第15話 破壞者

一個男人正在獨立交易市三號街區公所內的市長辦公室裏進行報告。

「以上爲各號街的自衛騎士團警衛配備內容。另外，爲了防備意外事件發生，市民避難的路線也已經利用告示板告知。爲了保險起見，已經派各團員至市內所有民家確認情報的傳達狀況。」

男人身穿自衛騎士團的制服，有着一張精悍的臉孔。

他是三號街自衛騎士團的副團長，雷吉那多˙戴拉蒙。

「這麼一來，整個騎士團就已經做好面對二國一市會議的準備了。」

霍爾凡尼爾是大陸國家的最高機密。不光是生態，甚至連它存在的事實都不爲一般市民所知，在各個國家裏也只有特定的重要人士才知道相關事項。過去每當召開霍爾凡尼爾會議之際，爲了保護各個要人，必須事先安排好嚴密的警衛系統，然而對外卻宣稱當下召開的是「大陸國家之間的協調會議」。

不過，這種說詞的可信度已經到了極限，沒辦法再瞞下去了。

更加穩固的自衛體制、與軍國的合作關係、以及人外和惡魔爲假想敵進行的訓練等——爲了即將到來的那一天做準備，還是必須得透露相當程度的情報纔行。

——果然選這傢伙當副團長是對的。

正在聽取報告的漢尼巴爾˙昆薩心裏這麼想。在雷吉那多當上副團長的隔天，也就是大約一個星期之前，漢尼巴爾把全部的真相都告訴了他。

在告知他與霍爾凡尼爾有關的真相時，很意外地，他看來不怎麼動搖。

『因爲我該守護的事物並沒有改變。』

他只是面無表情、很乾脆地這麼說。

當時漢尼巴爾差點苦笑說出『你真是個了不起的男人』。

「雷吉那多，謝謝你的報告，辛苦了。」

坐在辦公桌前的男子說出慰勞的話語。

那個人是雨果˙哈斯曼。

他的年紀不到四十歲，與『市長』這個獨立交易市最高職位並不十分相稱，卻因爲每天忙碌的生活，讓他的臉孔看起來比實際年齡還要蒼老一些，穿來工作用的正式服裝也顯得舊舊的，整體來說是個散發着疲勞感的男人。

雖然他姓『哈斯曼』，但是他跟初代哈斯曼並無血緣關係。爲了對初代哈斯曼表示敬意，獨立交易市的市長都會按照慣例繼承他的姓氏。不過，初代哈斯曼沒有子孫這件事倒是衆所皆知。

「儘管這部署比歷年都來得嚴密，但卻比預定時間更早完成，你的表現非常優秀。」

因爲這是一趟必須趕路的旅程，所以一行人與前往軍國時不同，並沒有搭乘馬車，而是隻打算騎馬前行。瑟希莉和亞里亞不會騎馬，所以她們分別坐在路克和尤英駕馭的馬兒後面。

真是太輕率了！雷吉那多仍然激動不已，無法剋制。

「我雖然很感謝你的心意，但這樣太胡來了啦，慢慢來再說吧。」

「很遺憾，路克現在不在都市內。」

「路克前往的是還沒跟帝國合併的小國，並不會太危險，所以我們才同意他去。而且，他不是隻身，瑟希莉和亞里亞也一起去了。我記得尤英˙班傑明好像也去了。」

「當然，我留了作業給莉紗做。」

聽到雷吉那多這番話，雨果抬頭看了看站在一旁的漢尼巴爾。

「作業？」

年輕的副團長倒抽一口氣。

「不久的將來，一定會有一場大戰。」

雷吉那多微皺着臉傾聽。他沒多久前才知道瑟希莉身爲『聖劍的劍鞘』，應該會有一些想法吧。

此一見解應當無可憾動。

應了一聲後，瑟希莉這才覺得有點緊張起來。因爲她沒什麼騎馬的經驗，不知道該怎麼辦纔好。她先戰戰兢兢地一腳踏上馬蹬，接着拉住路克的手，一口氣跨到他的身後。因爲這個動作而失去平衡的瑟希莉，竟然不小心緊緊抱住了路克的背。

瑟希莉回頭看了看跟自己共乘一匹馬的對象。

這些舉動開始明朗化，應該是今年之後的事情了吧。鎖定魔劍亞里亞所造成的一連串事件——以此爲開端，利用惡魔契約引發的事件層出不窮，而且瑟希莉等人與帝國相關人員接觸時，一定會有魔劍存在。

——老子我的運氣真的很不賴！

「沒問題的！」

帝國與部分同盟列國的國家合併後，建立了『帝政同盟國』。

「……我聽說從很久以前起，魔劍就是帝政同盟國致力收集的玩意兒。」

「去哪裏了？」

雷吉那多應該也已耳聞該國與獨立交易市及軍國之間的對立結構。

不論雷吉那多也好、瑟希莉也好，漢尼巴爾的部下盡是些優秀人才。

「您們在想什麼o前同盟列國可是敵陣啊！竟然讓大陸上最重要的人物隻身前往——」

他的視線依然盯着木箱內的魔劍，開口說道：

「莉紗人呢？」

讓初代哈斯曼在心臟的死亡咒文上增加術式的祖父。

「就算這樣，也不代表每一把魔劍都可以產生相同的效果。現存的『坎貝爾家魔劍』是獨一無二的好劍，與一般魔劍有所區隔，是極爲特殊的魔劍，能夠人爲性地發展出魔劍的術式，那是隻有初代才知道的知識，其方法至今已經失傳了。」

「你、你還好嗎？」

魔劍『艾華多妮』、魔劍『法蘭西斯卡』。

「兩位聽好了，我要說的是所謂的危機意識——」

雷吉那多繼續說教。

「嗯。」漢尼巴爾摸了摸自己的禿頭。

這個部下雖然優秀，卻很囉唆。

就算這樣，尤英還是打死不退。亞里亞不得已，只能心不甘情不願，但嘴角卻略略揚起笑容跳上尤英的身後。

「因爲那就是我的工作。」

她的栗色長髮翻飛，撫過尤英的身體，尤英馬上顫抖了起來。

騎士團長搔着自己左頰上的十字傷痕，一副很抱歉似地說：

「沒錯。」

莉紗是路克唯一的助手，就瑟希莉所知，他們倆幾乎無時無刻都一起行動，所以瑟希莉也理所當然地以爲這次莉紗會同行。

他是一個就算在騎士團裏，塊頭和臂力也是數一數二強大的男人。他在四十四年前那場代理契約戰爭中，不僅在最前線奮戰，甚至存活了下來，只要是致力於武藝發展的人，幾乎無人不知他的名號。雖然他是三號街自衛騎士團的團長，實際上卻扮演着統整所有騎士團的角色。

至於誰應該跟誰共乘這檔事，卻讓亞里亞跟尤英起了點小爭執。

一陣打擊聲撼動市長室。

「啊﹒……嗯。」

「這是我份內的工作。」雷吉那多以一副理所當然的表情回應。雖然說他確實是盡忠職守，但實際上也無法否認他是單純的冷漠——漢尼巴爾重新考量了對部下的評價。

「我想不會有問題吧。」

半吊子是說不出這種話的。

他究竟爲什麼而接受代用聖劍——也就是『強制變化爲魔劍』的這項任務呢？瑟希莉確實是因爲想知道這一點，才提出同行的要求。

雷吉那多斬釘截鐵地回應，沒有絲毫躊躇。

「前同盟列國。」

「我嗎……」

一瞬間，腦子沸騰了。

「連瑟希莉˙坎貝爾也去了P」

帝政同盟國收集魔劍並策劃着某些事情——

『我們是無敵的。』

「爲什麼給我看這把魔劍？」

「不，請亞里亞小姐坐在我的後面。」

「沒多久後就要召開會議了耶η」

路克頭也不回地回答，看起來好像在迴避這個話題似的。

「這是……」

裝好馬鞍之後，他立刻跨上馬背。

「不在？」

爲了禦寒，路克在平常穿的作業服外頭披上厚重的大外套，腰際則掛着一把刀。瑟希莉腰上也繫着胭脂色的亞里亞劍鞘。

「啊？你別鬧了。」

是雷吉那多一拳打在辦公桌上的聲音。

從集合以來就沒有看到她的身影，令瑟希莉有些介意。

雖然他這種說法，容易讓與他交情不深的人聽了之後產生誤會，但漢尼巴爾當然不會誤解他想表達的意思。

「我可以化身成劍收在瑟希莉的劍鞘裏頭，所以尤英你自己騎馬吧！」

「因爲她說無論如何都要跟路克一起去啊，根本不願意妥協。」

「老實說，我們苦於不知該如何運用它。畢竟這是軍國以幾近賄賂的形式送來的東西，要是收下了，就有違中立都市的立場，讓我很猶豫……不過，若能將帝政同盟國想要的東西放在我們眼前監視，也不是什麼壞事，而且能夠保護都市的武器當然是愈多愈好。」

2

與霍爾凡尼爾一戰的關鍵，基本上還是聖劍。

雙手巨劍、長柄逆刃刀、睾丸匕首等無名的魔劍們。

「上來吧。」

「軍國贈與的魔劍。」

看到封印在裏頭的東西后，雷吉那多眯細了眼睛。

「我沒有胡鬧。」

「現階段可以猜測到的目的，說穿了應該就是爲了霍爾凡尼爾戰做準備。魔劍可以有效對抗霍爾凡尼爾，而瑟希莉的祖父——由當時坎貝爾家當主變化而成的魔劍，就證明了這一點。沒有繼承到聖劍鍛造法的前帝國，打算利用魔劍來替代聖劍。」

瑟希莉沒出聲，但還是很驚訝。

所以，遇到這種討論霍爾凡尼爾相關事項的會議時，多半都會把他找來。

漢尼巴爾把一隻手提木箱放在辦公桌上後，打開它。

「從很久之前我就覺得團長太寵瑟希莉˙坎貝爾了Ⅱ您把事情看得太樂觀了吧！」

「我沒打算帶她去，她要留下來看家。」

「那麼……請問還有其他事情找我嗎？」

「今天早上纔剛出發。」

「但是……」雨果接着說：

雨果不發一語地稍稍往後退，漢尼巴爾則是困擾地撫摸着自己的後腦勺。

聽到這句話，雷吉那多表情變得緊繃。

路克正在給自己的馬裝上瑟希莉準備使用的馬鞍。這匹栗色的馬兒有着健壯的腰腿，它似乎覺得裝馬鞍的動作很癢似的，正噴着白色的氣息低聲嘶鳴着。

漢尼巴爾他們當然無法理解帝國同盟收集魔劍的意圖。究竟是單純想要增強戰力呢？還是說帝政同盟國掌握了他們所不知道的情報？根本無從得知。

「我希望能夠與鍛造師碰個面。就我的認知，他是最重要的人物之一，如果可以，希望能從今天就開始嚴密保護好鍛造師。」

「所以除了繼承初代術式的瑟希莉以外，過去大陸國家都沒有多注意魔劍的動向。」

「改天我再告訴你。」

「到時候你就得盡全力死守都市。」

雷吉那多˙戴拉蒙是能乾脆地說出『死守』是工作一環的男人。

「這不用您說，我也會做。」

漢尼巴爾用拳頭輕輕頂了頂木箱，對着部下露齒而笑。

——根、根本沒想到會有這種狀況啊！

四個人在獨立交易市第三正門前集合。

「因此，雷吉那多，我命你攜帶這把魔劍。」

「不要勉強自己啊……」

漢尼巴爾和雨果聽到這個要求，互相看了看對方。

出發的當天早晨，冷空氣滲透體內。

——還是修改一下評語吧！

「話說——」雷吉那多這麼開頭。

瑟希莉刻意不介入兩人間的互動。關於他們的事情，她只聽說過大概，雖然很在意，可是因爲感受到一股只屬於兩人的特別氣氛，於是決定不干涉。她覺得這麼做應該比較好。

她覺得自己有必要知道坎貝爾家的真相。過去令自己自豪的家族是正確的嗎？當然，她沒有懷疑自己一直追隨着的父親背影，只是不想再盲從了。

爲了今後能夠毫不迷惘地戰鬥。

她有必要知道真相。

——不過卻沒想到事情會變成這樣呀！

竟然會像這樣整個人貼在路克的背上。

「因爲會搖晃，所以你要好好抓緊。」

瑟希莉畏畏縮縮地環抱路克的腰，自然就變成了緊緊抱着他的姿勢。

聞到煤炭的氣味和些許路克的體味，她全身都熱了起來。

『我會拯救你。』

——啊啊，真是的，冷靜一點啊！

自從那一天以來，瑟希莉覺得自己跟路克之間的距離感又稍微改變了。雖然沒有發生什麼值得大書特書的事情，但是他對待自己的言行舉止，似乎比以前溫柔了許多。

比起剛認識的那時候來說，兩人的距離確實漸漸地拉近了。

每每實際感受到這點的時候，瑟希莉就覺得內心像被填滿了似的，難以呼吸。

現在也是。

「麻、麻煩你了。」

「嗯。」

踩着馬蹬的路克往尤英的方向看了看。

騎在馬上的尤英雖然還是顯得全身僵硬，不過仍舊笨拙地點頭回應路克的詢問視線。跟瑟希莉一樣雙手環着尤英腰部的亞里亞，這時低聲說道：

「我看我還是……」

「不！只要亞里亞小姐不嫌棄，就維持現狀吧。」

室內並不像地下書庫那樣充滿黴味，卻因爲藏書量過於龐大甚至讓人頭暈了起來。因爲蠟燭的光線被書架遮蔽，無法照亮到角落，所以尤英把玉鋼分給了每個人。

面對在太陽下山後不久的時間突然造訪的四人，外表纖瘦的男性管理人雖然掩飾不了困擾的模樣，但畢竟不可能因爲這樣就放棄職務。他看過獨立交易市市長所發出的介紹書之後，就把鑰匙借給了路克他們。不過，平房的門已經脆弱到讓人不禁懷疑，是否真的有必要上鎖的程度。

「那你能不能去借些毛毯一類的東西來？這裏有點冷。給剛剛的管理人一點錢，他應該就會準備給你。」

隨後衆人將馬匹和行李帶進附近的旅店，因男女有別而租了兩個房間。看到尤英正準備從馬鞍上取下鼓鼓的沉重揹包，瑟希莉於是問了他那裏頭到底裝了些什麼，但尤英卻只回了一句「有備無患」。

離開餐廳的時候，太陽已經完全下山了。尤英身上帶着簡易的照明用玉鋼，一行人就利用它照亮腳邊走着。

「喂。」

這時瑟希莉發現掛在尤英馬上的揹包。因爲旅程的時間不長，所以她自己和路克都儘量帶精簡的行李，但尤英那揹包卻與兩人的做法相反，漲得鼓鼓的。

「———嚇η」

閉上眼睛的瑟希莉緊緊摟住他帶着煤炭香的背部，臉頰在上頭蹭了蹭。

雖然她在外套裏面塞了好幾個取暖用的玉鋼，但這寒冷的程度還是叫人很難受。想了想之後，瑟希莉更用力地抱緊了路克的背。

「也就是說，那個，在前同盟列國之中算是比較安全的地方。」

「舉例來說……前同盟列國裏有些所謂的奴隸國家，專幹將本國國民賣到國外當奴隸的事情，他們的主要顧客就是前帝國。前同盟列國之中，反對這種體制的小國家不在少數，所以帝政同盟國的統一本身並不完善。這次我們要前往的國家就屬於這類，對於前帝國再三提出的合併要求，也都明確地表示拒絕之意——」

瑟希莉頹喪地垂下頭。

他究竟做何打算、爲了什麼，才讓瑟希莉的祖父扮演起『聖劍的劍鞘』這個角色？

「﹒﹒﹒﹒﹒」

守門人一邊甩甩雨果準備的介紹書，一邊說道。

目送亞里亞離開之後，瑟希莉再次環顧了室內一圈。雖說這裏是初代的老家，但除了書架和燭臺以外，看不到任何日用品類的東西，完全感受不到一點生活氣息。說它是小型資料庫似乎還比較貼切。初代哈斯曼真的都過着這樣的生活嗎？

「只、只是想取暖而已，沒別的意思。」

就像偷偷地撒嬌一般。

「出發了。」

「……那就好。」

一行人牽着馬走過架在壕溝上的橋樑，穿入挖開土牆形成的城門，往簡單壓平過的單一道路前進，一路上依稀可以看到石造的民房。當他們來到單一道路終於出現岔路的地方之後，就遵循路標的詳細指示，往市中心前進。因爲太陽已經要下山了，周圍略顯昏暗，感覺上士兵好像比一般民衆來得多；但瑟希莉仍然覺得朦朧可見的街道氛圍跟獨立交易市有幾分相似。

亞里亞嘟起了嘴，遷怒般地急忙把料理全塞進嘴裏。

「尤英，我在你背後你還是會很不舒服吧？」

——不過，也許可以發現什麼提示也說不定。

路克有如撫摸般地將手放在瑟希莉的頭上。

因爲帝政同盟國的成立，讓大陸局勢陷入一片緊張之中。雨果也是因爲這樣，纔會替一行人準備了穿越國境時所需的官印和介紹書等文件。他把初代哈斯曼資料的重要性，與在這個時期離開都市所伴隨的危險性放在天秤上衡量過之後，結果還是尊重了路克等人的意願。

話才說完，路克和尤英兩人便事不宜遲地分別走進平房裏頭。尤英甚至還一副疲勞全被吹跑了的樣子，踩着輕快的小跳步進去。

她根本沒有察覺到路克連耳根子都紅透了的事實，也無法明白他會這麼說的原因。

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

踏進房子內部，點起設置在一旁的燭臺上的蠟燭之後，尤英的眼睛整個亮了起來。

裏頭裝了什麼啊？雖然瑟希莉很介意，但路克拋出一聲「走了」之後，雙腳一夾馬腹策馬奔出，讓她錯過了詢問的時機。在超乎想像的震動之下，她只能緊緊抱着路克的背，把自己的右臉貼在他的背上，閉上眼睛。

「這真是……不得了啊！」

確實就目前所見並沒有看到暖爐之類的器具。

那也剛好是城門差一點就要關上的時間。

「那就快點開始吧，要小睡片刻的人就回旅店去睡啊！」

尤英用很平常的表情回答傻眼的路克。

所以——

……然後過了十分鐘就睡着了。

3

——只有我這樣子嗎？

「看樣子有做好大致上的分類。」

發出訝異聲的是亞里亞，她張口結舌地交互看了看眼前的肥肉料理和路克的臉。畢竟在馬背上搖了大半天，也怪不得她會有這種反應。就連瑟希莉都累得全身軟綿綿，很不想離開椅子。

「……抱歉。」

亞里亞小聲說「我哪有嫌棄」，接着瑟希莉也知道她悄悄加強了手臂的力道。對平常總是一股勁兒地猛衝的亞里亞來說，她難得地以略顯躊躇的態度，縮小了雙臂圍出的圈子。瑟希莉總覺得看着她那模樣，自己也跟着害臊了起來。

那是一棟如果不是事先知道這裏是初代的老家，想必會直接路過而完全沒注意到的不起眼平房。儘管應該有被大陸法指定爲重要遺蹟保存着——但是那小而整潔的外觀，以及簡單樸素的格局，都會令人不禁懷疑真的是這裏嗎？如果不是管理人就住在平房隔壁的小屋裏的話，他們真的很有可能會就這樣掉頭回去。

看似急忙建造的壕溝與土牆圍繞着整個都市，儘管纔剛進入傍晚時分，就可以在城門、土牆、瞭望臺上看到許多武裝士兵——而且也開始點燃了火炬。守門人告訴路克他們這是因爲前帝國執拗地提出合併要求，這裏纔會進入高度警戒狀態。

「我們確實在趕時間沒錯，但要是在這裏累倒就得不償失了。你別硬撐了，回去睡一下吧。」

一行人剛好在太陽下山的前一刻，抵達了越過國境的目的地。

「咦！」

雪花碰觸到臉頰，冰冷的感覺讓瑟希莉閉上一隻眼睛。

疲勞與閱讀文字的雙重攻擊，似乎能擊垮使命感。

四人鞭策疲憊的身子，沿着從旅店主人那兒打聽到的路線，在大馬路上前進。

瑟希莉一行人打算前往的小國家，過去雖然是前同盟列國的一分子，但現在還未納入帝政同盟國之下。或者該說那根本就是抗拒合併、打着反旗的國家。

「如果沒有這個，我們也不會讓你們通關。」

「沒、沒沒沒沒這回事！只是我話纔講到一半——啊，不，沒事，我們走吧，亞里亞小姐，請你坐到我後面來！請別生氣！」

「分頭找吧！如果在大致瀏覽過之後發現跟霍爾凡尼爾相關的資料，就拿給我。」

「這裏嗎……？」

半眯着眼的路克正窺探着盤腿坐着打瞌睡的她。

「後面還好嗎？」

「我、我我我我沒有睡——」

在旅店隔壁的餐廳用晚餐時，暖爐的熱度原本應該可以好好暖暖凍僵的身體，但是——

或許在這裏也找不出正確的答案，畢竟雨果和漢尼巴爾都表示不清楚當時的狀況了。想必雨果已經把初代留下的資料大致瀏覽過，所以在這裏應該也找不出答案來。

這時亞里亞「有！」地舉手發言：

「我們不是來玩的。」路克毫不介意地說着。「必須善用每一分、每一秒來調查資料。如果不想幹就回旅店睡覺去吧。」

就像路克要以鍛造師的角度找出線索一樣，或許有什麼必須是坎貝爾家的人才會發現到的情報。雖然瑟希莉很不擅長讀寫，每次都會爲了寫一張報告書而天人交戰許久，但現況並不容許她把擅長與否拿來說嘴。

這個小國家正是初代哈斯曼出生的地方。

路克憑藉玉鋼的光線確認過鑲在書架角上的金屬牌後，轉頭看向其他人。

然而他們卻也在終於抵達的目的地房舍前，一齊歪着頭。

大陸的氣候愈往南愈冷，在旅程走到一半的平原上，已經開始飄着細雪了。因爲獨立交易市不太下雪，所以這景象對瑟希莉來說非常新鮮。不過，天空呈現接近灰色的淡白，襯着公路旁一些積雪的森林爲背景，總覺得看起來有點像是灰幕森林。

在第一次休息的時候，尤英這麼說道。

前同盟列國位於獨立交易市南方，以整塊大陸來說是屬於東北部的範圍內。

「﹒﹒﹒﹒﹒」

「……嗯，沒問題。」

那之中究竟摻入了何種情緒呢？

「基本上，我不識字！」

說起來『同盟列國』這個區分法本來就只是爲圖方便。它只是對不在前帝國、也不在軍國領土之內的數十個小國家的統稱罷了，它們原本就沒有統合成一個國家。雖然曾經有個國王嘗試統一卻沒成功，就這麼改朝換代了。

瑟希莉拍拍自己的臉頰，打起精神，從最近的一個書架開始找起。

雖然言行舉止變得柔和了，但路克還是一如往常地平靜，只有瑟希莉一個人因爲他的一舉手、一投足而慌張失措，像個笨蛋似的一下高興、一下憂愁，兀自騷動着。

他說過會拯救自己。

原本在瑟希莉的想像之中，留下豐功偉業的初代哈斯曼老家，應該是幢富麗堂皇的房子，然而現實跟想像差了十萬八千里，讓她不免有些不知所措。

「好！」

……嗯？

路克根本沒好好享受，只是囫圇吞下了料理之後，很快就站起身子。

既然同盟列國不只涵蓋一個小國家，那麼就會有不只一種的文化和思想存在，因此無法進行單一政權統治。其中會出現拒絕與帝國合併的國家，也沒什麼好奇怪的——瑟希莉等人打算前往的目的地，說穿了就是這樣的地方。

但是——

「好痛，你幹嘛啊？」

而祖父又是抱着什麼樣的想法，接受這個安排呢？

「好，休息到這裏，我們該出發了。」

「你的知識真的很豐富耶。」

「雖然帝國與同盟列國合併一事帶來了相當大的衝擊，但我想實際上的威脅並沒有口耳相傳的那樣嚴重。」

後腦勺被戳了一下，瑟希莉像是整個人要彈起來似的抬起頭。

有種太過幸福的感覺。

雖然在分類上算是個『國家』，但領土卻非常狹小，而且這些領土由唯一一個都市統轄。儘管是個『國家』，然而在定義上卻比較像是把獨立交易市規模縮小的自治都市國家。

一大早出門就策馬疾奔，甚至到足以累壞馬匹的程度——

短短的對話也能充實內心，果然還是因爲路克很溫柔的關係吧。

「不用太勉強。」

這裏雖然是一棟平房，不過就面積來論，也有地下書庫的兩倍以上；再加上無數書架以高密度的方式排列，通路簡直就像迷宮一樣。文件資料滿滿地塞在書架上頭，一踏上地板，就可以發現過於沉重的書架已經壓得地板稍稍傾斜。四面的牆壁也都被書架填滿，原本以爲沒有窗子——不過，天花板上卻有類似窗戶的結構存在。窗戶表面呈現渾濁的白色，想來材質應該不是玻璃，而是用羊角之類的東西加工後塞進框框裏的天窗吧。

「——嗯。」

——說起來，他到底是個怎樣的人呢？

「我只有這個優點啊！」

雖然市公所的地下書庫藏書量也相當龐大——但根本無法和這裏相比。

連瑟希莉都感到喫驚。

「這個小國成立時間較晚，聽說基本上是以獨立交易市爲雛形建立的。雖然兩地之間有國境相隔，但畢竟地理位置相近，想必也是主要因素之一吧。」

根據尤英的說法，似乎初代哈斯曼的家人和日常生活相關趣事等資料，幾乎都沒有流傳下來，唯一得知的個人特質就只有『研究狂』而已。包括這毫無生活氣息的住家在內，實在很難想像他到底是個怎麼樣的人。

接着他一副若無其事的樣子放開手，從一旁的書架上抽出文件開始瀏覽。腰上配刀在這麼狹小的空間裏只會礙事，所以他連同刀鞘一起抽了出來，橫放在地板上。

留在頭上的觸感讓瑟希莉僵了一會兒，忽然發覺披在自己肩上的重量，那是她沒看過的毛毯。

——是亞里亞拿來的吧。

平房深處有另一道光源，亞里亞和尤英兩人就在那裏。

儘管裹着毛毯，但尤英還是以目不暇給的速度翻著書頁、消化資料的內容；而亞里亞則負責在一旁將新的資料遞給他。雖然亞里亞一副非常想睡的樣子，不過她還是會保持一定的距離待在尤英身邊，偶爾還會叮嚀他要披好毛毯。

兩人之間絕對不是「那種關係」——

亞里亞以前雖然這麼說過，但事實上是怎麼樣呢？

瑟希莉將視線轉回路克身上。在他追着文件跑的右眼之中，完全看不到任何睡意。不過，他最近好像都沒有取得充足的睡眠，讓瑟希莉有點擔心。

她接着茫然地思考，是什麼原因讓路克願意做到這種程度呢？

爲了完成聖劍？爲了拯救自己？

還是——爲了報仇？

紙張摩擦的聲音持續了一會兒……

「……霍爾凡尼爾是怎樣的人外呢？」

……這句話不經意地脫口而出。

路克的右眼往瑟希莉看了一下，然而馬上又轉回到資料上。

「就是因爲不知道，所以現在纔在調查啊。」

「三年前你親眼看過霍爾凡尼爾，至少知道它的外貌是什麼樣子吧？」

說到這裏，瑟希莉想起自己從之前就一直很介意一件事。她只聽說路克在三年前撞見霍爾凡尼爾一事的部分片段，既然這趟旅行的目的是爲了調查霍爾凡尼爾的生態，那麼知道霍爾凡尼爾的外觀，應該可以成爲很重要的提示纔對。

「之前，你說過霍爾凡尼爾是被鎖煉繫住吧？」

路克的眼睛雖然沒有離開手上的資料，但他還是回話了：

尤英喃喃自語。

「……呼啊。」

如果再往前踏出一步，就會知道了嗎？不過，她還是有點害怕這樣做。

爲什麼突然又有精神起來了？歪着頭的路克覺得有點奇怪。

她雖然很想坐在尤英身邊，但是又不能太靠近。顧慮到他的體質，亞里亞總是保持一定的距離。

從包廂下車的女性以一副很想睡的表情環顧周遭，她看到趕工建造而成的壕溝、土牆和士兵們……

「我也不清楚，所以纔在調查。」

……接着哼了一聲。

「啊、啊嗚，路克，抱歉！」

「等、呃、怎麼c\o」

瑟希莉戰戰兢兢地抬起臉後，就看到路克那熟悉的「搞不過你」的表情在等着自己。

「真的非常對不起……」

士兵們突然緊張了起來。

這是個延續深夜凍人寒氣的早晨。

那兩個人都是爲了保護路克，纔會被霍爾凡尼爾殺害的。

——因爲我很高興啊！

「不，沒什麼。」

我已經沒問題了——

「我太不細心了」這種藉口她根本說不出口。

「不，沒什麼。」

在瑟希莉的耳邊這樣補充之後，路克就放開了手。

實際感受到有某個人正在向前邁進的瞬間，無論如何都會覺得胸口一熱。

在遠處看着路克和瑟希莉拌嘴的亞里亞打從心底這麼覺得。

「你到底以爲我有多軟弱？」

在駕座上握着繮繩的是個黑衣女子。她的臉上有一點點雀斑，面目看來還算可親，黑色的長髮在項頸處綁成了一束。

其中一個動身傳達有人造訪的訊息。

不過在她的頭頂卻感受到一股視線。

「……咦？你說了什麼嗎？」

而莉莎留下了莉紗這個惡魔。

睡眠、飲食、外貌——儘管自己是惡魔，但在許多方面還是跟人類很相似。當然，在最基本層面上是有所區隔的，不過一些小細節的特徵仍然很接近。畢竟原本就是由人類變化而來的，亞里亞認爲這也沒什麼好不可思議的。可是—

——如果是這樣的話，那麼感情層面也相同嗎？

把資料放回書架上後，路克把玩着巴掌大的玉鋼。

——雖然光這麼想也於事無補。

有時候亞里亞也會覺得自己一個人胡思亂想很蠢。根本沒注意到別人的困擾、像個孩子一樣天真無邪地查找資料閱讀着的尤英，實在很令人可限。

就好像在談天說地一樣。

「唉唉——麻煩死了。」

「……是無妨啦。」

請他說出有關三年前發生的事情，當然就會觸及到他的青梅竹馬與父親之死。

士兵們從她的高貴打扮認定這些人是貴族。禮服打扮的女性應該是遊學中的千金小姐，黑衣女子則是她的僕人。如果是這樣，她們會是哪一國的貴族呢？

玉鋼持續散發淡淡的光芒。

亞里亞凝視着他的側臉，再次嘆了口氣。

亞里亞側眼看着他，悄悄地嘆了口氣。

「————﹒」

「嗯，全身都被綁住了。後來我才聽說，那些鎖煉似乎也是初代爲了補強封印才綁上的。但是不知爲何，它的四肢卻可以自由活動。」

當然這並不代表她會因此而不開心。

「……你在笑什麼啦？」

剩下的士兵則齊身握住了武器。

不過，剛剛的路克不一樣，感覺起來非常乾脆。

淡淡地應了句「這樣啊」的尤英再次看向資料。他睜大眼睛，彷彿認爲連眨眼都很浪費時間，以異常快的速度追着文字看。自從來到這裏以後，他就一直沉浸在閱讀之中。

接着，他又把手放到瑟希莉頭上——這回是把頭髮亂搓一通。

不用多說，正因爲那套盔甲是屬於帝國騎士團的。

基於某種原因，尤英基本上是無法接觸魔劍的。因爲是心理因素造成這樣的結果，所以亞里亞都會像這樣儘量小心地不要接觸到他，但是最近尤英卻努力想要克服這個問題，只要有機會就會主動接近亞里亞。

然後呢？我竟然毫無顧忌地一腳踩進去！

「我看起來像在笑嗎？」

「咦？」

但卻又會想，這種心情到底是不是認真的呢？

亞里亞覺得他真是個怪胎。

「還真是窮酸的國家啊！」

瑟希莉猛然發現一件事，瞬間所有的睡意全吹跑了。

女性口中的評語出乎士兵們意料之外。緊接着，又從馬車包廂裏竄出一個巨大的身影。

「感情真好呢！」

看到那輛由兩匹馬拉載的四輪馬車，看守城門的士兵們互相看了看彼此的臉。因爲那種馬車基本上是貴族纔會使用的東西，以這個時期的入境者來說，怎麼看都不太搭調。

亞里亞確實滿喜歡尤英的，也真的對他說想跟自己交朋友一事感到高興；之前，尤英讓她穿上禮服的時候，她也的確因爲太過感動而興奮無比。

——真想效法你們呢！

那位眼神暗沉的女性從駕座上跳下之後，立刻繞到馬車側面打開了門。

『我已經沒問題了。』

自己的確是不再消極了。

這回他也是強忍着痛苦，甚至做出讓亞里亞跟自己共乘一匹馬的蠻橫行爲。亞里亞在馬背上問他爲什麼要這麼胡鬧，他的回答是「因爲我想和亞里亞小姐繼續維持良好的朋友關係」。

「我又不是三歲小孩了，怎麼可能一直忸忸怩怩地煩惱着啊！」

「你啊，瞧不起我也該有個限度。」

想必路克到現在還是無法平心靜氣地看待這一連串的意外吧。所以，截至目前爲止，瑟希莉依然猶豫着該不該開口問起。畢竟這不是什麼可以爽快回答的問題，他也很不願意去回想吧。

那是一個非常符合『鐵塊』形象、全身穿着盔甲的人。黑色的盔甲完全覆蓋住肉體，頭盔上的面罩也蓋了下來，讓人無法知道這人的長相；但從那巨大的身軀，可以推斷應該是一名男性。

——睡昏頭也要有點限度！

「我想我看到的應該只是那傢伙的一小部分而已。換句話說，它的身體可能真的非常巨大。我以爲是手或腳的東西很有可能是其他部位，那時候也沒有察覺到聖劍的存在。我只聽到呢喃着死亡咒文的聲音迴盪在洞穴之中，然後趕來的老爸被幹掉，而莉莎卻爲了讓我——」

不過，身爲魔劍的她並不瞭解人類男女之間的情感是怎麼樣的狀況，所以她也沒有辦法去解釋自己對尤英抱持的情感究竟是屬於哪一種。

「我太沒神經了，抱歉！」

一位穿着黑白禮服、個子嬌小的女性從馬車包廂走了出來，隨後就像是要表現出長途旅行的疲勞般，大大地伸了個懶腰。

「當時也只是仰賴着蠟燭的些許微光而已，是莉莎從鼓風爐工坊偷偷拿來的……霍爾凡尼爾所在的洞穴既大又深，所以光靠蠟燭的光芒根本不夠，只能朦朧地看見那裏有些什麼。在黑暗中，我們就像被偷襲般遭到攻擊。」

瑟希莉茫茫然地看着路克被淡淡光芒映照的側臉。

接着，她像是突然想到般打了個呵欠，用指尖抹掉眼角的淚水。

「啊——終於到了——！」

「只有四肢……大小呢？」

「……咦？你說了什麼嗎？」

4

瑟希莉對自己愚蠢的程度很火大。因爲她盤腿坐在地上，所以就直接以雙手撐地，低頭致歉。

魔劍也和人類一樣需要睡眠。亞里亞天生就知道自己在睡眠中肉體會白行補充必要的靈體。

「你太顧慮我了啦，我不會有事的。」

有輛馬車停在正門口。

「我不是這個意思……啊，夠了，你抬起頭來啦。」

「你不睡一下嗎？」

一陣嘆息降臨：

原本一副很想睡的表情，瞬間冷漠地扭曲。

啊啊，原來如此，瑟希莉總算明白了。

不會再被過去所囚禁。

過去在公墓說出有關莉莎˙奧克伍德的事情時，路克的眼神投向了非常遙遠的彼方。路克滔滔不絕地說着那一天發生的事情，令瑟希莉有種就那樣放任不管，他似乎就會消失在某處的錯覺而感到害怕。

頭髮被搓得亂糟糟的瑟希莉一臉傻愣地抬頭看着路克，可是他卻又回到打撈資料的作業上，甚至一副很沒趣似的「哼」了一聲。

畢竟這個小國再三拒絕了前帝國的合併要求。前帝國或許遲早會不耐煩，改而訴諸武力——就是因爲這樣的顧慮，纔會採取現在這種警戒對策，所以士兵們的應對也非常迅速。

「有意思……原來祈禱契約也有這種用法啊……」

路克一副覺得「真沒想到你會這樣想」的口氣說着。

真的很難搞。

「真的覺得很難受的話我就去睡，不過在那之前我想盡可能努力看看。」

但至少亞里亞不打算拿一句「因爲我是魔劍」，來當作讓自己變得消極的藉口。這種想法在尤英拚命地擠出勇氣碰觸自己的那一天，就被她給丟棄了。

比方說喜歡一個人的情緒，會跟人類是一樣的嗎？

自己也不能原地踏步。

雲層密佈的天空遮住了陽光。

身穿禮服的女性睥睨着他們，嘴角勾起微笑。

「不這樣就不好玩了呀。」

儘管如此——

士兵們還是大意了。

儘管對手是前帝國的人，但也只有三人，其中看起來真的能戰鬥的，頂多就那個身穿盔甲的男人。

士兵們認爲這次的主要目的應該也是談判，然而……

「我是艾莉莎。」

「我是伊芙。」

女性很奇妙地分別以兩種不同的聲色，報上了兩個名號。

然後她的臉上一下子露出像孩子般的笑容，一下子又變化成妙齡女子的笑臉。說真的，沒有什麼事情比這樣更詭異的了。士兵們一邊竊竊私語，一邊戰慄地發抖着。

「我簡潔地說明。」

「在同盟列國之中，貴國位於最接近獨立交易市的地點上。」

「是個最適合當作戰略據點的地方。」

「我們的主人˙齊格飛大人很希望得到這個地方。」

艾莉莎˙伊芙邊笑邊陳述——

「所以……」

「請你們去死吧！」

……接着開始攻擊。

儘管徹夜進行了細密的搜尋作業，結果卻不盡理想。

畢竟收藏的資料量非常龐大，沒那麼容易找到想要的東西。

原本在平房裏裹着毛毯睡覺的她，在被瑟希莉叫起來的時候，只是微微地張開了眼睛。她維持着臥姿，仰望瑟希莉的臉，稍稍睜開眼睛忙碌地眨個不停。

——接着橫砍出擊。

「這是……什麼聲音？」

在一陣騷動之中，一名士兵逼向一旁的女僕人和戰士。

一種刀柄與刀身分別往不同方向彎曲的武器。

之前，她就耳聞這個小國長期以來都與帝國對立，似乎一直抗拒着合併的要求之類的——然而這騷動的程度並不尋常。

在場四人的體力都已瀕臨極限。亞里亞在幾個小時前就已經睡着了，但她還是不肯離開平房，只是在角落裹着毛毯倒頭就睡；刻意不表現出疲態的路克眼睛也愈眯愈細，表情變得更加兇惡；就連最興奮的尤英，閱讀速度也減緩了下來。

也就是說『前帝國來了』這件事情並不是『前帝國來交涉了』。

「相對地，我感覺似乎沒有看到什麼有關聖劍的內容。」

「……我想，現在還是先休息吧。」

「那些資料會不會跟帝國正在收集魔劍的事情有關啊？」

「我說啊……」

「幹什麼……帝國攻打過來了耶！當然得去啊！」

風也很冷。

瑟希莉沒有加入兩人的對話，因爲她沒有察覺他們指出的疑點。

光從地底、從艾莉莎˙伊芙的腳邊噴發，就這樣吞沒她的身體直衝天際。這強烈的發光現象短暫到甚至不滿一瞬間。當週圍的士兵們暫時被強光灼傷雙眼、陷入盲目狀態時，光帶已如箭矢般刺穿了天空的雲層。

回頭一看，只見路克皺起了眉頭。

路克和尤英繼續整理，而瑟希莉則跑去叫亞里亞起牀。

「就是說啊，同樣是考量有沒有效果的話，聖劍應該在魔劍之上啊。初代不可能不關心聖劍吧？」

在士兵仰頭望天的瞬間，一把劍就像事先套好招似的掉了下來。

或許是感覺到氣氛不太尋常吧，小國家的士兵們開始包圍突如其來的造訪者。

沉默降臨。

那是一把刀身帶着緩緩弧度的曲刀。

路克和尤英都赫然驚覺似的轉過頭來。

「快點，往這邊！」

瑟希莉說了聲「可是……」，同時看了看慌張逃竄的人們。

——等等！

「這個……該不會是慘叫聲吧？」

——真是厲害。

遠處觀看的女僕在聞到人肉燒焦的味道後，不禁皺起了眉頭。

這一票趴在地上的士兵儘管失去了意識，但四肢卻都很奇妙地微微顫抖着，體表還有細微的電光閃過。黑戰士踏過他們的身體往門口走去。

路克提議大家該休息了，瑟希莉當然二話不說就答應了。

但是，戰士卻舉起曲刀砍向門的中心。

「聲音？」

名爲希爾妲的黑衣僕人點了點頭，退開幾步。

被她這麼一說，瑟希莉也察覺到了。或許是因爲睡眠不足造成的疲勞作祟，讓她的感官遲鈍了些吧。平房外頭傳來一陣陣騷動的腳步聲，如果只是一般的喧囂，的確是沒什麼好介意的。

「喂，那個女的上哪兒去了？」

「難道有什麼特別的含意？」

瑟希莉的心臟猛跳了一下。他剛剛是說帝國？

「我看資料時，有點介意一件事。」

「亞里亞，已經早上了。我們先暫停，回旅店去吧。」

某人低聲呢喃着：

「你想幹什麼？」

「已經早上了啊……」

「丟下你的武——」

「解開沉眠，烙印眼底，化光爲灰————以殺神。」

「先交給這個國家的士兵們處理吧！他們也不是無力的存在，別什麼事都往自己身上攬。」

「好好好，交給我……希爾妲可別出手啊，這些是我的獵物。」

劍尖朝下，劃開天幕直落而下——猛烈地刺入地面。

總之，之前從來沒有深入地思考過關於魔劍的各種事情，包括帝國真正的意圖在內，或許有重新考量的需要也說不定。

「身爲局外人的你，去了又能幹什麼？」

但是，這種武器爲何會從天而降——？士兵們沉默地思考着同樣的問題。

總而言之，瑟希莉整理了一下現況。

炫目的白光籠罩了附近一帶。

「並不是不可能呢！」

剛剛睡醒的亞里亞反應很遲鈍。

戰士擺出橫握曲刀的架勢——

意識到此事的同一瞬間，瑟希莉立刻往人們逃難的反方向奔了出去。

路克附和着。

但是，她隨即被人從背後一把抓住手腕。

戰士不發一語，高高指着天空。

不過，現在不是想這個的時候……

「你肚子餓不餓？既然都來了，早餐就喫點好喫的吧。這個國家有什麼——」

「曲刀……？」

人們在那些房舍前逃竄着。抱着嬰兒的女性、揹着老人的青年、旅行商人……等等，都接受了士兵們帶着怒吼的引導，看起來像是互相爭奪些什麼似的在逃避某樣東西。隨着瑟希莉之後出來的路克等人都被眼前的光景給震撼到了。

身穿黑色盔甲的戰士也一樣，與艾莉莎˙伊芙拉開了些許距離。

「﹒﹒﹒﹒﹒」

看到黑甲戰士緩緩地將那把劍從地面拔出之後，他們總算甩開了疑惑。雖然完全搞不清楚狀況，總之現在一個帝國人正手持武器擋在前面，這可不是發呆的時候。

「你是怎麼了？這意見以你來說倒是相當犀利啊！」

總覺得那些事件背後似乎都可以看到魔劍的影子。

5

明明是像瀏覽一般的作業，但兩人還是確實地掌握到重點。以光是鎖定「霍爾凡尼爾」和「坎貝爾家」這兩個關鍵詞，就找得要死要活的瑟希莉角度來看，那兩人幾乎能算是超人了。

攔下她的是路克。他眯細了右眼，像是在責備地說：

「產生魔劍的條件或特色……尤其是提及對霍爾凡尼爾有效的文章很多。不過，初代的研究畢竟是以惡魔契約爲中心，會這麼說也是理所當然的吧。」

「我也這麼覺得。」

「我說……」亞里亞囁嚅着。

雖說還沒看過全部的資料，要下結論還嫌太早——不過，統合路克和尤英的說詞，意思就是說比起聖劍，初代哈斯曼更重視魔劍？

「是帝國!!」

在整理讀過的資料時，尤英這麼說道。

「你們不覺得有關魔劍的記述特別多嗎？」

士兵們應該沒有任何人可以正確地掌握到底發生了什麼事情吧？

一位士兵大吼：

從天窗射入的冰冷光線讓瑟希莉眯細了眼睛。結果她也完全沒闔眼地埋頭進行作業，目前已經是身心俱疲的狀態。她自己都搞不清楚到底揉過幾次很想闔起來的眼皮了。

「上面——？」

現在想想，初代讓坎貝爾家扮演『聖劍的劍鞘』這個角色，說穿了也是用來產生魔劍的。實在很難一口斷定這兩件事情毫無關連。

沿着揮砍動作發生的是一陣光的小小爆發。刀刃劃過的空間產生無數狀似火花光體，並且膨脹；在破裂之後，士兵們就像球一樣輕易地被彈飛出去。有人滾倒在地、有人掉進壕溝裏、也有人整個撞上土牆，下場可說是各式各樣；但每個人幾乎都在這僅僅一擊之下就昏倒了，這點倒是沒有任何差別。

畢竟腦子也無法再思考事情了。

因爲纔剛到這個國家，加上昨天是在夜晚行動，所以瑟希莉並不是很清楚城鎮的樣貌，不過，暴露在陽光下的現在，可以看到一片類似獨立交易市住宅區的房舍，這讓她重新認識到初代哈斯曼的老家，真的完全融入在這沒有任何特殊之處的景色之中。

她把直覺想到的事情告訴兩人。

「剛剛那是什麼o」

瑟希莉成爲騎士已超過半年，直到今天爲止也經歷過各式各樣的事件。

「攻˙打˙過˙來˙了˙嗎!?」

「伊芙，誰動手好呢？」

正當士兵們戒備着即將發生的狀況時——

「嗯，我想這個情況的話，應該是艾莉莎比較適合。」

艾莉莎˙伊芙悠悠地以兩種聲音『對話』着：

瑟希莉像是被一箭穿心似的驚醒了。她一聽到『帝國』兩字就反射性地採取了行動，但這裏可是外國，不是獨立交易市。守護這個小國家的工作不在自己身上。

首先察覺狀況有異的是亞里亞。

路克看來真的很驚訝，讓人有點不爽。

豎耳傾聽的尤英也不安地露出沉鬱的表情。

「祈禱契約嗎？」

爆炸撼動大地，門板應聲粉碎。

城門已經緊緊地關閉起來。從門板面積可以推測出門應該擁有相當的厚度，而且隨處可見用金屬補強的痕跡，看來沒有天大的狀況發生的話，應該動不了一分一毫。

士兵們的視力雖然迅速恢復了，但是當他們發現身穿禮服的女性憑空消失時，全都慌張了起來。原本她站立之處的地面，開了一個像是小小火山口的小洞。

慘叫聲這個字眼讓瑟希莉有種不好的預感，她一邊避開書架和放在地板上阻擋的紙堆，一邊衝出平房。雖說有天窗，但房內的光線還是不甚充足，屋外的太陽因而顯得有些刺眼。

「……我知道了。」

瑟希莉不情不願地點頭。

路克像是仲裁般說道：

「我不是不懂你的心情。確實，如果那些人外兵器被派了出來，這裏肯定撐不過一時半刻吧！」

前帝國暗中進行改造的人外們變成兵器，讓軍國精銳慘遭殲滅；之前瑟希莉和路克也是聯手費了九牛二虎之力，才勉強戰勝——而且那全都是因爲有魔劍亞里亞，還有莉紗身爲惡魔的『魔劍精製』能力在，纔有辦法得到的戰果。怎麼想都不覺得這個國家擁有能夠擊退那些人外兵器的能力。

「不過，帝國應該不會隨隨便便就派它們出來吧。如果對手只是人類——」

路克的聲音被掩蓋過去，瞬間世界整個翻成一片雪白。

這讓人不禁猜想是不是落雷劈下的巨響剝奪了聽覺，以及強光則剝奪了視覺造成的。瑟希莉連自己的尖叫聲都聽不見，只能夠承受着遲了一拍才吹到的勁風。

爆炸的餘威跟落雷劈下同樣唐突地結束。

「發、發生什麼事了……？」

聽到亞里亞茫然的低語聲，瑟希莉才戰戰兢兢地放下護着頭部的雙手。粉塵淡淡地飄散在四周，視野相當惡劣。儘管如此，還是可以知道因爲來不及逃走，而被衝擊波給撂倒在地的人們，正搖搖晃晃地站起身子。

發現路克的右眼睜得老大，瑟希莉趕忙順着他的視線看過去。

「那是……」

……說不出話來。

原本確實在那裏的一棟民房完全消失了，四散在周遭的碎片應該就是那棟房子的殘骸吧。兩旁民房的對向牆壁雖然出現龜裂，但至少房子還在，簡直就像只有那一棟被貫穿似的崩毀。

然後，在民房的遺蹟處站着一個鐵塊。

那是一名全身穿着漆黑甲冑的戰士，爆炸的餘威讓盔甲四處都冒着煙。戰士的右手上提着一把略帶弧度的曲刀。

盔甲完全覆蓋了高大的身軀，戰士佇立的模樣給人一種詭異的重量感。

「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」

士兵們再度引導來不及逃走的人們進行避難，並且重整態勢包圍戰士。但都被戰士那無言佇立的模樣給壓倒，變得有些畏縮。

兩者接連交擊了第二刀、第三刀……

瑟希莉手握挾帶微風的細劍，打算前往膝蓋跪地的路克身邊。

「我會好好糾正你的劣根性！」

戰士順着猛衝的氣勢，縱向揮下曲刀，那是一記足以讓大氣發出低吼的斬擊。因爲這一砍加諸了戰士全部的重量，劍壓逼迫着位在落點處的路克身體，防止他往左右閃躲。

瑟希莉驚訝地轉頭一看，就看到尤英的臉色蒼白。

「你是！」

根本不用回頭確認也可以知道，那是來自魔劍亞里亞的攻擊。

「別擔心，我們是無敵的。」

就像嘲笑這些士兵的醜態似的，力場很明顯地愈來愈膨脹，最後戰士彷彿要將這一切解放似的舉起了曲刀。

對方雖然採取單騎強攻的做法，卻還能攻到這裏，這就代表他的力量確實無比強悍。士兵們的腳開始緩緩地往後退開。

「路克，你還好嗎？」

那當然不是祈禱契約一類的東西，從方纔看到的威力，也可以很清楚那把曲刀是什麼樣的玩意兒。

路克手上的刀是以玉鋼爲素材，具有『除禍』——抵銷掉靈體的效果，因此在對抗以靈體爲基礎的魔劍之力時也可以發揮功效。雷光力場有如遭到撕碎般散去，戰士的正面開啓了一道空門。

然後達到了極速。

曲刀刀尖迸出一道雷光。路克雖想回刀撥開，但雷光卻像是擁有意志似的鑽了過來。

路克儘管嘆了口氣，卻已經把帶出來的刀配在腰際了。

曲刀往停下動作的路克頭頂逼近。

眼前的希爾妲比之前對峙那一次更加死氣沉沉。她那充滿怒氣、彷彿訴說着「快點殺了我，讓我解脫！」的眼中帶着昏暗的色彩，一片渾濁。瑟希莉從她眼中感受到的，是比殺意更深刻的絕望與死念。

「我沒興趣跟你做問答遊戲，這次我一定會殺了你。」

亞里亞說着將手放在瑟希莉的肩上，並窺探了路克一眼。

「——希爾妲，回答我！」

亞里亞的風就像呼應瑟希莉的怒氣般膨脹了起來。

就在這危急的一瞬間——

那是過去曾在前往軍國的路上，打算殺害自己一行人性命的女刺客。

——笑話。

雖然對手只有一人，但是魔劍異常的力量，卻不斷削弱着建立包圍網士兵們的戰鬥意志。

「你以爲你是誰啊？」

——情況極爲嚴重。

彷彿訴說着及時行善似的，這句咒文很快地被吟唱出來。

「資料還沒有確認完畢，我可不想沒有任何收穫就這樣不知羞恥地回去！」

然而——

來者一身黑衣，加上臉上帶了點雀斑。她壓低了身子，像是仰望般看着瑟希莉。

「又是魔劍啊？」

當路克與力場之間的距離縮小到三步左右的程度時，他祈禱着身體能動，讓原本呈蹲踞姿勢的身體一口氣彈起來。

他在等待身體完全恢復，要耐着性子等到不能再等下去的那一瞬間。

「你爲什麼現在還在替帝國做事o-o」

——別鬧了！

話說回來，在那樣的魔劍力場之中，光是可以活着就已經很異常了。

「……看來只能動手了。」

在那之間，身穿盔甲的戰士也手提曲刀站起身子，腳下一蹬往這裏衝了過來，令人完全感受不到剛剛被瑟希莉擊飛時造成的損傷。被那樣賞了一下，至少也該因爲腦震盪而腳步搖晃纔對啊！

就在路克忿忿低語時，他感覺到一旁某人的身體微微動了一下。

「—」

儘管怒吼了回去，但瑟希莉還是在腦中的一角思考着。

——所以關鍵就在一次機會上。

啪滋——

瑟希莉沒有時間回應，因爲希爾妲在問出口的同時便使出突刺攻擊。瑟希莉跟剛纔一樣，一邊以細劍格開攻擊，一邊小心地保持距離。自己的攻擊範圍雖然比較大，但是隻要敵人一貼近身邊，情勢就是對方比較有利了。

影子不發一語，兇刀往這邊劈了過來。瑟希莉儘管驚訝，還是以細劍劍身接下這一擊，邊化解招式邊拉開了距離。

「我們得去呀。」

在一記加諸了體重的攻擊打下來後，他使勁擋住，卻也因此失去了平衡。

是觸電，瞬間產生的麻痹剝奪了握着刀那隻手的力量。

「說穿了，我不過是個奴隸罷了。」

戰士一邊猛衝，一邊讓雷光帶在四周流竄，強烈的閃光無比炫目。他仗着可謂第二套盔甲的力場，就那樣筆直地衝了過來。

「那是我要說的話。」

「希爾妲˙柯文迪許！你爲什麼會在這裏o-o」

一股衝擊竄過腦部。

這時，有一把利刃砍了進來。

路克花了十幾秒才從觸電的麻痹中恢復。

「你爲什麼在這裏？」

一般人很難對抗擁有魔劍的對手，因此對士兵們來說，那戰士是個非常棘手的對象。不過，很偶然地，這裏有擁有『魔劍』的騎士和佩帶着『刀』的鍛造師——

「尤英，你跟市民們一起去避難吧。」

希爾妲低聲回答：

這時，一道影子介入兩人之間。

火花四濺。

我可不是爲了聽你講這種話才釋放你的！

闖入者手中握着的是錐狀的穿甲短劍。

路克的刀勢從左下至右上往腰際砍去。第一刀掃除面前的力場，接着間不容髮地砍出第二刀，將那些殘渣完全斬除。就像剛纔一樣，正面的空間有如霧氣散去般敞開，在這侷限的空間之內與身穿盔甲的戰士對峙着。

剎那之間，他頭一偏躲開了，勉強降低了傷害到只有臉頰肌膚被燙傷的程度。

聽到這句話的瑟希莉瞬間火氣爆衝。

希爾妲帶着冰冷的眼神回道：

絕對不能接觸那道力場。要是碰到了，就會像現在這樣動彈不得。

在黑戰士舉起曲刀的同時，周遭產生了強勁的力場。

然後，亞里亞和路克同時回頭看向瑟希莉，就像希望她做出判斷一般。

就在一眨眼，幾個跨步就闖進去的路克短暫地呼了一口氣，連人帶刀滑進了力場之中。刀刃就像砍草一般斬開魔劍的雷光。

「亞里亞小姐呢……」

這時亞里亞往前踏出一步。

「你難道不想切斷那條束縛你的奴隸枷鎖嗎？」

「都到這一步了，何必多問？況且我剛剛不也說過了嗎？」

全身滿是盔甲這種防具毫無疑問地會限制身體的動作。在盔甲的重量、身體的旋轉度、四肢的彎曲度，還有視野的狹隘度等各種層面上，都會產生無法靈活動作的缺憾——然而這位戰士似乎完全不把盔甲造成的限制當一回事。他完全不介意強行扭動身體後，因盔甲的關節部位互相接觸、摩擦，而對肉體造成的壓迫。儘管盔甲因摩擦生熱，導致他全身冒煙，但他仍然猛烈地揮砍過來。

「搞不清楚狀況的傢伙！」

「尤英？」

她右半身往前挺，維持着突刺的準備姿勢。

細劍與穿甲短劍，兩把突刺用的武器交錯而過。

戰士手中的曲刀表面閃過火花般的光芒。

瑟希莉不禁瞪大眼睛。

瑟希莉噘起嘴。

接着再度開口發問：

路克將自己的身體插入那空隙之中，同時揮出一道縱砍。但是，戰士做出從那巨大身體難以想像的靈活轉身動作，用曲刀接下這一擊。

我無法認同這種事！

簡直就像雷劈下來似的，無數光帶圍繞着戰士，像蛇一樣靈巧地竄動着。那些光帶看起來就像是從地面湧出的雷光，不難想像如果接觸到了，下場一定不會太好。

只有那一次。

「解開沉眠，尋求真實，風凝吾手————以殺神。」

雖然咬了咬牙，但路克依然只能維持膝蓋跪地的姿勢，無法動彈。

——臭怪物。

「嗚啊？」

路克一邊接招，一邊昨舌。這絕對不是人類做得出來的動作。

路克以身體動作製造離心力，連連加快出刀的速度，但戰士卻能以同樣敏捷的動作配合路克的刀法還擊。一方面，戰士手中的曲刀不僅是最適合用來揮砍的武器，還特別強化了容易上手這一點；但更重要的，是在於戰士本身的身體能力根本超乎常人之上。

瑟希莉聽說希爾妲來自前同盟列國的『奴隸國家』。過去帝國以能使她的祖國獨立爲誘因僱用她，並派她暗殺瑟希莉等人，暗殺行動絕非出自她的本意。

「還用問嗎？」

「呼——」

『說穿了，我不過是個奴隸罷了。』

閃爍着銀光的勁風從旁打在戰士身上，將之擊飛出去。戰士的身體毫不客氣地砸中民家的牆壁，在上頭弄出了猶如蜘蛛網般的龜裂痕跡。

但是，看到現在的狀況，瑟希莉覺得自己當初那麼做不就沒意義了嗎？

所以在抓到她之後，瑟希莉沒有把她關進大牢，甚至釋放了她。

「閃耀吧——！」

想來應該是奴隸這樣的出身束縛着希爾妲。

不過，路克並不打算閃避。

在曲刀砍中他的身體之前，路克一邊以背部承受着劍壓，一邊保持着半趴在地的低姿勢，右腳再往前方一踏，切入了戰士攻擊範圍內更深處的位置——

——同時挺出右半身。

像要挖穿東西似的突刺嵌入了盔甲的空隙，也就是戰士喉頭的位置。

「我不會說要你原諒這種話。」

一邊讓刀子喫進正抽搐着的戰士脖子中心，路克一邊低聲說道。

力場被抵銷，看到戰士的身體虛脫無力，路克這才拔出刀子。

——感覺實在不怎麼舒服。

殺人不是什麼舒服的事情。雖然說至今爲止，路克已經殺了很多人外和惡魔，所以他並不打算說些什麼冠冕堂皇的話。儘管如此，這樣的手感確實不是什麼很暢快的感受。

嘆了口氣之後，路克看了看自己的刀——然後瞪大了眼睛。

「沒有……」

血跡？

原本應該留在刀身上的血跡並不存在，取而代之的是某種黏液附着在上面。

發覺事情不對的他正打算檢視狀況，但已經太遲了。

突然發生的雷擊讓路克的意識一片空白。

雷鳴聲劈裂耳膜，全身焦黑的路克倒地——

儘管正與希爾妲交手，但瑟希莉還是確實地目擊了。

「路克c"o」

然而，希爾妲卻擋在通往路克身邊的路線上。

瑟希莉感到一陣血氣上湧。

「路——」

不行，絕不承認。瑟希莉以細小的聲音持續訴說：

她的身上穿着黑白禮服。

「竟然問我們『想幹嘛？』啊！」

「你們有『刀』和『魔劍』，我沒聽說這個國家有人會使用這些武器。」

「這邊這位則是恩斯華滋家的鍛造師。」

「提出這種問題的階段早已經過去了。」

「這下可得要求齊格飛大人好好地獎賞我們一番了！」

接着勾脣一笑。

雖然她全身都是泥土，表情卻顯得非常平靜。她瞥了路克一眼後說：

艾莉莎忽然停下笑聲，俯視着瑟希莉說道：

「我們怎麼這麼幸運呀！」

「多虧有你們在，這樣我就可以帶着很不錯的伴手禮回去給齊格飛大人了。」

「因爲太和平而變笨也要有個限度吧！」

那傢伙一邊甩着左右不對稱的頭髮，天真無邪地問道：

在她的視野前方，黑甲戰士正打算走到趴在地上、動也不動的路克身邊。雷電的力場集中在他手中的曲刀上，散發着極不尋常的光輝，泄出的火花擊打着周遭。

一陣魔劍的烈風打在驚愕的希爾妲身上，將她從自己的視野中排除掉。以眼角餘光瞥見希爾妲被打飛之後，瑟希莉便往路克的身旁飛奔而去。極端的急停動作使她的關節劇烈摩擦、筋骨扭挫、腳踝也發出了悲鳴，但她根本沒空管這些了。

瑟希莉被雷光的餘波吹飛，慘叫着滾倒在地。

除了在舞會上跟齊格飛打成平手之外，瑟希莉從沒看過路克輸過。

「什——」

「艾莉莎˙伊芙小姐，這個女人是獨立交易市的騎士，其魔劍名爲亞里亞。」

瑟希莉朝着那個仇家毫不保留地揮出一記突刺，毫無冷靜可言，用着足以毀掉對方的暴風團塊猛烈地撲向戰士。

——路克完全喫下了這種攻擊嗎ho

瑟希莉這時才發現自己身邊站了個陌生的女性。

她使出全力。從細劍膨脹開來的銀色旋風纏繞住瑟希莉全身，讓她加速衝出。瑟希莉忽然從希爾妲的眼前消失，併成功地移動到她的視線之外——到了希爾妲的旁邊去。

對於今後即將面對的戰鬥，她也理所當然地認爲自己和路克會勝利，而且深信不疑。

「你、們……想幹嘛？」

「讓開！」

希爾妲一邊拖着腳步走過來，一邊這麼說道。

戰士把矛頭從路克身上轉向瑟希莉——接連揮刀，解放收斂在曲刀上的力量。一道雷光輕而易舉地貫穿暴風，在力量與力量的衝突下，雷光前進的路線錯開，從瑟希莉身邊衝了過去。

「你們是什麼人？」

「路、克……」

艾莉莎˙伊芙的體內擁有兩種人格。

四肢的感覺因爲觸電而消失，斷斷續續的麻痹感讓瑟希莉痛苦不已。儘管全身都麻了，但只有痛覺格外敏銳地打擊着意識——初次體驗到的狀態讓她混亂至極。

過去，他們甚至凌駕了人外兵器。

「什——嗯？」

但是，他卻仍然趴伏在地上，完全沒有活動的跡象。

艾莉莎˙伊芙臉上浮現相當程度的邪惡笑容。

「不行，不、要……」

——等等，怎麼會這樣？騙人。

文風不動。

簡直就像是另一個人似的。

高音與低音、小孩與妙齡女子、沒大沒小的口氣與殷勤的說話方式。但是，這時候的瑟希莉還分不清楚是誰在表現出什麼樣的效果。

瑟希莉難看地在地上爬行着，以不靈活的舌頭編織着路克的名字。

聽到這句話之後，女魔劍——艾莉莎˙伊芙發出「咯咯咯」的笑聲：

「戰爭已經開始了。」

……這傢伙就是那把曲刀魔劍！

瑟希莉反射性地直覺到：

但路克卻這麼幹脆地敗北了嗎？

分別以兩種聲音與表情發出兩樣笑聲的女人，讓瑟希莉的背脊竄過一陣寒氣。眼瞼因爲麻痹而無法順利開闔，視野朦朧的她只能無力地仰望身穿黑色盔甲的戰士、希爾妲和文莉莎˙伊芙聚集起來的景象。