第11話 帝國

在大陸法委員會決議之下禁止發行大陸地圖。

代理契約戰爭終結之後，因爲各國的領土分界曖昧，爲了防止國與國之間的軍事行爲——禁止的目的似乎是這個，但旅行商人們總會嘟着嘴，懷疑地把「真的只是這樣嗎?」掛在嘴邊。對走過許多國家的他們來說，禁止發行地圖只會妨凝生意而已。

因此，只有少部分的權力人士能夠精確地掌握大陸的全貌。不過一般居民倒還知道大致上的區別，也有人專門將連接國境與城鎮道路上驛站的數量與位置記載在羊皮紙上，並且向旅人或商人兜售。大陸法委員會並沒有規定得那麼嚴厲。

以基本認知來說，大陸大致分成三大勢力圈。

散落在東北部的小國集團——同盟列國。

位於東南部的軍事國家——軍國。

以及位於大陸西邊，幾乎佔據半塊大陸的帝政國家——帝國。

經過極度混亂的大戰之後，大陸上的國家大致分別座落在這些位置上。戰爭結束過後四十四年的現在，再也沒有發生過大規模的戰爭，大陸正步上安定期。

沒錯，人們都這麼認爲。

然而，此一勢力板塊將有所改變。

2

大陸西部，西海沿岸都市『帝都』。

那是帝國之中擁有最古老的歷史、並以水都聞名的巨大都市。位在都市中心的都是名門貴族的宅邸，這些房子有如倚着中央主城般建立着。

住在主城內的是帝國最高權力者——皇帝。

拜見皇帝的大謁見廳裏，現在正被粗獷的鐵塊塞滿着。

那是全身穿戴盔甲的集團。他們穿着完全塗成黑色、徹底包住身體的甲冑，還戴着遮住整張面孔的頭盔。光是站着，看起來就像古董銅像的東西，正以驚人的數量包圍王座——沒錯，說這是包圍網一點也不爲過。

平時華美無比的空間，現在正被數量驚人的鐵塊佔據了。

王座上坐着一位年老的男人。他穿着以金線織成的服裝，卻完全沒有任何符合其地位的威嚴感。身體消瘦、髖骨凸起、埋在滿是皺紋底下眼窩裏的眼珠缺乏生氣，是一位已經垂垂老矣的男人。

他就是這個國家的皇帝。

「…………」

在黑色鐵塊——帝國騎士團精銳的注視之下，皇帝依照宰相的指示，以小刀劃開指節隆起的手指指腹後，將之按在宰相遞給他的文件上。

文件上壓了血印。

齊格飛歪着頭，過了一會兒之後——再次邁步而出。

法藍西絲卡面無表情地說道：

「跟我來，我會豢養你，然後殺了你。」

齊格飛一邊走，頭也不回地向法藍西絲卡問道：

「你知道的，大陸法委員會早就買通了軍國代表，除此之外，我也與軍國的人有所聯繫。兩邊都有情報傳來，錯不了的。我已事先安排好對策，不過很遺憾，似乎並不順利。」

「確切?」

踏進房內，就看到一名女性佇立在窗邊。

「是啊，皇帝陛下只不過是我們的傀儡罷了。」

齊格飛命令艾華多妮，接着腳跟一轉。

「說來今天還真是值得慶祝的一天哪。齊格飛老弟，你說是不是啊?機會難得，要不要我準備個女人給你慶祝慶祝?同盟列國是許多民族的集合體，因此也齊備了各種類型喔!」

鼓掌與喝采有如地鳴般響亮。

那是一個一身黑，臉上沒有所謂表情的女性。身穿黑色禮服的她，以一張雪白的臉孔面向走進房內的齊格飛。因爲整件禮服異常的長之緣故，所以下襬就像在地上生根一樣拖着。烏黑的秀髮有如枝葉般呈波浪狀下垂。

她就是焰型劍魔劍『父華多妮』。

這是重複了好幾次的問答。

如果因爲這樣就能完成任務，那真是太便宜的代價了。

女性名爲賈絲汀娜·歐布萊特。她看了看文件，確認過方纔畫押的血印，以及一旁已經幹掉的另一個血印之後，點了點頭。

齊格飛若無其事地說，而蘭斯洛特也只是很乾脆地點頭回了一聲「太感謝了」，接着臉上勾出一道笑容，半開玩笑似地提議：

「萬歲!」「皇帝陛下萬歲!」帝國光榮永存!」

「你爲什麼不會壞?」

蘭斯洛特一邊笑，一邊說着這種話。齊格飛哼了一聲說「怎樣都好」。

不能懷孕，也不能讓別人懷孕的『缺陷品』。

「我帝國與同盟列國正式締結血契，在此宣告三市政列國』成立。一座大陸隸屬於一個國家之下，必將受到同樣的和平保護——」

既然那個男人在軍國，說不定那個女人也在。

齊格飛撫着她那沒有一點傷痕的臉頰，苦悶地扭曲着臉。

「我希望您能確切地允諾我，今後完全不會受到那類誘惑勾引。」

「那將會成爲我的力量。」

「我是說蘭斯洛特·道格拉斯方纔提到，『會準備女人』這類猥褻又下賤的邀約。恕屬下僭越進言，這實在配不上齊格飛大人的格調。」

宰相轉向帝國騎士團，對站在最前面的大漢點了點頭。

「是，我定會完成此一重責大任……齊格飛大人。」

「……真是自作主張。」

接着她腳跟一轉就離去了，看起來像是踩着小跳步離開似的……該不會是錯覺吧!

齊格飛自己也很清楚這個女人與自己的緣分絕對不會斷。『分身』會追尋他到天涯海角。

「如果我不希望的話……」法藍西絲卡垂下眼簾，雙頰略微泛紅。「……絕對喔?」

在離開個人房的時候，他與奧古斯都·亞瑟撞個正着。

「獨立交易市的鍛造師似乎造訪軍國了，看來那邊也有動靜了。」

「儀式不是還在進行?」

「喔?」齊格飛一挑眉。

齊格飛背後的部下聽到這下流的邀約，毫不掩飾不悅的表情。

「爲什麼?」

走廊冷清無比。在蘭斯洛特的邀請下，齊格飛與他並肩而行。

「原來是禁慾主義者啊!」

——我不會得救。

儘管如此，他還是不能不問。即使回答自己的是與期望相違背的答案，他還是問了好幾次。

「屬下確實收到您的允諾了。」法藍西絲卡表情一變，繃起臉敬禮。「那麼我出發了。」

「今後也一樣。你應該知道的吧——我既不是男人，也不是女人。」

宰相將按了血印的文件遞給一位跪在王座前面的女性。

「對大局沒有影響，逃回來的刺客們也大致上處理掉了。」

「是的，這我也聽見了，所以我是指今後。」

被摸着臉的艾華多妮依然面無表情，以看似石頭般的眼球觀察眼前的他，觀察這個吐露出感情的『缺陷品』。

感受到聲色的變化，齊格飛越過肩膀瞥向部下。

「好吧，今後就沒必要躲躲藏藏地隱瞞了。你說過拿來進行戰鬥實驗的死刑犯不夠對吧?之後會補充給你。」

法藍西絲卡毫不畏縮地說道。齊格飛到這時候還是不懂箇中含意。

「……也好，我答應你。如果你不希望那種事情發生的話啦。」

艾華多妮踩着細小的步伐，跟在並肩而行的兩人身後。

蘭斯洛特壓低了聲音說道：

恐怕一輩子都不會吧。所以他要毀掉，毀掉一切。

齊格飛一向給法藍西絲卡這個有能力的棋子很高的評價。齊格飛雖然理解她是指方纔蘭斯洛特提到的事情，卻無法理解這有什麼問題存在。

一位女戰士無聲無息地跟在兩人身後——她名叫法藍西絲卡，是齊格飛的直屬部下。她有着如陶瓷般白皙的肌膚，金髮碧眼，容貌看起來就像雕像般端正。她將全身甲冑的頭盔抱在腋下，背後揹着一把長柄戰斧，面無表情、一語不發地跟在齊格飛背後。

帝政列國萬歲——！！

——不過，還是稍微放在心上吧!

齊格飛忿忿地咋了聲舌，加快腳步。

「艾華多妮呢?」

但皇帝卻渾身發抖。

他是帝國騎士團總團長——奧古斯都·亞瑟。

「邊走邊說吧!」

「艾華多妮是魔劍，魔劍是從對神的憎恨而生的產物。艾華多妮的火焰是爲了燒死霍爾凡尼爾而存在。如果你能引導我到那裏，艾華多妮就會在你的身邊。」

他環視部下，大聲宣告：

「辛苦了。那件事就照事前安排的一樣，全權交給你處理，我隨後就到。」

在兩人前往的目的地上，有一羣愚民正等待着『市政列國』成立的好消息傳來。

「天知道?不過這麼一來，帝國就是我們的了。」

艾華多妮的雙脣幽幽地織出話語：

帝國騎士們高聲呼喊、用力拍手。他們每拍一次手，盔甲的護手就會彼此碰撞，所以他們的拍手聲顯得非常吵鬧。皇帝好似極爲害怕般縮了縮肩膀，視線爲了想找地方躲避而遊栘着。

「…………」

「這我非常明白。」法藍西絲卡機械式地點點頭，「但我希望您能確切地答應我。」

「狀況應該可以說順利吧?」

「插圖081」

抵達的地點是他的個人房。

「我不是拒絕了嗎?」

「抱歉，不必了。」齊格飛只是淡淡地聳了聳肩，「我對這類娛樂沒興趣。」

事情可能會變得很麻煩。

「繼續耗下去只是浪費時問。吵死人了，受不了。」

「真希望你乾脆消失算了——我就是因爲這樣才放手的，但是你還是會回到我身邊。不管你的劍刃如何破損、不管你怎樣龜裂，你遲早都會像這樣恢復成原本的姿態，不會從我的面前消失……愛劍?別鬧了，你爲什麼不會壞，爲什麼——要服從我?」

大漢俯視着齊格飛，露出了一個賊笑。

她佇立的模樣好似枯樹般虛無，生命感極微稀薄。

兩人在走廊途中與蘭斯洛特道別。

在大謁見廳之外等待齊格飛的是一男一女。

齊格飛背對幾乎可謂怒吼的三聲萬歲高呼，走出了大謁見廳。

「確認過了，大陸法委員會承認此一契約。」

他是個體型高瘦的男人，有着結實的肉體與銳利的臉部表情。雖然在黑衣底下穿着與騎士團同樣的黑色盔甲，但是所屬的單位卻不同。他屬於獨立的私設團——擔任帝國戰士團團長的就是他。

看到齊格飛聳聳肩，出來迎接他的中年男子低聲笑了。他身穿褪了色的長袍，好像揹着一包看不見的大行李般低低地彎着腰，手拄柺杖，用滿足皺紋的手撫過蓄着的白鬍須，發出儘管喉音顫抖但仍非常陰沉的笑聲。他是在此次締結契約時從同盟列國被召集過來的人物——蘭斯洛特·道格拉斯。他也曾出席在獨立交易市召開的三國一市會議。

「我定會完成此一使命，雖然不能說是相對的要求，但還請您別聽信那類人的話。請儘可能當心留意。」

「修復作業已經完成了，現在正在齊格飛大人的房裏。」

「人外呢?」

「好了，就由我們席捲整座大陸吧——齊格飛·哈斯曼。」

原本寂靜的大謁見廳霎時響起足以劈開建築物的巨大掌聲。

大漢沒有戴頭盔。雖然他那暴露出來的臉部肌膚與頭髮帶着幾分上了年紀的氣息，但與同樣高齡的皇帝相比，卻有着不輸年輕人的精悍氣勢。

「已經依照您的指示準備好了。」

「絕對。」

「這是確切的消息嗎?」

奧古斯都誇大地說道：

「……你是指什麼?」