序章

還以爲世界末日到了。

頭頂上泥沼般的雲層沉重地籠罩着，因爲這樣所以覺得天空好低。在天空與地面之間飄着濃密的塵土，遮蔽了視野，並且附着在喉嚨上。黏稠的血腥味讓人想吐，連呼吸都無法順暢地進行。

地上屍橫遍野，滿布人類與人外的遺體。

那些屍體就像彼此重疊般、彷彿要掩埋無盡綿延的大地似地，躺在那裏。

陰霾的天空有如往下壓迫着。

沙塵侵蝕着肺部與眼球。

腐臭味淹滅了嗅覺。

劍與槍好似一座座的墓碑零星地插在大地之上。

無盡的死亡橫躺於大地之上……

世界只被這些東西構成，因此讓人覺得這有如世界末日一般。

「……啊……」

自己孤獨地佇立在那樣的世界中。

因爲纔剛誕生，所以知道的事情很少。唯一知道的，只有倒在腳邊的人們是因爲使用自己互相殘殺，因此全數滅亡了；還有，現在還活着站在這片死亡大地上的，似乎只剩下自己。

低頭看看身體，上面沾滿了人類與人外等各式各樣的體液，四肢和軀幹都被染上筆墨難以形容的顏色，令人不快的黏稠體液爬在肌膚之上。

腳下……

四分五裂的血肉和屍塊，正以自己爲中心散落四方。

「啊、唔……」

剛誕生的自己還不會言語。

然而心中卻明確地有一股對『某種東西』的憎恨洶湧翻騰，有着一副無視腳邊殘骸的激動情緒催促着自己。那強迫性的情感存在於自己體內，好似別種生命般不斷喧鬧，無法停歇。

剛誕生的自己還不會言語。

亞里亞靜悄悄地下牀，把弄亂的麥杆色針織被單重新蓋在搭檔的肩頭上。她往房間內的小鏡子看去，用手指稍微順過頭髮，動作迅速地換下睡衣、穿好衣服。正當她打算走出房間時——眼光瞬間停在懸掛於牆壁的劍鞘之上。

『帝政同盟國』成立。

你就是這樣的存在。

爲了殺戮而存在的劍？

這趟旅程前前後後大概有兩個月左右，其間累積的疲勞突然一口氣爆發，連飯也沒喫就睡死了也是情有可原。

——已經早晨了。

你從誕生以來就是用以互相殘殺的工具。

她手指着那影子高聲宣告道：

「……真是的，別鬧了。」

瑟希莉也不會一副理所當然似地把亞里亞收進劍鞘。

所以……

「我不認輸。」

「瑟希莉，天亮了。」

——如果這真的是『已經結束』的世界。

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她打算起身，卻發現做不到，因爲有另一隻手纏着自己的脖子。那當然不是她的手，而是同樣睡在牀上搭檔的手。瑟希莉正把頭靠在她的肩膀上，亞里亞眼眸中是一片火紅的顏色，淺淺的氣息撫過肌膚，帶來搔癢的觸感。

同時更知道自己其實就是那樣的工具。

「我絕對不認輸——H」

是啊，我們回到獨立交易市了。

Blacksmith

「早啊，瑟希莉，我們回來了唷。」

依照漢尼巴爾的安排，今天可以過了中午再到班（不過，亞里亞卻覺得爲什麼不乾脆休假一天）。似乎是因爲近期內即將召開集合大陸各國的大型會議，所以想要忙裏偷閒，也只能趁現在了。

儘管如此，瑟希莉在本質上依然沒變。她刻意不提這件事情，一如往常地與亞里亞相處，繼續守護着她。

……爲了殺神，而在四十四年前的那場大戰之中誕生的惡魔。

不過，世界仍苟延殘喘地沒有結束，自己在各種人物手中流轉，於這片大陸上四處流浪，等到驚覺過來時，已經在這張睡牀上定居了下來——亞里亞以剛睡醒的腦袋簡潔地填補方纔的夢境。都到這種地步了，她再也不可能會因爲一點惡夢就驚慌失措。

大陸的動盪一觸即發。

雖然瑟希莉老愛噘着嘴說「不要上我的牀」，但其實她纔是睡着了會習慣性地抱住身旁東西的人。知道這一點的，也只有身爲她搭檔的亞里亞而已。

不管作了怎樣的惡夢，不管是在什麼背景下出生，都一樣。

「啊…………」

到底半夢半醒了多久？亞里亞以惺忪的睡眼，確認淡淡的光線從緊閉鐵窗的縫隙間射入。從房間內的空氣、門另一邊傳來的聲音——應該是菲歐正在準備早餐的聲音——等等，可以大致推測出目前的時間帶。

亞里亞凝視着它，思考着。

魔劍這種惡魔先天上會抱持着對神的憎恨，這股殺意甚至可能侵害到魔劍本體的精神——就是因爲這層顧慮，亞里亞纔會拜託路克爲她製作劍鞘。只要化成劍的型態收納在鞘內，就算有什麼意外導致失控，也有辦法封鎖魔劍的力量。這便是她的考量。

夥伴應該已經知道魔劍的特性了吧，因爲軍國也有魔劍，所以她或許從那位『少女工』的口中得知了。畢竟離開軍國之後，瑟希莉常常會不經意地出現顧慮亞里亞的態度。

前往軍國的路上，還有停留在軍國這段時間，始終過得無比忙碌。因爲不習慣搭馬車導致腰部和屁股疼痛無比、在路途中遭刺客襲擊、抵達軍國之後就是連日開會、甚至得在短兵戰的名義之下對抗人外，最後則是在傷勢初愈的時間點上便踏上返鄉之路。回到都市的第一件事便是隨即前往市公所，向市長和團長進行口頭報告……

深邃的森林上空，隔着一層飄流的灰幕，可以望見巨大火山的陰影。

別忘了這點。

亞里亞輕輕解開扣住自己脖子的手臂，搖了搖瑟希莉的肩膀，但她並沒有醒來的跡象，看來睡得還挺熟的。從毫無防備地張開的口中流出口水的模樣，讓人不禁懷疑起她平時那精悍的表現究竟是真是假。啊——牀單沾到口水了。

從三國一市改爲二國一市的『霍爾凡尼爾』會議。

——我能維持這樣的姿態到什麼時候呢？

綿延的都市景觀彼端。

「就算給我看那些景象，我也不會認輸。」

聽到背後傳來「嗯」的聲音，亞里亞連忙捂住嘴巴。她原本是用手按着窗框支撐身體的，然而這個動作差點讓她摔到窗戶外頭。好不容易再次穩住身子，亞里亞將上半身縮回房內。

所以自己可以持續作戰下去。

亞里亞是魔劍。

還以爲這一吼吵醒了瑟希莉，結果轉頭一看，她狀似難受地翻了個身，直到剛纔還摟着亞里亞脖子的手，一副漫無目標的樣子在空蕩蕩的牀上游移，就像個迷途的孩子。

只要亞里亞鑽進她的被窩，她就會緊緊摟住亞里亞。

「……也怪不得她吧，畢竟這一趟還真累人。」

時值秋分，人外的封印將於翌年解除。

理應無知的自己卻有着可謂殺意的強烈憎恨。

昨天，瑟希莉一行人才剛回到獨立交易市。

那是一把胭脂色、細長的線型容器，亦是她委託路克製作，用以收納自己的劍鞘。

帝國與同盟列國合併的消息帶來衝擊，廣傳於大陸之中。因爲此舉，導致各國之間的勢力版圖產生巨大的變動。實際上，掌握了大陸過半數領土的『帝政同盟國』，簡直可以說已擁有了整個世界。

近期之內，將於獨立交易市召開大型會議。

儘管如此，若要將此時懷抱的預感化爲言語的話。

在左右大陸命運的會議即將召開的前夕，位於大陸的某個角落裏女騎士、鍛造師、魔劍、惡魔四者，過着短暫的日常生活。

Sacred

腳跟一轉，她從門口來到窗邊，推開鐵窗之後，微微刺激着肌膚的冷空氣與淡淡的陽光滑進房裏。接着她從窗口探出上半身，硬是一個扭腰之後強迫自己往那個方向看去。

好啊，就從正面筆直貫穿這蠢到極點的命運吧！

自己的心永遠不會屈服。

不把亞里亞當『東西』，而是當『戰友』對待。

會像這樣夢見好一陣子沒作過的惡夢，想來也是回到這塊土地之故吧！都市旁邊就是霍爾凡尼爾所在的火山，久久未曾感受到的神之氣息，讓自己身爲魔劍的本能看到最原始的記憶——

而且也十分了解把骨肉切得支離破碎的方法。

瑟希莉一邊說着夢話，一邊微微睜開眼睛。焦點迷離的視線掃過天花板、牆壁和空中，最後落在亞里亞身上。

惡夢強迫性地傳達了這樣的訊息給自己。

亞里亞沒有針對特定的對象說道：

——〡使它宣告結束的，或許就是我吧！

原本激昂澎湃的情緒忽地緩和了下來，亞里亞很自然地揚起了嘴角。

亞里亞對着半夢半醒的搭檔微笑。

——我是爲了守護而存在的劍。