終章

地震完全停息的八天後。

受意外天災打擊、陷入混亂中的獨立交易市終於慢慢恢復了平靜。然而，震災出現前那種所有人戮力重建的活力也像夢境般完全消失，只剩下一種難以言喻的不穩氣氛充斥於民間。

今後不知何時火山還會再度噴煙、搖撼大地。此外，霍爾凡尼爾的存在仍然沒有公諸於世，對市民們而言，這種因搞不清一連串騷動來源而無法對應的不安感已深植於意識之中。當然，市公所也曾對衆人說明過，這次的火山活動會停止是由於公權力採取了某種具體的手段，不過從一開始的主震到餘震完全停止實在耗費了太多天，居民很難抹除那種對市公所的不信任感，也有許多人已經在考慮之後是否要搬走的問題。

以結果而論，這次的任務雖然間接達成了封印霍爾凡尼爾的目的，但效果只是暫時的，並不能就此撒手不管。幸好在這麼多壞事中，還僅存着一件能帶來希望的好消息。

獨立交易市與軍國終於締結了正式的同盟關係。

包括應付與帝政同盟國的衝突及緊急災害救援等，凡是出現任何意外雙方都必須彼此協助。這種夥伴關係以言語說明雖然相當單純，但能讓兩者相互信賴可是意義非凡的一件事。雖

說在此之前軍國就不時會提供支援，但能在正式的場合下獲得大國承諾還是讓市民得到不少安全感。當然，另一方面，都市也同意了對軍國提供霍爾凡尼爾情報、優先進行玉鋼交易等對應條件。

在霍爾凡尼爾的封印被解放前，紛擾的獨立交易市哈斯曼仍舊殘存着尚未解決的課題。

然而時序已逐漸邁入冬天的尾聲了。

＊

自昏睡狀態清醒過來的路克爲了治傷，在幾天前造訪這處溫泉療養勝地。

他找了一間熔爐工坊充當臨時的棲身之所，那棟建築就位於火山地帶的最末端——也就是布萊爾火山北面的海岸線附近。路克與莉紗兩人就住在工坊的某個空房間中，並在此消磨了好幾天的時光。

在最初的主震影響下，火山地區似乎湧出了人量的地下水。雖說大部分都因爲溫度過高而— 不適合入浴，但其實也有部分地下水流向海岸線附近。地下水與海水交會之處剛好提供了讓人洗澡的合適溫度……這些是莉紗從熔爐工匠那兒聽來的，也成爲她極力說服路克來此的發端。

自從火山事件以來，莉紗對路克的態度就變得更爲殷勤體貼。不過，只要想到路克的視力幾乎完全喪失這點，莉紗會有這種反應也十分正常。

『我要變成你的眼睛。』

不久之前，莉紗曾在軍國對路克如此誓言道。看來她真的打算盡全力實現這項承諾。話雖如此，偶爾對徒弟感到過意不去應該也是路克的自由吧！

言歸正傳，來溫泉勝地治療這個主意本身並不壞，即便視力再也無法彌補，至少先將身上的傷勢儘速治好再說。這個一度遭受重大打擊的身體，讓路克到現在依然無法正常地站立或行走，不過在昏迷醒來一陣子之後，儘管疼痛仍在，但至少已能進行輕鬆的活動了。霍爾凡尼爾的肉除了讓路克全身承受重大負荷外，同時很矛盾地，因爲喫了一大堆那玩意兒的關係，路克的肉體變得比先前更耐操了。

只不過大病初癒的身軀與幾乎失去視力的眼睛，還是使得路克要前往那座熔爐工坊時顯得相當喫力。在不得已之下，他只好僱人將自己與莉紗一起扛到那裏。

失去視力——話是這麼說，但路克也並非全盲。

或許應該算是重度的弱視纔對。他的視野變得異常狹窄，映入那狹小範圍內的人物也顯得模糊不清。物體的輪廓與背景混合在一塊，誰是誰？什麼是什麼？現在路克的視覺幾乎無法對上述做出正確判斷。起初他經常摔落手中的小東西，或是因指尖沒抓好桌椅的邊緣而摔倒，甚至還發生過臉部直接撞上牆壁的難堪場面。

爲此之故，莉紗堅持要負起照料路克的任務。但路克還是儘量拒絕徒弟的好意。如果自己無法早點習慣這種狀態，以後就很難正常過日子。所以，路克才決定要自己一個人從工坊走到入浴場所。

她明白此刻自己的雙頰正逐漸脹紅，而身體的顫抖更是打一開始就沒停過。

「能放心纔怪……」

在瑟希莉被對方背上傷痕吸走注意力的同時，路克已經脫光所有衣物，正要離開小屋。由於是在慌亂中意識到這點，瑟希莉的目光便不自覺地緊盯着路克那結實的臀部不放。

畢竟她正忍着寒冷與羞恥，一絲不掛地站在戶外。

即使劍山拔除了，當天在冰凍空間重逢的路克，依然呈現出讓瑟希莉不忍卒睹的悽慘面貌。親眼目睹過兩人的狀況後，即便瑟希莉不想承認，也不得不接受路克與尤英曾在火山中度過悲慘經歷的事實。

「……哎，怎麼可能嘛。」

說服了自己之後，瑟希莉便用力點了好幾下頭，接着又將手伸向身上的衣物。

看似更衣室的簡陋小屋就佇立在她眼前，附近還豎着一塊寫着『溫泉治療場』的招牌，想必就是這兒不會錯了。

「等你起來以後我再下去吧！」

爲什麼剛纔路克會完全無視自己的存在呢？難道是自己做了什麼令他厭惡的事？好像有，又好像沒有……不不不，剛纔的情形與其說是無視，應該更像路克根本沒察覺吧！

顫抖不已的瑟希莉則站在附近的巖地上，對着他的背後喚道：

「……抱歉，我不會讓你等太久的。」

包括亞里亞的事在內，現在並不適合給瑟希莉帶來更多的負擔。反正自己遲早得重回鍛造『聖劍』的崗位上，因此路克決定，等溫泉治療結束後馬上關在鍛造場足不出戶，絕對不要跟那傢伙見面。

＊

正當路克在思索這些事的同時，他已經抵達這棟在海岸巖地隨便搭建的簡陋小屋。其實那是熔爐工匠設置的簡易更衣室，路克以手杖摸索更衣室的入口。走進之後他立刻感受到撲鼻而來的海水與溫泉香氣，此外還有在不遠處響起的巨大波濤聲。

這座溫泉治療浴場就建在巖地縫隙的某處小空間中，假使沒看清楚，或許還會以爲那只是被海水灌入的普通巖地凹洞罷了。然而，仔細一瞧，眼前的淺灘確實正冒出熱氣。海水與溫泉的交會處營造出冷熱適中的溫度——帕蒂確實是這麼說明的。事實上，應該是熱水自岩層底下冒出，而海水剛好打進來，所以在此形成了天然的溫泉浴場。

「嗯，是帕蒂告訴我的。只是沒想到路克也來了。」

以溫泉治療爲目的在此逗留確實是真正的理由，但在不知不覺間訓練自己習慣弱視也變成目標之一了。幾天下來，自己除了視覺以外的感官都獲得長足的進步，而傷勢的痊癒速度也比想像中還快。說不定那也是霍爾凡尼爾的肉帶來影響吧。總之，包括盡心盡力地提供照顧在內，路克真的很感謝提出來泡溫泉這個主意的徒弟。

話說回來，他好像還拿着類似手杖的玩意兒。就在這時，某個假設頓時浮上腦海。但因爲那種推測實在過於荒唐，瑟希莉直覺地想一笑置之。

「……這樣你滿意了嗎？」

他的背部劇烈晃動，整個人朝前摔了一跤，還在溫泉表面濺起一陣小水花。

路克的背部再度劇烈晃動起來，看來是因這番話產生動搖吧！

獨自被留在更衣室的瑟希莉羞紅了臉。

即便如此，路克卻絲毫未察覺此事。儘管他已經面向自己了，右眼的焦點卻很明顯沒對準瑟希莉的身體。在簡陋小屋中之所以沒注意到，應該也是海潮氣息蓋過身體發出的氣味，以及波浪聲掩飾了自己的呼吸所致吧。

路克裸露的背部近在眼前，瑟希莉立刻被上頭無數的刺傷痕跡吸引了注意力。那是劍山脫落後留下的疤痕吧。根據事後從團長那兒得到的轉述，路克是因爲喫了霍爾凡尼爾的肉纔會這樣。

——總之，暫時別碰面就是了。

恐怕目的就是爲了不讓瑟希莉分擔吧！

——不過，剩下的問題還是堆積如山。

「唔！？嗯哇——」

目的地距離遙遠，根據帕蒂手繪的地圖，首先必須穿過灰幕森林，接着還必須在火山山麓下繞個大彎。瑟希莉一大早就出門了，結果還是因稍微迷路，而在日頭高掛的午後才抵達應該是溫泉治療場的地點。

「剛纔解釋過了，我沒穿衣服。」

第一天，他集中精神記住氣味、聲音，以及物體的位置。既然視力已經派不上用場，就只好努力提升其他感官的敏銳度了。

「這點你放心。這裏的海水還滿濁的，只要泡在水裏就什麼也看不見。」

瑟希莉的顫抖還是無法停止。

「路、路克。」

由於事發突然，瑟希莉愣在原處完全忘了該說什麼。

「莉、莉紗的頭髮……」

說着說着，瑟希莉臉頰上滑落一道淚痕。

這時，帕蒂提議她拜訪這座溫泉治療場。除了可以藉此消除長期累積的疲勞，也能趁機讓緊繃的情緒一口氣舒緩開來。既然時機恰到好處，瑟希莉便決定展開這趟難得的輕鬆旅程。

但路克對此仍舊毫無所覺。

務必要確認一下——瑟希莉心想，這樣才能徹底去除內心的憂慮。

「怎麼會是你！」

「嗯……她本人只以一句『清爽多了！』帶過去。」

「嗯，希望能多休養兩、三天——」

「呃，這是……怎麼會？」

路克不耐地抱怨着，不過最後還是決定以背對瑟希莉的姿勢追問。

「可能是靈體發揮了巧妙的功效吧，這樣子反而很舒服。」

今天也好好在裏頭休養生息吧——路克這麼想着並同時脫起衣服。

「是嗎？希望她不要太勉強自己。」

——如果惹人生氣再道歉也不遲。

「似乎有個不錯的溫泉治療勝地唷。」

唔、嗯——瑟希莉尷尬地點了點頭。

——不對啦！

——這就是你一直藏在心底的那件事嗎？

「海水不會刺激傷口嗎？」

路克就位於不停冒出水蒸氣的淺灘中，將傷痕累累的背部浸入熱水裏。

「好像沒人啊……」

或許是覺得一直堅持下去很不自然吧，路克只好緩緩轉過頭。

他完全不知道瑟希莉·坎貝爾也在此地。

小屋中充斥着溫泉的熱氣與味道，此外還有海潮的波濤聲。這到底是一座怎麼樣的溫泉勝地呢？瑟希莉不禁因期待而稍稍緊張了起來。反正辛苦來到這裏也流了不少汗，乾脆就直接進去泡澡吧！

「你打算在這裏住多久？」

但也因此，自己付出了再也無法參加戰鬥的代價。『聖劍』的鍛造將暫時停擺。此外，路克也聽說了魔劍『亞里亞』還是處於破損狀態而無法恢復人類型態的事。

「不必在意我……對了，路克，跟別人說話時面對人家應該是很基本的禮貌吧？」

由於同僚帕蒂的介紹，加上翌日瑟希莉又剛好不必值班——

不，或許應該說她根本錯過了開口的時機纔對。

某個靜謐的午後，路克又拿着手杖走在通往海岸的道路上。走着走着，他不禁嘆了口氣。

在火山洞窟迷路許久的經歷，現在看來並非一點用處都沒有。這次的火山活動是由於『聖劍』的壽命即將告終，負責輔助封印的坎貝爾家魔劍也快擋不住霍爾凡尼爾才引發的。就結果而論，能在千鈞一髮之際阻止霍爾凡尼爾的解放已經算是驚人的成果了。

「放心吧，我有穿衣服。」

「嗯，我也會多留意她的情況。」

路克拜託那羣熔爐工坊的匠人們，在前往浴場的沿路上，等間隔放置某些能充當路標的物品。像是容易辨識的大石頭或招牌之類，什麼都可以。總之，只要有個記號就夠了。路克自己則拿着手杖，不斷刺探自己的腳邊進行確認。透過手杖突刺時的觸感與敲出的聲音，他可以大略得知物體的形狀與真實樣貌，並牢牢記住這些資訊以掌握所處的位置。至於海潮的氣息、溫泉的熱度，以及波濤拍打岸邊的聲響等同樣也能協助測量距離。

極度僵硬的笑聲自她口中發出。爲什麼自己的聲音會發抖呢……不，那只是杞人憂天罷了，不可能會發生那種事。

本來她很想接着爲亞里亞的事採取行動，但地震騷動後的都市又重新展開先前被打斷的忙碌重建工作。能與她商量這件事的路克與尤英又各自處於療傷狀態，所以瑟希莉根本不知如何着手。

「可是我沒穿啊！」

這也恰好是路克·恩斯華滋步入小屋的瞬間。

「啊？」

「……可以直接進去嗎？」

——根本沒察覺？怎麼可能？距離那麼近耶。

在前一天工作結束時，瑟希莉邀了當天也不必輪值的希爾妲與哈澤爾同行，但這兩人似乎早有自己的預定行程。希爾妲在漢尼巴爾指示下負起照顧『無銘』的責任，當天還得帶那名女子前往某處。至於哈澤爾則說要回老家的酒館幫忙，最後瑟希莉只好單獨前往溫泉浴場。

太明顯了，但即便真相已經被瑟希莉發現，路克還是打算隱瞞下去。

「……！」

「……被我看到了。」

尖叫聲差點就從喉嚨中溢出，瑟希莉趕緊將聲音嚥了回去。

因爲路克竟然連看也沒看她一眼，就默默地脫起了衣服。他對瑟希莉的存在似乎一點也不在意，大方地褪去上衣，然後是下半身的——

「你也是聽說傳言纔來泡的嗎？」

真是這樣沒錯，瑟希莉無法停止全身的顫抖。

「重要部位在水面下又看不見。我們那麼久沒碰面了，至少讓我看看你的臉。」

必須設法解決的難題多如牛毛，但最讓路克苦惱的還是瑟希莉。自從那次以後兩人就再也沒有碰面，關於視力的事當然也尚未向對方表白。莉紗似乎強烈要求負責診治的醫生對此保密，假使瑟希莉知道弱視的起因是『魔劍精製』，依那傢伙的個性鐵定會對此自責、懊悔不已吧。

「她的頭髮變短了。」

她遍尋不着類似管理員的人物，此外小屋也沒上鎖，於是瑟希莉便怯生生地朝裏頭偷看。

矇混過去日後只會更麻煩，她覺得有必要採取一個確實得知真相的方式——