前就通知莉紗了，三天前去重複確認時，路克自己還說一定會來哩。」

——不過，他還沒來嗎？

「原本市長跟團長就反對你出席，你還是死了心吧。」

這時原本還在大哭的露西也拋下感動，蹙起眉說道：

「說得好！」

菲歐也爲此深深地感慨道：

「……他在胡說八道什麼？」

耶，瑟希莉發出驚呼。

瑟希莉悄悄對她低聲補充：

直到最近還堅持不辦婚禮的自己，不知爲何突然覺得很愚蠢。

看來菲歐並沒有漏聽她的悄悄話，擺出了一臉無奈的表情。

不過她今天之所以會出現在這個場合，除了露西與同事們的拚命說服外，最主要還是菲歐努力縫製禮服的模樣感動了她。看菲歐每天日夜趕工的樣子，實在不忍心拒絕對方的好意，到了前幾天，瑟希莉終於屈服了。

「耶耶？真的假的，路克那傢伙，我可是連他的禮服都準備好了耶：」

她察覺到現場不穩的氛圍而繃着臉，加入會談當中。

「幸好禮服有趕上，這麼一來，艾金斯家的使命又完成一項了。」

聽到這裏，瑟希莉才稍微放下心。儘管不知道順不順利，但鍛造的確是在進展當中。之前由於無法掌握他工作的狀態，瑟希莉纔會感到擔憂。

奧古斯都不明就裏地對旁邊的蘭斯洛特瞥了一眼。年老的他只是聳聳肩，擺出一副不想牽扯進去的模樣。

菲歐焦急地搔着頭。

可是——哈澤爾有點無法接受地嘟起嘴。

「嗯……以我個人而言，要是能提早一天就更高興了。」

距離獨立交易市不遠，位於帝國領土前線的某座平原。

謝謝，我真是太期待了——瑟希莉對她們點頭致謝。

「不，齊格飛閣下。吾等可是充滿了希望。」

——菲歐也是如此嗎？

希爾妲難以啓齒似地回答道。

瑟希莉在教堂中首度見識新娘禮服的全貌，不禁爲其完美的成果讚歎。

「你們沒打算正視目前緊繃的情勢，難道是故意裝出和平的假象嗎？」

潔諾比自信滿滿地回答道。

幾乎沒人關心她的到場。畢竟爲了協調諸國而成立的大陸法已空洞化，委員會如今只是個徒具虛名的組織。身爲組織代表被派來的她絲毫不受人尊敬，如今她的職務只是形同會議進行的司儀罷了。

賈絲汀娜不快地嘆了口氣，不過依然爲了善盡職責而如此表示：

「那麼現在正式宣佈兩國一市會議開始。」

喔——最先察覺的人是希爾妲。

「太好了，瑟希莉。另外一位主角出現了。」

瑟希莉像觸電一樣追尋着希爾妲視線所向。

馬路的另一邊，有兩個人影正朝這邊搖搖晃晃地走來。

「太慢了吧！」

菲歐雖然發出怒吼，但表情卻像鬆了口氣似地浮現笑容。

來者是臉部左側被繃帶包住的莉紗。她低下頭，說了聲對不起。

「因爲鍛造趕工到很晚，沓要做其他出門的準備才拖到現在……路克也來道歉呀！」

「啊——抱歉。」

路克搔着後腦勺簡短地表達歉意。

那兩人看起來都很累了，不穩的步伐也顯得蹣跚。到了衆人面前，莉紗才卸下背後的揹包重重喘了口氣。揹包插了某樣棒狀的物體，無法完全塞進去。

對着筆直朝自己走來的路克，瑟希莉問：

「鍛造工作應該沒問題吧？」

「是啊。對不起，我來晚了。」

「……聖劍小姐呢？」

「在主屋睡覺。那傢伙幾乎是從頭到尾陪着我們工作啊。等她醒來後，如果有興趣的話，或許會來這裏一下。」

「是、是嗎？」

「根本毫無敵手，是到目前爲止我的最高傑作。」

背對着如石像般硬化的瑟希莉，路克轉向莉紗道：

「……這裏是？」

「這是……」

耶？瑟希莉拾起臉。

瑟希莉緩緩地睜開眼睛，望着依舊殘留淡淡光輝的這把劍。

瑟希莉以顫抖的手接過去。爲了避免摔到地上，她將劍緊抱在胸前。

等回過神，瑟希莉手上的劍已消失無蹤了——

接着眼前忽然出現了一名女子。

「難不成……」

「這幾天一直在進行研磨作業，到剛剛纔終於完成。幸好聖劍師當中有製造鞘的能手，就委託對方幫忙製作這部分了。爲了趕在今天完工，我們幾乎是不眠不休地做着。」

全身充滿了歡喜之情，緊繃的喉嚨好不容易擠出聲音。

瑟希莉碰觸剛纔拿到的劍柄。瞬間，體溫升高了好幾度。

「……呵，哪裏……」

總之還是像這樣重逢了，能再度跟她交談，令瑟希莉欣喜萬分。

長相倒是有幾分神似。不過女子的容貌比記億中的亞里亞要成熟許多。她臉上的感情變化似乎很淡薄，略微恍惚的模樣不屬於亞里亞，卻有一點無銘的痕跡，剛纔發出的說話聲也是衆人不熟悉的音色。

儘管不解地偏着頭，瑟希莉仍然依言伸出右手。

原本揚起眉尾的女子，突然困惑地把眉毛垂了下去。

——但還是有幾分神似。

在場的衆人都反射性地這麼認爲，其實不然。

莉紗站在瑟希莉這邊幫忙怒罵路克，但同時也從揹包中抽出那根棒狀的物體。自細長的布袋中取出後，將它交到路克手上。

因爲太幸福了，她忍不住開口發問——爲了強調自己的新娘禮服，她還不自覺挺起胸。

與記憶中的形狀不同，不過那的確是西洋花式劍柄沒錯。

「……你是？」

在所有人都啞口無言的情況下，只有瑟希莉毫不遲疑地站到她面前。

『光又開始奔馳了』——

「耶？」

「莉紗，把那個拿出來。」

女子環視大氣不敢喘一聲的周遭人們，不解地歪着頭問。

路克摘掉這一手的手套，將一枚小小的戒指套在她的無名指上。戒指發出鈍重的光輝，是銀製的嗎？接觸平常很少使用的飾品，讓瑟希莉不由得心情激昂了起來。

「是啊，已經完成羅。」

「……你爲何要哭？」

「那麼就看看這把劍的模——」

路、路克——莉紗慌忙提醒他：

「這是鋒兩刃造的直刀。聖劍那傢伙給我建言，我就稍微改了一下外形。除了『突刺』以外，還能『斬擊』。」

放開嘴脣後，路克的脣也被瑟希莉的染紅了。

這種毫不保留的誇獎害瑟希莉差點要昏倒了——結果……

瑟希莉驚訝地拍起頭，路克對她頷首。

那並不是光，而是閃爍着白銀綠三色的可見風。肉眼看得見的風，在剎那間就奪去了所有人的視野。正如舊的『聖劍』變化與其他魔劍不同，只要瞬間就可完成一樣，這把劍也同樣不需太長的變化時間。

我要過度幸福而身亡了。

展示出來的刃，比起之前的細劍刀身更厚更寬。乍看之下好像是單刃的直刀，不過仔細觀察刃尖——那部份是雙刃開鋒的。

路克則默默無語地替她拭去淚水。

「——唔！」

路克的說明很簡短，接着他便迫不及待地催促道：

這種搞笑的理由讓瑟希莉稍微收起了眼淚。

瑟希莉點點頭，將劍舉向虛空。

「那、那個……可以聽聽你的感想嗎？」

沒有比這更棒的結婚戒指了，自己爲什麼會這麼幸福呢。

——不過，我真的好開心。

「感覺如何？」

「……約定好的？」

對如今的瑟希莉來說，這樣的事實就足夠了。

「……肯定知道。」

「人類的姿態我們也還沒見識過，因爲覺得應該讓你第一個看纔對。」

「……什麼？」

「那麼事不宜遲，瑟希莉，伸出手吧。」

瑟希莉不自覺緊張了起來。畢竟兩人已經很久沒見了，自己又是穿着一身結婚禮服，待會兒兩人的婚禮就要展開——總之，那種「我好喜歡他」的情緒無法遏抑地不斷湧上來，讓瑟希莉一點辦法也沒有。

瑟希莉儘管不太高興，依然這麼喃喃回應道——隨後她便瞪大了眼。

——沒錯，這就對了！

「……唔？」

接下來的評語好像不大對勁。

「只要在我心中你是最棒的就行了……你好美，瑟希莉。」

口氣、表情、挑眉的樣子——不論何者都跟亞里亞相去甚遠。

瑟希莉單手揪住路克的後腦勺，趁他話還沒說完，就把自己的脣貼了上去。在雙脣接觸的瞬間，牙齒互撞了一下——但那只是小小的失誤。雖說不太像自己夢想中的羅曼蒂克場景，但瑟希莉還是無法壓抑內心的衝動。

當她心底逕自小鹿亂撞時，路克說道：

「全大陸最棒的！？」

「這是你的夥伴。」

「讓你久等了，這是我們約定好的。」

閃光燒灼着在場所有人的眼睛。彷佛閃雷的光芒竄過教堂周圍一帶，名符其實地在眨眼間消失了。

「聖劍。爲了封印那隻野獸所製造出來的兇器。」

過了半秒鐘，在場的女性們才發出尖叫聲。

「是亞里亞的……」

他就像精氣被吸乾一樣，整個人搖搖晃晃。

出來吧，她呼喚着戰友。

「原來如此。不過很遺憾，那並非正確答案。」

8

再度望向戒指——瑟希莉無法言語，只是不停地落淚。

「那就告訴我吧。」

「……啊，是喔。抱歉，瑟希莉，『全大陸最棒』指的不是你。」

「很抱歉，我只能用這種方式表達感謝！謝謝你！路克！」

大家都這麼認爲，同時感到失望——唯有一個人例外。

「嗯？可以啊，那還用說，當然是全大陸最棒的。」

菲歐又在意想不到的蘭頭插話進來。

說句不太客氣的感想——這當下大家都很失望。

劍被收在筆直延長的直線型鞘內，鞘尾有刻意雕刻出的金屬裝飾。此外，劍柄上還有藤蔓般彎曲的金屬帶纏繞着。

「……就算你不是全大陸最棒的新娘也沒關係。」

「……話說回來，喂，路克。」

——要死了。

搞反了——被路克提醒察覺不對勁後，她才紅着臉改而伸出左手。

彷彿剛纔的對話完全沒發生過一樣，路克再度轉向新娘。

「因爲我很高興。」

「你會不會跳過太多步驟了啊？」

也就是說——

顏色淡薄的棕色茶發，如刑具般的馬甲將腰部束緊，那上頭又穿上一襲輕飄飄的洋裝。女子身材高挑纖細，眼神則與普通人類截然不同，她的眼珠充滿神祕氣息的光澤。

路克遞出一柄劍。

「路克，你真的——」

路克露出溫柔的微笑道：

猶如吸附在手掌心的觸感。她抽動手腕自然地拔劍出鞘。

「瑟希莉小姐是說禮服的事！」

瑟希莉粗魯地擦去淚水，揚起嘴角，試圖咧嘴露出笑容。

「老實說我現在快累癱了，一想到戒指的事，就直接拿了出來。」

「是、是的，馬上——不對！瑟、瑟希莉小姐？請放心，你的新娘禮服毫無疑問是全大陸最棒的！討廄，路克是大笨蛋！呆瓜！」

「這是用亞里亞的碎片加工製成的。」

正如事前無銘所擔憂的那樣，她並不是亞里亞，而是其他人。

「我叫瑟希莉·坎貝爾，是一名騎士。你知道你是誰嗎？」

「你難道不想知道自己是誰嗎？」

「我已經知道了。我是聖劍。」

「沒錯，但你不是兇器。」

「否定，我是兇器。」

「我來證明那點是錯的。雖然要花很長的時間，不過會努力到你接受爲止。」

瑟希莉對沉默的女子伸出右手。

「我來把你介紹給大家。可以跟我過來嗎？」

對方望着瑟希莉的手，有好一會兒沒有反應。

瑟希莉等着她，不論多久都願意等。

「…………」

女子終於——握住了瑟希莉的手。

瑟希莉用力地回握住，就像要傳達再也不會放開的意志似地。

「那麼我們走吧——亞里亞。」

「亞里亞？」

「那是你的名字。難道說你還有別的銘？」

「……不確定。好像有，但是想不起來了。」

「既然如此就暫時叫你亞里亞吧，等到你想起來爲止。」

接着，瑟希莉回頭看向那個。

那是停在教堂前的一輛馬車。老實說第一眼看到後，瑟希莉就盯上了它。

「我要借用一下那輛馬車喔。」

「你成爲我的戰友吧。」

「我的新娘子終於恢復老樣子了啊。」

——即便如此，不論多少次，瑟希莉絕不放棄希望。

「你是我的朋友！」

哈澤爾猛然回神、急忙說道。馬車是禮物？儘管感到不可思議，但既然是送給自己的，拿來用應該無妨吧。

「也是好夥伴！」

帕蒂慌忙跑了過來。

「……我是聖劍，只要有戰鬥的需求我會全力以赴。」

——哈澤爾說的禮物應該是指這個纔對。

馬車在街上疾駛着。

這時路克無奈地嘆氣道：

「你要跟我一起『拯救一切』。」

「以劍的光芒發誓，謹遵你所言。」

在加速度被拋到後頭的景色當中——兩人相視着。

「那跟你的銘一樣，只是暫時想不起來罷了。以前身爲魔劍的你可是非常受人仰慕。」

對方那極爲平靜的目光，好像在確認一樣，最後終於緩緩開口了：

就好像亞里亞一樣。

瑟希莉頭也不回地頷首道。

就像想要傳達給全世界知道一樣，瑟希莉使盡全力吼着。

當馬車剛好駛入漫長的直線路段時，她纔回過頭來。

「耶——啊，那、那是我跟希爾妲送的禮物……」

「……你對我有什麼要求？」

記憶如閃光般甦醒，瑟希莉延續着當時的話語。

「更是獨一無二的戰友——」

瑟希莉再也無法忍耐了，她憑着一股衝動大叫：

令人驚訝的是，理論上因移居計劃而人口大爲減少的街道，還是有許多市民並排着——就好像市內剩下的人都聚集了過來一樣。他們在大馬路的兩倒列隊，讓出中央的通路，當瑟希莉經過便送上祝福之聲。

「劍無二言。」

「沒錯，你是守護別人的劍。跟兇器差遠了。」

「如果你把那一切都忘了，就讓我們重新開始吧。」

「是啊！」

瑟希莉對人羣用力揮手。這時她的背後傳來了幾乎被風掩蓋的說話聲。

她將手放在胸前回應着，然後臉上首度浮現微笑-

「守護？」

他的表情隱約散發出喜色。

「既然不是兇器，那是什麼？」

「此外也是……兇器。」

面對愈馳愈遠的馬車，被拋下的衆人只能愕然地目送。

「不對！」

「我是……亞里亞？」

「謝謝大家！都市的事就交給我吧！」

「……我沒印象。」

「等、等一下，結婚典禮呢！？」

『你是我的——』

「謝謝你們了，哈澤爾！希爾妲！」

她想必是偷偷把自己結婚典禮的事傳了出去。

「啊，不，我不是那個意思——」

「我馬上回來！」

「是啊，他們也認識你喔。」

「『守護之劍』！」

「這些人全都認識你？」

「以前身爲魔劍、的我……？」

「是啊——」

瑟希莉目不轉睛地緊盯着——既是朋友、也是夥伴，更是戰友的她。

「瑟希莉小姐，恭喜結婚！」「我聽騎士團的小姐說了！幹得好啊！」「祝你們白頭偕老！」「街上的事拜託你們了！」

自己之後將強迫她面對極爲殘酷的命運。儘管路克說要鍛造另一把聖劍代替她，但不論如何，都難以避免與她分離的未來。

拿起繮繩，瑟希莉不理會勸阻，直接駕着馬車走了。

真會做人情啊。事後得向哈澤爾跟希爾妲道謝纔行。

瑟希莉讓女子坐在馬車上，自己則掀高禮服裙襬，爬上駕駛座。

這種機械式的回答讓瑟希莉垂下雙眼。

「那，我要說羅。」