prologue 序章

臺版 轉自 輕之國度

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即使隔着鬆垮垮的衣服，也看得出那名女子的肢體線條相當纖細。接近灰色一般斑駁的白色長髮、過度端整彷佛人工產物的五官，以及從表情與渾身散發的氛圍中，都能感受到這名女子的生氣極爲稀薄，感覺好像靜止不動就會被誤認爲人偶一樣。

她的真正身分是馬來短劍魔劍，通稱『無銘』。

她猶如在說自己要去散步般，若無其事地告知道：

「明天，我會成爲『聖劍』的材料。」

是嗎——希爾妲簡略地回應她。其實希爾妲並不怎麼驚訝，因爲這件事她已多半料到了。

畢竟前一天傍晚，布萊爾火山已經開始噴火了。

火山的活性化導致地震頻頻發生，連帶影響岩漿流出。對這種可以吞噬任何東西的「可燃性液體」，獨立交易市一點辦法也沒有。不過，在從封印霍爾凡尼爾任務解脫的『聖劍』出現後——在她的協助下，事態開始好轉，都市免除了一場危機。

然而，就在事後，由聖劍本人口中揭露了鍛鑄『聖劍』所需的材料……

以砂鐵爲原料，亦能充當祈禱契約觸媒的加工物——「玉鋼」。

以對神的憎惡爲本能，將負面情感化爲兇器之形的惡魔——「魔劍」。

遠古採自隕石，具備超越人類智慧之力的物質——「隕鐵」。

以上述材料爲基礎，便能鍛造出封印大陸史上最邪惡人外之劍。

接着，當噴火騷動過了一夜後的今日，相關人員集合起來討論鍛造『聖劍』的事宜。技術方面的事自不待言，要如何湊齊主材料纔是問題所在——結果這時聖劍的發言再度推動事態發展。

無銘也待在衆人討論之處。對於這位無銘，聖劍揭發了她身上所隱含的祕密。

『你是魔劍吧？』

『是是。』

『你體內有隕鐵吧？我可以聞得出來。』

希爾妲·柯文迪許隔着桌子，坐在無銘對面的椅子上。她臉上殘留着雀斑的痕跡，黑長髮仔細地編成辮子垂在背後，手肘抵在桌上撐着臉，露出相當陰沉的目光。她原本是前同盟列國的奴隸戰士，現在是隸屬於自衛騎士團的女騎士。

希爾妲、哈澤爾以及無銘三人，採取圍繞圓桌的形式而坐。最近以這種組合在房間裏喫晚飯的次數增加了，但如今卻少了一如以往的溫馨氣氛。

在她旁邊的座位上，哈澤爾正在痛哭。

聽到啜泣聲傳來，她側眼瞥了那邊一下。

「我對自己能轉生爲『聖劍』這點是採取正面的態度接受的。除了是因爲給我這個機會的魔劍『亞里亞』之外，還由於能幫助包括希爾妲與哈澤爾你們在內的這座獨立交易市。畢竟我的『心』就是如此期望的，所以對我並不會造成什麼利益上的損失……不過，倘若要舉出一點我在意的問題——」

「那就是新的我，與你們之間，是否能建立起一如以往的關係。」

「照以往那樣不需改變，大家同意吧？」

「……」

自己的房間比一開始狹窄了許多，如今棚架上還塞人了三人份的食器。那絕對是一項很大的改變，而且也絕非不好的改變。

翌日早朝，該來的時刻終於來了。

哈澤爾抬起滿是眼淚鼻水的大花臉，勉強擠出聲音。

即便被這兩人的目光盯着，無銘如面具般的撲克臉依然不爲所動。

「好，既然決定了，就一起來準備晚餐吧。」

——變得真是一團亂啊。

既然這不是道別的話，就沒有必要特別改變作息了。

『那事情就簡單多了。只要有你跟玉鋼，鑄造聖劍的材料就湊齊了。當然，你不會反對這麼做吧？』

心是一種執着，同時也是一種不捨。

照平常的作息，今晚也要三人一起準備晚飯、大快朵頤。

「不是你們跟我——而是我跟你們？」

「肯定不是。」

——那就是對某事的執着。

她微微垂下眼眸。

因此她纔會「拜託」兩人「跟『聖劍』好好相處」……希爾妲覺得，在這種時候因爲覺得很害臊，容易因此陷入沉默，是自己的壞習慣。在慌亂中，希爾妲一時無法回話，卻看到有一隻手從視野外伸了過來——是哈澤爾越過餐桌探出身子伸手的。

無銘隔了半晌纔回答。她停止眨眼，凝視着哈澤爾的臉龐。經過一陣彷佛在思索什麼、或者躊躇什麼的沉默後——她纔回應道：

之後，閒聊些無關緊要的話到半夜，然後睡覺——明早再度碰面。

希爾妲——半張着嘴愣住了。

希爾妲因心情鬱悶而常保沉默，哈澤爾則是在無銘被叫出來之前就淚眼汪汪了，不過不管其他兩人的狀態，無銘還是一如往常地面無表情——

「瑟希莉·坎貝爾原本也這麼認爲，不過是你們誤解了。」

無銘首肯道，哈澤爾用力擦掉眼淚後也舉起手。

「你還願意跟我們做朋友嗎？」

——竟然要我們跟『聖劍』好好相處？

就希爾妲的記憶所及，她應該從未如此清楚表達出自己的想法纔是。哈澤爾也因此訝異地用力眨着眼。

可是啊，希爾妲輕輕嘆了口氣。

「你也願意跟我們好好相處嗎？」

在獨立交易市公務員自衛騎士團的宿舍，其中一個房間。

她捫心自問之後，已經有了答案。

——無銘對於失去我跟哈澤爾的情誼感到很惋惜嗎？

「解開沉眠，擊斃魔王。風臨其地——以殺神。」

當然，希爾妲並沒有輕易被表象所惑。無銘確實有心，也有意志，更有情感——只不過，要讀取她心靈的細微變化還是很困難。假使當天的晚餐是她喜愛的食物，她說話的速度就會比平常快一點點，或是眨眼的次數也代袤她內心動搖的程度等等。長久相處下來，希爾妲好不容易纔能靠這種極微小的變化推測她的心。

敲擊金屬的聲響，四面八方飛濺的火花。

「請。」

「我不能接受啊。」

無銘的腦袋歪向另一邊。

「好的。」

——然而已經跟那兩人「約定」好了。

無銘彷佛在窺探兩個人的反應般，如此說道。

「否定。失去記憶的我無法做出這種保證。」

哈澤爾抓起無銘的手緊緊握住，用感性的聲音說道：

這樣的無銘——

她眨眼的次數增加了。

這時，希爾妲終於搞懂了。

於是無銘無悔地奉獻出自己的身體。

「我也肯定！」

——那麼「心」究竟是什麼呢？

與亞里亞邂逅，搬來這獨立交易市居住的自己，獲得了「心」。

「我、我也是！」

基本上，無銘很少流露情感。她的表情總是像被蠟固定般幾乎不動，與他人問答時，也幾乎是採取機械式的反應。她本人也傾向對這樣的自己抱持「無心的魔劍，無意志的道具」如此自卑的想法。

「我也想拜託你，可以嗎？」

結果，等她們的視線返回無銘身上時，希爾妲還是試圖反駁：

「……誤解了？」

「你的記憶會因此消失吧？」

以後還是要好好相處。

哈澤爾弓着高大的身軀低下頭，豆大的淚珠不停滴落。留着一頭短髮加上俐落的五官，總是被人誤認爲少年的她，此時總算顯露出花樣年華該有的少女模樣。這也不能怪她。儘管她加入自衛騎士團的時間跟希爾妲一樣，但年紀卻比希爾妲小得多，只是個十幾歲的女孩罷了。

「咕嘶……噫……呼，嗚嗚嗚……」

這還是因爲住在同一個屋檐下才能達到的成果。陌生人不可能靠這些細微的變化就讀得到她的想法，就連最近比較常一起行動的哈澤爾，也是好不容易纔多少掌握了這部分的要領。

對於不久前還過着奴隸生活的希爾妲來說，擁有自己專屬的房間還是頭一遭的經驗。因此，儘管住進宿舍還不到半年，她卻已經非常眷戀這裏了。

把己身奉獻爲『聖劍』的材料，也算是間接守護了這座都市。只不過，「跟那兩人永遠在一起」這種個人的心願就無法實現了。新誕生的『聖劍』，必須肩負封印霍爾凡尼爾的重大使命，更何況自己的記憶也會消失，喪失在此度過的寶貴時光，抹煞那些回憶。無銘的不捨就在於此。

如今，則是討論後的當天夜裏。

「嗯。應該說『你也要』吧。」

哈澤爾像個小朋友一樣，在哭花的臉上擠出笑容。

希爾妲以不悅的聲音打斷她，吐出一句。

就像以前一樣。

變化爲馬來短劍魔劍後，無名在鍛造師的手中以火燒灼、受熱，逐漸熔解，在自己失去劍外觀的感受當中，無銘思索着：

「即便我失去記憶，精神完全變成另一個個體……也請你們跟『聖劍』好好相處，就像你們這陣子對我的態度一樣。」

她信奉不保留物品的原則，或者該說是身爲奴隸時養成的習性，她很不適應「擁有物品」這件事。剛開始住進來時，除了臥楊與棚架等宿舍原本就有的傢俱外，就只有少數幾件衣物而已。然而，才過了幾個月，這房間就變得雜亂不堪——那是由於她的同僚少女騎士哈澤爾·金伯莉，老是擅自將雜貨物品搬進來的緣故。我不能容忍房間裏空蕩蕩的——這是哈澤爾本人的說詞，但其實她只是想讓自己住得更舒服而已吧。

無銘的視線倏地移向希爾妲。

希爾妲將視線從無銘那幾乎毫無變化的表情上挪開，愣愣地望着自己的房間。

「……這應該不算是道別吧？」

在這兩人詞窮之際，無銘又繼續說道：

「不論思考過幾遍都很難苟同。的確，復原『聖劍』是眼下的當務之急，但爲什麼你有犧牲的必要？我無法接受這種事。」

「肯定是。轉生爲『聖劍』一部分的我，恐怕不會再記得你們了。所以我有件事想拜託兩位。」

『是是。』

「肯定是。這並非犧牲或別離，畢竟我會以『聖劍』之姿再度與你們相會。」

——食器可能要撤掉一個人份了。

這句話裏頭包含着跟過往不同的某樣東西——希爾妲可以感受得出來。

希爾妲的房間在被哈澤爾侵略後，在一、兩個月前加入無銘這位室友開始，又稍微發生了變化。照理說，一身赤裸接受衆人保護的無銘應該沒有任何私人物品纔對——所以衣物也得跟希爾妲借，除了幫她多設一張牀外，房間也很難多出她的什麼東西。然而，即便如此，希爾妲還是明確地感受到和無銘同居後發生了某種明確的改變。

*

「起初對你的印象是不太好啦。不過最近大家終於混熟了，卻又一下子要別離……我，討厭這樣……」

希爾妲稍稍眯起了眼睛，哈澤爾則濡溼着雙眸。

「希爾妲認爲呢？」

無銘側首看向他處。

毫無抑揚頓挫的聲音，但這種模樣卻隱約流露出她的不安。

在之前，對她來說這是絕不可能的事。讓她改變的契機毫無疑問是跟魔劍『亞里亞』的邂逅。因此，爲了報恩，無銘非得拯救亞里亞不可。此外，無銘還必須跟她一起拯救那羣寶貴的人們。她想要拯救那些人——這種執着又是獲得「心」的另一項證明。

「否定。」

完全失去原本外觀的馬來短劍魔劍——無銘的身體，被鍛造師及其助手合力以錘子敲打，賦予新的外貌。無銘經過這折返鍛造後，將成爲『聖劍』的刃鐵。

「那，我們還是就照平常的作息吧。」

她想理解魔劍『亞里亞』透過跟人類的關係獲得了什麼。想在獨立交易市欣賞許多不同的風光、想喫以前沒品嚐過的食物、想跟人們交談、想守護這座不知何時愛上的都市——想跟希爾妲與哈澤爾永遠在一起。

總之，她是個非常難以理解的女子。

「……拜託？」

「肯定是。」

希爾妲自座位起身，走向食器棚架。她取出了三人份的食器。之後這個數字也不會改變吧。爲了之後要再度迎接這位友人，保持這種狀態就可以了。

「我不需要保證啦，只是一個約定而已，我也會和你這麼約定的。」

「『聖劍』的材料不只我，還有魔劍『亞里亞』。先前已經跟她的使用者瑟希莉·坎貝爾承諾過了，新『聖劍』變化爲人形時，雖然不確定她的人格或記憶會怎麼樣，但至少聖劍的核心要由魔劍『亞里亞』擔任。這是因爲在作推測時，得到了在精神方面，她會比我更接近聖劍的結論——」

無銘毫不迷惘地說道。她的語調遺是跟以前一樣平淡，但就另一方面來說，她說話時的聲調卻似乎隱約蘊含着堅強的意志。希爾妲與哈澤爾對望了一眼。

——我變成了慾望很深的魔劍啊。

鍛造師的助手前一天才剛失去左眼，她似乎尚未適應只能仰賴單眼的視野，幾度因爲無法抓準距離而失手。這時鍛造師就會馬上提醒她，並用自己的手錘加以修正——那技藝精巧得完全不像人類所能爲之。

之所以能這樣，是因爲他的左眼窩寄生着特殊的眼球。

名爲『魔眼』。

那是助手摘出了自己的左眼球，並惡魔化後的結果。爲了換取就連視野角落都能清晰洞察的超羣視力，寄生主的「靈魂」會被逐漸削取。

根據自己所聞，使用『魔眼』似乎會帶來相當大的痛苦。寄生主——也就是鍛造師的額頭上浮現冷汗。即便得承受不斷襲來的苦楚，還是得繼續進行鍛造。助手正是由於明白這點，所以就算被他責罵了，依舊全心全力地輔佐他作業。

此外——邏有一名高大的女子在守候着這兩人。

她的真實身分是聖劍。以如今要鍛造的『聖劃。爲基準來考量，她應該算是「前一代」吧。

在鍛造場一隅，交抱雙臂的高大女子不時對鍛造師們提供建議。她銳利的眼神盯在不停被錘子敲擊的自己身上。簡直就像在目送名爲無銘的我最後一程般，視線不曾移開過。

——好吧，接下來就交給他們……我該沉睡了。

等下一次誕生時，自己究竟會成爲哪一種劍，抱持什麼樣的一顆心呢？真的是無法想像。儘管對未知的將來沒有概念，但心裏並不會感到不快。

這種心情用人類的話語來表達的話就是——

『期待得無以復加。』

將研磨修飾完畢的『聖劍』收入刀鞘後，鍛造師小老弟與惡魔手忙腳亂地收拾東西后，隨即出門去了。聽說那個狂妄的小夥子待會兒就要參加自己的結婚典禮了。

——我也睡一會兒，冷卻一下腦袋吧。

邊打呵欠邊想着這些，「前一代」的聖劍翻身滾落鍛造場的地板上。她仰躺讓四肢伸展成大字形。她也不在意累積在地板上的一層薄炭灰會弄髒自己的外衣。

在靜悄悄的鍛造場裏，前一代喃喃自語道：

「……終於要來了嗎？」

她將右手舉到頭的上方。手掌上有龜裂，那傷口就像鐵生鏽一樣開始腐敗。

——我的臨終之期不遠了。

能否撐到決戰時刻恐怕很難說，不過在霍爾凡尼爾上腐朽毀壞，本來就是自己的宿命。自己能活着離開火山，甚至目睹「下一代」聖劍完成的場面，已經是奇蹟了。如果還想奢求更多，那應該算是慾望過剩了吧？

前一代輕笑了一聲。

不過，要說自己毫無憾恨也是騙人的。

前幾天。

代理契約戰爭以後規模最大的戰事，即將展開。

就用這雙眼，好好地看下去——

察覺出這股不軌的企圖後，獨立交易市與軍圃着手防衛對方入侵。

那是發生在據說大陸史上最邪惡的人外——霍爾凡尼爾即將復活的這個夏天。

會議中，雙方的敵對立場毫無轉圜餘地，不久的將來必定會引發衝突。關於開戰的時間，儘管沒有具體談到，但幾乎等於默認了這股戰火即將點燃。就算足跟戰爭無關的人們，也能人致嗅得出硝煙的氣味吧。

以再度封印霍爾凡尼爾爲名義，帝政同盟國企圖攻入獨立交易市。

獨立交易市、軍國以及帝政同盟國的代表齊衆一堂，召開了『兩國一市會議』。

「既然機會難得，就讓我看到最後吧，人類啊。」

你們究竟會使大陸滅亡，還是拯救大陸。

在一片晴空之下——