第3話 魔劍

1

漆黑的夜晚，陰暗的巷子裏，這是黑暗的聚集地。

一名流浪漢正面臨着生死大劫。

獨立交易市的氣溫——這個時期正暖和，然而包在破爛衣服裏的他卻像被寒氣凍着一樣狂抖個不停。沙啞的喉嚨好似在尋求什麼似地露了出來，喉頭沒有什麼肉，只有皮像貼在刀刃上面般凸了出來。從破爛衣服的縫補處露出的手臂細瘦醜陋，皮包骨的肩膀令人覺得可憐。

而他的左手。

左手的小指、無名指，還有中指，像是被挖掉般缺少了。

「……」

他飢渴無比，瞳孔灰黯無光，骯髒的身體橫倒在硬邦邦的地面上，最後連身體的顫抖也停下來了。他勉強算是活着，卻也已經快死了，只是在慢慢等待生命的消逝——現在的他正處於這種狀態。

市集開辦就在眼前的這個都市，夜晚依舊迴盪着熱鬧的聲音。對身爲流浪漢的他來說，市民和外地人隨意展開的酒宴宛如遙遠國度裏發生的事，是和自己無緣的另一個世界的聲音。

事實上，流浪者身邊的漆黑空間沒有動作、沒有震動、沒有搖晃。冰冷的空氣只是圍在他身邊飄蕩，充滿了濃厚的死亡氣息。

原本應該是如此的。

「……啊。」

輕飄飄地，寂靜的空間裏揚起一陣風，他的視線向上掃過去。

頭上有個人站着，正看着自己的臉，在黑暗之下看不見對方的表情。黑影有着人形的輪廓，讓他很快地聯想到了死神。

在瀕死之人面前出現的黑影，加上男子的意識已經朦朧模糊。

會以爲是死神前來接他也是理所當然的吧!

「失禮了。」

語畢之後，是一點也不像是感到失禮的粗暴動作，死神拉起流浪漢的左手，而他連揮開的力氣都沒有。被拉上去的手——死神仔細觀察缺掉了手指的左手，「喀」地笑了一聲。

「果然這種事還是要找有經驗的纔行哪!新手不行，完全不行。擅自亂動被人發現，而且居然還被打倒，甚至連計畫都被抖了出來。所以這次要交給你了!」

他的指尖似乎抓着什麼東西，那是大約只有指尖大小的顆粒。死神抓住流浪漢的下顎，硬是撬開他的嘴把顆粒放了進去，但他的喉嚨已經連吞嚥的能力都不具備了。

「吞下。」

這裏是集會用的講堂。

死神硬是把他的頭拉了起來後，在耳邊喃喃說道：

瑟希莉握緊拳頭。假使力量不足，那麼在足夠之前，就不能停下腳步。

「應該是人爲的吧?」

是惡魔。

「市長室?」

「先前我們三號街遠征隊捕獲了一夥盜賊，想必各位已有耳聞，也知道他們曾經預定襲擊一週後舉辦的市集。這十七名俘虜就關在區公所的地下監牢裏面，而昨天晚上全都死了。」

「你果然和你父親一樣認真，說話正經八百的，放鬆一點吧!」

漢尼巴爾那岩石般的巨拳在門上一敲，裏面傳來「請進」的聲音。

「昆薩團長，報告辛苦了。」

2

眼睛帶着光輝，嘴角猶如天上的弦月直接貼了上去般，畫出美麗的弧線。

「可能的話，我希望儘量避免在市內與惡魔對戰，但這是十分有可能發生的狀況。我們會用心檢討對策，希望諸位也能有所覺悟，演變成與惡魔對戰的話，一定會出現死者。」

「各位，你們應該知道，」漢尼巴爾嘆息着放下報告書，報告書從桌上滑落。「我們被耍了。」

事情是在昨天白天發生的。分別關在不同牢房的盜賊一夥人，發生相同的異變——腹痛、嘔吐，還有暈眩。犯人不尋常的臉色和痛苦讓他們迅速請來醫師，可是治療無效。十七名俘虜痛苦地掙扎幾個小時後七竅噴血而死。

「市長的……」

瑟希莉咬住下脣，畢竟評價和現實間有差距……殲滅惡魔的是路克，自己連報一箭之仇都辦不到。自己壓倒性地力量不足，反而獲得了高評價。

「和其它號街的團長談過之後，列出了某種程度上容易被盯上的拍賣品，其中一個就交給你了。本來就不能被買走的商品——會成爲被盯上成爲目標的可能性也比較高。」

漢尼巴爾是個面目猙獰的巨漢，有着禿頭和茶褐色的肌膚，鼻子塌下去的臉頰上有着延伸至脖子的十字傷痕，巨大的身軀上不是肥肉，而是強韌的肌肉。平常掛在馬鞍上的大劍被他若無其事地掛在腰上，光是站在那裏就散發出一股懾人的氣氛，實在難以想象他已年過六十。

「這是一種寄生蟲，會慢慢喫掉內臟器官，從體內漸漸把人殺死。」

團員之一舉手發問：

講堂裏響起一同嚥下口水的聲音。

她回想起來的是冰獸惡魔，那暴雨般的冰柱若是傾注在都市裏，危害絕非三言兩語能夠形容，光是想象就冷汗直流。

「你入團已經快兩個月了，如何?差不多都習慣了吧?」

「這是針對你先前遠征功績的評價決定的。」

「恩，看來是爲了封口。或許有種遲來的感覺，但有着懲罰的意義在內。」

「……是。」

「解剖死亡的遺體後在裏面找到了這個。」

瑟希莉也聽說過這種事。

各街的自衛騎士團團員們齊衆一堂，在絕對說不上寬敞的建築裏，衆人鬧哄哄地抬頭望向講臺上。

彷佛從緊張之中解放一般，講堂瞬間吵鬧了起來。

做出努力，消除現實和評價之間的差距。

在市長室迎接兩人的是一名男性。如果瑟希莉的記憶正確，這個人應該快要四十歲了，外貌卻相當年輕。穿着正式服裝的他會帶給人年輕的印象，大概是因爲翹起來的頭髮和滿溢的笑容吧!

「還有一件預料中的事。先前提到的盜賊們的目的是拍賣，亦即敵人——也在市內，而且在都市中實行惡魔契約的可能性非常高。那是多麼危險的一件事，只要是參加過先前遠征的人應該都很清楚。」

「快吞下去。」

「對，誰會用什麼價格買下這些早就決定好了。簡單來說，就是不打算賣給其它人，只是藉着知名度吸引羣衆而已。」

雖然她負責的是拍賣品的單獨警備，卻不知負責的重點對象是什麼。

「吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉。」

「是，比一開始熟悉多了，不過，現在還是每天都在學習。」

位於獨立交易市哈斯曼的三號街，區公所的一個房間裏。

「……決定了?」

獨立交易市是個提倡自由交易的都市，如果不是爲了得到市民權而是純粹出入的話，並不會進行嚴密的檢查審問。特別是現在這個時期，從軍國、帝國、同盟列國等其它國家來訪的外地人甚多，要一一盤查是不可能的。對都市來說，所謂的『警戒狀態』就是呼籲市民並增加警備人員。

「爲什麼只派我一個人呢?」

「……恩?這是什麼意思?和性別有什麼關係嗎?」

「見面後你就會明白了——就是這裏。」

「也不是這意思……」

這令瑟希莉萬分悔恨。

兩人抵達的房間正是『市長室』。

流浪漢明白了，這傢伙不是死神。

三號街自衛騎士團團員瑟希莉•坎貝爾正是那稀少的存在之一。在這充滿男性的空間裏，她獨自一人，以赤紅的眼瞳注視着講臺上的人物。

「咦，啊，是的，謝謝你。」

——好好利用這個機會吧!

那是一個爽朗得像小孩子般天真無邪的笑容。

「喔，對、對。」漢尼巴爾點頭續道：「正確來說，你的警備對象不是拍賣品。應該說，是會出場拍賣沒錯，但是買家已經決定了。」

兩人在一間房間前停下腳步，瑟希莉看見門上的名牌瞪大了雙眼。

「你的警備物品是由哈斯曼氏的遠親帶來的。」

她回頭一看，巨漢就站在自己背後，刻着十字傷痕的臉頰扭曲兇惡——雖然他是想要露出笑容——漢尼巴爾遙遙向下看着瑟希莉。

他的眼神銳利，沒有任何團員表示不滿，因爲表現出來的話可能會被當場撲殺。

單純爲了提高市集的話題性而用來宣傳的拍賣品。雖然會出場拍賣，但擁有者事前早已和特定的參加者溝通過，將價格提高到當天拍賣時其它參加者望塵莫及的高度，然後一槌拍定。不過實際上並沒有依照拍定的價格交易，而是支付拍定者一定金額的報酬，沒有交易實際物品的一種系統。目的是提高市集的人氣，說起來就是招攬客人的餘興節目。

本來以爲這種幾乎算是詐欺的行爲應該不會存在，沒想到真的有，而瑟希莉所負責的物品似乎就是這一類。

「負責市集警備的人員要再增加，諸位可以當作祭典結束前都沒有休假了。」

聽說現場悽慘無比，光是想象堆了無數屍體、血跡斑斑的地牢，團員們的臉色就沉了下來。曾經與他們交手過的瑟希莉咬住嘴脣，心情更是複雜。

區公所在一到六號街各有設立——七號街則包含在六號街區公所負責的區域內——而市長室設置在三號街區公所，因爲三號街正好位於獨立交易市的正中央。

團長自己帶路?雖覺得奇怪也沒理由拒絕，瑟希莉小跑步追在步伐寬闊的漢尼巴爾身後。

團員沒有發生騷動，他們在聚集到這裏之前就已經得知了這項情報。

他們沒有侍奉的君王，也沒有奉獻的國家。實際上，與其說是「騎士團」，不如說是防衛都市

據說，聚集了盜賊惡黨的叫作『商人』，自衛騎士團在這幾天都會在市集開辦的警備巡邏同時進行搜索。看來應該也用不着再次確認，大家的見解都一致，這次俘虜集團的怪異死亡事件正是『商人』爲了封口下的毒手。

「怎麼，你沒自信嗎?」

漢尼巴爾是從代理契約戰爭活過來的人，他的警告連不知道那場戰爭的團員們都倍感威脅。

獨立交易市公務員的自衛騎士團雖冠有「騎士」之名，卻和一般國家的騎士團性質不同。

意料之外的話讓瑟希莉喫了一驚。「這能交給我嗎?」

他以粗啞的嗓音開始報告：

腦海倏地冒出一個疑問，瑟希莉開口問道：

「我是三號街自衛騎士團團長，漢尼巴爾•昆薩。」

瑟希莉拍拍自己的雙頰，對手是惡魔，自己得加油纔行。

「恩，你的警備對象在那邊，我帶你過去吧!」

像詛咒一般說個不停，意識朦朧的流浪漢望向天空的黑幕，看見了建築物之間露出臉來的月亮。那是有着兩對刀刃的月亮——弦月，曾幾何時，黑暗的聚集地裏也照進了月光。

「俘虜，換個說法就是我們在『保護』這些餘黨，然後他們全被殺了，這可以視爲是對自衛騎士團的挑戰。再重複一次，我們被耍了。」

二羊苦了，進來吧!」

在她沉默的背後似乎察覺到什麼的漢尼巴爾說道：

回過頭來的漢尼巴爾豪爽一笑，拍了拍自己的肩膀。雖然很痛，瑟希莉也只能露出苦笑忍耐着。

漢尼巴爾拿出一個透明的小瓶子，用軟木塞蓋着的瓶子裏有條噁心的細長白蟲蠕動着。

講堂裏的氣氛瞬間緊張起來，團員們全都挺直腰桿端正姿勢。

瑟希莉正想脫口說出那是路克的功績，不過話到嘴邊又收了回去。在路克希望之下，報告書上並沒有記錄他的名字，最多隻寫了「基於同行傭兵的幫助」而避開了詳細的記載。雖非本意，但表面上就成了瑟希莉的功勞。

走在走廊上時，漢尼巴爾問道：

正是其中一人的瑟希莉嚥了口口水。

「你的警戒對象只有少數人蔘與，這樣的話拍賣品就不會很顯眼。除了先前所述的功績之外，還有其它的理由，那就是你是一名女性。」

「我來簡單報告昨夜的怪異死亡事件。」

「我是漢尼巴爾•昆薩，我帶瑟希莉•坎貝爾來了。」

漢尼巴爾睥睨着臺下的部下們，指尖在桌面上輕輕敲擊。平常人只能敲出「叩叩」的輕巧聲響，但此時桌面傳來的聲音卻是「咚咚」這種宛如鈍器在人類後腦杓輕敲的聲音。

「即使不用這個理由我也很看好你，抬頭挺胸吧!」

——要是那種惡魔在市內鬧起來的話。

加上——這些人幾乎都是男性，女性的存在十分罕見。原本自衛騎士團的制服就是針對男性所設計的，女性使用的場合下必須將細部改成適合自己使用，也許要用其它東西替代，也許要配合尺寸發訂單等等，必須花上不少手續，事實上現況就是人數少到沒有必要準備女性制服。

的志願制「自衛隊」還比較接近。團員幾乎都是擁有戰技的前傭兵和市民，一個貴族也沒有，入團時舉行的某種儀式，也只不過是形式上的禮儀罷了。

「吞下。」

所以其成員混雜，有在都市中土生土長的人，也有外地的移民。由於擁有市民權的人都有入團的資格，所以騎士團幾乎成了人種和年齡皆十分混亂的組織。

講臺上，三號街自衛騎士團團長，漢尼巴爾•昆薩正在報告。

男子是獨立交易都市市長雨果•哈斯曼。市長是每三年一次由市民投票選出的，但是被選出來的人不論跟哈斯曼家有沒有血緣關係，都得義務性地承襲「哈斯曼」這個姓，這是從開發當時，爲了對建立獨立交易市基礎的哈斯曼氏表達敬意而形成的慣例。

「出場拍賣的物品從今早就要開始往市內搬運，目前已各自部署了警備人員，負責人也部分配好了，之後會二通知。以上，解散。」

這是十分重要的拍賣品，縱使人手不足，也不應該只派自己一人吧!

「我是獨立交易市公務員三號街自衛騎士團成員，瑟希莉•坎貝爾。」

「對、對了，我的任務是?我聽說是負責拍賣品的警備。」

「瑟希莉。」

用盡最後的力氣轉動視線，死神的臉孔也被明亮地映照出來。

「初次見面，瑟希莉小姐，我是雨果•哈斯曼。這次的任務就麻煩你了。」

和哈斯曼握手時，瑟希莉覺得這個人相當親切，她當然知道此人的存在，但直接見面說話這是一次，在他莫名沉穩的態度之下，緊張感競也消失了。

此時，瑟希莉注意到了……

「這位小姐是?」

哈斯曼的身旁站着一名女性，大約和瑟希莉是同個世代的人，十分年輕。雨果看了她一眼，她點點頭並伸出手。

「我是亞里亞，請多指教。」

「我是瑟希莉•坎貝爾。」

瑟希莉回應她的握手，纖細的觸感令她喫驚。體型纖瘦，卻沒有柔弱的印象，形狀良好的胸部和滿面的笑容令人威覺十分可靠。

那位女子的穿著暴露，肚臍、大腿和兩隻手臂都露了出來，她穿着看似舞娘的服裝，臉上卻沒有一絲羞赧。形狀漂亮的鼻子和透着光澤的肌膚，睜開的圓眼，標緻的臉龐——用不着和人相比就能列入美人之列。瀏海左右分開露出額頭，豔麗的長髮披在肩膀和背上。

——這個人該不會是『哈斯曼氏的遠親』吧?

從對話來看應該是如此——只是從服裝來看不太能判斷她的職業就是了。

「恕我早些進入話題，我的警備對象在哪裏?」

瑟希莉看了看市長室，一眼望去，只見事務辦公室裏常見的消耗品，沒有看見類似的東西。

除了瑟希莉之外，其它三人都面面相覷。

「……漢尼巴爾，你沒有對她說明嗎?」

「恩，這樣比較有趣吧?」

「大叔，你的興趣真差勁呢!」

哈斯曼、漢尼巴爾，以及亞里亞一個個說道。

被丟在一旁的瑟希莉滿臉困惑。

「你要守護的——」亞里亞露出親切的笑容說道：「就是我喔!」

那是——一把細劍。

她用舌頭舔了舔沾到油和辛香料的手指，和三人拉開距離，在草地上站好，放鬆全身的力氣自然站立，重複着淺淺的呼吸。

「咦……」

「我回來了——」

瑟希莉以驚人的速度拔出腰問的軍刀並頂住路克的喉嚨。

猶如十字架一般。

「請多隻架嗚。」

3

那就穿着來吧!

一道雷電閃過。

地點是獨立交易市七號街，灰幕森林的旁邊。

終於注意到啦。瑟希莉點頭說道：

沒有了亞里亞的身影，代替她的身影出現的是一柄插在地面上的劍。

「這是很基本的問題，一開始我也很喫驚。」

意料之外的言語打斷她的話，不是人類?

這世界上的超自然現象可以用『靈體』和祈禱契約、惡魔契約這兩種所謂的『契約信仰』來說明。

「不愧是鍛造工坊的工匠，反應真快……亞里亞，可以了，謝謝你。」

然而——

「那兩個人是情侶嗎?」

咦一聲，莉紗轉頭盯住亞里亞，亞里亞嘻嘻地笑了笑。

「這是第二次介紹了，她是『魔劍亞里亞』，亦人亦劍，同時——」

「魔劍是吧?」看着細劍，路克啊啊兩聲點頭說道：「原來是這個意思啊!」

「我拿羅——」

「……我是有很多關於今後的事情想問一下啦。」頓了一頓後，路克搔着後腦杓繼續說道：「瑟希莉•坎貝爾，這個女人哪裏是『魔劍』了?」

「難得買了新衣服，你不常穿吧?」

那些只不過是神話和想象的產物，類似的東西是做得出來的。但即使利用了靈體反應，也不可能完全重現。

不耐煩的聲音傳來。

歡迎歸來，瑟希莉苦笑着回應。

「恩，說得也是……所以呢?這麼貴重的魔劍居然交給你一個人來護衛，這決定下得還真有魄力啊!」

「魔劍就像這樣，會引氣成風。」

小小鍛造工坊的老闆和助手正在享用中餐。今天的天氣也很好，所以他們把桌子和椅子排在外面用餐。

「一味依賴便利性反而會被扯後腿喔。」

輕輕一揮，疾風在草地上掃過，切斷了草的上緣。

「呵」地一聲瑟希莉笑道：

「只有在市集開始那天會拍賣魔劍而已，詳細情形要當天纔會公佈，不過誰都想不到魔劍是以人類的外形在外面走動吧?既然如此，人少就比較不顯眼，同性也比較方便和安心，我被選上的理由就是這些。」

「這件事跟你跑來我們這裏有什麼關係?」

「沒用的騎士連日常會話都聽不懂哪!」

十字的造型散發出神祕的靈氣。

「唉——唉——」哈斯曼對漢尼巴爾投以懷恨的眼神，手搭上亞里亞的肩膀說道：「瑟希莉小姐，你要負責守護就是這位女孩子。」

「……啊、是，是。」

也就是鍛造工坊『莉莎』。

亞里亞輕吸了一口氣，短短地說了句話：

收劍入鞘，瑟希莉重新說道：

螺旋狀升起的風籠罩住亞里亞的肢體，無法直視的自然現象終於披上了一抹色彩。那是灰暗的銀色，接近灰色卻非灰色的銀灰色，流動的風改變顏色，隱藏住亞里亞的身影。

亞里亞指着瑟希莉和路克問了一聲。

「是人，也是劍。可以造出風，但不是使用了祈禱契約，因爲材質並沒有用到玉鋼……無法考證卻實際存在的謎之『魔劍』。原來如此，用來吸引客人這主意的確不壞。」

若是在創作的傳說裏，魔劍這詞經常出現。本身的定義很模糊，只要是會引起不可思議現象的有刀物體，縱使不是劍也會被稱爲魔劍。斬神之劍、裂地之斧、破海之矢，這些非比尋常的機能，或是背後跟歷史人物有關的武器，人們統稱爲『魔劍』。

「啊，是啊!辛香料裏面混進灰幕森林採來的樹果，森林的樹果裏面蘊含了非常多的靈體。」

「你不會做這種事的。」

「所以……」

「你乾脆就要了那柄魔劍如何?」

突然一陣風爆開，彈開擴散——然後收縮。

「呼」的一聲喘了口氣，她回頭看向大家並露出笑容。

察覺到瑟希莉的視線，亞里亞豎起大拇指。

「你侮辱到我的驕傲了，快給我否定。」

「把這些全都說出來了，這樣好嗎?」路克露出壞壞的笑容：「我不一定不會說出去喔。」

「莉紗。」

頓時產生了一陣風，風搖草動，以亞里亞爲中心捲起漩渦。她在漩渦裏張開雙手轉呀轉地，看似單調的動作卻沒有一絲紊亂，畫着正圓形的美麗軌道，令人覺得彷佛是一種舞蹈。

「不用你管，之前我也說過了，之所以選這種劍是有理由的……不不，話題偏掉了。」

切過草地的旋風，和自然現象或祈禱契約引起的現象不盡相同。

亞里亞一伸手，從莉紗手上的器皿裏咻地拿起一個丸子狀的食物。那是磨碎穀物後捏成一口大小烤出來的，上面塗了自制的辛香料。亞里亞放進口中之後，恩~地一邊享受着，一邊說出感想：

「拼裝刀不只是斬擊，也適合突刺，而且單手也能使用，很方便。」

「嘿，這個地區的靈體果然不是蓋的，在體內的吸收率也非比尋常，對我們來說，是件不錯的好事。」

路克露出喫驚的表情，呿了一聲別開臉。

周圍的風景恢復平穩，路克等人放下擋在額前的手，望向亞里亞所在的地方。

「嗚哇，這個靈體好豐富呢!」

叫了一聲「路克」後，瑟希莉交抱手臂挺胸說道：

「我很想全力否定，不過你的做法實在……恩?這劍是?」

那麼這柄『魔劍』——『亞里亞』又是如何呢?

被瑟希莉一叫，盯着亞里亞看的莉紗慌慌張張地回應，然後還是很在意地偷偷瞧着亞里亞。

老闆路克•恩斯華滋很沒禮貌地把腳放在桌子上，整個人後仰靠在椅背上。坐在他旁邊的少女助手莉紗兩手拿着盛裝料理的餐具，用憤恨的視線看着桌上的腳，兩人都剛結束工作，身上的工作服被炭弄得到處都黑黑髒髒的。

也有信仰深重的人將引發奇蹟的祈禱契約和惡魔契約稱爲『神之奇蹟』或『精靈護持』，但結果都只是觸媒和靈體的反應現象罷了。歷史上發生的許多不可思議都被這個驗證揪出了真相——惡魔的存在是來自惡魔契約，有名的宗教家引起的奇蹟是來自祈禱契約——這些被轉而運用在許許多多的工業技術上。

「啊~」

語畢，劍形消失，碎開散落的粉塵擾亂了人的視線。分解成微粒子的魔劍最後融入風中化成灰，捲起漩渦形成一個人高度的塔狀後再散開，此時裏面站着的已經是恢復人形的亞里亞。

時問是白天。

靜靜地佇立。

風的威力增加了，從輕撫臉頰的程度增強到吹動頭髮和衣服的下襬，現在已經化爲幾乎會給身體帶來壓迫威的強風。路克等人舉起手臂擋住身體，等待這場異變結束。

「可是，我的任務應該是——」

刀尖的三分之一是雙面刀，其餘的部分則是由單面刀所組成的拼裝刀，由於刀身比一般的劍窄，所以很輕。

「咦……可是……」

魔劍亞里亞。

是突刺專用的刀劍，和瑟希莉的軍劍一樣，握柄上裝着護手，但護手就像有生命的金屬——如蔓藤般纏在劍尾和劍柄上，是個擁有複雜形狀的花式劍柄。

「你是……」

看着頂在喉嚨上的軍刀，路克眉頭深鎖。

由於試圖要重現和說明都不可能辦到，所以魔劍被定義爲——傳說中的空想物。

「這是……」

「重新介紹一下，她是『魔劍』亞里亞。從今天開始到市集舉辦期間，我負責保護她，接下來應該還會遇到許多次，所以希望你們也認識認識。」

「你用常識想想看，她的價格比請你鑄劍貴多了。」

「哈，當心我斬了你。」

「亞里亞說想要上街逛逛，莉紗要不要一起去呢?我今天就是爲了這件事過來的。」

基本上，軍用劍多半是半彎刀和彎刀，然而瑟希莉這把卻是直刀刀。

將靈體要素考慮進去但仍舊是未知的存在。

亞里亞嘴裏塞着兩、三個從器皿裏拿起來的丸子，揮了揮手。

「哈哈，玩笑開過頭羅!」

「很遺憾，我今天不是來找你的。」

「我是魔劍。」

「我一點都不覺得遺憾。」

兩人和平常一樣展開的對話，讓一旁的莉紗嘆了口氣。

殺神，這句可怕的話讓路克和莉紗的臉上一僵——同時，變化已經開始了。

瑟希莉說道「亞里亞，能不能讓他看一下」，亞里亞很快就給予回應。

撐着下顎像是在思考着什麼的路克對瑟希莉這麼說道。

老實說，這是個自己未曾期待過的請求——莉紗偷偷看向路克，他連連揮手，表示莉紗要去就快去。

劍身比軍劍還細，柄頭嵌着一顆和剛剛的風同樣顏色——銀灰色——的小石頭。瑟希莉走過去將她從地面上拔起來，劍尖纖細，銳利且直刺向前。

「解開沉眠，尋求真實。風凝吾手——以殺神。」

「亞里亞小姐她不是人類。」

莉紗的臉上立刻充滿着光彩並點點頭說道：

「我去準備一下!」

話纔剛說完就衝到別院去了，看着她可愛的舉動，瑟希莉臉上微微一鬆。

「……喂。」

亞里亞拉了拉躺在椅子上一臉不爽的路克的袖子。

「什麼啦?」

「那個女孩子跟你是什麼關係?」

「啊?助手啦!」

「讓那麼小的女孩子工作?我聽說鍛造工坊的工作很粗重耶!」

「那是我家的事，跟你無關。」

「……你在包養她嗎?」

一道雷電閃過。

瑟希莉以驚人的速度拔出腰問的軍劍頂在路克的喉嚨上，他只好回道：

「……我就那麼不值得相信嗎?」

瑟希莉和亞里亞，還有換好衣服後蹦蹦跳跳靜不下來的莉紗，三個人一起去逛街了。

路克目送她們的背影離去。

——殺神，是嗎?

魔劍亞里亞。

「那女人大概是——」說到這裏，路克搖搖頭，彷彿想了也沒有意義般，跟着說道：「不過……還真那個耶。」

猶如魔劍遺留下的風溫柔地吹動前發，陽光照暖了肌膚，一旁的灰幕森林什麼事也沒發生，天上的虎頭海鷗迴旋飛舞，啼聲高奏。

「亞里亞，那個……」

看見啞口無言的瑟希莉，亞里亞忽然一笑。

4

「還真安靜啊……」

惡魔契約的經驗者會被人羣排斥，不論有着什麼樣的背景，「生出惡魔」這個事實都不會

「恩——大概四十到五十歲之間吧!」

實際上對方是個活了自己兩倍長時間的人——不，是魔劍。所以瑟希莉也不知道該對她說些什麼纔好，只能含糊說道：

瑟希莉想象的同時倒抽一口氣。

「說起來，路克會到市集去觀賞嗎?」

「……亞里亞，那個，你、你幾歲了?」

「我身爲劍的同時也是一個人。」嘻嘻一笑，嘴角畫出一道弧線的亞里亞繼續說道：「我和一般人需求的營養不太一樣……不過肚子餓了，還是什麼都能喫。」

不知道，亞里亞搖搖頭，然後像是在梳頭髮一樣溫柔地撫摸莉紗的頭，莉紗「恩?」地一聲抬起臉來。

像是個小孩子，又像是個大人。

就像是人類揮舞着嬰兒打殺，競爭之下，亞里亞轉了好幾手，奪走無數人的性命，再被奪走，這就是魔劍亞里亞的誕生。

包含外地人和本地市民，人潮多到幾乎無法站在原地，到處都是邊走邊喫的人們。

「亞里亞，要喫羅!」

瑟希莉看着前方的兩個人，亞里亞正在跟莉紗開玩笑。

走在兩個的身後……瑟希莉注意到一件事。

亞里亞對他們母子倆揮揮手。

獨立交易市哈斯曼不歸這些國家支配，也不像其它國家實行祕密主義，可以自由交換情報和物資——正是將都市名字完整呈現的商店街集合體。

「喫東西吧!能喫就是福!」

「恩，喫東西吧!」

「奴隸?」瑟希莉喫驚地回問：「奴隸是上個時代的產物了，那種身分的人現在還存在嗎?」

剛覺醒的她究竟處於怎麼樣的精神狀態呢?該不會因爲剛覺醒，所以心靈就像個剛出生的嬰兒一樣尚未成熟吧?

面對她超越可愛帶來恐懼感的胃容量，瑟希莉也無力繼續了。

至少帶給她一段最棒的時間吧，即使只有待在這個都市的這段期間，自己也要盡全力讓亞里亞感到快樂。就不要再想那些難懂的事情了，畢竟自己能做到的也只有如此而已。

在這種程度的混雜人羣中，爲了不走散，莉紗和亞里亞兩個人把瑟希莉夾在中間，三人手牽着手。瑟希莉右邊是隻小手，左邊是隻纖細的手，三人面面相覷，嘻嘻笑了起來。

改變。對人們來說，這種人等於是戰犯，所以他們受到了迫害，即使在終戰數十年後的現在依舊如此。

「不，沒什麼，走吧!」

瞪大了雙眼的瑟希莉和亞里亞面面相覷。

「是!」莉紗滴着口水盯着放在網子上烤得油脂四溢的肉，整個人跳起來大聲回答：

「……」

她的聲音很有精神——眼角卻滲着一絲淚水，在淚眼汪汪的狀態下，莉紗努力擠出笑容。

那又有什麼事情，是我能辦到的?

瑟希莉背向流浪漢走了起來。

亞里亞露出垂涎欲滴的樣子，看着正現作示範的肉攤子。「對了，」瑟希莉脫口而出問道：

「這裏真是個不錯的商店街呢!」

往下一看，莉紗雙手正拿着圓圓的紅色果實遞過來並笑着說道：

獨自被留下的路克，感到微微的寂寞。

廣場上除了她們之外還能看到幾個坐下休息的人，清風徐來，噴水池的水滴彈到人們的臉上，這附近也擺設了販賣果汁、靴子、鍋子還有小刀的露天商店。

「那你就喫一些喜歡的東西吧!市長以經費的形式撥了很充足的錢下來，莉紗也不用客氣。」

簡簡單單地述說完過去，肯定只有說明了簡單的部分。亞里亞一直身處廝殺之中——在大戰結束之後也繼續着，那應該是更加悽慘的一段過去纔是。

「爭相——使用?」

「我也不知道。但是身爲傷人的道具這點不會改變，這是無法改變的現實。因爲我是魔劍，這也是沒辦法的事……所以瑟希莉不用那麼悲傷，是我說得太多了。」

突然有個興高采烈的孩子撞上亞里亞的背並跌坐在地上，亞里亞伸手扶他站起來後問了一聲「沒事吧」，孩子口齒不清地道了聲謝就走掉了，在他離去的方向，一個像是他母親的女性正對這邊點頭示意。

建築物和建築物之間的狹窄空間——巷子的人口，那裏有一名流浪漢窩着身子蹲着，是一個穿着黑油油破爛衣服的男子。

瑟希莉懷着感謝的心，在心裏悄悄決定。

採用不問性別，十歲就開始的徵兵制度，徹底奉行戰鬥主義的『軍國』；還有由某貴族血統來統治，擁有皇帝的『帝國』；以及在邊境複數存在，現在還有持續小衝突的小國家羣，統稱爲『同盟國』。

三個人邊走邊喫，已經喫到胃能容納的極限了。

「好，好——我也把手牽着吧!」

『爲什麼.．．．．．爲什麼只有我要受罰．．．．．．爲什麼我不能得救．．．．．．』

「總之，我想說的是，這裏的商店街看起來非常好，非常棒，瑟希莉你應該對現在的工作感到驕傲!」

亞里亞是代理契約戰爭的被害者，那名流浪漢也一樣是被害者。缺了手指的左手是惡魔契約留下的證據，如果路克所言屬實，那麼他也是被戰爭利用的士兵，然後失去了一切——結果就是這樣。

「莉紗，手牽好不要走散喔!」

「四……?」

這世界，光影並存。

廣場的長椅設計成可以眺望中央的噴水池，瑟希莉和亞里亞因爲喫得太多癱在上面，只有莉紗還很有精神地用湯匙從小器皿裏舀起酸乳，一口一口地暍着。

「……我不知道。」

「那個地方是戰場——知道嗎?代理契約戰爭雖然以惡魔之間的戰鬥爲主，可是人類之問的戰鬥還是有的。在我出生的地方，人類彼此廝殺，爭相使用我。」

然後同時一笑。

大陸上大致分爲三個國家。

「說起來，我不是在這孩子工作的那種鍛造場裏出生的，我是以劍的型態插在戰場的大地上，爲什麼會在那裏?是誰送到那裏的?爲什麼會變成這樣?我一概不知，只是我的精神忽然在此時此地覺醒了。」

隨着代理契約戰爭的結束而如此區分着，實際上並沒有明確的國家規模和分佈圖。戰後由各國共同召集成立的大陸法委員會，決定禁止發行大陸地圖，這是爲了讓一般民衆只能從口述和臆測的範圍知道大略的版圖，知道大陸全貌的只有握有權力的一小部分人而已。

暍完魚骨湯後，三人口中含住砂糖醃製的樹果，用果汁潤喉，因爲剛纔被剛炸好的芋頭丸子燙到嘴脣，口中塞滿滑蛋雞肉——總之，喫掉了平時無法想象的量。走了商店街一圈，來到有着噴水池的公共廣場時幾乎已經飽到一步也走不動了。

亞里亞帶着笑容說道，瑟希莉卻找不到言語回答。

軍國、帝國、同盟國。

「那也列入必要的經費中了。」

「大概是這個數字，我是在代理契約戰爭期問覺醒的。」

——莉紗真是個好孩子呢!

莉紗一臉幸福的樣子，舔着奶油狀的食品。

「可、可是我沒有錢。」

發表宣言後的亞里亞直接對果實一咬，使得莉紗的手噴滿了果汁，莉紗大叫一聲，瑟希莉也忍不住笑了出來。

「我見過許許多多的國家，用我的雙眼、用這柄劍的光輝。」帶着有點哀傷的微笑，亞里亞繼續說道：「還有些國家保留了奴隸制度喔!是些只有參加了同盟列國的邊境國家。」

——這世界，光影並存。

「魔……不對。」可不能在這種公開場合說出她的真實身分，於是連忙改口：「亞里亞也和一般人一樣有食慾呀?」

「戰後，同盟列國之間依然持續着小衝突，我就是被用在那裏。之後就到了帝國，交給貴族騎士，在那邊度過了很長一段時間……安心一點了吧?我現在的持有者是個收藏家，不會用來戰鬥，過着和平輕鬆的生活，這次也只是出場露露臉而已。」

瑟希莉低着頭搖了搖。

來到獨立交易市三號街的『美食』商店街。

「戰場?爲什麼?」

「莉紗真厲害啊……」

——印象中他確實是……

「來!」

「我是一柄劍，在現在的持有者之前曾經轉手過許多人。」

聽見代理契約戰爭這個詞，瑟希莉眉頭一皺。最近經常聽見這個字彙，是偶然嗎?

大家笑了一會兒之後，瑟希莉催促兩人說了聲「走吧」，然後握住她們的手，意氣昂揚地走了起來，三人就像姐妹一樣。

感覺對方是個難以捉摸的女性，剛剛還那麼高興地笑着，一副不食人間煙火的樣子——現在露出的卻是帶着陰影的微笑。

「我是能生出風的魔劍，是柄最適合戰鬥的武器。知道這件事的人們雙眼變色，爭奪起我來，爭奪、廝殺，因此死了很多人，死在我這柄劍下。」

「瑟希莉?怎麼了?」

亞里亞眯起眼睛望着絡繹不絕的人潮，威慨良多地說道，露出了令人喫驚的成熟表情——雖然嘴邊沾着肉汁的樣子不怎麼好看就是了。

「要溶化了!好甜!」

「記憶的開始是在代理契約戰爭之中，我是在戰場上覺醒的。」

那是和路克等人相遇那一天，在大街上鬧事的流浪漢。男子靠在牆壁上，空虛地望着天空，呆呆地在喃喃自語些什麼。口水邁遢地流到喉嚨上，左手隨意放在地上，還是一樣缺了三根手指。

她想象的——並非廝殺的人們，而是被當成道具的亞里亞的心。

給我等着吧，這不懂事的傢伙!

食慾超過了原本應該要謙虛的態度，莉紗臉蛋紅撲撲地連連點頭。

「是!」

亞里亞豪爽地喫着野鳥串燒，一臉高興地露出笑容。莉紗則是一邊說着「肉汁!噴出來了!」一邊流着眼淚喫着。瑟希莉連連點頭，下定決心之後要跟路克好好談一談飲食的問題。

「治安很好，到哪邊都有騎士團的人在好好監視，也沒有人吵架。更重要的是沒有奴隸……人人平等，而且依然保持着一個都市應有的機能，人民的臉上也充滿笑容，總之是個好地方喔。」

「魔劍究竟是什麼呢?」

這是最差勁的覺醒。

都市裏充滿了笑容與活力，然而只要梢微注意一下就能發現其中的黑暗，在這和平的景色角落，有着深深的黑暗聚集。

「路克!他會去!」

身下忽然冒出來的聲音讓兩人的肩膀抖了一下。

亞里亞盯着瑟希莉的臉問道：

幾天後就要舉辦市集了，街上依然車水馬龍。由好幾條街道交叉組成的商店攤販櫛比鱗次，剛烤好的肉香和油氣濃濃飄散。從七號街農地還有外地送來的水果、野菜和穀物，以及剛榨好的果汁飲料，狹窄的通道兩側排滿了販售這個時期限定的外地特產，還有飲食攤子。食堂也不分晝夜地營業着，平時不供應酒類的店也廉價開放給客人點單。

「你鎮靜一點。」

瑟希莉用手指戳戳她的額頭，「嗚喔」一聲莉紗才完全回神。

「啊啊，失禮了。恩，路克也會去喔，好好喫、好好喫。」

二這樣啊，那莉紗也有得期待羅!」

「我得留下來看家。好好喫、好好喫喔!」

瑟希莉緊緊盯着莉紗的臉看。

看家，她說得理所當然的樣子，臉上的表情——彷彿自己根本沒注意到這件事的不可理

喻，也沒有疑問。

「本來我們除了工作以外就不太會上街逛逛了，路克也不是去市集玩的喔!」

「……要賣什麼嗎?像刀刃工具之類的。」

「不是、不是，『莉莎』是有訂單才做那些，在市集上不會開店。路克是要去看拍賣的，他想找東西。」

「找東西?」

「尋找——」

大概是因爲放鬆下來，心情亢奮的莉紗或許是不小心脫口而出的。話一說出口，她馬上連聲說道：「啊、呃、剛剛、剛剛我沒說，什麼也沒說!好喫、好喫好喫!好甜、好神奇!」

然而瑟希莉沒有漏聽她的話，全都聽在耳裏。

莉紗的確是這麼說了。

尋找能夠殺神的劍。

「神……?」

「不、不是喔!」莉紗慌慌張張地辯解：「是、是是、是指是指是指是指可以殺神，不對，是可以打敗神，厲害到這種程度的好劍的意思!別看路克那樣子，他一看到好劍就六神無主了喔!」

「是、是這樣嗎?」

「……亞里亞，看來我得和你好好談一次纔行了。」

「突刺的踏步全是從右腳開始，滑過去似地衝刺，一口氣制住對方的要害。由於和至今學過的劍術是完全不同的類型，要讓身體記住實在很辛苦呢!」

「就是這樣!」

「若是能讓瑟希莉使用，我的風一定也能化爲很棒的風，光是想象就覺得很高興。」

以小庭院裏面栽種的樹木當成練習的對象，是瑟希莉每天早上的日課。先跑步或鍛鏈體

「用愛的力量對吧!」

「我也是一柄劍啊!」

「所以，能和我成爲朋友嗎?」

煩惱是因爲特別受她喜愛……雖然沒有惡意，但是三不五時就黏過來實在是羞死人了。現在的亞里亞依然露出了平穩的笑容，彷彿在告訴她沒什麼好奇怪的，亞里亞似乎很在意睡醒後翹起來的頭髮，不斷用手撫摸整理。嘆息了一聲之後，瑟希莉再次開始練習。

莉紗梢梢抬起頭，帶着微弱的笑容說：

亞里亞問道，她靠在石頭圍牆上閒閒地看着。

「當然，我絕對會得到路克的『刀』給你看的。」

「而是右半身踏前。」

「……對不起。」

忽然，亞里亞轉過頭來輕聲說道。

又來了，又從她的笑容裏看出了陰影。

「是這樣啊，有機會的話當然——」

5

「又沒關係，瑟希莉的胸部就是我的枕頭呀!」

「亞里亞……你今天又爬到我牀上了吧?」

然而亞里亞經常不自覺就望向火山的方位，不像是被吸引，反而更像是被縫衣針縫住似地……亞里亞緊緊盯着那裏看。從旁邊看着她的樣子，感覺好像她會消失在什麼遙遠的地方——不是都市外面或其它國家，而是更遙遠的世界。這種不祥的預感纏繞在瑟希莉心頭。

「真好啊!」

「早啊——真虧你還是一樣這麼早爬起來呢!」

「是啊，使用我這種細劍的場合不是在左邊。」

「……」

不是的，亞里亞苦笑着反駁。

瑟希莉對眼神一不意的亞里亞點點頭後，跑到公共廣場上的路邊攤上買了目標物回來。

身爲魔劍的自己和過去，這些猶如沉重的岩石般牢牢地綁住了亞里亞的腳，她已經放棄了實現自己的願望。

見到這種笑容的時候，瑟希莉就會覺得亞里亞距離自己分外遙遠，不論說什麼都接觸不到她。雖然她會像這樣說說自己的過去，卻沒有在真正的意義上敞開心胸——給瑟希莉種隔着一道牆壁在說話的感覺。

『我也是不自覺的就這麼看過去了，心裏就是感覺得看着纔行。』

瑟希莉等人鬆了一口氣，也不再把話題拉回去，開始聊起了其它無關的事情。

「爲什麼要選擇軍劍?記得你對那個鍛造工坊的小哥說這是有理由的。」

有一次，瑟希莉問過她爲什麼會一直盯着火山看，亞里亞當時語氣平淡地回答：

所以瑟希莉拉住了亞里亞的手。

亞里亞太過輕飄夢幻，難以捉摸。

「莉紗，抱歉，不好意思。」

「一大早就這麼努力啊!」

從都市眺望沿岸地區的火山帶，在火山灰的影響下經常覆蓋着一層薄薄的灰幕，景色模糊，簡直就像在看海市蜃樓般缺乏真實感。火山帶的連峯若隱若現，形成扭曲的形狀，不是什麼看了會讓人感覺舒服的東西。

熱愛劍……?路克看起來不像是那麼執着的人，而且莉紗會這麼慌張又是什麼原因呢?

「瑟、瑟希莉?」

「好甜……好像到了天國一樣。」

「正因爲是軍劍所以我才選它，說起來，其實是因爲這是拼裝刀。由於我想要做突刺訓練，說得更深一點，就是想要記住右腳踏前和滑步移動這兩點。」

「現在大陸劍術是以左手持盾，右手持劍的狀態爲前提。盾往前突出——也就是左半身向前，右半在後的形式，你聽得懂嗎?」

「我曾經看過一次路克戰鬥的樣子，他不是先踏左腳，而是右腳。」

「我可是有爲你準備睡牀啊!」

隨口應承到一半，瑟希莉沒有再說下去。

「抱歉，這是借來的所以沒辦法給你喔!」

時間已經過了三天。

手上傳來她身軀顫抖的觸感，瑟希莉差點不由得放開了手。

「我不可以說……嗚嗚。」眼淚不斷地掉下來。「會被路克討厭……所以我不可以、說、嗚嗚，對不起……」

「要是能有這麼一天那就好了。」

「我跟你提過我與路克約好，拜託他幫我鑄造一柄『刀』的事情吧?所以那些相關動作我想趁現在學會，選擇這柄劍就是因爲這個理由。」

亞里亞她——放棄了。

她的眼裏滴出淚來了。

力，接着是把整套劍式重複練習一次。其中也包含了父親生前教給她的劍技，從小她就已經練習了數幹次，身體早已習慣這些動作，但是爲了更加熟悉，到了現在她還持續着這個日課。

這份想法自從遇到她之後，至現在膨脹到最大。

現在放手一定不是正確答案，在這強烈的預感之下，瑟希莉更用力地握住亞里亞的手，看着她的眼睛，亞里亞的眼神彷佛在害怕似地飄動。

嘿，亞里亞很感興趣地輕應一聲。

恩，瑟希莉點頭，就在這邊比試一下好了。

結果得到一個聽不太懂的回答。

天空還是白色的。

「不，以前是用雙刀長劍，但是斷了，所以這把軍劍就當成替代品在使用。」

和亞里亞的共同生活沒有什麼像是問題的問題，被命令護衛她直到市集當天爲止，這幾天幾乎都是共同寢食，但是到目前還沒有遇到過想要搶奪魔劍的人，唯一的煩惱是——

——不行。

沒有自信突然換用突刺專用的武器，所以她選擇斬擊突刺兼可的武器——這就是選擇拼裝軍刀的理由。

獨立交易市三號街，住宅區寧靜的一角，兩邊許多間土牆和木屋並排而建，家家戶戶之間都用石造的圍牆隔開。其中一間特別樸素——就是坎貝爾家的宅子，實在難以想象這是前貴族的家，幾乎都快融人民家了。

——可以殺死神的劍，是嗎?

做完大部分的流程後，瑟希莉全身是汗，氣喘吁吁。由於不能鍛鏈得太過火以免之後的騎士團工作出現問題，最後她只確認了突刺的劍式就收場了。

「那柄劍。」亞里亞指着瑟希莉的軍刀續道：「我很羨慕。」

「或許在你眼中像我這種年齡差了一輩的年輕人不過是一時的慰藉……但是難道我們不能成爲朋友嗎?」

只有一句話在瑟希莉的心中殘留了陰影。

「恩?什麼東西真好?」

來到庭院中的亞里亞伸了一個大懶腰，她眯着眼抬頭看着升起的太陽。

經過這幾天的相處，瑟希莉終於漸漸注意到背後的意義了。

遞出從路邊攤買來的果汁，莉紗接過並含了一口之後，終於鎮靜了下來，低頭連吸了幾次鼻子，瑟希莉用指尖拭去她的淚水。

「那你選擇軍劍的理由是?」

先前遠征的那件事，路克那超越常理的動作至今依然縈繞於腦海。記憶裏特別鮮明的是下半身的動作——右腳踏前，腳的動作和滑步，全都是現在大陸劍術所沒有的形式，恐怕是名爲『刀』的這種劍所需要的技術吧!

「感覺好可疑啊!」

「瑟希莉從之前就是使用軍劍嗎?」

「或許把你視爲殺戮道具的人比較多，但是對我來說不是。此時我的眼前只是一位女性，一位名喚亞里亞的女性。」

亞里亞淡淡微笑着。

亞里亞嘻嘻一笑——向上一望。

「恩，因爲瑟希莉抱起來很舒服嘛!」

之後，她簡單地清潔身體，和母親還有傭人菲歐一起喫早餐，然後前去進行都市的巡邏。

「我是指我也想要像那柄劍一樣讓瑟希莉使用看看。」

「你有在好好思考呢!」

瑟希莉擺好了這樣的架勢，亞里亞恩恩幾聲並點點頭。

自己真正的願望，在這不知何時纔會結束的生涯中一次也沒有實現過。身爲魔劍的自己到哪裏都是展示品、都只是殺戮的道具，是到死都得和染血的過去以及宿命爲伴的存在，是這份自覺在亞里亞的笑容上蒙上了陰影。

混着呵欠的聲音讓瑟希莉停下動作，解除招式，鬆懈全身的力氣，吐氣之後回過身。

亞里亞張大了美眸。

當然，這段期間也得護衛亞里亞讓她同行。差不多該準備了，她邊想邊擦拭着額頭，這時——

「根據使用者不同，我也能化爲屠殺的兵器。可是瑟希莉不會這麼做吧!一定會是爲了拯救這個市街，爲了守護誰而使用的吧!我覺得那是非常好的一件事。」

「但是這個架勢會隨着劍的種類而改變，尤其像亞里亞這種細劍更是如此。」

從斬擊轉成突刺，一面注意腳下的步法，一面在劍式里加入變化。她左足踏前，右足再踏前——對應攻擊的方向改變軸心，不斷重複固定的幾個動作。彎曲的軍劍劈裂樹木削去樹皮，高度如同自己身材的樹木被刻上無數類似的傷痕。

這意味着什麼?當她知道後，已經是很久以後的事了。

「啊，不，我沒有打算要追問啦!」

利劍斬進聳立的大樹。

「是亞里亞啊，早安。」

「因爲路克鍛造的『刀』需要這種動作。」

由於突刺的這種攻擊特性是左半身拉後，踏出右腳，以向前出劍的形式對前方擺好架勢，是比一般架勢更強調側面的姿勢。

然而那一天絕對不會到來，亞里亞心懷這種自暴自棄的想法。

『魔劍究竟是什麼呢?』

都市的上空，遠遠可見灰幕森林的另一側，即布萊爾火山的棱線。

「這也是有理由的?」

癱在椅子上的亞里亞也起身，視線遊栘的莉紗在兩人依然默默看着她的視線下，哈哈地笑着想矇混過去。

當時因爲不明白而沒能回答。

「……不，這個問法有點狡猾，我重新說一次吧!」瑟希莉帶着溫柔的微笑說道：「亞里亞，我想成爲你的朋友。」

魔劍究竟是什麼呢?

現在自己能夠回答了。

「你要成爲我的朋友。」

亞里亞疑惑地猛眨眼睛，緊張感終於慢慢解除了，然後回握瑟希莉的手。

「可以嗎?可以和我這種人成爲朋友?」

「騎士言出如山。」

「瑟希莉，聽起來好像愛的告白喔!」

瑟希莉臉紅了起來，亞里亞嘻嘻一笑，接着說道：

「我也希望和瑟希莉成爲朋友呢，成爲我的朋友吧!」

「沒關係嗎?和我成爲朋友?」

「魔劍言出如山。」

「這應該不是愛的告白吧?」

漸漸地，兩人都忍不住一起嘻嘻笑了起來。

——傳達到了嗎?

第一次感受到不可捉摸的亞里亞是如此地接近，她的笑容終於和她少女的外表一致了。這份感覺到底是不是自己的幻想，老實說瑟希莉沒有自信，或許只是——只是亞里亞在安慰自己也說不定。

再說，這段對話並沒有改變亞里亞的處境。沒有拭去她染血的過去，還給她一個純淨的身體，她身爲魔劍的事實一點也沒改變。

但是——沒有白費，這是有意義的，自己這份心意確實傳遞到了。

希望如此，感覺着亞里亞的溫暖，瑟希莉在心中祈願。

「亞里亞就麻煩你了。」

「瑟希莉!馬上就要出場了哪!」

「啊，對了。」

中止市集，這個提案也不是沒人提出，但是不能讓問題歸到獨立交易市的營運上面，市集是都市的重要收入來源，不能有所損失。

臨時舞臺的兩側和內側都搭設了簡易帳篷，裏面有市集的工作人員在忙碌着。確認出場的拍賣品、整理排列、呼叫該拍賣者，同時也具備了市集實行委員會臨時本部的機能。

哈斯曼氏的動作在與漢尼巴爾對照下顯得很紳士，他伸出了手。

「喔……」

6

工作人員已經在催了，瑟希莉輕輕回禮，拉起了亞里亞的手。

路克沒有再說什麼任何一句話。

時間是白天，地點是大街上的中央廣場。

是瑟希莉•坎貝爾。

瑟希莉小姐，聽見這麼一聲呼喊看過去，哈斯曼氏就在漢尼巴爾的身邊，瑟希莉連忙擺正姿勢。

『一次也好，我想讓瑟希莉用用我，不行嗎?』

「恩!好事!」

「路克，是指路克•恩斯華滋嗎?」

瑟希莉回頭看向亞里亞，被三人的對話丟在一旁的她看似很無聊地搖着自己的衣服下襬。是啊，或許一個不好，『商人』的目的就是她，至少這是其中一個可能性。

漢尼巴爾哈哈地笑了幾聲，哈斯曼氏也在一旁微笑說着「真是一點也沒變呢」。她想，或許鍛造工坊『莉莎』的名氣比自己想象中來得大。

莉紗用她的小手緊緊地抓住路克外套的一角。

路克右眼的視線看着舞臺，動也不動，市民和外地人帶來的裝飾過多的劍、異國的甲冑、稀有動物等等，他只是冷眼看着，望着這些出場的拍賣品一個個被買下。

「有什麼不好的，路克應該也會來，趁這機會讓他看看瑟希莉帥氣的一面吧，像是劍術啦還有胸部啦。」

眼神色眯眯的哈斯曼氏說了聲「對了」後，硬生生地轉變話題。

莉紗也大聲叫着，很開心的樣子——接着肩膀徐徐放低，笑容也從臉上消失了。

魔劍亞里亞，據說其持有者是市長雨果•哈斯曼的遠親。本來魔劍的登場介紹應該是由她的持有者來做——這項任務在亞里亞的共同希望之下變成了瑟希莉的任務，亞里亞所說的「好事」就是指這件事。

「謝謝你了，不好意思拖住你，我很期待你展現一次精采的劍舞。」

「哦，這倒是個很有趣的情報呢!」漢尼巴爾也在一旁點頭跟着說道：「喂，路克那小子過得還好嗎?」

當天，路邊攤的數量大增。由於只要在準備期間的三天內和祭典期間申請的話，一般市民也可以擺攤。沒有經營商店的市民這時候也會設問臨時商店，把各種東西拿過來擺個小市場或販售親手製作的料理，平時就在經營商店的人更是不落人後地拿出珍藏的販賣物。

「不要太在意啦，瑟希莉。」

「是啊，不要想太多，把問題想得更簡單一點。敵人出現，讓市民避難，我們負責打爛那傢伙——你看，這不就解決了嗎?」

「沒、沒沒沒沒沒沒有在看哪裏啊!」

大陸上的流浪藝人們以巧妙稀奇的化妝和衣服登場，展現在長年旅途中鍛鏈出的技藝，許多表演讓客人掌聲不斷。

「不要緊張，沒問題的。」

「胸部與路克沒關係的啦!……市長?你的眼睛在看哪裏啊!」

瑟希莉回頭一看，負責人員已經站在那邊等待了。亞里亞說了一聲「走吧」對自己伸出手。雖然身體還有些僵硬——她依然露出笑容，拉住了亞里亞的手。

「團長你的想法太單純了……」

市集的第一天。

「可是，如果會給路克帶來麻煩的話，我就先回——啊啊，路克你快看!剛剛的藝人很厲害吧哇呀!?——啊，要是我真的很礙事的話就先告啊、啊、啊、啊——!把、把劍給吞下去了——!?」

大概是察覺到自己的心情，啪!亞里亞的手搭上了自己的肩膀。

亞里亞忽然出聲，身體離開瑟希莉。

「恩?什麼事?」

屬於獨立交易市區公所管理的自然庭園，現在聚集了許多人，而且幾乎都把注意力鎖定在佔據廣場中央的臨時舞臺上。接下來在這裏即將舉行市集的焦點，也就是拍賣，目前正在進行拍賣前的表演。

去，面目猙獰的巨漢——漢尼巴爾•昆薩笑嘻嘻地站在她眼前。

「可是我是第一次要在這麼多人面前出場。」

「沒有我的自我介紹啦!」

他壓抑着聲音說道，沒有露出感情，但是莉紗是知道的，知道他的聲音和言語中蘊含的意義及過去。

「更重要的是……敵人會來嗎?」

「他的父親是我的老朋友了，很久以前我也見過路克一面，這樣啊……原來瑟希莉小姐和他認識啊!」

「亞里亞小姐。」頓了一下，莉紗續道：「那你覺得亞里亞小姐如何?」

「我過去了。」

獨立交易市哈斯曼的三號街終於迎來了『市集』的開市之日。

漢尼巴爾伸手撫摸瑟希莉的秀髮，過大的力道讓瑟希莉不禁往外踏了一步。

「跟、跟胸部沒有關係吧!?」

守護市民，守護外地人，以及守護亞里亞。我辦得到嗎?要是惡魔出現了的話，自己能夠好好應戰嗎?

亞里亞天真無邪地笑了。

爲了防止犯罪，這裏也部署了自衛騎士團的人。帳篷內更不用說了，他們也用警戒的眼光看着廣場的每一個角落。關於『商人』這號人物的情報實在太少，因此別說市民，就連對實行委員會也隱瞞了他的存在。自衛騎士團獨自清查了一遍預定在拍賣會提出拍賣品的商人和市民，但是沒有結果。

「這種程度恰恰好啦，喂，好像該你們出場羅!」

可是哈斯曼氏卻以一聲瑟希莉小姐叫住她。

「辛苦了，你現在感覺如何啊?這可是坎貝爾家的重要初次登場喔!」

亞里亞拍拍瑟希莉的肩膀，瑟希莉一臉蒼白地轉頭望向她。

男人都是這副德行!

她低下頭問路克：「……找得到嗎?」

瑟希莉也守護着這個都市，但是她的緊張卻和其它團員有點不同，她除了警備以外，還有另一項工作。

「不行，如果有一百多柄的話或許就可以了，但是那種東西怎麼可能會有一百多柄。」

漢尼巴爾手臂交抱點頭。

「你的母親完成了一件好工作呢，恩~」

「天知道，事前的傳聞不值得期待，總之先看看吧!」

「沒辦法，那個女人一直羅唆着要我帶你來。」

自衛騎士團只能在完全被動的狀態下加強警備，當人們爲祭典的盛況如癡如醉時，他們卻滿臉緊張地看着事情進行。

瞪圓雙眼的瑟希莉驚訝地反問，只是一間賣刀具的貧困鍛造工坊，在七號街不起眼的角落開着店——這麼一問鍛造工坊主人的名字會從市長嘴裏說出來，讓她感到有些意外。

「只是件小事，能不能告訴我路克的鍛造工坊的名字。」

「我、我真的可以一起看嗎?」

「咦，您知道他呀?」

彷彿想起了什麼而變得冷靜。

——我守護得了嗎?

三號街的人潮洶湧到極點。

一隻大手拍在背上，瑟希莉馬上嗆了一下。剛剛脊椎確實發出了擠軋聲，她淚眼轉頭望

「什麼?那真是遺憾，難得胸部這麼大說。」

「我想到一件好事了喔!」

有一名騎士沉不住氣地走來走去。

這樣啊，哈斯曼點頭說道，揮了揮手。

「會來吧，對方是連惡魔契約都會使出來的人，在這大批民衆裏會幹出什麼事，可就不得而知了。」

「是，請放心交給我。」

「那傢伙用那柄劍是毀壞不了的。」

其中——

「連團長也認識他呀……呃，要說過得如何的話我想應該還算好吧，我想兩位應該也知道，他是個不近人情、愛鬧彆扭的男人。」

「恩什麼啦!」

「不是什麼大事啦，瑟希莉只要當作和乎常的訓練一樣就行了。而且都已經承諾過了，在最後關頭忸忸怩怩地可不像你的作風喔!」

是這樣子嗎?瑟希莉輕聲問道。

不想回去的話就說啊……路克不動聲色地說出一聲低語，悄悄淹沒在歡笑聲之中。

「．．．．．．叫做『莉莎』。」

「……喔喔，喔喔喔喔。」

爲了市集重點的拍賣聚集的人羣，其中要是出現惡魔——光用想象的就毛骨悚然。當然已經針對這狀況做好準備，但是這麼一來，混亂勢必不可免，遲來的冷汗濡溼了她的背。

縱使如此瑟希莉還是想問，爲什麼會是自己?

莉紗在人牆前蹦蹦跳跳，拚命想要看見對面的舞臺。

路克和莉紗也在觀衆之中。

瑟希莉直率地覺得那是個非常棒的笑容。

路克穿着平時的工作服，外面套着短外套，莉紗穿的則是瑟希莉替她選的外出服，沒有拿着什麼特大的行李，腰問掛着小包包。

開場戲結束後，市長打過招呼，重頭戲拍賣的登場讓客人的興奮到達頂點。第一件拍賣品是市民提供的，由第二砂鐵精煉工坊製造的玉鋼——是個可以將靈體凝聚濃縮在周圍製造障壁的物品。參加者如怒濤般紛紛出價，價格不斷往上衝，中央廣場化爲興奮的大熔爐。

「是、是團長啊，辛苦了。」

被她這麼一說便拒絕不了了，但畢竟是第一次的經驗，瑟希莉不由得感到緊張。

「瑟希莉•坎貝爾，你跟你父親一樣，態度太認真也是一個問題。我們只不過是各自去做各自能做的事，而你只需要負責做你能做的事就好。」

望着她背影的哈斯曼氏嘴裏那句低語，自然沒能傳到她的耳裏。

她反射性地回答，回握市長的手。本來是沒有這個打算的，心情卻有種終於無處可逃的感覺。

身爲三號街自衛騎士團團長的他，在臨時本部裏待命兼指揮。這是『商人』或許會襲擊的重要地點，不可放鬆。他也從其它號街的騎士團借調了人手，其它各團的團長則加強各自街道的警備。

「好事?」

「他真是一點也沒有變——」

「還緊張嗎?」

「……恩。」

「這樣啊，我完全不在意呢!」

「因爲亞里亞很習慣這種場面了。」

「是有這麼一點，但不只是這樣，是因爲我很高興。」

「……」

「我一直想讓瑟希莉這樣的人來使用我。」亞里亞輕輕握住瑟希莉的手，對她露出微笑：

「期間雖短，不過你要好好使用我喔!」

瑟希莉深深點頭回應。

「讓我給你一段最棒的回憶。」

下一件是貴重的拍賣品，各位應該已經有所聽聞了——登場的是魔劍!

隨着主持人的宣佈，兩人從舞臺邊走了出來。

——哇。

臨時舞臺不是什麼氣派的建築物，是以用了許多年的老舊木材所組成，上面鋪了麻布，形式簡易。雖然不到一個人身的高度……不過已經足夠了望整個廣場了。這也意味着這高度足以讓底下的人同時注意臺上——瑟希莉倒吸一口氣僵在當場。

高達數乾的視線帶來非比尋常的壓迫感，無數的眼神在品評出場的兩位女性。瞳色、膚色、髮色、服裝什麼都不盡相同的混雜羣衆一起看着這邊，對不熟悉的瑟希莉來說是種異常的光景，給身體帶來遠超過束縛的壓迫感。

糟了，腦袋一片空白，接下來的預定是什麼?瑟希莉求助地看向亞里亞……

「——啊啊。」

……卻不經意地看見了，就在羣衆的後方。

——爲什麼呢?

猶如從地獄召喚出來的劫火，將好幾個人被吞噬進去，瞬間化成黑炭，身體被吞掉一半的人也失去半個身體而喪命。

一股虛幻的慾望侵佔着……可是男子卻沒有自知，他任由腦海被這強迫性的思考佔據。

在這麼多的人裏面，她卻輕易地發現了他的身影。瑟希莉被吸引過去的視線，捕捉到他臉上把自己當成小笨蛋的笑容。爲什麼會發現他呢，雖然不知道——但總之他的笑容確實讓自己的心中不斷湧出怒火。

「按照會議上所說的做。」他推開想制止他的團員，悠然宣言：「利用祈禱契約包圍惡魔，讓它無處可逃，然後——由我來擊潰惡魔。」

然後終於注意到了。

將周圍的人都捲進去的火柱沖天而起。

瑟希莉的思考爆發開來，她反射性地大吼，那是一陣幾近慘叫的咆哮。

另一方面，惡魔幾乎是滑着靠近了騎士團的包圍，前方的團員因爲恐懼而表情扭曲，用失去準度的動作摩擦玉鋼，口齒不清地詠唱咒文。然而騎士不靈巧的動作依然還是形成了障壁，緊接着惡魔一頭撞了上去。

接下來拍賣開始，然後迎接預定好的結尾。自己的任務已然結束，瑟希莉抬起頭來，果然還是在觀衆後方的遠處看見了路克的頭，身旁的莉紗又叫又眺地在那邊用力揮着雙手，瑟希莉也輕輕揮手回應，然後——

在瑟希莉眼前卷着漩渦的風最終擴散開來。

他的眼睛瞪得異常大，凝視着這裏。

遲了!太遲了!

那是幻聽。

如事前彩排一般，瑟希莉拔出了腰間的軍刀。這是魔劍嗎?瑟希莉把劍往舞臺上一刺，彷彿要粉碎羣衆們懷着這種疑問的視線，咚一聲笨重的聲音響起。

「——」

炎之惡魔不斷釋放火波，騎士團一一使用祈禱契約抵銷。實質上的傷害是擋下來了，但團員們卻在誇張的熱氣之下汗流浹背，背上滿滿都是冷汗。第一次知道惡魔契約的威脅，並和滿身是火的惡魔這種未曾遭遇過的對手戰鬥，只要祈禱契約的時機梢一弄錯就會在瞬間被燒死——知道了這一點的他們，光是抵擋這股熱氣就已經過度消耗精神了。

騎士團使用的不用多說，是祈禱契約。他們手持的玉鋼能和同系統的玉鋼產生反應，製造出看不見的障壁，也具備了和衝突的靈體效果互相抵銷的作用，這是考慮到對惡魔之戰而準備的。

放鬆的瞬問全身冒汗，瑟希莉差點不禁癱坐下去。涼風吹過臉頰，彷佛是在慰勞她的表現般，瑟希莉微微一笑，低聲說了句：謝謝你，亞里亞。

喔喔喔喔喔，臺下大聲暍採。

缺了四根手指。

契約完成了。

「拜託你了，亞里亞。」

『魔劍、魔劍、魔劍。』

他的身旁正是惡魔的本體，穿着火焰鎧甲的惡魔跑了過來，拉出一條燃燒的火線，惡魔朝着騎士團的障壁衝刺，試圖追過去的漢尼巴爾被人獸擋住了去路。

然而——炎之兇刀在人們面前，彷佛撞上看不見的牆壁般被彈開。

隨着咒文旋風同時產生，羣衆裏喔喔地歡聲四起。

漢尼巴爾拗拗手指。

嘴裏詠唱着他人無法理解的話，漢尼巴爾知道這意味着什麼，驚愕地瞪圓了雙眼。

燃燒旺盛的火柱慢慢地縮小，但那不表示火勢已被鎮壓住。收縮的火如甲冑一般包覆着男子的身軀，彷彿烙印在他的肌膚上。火花四射，燒去了地面的草，充滿火焰的靴子熔化了腳邊的石頭，他的左右眼窩裏都沒有眼球，空洞的雙眸噴着熊熊的火焰。

先舉起一次讓觀衆們看清楚之後，瑟希莉持劍當胸。

是亞里亞。

小指、無名指、中指——最後是食指，消失了。

那塊狀火焰變成猶如人類像野獸般四肢着地的形狀，它的外觀比起野獸更接近人形，卻像野獸一樣以四肢在地上爬行。從炎之惡院身十衍生出來的炎之人獸，搖晃的鬃毛倒豎起來，對着巨漢抬起沒有瞳孔的頭。

「死亡咒文!?不會還能——」

風是灰暗的銀色，捲起的漩渦即將蓋住亞里亞的身影，在那之前，瑟希莉聽見她輕語：

「不只能夠從人類形態切換成劍而已——」

在能把人體燒成飛灰的火柱裏，唯有一名男子毫髮無傷地處在其中。衣服化成焦炭露出肌膚來的他，正是剛剛的流浪漢。男子的肢體瘦弱到看起來幾乎只有皮包骨，在灼熱的火焰中輕輕舉起左手。

如果在這裏失敗了，那傢伙會因此而嘲笑我吧!

劍無法殺死火焰，大劍穿過火焰構成的人獸身體，沒有半點觸感，劍身被熔解化成鐵屑。

化成小颶風的漩渦彈開，從中出現一柄細劍。瑟希莉跑了過去，滑動的步伐如乘風破浪般穿過風壁，迅速地來到了亞里亞的身邊。右手握住劍柄，順勢一劃。充滿彈性的刀身，劍刀似要破風而去般在空中畫出美麗的弧線，人們的騷動變成了感嘆。

肩頭被撞到的人看着流浪漢並嘖了一聲。沒關係。感覺到異樣臭味回過頭來的人皺起眉

然後低聲說着什麼，將左手高舉，那隻手上缺了小指、無名指，還有中指。

就是了，那就是了。

——順利成功了。

「諸位繼續祈禱契約!用到吐血也要做!絕對不能讓傷害擴大，也不要忘記引導民衆避難!」

非比尋常的氣息和溫度，讓回頭的人臉上露出了絕望的表情。

主持人小心翼翼地將鐵板拿起來——上面貫穿了一個極小的洞。接着……

難以置信，漢尼巴爾臉上露出這種表情低聲說着。

「解開沉眠，尋求真實。風凝吾手——以殺神。」

「很久沒跟惡魔戰鬥了，而且還是依附型的，不禁讓我回想起戰爭……喂，你也是一樣吧?」他對穿着火焰鎧甲的男子說道：「你這傢伙也是代理契約戰爭的生存者吧?我也是，身爲同一個世代的人，我們可得好好親近親近。」

找到了——找到了!

「團、團長!?你在做什麼?」

負責主持的男子繼續進行旁白，指着亞里亞，介紹她正是這次的重點商品，也就是那不可思議的神奇魔劍，亞里亞向觀衆正式地行了個禮。

一名男子。

啪嘶，噴氣的聲音出現的同時，惡魔的拇指也消失了——這讓他左手的所有手指都失去了。覆蓋在男子身上的火焰燒得更加猛烈，漸漸有如被切開似地分離開來，被切開的塊狀火焰噁心地蠕動着碰觸到地面，在激烈搖晃之後生出奇怪的形狀。

人獸自然沒有嘴巴和耐心去回答這個問題，四肢在地上一扭，像蟲一樣用奇怪的動作、異常的速度爬了過來。該死，漢尼巴爾喊了一聲後拔出腰問的大劍，對準人獸的眉心揮下去，大劍的刀身沒能劈開人獸，只是穿了過去。

遠方的舞臺上女人在舞劍，穿着氣派的男人聒噪地連連叫嚷着魔劍魔劍。

他在看魔劍。

惡魔，那是穿上火焰鎧甲的惡魔。

銳利的劍尖與鐵板衝突，接着風就在那一點接觸面挖開鋼鐵，漩渦產生的激烈摩擦熱導致火花四濺。激烈的衝擊讓負責道具的男子支撐不住，鐵板從手上彈飛。

這裏——是在看瑟希莉?不、不對。

瑟希莉劍身一橫，刀刃反射陽光，細劍的刀身上不見半分瑕疵。

7

「惡魔居然生出了惡魔……?」

流浪漢開始高舉左手，詠唱起死亡咒文。想要的——是魔劍!魔劍!

帶着鏗鏗的刺耳聲音，鐵板倒落在地上，羣衆譁然。

她右半身踏前，右手握劍橫放胸前，然後隨着右足踏前，一道直線從胸口筆直往前送，幾乎與地面平行，伸出去的右手臂肌肉一扭。

比起路克等人所在的位置更接近舞臺，他就在觀衆的正中央，那名男子看似被人牆擠在裏面似地站在那兒。

炎之惡魔將舉起的左手往橫一掃，手上飛出一把燃燒的刀刃，襲向逃得太慢的人們身後。

「這傢伙還真麻煩。」

細劍是突刺專用的劍，不適合斬擊，不是以線而是以點來捕捉對手。所以瑟希莉想起了軍劍的使用方法，可斬可刺的武器，瑟希莉回想起了藉着它培養出的訓練。

他張開的血盆大口幾乎都是火，發出聲音的同時火粉也跟着飄散出來。

交給我吧，彷佛在如此回答的風吹動瑟希莉的秀髮。這是信號，就像剛剛的動作重現般，瑟希莉吐出一口氣挺身突刺，細劍的劍尖看似被吸進去了般接近鐵板中心，同時纏着一股風，風划着螺旋，銀灰色的風劃出了小規模的漩渦狀軌跡。

看着抵擋着炎之惡魔的人羣，漢尼巴爾露出自信的猙獰笑容，推開團員走進了包圍圈中。

「後面就拜託你了——」

『好想要魔劍，好想要魔劍。』

「找到了。」

——開什麼玩笑。

是惡魔契約的經驗者，也是在市內受到迫害的流浪漢。

「唔!糟——」

包圍在圈外面指揮的是三號街自衛騎士團團長漢尼巴爾•昆薩。在他身後，其它團員扶起逃得慢的人們，廣場出口那邊則在團員的指揮之下進行觀衆們的避難活動。

那是一根極粗的火柱。

主持人開始說明剛剛發生的現象，瑟希莉在一旁鬆了一口氣。

瑟希莉知道對方。

騎士團的團員包圍住了惡魔，穿着鎧甲的他們雙手各自握着玉鋼，像打火石一樣摩擦並詠唱起祈禱文。站在那兒的惡魔隨即揮動右手，放出了第二柄兇刀，卻也被看不見的障壁給阻擋，落了個煙消雲散。

「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

只剩下食指和拇指。

「——、——。」

隨着主持人的一個響指，負責道具的男子從裏面拿着厚重的鐵板出現。那名男子將鐵板的一端用手固定，擺正在身體旁邊給大家看。

漢尼巴爾皺着眉頭後退。

『爲什麼……爲什麼被迫害的只有我……爲什麼我不能得救……』

這個狀況當然在預料之中，不管是市集舉行中的拍賣，或是其它時間——各種時間和場所的應對都已經事前檢討過，準備好對抗的手段了。雖然惡魔契約發生時已經帶走了好幾條人命，但這些準備卻是爲了將傷害壓抑在這種程度之下。

「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

主持人正位於突刺的直線上，細劍劍尖在他鼻頭靜止，接着他的前發才遲遲飄了起來。吸引觀衆的劍舞只需這麼一擊足矣，哇地一聲，滿場靜謐在下一秒籠罩在怒濤般的歡聲之中。僵在當場的主持人慌慌張張地說着魔劍亞里亞的旁白。

劍尖在空間刺出一個洞。

她是魔劍……聽到這句話只給人們帶來滿心的疑惑，臺下騷動起來。接下來，便要開始表演她是魔劍的證據了——主持的男子瞥了亞里亞一眼，她點頭回應。

破風而去，如槍穿刺。那是彷佛將瑟希莉自己化成一根箭矢般的一擊，穿過了空氣，同時生出風來。

瑟希莉屏氣凝神，視覺集中在鐵板的中心，設定自己專注在這個知覺世界。觀衆、舞臺、主持人、負責道具的男子還有路克都排除在意識外，剩下的只有瑟希莉、亞里亞、以及鐵板。

只要是爲了魔劍。只是想要。魔劍。好想要。好想要。

『好想要、好想要、好想要。』

惡魔默默地將只剩下拇指的左手朝着這邊伸了出來。

猶如鐵錘對上鋼鐵的金屬撞擊聲。

在中央廣場人潮中間爆炸性地發生，輕易地就帶來了恐慌。現場怒吼、悲鳴、慘叫，人們像小蜘蛛一樣爭先恐後地逃命，如潮汐般的火柱整個擴張開來呈放射狀。沒有人伸手扶起跌倒的女人和小孩子，在遠離火柱之前人人都只顧着自己逃命，沒有半個人能理性聽從自衛騎士團制止的聲音。

頭。沒關係。帶着善意的人看到自己開口詢問。沒關係，都沒關係。

路克•恩斯華滋，我可不會讓你說我是個沒用的騎士。

接着彷彿玻璃碎裂般，傳出崩裂的聲響。

惡魔的頭錘打破了祈禱契約的障壁，團員手上的玉鋼粉碎，接着從障壁空隙噴出的火波燒燬了團員的軀體，團員發出最後的慘叫聲。惡魔有如火箭般撞進他的胸口，溶化鎧甲，腹部、胸部、內臟一一化成焦炭，殘留的四肢和頭部燃着火悽慘地掉落地上。

惡魔的衝刺不曾停下，筆直衝向臨時舞臺，位於線上的團員束手無策地二被燒死彈開。

惡魔的前進路線上已經沒有障礙。

而瑟希莉•坎貝爾就站在那兒。

瑟希莉目睹了這一切。

她茫然地站着，目擊這場慘絕人寰的地獄景象。

她並不是第一次和惡魔對峙，前陣子纔剛見識過冰獸惡魔，所以她覺得自己沒問題，即使今後要和惡魔對抗相信至少能報一箭之仇，爲此她每天的訓練都不曾懈怠，不過——

——太天真了。

在朝這邊接近的炎之惡魔身前，瑟希莉只有單獨一人。她知道自己的想法太天真了，這不是有過一次經驗就沒問題那種次元的事。

威脅就是威脅。

壓倒性的暴力正蠻橫不講理地前來搶奪。

習慣這個概念完全不管用。

「守住魔劍，那傢伙的目的是魔劍!!」

漢尼巴爾的怒吼穿進鼓膜，瑟希莉全身一震，視線往下看着手邊的細劍，魔劍亞里亞，她必須要守護她。

瑟希莉緊咬下脣，沒錯，自己的工作是守護她，只有這點千萬不可遺忘。接着她將魔劍換到左手持着，右手拔起一直插在舞臺上的軍刀，再次面對惡魔。

火塊組成的惡魔已經來到眼前。

惡魔走路方式依然是人類的樣子，左右手和腳以奇怪的規律揮動，撒着火焰奔跑過來。它的臉上貫穿了三個空洞——失去眼球的眼窩，還有呈o型張大的嘴巴——那噴出火焰的臉確實是惡魔的樣子沒錯。

宛如鬼怪故事裏登場的怪物，瑟希莉用吼叫鼓舞在恐懼之下退縮的自己，揮劍相向。

惡魔跳了起來，伸出它的右手。熱氣吹在瑟希莉的臉頰上，在軍劍的刀刃吻上惡魔手臂之前，瑟希莉的衣服和肌膚早已傳出焦味，終於接觸到了——

惡魔倏地一動，細劍貫穿前方的空間，被貫穿的空間產生爆炸，下一秒噴出了濃濃的火焰。充滿熱氣的火塊伸出火舌吞噬了廣場中央，發出讓眼睛幾乎睜不開的銳利閃光——再次爆炸，位在那裏的幾名騎士的肉體霎時被蒸發。

「要逃走啊，我們是敵不過那個惡魔的，至少瑟希莉小姐是什麼也辦不到的。」

惡魔也不例外，它在白光中停止了動作，被迫陷入了幾秒靜止狀態。

「不行!」

「你去了又能做什麼!?」

「——」

瑟希莉瞪大了眼睛。

「那、那是——」瑟希莉連忙替莉紗說話：「那是爲了救我。」

「漢尼巴爾那個大叔在那兒吧?交給那肌肉老頭就行了，那老頭就算有危險也死不了。」

「拜託你，把力量借給我。」

「……啊啊，夠了。」

莉紗的手錘擊中玉鋼的瞬間，周圍佈滿了白光。被玉鋼衝擊而產生的靈體反應，又稱爲靈體爆發，這個現象讓整個廣場充滿了耀眼的光芒，也奪走了在場所有人的視線。

「……是。」

亞里亞，有風回應着瑟希莉的呼喚聲，但那是帶着熱氣的風。臉上的細毛被燒焦吹飛，包覆惡魔的鎧甲上爆起漩渦火柱，蔓延的火花蓋住整個劍身，惡魔完成和劍的一體化了。

「爲什麼你會——」

「路克•恩斯華滋，我可以將你想要的一切獻給你。你要錢的話到死之前我會持續支付，要身體的話也隨你高興，我可以替你做牛做馬，把一切交給你，所以——」

全都是因爲無能——

全都是瑟希莉沒能處理的，她什麼也辦不到。想要救人的想法很強烈，卻沒有能夠實現這種心情的力量，只能祈願卻救不了任何一個人。

也許是被拉去避難了吧，街上沒有人的氣息，只聽到遠方有人聲。這座中央廣場的附近籠罩在奇妙的靜寂中，彷佛只有人類消失了似地陷入閒置。兩人的腳步不停地踏在灑滿水果的路面上。

太丟臉了，這樣沒臉去見逝世的父親。她低下了頭，握緊拳頭，這雙拳頭沒有辦法救人，身爲騎士、身爲坎貝爾家的當主卻無力守護這個都市。

路克的話是正確的，雖然沒有錯……卻不能接受。

「要去哪裏?」

捨棄身爲騎士、身爲一個人、身爲一個女人的一切驕傲來乞求。

「可是——」

一瞬間她抬起了頭，快步繞到路克面前，路克敬而遠之地眯起右眼。

無能，以這個詞爲主軸，腦袋裏的恩維如走馬燈一閃而過。

「我也要拜託你!」

瑟希莉大叫。

在他的視線之下，瑟希莉——雙膝徐徐着地，身體前傾，額頭磕在地面上。

「什麼啦?」路克用不爽的視線回應：「我可是一般市民耶!我要積極地去避難呢!騎士大人。」

可是路克卻準備什麼也不做地回去。或許能夠拯救，卻放棄了力量，這是瑟希莉無法接受的。

「你的確什麼也辦不到哪!」

「什……什麼都辦不到嗎?」

既然無能那就捨棄一切吧!

漸漸地，瑟希莉她——惱羞成怒了。

惡魘取得了魔劍。

他擁有足以戰勝那冰獸惡魔的實力，那麼也能對抗那炎之惡魔不是嗎?他應該能夠解決這狀況吧?

莉紗沒有回答，這就是答案了。

瑟希莉整個人被撞到一旁，幹鈞一髮之間，火塊通過了身邊，左肩雖然被燒傷了，卻沒被直接命中。來不及採取行動就被撞出去的瑟希莉，看見抱住自己側腹的人物不禁張大了眼睛。

俯瞰頭垂下去的莉紗，路克輕佻地接着說：

「放開我，莉——」

心中的疑惑宛如先前遠征時的再現，挑戰冰獸惡魔之前也是這種心情。當時因爲勇敢地面對而能保住自己的尊嚴，可是這次呢?在同樣的煩惱之下瑟希莉•坎貝爾愣住了。

「不具備人類這種視覺器官的惡魔，是藉由空間裏浮游靈體的搖動來辨識物體。引發靈體爆炸的話就能使它的判斷失準，雖然只有一小段時間，但能夠令它停止動作。」

莉紗從腰問的小口袋拿出石頭，未經琢磨的粗糙石頭——是玉鋼。她握在左手，右手拔起了吊在腰帶上的手錘。

被拉着手在無人的街道上奔跑，瑟希莉聽見了莉紗的聲音，卻完侖不明白其中的意思，只是左耳進右耳出。

「憑你的話是對那惡魔沒轍的，只是白白去送死。」

「……對不起。」

無能、無能、無能。

「而且魔劍已經被惡魔拿在手上了，你更加敵不過的。」

是細劍，是被莉紗撞開的時候掉下去的劍。

「拜託你，把力量借給我。」

走吧，路克催促着莉紗，莉紗雖然很在意着瑟希莉，但也不得已地跟到他的背後。

「沒有下一次了，再做出這種事我就把你丟掉。」

「快逃!」莉紗打斷了瑟希莉的話：「會被殺死的。」

「是、是這麼說沒錯……」

無情地奪取生命的惡魔，以及動作已麻痹的女騎士。

捨棄了地位。

「是」，莉紗用平板的聲音回答。

面對那個惡魔，瑟希莉•坎貝爾又能做什麼?想都不用想——很乾脆地就想到這一點並且同意，自己真是太沒用了。

「亞里亞一直對自己身爲魔劍感到痛苦……她自暴自棄了。她已經將自己視爲氣就是這種東西』而放棄了一切!可是縱使她放棄了也不能讓她更加傷心，從以前到現在，還有被那惡魔使用的當下，亞里亞一直都很痛苦，並對殺死人的自己感到傷心!我是亞里亞的朋友，可是我沒有力量，什麼也辦不到，所以、所以路克，拜託你幫忙!拜託你——」

「亞里亞是我的朋友!」

瑟希莉當場僵住。

但是惡魔的眼前已經沒有了騎士和少女的身影。

「什麼……」

慢慢地，少女的悔恨到達了頂點。

接着白光消失，世界恢復了原來的色彩——

「啊、啊……」

「那亞里亞要怎麼辦?」

「別把你自己的無能推到我頭上。」

如此捨棄一切之後，瑟希莉抬起頭。

廣場的中央留下一個被挖開的漩渦狀洞穴。

「亞里亞!亞里亞!」

「——」

——所以……

再怎麼呼喊回應的都只有熱風，包在火焰裏的細劍沉默無語。瑟希莉站起來拿好軍劍，然而刀身已經有一半以上熔解消失了——看來是在剛剛接觸時被摧毀的。瑟希莉想要踏前將劍投擲出去，卻被莉紗抱住腰攔了下來。

可是、可是——明知沒用，瑟希莉還是隻能重複說着。她知道自己敵不過，也知道漢尼巴爾團長可靠，可是自己能夠接受嗎?可以什麼也不做夾起尾巴逃跑嗎?

「你在沒有我的許可之下用了玉鋼對吧?」

「莉紗!?」

得去幫助亞里亞纔行，不能只有自己逃走。她停下腳步想要揮開莉紗的手，莉紗卻固執地不肯放開。

路克呆呆地張着嘴俯瞰着她，在超越理解與常識的存在面前他變得六神無主——幾乎被嚇呆了。

「我們回去吧!」

「該怎麼說，你……真的是已經到了變態的程度了耶!」

只剩下破裂的玉鋼碎片掉落在舞臺上。

「我是很無能。」

亞里亞蒙塵的微笑、被迫害的流浪漢、捲進火裏的人們、襲擊而來的惡魔們。

路克沒有接受這個理由。

聽到這個闖入的聲音，瑟希莉和莉紗同時回頭。

「——恩?瑟希莉小姐?」

擋在兩者之間是一名嬌小的少女。

「因爲，我沒有力量。」

「不、不行。」

沒有力量的自己，雖然秈亞里亞真心來往，卻連繼續當她的朋友部辦不到。

路克似乎是在這裏等待莉紗，靠着商店的牆壁站在那兒，臉上露出不太高興的表情。

過來了，那濃濃的火焰會在這極近距離內釋放。

這麼輕易就被消滅了。

臉頰感覺到強烈的熱源，炎之惡魔已經站在身邊，赤裸的背影朝向這邊，火焰鎧甲像是在呼吸般晃動着。左手失去所有手指只剩下手掌與手背，相對地在它右手手上——有着一把劍。

僅僅幾秒之內發生的事，就讓驅使着瑟希莉的衝動消失無蹤。她顫抖着，眼睜睜地望着惡魔回過頭來，惡魔將細劍橫在腰間，熱風撫過幾乎燒焦了的肌膚。

「閉上眼睛。」

「莉紗。」

「可是——」

因爲自己只能夠拜託別人，瑟希莉•坎貝爾對自己爆發了殺意。

冒出聲音來的是莉紗，她攬住路克的手臂，彷彿忍耐至今的開關打開了似地挺身而出。

瑟希莉帶着不可思議的心情望向路克。

看到瑟希莉默默站着，路克聳聳肩。

緊緊抱住瑟希莉的少女——莉紗一口氣站了起來，連連摸着瑟希莉的身體。她的制服到處都焦黑燒出了洞，底下的肌膚也輕度燒傷，不過並沒有嚴重的外傷，莉紗鬆了一口氣。

「路克可以拯救亞里亞小姐，你能夠拯救她的。拜託你，請你借給瑟希莉小姐力量!路克應該也察覺到了吧!?亞里亞小姐不是魔劍啊!」

咦?瑟希莉不自覺地抬起了身體，亞里亞不是魔劍?

莉紗淚眼汪汪地轉過來，點點頭。

「亞里亞小姐不是魔劍，魘劍根本就不存在這世上。」

果然啊，路克嘆門氣說道。感覺疑惑的似乎只有瑟希莉一人。

「這、這是怎麼回事?不是魔劍的話，那亞里亞她——」

「是惡魔。」路克揭開謎底地繼續說着：「那女人不是魔劍，是惡魔。」

瑟希莉啞口無言。

「亞里亞小姐說她出生在戰場上……」莉紗說道：「這樣的話答案就只有一個，亞里亞小姐是在代理契約戰爭這個舞臺上，得到人的血肉而被召喚出來的惡魔。惡魔也有許多種類跟形狀，她只是被變成了劍形的惡魔，恐怕製造出亞里亞的人在實行契約的時候就死亡了吧……」

魔劍這種東西只存在於傳說中，斷定對方是惡魔反而更有說服力。

「詳、詳細的情況我不清楚……不過惡魔能夠保持形體數十年嗎?」

「有可能，構成惡魔身體的是契約時得到的人類血肉——以及靈體，只要定期攝取靈體，惡魔就能持續生存下去。」

攝取靈體，瑟希莉靈光一閃。亞里亞在喫莉紗的料理時曾經說出「靈體很豐富。」對惡魔來說，靈體正是營養來源，爲了攝取營養她纔會積極地進食，就像人類一樣。

「她好像不知道自己被製造出來的經過原因，不過至少亞里亞小姐注意到自己是惡魔。被發現是惡魔的話會遭破壞，所以才僞裝成『魔劍』活到現在。」

『魔劍究竟是什麼呢?』

亞里亞是惡魔。

路克叫了一聲，莉紗抬頭望着自己的主人。

「人形惡魔的存在定義很曖昧。可以像人類一樣生活，也能像人類一樣思考，但是在最基本的地方還是和人類不一樣。人類和惡魔的差異隨時都會出現在她腦海的一角，對自己的存在抱持懷疑。爲什麼活着、該怎麼融人大陸的生活——對生存的方式感到疑惑。亞里亞小姐還處在痛苦之中。」

沒錯，亞里亞感到痛苦，現在一定也是一樣。

她沒有接受身爲殺人工具活下來的自己，因爲沒有接受，纔會露出那種蒙上陰影的微笑。

的確當時僅僅揮了兩刀就碎了。

『我……我也可以像普通的女孩一樣追求漂亮嗎?』

幸好這次只是當展示品而已，她曾經這麼說過——然而現在卻陷入被惡魔拿來屠殺人類的悲慘狀況。

兩隻惡魔盡情地蹂躪破壞，不過後者有一個敵手。

他將整隻手臂一起伸進了黑色的火球裏，猶如插入水面般，火球將路克的右手連臂吞了進去，接着他的左手也拿起玉鋼放進火球中。

「問題是在後面，這種方法做出來的刀非常脆弱，因爲蘊含了高濃度的靈體，很容易超過玉鋼的容納極限，回想遠征那時就明白了吧?」

忽然瑟希莉回想起來，莉紗呢：：

往廣場的邊角看過去，看見了瑟希莉•坎貝爾及路克•恩斯華滋的身影，路克指着這邊大吼。

「什麼——!?」

「你給我閉嘴，不要出聲，還有快給我站起來啦，很礙眼耶!」

出現在手上的是『刀』。

接二連三的快速說明讓瑟希莉腦海一片混亂，她努力去理解。

不對，不是我看錯，那簡直像是惡魔依附着人的樣子——

路克一臉好像喫到了什麼東西一樣的苦瓜臉表情，彷佛和莉紗真摯的眼神對望會伴隨着痛苦般——一臉這種苦悶的表情，最後忽然別開臉。

不是辦不辦得到的問題。

騎士團佈下的陣容已經形同覆滅，被燒飛半個身子的人、炭化而亡的屍體、碎裂的騎士團證件、斷折的劍——全身無傷站着的人屈指可數。大地被打出無數個洞，臨時舞臺什麼的早已化爲灰燼，原先市民休憩的中央廣場現在只能稱爲遺蹟。

「少羅唆。」

此時路克的手握着沒有刀身的刀柄。

那裏——出現了一個黑色火球。

瑟希莉喫了一驚，路克直看着自己。

辦得到嗎?在這種狀況下沒有什麼理由足以讓自己回絕對方提出的要求。

路克宣言道：

在那兒的是和平常一樣的莉紗，左眼沒有噁心的蠕動，就像什麼事也沒發生似地眨着眼睛。瑟希莉眨了眨眼，難道是我的幻覺嗎?

——是路克那小子!

焚燬一切的熱風，威勢依然不減，接下來要挑戰的就是這種對象。

「你、你剛剛說什麼!?」

那是在這場災難裏唯一繼續戰鬥的男人，漢尼巴爾•昆薩。

自己對這雙能粉碎岩石的鐵拳充滿自信，憑藉這雙鐵拳他才能從代理契約戰爭中活下來，在這數十年裏持續守護這座都市，不是會死在這裏的人。

「我最多隻能借給你力量，做出最後一擊的是你，辦得到嗎?瑟希莉•坎貝爾。」

「玉鋼還有幾個?」

表面有波浪般的刀紋，這是路克稱之爲『刀』，並造成他們相遇契機的特殊種類的劍。

我能辦到嗎?他是在這麼詢問自己。

等待其它街的團長們支持。

不過很遺憾的是這雙鐵拳打不倒那兩隻惡魔，敵人的本體是火焰，是碰到就會炭化的惡魔，物理性的攻擊不可能傷到他們。

「啊啊，我知道了啦!我做就行了吧!」路克非常鬱悶地抓着頭髮，不爽地說道：「我現在很明白地告訴你，我超級討厭你。這次是一時起意•別以爲還會有第二次。」

「說起來你沒直接看過吧，就讓你看一次，看看那柄刀是怎麼做的。」

「應該是打不倒吧!」路克斷言，「所以，瑟希莉•坎貝爾，必須藉助你的力量。」

她是個得到人形、能像人一樣思考的惡魔這種矛盾的存在。瑟希莉之所以會覺得亞里亞是個難以捉摸的人，或許原因就在這裏。

「不過本大爺也實在是老了哪……」

路克嘴裏碎碎念着用粗暴的動作把瑟希莉拉起來，轉頭望向莉紗，莉紗拭去眼裏的淚水，乖巧地垂下頭。

『年紀嗎?大概二歲吧!』

「和上次的劍……不一樣。」

「我也是惡魔。」

瑟希莉有印象，不會發熱，晃動散發出火粉，光看就覺得整個人要被吸進去——有着強烈引力的巨大火球，這是在遠征時目擊過的。當時背對着他們兩人努力抵擋且又不曾詢問，一直以來都不明白這物體是用來做什麼的。

蠢問題也太多了吧，瑟希莉•坎貝爾高聲揚言。此時的她已不再有感嘆無力的軟弱，而是滿腔貫徹信念的氣概。

轟一聲，響徹雲霄，遠方的中央廣場冒起了漩渦狀的火柱。火柱沖天而起，貫穿雲層，灼熱的地獄之火把在獨立交易市三號街遠處的三個人的臉都照紅了，熱氣連這個距離都能以肌膚感覺到。

瑟希莉將差點叫出來的聲音硬是吞了回去，看起來彷彿有什麼壞東西依附到莉紗的身體上了——就是這麼一段異樣的光景。

他們應該已注意到這場異變了，應該還有對抗的方法。那麼自己能做的就是在援軍抵達之前防止傷害範圍擴大，將惡魔們擋在這個廣場裏——僅此而已。

瑟希莉也跟着脫口而出：

失去大劍的他令人喫驚地居然以赤手空拳與人獸對戰，不是直接揮拳出擊——那麼做的話他的拳頭會在瞬間燒爛——他是用可怕的臂力粉碎地面，將產生的碎片當成飛石阻止人獸往外跑。那巨大的身體用難以想象的迅速動作不斷閃過人獸的衝刺，雖然沒辦法對人獸做出決定性的一擊，但是他有必要這樣爭取時間。

「抱歉，沒時間了，要聊之後再聊。」路克打斷兩人的談話：「瑟希莉•坎貝爾，跟你明說吧，這柄刀足根據我的鍛造經驗精煉出來的，是將我過去所鍛造的刀完整重現的方法。一把刀只能重現一次，材料需要高純度的玉鋼。用這種方法鍛造出來的刀蘊含大量的靈體，可以賦予多種效能，上次是『發熱』，這一次則是『風』。」

而炎之人獸也在廣場上肆無忌憚地橫衝直撞，雖然不像穿着火焰鎧甲的惡魔那種造成巨大傷害的存在，然而這傢伙在廣場中放出的火焰，卻不斷增強了火勢。廣場上的可燃物逐漸燃燒起來，這麼下去，火勢波及其它市街也不過是時間的問題。

「……不要用那種眼神看我。」

路克的右眼已經失去正常的色彩，嘴裏開始喃喃詠唱起什麼：

所以漢尼巴爾像這樣在乎取時間，在等待。

這種程度的修羅地獄早就經歷無數次了，不會被殺死的。

果然被發現了呢——莉紗悲傷一笑，承認了。

刀身反射出耀眼的光，路克一揮，捲起了強烈的陣風，和魔劍亞里亞引起的旋風是類似的現象，仔細一看，刀面還有風在不斷地吹着。

這是個蠢問題。

那是開始的咒文。

柄的前端出現了數秒之前還不存在的出鞘劍身，是一把單面刀。刀身鑄飾着緩緩的曲線，

莉紗蠢動的左眼球望菩的空間。

——老子還不會死呢。

在瑟希莉的視線之下莉紗點着頭。

莉紗左眼睜開，右眼依然緊閉，左眼睜開到極限，眼球彷彿要跑出來似地凸出，就像別的生物在眼瞼裏面蠕動，最終凝視住空中的一個點固定下來。

「閉嘴，別再讓我不爽……最後一個啊，啊啊!真煩，該死的!把玉鋼和劍柄拿出來!」

「水挫。小割。選別。積重。鍛鏈。折返。折返。折返。折返。折返。折返——芯鐵成形。皮鐵成形。這邊。素延。造鋒。火造。粗研。覆土。淬火。燒入。鍛造研。初研——備水砥，改正砥，中名倉砥，細名倉砥，內曇地砥。修飾研磨——刀豔地砥，拭刀，取刀，打磨，刀帽研磨。」

而是一定得做。

沒想到這點運動量就已經讓自己氣喘吁吁，真是丟臉，當真是歲月不饒人哪，他的苦笑裏混着嘆息，就在此時——

「剩下一個了，另一個剛剛已經用掉了……不過路克你一定沒問題的。」

「我可以。」

「鍛造開始。」

穿着火焰鎧甲的惡魔猶如試斬般，揮出細劍並放出熱風衝擊波，崩毀的範圍已經擴展到廣場外面。

「即使如此也無所謂，謝謝你，路克……」

『莉紗能夠和動物對話，很方便吧?』

瑟希莉愕然無語。

「我能夠理解亞里亞小姐的痛苦。二莉紗手按着胸口：「所以我不想就這麼和亞里亞小姐分開，可以的話我想幫助現在的她。拜託你，路克，請你接受我這一生唯二次的任性吧!」

路克的右眼恢復了神采，手臂從火球裏拔出，火球瞬間消失了。

這小氣巴拉的聲音，瞬間就想到是誰的漢尼巴爾滿足一笑。

「騎士言出如山!」

「最多三刀，這是這種刀的極限。」

8

「這是……!」

這段話也有聽過的印象，和契約的祈禱文不同，只是單字的排列，路克流暢地念着，期間不過數秒，接着——

「只有一次機會，失敗的話你就得死，沒關係嗎?」

「這個鍛造再現技術是我身爲惡魔的能力，那個火球會再現路克的過去和經驗，等於簡易的火爐作業。」

「那把刀打不倒那傢伙的，風要用風來對抗。」

漢尼巴爾冷靜地分析。

那柄刀，瑟希莉馬上明白了，「那柄刀」就是當時殲滅了冰獸惡魔、會發熱的刀。要讓我觀看製作方法——?

「給我仔細聽好了漢尼巴爾你這個死老頭——!」

「——收柄。」

中央廣場已經陷入毀滅的狀態。

「恩?怎麼了?」

要開始做什麼嗎?路克對着在一旁觀看的瑟希莉說道：

「是!」

被這麼一說，莉紗的頭瞬間垂了下去，可是接着「……我知道了啦」這句話讓她再次抬起頭來。

莉紗從小口袋裏拿出來的，是遠征時也見過的『沒有劍身的劍柄』。劍柄前端應有的劍身——不，是刀身從缺。接着，莉紗拿出另外一塊手掌心大小的石頭——玉鋼，遞給路克。

離遠點，路克嘴裏說着推開瑟希莉，莉紗以很自然的姿勢站在他身邊，閉上雙眼。

「莉、莉紗……莫非你也是——」

『我能夠理解亞里亞小姐的心痛。』

——實力懸殊。

「你把那噁心的野獸給我擋在那裏!」

「……這樣能打倒那惡魔嗎?」

倏地靈光一閃。

眼角帶淚，莉紗的人眼睛眨也不眨地看着路克的眼晴。

用不着你說，疲倦瞬間消失，取而代之的是昂揚的喜悅，漢尼巴爾一腳踏碎了腳邊的地面。

背後那隻就交給你這小子啦!

不論過程如何，勝負只在一瞬間，路克的話聽來是這個意思。

——那麼我就抓住那一瞬間給你瞧瞧。

路克放低身體，快步跑了起來，瑟希莉緊追在後，兩人直線往前衝刺。

廣場中央，穿着燃燒鎧甲的惡魔以緩慢的動作轉頭看向他們兩人，右手拿着魔劍亞里亞，並慢慢地把劍架到腰間。

——還給我吧!

把我重要的朋友還給我。

從惡魔刺出的細劍上放出了火焰濁流，混雜着地獄之火與暴風的奔馳炎流帶着漩渦削過大地，以壓倒性的暴力襲向兩人。

「趴下!」

前方的路克採左側的上段劍式，右腳踏出，刀是從左斜上方而非正面往下劈，接着再上挑，被賦予靈體的刀身順着刀勢產生了衝擊波。腳邊斜前方的衝擊波和火焰濁流撞在一起，原本直線前進的熱流往斜上方進射，驚人的熱氣波浪掠過瑟希莉兩人的頭頂，被熱流命中的高樓以崩塌終結。

路克的腳步並沒有停下來，瑟希莉的速度也沒有慢上半分緊跟在後。

「下一波——要來了!」

第二波到來。這次是比剛剛強大的火焰濁流，急轟而來的氣勢讓毛髮啾啾作響並焦掉，相對地，路克由側邊出劍，在左側放乎的刀身一橫掃出斬擊——順着軌道，射出一道橫向衝擊波。和剛纔一樣，惡魔的熱波因此改變了行進方向，不過因爲沒有完全迴避過去，前方的路克右手臂肌膚被燒出一道傷口。

「路克!?」

「沒什麼大礙!」

穿越兩發火焰攻擊之後，在他們的對面——

穿着火焰鎧甲的惡魔就在那兒。

距離還很遠，距離刀刀觸及處還差個十幾步——但那是指一般的刀劍。

路克的刀並不尋常，所以——

瑟希莉藉着亞里亞的手站了起來，俯瞰那名男子。

瑟希莉聲音震天：

「足夠了!」

籠罩整個都市的悲傷氣息很快就因爲忙碌而消除了，也有動作要重新召開因爲這次事件而中止的市集。

剩下的對手只剩一隻，瑟希莉回頭望向身穿火焰鎧甲的惡魔。惡魔的右手齊肩而斷，左手失去所有手指，全身赤裸，它以沒有眼珠也沒有頭髮的容顏看着這邊。惡魔伸出失去手指的左手臂，在極近的距離內放出熱波。

瑟希莉視線一轉，地面躺着一名全裸的男人，右臂齊肩而斷，左手手指全都被挖掉似地缺了，雙眸完全化成空洞，肢體瘦弱，身上的燒傷幾乎令他發出異樣的臭味，還在掙扎呻吟着什麼，但是不管從誰的眼裏看來他的性命都已是風中殘燭了。

瑟希莉大叫。

「這沒有差異，我的劍刀的確沾上了鮮血。」

縱使會留下傷痕也不足惜，自己並沒有需要爲此事擔心的理由。

「亞里亞!」

『你說拯救他的方法——是嗎?』

她拉起瑟希莉燒爛了的右手，緊緊抱在胸前，默默無言地痛哭。瑟希莉衰弱地擠出笑容，左手抱住亞里亞。

世界上，光影並存——如此也好。

接着，惡魔的右手連着火焰鎧甲一起被劈飛。

「絕對不要忘記我的名字，我也永遠不會忘記你的名字。」

幾天後，獨立交易市舉行了亡者的共同葬禮。

「……他的風裏留下了遺言喔!」

——令她覺得相當驕傲。

無數的風刀放射散開——在人獸燃燒的體內爆裂。人獸的身體被切成了碎片，粉身碎骨的惡魔連維持火焰身體的再生能力都沒了，維持火焰用的靈體被亞里亞產生的烈風撕裂而煙消雲散，人獸惡魔化作一灘火堆——消滅了。

男子的嘴裏傳出幾聲咻咻地風聲，想要說話卻潰不成語。不行了嗎?當瑟希莉準備放棄的時候——

瑟希莉盯着男子，哪怕一瞬間也沒有栘開過視線。

「那個死老頭竟然給我失敗了!」

再也不想要感嘆自己的無力，至少瑟希莉•坎貝爾要繼續活在理想之中。

「不是你的錯。」

瑟希莉抬頭默默地看着乘風飛舞的灰燼。

「瞭解。」

不能永遠悲傷，至少爲了安慰死者的遺族要辦個祭典——這不是都市的公務機關提起的，

早晨，瑟希莉來到三號街的區公所，筆直走向其中一間房問。途中和正在忙着處理善後的漢尼巴爾•昆薩以及雨果•哈斯曼兩人擦身而過。對漢尼巴爾揮手簡單地打了個招呼，對哈斯曼則是露出別具深意的笑容。

謝謝，瑟希莉點頭。

纏着風的細劍彈開了火焰，脫離惡魔手指的控制，排除一切束縛自己的事物。隨着風的律動，彷彿被吸進去般握在瑟希莉的手裏。

『很遺憾……那是不可能的，那在惡魔之中也算是特殊的存在。通常，被召喚出來的惡魔會單體行動，但他生出來的是依附型的惡魔，不僅得奉獻出血肉，還得將自己殘餘的身體拿出來當依附體，把支配權都給了惡魔——他用的是這種契約。被依附的時候，人類的精神就已經毀滅了，帶給肉體的負擔也非比尋常，他已經——』

「……傑克……史特拉德。」亞里亞說道：「他的風是這麼發音的。」

打完招呼後亞里亞跑到瑟希莉的身邊，事件結束之後，亞里亞每天都會像這樣拉起她的右手來查看。

瑟希莉來到的是外賓接待室，輕輕敲門進去之後，窗邊站着一名女性，她轉過來，放鬆的臉上露出喜色。

從路克身後跳出來的瑟希莉，沒有多看一眼便立即衝向惡魔被斬飛的手臂。飛舞在空中的肢體，上面握着細劍，表面依然覆蓋着灼熱的火焰。她一步一步接近，肌膚灼燒的感覺逐漸增加，生存的本能響起警鐘告訴她必須退開。開什麼玩笑，怎麼能退!我要守護她，要拯救她，瑟希莉櫻脣一張，從喉嚨深處進出了野獸般的咆哮。

「——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

「我想知道你的名字。」

他一舉揮了過去。

榮耀?亞里亞眨了眨眼睛。

風起呼應。

暗沉的銀灰色——閃亮!

『如果是那樣的話也不是沒有辦法啦……』

「……嗚。」

現在的瑟希莉和亞里亞有着相同的痛楚。

「請說給我聽。」

或許還沒來得及聽見這最後的一句話，男子的肉體已經如灰燼般無聲地崩解，風化而去。

「解放!」

手掌上有皮膚潰爛的火傷，奇蹟似地沒有造成機能障礙，但是診斷說明皮膚將不可能恢復原狀。

接下來就是你的工作了，瑟希莉•坎貝爾——

而是市民自發性的建議。

「瑟希莉!」

去掉外地人，葬禮列隊運送着三十九具棺材，埋葬到六號公墓。

「——。——。——。」

同時，瑟希莉突刺而出的細劍也勢若狂濤放出了爆風。

「你來送我啦，謝謝。」

「沒有必要道歉，這傷痕是我的榮耀。」

當廣場和附近散開的火種全部被消滅——銀色的風終於止息。

那一會兒也好，能不能讓他恢復正常的意識一下子?

「傑克•史特拉德，我的名字叫瑟希莉•坎貝爾，是殺死你的女人。」

瑟希莉怒吼一聲，擺出突剌的陣勢。右半身向前，橫劍當胸，劍式和方纔的劍舞表演一樣，與路克右腳用力前踏的動作如出一轍，往前直線刺出與地面平行的一劍。伸出的右手肌肉扭轉，劍尖正確地劃出平行線刺進人獸的眉心。

前往廣場的途中問出口的內容，讓莉紗驚訝地反問，沒有詳細說明，瑟希莉只是默默點頭，莉紗哀傷地閉上眼睛。

刀刃上面銀灰色的風一陣鼓動。

「……留下傷痕了呢，對不起。」

風撫過雙頰。

細劍不以線而是以點來捕捉對手，當然光這麼做是不夠的。

「咕——!」

火與風對決，爆炸，掀動大地。

「你不會再受苦了，安息吧!」

「因爲我守護了亞里亞。」

然而——

絕對不要忘記，你的死由我來揹負，所以——

「沒什麼大不了的!」

市民十七人，外地人八名，還有自衛騎士團團員二十二名。

瑟希莉伸出手，手上已經事先纏上的幾層布料，碰到惡魔手臂的瞬間化爲飛灰。爭取來的時間只有一剎那，僅僅一剎那，她在爭取來的短時間內抵達了目標。

「粉碎鎧甲!」

見到一切結束，放鬆的瑟希莉當場倒了下來，雙膝跪地，細劍掉落，燒爛的右手抱住胸口趴倒在地面上。

上段劍式，依然是右腳踏出，揮起的劍是最基本的由上而下力劈，這樣就十二萬分地管用了。第三劍不是爲了『格擋』，而是爲了『斬』，劍揮過去後，風也揮過去了。

「亞里亞，我們要救他。」

「我又殺死人了。」

吸着鼻子，抬起一張哭臉的亞里亞露出微笑。

「你已經沒時間了，所以我簡短地問。」

這段期間劍的熱度依然灼燒着瑟希莉的手，汗流全身，但是瑟希莉並沒有不舒服的感覺，亞里亞的風涼爽地吹過火光下的肌膚，而這股痛苦也就是亞里亞本身的痛苦。

9

火與風的對峙產生了壓力，此時退縮的一方註定落敗。瑟希莉右半身依然踏在前方，細劍持續向前突刺，可是惡魔的火焰並沒有減弱的感覺，反而兇焰高漲。

在她的懷裏亞里亞說道：

亞里亞瞬間恢復了人形，她的衣服也到處燒焦，肌膚上有着無數的割裂傷，臉上滿足淚水、汗水和鼻涕。

「我不瞭解他的過去，不管他在哪個戰爭犯了什麼罪、受過什麼樣的責罰，沒體驗過戰爭的我都無法理解，這樣的我還想拯救他實在是開玩笑、是我的僞善罷了——即使如此!我，仍要如此宣言!」

然後——

大吼是爲了摒除雜念，硬是壓抑住人體的反射性反應，瑟希莉以更強的力道握住劍柄。不能放開!她的意志反應在魔劍上，烈風從四面八方吹過來支撐瑟希莉的身體，穩住她的腳步，用風形成的鎖鏈固定住她顫抖的手。現在的瑟希莉已經和魔劍亞里亞合體了。

她臉上一僵，垂下了頭。

咬住下脣的力道足以壓碎牙齒，瑟希莉帶着堅毅不搖的眼神說道：

「他說，我不會忘記……」

「我要拯救映在眼裏的一切，只要我的手還碰得到就會繼續伸出去，碰不到的即使手臂粉碎也要設法拯救，我要實現一切的理想!」

令她差點，就要放開這隻手。

灼燒的聲音。

惡魔的嘴裏宛如慘叫般噴出火粒，同時，路克的刀也面臨極限碎開了，不過也已經完成了期許中的任務。

至今那把細劍都握在惡魔的手裏，長時問接觸那種程度的高熱源，當然劍的本身也會帶上一定的熱度，毫不留情地燒傷了瑟希莉握住劍柄的手。手掌的皮膚被燒爛，冒出煙來，無盡的痛苦讓她流出大滴大滴的淚水，可怕的痛覺幾乎就要粉碎瑟希莉•坎貝爾的信念。

出現在兩人面前的是惡魔人獸，它灼燒火熱的鬃毛倒豎，猛烈地衝刺過來。緊追在後卻一直被甩開的漢尼巴爾面色猙獰似鬼，路克在瑟希莉的背後嘖了一聲道：

亮銀色的風帶着驚人溫柔的律動，彷彿侵蝕一般，風將火焰的奔流徹底吞食、突破。火焰鎧甲從男人的肉體上剝落，漸漸粉碎，切成碎片的火就像灰燼一樣轉黑、毀滅，消失在這世上，銀色的風仍然溫柔地包覆住這些，最後吹往都市之中。

既然有陰影的話，那我就用光去照耀。

就這樣，獨立交易市慢慢地恢復了機能。

啊啊——亞里亞抬起了頭。

不知道這聲音能否傳進他的耳裏，但是瑟希莉不由得想問：

那是一種急遽的發光現象，近乎純白的光輝從柄首的石頭傳到刀身，然後傳遍風的每一個角落，最後耀眼的銀色包覆瑟希莉的全身，以及惡魔的火焰與身體。

真空衝擊波劈開了大地。

她淚眼汪汪的。

「本來以爲這次沒問題的，真遺憾……不過，我過得很開心喔!因爲我遇到了瑟希莉，而且還和瑟希莉成爲朋友。」

瑟希莉點點頭，我也覺得能和你成爲朋友真是太好了。

「今天就得分開了，馬上就要出發羅!我的持有者這次打算到同盟列國的邊境去，雖然事情演變成這樣拖延了不少行程啦!」

「……」

「他是個喜歡旅行的人，不會停留在同一個地方……雖然我想在這兒待久一點——不過這也沒辦法。」

「……」

「距離出發還有一點時間，我們聊聊天吧?我希望下次見面還能笑着聊天。」

亞里亞，瑟希莉呼喚了一聲她的名字。

恩?亞里亞面露疑色。

「這次事件的主謀者還沒抓到。」

至今『商人』的真實身分依然成謎，騎士團判斷這次市集發生的惡魔事件爲同一人物所爲。爲何不惜以如此暴亂的手段搶奪『魔劍』?雖然原因不明，但自衛騎士團今後將繼續追查他的存在。

「在這麼短的期間內發生兩起涉及惡魔契約的事件，這是異常狀況。出現這麼多犧牲者，

我們無法原諒主謀者，會全力追緝他。不用多久，大陸法委員會說不定也會加入查緝。」

「這樣啊~」

「你依然有可能被盯着。」

「……是啊，可是那是我持有者的事。」

「你的持有者已經放棄了魔劍的所有權。」

亞里亞僵了一會兒，雙眼眨了許久。

最後她還是慢慢地接受了這個事實，雙眼圓瞪着。

「和我約定吧，和我一起守護這個都市，成爲守護人的劍。」

「恩，從今天起我就負責護衛你……但是有件事我得先說……」

「魔劍可是言出如山哦!」

瑟希莉用指腹拭去亞里亞臉上的淚水。

但是意義會隨着持有者而改變。

她舉手當胸，單膝跪地。

獨立交易市六號街公墓。

亞里亞的眼裏滴小人顆的淚珠。

「那就是我……我因爲這次事件的功績受到肯定了，亞里亞。」

這次的事件犧牲了不少性命，墓誌銘也增加了。

「你會成爲我的戰友。」

「『魔劍亞里亞』將會成爲獨立交易市的公共資產，都市在全力保護魔劍的同時，會利用這機會搜索事件的主謀者商人A……至於魔劍的保管……」

「如您所願。」她——魔劍亞里亞如此回答：「以劍芒起誓，我跟您約定。」然後亞里亞梨花帶淚地笑道：

終於來到結論了，瑟希莉嘴角一揚。

「你是『守護人的劍』。」

「是真的嗎……?」

亞里亞一定可以成爲守護人的一把劍。

『我會成爲你的朋友。』

亞里亞的小嘴不斷地張闔。

瑟希莉面無表情，繼續壓抑情緒，用業務性質的語氣說道：

「雖然有提案要放在一個地方嚴密保管，但是被否決了。而且不論是保管或送往哪裏都需要人員守備，是故『魔劍亞里亞』將會交由騎士團團員來保護，並賦予暫時性的所有權，而負責的團員是以能夠對抗惡魔爲前提進行選拔的。」

不管怎麼擦拭也止不住的淚水溼潤了眼瞳，瑟希莉帶着有力的眼神回望着。

「亞里亞，你絕對不是什麼『傷害人的劍』。」

淚水不停滴落，她用力擦拭並吸吸鼻涕，表情凝重了起來。

其中也刻着某位男子的名字，但知之者甚少。

從殺人之劍轉變爲守護之劍。

劍是爲了戰鬥而生的武器。

「不論是驅使惡魔契約的人物抑或組織盯上了魔劍，那都不是個人能夠抗衡的對象。監於這層危險性，你的原持有者放棄了魔劍的所有權，而哈斯曼市長用公費買了下來。」